“我儿这是怎的了？可是遇着什么难事了不成？”
徐氏屋内一年四季都点着沉静悠远，可凝神静气的柏子香，但这会儿秦菀贞只觉就算是把那熏笼搁在她鼻子下头，她也无法沉下心来。
狼狈喘着粗气，秦菀贞咽下口中唾沫，双手紧紧抓住徐氏的手，眼底藏着一丝惊惶。
“阿娘，可是，可是袁家打算上门提亲了？”
这话一问出口，反倒是秦宣文先乐了起来，他自懒散斜依的软枕上直起上身，一手撑住下颌，打趣道。
“可是子砚与你说了什么？娇娇儿这是，害羞了？”
秦菀贞并未搭理他，只是眼含殷切地望着徐氏，希望她能给自己一个否定的答案。
徐氏温柔笑着为秦菀贞把鬓边散落的发丝别进耳后，温声笑道。
“果真是小女儿，只是一个初见端倪的消息，就惹得你这般慌乱。”
还不待秦菀贞因她这话稍稍放心些，徐氏眼角眉梢处露出几分惆怅，感叹道。
“转眼娇娇儿也是长大了，明明在阿娘心中，你还是那襁褓中呱呱而泣的婴孩，现在都已是及笄需要定下婚事了。”
“不过女儿家到了该定亲的年岁了，便也不该再多耽搁。正好你也来问了，阿娘便告诉你吧，你也好收敛收敛你这坏脾气！”
徐氏嗔怪地拍了拍秦菀贞的手背，而后笑道：“你那日提及之后，阿娘也着人去打听了。子砚这孩子醉心于研读学问，这院里倒是罕见的干净。”
“去打探的人也说了，他院里虽也有侍婢，但都是被敲打过的，俱都不敢扰了郎君做学问，除开这衣衫打扫之类的事情，旁事是一概不敢越矩的！”
秦菀贞是还未出阁的女郎，徐氏自是不能将有些话明言。但她那日之后，也的确着人去刻意打听了。
这回话的人，莫不都是说这袁定朗的后院干净，省心，那是连通房侍婢都没有的！
再一想着这孩子仪表堂堂，为人处世虽是外表温和，但内里也算是有自己的一套规矩，她这颗悬而未定的心，才算了落了下来。
“所以，我与你阿耶商量了，正好袁家那边也来探了口风，想着在年末之前将这事彻底定下，子砚也好专心备考，阿娘觉得是可行的。”
“咱家娇娇儿觉着呢？”
徐氏玩笑似的开口问到，想着逗一逗自家这马上就要正式定亲的孩子，谁知，话一出口，面前的秦菀贞却是脸色变得煞白。
豆大的泪珠扑簌簌地自她眼中落下，那副仓惶模样，将徐氏和秦宣文都给唬了一跳，连忙围上前来追问怎么了。
秦宣文更是气愤地挽起了袖子，怒声道。
“何人欺负娇娇儿？可是子砚？待阿兄这就去收拾他。”
说罢，便是怒气冲冲地朝着屋外走去。只是尚未出了眼前这门，身后就响起秦菀贞哀求的声音。
“阿娘！娇娇儿不要！”
“娇娇儿不要与袁定朗定亲，阿娘！娇娇儿不愿！”
徐氏眉心微蹙，抬手为秦菀贞拂去泪珠，柔声询问着到底是受了什么委屈，为何这样说。
可秦菀贞心底那声声控诉到了嘴边，都还是生生咽了下去。只是若不将实情说出，她现下又该怎么办呢？
犹豫半天之后，秦菀贞试探性地抽噎道：“女儿做了一个梦，梦中，梦中家族落难，他将女儿，将女儿充作礼物，转送他......转送他人......”
果不其然，这话将将出口，徐氏与秦宣文二人俱都神色有些奇怪地看向了她。
半晌后，秦宣文才默默放下衣袖，踱着步子凑到桌前，安心挑着可口的果子吃。而徐氏则是难掩嗔怪，笑道。
“你呀！”
“今后可不能这般了，知道吗？都是要定亲的女郎了，还这般孩子气！”
“等到你与子砚定亲之后，你也该学着管家了！你阿姊的能力，可是连皇后娘娘都夸的......”
