翌日, 连棠还未醒，她宿在皇帝寝宫的消息就悄然传开。
这也难怪，交泰殿是天子的正宫寝殿, 多少双眼睛盯着呢, 闲置多年后皇帝突然带进去一个女子，不仅后宫，连前朝都被惊动。
祁衍晨练回来, 常福第一时间禀报了此事，他神色淡淡，“总要知道的。”
照理说，他若想娶连棠, 祖制流程是：祭告天地、临轩命使、纳采、问名、纳吉、纳征、告期、告庙、册后、命使奉迎、大婚。
整套流程下来, 少则三五月, 多则一年。
而他没有那么多时间, 他不想他们有限的相处时间里塞满了繁复的婚礼程序。
排面上他不会委屈连棠, 却不是这个时候，西戎可汗已经蠢蠢欲动, 可能等不到开春就会发动第一次进攻, 还有不到两个月的时间，他只希望安静的和连棠相守。
祁衍把剑递给常福, 去浴房简单擦洗后，走进寝屋。
拨开重重帷幔，宽大的龙榻上缩着一个小小的身子, 长发如黑绸批落在淡金色的蚕丝软衾上，雪肌上透着潮红。
昨夜的胶缠至天色粉亮, 真是累坏了她, 祁衍坐在榻沿, 轻轻掖了掖被角。
少女嘤哼了一声，缓缓掀开水晶透亮的眼皮，对上祁衍的眼睛，慵懒一笑，伸手要抱抱。
祁衍弯腰，再次把她玉软的身子搂在怀里。
连棠往他脖窝钻了钻，唤了声陛下，嗓子还是哑的，昨夜她被上天入地的钉，崩溃到大哭，现在想来还有些意难平，对着他的脖子咬下去，留了一拍细密的牙印。
祁衍又好气又好笑，拿出绢帕帮她擦干嘴角，莫名，“咬朕做什么？”
连棠嘟着唇，眼里顾盼生辉，“谁让你把我欺负哭。”
祁衍托臀将她抱起来，视线齐平后，笑眼看着她，“小姑娘，讲点道理，昨夜是谁边哭边命令朕不许停下。”
“不许说！”连棠一把捂住他的嘴，左右看看，还好没人，她臊的脸要滴血，眨巴着眼睛不想承认，“陛下记错了吧。”
“是么？”祁衍遒劲的大手猛托，拽着她往腹肌下一撞，坏笑，“需不需要昨夜重现。”
“不要。”连棠大骇，手脚并用的从他身上爬走，“你想做白日宣淫的昏君，我可不奉陪。”
祁衍嗓音沉沉的笑。
*
饶是连棠青春年盛，也经不住一夜的折腾，祁衍走后，她又昏昏沉沉的睡了过去。
睡前还有点不服气，事是俩人一起做的，凭什么他还能神采奕奕的晨练、上朝，而她在床上爬都爬不起来。
况且他还那么老，这不公平！
老人家祁衍还没走到勤政殿就打了一个喷嚏，他嘴角噙出一丝笑意，自言，“才走一会就想朕了。”
连棠这一觉直接睡到午时，醒来后可把沉露心疼坏了，伺候着小姐净面净口后，先端来一盅红糖甜粥，连棠喝下后觉得身上有力气多了。
递碗过去的时候见沉露吞吞吐吐的，疑眉，“有话直说。”
沉露脸憋得通红，咬咬唇，“小姐被陛下临幸后，我怕自己没经验伺候不好，在府里偷偷去问了三夫人，三夫人说陛下若夜里闹的凶了，第二日要给小姐涂药膏。”
她从袖子里摸出一个白瓷瓶，“这是三夫人给的，说效果特别好，小姐你需不需要？”
连棠不敢相信，“还有女人那里受伤？”
沉露狠狠点头，“三夫人说了，大多男人为了自己快活，把女人折腾的鬼哭狼嚎，第二日那里都看不成，破皮流血都是常事，有的甚至数月溃烂不止，遭罪着呢。”
鬼哭狼嚎？
连棠默默清了清嗓子，她昨夜也算吧，但她除了骨头酸楚，旁的地方并没有受伤，祁衍很注重她的感受，动作狂野却不粗鲁，她哭破嗓，实在是在云端时，快乐的难以抑制。
沉露见小姐脸悄无声息的红了，急的眼泪快落下来，“小姐，你受苦了。”
“啊？”连棠回神，“什么受苦了。”
沉露哽声，“三夫人说，那种多年寡欲的老男人一旦动情，能吃人，根本不懂什么叫节制。”
连棠噗呲笑了，多年寡欲的老男人，三婶就差直接报祁衍的名字。
她放下碗，左右前后的踱步给沉露看，“我很好，没你想的那些事。”
必须得赶紧制止沉露丰富的想象力，否则祁衍在她脑中还不定变成什么洪水猛兽。
刚用完膳，宫人进来报，镇国将军娘子求见，连棠忙去外殿迎接。
将军娘子一进来，就啧啧叹气，忙命人把熬好的血燕窝端过来，“棠棠，你看看你，脸上没有一丝血色，快把这盅燕窝喝了。”
连棠怵了一眼，“我刚用过膳，喝不下了。”
将军娘子不依她，“食膳补气力，这气血得靠血燕窝补。”
连棠囧，“你们都知道了！”
将军娘子朗声一笑，“陛下带你进交泰殿，就等于昭告天下了，你呀，就等着做这殿里的正宫娘娘吧。”
连棠这一早上，脸上的羞红就没褪去过，神色赧然的应付将军娘子，“你就会嘲笑我。”
庆功宴那日，将军娘子对她倾囊相授，她心里早就把将军娘子当自己人。
而将军娘子看待连棠就像看待自己即将出嫁的妹妹，操心着呢，她扳着连棠的身子左看看又看看，摇头，“嗐，太能折腾人了，不行，我得让人把将军珍藏多年的老山参拿过来给你补补。”
连棠知她经验丰富，嗫声，“男人需不需要补呀？”
将军娘子哈哈大笑，“当然最好一起补。”
俩人聊得正愉快，殿外突然传来一声，“太后驾到。”
连棠心里一惊，太后怎么来了，忙带着将军娘子去殿外接驾，太后沉着脸，径直走进殿中。
进殿后，太后左右打量一番，冷哼出声，“今个可是见奇，这交泰殿都多久没开了，好不容易打开，皇帝竟是为了金屋藏娇。”
她倏然转身，眼风像刀子刮在连棠脸上，“现在所有的人都在讨论此事，你们也不怕有伤风化。”
连棠惊愕，没想到太后一来就给她扣那么大个帽子。
将军娘子蹙眉，她是个心直口快的，即便对面是太后，话听不舒服了，也要反驳，她挡在连棠面前给太后行了个福礼，笑着道：“太后说的不错，我们今早在府里听见这事，也忍不住多言了几句，深感我大齐基业有望了，皇帝一生的事业包括前朝和后宫两项，咱们陛下治国理天下没话说，就是这后宫薄嗣，成为许多政敌攻击的把柄，如今大皇子涉嫌通敌卖国，宫里后继无人，人心惶惶，听说陛下纳人进后宫，臣民俱都拍手称快呢。”
将军娘子一席话滴水不漏，无可辩驳。
太后脸上青一阵白一阵，尤其涉及到祁麟，简直是拿刀往她心窝子里戳。
温泉行宫回来后，祁麟就一直被关在昭狱，他是皇子，怎么能待在那种地方，太后为此去找了皇帝几次，都无果而返，她没有办法了，正准备联合几位心腹大臣，以祁衍没有后宫，大齐不可缺少皇嗣为由逼宫，救出祁麟。
如今皇帝带着女子堂而皇之的住进交泰殿，堵死了救祁麟的路子，这口气太后怎么能忍。
太后沉下脸，面部因为刻薄又多出了几道深壑，看着有几许狰狞，她说不过将军娘子，转而目眦着连棠，声音尖锐，“如果哀家记得没错，当时你也在场，可是有亲耳听到陛下说，此生不会娶任何女子，那你们现在又算什么？”
将军娘子不知道陛下说过这句话，当场懵了，不知该如何接话，但太后气势凛人，她本能的把连棠护在身后。
连棠轻轻拨开将军娘子，感激的冲她点了点头，而后直面太后，显然是有话要说。
“陛下当日的话，太后只说了后半句，却只字不提前半句，是不是作为一个母亲，心里多少都有一丝愧疚？”
太后身子一晃，避开连棠的目光，皇帝一生下来就体弱，皆是她当年之过。
身边服侍的乔嬷嬷见太后快站不住，忙扶着她在椅子上坐下。
将军娘子听不懂，抓耳挠腮，悄声问连棠，“前半句是什么？”
“朕病体沉疴，这一生都不会娶任何人。”跟将军娘子这么一复述，连棠才恍然发现，她竟然清晰的记得当时祁衍说这句话的语气、表情。
原来当时她是很在乎这句话的，难道说，其实她喜欢祁衍，比想象中早得早。
太后被连棠的话气的不轻，又见她和将军娘子咬耳朵，心里不舒服，“告诉你，过不了哀家这关，谁也别想当皇后。”
将军娘子耸肩，淡淡撇了撇嘴。
太后也就是气急了，维护自己的颜面说出这句话，在大齐谁不知道，太后就是个摆设，以前内阁那帮老头子以不孝为借口，弹劾陛下多少次，陛下听过么？
这话自然也威胁不了连棠，她客客气气对太后道：“我爱慕的是陛下这个人，目的并不是皇后，同样，您若爱自己的儿子，目的也不应该是阻止谁当他的皇后。”
