早上, 连棠还没来得及去书阁, 太后先派人请她去寿康宫。
连棠虽然躲过了风暴最激烈的几天，还是要面见太后的，她有心里准备。
走前, 她拿了一卷经书，两根长香。
进了殿内，还没等太后的火气发出来，连棠先“扑通”一声跪下, 奉上经书长香, 声音恳挚, “棠棠这回死里逃生, 才知活着的好, 法恩寺养病期间，特意在佛前手抄了九卷长经送给太后, 愿太后福禄安康, 皇家长长久久。”
太后因奉贤太妃的事，原本想把连棠叫过来责难一番, 先看到手抄的经文，气就减了三分，如今又听她把话说到自己心坎里, 叹了一口气，嗔道, “罢了罢了, 你起来吧, 哀家听说奉贤太妃的命是你保下的？”
连棠轻轻一福身，谦恭道：“棠棠不敢居功，是陛下仁慈。”
太后不以为然的撇撇嘴，“要打要杀的不是他？”
闻言，连棠心虚的低下头，其实不管赐死还是黔面，祁衍对奉贤太妃的处罚都太重了，她之前以为祁衍杀太妃是一时积愤，昨日那番话之后，才知他是替她考虑。
太后哪知事情的真相，此刻对元宁帝满腹的怨言，“棠棠，哀家不是不顾你的感受，只是身边就这么一个知冷知热的人，不过是犯了点错误，且不说她的先太子妃，祁麟的生母，就算看在哀家的面子上，也不能下那么狠的手啊。”
太后滔滔不绝，连棠却走了神，她一向共情能力强，此刻却理解不了太后的悲愤，反倒是想起祁衍还没生下来时，太后喝的那些堕胎药。
父母不仁，反倒要孩子孝顺，想想也是好笑。
宫里人真是太少了，太后急需有人倾诉，她也不顾连棠想什么，说着说着，竟拉着连棠的手坐在身边的连塌上，眼里隐有泪光，“你是仁硕太子指给麟儿的未婚妻，他看上你当儿媳，自然是不会错的，奉贤到底有什么不满足，非要那样对付你。”
连棠诧异，前后不过一刻，太后提前元宁帝眉头深锁，咬牙切齿，当提起仁硕先太子时，脸上才有慈母的样子，前后态度差距之大，让人无法相信这两个都是她的亲儿子。
又听太后道：“哀家常想，若是仁硕太子还在，宫里是不是好一些，祁芸祁麟都是正儿八经的皇嗣，你也可以大大方方的当你的大皇子妃，哦，不对，应该是太子妃。”
太后拉起连棠的手，喉头哽咽，“棠棠，你小时候见过仁硕太子吧，他真是文韬武略，才智过人呐。”
连棠想了想，轻声回话，“棠棠对仁硕先太子没什么印象，倒是从陛下神武非凡，聪颖贤明可见，仁硕先太子必定和太后说的一样。”
太后笑容消失，连棠这句话怎么听着不像夸仁硕太子，倒像是旁的人。
她忽的又想起了对连棠的恨，“哀家如今愁你和祁麟的婚事，不管怎么说，奉贤太妃都是他的生母，生母被你害成这个样子，祁麟心里难免不芥蒂，你们的婚事先缓缓。”
连棠倒是希望祁麟心里有芥蒂，如此也不用她主动提解除婚约的事了。
太后更像是自说自话，也没给连棠插嘴的机会，气都没喘又继续，“此事我要先问问祁麟的意见，若他不同意，你们的婚事就作罢吧。”
连棠还没来得及庆幸，只见太后面色陡变，哽咽着几乎说不出话来，“我可怜的太子啊，生平就这么一件遗愿，母后都不能帮你实现，母后对不起你，母后活太久了，没用了”
说着竟放声哭了出来。
连棠被唬了一跳，坐在旁边一脸尴尬的想，太后的心都偏到后背去了。
太后哭声正大，突然两人面前的八折屏风轰然倒地，落下的屏风后，元宁帝一脸惶急的出现在二人面前。
连棠心漏跳了一下。
太后则如乌云压顶，沉着脸喝到，“皇帝你这是干什么？这几日你逼哀家还不够么？”
祁衍目光磁石般定在连棠脸上，屏息，凝视。
半晌，他才大喘了一口气，拱手朝太后致歉，“母亲息怒，朕鲁莽了。”
太后转过身子，背朝他，冷着眼，“果然是棠棠眼中神武非凡的明君呐，一出场恨不得把哀家这寿康宫拆了！”
祁衍转目看连棠，眉骨朝上提了提，向她求证。
