她先是拿剃刀给顾乔略修了她那野生眉毛，又用青黛描出了两条细长的水湾眉，精致且不失灵气。随后又开了一只小盒，开始在她脸上扑那雪白的铅粉。
“咳咳咳……”顾乔呛得有些难受，“少来些少来些，这东西有毒。”
“瞎说什么呢。不过也好，乔儿脸蛋儿白得跟水煮蛋似的，不用铅粉也无妨。”顾嫣放了手中的盒子，又端祥了几眼，笑道，“但是胭脂还是要的。”
“最后再给我的小乔儿点上口脂……”
“这个口脂什么做的啊，这么甜？”
“别说话，晕花了都……”
一番嬉笑折腾下来，顾乔睁眼再看镜中自己时，有些讶异。
自她来到顾府，数月下来，她瘦出了骨相，眉眼也似乎长开了。如今一妆既成，更是大不一样。
这张脸到底是和顾嫣有几分相似的，但顾嫣更多的是温婉清秀，气质如仙，顾乔年纪虽小些，却在灵动活泼间显出了几分媚眼如丝。
“怎么有点我现世中长相那味了。”顾乔心中暗道，好像有些明白了当初系统万里挑一选了她做顾乔的原因。现世中的她一个毫无背景的县城女生，如何在演艺圈崭露头角，靠的就是她那张令人过目不忘的明星脸。
顾嫣的妆画得虽然尽心，但技术还是一般，顾乔却对自己的这类长相不能再熟，于是她又自己拿胭脂青黛添了几笔。
顾嫣盯着镜中人愣了几分。
“又过了一年了，我今年十六，乔儿也十五了，是大姑娘了。”顾嫣站在身后搭着顾乔的肩温声道。
“十五就是大姑娘了？”
“是啊，等明年乔儿和我一样大，就该是说亲的年纪了。咱们宋国的女儿，虽然不似前朝那般着急，但十八岁之前嫁不出去，就得是老姑娘了。”
“那小姐和太子……”
顾嫣含羞浅笑：“不瞒乔儿说，其实那夜除夕，我已与殿下私定了终身。等到京中这桩武器库案了结了，他便会来府上提亲。”
“恭喜姐姐，觅得良人。”
顾嫣脸上是掩不住的心悦，却又问道，“乔儿呢？乔儿如今可有喜欢的人？”
她与顾嫣一向是无话不谈的，听她说及此，心中不禁泛起一丝细痒：“小姐可知，那夜遇险，是何人救的我。”
“到没听你提起过，是谁？”
“咳咳。”顾乔也忍不住笑了，“是薛慎身边的那个家仆，叫云山。”
顾嫣在脑中思索了片刻，随即了然：“是他呀。”
可表情却又显脸几分忧愁：“可是……乔儿你好歹也是侯府的女儿，父亲虽未能给你名分，但到底怕也不会让你嫁予一个未脱奴籍，身无一物的家仆。”
“哎呀小姐，我就是有些好感，怎么就到嫁娶了，人家还不一定喜欢我呢。”
“好好好，我不劝你。但女子姻缘关系一生，乔儿如何也要好好思虑。”顾嫣轻抚着顾乔的发丝笑道，“我家小乔儿长得如此好看，就是公子王孙也是配得上的，他一个家仆，可休敢挑上了。”
顾乔未再回应，可顾嫣这些话却听得她浑身暖洋洋的。
“再梳个髻吧，我叫青儿进来。”顾嫣理着发丝，缓缓启口道。
青儿手巧，是专为顾嫣梳发挽髻的丫头。
青儿被唤进屋时，也盯着坐上的人瞅了半天，等到顾嫣与她说话时，才认出这是乔儿。
“乔儿年纪小，梳双垂髻吧。”青儿道。
“不，梳随云髻。”
未过辰时，顾泽玉玖璋院的房门便被敲开了。
他平日勤恳起得早，正月新年在家也未有倦怠，但此时还是尚早了些，能在门外看见顾嫣可谓是稀奇。更何况，顾嫣身后跟着一位女子，身着红裙，举扇掩面，亭亭而立。
顾嫣面对泽玉笑道：“泽玉啊，我昨晚做了一梦，梦中有女仙自九天而降，说要踏访人间，借我上京顾府一居。怎料我一早醒来，竟真在院外见到了一女子，面目眉眼，宛若神人。”
顾泽玉摇头一笑，不知她葫芦里卖的是哪味药，便顺着她的话接道，“哦，三姐姐所说女仙，莫不是眼前这位姑娘？”
“正是。姐姐眼拙，还请弟弟为我掌掌眼，看看此女是否为仙人。”
顾嫣语气中的笑意险些憋不住，顾乔也举着扇子笑到肩颤。
顾泽玉猜到这是顾嫣顾乔二人玩的把戏，可顾乔取下扇子时，他还是愣了神。
只一瞬间，顾嫣说的那些仙人入梦，踏临顾府的话，竟似乎是真的了。
