但目前的种种交汇在一处，只令她感到束手无策，觉得自己愚钝不堪，只会些女儿家扯头花的把戏，竟然还妄图守护家族？简直就是笑话！
目送着秦宣文离开后，她令琼枝与瑶林退下后，一人独坐于屋内久久，直到夕阳散去，夜色拢上心头，都没变化个姿势。
这般到了晚间时，便是再次生起了高热，等到琼枝见屋内竟是连灯都不点，着实放心不下推门而入时，人已经是不省人事了。
琼枝急匆匆去禀了徐氏，等到大夫入了府，诊出秦菀贞是忧思郁结于心，乍然受了刺激后才将早先未能断根的病症又给勾了出来。
焦急等着消息的徐氏这下子顿时也是不好了，又是因白日里头一遭打了她而自责，又是因担心而整夜坐立不安，竟也是染上了风寒。
这家中接连两人着病，又都是需要静养的病症。拖了小半月后，连带着秦家的父子二人精神头，也强不到哪里去了。
就在沈谦两个时辰内，第三次发现秦平显握着笔走神，都没发觉他已经誊抄完今日份的兵法之后，心中便有了一些不好的猜测。
莫不是秦公家中，出了什么棘手的事不成？想到那笑起来时嘴角会生出梨涡的女郎，他心头不免生出一丝担忧。
自那日驿站相会，秦宣文热情地单方面称兄道弟以来，这些日子，他每每都会在沈谦结束官署这边的课业后，寻来驿站，缠着沈谦练些拳脚功夫。
可明显这几日，不光是秦平显眼下青乌变得深了几分，就连秦宣文这个日日只爱上蹿下跳的人，都变得没精打采了起来。
驿站中的院子里，沈谦以木刀轻敲秦宣文手腕，将他手中同制式的木刀挑落，以木刀“咚”的一声落地，而结束了今日的对练。
他将手中木刀放回一旁的架子上，单手接过陈琛递来的棉帕擦了一把脸后，就大大咧咧地擦起了身上的汗渍。
秦宣文这头捧着酸麻的手腕疼得是直吸凉气，正想抱怨两句沈谦太不手下留情了。
就看着背对着他的沈谦一把解开已经汗湿的内衫，敞露着虎背蜂腰的身子，正反手擦着背后的汗水。
一身古铜色的肌肤滚着汗液的浸染，在下午的秋阳下泛着蜜色的光。随着他擦汗的动作，臂膀带着腰腹处的肌肉线条虬起，整个人显得英姿勃发。
秦宣文默默低头，双手捏住自己入秋之后养出的一圈秋膘，长叹一口气后直接一屁股坐在了院子正中，撑着下巴，又是一声仿若要抱恨黄泉般的叹息。
“真难呐！”
“想我一介书生，却要与一个征战沙场的大将军对练刀法，真难呐！”
沈谦将已经汗湿的衣衫丢给陈琛，而后换上干爽的一身，一边系着腰间系带，一边走过去对着秦宣文的背影就是一记扫堂腿。
见他跟只野猴子似的躲开自己的攻击，沈谦对他露出一记赞许的眼神，而后故作不在意地问道。
“我看你与秦公近日都是精神不佳，可是家中遇了什么麻烦？需要我帮忙吗？”
秦宣文手忙脚乱躲开沈谦的偷袭后，正缩在一旁暗叹“好险，差点儿就要摔个狗啃泥了”，听得沈谦这般问，他猛地凑过去，扒拉着自己的下眼睑，悲愤嚷道。
“沈兄有所不知！家中妹妹前几日高热不退，阿娘风寒甚重！阿耶不愿将煎药这般重要的事情假手于人，所以，这段时日，一日三顿的药汤都是我与阿耶亲手煎的！”
“这段时日，我与阿耶是真的是做到了起早贪黑呐！”
“但好在，在我们的细心照料下，阿娘风寒已愈，娇娇儿也终是退了热了，沈兄我跟你说，我现在才知道这煎药啊......”
沈谦听到秦菀贞病了时，正在绑系带的手指猛地一顿，心道之前见面时，她虽是看上去气血不大好，但也还算精神，这怎得才多久，就病了呢？
莫不是那些烤兔肉太过油腻，不好克化？
这般想着，沈谦打断秦宣文关于煎药的长篇大论，慌忙问道：“可是那日的吃食有问题？所以才害得二娘身子着了病？”
秦宣文见他眼中是毫不掩饰的担忧与焦灼，心下感叹沈兄果真是有为人阿兄的觉悟！嘴上却是连忙解释道。
“没有没有！娇娇儿此次发热，是与旁的事情有关，与那日沈兄送来的吃食，是没有丁点儿关系的！”
“大夫说她是郁结于心，忧思过度才着的病......”