连棠要羞死了，太后这没有前后文的“出卖”可太要命，好像她背地里对他有想法似的，可她又不能当着太后的面解释，只能默默低下头，权当什么都没发生。
祁衍嘴角隐了一点笑。
太后忽然回过味来，质问，“皇帝多少年都不来哀家的寿康宫，今个太阳打西边出来了？”
前几日两人见面比这一年都多，都是太后去勤政殿找他。
祁衍撒谎，“办完事路过寿康宫，想来看看母后心情怎样了。”
太后瞟了一眼面前摔成骨裂的屏风，在心里默默翻了个白眼。
太没说服力了。
不过比起前几日的剑拔弩张，摔个屏风算什么，她拿起帕子擦拭了一下眼角，“谢皇帝担心，哀家还好好活着呢。”
陪太后寒暄几句，不到一炷香的功夫，连棠和祁衍一起走出寿康宫。
宽敞的宫道上，空无一人，只剩一前一后两人相互应和的脚步声。
祁衍先开口，声音沉肃，“太后没有为难你吧？”
“没有为难。”连棠回答，她心里疑惑，反问，“陛下刚才为何着急？”
“因为——”祁衍突然顿步，转身，垂睫看着堪堪止住步子的连棠，“朕以为哭的那个人是你？”
连棠怔神，以为她在哭，所以等不及绕过屏风进来，直接踹倒？
秋天的日光很柔，淡金光晕洒下来，皱着眉头怔神的小姑娘，懵懂可爱，逗一逗应该很有趣。
“神武非凡。”祁衍一字一顿，玩味的从齿间挤出这几个字。
“嗯？”连棠茫然回神，“您说什么？”
祁衍压下腰，俊毅的脸一点一点向她靠近，直到小姑娘美目睁圆，水眸溢满惊惶，才徐徐开口，“朕喜欢当面夸奖。”
连棠：要死了！
*
连棠回到揽月阁脸还是烧的。
连横和东阴先生已经在书阁，连横听见门口有动静，搁下手中的书迎上去，先规规矩矩拜见过祁衍，而后一溜跑到连棠身边，拉着她的袖口，亲昵的喊了一声“阿姐”。
连棠笑着揉揉他的脑袋。
“咦”连横发现了问题，“阿姐，你的耳朵怎么红通通的？”
连棠忙双手捂住耳朵，支吾道，“看到你高兴的。”
连横一脸的倨傲，“那我就天天来给姐姐看。”
一旁，元宁帝虽然刻意压低了笑声，连棠还是听见了！
接下来的一天连棠都没有理元宁帝，和连横一起坐在窗前的大书桌前，有时各做各的事，有时一起吃鲜果，有时就闲着说话，沉闷的书阁都显得鲜活不少。
祁衍和东阴先生在竹簟上议事，时不时被他们姐弟在一起和谐的画面吸引，转目望过来。
东阴先生道：“连横看着人小，志气却高，读书非常拼命，盼着快点考取功名，保护姐姐。”
祁衍看了一眼连棠，淡笑，“姐姐做的一切，又何尝不是为了弟弟。”
东阴先生颔首，“这样的同胞关系，真令人羡慕。”
祁衍沉默不语。
一日的光景过的很快，转眼便是乌金西坠，暮色降临。
连横跪在宽桌边，同元宁帝辞行，“谢谢陛下款待，横儿告辞。”
连棠站在竹簟外，等着送连横出院子。
祁衍当下没有说“平身”，而是从身后拿过一个墨色的锦盒，递到连横的面前，“给你的。”
连横以为自己听错了，他看看元宁帝，又看着姐姐。
连棠也没料到祁衍会给弟弟送东西，皇帝赏赐，不能推拒，她冲横儿点头。
连横这才小心翼翼的接过，又磕头谢恩。
东阴先生还在桌案前整理纸张，抬睫看了徒弟一眼，示意他，“打开看看。”
连横照做，抽开盒盖后，倒吸了一口冷气，里面并排摆放着三支毛笔，玉管的，狼毫。
那笔，玉管通体莹白，一看就是上好的羊脂白玉，毫锋流畅，闪着亮泽，连横慌忙把盒子盖上，双手奉还给皇帝，“这太贵重了，横儿无功不受禄。”
“怎么无功，你奋发读书，将来登科入仕，就是我大齐未来的栋梁。”祁衍没接连横递过来的锦盒。
连横还在犹豫，挑睫看了一下姐姐。
横儿岁数小，他不知道，若再推拒下去，就是抗旨了，连棠走上竹簟，在书案前跪下，盈盈一拜道：“连棠替家弟谢陛下抬爱。”
祁衍一抬手，正儿八经道：“连大人不必客气。”
这一句连大人让横儿心里好受了点，姐姐在书阁做事，皇帝赏他，其实就是在变相赏姐姐。
