果子酒上头慢, 喝完一杯，连棠想退缩，镇国夫人又给她倒了一杯。
两杯甜酒下肚, 连棠脚有点虚浮, 虽没有太醉，却足以让她抛去重重顾虑，实践心中的想法。
听说祁衍离席后去了御书房, 她趁着这会胆子大，直接找过去，一进门却傻了眼。
御书房灯火通明，几个心腹大将正在和祁衍议事, 听见动静, 不约而同的转过来看她, 连棠本就心虚, 被十几双眼睛盯着, 后脊直冒冷汗，脸上的颜色十分精彩。
她敛起眼睫, 不敢看祁衍的眼睛, 似乎一对视，他就能识破自己那难以启齿的小心思。
时间仿佛过了很久, 其实也就是一刹那，连棠身上大小还有个唬人的官职，她低着头, 对上首施施然一礼，“拜见陛下, 微臣来晚了。”
而后, 泰然自若的坐到末位, 俨然一副来办公事的样子。
祁衍怔愣，压下目中的疑问，转脸看着镇国大将军，“你继续，刚才说到西戎国主怎么了。”
连棠的到来自然无法打乱镇国大将军的节奏，他接着刚才的话头，洋洋洒洒继续分析，“西戎国主派来和梁家军接洽的探子都被我们拦下了，他现在按兵不动，应该会变动原先的作战计划”
连棠本就脑袋重，大将军的话让她昏昏欲睡，很快细细的脖子仿佛支撑不住小脑袋，左摇右摆的晃动。
其实她在努力克制，动作很微小，即便如此，还是引起了祁衍的注意，他一边继续听大将军的汇报，一边不动声色的觑目过来。
只见连棠恬静的坐在宽大的椅子里，眼睛迷离，通身粉红，脖颈没有骨头似的软软的弯着，小脑袋一垂一垂的，不知是累还是喝了酒。
不知是不是错觉，自那日法恩寺回来，她身上的红就没有褪去过，仿佛一颗熟透的桃子，咬一口就能溢出甜蜜的汁水来。
祁衍突然移开目光，眸中晦暗，镇国大将军捕捉到皇帝神情的微变，以为自己说错了话，顿声，探问，“陛下，末将说的不对么？”
祁衍蓦然回神，声音浅淡，“不管你的事。”
大将军茫然的“哦”了一声，继续话题。
连棠一听大将军还要长篇大论的样子，暗暗叹了一口气，索性用手支着脑袋撑在旁边的高几上，这样还能舒服点，反正她坐在最后，大家的精力都在上首，没人注意到她。
她刚阖上眼，突听祁衍宣布，“今日就到这吧，西戎的事改日再议。”
结束的猝不及然。
大家开始告退，转眼御书房就剩连棠和祁衍两人。
祁衍站在御案后，眼神幽幽的看过来，问她，“喝酒了？”
语气好像带着一点点的不悦。
连棠心里一咯噔，有种现场被抓包的羞耻感，虽然这种羞耻感并非来自喝酒。
她轻移莲步走到他的面前，掀起长睫，目如秋水，贝齿恰到好处的咬一点唇，软着嗓子回话，“浅尝了一点点。”
祁衍直立不动，眼瞳阒黑，沉沉的看着连棠，话却是对门外的常福说，“端碗醒酒汤来。”
说完他坐回龙椅上，指了指对面的椅子，“喝完醒酒汤再回去。”
连棠不动，拽拽他的衣袖，拿眼睛勾他，“那陛下呢？跟不跟我回去。”
祁衍顿了一下，视线落在她拽袖口的手上，下颚绷直，“朕还有奏折要批，你回去先睡，不用等朕。”
“啊？”连棠丧气。
来的时候，镇国夫人教她，“男女之间啊，男主动，隔座山，女主动，隔层纱，你什么都不用做，给两个含情眼神，他就缴械投降了。”
今日的祁衍像个榆木疙瘩，她眼神都用完了，他还不动如钟。
还好酒壮人胆，连棠的丧气没有维持多久，她一把抽过祁衍手中的奏折，转身靠在御桌上，慢条斯理的翻看，声音含娇带嗔，“什么重要的奏折，非得今天看呀。”
奏折举在胸前，宽阔的袖子一层层褪到手肘，露出雪白的晧腕和光滑的小臂，白玉管似的，刺人的眼睛。
这也是镇国夫人教的。
习得这些连棠才明白，面对一个不解风情的丈夫，镇国夫人为何还被滋养的跟水做的似的。
连棠毕竟忐忑，她瑟瑟躲在奏折后，想祁衍会不会嫌她轻浮？
祁衍半天没有说话，她忍不住悄悄移开奏折，露出美眸，而此时他正一瞬不瞬的看过来，视线甫一相接，她立刻被吸进他黑寂晦涩的眸子里。
连棠失魂，手一抖，奏折跌到地上。
今日的祁衍很陌生，他似乎在刻意隐忍。
这次大战对他身体的损毁很大，他偶尔还会咳嗽，十指也没恢复抓握的力量，难道他没有力气和她亲近。
其实这个问题她也委婉的问过镇国夫人，犹记得夫人哈哈大笑的模样，“傻姑娘，男人在女人身上有无限的精力，即使生命剩最后一口气，只要动了情，都威猛如雄狮。”
她不相信祁衍对她不动情，声音带着委屈，“陛下为何不说话？”
祁衍缓缓呼出一口浊气，下颌绷的紧硬，“棠棠，你喝醉了。”
这时常福正好端着醒酒汤走了过来，祁衍顺手拿过，递给她，“先把醒酒汤喝了再说。”
在祁衍的凝视下，连棠只好端过醒酒汤，可是她不想喝，她怕醒了酒，她就没有这个胆量。
下一刻，那碗醒酒汤失手打翻，弄湿了她的衣裳。
祁衍无奈，只好带着她来到寝殿安歇，常福端来两套软纱寝衣，而后退了出去。
祁衍语气缓和，“把湿衣服换下来。”
连棠坐在硕大的龙床上，嗫嚅，“陛下帮我更衣。”
祁衍没说话，绷着脸走过来，坐在她的面前，伸手解她的衣带。
他的手细长，骨节分明，粉色的衣带在他指间缠绕，气氛说不出的暧昧。
解完衣带，掀开衣襟，女子身体内蕴存的甜香迎面扑来，他下颚咬紧，脖后的青筋暴出，如一条条蚯蚓。
做到这一步，他霍然起身，拿起自己的寝衣往外走，声音沉暗，“朕不会伺候人。”
连棠看着他离去的背影，心里难堪，他生气了？
等祁衍换好寝衣回来，连棠自己也穿好了，熄灭红烛，两人相安无事的躺下。
“睡吧。”黑暗中祁衍说。
“嗯。”连棠乖乖回答。
黑夜掩盖了所有的悸动和不安。
睡至半夜，祁衍突然听到隐隐的哭声，他猛然坐起，借着月光，看到龙床的另一边，连棠背对着她，小小的身子裹在被衾里，肩膀一抽一抽的抖动。
他心里一沉，伸出长臂将她拉进怀里，急声问：“棠棠，你怎么了？”
连棠想推开他，但他的双臂像铁钳，箍的她密不透风，她无力的跌进他的怀里，小声呜咽。
祁衍去吻他的泪水，声音微颤，“棠棠，告诉朕，你为何哭？”
连棠哽声，“我是不是特别没有吸引力？”
祁衍继续吻她，并不温柔，像释放，“你怎么会这么想？”
连棠这会消了酒气，胆子没那么大，无法将昨晚的事宣之于口，但她心里委屈，自己表现的那么明显，祁衍还无动于衷，再加上温泉行宫那日的失败，她开始怀疑自己的魅力。
一个女子，两次主动献身被拒，这件事想想都令人抬不起头。
曾经她天真的以为，他是君子，顾忌她的名节和感受，才一直没和他突破男女大防，可是将军夫人说，男人一旦对女人动了情，是没有理智可言的，再清醒的人，也会变成餍足不满的疯子。
祁衍没有，他太清醒。
她不禁怀疑，他对她的感情到底算什么？
“陛下的表现就说明了一切。”她耿耿于怀，且不说对他身体的补益，两情相悦的两个人自然会想亲密。
此时，祁衍多少也猜到连棠伤心所在，她昨晚的行为直白，可是他没有回应。
