看着她那张又是难掩病容且又是瘦了一圈的小脸，徐氏自然也是心疼得紧。
母女二人倒也默契十足，都刻意不再提及袁家提亲一事，日子仿佛也回到了先前一般。
只是深究之下，倒也有了两件事与先前不同了。
这第一件事，便是秦菀贞请了徐氏教她诸项管家事务，而徐氏暗自欣喜于她变得懂事了之余，心头也是有着一些难言的酸涩。
明明是她一直对这幼女多有娇惯，总是习惯性地只认为长女肩上的担子更多些，更重些，所以对长女严于教养，而不自觉放松了对幼女的教导。
现在却是得让这好好的，泡在蜜罐子里长大的娇娇儿自寻来学着管家。
徐氏总觉得，她的娇娇儿虽是长大了，可也马上就要变成别人家的娇娇儿了。
一想到女子一旦出嫁，这要遭受的挫败，总比在娘家时要多些，即便是她的长女，也因嫁入帝王家受了多少磋磨。
她虽是想要借秦家势力压了袁家一头，觉得有娘家撑腰的幼女定不会吃太多亏，但经了这一遭之后，徐氏却是莫名每每想到袁家这心头就不大得劲儿了。
她的娇娇儿，何曾似那日一般顶撞？那根本原因，不还是因为袁家吗？
这样想着，在袁家主母再次借着话头子打听秦家定亲的意愿时，徐氏也懒得与秦平显商量，轻飘飘地就将那弦外之音堵了回去，只道是方才大病初愈，还想再留女儿一段时日。
此间种种，秦菀贞并不知晓，她只是在这浑浑噩噩的病中，忽然悟出了一个道理。
无论如何，她总要学些手段，才能在今后的路上，竭力走得远些......哭与闹，从来都不是解决困局的良策！
所以，等到徐氏请来专司贵女教养的老嬷嬷入了府，她跟着也学得尤为认真。随着时日推进，整个人倒也比起先前，褪去了两分少女的莽撞，看上去沉静了不少。
而这第二件事，便是来年三月参加完武举之后，秦宣文便要跟着沈谦一块儿，先行前往鼎州，入镇威军麾下了！
那一日，秦宣文向阿耶阿娘袒露内心真实想法时，秦菀贞还在病中。虽未在当场，但当天夜里也听瑶林说了，知道阿耶是发了很大的火的。
而阿兄也是被狠狠收拾了一顿后，就被押进了书房，一直到几日后，才被放了出来。
秦菀贞听说，是沈谦说服了阿耶，并且从中调和的......
其实，秦平显发火也是不奇怪的。
秦家祖籍南方，虽现在只有他们这一房于盛京城中深耕，但这根本就不是因为不行，而是不愿！
秦家先祖曾是开国功臣，那也曾是在朝堂上翻手为云覆手为雨的人物。那时的秦家，在这盛京之中，便是皇室也要卖上三分薄面的。
但盛极必衰，烈火烹油的道理，没有人比秦家先祖更明白了。
所以，辞了封爵旨意，在留下当时的嫡长子，也就是秦平显的曾祖父这一房之后，秦家其他的人，都在皇帝的默许下，退出了盛京，要么是寻了外放，要么是回了苏城，专心教书育人。
而秦家也是自那时立下了“男子四十无子，方可纳妾”的规矩，原因也不过是先祖认为，后宅不宁则家宅不宁，家宅不宁则家族必衰......
因而，现在的秦家看上去，子嗣单薄，且除开秦平显这一位户部尚书之外，再无京官。
可只要是家中有些底蕴的官员，都知道秦家家族之中，这些年在外出了多少政绩卓著的太守，而那苏城之中的秦家私学，现今又有多少祖籍南方的官员出自其中。
想到早先那些国公府，现今如履薄冰的境地，谁又能说秦家的决定不对呢？
也就是这样的一个清贵家族，一个以诗书礼乐为重的家族，现在却出来一个叫唤着要去参加武举，还要去参军的逆子，秦平显如何能不生气？
他本也没指望这愣头小子能够有什么造化，但偏偏秦宣文却说出了要用军功庇护长姊幼妹的大逆不道之言。
这落入秦平显的耳中，无异于直言秦家的下一代，要搅和进东宫储君之事，寻那被先人严令禁止的从龙之功吗？
所以，世人只以为他是因着独子要去弃文从武而愤怒，却不知他却是连夜就进了宫，自向帝王请罪去了。
知道秦菀贞定会拖着病体来求情，秦宣文被关起来之后，她阿耶也是做得出，出宫之后，直接就是令人搬着用具，住到了官署去了......