姐姐公事一定办得很好，陛下才会厚赏他。
连横暗暗发誓，一定要好好读书，将来也要得到皇帝这么多奖赏。
连棠并不知道弟弟的脑补，送他和东阴先生离开后，她又回到祁衍面前，说了实话，“横儿还小，陛下不应该赏他那么贵重的笔。”
送笔之举，确是祁衍临时起意，他是被连横小小年纪却立志保护姐姐的男子汉行为打动，这才随手挑了个礼物给他，不过他并不觉得不妥。
“连横心高志远，对这种自驱力强的人，恩裳大于严惩，才能发挥出他最大的潜力，像林瑞那样的，就要惩大于赏。”
连棠抿唇笑了，林瑞真是惨，这个时候还被皇帝拿出来排揎。
和横儿相处了一天，连棠的心情明显比早上好多了，笑的时候，眼里有晶光。
祁衍仿佛想到什么，突然敛目，声音突然变得沉寂，“是不是天下所有的一母同胞都应该像你们这样？”
“应是了，毕竟是亲生的嘛。”连棠脱口而出，话音一落，才感觉出不对劲来，抬睫，就看到祁衍失落的脸。
她软声问，“陛下和先太子的关系不好么？”
祁衍目光虚置，不知看向哪里，“不好，可以说很糟糕，可能我们相处的时间太少。”
他自小就不愿和人接近，唯有这个比他大很多的哥哥，他试着想亲近，可每次两个人说不上几句，就变成针尖对麦芒，互不相让。
祁衍喟叹一声，又补充道：“或许是朕不会处理亲近关系。”
“不是的。”连棠突然挺直了腰板，看着祁衍，说话斩钉截铁，“亲近关系不需要处理，它是人与生俱来的属性，同胞兄弟相处不好，原因在父母，是父母从一开始两碗水就没有端平，这样一上一下的关系，怎么能处好。”
祁衍深深的看了一眼连棠，颔首，“朕的母亲，不是两碗水能不能端平的问题，她是想把另外一碗倒掉。”
连棠心里一落，安慰他，“那时您还没生出来，太后对您还没产生感情，所以才会喝堕胎药。”
祁衍冷笑，目中隐有薄红，“出生后她对朕亦没有感情。”
连棠不得不承认他说的对，五岁的儿子，在法恩寺一扔就是五年，十岁又被送去边关，太后是真的不想要这个儿子。
即便现在，先太子已经去世了，坐在皇位上的是祁衍，太后的偏心依然很明显。
连棠的母亲很爱她，并不因为她是女子而少爱她一分，所以她有富余的爱去爱横儿，而元宁帝——
连棠抬睫望过去，他自小就没得到过一丝母爱。
祁衍仿佛也回忆起一些不好的过往，怠懒的闭上眼，眉头紧紧的蹙着，连棠心有不忍，旋裙起身，走到他的身后，伸手想帮他按摩太阳穴。
谁知，她手还没搭上去，祁衍警惕的睁开眼睛，转身抓住她的晧腕，一把将她扯进怀里。
一双薄红的桃花眼映入她的眼中。
她又惊又囧，断断续续道：“我我看福公公都是这样做的。
祁衍这次生病其实还没痊愈，刚才神智不清，没有判断出悄悄走到身后的人是连棠，但握住她手腕的那一刻，他就知道抓错人了。
鬼使神差般，他不想放手，还任她落进自己怀里。
小姑娘穿着层层软纱，轻飘飘落下来，裙摆盖住他明黄色的龙袍，奶脂般的皮肤从脸到脖颈一直白到衣领下看不见的地方。
祁衍薄唇抿成一线。
两人离得很近，四目相对，呼吸交缠。
连棠脸红，先移开视线，挣扎着起身，祁衍用手托着她的腰，她腰部的肌肉跳了一下，烙铁一样热。
站直身子后，连棠瓮声问，“陛下还需要按穴位么？”
声音委委屈屈的。
祁衍闭上眼，把身子往后靠了靠，声音很轻，“有劳。”
夜色一点一点铺进书阁，屋内没有掌灯，祁衍靠在宽大的椅背上，双眼紧阖。
连棠站在他的身后，一双柔夷小手拂在他的两额，缓缓按摩，只是她手法越来越轻，直到悄无声息的停下。
祁衍终于睡着了。
连棠屏住呼吸，撩起裙角，蹑手蹑脚的绕过书桌，准备离开。
她刚走了两步，忽听身后传来祁衍沉哑的声音：
“你什么时候退婚？”
作者有话说：
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