又是一艳阳天, 距陈宝儿入西南已经有小半个月了。眼瞧着到了年初第一拨收税的日子，这税监署里大大小小的官差，却整日闭门不出, 安静得古怪。
临阳百姓都忖度着，这些可恶的阉人怕是被溧阳民变的事吓破了胆, 这才如此安分。
寻常百姓是安下心来，可这些临阳城中的大商们中，却有一家焦急万分。
临阳吴家的豪门大院里, 家主正一边抹去额上的汗珠，一边焦急地在院子里踱步子。恰在这时，有人跨门进来，他连忙迎上去：“如何, 那陈宝儿可收了我们送去的东西？”
“族兄”，那位八尺大汉抹了把胡子, 神情沮丧：“弟弟连门儿都没进去，就被门口的阉人挡了回来。”
家主闻言, 艳阳天里, 却生生惊出一身的冷汗，“这可如何是好？骏恕此次当真是惹下了天大的祸患！”
他们吴家是西南出名的豪门富户, 世代经营海上的丝绸瓷器生意。他们这支在临阳, 手下有一家临阳最大的船坊，素日商人出海、渔人打鱼, 都要来他们这里订船修补。他们也为临近的同族供给出海的大船，因此家境颇为殷实。
若说他们还有什么大事，便是兄弟三人中最小的那个, 是个难得的读书料子, 考中了科举, 远去京都做了官，正是那在朝堂上弹劾杨琦与陈宝儿的言官吴用。
“他怎如此意气用事，弹劾了陈宝儿，我们这些人被他记恨，指不定要在收税的时候如何盘剥！”吴家老二气得吹胡子瞪眼，恨不能把脚下的青砖跺裂。
家主到底见过风浪，不过叹了口气，温声劝慰：“骏恕恐是知道去年我们交税时被那陈宝儿刁难勒索，心里有气，就想着为咱们出口恶气。”
“可他是气顺了，这陈宝儿屁事儿没有，好端端地回了西南，你我二人又该怎么过活？”
老二破口大骂，又被家主压住肩膀，“莫急，我早料到此事不会轻易了解，方才在院中踱步，已然有了对策。”
他眼里闪过一道精光：“你可知陈宝儿有一妹婿王连川。”
“此人行事嚣张跋扈，但与那陈宝儿倒是格外亲厚。”
“不错，阉人无根，就更珍视本家血脉。那王连川是他亲妹婿，自然更为关照。你将我们备好的银子，全部抬到那王连川府上。”
“可这是我们唯一能腾得出来的现银，若都给了这王连川，陈宝儿那边岂不是什么都不剩了？”
“陈宝儿连门都不让你我进去，此人心中定是记恨上了吴家，只等寻个大把柄狠狠整治我们。你就是有金山银山，若抵不上他图谋的金银，他都不会放过我们。且我们拿出的越多，这人便越觉得我吴家家底厚实，越不会放手。”
“不如全给了王连川，他只要肯收，就定有办法帮我们。你去的时候只管叫苦喊冤，说我吴家再拿出不一份闲钱，求他发发慈悲，帮吴家一把。”
吴二点头，“我记下了。”
“另外，你去写张文契”，家主咬牙道：“这些东西恐怕不够他保吴家，你带着文契去找王连川，就说我吴家愿出两成干股给他，只要他肯出手相助。”
“两……两成？”
家主苦笑：“快去。”
*
官烨老神在在地立在那垂花门拱下，一袭青衫，从身后瞧过去，倒像是那门拱下生出的一杆青竹。
王秋走到他身后，见他正全神贯注地读着本游记，失笑道：“你倒是好兴致。”
官烨掩卷，淡笑：“幼时常与家中人共读，不知不觉竟成了癖好。王兄可是与议完事了？”
王秋闻言，面上笑容浅淡几分，叹口气：“自然。看来吴家这次是逃过一劫。方才在议事堂里分了每个商户要缴的商税额度，这吴家不仅不用多交，甚至比起去年，还少了几成。”
“怕是王大人的功劳吧。”
“你这小子”，王秋啧啧称奇：“真是机敏，却是王连川极力斡旋的结果。陈宝儿没有当中落脸子，但还是看得出动了怒。我们退下后，那王连川又与陈宝儿密语几句，送了什么东西，二人再出来，皆是满面春风。你猜猜，他送了什么？”
王秋挤眉弄眼，官烨嗤笑一声，仍旧低头去看手里的书。
“大人欺负我少不经事了。我要跟着陈公公，自然会多多了解。这旁人不知道，我怎么能不知道，什么东西能叫陈公公如此开怀。”
“无非是舒筋活血，催生异肢的奇药罢了。王大人代吴家献了神药，陈公公如获至宝，自然不会再为难。只是那吴家如何能知道这些阴私，怕是出大价钱买通了王大人。”
他说得平淡，王秋又是一惊，抬头看了他好几眼，大笑：“你这小儿，小小年纪，懂得可真是不少。”
他复又叹道：“若我当年能好好成婚，生个大胖小子，估计也会聪颖过人，一点儿不比你这小子差。”
王秋原是西南人士，后来遭逢变故，被迫北上京都投奔亲族。后来被陈宝儿看重，入了税监署，也算身世坎坷。官烨见他伤情，也不准备多问，指尖微动，将书翻到下一页：
“我见王兄眉间另有忧色，恐怕这商税的事儿，还未了？”
王秋两手背在腰间，仰头看天：“这次商税预计收上来的份额，陈公公不甚满意。只是百姓已是油尽灯枯，再无多的油水可榨。现下这些钱收上来，都不知有多少户要家破人亡、妻离子散。”
“小兄弟，你虽不被重用，看似赋闲，实则是捡了大便宜。”
王秋是西南人，亦曾经是百姓。他为了讨生活不得不跟着陈宝儿，可是每每看到那些因税监饱受折磨的百姓，他心中亦是苦痛万分。
官烨将书翻到下一页，眼里没有什么情绪。
赋闲？他可不会闲太久。
*
“我喜欢那九泉山，九眼泉水、色泽各异。阿姐，你是在瞧什么？”
“我喜欢这一线天。”
两个小孩齐肩坐在屋后的土墙下，膝上是一本破破烂烂的画册。
他们没闲钱买什么画册小人书，就去捡拾零星的书页，只要是带字带画的，他们都会小心收好。等到晚上，二人就蹲在院里，借着月光，将零散的碎纸片拼贴好，做一本属于自己的书册。
官烨很喜欢翻书册，更喜欢挤在阿姐身边。阿姐整日都忙得很，要做数不清的杂务农活。可她总是又香又软，不见一丝脏污凌乱，有她在身边，他便觉得心安。
靠着阿姐，鼻端总是她身上香香的味道，耳畔是她在脆生生地讲话。每当这时，他总是觉得，就算是能当皇帝，若没了阿姐，怕也没有什么意思。
“阿姐日后若嫁了人，怕就会嫌子怜累赘。”
“我当然不会。”
“那若是你的夫君嫌子怜累赘，该当如何？”
“那我便休了他。”
官白纻和官烨相识一笑，一模一样的眼睛，连笑起来的弧度都是如出一辙，就像那天上的月牙、清浅明澈。
“子怜不信。”
官烨合上手中的书卷，哂笑着抻了抻袍子。
果然，都是童言无忌。
他幼时不信，现下，便更不信了。
作者有话说：
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第62章 西南遥（七）
陈宝儿得了吴家的好, 也就歇下整治的念头。只是少了吴家这块肥肉，今年的税收又该如何。
想起宫中陈海的冷脸，陈宝儿就连吃药, 都觉得不比之前香甜。
王连川那伙人，虽然确实能捞回不少银子, 可那都是竭泽而渔式的□□烧。
一次“收税”，一家上下都盘剥得干净，出不了多久, 这家人能跑的跑，不能跑的活活饿死，以至于绝户。
况且这样收上来的银子，比起陈海的要求, 不能说是杯水车薪，但也绝对帮不上什么大忙。
还不如自己收了。
陈公公一边叹气, 一边放下手里的药碗，肚子都不高兴地耷拉下来, 格外没有精神。
“陈公公, 王大人来问安了。”
“让他进来。”
陈宝儿耷拉着眼，却看见那小太监仍没离开, “你杵在这儿干什么, 还不出去？”
“还有一位大人要见您。”
“谁？”
“官千户。”
这是那号人物，陈宝儿揉了揉眉心, 这才想起来，这官千户原是李习那老货托陈海塞进来的人。
既然有陈海在中间，还是得给些面子。
他撇撇嘴, “也让他进来吧。再多搬一把椅子进来。”
王连川先踏步进来, 一屁股坐在陈宝儿左手边的椅子上。瞧见对面还有把空椅, 他眉毛一挑，不悦道：“怎么还有不长眼的进来。”
陈宝儿拍着桌子呵斥一声：“这人宫里的陈公公塞进来的，你不许无礼。”
“黄口小儿罢了，公公怎么这般礼遇？”
王连川一直就不是很喜欢这个官千户。从模样到经历，他都不喜欢。想他王连川，也是一堂堂男儿，若不是为了陈公公的妹妹，自己怎么会委身在一阉人手下，不去科考。
他若是科考，怎么想也该是状元及第，而非现在的一介白身。
他这边还胡思乱想着，官烨已经推门进来，朝二人作揖：“见过陈公公、王大人。”
“不必多礼”，陈宝儿假笑着：“不知千户急着见咱家，可有要事？”
言外之意便是如果没有要紧事，就赶快寒暄完滚蛋。
官烨深深躬身：“在下听闻公公近日思虑成疾，为商税数额不足一事日夜难寐，特来献策。”
“哦？”
陈宝儿来了兴致，“千户快快请坐，小猴子，进来倒茶。”
官烨不坐，只是直起身，扫了眼王连川。
王连川瞬间面目铁青。
陈宝儿面露尴尬，眼里却闪过一抹精光：“王大人乃咱家腹心，千户若有妙计，不必避着他。”
“并非在下多事，实在是此策不便说与王大人听。”
陈宝儿状似为难：“这……”
“既如此，下官就先退下。”
王连川愤然起身，甩了甩袖子，临走前，瞥了一眼官烨。
那一眼，凶机毕现。
见王连川离开，官烨忽然跪在地上，朝陈宝儿磕了个头。
陈宝儿也冷下神色，慢吞吞地抿茶，这才出声：“千户专挑王大人拜访时前来，煞费苦心离间我二人，不知居心何在。”
他语气温和，却绵里藏针，直接戳破了官烨的心思。
这是能在陈海面前讨得好处的人，官烨从未想过这些小手段能瞒得过陈宝儿。现下对方愿意点明，只能说陈宝儿还愿意与他深谈。
官烨按捺住心中的喜意，敛眉起身：“此举实属无奈，还望公公海涵。”
他面露恳切：“在下所献计策，矛头直指临阳第一大商吴家。王大人与吴家关系亲厚，公公亦与吴家联系紧密。若不事先探出公公心中，究竟是吴家分量更重，还是税银分量更重，又如何能安心将所有计策和盘托出。”
“放肆！咱家招你们来，就是为帮咱家分忧。你既然有良策，却还瞻前顾后，将个人性命置于为咱家解忧之前，岂不是有辱为臣之道？”
“公公此言差矣”，官烨苦笑：“下官行此决策，执意向公公献策，难道便没有性命之忧么？”
陈宝儿看了他一眼，哂笑道：“年岁不大，心眼倒是够用。”
他半靠在椅子上，抬起药碗，慢悠悠地抿了一口：“连川与那吴家并无更多牵连，你日后也无需避着他。他是个能干的，已经说动吴家当我们税监署的内应。吴家来暗中调查临阳各家商户的家底，方便税监署收拢商税。现下放过他们，不过是为长远计。”
什么调查各商户家底，天下没有不透风的墙，吴家若真的是这般与王连川商议，不待陈宝儿出手，整个临阳的商户都要先行联合起来，先一步整死吴家。
官烨腹诽，却见陈宝儿神情不似作伪，便知他是真的信了王连川的说辞。
确实，若是只献药，难保真能消去陈宝儿的怒火，可若还能有助收税，那陈宝儿没道理再为难吴家。不仅如此，王连川还能借此解释自己，他之所以为吴家说话，只是想为陈宝儿分忧。
官烨冷眼瞧了下陈宝儿手里的药碗，淡笑不语。看来此次吴家出了血本，彻底打通了王连川这条门路。王连川为了这些好处，甚至不惜欺瞒陈宝儿。
他腹内有了更多计较，面上却满露出欣然之色：“公公说的是，下官省的。”
“既如此，且把你的计策说来听听。”
*
“滚！”
吴二仗着身高马大，将手上的人径直扔出门去，还在朝他啐了一口。
一口浓痰，溅在那人高高耸起的颧骨上。
仰倒在吴家门口的人，这样的天气里，他却穿了件藏青色的破棉袍，有棉絮从破损的线口里飘出来，看着极为潦倒。他身形极为瘦削，乍一看就像那骷髅架子，很是骇人。
这人费力地喘了口气，拨开额前杂草般枯黄的发丝，露出张面黄肌瘦的脸。只是那眉眼，倒是与吴二有几分相似。
他深吸口气：“二哥——”
“住口！在这里浑认什么亲戚！”
那人惨笑一声，眼里却流露出恨意来：“我虽为庶子，小娘却很得宠，自己又最得爹疼宠。爹一过世，你们便联合着大娘磋磨死了小娘，又将我逐出家门，难道便没有良心不安的时候吗？”
吴二面上滑过些许踌躇，下一刻，却又刚硬起来：“庶子成人后便要被逐出家门，不得瓜分吴家家产，这是我们吴氏向来的规矩。”
“法理无情，人却有情。你我兄弟一场，我现下害了病，也没什么挣钱的法子，更没有去处。我今日来，就是为了求个落脚的地方。你们家大业大，养我一个病痨子也费不了多少银子，我只求你们发发慈悲。”
吴二虽然刚硬，其实心里已经动了恻隐之心，况且周围已经有驻足的百姓，他额上逐渐生出层汗来。
却在这时，吴家家主从后压住吴二肩膀，让人走到自己身后去，他自己施施然从门里走出来，手里还有一包碎银。
家主蹲下身，慈眉善目地将那包银子放到庶子眼前，叹道：“规矩就是规矩吧，若是随随便便破例，我们吴家日后的子子代代，又该如何自处。这些银子你拿去，足够你寻个住处，安安生生地养病。”
那人不接银子，反而冷哼道：“你今日当众给我这些银子，早有多少贼已经暗中盯上我。我这破败身子，不待走出五步远，这些银子便会被人抢走。若是在顺道受个伤，怕是要直接去见阎王。大哥究竟是要帮我，还是要害我。”
家主眼里有愠色，神情也冷下来，他负手朝周围人看了一圈，那些看热闹的百姓登时如鸟兽散。家主将那袋银子扔在地上，冷笑：“我临阳吴氏已仁至义尽，现下给你银子，是看在我们所谓的兄弟情分上。你若还不知足，我吴家不只有银子，还有棍棒。”
不待那人反应，远处有不小的阵仗走来。一辆华顶宝车晃悠悠过来，停到吴氏门前，有人从车内下来，家主定睛一瞧，正是王连川。
他脸上霎时堆满了笑，小跑过去：“我的爷，什么风把您给吹来了。老二，快去叫人上最好的茶，好酒好菜都赶快备上。”
吴二大声应和，转身就走。
王连川脸上没有多少笑意，反而有些忧心忡忡。他连寒暄的兴致都没有，就这么径直走向吴家大门，路过那庶子时，眼睛瞟向吴家家主：“这是怎么回事？”
“一个上门打秋风的混混，马上便差人用棍棒撵走，凭白坏了爷的兴致。”
家主此言方落，立在门两边的看门人即刻从门里拎出碗口大的棍子，朝那地上瘦弱嶙峋的人身上招呼过去。
庶子见吴家家主和那王连川就要消失在门内，忽而往地上吐了口血沫，大笑道：“吴刚！我本念着自己是吴家人，今日上门，不是要为自己寻活路，原是要为你吴家谋一条活路。是你们自作孽！日后再见，休怪我不念往日情分！”
“哪里来的疯狗，堵了嘴撵走。”
吴家家主听他敢当街叫嚷自己的名讳，差点挂不住脸上的假笑。反倒是王连川，听了这庶子的话，心中微动。他忽而回头，想再看一眼，家主却早就差人将大门合上。
那门背后，传来棍棒捶打皮肉的闷响还有几声压抑的痛呼。
王连川心绪越发不定，却也只能回身继续往里走。那吴家家主见状，神情也逐渐凝滞下来，多了几分惴惴不安。
这，到底是出了何事？
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第63章 西南遥（八）
吴家庶子缓缓睁眼, 映入眼帘的是客栈内青灰色的帐顶。
他方想开口说话，肺部却传来一阵撕心裂肺的痛楚，只能闷闷咳了几声, 急促地喘了几口气。
“醒了。”
有人放下书卷，挽起袖子提起桌上的茶水, 掀开帘帐走进来。
他沏了杯茶，却没有递给床上的人，而是自顾自地喝起来。
“是你”, 庶子费力地睁大眼，辩清来人。
“你今日擅自去吴家，险些坏了我的筹谋”，官烨慢条斯理地放下茶杯, 神情很平静，语气也很轻, 可偏偏就能让人觉出他暗藏的怒意，“就该让你死在吴家门口。”
“我阿姐曾说过, 做事儿只看结果, 不比拘泥于方法途径。我这才想起，其实我本不必一直为一个不听话的棋子善后, 街上有的是口齿伶俐还听话的乞丐, 你说呢？”
“大人，小的错了”, 庶子直勾勾地盯着帐顶，两只眼却淌下泪来。他分明没有怎么啜泣，只是简简单单两行泪, 却凭白让瞧见的人觉得鼻酸。
“我还是把他们当兄弟, 亦是仍想回吴家。”
官烨转过头去, 半晌后，又侧过脸来，哂笑：“若不是见你当真重视骨肉之情，我便让你死在吴家门口了。”
“你只告诉我，还做还是不做？”
庶子叹了一声，苦笑道：“小的已仁至义尽，自己又是将死之人。既然不能生前做兄弟，不如一同下那阴曹地府，再续前缘。大人，小的仍旧愿意。”
*
“大人，恕在下直言，那位千户年纪轻轻，想出来的策略无非就是上门敲诈打砸。小的左思右想，我临阳吴氏世代本分经商，没有什么把柄在外，您也无需多虑。”
吴家家主送王连川出府，在路上仍旧宽慰道。
王连川眉心渐渐舒展，“是我今日被气昏了头，失了方寸”，先不说官烨口中的计策会不会真的被陈宝儿采纳，商税这块有他盯着，就绝不会容许官烨插手。
“你们放心，只要你吴家说到做到，今后临阳，有我王连川在一日，你吴家就必会安稳一日。”
家主闻言，笑得脸上的褶子都舒展开来，他从怀里又掏出一沓银票，塞到王连川手中。二人相视一笑，俱是心满意足地互相道别。
王连川虽然看上去行事张狂，实则粗中有细。自从官烨献策，觉察出陈宝儿仍未完全放下整治吴家的心思后，王连川一直与吴家暗中密切联系。
谁知过了几日，税监署内仍是风平浪静。王连川猜测是那官烨的计策已经被陈宝儿驳回，逐渐放下心来。
这日，他正悠哉游哉地坐在家里听西南的名角唱着当地特有的戏曲，手下的人却屁滚尿流闯进来，神色慌张：“大人，吴家出事了？“
“什么事？难不成公公提高了对吴家的税收？”
“不是”，那仆人擦去额角的汗珠，“今儿有一吴家庶子在县衙门口击鼓鸣冤，状告临阳吴氏——”
“庶子？”王连川打断对方的话，他知道吴家有个上不得台面的庶子，但是对方已经按照家规被驱逐出家门，他能告吴家什么？
“那庶子可是状告吴家兄弟不念手足之情，对他见死不救？抑或状告那兄弟二人家财分配不均，侵吞了他的家财？”
“都不是，那人告的是吴家兄弟二人侵吞了他的私产？”
“什么？”
“此人言称自己年前被诊断出肺痨，遂去城郊为自己掘坟。在掘坟过程中挖到前朝至宝，卖给了偶然认识的一个倭国商人。因成交数额巨大，他就将这笔款子暂托付给吴家兄弟二人。只是日前他上门讨要时，吴家兄弟二人却矢口否认，并将他打出门外。”
王连川眉心一跳，顾不得细究此事有多荒唐，立刻诘问道：“他那前朝宝贝卖了多少钱？”
“五千万两白银。”
王连川黑着脸，“他们现下是都在县衙里？”
“正是，就连陈公公都被惊动了。”
“他去干什么？”
“公公不知为何，与那庶子关系格外亲近。他担心吴家兄弟二人仗势欺人，特意去公堂为那人撑腰。”
王连川倏地从椅子上站起来，片刻后，咬牙道：“你派人去县衙外面盯着，有什么进展立刻回来汇报。切忌不要惊动旁人，尤其不要让税监署的人看到。”
“县老爷，这厮满口喷粪，一派胡言！”
吴二面红耳赤地跪倒在地，眼睛瞪大如铜铃，“什么宝贝，什么商人，都是他胡诌的。至于寄存在我吴家的银子，更是无稽之谈！”五千万两，这是多大一笔银子，这庶子哪里来的狗胆，敢这般诬蔑他们。
“此言差矣”，站在陈宝儿身后的官烨，在陈宝儿的眼神示意下，施施然走出，打断吴二的控诉。
他先是朝县老爷薛七声深深一躬，又朝吴家二人作揖，待礼数周全后，才直起身，不紧不慢地解释道：“这位吴家少爷挖到前朝珍宝后，头件事便是要献给我家公公。陈公公认为这是上天给予这位少爷的福报，故推辞不受，还特意寻了位财大气粗的倭国商人介绍给他认识。二人的所有交易都是在陈公公的见证下完成的，所有文契都在这里，陈公公俱都可以作证。”
官烨从袖中掏出一叠文书，毕恭毕敬地交到薛七声手中，复又道：“那位倭国商人，凑巧已于几日前返乡，故而不能出堂作证。只是，我想既然有陈公公作见证，那么临阳吴氏应该不会质疑这场生意地真假了罢？”
吴二还想说什么，却被哥哥一个眼神逼退。吴家家主撩袍跪下，拱手朝薛七声道：“既然有陈公公见证，想必这生意定然是有的。只是在下有些许疑问，还请庶弟解答。”
“既然你声称有五千万两银子交予我兄弟二人，若是实银，一箱银子至多千两，五千万两白银，至少要上万箱。如此大的阵仗，如何能悄无声息，不惊动旁人。若是银票，那么如此巨大的数额，银号钱庄应该会有消息的记录，只消去发行此银票的银号或钱庄查账即可。”
“若当真有这笔银子的记录，那便是我们兄弟二人当真动了贪心，私吞巨款；可若是没有，那……”
那庶子不见慌乱，只是咳嗽一声，叹道：“倭商怎么会有银票，自然是真白银。数额巨大，那倭商也不是一次付清。我也是陆陆续续托付给大哥二哥，自然没有引起旁人的注意。”
“因是暂存，我只是请大哥二哥写了代存的收据。可你们二人在我存入所有银两后，翻脸不认人，不仅不再让我入府，还想借机将我打死。”
他忽然起身，在百姓的惊呼中脱掉外袍，露出伤痕累累的上身，面露悲戚：“若非陈公公心里有我，叫官小弟前来查探，及时将我送去医馆医治。小人恐怕就要死在吴家门口，再无可能站到这公堂上，为自己讨个公道。”
薛七声眼珠转了转，沉声道：“五千万两，你怎能如此坦然地全部送入临阳吴氏手中。我记得你是吴家庶子，吴家前家主一过世，你便被赶出吴家，身无分文、潦倒万分。你就算不恨他们，又怎会还信任他们？”
那庶子惨然一笑，不避不让：“血浓于水，无论如何，我都要更亲近本家兄弟。老爷您想，连本家兄弟都敌不过对这笔钱地贪心，我如果是存入钱庄，怎么能保证那些钱庄不会生出贪心，进而也要置我于死地。”