似是想到了什么，秦宣文的语气愈发低沉，因练刀而有些散乱的发丝化作阴影遮挡住他的眼眸，周身萦绕着一股子阴沉沉的气息。
“若是遇着了什么难事，可以告诉我。”
沈谦自是觉察出了他还瞒着什么，估计还与秦菀贞有关。
但也是经了秦平显这段时日的调.教了，他已是明白有些事情，是不好随意打听的，所以想了又想后，他也只能是说出这样一句话来。
见秦宣文仍是呆呆站着，沈谦自他身前掠过，正想去屋里把自己的佩刀拿出来擦一擦，就听到他细若蚊蝇地轻声说道。
“沈兄，你说，若是你有一好友，他有一友人相交甚久，世人都说友人光明磊落，风度翩翩。”
“但是他的一位亲人，有一日却忽然说那友人全然不似外表那样的菩萨面，而是掩藏极深的恶人。”
“你会选择信谁？”
沈谦顿住脚步，站在那儿随意转动着手腕，回应道：“为何这样问？你明明心中已有答案，又干嘛非得找个人附和你呢。”
秦宣文被他戳破那层遮遮掩掩的窗户纸倒也不恼，他虽是一个极为看重义气的人，但他也非常了解自己的妹妹。
所以，心头的那杆称，其实早就已经偏向了秦菀贞，他现在问出来，只是想要再给她那边添上一点筹码而已。
沈谦自屋内取出自己随身的唐刀，刀身自鞘内抽出时发出咛咛嗡声，惹得秦宣文投来羡慕不已的眼神。
他麻溜儿窜到沈谦身侧，捧起他那些微有些破损，看上去也不显眼的漆黑刀鞘，语带向往道。
“沈兄！这便是与你一道，将那北蚩蛮子斩于马上的佩刀吗！”
秦宣文两眼放光地盯着沈谦手中的佩刀，见沈谦细细擦着刀身，很想伸手去碰一碰，但又怕会冒犯了沈谦，正有些犹疑，便听到沈谦随口问道。
“你还未说二娘到底是因为什么而郁结忧思，导致发热的呢？她好歹也叫我一声阿兄，我总得给她送些什么才是。”
见秦宣文如他所料一般，全部心神已经被自己手中的佩刀所吸引，沈谦也是故作随意地将心底一直想问的话，给问了出来。
而秦宣文也没有让他失望，只听他立马说道：“唉，娇娇儿不想定亲，出言不逊顶撞阿娘，被我阿娘动手给打了！”
“她一直想着要怎么说服阿耶阿娘，答应推了这门亲事，所以烦着呢......”
见着他话音未落，沈谦擦刀的手就是猛地一顿，秦宣文慌忙嚷道：“哎哟！沈兄，你可当心些，别伤着手了！”
沈谦眉心皱起，很想薅起秦宣文的衣领，问清楚他什么定亲？跟谁定亲？她为什么不愿意定亲？你阿娘又为什么要打她！打的重吗！
但刚刚擦刀时猛然停顿使得指尖被划破的伤口，所传来的微弱痛意又在提醒着他，按照盛京中那些关于男女的规矩，他不应该在别人面前，去打听一个未出阁的女郎的亲事。
心思流转之下，沈谦看向已经转头抓着刀鞘兴奋研究的秦宣文，语调冰冷，似是与麾下的兵士吩咐军务一样，开口问道。
“你为何不拦下你阿娘？”
“又为何不帮二娘去阻下这门亲事？让她一个小女郎操心这些事情，你是怎么为人阿兄的？”
秦宣文捧着手中刀鞘，目瞪口呆地看着陡然变得严肃的沈谦，眨巴着一双与秦菀贞一模一样的桃花眼，眼底满是无辜。
他正想开口解释解释，不是不帮，而是他和娇娇儿都没能想出个法子来，就听到沈谦继续一针见血地问道。
“你来年也有十七了，我看你比我还不愿意看书，那你参加明年的春闱吗？”
“我听说那些要参加春闱的学子，早就已经开始关起门来温书了，你却天天来找我练刀法，你到底是怎么想的？”
被那样一双锐利的眼眸盯住，秦宣文被问得额角沁出点点冷汗，他莫名觉得，被沈谦这样追问，比被阿耶追着打的时候还要可怕得多！
他轻轻把刀鞘放回案几上，坐直身子，双手搁在膝头，鼓起勇气直视沈谦，声量不大却十分坚定地回答道。
“我不想参加科考！我想参加武举！”
“我想进军营，去边疆！我不是读书的料，我也不可能当上什么大官，我只想在边疆立下军功之后，用军功来孝敬我的阿耶阿娘，护住我的长姊幼妹！”
秦宣文双手伏地，郑重请求道：“所以！沈将军，我请求您帮我！”
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