说着，徐氏蜷起食指，想要刮一刮秦菀贞脸上泪珠，逗逗她，却听秦菀贞似是崩溃一样喊道。
“我不要！”
“我死也不要与袁定朗定亲！阿娘若是逼我，我就去死！”
“啪！”
一声脆响，将秦宣文还没放进嘴里的果子吓得噗通掉地，而秦菀贞刚刚脑子一热喊出那些话后，也是瞬间被脸颊的热辣痛感唤回了理智。
“秦菀贞！你是越来越无法无天了是吗！”
“身体发肤受之父母！你却用死来威胁你的阿娘！你的诗书都读到牲畜的肚子里去了吗！”
徐氏虽是气愤却也伤心，似是怎么也没想到秦菀贞会说出这样的话来。
秦宣文手足无措地立在一旁，看看气红了眼的徐氏，又看看捂着脸委屈掉泪，唇瓣嗫嚅的秦菀贞，只能硬着头皮想要劝上一劝。
不等他开口，徐氏按住自己的眉心，冷声道：“宣文，带你妹妹回去！”
“没想好怎么解释之前，谁也不许放她出来！”
徐氏不听任何劝说，拖着沉沉的步子往内室去了。秦宣文也只得轻轻牵住秦菀贞搭在裙边的另一只手，将她带了回去。
等到回了她的屋子，面对琼枝她们对她狼狈形容的关切，秦菀贞仍是觉得自己如处云端，两条腿软得就跟踩在棉花上一样。
她乖乖被秦宣文牵引着进了内室，由着琼枝为她在腰后垫了厚厚的软枕，只是乖巧将手搭在秦宣文的手心之中。
秦宣文吩咐好琼枝她们好生照看，想要哄秦菀贞先睡一会儿，正打算松开牵着她的手，那只小小的手却是猛地回握住他。
他疑惑看去，只见秦菀贞双目通红，泪水涟涟，哽咽道：“阿兄......我不要......不要嫁给他......”
那般瑟缩可怜的模样，是秦宣文从未见过的！
他的妹妹，一向是家中掌珠，是被所有人含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了的存在。从小到大，别说像今日一般被打，便是一句重话都未听过的！
可是，她为何今日，宁可与阿娘冲撞，也不肯点头应下定亲一事呢？
秦宣文虽是性子粗狂，不拘小节，但他不是真的没脑子。秦菀贞的状况明显不对头，他是能够明确感受到的。
思绪在对秦菀贞的宠溺和理智之间游走，最后还是那无限度的宠溺占了上风。他蹲下身子，将秦菀贞的手包进手心，柔声哄道。
“娇娇儿，与阿兄说实话，到底是发生了什么事情？”
“阿兄知道，娇娇儿从来就不是一个不讲理的小女郎......”
秦菀贞眼圈红肿，一口银牙死死咬住唇瓣，思忖半晌后，这才直视着秦宣文的双眼，说道。
“阿兄！梦不假！我是真的害怕！”
“而且，而且刚刚在阿兄院中，我，我本是想着出口气。可是，可袁定朗......他却并未与以往一般只是哄着我。”
“他只说，总归会是一家人，让我莫要再耍小孩儿脾气......”
秦菀贞反手抓住秦宣文的手，指尖蔻丹陷进他的手背，那隐隐的痛感鲜明传递出她心底的害怕，她在秦宣文的注视下，继续说道。
“阿兄！话听上去，没有什么问题。”
“可是他的神态！像......像蛇！他看我的眼神，就像是看到了猎物的毒蛇一样！他呼在我颈间的热气，就像是有蛇爬过！”
“阿兄！我害怕！我是真的害怕！”
随着回忆，秦菀贞似是再度感觉到了刚刚袁定朗喷洒在她颈间的热气，她慌忙抽回手，捏着袖子对那一块猛搓起来。
她今日穿着的是一身鹅黄色坦领襦裙，领口处用大小一致的珍珠点出一圈梅花，脖间没有佩戴璎珞之类的饰品，只是露着那白皙纤弱的脖颈。
可是，在她的用力揉搓之下，那片白嫩的肌肤瞬时变得通红，缀在大片白皙之上，就像是被热水烫到一样，令人触目惊心。
秦宣文被她这番举动吓得有些回不过神来，等到他彻底想明白刚刚她说的那些话，内里的含义后，他猛地跳起，大吼道。
“你说什么！”
“你的意思是！袁定朗那个畜生，居然敢凑近你！”
“热气都呼到你脖子了！他居然敢趁我不在时欺负你！”
秦菀贞被他的反应吓得楞在当场，摩擦着脖颈的手僵立在半空，一双仍不住落泪的眼，茫然地看向难掩怒气的秦宣文。
而琼枝听到这话后，当即就抱着手中还不及放下的铜盆，小跑到了外间，探头在门外左右瞧了瞧，确保没有旁人在，这才放下心来。
“这大郎君真是的，这话说的，不知道的还以为二娘子被......”
琼枝端着预备给秦菀贞净脸的手重新回了屋内，就见着这兄妹二人，不知怎的，脸上已是露出了同出一辙的茫然与懵懂。
她搁下手中铜盆，听到秦宣文呆滞地开口问道。
“你说不能直接去教训袁定朗，那咋办？”
“你有什么高深的法子吗？”
秦菀贞哭得轻轻打了个嗝儿，用同样呆滞的语气，回答道。
“没有高深的法子，之前，之前看的书里，没，没教过......”
“这一时半会儿的，也……也想不出来……”
兄妹二人茫然对视一眼，异口同声道：“那怎么办？”
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