“福祸难辨，况且”，他叹了口气，神情真挚：“吴家是生我养我的地方，大哥二哥与我一同长大，幼时也曾百般照拂于我。他们赶我走，也是因着吴家家规。我总还是认为，他们对我仍有几分手足之情。”
吴家家主气得嘴唇都在打哆嗦，他颤巍巍地直起腰，想要说什么，却在看到一旁的陈宝儿后，复又闭嘴。
官烨见状，却是抽出腰间的扇子展开，不紧不慢道：“家主不必因公公在场，就不为自己辩驳。我与陈公公都是局外人，也只是听了这位吴家小少爷的一面之词。公公是个极明事理的，若这位小少爷真是诬告，公公绝不会偏帮。”
辩驳？如何辩驳，吴家家主闻言恨得牙根都咬出血来。可他知道，自己绝不能在此时自乱阵脚。他整顿心思，复又跪倒，连声叫冤，最后道：“老爷，我们吴氏近日并未去钱庄银号，若是实银，那吴家家宅里定是有完完整整的五千万两白银。”
“您只管将我们宅子的地皮掘起来，都找不够这么多银子。”
他再起身，脸上竟然有了泪痕：“还请老爷做主。”
此话一出，官烨与陈宝儿交换神色，掩在扇后的唇角缓缓牵起。
成了。
不待薛七声回应，一直坐在边儿上默不作声地陈宝儿，轻轻笑了一下。
他尖细的笑声，透着股阴险的得意。那吴家家主脊背陡然一凉，却是腰背骤软，一屁股坐在自己的后脚跟上。
“薛大人，咱家觉得这吴家说得也有几分道理。凡事都要讲究个眼见为实。现下我们不过是听你一句，听他一句，谁的都可信，又不可信。不如派人入吴家宅子里找找，若是真的找不到这么多银子，便是真的冤枉了吴家。”
薛七声沉吟片刻，颔首道：“陈公公所言有理。”
此事，当真没有比这更好的处理方式了。
要入吴家查找，自然不能当日去。薛七声拟定第二日寅时前往吴家查找银两，众人皆无异议。
吴二扶起腰软腿酸的大哥，二人踉跄着往外走去。
官烨将陈宝儿送到轿子上，待人走远后，一直站在他身后的吴家庶子缓缓走上来。他看着吴家兄弟离开的身影，轻声道：“大人，吴家定是找不到这么多银子的。况且留了这半日的周转时间，他们大可在寅时前，将家中剩余的所有实银，趁着夜色转移出府。”
“到时候，莫说五千万两，便是连五两都难找到。”
官烨看了他一眼，没有说话，只是抬脚，从另一个方向踱步离开。
只是这样，可是远远不够。
第64章 西南遥（九）
夜半子时, 正是万籁俱静。
临阳吴氏的大门被轻轻推开，有小厮探头出来左右张望。
见四下无人，他即刻缩回脖子, 复又合上房门。
不知又过了多久，令人牙酸的推门声缓缓响起。先是几个擎着火把的小厮打头出来, 接着是几辆马蹄上都包了棉布的马拉着的马车。那车轮都被牛皮裹着。纵然拉的东西不轻。可愣是没有什么动静。
吴家兄弟一前一后守在队伍首尾。
直至走到临阳城门口，城内仍是风平浪静，不见丝毫波澜。
吴二从队伍后面走到队前, 吹了声口哨。看守城门的人早已被打点好，闻声立时将城门升起，留开足够他们出入的缝隙。
“兄长，一切顺利, 看来我们多虑了，陈宝儿他们并没有料想到我们会连夜转移辎重。已然到城门口, 我们还要继续往前吗？”
“既然是瞒天过海，这戏自然越足越好, 他们现下不出手, 只能说明陈宝儿那行人里有高手，能耐得下性子。要是我们现在返回, 不等于明摆着告诉别人我们不过是幌子吗？继续出城！”
吴二撇撇嘴, 还是选择了听哥哥的话。于是这支队伍顺顺当当出了城，又走出一里地, 正来到城郊的密林附近。吴家家主是经历过风浪的人，他眼见周围密林环绕，悄无声息, 心头不由一跳。
下一秒, 他悄无声息退到队伍后面, 拽着吴二悄悄离开，避到一隐蔽处。
不待他说话，四周陡然火光四起，无数蒙面人擎着火把从密林中跳出。他们手持雪亮的长刀，先是砍掉几个小厮的脑袋，震慑住众人。所有人都抱头跪在原地，不敢动弹。
那些人见状，吹了声口哨，更多蒙面人从密林里跳出来，将吴家车马上的箱子卸下来。
众多箱子方一落地，吴二忽然大喊一声，那些巨型箱子的箱盖陡然被掀开，里面有手持□□的健壮家丁倏然跳出，几个瞬息就射杀大半蒙面人。
原本跪在原地瑟瑟发抖的小厮也陡然换了面孔，从腰间抽出短剑，与蒙面人厮杀起来。他们个个出手狠辣，极为骁勇。
吴二扶着吴家家主站起来，往地上啐了一口，“真当我们是泥捏的。”
常年在海上经商，海上多海盗，所以他们吴家但凡运过货、上过海船的，都是敢打敢平、见过真血的狠角色。
这个道理其实西南的税监也都明白，这也是他们为何放着商户这样的肥肉不吃，偏偏去啃老百姓那干巴巴的一身骨头的缘故。
“这次也算给西南税监一个震慑，想要随意拿由头发落商户，可要好好掂量掂量自己的分量。”
吴家家主冷下脸朗声道：“别杀绝了，留几个活口，到时候免不了要对簿公堂。”
他到要看看，抓了陈宝儿的人，拿住他们的把柄，这税监署如何继续把这场戏唱完。
*
“大人，就是这里。”
小厮抹了把脸上的汗珠，小心陪着笑。
官烨踏了踏脚下的土地，抿唇道：“挖。”
随着他一声令下，站在四周、手持铁锹的壮汉们即刻动手，吭哧吭哧挖起土来。
陈宝儿站在边儿上，不甚乐意：“就算能挖到，他们也定是把大半都连夜转移走了。千户，为何我们不亲自去劫？”
“公公，在下同您保证过，要将整个西南吴家的根都刨干净，自然不能拘泥于眼前得失。我们之所以要打草惊蛇，不过是要将这两兄弟骗出吴宅，好方便我们动作。只是些蝇头小利，牺牲掉也无妨。”
官烨眼睛斜瞟着，有意避过陈宝儿的视线。只是专心致志地盯着这些人挖掘的进度。
自从有了要对吴家下手的心思，他便同陈宝儿要重金买通吴家下人，知道了吴家素来藏储现银的地方。
随着厚厚的土层被铲除，有五十余箱木箱被陆陆续续挖出。陈宝儿看直了眼，要知道这可是有差不多五万两银子了，且都成色极好，他就是自己留一半儿，剩下的交给皇帝，这一年的税收也尽够了，陈海亦会非常满意。
“这这……这吴家怎会有这么多银钱？”
“他们要批订材料，还要与海上各国交易，比起银票，自然是金银更加方便。”
官烨早就打探清楚他家藏银，因而没有露出什么讶异的神色。他略略看了看，粗粗估计片刻，忽而勾起唇角。
看来这吴家家主倒是有点脑子，只是可惜。
他扫了眼天色，转身向陈宝儿躬身作揖，“公公，请叫我们的人进来装下这些银两，即刻从东门出城。”
临阳城有四门，南门常年是供常人出入，西门与北门常年封锁，战时方启用。而东门因更为宽大，适宜达官贵人的车马出入，久而久之，变成了只有官僚显贵才能出入的城门。
“从这东门出去后，不要遮掩车辙印，在半道上将银两卸下，换上同等重量的石块，继续往前拉。”
他从袖中掏出一张写好的纸，递给陈宝儿，笑道：“只需将这些车马分别拉到下官写好的地方即可。”
陈宝儿笑得眼睛都要没了，他拍着肚子，满口答应下来。
“公公，之后的所有事，便可一一告知王大人。也请您同大人说几句好话，在下实在是没多少见识，所以此次才如此谨慎行事。”
陈宝儿静默半晌，收了脸上的笑，严肃下来：“千户，咱家纵然不及你们这些读书人脑子灵光，可还不是个蠢的。是奸是忠，咱家心中都有数。你与连川乃我的左膀右臂，今后更要好好相处，精诚合作。”
他拍了拍官烨的肩膀，用兰花指捏着官烨写下的那张纸，转过身，边哼曲儿，边悠哉游哉地离开了。
官烨一人站在遍地狼藉的吴家院内，面上不见喜色，一双眼只是沉沉地看着地上那一箱箱被打开的银两。他走过去，俯身拿起一块，掂了掂，复又仍会原处，眼角眉梢透着股子嘲讽和悲凉。
钱权，真的便如此重要么？
**
官白纻汗涔涔地从梦中惊醒，马车摇晃一下，慢慢停下来，照入车内的月光清清静静。
她擦了擦眼角，发觉有些许湿意。
银栀把脑袋搭在自己的膝盖上，睡得正香。这丫头执意要随自己入西南，官白纻劝说无果，只能仍旧拎上这个拖油瓶。
将银栀的脑袋小心移到马车垫上，官白纻提起衣裙，掀开车帘，从车里款款走了出去。她甫一出马车，倒是愣了一瞬。
在不远处，较高的小山坡上，正有一人端坐的背影。她思量再三，还是抬脚走了过去。
殷俶见来人是她，作势要解身上的披风，却被官白纻用手轻轻按住。她从袖里抽出帕子垫到地上，也浑不在意地坐下来。
月下，女子曲起双膝双臂环住，眼里难得流露出些许脆弱又伤怀的情绪。
“怎么不睡了？”
这是头一回殷俶挑话，官白纻擦了擦鬓角的冷汗，随即盯着蒙上一层亮光的手心，苦笑道：“不过是做了场噩梦。”
她偏头：“爷怎么也出来了？”
“自然也是做了场噩梦。”
他说得坦然，仰头看了看天上的月亮，眼里却看不见什么胆怯之意。殷俶不打算细谈，遂侧过脸询问道：“是什么梦，不妨说与爷听听？”
事关前世，怕也只能说与他听。官白纻踌躇片刻，终于还是吞吞吐吐地讲了出来：“鸦娘梦见了前世，官烨死时的情景。”
她以为自己是不会在意了，可是这样的梦境总是时时刻刻提醒着她，她永远不可能忘记。
殷觉起兵造反、兵败，官烨要死，她特意去殷俶面前求了恩典，赐他一杯毒酒，而不必受更多折磨。那夜，她提着酒去见他，他还是那副年轻又傲然的模样，好像世上什么事都难不倒。
幼时每每远去读书、后来的科考，他永远都是信心满满、成竹在胸。那夜见送酒的是自己，他没有任何讶异，依旧是早就料到的神情。
饮下毒后，不知过了多久，他半靠在桌上，两眼直勾勾地看着她，一边笑，一边往外咳着黑血。
她纵使恨毒了他，却还是哭了出来，砸碎手里的酒杯，探过身去将他再次搂在怀里。
她能听见，他仍旧在一声一声唤她阿姐，声音愈来愈低，最后逐渐没了声息。官烨临死前，流下的泪，还湿湿地存在自己掌心。
官白纻怔怔凝视着自己摊开的掌心，其上现下正落了满掌的月光，她却看见了未干的泪痕和水迹。
许是今夜的梦太过悲凉，触动了她的心绪。又或者再世为人，官白纻终于能更为坦然地面对前世种种。
她叹一声，终是道：“我恨官烨，只是恨他的背叛。”
她冷下脸，眼角眉梢具是彻骨的寒意：“他是我曾认为的，世上最亲近之人。为了我二人的前途，我不惜犯下滔天罪孽；为了能攀附权贵助益他的仕途，我不惜出卖自尊和清白；可他最后说离开便离开，要背叛便真的不留丝毫余地。”
是官烨亲手斩断了与自己的情分，亦是他亲手将官白纻在这世间最后一丝眷恋都彻底耗尽。
高年那日的话，官白纻听进去了，也想了很久。自己前世，前半辈子更多是为官烨活着，后半辈子更多是为殷俶活着。
她付出一切对待的官烨，却轻而易举的背叛了她，因而叫她全然失去了对自己的信任。连官烨都能背叛，还有什么人是她能留住的。
所以，她才会那般疯狂地扎进对殷俶的情感中，诚惶诚恐。对方的一点好，她都视若珍宝，对方偶尔的冷淡，她又视若无睹。
是她的心里先生了病，所以连带着，哪怕是爱人，都透着股病态和偏执。
更可悲的是，明明想清楚了，她还是逃不过、摆不脱。
官白纻默默抹去两眼落下的泪。
殷俶见状，神情微凝，片刻后，静静侧过脸，“你还有我。”
“若有一日，高年也弃了你，你便只管回来。”
他半阖上眼，神情中竟然透着几分笑意：“爷这里，是你永远的归处。”
官烨算什么东西，高年又是什么玩意儿。殷俶只消看一眼她递过来的眼神，就能掂量出自己在她心中的分量。他要她生她便生，要她死便死，官白纻只能依附着他活。
纵使她枝干再粗壮，根却扎在他的掌心上。
第65章 西南遥（十）
地上陈列着一排的尸首, 吴二搀扶着家主走到近前。家主瞧见地上人的装扮，眉心一沉，下一刻, 他俯下身不管不顾地扒开其中一个人的上衣。
尸首敞露出胸膛，在左边锁骨有一不规则的圆形疤痕, 像是烫熟了的火炭留下的印痕。
家主膝盖一软，半跪在地上，抖着嗓子：“不是他们。”
“兄长, 你说什么？”
“快回去！快！”他双眼充血，死死看向身后的临阳城，“是我大意了，快回府！”
左边锁骨下有圆形火炭烙印留下的疤痕, 这是虎山匪盗的印记。
这些人不是陈宝儿派来的。
若他们今夜不打算劫留自己这一行人，那么现下, 他们只可能在一个地方。
家主趔趄着往临阳城跑，失去了素来的从容。吴二和众家丁见状, 连忙跟着。
“咚——咚！咚！咚！咚！”, 五更天，打更人敲着梆子, 从吴家大开的正门前踱过。吴家家主上气不接下气地跑回来, 就见一青年长身玉立于门前，隐在清晨还未完全消散的夜色里, 跟着更夫慢悠悠地念着：
“天干物燥，小心火烛。”
他从阴影里走出来，明明是很年轻的面容, 却愣是带来有几分难以言喻的压迫, “家主, 您回来了。我家公公同县令薛大人，已经侯在正堂里了。”
这次抄检，没有在吴家找到一文钱。然而他们却找到了吴家主家立给庶子的收据，五千万两白银，白纸黑字、不容质疑。
更有甚者，吴家院里的土表被整个挖开，露出一空空如也的巨坑。县令叫一身高有八尺的衙役跳进去，那坑深竟可以堪堪超过衙役发顶。
薛七声俯身捏起把土揉碎，片刻后沉声道：“这坑是新抛开的。只是从这四周的土量看，此坑之前定存储过大量的物品，这些挖出来的土不过是覆在表面上。况且你们看，这土坑的内壁浑圆光滑，不见丝毫赘余，定是长年累月的搬运存储方能磨出这样的内壁。”
他绕着这坑走了几步，又看到地上几道车辙印，眉心深锁。片刻后，抬头看向吴家家主：“空有窖仓，不见货物。连夜挖掘搬运，依本官看，这里藏的不是别的，恐怕正是你们私吞的那些银钱。”
况且又从吴家翻出了真切的收据，此事已有定论。
官烨走进来，闻言神情中也露出些许义愤：“大人，看来当日吴家小公子所说，句句属实。这吴氏兄弟二人，当真是罔顾人伦、见钱眼看的禽兽之辈。恳请您做主，为这为小公子追回赃款。”
陈宝儿见状，不待薛七声回应，立时说道：“既然是咱家小友有难，咱家自然不能坐视不理。薛大人日理万机，这追讨赃银的事情，便由咱家代劳。到时咱家追回多少，直接还给小友，也省去薛大人的麻烦。”
薛七声闻言，沉吟片刻，终是摇摇头，朗声答应下来。
几行车辙，不知要跑到那里去。五千万两白银，就是把整个西南的吴家都搬空，怕也凑不够。
他不是蠢人，却只能在此时做个蠢人。薛七声清楚地知道，这一夜后，盛极一时的西南吴家，恐怕就要迎来灭顶之灾了。
嚎哭、尖叫、咒骂。
无数的奇珍异宝被从府门中抬出，跟在这些人后面的，有步履蹒跚的老人，也有哭嚎着的妇人和稚儿。青壮男子，则都被拉去开矿抵偿债务。
人们眼睁睁看着曾经富贵非常的商族吴家，转瞬分崩离析。
庶子慢慢放下马车车帘，用帕子捂住嘴，闷闷咳了几声。官烨坐在他的对面，掏出几两银子递过去。
那庶子哂笑一声，没有接，“将死之人，要这些银钱作什么。”
官烨拉着他回了客栈，自己在楼下喝了壶茶，又特意帮庶子要了些吃食。几盏茶过去，客栈小二发出一声尖叫，官烨闻声上去，正好看见客房的梁上悬着一人。
他背对着门，面朝窗口，已经咽气多时。
不待官烨将此事料理，又有人传信给他。原来是吴家兄弟二人自认愧对宗族，双双服毒自尽，死在屋内。
算算时间，这家兄弟三人，倒是同时赴了黄泉。
*
进入西南地界，最明显的差别自然是气候。南方独有的气候，叫这些北人颇感不适。几日下来，就连殷俶面上都露出些许疲惫之色。
沿途走到一密林处，那马瞧见侧边的浓荫，打着响鼻不愿再往前。三思咽了咽口水，敲响身侧的马车壁，朝里面轻声请示：“爷，走了几个时辰，咱歇歇脚吧。”
西南多匪患，不到驿站，本不该随意栖停。
殷俶蹙眉，正想回绝，半道上，却是念起身后跟着的那辆马车。他思量再三，朝车夫喊了一声，整个车队都停下来。
赶车的车夫是当地人，他停下马后，却回头劝道：“几位大爷，这里山高林密，不是可以歇脚的地方。俺是这地方长大的，那些土匪最爱埋伏在这些地方……”
三思闻言急了：“我们是皇家的车马，车里坐的是堂堂皇子，那窝土匪吃了熊心豹子胆，敢劫我们的车马？”
官白纻见车队无缘无故停下，掀开车帘往外瞧了瞧，神情也凝重下来。她忍着呕吐的欲望，想要掀帘下去劝说。
下一刻，杀声四起，林中窜出数道黑影，直直朝这队车马冲来。
银栀尖叫一声，抱头窝在地上。官白纻却第一时间掀开帘子朝后一瞧，但见高年半个身子都从马车前探出来、急于下车，连忙厉声喝道：“别下车！”
一支羽箭擦着她的鼻尖扎进马车壁里，她被吓了一跳，下意识回头去瞧前面，正好看见殷俶收回的右手，对方正将掀开的帘子合拢。
又有流矢飞来，伴随着那些歹人的刀剑直直扑过来。三思同几个侍卫费力抵挡，那车夫早已滚到地上蜷缩起来，抱着脑袋痛苦求饶。
千钧一发之时，一柄长剑从马车车帘中斜出，高高挑起，上面挂着一个布兜，里面似是包裹着四方的印信。
“慢！”
不知谁喝了一声，所有盗匪都安分下来，站在原处。
殷俶手腕一挑，剑身轻抖，那布兜被高高抛起，衰落到地上，一方官印滚落出来，一同滚落出来的还有皇子的印信。
“爷不知道你们是何方盗匪，若你们不怕官，却不知道怕不怕皇室、怕不怕天子。”
额上有汗，殷俶却让自己的声音尽可能平稳如初。
他在赌，赌外面这伙盗匪的来历。
若是黑山那伙疯子，今日怕就要交代在这里了。若是虎山，则还有转圜余地。
官白纻坐在车内，怀中搂着瑟瑟发抖的银栀，两耳却高高竖起，听着外面的动静。
西南虽匪患众多，但成气候的只有两窝，一窝盘踞黑山，另一窝则在虎山。黑山盗匪凶残，肆意抢掠、手段也更为凶残。他们几乎不怎么畏惧官府皇权，唯独在面对总督李经延的兵马时会有所收敛。另一伙虎山盗匪，则会更有章法，不劫贫、不劫官，只劫奸商豪绅，遇到荒年，还会救济百姓。
那时间变得极为难熬，分分秒秒都如一年般漫长。
终于，有脚步声渐远。
官白纻掀开车帘再往外看，就见殷俶正站在外面，弯腰将地上的印信捡起来。他恰好看过来，二人心照不宣地互相颔首示意：是虎山。
她没瞧见，殷俶状似云淡风轻的捏着印信，实则双手在轻微地发颤。
他并非是被那些盗匪吓到此般地步。
殷俶抿唇，略显阴郁地扫了眼跟在官白纻身后的马车。见高年从马车中狼狈万分地钻出来，一溜小跑地凑到官白纻马车身边，嘘寒问暖。他忽而生出些更为隐秘又险恶的心思。
“爷，这些事儿，还是让咱家做吧，仔细脏了手。”
柏柊颤巍巍地跟过来，顺手接过殷俶手中的印信，掏出帕子来仔细擦拭。
殷俶将那玩意儿顺势一丢。
他可不是为了捡这几样破烂，巴巴跑下车来的。
*
官烨端坐在院中，面前摆了壶酒，是方才小厮拎回来。
他说是王大人贺喜千户立功，特意送来的好酒。
官烨任由这温酒凉在桌面上，仍旧坐在院里的石桌上看他的书。
恰在此时，王秋神色阴沉地走进来，两只手紧紧攥着。
“吴大人在家中自缢了，你可知晓。”
“哦，是哪个吴大人？”
最近自缢的吴大人可太多了，官烨眼睛仍旧盯着书页。
“言官吴用，就是那个弹劾税监，为民请命的好官。”
王秋说到最后，连嗓子都在发着抖。官烨终于转过头来，浅浅一笑：“就是那个弹劾了陈公公的无耻小人？那可真是再好不过，公公必定极为欢喜，又会大加赏赐众人。”
“我本欲引你为忘年交，却不想你竟是如此下作无耻之人！”王秋红着眼：“你可知，短短几日，吴家出了多少人命，你害的多少人眨眼间一无所有、又将多少人逼上死路！你还记得一点孔孟圣贤的道理？记得一点君子该有的仁心大义？”
官烨放下书，笑意不变，只是眼里多了几分冷嘲：“大人，可需在下提醒你，你也是税监署的官员。素其位谋其政，事仁君便做那利国利民之事；事奸人便做那迎奉讨好之事。为人臣者，忠在义前，礼在仁前。这些道理，王兄不会不懂。”
“你既然吃着民脂民膏，也坐着压榨剥削之事，就不要妄想能独善其身。你已经脏了，就不要再想着留下什么廉洁的名声。”
“在粪坑里待着，怎么可能满身飘香”，他看了眼王秋，轻声道：“不知在下说的，在不在理。”
王秋哆嗦着嘴唇，半晌后，忽而擎起桌上的酒，朝官烨作揖，起身道：“道不同，不相为谋。今日王某前来，特来与小友割袍断义。这酒，是我敬你的最后一杯。”
官烨眼神一闪，却是抬手止住。他夺过酒壶，没有搭理王秋，反而垂眼寻着什么。半晌后，他瞧见了陈宝儿最近豢养的一只京巴，笑着吹口哨，将小狗唤过来，抱在怀里。
“你这是什么做派？”王秋面目通红，眼里似乎都含了泪：“我便当真如此不被你看重么？当日我跟着陈宝儿，实属无奈之举。我在西南已家破人亡，无处安身。辗转到京都，心里却仍是要回来。跟着他，我才能在西南安安稳稳地待着，才能继续寻人。你则能将我与那些良心坏了的人归为一丘之貉！”
官烨将酒倒在掌心中，任由那小狗探出粉色的舌尖儿舔舐，神情微滞，却不言语。
王秋见状，苦笑一声，转头就走。
“王兄”，官烨在他身后忽而高声喝道：“在下真心敬你为兄长，且，在下来此处，亦是只为一人。”
不同的是，对方是在寻，而他，是在等。
作者有话说：
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第66章 西南遥（十一）
“你在怕什么？”
对面的人提起茶水, 为他沏上一碗，坐在对面。殷俶并不觉得局促，只是垂下头, “不过是怕西南此行过去凶险罢了？”
对面闻言大声嗤笑，仰起脖子咽下酒水, 殷俶这才发觉对方给自己倒了茶，自己却饮着烈酒。
那人伸手揩去唇角的酒渍，“你骗了旁人、骗了她, 现下连我也要骗吗？”
