表哥曾带她来过东市多次，慕昭知道哪些摊铺的食物滋味最好。在开吃前,她询问太子对食物的偏好、有无忌口,太子回答她道：“我不太能吃瑶柱,若吃多了,颈下会起红疹,痒上一阵。”
慕昭闻言道：“可惜了，这附近有一家食肆的江瑶清羹滋味极鲜美，传闻中店外挂着的那个‘鲜’字，是二十多年前御史林柏舟在店中用羹后留下的，多少年来食客都是闻名而至满意而归,上次我与表兄过来时也是如此，本还想请殿下尝一尝呢。”
林柏舟是景宗一朝的御史，是他姐夫林适的叔公，在他父皇还只是皇孙时,曾做过父皇的老师，后在元徽变法中因与苏相苏怀安政见不和、势同水火，而被贬出京,最终客死他乡。
太子对这位曾经的清流之首、天下儒生的榜样,素来心存敬仰之意，又见慕姑娘为他不能用这道名羹目露惋惜,默了默道：“其实也就只是会痒上一会儿而已,我们过去吃吃看吧。”
慕昭直接摆手拒绝,“不行不行，一口都不能吃。”太子殿下本就体弱，在寻常吃食上都当比常人要小心许多，怎还能故意去吃应当忌口的食物呢！
坚决不肯带太子去吃江瑶清羹，在细细又问了遍太子有无其他忌口吃食后，心中有数的慕昭，带着太子沿着食肆长街一路走过吃过。在陆陆续续地尝了张家胡饼、王记鹅鸭包儿、孙娘子笋肉夹儿等吃食，将肚子填饱后，慕昭最后引太子在一家甜汤铺中坐了，问太子想喝什么蜜浆。
太子问：“你呢？”
慕昭道：“我喝乌梅浆。”
太子微笑道：“我随你。”
慕昭遂就唤铺内伙计，“来两碗乌梅浆。”
伙计笑道一声“好勒”，就朝后厨吆喝道，“最左一桌的姐弟俩，两碗乌梅浆！”
慕昭听伙计这是误会了，欲张口解释并非姐弟时，见伙计已一搭毛巾走开了，而对面太子对此似并不在意的模样，只是淡笑着对她道：“一路破费了，下一次我回请。”
一朝太子出门怎会带钱，这一路吃喝自都是慕昭在付账。其实就算太子带了银钱，她也会极力阻拦太子付账的，她想好好请太子用一顿午饭，以表达心中的谢意。既谢他那一日在永康公主府为她说话，尽管最后她还是不得不去了宴上，也谢他今日为她特意赶来，尽管她并不是由他救下，但她知他对她的善意，她要谢这份干净纯真的善意。
为谢善意，也为稍稍弥补前世遗憾。前世她与“乔小姐”书信往来数月，已成知交，却从未能以友人的身份相见茶话。唯一一次相见是在东宫，但她那时并不知他是“乔小姐”，并没能与他肆意无拘地畅快交谈，就像他们在信中那般。
前世她在蓬莱殿收到“乔小姐”要来见她的书信时，本与他已只有一墙之隔，可是最终还是错过了。她已听到了太子在外闯宫的声音，听到他疾奔入内的脚步声，却还是没能与他相见，在那之前她就毒发死去，困死在红墙之中。
初初重生时，她因不想走前世血路，下定决心不想再与皇帝、燕王等有任何牵连，甚为此要舍断了与“乔小姐”的相交之情。可是世事由不得她，她越是想反抗挣扎，前世的命运阴影就越快地笼罩住她。燕王、端王孙……本不该相识的，她都已在命运的作弄下，与他们有了牵连，而“乔小姐”，她也早早地见到了他，并悄然化解了前世的遗憾，正与她前世的知交，面对面地对坐闲话。
既绕不开命运的作弄，那就走一步看一步罢。都说天无绝人之路，除非那“天”，当朝皇帝又要毒杀她，她不信她真就无路可走。纵真就无路可走，这一世还是要毒发而死，那在那之前，她可不会再咬皇帝一口那样简单了，纵杀不了那老色鬼，她也要死前拼命剐下他一层肉来。
两碗清甜微酸的乌梅浆快用见底时，慕昭再唤伙计近前付账。伙计在收钱时手没拿稳，一枚通宝掉在了太子靴边。太子弯身将之捡起交给伙计，伙计边接过边笑着道谢道：“多谢公子，公子下次和姐姐过来时，小人给您多盛些蜜浆。”
并未驳斥伙计的姐弟之语，太子浅笑着颔首道：“好啊。”
午饭用毕，当应分离了，慕昭心中对这位前世知交涌起淡淡的不舍，而太子虽无半点前世记忆，心内也感到怅然。和慕姑娘在一起的这个把时辰，他感到十分地放松，简直可说是有生以来从未有过的放松。
他生来就是太子，自晓事起就知自己身上背负着多重的担子，承载着多少人或寄予厚望或暗怀嫉恨的目光。宫女内官们，自是将他当太子恭谨对待，而他的至亲，在将他视作孙儿、儿子、弟弟等的同时，也从未能抛却太子这一身份。
皇祖母、父皇、皇姐……他们的目光落在他身上时，始终是在看太子，而非单纯地在看他本人。独独慕姑娘，她在明知他是太子的情况下，看他的目光却不是在看太子，而是在看他宁允这个人，无视所有身份地位地，明澈纯粹地看他本人。
也许天下间再无这样一双特别的眼神。走离甜汤铺时，太子因心中怅然不舍之意难消，烦请慕姑娘陪他再逛游一阵，他含笑对慕姑娘道：“说来惭愧，我虽是一朝储君，但别提大周十道三十府了，就连天子脚下的长安城都不甚了解，对民生疾苦所知有限，是应在民间多走走看看的。”