眼前的女孩儿，细眉桃靥，雪面丹唇；抬眼间眼尾轻挑，瞳如曜石，青丝婉转绕成云髻，银质步摇坠坠微动。熹微晨辉映衬一袭白襦红裙，织金点缀，犹如雪中红梅。
如何也没有，那个喜欢在府中窜来窜去的调皮小丫头的影子。
“乔儿？”泽玉的惊讶都写在了脸上，半晌后转着眼珠上下打量着顾乔。
顾乔兀地浑身松了那股端着的劲，将扇子垂落手中，收起了矫揉造作的笑意翻了个白眼：“有这么夸张吗？一个个的，我素颜很丑吗？”
“不丑不丑，顾家子女，哪有丑人。”泽玉迎过身来拉着顾乔的袖子赔罪解释道，“只是五妹妹今日这一身，实在过于惊艳，真让我有一瞬间，以为妹妹是仙子入世。”
“油腻……”
“什么？”
“夸四哥哥会说话呢。”
顾乔跟着顾嫣从落晖院穿过半个顾府到泽玉的玖璋院来去两趟，一路上遇到了不少家仆婆子，也少不了自他们投来的惊异目光，甚至有个年纪轻的家丁，竟直接看呆了眼，摔了手中的花坛。
这是那个一拳打断杜婆子鼻梁的悍婢乔儿吗？
以前跟在容貌倾城的顾嫣身旁，总称得她不惹人注意。如今二人并肩而行，竟是各有千秋，毫无逊处。这一眼瞧去，哪像是主仆，分明是姐妹双姝。
“乔儿看见没，他们都在看你。”
顾乔往常对这种目光以及夸赞是有些麻木的。在现世中，她自小就长得出众，周围人见了都免不了夸一声大美人。可等进了娱乐圈这种遍地美女的地方，不温不火的顾乔难免有时失意，甚至曾直接被选角导演指着鼻子骂丑。
于是反复在自信与自卑间横跳，时间一长，倒也毁誉由人了。
可如今忽然又被人夸了漂亮，顾乔心里却生了些不一样的得意与悸动。
顾乔扭捏着在进院子前停了脚步：“小姐，我想出去玩。”
“不可。”顾嫣瞪了她一眼。
“姐姐，我的好姐姐，这都快一个月了，我想出去玩呀。我想念南街上的点心铺了，我们就出去一会会，大不了多叫几个家仆盯着。我俩手牵手，光天化日之下，不会有事的！”
顾乔今日像是铁了心般，摇着顾嫣的手一直软磨硬泡。她的兴致起来了便怎么也压不下去了。现世里她大学时化全妆是要出去逛街的，工作时化全妆是要去走红毯的，哪有把自己收拾得精致漂亮却还要躲在家里不能见人的。
“或者叫上泽玉陪着也行呀。好姐姐，你就让我出去走走吧，我真的要憋死了。”
顾嫣叹了口气，最终还是应了她。
时隔一个月，顾乔终于再次踏出了顾府大门。眼下已出了正月，南街上的人流疏疏朗朗，远不及除夕夜的热闹。而左边有顾嫣紧紧挽着胳膊，右边有顾泽玉寸步不离护在身侧，顾乔一时觉得，这哪里是逛街，分明是押解犯人游示。
偶尔商家小贩，路人巡吏的目光投来，有时是瞧着顾嫣，有时又打量着顾乔，甚至隐约传来了一些不友好的市井私语。
“也不知是哪家的两个小女娃，打扮得如此张扬，招摇过市不带个遮挡，也不知是在想着勾谁。”巷口一个年过半百的婆子，一边择菜一边撇着嘴道。
“你这个老腐朽，人长得好看，又没作奸犯科，干嘛不能给人看？放心，勾谁也勾不到你儿子。”旁边一个摆摊的算命先生驳道。
“就是因为你们这些人，这宋国才越来越世风日下。”
“老嫂子，你要是再胡言，小心官兵给你抓去吃板子。”
顾乔心中只觉得好笑至极，这般便接受不了了，那若是把这些老腐朽抓去现世红毯上看看那些自信大胆的女明星们，他们是不是得气得当场自爆。顾乔未再理会，被关了一个多月，此时她像是放养了的小学生，心思都被沿途各式的热闹引了去。恰好顾嫣泽玉都在，此时不宰更待何时。于是从街头到街尾，顾乔把各种吃食玩意买了一趟。
“乔儿还想要什么？四哥哥再给你买。”泽玉拎着大包小包像是个进货的贩子。
还能再买什么？晃悠了一个多时辰了，这条街上能买的都买得差不多了。
“我想吃国子监膳房里的糖糕了。”顾乔可怜兮兮地说道。南街上铺子的点心再好吃，总归还是比不上宫里膳房中的味道。去年在国子监的时候，萧衡时常为薛慎去食堂带些吃食，后来有几次遇上，他也会客气地替她带两块点心。
“那乔儿可是得再忍忍了，国子监还有好些天才能开学呢。”
“哦。”
“那时候不早了，我们回府吧？”顾嫣催道。