“西南之事，你若没有提前想好对策，怎敢再次踏入。你特意提前到此处，不就是要趁西南还未成前世那般气象前, 将所有的恶根都铲除干净吗？”
那人勾起唇角，眼里满是冷嘲：“你既是抱着斩草除根的心思来的, 又怎会真的害怕？我再问你一遍，你到底在怕什么？”
殷俶不言不语地垂下眼眸, 便陷入沉默中, 再不开口。
不知过了多久，眼前的所有事物逐渐模糊, 瞬间消散为青烟, 殷俶这才惊觉，自己并不知道方才那人的真面目。
他定下心神, 在黑暗中继续往前走。
渐渐的，有很轻很轻的童谣声传来。这是大历民间流传的歌谣，素来是母亲唱给襁褓中的幼儿, 哄其入睡的。
这女子唱得极为温情, 其间涌动出无限的欢喜与憧憬, 那每一字都咬得极轻极软，像那烈阳下被烤化了的麦芽糖，甜得腻人。
殷俶听着这声音，不知为何，胸腔却似压上一块巨石，无论如何都喘不上气来。
他半捂上胸口，踉踉跄跄地循声而去，原处是一处亮光，他毫不犹豫地走进光团里。
丽日当空，正是初春时节。窗边的柳枝抽出黄绿的嫩芽，远远瞧去像是天上飘下来的几团轻云。窗里坐着为女子，梳着夫人发髻，身穿石榴红的宽松衣裙。
她的肌肤本就晶莹如雪，这红红的衣裙一裹，将这妇人更是衬成了那刚剥壳的荔枝，鲜嫩得不像话。肤白本该显羸弱，可她却骨肉丰匀，面颊莹润，从耳根到两腮透出几分血色映出的浅粉。
任谁看，都知道这必定是为活得极为舒快的夫人。
她含着水的两眼瞧过来，先是惊，接着又是一喜，还透着几分纯然的感激与羞怯。那羞怯并非男女之情，而是单纯的闺中妇人见了外男后的局促。
她从椅子上站起来，一只手从身后撑住腰身，另一只手伸出来，指了指自己隆起的小腹，又朝他挥了挥手。
看着她眼中盈盈流转的水光，殷俶竟然隐隐生出几分蚀骨的恨意。
他猛地后退一步，见那女子却是提着裙摆要追出来，心头更慌，连忙转身往黑暗中去躲。
他气喘吁吁地跑出老远，正抬头，就见那红裙女子正站在他面前，捂住腹部，两眼淌出血泪。
有鲜红浓稠的血液，从石榴裙宽大的裙摆滴落。
“为什么呢？”
她问的很平静，甚至有几分小心。可他分明知道，她已经由内而外的彻底碎裂，而她对他的最后一分情意，也终于彻底灰飞烟灭。
殷俶下意识再低头去看，自己两手，仍有温热的血液顺着指缝滴落下去。耳畔的童谣声戛然而止，变成女人凄厉又绝望的咒骂。可最后，又化作一句有气无力的叹息。
“生生世世，别再遇见了。”
心口又是一窒，紧接着，他脚下一空，自个儿便整个坠落下去。
“爷，醒了？那我去差人上早膳。”
殷俶从梦中醒来。
他难得没有立时起身，而是用枕边的帕子擦了擦额角的汗。很快，他发现这不过是徒劳。他的耳根、颈项，以至于浑身都出了汗，直将那寝衣都浸透。
他坐在塌边，忽而叫住了柏柊，“你去叫令侍过来用膳，就说有事相商。”
“要一同叫上高大人吗？”
殷俶抬起头，两眼黑深，看得柏柊直打怵。柏柊也顾不得什么体面礼节，不再耍小聪明，赶忙跑出去。
殷俶自个儿又坐到镜子前，他一眼就瞧见鬓边的两根白发，眉心不由得皱起来。
下一瞬，有人推门进来。
官白纻连发髻都没来得及梳，只是披了件外衫就匆匆赶过来。殷俶瞧见她两只脚趿拉着鞋，雪白的脚跟露在外面，由此可见这人忧心到何等地步。
他心里的那股子郁气，陡然间散了大半。
“一大早急匆匆的，可是出了什么大事？”
官白纻生怕殷俶昨儿受了惊，又或是哪里受了暗伤，这才急着找她来。她很想直接问询，又怕再次越了规矩，惹得殷俶不快，只能借着正事遮遮掩掩地关心。
殷俶摆手，让她走到身边，指了指自己鬓角的白发。官白纻又气又笑，她忍不住戳了下他的肩膀，“爷生了白头发，难不成也要我们这些做仆从的连早饭都顾不得，匆匆跑来为你拔了吗？”
那殷俶不言不语，倒是一个人扭过头，像是生了闷气。
他若真就这么说，就算再金贵的人也免不了娇惯耍浑的骂名。可偏偏他又不言语，这副别别扭扭又带着些委屈的样子，反倒让人生出几分好笑和怜惜。
官白纻只得任劳任怨地俯下身，一只手抵在头皮上，另一只手摸索着找寻这两根白发的发根。殷俶的发质很硬，但出了奇的黑顺。她捏不住发根，只得越靠越近，一张唇都凑到他耳畔。官白纻每喘口气，那气息就缠缠绵绵地吹拂在他的耳廓上，透着股甜丝丝的女儿家的香气。
殷俶用眼尾扫了眼身后，见柏柊老早就识趣地退了出去，便将眼转回来，默默从镜中，窥探着官白纻的神情动作。
不知过了多久，官白纻终于给这位爷拔下两根白发。她把头发握在手心里，笑道：“看在鸦娘劳苦功高的份儿上，这两根白发，便赏了我吧。”
殷俶脸上终于带了些许笑，他定定看了官白纻半晌，随后摆摆手，“你若想，便拿去。”
他本想告诉她的，昨晚又做了很多场噩梦。
每一场都像是要耗尽他毕生心力。
可醒来后，又是梦醒无痕，回忆不起半分梦里的场景。
可这么说，又像是露了怯。因这频繁的噩梦，分明是她顺他的意跟了高年后，才开始发作的。
殷俶将垂落在肩头的发拨到身后，顺势起身攥住她的腕子，俯身挨近她轻声道：“一起用膳，就当是爷赏你的。”
官白纻双颊瞬间泛起红晕，他挨得极近，那问话的语气又难得温和，而他的手掌此时又牢牢握着她的手腕，分明是不容拒绝的架势。
她心里自然是欢喜，可半晌，又想起高年昨儿分别前约了今天要一同用膳。只是她临出房门前，高年恰好梳洗妥当从房里出来。
他见自己要来这边，反倒嘱咐过：“若是殿下留姑娘，姑娘在那边用了便是。”
她咽回去口中的推脱，只是，这心间的喜悦，反倒在无知无觉中减了几分。取而代之的，是那么几分愧疚和局促。
作者有话说：
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第67章 西南遥（十二）
殷俶一行人再度启程, 这次停在了靠近临阳边上的一座小县城内。他们走进当地的一家旅馆，寄存好行李，要了几间上房, 又让小二将马牵下去喂些草料和凉水。
休整片刻后，又从房里出来, 下到这旅馆正当中的大堂内，随意坐下，要了些吃食。
官白纻正嚼着饭, 旁桌有人正在大肆议论临阳城最近发生的事。那人谈得声高，便有那么几句入了她的耳。
“却说那临阳吴家是真的凄惨，当家的老大和老二不日就吊脖子死了。所有的男丁被抓去矿山挖矿，女子则被卖入乐坊青楼作了妓。这还不算完, 除了临阳，西南各地的吴家都要遭殃。当初那庶子声称自己有五千万两白银被私吞了去, 于是这陈公公便派遣手下到各城各县的吴家肆意抢掠，一定要凑够这些银子才算完。”
“原本如此显赫的豪商, 竟落得这般凄惨的境遇。”
那些人皆长吁短叹, 脸上是自伤的神情。
“却说这陈宝儿，去年刚来, 还是个只会蛮抢的愣骨头。怎么现下反倒耍起这般阴险的手腕？”
“还不都要靠旁人, 听说出此计策的，正是他手下现在那个风头正盛的官千户。我还听说, 吴家狠毒了此人，甚至买凶刺杀过，不过都被他避过, 侥幸捡回性命。”
官白纻的筷尖拨了拨碗里的米粒, 最后竟是再未动筷, 只是一言不发地扔下筷子，又回身上了二楼。
高年时时看着她的动向，见状，神情中闪过些许隐秘的迟疑。他又转头去看殷俶，对方仍旧目不斜视地用着餐饭，瞧不出什么端倪。
他们再次出行，还未等上马车，原处就有声势浩大的依仗走来。
装饰极为华美的私轿停到店门口，李经延掀帘走出，脸上堆满谄媚的笑意：“下官见过大殿下。大殿下一路辛苦，风雨频经，下官特此出城，迎你入临阳驻马。”
临阳是西南一地的腹心，亦是李经延军队驻扎的腹地。他的总督府就设在临阳城里，殷俶是挂着巡抚官职来的，自然就要住在这临阳配备的官署中。
见他殷勤，殷俶面上也带出几分笑意来：“总督客气，爷初到此地，不熟悉这里的风土人情，日后若有错漏，还请总督及时指正。”
“不敢，殿下请”，李经延掀开身后的马车车帘，自己却站在车下。
殷俶面不改色地踏着他的膝盖，钻进了车里。他自然知道李经延不会无缘无故地如此殷切，就算不是要阻挠自己收银，恐怕也是来向他推诿的。
李经延的车马没有直接到官署，而是走到自己的私宅。他言称殷俶落脚的官署还在收拾，先请殷俶暂住一晚。夜里自然设宴，酒过三巡，他请殷俶外出醒酒。
行至无人处，李经延踌躇再三，终于张口。
“此次殿下来，是为开矿收银。下官身为总督，本该派下些人手兵马，给殿下行方便。只是您有所不知，每到年关附近，便是那些山匪猖獗之时。因着百姓爱在这个时段办些红事，附带着有行人归乡抑或要离开，难免要走旱道，路过这些匪盗藏匿的山林。”
“我身为总兵，自然该出兵马剿匪，如此才能保百姓行路无忧，所以实在腾不出人手。”
殷俶面上本有醉意，闻言哂笑：“有劳总督。只是您在西南剿匪多年，年年都有大捷，送回京城无数山匪首级邀功。奇的是，这匪患却年年都有，不见尽绝。”
“殿下不知西南行事，有此疑惑不难理解。只待您了解西南民情后，便不会对此生疑了。”
倒是直接把自己给堵回来了。这李经延，表面装得分外恭敬，实则没有几分敬重意。殷俶知道他是站在那边的人，也懒得再与他周旋，直接道：
“只是不知陛下让开的是哪座矿。总督借不出人手，这点子疑惑总归可为爷解答一二。”
李经延沉吟片刻后，这才缓缓道：“殿下有所不知，陈公公上报朝廷的宝矿本在临阳城城郊的一座矿山上，只是这临阳县令薛七声，是个颇为古怪的。他愣是不批准陈公公开采这矿山的批文，这矿山原是临阳城的附属，首县令管辖，所以这点上，便是陈公公也越不过去，此事便一直搁置了。”
“也就是说，陈宝儿上报，称一还未开采出矿石的矿山是宝矿？”而他却要在这莫须有的矿山上挖出睿宗要的那些银两。
殷俶心下嘲讽，先不说那矿山是真是假。但就说这能开出矿石，他要从税监署嘴里抢出多少。那些阉人，连巡抚御史都敢毒杀，又能忌惮他这个皇子到什么地步。更何况，还有这么个心怀鬼胎的总兵在边儿上。
“爷知道了，也就是说要开矿，就得先让那县令松口。”
“正是这个道理。”
殷俶颔首，与李经延作别，自己独身回了歇脚的院子。
夜色渐深，有人避过了看守的侍卫，熟门熟路地推开李经延府上的角门，走出去，正是一条小巷。他还未走两步，右边的袖子就被藏在暗处的人拽住了。
殷俶回身去瞧，就见官白纻正披着一身黑的斗篷，俏生生立在门外。
“你要去哪儿？”
他神情闪过些许无奈：“你既然等在这儿了，怎么会猜不到我要去哪儿？”
“你要去见薛七声。”
“还不知道见不见的到。”
他转过头，倒是有几分别扭，“你既然已与人订婚，深更半夜与爷出行，被人瞧见，会生出诸多流言蜚语。”
“前几日爷叫鸦娘去房里用膳的时候，怎么不提那婚事，亦不提孤男寡女独处于礼不合？”
殷俶被她连珠炮似的回应噎得说不出什么话，只是定定看了她半晌，终于认命般叹了口气，“你跟着吧。”
他伸手摊平手掌，官白纻踌躇片刻，还是将手递过去，“临阳夜里不见得安全，爷暂且牵着你，也好照应。”
被牵上的瞬间，她还是有刹那的恍然。只是片刻，她便被即将见到的薛七声夺去心神。
他们前世进西南，也是到的临阳。不过这一世提前了不少年份，因而也难免有变故。就比如这县令薛七声，他们前世是没有打过交道的。那时临阳县令换了一李习门生，整个西南都在殷觉一党的掌控下。
而这薛七声，似乎在三年一次的官吏考核中，被评了最低的丙等，因而被流放到更偏远的地方去做官了。
官白纻知道，西南眼下最有利的地方，就是这县令明面上还与李习等人没有瓜葛。如果他们能抓住这个县令，用的好，他或许便是盘活整个西南局势的关键一棋。
两人找到县令的府衙，薛七声一家理应住在府衙后面的宅子里。他们走到薛宅门前，正要敲门。
大门却应声而开，院里有暖黄色的灯盏，在一片柔和的灯光里，一位相貌温和的妇人端着水盆从门内走出来。
她生了柳眉杏眼，眉眼很秀气，可面颊却并不丰盈，因而让这本该富贵鲜艳的容貌里多了几分苦意与忧郁。
她抬眼看见两个披着黑斗篷的男女，先是一愣，接着扫过二人装扮，登时将水盆往地上一搁，跪倒在地。
“民妇温氏见过两位贵人，不知贵人深夜前来，所为何事？”
作者有话说：
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第68章 西南遥（十三）
官白纻和殷俶对视一眼, 皆生出疑虑。温氏见状，只是仍将水盆抱在怀中，出言解释：“家父在朝中做官, 喜在家中宴请宾客，素有皇亲贵胄前来。大殿下姿容非凡, 虽只远远见过一次，民妇还是认得的。”
温氏推门，请二位进了院子。
一进院子, 这二人倒是又愣了。小院东侧有块菜畦，西侧是一口水井。正中间是一不大的茅屋，粗略看过去，就是一派清贫的景象。
进了屋里, 左手边屋里是一土炕，上面正睡着三个孩子。右手边是两个套着的房间, 头一个应该放着锅灶，里面的是储藏粮米的房间。一进来的这个房间自然就是堂室, 只陈列着一套木头桌椅。
温氏先请二人坐下, 将左手边的帘子放下来，又进了右手边, 不大会儿功夫便拎着壶热气腾腾的茶水走出来。
官白纻盯着那帘子, 虽是竹片编织，但每片上都雕刻着许多花样诗文, 雅致得很。温氏送上来的茶壶茶碗，皆是上好的白瓷，雪花般清盈剔透。
在茶碗底部, 泛着点嫩黄浅绿, 琥珀色的茶汤沏进来, 那底部的颜色便愈发鲜活，更添几分风韵。
这是个将日子过得很细致的妇人。官白纻不着痕迹地留心着温氏的行迹，略略失神。
温氏又点上一盏灯烛，坐到二人对面。暖黄色的光里，她的面容便愈发秀丽温婉起来，很是娴静，“二位贵人深夜前来，不知有何事？”
殷俶没有拐弯抹角：“临阳外有座宝山，需开矿收税，想必薛大人与夫人都已知晓。现下万事俱备，只是苦于薛大人不肯批复公文，深夜前来，便是为此事。”
温氏只是垂着头，用帕子掩嘴咳嗽几声，“民妇只是一介妇人，我家老爷的公事，民妇也素来不会过问。老爷今夜去同人宴饮，恐不会回来。贵人们若真有要事，待他回来，民妇说与他，叫他亲自拜会去与贵人商讨。”
她如此说，殷官二人也无法再留，便起身告辞。他们回了李府，后又迁去御史官宅，复又等了几日，仍旧不见薛七声前来。
这天下昼时分，殷俶带着官白纻再次登门，仍是只有温氏接待。
“薛大人既不在县衙又不在府宅，到底去了哪里？堂堂县令，整日游手好闲、东奔西逛，他便是这样当这父母官的吗？”
殷俶坐在位子上，神情不虞。温氏双肩一哆嗦，两串珠子似的眼泪扑簌簌滚下来，“贵人，老爷如此行事，您二位在这里难为我这小小妇人，却也无济于事。”
温氏哭得格外凄惨，殷俶烦闷又无措，官白纻坐在殷俶手侧，抬眼看了那温氏半晌，忽而轻轻拽了拽殷俶的袖子，低声道：“爷，她说的在理，今儿还是先走吧。”
殷俶顿了顿，同她起身，二人告辞出来。
“你瞧着这温氏是个当真不知情的？”殷俶挑眉，“爷看她，倒是个难得的贤妇。”
官白纻转了转眼珠，“鸦娘过两日独自前来，与这温氏套套近乎，或可寻到解决的办法。”
“也好，你只需叫我顺利见到这薛七声，其余事自是水到渠成。”
官白纻见他神情里是惯常的从容，心中亦是一定。
第二日，官白纻寻了个傍晚的时间，再次来到薛宅。温氏开门时，面上仍不见惊异的神色，只是将她又好生迎进里面。
桌上有四幅未撤的碗筷，端的是个滴水不漏。三个孩子被温氏赶回屋里温书，她手脚麻利地收拾了桌子，仍旧提上那壶茶来。
谁知官白纻反而起身压住她的手，脸上挂着亲切的笑意：“嫂子不必过分招待。我今儿原本也不是为了什么正事儿来的。”
她言罢，脸颊泛红：“我也本是个妇道人家，官场上的事情也知道的不多。前几日随大殿下来，也是殿下思虑到可能只有您一位妇人招待，为了你名声考虑，这才又带上了我前来拜访。”
温氏闻言，头回生出些许惊异又感激的神色：“原来是这个缘故，下次若再见贵人，定要好好感谢。只是，既然不是为了我家老爷的事……”
官白纻双颊愈发绯红，眼神里带上些许少女的娇怯：“我虽与嫂子只见了两面，但是却生出十分倾佩。我前些时日与人订了亲，可是家中双亲早亡，自幼在伯父身边儿长大，伯娘又对我冷淡，所以不曾指教过……这女子该如何侍奉夫君。”
温氏又是一惊，听她说自己双亲早亡，眼中滑过些许怜惜，又见她这副少女怀春的模样，更是多了几分恍然，心里的戒备不知不觉中，卸下大半。
“贵人身世竟这般坎坷……”
“嫂子便不要一口一个贵人，只叫妹子便是。我见姐姐是个爱洁的，这脏污的锅碗瓢盆一直堆在灶台上也不是个道理，嫂子只管去洗，顺带教教妹子便是。”
她这话虽然说得不经意，却恰好戳中温氏软肋。她生性喜洁，锅碗瓢盆都要立时洗干净，她神情里仍旧挣扎着，脚步却已经不由自主地挪向锅灶，“只是灶台脏污，怕是……”
官白纻亲昵地将她推到灶台旁：“请嫂子不要见外。”
见温氏弯下身子开始洗碗，官白纻两眼骤然发亮，话里却带上几分不忿：“嫂子，你别觉得妹子交浅言深。我这几日随殿下来，不管什么时候，这薛大人不是在宴饮就是去游玩，又或者干脆不知所踪。家中一切俱都抛给你操持。”
“那日初见，你便认出了殿下，想必原本该是那位大员养在深闺里的金贵人，怎么却嫁给了这样一个人？”
“你这话倒是新鲜”，温氏不恼反笑，“家中事本该是女子操持，他是男子，我如何能管得了他？”
“至于当初为何嫁他，你别瞧着他现在是这西南边陲之城的小小县令，想当年，他可是陛下钦点的探花郎，春风得意马蹄疾，被家父一眼看中，给我二人订下亲事。”
“他本是京中的翰林学士，当值不满一年，就触怒了京中权贵，被贬到西南来。我便跟着他来到此处。”
“我听闻薛县令是远近闻名的圆滑之人，却不想他年轻时竟也如此不羁。”
温氏闻言，手上的动作倒是顿了顿：“总该是要圆滑些，才好在官场上做事。”
“可设若每个原本该是循吏的人都圆滑下来，谁来为民请命、匡扶社稷？若真是如此，我反倒要唏嘘了。之前见了那李总督，他告诉我们，薛县令是想将这批准开矿的事情做成生意，一直不肯批准，不过是待价而沽。若是我家殿下肯出钱，薛大人自然会答应。”
温氏洗碗的动作快了几分，“妹子，你若是来问夫妻如何相处的，我却没有什么好说的。若无事，还是请回吧。”
“嫂子”，官白纻已然抓住破绽，笑道：“你是大家闺秀，也是个读书有见识的。你若是嫁人，不挑这人出身，单论他的学识人品，也该是样样出挑。薛大人百般推诿，不肯见殿下，是不愿意批准临阳开矿。”
“只是这薛大人不肯开矿，却不是为了金银，而是了百姓，不知妹子说得准不准。”
温氏手腕一抖，“还请慎言，朝廷的旨意，老爷是绝对没有这个胆子不从的。”
官白纻眯起眼：“天底下有多少个县令，又胡乱开采多少座山头。那些税监开不出矿产，就只能抢掠矿山周边的百姓，言称他们的田亩屋舍下藏着宝矿，如果不交够同等价格的银子，这些税监就要强制开采。”
“薛县令虽然人不是时时刻刻坐在这公堂里，但是一颗心却牢牢扎在那公堂上，守住了公理人心，妹子虽然是个妇人，但也是真的佩服。嫂子你嫁了个英雄，为何偏要这般遮掩。”
温氏忽而撒手，转过身，两只眼却发着红：“既然你知道这个道理，为何不能劝住贵人，仍要日日登门拜访？老爷是不会见你们的，就算你们抓了他的把柄将他治死，他也绝不会同意开采矿山。”
“西南的百姓太苦了，那些田亩就是百姓的命根子。马上就是春种。这个时候让你们去胡乱开采，若是耽误了百姓播种，又或者你们踩踏了他们的秧苗。到了秋天，不仅交不上税赋税，百姓们连口粮都没有，只能活活饿死在冬天。”
“况且此地本就多洪灾旱灾，就算让他们好好种田，若是遇上这些灾乱，仍旧只能等着饿死。这才是西南此处多匪乱的缘由，百姓连饭都吃不饱，不得已，就只能落草为寇。”
官白纻见她情绪激动，说得极为真切，心下亦是触动，挑眉反问：“嫂子和薛大人都是真英雄，妹子佩服。只是，你们怎么就认定天下只有你们这些人守着公理良心。”
想起殷俶的做派，她顿了顿，不见分毫心虚地继续说道：“我家殿下亦是个体谅民情，有大仁大义的。他这次见薛大人，面上是为了开矿，实则是有更大的筹谋。”
“薛大人既然肯做孤胆英雄，必然也有胆量，会会其他英豪。”
不管殷俶想干什么，他就是想一见面便直接砍了薛七声，官白纻也管不着。她现在就是要抓着机会，诱哄温氏将薛七声骗来与殷俶见面。
她这话一出，温氏神情怔愣。不知过了多久，她两眼忽而落下泪来：“妹子说的是，是我二人一叶障目、自以为是了。”
“想来也是，贵人虽然只来过两次，却既不威逼、也不利诱，只是一心要见我家老爷，确与其他人不同。我也是惊弓之鸟，之前税监署那些阉人多有烦扰，我都一并挡回去，久而久之，竟也忘了随机应变。”
“烦请妹子回去，待我与老爷商量个隐秘的时间，便去亲自登门拜访。”
官白纻挤出一个真切的笑：“那我们就在府上恭候二位。”
第69章 西南遥（十四）
薛七声收到温氏传来的消息, 终于回了自己的府邸。
其实这几日殷俶来都未见到，并非薛七声特意回避。只是温氏也替薛七声扯了谎，薛七声并非去了什么宴会市集, 而是待在距临阳城不远、一条名为宝川的河道附近。
之前提过临阳此地易发涝灾旱灾，究其原因还是因为临着的这条河。若逢雨季, 宝川河道狭窄、支流频发，极易发生洪水，淹没周边的田亩村庄。若逢旱季, 因它周边也没有什么大的湖泊蓄水，故而百姓们便没法灌溉田亩，只能眼睁睁看着自家庄稼旱死在地里。
