短暂相聚后丝洛德就和詹姆斯分开了，接下来的大半天她忙得晕头转向。听说晚上还要举办一场篝火晚会庆祝美国队长的凯旋，但她累得只想躺在床上睡一觉。
快黄昏的时候她才做完所有工作，从伤兵处出来后就直接回了宿舍，一头栽倒在床上，没几秒钟就昏睡了过去。
迷迷糊糊间，她感觉似乎有一只粗糙又温暖的手掌摸了摸她的额头。她呓语了两声，但沉重的疲惫感一直拖着她往下沉，她有种不安的感觉，却怎么也睁不开眼睛。
睡了不知道多久，她终于醒了。
脑袋昏沉沉的，呼吸变得沉重而滚烫，喉咙间好像有个肿块，一吞咽就发疼，而且渴得厉害。
丝洛德想爬起来倒杯水喝，但却有人按住了她的肩膀，对她说：“你发烧了，卡罗拉，躺着别动。”
“……詹姆斯？”
等眼前朦胧的阴翳褪去，丝洛德才发现帐篷里的光线并不是因为天还没黑，而是开了一盏灯，灯泡的位置不在她附近，所以才不觉得刺眼。
她看清楚坐在自己床边的詹姆斯，他显然已经把自己打理过了，刮干净胡茬，修理过头发，看上去干净清爽。
他拿出一支体温计甩了甩，要放进她的腋下。他们之间最亲密的事情都早就做过了，丝洛德就没动，任他解开自己的衣领放进体温计。
她艰难地吞咽一下，哑声说：“我想喝水。”
詹姆斯起身倒了杯水，还拿来一颗退烧药，扶着她半坐起来，靠在他身上喝水吃药。
沾唇才发现水竟然是温的，丝洛德忍不住一口气喝了小半杯。糟糕的感觉终于有所舒缓，她这才想起来问他：“你不是该去庆祝晚会吗？”
“晚会的主角又不是我。”这么说的时候他的语气很坦然，一点都没有失落嫉妒的意思。比起篝火晚会显然他更在乎她的身体，时间一到就拿出体温计读数，松了口气，“温度降下来一点了。”
詹姆斯的身上暖烘烘的很舒服，他没松手，丝洛德也就懒懒地窝在他怀里没动。
宿舍里除了他们没有其他人，大家都去篝火晚会了，显得这儿格外安静。
她这副乖巧安静的样子似乎很讨人喜欢，詹姆斯的好感度又悄咪咪地爬上去了3个点。他用手指将她脑后压乱的头发梳顺，温柔地问：“我拿了点南瓜粥和午餐肉，你饿了吗，要不要吃一点？”
丝洛德点头，他就支起枕头让她靠在床头，从桌上把食物拿过来。她这才发现他带了个酒精炉，所以连食物竟然也还是热乎乎的。
她忍不住感慨：“你真会照顾人。”
詹姆斯把勺子塞进她手里，笑道：“我在家里是大哥，从小就得学着照顾弟弟妹妹。”
丝洛德咬咬嘴唇，歪着头问：“你也这样照顾过别的姑娘吗？”
詹姆斯惊讶了一瞬，接着一下子笑了起来，“除了我的妹妹瑞贝卡，就只有你。”
他掩在眉骨下的眼睛温柔又宁静，像盛着微微摇晃的湖水。
她感觉心脏好像被羽毛轻轻地扫了一下。
痒得笑意就算努力从嘴角按下去，也会从眼角跑出来。
“好了，别得意了。”詹姆斯有点不好意思地咳嗽一声，“快吃饭。”
丝洛德笑眯眯地问：“你吃过了吗？”
得到肯定回答后她喝掉了南瓜粥，但因为喉咙疼，午餐肉怎么也吃不下，只好由他两三口解决掉。
退烧药和饱腹感的双重作用让困意很快又涌了上来，他们聊了会儿天，丝洛德的上下眼皮就忍不住开始打架。
看她这副模样，詹姆斯把枕头放平，让她躺回床上。
他站起来的时候，手指被轻轻勾住。
詹姆斯愣了愣，脸上很快浮起柔软温暖的笑意，“我只是想收拾一下东西，等你睡着了我再走。”
他说到做到，在沉入黑甜的睡眠前，她的手一直被握在他的手掌里。
第二天早上起来，烧已经完全退了，喉咙也舒服了不少，但丝洛德又不是什么劳模，还是从豪斯医生那里求来了半天假。
与此同时，詹姆斯却陷入了忙碌，美国队长史蒂夫·罗杰斯成立了一支咆哮突击队，他也是队伍的七名成员之一。
小队有他们单独的任务，并不会跟着大部队一起行动。小队成立后詹姆斯的行踪就变得莫测起来，经常会突然消失一周，然后又在某个清晨、傍晚或者她值夜班的深夜，神出鬼没地出现在她面前。
