花匠起先犯难，后见陛下似有要动怒的趋势,斥他“身为花匠怎连这点事也做不到”“若做不到要你何用”时，生怕陛下下一句就是“这般无能,留你性命有何用处”，连忙噗通跪地，磕头如捣蒜地慌张应下,道自己定竭尽所能,使这盆山茶花开得长长久久。
因只有一道门墙之隔,候立在紫宸殿外丹墀上的三名皇子,隐约能听到殿内动静,听见他们的父皇，似是正为一盆山茶花动怒。
今日是季春的第一日，故而三位皇子齐来向父皇请安，但大皇子福王平日就畏惧父皇，这时听父皇像在里头发火，如何不越发慌惧不安,在原地踟蹰一阵后,终是难抑心中惊恐，咕哝一声“我不进去了”,就似拔腿要跑。
不待随行的宫人劝拦，燕王与太子,就已眼疾手快地齐将大哥拉住。他二人一左一右地拉着福王两条手臂,好声宽慰大哥,并低声劝诫他，若今日不依礼请安，父皇恐会更加生气云云。
福王虽渐被两名弟弟说服，但还是惧怕父皇的无上威严。他转动着闪着惧色的双眸，看着他的二弟和三弟，小声地问道：“我怕父皇，你们都不怕的吗？”
如何不对君父心存畏惧，燕王与太子对视了一眼，未则声时，紫宸殿的金漆殿门忽然敞开，花匠躬身低首捧花退出，有内官向内通报皇子前来请安，不过片刻，父皇就召他三人进殿。
立皆肃整仪容，就连福王也抿紧了唇，努力端正神色。三名皇子入殿按仪叩行跪拜大礼、恭请父皇圣安后，御案后的皇帝，抬手令三个儿子起身。
原是要像从前皇子来请安时，问一问他们各自的功课，问一问已在学习参理朝事的燕王和太子，近来在处理朝事上有何心得，但本就心境躁郁的皇帝，见三个儿子在清晨的明澈阳光下站起身来，一个比一个年轻有朝气，登时心中郁气更重。
燕王英姿飒爽、意气风发，宛若芝兰玉树，太子年少秀雅、温文静美，濯濯如春月之柳。两个聪慧儿子年华正好自不必多疑，就连天生憨痴的福王，人虽痴着，但方才十九的年纪，使他痴也痴得朝气蓬勃、精神奕奕的，若不听他说话，单看着，也是个风华正茂的好儿郎。
年岁、时光……皇帝望着下首的年轻儿郎们，心中涌起深深的无力感。他忍拼了二十余年，终坐稳了至尊权位，终能将坐拥万里江山的滔天权势，紧紧握在手里时，却发现握紧权势时，时光已如流水自指间飞逝，再煊赫的权势，也无法挽回昔日半刻光阴，人生无根蒂，盛年不重来，如之奈何，如之奈何……
皇帝是因见儿子们风华正好，而暗自伤感、沉思不语，但下首立着的福王、燕王与太子，如何能窥知皇帝心思，见父皇令他们起身后，不似从前请安时询问功课朝事，而是一字不语，就只目光深邃、神色沉凝地俯视着他们，眉眼间还似随着长久的俯视，浮笼起几分圣心不快的躁郁之色，如何不皆心神忐忑？！
燕王与太子因觉近来并未做下错事，还能心神稍定地等待父皇发话，但福王就紧张地手心冒汗了。他不知自己有没有做下错事，常常他自觉并没做下什么，但旁人总会告诉他，他这里做错了，那里做错了，他是经常犯错而不自知的，甚至有时候，他觉得自己的存在，好像就是个错误。
福王虽懵懵懂懂，但心里隐隐明白，这世上能对犯错之人，实施最严厉惩罚的人，是他的父皇，故他平日在见父皇这件事上，就是能躲就躲的，这会子躲避不开，见父皇眸光沉冷地注视着他和二弟三弟，怎会不心神颤栗？！
虽然父皇从没责打过他，也极少斥骂他，但福王就是怕父皇怕得很。他受不住父皇的冷沉注视，悄悄将脚往后撤，想要跑时，又想起来时有听母妃嘱咐，母妃要他请安时乖乖的，听父皇的话。听父皇的话？可父皇一句话都不说，他要听什么呢？！
福王纠结地僵着腿梗着颈，不知到底该不该跑时，忽听上首父皇突然出声，登时吓得脖子一缩。好在父皇不是要训问他，而是径将他掠过，看着二弟和三弟，问他二人前段日子，为何会一前一后出现在京兆府？
福王闻问，悄悄地拿手拍了拍心口，好在那天他听说二弟三弟都去了京兆府，也想过去凑热闹时，被母妃给拦住了。人都说父皇的后宫里，二弟的母亲贤妃最为敏慧，依他看，人言不对，他的母妃才最聪明呢。
福王一边暗自庆幸，一边悄看二弟如何应对。二弟和他不一样，从小到大，总是遇事沉稳，此刻听父皇忽然发问，半点也不慌张，径就恭声答说是为国为民，是因早闻端王孙素有恶行，在听说有一弱女子击鼓状告端王孙时，担心端王孙会以权势欺压、干预司法，遂驾至京兆府，观摩审案，以防不公。