话音坠地，众人心里俱是一惊。
将军娘子不禁上下打量连棠，她外表看似纤柔，甚至还有一丝疲弱，说出的话却铮铮有声，令人敬佩。
只有这样的人才配站在帝王的面前。
而太后被说的脸色发烫，扔了两句没着没落的狠话，就带着人极速走出了交泰殿。
*
太后来交泰殿寻衅的事，连棠没说，祁衍是第二日午时从勤政殿出来才知道的。
他问常福，“太后有没有怎么着她？”
常福回话，“没有，当时镇国夫人陪在她身边，倒是把太后气的不轻。”
祁衍知道母亲不想他有子嗣，一心希望他将皇位还给先太子的后人，即便祁麟叛国的罪名成立，她依然没有放弃这个想法。
太后存着这样的心思，对连棠哪里会有好态度，他喟叹一声，“幸亏有泼辣的镇国夫人护着她。”
“不是。”常福接话，“奴才听宫人说，一开始镇国夫人确实帮连姑娘说话了，但后来太后用您说不会娶妻那句话揶揄时，连姑娘几句话就把太后堵的开不了口。”
祁衍好奇，“哦？她说了什么？”
*
午膳后，连棠刚换上寝衣在龙床上躺下，就被一具身体压住陷进床垫里。
“陛下。”连棠仰起小脑袋，吃力唤他，“你不是没有午歇的习惯，怎么进来了？”
祁衍夜里能睡觉已算奢侈，从不午歇，连棠睡的时候，他若回来，也是在书房看书，不进寝屋。
祁衍把她翻过身子，抱在怀里，“心里欢喜，就来了。”
连棠被他抱的喘不过气，“欢喜什么呀，让我听听。”
祁衍松开她，深情的目光在她脸上流转，看不够似的，声音低醇缱绻，“朕也爱慕你这个人，目的并不是忠毅侯府大姑爷。”
连棠一愣，这话听着别扭，怎又那么熟悉。
看她的小呆样，祁衍嗓子发出清浅的笑声，唇线贴在她的耳边，“示爱应该像朕这样，而不是隔空表白。”
“你”连棠这才发现自己被戏耍了，气的刚要反击，就被祁衍衔住了唇，所有的不甘尽被堵回腹中。
连棠被亲的软成面团，也没找到还击的机会，暗自懊恼间，又被挑开衣带，像青天白日下一颗剥了壳的鸡蛋。
“陛下，这是白天呀。”连棠声音颤颤，白皙的肌肤在阳光下，细细小小的汗毛都看得见。
祁衍眼睛深邃幽暗，带着疯狂的占有欲，大山砸下来的时候，带下一句话，掷地有声，“你必是朕的皇后，谁也反对不了。”
作者有话说：
这一更拖了一天，轻轻跪下。
发红包赔罪，大家留言，明晚一起发。
总之下周肯定能写到正文的大结局。
后面会有一些甜甜的番外。
感谢正版读者，么么~~
◉ 第 67 章
连棠还没来得及回味祁衍话里的意思, 一股难耐的震荡直冲上脑，顷刻将她拖入晕陶的世界。
厚的帷幔被金钩高高束起，日光穿过薄如蝉翼的纱幔, 大喇喇照在龙榻上, 祁衍紧实的肌理被渡上一层淡金色的光晕。
连棠羞的不敢看他，一边咬牙捱苦，一边小手在身下乱抓, 揭过被单一角盖住自己。
此情此景让她想到羊皮书卷上“打架的小人”，仿佛自己也成了花图一帧，被无数双眼睛偷窥。
于人事上她并未得到多少启蒙，受府中未开蒙的婆子影响, 根深蒂固的认为男女敦伦是“丑事”一桩, 下意识想掩盖。
祁衍并未受那些糟粕思想的侵蚀, 一把扯去被单, 不想错过她每一处反应。
连棠咬着下唇, 呜呜咽咽，“丑。”
祁衍呼吸不匀, 气音醇欲风流, “不丑，乃人间绝色。”
连棠欲哭无泪, 被磨到魂都丢了，偏又不敢发出声，白日宫里服侍的下人多, 她甚至能听到廊下细碎的脚步声。
时间长到令人发指，心惊胆战的冲击又酥到不想去管伦常。
等到祁衍缓缓撤去, 连棠整个人像在水里泡过, 发丝凌乱的沾在粉色的皮肤上, 唇瓣盈润，眼尾一抹红，妩媚的像个妖精。
祁衍搂她，“去洗。”
连棠无力的摆手，小口喘了几下后，虚弱道：“不要。”
祁衍知道她怕羞，端来铜盆，打湿帕子，亲自给她擦身。
连棠舒舒服服的躺着，慵懒的闭上眼睛，小姑奶奶般享受天子的伺候。
祁衍看她懒洋洋的样子，淡笑，“看在朕这么卖力的份上，你可愿嫁给我？”
猝不及防被求婚，连棠缓缓掀开眼皮，不敢置信，“啊？”
祁衍把铜盆放在一边，在榻沿蹲下，直视着她泛红的水眸，郑重其事又问了一边，“棠棠，你愿意接受这副病躯，嫁给我么？”
他蹲在她的面前，寝衣松松垮垮的搭在身上，大敞的前襟露出健硕的肌肉，想到方才被这副身体欺负，连棠语气含冤带嗔：“病躯都这么能折腾，若是换个康健的，我怕是小命不保。”
男人真可怕。
祁衍眼睛一瞪，咂摸出点别的意味，磨磨后槽牙，抓住玉足把她从床上提溜起来，“你还真想过换别人！”
连棠身体失重，下一刻双足就站在男人的大掌中，头顶几乎挨着幔顶。
她一紧张，双手抱上祁衍的后脑勺，两边的腿窝顺势滑到他的肩膀，如此才堪堪稳住身子。
“咕咚”她听到咽口水的声音，在静寂的室内，特别响亮。
意识到自己的动作，连棠心里大骇，腰肢刚一动，芳泽顷刻被漫盖。
她十指穿进他的头发，死死扣紧，脚趾蜷缩。
太羞耻，太难熬。
连棠手里缠满了男人的头发丝，连根薅下来，对方却浑然不觉。
许久，男人放她下来，俯在她耳边念诗，声音像被水汽润过，“泉眼无声惜细流。”
连棠脸火烧了般疼，简直无法直视他水光潋滟的红唇。
祁衍闷笑，“小惩”完毕，还不忘正事，一边捡起铜盆里的面巾，拧干了帮她擦，一边挑眉寻衅，“你还没回答朕。”
连棠柳眉一横，刚要发狠，瞥见他抿了抿唇，立刻认怂，“嫁，我嫁。”
祁衍得逞，唇角上勾，得寸进尺，“大声说，嫁谁！”
连棠气急，膝盖一曲，白嫩的玉足朝他胸前踹去。
祁衍没防备，向后跌了个趔趄，看着作恶后骨碌碌滚远的小姑娘，闷闷浅笑，星眸堕落靡丽。
*
半真不假的求完婚，翌日祁衍来到寿康宫。
母子相见，气氛并不温馨，太后板着脸，轻哼出声，“哀家知道皇帝会来，没想到这么快。”
祁衍神色淡淡，看不出情绪，“太后既已心照不宣，朕自不必多言。”
他话音未落，身后的常福擎着黄金托盘走上前，托盘里放着一个金丝帛卷，打开后，上首的“赐婚懿旨”二字，格外刺眼。
太后漫目划过那张懿旨，意外的没有生气，“哀家可以在这张懿旨上盖凤印，只是皇帝得先答应哀家一个条件。”
祁衍缓声，“太后请讲。”
太后牵了牵唇，直视皇帝，“哀家要你放了祁麟。”
祁衍挑起狭长的凤目，眸子一霎闪现的咄咄锋芒，骇的太后不自觉捂住心脏，她挑眉，“怎么，皇帝不同意？”
祁衍干脆，“不同意。”
“皇帝！”太后脸色骤变，声音抬高，“你可别忘了，祁麟是你父皇唯一的血脉，你难道想眼睁睁看着皇家后继无人么？”
“父皇唯一的血脉？”祁衍轻笑，睃目，“在太后眼里，朕是什么？”
太后眼神微晃，诺诺，“你身体底子不好，又爱打仗，说不定哪天”她私下常这样说，脱口而出后才惶然发现，这是当面诅咒天子，遂赶紧噤声。
“说不定哪天就死了？”祁衍接过她的话，眼里的阴戾一闪而过，“太后是不是想说这句？”
太后叹了一口气，声音软下来，“哀家知道这么多年你心里对我有气，可是谁没有年轻不懂事过，我现在后悔，可这不是来不及了么？”
或许以前祁衍确实渴望母爱，对太后有气，但现在他足够强大，也不缺爱，亲情上的缺憾早已消弭，对面前这个给了她生命的女人没有太多的情绪，也不想和她攀扯旧事，只又问一句，“太后确定不用印么？”
皇帝的声音听不出深浅，太后不敢把话说绝了，试探道：“听闻你很快就要带兵攻打西戎，这一去就是几个月，宫里若没有一个皇嗣镇守，怕是人心不稳，后院起火呀。”
祁衍眼风一凛，声音森冷，“所以祁麟不能留。”
太后旋即明白了他的心思，跌靠进椅背里，脸色煞白，她真是老糊涂了，还想拿赐婚懿旨换祁麟的命。
她颤巍巍指着祁衍，声音发抖，“你杀祁麟，就是以防自己身有不测，给她铺平道路？”
祁衍声音铮铮，“不仅为她，还为了大齐的江山稳定。”只要他在边关有任何风吹草动，会有各路人马打着匡扶先太子后人的旗号，祸乱宫廷。
