第四十一章

    陆照领着书童陆十往吏部侍郎程立的府上递了拜帖, 不到一刻钟的时间,管家出现,恭敬地请他去见大人。

    “陆明德, 本官总算是等到你了。”正厅中,程立捋着短短的胡须,笑眯眯地看向朝他走来的陆照,开口说道。

    陆照闻言,立刻闻弦歌知雅意, 躬身俯首, “学生陆明德拜见座师。”

    程立受了这个礼,脸上的笑意愈发的深, 他身为本次春闱的副考, 也算对这些进士举子们有提携之恩,陆照喊他座师正得他心。

    “这个礼本官就受了。”他越看陆照心中越欢喜,当即邀陆照留下去了他的书房, 给他看自己的书法珍本。他记得陆照那手令人惊艳的字,陆照也不令他失望, 当即挥墨写了一幅字, “大学之道, 在明明德,在亲民,在止于至善。”

    这是《大学》开篇的第一句话,同时也是景安帝为他取的表字由来。

    程立细细看了几遍, 心中更加欢喜,准备将这幅字帖挂在自己的书房里面。不过在看到明德二字时, 他忍不住点了点新收的好学生。

    “你可知, 吏部侍中是几品的官职?”他开口询问陆照。

    陆照回道, “侍中一职,六部皆是从五品。”先前在陆照面前炫耀的同乡郑重就是从五品的礼部侍中。

    程立放下字帖,点了下头,目光含有深意,“可你陆明德,身为状元郎理应入翰林院做从六品的编撰,却到我户部做了从五品的侍中。虽品级有陛下言还是从六品,但终究是前所未有啊。”

    品级是从六品,权力却是从五品,有陛下赐字就算了,绶官还捡了一个大大的便宜。谁人看了眼睛不红,心中不酸?

    陆照眼神清明,心中也明了,除了景安帝的确喜爱他的海禁之策外,怕还是因为小郡主的缘故。

    他这辈子的路,的确比上辈子走的太过顺遂了。从春闱开始,便一路高歌猛进。

    此时的陆照心中有很多压住众人口舌的手段,但在有意点拨他的程立面前,他恭敬垂首,“不惹人妒,是为庸才。照还请座师指点。”

    既有才子锐气,又能虚心请教,程立满意一笑,指了指南下的方向,悠悠道,“陛下正为东海县令的人选而烦恼,前几日严首辅提出由你担任,只有卢尚书一人反对。东海县令虽为七品,但对明德你而言,的确再合适不过了。”

    陆照闻言,神色微顿。

    ***

    端午节这日对姜昭而言,算是虎头蛇尾了,高高兴兴地开始,惨惨淡淡地结束。

    次日,二哥姜晗跑到公主府这边见她,姜昭还是一副无精打采的模样,真是讨厌,起码有两三日不能和陆表兄待在一起了。

    “二哥,你怎么了?神神秘秘的。”姜昭原以为二哥是要在临去东海之前和她这个妹妹多联系联系感情,没想到他一到公主府才说了一句话就坐在那里发呆,不由得好奇询问。

    姜晗被妹妹的疑问惊醒,回过神来,神色颇有些欲言又止,“妹妹,二哥有一件事想要拜托你。”

    姜昭掀了掀眼皮,浅色的眸子滴溜溜不停地在他的脸上打转,“二哥,你不会是想让我在你走后照顾你的红颜知己吧?”她想起来了二哥是怎么遇到破局的证人的了,飘香楼啊,京城最大的一处花楼。

    姜晗闻言,脸色微妙地泛红,语气也尴尬,吞吞吐吐的,“妹妹真是会猜,不过,也不算是红颜知己,只是,只是见过两面而已。”

    “妹妹,你肯定也听过这女子的名字。”

    她也听过?姜昭开始转动她的小脑袋瓜子,想最近听过的人,还得是女子,还和二哥有关系,刘姨娘是细作……她往二哥的身边凑了凑,轻声细语,“二哥,你是要我照顾忠和乡君吗?”

    姜晗默默点了下头,“她毕竟是揭露了郭二罪行的关键人,我担心郭家人到了京城会对她不利。就是府中的大嫂和母亲,她在京中毫无根基也压根敌不过。”

    便是他,这几日也是避着大嫂,唯一遇见大嫂的那一次,她的眼神可谓是让姜晗后背发凉。

    更别提,之后还有满口仁义道德的郭家人。姜晗不忍看到许清荷被为难,他尤记得她手臂上的鞭痕。

    想来想去,唯一能拜托的人竟然只剩下他的亲妹妹明月郡主了。京城之中,有舅舅在,无人敢惹妹妹。

    姜昭抿着粉唇睁着无辜的大眼睛,笑出了声,“二哥,难道你就没想过另外一个可能吗?忠和乡君她从小在东海长大,她的父亲东海县令死在东海埋在东海,她报了仇肯定回去东海生活呀。”

    舅舅赐给她的田地也是在东海附近的县乡,许清荷只要不傻就不会留在京城。

    姜晗脸上的神色僵住了,他算是关心则乱,心中懊恼被妹妹看了笑话。不过转而一想,他自己也要去东海,岂不是和那女子同行……

    “咳咳,妹妹最近有何需要,可以和二哥说。”他总算记得要和亲妹妹联系感情了。

    姜昭偏着头,眼睛弯弯若新月看向姜晗,“二哥照顾好自己,若是可以,多写信告诉我海边的风景。”

    她出不了门去不了东海,但可以听别人的述说。

    姜晗闻言,爱怜地摸了摸她的头,“放心,二哥一定会的。待陛下决定了东海县令的人选,从出发之日起我就给妹妹写信。”

    他的妹妹这样的乖巧聪慧,偏偏上天待她不公,给了她那样的遭遇。

    东海县令的人选,姜昭听到这里想起了舅舅说给她的话,有些后悔没在昨日询问陆表兄的想法。

    二哥去东海她只有淡淡的不舍心中是赞同的,可若是陆表兄也要去千里之外的东海,她见不到他就仿佛失去了快乐……

    ***

    端午节后,很快迎来一次大朝会,陆照身为吏部侍中也要参加。

    因为官职低微,他只堪堪站到了太极殿的殿门口,往前望去,数不尽密密麻麻的朱衣高官。

    大朝会从辰时末开始,他也从辰时末站到了日光高照,阳光毒辣官袍厚实,周围的同僚已经在悄悄地擦拭汗水,陆照依旧岿然不动,浑然不知有一把火即将熊熊燃烧到他的身上。

    “陛下,臣有一重要之事需要禀报。”大朝会的末尾,都察院的右都御史洪振祖突然出列,神色愤慨地看向站在前方勋贵一列的安国公。

    “臣要弹劾安国公包藏祸心,暗中插手本朝科举!今科状元郎,吏部的侍中陆照就是借了他的关照才提前拿到了考题!”

    嘶,一语惊起千层浪,洪御史的话连景安帝都惊到了。

    “卿所言可有证据?”景安帝眯着眼睛,神色高深莫测,让人看不清他到底在想些什么。

    “臣查到礼部侍中郑重正是陆照的同乡,春闱结束不久,二人相聚,陆照在众人面前大放厥词说他定然考得春闱头名,在场的人还有如今的翰林院编撰褚伦。”洪御史冷笑不止,根本不在乎安国公的怒目相视。

    承恩侯李家的覆灭就是一个信号,安国公府姜家说不定就是下一个李家,他们还是姻亲关系呢。

    陆照被景安帝宣到殿中,听洪御史明指他一定是提前得知了考题一定是深知有安国公的庇佑才能信誓旦旦考中头名,心下毫无波澜,上辈子他中了探花,这样的话也是层出不穷。

    区别是,这辈子洪御史将猜疑摆到了太极殿上,摆到了那么多人的面前。

    无论这是针对安国公府还是针对他自己,陆照都不如何在乎,因为他知道景安帝不会相信。

    “陛下,有礼部侍中郑重作证,陆照从金陵到京城便一直住在安国公府,对他态度轻蔑,根本不将五品官放在眼中。如此可见,陆照心中定有依仗,不是安国公还会有谁?果然,中了春闱同名又得了殿试的状元,如今还一跃两级到了吏部做侍中和他的同乡平起平坐了。”洪御史语气抑扬顿挫,阴阳怪气的很有感染力。不少朝臣默默应是,是啊,连中两元还一跃两级呢!

    安国公听着他们的窃窃私语,身上的怒气尤若实质,他可不觉得陆照会对洪御史一个右都御史有威胁,他们是在试探他姜家能不能踩上一脚!

    “难不成洪御史觉得我一个国公能够控制玄冥司的人,让他们进到太极殿中,让陛下改变主意,临时出了除倭的殿试题目?”安国公反唇相讥,他们敢来试探他就必须要踩回去。

    洪御史又是冷笑,“状元本该入翰林院,陆照入吏部担任从五品侍中又该如何解释?”

    安国公看向上首的景安帝,不再言语。这也是一朝天子才能决定的事情,他岂能过问?

    景安帝见这把火烧到自己头上,深知这是朝中有人对他格外看重陆照不满了,的确,他念着盘奴对陆照破了前例。

    不过,这对他一朝天子而言又算什么大事呢?他正欲开口,内阁大学士严问先他一步,“陛下,洪御史所言有几分道理,陆照继续担任吏部侍中的确不妥,五品便是五品,与六品官职天差地别。”即便天子开了金口言陆照的品级依旧是从六品。

    严问的话没有过错,他在暗示天子过犹不及,有的时候太过看重也是一种捧杀。

    他这么一打岔,景安帝也难得沉默下来,严问是内阁大学士,绝对的能臣,他的话景安帝还是会采纳的。

    不过,若是突兀地降了陆照的侍中之职,岂不是他身为天子自打脸?

    僵持之中,陆照轻不可闻地叹了一口气,抬起头,掷地有声,“陛下,臣正有一事希望您能允准。解海禁除倭寇是臣之所想,如今东海县令一职空缺,臣请往之!”

    状元郎自请七品县令,太极殿静了一瞬。严问脸上闪过一抹诧异,洪御史往前方某处看了一眼不再言语,吏部侍郎程立微微颔首,诸位大臣纷纷看向景安帝。

    然而,景安帝半垂着眼眸,手指摩挲着龙椅的把手,明显在犹豫之中。

    “此事,臣觉得可行。陆侍中两次答卷针对海禁倭寇,策论精彩,由他任东海县令,定能达成陛下所想。”严问率先出声,他不明白景安帝还有犹豫什么。

    “科举由吏部和礼部二部共同负责,作假乃是天方夜谭,洪御史所言根本是子虚乌有。陆侍中的答卷也当得状元之名。”严问再次开口,为陆照和安国公正了声名。

    “既然如此,东海县令一职就由陆明德担任。”景安帝闻言,终于做了决定。

    不过,他看着殿中俊逸不凡的青年,笑着又加了一句话,“吏部侍中的职位朕为明德保留着,倭寇既除,你可立即返京。”

    到时候,陆照便再无人可以质疑,即便景安帝再升他的官职。

    这样,估计盘奴不会太失望,景安帝还想着自己的外甥女。相反,若是陆照只会纸上谈兵,盘奴若还是喜欢他,景安帝也会私下让他回京,当然到时晋升再无可能。

    陆照闭了闭眼睛,恭声谢恩。

    等他从东海回来那日,他会光明正大的站在小郡主的身侧,再没有任何人可以质疑。

    作者有话说:

    可怜的昭昭,要开始异地恋了。历史上的唐寅貌似就是因为一句狂言引来了怀疑,接着仕途尽毁……

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    第四十二章

    陆表兄要去东海任县令了!千里之外的东海!

