沐寒恍惚了一下，才认出这是对门的罗大伯娘。
罗大伯娘姓须，也算是她的族姑，当年小宝周岁，已经有些人能看出来的迟钝，导致须秀林彻底自暴自弃，进而搞得她家里一团乱的时候，罗大伯娘没少帮手。
罗大伯娘今年该是整六十五岁了，一头雪样的银丝，眼中微现浑浊，但动作还很有力。
沐寒一时不知道该如何回应。
她不清楚罗大伯娘问的是什么，也对自己现今的身份有些迟疑。
她曾给自己编排过许多虚假的经历，最终选择了出家人的身份；但临到头要将这胡编乱造的玩意儿说出口，她还是有些犯难。
这可不是一句话的事儿了。
这是十几年。
要不装成生人路过？
沐寒从一开始就没想过求助乡亲。至少她没打算在确定小宝的情况前，先和其他人有交流。
搪塞的话已经到了嘴边，但她看着满头银丝的罗大伯娘，一时间费尽气力也开不了口。
她没能立刻开口，罗大伯娘心里存疑，也有意细看，只多看了几息的工夫，她便从这张脸上找到了自己熟悉的特征：“小寒？”
也是时间凑巧。
昨日须沐宝迎亲，村里差不多家家户户都出了人去添彩吃席，回来了难免说几句须家当年的事。
罗大伯娘刚回想过旧事，对秀才家女儿的印象鲜明了一些，这才转眼就想起来了。
但她还不能确定。
她发声很古怪。
却是秀才娘子的乡音。
她和秀才娘子不是同乡，这是她的试探。
这叫的和沐寒母亲还有些区别，但沐寒听懂了：“是我，大伯娘，我昨日刚回来。”
罗大伯娘很是惊喜，又细认了一认，眼眶有些红了，方道：“这十多年了，你终于找回来了。”她这回看得格外仔细，留意到了沐寒衣服，起初不大敢认，但再看沐寒发髻，到底还是确认了这是道士的衣服：“小寒，你这身是？”
沐寒现在不着急了。
看罗大伯娘这样子，她家里不像是出了要紧事儿。
她抬起两臂，像是顺着她的目光垂下眼去看自己身上的道袍：“啊，大伯娘，我出家做道士了。”
“啊？”
不等罗大伯娘问出更多的话，沐寒保持着看自己身上衣服的姿势，快速而简洁地道：“我那天身体撑不住，倒在官道上，被别国出来云游的道长救了，醒来时已经到了别的国家，我无处可去，道长又说我与现在的师门有缘，我就出家了。”
“哎呀你怎么就信他了呢，你昏着他就带你走，可见不是什么正路人。”
“那道长是我师父。”沐寒打断道。
罗大伯娘收声了。
但她只安静了一下：“你一个小姑娘，青春年少，怎么就出家了呢？”
沐寒看着还是二十来的模样，忽略神态气度，说她只有十七八也不算离谱，加上她常年未归，罗大伯娘下意识忘却了她今年已经二十五周岁的事情。
不过她要记起我这岁数，怕是要说的就更多了。
沐寒暗暗想着。
出家的事情算是编的，但也算是真的，沐寒只笑着听罗大伯娘抱怨数落，等过了一会儿，罗大伯娘停下，又说：“出家去了也好。”
她喜悦的情绪此时终于缓和下来：“你回来的时候真巧，你说你昨日回来的？”
“是。”
“你们姐弟俩还真有缘分，你这么多年没有音信，却到底没错过他成家。”她感慨道。
沐寒听了，略有一点意外，但更多的是喜悦：“小宝要成亲了？”
她这反应就出乎罗大伯娘的意料了。
眼神还算顶用的老妇人偏头看看秀才家的大门，才发现上面的锁挂得好好的，沐寒两手空空，刚刚站这里并不是要开门。
“你弟弟，昨天迎的亲。”罗大伯娘意识到，沐寒可能还没和家里人打过照面：“宝儿这儿的毛病都好了。”她指指自己脑袋：“娶了他先生的远房侄女儿。”
也对，昨天那么重要的日子，当姑姐的怎么可能第二天天不亮就跑老宅里来。
而沐寒却愣住了，半晌回不过神。
她没想到，昨天的磨蹭，竟让她把弟弟的人生大事错过去了。
“来来来，”这么一想，罗大伯娘觉得自己要说的事情就多了：“咱们到家里来说。”
沐寒早发现罗大伯娘家里也没人声，进了院后，罗大伯娘道：“放心，家里方便，你罗大伯七八年前走啰，春生和春生媳妇昨儿个去给你弟弟帮忙，带着娃儿去的，现在还没回来。——春生媳妇就是你宝瓶姐姐。”
她说完也叹气了。
这什么运道哦，将将把婚礼错过去了。
“大伯娘，你刚刚说，小宝好了？”
沐寒准备了几种低阶的灵丹，之前还找过伯赏让他到时候帮忙看看，没想到最后没用上。
“是，好了！本来也不傻。”老人已经吃过了，想再给沐寒弄些吃食，被沐寒推拒了，两人在堂屋里坐下，罗大伯娘道：“你当初是不是教了宝儿一堆字？”
