韩贵妃脱下华服,卸去满头珠翠，一身素衣跪在了勤政殿前。
“请圣上开恩，饶太子识人不清、督察不利之罪！”
韩贵妃俯首,深深下拜。
前朝传来消息,圣上派了安王前往濂州细察，安王虽然不喜政事，然既接了差事便也不敢怠慢,且他与朝中各方势力均无什么牵连,查到什么便是什么,不会有偏私之嫌。
故而濂州官员利用职务之便替换木材,以次充好之事便被揭到了明面上。
事态严重,即便韩氏已全力补救,但因涉案银两众多，所做也不过是杯水车薪。
韩氏门下党羽被牵了不少人进去，其中还包括韩相的门生工部尚书，濂州一案从上到下可谓蠹虫累累。
圣上震怒,涉事官员贬的贬,斩的斩,就连工部尚书也丢了乌纱帽。此事既由太子全权负责,即便未拿到太子吃红利的证据,一个督察不利之罪也是免不了了。
韩贵妃得到消息后,立时便脱簪请罪，跪在了勤政殿外。中宫无主,她身为六宫之首协理后宫事宜多年,如今却也顾不上什么脸面，保住太子之位才是最紧要的。
胡为光来报的时候，薛兰音正在一旁研墨,圣上闻言只冷哼一声：“让她跪着去，太子这般不成器，还不是她一手惯出来的，她要代太子受过，便由她受着。”
胡为光闻言便也不敢再多言，倒是薛兰音看了看外头的天色，缓声道：“眼下都已入冬了，风寒料峭，姐姐素来要强，圣上不开口她定然不会回去，若是因此伤了身子，可如何是好？”
圣上看她一眼：“你平日里与她也不亲厚，如今怎为她求起情来了？”
薛兰音神色不变，只搁下墨砚净手，将一盏清茶奉到赵冉跟前：“嫔妾倒也不是为她求情，只是心疼圣上，姐姐若是真有个万一，圣上当真不会心疼么？”
赵冉望着眼前之人清淡的眸色，似与记忆中的那人缓缓重叠，只是那人断然不会为他思虑至此。
赵冉呼吸一滞，薛兰音见他出神，便自请退下。
赵冉望着她的背影，饮了一口手中的茶，却忽而觉得回味微苦，叫人心口发涩。
薛兰音自勤政殿而出，一眼就看到了跪在下头的身影。
千钰上前道：“娘娘，我们还是快回吧，看这天像是要落雨了。”
薛兰音走至韩贵妃跟前，命千钰将伞留下，婉言相劝：“娘娘再怎么心疼太子，也要保重自己的身子。”
韩贵妃扔了她的伞，冷道：“兰嫔未有子嗣，自然不懂为母之心，本宫的事，就不劳兰嫔操心了。”
薛兰音淡淡一笑，未再多言。倒是千钰忿忿，离了勤政殿后方道：“贵妃定然不会领我们的情，娘娘又何必白白将伞留下。”
“本来也不是留给她的。”薛兰音目中疏冷，不过是留给旁人看的罢了。勤政殿前发生了什么，自然会有人一五一十地报给圣上。
只要知道这点，便足够了。
千钰所料不错，不过一会儿天空便落了雨，原先还只是零星几点，到后来越下越大。雨水夹杂着初冬的寒气，渗透衣衫肌理，寒入骨髓。
韩贵妃不过撑了半刻，便晕倒在勤政殿前。
圣上终究心软，命人将贵妃送回了未央宫，又召了太医诊治。韩贵妃留圣上在未央宫陪了她一宿，圣上的气消了大半，午时方到芷兰宫中用膳。
薛兰音对此并不意外，韩贵妃宠冠后宫多年，圣上对她到底是有几分真心。如今韩氏势大，又何曾不是圣上一举捧起来的，只不过原先一直无人敢提，圣上亦甘心装聋作哑，近几年渐渐回过味来，满朝文武却近半已是韩氏党羽。
“听说你昨日从勤政殿回来也淋了些雨，怎么不召太医？”
“嫔妾无碍。”薛兰音道，“倒是贵妃娘娘，贵体可安？”
“她那是心病。”赵冉按了按眉心，看着薛兰音的眼，似是随口问了一句，“太子这事，你怎么看？”
薛兰音依旧神色淡淡：“前朝之事嫔妾不懂，只是看贵妃姐姐这般模样，想到父母之爱子。韩相老来得女，若是看到姐姐这样，也定是要心疼的。”
赵冉执箸的手一顿，薛兰音仿若不见，只为他盛了碗羹汤，贵妃之事亦不再多提半句。
赵冉回到勤政殿后，今日的奏折已推了满满一桌，随意翻看几本竟都是为太子求情。赵冉冷笑一声，一拂长袖折子顿时散了一地。
好个韩相，竟比他这个父皇还要心疼太子！
胡为光骇得伏在了地上，明明圣上都去看了韩贵妃，按理应该不会再重责太子了，可眼下这情状，竟似又生了大怒。胡为光不敢再过多揣测，只令德三收拾折子。
德三垂着头，将地上的折子一一拾起，重新摞在了桌案。