但他看起来并不疲惫，尽管任务繁重，他却总是神采奕奕的，能和自己最好的朋友一起行动显然让他对于战争的心态变得积极起来。
过了大约一个月，下过第一场雪后，营地和附近城镇之间的通路终于被夺回，工兵团修好了桥，两地之间的路程从五小时缩短到了半小时。
医疗部和伤兵处的压力大大减轻，大部分伤兵都被送去镇上的临时战地医院，丝洛德也被派往了那里。
在镇上工作的条件比在军营里好得多，她甚至有了堪称奢侈的单人间职工宿舍（医院女性员工刚好多出她一个单数），并且是在真正的房子里，而不是军用帐篷。
这天傍晚结束工作后，丝洛德换好衣服下班，一走进大厅就看见詹姆斯在和前台的小护士说说笑笑。
英俊的巴恩斯中士带着惹人喜爱的笑容，把那姑娘逗得花枝乱颤。转眼瞧见她，他笑得更明媚了，轻快地说：“我女朋友下班了，回见。”
小护士明显露出失落的表情，但詹姆斯眼里只装得下站在不远处似笑非笑看着自己的年轻女人了。
他走过去，微微抬起胳膊，礼貌问道：“可爱的女士，请问我能邀请您去一个地方吗？”
他这装模作样的样子让丝洛德扑哧一笑，将手搭上他的臂弯，问：“尊敬的先生，请问您要带我去哪儿？”
“今晚我的朋友们在酒馆有个聚会，就是史蒂夫他们，都是很好的人。”他边走边说，略有点忐忑，“我想邀请你参加，可以吗？”
丝洛德脚步一顿，“那我该换个打扮，我还没化妆呢。”
詹姆斯的目光扫过她的大衣衬衫长裤和素面朝天却依然美丽动人的面庞，真心道：“你这样就很漂亮。”
“不行。”丝洛德摇头，“聚会在几点钟？”
他看了眼手表，“嗯……大约一个小时之后。”
她果断道：“那时间足够。走吧，请你参观一下我的宿舍。”
詹姆斯挑眉坏笑：“哇哦，荣幸之至。”
她的宿舍就在医院原本的职工宿舍楼里，房间不大，但好在她的东西也不多，和玛丽住一起时保留下来的习惯让她每天都把屋子打扫得很整洁。
詹姆斯看了一圈，在她床边坐下，点评道：“你该在窗户边放一束花，作为姑娘的房间，这也太素净了。”
丝洛德边挑选衣服边随口说：“我可没时间照顾花，太麻烦。”
詹姆斯挠了挠下巴，思索道：“不如我给你买盆仙人球吧，那个好像也会开花。”
丝洛德从衣柜里挑出一条鹅黄色的连衣裙，事实上这也是她带来的为数不多的行李中最像样的裙子了。
她把裙子往身上比了比，“怎么样？”
他大力夸赞：“美极了。”
“毫无诚意。”丝洛德白了他一眼，将裙子挂在椅背上，背对他开始解衬衫扣子。
扣子快解到底的时候，温热结实的躯体悄无声息地贴上了她的后背。她偏头躲避落在颈上让人发痒的轻吻，笑着说：“晚上有聚会呢，中士。”
詹姆斯握住她的手，替她解开最后一颗衣扣，边亲吻边含混地说：“还有一个钟头……大不了，让他们等一会儿。”
他们最后还是迟到了。
赶到酒馆的时候，聚会已经开始了十几分钟，参加的人除了咆哮突击队，还有那位美丽的佩姬·卡特特工和大富豪霍华德·斯塔克。
霍华德促狭的目光从他们脸上扫过，似乎发现了什么，举起酒杯大声说：“瞧瞧这是谁？迟到的人可得自罚三杯啊，巴基！”
其他人纷纷笑着应和，詹姆斯挑了挑眉，豪气地说：“喝就喝！——卡罗拉明早得上班，你们不许灌她酒！”
在座的单身狗们纷纷起哄。
丝洛德也不知道这是怎么回事，詹姆斯和她都没有正式对对方表过白，但好像所有人，包括他们自己，都默认他们是一对儿了。
丝洛德在佩姬身边坐下，年轻的女军人友善地和她打了个招呼。
罗杰斯的视线在她脸上停留了一会儿，恍然大悟：“是你，那天送咖啡的护士小姐！”
她抬头一笑：“是的，好久不见，罗杰斯上尉。”
【好感度+10，当前[史蒂夫·罗杰斯]好感度：10。】
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