他知道这挺伤人自尊的。
他将她狠狠压在胸口，想让她听到他澎湃的心动，“棠棠，你知道昨晚的庆功宴上，朕为何只赏你一千两黄金么？”
连棠嗡嗡，“因为四宝斋需要银子。”
“这只是原因之一。”祁衍低头，平视着她的眼睛，“最主要的原因是，其他的任何赏赐都配不上你，朕想把天下最好的都给你，任你索用。”
虽不知道他所谓最好的是什么，连棠有一点点被感动到，鼻子酸涩，“可是，我只需要陛下你就够了。”
祁衍眼神一晃，避开她炙热的目光，“朕会在你身边，给你最好的安排。”
她烫的像小火炉，身软香娇，吐息如兰，他抱在怀里怎么不想要，他每一寸皮肤都在过电，酥麻、悸颤。
血液仿佛煮沸了，嗓子干痒，浑身冒火。
可是他不能。
那日在法恩寺了然大师提到药床一事，他才知道，或许连棠承受不住他的身子。
他练功多年，内力霸道，又因体内失津缺阳，一旦入阴体，会大肆采补阳气和精髓，把对方彻底变成自己的药床。
连棠跟着他，时间久了，会枯萎、凋零。
他不能这么做。
*
那夜之后，连棠连着好几天都不搭理祁衍，他那些大空话并没有安慰到她，她对两人的未来很迷茫。
她不知道自己在他心中到底是什么位置。
如果是爱人，如镇国夫人所说，丢个媚眼就能天雷勾地火。
如果是逢场作戏，他的深情太浓，让人迷惑。
祁衍感受到连棠情绪低落，翌日就招连横进宫陪她，连横每日上午在山阴先生府里学习，下午在栖棠阁看书，和姐姐作伴。
有弟弟在身边，连棠浮动的心思落到地上，专心陪弟弟念书。
时值隆冬，外面冰天雪地，栖棠阁炭盆里燃着火红的银丝碳，温煦如春。
连棠端了一盘子鲜果，轻轻放到连横面前的矮几上，连横抬头冲她灿然一笑，“谢谢阿姐，如果能天天和阿姐在一起就好了。”
姐弟俩相依为命，却又为了前途住在不同的地方，特别珍稀这难得的相聚。
连棠摸摸弟弟的头，垂睫，“等横儿参加完春闱，我们一起搬回侯府住好不好？”
二叔入狱后，连横袭了忠毅侯府的爵位，他们其实早都可以搬回去住了。
连横眼睛晶亮，欢呼，“好呀。”
“什么事这么开心？”祁衍的声音从门口传来，姐弟俩齐齐回身。
连横刚要张口说话，忽而被连棠带着朝祁衍一礼，“见过陛下。”
祁衍的视线在连棠身上顿了一下，而后指着身边的一个小少年，介绍，“横儿，看朕给你带来了一个学伴，他叫祁枫。”
祁枫？！
连棠猛然掀睫，顺着祁衍的手势看到祁枫，祁枫传闻是祁氏宗族里最有出息的男子，上一世祁衍就选他做了自己的接班人。
祁衍没有看到连棠眼里的波涛汹涌，继续介绍，“你们俩年龄差不多，横儿以后住在宫里，和祁枫一起进宫学，你们的老师除了东阴先生，还有朝中其他太傅轮值，除教知识外，还涉及军事、财政、治国方略等。”
连横能有学伴自然高兴，只是好奇，“陛下，我并非皇族，也能在宫学上课么？”
祁衍点头，“宫学也不是只收皇家子弟。”
连横兴奋的握了握拳，有学伴，还可以学到以前没有涉猎过的领域，这宫学，他可太喜欢了。
祁枫年长连横几岁，大大方方的上前，道：“连弟，以后我们就是同窗了，我先带你去看看学堂吧。”
连横从来没见过宫学的学堂，据说就在国子监旁边，比国子监气派，他心里痒痒，偷偷看姐姐。
连棠温声，“去吧。”
两个少年风一样跑出书阁。
他们的身影刚一消失，连棠一把抓住祁衍的手腕，拖着他走进寝屋。
祁衍以为连棠气消了，抬声叫，“棠棠，我”
一句话没有说话，连棠突然转身，冷冷的眼风如刀片般刮过来，震的祁衍面色一凝。
连棠声音止不住颤抖，她放大音量掩饰心中的张徨，质问他，“这就是你的安排？”
祁衍没反应过来，疑惑，“什么？”
连棠哼笑，让她和弟弟在祁枫面前混个脸熟，等他继位，以他的仁善，定能像上一世一样，保她衣食无忧。
这就是祁衍口中给她最好的安排？
连棠气急想笑，兜兜转转，这一世和上一世没有区别，祁衍还是托新帝照顾她。
那他呢，连挣扎一下都不，就向命运缴械投降，坦然接受自己英年早逝？
他曾经答应过会努力的活下去，会陪她一辈子，结果，还是早早留好了后路，她真的是太高看他。
明明向前跨一步就有机会治愈身体，他为什么就是不要。
不想再犹疑、试探、等待，她定了定神，往他面前跨了一步，踮起脚尖，双手抓住他立领的左右两边，孤注一掷问：“现在，我这个人你到底是要还是不要？”
她这句话露骨的可怕，说完把自己都吓了一跳。
可是，她就是要逼他做选择，否则她会先把自己折磨疯，因为她根本放不下，还是想救他的身体。
祁衍不错眼的看着她，一股热涌从心底升腾到喉头，堵着，让他说不出拒绝的话。
他大概能猜到，老谷主给她的那本羊皮书里的内容，故而她才会那么急切的要把自己献给他。
他双手捧着她的脸，娇嫩的他想狠狠的嘶磨，她的每一处他都想要，快疯了！
他拇指在她潋滟的唇上摩挲，眼尾洇出一丝血红，喉结重重的滚了下，堵了半天的嗓子哑涩低语，“棠棠，棠棠。”
呢喃她的名字，想刻进骨血里。
低醇厚哑的嗓音，性感的喉结，完美的下颌线，多情而又魅惑的男人，连棠被他织的情网缠绕，细细密密的线，勒的心瓣发痒生疼。
想救他，也想救自己。
她低下头，脸在他温热的手心慢慢蹭着，忽然一口含上他的手指，涂满蜜汁一样的口液，她水眸如被二月的春水染过，红唇一张一合，腻声，“陛下——”
微调绵长，听者骨头都要酥了。
祁衍仿佛站在烈焰下炙烤，浑身都是火，唯有被她含住的指尖，享受潺潺水声里的欢.愉。
他本可以拥有更多，彻底的包覆，尽情的宣泻。
她的身子一点点靠过来，纤柔，绵软，骨头都是香的。
“棠棠，不。”他突然后退一步，神情痛苦，“朕不能。”
旖旎瞬间消失，连棠脸上没有表情，她抽了抽嘴角，仿佛是挣扎过后的释然，淡淡道歉，“微臣失态了。”
*
当夜，祁衍办完公事回到栖棠阁的时候，里面已经没了连棠的踪影。
连棠已经搬回侯府。
作者有话说：
这章扯的我呀，脑仁疼。
感谢灌溉营养液的小天使：人间小苦瓜 20瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
◉ 第 62 章
马车麟麟穿过上京街市, 在忠毅侯府的大门前停下。
“小姐，小姐”沉露连叫几声，连棠才从怔神中缓过来, 她终于还是离开皇宫了。
踏入院门, 府里意外的利落，积雪打扫的干干净净，门廊檐柱光洁如新。
正堂内, 一个忙碌的身影，看着像三婶罗氏，旁边像模像样拿着抹布擦灰的应该是小妹连姝。
连棠疾走了几步，踏进正堂, 轻唤一声, “三婶？”
罗氏转身, 看见连棠, 眼里瞬间迸发惊喜, “棠棠，你回来了？”
在罗氏心里, 连棠现在是宫里了不起的大人, 忙的很，回来一趟属实不易。
连棠还没来得及回话, 连姝的小脑袋一头扎进她的怀里，撒娇，“棠棠姐姐, 你好久没回来，姝儿好想你哦。”