    大朝会的那天晚上, 姜昭就知道了这件事,她闷闷不乐却又没有表现出来。她又有什么立场让陆表兄拒绝呢?名不正言不顺。而且,陆表兄情急之下做出那样的决定是明智的, 也是无可奈何的。

    再者是她自己一直在强调这不过是场露水情缘,怎么就变得越来越贪心了呢?陆照他数年苦读得中状元,有自己宽敞平坦的人生路要走,自己的小径不过是短暂地和他的大道有了交集而已,她的小径快要走到结束的时候了, 和他分开是迟早的事情。

    如今, 仅仅是早了一些罢了。

    姜昭想到这里,自嘲一笑, 也不说话, 平静地喝了苦涩的汤药,平静地洗漱入寝,最后窝在床榻上闭着眼睛一动不动, 像是睡着了。

    次日她早早地醒来也没让任何人发现异样,拿了库房的单子, 认真地勾选了几件, 吩咐身边的人, “这些呢,给二哥送过去。另外的,就送往梧桐巷去。”

    姜昭向来是很大方的,对送自己库房中的珍品毫不吝啬。反正, 她觉得这些东西放在她这里只有落灰的份儿,用不上也来不及用上啊。

    一箱一箱的东西从库房中被抬出去, 安国公府见到的人纷纷感慨明月郡主的财大气粗, 梧桐巷中却只有陆照和陆十二人能看到这份厚重的礼物。

    “郡主恭祝陆表兄前途无量, 一路平安。”

    礼物伴随着这句话被留下,陆照静默不语,看在陆十眼中急的不行。

    郎君这一去东海,怕是和郡主要断了,看看,这些不会是郡主送来的分别礼吧?唉,世事无常,谁又知道郎君要去东海呢?要怪只能怪那个胡乱攀扯的洪御史,还有那个污蔑郎君忘恩负义的同乡郑重!

    东海那地方听说时常有倭寇侵扰,百姓大多穷苦,连每年的赋税都交不上,郎君和他大半要去吃苦了。

    “郎君,您要去…”要去见郡主一面吗?陆十小心翼翼地开口,没有将这句话说完。不过他肯定郎君听明白了他的意思,他也肯定郎君在遇见郡主之前没有现在欢喜。

    “收拾一份礼,我们去安国公府赔罪。”陆照沉默了一会儿,目光遥遥地看向屋外的方向。

    陆十闻言,立刻应了一声。

    ***

    安国公在得知陆照上门赔罪的时候一点也不意外,大朝会一幕还历历在目,他回来和长子琢磨了一通后赫然发现洪御史的目的还真的就是陆照。

    换句话说,这次倒是他——/依一y?华/们安国公府受了陆照的牵连。

    “那些文臣最是心眼多,岂能眼睁睁看着入朝不过几日的年轻人马上就要凌驾于他们的头上。”世子姜曜新入朝时也受到过排挤,他也知道那些人是在嫉妒他的世子身份,对于陆照的遭遇也很能理解了。

    “为父还想将五娘嫁给陆照,成就一段佳话,这下他去了东海,怕也成不了了。”安国公有些可惜,连带着对洪御史生出不喜,无论如何,这盆脏水也往安国公府的身上泼来了。

    不过,他比长子想的还是多些,比如细想起来,洪御史针对他们姜家不是一次两次了,而安国公从未得罪过都察院和洪御史个人。

    姜曜闻言,含笑摇头,“父亲,未必,陛下最后那些话表明他还是看重陆照的,倭寇只要除掉,陆明德的前途必然一片光明。再者,他和二弟两人一同前往,也能互相有个照应不是?”

    安国公点了下头,“照应不假,只是那倭寇危害海边百姓多年,一朝一夕不好除去。”五娘的事还是作罢。

    “那倒也是,”姜曜也没有反驳,继续说道,“此事因他而起,想来他很快便会上门给您赔罪,到时父亲能问他有几分把握可以除去倭寇。”

    安国公颔首而应,此时接见陆照,坦然受了他的赔罪后,紧接着果然问起了他有几分把握可以除掉倭寇。

    “原本有七成,但今日过后,照的把握便有了十成,倭寇必除!”陆照眼神清冷,有一瞬间展现出昔日陆首辅的威仪。

    “边防卫虽整顿,但国库空虚,朝中可能提供不了什么得力的武器。”安国公晃了一下神,隐晦地告诫他不要自大自满,所谓骄兵必败。

    陆照谢过安国公的教诲之后,轻描淡写地表示远行需拜访姨母一趟。

    安国公欣然应允。

    “此去东海,照儿你要保重,也要多多照顾一同前去的二郎。”三夫人的兴致不高,匆匆见了陆照一面,有大半的话都在围绕长恩侯姜晗来说。

    倒是意外过来的七郎,小小的少年,抱着一个小箱子要送给陆照,“照表兄,我听闻郡主姐姐给要去东海的二哥准备了好多好多的东西,七郎这里只有一点,你带在路上不要嫌弃。”

    陆照那处同三夫人说过话后,七郎的身份多了两个向学的伴读,互相影响之下,七郎的言行举止已经学会了知礼。

    陆照温和地俯下身摸了摸他的头,接过小箱子,“那表兄就多谢七郎的好意了。”

    七郎郑重地点头。

    陆照向三夫人告别,离了三房却没离开安国公府。身边引着他离开的人正是揭发郭二郎罪行的小婢女,陆照温声同她说,想要去昔日常去温书的水榭待上一会儿。

    小婢女对他心存感激,闻言忙点头应下,“表公子尽管在里面,那处水榭偏僻,很少有人去。奴会对陆十说的。”

    陆照谢过她,步伐缓慢地走进了水榭,进到安静无人的水榭里面,他心下第一次生出了忐忑,他不确定想要见的人会不会来这里,他最多只能在此处等上一个时辰。

    事实上,他一进安国公府的大门,金云等人就知道了。因为不能说的秘密,她们这些姜昭身边的婢女很是关心陆照的一举一动。陆照在大朝会上被御史和同乡弹劾无奈自请到东海任县令的事情她们也都早早地知道,心中也着急会影响到郡主的心情。

    她们一直观望,郡主看上去很正常,只有在派人往梧桐巷送礼物的时候露出一分寂寥,也没说要见陆郎君。

    金云便猜测,郡主是不是要和陆郎君断了往来,因此就算得知陆照去了水榭,她也没有莽撞地开口。

    半个时辰后,陆照依旧待在水榭中没有离去。

    姜昭无所事事地拨弄手腕的贝壳手镯,躺在软榻上,异常的沉默,陆表兄也没说要来见她,可能也想和她撇清关系吧,偷偷摸摸地还要提心吊胆被人发现,有什么意思。

    “郡主,您可要出门走一走?”金云这下开始发现姜昭的情绪不对了,试探着开口。

    姜昭想都不想就拒绝了,“不去。”

    “可是,安国公府那边传来消息,陆郎君已经在水榭待了半个时辰了,奴猜测他是想要等郡主过去。”金云立刻将陆照到安国公府的事情说出来。

    姜昭懒洋洋拨弄贝壳手镯的动作一顿,转过身去,语气闷闷的,“不想去。”

    去了做什么能改变什么,去了陆表兄就不去东海了?

    “郡主,但您不去的话陆郎君估计还会继续等下去。陆郎君肯定有话要和您说,但他与您的身份天差地别,也只能通过这样的方式来见您了。”金云轻声开口相劝。

    听到身份差别,姜昭的眼睫毛颤动不止,沉默地坐直了身体,下了榻。她又想到了端午那日,陆表兄被靖王九公主等人无视嫌弃的场景。

    无论如何,陆表兄不该在她这里也受到被无视的遭遇。

    水榭中,陆照微阖着眼睛仿佛在闭目打坐,耳中萦绕着水流声,他在心中默念时间已经过了半个时辰又两刻钟了。

    而他要见的小郡主依旧不见人影。

    作者有话说:

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    第四十三章

    时间距离陆照进入水榭已经快要到一个时辰, 他双耳听不到除了水声任何的其他声音,苦笑一声,陆照猛地睁开了眼睛。

    没想到上辈子不近女色的陆首辅如今还有为情所困的一天, 收到姜昭礼物的那瞬间他甚至生出一种惶恐,他想有朝一日能够光明正大的站在小郡主的身边,却没有问过小郡主愿不愿意等他。

    看来,她不愿见他是真的有了两清之心。

    陆照环顾水榭,犹记得那日清灵高贵的小姑娘出现在他面前的感觉, 她主动要撩拨他, 要与他春风一度。今日是他主动前来,却等不到她的人影。

    一个时辰的时间已经到了, 陆照扶着自己的额头, 薄唇抿的发白。他很清楚自己不能再待下去,待下去便是失礼,便是可能连累到那小婢女的身上。

    可起身后, 他还是忍不住回头多看了一眼,陛下整顿东海心切, 已经定下了明日中午出发的时间。过了今日, 他最起码要有数月的时间不在京城……

    “郡主, 您怎么不进去?”不同于陆照所想,水榭外,姜昭已经踌躇了一盏茶的时间,迟迟地就是不迈步进去, 看的几个婢女心中着急。

    姜昭低下头有些沮丧,她不知道该如何回答婢女的疑问, 拖住她脚步的是心中的害怕呀。陆表兄很有可能是特地前来和她断绝往来的, 他要向自己告别, 几个月几年都要待在遥远的东海。

    这一刻,她怎么敢进去?

    外面传来悉悉索索的细响,陆照眼神一沉,加快了脚步,出了水榭的门,一眼就看见了低头有一下没一下摆弄着自己裙摆的小姑娘。

    “金云,其实我快要死了对不对?快要死的人本就不该招惹陆表兄的。”下一刻,他的灼灼注视下,蔫头蔫脑的小姑娘对着身边的婢女低声说出了这句话。

    陆照闻言,心下一痛又是一怒,他从这句话里面听出了几分后悔之意,后悔招惹了他,所以借着这次机会与他撇清关系?

    冷着脸,他快步上前走到小郡主的面前,伸手牵住了她的手,凉冰冰的触感让陆照眉头紧锁。

    “陆、陆表兄。”姜昭丧到了极致的时候,突然发现陆表兄已经从水榭出来,来到了她的跟前,一时神色有些慌张。

    陆照抿着唇面无表情地牵着她重新回到水榭,拿了一件披风裹在她的身上,黑眸紧紧盯着姜昭,沉声,“为什么不进来见我?后悔那日主动进来了?”

    他神色冷凝,眉眼压的极低,像是在生气,姜昭瘪着嘴,委屈一下就爆发了。

    “明明是陆表兄要去东海,那么远的地方我根本就去不了。”她控诉陆照,单方面地离开京城。

    “我问你为何不进来见我?”陆照冷着脸的模样不因为姜昭的控诉有丝毫的改变,漠然的眼神一直未从姜昭的脸上移开,黑眸幽深。

    姜昭灵敏地感觉到了一丝不对,她看着陆表兄的冷脸有些怂,低声实话实说,“我害怕进来后你要和我断绝往来。”

    “后不后悔那日主动进来招惹我?”陆照神色微缓,语气却还是冷漠的。

    姜昭下意识地呼吸一窒,迅速摇头,乌发因为她的动作颤动不止,“不后悔不后悔,我喜欢和陆表兄春风一度,我喜欢的。可是陆表兄要马上离开京城去东海了。”

    她委屈巴巴的看起来可怜极了,陆照的冷淡彻底消失,展开手臂将她抱在怀里,叹了一口气语气温和,“我非是来与你断绝往来,只是想让你等我三个月的时间。等倭寇除掉后,我就立刻从东海回来。”

    姜昭从他怀里抬头,水汪汪的大眼睛看着他,带着期盼,“真的?陆表兄三个月就能从东海回来?”

    三个月的时间,姜昭想一想好似也不是很长,总是睡觉睡觉也就过去了。

    “我答应你,最多不将路途上的时间算上。”陆照心念一动,忍不住低头在她的眼皮上轻吻了一下。

    路途来回加起来也就一个月的时间,姜昭觉得灰暗的生活瞬间有了希望,又恢复了高兴,往陆表兄的怀中拱了拱。

    “陆表兄,我最讨厌骗我的人,你不能食言。”她与陆照做下约定,眼中也有了神采。

    “明日便要出发,你留在京城要按时吃药用膳。”陆照开口一句一句地嘱咐她,看着她开心的模样方才的忐忑与惊怒全都转化成了柔情……

    ***

    得知东海县令的人选定成了陆照,姜晗心中满意,陆照是三婶娘的外甥还曾经寄居在安国公府,他见过陆照两面觉得此人品行不错。

    禁军统领也是英名在外,加上忠和乡君,姜小侯爷觉得自己未来在东海的日子应该不会太凶险。

    东海县令定下,出行的日期也定下了,就在明日午时。姜晗想着公主府的人送过去的几大箱东西,溜溜达达地出了自己的院子,准备再和妹妹见上一面。

    等下还要同父亲母亲祖母兄长叔父等人告别,姜晗走得急,去公主府就抄了近路。

    从园子里面经过,他无意中发现一个小婢女还有一个年纪不大的小仆呆在一处,看这小婢女的脸有些熟悉,他走了过去,好声提醒,“园子里面下人不得长久逗留,哪房的快些出去吧。”

    是小侯爷!方才和陆十二人说笑的婢女一下就慌了,连带着陆十也呼吸急促,乱了阵脚。

    怎么办?表公子/自家郎君还在水榭里面没有出来,万一被小侯爷发现了怎么办?小侯爷他去的方向很像是水榭那边!