薛七声到任不久，就向工部请了二十五万银两, 要为宝川开河筑坝。朝廷允准，头一年给了两万两, 第二年又给了两万两，临阳这边也如期开工。
他们挖河道, 难免会占用百姓的田亩家舍。就算赔了银子, 可没有多余土地给他们，只能指给他们一些荒地。因此这开河本就弄的周遭百姓怨声载道、叫苦连天。
更要命的是, 工程刚起了个头, 这工程之后的银子，却再没有着落。紧接着, 睿宗又大兴矿税，广派税监到各地。临阳县衙每年能收上来的税收被砍掉多半，更无法支持开河。
无奈之下, 却是他自掏腰包, 变卖家产田亩, 最后算过来，也不过小万两。杯水车薪、无济于事。
现下他除了绞尽脑汁要凑这工程的银两，还要在开矿上装傻充愣。索性便住到那河道边上，同工人吃住在一起，很少回家。
他刚跨进门，温氏便惊呼出声：“老爷？”
他那张清癯的面容，此刻满布淤青。连脸上都是这副模样，那更不要提那衣服下又会有多少伤痕。
温氏眼里含了泪，端出药酒，薛七声接过来，只是往脸上随意涂抹，“前些日子办了吴家的案子，我本不欲惹事，就顺着陈宝儿的意思办下来。谁知那日还是被王连川等人寻住机会，拽至暗巷，遭了顿毒打。”
“说来说去，还不是为了那开矿的事。他们既然已经吞下吴家，为何还这般动作，非要逼得你就范不可？”
“贪婪的人怎么会知足，又哪里能有个够的时候。就像那蝗虫，打不死、杀不尽，非得等最后一粒粮食被吃完，才会离开。”
薛七声言罢，不待温氏接话，又问道：“你急着喊我回府，是为何事？”
温氏就将那日官白纻的话和殷俶拜访两次的事一一告诉给了薛七声。薛七声闻言，沉思片刻，立即起身，转头就朝门外走去。
温氏喊他两声，薛七声早已迈出门外，没有听见。她泪痕未干，眼里又添上几分难言的怅然。
温氏抽出帕子捂上口鼻，咳嗽几声。内室里传出稚儿关心地闻讯。温氏温和地抚慰几句，端起桌上的药酒，转身进了内室里。
*
高年母亲病亡的时候，高韦正在镇守边疆。那时他尚小，不懂得何谓家国，何谓食君之禄，忠君之事。只是后来随父到边关，与其饮酒，在醉酒后，才听父亲道出实情。
那夜边关接到急报，高年骑损五匹马直奔京都，却还是停在城门口没有进来。他们家祖辈是跟着大历的开朝帝王打天下的名将，高家血脉里就流淌着对于本朝正统的忠诚。
岁月流逝，这种对于正统近乎信仰的忠直却并未被时间冲散，反而愈发真挚。
高韦有足够理由无诏返京，又有先祖荫庇，睿宗不会为难。只是身为手握兵权的武将，无故返京而不被重惩，事后若有其它领兵将领效仿，睿宗又该如何自处。
因而高年驻马京外，枯守良久，终于还是折身离开。先国后家，先有君臣之义，再论夫妻情分。高年虽然是个面上散漫的，心里却仍旧恪守着这一点。
这也是他们高氏一族，始终站在殷俶一边，矢志不渝的缘故。
陈宝儿领着官烨王连川上门时，正是高年出来接待。
高年手里晃着扇子，脸上带着殷勤，将三人迎到正堂里。殷俶正等在主位上，趁几人无关痛痒地寒暄着，高年从正堂内寻了个由头退出来，径直往后院走去。
小花园里，官白纻正蜷在一古树的浓荫中贪凉。她左手捧着卷记录西南风情的行者的散记，右手擎着把团扇，正得趣。
忽而，书页上多了片圆乎乎的黑影，她不甚耐烦地抬起眼，果然见高年笑盈盈地立在跟前儿，还伸长了脖子一个劲儿地要瞧清自己的书名。
她合上书卷，正想询问，却瞧见高年的神情不似往日般轻巧。
他原本是唇红齿白的明艳长相，偶然露出这副纠结落寞的样子，反倒如那娇花落霜，更惹人怜爱几分。
“这是怎么了？”
不待官白纻反应，高年探手直接拽住她的手腕，“随我来。”
真不知他是被这姑娘下了什么蛊。
官白纻随他出来，迎头撞上了正在小花园里遛弯的官烨。
殷俶与陈宝儿商谈矿山之事，王连川手下管着一支人马，素来负责监理开矿事宜。因而唯有这官烨被单独屏退，他也不觉得被冷待，反而兴致勃勃地在这小花园里散起步来。
官烨见二人，神情当即冷下来，升起几分防备。高年想要言说什么，却被他当即打断：“高大人，可否只容我们姐弟二人叙叙旧。”
官白纻见他如此神情，片刻后，甩开高年的手，“你先离开。”
高年见她一脸倔强，官烨又是满脸戒备，神情凝滞半晌，终于还是甩甩袖子，掉头离开。
“你在西南种种行径，我已听说”，官白纻抿唇，片刻后冷笑：“三皇子下让你来跟着个太监，想必也是不甚看重。”
“自然比不得阿姐，守在大皇子旁锦衣玉食。只是你却也跟着他到西南，想必也不那么得其欢心。”
官白纻被他针锋相对地堵回来，不怒反笑：“我好心规劝你最后一句，你若不想日后与我刀兵相向，便速速从此事中抽身，寻个山林隐居，也能安度后半生。”
“阿姐若能抽身而出，子怜自然也能。你既然有这样的本事，我自然也是有的。”
果然如此，他们二人性子，自幼便是如出一辙。官白纻就是深知这一点，才从开始就只想着和他撇清关系。让那本就变淡的情分再淡上几分，这一世的离别，就不用如前世般痛彻心扉。
“你走吧，这里不是你能随意走动的地方。”
官白纻转头回去，率先走远。官烨朝她离去的身影作一长揖，自己也转身离去。
*
是夜，送走陈宝儿，未等多久，薛七声上门来。
柏柊正同三思相携出来，为殷俶去筹备晚膳。见状特意避让，只等薛七声进去后，二人才继续往前走去。
“开矿之事，下官一直不曾与殿下详谈……二十万两……”
三思被柏柊揪着耳朵，从那窗边儿扯回来，低声喝骂：“你这是在干什么？”
三思摸了摸肚子，憨憨一笑：“这不是听一耳朵，日后好办差。我看这县令也不是什么好鸟，方才一会儿矿山、一会儿二十万两银子的，怕是正在与爷谈条件。”
“那也不是咱们这些人该听的！你行事狡黠有余、谨慎不足，本就是个木头脑袋，还偏偏学人家聪明人行事，满肚子不知道拐到哪里的没用心肠。”
三思见柏柊是真的动了怒气，不以为意地挠挠后脑壳。忽然，他两眼一亮，瞅见远处有来人，三步并两步跑上去，“银子姑娘，什么风把你吹到这儿了？”
银栀正慢悠悠地往前走，闻言转头，先是啐了一口，接着提起裙摆顺着小路一溜烟儿地跑走了，好似那后面跟着什么洪水猛兽。
三思见状，呆呆瞅着人家的背影，嘴咧得更大。
却又被柏柊敲了脑瓜：“你没事调戏人家姑娘做什么？”
三思斜眼：“你上回同我乱七八糟地讲了许多，我却是听进去。这为人一遭，，什么尽忠职守，到头来都是些虚名，哪里有自己的日子来的实在。我这不就是在为自己讨媳妇吗？”
合着你就悟出这么个道理。柏柊捂住脑门儿，两眼一黑。
他缓了良久，恨铁不成钢地拽着三思的衣袖，往外走：“我且同你说，你别看这地方风平浪静，保不齐什么地方窜出虎狼。还是要谨言慎行，遇到任何事，同人商量后再作决断。”
他们这边方离开，殷俶已经送薛七声出来。官白纻同高年走在后面，一左一右立在殷俶身侧。
薛七声面上带了些恍然，片刻后，跪在地上，给殷俶结结实实磕了个响头，“有君如此，是万民之幸。”
“大人慎言”，殷俶眼里有些许动容，却仍旧出言阻止。他快走几步，将薛七声从地上扶起来，“日后，还有劳大人。待到事成，这矿山必封，二十万两也将不费吹灰之力，届时临阳百姓，也不必再受天灾人祸。”
薛七声沉吟片刻：“我这府衙中还可提出十数名死囚，恐怕不够。”
“此次前来，也带了些许随行侍卫，大人只管全部借去。”
“这……这样，殿下身侧岂不再无护卫。”
殷俶眼里含笑：“身侧还有一自幼长起来的贴身侍卫，武艺高强，大人不必挂怀。”
此言一出，连那高年脸上都带上些许感怀的神情。更别提薛七声，此刻已是老泪纵横。
独独官白纻一人，百无聊赖地垂眼，看着自己裙摆上的绣花。殷俶偷偷递过一个略含警告的眼神，官白纻见状，又赶忙装出一副动容的神情，复又站在原处。
高年去送薛七声，殷俶同官白纻折身回到正堂。
房门甫一合上，殷俶脸上照应着屋内的烛光，那原本的热忱全部消散，取代为素日里浅淡的神情。然而那比平日稍亮几分的眼眸，倒是透出几分得意。
官白纻走到近前，“我明日起就出去筹备。”
“切忌不可漏了行迹。”
“女人买些缎子绣样，谁又能在意。只是，这里面有些布料却是难得。”
殷俶挑眉：“爷备了，你只管取用。”
官白纻抽了抽眼角，应声下去。
她方合门离去，殷俶便起身到窗边。借着半开的窗隙，能看见几分屋外的景象。
高年折返回来，与官白纻相遇。二人只是规规矩矩地说着话，至始至终都没有更多的亲近。
他双眉先是微蹙，复又松开。片刻后，他走到桌边，熄了正堂里唯一的一根蜡烛，在黑暗中独自朝内室走去。
作者有话说：
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第70章 西南遥（十五）
临阳城外那座被陈宝儿称为有宝矿的矿山动土已有五六日。
这一日, 烈日当空。被抓来的壮丁并着许多获罪的囚犯，戴着脚镣、手执铁铲，正挥汗如雨地挖掘着山石。
在他们不远处, 有几个大太监，正坐在华盖下, 身后是不停为他们扇风的一溜小太监。这几个大太监人手一柄长鞭，见谁偷懒，就一鞭子抽上去。
有一胡子发白的老翁, 脚底被汗水浸透，因而打滑一下，整个人朝后栽倒，连累了好几个人一同摔在地上。
有个大太监从伞下走出, 来到老翁近前，扬起鞭子抽去。却见那老人只是蜷缩在地上不住地呜咽, 不见起来的迹象，这太监扬起鞭子, 又是几鞭下去。
那老头年逾古稀, 如何禁得住鞭打。几鞭挨下去，□□声已是渐弱, 咳出几口带血的唾沫。
“还装死？”
那太监冷笑一声, 对准老人口鼻，高高扬起鞭子。就在他挥下的下一刻, 一壮汉猛地扑上来，挡在老人身前。
“我看谁敢挡？”
太监怒目圆睁，下一刻, 咽喉上多了一道血线, 整个脑袋就这么从身子上掉下去, 咕噜咕噜滚了几圈。至死，那张脸上都带着倨傲的神气。
“大胆！”
监工的太监们炸了锅，正要让身侧的护卫惩处。整个矿场里却陡然有二三十名壮汉，先是用腰巾蒙住面颊，接着从腰间抽出匕首短剑，直接与护卫博斗起来。
那些护卫避闪不及，又不敌这些壮汉，只是几招，就纷纷落败被杀。失了护卫庇护的宦官们，尖叫着往矿产外跑去。
可那些人如何容得他们逃掉，直接从身后斩落这些阉宦的人头。他们在整个矿山山呼海啸般的欢呼声中，将这几个太监的脑袋捡起来，用头发栓成一束，提在手里，钻进山里，如鬼魅般消失。
*
陈宝儿抖着下巴，气到无法言语。他身前，是一串血淋淋的人头。
这不是他第一次看到。事实上，自这临阳矿山被开采以来，每一日，陈宝儿的税监署里都会被扔进这么一串监工太监的人头。
任凭他加设多少护卫，都是敌不过那些混在采矿工人中的贼人。
况且，这些开矿的大多都是税监署从街上城外直接拉来的壮丁，也不会有名册，一日与一日不同，因而更难拿住这些贼人。
王连川坐在一侧，见状眼露凶光：“公公，不如让我把曾来开过矿的人都一一抓来，逐个询问，就不信他们一个都不记得。”
官烨站在陈宝儿另一侧，闻言轻笑：“在下听闻这些贼人杀人时都会覆面，谁人能识得？就算之前不覆面，可是那些愚民谁会无端在意另一个人的长相，倒是不过是胡乱攀扯，只会让此事越闹越大，却得不到善了。”
陈宝儿点点头：“官千户说得在理，此事却不可蛮干。”
“公公只需细想，这开矿伤损了谁的权益，又是谁不愿让您安安心心开采矿山。”
“自然是大皇子了”，陈宝儿笑：“那日咱家去与他商讨矿山归属。照公文看，他不过是监督，这矿山仍及归税监署监管。虽然最后的税收要给这大皇子，银钱却是先要过税监署账目。”
“他似有不满，却并未当面与咱家争论。咱家道他是个蠢的，不知其中厉害，却不想在这里等着咱家。他以为，矿山死几个人，咱家便会去跪着找他，请他帮忙，进而允许他直接插手开矿税收的事宜。”
官烨颔首：“大皇子出行，身旁有护卫队，武艺精良。现在看来，恐是这些人混入壮丁。也因此，我们的护卫才会不敌，逐一被杀。”
王连川两眼一眯：“既如此，不若我带着人围了那巡抚府，不叫任何人随意出入。如此便可解决这矿山的麻烦。”
陈宝儿慢条斯理地拈起胡子，又笑：“你有几个眼睛，能盯住偌大一个府衙的出入。另外”，他眼里滑过几抹狠厉：“虽是皇子不假，但到这西南，他是挂着巡抚名头来的，咱家也理应只当巡抚看待。”
官烨与王连川或许不知，他却是知道这其中还有诸多隐情。殷俶虽是个皇子，但也仅仅是个皇子罢了。空有名头，不见荣宠。这样的皇子，不过是个看上去光鲜亮丽的鸡蛋，却是一摔就碎。
这殷俶若是真以为自己的皇子身份能唬住他陈宝儿，那还是太小看他了。
“只是让矿山安稳，却是不够。”
官烨躬身：“在下有一计。”
陈宝儿无视了王连川脸上的郁愤，眼露精光：“千户请讲。”
“我们大可任由这些人去矿山闹。想来那大皇子带的人手总该是有限的，调取了那边，这边自然就顾不得。我们不若趁矿山大乱之时，请皇子前往临阳最好的酒楼饮茶品酒，一叙情意，开释误会。”
陈宝儿抬眼，“连川，你去调你的人马来，一切全凭官千户安排。”
如此一来，就算杀不死，也能破了他的威风和胆气。既然是个不得宠的，就要认清楚自己的分量。敢在他税监署的银子上做文章，就是动他陈宝儿的命根子。
富贵娇花就安安分分地在这边儿当好他的花瓶，一年期满，再灰溜溜回去，还能留得条性命。
王连川不是蠢的，怎么会不懂官烨葫芦里卖的什么药。他与陈宝儿不是头一回干这般勾当，自然不会过于吃惊。然而他却暗暗心惊于官烨的气魄，明知那是个皇子，还敢如此行事。这般看来，此子日后定会更有一番作为。
只恨那壶毒酒，这厮未入口。
王连川面上露出慨然的笑意：“连川及手下，皆听凭千户差遣。”
*
这边殷俶收到陈宝儿的请柬时，薛七声正坐在他手侧。他方差人混入开矿的人群，这边陈宝儿就送来消息，要在瑞丰楼宴请，不可谓不可疑。
殷俶看着他：“想必县令也收到了吧。”
薛七声擦去额上的汗，笑道：“不出殿下所料，在下来时，税监署也派了小厮到跟前儿，请在下一同前去。”
殷俶见请柬上特意提及，要自己带着众亲随都过去。他起身，掸去衣袖上不存在的灰尘，请薛七声暂坐片刻，自己则遣柏柊去通知随行的一众大臣。
官白纻是以高年家眷的身份随行的，但因着殷俶的私心，他们二人却不住在一个院子里。只是也不好相隔太远，二人最终是比邻而居。
这厢柏柊大张旗鼓地传消息，隔院的官白纻倒是听了个清楚。她眼见高年朗声答应，就要回屋去换衣服，眼里却是多了几分疑虑。
高年欢欢喜喜地换上大红的官府，一手扶帽，一手提起下摆，就这么踏出门来。一抬头，自己院门口，正倚着个女子。
她穿着身粉色衣裙，只盘一发髻在脑后，用一支修长的玉钗固定，眉眼皆冷，宛如清凌凌的荷花，从那池里探出头来。
不知为何，这般情景，他竟然觉出几分难言的熟悉，脚上的动作也逐渐慢下来。
“你这是要去哪儿？”
“方才殿下差人来请，说今日瑞丰楼有宴请，随行臣子皆要出席。”
女子压下唇角：“不准去。”
“好。”
几乎是下意识的，那高年将头上的帽子顺势摘下来。此言一出，二人具是一愣。
高年眼前，忽而又出现京都城郊荒凉的景象。他这回不仅是看清了眼前的景象，耳畔素来隐隐绰绰的声音也终于清晰：“不准去，不准去，本就是个废物点心……”
他鼻头骤然一酸，却不知道缘由，只能用袖子遮掩着揩去眼角的湿痕，心里满是道不明的沉重情愫。
官白纻双颊泛起粉意：“你怎么不问问为什么不许你去？”
高年苦笑，摸了摸鼻子，低头半晌，闷声：“姑娘何必总把我当个蠢人。这宴请来得蹊跷，我如何看不出破绽。”
不过是殷俶发话，他自然不会生出推脱的心思。然而官白纻突然冒出来，将他拦下，他心中不觉得厌烦，反而只有一个念头，那便是她说什么，便是什么吧。
原本自认是个韬光养晦、胸有大志的，谁知在碰到这个姑娘后，高年整个人都似被抽掉了所有的少年锐气。
他不在意什么仕途、亦不在意什么功名，只是想安安分分守着她，等这个倔姑娘放下心里的绮念，两个人随意找片山林隐居，生几个小子，就这么度过后半生。
或许住着的屋子会遇风漏风、遇雨漏雨，届时他便举着自家的高姓小子赤脚站在床榻上，让那小子张嘴去接屋顶上漏进来的雨水。她则会一边寻找防水的布料和修补房梁的木材，一边气急败坏地言称嫁给他真是倒了八辈子血霉。
高年心中这么想着，面上乐陶陶的，甚至透出几分傻气。
官白纻见他半晌不回话，只是自顾自地傻乐，不由得按住额角，又气又笑。这一世到底是怎么回事，前世有笑面狐之称的能臣，这世变成了个她说什么就是什么的傻子。前世还能揣摩几分心思的殷蹙，这世也变得反反复复、捉摸不定。
她叹了口气，抽身就往门外走。高年赶忙跟在后面，要扯她袖子。官白纻两袖一甩，直接振开，“你跟着作什么？”
“既然知道此行凶险，我自然是要跟着去的。”
高年闻言，追逐的脚步顿了顿，片刻后站在原处，不再劝告。只是兀自摸摸脑袋，唇角牵出些许苦涩的笑意。
第71章 西南遥（十六）
官白纻会来, 殷俶是料到的。
但是她还要为高年说情，免去同行之责，这是他没有想到的。
殷俶背对着官白纻, 面向着窗口，懒散地瞧着天上的云。他现在不是很想看见她的脸, 又或者只是单纯不想看见她提起高年时的神情。
这是如此微妙的一种情绪，以至于他自己都难以捕捉进而揣摩。
你似是格外在乎他？
这种话，他问不出口。
“你们二人既然要做夫妻, 夫妻一体，只去一个便是。”
*
临阳城外，矿场又是一番腥风血雨，蒙面人照例提着那串血淋淋的人头窜入山林。临阳城内, 瑞丰楼前鞭炮齐鸣、分外热闹。
陈宝儿喜滋滋地站在门口，用眼觑着殷俶等来人。正要一一迎进去, 殷俶却陡然站住脚，挡在门前。
“既然是宴请, 爷素来不喜兵甲这等凶煞之物。”
他挥挥手, 让身后带刀的三思等人挥退，不知是有意还是无意, 官白纻也被他从巧妙地逼退几步, 站到那三思身后。
陈宝儿闻言，眼中滑过些许暗芒, 面上仍旧堆笑：“殿下说的是，咱家同样不喜刀兵。你们这些人耳朵聋了不成？还不退下！”
他冷声喝退身后税监署的护卫，一转头, 仍旧满脸堆笑：“殿下请。”
殷俶提脚就要进去, 忽而轻轻侧头, 看了一眼官白纻。待对方觉察，就要抬头的前一刻，又即刻转回视线，不露丝毫痕迹。
官白纻眼睁睁看他独自走进楼内，又碍于是要紧场合，不敢随意出声搅扰，只能将两手掩在袖中，一点一点攥紧。
等待的时间总是格外漫长，他们一行人就这么站在门前。周遭看热闹的百姓也逐渐散去。又过了不知多久，已是夕阳西斜，火红色的晚霞如波涛，将这座瑞丰楼卷入沸腾的红海中，于不详的艳丽中透出些许诡异的沉沉暮气。
瑞丰楼今日被包了场，自然不会有其余人进出。开始时，那楼里还会有些许推杯换盏、酒酣耳热的喧闹声传出。可到此时，楼里已是一片死寂，听不见半分动静。
三思持刀，横跨一脚，与官白纻并肩而立，“官姑娘，在下瞧着眼前的情形似是有些不对劲。”
他额上冒出层细密的汗，神情里有些许凝重。官白纻两手已经没有多少知觉，整个掌心都至于酸麻。
她没有说话，只是静默地等着。
这样无力的瞬间，不止这一次。前世也是如此，那么多时候，只能眼睁睁看他一个人走进虎穴龙潭，看他的身影被各种诡谲的阴影吞没。
他无上尊贵，却仍旧同她一般，最后仍旧是形单影只。所以这些时日，她慢慢思忖着，之所以要执意待在他身边，或许也有这些缘故在。唯有在他身边，她才不会觉得孤独、漂泊无依。
他已是她世间唯一的栖枝，就算自己嫁了人，或许也仍旧不会有真正的归属感。她的归宿就是殷俶，不论自己身在何处。
或许，他也早已知道。
就在这时，从瑞丰楼旁的暗巷里，忽然滚出一个人来。
他灰头土脸、满脸皆是血痕，哭叫着跪倒三思脚边：“大人救命！大人救命！”
二人定睛去看，那衣袍虽已脏污，仍旧能看出绛红的官袍颜色。这样想来，也只有跟着殷俶入瑞丰楼的那些臣子。然而他整张脸皆是触目惊心的血痕，早已看不清样貌，一时也难以分辨真假。
三思急了，俯身下去，双目赤红，“发生了何事？快细细说与我听。”
“我们随殿下方入席，陈公公等人初始招待得甚为周详。可谁知酒过三巡，席内众人皆腹痛难忍，口呕黑血，双目凸起。我素来不饮酒，因而逃过一劫。可那陈公公见我仍活着，就突然从屏障后召出十数名兵甲，朝我杀来。我使劲最后一点力气，才从那虎穴龙潭里跑出来。”
“什么？他区区一个阉人，谁给他的狗胆，敢谋害皇子？”
官白纻冷笑，复又拦在三思身前：“你且听他一面之词，既然有兵甲追杀，先不说你脸被毁成这样，哪里来的运气能活着逃出来。就算你句句属实，那为何方才楼内风平浪静，未曾听到兵戈之声。”
那人不理官白纻，反而往那三思身后避去，一个劲儿地哭喊着，叙说楼内的惨象。当他细讲到皇子的一个随行太监如何被捉弄、死后又被如何欺辱时，三思的脸已经涨成了猪肝色。
三思从腰间抽出长剑，转头向剩余的护卫大喊道：“速与我闯入瑞丰楼，拿住那贼人，为殿下报仇！”
那些侍卫闻声，齐声应和，与陈宝儿留下的侍卫缠斗在一处。