慕昭自不拒绝，她想了想道：“这儿离道政坊的慈恩寺很近，不若殿下随我过去走走？”
太子问：“慈恩寺？”
慕昭笑着解释道：“殿下想知民生疾苦，但东市繁华风流，殿下在这里看到的多会是升平景象，不若去寺庙走走看看。人有苦难烦恼却无法通过俗世手段解决时，多会选择去道观之地祈求神佛，殿下在那里，或能知道想知道的。”
太子颔首道好，慕昭遂就引他自东市东北门出，至位于道政坊内的慈恩寺中。寺内正有高僧讲经，为信徒指引迷津，又有许多男女香客正进香拜佛，口中喃喃道出当下所处困境，祈求神佛为己身化解。这之中，有的绮罗遍身，有的荆钗布裙，有的已是耄耋老者，有的还只是垂髫小儿，却也像陷入了天大的烦恼中，眉头紧锁，忧愁参拜。
像无论贫富贵贱、男女老少，人人都被困在樊笼里，心中不得安宁。太子随她静静走看了一阵，忽地问她道：“慕姑娘当下最烦恼什么？”
自是烦恼端王孙的觊觎纠缠，烦恼与燕王的再度相识，烦恼舅家对她的无情利用，烦恼大公主将她随意转赠他人，而说要做她度师的长公主也似乎别有用心。她烦恼前世的命运如乌云罩顶，纵她极力反抗挣扎，可是上位者一句轻飘飘的话，就可如泰山压顶，将她所有的努力压得粉碎。
就譬如虽已恨极端王孙的色心，已明知大公主用心不良，但若这些天潢贵胄此刻来到她面前，她还是要依仪向他们屈膝行礼，纵在心中将其为人鄙夷地贱若尘泥，可她还是得对他们低头屈膝。而他们若对她有所命令，她若不将生死置之度外，也是难以违背的。
万千缕愁绪缠绕不休，如织成一张罗网将她缚在其中。人生天地就是罗网，前世命运的阴影就是樊笼，慕昭淡笑着回答太子道：“不自在。”
“不自在……”少年轻声重复着她的话，没有深问，只是自言自语地道，“何谓自在……”
是年方十五的少年，温文静秀，似是空谷幽兰，可却并未生在无人的幽谷中，而是植根在高高的宫城里。前世她随燕王去东宫见他，在尚没有疑心他是“乔小姐”时，见到他的第一印象，就是绵延重叠不尽的高耸红墙中，端坐着一位沉静文弱的少年。少年是东宫的主人，可她在望见那景象的第一眼，却觉少年像是东宫的囚徒，金殿为笼，绫罗是锁。
“殿下……”慕昭轻轻问出前世没有问出口的话，“殿下又有何烦恼？”
“我的烦恼……我的烦恼，就是总是想不明白一个问题”，太子无奈地淡笑道，“为了能想明白这个问题，我曾在佛经中寻找答案，又参研道家经典、学习摇卦，还有法家、阴阳家……这些年我看了许许多多的杂书，可就是怎么想也想不明白。”
无奈的淡淡笑意，渐化作眸中茫然如烟的苦涩，他轻轻地道出心头的疑问，似在问她，又似在自问：“若是一个人生来就负着罪，那他该怎么活呢？”
像是这些年无人可诉，已在心中积压地太深太沉，一语叹问出后，深藏心底的话，就渐渐都随之浮了上来，“若是一个人自身并无恶行，可旁人为了他而做下恶事，旁人是因爱他护他而做下恶事，那这恶事带来的罪过，他是否也要一同背负呢？……又比如一把刀，刀就在那里，并未伤人杀人，可有人拿起它利用它做了歹事，那刀就成了凶器，永远都是沾过血的凶器……”
听着少年的喃喃自语，慕昭忽地想起言先生的问题来。若执刀在手，杀一高风亮节之人，可换天下太平二十年，那是杀还是不杀？她当时回答不了，现在也是，耳听着的少年疑思，在她心间缠绕着言先生的问题，使她心头也越发茫然，如有大雾泛起。
许是渐将疑思道尽了，许是因她长久不语，少年渐渐声低至无言，只有寺中僧人喃唱的佛音，若有若无地随风绕响在他们耳边。许久后，慕昭轻道：“我想，至少刀是无罪的，有人拿刀伤人，有人则会用之切菜，烹煮出美味佳肴，端看使刀的人是何心思，与刀有何相干呢？”
只是浅浅地道出所思，她并不能完全驱散少年心头的迷雾，但少年似听进了她的话，因她这话得到些许宽解，尽管只是微弱的宽解，但他暂将自己从迷思中解脱出来，定定凝看她片刻后，轻声问道：“我们……是不是曾经认识？”
问出后，他自己也有点哑然失笑，“不知为何，我总感觉应与你似曾相识，也感觉，你也是这样想的。”太子想着笑道：“用佛家的话来说，也许你我前世有擦肩之缘吧。”
慕昭迎望着太子的含笑目光，轻扬着笑靥点头道：“也许正是这样呢。”
寺庙香烟缭绕，周遭人等或虔诚或麻木或忧愁的神情映衬下，少年少女相视一笑的情景，如阳光破开云霾，清澈明亮，正落看在远处一人眼中。
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