    “奴,奴是三房的,这就出去。”小婢女吸了一口气,回禀姜晗。

    姜晗点点头,三房的院子的确和园子挨着,他不再吭声继续往公主府去,没有发现身后小婢女和陆十的眼神都染上了焦虑不安。

    直到姜晗走了一段路后看见郁郁葱葱的竹林,整个人如同被敲了后脑勺一般狠狠一震,他记起来了,刚才那个没有吭声的小仆根本就不是三房的人。

    小仆是陆照的贴身书童,陆照从前就住在这处竹林后面的小院!

    陆照今日进府了?见三婶娘……还是见其他人?

    姜晗心中存了一丝疑虑,下意识放轻了脚步,观察起周围的环境,又走了几步后发现没有异样,他笑骂自己大惊小怪,陆照到他们家拜访又怎么了?

    可惜很快,姜晗看到了水榭外面守着的公主府婢女,笑容凝固在脸上。这几个婢女并不是寻常的其他人,是他妹妹姜昭身边的贴身女官,即便是他的父亲安国公,有时也要给她们几分颜面。

    她们守在水榭外面,那里面的人就只有一个可能,他的妹妹姜昭。

    姜晗不傻,他很快联想到了神色慌慌的陆十,想到了妹妹一反寻常地去看状元郎游街……

    心头像是压了一块巨石,姜晗静悄悄地没有出声,径直往水榭而去,然后被金云等人拦在外面。

    “侯爷,郡主在里面小憩,您暂时不能进去。”金云含笑拦下他,表情镇静,语气也没有任何异样。

    姜晗眼神一厉,根本不相信金云的话,他沉声喊了一句妹妹,刻意提高的嗓音直接被水榭里面的陆照和姜昭听到。

    陆照气定神闲地看向怀中的小郡主,像是一切任凭她处理的意思。但姜晗和他一起去东海,他若要和小郡主联系,定是瞒不过去。

    姜昭也明白,转了转眼珠很快翘起了唇,“陆表兄不要怕,本郡主手中有二哥的把柄,他不会说出去的。”

    这是要让姜晗知晓了,陆照颔首,淡然出声,“请长恩侯进来吧。”

    声音清冷,男子无疑!姜晗眼前发黑,狠狠念了一句陆照的名字,大踏步地进了水榭,接着一眼看到坐在陆照怀里的亲妹妹。

    亲妹妹还朝他灿烂地笑,脆生生地道,“二哥,我还要你帮我一个忙,你要帮我和陆表兄传信。”

    姜晗脸色难看,恨不得立刻上前将陆照赶出去,盯着陆照眼神不善,“竖子快点放下本侯妹妹,昭昭肯定是被你给哄骗了!”

    陆照就是再好,在姜晗的眼里跟自己的妹妹还是差远了。

    陆照闻言,轻笑了一声,动作轻柔地将小郡主放开,“长恩侯勿要生气,郡主向来聪慧,不会被人骗去。”

    “二哥,其实是我看上了陆表兄,趁火打劫让他和我在一起的。”姜昭含含糊糊地将往事说了一遍,再次强调是她喜欢陆表兄,让他和自己在一起。

    姜晗听在耳中犹如晴天霹雳,恨恨地瞪了陆照几眼,“就算是他被四妹算计,你主动过去,他也应该把持住自己,肯定是他早就包藏祸心,居心不轨!”

    “而且,他考中了状元,也被陛下授了官职,竟然还敢不清不白地敷衍你!妹妹,你一定是被骗了!”他对陆照怒目而视,转而对姜昭痛心疾首。

    负责任的男子早就向妹妹提亲了,虽然他根本就配不上自己的妹妹!

    陆照闻言,垂下眼眸神色不明。

    “可是二哥,我就喜欢这种偷偷摸摸的感觉,成婚多没有意思呀。”姜昭一脸无辜,她不想成婚,哪怕这人是陆表兄,她还能活多久呢,成婚做什么。

    姜晗的怒气被姜昭石破天惊的话打断,一时讷讷地说不出话来,只好又恨恨地朝陆照嗤了几声,与眼神微冷的陆照四目相对,居然在一刻生出了同情之心。

    好吧,是自己家妹妹不想和陆照成婚,说不定妹妹只是想养一个面首呢。有朝一日,她会厌倦了陆照的皮相,再寻新欢……

    “此事,二哥会保密不让其他人知道,传信的事再说。”姜晗在姜昭笑盈盈的神色下终于偃旗息鼓,说不出这一刻是什么滋味。

    该说妹妹果然是陛下养大的吗?行事大胆不循常理,估计最后受伤的还是这陆明德。

    他这么一想,心中好受了些,看陆照也不那么愤怒了。

    “多谢长恩侯帮忙。”陆照收敛眼神,朝他道了一声谢,神色恢复了淡定自若。

    见此,姜昭眯起了大眼睛,声音欢乐,“二哥,我这就和陆表兄回公主府了,若有人问起陆表兄,你就说你请他做客和他在一起呀。我也不会把二哥逛花楼的事情说出去的!”

    说完她拉着陆表兄的手出去了,留姜晗一人站在原地目瞪口呆。

    是夜,姜昭又和陆表兄做起了快乐的事情,被翻红浪,温柔缱绻,鱼水交融……直到最后,姜昭沉溺在极乐中,眼神迷离渐渐失去了意识……

    陆照不舍地吻了吻她额头的湿发,亲手抱着小郡主进了净房,等到二人身上都干净清爽后又抱着她躺了回去。

    凝视着小郡主不设防的睡颜,他静静地想明日一大早还要去座师府上一趟,势必请他留下未来不久出现的医术高明的游士。

    陆照想,也许这是小郡主恢复健康的希望,他既然能重活一世,就代表了在这个世界上没有什么是不可能的。

    求医不成,那他就去问佛寻道。

    只要他活着,姜昭也必须活着。

    之后,陆照抱着小郡主也很快入睡,而姜晗一夜辗转未眠。

    作者有话说:

    啦啦啦,明天异地恋,会很快的。

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    第四十四章

    次日快要到陆照等人出发去东海的时间, 姜昭还在沉睡,脸颊红通通的像是染了晚霞,唇角似有若无地挂着甜笑, 一看便是昨夜休息的极好。

    金云都不忍心唤醒她了,前两日的郡主可没有这样好的气色。不过,郡主肯定是想亲眼看着陆郎君等人离去,狠了狠心,金云拉了拉铃铛。

    姜昭悠悠地从美梦中醒来, 先是懒洋洋地打了个哈欠, 等到发现天色已经大亮,意识到了时辰美目圆睁, 急急忙忙地爬起了身。

    “郡主放心, 此时小侯爷和陆郎君还未启程,时间足够。”金云精心服侍她洗漱,为她盛装打扮了一番。

    姜昭之后便坐着软轿去了安国公府, 差不多正到二哥姜晗出门的时间,毫不意外安国公府的二门处挤满了人。

    她远远看去, 看到了难得垂泪的端敏长公主, 二婶娘三婶娘等人也都露出依依不舍的神色, 祖母和大嫂郭氏倒是不在,可能是一个年事已大见不得人离开,一个是怕在那么多人面前失了淡定吧。

    安国公和二叔大哥正在和二哥姜晗说话,姜昭从软轿上走过来, 不怎么费力就发现了二哥眼底泛着的青色,深知二哥昨夜辗转难眠, 突然便有些心虚。

    “二哥。”她软软地唤了姜晗一声, 光彩照人的小脸和姜晗形成了鲜明的对比。

    姜晗不错眼地打量妹妹粉白滋润的脸色, 眼神幽幽,终于有一分认同了姜昭的说法,妹妹她是真的喜欢暗中和那陆明德在一起,因为喜欢,她的身体都好了一些。

    “我会时常给妹妹写信的,妹妹不要担心。”他隐晦地答应了姜昭的请求,摊上一个病弱又聪明的妹妹怎么办呢?当然是尽心尽力满足她的需求为她和陆明德遮掩了!

    姜昭闻言,眼睛亮晶晶的,当即拍着胸脯直言,“二哥放心,舅舅答应封你为校尉,你在东海必定无忧。”

    她还表示要亲自坐着马车送二哥到城门。

    端敏长公主感动不已,摸了摸她的头称她是好孩子,安国公和世子姜曜也默认了她的话。只有姜晗福至心灵地想到另外一个可能,妹妹她估计是想送陆明德吧。

    时辰到,众人出发到城门口送姜晗。

    姜晗坐在姜昭宽敞舒适的马车里面,忍不住小声地在她耳边嘀咕,“妹妹放心,在东海的时候我一定牢牢盯着陆明德,若他敢拈花惹草,二哥一定废了他!”

    “陆表兄不会的,他只喜欢我一个。”姜昭当即摇头,很有自信也很相信陆照的人品。

    这般信任那竖子?姜晗闻言有些郁闷,真不知道陆照给妹妹灌了什么迷魂汤。

    城门口,不止安国公府的马车,车马还有很多。姜晗全都望过去,见他口中的竖子正高高坐在一匹马上同禁军统领有说有笑,撇着嘴哼了一声。

    转眼看到一辆素色的马车,他眼眸闪烁,知道里面的人十有八、九是返乡的忠和乡君。

    姜晗深吸一口气跳下了马车,见不少人看过来,其中包括那陆照时,他微微倨傲地扬了扬下巴,转身向后半扶着姜昭下来。

    姜昭一眼就看到了人群中的陆照,没办法,他的气质和皮相都太显眼了。眷恋地朝着陆表兄望了两眼,她想,要起码好几个月后才能看到他了。

    陆照也看到了被姜晗半挡着清姿无双的小郡主,顾忌那么多人包括安国公也在,他并未上前,只一双眼睛似有若无地放在小郡主的身上。

    他看到姜晗那副紧张兮兮又难掩自得的模样,黑眸晦暗,心中想用不了多久了,等他再次回京,光明正大挡着小郡主护着她的那个人只会是他一人。

    只待三个月后。

    ***

    出发的吉时到了,身着朝服的太子和靖王亲自送他们离开京城。

    姜昭眼巴巴地看着一行人逐渐离开,心中涌出浓浓的不舍。等到陆表兄的背影都看不见时,她开始懊恼她昨夜就不该睡着的,那样还能和陆表兄多些时间说话。

    “昭儿,人走了,我们回去吧。”姜曜走到她身边,看到她有些沮丧的神情还以为她是舍不得姜晗,安抚地摸了摸她的头发。

    姜昭默默点头,正待回公主府去,瞥见大哥脸上的关切,突然哼声要大哥在马车里面陪自己说话。

    这点小事安国公任他们兄妹去,姜曜无奈地弃马,上了公主府豪奢的马车。

    他还未坐定,就听到自家妹妹好奇又有些愤慨地问他,“大哥,我听说先前有御史在朝中污蔑我们府上,你快和我说一说。”

    姜昭不舍地送走了陆表兄,心中蓦然空了一大块,终于有心思迁怒了,一个故意挑起事端的洪御史,一个嫉妒陆表兄做伪证的侍中郑重!