二弟回答完后，父皇有片刻静默凝视，好像是在思考二弟这些话，又好像是在等二弟再说些什么。但二弟并没再说什么，于是父皇又看向三弟，问三弟同样的问题。三弟开始回答的，同二弟差不多，但在将差不多的话，都说完后，三弟微默了默，又接着答道：“儿臣之所以去京兆府，除了为了不受欺压、为了案件能公正审理，还另有一点私心。”
上首父皇轻“哦”了一声，静静地望着三弟问：“什么私心？”
他的太子三弟垂眼答道：“那日击鼓的慕姑娘，是儿臣的朋友，儿臣担心她出事。”
“朋友？”上首父皇忽地笑了一声，站起身来，负手缓踱至他三人面前。不紧不慢地在他三人身前，缓步踱走了一阵后，父皇噙着丝笑意，凝看着三弟道：“你年纪也不小了，也该将太子妃的人选，提上议程了。”
三弟立拱手躬身回道：“长幼有序，两位兄长还未婚娶，儿臣不敢在兄长之前娶妻。”
父皇就笑看向二弟道：“你弟弟要等你呢。”就问二弟：“可有心仪之人？”
燕王二弟默然一瞬，就似太子三弟低头拱手，恭声回道：“婚姻大事，但凭父皇做主。”
福王见父皇已问完两个弟弟，接下来就该问到自己了，暗在心中鼓足了勇气。虽然他很怕很怕父皇，但在想娶韦家表妹这件事上，他要很勇敢很勇敢。福王不停地在心中为自己打气，准备在父皇问时勇敢说出口，可父皇却没问他，在听完二弟的回答后，微微笑了笑，就挥挥手，令他三人都退下了。
没能说出的话，像棉花堵在心口，福王闷闷地同两个弟弟退出了紫宸殿。因近来没能见到韦家表妹，他就缠着问太子三弟最近可有见过韦清如、韦清如近来可好等，随走在旁的燕王，心不在焉地听着，心中仍思量着在殿中时父皇问他可有心仪之人。
母妃行事高调，有意令郑宜芸做他燕王妃的事，想来是避不过父皇的法眼的。父皇知晓此事而又在今日问他婚事，会否是因对他意欲与郑氏联姻之事，有所不满？今日是否是一次敲打？
燕王思量许久，仍默想不出父皇用意时，他身边的福王，起先因听太子说最近未见过韦清如，而怏怏不乐，后又因与两个弟弟走至御花园，望见了满园春花，而将清如表妹的事先放下，想起先前父皇发火的事来，问他的两个聪明弟弟，父皇为何会为一盆山茶花，大动肝火呢？
“我都知道花是会谢的，父皇怎会不知道呢？”福王疑惑着抬起一根手指头，指着脑子轻问道，“父皇他是不是有点……”
在大哥将“傻”字说出口前，太子忙将他指着脑袋的手，拉了下来，并试着为他解惑道：“也许那盆山茶花很特别，对父皇来说很重要，所以父皇不希望它凋谢，希望它能开得长久些。”
那盆山茶花，燕王曾在太液池畔见过的，当时御前的宫人承瑞说，这花是从宫外来的。他那时就为此心中微疑，而今日，又见等闲不会动怒，纵面对棘手朝事，也不会妄动肝火的父皇，竟为这盆山茶花发了脾气，如何不会为此更感疑惑。
他心头有许多零碎的疑惑，这些疑惑无解而又散乱，就像一颗颗散碎的珠子，需得用一根细线通通串连起来，才有可能得到解答。可这根细线，是什么？当从何处牵起呢？挟着满园花香的季春暖风中，燕王心头茫然。
永寿殿内，则正是一片欢声笑语。今日后宫妃嫔皆来向太后请安，不仅三位公主陪侍在皇祖母身边，就连长公主也从宫外琼华观来此，笑陪母后闲话解闷，打发闲暇。
宫中游乐之事，最多的就是名目繁多的宴会。笑说一阵后，兼掌后宫之事的庄妃与贤妃，向太后请示，今年宫中的赏花春宴，当设在御花园何处，又定在何日举办。
太后只说“随意”，笑朝众人道：“皇帝后宫又不进新人，福王他们又未娶妻纳妾，凭是什么宴会，都是此刻殿中这起子人干瞪眼坐着，有何值得费心的，随便办吧。”
殿中众人陪笑时，贤妃立笑接道：“太后娘娘想要新意，臣妾倒有个法子，不若今年的赏花春宴，发些帖子出去，邀些世家贵女进宫同赏。名花倾国两相欢，有妙龄佳人相伴，这赏花宴或许能添些新意趣，太后娘娘以为如何？”
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