连棠边和三婶打招呼, 边抱起连姝, 顶着额头和她腻味了会, “姐姐也想你这个小丫头呀。”
亲情暖人心，连棠郁结的心情有一丝好转，还是回家好。
松开连姝，连棠视线落在三婶通红的手上，她环视了一圈亮堂堂的家具，问，“这屋子怎么是三婶打扫？”
罗氏神情讪讪，“嗐，你们都不在，屋子容易落灰，也没个家的气息，我闲着也是闲着，每日过来擦一遍，你和横儿万一回来了，看着心情也好不是。”
连棠拧眉，“府里那么多下人，您盯着他们做不就行了。”
罗氏低下头，淡笑没有抱怨，连姝鼓着腮帮子嚷嚷，“那些下人都不听母亲的！”
连棠这才想到，二叔当家时，三房没有地位，连带着下人也狗眼看人低。
连棠转身对沉露道：“去把府里的下人都叫到前院来。”
等人都到了，连棠先把负责正堂洒扫的两个婆子赶出府，而后肃然道：“之前你们怎么做的，现在既往不咎，但是从今天起，所有人都要做好自己的分内事，否则那两个婆子就是你们先例。”
说完，她当着众人的面把管家钥匙交到罗氏手中，宣布，“以后这个家三婶主持中馈，府中所有庶务都听她的。”
仆人们点头称是，以前欺辱过三房的人则暗暗变了脸色。
罗氏惶然，看着连棠，迟疑，“棠棠，这不可呀。”
连棠握住她的手，温声劝，“这府里必须得有个人主持中馈，横儿太小，又要读书，管不了府里，而我身有公务，还要管铺子，分身乏术，三婶在府中居住多年，对府里的人事了如指掌，这事交给您我和和横儿都放心。”
对着连棠真挚的眼神，罗氏犹豫，“那我试试？”
连棠鼓励她，“三婶肯定没问题。”
三婶接下管家权，连棠心里一松，带着沉露朝大房的院子走，连棠的父亲原本就是侯爷，大房住的是正院，如今重新拿回爵位，倒也不用搬来搬去的换院子。
连棠正在往前走着，沉露突然碰了碰她的胳膊，示意左前方，“小姐，你看那不是连蓉么？”
而连蓉早已看到连棠，她就说死寂的侯府怎么突然热闹起来，原来是新主子回来了。
她心里呕得慌，父亲入狱，母亲惨死，哥哥整日醉生梦死，二房快完了，他们大房却越走越高，连棠不仅官至四品大元，还在战场上立了功，就连小小的四宝斋，在她手里都成了摇钱树。
她羡慕嫉妒，却不敢恨，母亲就是因为恨，造下了滔天大罪，命都没了，她胆小，害怕自己被恨意裹挟，步母亲的后尘。
她只是好奇出来瞧瞧，连棠现在变成了什么样子。
但只看了一眼连蓉就绝望，现在的连棠矜贵、富气，仿佛她就该被众星捧月，她身上还散发着淡淡的威仪，让人忍不住想拥护，想臣服。
当连棠的目光看过来时，连蓉慌乱的避开她的目光，瑟缩了一下身子。
不过数月的时间，两人已是云泥之别。
连棠注意到连蓉的窘迫，走到她的身边，连蓉余光看到连棠一步步朝自己走来，梗着脖子，故作不在乎：“如果是来看我的笑话，可能要让你失望了，我好得很！”
她几乎是咬牙说出最后几个字。
连棠看着她，目光平和，“大人之间的的恩怨，与你无关，只要你还姓连，就是忠毅侯府的人，留在府中你还是大小姐，将来出嫁了，侯府永远是你的娘家，是你的后盾。”
连棠这番恩威并重的话是敲打连蓉，不要像她的母亲那样拎不清，毕竟她是连家的血脉，只要不贪心作妖，侯府大小姐的身份就够她一世荣华。
连棠走后，连蓉对着她的背影，百感交集。
既然打算搬回来住，连棠颇费了些功夫布置屋子，这一忙起来，也顾不上胡思乱想，时间还过得飞快，转眼就到了熄灯睡觉的时间。
连棠又睡到自己的闺房。
连将军疼女儿，当年专门找上好的工匠为她打了一张雕花繁复，做工精良的拔步床，进深很长，要掀开三重帷幔才能走到床上，每重锥幔之间都放着木几，上摆烛台、宝瓶、玉雕、香炉等各样饰物。
连棠曾开玩笑说，以后嫁人要把这张床带走。
她如今仰面躺在轻软的被衾里，想，这下不用搬床了，她不嫁人，后半辈子就生活在侯府。
虽说是自己从小睡大的床，乍然回来，连棠还是有点不习惯，到了后半夜才堪堪睡着。
一觉醒来，天光已经穿透层层的幔帘，洒了几缕进来。
连棠揉揉头发，坐起来，对外面喊，“沉露。”
她晨起有空腹喝杯水的习惯，以往在栖棠阁，她醒来时，总是正好赶上祁衍晨练完，他一手执剑，一手端着杯温开水，递给她。
她沉目，暗哂，怎么一起床就想这些乱七八糟的，他在皇宫，哪有功夫管什么温开水。
床外有脚步声传来，沉重而有力，连棠暗想，沉露这是在腿上绑了沙袋么？脚那么重。
面前的幔帘被挑开，露出一个欣长的身影，五官英俊，气质脱尘。
连棠心里一皱，下意识抱着自己的膝头，声音因震惊而变得发抖，“你你怎么在这里。”
祁衍把水杯放在床头的木几上，顺势坐在床边，骨节分明的长指挑开她散落在膝头的长发，露出她那张秾丽的脸，“朕晨练完看不到你，不习惯。”
说着抄过水杯，递到她的面前，低语，“也怕下人送水不及时。”
连棠接过水杯，舒舒服服的喝了，又把杯子递回去，把他当用人使唤，而后错着他的身子下床，“我习惯的很。”
祁衍摇头苦笑，跟在她的身后往外走，拔步床内光线晦暗，他高大的身躯熨着她的寝衣，烫到皮肤上，激起一层薄薄的电流。
连棠讨厌这种一触就心悸难耐的感觉，烦躁的掀开帷幔，逃也似的出了拔步床。
沉露迎上来，看小姐心情不好，支支吾吾的解释，“他陛下是”
祁衍接话，“朕强迫她不许通报。”
连棠转身，拧着眉头问他，“你来我的闺房到底想干什么？”
祁衍走到她跟前，将她一头的墨发挽起，露出俏丽的五官和雪白的脖颈，声音温柔，“就是晨起后想看到你。”
连棠冷言，“陛下真是可笑，你晨起看到我能做什么？”
祁衍对着自己挽的有模有样的发髻，很是满意，随口道：“能伺候你。”
连棠怔神，思想有点歪，反应过来他没那种心思，脸又开始发烫，气急败坏道：“那就请陛下履行诺言吧。”
说完歪在美人靠上，把一双玉足高高翘起。
让天子帮她穿袜子，要求不算过分，侮辱性却极强。
祁衍觑了她一眼，泰然自若的坐在矮凳上，拿起托盘里的绫袜，往她玉足上套。
她的足小巧玲珑，白里透着红，任哪个男人看到都忍不住想亵玩，祁衍却目不斜视，手刻意避开皮肤，认真的缠裹绫袜。
仿佛没有一点其他的旖思。
连棠胸口的怒火又被腾起，收了脚，自己缠。
祁衍好笑，“怎么，朕伺候的不好？”
连棠三两下缠好绫袜，趿上软鞋，嗔道：“不好！”
祁衍涩然一笑，跟着她走到正屋，刚走进来，就听一个妇人的声音在门外响起，“棠棠，三叔听说你回来了，非要来看看你，我还给你带了早膳，你快趁热”
一句话没说完，罗氏看到连棠身后的男子，震了一惊，此人长相俊美，气度凛然，一看就是大人物，只是，为何一大早就在连棠的闺房，她威喝一声，“你是谁！”
罗氏没见过皇帝，连云平却见过，他一把拽住妻子跪下，高呼，“卑职见过陛下。”