    她玄冥司月使也不是好惹的,真当玄冥司不存在呀,胡乱地攀扯人。

    姜曜看到她那副义愤填膺的模样却是误会了,他以为妹妹在为姜家着想,耐心地将当日太极殿上的场景复述了一遍。

    “御史以弹劾人作为立身的功绩,洪御史突然发难并不奇怪,极有可能是他在外听到了捕风捉影的几句传言。相反,那个侍中郑重应该肯定是个品行不端的伪君子,陆照有这么一位同乡也算是倒霉。”姜晗为她解释了其中的利害关系,语气温和。

    姜昭眸光动了下,小小地看着大哥摇了下头,“大哥,昭昭不认同你的说法,我觉得此事就是洪御史掀起来的。那个郑重是个伪君子不假,但在朝上突兀地指责陆郎君对他没有任何好处啊。所以,该是洪御史私下找到了郑重,或者威逼或者利诱,让他对付陆郎君。”

    “大哥,你去好好查查这个洪御史吧,感觉他背后不简单。”她慢吞吞地开口,企图引导大哥发现别的见不得光的秘密。

    姜曜听到她这种说法,皱眉思索地几瞬,点头应下,“妹妹说的有几分道理,那洪御史可能私下和我们姜家真的有过节,需要查清楚。”

    “再查查他的姻亲往来故旧挚友。”姜昭垂下眸子,朝中的官员背后都有一套关系网,只要抓到一个点顺着就能弄清这张网操纵者的身份。

    姜曜欣然应下,随后想到另外一件事神色尴尬咳了一声,姜昭不明所以地看着他。

    “妹妹,按照路程,明日可能临川的郭家人会到达京城,他们为了郭二的事情而来,很有可能会到公主府求见向你请罪。你不必见他们,权当不知道即可。”姜曜说到郭家,额角隐隐作痛,他深知郭家人多么的难缠,其家风家训严谨地耸人听闻……虽然不知为何会养出郭二郎这样的子孙,但浣娘恭顺守规矩到了极致,足以想见郭家人的作风。

    姜昭不以为意地摆摆手,心思全在收拾断了她念想的洪御史和郑侍中身上,郭家人都被舅舅金口玉言禁了子孙三代科举,与她影响还能有几分。

    只要,她避着不见大嫂就好。

    ***

    回到公主府后,姜昭派出玄冥司的暗线去查洪御史和郑重二人,只要发现二人有过作奸犯科的举动就准备将人抓到玄冥司去,好好审问一番。

    谁曾想,一贯聪慧的姜昭这次失策了。当日夜里,郑重醉酒一脚跌入了护城河中淹死了,而洪御史则又突然在朝中明赞起太子殿下的贤名。

    一死一故弄玄虚,姜昭紧紧抿着唇,接受了来自简知鸿阴阳怪气地嘲笑。

    “这事还得本指挥使出手,你的动作太慢了,昨日就该将郑重秘密带走审问。”简知鸿哼笑,一个小小侍中,比御史消失的动静小的多。动洪御史还是有些难度,右都御史毕竟是正三品的朱袍高官,玄冥司没有陛下的授意三品以上都不能动。

    姜昭心情本就不好,闻言狠狠瞪了简知鸿一眼,“什么呀,郑重死了才说明背后有人在指使呢。”

    他不死才是无关紧要的小事。

    姜昭这下必须要查下去了。

    作者有话说:

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    第四十五章

    按理说, 郑重是从五品的礼部侍中,年纪轻轻也算是青年才俊,他骤然淹死合该由刑部官员仔细查探一番后才能定音, 时间怎么也要耗费十天半个月。然而,这次刑部的官员只走了个过场发了个抚恤金就不再过问了。

    反常必定有妖,姜昭只好通过刑部拿到了判定的文书,瞥见上面郑重在飘香楼大醉的记录,恍然大悟。一朝的五品官狎妓醉酒淹死, 怎么看怎么不光彩, 当然是草草地让这件事过去了。

    就连郑重的家眷也没有任何的异议,收到了抚恤金哭了一场就开始准备葬礼。

    简知鸿得知她要查郑重的死因, 行事手段比较老辣, 直接派人将郑重最后见过的飘香楼中的如烟姑娘给抓到了玄冥司。

    姜昭虽然有些觉得他太过粗暴,但无奈这种方式还真的有用。她穿着月白色的衣袍一进去关押着如烟姑娘的房间,不必审问, 如烟姑娘就将知道的事情说的清清楚楚。

    “那夜是奴家第一次伺候郑大人,他心情高兴, 一边抱着奴一边喝酒, 口中尽说些不过如此、比不上他这般的话。奴家看他高兴, 还从他那里哄了一两银子。他足足喝了两壶酒,与奴成就了好事,后来辰时刚过,他就起身离开了, 说是怕被御史发现,还说御史的嘴利得很, 不能得罪他们。”

    郑重高兴肯定是因为成功让陆表兄降职外放去了鸟不拉屎的东海, 御史应该指的是右都御史洪大人。姜昭点了点头, 听到她说成就好事声音也没有变化,没有鄙夷也没有调笑,问道,“郑重一共去飘香楼去了几次?”

    房中问她话的大人明明有两个,如烟的眼神却忍不住往带着面具的少年脸上飘去,声音娇滴滴的,“奴听妈妈说,郑大人来飘香楼约莫有四五次了。”

    “先前都是谁服侍他的?”简知鸿看见这如烟姑娘的举动,目光阴沉,皱眉打断了她同姜昭的对话。

    如烟因为他阴骘的声音吓了一大跳,老老实实地不敢乱看了,低头回答,“先前都是楼中的姐姐含烟服侍郑大人,郑大人很喜欢她,每次过来都是先点她。”

    “这次怎么不是含烟?含烟姑娘去了哪里?”姜昭瞥了一眼满脸煞气的简知鸿,特意放慢了语调。这厮知不知道女子就喜欢温温柔柔的调儿,怪不得他一直娶不到夫人。

    如烟又看向少年,猜测他温柔的嗓音下面定是昳丽的容颜,“含烟姐姐有福了,她先前收留了一个人在楼里,没想到才过了十几日的时间,那人突然就有了银子,将含烟姐姐赎出去了。”

    姜昭看到她脸上毫不掩饰的羡慕,继续问她,“被赎走后,含烟去了哪里?”

    一个飘香楼倒是有不少的故事,姜昭想到了二哥也是在飘香楼遇到的许情荷。

    “这奴家就不知道了,不过含烟前日回到了楼中一次,说是要去很远的地方,楼里的姐妹还为她送行呢。”如烟将知道的全都说完了。

    姜昭闻言,脑中却突然灵光一闪,低声像是在自言自语,“含烟收留的人是不是一个瘦弱又受了很多伤的女子?”

    如烟点头,“大人猜的对,那女子说来生的很好看,就是受的伤太重,身上还有很多疤痕。要不然,妈妈也不会允许她只呆在楼里干些洒扫的活儿,谁能想到她原来有那么多的银子呢?”

    一切都串起来了……含烟收留的人就是逃到京城的许清荷,许清荷被封为乡君之后身上有了银子又将含烟从飘香楼中赎了出来……

    含烟口中很远的地方就是指的东海,如今,她们已经在去东海的途中了。

    姜昭眼眸熠熠,浅色的眼瞳像是在发光,她不相信任何的巧合,凭什么只那含烟发现了许清荷,又是她和郑重多次相见,眼下她又成功地去了东海。

    “我会让玄冥司安插在东海的人着重监视这个含烟。”简知鸿也一下关联起了其中的关窍,是他们一开始大意了,只知道许清荷躲在了花楼,却没查过她是如何被花楼中人收留的。

    或者,她的逃出、她被人收留都是有人一开始安排好的呢?

    “有意思,本以为我们玄冥司能眼观八方,却不想背后还有人比我们能耐。”简知鸿让人将如烟送回去,手指抚了抚自己手中的玄铁长剑。

    “我怎么觉得或多或少都和安国公府有关呢?”姜昭轻声嘀咕,嫌弃地将简知鸿递过来的汤药推到一旁。

    想一想,自她寻死失败后,太子与孟婉月闹出丑事是在安国公府;与许清荷有仇的郭二郎和李家人是安国公府的姻亲;而这一次洪御史先是冲着安国公而去,而后将火烧到陆表兄的头上……不对,她还漏了一个别有用心的刘姨娘。

    “安国公府就算败了也败不到你的身上,少操些心。”简知鸿哼了一声,脸色不大好看。

    明明前两次她好歹喝了几口,这次竟然一滴药都不沾。

    姜昭眼珠转了转,看向他开口,“你帮我去监视右都御史,我就喝了这汤药。”

    “不必那么麻烦,右都御史家里可不怎么平静。”简知鸿一脸的意味深长,身为帝王的耳目,他们还知道更多深宅的密事。

    姜昭若有所思地喝完了那药。

    ***

    弹劾人的事情不只是御史能做,都察院也不只洪御史一人。

    次日,早朝上指责洪御史内宅不修宠妾灭妻的声音开了一个头,紧接着一个一个被弹劾过的臣子对着洪御史喷了起来。

    妻妾之争映射崔皇后和高贵妃成了一个敏感的话题。以往高贵妃和太子势大,众人不敢触其霉头。今时不同往日,崔皇后被解了幽禁一事人人皆知,主持春恩宴的人都变成了靖王!

    显然这一次,洪御史没能讨得好去。景安帝命人核实了事情的真假,得知洪御史确实有宠妾灭妻嫡庶不分的嫌疑,当即下旨斥责了他,罚没了三年的俸禄且贬其为四品的右副都御史。

    此事过后,太子和高贵妃仿佛隔空收到了景安帝的耳光,迁怒到了洪御史的身上,动手搅和了洪家儿女的婚事。

    洪御史腹背受敌,不仅遭受了入朝以来最大一次的冷遇,儿女婚事也受到影响,一时间像是老了好几岁。

    乾清宫,景安帝猜到了这事中有玄冥司的手笔,不禁失笑,嘴中说道,“盘奴果然也是个小心眼的,陆照刚走她就为其报了仇。”

    王大伴也笑着附和,恍若不知陛下早就对洪御史生出了不喜。

    “右都御史的位置空了,传严问过来吧。”有人被贬官有人就要被升职,景安帝心中已经有了右督御史的人选。

    严首辅到来不久,宫中就降下一道圣旨,升先前监察江浙的裴隽裴御史为三品右都御史。

    很少有人知道,裴隽是景安帝先前就看好的心腹之臣。

    景安帝不会想去查洪御史背后的人是谁,他只要将洪御史从高位轻轻一拨丢下去便是,接着换上一个忠心于他的臣子,这便是他的帝王之道。

    ***

    傍晚天色还未暗,公主府烛火通明。姜昭静静趴伏在案前,专心致志地给陆照写下第一封书信。

    她先是亲昵地询问陆表兄在路途上如何,有没有遇到难事,再问候了一句二哥,紧接着兴奋地将洪御史被弹劾的过程大写特写了一遍,还加上了郑重惨淡的结局。

    “……多行不义必自毙,他们若不对陆表兄下手,也不会落得这样的下场。”

    本来,她还要提醒陆表兄注意那个跟在忠和乡君身边的含烟姑娘,但再想她玄冥司月使的身份不能暴露,就作罢了。

    “陆表兄,你走的第一天我就好想你,我乖乖地喝了药也好好地用膳睡觉,几只小兔子也喂的饱饱的,明月在上,你也要时时刻刻地记着我!”写到结尾处,姜昭的脸颊有些微红,想着陆表兄温热紧致的胸、膛和细细密密的吻,匆匆合上了书信。

    她好想陆表兄,也好想陆表兄给她的无限快乐。

    草草地提笔给二哥写了两句话,她红着脸弄成了信中信,然后封上火漆。

    到了入睡的时间,她躺在公主府的床榻上,不可避免地脸颊更红了,因为后知后觉回忆起了这张床榻上发生过的事情。

    陆表兄温柔地抱着她,力道克制,偶尔失了分寸,就会拿一双黝黑的眼眸直勾勾地盯着她,额头的汗水滴下来,抿紧的薄唇像是在忍耐又像是在蛊惑她……还会低低地在她的耳边说话,寥寥的几句话都是在关心她舒不舒服……

    姜昭舒服地眯起了眼睛,嗅着他身上的气息总觉得整个人在云端上面飘来飘去,没有疼痛也没有烦恼,只有眼下最汹涌的快乐。

    怎么办?陆表兄才离开几日她就开始想念那种快乐了。姜昭幽幽地叹了一口气,只能闭上眼睛期待在梦里能遇见他。

    同一个夜里,寂静无声,陆照站在驿馆的院中,抬头凝视空中那轮明亮皎洁的月亮,看了许久。

    不远处,姜晗隔着窗户看到了他,怪模怪样地哼了一声,呵,还是状元郎呢,竟然敢在路途上光明正大地用和他差不多的用具,肯定是妹妹送给他的!

