“拜格罗先生，请不要打扰我的救治。这可怜的小家伙再不注射，恐怕心室会出现不可逆的损伤。”
听到议会长的姓氏，再看到那张双总是在星网上出现的眼睛露出的可怕神情，两名安保员吓得立刻撒了手。只留下格安那名年级尚轻的侄子，还牢牢抱着凯恩斯的膝盖，一副搞不清楚状况的迷茫样子。
“滚开，蠢货！”
科尔涅利一掌推开年轻雌虫，将解下的外套盖在凯恩斯脸上，牢牢抱紧怀里。
当他转身要大步离去的时候，马库尔却先一步插上前去，挡住了去路。
“议会长大人，我重复一遍，这只雄虫需要救治，请不要因为您的私人情感……”
科尔涅利并没有理会，侧跨一步继续走。
“拜格罗先生！”
马库尔的声音再次不自觉地抬高。
“请立刻把他放下来，否则很容易出现严重的身体和精神损伤。”
巴森被这话吓得全身发抖，趁着格安被眼前两只雌虫突如其来对峙引发的分神，立刻扒着雌君的胳膊大声质问：
“你想把他带到哪里去？！”
推开格安想要揽住自己的手，年长的雄虫奔到科尔涅利身前，张开双臂拦住对方。
他浑身颤抖，不知是因为着急生气，还是因为不适应高阶雌虫在情绪失控时散发出的精神压力，又或者两者兼有之——但他坚持不退缩，而死咬紧嘴唇，扑过去就要去拉凯恩斯垂下的双手。
“我带他去治疗。”
科尔涅利可以完全无视马库尔，却没办法对巴森实施强制措施，只能沉声回答一句，然后侧过脸去看对方的雌君格安·布力诺。
“你放下他，我带他去医院。”
巴森大口喘息，用尽全身力气挥开格安伸向自己的手，扭头冲着站在旁边的那只年轻的雌虫开口：
“你，我现在允许你成为凯恩斯的追求者，带上我的弟弟，去医院！”
年轻雌虫愣了半秒后立刻反应过来，先看了看科尔涅利面沉如水的样子，又看了看似乎马上要昏倒在地的巴森，最终选择闷头朝门口走去——看样子是要去开飞艇。
“我可以带凯恩斯去最好的医生那里。”
科尔涅利没有阻止，只能闷声解释：
“他需要……”
“他、不、需、要！”
巴森厉声打断，双手用力想要把弟弟从雌虫怀里拖出来。发现自己的动作无异于蚍蜉撼树后，就马上打开了手上安全环的拍摄功能——只是灯一亮起，就被格安眼疾手快地摁了下去。
“你看，他现在已经稳定下来了。”
科尔涅利被这只雄虫仇恨的眼神弄得有些焦躁，却还是耐着性子掀开了外套的一个角，把额头上满是冷汗的凯恩斯漏给巴森看了一眼。
“他不需要舒缓剂，那东西对身体没有好处。”
“您没有权利做这样的决定。”
看到巴森脸上似乎出现了动摇的神色，马库尔立刻说：
“所谓的‘稳定’很有可能是心绞痛引发的缺氧，按照规定程序必须要先放松肌肉。如果您现在抱着这只雄虫离开，那不是在救他，而是在害他。我在门托萨雄虫救治中心学习多年，这样的——”
“我的医生马上就过来了。”
科尔涅利淡淡打断了他的发言。
“是富尔大学的专家。”
马库尔沉默几秒，突然轻笑一声：
“议会长大人，您这是什么意思？”
“意思是我有更好的选择。”
科尔涅利把原本公主抱的凯恩斯搂起来，像托着孩子般把他的头轻轻靠在自己的肩膀上背对着马库尔。
“我不信任你的医术，一只仅仅拿到急救证书的雌虫和一位经验丰富的专家，我必然会听从专家的建议。”
“这是急救。”
马库尔的声音低沉下来。
“而你所谓的‘一张证书’在全星系范围内都被认证过，如果我愿意的话，可以马上申请成为这只雄虫的主治医生。”
“那又怎样。”
科尔涅利的脸上出现了毫不掩饰的鄙夷。
“除了那个家伙，谁还会把你那张证书看得像宝贝一样。”
二者的对视持续不到几秒，被急匆匆冲进来的几名医生和护工打断了。
这些虫族无视了大厅里诡谲僵硬的气氛，动作极其迅速准确地将雄虫从自己的雇主怀里挪了出来，放置在自行式担架上带走——这让处于半梦半醒状态下的凯恩斯心里大大舒缓了一口气。
被外套盖住脸后，他在一片黑暗中从被完全控制、无法逃脱的绝望中缓过点劲儿来。或许是潜意识里觉得安全，神志稍微回笼，但身体却还如同沉浸在梦魇里无法动弹，只能像株植物似的被挪来挪去。
他听见了马库尔和科尔涅利的对话，也听到了兄长一如既往的坚持，这些纷乱的信息在他脑海里反复炸响，搅的片刻不安宁。
直到感觉自己已经离开原地，被医护像摆弄一块肉般在病床上摆弄后，他才终于放松下来，任由自己的意识蛰伏进入黑沉沉的海底。
凯恩斯在冰冷孤寂的虚无里休息了很久。