罗氏一听，来人竟是陛下，瑟瑟发抖。
祁衍却没追究他们的冒犯，和声道：“这是侯府，不必拘礼。”
二人起身后，忙令人把早膳摆到桌子上，连棠一看都是自己爱吃的，甜甜冲三婶一笑，“谢三婶。”
罗氏惊魂未定，嗫声，“嗐，你这孩子，自家人客气啥。”
祁衍示意连棠坐下，“听说你昨晚没用晚膳，快坐下吃饭。”
连棠疑惑，他怎么知道自己昨晚没吃饭？她看了一眼沉露，沉露红着脸不敢和她对视。
这妮子，胳膊肘竟往外拐，后面再找她算账。
但是祁衍这么大个人杵在面前，她没胃口吃，不耐烦的赶人，“陛下不用管我，已经快到上朝的时间，你赶紧走吧。”
闻言，连文平膝下一软，差点想跪下来磕头，方才就觉得连棠对陛下不恭敬，现在说的话简直是大逆不道。
罗氏则和丈夫相反，一点也不担心连棠，她敢当着这么多人的持宠而娇，可知私下陛下对她有多纵容。
侯府看来要出一位娘娘了。
棠棠的福气还真是令人想象不到。
祁衍不知道这夫妻俩的心思，还在劝连棠，“我等你吃完再走。”
连棠冷漠，“可是你在这，我吃不下。”
祁衍蹙眉。
连文平真的要跪下磕头了，他忍不住小声提醒连棠，“棠棠，你还是听陛下的，趁热吃点，等会凉了就不好吃了。”
连棠面色缓和，乖乖走到桌前坐下，拿起筷箸，“我听三叔的。”
连文平额上登时冒出汗珠，
祁衍目光在他身上审视一番，问：“上次她和祁麟退婚，来的是不是你？”
连文平诚惶诚恐，弯着腰作揖，“回陛下，正是卑职。”
祁衍嗯了一声，又问：“你现在在哪里当差？”
连文平汗颜，“卑职不才，在府衙从事主薄的差事。”
祁衍颔首，“朕见你心性纯良，提你为五品参事，待会就随朕上朝。”
连文平和罗氏惊的说不出话，主薄是从七品，升成参事，等于直接跳了五级，要知道，做为没有人脉的侯府庶子，连文平从九品升到从七品就用了十年。
连文平只顾着惊愕，连棠提醒他，“三叔，还不快谢恩。”
连文平夫妇手忙脚乱的跪下，磕头谢恩，连棠嘴角噙笑，替他们开心。
祁衍回眸，总算在连棠脸上看到一丝笑颜，见她有了胃口，才带着连文平离开侯府。
*
祁衍和三叔进宫上朝后，连棠去了四宝斋。
前段时间，京中纸墨铺子联合涨价，只有四宝斋卖平价宣纸，在学子中树立了很好的名望，现在店铺的生意红火到令人眼馋。
铺子里客人多，原本就不算宽裕的空间更拥挤了。
连棠去四宝斋左右两家铺子，以双倍市价，买下他们的店面，扩大四宝斋的店面。
反正祁衍刚赏了她一千两黄金，不用白不用。
下了定金，杨掌柜就带着另外两家铺子的东家去官府办手续，当差一听是连大人的买卖，当下就更换了房契，丝毫不敢拖沓。
连棠看着崭新的房契，再看看账上滚滚进项的银子，心里无比充盈。
还是挣钱快乐，至于那些不识好歹的臭男人，一边凉快去吧。
又是忙碌的一天，新铺子拆除，新装、陈设，每一项她都亲力亲为，忙成了一个小陀螺。
午后，柳成寅走进铺子，看到专心拨算盘珠子的连棠，心里五味杂陈。
连棠看见他，热情的打招呼，问：“春闱准备的怎么样？”
柳成寅敏感的察觉到他和连棠之见似乎只剩这个话题，他语气低落的应了一句还好。
连棠不以为意，低头继续算账，指了指旁边的桌椅，“那里有茶，先生自便。”
柳成寅机械的倒了一杯，入喉又凉又涩，像他看见连棠的心情。
他忍不住抬头，打量少女光洁的额头、秀挺的鼻尖和殷红的唇，胸臆突然被柔情沁满，心中涌出万丈豪情。
他不想就这么不明不白的给自己判死刑，必须问清楚她真实的想法。
一国之君又如何，只要棠棠不喜欢，拼了这条命他也要把她抢回来。
既已下定决心，柳成寅深呼了一口气，清了清嗓，开口问，“棠棠，你和陛下是什么关系？”
连棠拨算盘的手猛然顿住，眼皮掀了掀，复又落下，声音淡淡，“没有关系。”
没有关系？柳成寅心中狂喜，他以为连棠至少会敷衍他说一个“君臣关系”，她说没有关系，说明她和皇帝之间糟糕透了，至少她不喜他。
得出这个结论，柳成寅身心都跟着活泛起来，他眸光晶亮，兴奋的不知道该怎么办好，突然一阵风似的跑出了铺子。
连棠看着他远去的背影，一愣，他今天怎么了，怪怪的。
不过，文人情绪总是丰富，有一些奇怪的举动很正常，连棠没有多想，继续自己手中的活计。
一个时辰之后，连棠从新铺子走出来，外面飘飘扬扬下起了雪，她把风帽拉进来。
她今日穿的披风，里子是紫貂皮，外层是红色缎面，帽檐和开襟镶了一条白狐毛的镶边，好看又保暖。
连棠刚朝四宝斋走了两步，就听身后有人叫她，回头，见柳成寅正冒着大雪跑来，他应该在雪中走了很久，衣服、头发都盖了一层积雪。
柳成寅加快步子，跑到连棠身边，小心翼翼把护在怀里的东西拿出来，揭开里三层外三层的牛皮纸，递过来。
纸包打开的一瞬间，连棠就闻到了香味，声音带着惊喜，“烤番薯？”
柳成寅一边大口喘息，一边点头，“我记得你曾经说过，在砾石上烤番薯最香，京中大多用铁皮烤，我好不容易找到这家用砾石烤的，你快尝尝。”
连棠眼皮一热，小时候她生活在边关，到处都是石头滩，父亲带她放风的时候，常常燃一堆篝火，扔几块光滑的砾石进去，烧番薯。
父亲去世后，她再也没吃过，只记得番薯很香。
她不知什么时候把这件事透露给柳成寅，没想到他还记得。
她迫不及待的把鼻子凑上去闻闻，是熟悉的味道，思绪一下被拉到好远，仿佛又回到有父亲的边关，她抬睫看着柳成寅，眼睛水光盈盈，“嗯，真的很香，谢谢你。”
柳成寅温煦一笑，如春风化雨，“棠棠，不要和我客气。”
年轻儒雅的男子，粉琢玉雕的美娇娘，并肩站在漫天的雪花里，看着彼此的眼睛，笑的那么刺眼。
常福掀开车帘，刚欲下车的祁衍正好看到这一幕，他动作顿住，面色铁青，眼睛黑寂如深渊。
连棠双手捧着温热的烤番薯，心里暖融融的，忽而不经意抬头，隔着半个街道，和祁衍阒黑的目光撞在一起，笑意僵在嘴角。
“棠棠？”发现她神情的变化，柳成寅顺着她的视线回头，他刚转了半圈，只见连棠冲对面一提眉，拉着他快速进了四宝阁。
“哐啷”一声，又把铺门从内重重的关上。
常福后脊冷汗津津，缩着脑袋，不敢看里面那位的眼睛。
*
晚间，忙完铺子，连棠坐马车回到侯府，操心一天，她也乏了，洗漱一番就想进拔步床躺着。
素手刚撩开幔帘，就被一个高大的身躯揽着腰，压在雕花床架上。
作者有话说：
啊啊啊啊，没写到！
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◉ 第 63 章
骤然被压在床架上, 虽然猜到是祁衍，连棠的身子还是止不住瑟缩了一下。
男人气息凌冽，狭长的凤目里隐隐含着薄怒, 连棠美目瞪圆, 怔然看着他。
祁衍直视连棠，阒黑的眼瞳仿佛要把她吸进去，声音凶狠, “你这是在逼朕。”
