常意扯了扯嘴角, 皮笑肉不笑地回道。
常熙回这人想象力也太丰富，一番话让她身上仿若长了虱子一般不痛快，也是一种本事。
之前跟在先生身边, 有人告她谗言惑主，她也无动于衷。
但常熙回说她偷偷心悦沈厌，她连牙根子都隐隐作痒。
常熙回不知信了没信, 听她这么一保证, 拍着胸口顺气道：“那就行，你以后可别再这么吓人了, 有的人是不能随便提的。”
“知道了。”
张辟在两人身后端着茶水，偷偷摸摸地瞥了一眼常意沉静如水的脸色，又瞄了眼常熙回, 大气都不敢喘。
“哎你可知道近日要封城了？”
“听说了一点, 怎么了？”
常熙回说道：“这样的好机会, 你可要好好把握。”
“封城这样的事, 和我能有什么关系？”
常意这下是真的心存疑虑。虽然这封城的命令经过她手，但怎么看也和她现在在常家这个庶女大小姐的身份扯不上关系, 常熙回说这话是什么意思。
“你不懂，”常熙回神神秘秘道：“封城这样的大事, 虽然和我们扯不上关系，但是你想想啊，这一封城, 不是谁都出不去了吗？”
“那又如何？”
“人啊！”常熙回小声低估：“现在京城里的青年才俊, 都在京城里不能出去, 他们一无聊，肯定就要办些这样那样的宴会，喝茶赏花吟诗。你大可以趁着这时候, 在圈子里多多交际，积攒些名声。”
她还当有什么大事。常熙回兜兜转转说了一通，还是在暗示她借此找个如意郎君。
常熙回也意识到，自己和常意并不是亲兄妹，老是把她的婚姻大事挂在嘴边未免有些轻浮逾越，还显得好像在把她往外推似的。
“唉，我说这个，你可别嫌我烦。”
常熙回摸摸鼻子：“你先前一直在外边，没能在京城贵女圈子里交际，也没个手帕交什么的，那些个夫人相看肯定不会考虑你的。”
张辟在一旁听了，都替常熙回那张嘴着急。京城的哪户人家她家她家小姐配不上，身边有沈总使那样身份的人，要真把那些所谓的青年才俊放在小姐面前，小姐怕还看不上呢。
不过转念一想，在常熙回眼里，小姐就只是一个如同浮萍般毫无根基的庶女，他能这样为她着想，已经很不错了。
常熙回还沉重道：“可你现在到了年龄，父亲他们肯定要把你嫁出去的。你也知道我母亲那个性子，肯定不会认真给你相看，老夫人就不说了。与其盲婚哑嫁，不如你提前自己物色一番，我也可以替你把关。”
他知道这一番话有些惊世骇俗，声音也越来越低，说完了还时不时看看外面有没有人。
常意没有先回答他的话，而是突然有些领悟了他的着急了。
前朝皇帝痴迷祭神，全国礼教甚严，女子婚嫁也很早，基本上十三四岁之前就得订婚。
在前朝，像她这样岁数的女子已经可以被称为老姑娘了，还留在家里，是要连累家人被耻笑的。
现在的皇帝即位后，已经明令禁止女子十四岁之前婚配，可是规矩易立，人心风俗难改。要不是闹出了常步箐这番事，大夫人和老夫人现在应该已经在想方设法把她嫁出去了。
不过闹了这出事，她们现在应该更恨没早点把她嫁出去，常熙回的担忧不无道理。
常熙回教她：“你容貌又不差，到时候到宴会上，随便吟几首风雅的诗，再做两个对子，到时候一鸣惊人，京城大才女就是你。”
“你这想法不错。”常意看他想入非非，仿佛自己当上了大才女似得。
她忍住笑：“可是我不会作诗。”
她是真不擅长，并不是有意藏拙，诗词这样灵巧的东西并不是每个人都能做的，她七岁前还偷摸看过几本诗集，后来在沈闵钰身边，学的都是纵横策论，没有半点风花雪月。
非要让她做，她也不是做不出来，不过终究只是些对仗工整的讨巧句子罢了。
常熙回一点没把这个当回事，挥挥手说道：“找人代写几首诗，你提前背下来不就好了，我在书院读书，多得是贵女的小厮来找侯星代写诗词呢。”
常意气笑了，好一招有钱能使鬼推磨，这一群人真是把上流权贵这一套纸醉金迷学的明明白白。
“哎，我还是觉得侯星这人不错，要不你再考虑考虑，他虽然现在官职不高，家里也穷，但潜力无限啊！”
常熙回提了几个建议，没一个靠谱的。常意还有意提拔侯星这个人，不想和他扯上其他离谱关系，赶紧把常熙回喝住了。