    被人发现了,陆明德居然淡定自若地将一切推到他长恩侯的头上,“全仰赖侯爷照顾。”

    看着陆照脸不红心不跳地吃他妹妹的软饭,姜晗气的不轻。

    “嘭”地一声,姜晗将窗户关上了,心中祈祷他的好妹妹在京中再寻一个新欢,比陆照强上百倍。

    一声巨响,惊醒了隔壁浅眠的许清荷,她警惕地环顾四周,发现无事发生才松一口气。

    “乡君勿要害怕,那是小侯爷关窗的声音。”隔着一道屏风,睡在外间的女子低声安抚她。

    “含烟,夜深了,明日要赶路,快些睡吧。”许清荷听到是恩人关窗,安心地闭上了眼睛。

    ***

    六月中,临川郭氏的家主终于带着族人到了京城,不等安顿下来先去了安国公府拜访。

    世子夫人郭氏虽孕相不好但还是恭恭敬敬地拜见了父亲母亲。之后她更是亲自带着郭氏一族去见公公和婆母,企图扭转郭氏的败相。

    郭氏百年望族,不会一朝一夕就垮掉,安国公和端敏长公主对郭家人的态度还算热情,只在提到被活剐的郭二时脸色微变。

    “孽子已被我郭家除名,千刀万剐也便宜了他!”除了郭二和世子夫人的生母脸色白了一下,堂中的郭家人都对郭二百般痛骂,仿佛是才知道他之前做了孽。

    “虽然他已被除名,但我们有失察之错,此番前来定要向长恩侯和明月郡主请罪。”郭家主一脸严肃,任谁看来都是深明大义的一世大儒。

    自从郭家出了帝师后,他们编制书籍谈论伦理纲常,在出了郭二的事情之前,郭家俨然是清名在外的大儒之家。

    名声就是他们的命脉,所以无论如何这一次他们都要消除负面影响。

    帝王斥责,子孙三代被禁,噩耗传到临川的时候,他们就做好了盘算。进京,一定要进京,名声若能扭转大善,不成的话,他们还有一个更为大胆的选择。

    历来,只要有了从龙之功,家族便能飞黄腾达。先前的曾祖做帝师扶帝王,他能做到,他们这些后辈当然也可以!

    作者有话说:

    再过不久,姜晴也要回来了。

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    第四十六章

    陆照收到姜昭递来的第一封信时, 人刚到满目疮痍的东海县衙。

    听到陆十禀报长恩侯来访,他甩了甩衣袖温声让县衙里面的师爷主簿等人先稍作等候,随后步履略快地去见人。一路上姜晗不待见他, 陆照已经猜到他来找自己一定是有小郡主的消息。

    他的身后,原本正想试探试探这年轻地过分的县令大人的众人互相对视一眼,窃窃私语起来。

    刚才那书童喊的声音大,他们都听在了耳中。长恩侯啊,听说是当朝长公主的儿子, 陛下的亲外甥, 这样的人物居然和县尊大人交情匪浅……

    “十小爷,您能和我们透露一下这长恩侯和县尊大人有何关系吗?”精明的师爷笑容谄媚地凑到了陆十的跟前, 低声询问。

    众人都支起耳朵听着。

    陆十颇为不屑地瞥了一眼这些趋炎附势的小人, 路上那忠和乡君都和他们说了,这些人就没有一个干实事的,只有压榨百姓时和逃跑时积极。偏偏他们虽是小吏, 却和当地的乡绅富豪关联在一起,忠和乡君的父亲也无法轻易动他们, 相反还要用他们。

    “关系, 那多了去了, 我家郎君从前都是住在安国公府的,唤府中夫人为姨母。”陆十故作高傲,很是看不起县衙里面的人。

    郎君说了,对待这些人要以威慑为主, 先吓住他们的胆子再慢慢一个一个收拾。

    嘶,县尊大人原来和长恩侯是表亲, 怪不得呀怪不得。他们畏惧权贵到了骨子里, 听到内幕赶紧将心中的小九九丢到一旁。

    无论如何, 都不能得罪了县尊大人。

    陆照在官衙后的宅院见小侯爷姜晗,还未安顿,后宅和官衙一般都极为破败萧瑟,他请小侯爷坐在房中唯二安好的椅子上,亲手冲了一杯陈年茶末。

    姜晗眼中嫌弃,心中又因为他这种惨状而微微舒坦了一些,茶水只喝了一口,将一个密封好的信封放在桌子上。

    陆照看到信封,无声地勾了勾唇角,小郡主的信来的很快。

    “记得明日给本侯回信。”姜晗只留下一句话就匆匆离去了,他眼下是边防卫的校尉,也忙着整顿呢。

    陆照将信封放在袖中,送他出去,直到了晚上夜深人静之时才映着烛光打开了这封信。

    他平静的眼神在看到小郡主第一句话时就荡起了涟漪,舒畅地笑了一会儿才继续看下去。待看到郑重从飘香楼出来淹死、洪御史受到弹劾被贬职,他淡淡挑了下眉,这两人的人生轨迹和上辈子的变化很大,不过陆照并不同情他们,只觉得他们出事格外快了些。

    “陆表兄,你离开的第一日我就在想你了,很想很想你。”最后看到信的末尾,陆照呼吸一急,胸腔中激荡不已,闭了闭眼睛才稳住情绪。

    直白又热烈的喜欢,陆照即便在自己的母亲那里也没有得到,她是两辈子以来的第一个也是唯一一个给他的人。

    陆照想着她,目光炽热却又内敛,拾起了笔墨……

    ***

    七月初,距离陆表兄离开已经大半个月了,姜昭肉眼可见地精神气不足,做什么事情都无精打采的。

    夏日炎热,昨夜她贪凉偷偷吃了一颗井水浸过的桃子,到了白日就愈发不舒服起来,喝了太医的药昏昏欲睡却又热的难受。

    “郡主,那郭家夫人又来拜见您,这次世子夫人也跟着来了。”银叶气冲冲地进来禀报,郭家人难缠已经上门好几次了,明明郡主已经说了不想见他们,居然还不死心。

    姜昭有气无力地抬了抬眼皮,“大嫂的身孕已经过了三个月,敢出来奔波可见是胎儿稳住了。”

    她不明白自己的态度有那么重要吗?郭二人都已经被活剐了,舅舅的圣旨也下了。

    “郡主,听说这郭家人在京中四处开讲坛,被许多读书人抬举,名声好的不得了。现下有人称赞郭家除了郭二的名是大义灭亲,竟然还有人说是那些女子主动勾引郭二郎,他才不得已犯事。”银叶表情愤慨,她可能是从未见过如此厚颜无、耻之人。

    听到这里,姜昭大概明白了郭夫人总是上门求见她的用意,其他被郭二害过的女子无权无势,忠和乡君也远在东海,只有她明月郡主是实打实的身份高贵,郭二曾经得罪了她,郭家势必要将此事圆过去。

    真是好烦啊,要不是顾忌着大嫂腹中的孩子,姜昭早就不耐烦地派人警告郭家人不要再骚扰她了。

    “和她们说,从今往后郭家人只要不再上本郡主的门,本郡主可以当郭二不是郭家人。”姜昭玩了个文字游戏,想把她们尽快打发走。

    她深知,郭家求名不只是因为郭二,反而更像是在为他们自己造势,读书人造势是为了什么,当然是求得他人的垂青。

    皇帝舅舅不可能,她那几个表兄未必不会动心。

    姜昭懒得掺和这事,端看他们如何折腾,费心费力最后落得一场空那才有意思呢。她可是知道舅舅的身体有多好,再活个几十年完全不成问题。

    银叶会意,虽有些不甘心这般放过难缠的郭家,但看郡主精神不济也不敢说什么。

    郭夫人得了姜昭的话果然就不再纠缠她了,她的心思又放在了京中的世家身上,据说和那些夫人们关系不错,尤其和几个皇子的外家舅母。

    这可是司马昭之心路人皆知啊。

    果不其然,姜昭进宫的时候拿这些和皇帝舅舅充当了笑话听,景安帝直接就嗤笑一声。

    “沽名钓誉的文人手段,只有眼瞎的人才会看上。”景安帝也想看看自己的儿子到底哪个眼盲,索性就根本不过问此事。

    姜昭嗯了一声,表示赞同舅舅的话,随后眼巴巴地望着舅舅,又圆又大的眼睛中带着渴求。

    景安帝瞥了她一眼,无奈地将从东海呈上的快报递给她,姜昭顿时如获至宝接了过去。

    “边防卫重新编制,东海县的日常事务不仅恢复了正常,还专门训练了一批水性好的百姓,接待了南来北往的商人。”

    “陆照要在东海办一场商会,居然还真的办成了,朕倒是小瞧了他。”景安帝神色中带着满意,像陆照这样雷厉风行的年轻人已经少见了。

    景安帝独属的快报都是一路快马不停歇传到京城,姜昭纵然是玄冥司的月使也接触不到,她便时常进宫跑到乾清宫来。

    当然,乾清宫比公主府要舒适,景安帝得知她暑热难耐,又让宫中的太医随侍在身侧。

    姜昭一字一句读着快报上的内容,心下安慰,有些时候她还真的担心陆表兄有危险,她寄出去的那封信还没有收到回信呀。

    “我早就说过,陆表兄不仅生的好,人还特别厉害。”她在舅舅面前吹嘘陆照,眼睛亮亮的。

    “陛下,贵妃娘娘求见。”就在这时,王大伴进来禀报,打断了舅甥两人的对话。

    高贵妃?不会是向舅舅撒娇邀宠吧?姜昭收起快报,扬着耳朵听舅舅的回答。

    “不见,让她回宫。”景安帝对昔日的宠妃毫不留情,可见是太子图谋兵权一事的确触碰到了他的底线。

    姜昭眨眨眼睛,她可是还记得那一次到乾清宫,舅舅和崔皇后在说笑,崔皇后风华正茂,独有一番韵味。

    “陛下,可贵妃娘娘言说她有十万火急的事情要向您禀报,老奴观不像是假。”王大伴如实说来,如果不是贵妃神色太过急切,他也不会冒这个险。

    “哦,那宣她进来吧。”景安帝神色如常地放下茶盏,示意王大伴带人进来,并未让姜昭躲到一旁。

    高贵妃得了陛下宣召,顿时松了一口气,志得意满地抚了抚发髻,眼角堆起妩媚,过了今日,她倒要看看崔氏焉有命在?

    她娘家这次得了个人才,献上好计策,才让她终于打听到了宫闱内幕,寻到了当年的知情人。

    若是陛下知道自己的生母为崔家人所害,还会纵容那贱、人吗?

    作者有话说:

    我写权谋不很会,过程会简略,主旨还是谈恋爱。感谢在2022-06-05 21:07:25~2022-06-06 11:07:48期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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    第四十七章

    高贵妃袅袅娜娜地迈步进殿, 她穿着粉荷色的宫装,发髻上错落簪着珍珠穗的步摇,若是忽视她脸上厚重的脂粉, 娇娇俏俏的模样真的很像是一个二八的少女。

    可惜高贵妃来的不巧,姜昭也在乾清宫中。她不施粉黛,头上也只绑了两条丝带,正是一个清爽仙姿的真少女,直接将高贵妃衬托地黯淡无光。

    高贵妃想要借往日的装扮让景安帝回忆起两人美好时光的盘算就这么被打乱了, 不过她也不恼, 明月郡主在这里也正好,要知道当年明月郡主中的毒就是崔家人下的。

    “妾身拜见陛下。”高贵妃向景安帝行礼, 景安帝瞟了她一眼让她起身。

    “郡主也在这里啊, 本宫可是好久都没见到郡主了,太后娘娘前个儿才说想念郡主。”高贵妃含笑和姜昭说话,婉转的语调听在人耳中酥酥麻麻的。

    姜昭朝她也笑笑, “贵妃娘娘,我正打算去康宁宫见外祖母。”

    高贵妃费心的时候的确讨人喜欢, 可惜的是她偏偏是个两面人, 一旦得势那趾高气昂的姿态, 令宫中的嫔妃和下人们都苦不堪言。

    姜昭与皇帝舅舅都了解她的本性,见她如此便猜想崔皇后出宫果然大大浇灭了她的气焰,她张扬的时候不仅爱穿红色,发髻上也都是名贵首饰。哪像现在, 打扮都收敛了许多。

    “贵妃,你有何事要和朕说, 朕还要处理政事。”景安帝神色淡淡, 高贵妃的这一套对他而言已经没了新鲜感, 当然也没用。

    高贵妃脸上的娇笑微僵,陛下在明月郡主的面前都如此不给她颜面,她若再不下猛药,太子之位也要旁落……扑通一声,她跪在地上,颤颤巍巍地咬着唇从袖中掏出一张泛黄的纸张呈上。

    “陛下,您请看此物。”高贵妃的动作很小心,惹得姜昭也偷偷摸摸瞥眼望过去,一张泛黄的纸张能是什么珍贵的东西。

    不过,怎么看起来很像是朝廷册办给百姓的户籍文书啊?

    景安帝漫不经心地接过来,一眼过去神色剧变,猛地站起了身,威严的双目盯紧了贵妃,“此物你从何而来?”