官白纻再度拦到三思面前，眉眼里透着几分悲凉，若是旁人，她也懒得多言。只是她对三思，终是有几分情分在。这虽是个莽撞的，但却是那宫中难得的干净心肠，“就算你现在进去，殿下已死，我们既不知楼里是否还有其他埋伏，也不知此人所言是真是假，不过白白送了性命。”
她手腕一抖，袖里匕首出鞘，反手抵在自己脖颈上，“殿下若真的身死，我也绝不会独活。只是就算要殉葬，也要等将那陈宝儿等人挫骨扬灰、叫他所有荣华飞灰湮灭后，我才有脸去地下见殿下。”
二人再次僵持着，地上那人却陡然滚身，再度跪倒在三思脚边：“这姑娘说的在理，就算大人再进去，也是于事无补。他们之所以折辱那太监尸身，不过是见他体格较寻常宦官更为健壮，想要剖开看看，能否得到还阳之法。”
“左不过是剖开看看？”三思左眼淌下血泪，他蓦然看向官白纻，忽而深深作揖：“官姑娘，你说的话，我三思都听进去了。三思承认自己确有私心，他在你们这些贵人眼里，或许不过是个宦官，可在小人心里，他是在下挚友，就算舍命，也要护得他死后的体面。”
他仰头，看了眼天边残阳，忽而笑了。
这世间诸般事真可谓奇妙，何时他二人夜话，自己曾向他言称，愿为殿下舍出性命。然而事到临头，能让他甘愿舍命的，居然是个连男人都算不上的宦官。
柏柊，等我三思来救你。
他提剑，率着残部就那样直直冲进瑞丰楼内。在闯入楼内的最后一刹，他的眼前闪过许多画面，有重华宫里无数个日夜，有如何都舍不下的人事风景，亦有那片羞怯又娇嫩的粉色裙摆。
那点粉嫩的颜色，终于成为内心最深的遗憾。
官白纻看见他离去的身影，脱离地跪坐在地上。眼看周侧再无旁人，她抖着手，抚上那个正跪在地上、痛哭流涕的官员的面颊。
摸到耳后，顺着那边缘撕下来，一张滑腻腻的血人皮就这么脱落下来，露出其后那张被血染红的如玉面容。
“为什么非要他死呢？”
殷俶见她认出，脸上是真切的笑意，“果然还是认出来了，是何时露了破绽？”
“真的随行之臣，怎么会知道柏柊与三思的情分，还能拿柏柊一个劲儿地激他？”
殷俶那两眼里刹那间落尽了天边无数霞光、亮的慑人。谪仙入世，或许就是在这样残阳如血的时候，浑身浴血，翩然而降。
他起身掸尽身上灰尘，搂住她的肩膀，将人拦腰抱起，笑：“爷也没想到，自己竟比不上一个太监。”
他脚步飞快，走出一段距离，身后传来阵阵炸裂声，有烈焰从下而上，将那瑞丰楼整个吞没。
官白纻自知脚力不及他，就任由他抱着，两眼越过他的肩颈，平淡地瞧着他身后的情景，嘴唇轻抿。
“陈宝儿他们还在里面？”
“自然是要验尸的，只是不会让他们死在这里。留着还有用处。”
“官烨……也还在里面？”
避到安全之处，殷俶将她放下，脸上笑意收了半分：“他在里面，但不会死。你只需随我走，他们只会当这是场意外。我虽要被他摆上一道，但终是想给这些人些许教训。”
官白纻听闻官烨无碍，心间陡然一松，又下意识怨责起自己对官烨屡屡的心软。至于其余人，除了一声尚显虚伪的慨叹，她也再难匀出多余的心思在意。
“你倒是比前世心软了许多。”
官白纻闻言，摸了摸耳朵，“老人成说，上了年纪，这耳根便会越来越软。加上前世，鸦娘也算个老妖物，自然也会有这上了年纪的毛病。”
殷俶闻言又笑一声，“走吧，随爷回去。”
*
王连川率先从燃着火的瑞丰楼里跑出来，官烨在后面，护着陈宝儿狼狈万分地逃窜而出。
“子怜，若不是你，咱家就要交代在此处了。”
陈宝儿眼里还有未干的泪痕，脸上仍旧残存着心悸的痕迹。
王连川扭过头，长叹道：“若无官兄，我这条烂命也该丢在此处。”
官烨抬起袖子，检视着半条被热油烈火滚过的胳膊，痛苦地抽了抽嘴角，额角与脖颈上崩起道道青筋，不住地痉挛抽搐着。
那张尚显青涩的脸上，却是颇为沉稳的笑：“二位大人不染尘俗，自然闻不到那火油的味道。”
“此事当怪瑞丰楼掌柜，他家储油的窖子生了老鼠，将多个油桶咬破。那火油从地上渗进了下一层炭火窖里。恐是有人点灯进去查看，这才酿成此祸。”
陈宝儿抹了把脸上的灰，“只是不知是否成事，还未查验完全。”
“公公何必拘泥于此事，就算大殿下死里逃生，也是尽失锐气。况他此次在西南的所有羽翼，已经全然折损。楼外的人，也被我们的探子诱入楼内诛杀干净。，就算偶有残存，也不足为惧。您只管在署衙里等着他来服软即可。”
几人狼狈不堪地回了税监署。官烨独自走进自己的院子。
他从房里取出药酒和布带，口里含着袖子，自个儿笨拙地敷药。
胡乱缠了一番，官烨对着虚空，骤然鼻头一酸，眼里露出些许委屈。
“真疼。”
第72章 西南遥（十七）
二人不待回府, 只见苦主连滚带爬地跑过来，眼里淌着泪：“不好了、不好了，求求殿下救命。”
殷俶蹙眉, 似是不认识来人。官白纻却失了从容，“这是高大人身边的书童, 随着他一同到了西南。”
“怎么了。”
殷俶负手而立，语气不甚热切。
苦竹抖着唇，哭道：“晌午众位大人走后, 我家公子闲得无聊，便想去游览游览临阳周遭的风景。谁知他一出城门，刚走到临阳有名的黛山附近，就被几个突然冒出来的土匪当众掠走。”
官白纻两眼一黑：“他是朝廷要员, 哪个土匪敢如此猖獗，不怕彻底惹怒官府吗？更何况他是个男子, 匪盗劫他上山干什么？”
苦竹眼里掉下泪：“他们根本不给公子言明身份的机会，我也被瞬间堵了嘴。后来那个领头的土匪同我说, 他是龙山的四当家周虎。他还说, 他们龙山大当家的好男风，最近想娶个面皮白嫩的作压寨夫人。他们外出闲逛, 相中了我家公子。”
官白纻脑袋“嗡”的一声, “荒唐！”
她好端端的未婚丈夫，怎么被山上的土匪抢去, 做了压寨夫人？
苦竹继续哭道：“那些土匪还留了聘礼”，他从怀里掏出几块碎银，整个人已经是嚎啕起来：“殿下、姑娘, 这些土匪定是混说。他们必是要拿了我家公子回去折磨, 请你们一定救救我家公子！”
“无妨, 凭小玉先生的本事，土匪窝自然也可以混的风生水起。大当家当不得，一个压寨夫人还是当得的。”
官白纻咬唇就要为苦竹申辩，殷俶一个不咸不淡的眼神压过来：“爷自会设法搭救，你难不成要爷在此处对个下人起誓不成？”
陡然压下来的威势瞬间震慑住二人，苦竹直接噤了声，只是颤巍巍跪在原处。官白纻晃神片刻，垂下眼，“是鸦娘僭越了。”
殷俶软和下神色，伸手牵住她的手腕，柔声低哄道：“不过是一个寻常男子，你若喜欢这样颜色的，日后爷给你找满几个宫苑，你再挑便是。”
他微微施力，半拖半拽地将人牵离。
*
一日过去，仍不见殷俶有什么动静。
官白纻坐在窗前，心烦意乱地绞着绣线。银栀端了茶水，慢慢走进来。官白纻只是如往常般抬眼，却登时怔住了。
她伸手捏起银栀的下巴，强迫这丫头抬起脸，露出那双肿成了核桃大小的眼睛。
看了半晌，她撒开手，心里也闷闷的不甚爽快，“怎么哭成这个样子？”
银栀按着眼睛，细声细气地回道：“方才门厅前被拉回几具焦尸，有亲属的自己领回去埋了，没有的就要被拉去城郊随意掩埋。我有一认识的友人在里面，但是却没法帮忙，只能眼睁睁瞧着他被拖走了。”
“先前不是讨厌的紧？”
银栀的举动，她自然都是清楚的。
小丫头听了她的话，苦笑着垂下脑袋，闷闷道：“姑娘，这讨厌和讨厌，还是不一样的……有一种讨厌，是因为心里喜欢，是羞恼，而非真心厌恶。”
不过是明白的有点晚了。银栀将茶水搁到小几上，眼里又转上泪花，便掩面跑出门外。
官白纻索性将手里的绣线搁到旁边的小几上，反反复复叹了几回气，还是起身，匆匆出去。
*
官白纻找来时，殷俶正躺在廊下慢悠悠地饮茶。
他里面是一件素白长衫，外面罩藏蓝色的宽大外袍，长发只是简单在身后扎起，顺着肩膀滑下来。日光透过窗上的雕纹、细细碎碎透进来，在他侧面映出斑驳的光影。
眼尾有几块细碎的浅光，他闻声蓦然抬眼看过来，伴随着眸中偶然闪过的光彩，映衬眼尾花纹般的光影，竟然生出几分格格不入的邪性与晦暗。
他不轻不重地搁下茶碗，却抻着没有询问，只是等着官白纻张口。
就是不说，他难道还不知道她是为何事前来。
官白纻定定站了半刻，忽然跪倒在地，朝殷俶一拜：“爷，还请你救高年一命。”
殷俶斜眼不看她，只是仔细用目光描摹着茶碗上的花纹：“爷说过会设法搭救，怎生连一日都等不了。”
官白纻蜷缩起手指，硬着头皮继续道：“您骗不过鸦娘。若是真想救，昨日高大人一出事，您便会出手，不会一拖再拖。”
殷俶忍下胸中愈来愈烈的躁意，压下脾气解释：“要劫他出山寨，需要多余的人马，爷岂不是还要费心与那李经延周旋，他不过是要搭上高家的筹码。现下已与高家贯通了联系，他的一条命，还不值得爷坏了现下的筹谋。”
“不只是要救他。前世龙山匪患一直是爷的心腹大患。西南诸匪都被招降，就连那素有恶名的黑山也不例外。独独这龙山，不愿意接受招降，一直与朝廷耗着，虽特意调了兵马恶战几月，仍拿不下。最后只得放火烧了整座山林，将整个龙山毁了个干净，才算了结。”
“不如此时趁其未成气候，直接将其剿灭。”
殷俶冷笑，“那爷现下就去找李经延调兵，扯了救高大人的旗子，即刻围攻龙山。”
“不可！”这岂不是要将高年逼入绝境。
殷俶收了脸上的哂笑，定定看向官白纻。
若说原先或许还存了留他一命的心思，现下，已经彻底断了念头。
他打量着地上看似恭敬实则步步紧逼的官白纻，刚压下去的火气再度窜上来。
他想问官白纻，在她心里，这高年到底是什么分量？是不是早已彻底越过了他去。
殷俶浑身都因这个念头发起冷来，可他偏偏撑着面上的强势，不肯在她面前露出分毫怯懦来。
先是碧海楼她不假思索的扑救，后又是西南行路上厉声喝止。哪一样，不是将高年排在了他前头。
他之前是觉得高年是个合适的照看官白纻的人选，可这几日，他才渐渐想明白。就算官白纻离了他身边，他也绝对不许有任何人能在她心中，越过他的位置。
一旦如此，就意味着绝境里的背叛，意味着他又处于可以被随时放弃出卖的境遇。
虽然现下，他仍能辨出自己仍是她心中最重要的人物。
可高年的存在，却让他从心底里生出几分危急之感。
那个人，一直试图动摇官白纻，而官白纻，好似真的动了心。
不由自主地握住左手拇指，上面已经空空如也。之前的那只扳指，碎在了除夕的那个雪夜。
这到底是一种如何奇怪的念头，为何会生出这般奇怪的念头。
殷俶不知晓，亦不擅长追溯这些微妙的情绪。
然有一件事，他确信无疑：既然高年想这样做，他确是死了最好。
尤其是现下，官白纻跪的愈久，这个念头便愈发强烈。
“爷，您之前是不会如此行事的”，官白纻额上冒出细细的汗珠：“若是高年在西南出事，您不怕高韦与您离心吗？高韦手中有兵权，在勋贵中素有清名，日后您若登基，不还想扶植他这一支去制衡国公一脉……”
殷俶终于将眼转过来，里面的冷意，叫官白纻一阵心惊肉跳。
“为了救他，你竟不惜借陆家压我。”
“这……”
殷俶直接截断她的辩解：“不必多言”，他面上已有愠色：“爷之前说过，他这样的男子，你若是想要，日后绝不会少。高韦不会因高年折在这里，就生出异心。他只会因高年为皇室正统而死，心生欣慰之情。”
若是连这些人心都拿捏不准，他早已死了几百次，只是偏偏此时，他却控制不住戾气，失了方寸。
“现下正是紧要之时，爷腾不出手收拾匪盗。高年既然有本事被掳入寨子，就该有本事自个儿回来。”
官白纻又要张口，殷俶猛地抬袖，手边的茶盏忽而落地，摔得粉碎。
见他真的动怒，官白纻茫然地半跪在脚上，她很少见他这副样子。
他该是永远从容不迫、冷静自持的，这一世，怎么这般暴躁易怒。
尤其是面对着她，似是愈来愈失去耐心。
若不是她识趣提前远撤，恐怕连现在的情分都剩不下。
心下一阵阵悲凉，官白纻抬手擦去额上的细汗，却是连告退的托辞都没有，直接从地上站起身，快步离开。
*
半开的窗内，一左一右各站着一双男女。
那女子叉着腰，喝骂一句：“我生平最瞧不上的，便是你这样没本事的怂包。若不是殿下强迫，你当真以为我会愿意！”
对面的男子被骂了个满脸通红，气到脖子都粗了一圈，手里捏着的书册卷成圆圆一束，颤巍巍地对准女子俏生生的鼻尖：“你……你这种河东狮，我……若不是殿下……你可知这京中多少女儿为我娶妻、哭红了眼？”
她掩唇笑了一下，只是觉得有趣。
那日光明明澈澈地照进窗内，窗边还有几株刚发芽的垂柳，毛茸茸的鹅黄新绿，衬着那窗内原本剑拔弩张的场景愈发的活泼靓丽。
那是她生命中从未有过的鲜活气。
柳枝绿了又黄，变成薄如蝉翼的金黄碎片，随秋风渐落。
窗内的景象又变了场景，那女子正端着药碗大帘进来，那男子躺在榻上，嘴唇惨败，一脸的病容。偏偏见她进来，那神情里忽而又带上一股颐指气使的神气。
“爷腰疼、屁股也疼……”
女人用手背扇了他一耳光，“你是个什么人，也敢给我称爷。”
“若不是小玉挡在你身前，那被西南泥水埋的，就该是你了。”
“又不是我让你替我的”，女子嘴硬着，可眼里的光，却比任何时候都要有温度。她小心翼翼坐在榻上，一口一口地给他喂药。
待那叶子落光，她再度往窗里去看，之间一双鸳鸯烛燃得正欢，大红的罗帐掩得格外严实。这场面并不香艳，反而透着些许温馨。
那红艳艳的光，就如暴雨的海上，遥遥的灯塔，告诉那叶迷航良久的小舟、归家的方向。
官白纻从梦中惊醒，她摸上脸颊，一片湿滑。
她面容沉静，沉默半晌后，喃喃自语：“我非得去救他。”
翻身下榻，抬手随意挽了发髻，将熬了几个通宵备好的物件端正地摆在床榻上，旋即踏着月色摸进高年的院子。
苦竹正守在高年的房里，脸上还有未干的泪痕。半睡半醒间，他依稀看到一个女人的身影。
陡然惊醒，苦竹揉了揉两眼，正好瞧见官白纻正在翻找着高年的衣物。
“官——官——”
官白纻低声喝断他的话：“别出声，当心惊动了旁人！”
苦竹连忙点头，压低嗓子问询，“是，小的省得，只是，您这是要……”
“去把高年的官府和官印找来。”
“您莫不是要去救我家公子？”
“你去不去？”
“去!”
苦竹早已昏了头，听闻官白纻愿意出手相救，对官白纻那叫一个言听计从。
二人拾掇了衣物官印，又从府里牵出两匹骏马，连夜出城，疾驰几里外。
这时，苦竹才悠悠回神：“官姑娘，我们这是要去哪里调兵？”
“调什么兵？”
“自然是围攻土匪山寨的官兵”，不打寨子，怎么把他的公子救出来。
官白纻忙着骑马，抽了个间隙递给苦竹一个略显鄙夷的神情：“我一介妇人，能去哪里调兵。”
“那我们这要如何救下公子？凭你我二人，如何攻的下山寨。”
官白纻扬起马鞭，冷笑：“攻打山寨？你怕不是还没睡醒。”
“寨子门开着，我们只管进去便是。”
言罢，也不管苦竹瞬间苍白的脸色，再度扬鞭，直朝那龙山的山寨而去。
第73章 西南遥（十八）
这几日, 矿山风平浪静，想来时殷俶等人已经服软。
陈宝儿这几日守在税监署里，等着那位金贵的爷上门服软, 二人握手言和。
他今日左眼皮跳个不停，侍候的小宦官笑称他今儿必有喜事。二人话音刚落, 门上的小宦官进来，称大皇子前来拜会。
陈宝儿抚掌大笑：“请，快请。”
*
王连川这边正在大街上晃悠, 想要寻摸几个模样秀丽的女人回府。
为走几步，就见鼻青脸肿的薛七声，贼眉鼠眼地侯在巷角。
他几步走上去，正想诘问, 却不想那县令直接跪在地上，哭得鼻涕一把泪一把。
“你这老滑头, 几日前没去瑞丰楼吃酒？”
“大人，那日在下肚子不舒服, 故并未赴宴, 这……在下服了，只请大人饶在下一条性命。”
王连川见他这副模样, 心口气顺, 又见他连声说要献上至宝，面上愈发骄横起来。将人从地上扶起来, “大人谈什么服不服的，我不过是个白身，之前也不过是想与大人结交罢了。”
薛七声连声应和, 将人往自己的府宅引去。
*
“不知公公是否知道李总督捉拿杨琦时, 当场杀死所有闯入暴民之事。”
“此事办的颇为狠辣, 咱家自然是知道的。”
殷俶淡笑：“你可知，他为何当日那般行事。”
陈宝儿当真被吊起兴致，不由睁大眼：“看来此事尚有内情，还请殿下细细讲来。”
*
薛七声颤巍巍地将一个绸布包打开。
瞬间有七彩之光盈室，王连川瞪大了两眼，嘴巴长得老大，“这，这是……”
只见桌上摆着一金盖琉璃罐，薛七声小心打开，里面是五颗琉璃彩珠与一红一白两枚舍利。
薛七声小心介绍：“此二者，为佛祖真身舍利。色白这枚为骨舍利，色红这枚为血肉舍利。”
*
“凡迎舍利佛骨者，无不掘地宫筑宝塔，倾四海珍宝以供养。况且这些佛舍利是前朝宝物，象征天命正统。大历开朝之主遍寻海内外，不得行踪。因而此事也一直是大历皇室的憾事。”
“谁能想到，这宝物，竟然被杨琦私藏入宅。后被李经延辨出，他知兹事体大，就先将见到此物的众人灭口。”
“可此物虽是至宝，却是烫手山芋。他若老实献给陛下，只因他是手握重兵的总督，保不齐就会被疑心为早已怀了反心，或是有悔意，故而嫁祸给杨琦。可若一直存在府上又或者秘藏，难保不会在日后酿成大患。”
“爷与总督有些旧交，听他如此苦闷，便将这宝物拿走，只等回朝亲手献给陛下，讨个彩头。”
殷俶吹了吹茶上的浮沫，眼里闪过几分隐隐的嫌弃，却又转瞬即逝。待那陈宝儿从震惊中回过神来，他复又笑意盈盈地转过脸：
“之前与公公间，怕是有许多误会。此物现下赠与公公，只盼你我二人能尽释前嫌，把手言欢。日后西南，还请公公多多关照，叫爷不要辜负陛下的信任。”
陈宝儿是何等精明的人物，怎会不知这是多大的一个露脸的机遇，若是睿宗一个高姓，将他直接提进司礼监也是有可能的。届时，他哪里还用看陈海的脸色。
“殿下说的极是，只是不知此物现下在何处？”
殷俶放下手里的茶碗，眸光轻闪：“来时已请薛县令并一队护卫一齐去府里拿，应该就要取来了。”
*
“大人，此物献给你，还请你日后多多庇护在下。”
王连川先是一喜，接着面色微凝：“此物若当真如此重要，我若将此物献给陈公公，叫他献给陛下，岂不是能叫公公在陛下跟前得脸。如此，我自然也有数不尽的富贵。”
薛七声谄媚一笑：“此物既然赠与大人，您愿意如何处理，便不归在下管了。”
“只是，有句话不知当讲不当讲。”
王连川凝眉：“你只管说。”
“在下为何不直接献给陈公公，反而要献给王大人，究其原因，还是信不过那些阉宦。”
他长叹一声：“您瞧瞧吴家，之前在下打听到风声，那吴家献宝得了陈公公欢心，陈公公也允诺不会动吴家。可您再看吴家的下场。”
“宦官，终归是一群变脸比翻书都快的奸人。就算送再多的好处，这一群没什么任意廉耻束缚的东西，如何就能信得过。”
“反观大人，一直为吴家奔走，当真是有侠义心肠。所以在下便只想着联络大人。”
“况且，堂堂儿郎，若非情不得已，谁愿意在阉宦膝下逢迎讨好。”
王连川眉心微动，似是将这些话都听了进去。半晌，他将此物收进袖里，却绝口不提要献此物给陈宝儿的事。
*
所谓龙山，也不过是座长得有点像龙脑袋的山罢了。
他们二人弃马，徒步钻进山里。苦竹不知道她为何能如此熟知此地地形，偌大一个山头，被她愣生生逛成了后花园。
官白纻这人自幼便对地形方向格外敏感，幼时读个游记，脑子里就能造个差不多的实景出来。她前世看过不少此地的地形图，此时再上山，便对所有路径皆胸有成竹。
走了不知多久，估摸着就要碰见山寨最外圈的寨门，她停下脚步，将肩上的包袱放下来，取出高年的官服。
手将那衣服甩到苦竹头上，她回头吩咐着苦竹：“换上，然后把你的衣服脱了给我。”
苦竹两膝一软，跪在地上：“姑……姑娘，这是何意？”
“你办成朝廷来此招降的官员，我扮作你身边的小侍，就算他们觉得我女气，现在官员豢养娈童成风，他们也不会生疑。”
“咱俩入那寨子住个十天半月，摸一摸高年的消息，如果他还有气，就设法将人提出来。”
就算真的做了人家的压寨“夫人”，官白纻叹了口气，只要是被逼的，她也不会嫌弃。
这……这，苦竹这下真的挂上了苦脸：“小的自出生起就是侍候官老爷的，那里当过真老爷。况且那些土匪都是红眼绿毛的妖怪，我们就这么进去，若被拆穿，岂不是肉包子打狗，一去不回。”
官白纻横眉：“你摆这副苦相给谁看，换还是不换？”
“换、换……”，苦竹软手软脚从地上爬起来，整个□□连着前面儿的上衣都湿漉漉的，透着股尿骚气。
官白纻脸都绿了，半晌后，她摆摆手，满脸鄙夷：“你们主仆两个当真是一个模子里刻出来的，没有半分男儿胆气，真真是一对废物点心。”
龙山山寨寨门处，今儿是小五和老六镇守山门。
天刚蒙蒙亮，就有两人，一摇一晃地走上门来。
小五老六定睛去看，险些被吓倒在地。
那打头的是个身穿绛红官袍的老爷，衣袍飘飘，远看倒是很俊逸。
然而走进细瞧，那官老爷整张脸抹得比唱戏的都白，一双眉毛粗黑，嘴唇面颊却是艳红艳红，不男不女，活似深山里钻出来的老妖精。
他身后跟着那小厮，惨白着一张面无表情的脸，你仔细去瞧，他的脸色竟然还透着分青，不死活人。
“来……来者何人？”
打头那位从袖子里抽出帕子，用兰花指拈起来，慢吞吞地擦了擦额角的汗，掐着尖细的嗓子拉长了音道：“本官乃朝廷特派至西南的左佥都御史，委任于总督李经延，协助总督治理西南匪乱。今儿是受朝廷指派，前来招降众好汉，还请通报。”
这位一开嗓，小五就激起满身的鸡皮疙瘩，老六听是来招降，知道事情紧要，冲小五吩咐几声，转身就往寨子里跑去了。
