元序照做，调颜料时抬眼张望的工夫，发现墙壁上多了两幅字画，想着应是殿下从扬州带回来的。扬州琼花闻名天下，殿下这对琼花的兴趣应该也是在扬州产生的。
太子作完画，自赏了片刻，交给他道：“去一趟司珍房，让掌珍按这个样式做一支簪子，用和田的青白玉做。”
元序恭顺接过，只见一朵绽开的琼花细蕊分明，九片花瓣儿洁白无瑕，上面还有一滴露珠，手一触就要破碎一样。
殿下的画技无可指摘，元序笑眯了眼睛，心想皇后娘娘和公主的寿辰还在几个月后呢，殿下今岁怎么这么早就开始准备礼物了，多嘴问出一句：“殿下是要送给公主还是皇后娘娘？”
太子一对眼神射过来，温柔却能杀人。
很显然，自己都猜错了。元序接过画，不敢再问，乖乖去了。
姬昙音回到家中，把姬府里里外外收拾了一遍，又盘点了府里的人和钱财。
梦里姬家被抄的情景一直她脑海里徘徊，她决定将府里的下人遣一部分出去，于是和春兰一起整理好了下人的身契，又给要遣走的人每人准备了充足的银子。
可是下人们不肯接过身契和银子。即使姬府清贫，给他们的月钱不多，但父女二人仁慈和善，从不苛责他们，所以府里的人，都愿意死心塌地地留下来干活，并不愿意离开姬府。
姬昙音不能将梦到的东西讲出来危言耸听，也不好强制打发他们走，只能作罢，同时在心中又一次祈祷梦境不要成为现实。
当晚，她的父亲姬仝辅也回到了长安。一抵达姬府，姬仝辅就钻进书房整理薛让的案情，准备明日早朝时向皇帝呈送。
姬昙音听说父亲着家，想着得早些劝他收一收锋芒，以免梦境里的噩耗降临。她知道陛下生性多疑。叔父与薛让一案有关，陛下让父亲担任巡按使也许并不是信任父亲，恰恰相反，可能是想故意试探父亲，又或者故意让父亲心中不痛快。因为父亲过去谏言总是给陛下添堵，有一次，陛下怒不可遏，给他取了“姬迂腐”这个外号。
她深吸了一口气，轻轻敲门，得到父亲的回应后，推门入内。
父亲在案前奋笔疾书，听见她的脚步声，没有抬头。
“爹，女儿有一些话想和爹说。”
“有什么话就说，爹听着呢。”姬仝辅依然没有抬头。
“渺渺近来做了一个噩梦，梦见父亲谏言触怒了陛下，姬家被抄。男丁流放，女眷入宫为奴。”
女儿的话并没有让姬仝辅上心，谏言触怒皇帝是常事，要是惧怕皇帝发怒就不谏忠义之言，那这个御史大夫他也没必要当了，回道：“一个梦罢了。渺渺不要胡思乱想。”
“可女儿总是重复做这个梦。女儿知道父亲谏言触怒陛下是免不了的事。只是……父亲能不能不要再参皇后？女儿害怕……”
姬仝辅放下笔杆子，抬头打断她说：“夜深了，渺渺先回房睡觉。为父明日早朝向陛下交差后，会主动提出辞官以回扬州侍奉你祖母，以后再不问朝堂之事。”
这样吗？这样也好。姬昙音点了点头，不再打扰父亲，轻手轻脚退出门外，又去厨房做了一碗羹汤送进书房，才回房歇下。
翌日早朝，百官久等皇帝不至，纷纷将目光投向太子。
姬仝辅也一样，随着众人的目光朝太子看过去。
昨晚，他整理案件资料一宿没合眼，进宫上早朝的路上撞见了太子，太子说自己回宫的第一件事，就是向陛下汇报薛让一案，陛下已了解了不少。不过早朝还需他向陛下补充些扬州从犯被劫的经过，之后封起案卷交刑部和大理寺。
太子既然都这么说了，显然也是不知道陛下不会来上早朝的。而且此时，百官看太子，太子也是一脸疑惑。
在逐渐躁动的等待中，百官终于迎来了皇帝身边的内侍总管陈缇。然而陈缇却带来一个令人唏嘘的消息：“陛下龙体欠安，今日早朝就罢了，请诸位大人都散了吧，明日再来。”
殿内霎时议论声四起。
包括姬仝辅在内的朝廷官员，在一片唏嘘和议论声中先后退出了殿外。
