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原来，是一场误会。
谢枝山嘴角动了动，他深知赵东阶不是好人，便觉得早日填了她的念头为好，哪知……
这当口，旁的人或许会矢口否认，怎么都不肯领了错，但谢枝山并非抵赖之人。
他没有死鸭子嘴硬，双手搭在膝头，郑重一句：“对不住，是我多心了。”
换来沉默以对。
这时候的安静，是谢枝山无法享受的。有如被踩进沼泽，他心里煎熬起来。
早知道她是个有气性的，况且这是对人品性的质疑，她生气，也确实有必要。
可她若是直接冲撞，或眼泪滔滔地叫骂叫屈，对他来说，怎么都比不吭声要来得强。
喉咙轻滚了下，谢枝山举眼去看司滢，见她坐在一隙光瀑里，虽然不说话，但连头发丝都透着气煞了的味。
周身都是软刺，近不了，挨不得。
“你……生气了？”谢枝山试探着问。
司滢摇了摇头，不带犹豫。
车厢里静得出奇，好似都能听见一里之外货郎串巷的叫卖声。
谢枝山算是发现了，道歉她听，也不跟你吵，只冷着不跟你说话。
这样不哼不哈，好比钝刀子割肉，无声无息的酷刑。
要不是那两道眼帘偶尔眨一下，他真要以为她修了道，已经入定了。
可这会儿要怎么办才好？上赶着解释，说是她眼睛不老实，才被他逮到，引他多想？还是说怕她看旁的男人，惹丁淳误会，才好意出声提点？
但细想想，实际她也没多大动静。是他十二分心思放她身上，连她眼珠子怎么转的，打哪瞧的，他都注意得清清楚楚，才留意到她在频繁打量赵东阶。
想了想，又没话找话：“今天……掌事带你逛过庄子了？”
司滢点头：“庄子很大，多谢表兄相赠。”
硬梆梆，一字一字拍到脑门上，谢枝山眼前金光乱窜。
八百年的事了，有什么好谢的？说这种话，无非是不想顺他的意，继续往下聊罢了。
这下好，她连擂都不和他打，他几番努力，毫无寸进。
谢枝山乱了方寸，有些招架不住。偶尔听同僚抱怨家里妻房时的对策，全然不管用。
再者，同僚可以抱着妻房软磨硬泡，甚至床头吵架床尾合，他呢？
这么被晾着，简直是朝他心缝里刮了一刀，叫他想起当冤魂的那些岁月，无人搭理，无根可落。
无措间，马车停下，外头传来苗九的声音：“郎君，表姑娘，到了。”
谢枝山振奋了下，待要替她掀帘子，人家已经先一步起身，泥鳅似地钻了出去。
帘布打到脸上，谢枝山愕在帘子后头，好一阵才缓过劲来。
出了马车，苗九迎上来提醒：“郎君，金盂楼夜宴。”
谢枝山的视线追着那道芽绿身影，好一会儿才无奈作罢。
然而捅娄子吃了瘪，仪态还是要保持的，他行若无事地回陶生居换过行装，顶着一片火烧云，奔赴夜宴。
……
金盂楼，燕京城至为隆盛的酒家，国公府的地界，平时非高官大吏不入，非权门贵介难进。
今夜这宴，明面上是品古帖赏孤画，实则底下自有玄机。
大缙历了几朝，勋爵人家手上的实权早被稀得差不多了。家里子弟大多担着闲差，偶尔送个女儿进后宫，也算皇室给的一份慰勉。
近来正逢后宫又一轮的选擢，可巧前几日薛国公庶女产下皇长子，于是册封的诏书一齐颁下，其庶女被晋为淑妃，而据说本该入主中宫的西宁侯嫡女，则只封了个贵妃。
凤位空悬，但左右不是选擢元后，圣上即位不久，后宫也并不复杂，加之太后凤体康健，能帮着照拂宫务，于是继皇后的位置便暂且搁置了。
