言先生没说话，但眼神明显是在追问“既没关系，浮香楼那夜躲他作甚”。许是因天色将晚，言先生又恰在背光处，神色难望分明，慕昭竟觉他此刻幽沉的眸光像隐着一种无形的压迫感，有着独属于上位者的强势威严。
但她仍是犟着，底气丝毫不弱，“真不认识，先生是不信吗？”说着并起两指，声音朗朗道：“我慕昭这辈子还没见过燕王，若我此话有假，死后不得与父母相聚黄泉。”
竟以双亲亡灵立誓，皇帝想她与父母感情深厚，应不至于拿此事作假，但心中疑影却难消散，像她越是要撇得干干净净，他反就疑心越深。
许是自己老毛病又犯了，对着这样一个小娘子，实不必似与宗室臣工周旋时。皇帝知从她口中再撬问不出什么了，也不想再追问下去，只道：“小姐住在何处？天色不早了，我送你一程。”又补说了一句：“端王孙的人兴许没有离远，你若携婢独回，路上遇到他们，如何对付？”
言先生先前出手救她，这会儿又顾念着她的安危，主动要送她回去，可自己却在骗他。慕昭心中有些过意不去，但仍坚定死后重生之事、前世之种种，是对谁人也不可提的，遂忍着心中愧意，只为致谢，第一次如女子正正经经向他微屈膝一福道：“多谢先生。”
回到自己所住别院附近时，已是暮色沉沉。因言先生说他住在城内，慕昭担心言先生走晚了城门会关，遂也不请他进屋用茶，只让菱枝快些从院内拿了只小竹篓过来，将今天她摘挖的茵陈荠菜等分了大半装在其中，送给言先生为谢礼。
慕昭送礼时才想起那柄银鞘小刀被自己随手放在袖中，忙将之取出要还给言先生，但言先生却不收，说只当换这一篓野菜。慕昭看小刀做工用料皆不凡，一力推辞，言先生却不以为意，径就走了，她怕她再为这刀纠缠反耽误言先生回城时间，遂没有再追过去，静静地站在院前目送他离开。
皇帝走经一道竹拱桥时，脚步微顿了顿，回首望去，见少女仍立在暮色中，斜阳晚风将她身穿的玉绿色素袍吹得摇摇摆摆，勾勒得她身形越发清瘦单薄，像枝弱柳，只需轻轻一扼，就会无声无息地夭折在风中。
“安排些人手过来盯着。”皇帝低沉的吩咐，落在风中。
抱着小竹篓的傅秉忠，不知陛下这一吩咐，是因担心端王孙的人会过来向慕小姐寻仇，还是正想拿端王孙的罪处遂要派人盯着，抑或两者兼有之，只是恭谨遵从道：“是。”
那厢，李嬷嬷看那对主仆已经走得远了，表小姐却仍目送着没有收回目光，心中忧疑重重。
今儿，她一双老腿没能追上表小姐和菱枝，苦苦在外寻了许久仍寻不着后，就先回别院等着了。因怕夫人怪罪，她没敢在刚跟丢表小姐时就即刻回京禀报夫人，只盼着表小姐是真去勾搭豪门子弟了，而不是大胆跑了，抑或是悄悄回京私会公子。
若等到天黑表小姐还不回，再去禀告夫人，她如此想着，如只长颈鹅在院外翘首盼看了半天，终于等到表小姐回来时，却见陪同表小姐回来的，另有一名男子，看着三十上下，衣裳并不富贵。
这就是表小姐今儿勾搭上的豪门人物吗？李嬷嬷满心狐疑，待那人走后，就问表小姐那人是何来历，却听表小姐说那男子只是一名守选的进士。豪门家的子弟，哪里需要守选，李嬷嬷立明白那男子是个寒门出身的、连个九品芝麻官都没当上、除了脸俊些其他一无是处的落魄角色。
可表小姐却对这个落魄男子态度亲和，二人临别时还一个赠菜，一个赠刀，这不就是私相授受，那柄正被表小姐握在手里的小刀，不就算得上是他二人的定情信物吗？！表小姐这是糊涂了，就为一张俊脸，就将夫人往日的教导都忘干净了，忘了人要往上爬了！