苦竹站在官白纻后边儿，是又怕又惧，然而见了官白纻这副做派，偏偏又觉得极为有趣儿，憋笑憋得辛苦，心头的忐忑淡去几分。
太阳逐渐升起来，官白纻生怕面上的脂粉被晒化，只得不住地从袖子里掏出□□匣子，边往脸上扑，边让苦竹撑起袖子为自己遮阳。
站在门前的小五手里攥着土矛，神情复杂地就这么看着。
又过了一阵，老六终于领人出来。
那是个身穿藏青色长衫的俊俏男子，头发高高束在脑后，眉眼如画，满身书卷气。
“三当家的，正是此人”，老六指给男子看。
那人顺势瞧过来，在看见官白纻的瞬间，神情凝滞片刻。
他很快缓过神来，朝人抱拳作揖道：“见过大人，在下顾南尘。”
官白纻皱眉，满脸倨傲：“本官身为朝廷三品大员，怎么派个喽喽接待。”
“你这狗官，怎敢在三当家面前撒野？”老六当即瞪圆眼，将腰间刀直接抽出来，卡在官白纻细细弱弱的脖子边儿，就要砍下。
苦竹已经彻底吓傻，整个人呆在原地。
顾南尘不言不语，只是静静看着。
官白纻朝架刀的这一侧啐了一口，冷笑：“来啊，你个杂碎，倒是真给爷往下砍，在这里耍什么花把式。你今儿把爷砍死在这里，明儿李大人就调兵，围了这龙山。李总督这些日子已在筹备剿匪的军队，你们该是早就知道了吧。”
他抬起下巴，翘着兰花指，慢慢将脖子上的刀推开，两眼却直直看向顾秋生：“三当家，叫得好听，不过是个管钱管米的记账的，叫他来见爷，难不成不是在糊弄朝廷。”
顾南尘忽而一笑，美人展颜，当真能叫天地失色。他连忙快走几步，又朝官白纻深深作揖，“大人息怒。方才不会是想看看大人气度，大当家二当家已在寨内设宴，请您移步进去。”
老六收了刀。
官白纻冷哼一声，从袖子里掏出扇子摇起来，先是回头狠狠瞪了一眼还呆着的苦竹，示意对方跟上。
又在经过老六时，故意踩着他脚面儿走过，将一个小肚鸡肠的大爷仿得是惟妙惟肖。
“大人”，顾南尘擦了擦额角的汗珠，小心询问：“请问朝廷里，宦官也能作这御史？”
官白纻两眼一瞪：“你说什么浑话，那些阉人也能与我等相提并论？”言罢两手抖了抖腰带。
顾南尘见他动怒，也不再言语，只是闷头领路。
第74章 西南遥（十九）
陈宝儿与殷俶又等了两柱香的功夫, 没有等来舍利，反而等来了愈发鼻青脸肿的薛七声。
这位县官浑身上下都如同从那泥浆中滚过一遭的。他来时怕丢人，故而是从署衙最隐蔽的小门, 一路掩面，悄无声息地钻进来, 拜见了二人。
“东西呢？”
殷俶冷声诘问道。薛七声不说话，反而抹起了眼泪。
陈宝儿心头一跳，“莫不是遭了匪盗？”
“哪里来的匪盗, 公公”，薛七声咬牙切齿：“在下之前素来被王大人手下寻衅殴打，此事您该有所耳闻。今日我带着宝物出来，被他们发现, 就抢掠了去。”
“你难道不曾告诉他，是要献给公公的东西？”
薛七声擦了擦眼角, 哭道：“自然是说了，可王大人还是夺了去。公公有所不知, 王大人素日在街上多有掳掠, 我们也都是习惯了，若是东西不紧要, 也就自认倒霉。”
“咱临阳城, 谁不知道王大人是公公最信重的人。我们就算告到大人您这里，到时候王大人只是稍稍辩解, 全身而退。然事后定会记恨我们，私下里便是要往死里折磨。”
“若不是此物实在过于贵重，本官是绝不敢说与公公听的。”
殷俶抬袖饮下最后一口茶, 叹道：“公公, 物件儿我们本是要亲手送到您手里。现下却牵涉着王大人, 既然是家事，我们这些外人也不好多言，还望你领下我们的心意，这就先告辞了。”
陈宝儿连声称是，待送走殷薛二人后，转过身来，却是收了脸上的笑，斜眼看向官烨：“你怎么看？”
“在下觉得，此事蹊跷。”
官烨扬眉：“王大人怎会如此行事，只是我瞧那大皇子也不甚之情。独独那薛七声，他是个奸猾的，素日又与王大人有嫌隙。恐是他借此事有意陷害王大人。”
陈宝儿眼里闪过精光，拍了拍官烨肩膀，叹道：“你虽是个年纪小的，但难得眼界开阔，看事儿清明。你只管好好跟着咱家，咱家绝不会亏待了你。”
怎么会这么巧，偏偏薛七声送宝，恰好被王连川劫走。他陈宝儿不是傻子，若此事不是巧合，那就真的证明王连川在外行事当真全无顾忌，暗地里不知私吞了本该是他的多少宝贝。
若不是，那定是有人从中挑拨。
他瞥了眼外面的天色，随嘴吩咐着：“你今儿去同连川说一声，叫他明儿一大早来用早膳。”
顺便将此事问个水落石出。不论如何，那两颗舍利他是必定要拿到手的。
*
所谓山寨，却是也修筑了房舍，且都规划得极为有序，有很多值得称道的地方。他们穿过这些住人的房舍，来到一个石头摞成的碉堡式的房舍前。顾秋生先踏进去，官白纻跟在后面，顺势将苦竹拉了进来。
一入眼，是张长方形的宽桌，坐了满当当一圈土匪。正中间是个大胡子土匪，左眼下有块红色胎记。他左手边是个眉眼与其极为相似的土匪，只是脸上既没有胡子，也没有胎记。
这群人等了亦许久，当见到顾秋生后跟进来的官老爷后，众人的脸上露出五花八门的神情。
大当家清清喉咙，拍了拍右手的空位：“大人请。”
官白纻两手负在身后，翘起下巴：“酒就不必喝了。大当家只管说说，是否愿意归顺朝廷。”
陈保国笑了一下，眼睛却是冷的：“今日不过是想请大人喝顿酒水，俺们这些粗人，向来是敬重好汉的。大人有胆气上山寨，俺们就来接待。”
“看来众位是铁了心要与朝廷对抗到底，那今儿本官便不谈招降之事，只是来下战帖，日后总督必会出兵踏平龙山。此酒，还是留作庆功酒，现下本官便不喝了。”
言罢甩袖就走。
众土匪闻言哗然，有人已然起身拿起桌上的刀兵，只等陈保国一声令下，就将这狗官劈成几段。
“且慢！”
陈保国大喝一声，下一刻，官白纻的肩膀便被顾秋生生生钳住。他手劲奇大，差点捏碎官白纻的肩胛骨。
官白纻忍下嘴边的痛呼，冷笑一声，“两军交战尚不斩来使，我敬你们是帮好汉，却连这规矩也不懂吗？”
陈保国敲了敲桌子，顾秋生松开手，众人也收回兵器，“大人先不急着走。俺们有规矩，最要紧的是要先喝这顿酒，喝过了酒，就有了情分，再谈事情。”
官白纻臭着脸，不情不愿地走到陈保国右手边，掏出袖口里的帕子，在众目睽睽之下，将那凳子椅子擦了数遍，这才施施然坐下。
苦竹没有位子，就木头桩子似的站在官白纻后边儿。
“还未请教老爷名姓。”
“姓刘名三丰。”
李经延手下有这号人，她脸不红心不跳地扯着谎。
这帮子土匪看这个小白脸官老爷不顺眼，都卯足劲儿的灌酒。
出乎众人意料，这小白脸不仅来者不拒，甚至酒量奇好。但见他一碗又一碗喝进去，愣是不见脸红。几轮儿下来，那长桌上已是倒了多半，剩下几个也都摇摇晃晃地说起了浑话。
陈保国亦是上头，半靠在椅背上，两眼直直盯着头顶，嘴里不住的：“大……大人海量。”
独独他左下手的那个二当家，黑着张脸，仍与官白纻拼着酒。
一碗又一碗，那些醉汉们都稀奇地瞪大眼，瞧着这边的热闹。就连陈保国，都直起头来，直勾勾地看向二人。
无他，二当家陈为民的酒量，那是绿林间都出了名的。他们当了这么些年土匪，就没见过谁能将陈为民喝翻。
官白纻捏起嗓子笑道：“你们这些人，光是块头大，其实是假把式，一个寨子的人加起来，也喝不过本官一人。”
陈为民垂下眼，压了压酒意，闷声：“拿坛子来。”
他难不成还喝不过这么个不男不女的玩意儿。
官白纻见了坛子仍是不虚，抬起来，与陈为民对饮起来。半坛还未饮下，对面传来酒坛碎裂的声音。她放下坛子去看，陈为民亦是翻着白眼，后仰栽倒在地。
哄笑吵闹声骤然响起，挨近官白纻的醉鬼们大笑着将人揽过来，称兄道弟，不住夸赞，又被官白纻皱起眉头，极为嫌弃地推开。
唯一不饮酒的顾南尘，将所有人料理后，又为官白纻安排了屋子，请她今日先歇在寨子里。
官白纻刚一进屋，苦竹就白了脸：“姑——老爷，你……你酒量怎么如此好。”
她瞥他一眼，不说话，只是扒拉出塌下的夜壶，吐了个昏天暗地。
待吐得渐清醒，她将袖子里湿透了的几条帕子甩出来，两只袖子亦是湿透，得亏这衣服的红颇深，在烛光下瞧不分明。她几乎将所有酒都吐进了帕子和袖子里。
“这……那，我们要不趁这些土匪都醉酒，好好探访一番。”
官白纻哂笑，“什么都不干，只管睡觉。”
“土匪窝子里，如何能睡得安稳，不如趁他们……”
官白纻横他一眼，苦竹瞬间哑火，只得点头，为她铺床，自个儿又打地铺睡下。
“人睡下了？”
本该醉倒的陈保国坐在桌前，瞪着清凌凌的一对眼，询问顾南尘。
“睡熟了，门儿都没出。那鼾声响得跟打雷似的。”
坐在一边儿的陈为民，脸虽红，眼睛却也是清明的。
他挠挠头，眼里闪过几分不可奈何和隐隐的佩服：“哥，俺真喝不过他。若不是最后南尘拿上来的坛子里都是凉水，俺恐怕真的要被那小白脸儿喝翻。”
*
苦竹从梦中醒来，自己倒是愣住了。连他自个儿都没有想到，他能在山寨里睡得这般踏实。
官白纻正对着镜子补粉，瞧着她气定神闲的侧脸，苦竹才咂出些许滋味。
这位官姑娘可当真不寻常，她虽然只是个女子，又看上去弱不禁风，可那骨子里就带着股子韧劲儿与从容。仿佛再艰难的处境，她都坦然面对，甚至还时时准备着，要寻个冲破困境的出路。
官白纻理好衣冠，转过头来，神情却是有几分沉重。
“老爷，这是怎么了？”
官白纻闻言，转转脖子，压低声音回道：“高年一事实在蹊跷。”
“什么？”
“我昨儿饮酒间，套了不少话出来。却说他们山寨，有个叫秧子房的地方，专门儿关押掳掠来的人。管着秧子房的，是山寨的四当家黑虎。可奇的是，我昨夜旁敲侧击，问他们最近有没有新绑回人来，这些人皆摇头说没有。”
“我瞧着他们神情不似有意蒙骗，是真的毫不知情。”
官白纻揉着眉心，“高年到底去了哪里，是不是被这窝土匪掳走，恐是要亲自去一趟秧子房，探一探方知晓。”
也是她失了方寸，如果真的是龙山匪贼，怎会大剌剌自报家门。高年被掳一事当真过去荒诞，可恨她竟如此乱了心神，都未细究，就这么急慌慌地跑上山寨。
官白纻转头看向镜子，那镜子里的女人亦定定瞧过来，她只觉得那镜中人分外的陌生。
“此事不能急，先要想个法子留在山寨里，和他们打通关系，才好寻机会去那秧子房一探究竟。”
第75章 西南遥（二十）
第二日晌晴, 官白纻借口醉酒头疼，赖在屋里不肯出来。直到下午才颐指气使地踏出门来，与陈家兄弟面谈许久。
她胡扯出许多招降的条件, 竟也把这两个土匪唬得一愣一愣。这二人非但没有起疑，出乎官白纻意料, 前世宁死不屈的这两个山匪头子，竟然还有几分意动。
她存下心，试探道：“本官开出的条件, 已然是朝廷的极限。凡事都不可过于贪婪，你们难不成还想要个一品大员不成。”
陈保国苦笑，摇摇头，只是道：“大人有所不知。俺们当年上山, 可不是为了做官。”
一直默不作声的陈为民看了自家哥哥一眼，陈保国拍拍他的肩膀, 看向官白纻笑道：“这位大人，同俺们这些粗人谈了这许久。一不提孔孟先贤、二不提君民本分、三不提教化愚民, 他把俺们当人看, 有何说不得。”
陈为民捏紧手指，把头转过去。陈保国自顾自倒了碗酒, 朝官白纻举起：“老爷, 俺们兄弟祖辈都住在那临阳城郊陈家村。靠着条为非作歹的河，靠老天爷的脸色吃饭。”
“那一年遭洪灾, 整个村子都被淹了。俺们一家成了流民，随众人往北边儿走，寻个活路。正遇上黑山兴起匪乱, 总督李经延调集兵众前往黑山剿匪。”
“那日俺们一家走到官道边儿上, 爹娘和幼弟口渴, 俺们兄弟离开去找水喝。回来的时候，爹娘就死在地上，脑袋被割走，断口处还呼呼地往外冒着血。俺们的幼弟虎子也仰面躺在地上，挨了三十多刀。”
“整个人就像个被扎穿了的血袋子，流尽血后，就烂进地里。”
虽然已经过去很多年，可当陈保国讲起，仍旧双目充血，当年爹娘并幼弟惨死的模样仍旧历历在目，不见分毫减损。
“是谁杀的？难不成是流匪？”
陈为民冷笑：“是官兵。”
李经延随去剿匪，但他与黑山有一些私底下的勾当。二人并未真的刀兵相向。黑山会安分一段时间，算作剿匪的功劳。可所谓剿匪，自然要有俘虏，有首级，才好回京论功行赏。
于是那些手无寸铁的流民就成了官兵屠戮的对象。他们割下流民面黄肌瘦的首级，用红布包好，堆在马车里、挂在旗杆上，招摇过市地拉回京都，向睿宗讨赏记功。
为了防止事情败露，每次一旦要杀，必是要杀其全家，就算稚儿也绝不放过，以绝后患。
“俺们兄弟知道后，就去了黑山。跟着黑山的土匪杀人、杀官。”
陈保国又咽下口及酒，“再后来，俺们和黑山的大当家独眼生了嫌隙，就连夜逃走，到虎山又拉了支人马。三当家和四当家都是当年随俺们兄弟，从黑山里跑出来的。”
官白纻没有去问他们的嫌隙是什么，反而问了个出乎意料的问题：“你们爹娘幼弟既然都是被官兵所杀，为何不杀官兵，又为何非但不杀本官，还愿意相见。”
“老爷，人都是有心的。当年爹娘身旁放着俺们兄弟的行囊，那些官兵都知道这家还活着两个人，但饶了我兄弟二人一命，还给我们留了几块散银。”
“俺们开始是恨毒了这些官兵，可后来杀的多了，看他们断成两截，还要往城里爬的样子，俺们才明白，都是可怜人。他们杀不够人，回营就会被李总督砍脑袋。”
“那怎么不去杀高官，杀李经延一流。”
“俺们怕，不敢恨，哪里敢生别的念头。”
官白纻哂笑，没有多言。她忽而觉得讽刺，李经延后来到底又做了多少恶事，才将整个龙山逼成铁板一块，再没有归顺的余地。
就在她思忖之际，门外跑进个小喽啰。原来是寨子里忽然闯进匹野马，横冲直撞。四当家见它颇为不凡，生出驯服的心思，十数号人将野马逼入马场，却无人能近身。所以特意来这里请陈家兄弟二人出去瞧瞧。
陈家兄弟并着官白纻苦竹，四人齐齐到马场。只见一匹纯黑骏马正站在马场中央，数个土匪以□□围成一圈，将其困于其中。
奇的是，此马面对□□的尖峰，非但没有任何惧色，仍旧用马蹄刨着脚下的土，尝试要跃过这些□□、突出重围。
“好马！”
陈保国抢先一步，冲进马场内。他钻进圈内，借□□威势强上马身。那马开始剧烈地挣扎起来。陈保国来不及抓住它的马鬃，整个人便被黑马有力地挺动甩出马背。
幸好几个喽啰眼疾手快丢下枪，给他去做肉垫，才令他免去摔得筋骨寸断的结果。然那黑马见包围有了圈口，登时提腿一个跃身，跳出□□的包围。
站在边儿上的四当家见状，连忙又让周围人抄家伙，将这马逼近马场。黑马突破不得马场包围，便顺着硕大的马场狂奔，溅起遮天蔽日的黄尘沙石。
官白纻瞧见陈保国的样子，眸光一闪。她慢吞吞地提起下摆，系在腰间。苦竹站在她后边儿，见状已经是捋不直舌头。
陈为民擦了擦额上的汗，俯身询问：“大人，您是要……”试试？他看了看官白纻的身板儿，生怕这位朝廷命官折在山寨里，好言劝道：“这样跑进来的马之前也有过，野性难驯，俺大哥是寨子里驯马手艺最好的。连他都驯服不了，不是俺夸口，整个大历也不见得还能有谁驯服。”
“不如待俺们捉了它宰杀，让大人尝尝马肉的滋味？”
官白纻站在马场的围栏上，闻言摆摆手，示意陈为民闭嘴。
她的行径，自然引起所有土匪的注意。那陈保国呲牙咧嘴站起身来，见官白纻动作，两眼也瞪得溜圆。
不待他劝说，那匹黑马已是跑到官白纻侧边。见这人敢招摇地站在围栏上，此马有意靠近，倒像是直冲她而来。
官白纻见状，并未露怯，实则衣袍下的躯体已经绷紧。待此马冲过来，她稍一转身，避过它的冲击，两手瞬时死死抓住它的马鬃，整个人借着黑马冲击的力气腾空而起，趴在它背上。
黑马见自己被这人骑在身下，鼻子重重喷出两股粗气，死命地前蹦后踢。官白纻身轻，两臂手腕却有奇力，她顺着黑马蹦踢的力道在马背上起起落落，却愣是没有掉下去。
黑马见状，忽而疯了般超前冲去。拦在马场的小喽啰伸出□□去拦，那马却不管不顾，身上顷刻带出几道深深的血痕，却仍旧满身是血的超前狂奔而去。
“快！快追！断不能让刘大人出事！”
官白纻伏在马背上，不断揪着马鬃，调整着这匹疯马狂奔的方向。本是危急万分的时刻，她的心境却前所未有的开阔起来。
烈阳、山林、飞尘、马汗散发的臭气、破空的风声，还有自己愈来愈明晰的心跳声。
“你怕吗？”
黑夜里的一场追杀、马背上的疾驰、误入不明地形的山林，身侧还有箭矢密密麻麻的破空之音。她与殷俶共骑在一匹马上逃命。
那一刻，她耳侧能听见两种剧烈的心跳，它们愈来愈响、愈来愈贴近，至于最后合为一声。
“你怕吗？”
是殷俶的声音。只是有点喘，听不出丝毫忧惧。
脸上带出笑来，她不怕。
前世，是觉得即便死了，能和他死在一处，也是人间幸事。现下，她眼前又看见窗边杨柳，看见今世万千灯火中那个狼狈走来的身影。
既然是个废物点心，那就等着我来找你。
官白纻不信，自己还比不过一匹马。她拽着它，直接往龙山顶上跑，朝最为险峻的一处峭壁奔去。
待隐隐见到那峭壁的轮廓，她两手死死抓住马鬃，恨命往后扯去。
云层孤鸟、远远的一声啼叫，几株孤松悬于脚下。
黑马扬起前蹄，高高地嘶鸣，几道汗流如溪，顺着马鬃浸透她的衣衫。
她软手软脚地从马背上滑下来。黑马并未离去，只是弯下脖子来，不住地用鼻子嗅她的面颊。
不知过了多久，陈家兄弟并着苦竹和一干山匪满头大汗地追来，就见那位大人坐在地上，捂上左脚，另一手仍旧是令人膈应的兰花指，捏着帕子擦着脖子上的汗珠：“本官此次驯马，扭伤左脚，恐怕还要多叨扰诸位几日。”
苦竹正想去扶，谁知陈为民一个箭步上去，将人背起来。
官白纻脸瞬间绿了。索性脂粉够厚，即使被汗水融了一层，仍有几层铺在下面。
清清淡淡的香，混在山林的泥土气里，叫陈为民莫名其妙的生出几分局促。他转转手腕，生怕过于用力，将背上的金贵人捏疼。
“大人，你是个好汉，俺服气。”
官白纻哭笑不得，兰花指都僵了几分。想起陈保国是个短袖，她恶寒地抖抖脊背，这老二，不会是看上他这副女扮男装的皮相了罢。
官白纻理所当然地留在寨子里。入夜，苦竹从房里出来解手。
正舒服的时候，耳边却传来道幽幽的声音，似乎是有人在仿那鬼怪之声，用喉咙发出“呵—呵”的响动。
他觉得这声音颇为熟悉，循声找过去。眼前是个矮矮的砖房，屋顶上盖着几层茅草。门口没人守着，他便贴着墙根来到窗前，偷眼往里瞧去。
“旅人仰躺在床上，他听到那披麻戴孝的老媪走到自己床边。过了许久，没有丝毫声音。他却不敢睁眼，也不敢喘气。突然，有冰冷又濡湿的物件儿顺着他的额头，一点一点往下滑。”
“这是什么老妇人，忒不端庄。”
有人喝骂。
讲故事的人不悦地清清嗓子，那人含混不清地咒骂一句，乖乖闭上嘴。
“旅人偷偷掀开眼，正对上老媪黑洞洞的眼眶。原来她没有眼珠子。旅人再往下看，她的鼻子也被消掉，只留下黑深的小洞。她的嘴特别长，像那鸟的喙，之所以觉得濡湿，是那喙滴着口涎。老媪原来是用喙不住地啄着他，以此探查活人气息。”
“旅人被吓得慌了神，瞬间泄气。老媪闻到活人的气息，跳到床上，骑在旅人身上，张大嘴，旅人这才发现，她的嘴里也是黑黑的窟窿，连条舌头都没有。”
“原来在这个县里，对于那些偷情的寡妇，县令会处以极刑。在生前剜去双眼、割掉鼻子、切掉耳朵、拔掉舌头，骑着所谓‘木驴’绕县三周，再穿上素衣被栓了石头丢进湖里活活溺死。”
“然后呢？然后……”
讲故事的人咳嗽一声，“诸位，四当家已给了在下许多宽限。今日是万万不能，在下也是守诺之人，还请四当家动手吧。”
一声长吟，有个粗犷的声音咬牙切齿：“你非得活到明天才肯告诉俺们后面是什么？”
“这是自然，茶楼说书还得些银子。在下费了诸般口舌，也不过想苟活两日。若当家的真想知道，不如留在下再活一晚，明日在下必为诸位解惑。”
“今儿四当家没来，要不咱们做主，再留他一晚？”
这些人商量妥当，留下两个人看管，边骂娘边推门离开。
直到这时，苦竹才壮起胆子，定睛再去细瞧。
这一眼，差点叫他淌下泪。
只见他那素来光风霁月的小公子，胡子拉碴，衣衫褴褛，手脚皆被麻绳死死捆住拴在一根柱子上，俨然阶下囚的模样。
第76章 西南遥（二十一）
苦竹出去许久, 不见回来。官白纻疑心他出意外，从榻上起身，佯装一瘸一拐地走出门外。
夜风冷肃, 激起阵阵山林之声。
她顾不得男女大防，往那密林深处寻去。
不知走了多久, 有絮语声传来。她循声找过去，避在粗壮的古树后。幸而夜间仍有各种野兽嗥叫、鸟虫啼鸣，盖过她原本就轻巧的脚步声。
几步远处, 背对她站着两个男子。其中一个身形高大、另一个相较之下瘦弱许多。他们二人正在密语。
身形高大之人官白纻酒桌上见过，白日驯马的时候也有印象，正是山寨四当家黑虎。
虽是密语，他们仗着在深林之中, 声量不小，也够她刚好听清。
“老子刚抓了人, 还没宰。”
那人高声质问原因，黑虎挠了挠头, 怒喝：“老子不杀自然有老子的道理。你们当时也是说了, 只要将人抓回来就行。杀不杀的，全看老子乐不乐意。”
官白纻神色一凛, 忽而脑后冷风作响。她下意识低头, 雪亮的刀锋擦着她的头顶砍过去，将她头顶的发髻劈散。
“谁？”
黑虎与那人听到动静, 俱都抽出腰间砍刀，朝这边跑来。
官白纻没有犹豫，继续往里跑去。她身后之人见一击不成, 眼中闪过惊疑, 下一刻, 毫不犹豫地跟上去。
黑虎二人冲过来，没有看见人影。黑虎俯下身，在树后查探一番，沉下脸：“这里方才至少有两个人。你瞧这鞋印尚新鲜，恐怕离开不久。”