***
商丽歌与红楼里其他姑娘一道等在大堂之中。
素湘此次出行，虽是替公子打点濂州事宜，但在明面上只说是演乐游学，顺道拜访了泾南一带的大家行首。此次回来，不仅带了些泾南当地独有的乐器，还将其中一位行首周沐楠周大家请了回来。
听说是想在红楼中择一位天赋上佳的收作关门弟子。
周大家年少成名，一曲七弦琴曾令不通乐理的萧人落泪，孔雀台上一舞更是艳冠泾南，就连澧都之中亦有所耳闻，若能拜她为师，舞乐上的造诣定能更上一层。
故而商丽歌听说周大家来了，特地求了公子让她也跟来看看。虽说她已认庚娘为师，不可再拜，但若有幸得大家指点一二，对她日后的礼乐司考核定有助益。
“来了来了。”
众人伸首望去，只见明姑领了一人进来，那人一身宽袍盈袖，背上背了琴袋，长发只用墨簪束起一半，五官写意，看起来分外闲适，不似一般的行首整装肃然。
“怎么……是个男的？”
周大家的传闻众人听过许多，却从未见过真人，不想这样一个舞乐双绝之人，竟是个男子。
商丽歌亦是惊讶，却并非因为其性别，而是此人竟是那日在庚娘院中所见的那人，似与庚娘有旧。
庚娘就是曾经的大家江茹，祖籍亦在泾南一带，如此看来，与这位周大家相识，倒也并非不可能。
“我听闻红楼年考那日，有人险些复刻了二十四转步生莲，不知是哪位姑娘，可否一见？”
众人的目光齐刷刷而来，商丽歌神色不变，上前行礼。
周沐楠的目光在商丽歌身上顿了顿：“是你。”
他深看了商丽歌一眼，未再多提。
“想必你们都已听说了，我年事渐高，这一身技艺放着也是浪费，便想择个弟子传授。然苦觅多年，未有合心意之人，此次得素湘姑娘相邀，便也想来这红楼里瞧瞧，若是能遂我这心愿，便是极好。”
周沐楠解下背上琴袋，抽出一把古朴光鉴的七弦琴，他席地而坐，以膝为案，甚至不曾焚香，便指尖轻拨，似是随手一弹便已成调。
七弦琴音色略沉，显得尤为旷然大气，多用来演奏古曲，或是战曲，然由周沐楠弹来，这音色幽幽，竟显得分外缠绵悱恻，一时若瀑布飞流奔而不止，一时又如枝头孤叶，与沧木难舍难离。
一曲毕时，众人方觉眼角湿润，竟是情难自已。
原来萧人落泪的传闻，竟是真的。
“这曲小调便是我给各位的见面礼，亦是一道题。”周沐楠抱琴起身，“若有意愿成我门下之徒者皆可一试，不限歌舞，不限曲乐，任何乐器皆通。”
“十日之后，我再过来。”
这一曲七弦小调，宛若绕梁三日。
商丽歌亦是深受震撼，忍不住反复琢磨。不知为何，她虽然觉得这首小调堪称完美，却又总觉得似是少了些什么，然具体是什么，又说不上来。
她试了多种乐器，然每一样都好似弹不出那样的韵味，也应和不上七弦琴的沉音。
商丽歌又去了趟庚娘的院子，她记得庚娘自己做过一样乐器，然做到一半的时候不知为何又要毁了。当时商丽歌觉得可惜，硬是拦了下来，庚娘便索性将那半成品赠与了她。
庚娘故去后，商丽歌将之又放回到她院中，就在庚娘的床板之下。
商丽歌掀开床板，果见还在，便想试着将之完成。若天下间还有什么乐器能应和得上这曲小调的，恐怕也唯有这样了。
“你想出门？”
商丽歌点头，制那乐器还需要不少材料，需得上街采购。
闻玉微微扬了扬眉：“看不出来，你还会制琴。”
“之前庚娘教过一些，她也制了大半我方能补全，若是让我自己重头来过，怕是不行的。”
“还需哪些东西？”
商丽歌报了几样，听公子道：“芳雅琴行里有些，其余的怕是难寻。”
一听芳雅琴行，商丽歌的眸中亮了亮：“若真寻不到，我再试试用旁的材料替代，只是既然芳雅琴行里有些，可否让掌柜的打个折？”
商丽歌小声道：“公子你也知道我手头紧。”
闻玉勾了勾唇，解了碧玉绦上的一块玉佩：“拿这个过去。”
商丽歌喜笑颜开：“能打几折？”
闻玉一顿，唇边的弧度更深了些：“八折。”
八折也好，能省一些是一些。
商丽歌谢过公子，将玉佩妥善收好，离去前却听公子又道：“记得戴幕篱。”
他抬眸望来，眸光在她眉眼间停了停。
“如今你也是红袖榜上之人，这张脸不能叫人随意看了去。”
商丽歌微微一愣，点头应是。
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