“那就赶紧说说那天到底怎么回事吧。”
乔陈氏马上道：“那天晚上我确实出门了，我是想投河的，到了水塘边就看见那姑娘，她站在水边神情恍惚，跟个鬼一样，看样子也是想投河。”
乔陈氏长叹一声：“本来我是不想活了，可看见比我更惨的，我突然就有点心疼。”
莫小艾表示理解，物伤其类，这个年代的女性确实不容易。
“你为什么要寻死？”
乔陈氏脸红了：“我就是心里烦闷，觉得这日子过得没意思。”
莫小艾看她脸红了，不禁又疑惑起来，看来乔陈氏也有秘密啊。
只听她说：“可我也不知道为什么，看见有人抢着跳，我就又跑去劝那姑娘想开点，看她淋湿了，还把她带到家里来，可我不管怎么问她都不说话，只吃了两口菜，看她吃菜的样子不像是穷人家的姑娘，原来是廖长官的千金吗？”
“没错，廖长官也在找她，她一句话也没跟你说吗？你都摆上酒了，也没让她放下戒备？”
乔陈氏点点头：“是啊，我看见她手上的伤了，看着倒像是挨了鞭打，我对她嘘寒问暖的她也不理我，我也觉得没意思，可看着她那样子是真可怜，跟丢了魂一样，我还说把她哄睡了，明天报官找她的家人，可哪想到第二天一早她就不见了，我床上就多了个乔二柱！”
莫小艾皱眉：“你把她哄睡了吗？”
“我记得没有啊，我就记得给她温了黄洒，让她驱寒，她只捧着碗也没喝，也不再吃菜了。然后我就什么也不记得了，再醒过来，我看见我床上躺着个死人，吓得出门大喊大叫，结果我婆婆就说人是我杀的，说我不检点。”
乔陈氏说着哭了起来：“长官，我从小到大都没干过坏事，没起过坏心，说句夸张的，就是苍蝇蚊子我都没打死过一只，我怎么可能杀人呢，那廖小姐身上有伤，神情看着也不像是正常人，没准是她杀的呢，杀了人栽赃给我，她就畏罪潜逃了。对，肯定是这样，她跟乔二柱没准是一对，结果乔二柱要结婚了，她就找来要说法，结果失手把乔二柱给杀了。”
乔族长一直在一边听着呢，这时不由冷笑：“人家廖小姐是什么身份，怎么可能会喜欢上二柱那小子，他就是你们家一个长工。”
“那戏本上不都是大家小姐喜欢上穷小子嘛。”乔陈氏说得振振有词。
莫小艾却问她：“你到底为什么要自杀？你自杀的念头是突然出现的，还是早就有了？”
乔陈氏捏着自己的衣角忸怩起来。
莫小艾看着她的表情，更觉得有问题：“就算不是你自己想嫁的，已经一年了，你也该适应了，你自己住着院子，半夜能拿出酒菜，说明你婆家没亏待你，过得不顺心，可以想别的办法，为什么突然要自杀？”
“我还能想什么办法，贞洁牌坊都立上了，那就是我的墓碑，我能往那儿跑？”乔陈氏哀伤道。
“是想改嫁吗？”
乔族长又是一声冷哼，显然他早就把乔陈氏当做了水性杨花的女人，对她态度很差。
莫小艾却拉住乔陈氏的手：“从头到尾你都是被逼的，你没想守望门寡也没想立贞洁牌坊，所以我理解你的不甘心，是不是你心里有人了，却没法跟他在一起，这才想不开？”
乔陈氏慌忙摇头，“不是的，我心里没人！”
“那你是觉得孤单寂寞了？想找个人吗？”
“没有！真没有！长官你一定要相信我！”乔陈氏眼泪又掉了下来。
莫小艾总觉得乔二柱的尸体不会无缘无故地跑到乔陈氏的床上，而且刚才乔陈氏脸红了，肯定有所隐瞒。
她说：“既然你要我帮你，那就不能有任何隐瞒，你确定你刚才说的都是实话？”
乔陈氏咬着唇，好一会儿才说：“好，我说。反正不管怎样，我的名声是坏透了，就算查明了人不是我杀的，也换不回我的名声。”
乔族长一听她这话更觉得头大，廖千金在镇上出现过，还挨过鞭打，这已经让他很焦虑了，生怕廖千金有个好歹，廖长官会迁怒桥北镇，这些军阀可蛮横得很，哪会讲道理。现在看乔陈氏这样子，可能还有不好说的事，这可麻烦大了。
他不由叹气，心里十分后悔，干嘛要替姜婆子去县里请贞洁牌坊，这不是找事嘛。
乔陈氏看乔族长唉声叹气，脸色难看，她好像又吓到了，莫小艾拉紧她的手：“别怕，有什么尽管说。”
乔陈氏也不知道自己为什么对莫小艾这么信任，总之看见这位长官，她就觉得这人能救她。
“我虽然嫁过来的时候有些不甘心，可既然已经立了牌坊，我也就绝了心思，只过自己的日子，一开始公公婆婆，小叔子小姑子都对我很好，我过得比在娘家还舒心。我给婆婆做袜子，给小姑子做手绢，替家里干活做饭，毫无怨言，可后来……”
乔陈氏又说不下去了，莫小艾问：“后来他们对你不好了吗？”
“我……我公公偷看我，被我发现了。”