“你也说他潜力无限，他这样的才子，我自知配不上。”
常意淡淡道：“好了，不要再说了，下次若有宴会，我一定去。”
“好，那你可得仔细看看。”常熙回嘟囔。
在常熙回的要求下，常意也不好再整天窝在房里，不出去社交。她一个女子，对自己的婚事太过漠不关心，好像也有些奇怪。
城门封到现在，也没什么动静，常步箐待的庄子在城外，她来回不便，只能过些日子再去。
风雨前的宁静显得有些无趣，常笑莺来找她一起去消夏诗会的时候，常意便答应了下来。
“消夏诗会每年都有办的，女子一席男子一席，隔着一湖而坐，聊天作诗什么的。”常笑莺跟她解释。
“诗会啊。”常意撑着脸，兴趣缺缺。
“诗会是那些有名气的才女出风头的地方，我们聊聊天就好了。”常笑莺显然也不是个擅长吟诗作对的性子。
“对了，也不是我们俩去，老夫人今天早上见了我，你猜她丢给我什么麻烦了？”
常意为了满足她的表演欲，很配合地摇摇头。
“前些天常步箐不是被送走了吗，老夫人就说自己身边没人陪，把自己娘家那边的侄孙女叫来了。”
老夫人也是穷苦过一段时间的，南迁路上条件也不是很好，不知是怎么养成这样养尊处优的挑剔性子的。
常笑莺是个还没长大的孩子，大夫人肯定不舍得把女儿送到老夫人身边；常意的身子就不提了，平时没事的时候都走一步咳两步，动不动就晕倒，让她来伺候，最后指不定谁伺候谁。
没想到老夫人从娘家喊了位姑娘来陪，常意思忖，老夫人乍一下没了百依百顺的常步箐，怕还有些不习惯了，又找了个赝品来。
常笑莺皱着鼻头，嫌弃道：“你说说，这不就是上我们家打秋风吗，膈应死我了。”
常意：“她惹你不快了？”
“那倒没有。”常笑莺小声地在她耳边讲人的坏话：“我见她第一眼，就觉得这人讨厌的很，你见了就知道了。”
打不打秋风不知道，但被老夫人选上，肯定是个会来事的人，在侯府里不会安分。
常意懒散地回她：“放心，她让谁不好过，都不会招惹你的。老夫人虽然威压甚重，但掌管财政的是大夫人，她一个外女在府里讨生活，还不得看你的脸色——你不喜欢她，她也好过不到哪去。”
常笑莺听完愣了半响，才对她缓缓开口。
“你好坏啊。”
“？”
常意咳了一声：“我说实话罢了。”
不管是对她还是对常笑莺来说，这女子都没什么在意的必要，她甚至都提不起兴趣打听这人的来历动向。
到了消夏诗会那天，常意才见到了这个一眼就让常笑莺讨厌的女子。
常意之前借口养病不出门，这位老夫人的侄孙女也没客气，一直没来看望过她。
常意和常笑莺上了马车，三人都在一个车厢里，才彼此客套起来。
常笑莺一把挽过常意的手，坐在了那女孩的对面，介绍道：“这是丁媛，我们表妹。”
常笑莺把“我们”和“表妹”这两个词咬的极重，简直要把排外的情绪明晃晃地挂在她那张小脸上。
常意不动声色地扫了眼对面端坐着的丁媛，她年纪不大，和常笑莺相仿的样子，脸上也有些稚气，长相一般，梳着双环髻，头顶斜插着一支镶宝石凤蝶鎏金银簪，和她一身普通面料的成衣格格不入。
这簪子应该是这几日在老夫人那得的赏赐。
丁媛眼神动了动，抬手有意无意地拂过自己头上那枚簪子，喊她：“大姐姐，你身子可好点了？我来了好几日，也没见姐姐出门，以为姐姐身体不爽，没敢打扰呢。”
常意挑眉：“好多了，不妨事，省的我把病气过给你。”
丁媛勾了勾嘴角，见常意和常笑莺一个淡然一个警惕，都没人羡慕她的簪子，只好主动说道：“大姐姐出去玩，怎么也穿戴的这么素净，连首饰也不见几件，我下次要是再在老夫人面前得了赏赐，一定分出几件给姐姐。”
她头上的簪子随着话叮当作响。
这挑衅相当直白了当，而且手段低级。
常意可算知道常笑莺一来就看不上丁媛了，常笑莺本来就是喜欢炫耀的孩子性格，遇上个和她一样讨人厌的，可不就点燃了火星子。
丁媛居然敢第一个拿她开刀，看来这几日在老夫人那边听了不少她的事，认定了她在常家地位最低好欺负。
常意虽然不重视自己的衣冠打扮，身份摆在那里，她平日里用的也不可能是地摊货。光她头上这一枚挽头发的玉簪子，看上去平平无奇，如果拿下来，就能看见簪尾御制的刻印。