    有些年份的纸上记载着温家一家五口人的名字、出生年月和户籍地。景安帝的生母在入宫前就姓温,她连一个平凡的名字都没有,因为行二只记作温二娘,她的父亲名温青山,正是这文书上记着的第一个人。

    贵妃呼吸一窒,而后美眸微怨,“陛下,您听妾身细细道来。”

    姜昭静静地坐在凳子上,听贵妃从太子要为父皇贺寿寻找父皇的母族亲眷说起,明白了舅舅因何失态。听说舅舅的生母很早就病逝了,死前因为是个小小的美人,葬礼也十分简陋。舅舅登基后追封生母为温康太后,但温家人却一直遍寻不得。

    “太子他至情至孝,千辛万苦终于打听到了温家人的踪迹,只待将他们带回京城为陛下您贺寿。”

    “可是,太子万万没有想到,温家血脉只剩一个稚儿,那人见到太子时惶恐不已,后来才说,才说四十多年前温氏一家十几口都被杀害,他的爷爷好不容易才逃脱……杀害他们的人据说是京城的世家大族,姓崔。”

    “这份户籍文书就是太子从他的手中得到的。”

    “宫中当年的老人也说温康太后是失去了全家人的消息后才郁郁寡欢重病不起。”

    ……

    姜昭听着这些话,慢慢的从体内生出一股寒气,太子和高贵妃此次手段真是狠辣,直接往舅舅的心窝子上戳。如果为实,崔皇后和靖王再无翻身之地。纵然此事久远,四十多年前崔皇后可能还未出生,但温氏一族和温康太后的命……舅舅心里过不去。

    “传太子、简知鸿,将那个温家族人带到朕面前。”景安帝脸色阴沉,手中的扳指几欲捏碎。

    ***

    姜昭身体不适,在太子进殿前就告退去了康宁宫,反正有简知鸿在,她该知道的还是会知道。

    康宁宫中还是弥漫着重重的香火气,哪怕在炎热的夏日,李太后也不放弃跪在佛前捡佛豆。

    自从承恩侯李家死的死流放的流放,李太后身上的暮气越来越重,姜昭这般看她,心中总有些不忍,毕竟是自己的外祖母。

    “昭昭又来了,外祖母还以为你要在乾清宫待到日暮黄昏呢。”李太后苍老了许多,脸上的皱纹密布。

    姜昭陪着她坐下,摇摇头,轻声道,“高贵妃去了乾清宫,我身体不适就没在那里了。”

    李太后听到高贵妃神色不变,“你是郡主,她是后妃,她同你皇帝舅舅说话,你是小辈,是不该在那里的。”

    姜昭抿抿唇,看了一眼左右,握住了外祖母枯枝一般的手,细声道,“外祖母,高贵妃和太子似乎找到了舅舅的母族,温家人。”

    温,多么久远又深刻的一个字!李太后顿时脸色大变,狠狠甩开了姜昭的手,看也不看姜昭一眼,急冲冲地往小佛堂的方向跑去,口中喃喃地念叨我佛慈悲。

    姜昭猝不及防被甩开,看到这一幕,胸口剧烈地疼痛起来,唇色也迅速发白。好在康宁宫的嬷嬷及时进来,服侍她用了一颗药丸。

    药丸慢慢起了作用,姜昭脸色苍白地走近小佛堂,看到平日里雍容尊贵的外祖母一下又一下地跪在地上磕头,疯狂捡拾散落一地的佛豆,她愣住了。

    外祖母对温家人的反应那么的大,她甚至没有说到下手的崔氏。

    可崔氏为何要下手除掉温家,明明嫡子辰王已经降生,他们地位稳若磐石,犯不着……除非动手的另有其人。

    姜昭想到了后来收养舅舅的人是她的外祖母,当时外祖母膝下空虚只有母亲一个女儿。

    那舅舅生母温康太后的死……姜昭不敢再想,强忍着眩晕从康宁宫出来,一言不发地回了公主府,就连婢女递上二哥的书信也没有反应。

    “郡主,这信封厚,说不准里面就有陆郎君的书信。”金云发觉她状态不对,连忙上前。

    姜昭终于伸出了手,却在下一刻哇的一口吐出了鲜红色的血,然后晕倒在榻上。

    众人大惊失色,疯狂地传唤府中的太医。

    ***

    夏日的东海,热的出奇。

    陆照跟在边防卫卫官的身后,连带着陆十等人一同站在一艘船上,直直地盯着前方驶来的几艘船。

    开海禁不是一时的小事,他们也只能慢慢摸索,暂时先允许商人到最近的海域,一路上由边防卫护送。

    第一次返航的商队正在今日归来,他们都无比关注商队是否安全,倭寇是否还是那般猖狂。尤其这一次,长恩侯姜晗主动请缨,上了船。

    几艘船越来越近,陆照任由海风吹在自己的脸上,看到甲板上被众人簇拥的黑瘦男子,他眯了眯眼睛,含笑松了一口气。

    船队平安归来,接下来的一切都好办了。

    “本官承诺过,此次冒险的商队朝廷税收分毫不取,敢于引路的百姓免除粮税人头税。而下一次出海免七成,第三次免三成,第四次则再无惠益。诸位如何抉择,全凭你们自己的意思了。”陆照转身看向蠢蠢欲动的商人百姓们,眼中闪过一抹笑意。

    利益当前,下一次出海的人会更多。

    不过,他们迟早会和倭寇们有一场大战,到时候商人百姓边防卫三者一体,倭寇必除。

    倭寇除去,他就可以回京了,陆照想着只身走向了刚下船的姜晗,目光掠过他身旁作男子打扮的忠和乡君,挑了下眉,“此次侯爷可有遇到倭寇查探?”

    姜晗见他的肤色还是同样的白皙,自己黑黑瘦瘦的,心下不爽,哼了一声也不回答。

    许清荷见此忙不迭地开口,“陆大人放心,我们在途中虽然遇到了一小队的倭寇,但他们见我们人多船多,没有靠上前便远远离开了。”

    陆照嗯了一声,整顿边防卫的声势浩大,眼下倭寇还不敢轻举妄动。

    “陆大人,含烟可还在你府上?”许清荷没有在人群中看到含烟,不好意思地开口询问。含烟不善水性,被她留在了岸上,又怕她独身一人受欺负,所以托了陆照看顾些。

    含烟几次偶遇陆大人,许清荷也看出她对陆大人生了爱慕之心。而陆照父母双亡,又无妻无妾,许清荷就默认了含烟的举动。

    人各有志,陆大人若真的有一天喜欢上了含烟,她会祝福含烟并送上一份贺礼。

    至于她自己,许清荷被郭二百般折磨后对天下大多数的男子不仅恐惧而且痛恨,她只愿能继承父亲遗志,惠济东海百姓,永远不嫁人。

    姜晗还是第一次听到陆照和一个女子有关系,神色微变,冲到陆照面前低叱,“陆明德你竟然敢背弃本侯妹妹!”

    觉得他配不上自己的妹妹是一回事,亲耳听到他和别的女子有关系又是一回事。

    姜晗此时愤怒不已,恨不得一拳打到陆照的脸上,他可以想见妹妹知道了会有多么伤心!

    许清荷见此发出一声惊呼,她也听到了姜晗的话,愣愣地失神,恩人是长恩侯,那他的妹妹岂不是就是京中有名的明月郡主?明月郡主喜欢陆大人,和陆大人两情相悦?那她让陆大人照顾含烟岂不是做了错事?

    “侯爷息怒,含烟姑娘虽处过风尘但知书达礼,照派她去教导海边渔民的幼童识字了,并未同她见过一次面。”陆照不慌不忙地解释,这么些时日他惦记着海禁和倭寇,官署都极少回去。

    “陆十,带乡君去见那位含烟姑娘。”他淡定地吩咐书童,说到含烟的神色语气没有丝毫波动。

    许清荷有些尴尬地道了一声歉,匆匆离开,准备明白地和含烟说陆大人已心有所属,她还是换个人喜欢。

    “妹妹的信到了吗?”姜晗闻言,脸色才好看了一些,开口询问。

    他想着自己出海半个月了,妹妹给他递来的信应该好几封了吧。好吧,其中必有一份是给陆明德的。

    “未曾有信,可能还未到。”陆照皱眉,摇了摇头,心中有丝丝的不安。接下来他要应对倭寇,很有可能也要出海,会错过小郡主的消息。

    “本侯今日便往京城写信,你若有书信也呈上来吧。”姜晗看他神情凝重,总算记得陆照也不是铁打的,主动开口。

    陆照微笑颔首。

    ***

    姜昭突然吐血昏迷吓到了公主府的人,也惊到了安国公和端敏长公主等人。

    就连景安帝得知消息,也撇开了母族的旧事,出了宫大驾公主府。

    太医院的张太医再次应、召而来,为奄奄一息的郡主诊了脉,脸色凝重。他冲着景安帝直言,郡主气血翻涌,导致昔年体内残留的毒素爆发,所以才会吐血昏迷。

    十五年前的毒依旧在姜昭的体内作乱,太医院花了十五年也依旧素手无策。

    “只能听天由命了。”张太医不敢再看景安帝,低声说道。

    “可妹妹前不久还是生动又活泼的模样,究竟是什么突然让她体内的毒素爆发?”安国公世子急着出声。

    景安帝沉默了一会儿,心下彻底后悔放了陆照去东海。盘奴的生气来自谁,在场只有他一人知道。

    作者有话说:

    双向治愈,昭昭不会死的。感谢在2022-06-06 11:07:48~2022-06-06 21:07:09期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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    第四十八章

    听了儿子的话, 端敏长公主红着眼睛欲言又止。她从姜昭身边婢女的口中知道,姜昭前不久去了皇宫,回来后才突然吐血晕倒。

    由于和太子生了龃龉, 再加上年幼时那些不可说的往事,端敏长公主虽贵为长公主实则很少进宫,她因此见到李太后的次数也极少,不知道李太后才是诱使姜昭毒发的导火索。

    她下意识以为女儿是在乾清宫遇到了难受的事情,不过景安帝在这里, 这话就不能说出口。

    “郡主吐血之前在做什么?”安国公作为父亲, 接过了长子的话,询问金云等人。

    金云低着头, 沉默了几瞬恭声回答东海小侯爷送来的书信到了, 郡主未来得及打开就晕倒了。

    景安帝当即让人将书信呈给他,他大概能猜到这封信可能不止是姜晗递来的,也许里面也有陆照的只言片语。

    盘奴虽昏迷不醒, 但她定然不想被父母兄长知道和陆明德的事情,景安帝毫不迟疑地出手替她遮掩。

    “朕在此看着盘奴, 端敏你们先行退下。”景安帝沉声吩咐, 眼神扫过神色哀切的众人, 脸色微微泛冷。

    陛下开口,姜曜虽然担心妹妹也只好带着父亲母亲离开,再者他观陛下的神情,应该有话要和妹妹说。

    他们离开后, 景安帝直接拆开了信封,果然发现姜晗的信内里还有另外的一封, 他快速地扫过一遍, 再次合上, 走到姜昭昏睡的床前。

    “盘奴,舅舅这便下旨让陆明德从东海回来,你想见到他,就必须记得醒过来。”

    “舅舅从前便对你说,只有活着的人才有资格得到自己想要的东西。”

    姜昭躺在床上,无意识地动了动手指……

    ***

    景安帝命太医院的太医轮流给郡主用药,公主府浩大的动静很快又传了出去,是以世家朝官都知道明月郡主再次病重,甚至于昏迷不醒。

    连着三两日,京城的天空像是笼罩着一层浓浓的阴霾,人人行事都下意识地收敛起来。朝中,就连内阁大学士严问就识趣地不再开口,全凭帝王心意,可即便如此,景安帝还是忍不住大发雷霆,重重处罚了几个犯了事的朝臣。

    他派去的人已经带着圣旨以最快的速度赶往东海,但景安帝每日听着太医的禀报,担心盘奴甚至等不到陆照的归来就……或者陆照对她的作用也根本没有那么大……

    太子也在朝上,发现父皇相比于温家的旧事更关心明月的身体,心中又急又怒,他耗费的苦心可不能白费,每日看着靖王以嫡子的身份受到朝臣礼待,他的体内就像烧起了一把火。

    好在回到东宫,前阵子收下的谋士劝慰了他,“殿下勿要着急,陛下疼爱明月郡主之心人人皆知,暂时顾不得处置靖王母子也并不奇怪。”

    “再者,温家一事久远,陛下也总要查探一番,玄冥司的指挥使简大人不是已经暗中离开京城了吗?”