太后却不管这些，厉声质问他，“既然你预见自己此去边关，可能回不来，为了祁家，也得保住麟儿啊，你难道想看着异性王继承大齐的江山？”
祁衍对太后的话不屑，“如若必然，异性又如何？”
太后瞪直了浑浊的眼瞳，仿佛不是在看儿子，而是在看一个恶魔，“你你说这话对得起祖先么？”
祁衍面露不耐，不欲再纠缠下去，曲指敲了敲面前的懿旨，“太后的凤印今日若不用，以后也不必再用了。”
其实这赐婚也不是非要懿旨不可，圣旨也行，他只是不想连棠落人口舌，说这段姻缘没有父母的祝福。
太后盛怒，“你在威胁哀家？”
皇帝目光沉沉看着太后，像在做一笔交易，“太后既生了朕，就永远是这后宫太后，只要做好自己的本分，不存妄念，朕保你余生富贵，太后惯会趋利避害，应该知道怎么选。”
太后知道皇帝已懒得和她虚与委蛇，把利害关系直接摆出来，她耷拉下眼皮，避开他的锐目，吩咐身后的女官，“拿哀家的凤印来。”
*
时间一日日划走，礼部正在忙一件大事。
连棠的生活倒是一成不变，夜里捱男人的餍足不满，白日检查他身体的恢复情况，难过的是，这沉疴真是顽固，他恢复的很慢。
严格来说，也不算慢，只是她心急。
祁衍待在勤政殿的时间越来越长，这也意味着军情越来越紧急。
也许突然某一天，他就要披戎上阵，去赴那场和西戎国主的终极之战。
她不能阻止他，只能日日让他掏干力气，想把自己的所有都汲给他，换他康健。
这日清晨，祁衍上朝后，连棠在御厨房安排他的午膳，沉露走进来，心神不宁道：“小姐，三夫人请你回府一趟。”
连棠疑声，“府里出什么事了么？”
沉露低头，“我也不知道，三夫人没有说具体何事。”
三婶的能力连棠知道，若非事态严重的无法收拾，不会轻易叫她回府，思及此，连棠赶紧放下手里的食材，叫人预备马车。
连棠急匆匆赶回府，院子里静悄悄的，不像有事发生的样子，再往里走，踏进正堂，嚯，吓了她一跳。
正堂里摆满了条凳，连氏族人坐满一堂，三叔三婶都在，就连闭关学习的连横都回来了。
见连棠进来，大家目光不约而同的转到她的身上，连横则欢快的跑过来，拉着她的手，“阿姐，你可回来了。”
连棠不明所以，低声问他，“这是怎么一回事，怎么大家都在？”
连横耸肩，“我也不知道，是陛下让我回来的，说家里有一件很重要的事需要我在场，嗐，咱们府里就这几个人，能有什么重要的事。”
连棠觉得蹊跷。
这时三叔和三婶走过来，情致高昂，笑意难掩，跟要过节似的。
连棠正想问个清楚，忽听府外雅乐铮鸣，又见旌旗飘展。
“来了来了。”罗氏笑着走到连棠面前，声音愉悦，“棠棠，宫里的大婚使者来了。”
大婚使者？
祁衍何时密谋大婚，怎么没和她说？
还没等她消化完这个消息，罗氏拉着她退到一边，连云平带着族人出府迎接大婚使者，未几，在喜气洋洋的乐声中，身穿绯色朝服的镇国大将军和宁远大将军分任正副使被迎进院子。
身后的随员抬着大红漆的笼箱，流水般占满了侯府的前院，还有进不来的只能停在门外巷中。
镇国大将军站到指定的高台，手举明黄色的懿旨，洪声，“有制。”
连棠站在正前方，和一应人等齐齐下跪，听宣。
镇国大将军声如洪钟，一字一句的宣读懿旨，“奉天承运”
这是开国以来，众人听过篇幅最长的懿旨，恨不能用尽天下溢美之词夸赞被赐婚的女子，镇国大将军整整读了半柱香的时间，口干舌燥。
连棠听到脸色发烫，这哪是太后的手笔，难道是祁衍？
懿旨读完，连棠伸手接过，带着族人再次跪拜稽首。
镇国大将军从随员手中接过两只肥胖的雁交给连文平，而后又交接彩礼，接下来是问名仪式，连云平忙奉上连棠的生辰八字。
连生辰八字都准备好了，连棠不禁怀疑，三叔也参与了祁衍的密谋。
镇国大将军拿到女方的生辰八字，就算完成了大婚使者的任务，留下遍地的彩礼，他带着随行人员回宫复命。
连氏族人哪见过这阵仗，半天才缓过来，他们连家要出皇后娘娘了！
那些往年帮着连文亭欺负姐弟俩的亲戚悔的肠子都绿了，候着脸皮给连棠道喜，“恭喜娘娘，贺喜娘娘。”
连棠脸色一沉，懒得应付他们。
罗氏赶苍蝇似的冲他们摆手，“还未正式册封，你们喊的这是哪门子的娘娘？”
族人碰了一鼻子灰，偏还得忍气吞声，伏低做小的递了几句好话，灰溜溜的走了，只是一路撞着摆至巷尾的笼箱，眼红的快要滴血。
院子里，连横兴奋的在一个个笼箱间穿梭，嘴巴快咧到耳根，他是侯府世子，陛下赐给侯府的彩礼，不就是给他的么？
忽而他想到什么，笑不出来，垂头耷耳的走到姐姐身边，连棠见她一息之间面色由晴转阴，不觉好笑，问：“你怎么忽然不高兴了？”
连横叹气，“我本想着有一个皇后姐姐和这么多金银财帛，后半生可以不努力了，突然想起陛下和我说，为了守护阿姐的后位，我必须更努力才行。”
他抓抓脑袋，“可是，阿姐的后位，不是应该陛下来守护么？”
连棠没多想，劝慰弟弟，“陛下可能怕你懈怠，拿话激励你的。”
连横嘿嘿一笑，“阿姐放心，无论你当不当皇后，我都会成为你的骄傲，不会让人看扁。”
连棠摸摸他的头，“姐姐知道，你所谓的不努力，是开玩笑，横儿有志气，不会甘于旁人的殷封。”否则一个侯府世子的头衔就够他做个富贵闲人。
*
帝后的大婚仪庄严、繁复、隆重，好在除了临轩命使，直至册封中间繁琐的程序皇帝和皇后只是摆设，二人不必出席，自有礼部和女方家人完成。
当日，安排好府中的一切，连棠就回到交泰殿。
对于这场赐婚，她心里忧大于喜，她现在无心婚礼，只想在祁衍出战前，安安静静的帮他调养身体，她以为祁衍也是这样想的，没想到这么快收到赐婚懿旨。
连棠不解，他为何着急大婚？
作者有话说：
感谢灌溉营养液的小天使：57239315 2瓶；飞 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
◉ 第 68 章
祁衍从勤政殿回来的时候, 连棠已经睡下，他去浴殿沐浴后，穿着宽松的寝衣回来, 在她旁边躺下。
睡得迷迷糊糊的连棠闻到男人清冽干净的气息, 打个滚钻到他的怀里，把头埋在他的脖窝，汲取他身上的味道。
祁衍团丸子似的把她团进怀里, 大手熨着她的脊背，问，“今天的仪式累着了么，朕特意令他们简化程序。”
连棠瓮声, “不累, 就是有点意外。”
祁衍蹙眉, 声音关切, “怎么了, 棠棠，你不开心？”声音有点沮丧, “本来想给你一个惊喜, 难道变成了惊吓？”
连棠从他脖窝钻出来，抬睫看他关切的脸, 心里一暖，知道他所做的一切都是为她着想，她爬到他的身上, 软软的小脸蹭他下巴上新长出来的胡渣，而后唇瓣印过去, 向上游移, 含住他的薄唇, 像他平常那样吻他。
祁衍第一次享受连棠主动，他像青涩的少年，身体僵住，把自己彻底的交出去，供她遣玩。
只是少女的主动猫挠一样不痛不痒，令人难以忍耐，纵她半晌，祁衍翻身压过来，强势的掌握了控制权。
连棠被翻来覆去的喂了不少苦头，祁衍大汗淋漓，去浴殿沐浴后，又端来水帮她擦洗。
连棠扯过一片菱纱盖在腰迹，懒洋洋的趴在枕头上，等着祁衍伺候。
祁衍打湿了面巾，帮她拭去身上的汗液，看她惫懒的神情，“啪”的一声拍在后腚的二两肉上，“你还真是个爱享受的。”
连棠承认，“小时候母亲也这样说我。”
清洗完，两人相拥而眠，夜色寂静，彼此的呼吸清浅。
连棠往祁衍的怀里缩了缩，轻道：“其实，我不在乎那些虚名，只想和陛下这样，过不被打扰的生活。”
祁衍知道她说的是大婚，他幽深的目光投向无边的黑夜，声音很沉，“朕知道你的心意，但朕不能让你不明不白的住在交泰殿，你需要一个身份傍身，而皇后，地位尊崇，是最安全的。”
连棠把头靠近他的心脏，“只有你在身边，我才是最安全的。”
祁衍阒黑的眸光晃了晃。
*