顾乔揪了揪衣角，回头望了一眼看到底的街道，有些落寞地点了点头。
【笑死，别以为我不知道你今天出来打什么注意】
“关你屁事！”
顾乔意兴阑珊地走回街头时，一辆宁王府的马车正悠悠驶过。车窗布帘被掀起了一角，许久之后才蓦然放了下去。
顾乔未曾注意到这股来自身后阴暗处的目光。
她回府后松了发髻洗了脸，把顾嫣借她的步摇和红裙还了回去。短暂的放松逍遥后，又陷入了这宅院中深深的无趣，直到晚间躺在床上时，依旧睁眼看着屋顶木梁迟迟没有困意。
——
丞相府，仆役房。
一盏孤灯燃在桌角，在黑暗中洇了团光亮，将坐上的人影拉长。萧衡昏暗中凝神握笔临摹着字迹，写至那个“乔”字时，手下微顿。
他抬手摸了摸脖颈，恍惚间似是有虫蝇侵扰，微有痒意，可等碰及却又觉是幻觉。
那夜留在他脖颈的痕迹不过一日便消尽，可那泥泞温热的触感却似乎总是挥之不去。
眼前又浮现了那夜浑身狼狈，满面泪水，死死抱着他的女孩模样。
“乔……”他喃喃念了一声。
房门外响起的叩门声打断了他的思绪。
“进。”
李善推了门进来，又神色匆匆的将门合紧。
“宫里来消息了。”李善执着一叠小册交予了萧衡，“这是这两个月来沈渊的行迹录，不完整，但有几处可疑，倒是值得探探。”
萧衡搁了笔接过纸册册翻阅，两指循序缓缓划过纸面，最终在一处字迹前停下。
“秋山？”
“是。自除夕至正月十五，沈渊去了秋山不下五次。”
宋国皇宫依山而建，依的正是秋山。整座秋山都在建都初期划为了皇城禁地，而后每年皇族行猎踏春之事，去的都是秋山。
“好好的过年，沈渊不在宫里带着，跑去山里做什么？”
萧衡虽如此问着，但他与李善大概已经猜到了几分。
“韩烈在秋山。”李善暗声道。
“等国子监复学，我寻机会进去看看。你也多派些人手，熟悉下外围地形，寻寻可有缺口。”
“好。”李善点了头，又继续汇报道，“前些日子，皇帝的人依着您给四皇子的那些证据查到刘询身上了。前个去刘府拿了人，下了大理寺审问。那皇帝，开始疑心太子了。”
“大理寺有我们的人吧。”萧衡合了手册掷进火盆中，又提笔临起了字。
“有，此次倒是正好跟了整个审讯过程。这刘询没什么骨气，三两下夹棍就招了，却只说是受了那胡人一千两黄金卖了个准营令，不知内里设的是武器库，也与太子无关。不过皇帝还是不大信这套说辞，准备这两日再审。”
“再审之前找个机会杀了刘询，帮太子灭个口吧。”萧衡提笔沾了些墨，继续凝神一笔一划写着，“做得难看些，要有灭口的样子。”
“那信……还送进去吗？”李善看了一眼萧衡手下的白纸黑字。
“不急。刘询的命还是太轻了。我打算换个人。”
“换谁？”
“若不出意料，沈渊该对那宁王世子下手了，到时候就选他吧。”
“好。”
“云山关那边怎么样了？”
“那边挺好的。如今的楚帝萧义山暴虐荒淫，不得人心，朝廷里党派之争斗得一片乱。有些先皇旧臣已与云山关暗中联系上了。只是……萧义山依旧在整个境内下了死令追查你的踪迹，楚国，你暂时还是回不去的。”
“不急……”萧衡眼神凝滞了一息，却又迅速掩下的那丝失意。背离故土十数年，儿时记忆渐渐消去，那里倒像是梦中一般不尽真实的存在了。
“可还有什么其他的事？”萧衡问道。
“哦对了。我今日归府时，在街上看见了顾家二女。倒不是去见沈渊的，只在街上转了一圈便回去了。”
“可有何异常？”
李善抬头回忆了片刻，而后道：“没有。”
“嗯。”
“不过……”李善低头笑了声，像是在闲聊笑话般，“那个叫乔儿的，今日倒是有些不一样。招摇艳丽，打扮得跟个世家小姐似的，一身红裙蹦蹦跳跳在街上甚是惹眼。顾甲山这个老匹夫，生的一双女儿倒是好看得紧，便宜沈渊这个狗东西了。”
“乔女和沈渊没关系。”
李善突然被这一言怼得有些发愣，半晌才答了声“哦”。
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