“是。”
“你丢后几天，秀才公发现宝儿能认字，还吓了一跳，”这爹当得，要不是是个秀才，老人都要去骂他了：“然后他就跟人说他儿子不傻。起初没几个人信，等后来宝儿八九岁了，大家慢慢也就琢磨出来了。但那时候，和他说话，等他回应是真的慢。”
“他没再喝酒了？”
“没再喝了。你走丢以后，他头两天在寻你，后来也没再沾过酒，但身体还是叫酒败了。”
“那小宝，是什么时候好的？”
“四五年前吧。突然就好了。但那时候，他已经跟现在的先生——嗨，我这怎么都说得乱七八糟的。”
“是让我问的。”沐寒笑道。
两人坐在堂屋里说了小半个时辰的话，沐寒大致知道这些年发生了什么。
她离家以后，头一天须秀才没太上心，但听闻了他卖姑娘的事情的几个和他同辈的、沐寒的族叔上门了，把须秀林好一番讽刺。
须秀林被骂了这一顿，颜面无光，暂且老实了几天。
那离奇的债务也被须家宗族解决了，和沐寒想的一样，原本就是人家特意做的套儿。
只河坝村的事情不好打发，但那鳏夫自诩精明，不见人不给钱，除了口头约定，须秀林就没收着一文钱聘金，这导致这事情须家这边说吹就能吹。
那鳏夫也就是欺负须秀林除了酗酒成性外，又老实又好面子，所以想沾沾秀才的女儿，但这事情没落实前就被须家宗族知道，哪怕他也有刘家宗族能靠着，也不敢叫板。
这事儿刘家宗族也不可能帮他。
最后是须秀林拿二两银子封了刘鳏夫和尤媒人的口。
等这些事情解决以后，须家才发现，须沐寒找不见了。
他们之前不是没找，附近的几个镇，还有山上，都使人找过，但都没什么收获。
他们以为是小姑娘太鬼了，找到了别的藏身的地方。
但等十天半个月过去了，须沐寒还是活不见人死不见尸，他们就明白，女娃娃可能真丢了。
家里没人打理，加上他刚丢过人、被宗族教训过，一时不好再去喝酒，正如须沐寒所想，须秀林开始收拾东西照顾孩子了。
也是在这期间，须秀林发现小宝不是傻子。
之后，就是须家宗族确定，须沐寒真的丢了。
可能是因为发现儿子不傻，也或许是因生死未卜的女儿而获得了一点点教训，此后再没人看见过须秀林买酒。
但须秀林名声还是坏了。
他想找份营生，可乡塾和镇上的人家知道他酗酒的前事，都不要他坐馆，最后，四处碰壁的他转头去做来钱最慢的抄书刻章了。
他当年书法在整个苍州都有些名气，只是荒废了几年以后，动笔显见是退步了。
小宝性子慢，但学东西很快，更在书画上有种天生的灵性，尤善描绘山水，等他九岁那年，笔下山水已胜出须秀林了。
这其中固然有须秀林少时家境平平，供应不起所以不擅作画的因由，但这份天赋也是极难得了。
所以等到后来，须秀林听到风声，说吉山书院的一位大儒年岁大了回苍州养老，闲时开了馆，便立刻带了须沐宝上门。
须沐宝在那位大儒门下学了两年后，被收入门墙，如今在山水画上已颇具名声，只是一直遵照大儒要求，潜心苦学，并不轻易售卖笔墨。
至于那逢事慢三分的毛病，就是在他跟着大儒学习期间突然好的。人人都说是在大儒身边沾了灵性，把落生时差的那点灵气补足了。
至于他的妻子，那便又是一段巧合的缘分。
他的妻子是大儒的远房族亲，家里原本是做官的，遭难破败了，父亲死在流放路上，她孤身投奔大儒，去的路上盘缠不足，正逢须秀林要前往大儒处看须沐宝，跟她傍了同一个车队。
须秀林恢复正常行径后，就一直有些抠门，那天看她哀求行商许她到了地方找到亲人再补足资费，不知怎的就大方了一回，垫付了路费，到了地方后没等她还钱就走了。
等隔了两年知道她是大儒的侄女时，她已经和须沐宝有些青梅竹马的情态了。
确实是段奇妙的缘分。
对这未谋面的弟媳妇的出身，沐寒没什么多余的想法。
她和罗大伯娘又聊到当初她被“说媒”的荒唐事，罗大伯娘正说须家现在和尤家那两支关系很差，外面传来人声，老人以为是有人来串门了，等人进门才发现是儿媳妇领着孙女回来了。
杨宝瓶没想到家里有生人，但只是匆匆看了沐寒一眼，就对老人道：“娘，须大叔走了，春生让我带娇娇回家来跟你说一声。我马上还得回去帮忙。”
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