时间飞逝，转眼已是新岁，为了纪念和江左军交战中牺牲的将士，宫里今年没有举行宴会，太后闭门不出，连棠让宫人在交泰殿挂上灯笼，贴上窗花，又请御厨做了年夜饭，准备和祁衍一起守岁。
祁衍又叫来连横，三人围在一团，暖暖的辞旧岁，迎来新年。
连横十一岁，个子已经赶上连棠，举手投足之间已脱去稚气，有大人的模样。
祁衍早就把他当大人对待，很多在连棠看来很重大的事都会听他的见解，不知不觉间两人已经能平等的交流意见。
只是这样的机会越来越少，祁衍很多时间都待在勤政殿，边关的战情雪花般堆满御桌，他午间没有时间回交泰殿。
白日连棠一个人在空荡的殿内无聊，索性去栖棠阁看书写字，渐渐的祁衍也会给她分派文书任务。
日子一旦被填满，就过的很快，只是连棠心揪，随着天气暖和，蛰伏一冬的西戎国主该行动了。
大婚的程序还在按祖制进行，祁衍大多交给礼部和连云平办理，尽量不打扰连棠。
连棠的栖棠阁鲜少人来，只偶尔下了宫学，连横会带着祁枫来这里找书看，栖棠阁会热闹一些。
一日，散学后，祁枫一个人走进栖棠阁，连棠问连横去了哪里，祁枫说，他被陛下单独叫了去。
连棠没多想，让祁枫自己找书，她又埋首公务。
祁枫站在原处踌躇半晌，忽而走到连棠的书桌前，轻声道：“连大人，我可以问你一个问题么？”
连棠抬头，看着他，“你说。”
祁枫垂了一下睫，复又抬起，仿佛终于鼓足了勇气，“您是不是讨厌我？”
连棠拧眉，“你怎么会这样想？”
上一世祁枫登基后，对她颇为优待，这一世虽不知世事如何变化，她对他还是心存感激的。
祁枫垂头丧气，“您性子好，对别人都是笑脸相迎，唯独看我的时候，神情我说不上来那种感觉，很复杂的样子，偶尔还会看到您蹙眉。”
少年声音委屈，“如果我哪里做的不好，请连大人告诉我，我一定改。”
连棠恍然大悟，心里对他有点愧疚。
她知道祁枫是个好孩子，上一世皇帝做的也不错，可每每看到他，总让她想到祁衍准备的后路。
祁衍走前留有后路，无异于告诉她，他还像上一世一样，带兵去边关，就没打算活着回来。
她没隐藏好自己的担忧挂，让祁枫误会了。
连棠忙宽慰他，“我对你没有不满，相反非常欣赏，你的才学品行都是年轻人中的翘楚，我一直教导连横向你学习，以后在你身边辅助你。”
祁衍让连横和祁枫一起上宫学应该也是这个意思，他不但安排国家大事，甚至连横的未来也安排好了。
这种贴心让连棠心里被挖空了般难受。
祁枫闻言却连连摇头，“不不不，不是连横辅助我，陛下说，若有必要，让我辅佐连横。”
祁枫辅佐连横？
连棠有点懵，祁衍为什么让他选出来的继承人辅佐连横？
难道
她不敢往下想，又问祁枫，“你刚才说横儿在哪里？”
祁枫：“和陛下在勤政殿。”
连棠留全盛照顾祁枫，自己去了勤政殿，到了御书房，她没让常福通报，站在隔扇外听了一会里面的动静。
若不是知道里面是连横，连棠定然以为祁衍在和肱骨大臣谈论国事，她从不知道祁衍一直在教连横治国方略。
连棠一直站在隔扇外，直到连横走了才转出来。
祁衍早在隔扇上看到她的剪影，知道有些事不必再瞒，“棠棠，你是不是已经猜到了？”
连棠怒视着他，牙齿打颤，“陛下要把连横推到那个位置？”
祁衍从御桌后走出来，去捉她的手，“朕是有这样的打算。”
连棠一把甩开他，急声，“横儿他还是个孩子啊，你有没有想过这样做后，他将会面对什么样的腥风血雨？”
“棠棠，你先别激动，听朕慢慢说。”祁衍拉着连棠在椅子上坐下，大手轻轻安抚她的后背，“新君登基后要控制的局面不过是一文一武，文官本就为你马首是瞻，你又是正宫皇后，不怕他们不听你的，至于武官，朕让他们拥护谁，不会有人存二心，连横聪颖通透，有你和镇国大将军等人辅助，他很快就能成长起来。”
连棠知道，祁衍从不打无准备的仗，他惯常谋划好一切，上一世祁枫登基，也没有根基，朝中未见风浪，井然有序。
“但是，”她问，“为什么一定要立新君，为什么不是你从边关回来？”
祁衍故作轻松，“朕没有说不回来，这只是一种预案，你知道的，朕习惯未雨绸缪。”
连棠摇头，“你在做预案的时候，就抱了必死的决心。”
祁衍气息一沉，压在连棠背上的手仿佛有千斤重，“棠棠，朕是军人出身，直面生死是上战场必备的信念，走之前，朕必须安排好你在京中的一切，心无挂碍，才能直面生死，拼力一搏。”
正是因为每个战士都秉承着这样的信念，王师才会所向披靡，战无不胜。
连棠就是一个小女子，不懂上战杀敌的心理策论，她只是本能的认为，每一个战士，上战场前不应该抱着必死的心态，而应该存着活下去的念头。
她知道自己说服不了祁衍，怔然半晌，幽幽道：“陛下知道的，连横的成长过程中没有男性的正确引导，缺少男子的豪气，他自小囹圄在后院，也没有大局观，实在难堪大任，如果非要如此，皇帝还是另选他人吧。”
祁衍目光灼灼看着她，“可是你有啊，你虽是女子，胸怀眼界非一般女子所能比，上至朝廷文臣武将，下至命妇学子，没有不钦佩你的才学能力，有你辅助连横，他肯定能在这个位置稳稳坐着。”
其实他也考虑过祁枫，一来祁枫的母族比不上连棠在朝中的影响力，二来，他也有私心，他希望将来继承大位的，是对连棠最有利的人。
连棠苦笑，“陛下不止一次说过我爱享受，这是一句大实话，我小的时候被父亲宠坏了，思想惰弛，身子懒怠，父母去世后拉扯弟弟这些年实在很累，陛下——”
她颤巍巍抬头，泪水盈满眼眶，濡湿睫毛，“后半生我不想那么辛苦，只想有个人依靠，可以么？”
祁衍胸中仿佛堵了一块石头，又沉又重，喘不过气，他一把揽过连棠的肩膀，抱在怀里，沉声，“朕会回来的，那些准备只是以防万一。”
可是这“万一”，她也不想要，她要他绝对的笃定。
这个话题太沉重，暂时却又无解，之后的日子，两人心照不宣的再没提起。
转眼又过了半个月，天气回暖，嫩黄色的草芽钻出地面，细细的柳条也生出芽苞，一切都是生机盎然的模样。
昭狱却传来一条耸人听闻的消息，大皇子祁麟以叛国罪被处死。
奉贤太妃思子心切，暴毙在母族禅室。
自此先太子一脉算后继无人，全都殁了。
太后知道消息后，吐了一口血，病倒在宫中。
连棠住在宫中，又是准皇后，自然要去看望太后。
走进寿康宫，到处都是腐朽死寂的气息，连棠能理解祁芸和祁麟去世对太后的打击，他们在的时候，寿康宫还能热闹些，现在就如同被人遗忘的冷宫。
太后见连棠进来，眼皮都不抬一下，翻个身，背冲着她，“哀家不想见你。”
太后不想见她，她却不能不懂礼数，请人把带的鹿茸燕窝等拿进来，“太后节哀顺变，我带了些滋补品，还望太后保重身体。”
太后看她惺惺作态，心里怄的难受，指挥身边的婆子，“把她带来的东西都扔出去。”
婆子们刚要上手，见连棠目光沉肃，又讪讪缩回了回去，她们平素仗势欺人，却也不是没眼色，连棠是未来的中宫皇后，这偌大皇城的女主人，她们有几条命敢得罪她。
见周围的人使唤不动，太后啐了一口，“没出息的东西！”
她蠕动身子拼命坐起来，今日非出了心中这口恶气不成，坐正后，目露凶光，手指向连棠，“是你害死了祁麟和奉贤太妃！”
连棠声音铮铮，“祁麟和奉贤太妃自己作恶，罪名都是昭狱定的，和我什么关系？”
太后冷笑，声音歇斯底里，“你还不知道吧，你的好陛下不惜皇家断子绝孙，除掉祁麟，就是为了给你和你的弟弟铺路。”
“他为什么处心积虑的安排好一切，因为他就没想活着回来！”
“他的身体他自己最清楚，上次和江左军大战不死已是奇迹，奇迹不可能出现两次。”
“他自己死不要紧，为什么还要拉上我的麟儿！”
“逼哀家在赐婚懿旨上盖凤印，好，哀家就坐等着看你们阴阳两隔！”
太后恶毒的话语仿佛是一根根利刺，无孔不入的刺入连棠的脑中，这么多天以来刻意压在心底的恐惧四处流窜，愕住她的心房。
她眼前一黑，晕了过去。