直到外界杂乱的声音开始逐渐变得越来越明晰，最后成为不容忽视的噪音，紧接着一道光亮猛地劈进大脑，让他不得不张开眼睛。
眼前是一片正在闪烁的模拟星空，带来的感觉仿若正在宇宙深处航行。凯恩斯艰难地转动双眸，用尽全身的力气抽动几下手指，立刻引发了尖叫声。
“你怎么现在才醒！”
不出意外，果然是巴森。
这只自新婚起就没怎么睡过一晚好觉的兄长从床边的椅子上站起来，把脑袋深深埋进凯恩斯的肩膀。
“你不知道这几天你老是不醒，我真的……你是想吓死我……”
凯恩斯想要安慰他，却发现自己没有一点力气，只能扯着嘴角笑了笑，轻声说：
“对不起。”
“说什么对不起，只要你好好的……”
巴森哽咽着抹了抹眼泪，随即想起了什么，马上跟弟弟保证：
“我们现在在医院里。你放心，有我守着，就算是议会长也不能把你带走。”
“那可惜了，看来今年冬天我是没有侄子抱了。”
凯恩斯用手指挠了挠巴森的手心，俏皮地慢慢地眨了眨右眼。
“贫嘴！”
巴森轻轻掐了一把凯恩斯的下巴。
“生这么大一场病都管不住你。”
年长些的雄虫笑起来，眼泪却抑制不住地冒出来，只能咬咬牙竭力忍住，侧过脸深吸一口气，回过头时又是副快乐轻松的表情了。
“你好好养着，过几天就能出院了。到时候你说要多少侄子，冬天就有多少侄子跑到你面前。我可一点不照顾，全都推给你。”
“哈哈。”
凯恩斯笑着看他。
“说的就好像你想要多少就能有多少似的。”
“那是当然。”
巴森摸着弟弟的额头，像以前每个难熬的夜晚一样，轻声保证：
”我答应你的事情，一定会做到。”
“那我答应你的事情，也一定会做到。”
凯恩斯攥了攥兄长的手，柔声附和。
他受到药物的影响，身体也实在亏欠，和兄长聊了没两句便继续沉沉睡去。这次凯恩斯不再像之前那样仿若被冻结，而是如同漂浮在柔软而暖和的云朵里般舒适——直到压抑的争执声闯进耳朵。
“你这是要害死他！”
“不，我在保护他。”
“带他去夏至舞会是保护他？你在发什么疯！。”
“马库尔见到他了。”
对话停滞片刻，兰迪一向柔和活泼的声音现在听上去似乎有点艰涩：
“……马库尔……马库尔·纳比？”
“嗯。”
科尔涅利显然不想多谈，只再次重复了一遍他之前的意见：
“我会带着他去夏至舞会，以正式身份介绍给所有参与者。”
“可，可你没问过他的意愿。”
兰迪焦躁不安。
他既害怕马库尔对雄虫那莫名其妙吸引力如同前世般再次上演悲剧，又忧虑表兄的行径会惹来更深的抵触——凌晨出逃显然已经明确地表明了凯恩斯的态度，他实在不愿再刺激对方。
“不需要。我之前就是太顾及他的意愿，才会弄成现在这幅样子。”
“你明知道他的性格强硬……科尔，别这样，这么做只会毁了大家。”
“毁了大家？”
科尔涅利低声笑起来，声音里带着点说不上来的阴狠：
“放心，这次我不会让他有机会——”
“兰迪！”
凯恩斯实在不想继续听科尔涅利那狂妄自大的发言，于是朝着套房的客厅叫了一声，两只雌虫的交谈声瞬间停止。
过了好一会儿，圆脸雌虫从门口走了进来，像个犯错的小学生般地低垂着脑袋，目光飘忽地看过来。
“啊，你醒了？”
在又一次见到那张熟悉的脸之前，凯恩斯原本积累了好多事情要问，好多疑惑要解。可当兰迪真的出现，他躺在病床上看到雌虫那有些退缩的神情，却突然发觉就算自己真的问出口也毫无意义可言。
——与其指望对方老实回答，不再欺骗自己，还不如什么都不问为好。
“兰迪。”
凯恩斯朝老友点点头，试图坐起身，眉头因为心口的闷痛皱起。
行动并不方便的雌虫立刻三步并做两步奔过来，伸出双臂把凯恩斯扶正。病床随即弯折、翘曲，变成了利于靠坐的形态。
“要喝水吗？”
兰迪的声音又轻又低。
凯恩斯摇头，慢吞吞地问：
“我哥呢？”
“你说巴森？”
长着张十分具有亲和力的圆脸雌虫微笑起来：
“回去休息了，毕竟这几天他也真是折腾的够呛……你放心，有我在这里。”
这么边说着，边十分自然地拉来椅子在床前坐下，用手拢住凯恩斯的手。
对方的语气过于亲昵，不仅与之前在蓝鲨星系相处时截然不同，和初见时暗示自己逃跑路线的状态也大相径庭。凯恩斯心中略感怪异，意识到兰迪是故意做出这番姿态，但又琢磨不透他究竟要做什么，干脆放任下去。
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