好在没过几日，秦平显得了沈谦的周旋，并且得了帝王一顿打趣之后，便是将秦宣文叫到了他的书房。
父子二人促膝长谈一整夜后，便自第二日起，令家中所有人，需得日日监督着秦宣文去驿站，跟着沈谦习武去了......
就这样约莫半月过去，天地间冬意渐浓之时，秦家诸人才渐渐回到了各自的正轨之中。
而经了这半月的观察，秦平显在心中也对沈谦主动出言相助一事有了一个清晰的判断，明白了他的确没有任何结党营私的想法，而真是纯粹觉得秦宣文参军挺好的......
所以，不顾沈谦的推辞，秦平显直接让徐氏命人把秦家在附近不远的一处二进宅子安排出来，叫沈谦他们给搬进去。
这美其名曰吗，自然是为了让秦宣文更够更好地习武，而且这眼瞅着就要到年关了，沈谦二人孤身而来，在驿站住着也实在是不方便。
而沈谦思量良久之后，也是应下了这份善意。对陈琛所说的理由，自是为了省下一些花销，可以待来年回鼎州时，多带些救命药材回去！
这日，秦菀贞早早地起身，换上在熏笼上熏好备好的冬裙，裹挟着一股子暖暖的梨香上了马车，朝着两条街外的小宅子去了。
而琼枝与瑶林，也是用各式各样的器物将后头的马车塞了个满满当当，里面装着的，都是徐氏从库房里吩咐人取出来，要搁到给沈谦暂住的那小宅子里去的。
原本，今日沈谦入宅，那些安排与提点侍从仆妇的事情，徐氏是打算亲自去的。后头还是那请来的嬷嬷提了醒，说是正好借这事让秦菀贞练练手，这才特意交代了她，让她过来安排。
等到马车停稳，瑶林将将把车门推开，便有一阵寒风席卷而过。
寒凉之意使得在马车里熏得暖暖的她，不自觉打了个寒颤后，便是立马缩了回去，直到给秦菀贞裹得严严实实之后，这才扶着她下了马车。
而带着陈琛，已将不多的衣物搬来这宅子的沈谦，正长身玉立于门前，一双深邃眼眸静静地注视着许久未见的秦菀贞。
二人各自见礼之后，秦菀贞也不耽误时间，有条不紊地唤来这宅子的管事，细细吩咐了下去后，便安排琼枝与瑶林去各自盯着了。
而她也算是这月余来，再一次有了与沈谦说话相处的机会！
这段时日她在学着如何管家时也体悟到了许多，明白了光是靠言语上的示好，并不能真正将一个人拉拢到自己这边。
所以等到琼枝将茶汤端来搁好，秦菀贞捧着轻抿一口后，便是主动开口客套道。
“与沈家阿兄也有许久未见了，不知近日来，我阿兄可有给您添麻烦？”
“若是他给您添了麻烦，或是这宅子日后发现有什么安排不妥当的地方，您可一定要说！”
她本意是想着先客套一番后，再试探着问问沈谦可有什么需要帮忙的地方，想着实质性的助力总好过言语上的标榜。
但没想到，她才刚刚问完，沈谦却是直接忽视了她的提问，拧着眉冲她语气颇有些不善地问道。
“你阿娘打了你之后，也不给你吃饭吗？这才多久，你怎么就瘦成这副皮包骨头的样子了？”
秦菀贞捧着手中茶盏，登时是继续品茶也不是，是放下来也不是。她只得是愣愣地望着沈谦，呆呆回道。
“阿娘并未这般啊......我也没有瘦得皮包骨头啊......”
其实沈谦的语调真算不上友好，面上的表情也很是阴沉，换作旁人可能会觉得，他是言词冒犯了家中亲长。
但他眼中那股子担忧与操心，却令秦菀贞万分肯定，这人，定是又与先前城外赔钱一样，犯了脑子转不过来的老毛病了......
她忍住笑意，将茶盏搁在一旁，笑得真诚且灿烂。
“多谢沈家阿兄挂怀！您真的是误会了，想来您也是听我阿兄说了早先我与家中阿娘的顶撞，但您万万别误会，我阿娘对我最是疼爱，我会瘦上些许实在是前些日子着病，还未恢复元气！”
听完这话，沈谦微微点头，心道：“也是，秦公对家中夫人多有推崇，也的确是我着急多想了！”
随即，又是一脸正色地打量了一圈她的气色后，正儿八经地开口问道：“那二娘，你喜欢鹿吗？”
秦菀贞瞬间想起那两只现在已经在院儿里作威作福的兔子，也是立马严肃地回答道。
“沈家阿兄，我不要养鹿！”
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