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自觉受了戏弄，早先想的教骑之事，早给谢枝山捣了个精光。
他不掺和，丁淳便主动接了缰绳，让司滢上马。
坐姿，踩马蹬，控制马儿转向，他教她一应骑乘要领。
初次上马不宜太久，半个多时辰后，司滢结束了又一圈的骑乘。
丁淳稳住缰绳，狭长的眼里满是赞赏与鼓励：“司姑娘悟性极高，想来再骑个几转熟悉熟悉，便能试着跑起来了。”
“有劳将军了。”司滢微微笑着，欲下马时丁淳搭了把手，让她扶住他的肘臂借力。
男女之间的事，窗户纸要破不破的时候最熬人，也最迷人。
司滢红着脸踏到平地，一颗心咚咚直跳，丁淳腮帮上也是带些红晕：“听谢兄说，司姑娘是中州人士？”
见司滢点头，他又挤出一句：“我行军时经过中州，是个极好的地方，彼时满眼新绿，风极软和，人也……”
“中州的节候，相较燕京是要温宜些的。”见他有些支吾，司滢体贴地接了腔，又递话过去：“我记得将军说过，祖地无锡？”
见丁淳点头，她又笑道：“无锡鱼米之乡，听说太湖水温情灵动，还有无锡的杜鹃花儿，一丛千朵，团团红纱。”
提起家乡，丁淳也自在了些：“此刻正是杜鹃花开的时节，山野红装素裹……”他低头，看着地上明晰的纤影：“杜鹃虽有芳色，却不及姑娘娇妩……”
意识到自己说了什么，他急急赔罪：“抱歉，是丁某唐突了。”
少顷，柔声细语降到耳畔：“无妨的，将军请起吧。”
光是听声音，丁淳已经红了个带腮连耳。
一介武将，虽生了张桃花面，但与喜欢的姑娘相处，尤其是这样明显要进一寸的时刻，免不了心跳堂堂。说错几句越界的话，也是人之常情。
他抬起眼来，瞧着身前的姑娘。
她抬头冲他笑着，没有要怪罪的意思，轻鸾般的眉，雪一样的腮，直将他所有思路都给打断。
情窦初开的爷们，哪有多少理智可言。虽才刚赔了唐突的罪，却又喃喃起来：“丁某近来冗务缠身，然没有一日，不记挂姑娘……”
这话很算孟浪，丁淳涨红了脸，司滢心里也是咚咚急跳，隐约猜到他接下来要说的话。
果然，丁淳很快站定，郑重地看着她：“不怕姑娘取笑，丁某已修书无锡老家。家母淳和，素来都是由着丁某的……倘蒙姑娘不弃，待宽暇些，我便托舅父上谢府、”
‘上谢府’三个字还未说圆转，突闻一阵马儿嘶鸣，将这话生生打断。
蹄声铮铮，马鞭破空，引去众人目光。
一栏之隔的靶场，马背上有人伏身驰骋，是谢枝山。
自打遇见，司滢习惯看他广袖大摆，不知他几时去换的骑装。束袖，半翻领，英朗又利落。
马蹄高溅，鬃毛飞扬。他直起腰来，挽弓于臂，再自尘土飞扬间，正中靶心。
过了会儿，几人往棚心走，谢枝山也回来了。
两条劲拔的腿，衣摆扩动，绫裤之下，勒出结实的轮廓。
阳刚之气扑面而来，司滢看直了眼，不由想起刚进谢府那日，撞见他出浴时的场景……
一旁，丁淳正笑言：“谢大人风姿矫矫，令人折服。”
谢枝山没想让他折服，不过是心头郁气难平，干脆借骑射发泄一通。眼下马也骑了，箭也射了，气也消了不少。
他分个余光去看司滢，见她耷拉着头，脖缘都是烫的，堪比熟柿。
也不知方才跟这丁淳说了什么，脸红成这样。
按原定计划，几人离开马场，往温泉庄子去了。
朝廷休沐的日子，京官们都在家待不住，才到庄子，便正遇着另一行人。
“丁将军，谢兄。”那头拔步过来，为首之人率先行礼。
“赵兄。”
“赵大人。”
谢枝山与丁淳也先后回礼。
姓赵，司滢留了个心。
茧绸袍子，一双柳叶眼，眼尾上翘，眼波流而不动。
都是男生女相，但他轮廓阴柔，比丁淳的长相要更显女气一些。
对方偏首看来，眼里划过粼粼笑意：“这位是？”
“舍妹司滢。”
“想是赵某记性太差，竟不知谢兄几时有了个妹妹？”那人的笑意流露到唇边，目光让人很不舒服。