    谋士胸有成竹,仿佛一切都在他的掌控之中。

    太子听了脸色果然好转,面容诚恳,“接下来如何作为,还请郭先生教孤!”他本来只是听了谋士的话寻找父皇的母族打出孝道感动父皇感动天下人,没想到意外从温氏的余孤口中挖出了一个大大的惊喜。他激动之余向郭家许下了未来的帝师一位,所以口称郭先生以示尊敬。

    “殿下继续等着玄冥司指挥使查出的结果便是,家主算无遗策,此次定然能兵不血刃,扳倒靖王和崔皇后。”

    郭家家主在京中停留,发现靖王一派崛起,东宫太子势弱渐渐失信于陛下,虽然除此之外还有洛王得宠,但一番深思熟虑之后他还是将目光放在了太子的身上。

    毕竟,太子眼下还是储君。

    太子眼前的谋士就是他策划送过去的,预备着一击扳倒靖王,得到太子的信任与看重。

    显然目前微有成效。虽然陛下还未表现出对崔皇后和靖王的厌恶,但崔皇后已经识时务地闭宫不出了,就连靖王,也延迟了同宋家女的婚事。

    太子和郭家人仿若胜券在握,只等着简知鸿归来就重重出击,置靖王和崔皇后于死地。

    ***

    公主府,这一日迎来了一个身份不寻常的客人,金云等人迟疑了很久才迎他去见了还在昏迷的郡主。

    靖王直勾勾地盯着床上脸色苍白的女子,像是怕自己惊到她一般,低低地喊了一声,“昭昭。”

    姜昭昏迷了几日,被灌了几口参汤和药汤维持着微弱的呼吸,一张小脸白惨惨的,下巴尖尖,再也不见从前灵动又慵懒的小模样。

    靖王凤眸泛红,盯着她低低地唤了好几声,可是床上的人一点反应都没有,他突然焦躁地皱起眉头,伸手在姜昭的鼻下试探。

    感受到还有弱弱的一丝翕动,他才大口大口地喘气,很久后似是委屈又似是仇恨地呢喃,“这次不是我做的,不过还是因为她的所为,昭昭才会如此,她该死!”

    她是真的该死!靖王双眸赤红。

    ……

    靖王离开后,姜昭若有所觉地呓语了一声,眉头微蹙,仿佛正在做一个噩梦。

    ***

    东海县衙,气氛焦灼。

    陆照听着堂下珠女的话神色严肃,他原本以为倭寇会在试探几次后再出手,没想到会这么快。

    珠女是海边靠采珠谋生的百姓,水性极好能在海中屏息一盏茶的时间而不被人发现。自陆照到东海任县令,广发惠民之策,海域比以往安全太多,珠女向往商队的强大,总是在海边停留。

    昨日,她沉在海中采珠时意外发现了几艘船的阴影,以为是商船便好奇跟了上去,然而跟着跟着她发现了不对,这船上的人竟然在说倭语,而且人数众多!

    珠女心中惊惶,急急地游回了自家的小船,一刻不敢停歇地到了岸上将此事禀报给县令陆大人。

    陆照命人敲鼓,唤来了边防卫的人,跃动的烛火映着他的眉眼,他格外的平静,和倭寇的这一战终于要来了,距离他到东海还不到两个月的时间。

    很快,他就能完成对小郡主的承诺,三个月内返回京城。

    此战,陆照和姜晗一起都上了船。

    信使带着景安帝的圣旨快马加鞭到东海的时候,东海的鏖战才刚刚开始……

    ***

    姜昭躺在柔软的床榻上,仿佛听到了一丝哭声,她不知这声音是从何处传来的,但哭声唤醒了她,将她从泥潭中拉了出来。

    继昏迷了七日之后,她终于睁开了眼睛,眼皮沉重,挪着手指用尽最后的力气拉了拉铃铛的绳子。

    铃铛轻响,仿若是从天外传来的声音。

    随候的张太医还未反应过来,金云几个婢女已经急急涌入了内室,看到睁开眼睛的郡主惊喜不已。

    “郡主,您终于醒了。”金云连忙端了温水,递到郡主干涸的唇边。

    姜昭的嘴唇沾了沾水,浅色的眼瞳却一眨不眨地盯着金云身上的白衣,白衣麻布,这是只有国丧才能穿的衣服。

    国丧,唯有尊贵的皇族去世才能称上。

    姜昭虚弱地没有力气开口说话,却用眼神向陪伴多年的婢女表达了她的意思,她要知道,究竟是谁去世了,是被崔氏牵连的崔皇后?还是高贵妃?还是……贵为太后的外祖母?

    皇帝舅舅身体康健,最起码还能多活上几十年。

    郡主眼神执拗,金云垂着眼眸沉默了许久才低声开口,“郡主节哀,太后娘娘昨夜在康宁宫薨了。”

    姜昭发不出声音,但有大颗大颗的泪珠从她的眼角滑落,从前她在康宁宫的时候,外祖母很疼爱她。

    就算姜昭猜测杀害温氏族人的凶手是外祖母,猛一听到外祖母去世还是忍不住心中的悲痛。

    她闭上眼睛,金云用帕子为她擦拭泪水,她抓着金云的手慢吞吞地划了一个“后”字。

    “崔皇后闭宫未出。”

    姜昭继续划了一个“王”字,金云会意,继续说道,“靖王殿下前日来看望过郡主,如今正为太后守灵。”

    姜昭手腕无力地垂下,等到被灌下了药汤,才终于有力气开口。

    “陆、陆表兄的信……”她嗓音低哑,微弱地几乎听不见。

    作者有话说:

    对不起,我太卡了。这章留言发红包,下章陆表兄归来。感谢在2022-06-06 21:07:09~2022-06-07 11:56:30期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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    第四十九章

    姜昭犹还记得失去意识之前自己已经收到了来自东海的书信, 她还没来得及看就晕倒过去。

    金云扶她坐起来,在她的身后放了一只大迎枕,银叶将放好的书信递给她。

    姜昭睁大了眼睛一字一句地看着回信, 因为病重多日未进食,两只原本就很大很圆的杏眼愈发地凸显,对比起来,尖尖的下巴和细弱的脖颈格外的可怜。

    她先看的是二哥的回信,二哥果然履行了临行前对她的承诺, 耐心将一路下东海的风景, 以及东海的风土人情都细细的和她道来。

    看到二哥以玩笑又抱怨的语气写陆表兄狡猾又爱吃软饭,脸皮还厚, 劝她一定不能被哄骗诸如此般的话, 姜昭无声地弯了弯眼睛,让金云喂了她一颗蜜饯。

    姜昭用了很久才感觉到嘴中有了甜甜的滋味,于是拿起另外一封书信看了起来。陆表兄再一次将神秘的大海讲给她听, 字里行间温柔又舒缓,他还说东海的情况不是很坏, 商人和百姓们都很积极, 过不了多久海路就会恢复, 而他就会归来。

    “我心昭昭,日月可明。”她看到陆表兄留下的最后一句话,千疮百孔的身体好似多了几分力气,支撑着她散去心中的悲痛。

    我心昭昭, 姜昭一直盯着这句话,脸颊慢慢地染了轻微的红色, 陆表兄这是在向她表明情意吗?真正的男女之情……

    “郡主, 陛下已经下旨让陆郎君回京了。”趁热打铁, 金云看到郡主慢慢恢复的脸色,连忙开口。

    闻言,姜昭有些着急,“颁布圣旨的人何时出发的?”

    东海之行马上就要出成绩,她怎么能因为自个儿的身体就突然断了这一切。舅舅这是关心则乱,让陆表兄回京也太草率了,那么多人的努力,那么多的百姓啊。

    再说,她变成如今这幅模样不是一朝一夕而是十五年了,陆表兄就算回来又有什么用呢?她也不知道自己破败的身体还能撑多久。久病成医,姜昭隐隐知道,自己吐血就是早亡的征兆。

    金云不知道景安帝派去的人何时出发,摇了摇头,但见郡主眼神急切,她出言安慰,“郡主,陛下听到您醒来的消息一定会来看您的。”

    姜昭点点头,望向屋外的方向。

    没让她等太久,景安帝一接到公主府的消息就撂下手头的事情赶过来了,看到小盘奴眼巴巴地望着他,脸色微暖,醒了就好。

    王大伴跟在景安帝身后,见此也悄悄抹了抹眼泪。

    “舅舅,您下旨让陆照回京了?”姜昭口齿清晰,比刚醒来的时候好了太多,开口就询问自己关心的事情。

    至于李太后的薨逝,崔氏温家等,姜昭不想问。

    “你昏迷那一日朕派人去东海,算算时间,人可能也刚到东海。”景安帝也默契地不和她说那些敏感的事情,只说起陆照。

    “怎么?盘奴害怕陆照离开后,东海的一切会功亏一篑?”景安帝看了她一眼,清楚此刻的她心中的想法。

    姜昭默默点头,然后小小地哼了一声,舅舅分明知道她在想什么,还要再问出口。

    景安帝有点被气笑,“信使去东海可能刚到,东海的快报可是日日都到。陆照已经在重建海路,南北的商人蜂拥而至,两次出海的好结果都摆在朕的案头上。”

    姜昭闻言,朝他讨好地笑笑,“舅舅,您再下一道圣旨吧,让陆表兄暂时不要回来了。”

    她不用照镜子,也知道现在虚弱的自己很丑,身上的药味也好重。她还不想这么快见到陆表兄。

    “今日才传来的快报,陆照同你二哥已经上了海船,准备与倭寇一战。圣旨他就是想收也收不到。”景安帝神色一肃,沉声开口。

    这一战必须要胜,连日糟心不停,他需要一场胜仗来冲散笼罩在京城上空的阴霾。

    姜昭又惊讶又担心,也更想看来自东海的快报,眼睛转了一下,乖巧地要将自己滋补的参汤分给舅舅一半,“舅舅,最近您要处理那么多朝事和……家事,肯定很累,盘奴都看到您鬓角多了几根白发了,您一定要注意身体呀。”

    她讨好卖乖目的想要看东海的快报,景安帝怎么不清楚她的小心思,当即派王大伴回乾清宫取来。

    “最该注意身体的可不是朕。”他神色不明地眯了眯眼睛,语气威严。

    姜昭下意识地缩了缩脖子。

    ***

    东海海域上,血光与火光冲天,一片叫喊哭号声。

    倭寇集结原本想要偷袭第三次行商的船队,却中了陆照早就设下的埋伏。商船是伪装好的官船,边防卫的精锐全都藏在船仓中,另有数百名精通水性的百姓拿着精良的武器悄悄下水,凿穿了倭寇的船只。

    倭寇始料未及他们刚和陆照打了一个照面就损失惨重,急忙要逃跑,可列好的船队已经堵住了他们的去路。

    “本官到东海的目的,就是为了送倭寇进地狱。所有倭寇一人不留,全都杀了。”陆照面色平静,像是在说一句再寻常不过的话。

    波澜不惊的语气传到那些拼杀的卫兵武官耳中,他们诧异这是一个文官说出的话,但紧接着他们挥舞刀剑的速度也更快了。

    边防卫与倭寇的初次交锋,倭寇溃败,逃无可逃,除了头目,其他人的尸体全都扔进海中喂了鱼。

    血腥气让所有人热血沸腾,包括第一次杀人的姜晗,他凝视着前方面色如常的男子,终于觉得陆照好像也不是没有可取之处。

    他不仅会列船阵还想出将火炮安在船上的法子,甚至已经借着几个渔民暗中打探好了倭寇的落脚点。

    一场大胜激发了士气,陆照看准时机乘胜追击,径直捣入倭寇的老巢。他不在乎倭寇抢来的货物也不在乎苦苦哀求据说是被倭寇掳来的百姓也不分男女老幼,冷脸命令开炮,放箭,即便毁了小岛也要杀了所有的倭寇。

    狠辣至极的屠岛过后,鲜红的血染红了海域,历经数日才慢慢消退。

    ……

    景安帝派来东海的信使足足在岸上等了五个日夜才等到了船队返航的消息,得知边防卫卫官和陆大人带领人消灭了临海一带的所有倭寇,他只兴奋了一刻,就急冲冲地跑去见陆照。

    倭寇除了是好事,可是陛下的旨意陆大人还没有收到呢。尤其是牵扯到了病弱的明月郡主。

    陆照刚下了船,甚至来不及换下一身血衣,就收到了景安帝传来的圣旨。

    他抿直唇跪在地上接旨,看到信使急切的脸色,心中滋生几分不妙。从上船那一刻就产生的不安一直笼罩在他的心头,陆照觉得自己的预感可能会成真。

    “东海县令陆照接旨,朕命你速速回京。”

    寥寥的一句话,陆照却听出了景安帝的严肃,他抬起头看向信使黑眸幽暗,“京中出了何事?”