这么个安排，很难不令人多想，但想是别人的事，到了薛国公这里只有庆贺的心思，于是邀了来往朝官，借机摆出夜宴。
华灯灿立，侍者在前带路，将谢枝山往宴厅迎。
过得飞桥，遇一人揣袖立着，像是专门在等他。
“赵兄。”谢枝山出声打招呼。
赵东阶回眼：“谢兄，又见面了。”
往来行礼，赵东阶笑道：“盖说大难不死必有后福，想来他日，谢兄必能迎来大盼头。”
谢枝山挽两下嘴角：“托赵兄吉言。”
赵东阶提起道：“家父久居病榻，近来也不知怎么回事，总是念叨几位往生的同僚……听说谢兄出狱，惦记着谢兄在牢里受了罪，更总惦记着见谢兄一面……“
说着，他翘起眼来：”几时空了，谢兄也去府里坐坐，吃口闲茶叙叙旧，让家父瞧瞧谢兄这精神头还焕发着，他老人家也就安心了。”
按说蹲死牢这事，哪怕是含冤进去再出来，也不是什么值得庆幸的好事，故谢枝山官复原则后，一应朝官同僚都多有避讳。
除非至近如陆慈，否则没哪个这么缺眼力见，非要提起这遭。
而面对赵东阶的一再提及，谢枝山倒仍旧泰定：“自然要的，只是前些日子谢某到底脱禁不久，生怕冲克阁老病体，才一直未敢登门。待得了空，定要择个好日子，去府里拜望阁老。”
末了，又感慨道：“谢某这回刀下逃生，悟得人还是这条命、这一身一体至为紧要，别的都是虚的。听闻赵兄近来身子也有些怪样，赵兄正值富年，千万保重身子，那些大动肝脑的事，还是少做为好。”
一个是太后亲外甥，一个是太后心腹之臣，不说肝胆相照，也该是修好才对。然二人嘴上称兄道弟，话里却各有机锋，更可见得那份热络，只浮于表面。
寒暄未几，又有人上得桥来。
二人放眼瞧去，俱是将手一揖：“杨公公。”
素衣玉带，黄杨木的簪子。按说宫里内监大都又矮又瘦，地精似的，这位杨公公却是眉目舒称，活脱一位白面儒生。
他走上前来，与谢赵二人分别行礼。
赵东阶笑着提起件事：“听闻此次自中州回转，路上曾遇急浪，全靠杨公公指挥有方，才逢凶化吉，保了一船人的命。”
“小阁老抬举了，咱家不通航行的门道，不过是急中犯浑，瞎指一气罢了。”
杨斯年满脸心有余悸，渭然地叹着：“事后才知道，按咱家那种调度法，当时大浪的口子再高一些，整船人都要翻了喂鱼。这样看来，咱家也是靠无知，才有幸捡回小命一条。”
“那也是杨公公有勇有谋，且积福行善，才能有那样的运道。为了这份运道，今儿也得好好喝上个几杯。”
赵东阶还在说漂亮话，而谢枝山，则自他前前后后的话语里头，琢磨出一丝刻意来。
站得有些久了，又都是贵客，很快便有国公府的子弟出来亲迎，三人相互客套着，往宴厅里去了。
……
迟些时辰，谢府。
司滢没什么胃口，用两口粥就下了餐桌，站窗边发起呆来。
倒不因为置气，下午回来时确实正在余怒，但那惹火之人没戳在眼窝子里，事情慢慢也往脑后抛去了。
她食不知味，是想起在马场时，丁淳被打断的那半句……
心地纯正，言谈直率，光是回想他那几句袒露，这张脸便还是烫的。
再想她进谢家前后的事，前头有多像一场噩梦，到后来，就顺利得多像一场美梦。两相接壤，倒令人生出些不真实的迷瞪来。
门板响了响，织儿的声音跟过来：“姑娘，雁南苑来了人，说是五姑娘找您去一趟。”