她平日里打扮都以轻便为主，也不涂抹脂粉，以免累赘身体、影响病情。在丁媛眼里，便是穷酸的表现了。
常意：“那你就多给我几件吧，我确实没什么首饰。”
丁媛嗓子里的话卡了一下，没想到她一点恼怒，还不要脸地接话了。
“大姐姐也是适婚的年纪了，还是自己多备些头面好，不然出去还丢了侯府的面子。”她悻悻然回道。
常意笑了笑，没说话。常笑莺阴阳怪气地说道：“反正丢的是侯府的面子。”
丁媛碰了个软钉子，有些自讨无趣。无论她说什么寻衅的话，常意都跟一团棉花似得没什么反应，好像根本没把她看在眼里似得，反而让她憋了一肚子火气。
马车停在了这次举办宴会的园子门口，丁媛面色生硬地走在两人前面。
常笑莺故意落后一两步，小声嘀咕道：“拽什么，她还不是要蹭着我们才能进去，走那么快，她能进去不？”
“好了，你慎言。”
常意被常笑莺叽叽喳喳地吵得有些头疼，都有些后悔答应常熙回来参加宴会了。
光常笑莺和丁媛这两个人就能唱一台戏，更别提等会一群人坐在一起，其中的勾心斗角怕是不比打仗容易。
消夏诗会每年主办的人都不是固定的，唯一的共同点就是豪门权贵。毕竟不是所有人都能在京城有那么大的园子。
这次的主人家是童家。童家是很有名的簪缨世家，童家老爷子曾任兵马大将军，算是沈厌的同僚。
南北政权统一后，老爷子就交出兵权痛痛快快地卸任了，常意因此对他感官也不错。
女子宴会这边，四周都有屏风遮挡，每个人桌子上都摆着熏香和花束，放了一盘精致到不像食物的糕点，风雅至极。
常意坐下来，也无事可做，索性端起那盘糕点。一个巴掌大的盘子里只盛了一个糕点，形似盛开的牡丹，每一层都做的栩栩如生，色彩过渡自然，仿佛刚被摘下来一般。
她细看了一会，发现这牡丹的花瓣原来是油炸过的酥皮，不得不佩服厨子的手艺。
“大姐姐，你盯着这吃的干嘛。”丁媛坐在她左手，状似不经意地说道：“不过是一盘果子罢了，别人还以为我们没见过城里的糕点，把我们当乡巴佬呢。”
丁媛哪里不知道常意的底细，像常意这样在民间摸爬打滚这么多年的，怎么可能见过贵族宴席上的精致点心，她说出来就是为了让常意觉得羞愧。
常意：“”
她确实没见过这么漂亮的糕点，也不觉得这有什么好羞愧的。
早年在外，能吃上一顿细糠米粥就已经算是不错的了，后来住在京城里，她身体不好，也不能吃这些甜腻的东西，凡是留她吃饭，御厨做的都是清淡到不能再清淡的菜系，在上面做不了什么漂亮花样。
她对丁媛的话熟视无睹，用盘子旁边的小叉切开了这块牡丹酥，内里流出了混合着饴糖和红豆的甜腻香气。
这时旁边的侍女也开始为她们每个人倒上茶汤。
常意不禁感叹，她们的衣食住行真是无一不精，过得实在舒适。
丁媛眼看常意无视了她，自顾自地吃了一口糕点，咬咬唇把头瞥了过去。
贵女圈子就这么点大，出现了个生面孔，很容易注意到。丁媛家世不够，但住在京城里，也算半只脚踏入了门槛，场中还是有人和她相识的。
这下引人注目的只有常意一人——这是一张她们从未见过的脸。
常意的脸继承了春娘和淮阴侯的优点，属实不能违心说是平凡，虽然脸庞苍白消瘦，唇色浅淡，却因为精致的五官别有一番气质。
看到她的人第一眼大多都会联想比古西子，她身上确实有种沉静而羸弱的美感。
来这里参加诗会的大多都是年纪尚小的饱读诗书的千金，第一眼对常意感觉还不错。
已经有和常笑莺相熟的人开始小声向她打听常意的来历。
常笑莺有些不安地看了常意一眼：“这是我大姐姐。”
在她旁边的女子奇怪道：“以前怎么没见过你家大姐姐，你那个二姐今日怎么没来？”
“她她，你也看到了，她身体不好，之前都在外头养病呢。”常笑莺磕磕巴巴地说道。
“这也太可惜了，好端端一个姑娘，生的是什么病啊？”
“呃这、我，大概是。”
常笑莺哪里知道常意生了什么病，上次大夫来了拽了一通，她平时没好好读书，根本没听懂大夫说了什么，只好嘴里含含糊糊地把话题带了过去。