莫小艾想到那个没说几句话的乔公公，不禁皱眉，当时看着挺老实的啊，没想到居然是这种人。
乔族长却不肯信：“乔老顺确实不正干，但从来不干歪的邪的，也就是喝个小酒去县里赌两把，他可是你公公，怎么会偷看儿媳，是不是你想多了？你去作坊干活的时候难免会碰到，一家人还能不说话不对眼的？”
乔陈氏哭道：“他偷看我洗澡，还说不会对我做什么，就是看看，就算我说出去也没人信。”
莫小艾拍拍她的手：“别怕，我信你，叫他来对峙好了，我想乔族长也不会包庇这种人。”
乔陈氏看了眼乔族长，眼泪更是汹涌：“我公公说乔族长也爱干这事，一家人看两眼又能如何，他说我告状也没人帮我。”
乔族长气得胡须吹得老高：“这老小子，我他妈……我真是瞎了眼，还以为他就是不务正业，没想到居然是个混蛋！偷窥儿媳也就算了，居然还敢编排我？我家向来守礼，我儿子儿媳和和美美的，这话要是传出去让我怎么做人！”
他一拍桌子：“等我叫他来！”
姜婆子跟乔老顺一块来的，一听这样的指控，她马上跳脚：“好你个乔陈氏，你自己做了坏事，还想把我们全家拉下水？看我不撕烂你的嘴！”
莫小艾护住乔陈氏，姜婆子对官家人有种天生的畏惧，自然不敢动手。
莫小艾干脆问乔陈氏：“他在哪里看的，什么时候看的，都一一说出来。”
说完她又对乔老顺说：“这案子可涉及到了县里长官的千金，你要敢撒谎，大狱可是要蹲到死的。”
别说莫小艾了，就是乔族长也以为乔老顺就算干了这些事也不会承认，哪想到人家面对乔陈氏的指控，居然大言不惭地说：“没错，我是看了她几次，那又如何！她是我家的人，看几眼还不行啊？又没把她怎么样？”
姜婆子发出一声怒吼，扑向乔老顺：“你再混账我也由着你，你去县里逛窑子我都不管你！可你怎么能这么干？她可是老大的媳妇。”
乔老顺一把推开她，无奈道：“她跟老大又没圆房，都算不上正头夫妻，咱家又是办喜酒又是给彩礼，还得白养着她，在那儿白放着也是浪费啊！我看看怎么了？”
莫小艾瞠目结舌，白放着浪费？
“那你们就别他妈的娶啊！”一向不说脏话的莫小艾也忍不住了。
乔族长也气得直喘粗气，“你自己混蛋，为什么要说我也爱干这事？你什么时候见过我行为不检过？这话要传出去我这个族长还怎么做？我这张老脸还要不要？”
他跟姜婆子一起骂起了乔老顺，姜婆子还上去把丈夫的脸抓得一道道的。乔老顺一边躲闪一边狡辩，他说他就是看看，没有破了身子乔陈氏就还是老大的媳妇。
乔陈氏被人这么说，脸涨得通红，羞愤欲死，她不想再听公公说这些歪理，跟莫小艾说：“我总被他看，知道有一天他肯定会忍不住干别的，就想着一了百了，反正这牌坊一立我就是活死人了，早死晚死都是个死，我这才去了水塘边，然后就碰到了廖小姐，总之不是我杀的乔二柱，廖小姐去哪儿了，我也不知道。可我跟他们实话实说，他们都不信啊，说我是编的。”
“当时你被冤枉，为什么不说出你被你公公欺辱想去自杀？”莫小艾问。
乔陈氏哀叹一声：“长官，你一定是在福窝里长大的，不懂这些事。乔二柱死在我床上了，他们都以为我是□□，我就算说出我公公偷看我，他们也不会信啊。”
莫小艾叹口气，也是啊，人们已经先入为主了，她说什么都不会有人信。
“那你再想想廖小姐身上还有什么异常的地方？除了手上的鞭痕，还有没有别的伤痕？”
乔陈氏摇摇头，这时有人过来给乔族长汇报，整个镇都翻找一遍，没有廖小姐的影子，镇上的人都问遍了也没人见过廖小姐。
莫小艾在心里理着这案子的来龙去脉，这廖小姐到底是怎么出现的，又去哪儿了？总不可能凭空消失吧。
她问这些人：“都翻遍了？每户人家都找过了吗？”
“都问过了，都没见过啊。”领头的汉子回答。
莫小艾看了眼乔老顺，突然想起昨天晚上在手机上看过的一部国外电影，变态把女孩困在自己家地下室里，出口十分隐秘。
她说：“再找一遍吧，看看哪家屋里有地下室或是隐秘的隔间，廖长官有令必须彻查才行。”
那些人又去找了，莫小艾却跟乔族长说：“咱们带几个人重点找乔老顺还有乔二柱家吧。”
乔老顺一脸憋屈：“去就去，我就是偷着看了老大媳妇两眼，又没干犯法的事，你什么意思？我还能把人家千金大小姐藏到家里不成？”
“那有什么准啊？”莫小艾冷冷看着他。
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