连棠心照不宣的猜到，祁衍说的是白日她和柳成寅在一起的事，这件事她光明磊落，问心无愧, 但不得不承认, 最后的那一刻, 她就是故意气他。
她敢作敢当, 微仰了下颌, 故作镇定的嗔他：“就逼你。”
祁衍气的磨后槽牙，伸出两指捏住了她的下巴, 她娇嫩的很, 白皙的皮肤上立刻洇出红印。
看着她水波浩渺的眸、精巧的鼻，最甜也最狠的唇, 祁衍压了压嗓子。
刚从浴房出来，她头发潮润，一袭嫣红色薄薄寝衣, 半透出内里的芯子，曼妙流畅, 起伏有致, 像久埋在黑暗里的嫩笋, 等待破发。
不知不畏。
他曲指挑高她的下巴，居高临下的俯视她，声音从咬紧的牙关溢出，“知不知道，这样你会受伤。”
他言语虽隐晦，连棠还是听懂了其中的暗示，仿佛付出的努力终于要结果，她心里悸颤，长睫含羞一扇，软软的胳膊抱住他僵硬的身子，额头顶在他的喉结，软软道：“我听老人说，瓜熟蒂落，总要从外部破开的。”
祁衍喉结沿着她的鼻梁滚了滚。
连棠踮起脚尖，箍住他的脖子，唇瓣颤巍巍的张开，啃咬他的喉结，嘎吱嘎吱作响。
她从没想到自己有一天会对一个男子做出这种事，追溯原因，或许是她看过避火图般的羊皮书卷，也或许是她太想救他，更大的可能是她情不自禁。
夜色暗寂，少女清甜的体香沿着鼻腔灌进心里，祁衍呼吸烫人，眼尾变红，扯开系带。
挂在身上松垮的薄绢跌落，连棠心里一颤，下意识往后退了一步，后背重新抵在床架上，硌的皮肤生疼。
祁衍眼睛精锐，深渊般阒黑看不到底，仿佛能吞下一切。
古言有说色令智昏，身体只剩最原始的反应，想穿透、刺破、鞭挞。
连棠看到他身体的变化，也感受到他的犹疑，她颤巍巍伸出手。
祁衍整个人一僵，他自诩有惊人的意志力，只是在本能面前，他也不过是凡夫俗体，这几日的挣扎越来越弱，纸糊般一戳即破。
豆大的汗珠自额角跌落，他勉力偏过身子，手撑在她的头上，目光投向黑不见底的深夜，不知在想什么。
连棠手中一空，愕然抬睫，见他整个人绷成僵硬的线条，执拗的侧对着她，仿佛想逃避什么。
连棠气恼，不想伺候这暖不热的石头，声音冷冷，“陛下请回吧。”
说完转身欲走。
祁衍心脏失重，伸臂将她掀回到床架上，弓腰，低头亲她的耳尖，声音发狠，“怎么，撩拨完就想走。”
说着，那刀又劈过来。
连棠余怒未消，嘴上毫不客气，“你这属于恶人先告状，明明是你”
话说了一半，就被他薄薄的唇瓣缠上、堵住、后半句话被绞碎在舌尖，只剩呜咽软调。
连棠腿软的站不住脚，身子慢慢的往下滑，她只能吊着他的脖子，脚尖勉强点地，人累得奄奄一息，唇瓣一张一合，像缺水的鱼。
祁衍胸腔发出放浪的笑，忽而捞起她的腿窝，搭在臂弯，惩罚似的咬她的舌，轻嗤，“就这点本事，还敢激朕！”
音调狠戾却又充溢着缠绵不绝的情愫，暗魅升腾，呼吸混乱。
有泪从连棠的脸上滑落，晶莹透亮，带着温度，她知道自己会得偿所愿。
祁衍去含吮她的泪液，品尝它的苦涩中的回甘。
两副匀停的骨骼，线条都很健美，都是好看的人，仿佛注定应该在一起。
少女的闺房仿佛披上一层轻纱，连棠另一只脚不知什么时候离了地，朦胧中有绰绰剪影投在地上。
室内的空气像南方闷热的午后，寒夜滴滴答答的流下来。
连棠被震荡、摇晃，神识不太清醒，偶尔又被颤醒，她似乎被移动过很多地方，木椅、软塌、地垫、闺床。
她模模糊糊觉得，这场亢奋似乎没有尽头。
*
连棠醒来的时候，首先看到的是男人扎实喷张的肌肉，脸色忍不住滴出血。
“嘶——”她动了一下，身子散架了般，抬不起来。
她只能勉强侧过身子，用软软的胳膊支着头，看熟睡的男人，他昨夜累坏了吧。
她从没想过他会有那么大的爆发力，她几乎被钉到崩溃。
他头发被汗濡湿，水洗了般，披散在她雄健的肌肉上，有一种野性的残酷美。
他平时对她温柔、耐心，行周公的时候，却急躁、暴戾，像两个人。
不知是因为她昨晚激他了，还是雄性天生如此。
连棠眼风刮了他一眼，缓缓的转过身，想悄悄下床喝杯水，她昨晚喊的太多，嗓子又干又哑，像有火在烧。
刚翻了个身，就被祁衍缠上来，贴在她的后背，懒洋洋的问：“你去哪里？”
连棠脸红，小声道：“去喝水。”
祁衍把她按回枕间，看着她呷笑，“走得动路么？”
说着身子越过她，下床去捧了水来，连棠就着他的手喝了，嗓子才舒服点。
祁衍把剩下的水一饮而尽，放下杯子，眼里有一丝愧色，“疼么？”
连棠把半张脸埋进软枕里，嗡嗡的“嗯”了一声，又道：“也欢喜。”
男女结合本就是欢喜的一件事，更何况，她看到祁衍脸上多了一抹血色，喜上又添喜。
他的身子立竿见影的有所好转。
祁衍却没她那么轻松，为昨晚的不节制懊恼，他以为可以控制自己，在她哪里少停会，在伤害还未造成之前，及时抽身，哪知未知的神秘，吸引着他探索再探索，餍足难满。
他看着软塌塌抬不起身的少女，眼波盈盈，轻问，“朕抱你去洗一洗。”
连棠身上黏乎乎的，点头答应。
*
沉露带人抬水进来的时候，羞的抬不起头，虽然早就知道小姐和皇帝宿在一起，今夜却和往常不一样。
室内有不和常规的甜香，房间里错乱不堪，轻纱锦袍堆在地上。
待看到小姐遍身的红印子，她眼睛瞪圆，失声叫了出来，“小姐，你怎么变成这样？”
沉露的大惊小怪让连棠不好意思，遂让她先出去，转脸羞答答的问祁衍，“陛下可以帮我么？”
木桶可容两人，祁衍扶她坐进木桶，细心的清洗。
不知是谁先开始的，忽而平静的水面，水花四溅。
水流润泽，柔柔的托举，连棠双手抓住筒沿，咬牙闷不吭声。
年轻的身体里蕴藏这使不完的劲，诉不完的情，当水波平静，东方的天空已经翻起了鱼肚白。
祁衍用宽大的浴巾包住连棠，抱她上床，躺下后，连棠追着他索吻，祁衍碰碰她的额头，隔着两床被衾抱她，“快睡会。”
连棠失望的“哦”了一声，缓缓阖上眼睛。
祁衍松了一口气，远远的离她躺着。
不能再继续了，她会受不了的。
索性第二日祁衍没有早朝，连棠也不用去铺子，两人醒来时，已近午时。
连棠的第一反应是饿，前胸贴后背，她骨碌碌钻进祁衍的怀里，问，“陛下想吃什么？”
祁衍从背后抱着她，感受这个完全被自己侵占的身体，眯眼道：“朕想吃你昨日吃的烤番薯。”
连棠瞬间头皮发麻，没想到胸怀天下的一国之君竟是个呷醋之人，她鼓着粉腮，语气不悦，“陛下有话直说，何必含沙射影的埋汰人。”
祁衍哈哈一笑，“朕如何埋汰人了，若不是那番薯，朕也吃不到更好的。”说完还故意在她耳尖轻咬了一下。
连棠羞着躲开，一本正经解释：“我和柳成寅只是普通朋友，那番薯实则没什么特别的，只是因为有父亲的味道才让我念念不忘。”
祁衍叹了一口气，“朕的棠棠什么时候才能看清楚身边虎视眈眈的人。”
连棠不想他那么定义柳成寅，气恼道：“我第一个先看清楚你这个虎视眈眈者！”
说完出溜下床，身后传来祁衍清浅的笑声。