*
连棠晕倒后，整个太医院都涌进交泰殿，殿内外宫人跪满一地。
祁衍疾驰而来，雷霆震怒，威喝，“怎么回事？”
全盛颤巍巍说了事情的来龙去脉，祁衍眸光一戾，下令，“太后忧思过度，神志不清，责令禁足寿康宫，无召不得踏出宫门一步。”
而后锐目一转，落到太医身上，“她怎么样？”
院首带众太医齐齐跪在天子面前，叩首，因冲击太大，声音止不住发抖：
“恭贺陛下，娘娘她她有喜了！”
作者有话说：
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◉ 第 69 章
祁衍僵住, 锐目如电射向院首，“你再说一遍！”
“陛下，娘娘是喜脉。”老院首俯身跪拜, 洪声高喊, “天佑大齐啊！”
随行的太医齐声附和，“天佑大齐。”
祁衍脑中一片空白，这是他人生中最无措的时刻, 他从没想过自己会有一个孩子，还是连棠和他骨血的结晶。
他转脸看一眼连棠恬静的侧颜，仿佛在看世上最璀璨的明珠，矜贵、美好, 却也脆弱, 让人想用性命呵护。
忽而觉得殿内碍眼的人太多, 他挥手屏退其他人, 自己则坐在龙榻前, 抓起她的手，捂在他的脸庞, 不错眼的看她。
连棠醒来, 刚掀开眼睑，就对上祁衍湖水般盈亮的眸光, 黑瞳如磁石，吸引着她下坠、沉溺。
“陛下。”她柔柔的喊了一声，嗓音甜腻, 自然而然带着娇腔，“缘何这样看着我？”
怪不好意思的。
祁衍用唇碰碰他的指尖, 声音低哑缱绻, “知不知道, 你现在有了新的身份。”
连棠疑惑，“什么身份？”
祁衍喉头哽住，压了嗓子才继续，“朕孩子的母亲。”
连棠瞬间从榻上弹起，祁衍骇了一跳，眼疾手快的伸出大掌撑住她的后背，关切道：“你慢点。”
连棠下意识摸摸自己的腹部，觉得不可思议，“我肚子里会长出一个小孩？”
祁衍肯定，“是的，和朕的小孩。”
连棠活了两辈子，还是第一次怀孕，觉得非常不可思议。
在她心里，和祁衍的房事，一开始为的是采阳生津，后来更多的是身体本能的欲望，他们默契的不谈未来，更不敢想小孩。
哪知，孩子不期而至。
连棠的心，仿佛打破了调料铺子，五味杂陈。
她转头看祁衍，他虽早她消化了这个消息，但深眸中仍能看到惶然，那是不可能出现在他脸上的表情。
连棠小心翼翼的探问，“陛下欢迎这个孩子么？”
祁衍胳膊从背后圈过来，覆在她的手背，四只手扣在一起，隔着衣帛子宫，把那刚萌芽的小生命护在掌心，“这是你给朕最好的礼物，朕岂不不欢迎。”
连棠初为人母的忐忑顷刻消失，心里奇妙的开始对未来有憧憬。
祁衍不放心连棠，没去勤政殿，陪着她在寝殿，偶偶私语。
约莫过了一个时辰，了然大师和老谷主快马来到皇宫，是祁衍召来的，他担心连棠一直在吃解药，会不会对胎儿不好。
老谷主为连棠把完脉，神色轻松，“陛下不用担心，棠棠已停药月余，且残药在她体内换化的速度惊人，对胎儿几乎没有什么影响。”
闻言祁衍悬着的心放下，悄悄睇了连棠一眼。
连棠耳根默默羞红，仿佛看到祁衍炫耀自己夜里够勤快。
了然大师和老谷主临走前，连棠突然想起一件事，请他们暂时留步，“可否麻烦了然大师看看陛下的脉象。”
她想知道祁衍的身体恢复的怎样。
祁衍看了连棠一眼，卷起袖口，把手腕递到了然大师面前。
“阿弥陀佛，”摸完脉象，了然大师双手合十，谦声道：“陛下身体恢复三成了。”
连棠失望，“才三成啊。”
了然大师道：“所谓开始筑基难，前期需要的时间长一些，陛下的速度已经算突飞猛进，只是”
边关的动静，了然大师知晓，他了解皇帝的性子，知道自己劝阻不了，索性言尽于此。
连棠黯然低下头。
了然大师和老谷主走后，祁衍坐在连棠身边，捏捏她脖后的软肉，温声：“太医说了，母亲伤心对胎儿不利。”
这句话像灵药，连棠立刻把愁思从脑中甩去，她现在不是一个人，胎儿的建康才是最重要的。
*
皇家有喜，无论对前朝还是后宫都是稳定人心的好消息，祁衍却封锁了此事。
连棠毕竟还是准皇后，大婚之前受孕，对她的名节有亏，这个污点将会伴她终身，不定哪天有个风吹草动，就会成为被讨伐的借口。
祁衍要把她面前的道理铺平，不给她留缺口。
回到勤政殿，他即可招来礼部尚书，问：“秦爱卿，大婚最快还要多久？”
纳彩之后的纳吉、纳征、告期、告庙、祭祖、直至册后，都有一套大同小异却又隆重、繁缛的仪式，耗时耗力，可无论对普通人还是皇家，结婚都奔着一辈子去的，该办的程序不能省，秦尚书扳着手指头跟皇帝算：
“如今告期已接近尾声，接下来的告庙、祭祖，都有重大的追思仪式，要花费很多时间，到册后最快还要两个月。”
祁衍看着御桌上堆成山的边关情报，微微蹙眉，下令，“一个月后必须册后。”
秦尚书后脊的汗“唰”的一下流下来，“陛下，一个月微臣远做不到啊。”
祁衍冷目，“你如果做不到，自有人接替你的位置做到。”
秦尚书呜呼一声，匍匐在地，“微臣领旨。”
祁衍揉揉眉心，女人生产不定时，瞒一个月应该没问题，再久就瞒不住了。
秦尚书刚走，镇国大将军就带着最新的边关情报走进勤政殿，虎躯一震，“陛下，边关又有新情况”
*
连棠有孕的消息虽未外宣，栖棠阁却没少热闹。
翌日，宫里六局二十四司的尚宫、尚书、尚仪齐聚在连棠身边，一屋子身穿石青色团枝宫服的女官对着连棠盈盈下拜，山呼，“娘娘万安。”
按理说连棠还没封后，此时应该是待字闺中，足不出户，但她的另一重身份是御笔博士，在皇家繁缛，冗长的大婚程序中间上值，似乎也没人能说什么。
故而祁衍安排女官们在栖棠阁拜谒新后，宫里的大小事务逐渐绕过太后，禀至栖棠阁处理。
怕连棠应付不来，又把常福派到她身边协助，以便她尽快熟悉宫务。
这些女官都是宫里的人精，心知皇帝宠新皇后，还没大婚，就把后宫的掌管权从太后手里拿过来，就是告诉她们，谁才是这后宫的主子。
众人自是对连棠唯命是从，俯首效忠。
连棠嫌祁衍大动干戈，她还不习惯指挥那么多人。
祁衍熄了灯，放下帷幔，晦暗的夜色中，把耳朵轻轻贴在她平坦的小腹上，心不在焉的解释，“你是皇后，早晚要统领后宫，就当提前预演了。”
连棠黯然，祁衍安排的妥妥帖帖，总有一种他要撂挑子的感觉。
祁衍感受到她微不可查的叹息，佯怪，“你若整日长吁短叹，朕的皇子在你腹内睡的也不安生。”
连棠收拾好心情，问他，“你怎么确定是皇子，说不定是公主呢？”
祁衍挑开她的胸衣，小心翼翼避开金贵的腹部，脸蹭着玉骨香肌，缓缓含.吮，下面不敢使劲，他胸腔里憋闷的热情，尽数在此挥洒。
吞吐间他喘声道：“朕私心爱小公主，这一胎，却祈祷他是皇子。”
皇子就能成为她的依仗，他也不用费心去扶持别人。
甚至，不管是皇子还是公主，他都能让这个孩子成为她的依仗。
连棠大约猜到他的心思，没有接话，只咬牙应承身子上的磋磨，这煎熬，似乎比怀孕前更甚。
*
生命的种子在子宫里发芽、成长，每一天都值得期待，连棠完全沉浸在为人母的新奇里，很多烦心的事刻意不去想，再加上要处理后宫大小事，时间过得也快。
这一日连棠处理完六局尚宫汇报的宫务，乘御辇回交泰殿。
从栖棠阁出来，尚有一段路，途经前朝，连棠就是在这个地方看到了林瑞。
他目光一瞬不瞬的落在御辇上，似在专门等她，自上次大战归来，连棠已经很久没看到林瑞了，都以为这个人在世上消失了。
连棠让全盛拐个头，御辇停在林瑞面前。
于礼来说，连棠是准皇后，私下是不能见外男的，但辇车四围都蒙着纱帐，视线昏暗，她能看到外面，外面却看不见她的人影，且御辇后宫人侍卫跟了一大趟子，从哪种角度来看，都不算私见外男。
“林瑞。”连棠从御辇内唤他，“你有话要对我讲？”
林瑞没料到连棠会绕到他身边，他只是想远远的看她的辇车一眼，面对连棠坦荡的声音，一向心直口快的小将军嗫喏，支支吾吾不知该说什么，“你你真的要嫁给陛下？”