太子最后一个出殿，没有回东宫，而是直奔皇帝的寝宫，不料陈缇从身后追上来，拦住了他的去路：“殿下留步，陛下龙体有恙，殿下还是不要过去打扰的好。”
太子不信。他的父皇身体一向康健，对政事也是十分勤勉。在他记忆里，像今日这样不上早朝还是头一次。可陈缇总是千方百计阻挠他的去处，神色又遮遮掩掩的，让太子更加笃定他在撒谎。
陈缇无奈，只好说出实情：“皇后娘娘，还在飞霜殿。”
太子愣了一下，立刻明白了什么，不再前行，转了个方向，往凤仪殿去。
凤仪殿，是皇后的寝宫。
皇后魏檀玉已经三十多岁了，皇帝褚厉对她的宠爱不仅不减，反而是与日俱增。平时各地进贡的宝贝，皇帝总要第一个给她送去。她爱美，用了许多驻颜术，三十来岁的年纪，肌肤却如二八年华的少女一般细腻白嫩。
飞霜殿内，女人上了浴池，一边伸手拿衣裳一边指责身后的男人：“陛下真是越来越不知道节制了。”
“朕只是偶尔不上一次早朝，又没有荒废政事。”褚厉靠在浴池边缘，欣赏着美人出浴。昨天白天就想做的事情，因为一桩来自高丽的急报不得不悬崖勒马。
高丽王不久前死了，新王人选需由大越皇帝指定。然而，高丽王的三个王子分成两派争夺王位的局面愈演愈烈，两个王子结成了同盟对抗世子，已成了剑拔弩张的态势，高丽世子怕双方一旦开战自己不敌对手，于是发来急报求大越调兵支持。
褚厉便是为这事召集来几位将军商议调兵之计，一直忙到深夜才爬上龙床歇息。那时，他的皇后已经睡着了，云雨之事顺理成章地就发生在了天快亮的时候。
雾汽笼罩下的池水漂过来一朵粉牡丹，褚厉拾到鼻端嗅了一下，起身上岸，拥住正在整理衣襟的女人：“朕想念洛阳行宫的温泉了，好久没有和玉儿一起那样快活过了。”
魏檀玉制止他上下作乱的手，不断催促：“快更衣吧，答应臣妾的事情可不要忘了。”
“玉儿说的是哪一件？不让用力？还是……”
“当然是不把念儿嫁去高丽！”
凤仪殿里的红蓼出来迎接太子，说皇后还没起床，请太子晚些时候再来请安。太子转身离开，却在返回东宫的路上，远远看见自己的母后从飞霜殿的方向出来。
太子踏上回东宫的路。
元序取回了司珍房做好的簪子在等太子。
簪子完美地还原了太子的画，元序很是满意，他嘴甜儿，见缝插针地拍太子马屁：“簪子是司珍房的王司珍亲手做的，殿下瞧，连这一粒粒细小的花蕊都做得栩栩如生，能以假乱真了。不过啊，还是咱们殿下画得妙，没有殿下这能以假乱真的画，王司珍也不可能做出这么美的东西来。”
簪子被太子拈在手里转动着看，眼前同时浮现起姬昙音在琼花树底下阖目而眠的画面，以及马车窗里低头时簪子晃动的情景。
元序见太子嘴角流露笑容，知道他也很满意，心里欢喜极了，只等着太子打赏。果然，太子一高兴赏了他二两银子。吩咐他把簪子装起来，送去一个地方。
元序心里再次乐开了花，收这簪子的贵主一高兴肯定也会给自己打赏，元序的如意算盘打得正响，听太子道：“你不要送，你找人换身衣服去送，送去姬府给姬小姐，姬家的人问起就说，是还给她的东西，别的什么都不用多说。”
姬府？姬御史家里的小姐？难道不是……和杜探花有婚约的那位？元序像窥破了一个惊天秘密，震惊得无以复加。
“此事不要让任何人知道。”太子神情严肃，让元序更加相信自己的直觉。
“奴才明白。”元序是出了名的机灵，不然也不会打小被挑来伺候太子。拿太子的钱就为太子办事，当然只会忠于太子。太子的秘密，他一定守口如瓶。
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