连棠让沉露在房内准备了午膳，劳作了一夜，两人胃口都出奇的好。
连棠青春正盛，在床上还恹恹的人，一顿饭吃完，重新染上靓丽的颜色。
一夜之间，她褪去少女的青涩，眉梢眼角带着新妇的慵懒和妩媚，有了风情万种的韵味。
祁衍知道自己昨夜虽极尽克制，还是做多了，现在又见连棠不但没有一丝枯萎的迹象，还愈发的娇艳，就像枝头的花骨朵，颤巍巍的开了，光彩夺目。
他满眼疑惑，难道其实他的隐忍是多余的？
作者有话说：
本文不会太长，大概30万字，还有不到十章正文就结束了，宝子们不要养肥了！！！
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◉ 第 64 章
用完午膳, 回到内室，祁衍说想看那本羊皮书卷。
连棠一愣，第一反应是, “你偷看我的书！”
祁衍浅笑, “反应这么大，看来老谷主果然没给你什么好书。”
说完坐到书案后的椅子上，意态闲闲的解释：“朕没偷看, 是根据你的表现猜到的。”
“什么表现？”连棠边问，边从书案下的木屉里拿出一个小匣子，又从腰间的香囊里掏出一把小铜钥匙，打开锁, 拿出了那本羊皮书卷。
祁衍伸手接过, 目光睃在连棠脸上, “对朕急不可耐的表现。”
连棠柳眉一横, 又臊又气, 指着他的脑袋，“你, 不识好人心。”她急, 还不是想给他养身子。
祁衍朗声一笑，翻开手里的羊皮书卷, 粗粗看了几页，内容和他想的差不多，主要说阴阳调合, 生津互补的理论，但整本书只字未提此法对女子阳气的损益。
按照了然大师的说法, 他身子霸道, 应该有过度采补的可能, 可是连棠双目炯炯，面色红润，坐立行走都没有明显阳气不足的表现。
而他自己则明显可以感觉到丹田充盈，腹气畅通。
连棠见祁衍目光虚置，陷入沉思，唤他，“想什么呢，这么入神？”
祁衍拉着她坐在自己的大腿上，“想不想知道朕这几天为什么一直拒绝你？”
连棠狠点头，“感觉你那几天故意躲着我。”
祁衍苦涩一笑，“那日在法恩寺，了然大师建议朕把你当药床，采你的阳，补朕的虚，朕常年练功，而你是普通体质，怕这样做你承受不住，就拒绝了他的提议，谁知你倒好，非要千方百计把自己送到朕的嘴边，朕最后情难自己要了你，却也心怀愧疚，你若是因此身子受损，朕一辈子都不会原谅自己。”
连棠这才知道祁衍这几日的反常，原来是想保护她，亏她还委屈的要死。
她双手环住他的劲腰，把头埋在他的胸前，柔柔道：“陛下不要负疚，我没有承受不住，你看我现在不是好好的么？”
祁衍把她从自己身上扯出来，直视着她的眼睛，慎重其事问，“棠棠，和朕说实话，你的身子，现在是什么感觉？”
连棠扇睫乜他一眼，声若蚊呐，“酸酸涨涨的感觉，就就还挺留恋的。”
说完，自觉臊的没边了，红着脸从他膝上出溜下来，拔腿就想逃，祁衍一把抓住晧腕，把她拉回怀中，声音干哑，“朕也留恋。”
说完就去嘬她的唇。
或许因为有了更密切的肢体交流，连棠的身体变得敏感，亲了三两下就变得手软脚软。
连棠到底是保守的女子，昨夜的快活她虽留恋，却没做好白日宣淫的心里准备，她挣扎着从祁衍的追索中逃出来，从笔架上取下一只狼毫，递过去，“让我看看你恢复的怎么样了。”
祁衍放过她，伸手接过笔，稳稳的握在手中。
连棠眼睛一亮，他可以握笔了！
她喜开颜笑，在桌上铺开一张宣纸，用笔尖沾了墨，又递过去，眼里写满期盼，“陛下写两个字试试。”
祁衍目光在毛笔上顿了一下，才接过来，五指握笔，毫锋冲下，落在纸上，却不受控制，他手背青筋暴出，最后也只勉强画了半道线条，毛笔就跌到地上。
气氛瞬间凝结。
连棠怔愣，眸里难掩失落，她把笔从地上捡起来，强颜欢笑的安慰他，“没关系，没关系，应该还需要时间，怎么可能一蹴而就，能握住笔就很好了。”
祁衍坐在木椅上，看着自己僵硬的手指，面色凝重。
两人毕竟初尝禁果，可以一起做的甜蜜事太多，这个不愉快的小插曲很快就过去了。
祁衍御极六年，从来没有一天像今日这般，彻底的把朝堂、百姓、敌军放在一边，眼里只锁着一个人，偶尔过一次这样放纵的生活，让他很新鲜。
夜好像来的特别慢，乌金还未西落，连棠就勾着祁衍去沐浴、更换寝衣，百无聊赖的躺在床上，有一塔没一搭的说话。
当黑夜吞噬掉最后一丝天光，两人默契的拉起幔帘，俄而两件寝衣从帘缝抛出，床幔上的坠子开始乱颤，一条细白的胳膊从帐内伸出，手指扣进榻沿。
做工精良的拔步床像一个智者，稳重，踏实，任腹中豪情激荡，外表依旧不动如钟。
良久之后，床上的铃铛响起，沉露轻车熟路的带人抬着热水去了浴房。
洗去身上的黏腻，两人都换了一套干爽的寝衣，回到床上。
祁衍刻意躺在榻沿，在黑暗中道：“棠棠，睡吧。”
没有彻底弄清楚他对连棠身体的威胁之前，他不想太放纵，仅点到为止，虽然昨夜过后，连棠和平日看着无异，可是他能感觉到体内确实从她得到了阳气，女子属阴，阳力本就少，能有多少够他采补。
所以他必须节制，倘若连棠出现一点点萎颓，他将永远不再碰她，昨夜之前，他就是这么打算的。
连棠将身子挪过去，脑袋蹭着他的脖窝，声音腻人，“可是，我还不想睡。”
祁衍亲了一下她的秀发：“那朕给你讲个催眠的故事。”
连棠挑开他的衣带，柔夷小手在他肌理上游走，“我没心思听。”
祁衍轻叹一声，一把抓住她的手，声音压抑，“棠棠，不要再诱惑朕，你知道，朕对你没有抵抗力。”
“真的么，我不信。”连棠从宽大的寝衣里钻出，整个人滑到他的身上。
狭长的凤目被压成薄薄的一线，剑眉焦灼的皱在一起，胸腔起伏，再起伏，终是溃不成军，翻身压下那自讨苦吃的小人。
连棠咬唇，在他耳边吐息很乱，“陛下，可以”
她嗫声，“可以久一点。”
久一点，就能渡给他更多的阳津，他的身子会好的快一点，但是这晚连棠也不知道久不久，她研磨的晕陶陶，半睡半醒里荡晃，最后还是昏了过去。
第二日连棠醒来的时候，病恹恹的，祁衍抱着她去洗，眼里溢满心揪。
但是青春真好，洗个热水澡，她立刻活过来一半，用完早膳，体力又蓄满。
但这却无法打消祁衍的顾虑，去上朝前，他突然对连棠道：“你收拾一下，午时下了朝，朕来接你。”
连棠疑目，“接我回宫？”
她昨日刚和祁衍请过假，说这两日铺子忙，先不回宫。
祁衍摇头，“不回宫，朕接你去法恩寺，有几个问题，必须当着了然大师和老谷主的面问清楚。”
否则，他心里不安。
连棠道了一声“好”，正好她也想问问，有什么办法让祁衍快点恢复，“不过，你不要来侯府接我，直接去四宝斋，我今日会去铺子。”
祁衍走过来亲了她的额头，“就这么说定了。”
说完大阔步往外走，常福早就候在门外，赶紧跟上。
二人刚走出大房的院门，正碰上去上早朝的连正平，他万万没想到会在这个时候，在自家院子看到皇帝，“扑通”一声跪下来，语无伦次，“微微臣给陛下给陛下请安。”