这不是废话么，如今京城最令人津津乐道的就是帝后的大婚，花样百出的仪式比岁至那天还热闹。
连棠听见少年声音里的颤抖和落寂，再联想近段时间的刻意疏离，仿佛突然之间明白了什么，轻轻的“嗯”了一声，“希望小将军也尽快寻得良缘。”
林瑞顿了几息，忽而抬头，眼睛里带着破釜沉舟的勇气，“你是自愿的么？”
连棠大约猜到他的心思，语气坚定，“我爱慕陛下已久，心甘情愿嫁给他。”
她知道这些话会让林瑞不好受，可是她必须得这么说，长痛不如短痛。
林瑞咬牙，脸部肌理绷出锋利的线条，受伤小兽似的紧抿着唇，半晌溢出一句，“好，如此我也心无挂碍了，祝你和陛下”
他唇瓣阖动，终是什么都没有说出口，扭头走了。
连棠看着他的背影，心里有不好的预感，她知道王师上战场前的口号是：心无挂碍，直面生死。
正是抱着这样的信念，王师在战场上才所向披靡，战无不胜。
林瑞躲避了这么多天，今日却抱着做了断的心情找她，难道说，王师就要出发了？
连棠心里一沉，这么快么？
回到交泰殿连棠手放在肚腹上，极力劝自己平静，不要胡思乱想。
可是她静不下来，仿佛终于无法再自欺欺人下去，要面对这一天，面对残酷的现实。
这些日子，她能感到祁衍比以前放松，或许他以为她怀上龙嗣后，有了更大的依仗，不用他费心的安排别的继任者。
可恰恰相反，有了孩子，连棠心里更空落，若是她一个人，什么生活都能苟且，若有了孩子，她无比渴望一个健全的家庭。
她感受过父爱的深沉和宠溺，也承受过失去父爱的绝望和辛苦，她在得失之间煎熬过，知道父爱对孩子的重要性。
她比之前任何时候都害怕失去他。
想想就心如刀绞。
她眼角有清泪滑落，一边在心里说，“孩子，母亲对不起你。”，一边控制不住的胡思乱想，想前世错过，她为他抄了十年的佛经。
今世呢。
今世她只希望和他携手白头。
他能实现她的愿望么？
这一夜祁衍回来的很晚，怀上孩子后连棠嗜睡，常常天没抹黑就睡着了，他走进寝屋，却见她斜倚在贵妃榻上，眼睛骨碌碌的精神着，不知在想什么。
他几乎是在第一时间感受到她的紧张。
连棠听见祁衍的脚步声，坐直身子，目光盈有湿气，只是在看向他的时候，那片润泽被逼了回去。
她很想问他，是不是再过几日王师就要出发了，他是不是就要离开她们娘俩。
可是她不敢问，她不敢让他看出自己的惊惶，如果他注定要走，她的慌张只会让他做更多的安排。
她朝他伸出双臂，“你怎么回来这么晚，想抱抱。”
祁衍心头一松，走过去整个将她抱进怀里，“就因为朕回来晚了？”
她把头埋在他的颈窝，重重的点头，“嗯，想陛下了。”
祁衍抱她走进床帐，一路吻她，“朕也想你。”
夜色静谧，情愫如开了闸的洪水，一发不可收拾，连日的克制溃不成军，他的唇一路滚落，直至碰到湿流。
他抬头，眼睛熏红潋滟，哑声浪笑，“棠棠也想，是么？”
连棠咬唇“嗯”了一声，“陛下其实没必要憋着，三婶说，动作轻点没关系的呀。”
语音里外都在怪他太过谨慎小心，祁衍沙着嗓子闷笑，声音魅惑，“可是朕一进去，就控制不住自己，只想把棠棠钉进床里。”
她太迷人，他怕自己沉迷其中，伤者腹中胎儿，故而一直忍着。
连棠想到他往日的勇猛，气血上涌，身下的被褥洇湿一大片。
祁衍埋颈，室内传来清亮的水声。
朦胧中，听到娇滴滴的女音，“陛下，你转个身子。”
“好。”男人哑声。
一首一尾，首尾相接，他们用最亲昵的方式，抚慰对方，闺中的乐趣，令人沉溺到想就此沦陷，永不超生。
仿佛默契的知道即将到来的是什么，直到晨曦微亮，还没吃够。
想把对方揉烂，刻进骨血，这样就不必挂牵，不会分离。
明黄色的被褥湿露露的，皱成一团，祁衍抱着连棠去浴殿，两张腥甜的唇还贴在一起，撕咬，含吮，他们从没有像这一刻如此需要彼此，难舍难分。
“棠棠，朕舍不得。”齿间溢出的深情直接渡进她的口中，“真的舍不得。”
一滴泪液滴在她的鼻尖，滑到嘴里，在唇瓣间洇开，又苦又涩。
她又岂会舍得，可是有些事宿命般，他不得不做，她只能默默咽下他的苦泪，选择成全。
成全他的大义，却不成全他“直面生死”，他必须要战胜生死，“我等你，平安回来。”
祁衍将她软如蒲柳的身子放进温汤中，濡湿的睫毛对上她坚毅的眼睛，点头，“为了你和孩子，朕会活着回来。”
薄茧的大手一点一点摩挲她的肌肤，恋恋不舍，“朕走后，常福会留下辅佐你，后宫的人和事都逃不过他的眼睛，你可以安心，至于前朝，翰林院是朕的心腹，也服你，有事召他们进宫即可，明年的春闱，又会进一大批学子，他们都曾受惠于你，你可以好好利用，朕还留了一支王师驻守京中，虎符你拿着，遇事随意调遣”
“陛下！”连棠突然打断他念经似的嘱咐，恼道：“再说下去是不是就到，你写了圣旨，让我肚子里的孩儿一出生就登基？”
祁衍手下一颤，仿佛被揭穿了深掩的心思。
*
当日，连棠被召回忠毅侯府，礼部加急完成了祭祖的仪式，明日即可举行封后大典。
连棠知道祁衍留下的日子不多了，她不想耽搁一天和他分开，建议，“等你回来再封后好不好？”
祁衍拒绝，语气不容置疑，“棠棠，朕只有看着你封后才能放心离去。”
可是，她不想让他放心，她想让他挂牵，挂牵到即使一只脚踏进鬼门关，也要努力回来，保护她和孩子。
祁衍亲自护送她到忠毅侯府，马车内温声劝她下车后，掀帘目送她走进侯府大门，漆眸里仿佛染了重墨，紧锁着她小小的身影，可是却在她回头的时候，迅速放下车帘，隐进黑暗。
连棠回去的时候，侯府已经涌满了人，按照祖制，册后的前一天，宫中派专使在准皇后的闺阁外住守一夜。
被人守着门，也出不去，连棠昨夜和祁衍疯狂折腾的也累了，沉沉的睡了一夜。
第二日，正使和副使携浩大的礼仪队来道忠毅侯府，完成传话、答拜等一系列仪式后，东阴先生做为正使擎着皇后宝册。
只要连棠在上面按上自己的手印，封后完成，她就是大齐正宗的皇后。
所有人的目光都聚集在连棠身上，罗氏和沉露站在连棠身后，激动的抹眼泪。
东阴先生向前走了一步，洪声，“臣下奉制备皇后典册。”
说完把宝册放在连棠面前的宝案上，殷切的看着她，示意她压手印。
连棠却看都不看宝册，目若利刃望着东阴先生，“为什么是你？”
临轩命使指定的大婚使者都是朝中重臣，不仅德高望重，还需是皇帝心腹，颁懿旨的时候正副使分别是镇国大将军和宁远大将军，无缘无故为何换成了东阴先生？
东阴先生虽德高望重，却不是皇帝臣子，没有中途换成他的道理。
东阴先生知道连棠聪颖敏锐，与她说谎没有必要，遂诚实道：“王师今日开拔。”
*
城郊，王师军寨外，旌旗猎猎。
戎装的战士排着整齐的队伍，绵延看不到头。
队伍的最前列，各路将军身披银甲，骑在高头大马上，一字排开，汹汹生威。
而中间的天子，身穿金甲，头戴红缨胄盔，威凛凛的气势，振奋人心。
“嗡——”第一声行军的号子悠悠传开，全军整装待发，即将奔赴边关。
忽然，天地间飞来一匹乌黑的高头大马，马上的女子一身华贵的红衣如血，染透了半边天。
“是连棠！”林瑞隔着中间的十几匹战马，冲皇帝喊。
祁衍听不见周边的声音，眼中的一切慢慢消失，只剩那片嫣红。
军队势在必行，他不得已选在今日，想听到她封后的消息后，悄悄离开，没成想，她却在这个时候过来。
马蹄飞驰，连棠旋即就站在祁衍面前，勒住缰绳，寒眸如弯刀勾住戎装的男人。
祁衍敛目，不敢和她对视，“棠棠，你不该出现在这里。”
“那我应该在哪里？”连棠哼笑一声，“哦，应该在宫里，乖乖做你的皇后！”
说着，她从袖中掏出皇后宝册，在所有人面前晃了晃，下一刻，只听“撕拉”一声，宝册被撕成两片，她轻蔑的往祁衍面前一掷，抬声：
“陛下若不能活着回来，我就是未婚先孕，腹中的孩儿就是私生子！”
作者有话说：