愈暗的天色下，李嬷嬷越琢磨越是心焦，一直忧想到表小姐用晚饭的时候，才终于在心内拿定了主意。
她虽是夫人的心腹，但在表小姐面前到底是奴仆身份，训责的事她没法做，还是得请夫人亲自来棒打鸳鸯。当务之急，是她要尽快找个机会回京，速速禀报夫人，表小姐为男色迷了心，跟一个老穷酸老白脸勾搭上了！
老白脸今夜晚膳用得简单，故在紫宸殿坐没一会儿后，御膳房的人就将膳食送来了。他坐在食床上，用了几口茵陈粳米粥与香煎荠菜饼，想那位慕小姐晚饭所用大抵与他相同，唇际不由流露出一丝笑意。
正用着，内宦禀报说太后宫中的掌事姑姑沉璧在外求见。皇帝传人进来，见沉璧是奉太后命送菜过来，向他屈膝行礼后含笑恭禀道：“太后娘娘说今儿这道江瑶清羹做得极好，命奴婢送一盅过来，请陛下尝尝。”
皇帝问：“母后用完膳了吗？”
沉璧回道：“应还未用完，奴婢来时，太后娘娘刚同太子殿下动了几口。”
傅秉忠眼见陛下唇际那一丝笑意悄然淡没了，持箸的手也略停了一停，但亦未再问什么，只略挥一挥手，令沉璧退下了。
殿门合上，傅秉忠从徒弟手中接过银针，亲自验了后方将那盅江瑶清羹端放在陛下面前的食台上。但陛下却不动箸，仍垂目用着清淡饼粥，于是那一盅瑶羹渐就热气散尽，凉冷成了僵硬的一坨。
永寿殿内，韦太后抬眼见沉璧空手回来了，笑对身边太子道：“你父皇人回宫了。”又问沉璧，“皇帝有忙完用膳吗？吃的什么？”
沉璧回太后话道：“奴婢瞧着像是茵陈粥和荠菜饼。”
韦太后疑惑道：“茵陈？这是什么？”
沉璧再回道：“是一种长在河岸沙地的野菜。”
“野菜？”韦太后皱起眉头，“怎吃起这些来了，皇帝今儿这是去哪儿了？”
沉璧如何能知，只得垂首缄默不语。而韦太后皱眉凝思须臾，眉眼间的疑惑与不快，又化作为无奈的叹笑，“真是儿大不由娘了，皇帝刚学会走路的时候，成日牵着哀家的裙摆走哪儿跟哪儿，而今哀家连他去哪儿都不能够知道了”，衔笑叹着，又亲手舀了一小碗江瑶清羹递与太子，“如今还是孙儿贴心些，怪道人说隔辈亲呢，古话向来是有理的。”
太子双手捧接了，谢过皇祖母后，眸光在羹上略停了停，便垂下眼来，在皇祖母慈爱目光的注视下，持一银匙慢慢舀吃着。他正用着，又听皇祖母笑对沉璧说：“这孩子打小就爱吃这个，所以哀家宫里的厨子，若旁的菜肴做的口味差些也罢了，独这道菜做不好，哀家是要重罚的。”
“奴婢说句大逆不道的话，太后宫里厨子做的江瑶清羹，御膳房也比不了呢”，沉璧陪笑道，“太后娘娘疼爱太子殿下。”
太子闻言又向皇祖母笑了一笑。韦太后怜爱孙儿，又问起太子近日功课，并嘱咐切莫为学业伤了身子，日常要晓得休憩，别总一个人闷在书房里。说着顿了顿道：“无聊时，可将你韦家表姐传进东宫陪伴，你不是喜爱书法吗，你清如表姐也写得一手好字，无事时一起切磋切磋，既怡情宽心，又能进益。”
太子慢将最后一匙清羹抿了，点头应道：“是。”
这一顿晚膳陪用了大半个时辰，太子人还在永寿殿时，便觉颈下肌肤不适，等忍耐回东宫时已感觉痒如虫爬。他一下辇轿，就令随侍内官都散了，自己一径走进寝殿深处，就要宽衣解带，用冷水擦拭颈下痒处。
然手刚搭在白玉带钩上，就有一双指腹微砺的手从后捂住他的双眼，伴有一道嗓音沙沉地问：“我是谁？”