祁衍轻咳一声，淡淡道：“以后都是一家人，连爱卿不必如此大惊小怪。”
听着皇帝的脚步声走远，连云平颤巍巍抬起头，一家人？
一辈子谨小慎微的连家三郎惶然打住了这个念头。
*
祁衍走后，连棠带着沉露来到四宝阁。
先去了新店铺，杨掌柜是个做事的人，已经手脚麻利的装潢出笔墨铺子的雏形。
连棠回到柜台，算盘还没摸到手，柳成寅走进来，怀里抱着和那日一样的烤番薯，放在柜台上，眼睛脉脉看着她。
连棠和他对视一眼，突然就想到祁衍昨日用的那个词，虎视眈眈。
若不是祁衍提醒，她绝不会把柳成寅往这个方向想，她一直认为他只是把她当成旧友。
可是旧友怎么会虎视眈眈。
心中有了这样的考量，连棠再面对柳成寅的示好，就没那么磊落了。
她避开他的眼睛，尽量自然的寒暄，“先生怎么有空过来。”
柳成寅微微动容，喉结滑一下，“我见你爱吃这烤番薯，今日又去买了。”
连棠变了很多，整个人水洗了般鲜妍，眼尾眉梢透露出令人心跳的柔媚，一日没见，如隔三秋。
连棠拿眼睇了那番薯，心境转换，突然就觉得不应该再接受柳成寅的好意，她将烤番薯原封不动的推回去，施施然欠身道：“我要和先生说声抱歉，前日先生买的烤番薯我吃了，才发现我只是寄情于物，怀念小时候父亲陪伴的感觉，其实我并不喜欢吃烤白薯，我喜欢吃的是烤红薯。”
柳成寅拿回那包番薯，攥在手里，捏的紧紧，他是读书人，怎会猜不出她态度转换之间的因果关系，只是她没道破，他仍愿意揣着明白装糊涂。
“没关系，连姑娘既然不喜欢吃，我下次买了烤红薯来。”
连棠怔住，他平日一点即破，今日却反应迟钝。不过，她尊敬柳成寅，再直白的话她也说不出来，索性继续忙手头的事，埋头整理账单。
柳成寅却没有离开的意思，径直坐到隔着柜台摆放的一排椅子上。
连棠余光扫了一眼，任由他去。
未几，祁衍穿着便装来接连棠，还没进门，就看到柳成寅，两人的视线在空中相撞，微妙的探视对方。
读书人多少都有些傲骨，纵然柳成寅第一眼就认出皇帝，但皇帝既然便装出行，又在这逼仄的小店，他就假装没认出来，冷漠的移开视线。
连棠见祁衍进来，柳成寅无动于衷，不禁松了口气，没认出来也好，省的她解释了。
她指指对面的椅子，又指指自己手中的账目，让祁衍坐着等她一会。
祁衍却像没看懂似的，径直走到她的身边，很自然的亲近，“在忙什么呢？”
连棠尴尬，小声解释，“还有一些账目要核对。”
祁衍头凑过去，两人脸颊几乎贴在一起：“我看看。”
他没有自称朕，而是用“我”，多少算是给柳成寅留了一条遮羞布。
柳成寅眼睛不瞎，一下就看明白这二人的关系，所以他的感觉是正确的，连棠和陛下真的在一起了。
他没勇气打招呼，仓惶逃走。
这件事，连棠坐到去法恩寺的马车上还在生气，“柳成寅是老实人，陛下何必正面刺激他。”
祁衍捏捏她的鼓腮，恨铁不成钢道：“打你主意的人，朕可没心情旁敲侧击。”
连棠算是见到祁衍无理的一面，但又不得不承认他做的对，柳成寅是个难得的君子，不应该把大好时光耽搁在她身上。
不大会功夫，来到法恩寺，了然大师和老谷主早早在禅房等着他们。
作者有话说：
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◉ 第 65 章
了然大师看完祁衍的脉象, 面色微喜，而后退至一边，把位置让给老谷主。
老谷主刚把指腹搭在祁衍的手腕, 眼睛登时撑圆, 指下一遍又一遍的确认，末了望向了然大师，对方冲他微不可查的点了点头。
老谷主狂喜, 双手合十，躬身一礼，“恭喜陛下，您的脉象有变强的迹象, 体内脏腹重现生机。”
了然大师亦是对着天子谦恭一礼, “阿弥陀佛, 陛下的身体已经开始良性循环。”
祁衍自身也能感到这些变化, 轻轻颔首, “大师们费心了。”
闻言连棠心里虽然得到一丝安慰，忧心仍然不减, “为何陛下的手还是虚弱无力, 抓不住东西？”
老谷主耐心的给她解释，“陛下的身体刚刚恢复, 手指又属末节，血气运转过来耗时长，再好好调养一段时日, 陛下就跟正常人一样了。”
或许对旁人来说，祁衍多年沉疴, 能治愈已是惊喜, 多等一些时日又何妨, 但连棠是他的枕边人，每一次看着他费力的曲指都是煎熬，她刨根问底，“需要等多长时间？”
老谷主拿不定注意，看向了然大师，了然大师闭目计算，须臾张开眼睛道：“半年即可。”
老谷主兴奋的看着连棠，“已经算很快了，这还是得益于陛下常年晨练，骨骼肌肉有耐抗力，内腹恢复起来就快。”
半年是不长，连棠却担心大齐和西戎的那场战事，上一世，祁衍篡位、江左军造反都在开春，也就是两个月后，而西戎也在这个时间进攻大齐。
就算这一世没有江左军的里应外合，西戎放缓进攻的步伐，也不可能拖到半年之后。
她心里一落，小脸变白。
“怎么了？”祁衍感受到她情绪的转变，侧脸，温声问她。
连棠神色不宁的看了他一眼，又把目光调向了然大师，“这半年的调养有什么需要注意的？”
了然大师一一罗列，“合理饮食、正常起居、不宜操劳，总之就是不要做有损气血的事。”
连棠一条一条记在心里，又小心翼翼的探问，“带兵打仗算不算损气血？”
祁衍没想到她能为自己考虑这么远，心里一动，两人交缠的衣袖下，抓住了她软软的小手。
连棠的手被祁衍微粝的大手包覆，目光涣散，失神一瞬，了然大师的声音缥缈般传入她的耳中，“阿弥陀佛，在外带兵打仗是最耗心血的事，尤其陛下在战场曾患心疾，更是能避则避。”
了然大师平时说话习惯留一半，今日却毫无保留，和盘托出，因为连棠担心的，也是他最担心的，他看事习惯从宏观出发，自然认为一场战事的胜败，没有保住一个明君的性命重要。
她若能拦下皇帝，不上战场，自是最好不过。
连棠心里绝望，她知道祁衍无论如何都会亲自带兵攻打西戎，哪怕因此付出生命，从上一世他在边关去世，京中新帝登基却有条不紊就可以看出，他披甲上阵前已经预设自己会死，提前安排好了一切。
如此一个把民族大义、家国天下看得比自己性命还重要的帝王，怎么可能在最重要的战事中，留在皇宫，让王师独自冲锋陷阵。
祁衍忽然在衣袖下捏了捏她的手心，声音却听不出情绪，“还没发生的事，就不要胡思乱想了。”
如果连棠没有重生，她还可以自欺欺人的认为，也许西戎国主半年内不会打过来，可是无论前世的经验，还是今世的种种都表明，西戎大军可能比想象中来的更早。
她越想心里越慌，害怕自己失态，找了个借口，离开禅室。
连棠离开后，祁衍问了然大师，“朕会对她造成什么伤害？”
天子眼中有愧疚、犹疑，了然大师双手合十，阿弥陀佛，“陛下今日若不来，贫僧本打算亲自去皇宫与您说这件事，据老谷主说，连姑娘吃了小半年金丹，体内阳气取之不竭，所以陛下的顾虑在连姑娘身上不存在。”