“你若是坏了总督与当家的大计，几条命都不给你赔的。”
黑虎拧起眉：“罗嗦什么。老子和你说完话，就提刀宰了那个小白脸儿，他难不成还能从秧子房里活着出来不成？”
*
苦竹自小长在高府，他虽然是个书童，但因为主子不做主，故而自己也甚少读什么典籍。左不过高年看什么，他跟着看什么。
才子佳人、书生狐妖，这些东西听得多，久而久之就在这心中养出一股难得的奇气。这世间不只有圣人口里的君君臣臣、父父子子，还有多少般古怪却真挚的情谊。
他对自家公子的情分，不是什么劳什子忠直，公子待他好，也从不是什么御下的仁慈。
他们是不同姓的亲人，是从生到死都要活在一起的人。苦竹看见高年的窘状，两眼一红，心底忽然生出股从未有过的勇气。
他见那看管的二人痛饮一番后，俱趴在桌上鼾声如雷，自己绕到门前，咬牙，慢慢推开那秧子房的房门。
高年浑浊着眼，也是睡意朦胧。半睡半醒间，忽而听闻有推门声。他懒散看一眼，竟然看到苦竹的身形。
原本以为是自己看走了眼，他用力眨了眨，来者真是苦竹。
高年先是一惊，接着开始慌乱。他看出苦竹的打算，不敢出声劝阻，只能冷下眉眼，不住地努嘴，示意他赶快出去。
*
一刀从背后劈过来，官白纻避闪不及，被刺进手臂。
她踉跄着转身，半靠在一树下。
顾南尘手持长刀，站在月色下，正朝她温温地笑。
官白纻之前便知道，月下看美人，是最有滋味的。殷俶是这样，顾南尘也是这样。
“你沾了血，可真好看。”
顾南尘忽然出声，说得却是格外不相干的话。
官白纻忍着疼，两眼狼一般的盯着顾南尘手中的刀，并不被他的话分走心神。
“这样的美人，何必扮成那样腌臜的男子，来这土匪窝里。”
他长刀一横，抵在官白纻胸口，狠辣中透着几分轻佻。
官白纻将落到脸上的散发缓缓拨开，抬眼看她，“你是如何看出来的。”
如果她能骗的过陈家兄弟一众，没道理骗不过他。
顾南尘闻言，眼里闪过几分柔色，“如果不是在这里遇见你，我们或许会是很好的朋友。”
他手腕微转，刀剑一翻，对准自己的上衣，顺势挑开，露出胸口格外严实的束胸布条，挑眉，唇角又带出笑来：
“因为我也是个女人，所以任你装得再像，我也能看出来。”
官白纻怔愣片刻，“既然如此，为何不直接向大当家挑明。”
“不管你上山来干什么，若是被他们知道你是个女人，指不定会遭遇什么对待”，顾南尘轻笑：“老二也对你起了心思，若让他知道，更免不了强求。我既然受尽了山寨中女人的苦楚，何苦再让你受这折辱。”
那刀锋上的冷光，衬得她的眉眼更为秀美绝伦，“不如干干净净死在我手上，待你死后，我会亲自将你葬在这山上，也算敬这世间少有的知己。”
官白纻神情里竟也有了笑意，她眼里含了泪，两眼便在这月光里波光粼粼，愈发惹人怜爱起来。
身上沾了血的女人，理好瀑布般鸦黑的乌发。沾了血的绛红色官袍，艳丽得近乎摇曳起来，也更衬得她一身肌肤如雪、眉目隽秀如画。
被砍伤时，侧脸沾了几分殷红的血痕，不甚在意地用指腹抹去，在那张白瓷般的脸上拉出长长的红痕。
官白纻半阖上眼，缓缓瘫坐在地上，引颈受戮。
*
麻绳捆得极紧，几乎勒进高年的肉里。苦竹蹲在高年脚下死命地拽，仍旧拽不开。高年红了眼，咬紧牙从齿缝里勒出个支离破碎的气音。
“滚！”
苦竹那双绿豆眼里有着高年从未见过的执拗。他忽而趴在地上，直接用牙撤住那麻绳，撕咬起来。最后一下，绷断半颗门牙，磨得满口鲜血。高年的脚能动了。
苦竹又转到他身后，如法炮制，将高年两手上的麻绳咬开。
“跑，公子，咱们跑。”
“小子们！给老子把高年提出来！”
黑虎遥遥一嗓子，惊醒房内两个看守的喽啰。
他们一眼看见了跑到门边的高年苦竹，瞬间拿起桌上的砍刀，呲牙咧嘴地冲上来。
高年被苦竹一把推出门外，不待他反应，苦竹已经从里面将门合上，压上门闩。刀剑入肉的“扑哧”声隔着门板，清晰地传入耳畔。
高年脸上血色尽褪，他脸上淌泪，疯狂地踹着门板：“苦竹！苦竹……”
“跑。”
门内的人吐出几颗带血的碎牙，仍旧死死扒在门板上。他的脑子，还不够他想到高年如何从这寨子里跑出去。他只知道，叫自己化成血泥糊紧眼前的门，他的小公子就有机会活着从山寨里全须全尾地逃出去。
眼看黑虎的怒喝并着众多凌乱的脚步声渐近，高年咬牙，跌跌撞撞往旁侧跑去。
*
顾南尘仰面躺在地上，两只裤腿被鲜血浸得鲜血淋漓，双臂各有深深的刀口。官白纻方才趁她毫不设防走近之时，忽而从袖口滑出匕首，匍匐在地，准确无误地割断了她两脚的脚筋。在她躺在地上后，又给她左右手臂各结结实实来了一刀。
官白纻裁下顾南尘的外袍，拧成绳，将已经没有移动能力的人手脚俱都绑起来，还用绳子勒住她的口舌，不叫她呼喊。然后将人推在一隐蔽处，用杂草石块遮掩起来。
走之前，她又转头看了顾南尘一眼，随后快步往回跑。
今晚发生的一切都在电光火石间，过□□猛，根本来不及思考。现下最要紧的，是寻个安安静静的地方，好好将这一切梳理梳理。
她刚走到密林边缘，就听见山寨内有隐微的喊杀声。这种声响，就好像是刻意避着山寨众人，不想引起过多人注意。若不是自己在这个位置，恐怕也很难听到这些动静。
她还未走几步，有人从黑魆魆的旁侧冲出来，二人结结实实撞在一起。
借着月光，她看清来人：“高年？”
高年惨然一笑：“鸦娘。”
他眼神失了素有的神采，仿佛神魂都被生生抽离，整个人变成一束灰扑扑的影子，就这么狼狈又无助地站在她面前。
他身后传来紧追不舍的脚步，沉甸甸，恍若阎王索命时咚咚作响的叩门声。
官白纻刹那间，忽然想通了许多关窍。
她后脊泛起阵阵凉意，仰头瞧了瞧高年失魂落魄的脸，她伸手替他擦去脸颊沾上的灰尘，拽起他手腕，掉头就跑。
“别管我了”，他不敢兀自甩手，生怕二人推搡起来连累了官白纻，只得边跑，边重复着：“别管我。”
官白纻心口陡然发紧，生出一种无力的酸涩。她很确信这种情绪的强烈，便也更确定，这合该是前世留存下来的情绪。
“闭嘴，省点气力。”
循着记忆，她跑到陈保国休息的屋前。门口有守兵，见这两个都带着血的人如此这般地站在门前，俱都不知所措。
官白纻扬起脖子：“大当家，本官有要事求见。”
“他们是秧子房里跑出来的肉票，愣着干什么，还不都抓起来。”
黑虎气喘吁吁地追过来，边说边提起刀，不由分说地朝高年与官白纻二人狠狠劈过来。
千钧一发之时，从一侧急急冲出的陈为民□□一出，将黑虎大刀挑飞。
也是同时，陈保国披着披风，黑沉着面色，从门内缓缓走出来，“发生何事？”
官白纻将脸颊上的碎发拨开，露出月白的一张脸，用原本的声音清清朗朗回应道：“民女官白纻，假扮朝廷命官入寨，以救夫君。”
第77章 西南遥（二十二）
王连川上门时, 陈宝儿已在正殿备下宴席。对他们二人素来亲厚的关系而言，这些排场确实有些过于正式了。
王连川两眼扫过周侧描金的屏风，半晌, 一声不吭坐在位上。
“连川，今日叫你来, 是为了件宝物，佛骨舍利。前些时日大皇子派那薛七声取宝物来献与我，却被你中途抢夺, 可有此事？”
王连川冷下脸，两眼沉沉，并不回话。
原本胸有成竹的陈宝儿面色陡然一变，他斜眼觑着王连川的神情, 也逐渐冷下脸：“上菜、上酒。”
“公公。连川自追随你，鞠躬尽瘁、绝无二心。”
就算是想要那宝物, 只消直说便好，何苦编这么多幌子百般试探。分明是已经不信他, 生了疑心。
更何况, 舍利本来就是薛七声献给他的，他为何便要乖乖将这到手的机遇送出去。
官烨亲自端酒上来, 给二人斟酒后, 转身站到陈宝儿身后，击掌二声：“上菜。”
掌音方落, 王连川倏而起身，大喝一声，税监署外传出惊慌的叫嚷。原来是王连川手下的死士披坚执锐, 包围整个税监署。另有一队人冲进来, 横兵甲于殿上。
“你……你当真有反心？”
王连川顶着陈宝儿不敢置信的两眼, 走上前，将刀架在他的脖子上，“公公，知遇之恩，来世再报。”
他抬起两臂，朝已如鱼肉的陈宝儿，挥刀而下。
利剑从背后刺入咽喉，令人牙酸的剑刃切割皮肉筋骨之音破空响起，长剑拔出，带起一串飞溅的鲜红血珠。
官烨抽出长剑，敛眉看向地上捂住喉咙，只能瞪着他，却说不出任何话的王连川，眼含怜悯：“大人，好生上路。这样痛快的死法，是公公给你的额外恩典。”
下一刻，屏风被推翻，有兵马从屏风后跳出来。将殿内人杀尽后，官烨割下王连川的头颅，叫这些侍卫丢到府外去。
擒贼先擒王，这王已经死了，那些人自然会四散奔逃，不足为惧。
王连川死不瞑目的双眼仍在眼前：
宴会前夜，他去了王连川的寨子。
“公公知道你今日得了件宝贝。生了抢夺的心思。”
“公公若喜欢，献上便好。”
年轻的男子哂笑：“王大人如果没有私心，自给一收到就将宝物献过来，而不是自行藏匿。况且，今日来，在下只是想问大人一个问题，堂堂七尺男儿，久屈于一阉人身下迎奉讨好，当真没有半点不甘心？”
“这宝物连我这个不知事的听了都眼热，任谁将此物献给陛下，想必都能得起宠信，换得个高官厚禄，不成问题。况且，大人真以为公公只是要办夺宝这一件事？”
“千里之堤溃于蚁穴，此事一出，他难免不会生出疑心，疑你素日到底收了多少好处，私吞了多少。那里面是不是仍有会叫他眼热的珍宝。说白了，在公公眼里，你就是条只配吃残羹冷炙的狗，哪里配得到什么珍惜玩意儿。”
“你在这里混说什么，凭白离间我二人感情。”
他在对方惨白的脸色中，从袖口掏出吴家的账册，“这里面可有吴家贿赂大人的所有记录，三成干股。若是让公公知道了，要细究起来，大人往日私吞多少银钱，恐怕就瞒不住。”
“你为何不直接给了他？”
“在下今日来，是想与大人联合。如果真的要追随一人，子怜也不愿屈居阉人之下，整日与宦官为伍。大人即便杀了陈宝儿，有此宝物献上，陛下必不会苛责。届时陈公公的私财自可被我们侵吞。子怜只要五成，这便是条件。明日宴会，击掌为号，大人可愿意。”
看见王连川的尸首，陈宝儿原本涨红的脸，慢慢惨白下来。他颓然地后退一步，倒坐在椅上，哆嗦着嘴唇，失了魂。
静默半晌，他抬头看向官烨：“若非千户提前提醒，叫咱家去总督哪里借些兵马来，提前防备着这狼子野心之人，今日，恐真要折在这条狗手里。”
“为公公排忧解难，本是分内之事，在下义不容辞。”
官烨从殿内走出来，将那把不知何处找来的剑仍丢到地上，执剑的手微微颤抖。亲手杀人的滋味，终归还是不一样的。
*
夜半，李经延正独坐在书房内。房门骤然被敲响，师爷领了人进来，随后快步退出去。
房门被合上，那人将斗篷解下来，露出张惨白的脸。
李经延见来人，眸光一闪：“殿下，可是要行动？剿匪的兵甲已经清点完毕，另一队人马也已经安插至陈公公手下。”
殷俶只是不言不语地坐着。
不知为何，这一刻，李经延竟生出一种坐在对面的，是一在禁宫中垂垂老矣的、年迈的帝王。
他明明仍有着仍未褪去青涩的青年面容，可却再不见一分生机、与少年朝气。
殷俶颇为疲累地靠在椅上。
原本是恼恨官白纻的不敬，晾了她些时日。今日，到底是移步去她院子里，想要将事情的来龙去脉都讲清楚。
谁知，早已人去楼空。他能猜到她去了哪里、却收不到她的消息、不知道她的境况。她该是去了龙山山寨，只是他算不出时间，也再没了底气。
她若是真的独自去龙山救高年，焉有命在？
下一秒，就是天旋地转。殷俶径直昏了过去，不知过了多少时日，只知道做了个很长很长的梦。再醒来，自己正躺在屋内。
起来独自收拾，理完了晕厥这些日子里未处理的消息。再然后呢，他发觉，所有的事情都遇在了这一夜。
冥冥之中，或许早已有人将世间事提前书写，似他们这般，自以为早已成为棋手、肆意玩弄他人运命者，最终也是自食苦果。
“李大人，税监署的探子前些日子传回消息，王连川已死，陈宝儿受惊。爷递了消息，让他彻底动摇陈宝儿，劝说他离开西南。陈宝儿思量再三，给陈海那边递信，打点好行装，已经准备出临阳。”
“金银细软、奇珍异宝，足足十数辆马车，分为两拨，准备连夜出临阳。若是一切齐备，你便去截杀陈宝儿。龙山之行，爷亲自领兵。”
李经延神情激动：“在下听令。”
作者有话说：
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第78章 前尘怨（一）
殷俶被惊醒, 幽幽的呜咽、透着未散的春情。他从榻上起身，趿拉起端端正正摆在塌下的那双莲花小鞋，猫一般循声出去。
路过的铜镜, 映射出一张粉雕玉琢的娃娃脸。只可惜玉捏的娃娃脸上不见什么笑意，两只黑黢黢的大眼里没有多少情绪, 夜里乍看过去，反令人脊背发凉。
寝宫门口照例守着那个面色紧张却眼耳不灵的大丫头，他猫腰, 熟门熟路地从丫头眼皮子底下绕到寝宫后，攀上半开的窗户，钻了进去。
重重叠叠的帷幔，男人特有的粗喘中并着女人时不时发出的、畅快到极致的呻/吟。整个床帐都暧昧又香艳地摇晃着, 月光照于其上，映出一个身材壮实的身影。他高高耸起粗壮结实的腰身, 又快速伏下去，肩颈并着脊背上皆隆起壮实的肌肉线条, 在这月光铺就的画纸上, 如绵延的山峦般起伏不定。
下一刻，那帐上又映出两只女人的脚。伴随着忽而拔高的□□, 那两只脚的十根脚趾猛地张开, 丑陋地痉挛两下，又立时绷紧。
直到殷俶的手脚都开始僵硬, 在男人长长的一声叹息中，床榻停止晃动。帷幔里逃出个精光的男子。他抱起地上散乱的衣物，蹑手蹑脚地逃出门外。殷俶知道, 这个男人连重华宫的大门都走不到, 就会被勒死。
紧接着, 帷帐里，传出撕心裂肺的哭声。她开始疯了般撕扯着榻上的绸缎，含混不清地咬着什么乱七八糟的诗文。
这是陆皇后失宠的第五年，她还有着身为皇后的威势，只可惜，睿宗足足五年没有在重华宫中过夜了。自殷俶出生后，睿宗就好似完成了在重华宫的任务，至此彻底陷入荒唐的声色犬马中去了。
殷俶听够了陆皇后发癫，在宫人抬水进来前，又从窗口钻出去，原路回到自己的寝宫去。
“什么是男女之情？”
这个问题他问先生，他说是揽镜劝诫的贤后明君；问陆皇后，她说是夫妻交拜，相敬如宾。看着陆皇后端坐在日头下，身着明黄绛红的礼袍，年少的他也不无恶意地揣度着在那些卑贱之人身下、眉眼含春的模样。
这宫中的□□，阴阳两面。正面有多么端庄持重，反面就多么恶心腐臭，宛如那烂在朱墙墙根上的青苔。他见识过各种身份的男人和男人、男人和女人，不知廉耻地抱作一团。在森严的宫禁看不到的阴暗角落，共同腐朽堕落下去，直到失去性命的那一日。
再后来，他渐渐长大。陆皇后还是不得睿宗欢心，重华宫也一日见一日的冷清荒芜下去。陆皇后眼角生了脂粉遮不住的细纹，那夜半的春情与哭泣也就逐渐减淡下去。
她的眼睛不再整日望着重华宫的宫门，反而全落到了睿宗临朝的乾清宫上去。
殷俶自记事起，就跟着陆皇后读书习字、作画抚琴。她懂的东西很多，却很少在别人面前显现。只有在殷俶的书房中，她才会偶尔拿起狼毫，写几笔气魄不输开朝皇帝的大字。
刚开始学画，他画的很不错，学了一段时日，她便烧了他所有画稿、敦促他开始习琴。当他当着她的面拨出一段《三爻》，她又顺理成章地摔了他的琴。再后来，他偷偷养了只白猫儿，悉心照料一年有余，终究被她觉出端倪，又被她亲手捏死在雪地里。
在之后，他就没有什么特别感兴趣的东西，百无聊赖地长大、百无聊赖地看着陆皇后死在冷宫般的重华宫中，又百无聊赖地私下筹谋入主东宫的相关事宜。这个时候，他似乎唯一还有点念想的，就是那个没见过几面的荒唐皇帝。
流光正如那滞涩在臭水沟中的污水，令人作呕地继续往前流去。重阳节、赏菊宴，他被一个蠢人算计，逃入浮碧阁，遇见了段孽缘，几乎葬送了他的一切。
从她的衣着打扮可以看出，这是个境遇不怎么好的女人，两只眼里写满了浅白的算计。他不讨厌这种算计写在脸上的人，因为这样的人，不会有更多的威胁。
那一夜，纵然头昏脑胀，初尝□□的滋味却鲜活得令人难忘。她虽然是个未出阁的姑娘，却有种近乎天性的放/荡。绵软馨香、触手温凉，两条腿不知廉耻地盘绕着他的后腰，两只手臂紧紧缠上他的臂膀。得了趣，还要摆腰迎合，那张只是清秀的脸，在不加掩饰的欢愉与渴求中，透出几抹惊人的媚意与艳色。
书中似有教导，行房需节制，一夜不可超过……也罢，此时，记不起、制不住，也该是人之常情。
再之后，他把人领入死气沉沉的重华宫，原是打算折腾几日，就给她个痛快的了断。然而事与愿违，头一回，有人轻而易举地叫他改了主意。
想留下她，看她如何笨拙地讨好，同他谈条件；看她如何使尽手段，想要取得他的信任；她聪明得惊人，很快就觉出了女子的专长，将天性的放荡使成床榻间的手段，勾得他夜夜春宵。
她吮着他的耳廓，轻幽幽地哭，黑发水藻般缠绕上他的肩颈臂膀，那发丝似乎钻进了胸腔，将里面的东西都密密麻麻地捆绑起来，于窒息中生出几分难言的惬意与温情。
官白纻从不会像陆皇后那样，在放浪形骸后，自厌到崩溃、发狂。她总是恨不得能再缠得紧些、再紧些，好叫他真的死在她身上。不知不觉中，闲下来的时光，都被她无知无觉地侵占透顶。
再之后，再之后他生出更多的兴致，想要知道这个在自己跟前儿软成春水的女人，是如何将宫中那些人精慢慢玩儿死。就像看着两眼懵懂的小猫，如何饶有兴致地将猎物折磨致死，残忍又聪明。
再之后，他教了她很多东西、读书、习字、策马、抚琴，……，她愈来愈能听懂他的话，也愈发地依赖他。她眼里对他的算计，也日复一日地淡去。
这是个聪明，却很容易拿捏的人。她的喜好都在眼里，她的软肋他也知道得清清楚楚，她可以信任，也可以任用。他开始指派她去做一些不大不小的事情，出乎意料，她都能做得很好。
再之后，再之后呢，到底是从什么时候开始，他对她生出了不满、甚至隐隐的愤懑之情。
“爷，您可以杀了仆，求您放过仆的家人。”
三思泪流满面地跪在脚边，殷俶捏捏手指，露出个哂笑：“你知道规矩，爷不会留下祸根。”
在他死前看向自己的最后一眼中，充满了仇恨。
人或许都是这样，心里难免装着一堆杂七杂八的人。总有个最重要、总有个最要紧，平日里好好的藏着，可一旦遇到险境，便能为了所谓的最要紧，变成彻头彻尾的另一个人。
那夜饮了许多酒，傍晚回宫。
她如往常般等在院子里。
这几日宫里被李欢欢塞进几个女人，他觉着她过于骄纵，故而留了这些女人，想着压压她的心思。
至于为什么这般行事，只因她的执拗，或许有些超出他的预料。而她对他的影响，似乎也在超出可以允许的范围。
她心里不痛快，这几日也没同他好好说话。
现下见她半倚在石桌上，手边是只剩半盏的酒碗，怕是要借着酒意来服软。
酒意上头，他的神智也逐渐朦胧起来，慢慢走过去，伸手摸了摸她露出的新月般的半痕侧脸
她懒懒地支起头，半眯着眼看向自己。
她是个素来不愿意示弱的，很少像现在这样，失意与自怜都写在脸上。
眼尾飘着粉。眼里是盈盈的泪光。那泪珠欲落不落、半含在眼里，于倔强中露出几分少有的委屈与娇态；两弯眉舒展至鬓角，眉尖儿却偏偏向里微勾，微蹙，含着几分幽怨。
殷俶瞧着她这副样子，手脚逐渐僵直，不知如何是好。
他知道，每逢她得意过头，便需要立刻冷落她，掐灭她僭越的心思；若她生出退却离开的心思，他又要立刻安抚，不能叫她生出彻底离开的心思。
这是御人之术，他要永远站在更高的地方，不能为旁人掣肘。
可也无人教导，若是这自己想要御住的人，不生忧惧之情、也不添厌憎之情，只是伤了心，独自喝着闷酒，他又该如何。
如若是普通的宠臣，自然是叫人来抬出去即可。可偏偏是她，他不愿意让旁人瞧见她醉酒的这副娇态。
若是那些人见了这眼波盈盈的人，生出妄念，岂不是徒增烦恼。
他如是劝慰着自己，上前两步，走到她身侧。
她只是耸了耸鼻尖儿，似是闻到了熟悉的味道，眼里那泪竟然就这么落下来，娇娇柔柔地挂在巴尖儿上。
抬起两汪泪眼，她猛地直起身，将不知所措的男子推坐在石椅上，自个儿跨坐上去。
那独属女子馥郁柔软的躯体甫一入怀，男子刹时间像是被烫伤了的八爪鱼，手脚都痉挛起来，再寻不见原本朗月清风的贵公子模样。
顶着迷蒙的泪眼，女子伸出纤白的五指，慢吞吞地描摹着男子薄薄的唇瓣，另一只手，解开自己的衣襟，捉住男子的手，强硬地按在自己的肩颈处，一点一点往下滑。
他全然被惑住心神，鬼使神差地任由她作为。掌心越过薄薄的衣衫、甚至可以体察到她肌肤温凉的触感。
“仙仙徐动何盈盈，玉腕俱凝若云行”
“爷不是最喜爱，鸦娘这腕子、这身段，还要什么旁人……”，她整个人温温柔柔地贴服在男子的上半身，红唇湿润，轻轻靠在他的耳珠上，含混不清地说着话。
描摹男子嘴唇的手指，已经肆无忌惮地探进他的口腔，夹着他的舌尖儿，慢慢地捻/动，另一只手已经带着男子的手掌，滑进去，而那手也被逼着，逐渐回应起来。
身子已经热了，她的意识早已朦胧又模糊，偏偏朝思暮想的人又在身边，那压抑了许久的爱恋混合着欲念，齐齐爆发。
他喜欢自己情动后的身子，软、娇、仿佛春水化成一般可肆意欺负揉/弄，他的呼吸愈发急促，鼻息也灼烫起来。
也是这一瞬间，他的神智彻底迷醉在这艳窟中，心里压抑许久的念头再也按捺不住。
陡然甩开她的钳制，从那女子的温柔乡中缓缓抽出，他捏着她的下巴迫使她抬起眼。
