金大娘子拿着热巾子走了过来，挨在他身畔坐下，一边帮他擦着手，一边语声轻柔地问道：“官人可是与沈家二爷谈得不太好？”
蒋世泽闻言，眼波微动，好似睡梦中的人被唤醒，这才回神转眸朝她看来。
他凝神看了妻子几息，然后微笑了笑，说道：“是有个不太好的消息。”
言罢，他顺手将她的手握住：“来。”
蒋世泽侧身把她拉到怀里，然后半拥着对方并躺在了一起。
“他说沈主簿得了朝中的消息，新运河的选址出了变故。”他说着，就将沈耀宗来转述的话大致又复述了一遍。
“沈家的意思是想看看能不能商量出个尽量挽回损失的办法。”蒋世泽道，“我对他说我要想想。”
金大娘子靠在他怀里找了个舒服的位置，说道：“我还以为官人会二话不说，答应帮沈主簿兜底。”
蒋世泽淡淡笑了一笑：“在商言商，我就算是要送钱给他，也得看有没有这个必要吧？”他缓缓说道，“这消息是沈仲德来同我说的，只怕他们兄弟两个在这之前已然背着我商量过一轮了。”
这意味着什么？意味着所谓两家一起商量个挽回损失的办法，不过是沈家兄弟在发觉沈家难以全身而退后的“求其次”。
倘若沈家有机会呢？那么哪怕是踩着蒋家往后退，他们大约也是会那样做的。
金大娘子没有说话，只是安静地依偎在丈夫的怀里。
蒋世泽听着她清浅的呼吸声，一如既往地从中感到了安定。
他笑笑，问道：“娘子好像一点也不担心？我看沈家已然是要着急上火的样子了。”
金大娘子微微笑笑，说道：“官人是遇过大风浪的人，你都尚且安之若素，我自然不必着急。若是连你也慌了，那我慌也没什么用，不如帮着你想想以后怎么过，这过日子的事，原本也急不来。”
蒋世泽搂着她的手紧了紧，脸贴着她的额角，感觉鼻息间充盈着妻子发间的香气，他不由心头微醉。
“那年你怀着娇娇的时候，半夜里看我辗转反侧，还挺着肚子给我抚背。”他说，“一下，一下，温柔又有力。当时我就在想，你真是个了不起的女子。”
蒋世泽感慨地说道：“那时若非有你在我身边，大约我很难撑得住。”
金大娘子浅笑道：“官人是性情坚毅之人，就算没有我，你也一定能撑得住。”
“你我是夫妻，这些谦虚吹捧的话就不必说了。”蒋世泽略感无奈，抬手轻捏了下她的脸，“你啊，总是不时让我有种才与你相亲的感觉，好似与我不熟一般。”
金大娘子莞尔失笑。
蒋世泽也低低笑了会儿。
“我明天先再去一趟鹤丘那边，”他轻舒了口气，缓道，“等看看再说吧。”
……
次日清早，蒋世泽夫妻俩正在屋子里用饭，王妈妈走了进来。
“老爷，大娘子。”王妈妈说道，“沈家那边昨儿夜里夭折了两个孩子。”
金大娘子一怔。
蒋世泽也是大感意外。
“他家妾室生了？”蒋世泽诧异地道，“竟一个都没留住么？”
王妈妈点头道：“据说生了对双胞胎，结果一个出生没多久就没了，另一个死在了腹中。”
蒋世泽皱了皱眉：“可惜了。”
“那待会儿我还是去唐大娘子那里探望一下。”金大娘子对丈夫说道。
蒋世泽颔首，心里突然有点同情沈庆宗，沈家是不是也太倒霉了些？
内宅人情往来的事有妻子处理，他也就没再多说什么，吃完早饭便出了门，与长随宋勉骑着马即直奔鹤丘县而去。
***
金大娘子去了沈家之后没多久，翠涛也在外头打听了消息回来。
“……说是两个女孩儿，头一个落地之后，另一个却生得有些艰难。”翠涛将自己听到的一句句转述了出来，“等好不容易从外头把大夫请来，也只能保住大人了，听说当时已出了不少血，险些一尸两命。那位罗娘子遭了这回罪，身子也是大亏，以后估计想再生也是不易了。”
康氏听得有些心惊肉跳，忙问道：“那头一个又是怎么没的？”
翠涛道：“都不知道，只晓得是还在生肚子里那个时，这个就已悄然没了声息，可能是娘胎里出来太弱了。”
康氏不由下意识抬手抚上了自己的肚子。
她和沈家的罗娘子孕期相近，再过两个多月也该生了，可眼下这般惨剧就发生在眼皮子底下，教她如何不忐忑？