祁衍愕然，没想到竟有这样的巧合，仿佛一切都是命中注定。
老谷主接话，“陛下，此事千真万确，而且她正在服用鬼狼散的解药，阴阳交换的过程，能促进药效的挥发。”
老谷主是医者，说到男女之事，也是从治病的角度出发，没有任何亵渎。
祁衍心里一松，原来他的顾忌是多余的，连棠不会因为他身体的霸道而亏阳。
*
回程的马车上，连棠心情不好，闷不吭声。祁衍拥她入怀，无声安慰。
忽而，他随手撩开车帘，看到冰天雪地里，很多人在地上摆着贡品，绕纸钱，他疑惑，问，“他们在做什么？”
连棠把埋在他胸口的头抬起来，顺着车窗往外看，提眉，“今日是冬至？”
祁衍知道冬至这个节气，但不知道民间有什么用的习俗，“冬至怎么了？”
连棠解释，“很多人冬至的时候祭祖，碍于天冷路滑，不能到坟头祭拜，就找一片雪地，摆上贡品、烧些纸钱，冲坟方向磕个头。”
祁衍唔了一声，觉得挺新鲜，又问，“冬至在民间还有什么习俗？”
他生在冷漠的天家，自小就颠沛流离的辗转在寺庙和边关，登基后又忙的昼夜不分，很多节日对他来说，就是黄历上的符号。
连棠对他的孤陋寡闻深表赞叹，“陛下冬至不吃饺子？”
祁衍摇头，或许有吃过，只是他不知道那是冬至的饺子。
连棠同情的看着他，边关苦寒，人们对冬至吃饺子不冻耳朵有偏执的笃信，她于是把小时候一家人冬至吃饺子的仪式感给祁衍说了一遍。
其实就是一家人和面、包饺子、煮饺子、吃饺子，很平常的一件事，祁衍眼里却露出艳羡，他让马车停在食铺最多的坊街，带着连棠去了一家饺子铺。
他穿着常服，普通老百姓没见过皇帝，倒让他体会到普通人的自由。
店铺不大，招呼外堂的是一个慈眉善目的婆子，她笑眯眯领着连棠和祁衍来到一处僻静的角落。
坐下后，连棠先问祁衍，“你吃么？”
祁衍饮食一向清淡，这街边小店重盐重油，对他身体不好。
他摇头，“你多吃点，把朕的那份也吃了，如此朕今冬也不会冻耳朵。”
这样的话从祁衍嘴里说出来，有种哄小娘子高兴的宠溺感，婆子笑盈盈道：“这位大人真会疼娘子。”
祁衍淡笑，连棠也没纠正婆子的话，给自己点了一份白菜肉饺，“请后厨多放点椒粉。”
“好嘞，姑娘一看就在边关生活过。”椒粉生热，边关的人爱吃。
一句话又把连棠的思绪拉回阴魂不散的战场。
还好饺子美味，吃完一盘饺子，连棠心里暖乎乎的，仿佛找到久违的满足感，出了店门，俩人默契的都没坐马车，并肩遛街，消食。
天上开始飘雪花，鹅絮般在地上铺了薄薄一层，路面留下浅浅的两行脚印。
再往前走，看到一个烤白番薯的摊位，硕大的铁皮桶里，下面是火，上面铺着砾石，砾石上是烤到焦黄的白番薯，冒着热气。
是柳成寅买的那家，也是边关人常用烤番薯的法子。
连棠今日拼命想把边关、战场甩出脑子，可目之所至，皆与之相关，仿佛冥冥之中逼她放弃逃避现实，面对残酷的真相。
祁衍记得连棠说喜欢吃砾石上烤的白薯，是对父亲的怀念，见她故意避开视线，问，“你若想吃，朕买给你。”
连棠点头，在原地等，看着目下无尘的君王走向那露天的小摊，和普通男子一样，弯腰和摊主交谈，手指着挑中的番薯，让摊主包起来，等到他双手接过包好的牛皮纸包，却又为银子犯难，左右相看之下，从身上拽下一块足以买间铺子的玉佩，交给摊主，换来烤番薯。
今日遛街是临时起意，祁衍身上没有带银子的习惯，方才的饺子还是连棠自己出的银子。
连棠捧着“天价”烤番薯，笑的特别好看，可笑着笑着就哭了，她没想到十年后，在这世上会有另一个男子，像父亲当年那样，绞尽脑汁的让她吃上烤番薯。
祁衍慌了，拿出明黄色的绢帕擦她的泪，“怎么突然哭了？”
连棠仰起脑袋，眸中水光潋滟，“我想父亲了。”
祁衍手下一顿，心猛然被揪起，他知道连棠的父亲在战场牺牲，给她造成了极大的心里阴影，所以在法恩寺听到了然大师的话，她才会一直心绪不宁。
他知道她怕第二次面对那样的结局。
虽然知道她的恐惧，祁衍却无法给她承诺，伸臂将她扯进胸口，“棠棠，你是不是不想朕去边关和西戎打仗？”
他和将军们讨论西戎军情从不避讳她，她那么聪明，定然感知了那场即将到来的终极之战。
连棠把脸埋进他的怀里，汹涌的泪水洇湿他的锦袍。
*
四宝斋的事安排妥当，连棠担心祁衍在皇宫和侯府之间来回奔波太辛苦，从法恩寺回来的当晚就随祁衍回宫。
因为在宫外耽搁的时间有点久，回宫后祁衍直接去勤政殿处理政事，直到子时还没去栖棠阁。
连棠让全盛提着软糕和热牛乳，踩着月色来到勤政殿。
祁衍看到她，很惊喜，食完她带来的吃食，批完最后几本奏折，他带她歇在寝宫。
皇帝的寝宫就在勤政殿的后面，修建的宽敞轩宇，富丽堂皇，硕大的龙床金玉打造，轻纱幔帐，铺着的被衾软薄暖和，泛着光泽。
祁衍以前不是睡在揽月阁就是在勤政殿寝殿，今日倒是第一次宿在正式的寝宫。
冬至是寒冬的开始，白日两人又在室外待了很久，常福贴心的备好驱寒的热汤，建议泡澡去去寒气。
祁衍领着连棠走进浴殿。
之所以叫浴殿是因为皇帝沐浴的地方竟然足足占了整个西侧殿，看大小，竟比温泉行宫的汤泉还大。
连棠还在怔愣，就被祁衍剥去宽松的浴袍，拉着下水。
水是特殊处理过的，温热绵软，散发着淡淡的药草香和花香。
连棠身子一入水，及腰的长发就如浓密的水草，包裹着她奶脂般的雪肌，四散漾开，像一朵烟云笼罩的彼岸花，美的不可方物。
水雾打湿她的睫毛，盈润她的红唇，是极致的魅惑。
祁衍从未感受过这样的心悸，生平第一次产生了岁岁长相守的奢望，他贴着那具柔软，想拆骨入腹，揉进身体。
他心动难抑，从背后拥过来，温热的唇贴紧她的耳，惑人心神的声音直撞她的耳膜，“棠棠，如果你开口，朕可以答应不去边关。”
连棠心里一颤，转过身，掀起湿漉漉的睫毛，看他被水气氤氲，微微泛红的桃花眼。
祁衍冲她点头，这一刻，他眼里什么都没有，只剩她一人。
连棠心里热涌，难得见祁衍感性。
她眸色深深的看着他，良久才轻启红唇，“陛下愿意做这样的取舍，棠棠心里感动，但是”她抬高了下巴，眸色又清又亮，“驱逐鞑虏，固我河山是陛下多年的心志，棠棠不会为自己的私心强求你留下，你是否去边关，应该由你决定，由战情决定，而不是我的个人意愿。”
她知道，他有大志，若是为儿女私情留下，不管战争最后胜利与否，他会遗憾终生。
她对他的爱不应该是束缚，而是成全。
祁衍眼中瞬间迸发炫目的光彩，他何德何能，这辈子能遇到这样一个女子。
他眸光沉沉缠锁着她姣美的容颜，缓缓向她靠近，声音呢喃，“棠棠”
嘶——，连棠身子一颤，猛然咬唇。
作者有话说：
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