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◉ 第 70 章
上京的初春, 乍暖还寒，风刮在旌旗上，猎猎作响。
整军待发的王师, 排成一列一列, 绵延成一个大方阵，方阵的对面一个红衣女子，高坐在马背上, 面容皎洁，神情端方，披满后背的乌发随风飘扬。
她一路赶来，发髻松了都不知道。
祁衍看一眼地上撕裂的封后宝册, 一勒缰绳, 打马上前, 咬牙, “胡闹, 你知道这样做，会有多少人戳你的脊梁骨么？你是在拿自己和孩子后半生的名誉来赌。”
连棠仰起泛红的眼尾, 冷笑, “陛下心疼了么，心疼的话就从边关回来, 为我和孩子正名。”
祁衍脸上的肌理抽动，又心疼又生气，“等朕回来, 你怀孕的事就瞒不住，天下人都会知道皇后未婚先孕, 这个污名会跟着你一辈子。”
连棠声音倔强, “我自己选的路, 愿意承担任何代价。”
祁衍拿她没有办法，飞身过去搂着她从马上下来，拉着她的手认真解释，“就算你不说，朕也会拼命从边关回来，有你和孩子在京中等着，朕怎舍得撒手人寰。”
连棠眼睫倏然掀开，目光锐利，“既然如此，陛下为何这么残忍，昨夜还把我送回侯府，离开前的最后一夜，你难道不想和我在一起么？”
祁衍神色晦暗，“想。”
“那你为何不告诉我今日王师开拔？”连棠轻笑，自问自答，“你怕我知道后，不愿回侯府，错过封后，你把我当皇后看得比什么都重要，仿佛我登上后位，你就如释重负。”
祁衍摇头，“不是，棠棠，朕没有放下你们，如此安排，只是未雨绸缪，留条后路。”
“不要后路。”连棠眼里盈有泪光，“我和孩子没有后路，只有你。”
只有她和孩子后半生的福祉全有赖于他，才能逼着他战胜敌人、战胜病魔，乃至战胜死亡。
他有这样的意志力，她只能自私的把所有的压力都压在他身上，“我和孩子真的很需要你，你无论如何都回来好不好，我真的害怕一个人，那种孤寂我不想再承受一次。”
上一世，他死后的十年，她在枯寂中度过，当时不觉，现在想来却不寒而栗，生命中来过一个人，她再也没有办法过那种生活了。
祁衍看着她抖动的肩膀，心里动容，伸胳膊将她扯进怀里，“好，朕答应你，就算进了鬼门关，也要活着爬回来。”
终于得到想要的答案，连棠心里一热，眼泪掉出来，落在他的金甲上，顺着甲片往下流，“我信陛下。”
说着，她从怀中掏出一把白色的玉篦，放在他的手中，“陛下请记住，京城有一个人等着和你白头到老。”
祁衍握着那小巧的玉篦，掌心有一点颤抖。
白头偕老，多美好的祝愿，他忍不住开始憧憬两个白头老人坐在皇宫，儿孙绕膝的画面。
他把玉篦贴身收好，走到连棠身后，捞起她满头的青丝，松松的挽了一个髻，而后从自己束发的头冠中取下一支箭矢发簪，插在她的头上，声音恋恋不舍，“这支发簪随朕多年，如今交给你保管。”
连棠手伸到后面摸摸那根簪子，转脸浅笑看着祁衍，“陛下保重。”
祁衍贪婪的看她溶溶笑颜，幽邃的目光像黑洞，想把她吞噬、吸走。
一眼仿佛过了千年。
凝视几许，他果断移开眼，对惊慌失措赶来的常福道：“送她回宫。”
连棠撩裙朝马车走了一步，和他错身的瞬间，突然斩钉截铁道：“陛下把常福带在身边伺候，京中这边你不用担心，在定会帮你守好大齐。”
祁衍微微侧目，滚了滚喉结，“好。”
说完，翻身上马，列入大军。
常福朝连棠拜了一拜，打马跟在祁衍身后。
祁衍一挥手，军号声再起，口号鼎沸，万马嘶鸣，滚滚黄尘里，一支王者之师，朝西进发。
连棠坐在马车里，看着雄赳赳的队伍越走越远，最后成为一条黑线，泪水不知何时模糊了双眼。
“请一定要平安归来。”
万千思绪，都化作这一声祝愿。
*
大军走后，连棠以御笔博士的身份搬回栖棠阁，她答应过祁衍，帮他守好前朝后宫。
祁衍走前，任命三位大臣联合监国，分别是太傅冯珏、左都督路遥和东阴先生，每日的国事，此三人共同决议后，都会送到栖棠阁给连棠过目，她虽没有册封，俨然是垂帘听政的皇后。
连棠知道这是祁衍的安排，或许在他的计划里，她最终的角色是摄政皇后。
跟在祁衍身边这些时日，她通晓政事，对很多决策都有自己的判断，偶尔还能从不同角度提出指导意见，除东阴先生外的另两个监国大臣起初到栖棠阁还很敷衍，后来越来越重视这位准皇后的见解，大小事都来禀告，栖棠阁几乎成了第二个勤政殿。
后宫各司早已对连棠俯首帖耳，不管她有没有册封，心里早已认定她是后宫之主，大小事务都要听她的指挥。
连棠过的忙忙碌碌。
罗氏常来宫里陪她，像亲娘一样唠叨，“你这么忙，对孩子会不会有影响啊？”
连棠安慰她，“三婶放心，太医每天都来请平安脉，说腹中胎儿好的很，再者适量活动，有利分娩呀。”
还有一个重要的原因，忙起来她就没有时间焦虑西边的战事，稳定的情绪对腹中孩儿也很重要。
大军到达边关后，隔几日就有捷报送到连棠手中，战事进行的很顺利，王师所向披靡，一路大捷，这些消息振奋着朝中大臣，纷纷预测不日王师就可以班师回朝。
连棠每看到捷报却心神不宁，她知道王师和西戎这一战肯定会胜利，这没什么好担心的，她只是担心祁衍的身体能不能顶住战争的艰辛和西境的苦寒。
这次祁衍吸取上次的教训，免她担心，边关送来的捷报上，并未有他的只言片语，他的状况，连棠不得而知。
连棠知道，他是怕她胡思乱想。
一个人的时候，她可以任由负面的情绪将自己吞噬，如今她腹中有另一个生命需要负责，她不会让自己沉浸在忧郁中太久，每日处理完前朝后宫的事，她也会招来几个要好的将军夫人说话解闷。
除此之外，还要督促横儿和祁枫的学业。
两个人都要参加今年的春闱乡试，摩拳擦掌，跃跃欲试。
这是科举新政第一年，同年设了春闱和秋闱两次考核，一是扩大入围人数，二是新政初颁，给学子们试错的机会。
故而，这一届的春闱，盛况空前，无数以往灰心丧气的童生纷纷重拾书本，加入备考大军。
祁衍惜才，这样的情景是他乐见的。
连棠叹一声，可惜他运筹了五年的大计就要修成正果，他却不能亲眼见证这一切。
时间一天天往后挪，过得也很快。
春闱这日，连棠在贡院外给横儿和祁枫送行，她特意准备了柔然舒适的换洗衣物，又让杨掌柜取来铺子里最好的笔墨砚台，送给二人。
连横亲昵道：“谢谢阿姐。”
祁枫则对起先的误会不好意思，“连大人的恩情，我受之有愧。”
连棠温温一笑，“那就拿个榜首报答我吧。”
祁枫一愣，随即弯起嘴角，“恭敬不如从命。”
连横不满的嚷嚷，“喂，榜首是我的。”
少年的纯真引得众人哄然大笑，罗氏也准备了两篮子吃食，分别递给两人，絮絮叨叨，“听说里面的号房小的很，个子大一点的，腿都伸不开，我们横儿这么小，要在里面吃喝拉撒三日呢，造孽啊，三婶给你们准备了”
罗氏硬拉着两个不以为然的半大小子继续叮嘱，连棠心里很暖。
她不经意抬头，正好看到柳成寅被一众学子簇拥着走来，他们比连横年龄大，是参加会试。
连棠迎着他们走过去，众人看到连棠，惊喜不已，纷纷弯腰作揖，恭声问好，连棠给他们送了祝福。
大家陆陆续续的走进贡院，只有柳成寅站在连棠面前，似乎有话要说，连棠笑盈盈的先开口，“祝先生金榜题名，得偿所愿。”
柳成寅看着连棠落落大方的样子，干咽了一下嗓子，压下心中所有的苦涩，还她一个释然的浅笑。
他曾经感慨命运不公，憎恨自己优柔寡断，错失了天下最好的女子。
直到这一刻，他才突然想通，她和那个人是天生一对，本就不属于他。
连棠怀孕，当众撕毁封后宝册的事，早已在民间传开，和想象的不一样，民众没有在背后指责她未婚先孕，反倒是钦佩她的品性，试问天下有几个女子能拒绝皇后这个位置的诱惑，她却在封后的前一刻，撕裂了宝册。
柳成寅知道，她之所以这么做，是因为她把皇帝的生命看的比世间的荣华富贵都重要。