她这样想着，好像自己的肚子也隐隐地作痛起来。
“娘子？”翠涛见康氏的脸色瞬间变了，一副捂着肚子要往地上倒的架势，顿时也被吓了一跳，忙上前去将她扶住，口中慌乱地喊着来人。
康氏动了胎气。
金大娘子是回来之后才从王妈妈那里听说的消息。
“翠涛直接就跑去了欢喜堂找老太太，”王妈妈皱着眉说道，“连句话都没有先往我们这里递。又不是头天进门的新人，也不知这丫头怎地就成了个这么没规矩的。”
她这话明着是在责翠涛，但屋里的人都听得出来其实说的是康氏。
金大娘子沉吟了片刻，没有多说什么，只语气平静地说了句：“她既然身子不舒服，我也就不去打扰了，待会珠蕊代我前往问一声就是。”
珠蕊恭声应下。
金大娘子在侍女的服侍下净完了手，然后挑了块香雪，一边随手涂抹着，一边不知在想着什么。
过了几息，她忽然对王妈妈说道：“等老爷回来了，你们就把康娘子那边的情况告诉他，请他先过去看看。”
王妈妈和珠蕊等人都愣了一下，不由面面相觑。
“大娘子，”王妈妈忍不住劝道，“您贤惠是好的，可有些事若退让得太多，只怕是要让人得寸进尺啊。”
“那位现在已经有了个儿子，若这胎又是个小公子，瞧着今日这番做派只怕是心也要大了……”王妈妈苦口婆心地道，“便是您不在意老爷的偏宠，可还有大公子和大姑娘呢？”
金大娘子却只道：“我心里有数，你们就这样去做吧。”
言罢她便不再纠缠这个话题，转而去了欢喜堂。
***
得知消息的蒋黎此时也正在和蒋老太太说着康氏的事。
“您就该差个人去沈家同二嫂嫂说一声。”蒋黎不由有些埋怨起了她的老母亲，“也就是半条巷子的距离，又不是那来不及的。现在却任凭她越过了二嫂嫂来求您帮衬，这算什么？想说她同二嫂嫂在咱们家是一样的，还是说二嫂嫂平日里亏待了她？”
蒋黎越说越有些上火：“二嫂嫂平日里怎么对她的我们又不是不晓得，莫说有意给她脸色瞧或是薄待什么，就是连醋都不曾与她争来喝，她还想如何？想二哥哥将她放在二嫂嫂前头？”
她气愤地道：“我头一个便不答应！”
蒋老太太清了清嗓子，劝道：“哎呀，好了好了，你怎么脾性这么大呢？”
蒋黎不受母亲的劝，坚定地道：“反正若换了我，定是做不到这样，我只当家里没他们这两个人。”
蒋老太太闻言淡淡一笑，意有所指地道：“到时别人就会说，怎么人家的大娘子能容得下旁人，偏你不行？”
蒋黎当即驳道：“那我就要问，怎么我爹爹能做到只有我娘亲一个，你们这些男人不行？”
蒋老太太含着笑，轻抚女儿的头发，须臾，霭声说道：“你爹爹这样的人太少了，连他的儿子都不像他，何况是外头那些男人。将来你嫁了人，要学学你嫂嫂才是，你二哥哥以后就算是再有别人，也绝不会让她们越了她前头去。”
“他对你二嫂嫂，心里除了喜欢，还有其他更重要，也更长久的东西。”
蒋黎顿了顿，半晌没有说话。
蒋老太太察觉到她的情绪，又缓缓说道：“你现在啊，就是还在那满怀憧憬，又还不肯服气的时候。我倒不是让你跟着别人去受窝囊气，只是想告诉你如今这世道便是如此，你若容不得旁人，那就要自己立得住。”
这个话题让蒋黎的心情有些低落，良久，她才如喃喃自语地说道：“只不过是求个一心一意，对他们男人就这么难么？”
蒋老太太轻握了握她的肩。
“康氏这回动了胎气是真，咱们本也不能不管她，倘我当时差了人去沈家，只怕又要让外人疑心你二嫂嫂把家里管得严苛。至于旁的，”蒋老太太说道，“也得是你二哥哥自己出面才是最有用。”
蒋黎抬眸朝母亲看去。
蒋老太太就教她：“等你嫂嫂回来了，定会先到我这里来。”
蒋黎有些愕然：“不是要先去康娘子那里看看么？”
蒋老太太笑着摇了摇头：“你二嫂嫂啊，她做的不是你二哥哥的妻子，而是我们蒋家的主母。”
她如此说着，似笑似叹。
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