自己许是疯了，他将拿手按在她的心口，又听见自己厉声逼问着她：“既然如此，你这心里，可还有旁人。”
有着像其他人一样，可以随时越过他的人。
她被吓住，眨眨眼，一滴泪落下来，神情里露出些许窘迫，“除了——”，下一刻，她的唇便被人吞入口中。
他似是疯了，彻底失了神智，只知道一个劲儿地掠夺和吞咽，烫得惊人的手掌，一只箍着她的腰肢，另一只扣着她的后脑。
她脑中终于有了些许清明，或许是床榻间的些许回忆涌上心头，她怯了，慌里慌张地伸手去推他的胸膛，却被他使力禁锢得更紧，几乎要嵌进他的怀里。
鼻间发出含混不清的闷哼，娇娇怯怯，却成了诱使他更为疯狂。内心的不安与妒火刹那间齐齐涌上心头，他喉头一动，舌尖儿探得更深。
像直接探到她的心里，将那颗心剖开，把所有不相干的东西全都拔出干净。
“疼……”，她趁着换气的功夫，红着眼讨饶。男子瞧着她红肿可怜的唇，心头的火愈烧愈旺，他俯下身，隔着轻薄的衣衫，咬住她的肩头。她轻呼一声，两手抱住他的后颈，反被他打横抱起来。
他抱着她往前走，手指却隐隐发着抖。过往种种浮上眼前，自他出生起，似乎便是那波涛汹涌海面上的一夜孤舟，片刻不停，瞧不见来处，也更寻不到归处。
他想她陪着他，长长久久地往前走。
第79章 前尘怨（二）
官烨很好解决, 不过是泥里讨活的虫子。一点点好处，加一点点诱骗，他是皇子, 天生讲话就要比其他人更叫人信服三分。
“殿下骗人，阿姐绝不会嫌弃我, 更不会生出丢弃我的念头。”
他的眉眼生得可真像她，连这股聪明劲儿也相像得很。只可惜，这两样在官白纻身上, 叫他百般爱怜，在他身上，反更令人生厌。
他只是站在那里，明明是卑贱至此的身份, 可殷俶却觉得他笑容里有着看穿自己所有心思的傲慢与自得。
他与官白纻更亲近，他和她之间的联系那般紧密, 超脱世间任何一对寻常姐弟。她是为了他，才进宫, 到自己身边的。
那么稚嫩的眉眼, 却敢向他叫嚣：“开条件吧，殿下。在下一条命, 能为阿姐挣些什么？”
四妃之首、一个足以支撑她后半生的孩子、盛宠不衰, 不与朝堂有任何瓜葛，她会安安分分在他的后宫活到终老。
他眼也不眨地开出一个又一个永远不会实现的条件, 官烨很聪明，但他再聪明，在一个毫无廉耻的上位者面前, 俱都无济于事。
官烨不信他, 官白纻却轻而易举地相信了他的说辞。他让官烨亲手捅伤官白纻, 至此，彻底斩断她与旁人的最后一丝牵绊。
再之后，再之后就是无休止的纷乱。那些纷乱，当时觉得那样要紧，可回头想想，竟然觉得了无生趣，不及她眼角眉梢的半分风情。
他成了太子。她还是他的妾侍。
经历五年东宫幽禁，他因战乱被赦免、暂理朝政，将睿宗的朝廷蚕食殆尽。他离登基，只差一个睿宗的死期。
也在这时，边疆传来陆蓁蓁可以被接回的消息。她被国公接回，国公怀的是什么心思，他怎会不知。
不想一味打压，反叫这一支离心，陆蓁蓁是个失贞的后妃，她当不了皇后，他也不会碰她。只是迎回宫中，当个瓷瓶摆在台上便可。
只是她似乎格外在意。他这才想起，为着几分难以言说的别扭心思，他总是在想喊她时，随意扯了另一个为数不多的、还记得的女人名字。
不只是她不愿示弱，他亦不甘心，在她面前，怎么便那么容易生出脆弱的情态。
想被她拦在怀中，想她为他垂泪，想她的一颦一笑皆是为他。
这又算什么呢？
*
“殿下，事已了，只……只是，还有个心愿，望殿下成全。”
睿宗缠绵病榻数月，他出手动了殷觉。官烨作为他手底的腹心，干了不少见不得人的勾当，按大历法令、处以极刑。
“何事？”
“临死前，叫我体体面面地再看一眼阿姐。”
他以为官白纻会为官烨求情。更可笑的是，他已经在她开口前，答应下来。他隐隐觉得，一旦官烨身死，或许他和她之间，就会步入某种宿命的悲剧终局中，寻不到任何出路。
她去了，回来后缠绵病榻数月。接着，就是对他愈发偏执地纠缠。她将一切都固执地牵系在他身上，他坦然地接受，隐隐欢喜。可即便这样，他的心底仍是生出几分难言的惶恐之心。
惶恐。
陆蓁蓁入东宫的头一个月，他没得空去见。只是依照国公的意思，给了个夫人的头衔，且顺带赐了个封号。从桌上翻开的册子里随意圈下了一个“淑”。
如此一来，她便在身份上隐隐压了官白纻一头。
那日殷俶刚回宫，陆蓁蓁便解下所有的头饰、素衣将他拦在半路请罪。
原来是她今日惩处官白纻，且鞭打了她身旁一直跟着侍候的侍女。
“殿下，妾身的确是寻衅滋事，此事里官夫人无辜，她身旁的侍女更是无辜受累。只是，今日妾身有非如此不可的缘由。”
“敬顺之道，妇之大礼也。妾身入宫前，便听闻这位官夫人飞扬跋扈、行事狠毒。甚至生过因嫉妒斩杀后院旁的妾侍这般骇人听闻的举动。妾身此举，是为劝诫殿下，就算您再偏宠官氏，也不该失了分寸，违了礼数。”
“若纵着她如此行事，日后，后宫尚且如此，殿下又该以何等面目面对前朝、面对天下。礼法朝纲，又该如何留存。”
殷俶静静听了她的话，又瞧了瞧陆蓁蓁的装扮。有那么刹那，他似乎又看见了陆皇后。
他知道陆蓁蓁这些话都是哄傻子听的东西，她是陆家教养大的，这套东西该如何使，纵然是个女人，她却仍旧熟习。
今日这般做，不过是试一试官白纻在后院里的分量，若他恼了，看在陆家的份上，绝不会责罚她；若是他不恼，她便知晓官白纻终究只是个更得宠的妾侍，不足为惧。
至少，这样一个身份卑贱的平民女子，绝无能力左右他的想法，更无可能左右朝局。
所谓礼教，这一套不过是用来装裱的东西，也似是这世上，为数不多能压住他的东西。虽然只有这么一样，却压得他喘不过气。
他没有兴致去仔细瞧她的脸，只要看看她的发饰、衣服，他能分辨这是谁家的娘娘，如此便尽够了。
“孤知道了，考虑的也不无道理。夜里风凉，早些回宫罢。”
他控制不住地迈向官白纻小院的方向，纵然知道陆蓁蓁的两眼就在后面偷偷瞧着，纵然知道，此举少了制衡之智。他还是想见她。
或许也是此时，他隐隐发觉，这个素来站在他脚下的人，从崖底爬了上来，拽住了他的脚腕。
她随时能叫他掉下去，可他却不舍得斩断她的双臂。
她，许是不能再留。
*
“殿下，官夫人仍旧昏着。昨儿清醒了几个时辰，今儿又晕了过去。”
“差人置于软轿内，连夜抬去高府。”
一顶小轿，抬着昏迷的女人，从宫里慢悠悠地离开。
他站在高墙之上，就这么看着。他以一种近乎蛮横的方式，将她剥离，或许这样，他们还能得个善终的结局。
睿宗驾崩，登基大典上，他独自走在长又长的阶梯上，眼睛下意识地扫向后宫内眷站立的位置。打头的是端庄典雅的陆蓁蓁。
她装扮的极为妥帖，又因坎坷的经历，更多了几分难得的风韵。就像那经了风霜后开得更艳的牡丹花，盈盈一枝、国色天香。在她身后，是许多他甚至有些面生的女人们。
她们姹紫嫣红地站在那儿，在他眼中，却荒谬的可笑。
再往前一步，二品大员一列，高年赫然在列。
他忽而很想上去交谈几句，开头必是寻常的寒暄。然后不着痕迹地打听几句她的境况：有没有醒？现下将她安排在了哪里？今儿有没有用早膳……，这些细碎到荒唐的问题，然确确实实，是他在这登基大典上，最想知道的事。
第80章 前尘怨（三）
——“官姑娘今日与高大人口角两句, 二人不欢而散。高大人又去了京都新起的一家花楼，却并不是为了鱼水之乐。只是盘坐榻上，讲了一夜的志怪杂谈。”
——“今儿花楼里来了个怀孕的姑娘, 躺在高府门前，哭诉着要入高府。后被官姑娘觉出端倪, 当场拆穿。原来这姑娘原本有个相好，男子答应会为姑娘赎身，后不知所踪, 这姑娘知道自己怀有身孕，不愿意落胎，加之知道高大人与家中妻子不睦、且生性温和，这才动了歪念。高大人似乎颇受触动, 夜半在官姑娘院门外伫立半炷香之久。”
——“官姑娘今儿同侍女出府去放纸鸢，拴纸鸢的丝线断裂, 官姑娘败兴而归。高大人知晓后，连夜糊了个新的, 赠予官姑娘。官姑娘没有收下, 只是丢出门外。高大人神情沮丧，却并不着恼。”
……
他点燃一室烛光, 赤脚站在石板上, 抽出长剑，欣赏着那烛光中愈发冷冽慑人的剑光。刀剑起落间, 一根蜡烛应声而断，飞溅的蜡油落在地上，凝成一个又一个霜白的小点。
“讲。”
——“西南剿匪归突途遇山洪, 高大人舍身救下官姑娘, 官姑娘感念不已, 贴身照料两月有余，从不假人手。”
……
——“陛下，官……官姑娘今日……与高大人同房……实在是瞧不见房里的动静。”
那里是瞧不见，分明是不敢再说。
殷俶收回剑，拄着它孤坐于殿中。他背对着夜夜汇报的暗卫，脊背陡然拱下去，似是被抽干所有力气。他摆摆手，示意对方下去。
夜凉如水，寒凉的风吹拂着两侧悬挂的水晶帘栊，他赤脚贴在冰凉的石板上，寒气自脚底入骨，双膝便针刺般疼起来。
他思量着，自己这番作态，在旁人面前，该是如何可笑。
他又想着，这一年两年避过去，同她再见上一面，怕也无妨。
她已经释然，收了对他的所有痴念，安安分分同高年待在一起。
这日退朝，特意将高年召来。
对方刚进门，他便一眼瞧见高年的袖口。那里绣着小小一团簇新的如意纹，一瞧便是她新补的针脚。
官白纻补衣裳，有个奇怪的习惯。若是一个绣纹脱线，旁的绣娘不过是将四周的图案拆下、寻线去补。她偏要拓下整个图案，非得全拆下不可，再自个儿一针一针绣上去。
只是这一小小绣纹，就叫他几乎捏碎手里的茶杯。
殷俶忍下心里翻天覆地的心绪，看向高年：“明日送官氏入宫来……两年未见，朕该与这老友好好叙上一叙。”
*
特意换了崭新的衣裳，对着镜子整理再三。确信那镜子里的人只是长了年岁，却不减分毫当年风采，这才走进殿内。
她静静坐在那处，两手抱着一长长的匣子。岁月对她似乎格外优待，她微微垂首，雪白的脖子以一种令人心颤的柔美姿态曲着，听到来人，她侧过头来，耳上挂着的耳珰在面颊上投出晃动的碎影。
她敛眉看过来，眼里噙着些水光：喜悦、感激、释然、怀恋……，他原本近乎雀跃的心情，骤然坠落下去。
那夜、脚下石板的凉意，再度窜上来，叫他几乎再也生不出往前一步的力气。
“陛下……”
不知该如何称呼自己，她露出了显而易见困惑的神情。
这样的困惑，他也是爱怜的。
殷俶脑内素来紧着的弦，就这么悄无声息地断裂。他走过去，想要摸她的脸，却被她避过。她两眼里，是不加掩饰的畏惧、还有些许乞求。
“怎么了？”
她张着仓皇到极致的眸子，身子开始不住地颤抖起来。官白纻有多聪明，他眼睁睁看她瞬间跪倒在地，将怀里的匣子掀开。
鲜红的嫁衣掉出来，那鲜亮至极的颜色，几乎要灼伤他的双眼。
“爷，你叫鸦娘嫁人，鸦娘乖乖嫁了”，她边抹去脸上的泪，边将那嫁衣捧出来：“自去了高府，也生出过自戕的心思。思忖着不若自我了断，可心里到底放不下你。”
“原以为，或许就在这心里默默念着您，了此残生。可我清清楚楚地知道，我对高年起了心思。”
“鸦娘守了您多少年，自个儿也记不清楚。可他是头一个说愿意守着我、不论多少年的人。”
“这情爱，终不是剃头担子一头热就能得的东西。鸦娘受尽世间情苦，现终于寻到归处。”
不敢说高年是他亲自指给她的，更不敢质问他的言而无信。在她心中，他便从来不是君子。她了解他，到现在，还懂得如何不着痕迹地讨好、舒缓他的心思。
*
殷俶扣下官白纻，将她关在重华宫里。
再之后，御医讲她已是怀有身孕。
殷俶是不会有后悔的心思的。他是大历的天，他永远有终止和开始的权力。
官白纻怀孕后，也是相当的漂亮。她更丰盈、更温润，整个人的锋芒都融成为柔软的光亮。哪怕只是远远看着，他都能多觉出几丝温度。
他找来高年，告诉他官白纻怀孕的消息，同时将他发往边疆。谋夺臣妻，放在任何一个帝王身上都算得上荒唐。但是有睿宗珠玉在前，他的做派也算不得多么惊世骇俗。
亲眼看见她吞掉堕胎的药汁，又亲眼看着浓稠的鲜血如何浸染她石榴红的裙摆。在失去意识的最后一刻，她用前所未有的凄怆眼神仍旧瞧着他，然后渐渐失了光彩。
“陛下，您爱我吗？”
他走过去，握住她苍白的手，一遍又一遍地攥紧。他茫然、无措，进而生出忧惧与恐慌。什么是爱，如何去爱，他竟当真，一无所知。
再之后，官白纻安安分分留在宫中，只是愈发沉默寡言起来。她仍旧如之前般陪在他身侧，好像什么都没有发生过。直到边关传来高年的死讯，所有的平静便也都碎裂了。
“我自去了高府，才逐渐明白了一件事……”，她吐出口黑血，瞧着他的眼神温和又坦然，“初见你，只觉得你是世间一等一的金贵人。为了攀龙附凤，所以强缠上你。可你非但没有看轻我，反而温柔以待，便自然而然陷下去。”
“后来知道你是个烂心肠的，当年那些好里，不知掺了多少阴诡的算计。只因喜欢，所以便也都不在意。只想跟着你，陪在你身边，哪怕是为妾。”
可他却开始回避、看轻，经年累月的情愫如同石沉大海，得不到回应，便也都化为难言的执拗与疯魔。
高年的死，叫她生出求死之心。陆蓁蓁那个蠢货端来的毒药，她竟看也不看地直接饮下去。
殷俶只来得及听完她的最后几言，便眼睁睁看她在榻上咽了气。
他做了件多可笑的事情，是夜，搂着渐渐失去温度的女人，他独自上了普元寺，寻到如一大师。
天下有多少荒谬事，漆黑的深夜，正值壮年却好似失去所有生机的帝王，抱着咽气的女人，跪在他素来嗤之以鼻的佛堂。这像是最离奇的志怪小说才会有的诡异场面。
他用手背轻轻贴了贴她的侧脸，眼里闪过些许温和的情绪。
如一摇着蒲扇，坐在他的对面，“陛下，您可知为何会有转生轮回，却从无此世轮回。人间因果极为玄妙，若不洗去前尘记忆，不论多少世，也只会殊途同归。”
“她的孽根，本就源自你，你有何必强求、苦苦向留，不若放她转世轮回，陛下仍旧在此处做您的一朝天子。”
“大师有办法。”
“人死复生、逆天而行，若你肯断去十世帝王基业，将这福缘抵了天谴，自然可以试上一试。失了轮回命数，你怕是要在阴曹地府做整整十世的孤魂野鬼，不得入轮回，你可愿意。”
佛法，是否也有讨价还价的余地，他便是此刻，也仍不忘同如一谈些条件：“大师算的不对，若是此世回转，朕岂不是仍有一世帝王福缘。这些福缘，可否拿来作为筹码，与大师谈些条件。”
如一眼皮一跳，就听见跪在殿里的人小心摸了摸怀中人的发顶，淡笑道：“朕要斩断她这十世姻缘。”
如一答应下来，却也只是尽量一试。这个老和尚或许将他当成了痴情种子，只以为他这回转一世，是要弥补错事，与她长相厮守。殊不知，在闭眼前的最后一刻，他脑子里的念头，居然只是想让她死。
他恨她，将自己逼到这等地步。
他本可以做一个站在云端俯瞰众生的棋手，所有一切俱都不必放在心上，纵然无滋无味，起码还有些滔天权势与泼天富贵。
如果杀不了她，搂紧怀中的人。
“你爱我吗？”
那些谋夺到底是为了占有抢夺，还是为了爱。
第81章 终两别（一）
高年在苦竹墓前磕了几个头, 随后站起身。官白纻两手握在身前，就那么静静看着他。
二人祭拜完全，走出山寨来。陈保国陈为民率一众山匪出来送行, 顾南尘伤未养好，坐着特质的椅子, 也被推了出来。独独不见四当家黑虎的身影。
陈保国向前一步，从袖里掏出一沓厚厚的账本，递到官白纻手中, “这是细作从黑山拿来的，你要的黑山与李经延来往的证据。这些账册俺看不懂，南尘说有用，足以换得她一条性命。”
“还请你们遵守诺言, 黑虎与黑山匪盗勾结，擅自劫掠朝廷命官, 是要有意使俺们龙山与官府结怨。官姑娘若回去，有劳你解释分明。”
“另外, 若姑娘之前所言属实, 可以分与龙山所有兄弟每人几亩良田的田契，保俺们一条性命, 龙山愿意归顺。至于黑虎, 已经被请了规矩，俺们绝不会轻饶。”
官白纻点头颔首, 高年朝众人作揖，二人相携而去。
陈为民拍了拍自己的肩膀，看着他们离去的背影, 长叹一声。
一路上, 两人默默牵着手。高年已从苦竹留下的伤痛中微微缓神, 然而官白纻却开始颤抖起来。她瞧见了山下的火光，瞧见了赶来的人马。知道是他来了，头一回，没有生出多少欣喜，反倒是彻骨的寒意。
她停下脚步，高年也跟着停下来。他握紧手里的账册，苦笑：“官姑娘，如若在下辞去职务，离了殿下周身，想去山野林泉寻几分自在，你可愿随行。”
官白纻呼吸一窒，忽然甩开高年的手，抬眼看过去，“你想说什么？”
“殿下为何一直不愿意向你透露西南筹谋，你可知缘由。官烨本是殿下安插在殷觉一党内的探子。也是西南即将临行前，殿下才稍稍向在下吐露些许谋算。”
“他猜准睿宗要拿修宫室作筏子，又恰逢西南杨琦作乱，便有意让官烨争取到陈宝儿周侧，同入西南。吴家是西南大商，先要借陈宝儿之手吞下吴家。然后离间陈宝儿与其手下聚拢人马的王连川，设法杀掉王连川。”
“陈宝儿一时可能觉不出什么差错，可稍一思索，他便会知道自己干了蠢事。西南民风彪悍，他之前对吴家出手，西南其余商户定会人心惶惶，设法除之而后快。王连川凶名在外，本事震慑，却被他杀掉，其手下也四散而逃，不成气候。如此一来，他自然会生出离开的念头，索性银子也捞到，不若见好就收，打道回府。”
“殿下私下早已与李总督有所勾连，要李总督出兵将陈宝儿一行人当作匪盗杀死于城外，抢掠其全部财宝。殿下自己只要睿宗要的银子，外加答应给薛县令的二十万两银钱，剩余的全部归为李总督。”
官白纻隐在夜色中的脸，逐渐收了笑意。她停在原地，慢慢抽回手。高年眼红了，却不敢纠缠，任由她如此作为。
“你不该来救我的。”
开始是以为她或许知情，可后来见她似是真的痛恨，并不知晓实情。心中反复纠结数遍，到底该不该告诉他。可无数次辗转反侧，终是停在了高韦泪流满面的那张脸。
父亲连母亲临死前最后一面都未见，为的是什么，身为高家人，他如何不知。他仰头长叹一声，终是苦笑。
更为可恨，这些事，殷俶从不想过避讳他，反倒是有意事无巨细地全部透露给他。他愈爱恋她，心底的刺便扎得愈深。一颗心血肉模糊，却也没有任何颜面、再恬不知耻地强留在她身边。
官白纻看了看那本帐册，轻声道：“这本册子里记了李总督与黑山的金银勾当。你将此物交给殿下，护下虎山。”有了册子，有了此软肋，或许可以胁迫李经延全力剿灭黑山匪乱。
她脑子一片混乱，跌跌撞撞地往山下跑去。高年静默于原处，看着她的背影逐渐隐匿在山林之中。
火光愈来愈近，泪眼模糊间，天地间都是混沌的颜色。她疯了般往山下跑去，不知道要追逐什么，还是要从什么痛苦中逃离。
“哒哒”的马蹄，不紧不慢地靠近。她木然地抬起脸，殷俶披着黑色斗篷，骑在通体漆黑的马匹，逐渐走近。昏暗的烛光，只照亮他半只眼、在沉沉的夜色中、凉得惊人。
看着她的神情，他好似瞬间便明了发生了何事。
不待她张口，他从马上跳下来，将缰绳递到她手里，又慢慢解开身上的斗篷，搭在她的肩头，“临阳城郊，爷差人送你过去。刀剑无眼，当心伤了自己。”
官白纻哆嗦着嘴唇，两眼直勾勾地看着他。他颇为爱怜地摸了摸她的侧脸，甚至有兴致替她抹去睫毛上挂着的泪珠，近乎喟叹：“快去吧。”
算算时间，或许还能赶上，为官烨收个全尸。
*
“王兄”，官烨策马来到王秋身侧。
王秋不想理会，官烨却从马背上跃下。长到夸张的马车队列，盛满这些年陈宝儿积攒的金银珠宝。四周都是带着兵甲的护卫，那些是朝李经延借来的兵马。
官烨从怀中掏出一卷文书，递到王秋手边，“在下私下调查了王兄的身世，也知晓您心中所念。当年临阳顾秀才家独女，在嫁娶当日，被黑山匪盗劫了喜轿、掠入山寨。官府只是记录在案，却并不受理。顾秀才悲愤之下，与儿子上黑山寻女，二人俱被杀死寨中。其母崔氏得知消息，也吊颈而亡。”
“那顾家女子，本应是王兄的妻子。”
“这是在下查到的些许行迹，她似乎仍活在世上。若你有心，不妨跟着去寻，总有再见一日。”
王秋怔怔看着他，官烨只是笑，指了指身下的马，“此马赠与王兄。你本身陈公公眼里的透明人，便趁此机会，直接逃了罢。何苦再随他回京。”
王秋眼里转了泪，却不再多言。他朝官烨作揖，握紧文书，翻身上马。官烨不再见他听了话，不再多留，只是转身又寻到陈宝儿，跟在其身侧。
恍然间，他好似闻到了风中暗含的硝烟气息，又有种令人作呕的血腥气。自那日杀了王连川，这种血腥气便挥之不去，也或许在冥冥中，预示了他的命运。
李经延的兵马骤然出刀时，他是知道的，也不过静静看着。耳侧响起振聋发聩的嘶喊声，鼻尖的血腥味愈发浓郁，被冷剑刺透背心，滚落进泥里。
这种滋味并不好受，肺部似乎被戳了个大洞，鲜血汩汩。他懒洋洋地躺在泥里，费劲地喘息。要好好喘一大口才可以，毕竟肺上破了个窟窿，如平常那般装腔作势的平缓呼吸，可是排不上用场。
他茫茫然地想着，官白纻答应了要来殓尸，可切莫忘了。他倒是没有什么挟恩图报的意思，而且瞧着那位冷脸殿下的样子，似乎是打算瞒着阿姐，直到她死。
未来皇帝的后宫，那几个高高在上的位子可真是紧俏。只盼着这一条命，能为她铺得一条青云路。
眼里的光逐渐黯淡下去，半梦半醒间，有人在他耳畔撕心裂肺地苦喊。那个声音，同幼时她蹲在他床边，给他唱曲儿的声音一模一样。他使尽最后一点力气，抓住一片袖子，只来得及最后露出个笑来。
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