常意在那头听到她不大熟练的撒谎技巧，有些无奈地笑了笑，她知道常笑莺也许是出于好意。淮阴侯接她进府又没有瞒着别人，有心人一打听就知道，做这样的掩饰实在没必要。
品完茶后，便是惯例的诗会了。侍女会给每桌发数张花绢笺和笔墨，供她们写诗。
花绢笺是从江南专门运过来的纸，触手温凉如肌肤，还带有不同的花香。
常意不大会作诗，也没听常熙回的馊主意找人代写，随意写了一首规整挑不出差错的放在了最上面。
事实上，这个环节才是消夏诗会最重要的部分，每个女子都会或多或少做些诗词，在宴会中读诗，最后选出诗中魁首。
男子那边也是差不多的流程，湖的两边虽然有屏风遮挡，却挡不住读诗和喝彩的声音，既不冒犯，还有些犹抱琵琶半遮面的朦胧感。
这些暧.昧的小心思和常意一点也沾不上边，她对诗不感兴趣，对这些要么吟花要么吟草的诗更不敢兴趣，她打起精神听了几句，差点闭上眼睛。
“那个沈将军，我听说他长了八条胳膊，有小钟楼那么高，可吓人了。”
常意被两个人的说话声惊醒，她睁开双眼，不着痕迹瞥了眼后边，发现不知道什么时候坐了两个小姐在说悄悄话。
她再一看，身边已经没几个人了。到了评诗的环节，就不必再坐在自己的位置上，而是互相走动，交换彼此的绢笺。
这两人怕是觉得这人少，她还在睡着，才放心在这说悄悄话。
其中一个人她认得，正是这园子的主人，童家的独女童阳兰，刚刚就坐在首位敬茶。
童阳兰反驳那人的话：“可不是啊，我哥哥跟我说过，沈将军不是那样的，长得可俊了。”
“你哥哥莫不是骗你的吧。”那人忧心忡忡，又知道自己说不过这位大小姐似得，转移话题道：“你怎么想着要嫁给沈将军这样的人你不妨看看今日诗会的男子，都出萃拔类，你要是喜欢，哪个会拒绝你？你何必想那不该想的。”
“这怎么是不该想的。”童阳兰气鼓鼓地说道：“我童阳兰要嫁，就要嫁这世上最大的英雄，你看这些怂包，哪个上过战场，哪个立下过这样大的功绩！”
“不是只有上了战场才叫建功立业的”
他们口里的沈将军，不会是沈厌吧？
常意扶着额头假寐，差点笑出声。童家这小小姐品味确实特殊，连沈厌本人都没见过，就一心要嫁给沈厌。
童阳兰还在说：“我怎么配不上他啦，我看我配的很呢，我爷爷是大将军，我两个哥哥一个校尉一个中郎将，我这样的家世和他简直是天造地设的一对。
少女的话里充满着不谙世事的理所当然，连刚刚劝她那人都不知道说什么才好了。
怕童阳兰说出更惊世骇俗的话让她听见，常意装作刚转醒的样子起身，吓了后面两人一跳。
常意一副浑然不知的样子，好像才看到两人一般，说道：“童小姐，我太困了，实在失礼了，不知旁边有没有可以走动的地方，我去醒醒神。”
童阳兰犹豫了一下，说道：“这季节开得花不多，院子里景观也零落，只有一处白玉兰的林子开得好，你要不介意味道浓烈，可以去走走。”
白玉兰本来开得是很好的，可是味道太浓，不讨风雅人士喜欢，因此今日也没安排赏花的活动。
常意不介意道：“多谢童小姐指路，我去那边看看吧。”
正好她也不想在这待着，和童阳兰这个主人家说了，便一个人离席了。
白玉兰的味道极好辨认，在席间就能隐隐闻到，常意顺着味道，慢悠悠地晃到了那片林子。
童家这片白玉兰的林子很大，整个京城应该没有第二个了。
有人不喜欢这样的香味，自然也有人极爱这清新自然的香味。
常意摘了一朵，想起唐灵在她小时候，经常带回一朵玉兰放在她枕边，好让她能伴着香味入眠。
她捻着这朵花立了一会。
现在天下安宁，随时都能看到这样美的花林，不必再在野外找许久才能摘一朵。
可是最喜欢它的人，已经变得面目全非了。
她忽然察觉到了什么似地抬头。
一阵风吹来，花苞攒动，无数玉兰花的花瓣在空中飞舞，落在了常意的肩上。
花瓣中央，一道熟悉的剑气冲她面门而来。
常意不躲不避，直到那柄剑在离她咽喉几分处停下。
常意随手把刚刚摘下那朵玉兰放在如同霜雪般透着寒光的剑尖上，看向来人，缓缓开口。
“怎么，不是在躲着我吗？”
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