她爱皇帝至深，而他原本就没有机会。
枉他自诩读遍圣贤书，这么简单的道理都参不透。
他收起心中的不甘，把对她的爱意深埋心底，清风霁月一点头，“谢连姑娘。”
最后一次叫她连姑娘，以后相见，得改叫娘娘了。
连棠这边和柳成寅他们打完招呼，回到原处，见罗氏还在不放心的嘱咐，遂扯住三婶的袖子，对两个少年道：“三婶说的都记好了，快进去吧。”
少年如临大赦，推推搡搡的走进贡院大门。
连棠的目光也落在那扇红漆的大门，看着熙熙攘攘的学子鱼贯而入，心情澎湃。
三日后，放榜，乡试皇榜上，第一名和第二名分别写着连横和祁枫的名字，两人抱头痛哭，哭完立刻去栖棠阁找书看，壮志满满的要参加秋闱的省试。
而会试榜首，毫无悬念的是柳成寅。
皇帝不在，殿试由三位监国辅臣代理，他们邀请连棠一起坐镇。
连棠当庭点了柳成寅为状元，又分别点了榜眼和探花。
勤政殿白玉樨台下，三甲列首，后面跟着此次中第的所有举子，对着空空的龙椅三叩九拜，山呼，“陛下万岁万岁万万岁。”
连棠坐在侧面，泪水盈满眼眶，她此刻多么希望祁衍就坐在那里，亲眼见证他一手创造的盛世。
不拘一格降人才，如你所愿。
视线模糊中，又见三甲子带领众人面朝自己，恭谦一礼，“娘娘千岁万安。”
才子嘛，总是感性，他们中的大多人，或多或少都受惠于四宝斋的纸墨笔砚，再加上流传民间的佳话，他们对连棠敬佩又感激，虽未册封，她却早已是众人心中最好的国母。
连棠欣慰，她知道，这就是祁衍新政得到的民心。
这些懂得感恩的入仕青年，必然像一股新鲜的血液，充盈朝堂，在祁衍的带领下，引领大齐成为万国来朝的东方大国。
所以，陛下，请一定平安归来，好么？
*
转眼已是阳春，三月的上京，桃花盛放，柳条拂堤，一派煦暖。
而千里之外的西境，则满目萧瑟，背阴处还覆着薄雪。
祁衍带着一队精骑追到神女峰下，对着苍翠的松涛，凝眉沉思。
神女峰高耸入天，古木如盖，怪石嶙峋，又是西戎国主的地盘，冒然进去恐有埋伏。
男人被西域的风沙糙粗了皮肤，但那双狭长的凤目，依然灼灼生辉，稍一转动，下达的军令，足以让敌军两股战战，“斥候那边有消息了么？”
宁远大将军回禀，“派进去的三路斥候，已回来两路，据报西戎可汗带着百人亲卫躲在山腰上的一个石洞里。”
王师大败西戎主力军后，元宁帝率众人一路追赶逃跑的西戎可汗到此处。
略一思忖，祁衍吩咐，“再派出去两路斥候，一路侦查石洞是否有其他出口，一路检查石洞周围有无埋伏，剩下的人跟朕一起，冲上山腰，活捉西戎可汗。”
斥候得令出发，祁衍却被镇国大将军挡住了去路，“末将斗胆请陛下在此停留，抓西戎老贼的活，末将去办。”
祁衍瞳孔一聚，审视大将军，“你这一路数次劝朕留守休息，这可不像朕的狼性大将军。”
大将军低头，复又抬起，洪声，“您是一国之君，身上系着天下苍生，一个小小的西戎国主，不值得您以身犯险。”
“不行！”祁衍断喝，“朕等了六年，等的就是这一刻，我一定要亲手拧下西戎可汗的头颅，以敬父亲和兄长的在天之灵。”
宁远大将军打马站出来，“末将替陛下活捉西戎国主，带来任您鞭笞，若完不成任务，我提头来见。”
祁衍微愠，“你的头值几个钱？西戎国主生性狡诈，朕和他交手多次，尚不敢狂言，你又拿什么保证能捉住他？”
“尔等愿意辅助宁远大将军。”一众将士纷纷出列，声音恳切，“请陛下留步。”
祁衍怒目。
镇国大将翻身下马，跪在他的战马前，“山里潮湿，进去后还不知要多少日夜，请陛下务必保重龙体，娘娘她还在宫里等您。”
不懂风情的镇国大将军难得感性一回。
闻言，祁衍身子一僵，双手紧紧攥住缰绳，青筋暴出，骨指泛白。
想到离京前连棠泣泪的话语，他心里抽疼，她和孩子都在等他。
他答应她会活着回去。
可是，他身体里流淌着好战的血液，不杀光最后一个敌人，停不下挥剑的手，尤其是西戎可汗，这个他放在心里六年的对手，他必亲手杀之而后快。
两个月尸山血海里的浸淫，他眸中染了血光，仿佛只有杀戮才能抚平戾气。
他阴沉沉的盯着跪在地上的镇国大将军，一震缰绳，马头调转方向，从他身侧走过。
“陛下！”身后传来大将军声嘶力竭的呼喊。
祁衍头也不回，继续前行。
忽然，马蹄踩到地上的一块残冰，脚下一滑，将祁衍从马背上甩下来，他神思正在恍惚，一个没留神，头向着冻硬的土地栽去。
脑袋触地的一刹那，祁衍灵魂出窍，来到另一个空间。
在那里，他看到另一个世界的自己，不近人情的外表下，是一心求死的绝望，只有在皇宫看到她时，心里才有一丝生而为人的鲜活。
那时的她，还是准大皇子妃。
他和她之间有着天堑般的距离。
她美丽、乖巧、眼中偶尔流露的狡黠，像勾子，勾走他的心跳。
他对她敬而远之，数月都难得见到一面，他苟延残喘，心中只有杀戮，不该对她心存妄念，她就应该做个快快乐乐的小王妃，无忧无虑的过一辈子。
为此，他对那个一无是处的继子也多了几分宽容，只要不犯大错，封他个一品王侯，保着她过锦衣玉食的生活。
可是，那日在御花园，他看到祁麟将她弄哭，那么姣美的一张脸上，泪珠子扑簌簌往下掉，每一滴都砸的他心颤疼。
他从怀中取出随身的明黄色绢帕，命常福送去给她，生平第一次敲打了祁麟。
他自知越界，又退回安全的距离。
这是他最后悔的决定。
他其实早知道祁麟的谋反，但念在她的痴情，他原本想放祁麟一马，毕竟他知道祁麟本意不敢篡位，只是个傀儡而已。
勤政殿对峙时，当听到祁麟药哑了她，他失去理智，一剑封了祁麟的喉。
满皇宫的鲜血抚平不了他心里的愤怒。
他派人换了她的毒酒，想让她以另外一种身份活下去，可看到她发不了声的嗓子，他心如刀绞，六神无主。
他想让她说，要他怎么帮她。
她以笔代嘴，拿着写好的宣纸，鼓着泪盈盈的水眸看他，看到那几个字的时候，他的心脏被轰然重击。
她和他一样，一心求死。
他克制住心里的恐慌，想说点什么鼓励她，可是他说不出来，两个绝望的人，怔怔对望。
他自己都找不到活下去的理由，更何况一个无依无靠，众叛亲离的哑女。
在他眼睛露怯前，行军的号子救了他，西戎国主和梁家军内外勾结，大军已经压至边境，期待了六年的终极之战即将打响，他不得不走。
似乎留下他也不能做什么。
他把常福留下照顾她，率兵离开。
战争真磨人，他早已筋疲力竭，苦中的唯一一点甜是深夜的王帐内，他取来常福的书信，从只言片语里拼凑她的生活的痕迹。
她找到了生活的勇气，每天在揽月阁看书、整理，偶尔来了兴致还从园中摘了野花制香。
只是，她还是怕人，不敢离开揽月阁太远。
他修书一封，赐她为御笔博士，整个揽月阁都为她所用。
后来，王师大败西戎主力，他不顾残躯已成废壳，追着西戎可汗一路深入西域内腹，终于摘下了他的头颅。
看着地上滚落带血的头颅，他并没有大仇得报的快感，因为他知道自己大限已到。
有那么一瞬间，他很想活，远方的皇宫还有他的牵挂。
可是，他身体透支太多，即便凭着顽强的意志力熬到班师回朝的第二天，他气数还是尽了。
临终前，他修书一封给新帝，命新帝善待她，在揽月阁周围种上鲜花，不许别人打扰她。
新帝是他挑选出来的，仁善又听话，他看到自己死后，揽月阁周围种上很多花田，凿石堆山，修建的很漂亮。
而她，恬静的像深夜幽幽开放的白昙，常常手持一卷，倚窗阅读，画面美的令人窒息。
就这样，一过就是十年。
她没有抱怨，没有烦躁，甚至还每日为他抄经祈福，仿佛很满意这样的生活。
只是，他总觉的哪里不对劲。
忽而，他想到，她离京前的那句话。
她说：“你一定要回来，我真的害怕一个人，那种孤寂我不想再承受一次。”
玉篦从怀里掉到手中，祁衍下意识一握，猛然回神。
作者有话说：
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