像冰窖里的蠕虫，无声扫爬。
一片袍角入眼，是谢枝山挡了过来：“系谢某姑母之女……”他很快转移话头：“赵兄今日来泡汤？”
一面说，一面把人往庄子里引。
那位赵大人面上始终挂着滑笏的微笑，谢枝山亦牵着嘴角与之相谈甚欢，一派稳重练达。
倒是丁淳，罕见地冷着张脸。
一群人信步走进庄子，赫赫扬扬，令人瞩目。
虽然先前也看过帐册子，大概猜到是个不错的地方，可越走，这庄子越是大得让司滢心慌，甚至不太确实地想，她真的……对谢菩萨有这么大的人情么？
远山近水，明湖堤岸。四下望，随处可见轻碧袅袅，并有香气辽远。
姓赵的那头有人出声恭维：“谢大人这地界真有情韵，怪道同僚们得了空都想来，就算不泡汤，闲步一圈亦惬意得很呐。”
谢枝山笑笑，说了些有赖帮衬的场面话。
这季节，温泉庄子里的人虽不如冷天多，生意却也算得上兴旺。
畅谈之间，有人说着冬病夏治。这词儿原不是这么个用法，全是庄子为了揽生意，特意花钱雇人宣扬出去的。
贵介们不缺钱，这里风景不俗，就算当个別苑看看景儿，坐坐船也是好的。
一路赏景笑谈，上到连桥时，闻得琴笛之声飘了过来。
巡声望去，见是湖心一艘画舫有人在饮酒作乐，而琴架前的女子，竟是徐贞双。
才站了站，便见一名男子拿着杯酒要强行喂她，徐贞双面带嫌恶地避开，这一避，正好见到桥上的泱泱人丛。
这样的羞耻时刻，她将唇抿得发白，可接着，却又一把夺过那酒，仰头喝了。
比起那日跪在谢府门口的盛气与刚强，此时的徐贞双，给人予麻木及自暴自弃的感觉。
见得这幕，司滢偷摸去看谢枝山，却意外捕捉到那位赵大人的瞳孔暗了一瞬。
然而只一个错眼，她又疑心自己眼花，盖因那人双手负在背后，盎然看着船上的徐贞双，像在瞧什么猫儿狗儿，极有兴致。
这么一打岔，画舫已经穿过桥洞，而桥上的人也结束停留，各自往安置的地方去。
司滢腿是跟着迈了，可这一幕总存在心上，挪移不开。
是谢家不再护着，还是有旁的原因，令那徐姑娘自甘如此？
她忍不住再去看谢枝山，果然见他黑着张脸。
大抵见到旧爱被那般对待，心里也苦闷得紧。
谢枝山确实不大好受，他实在是不懂，那赵东阶有什么可看的，能让她一直偷顾？
难不成有个丁淳不够，她还骑驴找马，真就是个多情种么？
原本平复的心绪被牵动，当天的汤池都泡得没滋没味，偏在回程的马车上，她也不让他安宁。
本是你静我也静的好气氛，一个闭目养神，一个端坐无声。
司滢大睁着眼，目视对面的人。
下午在庄子里，她随掌事的出去逛了一圈，不曾下水，而谢菩萨应当是泡过汤池的。他极其讲究，又换了一身兰色的直缀。
受了水气浸蒸，他那张脸更显清透，一双唇不点而朱，这样闭目不语，瞧着像海棠春睡的景儿。
大抵被瞧习惯了，给她这么盯着，他再没问她为什么看他。可司滢却有事惦记着，在喉咙里关不住，想要讨他几句回答。
她鼓起勇气，喊了声表兄。
他动了动喉结，似乎很不愿，但也勉强应了她一声。
司滢迟疑地问：“表兄，那位赵大人……”
“那是风月场上的积年，脂粉阵里的老手，并非良人。”谢枝山猛地睁开眼，语气肃重。
一句话给堵了回来，叫司滢愣在那里，不知所以然。
谢枝山再次正色：“你欲寻佳偶，谁都可以，唯他不行。此人虽官位高于丁淳，然品行阴郁卑劣，并非良配。”
司滢再是迟钝，此刻也嗅出不对劲。她慢慢凝目，盯住谢枝山：“表兄说这些，是什么意思？”
谢枝山呼吸顿住。
司滢平静地问：“我只是单纯对那位赵大人的身份好奇罢了，表兄这么说，莫不是觉得我朝三暮四，见一个，爱一个？”
一字一顿，字腔咬得越来越重。
谢枝山心头一蹦，忽然意识到这位遮掩天性的姑奶奶，好似有要尥蹶子的迹象了。
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