    信使因为他的目光悚然一惊,缓了两下才放低了声音,“陆大人,京中,明月郡主吐血昏迷。”

    犹如一双大手狠狠扼住陆照的呼吸,他绷着脸,盯着信使,一字一句语气森冷,“何日发生的事?”

    陆照不敢想小郡主如今的情况,信使从京城到东海最快也要数日,而他早早地上船几日未归,景安帝破了惯例,急着要他回去,可以想见情况有多么的危急。又过了那么多时日……

    “距离今日,已经快要半个月了。”信使讷讷回答。

    “备快马,本官即刻回京。”

    ***

    这一次养病,姜昭终于什么都不再过问,强迫自己忘了所有腌臜的事情。因为她在装睡的时候,偷偷听到张太医对舅舅说她可能活不过这个冬天。

    夜深人静只剩她一个人,姜昭才惨惨地笑了一声。真是应了一句话,有心栽花花不开,无心插柳柳成荫。上一次她苟延残喘直到庆平十六年的冬天,最后还是服用了简知鸿找来的毒药寻死。而这一次,不必她再努力了,再过不到半年的时间,她想活也活不了。

    天意弄人,姜昭第一次意识到了这一点。

    不过因为比上辈子多了些快乐,姜昭得知活不过半年后,开始很认真地对待自己的身体,按时吃药用膳,还尝试起了从前嫌弃麻烦的法子,针灸推拿药浴全都试了一遍。

    随着公主府中的药味愈发的浓郁,姜昭的尝试也不是没有结果,她的脸颊圆润了一些,气色也恢复了大半。

    看看镜子里面灵动的自己,姜昭放下了心,脸上也多了笑意。

    一日她从舅舅那里听到边防卫大败倭寇抄了倭寇的老巢,更是兴奋不已,为陆表兄开心也为二哥开心!

    她也心知肚明陆表兄就要回来了,兴致勃勃地去了梧桐巷的宅子,指挥人又重新收拾了一遍。

    三日后,李太后的灵柩葬入皇陵。姜昭在公主府中听到了一声又一声的钟鸣,沉默了许久,人死后因果尽消,很快化作虚无,什么都不会再留下。

    ***

    陆照风尘仆仆从东海策马赶回京城,刚到城门就撞见了满城的白色,他瞳孔骤然一缩,满城白色,唯有国丧!

    人僵在原地,他闭上眼睛咬着牙根听着一声又一声的丧钟,再次睁开盯紧了城门口的士兵。

    “何人去世?”他虽满脸风霜,但形容并不狼狈,反而气势逼人。

    守城的官兵心惊胆战,多看了他两眼,“太后娘娘十数日前薨逝。”

    闻言,陆照长松了一口气。

    若是小郡主不测,他今生无喜。

    作者有话说:

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    第五十章

    太后灵柩入皇陵, 由城门口出,数百禁军护卫,全城戒严。

    陆照同信使几人因为手中牵着马, 衣服上也没有带丧,按照规矩要暂且回避,进不了城。

    他牵着马站在离城门不远的地方,双眸紧紧盯着太后的灵柩缓缓经过,心下微沉, 上辈子的李太后并未在这个时候去世, 她多活了十年。

    不过虽然上辈子李太后的寿命长,陆照却隐隐约约听到些关于康宁宫的传闻。传闻中, 李太后痴迷佛法走火入魔, 似乎因为跪在佛前太久伤了腿,瘫痪中风,卧倒在病榻上, 行为不能自己控制……

    这辈子她提前十年薨逝,唯一的相同可能就是为她扶棺送行的人。陆照远远地看到阴云之下身着孝衣的靖王, 眉目许久不能舒展。

    靖王此人, 颇让人捉摸不透。他沉默寡言, 因为崔家谋逆失去太子之位,尴尬的处境下,平常很少与朝中官员来往。但陆照却知道,靖王比太子活的长久, 太子谋逆被景安帝幽禁至死的时候,靖王还是亲王尊位。

    直到陆照死前, 靖王还好好地待在京城, 景安帝甚至对他委以重任, 派他去漠北对抗南下的胡人骑兵。

    先是太子一派猖狂谋逆再是洛王和后来几个成年不久的皇子激烈争斗,众人包括陆照他自己都几乎忽略了不言不语的大皇子靖王。

    陆照凝眉细想,猜测众人不将目光放在靖王身上的原因可能是上辈子景安帝格外厌恶崔氏,也根本没有将崔皇后放出长信宫。

    ……

    “王爷,已经出了城门百米,您请上马吧。”灵柩的前方,礼部的官员请靖王上马。

    靖王沉默着点了点头,利落地翻身坐在马上,牵着缰绳,他却若有所觉地突然回头向城门口的方向望去。远远望见避开的几人几马,深眸中的戾气一闪而过。

    若不是东海的形势过于复杂,若不是顾忌着父皇,他不会容许这几人活着如愿回到京城。

    “行。”他掩下眸中的阴沉,拉动了缰绳。

    ……

    护卫着太后灵柩的队伍逐渐消失不见,陆照与信使一行人终于得以进京,他顾不得让信使带他入宫复命,直接往公主府的方向而去。

    陆照已经不想再遮遮掩掩了,他要光明正大地进入公主府,这是他去东海之前就决定好的。

    信使阻拦不及,只能咬咬牙看着他离开,自己先回去皇宫向陛下复命。

    左右是明月郡主的生死更重要,陛下想必不会怪罪他。不过信使心中也存着一个疑惑,陆大人虽然才干出众,但医术总比不上宫中太医,他回不回京城与明月郡主的身体有什么联系呢?

    ***

    公主府中,姜昭听到了外祖母的丧钟声,再做些什么都提不来兴趣了。有些事情也不是她想忽略就可以当作不存在的。

    简知鸿去调查温氏一族也快要回京了吧,等他归来将真相禀报给舅舅知道,靖王与崔皇后可以幸免一难,可安国公府又该如何。

    按理说,外祖母动手的时候,母亲还是不知事的年纪,根本没有参与其中,姜家更是半点都不知晓。可承恩侯李家已经获罪,势必要有人承担舅舅的怒火。

    姜昭知道舅舅私底下一直没有放弃寻找母族亲眷,也猜想舅舅根本不知道是养母李太后断了温氏一族,间接害了温康太后吧。

    此时此刻,她唯一庆幸的便是鼓动二哥去了东海。如今东海边防卫颇有成效,大败倭寇,二哥算是立了一功。如果将来父亲安国公和母亲端敏长公主获罪,二哥他们还能留有喘气的机会。

    姜昭忍不住又想了很多,直到裙摆下的轻轻拉扯让她回过神来。是那几只雪白雪白的兔子,过了两个月,兔子们已经长的很大了,兔牙都能咬破她的裙摆。

    她笑着弯下腰,手指头摸了摸软乎乎的兔毛,小声地嘟囔,“你们怎么又饿了呀,吃的比本郡主都多。等我死了,你们再回到陆表兄的身边,陆表兄喂养你们的时候肯定很惊讶又很头痛。”

    几只兔子用兔头拱了拱小郡主的手心,忽而长长的兔耳朵一动,退开快速地往姜昭的身后跑去。

    姜昭听到了身后传来的脚步声,直起身扭头看去,她以为是贴身婢女们给兔子们带来了食物,却没想到,转过身后,站在她面前的是身形颀长的男子,嘴角噙着微笑,温柔地正望着她。

    “郡主,好久不见。”陆照深深地望着消瘦了许多的小郡主,眼中闪过一抹疼惜。才两个月的时间而已,不过两个月。

    陆表兄!是陆表兄!他回京了!

    姜昭呆呆地愣了一会儿,不敢相信他这么快地出现在自己的面前,好似一场虚幻的梦。

    她瞪大了眼睛,圆溜溜的眼珠子一直盯着陆表兄看,看到他颌下冒出的淡青色以及肤色暗了许多棱角更为分明的一张脸,欢呼一声,咧开嘴笑了。

    陆表兄可真好,他能这么快出现在她面前,肯定是昼夜都不停歇,一路飞奔。

    “陆表兄,我以后都信你说的话。”他真的没有欺骗她,说是三个月内必回京城两个月的时间就回来了,说是要除去倭寇,倭寇的老巢都被烧了。

    真好!姜昭的眼睛像是有了光,亮晶晶的。

    陆照闻言,缓步走上前,主动又轻柔地抱住了她,嗅到她身上浓重的药味什么都未说,而是闭目歇息了一会儿。

    东海距离京城数千里,他一路骑马确实很累了。

    姜昭的鼻尖萦绕着陆表兄身上的青竹气息,抬头看到了他眉间透着的几分疲惫,安安静静地也不说话。

    陆照就这么一声不吭地抱着她许久,直到几只兔子不甘寂寞地又咬了姜昭的裙摆,他才睁开了眼睛,眸光内敛深邃。

    “想听东海的事情吗?”他低声询问姜昭。

    姜昭重重点头,连忙伸出两只胳膊让陆表兄抱着她躺在屋中的软榻上,院子里还是太炎热了,她觉得身体好热。

    陆照从善如流地抱着她稳稳进入屋中,视若无睹放好的一碗碗气味浓郁的汤药,温声同好奇的小郡主讲起他在东海的趣事。

    “东海县久经倭寇抢掠,百姓生活都很穷苦,但他们总能为自己找到生存的机会。他们会结伴赶海也会冒着危险潜到海中。”

    “海边有一群百姓靠采珠谋生,里面的女子就称作珠女。珠女水性好,下水的时候会让家人在她们的腰间系上一根绳子……”

    不到一刻钟的时间,姜昭躺在陆照的胸膛上,已然沉沉地睡了过去,若是仔细地看,还能发现她唇角若有若无的一点甜笑。

    该是做了一个美梦吧!陆照无声地轻笑,悄悄地将人放下,去了外室。

    “告诉我,郡主为何吐血晕倒?又是何时醒来?太医又如何诊断?”他沉声询问姜昭的婢女们,神色是和面对小郡主截然不同的冷凝。

    ***

    陆照回京,未去回宫向景安帝复命。他先是直入公主府哄睡了小郡主,从金云等人的口中得知了小郡主吐血昏迷的来龙去脉。紧接着,他身上的衣服都未换,急着去了座师程立的府邸。

    陆照将时间算的很好,上辈子的这个时候,卢尚书应该已经发病了,程立为了治好他的病请来了一位医术精湛的游士。

    陆照来拜见程立的目的就是为了这个游士。

    所幸程立正在府中,听到陆明德已经到了府门,惊讶地甚至扭掉了一根胡须。陆明德人不是在东海吗?东海大胜,陛下喜不自禁,还在小朝的时候重重夸赞了陆照一番。

    他怎么这么快就回京了?难不成在打败了倭寇之后他就直接进京了?

    程立皱着眉亲自过去府门口,神色颇为凝重,糊涂,糊涂啊,这个陆明德!眼下东海大胜,他应该在那里再多待些时日坐实了功劳等陛下的召见,如此一番才是名正言顺,让朝中的所有人都说不出挑剔的话来。

    陆照见到他,先长长躬身唤了一句座师,再说自己就是接到了陛下的旨意才急着返回了京城。

    闻言,程立顿时松了一口气,难看的脸色立刻转晴,朗笑不止,“好!你在东海开海路,歼灭倭寇,可谓是立下奇功!这次回京,又是陛下亲自下旨,从此以后朝中再没人敢质疑你了!”

    程立语气骄傲,他真的没看错陆明德,才短短两个月的时间就做出了常人数年也完不成的大事。

    陆照坦然接受了程立的赞赏,而后突然话题一转,直言询问,“学生来见座师是为了另外一件事,敢问座师,卢尚书可是病了?”

    他神色认真严肃,程立一惊,立刻反问,“我观你今日回京,如何知道此事?”

    卢尚书患病的事情还未传出去,只有程立此等心腹知晓。

    陆照闻言,悬着的一颗心终于放下,好在上辈子的这件事未曾出现变故。

    “照有一事想要拜托座师。”他恭敬地又向程立行礼。

    ……

    半个时辰后,被程立秘密送往卢尚书身边治病的游士出现在了陆照的面前。

    作者有话说:

    又迟了,这章留言继续发红包,时间截止到下一章。么么~感谢在2022-06-07 21:15:46~2022-06-08 11:46:28期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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