月头都出来了喊她过去，大抵有什么要紧事。
擎着这样的想法，司滢挑灯去了雁南苑。
到地方时，袁逐玉还在用晚饭，等司滢到里间了，她才慢腾腾放下羹勺，清口起身。
“好看么？我三哥哥送的。”袁逐玉朝司滢现了现手。
司滢看到一只珍珠软镯，细腻凝重，平滑剔透。
她那三哥哥，司滢也是听说过的。据说跟她是龙凤胎，对她千依百顺，总爱寻摸些好东西给妹子用。
袁逐玉得意地把手伸过来：“全是东珠，我三哥哥捎信来，说时下好些姑娘都戴这个，可衬手了。”
“好看，戴在五姑娘手上更光润了。”司滢笑着夸她。
袁逐玉举着手臂，在灯烛下头摆了又摆，才让人把东西拿了出来。
一只雨金的圆匣子，巴掌大小。据袁逐玉所说，这是谢府大姑奶奶，也就是司滢那位干娘送的礼物。
匣子打开，里头是一枚枷楠香木手镯，赤金内壁，外环也钉着一圈小金珠。
“中晌送来的，你不在府里，我怕你院子里那些没轻没重的给摔了，便暂时帮你保管着。”袁逐玉这样解释。
其实都知道是借口，袁逐玉摆明了对白天的事耿耿于怀，心里不舒称，便这样霸王作派，故意截一道手，又支使司滢跑这一趟。
见司滢不吭声，袁逐玉又问：“你今天出去……见谁了？”
“没见谁。”司滢笑了笑，拿话敷衍她一句，收起东西道声谢就走了，没在那雁南苑里多留。
织儿气不过：“要我说，五姑娘真是太欺负人了，而且还是见人下碟。郎君面前她不敢吭声，就会拿您撒气！”
走出一段，司滢忽然在笼烛下停住，举起手里的匣子看了看。
绕到盒子侧边，活拴拔开，居然还有个暗格，可暗格里头却又空无一物。
“怎么没东西？”织儿讶异。
司滢抽出暗格里的垫布，就着光瞧了瞧：“有道印子，应该不是空的。”
“那八成是落在雁南苑了！”织儿当即反应过来：“这可不兴弄丢，我去找找。”
她是个急性子，说走就要走。走之前，还伸手指了指：“这头蚊虫多，姑娘往前走走，去廊子里等我罢，那段没什么灯，蛾蚋少些。”
这丫头脚程快，一霎眼的功夫，人已经冲进黑暗里了。
蚊蚋像一个个麻点在头顶旋着，司滢盖好盒子，揣着踏上石阶。
直隆通的彩廊，笼烛挂得很稀，照得廊道半明半昧。
走到中段时，忽然看见左边的凳子上躺着个人。
司滢心颤肉跳，差点吓出冷汗来，谁知定睛一瞧，竟是谢菩萨。
他双手枕在脑后，单腿支着，净白的汗衫被掰出一角，连锁骨都隐隐露了半线。
明显是吃醉了酒，冠服不再端严，眼皮子像搽了胭脂，平常冰清玉洁的一个人，醉得近乎胸怀大敞。
可惜这会儿的司滢并没有心思欣赏他的玉颈，这滩醉相，更激不起她的虎狼之心。
四代单传的宝贝疙瘩，脾气古怪些也就罢了，还随意把别人往坏里揣度，就算是个泥人也得咬一咬牙。
下午的旧怨浮上心来，惹不起还躲不起么？司滢撇过脸欲要离开，可方要转身，便听得一句：“哪儿去？”
声音有些笨，应该是醉大了舌头。
司滢动作停顿，回脸看着谢枝山慢慢坐起来，迟迟登登，侍儿扶起娇无力的感觉。
所以，果然是喝多了躺这里醒酒么？
好容易坐稳了，他一双眼云山雾罩，半梦半醒似的，喉咙里咕哝了下，看着她的小腹：“怎么平了，孩儿呢？”
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