若在平日，太子还会多陪大皇兄玩闹一阵，但因今夜他食过瑶柱颈下痒得厉害，便立刻回说道：“大哥。”
捂他双目的手恹恹地落下了，太子回过身去，正要传内官入殿将福王带到别处玩一会儿，却见福王两眼红通通的，像是不久前才狠狠哭过一场。
“怎么了，大哥？”搭在玉带钩上的手，转牵住福王衣袖，太子拉福王在身边坐下，问道，“是为什么事哭？”
“我好久没见到清如表妹了，很想念她，想同她玩，可派人一再传她，韦家却总说她病着不能入宫。我听了很担心，就想去舅舅家探望她，可母妃不许我过去，说什么男女授受不亲。
我想到有个叫《双归雁》的戏文，讲的是表哥表妹成亲后，就不必分开住，没有什么男女授受不亲，可以天天在一起玩，就同母妃说想娶清如表妹。母妃听了，却很生气，叫我不要再说这样的蠢话，我听了也生气，问母妃这话蠢在哪里，说我和表妹本就是一家人，一家人想天天在一起玩有什么错？
母妃就嘲笑我，冷笑着说一家人也分几条心，也有好棋与弃子，说我想娶清如表妹是痴心妄想，万不要再对其他人，特别是对舅舅、清如表妹他们说这样的话，不然就是把脸伸过去给别人打！
我越听越生气，感觉就要像个球爆掉时，母妃却忽然就哭了。母妃哭得很伤心，站都站不稳了，我看母妃掉眼泪，满肚子的生气一下子就瘪掉了。
母妃哭着抱着我说‘对不起’，我说‘没关系’，问母妃我是不是可以娶清如表妹。母妃却还是摇头，一边摇头一边眼泪掉得更凶了。我不知道母妃为什么哭，可看母妃这样我心里也好难过，也要跟着掉眼泪，一掉就掉了好多好多，眼睛都哭疼了。”
福王说着就要伸手揉眼睛，被太子按住。他看着他的太子三弟，满脸疑惑地问：“你说我母妃为什么要哭？我又为什么不能娶清如表妹呢？”
看三弟不说话，福王叹了一声道：“好吧，改天我去问二弟，他们都说二弟比你聪明有本事，二弟应该什么都知道的。”
太子听了这话也不生气，只是淡淡笑着，用毛巾浸了冷水，轻轻地为大哥敷擦哭肿的眼睛。
一朝储君的金织蟠龙赤袍后，他不用看，也知颈下正细细密密地泛起一层红疹。如虫蚁啃啮既痒又疼，却只是忍着，并不拿冷毛巾去擦拭。当受着，他这点痒痛在大哥的泪水前算什么呢，他原是生来就负着罪的。
“什么罪不罪的！要不是我祖父当年病了，现在坐在皇位上的还不知是谁？我只是要几亩田盖几间房怎么了！京兆府都不敢管的事，是哪个吃了熊心豹子胆的，敢来妨碍？！”
端王府内，世孙宁绍的一通咆哮下，蒋延一万分小心卑微地将事情细细说了，犹被狠狠踹了一脚，被劈头盖脸地痛骂：“胡说八道，太子那身板不在东宫待着，跑到荒郊野村里喂狼吗？！什么少年银鞘刀，我看你是眼花了被人唬住了，这会儿来唬你主子！！”
挨了一记窝心脚的蒋延，不敢担故意欺哄恐吓主子的罪名，只能说是自己太蠢被人骗了，幸得主子这会提点，方做回了明白人，伏地将头叩得咚咚响，求要将功折过，说自己能为主子办事，是几辈子修来的福气云云。
世孙宁绍这才脸色和缓些，踢一脚令蒋延起来并吩咐道：“去查查那人住在哪里，本王孙要亲自算账！要是长着丑就直接打残了，可要是像你说的，长得像个娘们或就是个美貌无比的小娘子……”一手抚上下颌，“嘿嘿”一声。
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