于是饭店中前些日子来闲坐着，喝壶茶，听书的也少了一半。此刻半下午的，就一些上了年纪的老人，街上三四个买卖的手艺人在店里坐着，要了俩小凉菜，两壶茶水，边吃边听说书。
粱聿讲完半回，见店里今日冷清，便草草刹了车。
角落里坐着的白须冉冉的老先生一拍桌子：“咋不说了？这一回都还没讲完，没有这样的理。”
粱聿踱步过去，想都没想，嘴里就顺出一句：“卫老，不是不讲，是前两日您隔壁的吴大哥求说这两日忙，他来不得，让讲得慢点。”
卫麟扫他一眼，摸摸白须，道：“你做县令是极好的，说书的嘛，不行！”粱聿失笑道：“您慢吃。”
“且住。”卫麟喊住粱聿，问道：“这……你说的这书，我怎么从没听过？”
粱聿向柜台觑，随意答道：“是原籍那边一位姓吴的老先生所著的话本，我不过照本宣科。”卫麟缓缓低语：“写的是极好的……”
祝怜星在柜台里教小徒弟算账。
这小徒弟名叫庆小林，是庆礼的小侄儿，前几年上过私塾读过些书，因而认得字，人又机敏伶俐，庆礼便带他过来，叫他跟着祝怜星学些本事。
可十四五岁，正是活泼好玩的年级，虽然脑袋聪明，可就是坐不住。
此刻抓耳挠腮，抓虱的猴儿一样，左扭扭右扭扭的，横竖只凑一只耳朵听祝怜星说话。
“这个如果对上了，你就先划一笔；哪日钱进来了，再在下方另写一份……”祝怜星边说边动笔，笔尖过处，字迹整齐隽秀。
庆小林可没在欣赏他的字如何端正，而是东看看，西望望，一会儿朝门口招招手，一会儿往房梁上看看染成黄金色飞舞的灰尘。总之，看哪儿都行，就是不看账本。
“师父，你脖子上有红点点。”庆小林指指祝怜星的颈侧。
祝怜星只以为他不认真，讲些有的没的，此刻关系到账目，严师俯身道：“这个错不得的，要好好听，不然进账错了，后面的全对不上。”
庆小林只得看向他手边，耐着性子听讲，忽然瞥到一道靠近的身影，抓住救星一般乐道：“师父你瞧，有人过来了！我肚子饿了，去后面偷块糖酥吃去。”
说着，一阵烟似的溜得没影了。
祝怜星抓他不住，长吁一口气。不过他自己也比庆小林大不了多少，一样的小孩性情，马上就不在意了，自顾自地翻起账本来看。
“叹什么气呢？”粱聿一手撑在柜台上，笑着望他。祝怜星把今日记的帐给他看，粱聿挡了回去，道：“不看，看不懂。”
他可不是谦虚，这古字跟现代简体字差得满多的，虽然这几个月一遍遍也认了不少，终究看着不顺眼。平日里看烦了，想省懒劲，都是直接叫祝怜星过来当翻译。
账本就更别提了，祝怜星这方面讲究细致得魔鬼一样，他也懒得再多余看一遍。
祝怜星笑了笑，眼下鼓起薄薄的卧蚕，语气却是不满的：“你明明认识好多了，骗人。”
刚来时，粱聿是真“大字不识一个”，纯是祝怜星手把手一个字一个字教的。一开始觉得粱聿是在唬他，怎么都不敢相信，后来发现竟然是真的，疑迟道：“没想到，你真…”
名校大学生粱聿：“……目不识丁？文盲？”
想来大字不识一个的，从小可能过得贫苦，祝怜星眼里升起悲悯，握住粱聿的手，小声说：“我教你就是了。”
在粱聿画的符后面，一笔一划、整整齐齐地改上正确的写法。
粱聿手指点着账目，装作费力的模样，边划动手指边念道：“收…入……桌席？哦，桌宴，二两？啊，原来是三两……”
祝怜星噗嗤笑出来，一把拿过账本：“不给你看了。笨蛋。”粱聿合手求了两下：“别啊，好师父，徒儿知错了，以后还请不吝赐教。”把祝怜星逗得笑得直不起腰。
又看祝怜星写了会儿帐，粱聿渐渐发现这人怎么总在脸侧抓抓挠挠的，回想了昨日，似乎也有这样的状况。
攫住祝怜星去蹭脸侧的手背，道：“抓什么。”
“嗯……”祝怜星握着细杆毛笔，“有点痒。”粱聿突然想到些什么，问：“你这两天吃了多少山药鸡蛋羹？”
祝怜星笔下顿错，立刻心慌起来，眼神瞥向别处，支吾说：“啊？什么？没吃多少呀。”
祝怜星是有点山药过敏的，但非常轻微，不吃过量一点事没有。可也有两次吃得多了，出现手臂脸上发痒的情况，用热水泡了好几日才好。
“多少？”粱聿凑过去问，眉眼压下来。祝怜星心中一凛，交代说：“……三碗。”
说着把手伸出来，五指曲起，做成个碗状，辩解道：“就这种小碗，特别小的！”
只是抓抓脸，其实也不是很严重，忌口个几日也就慢慢好了。
粱聿在祝怜星耳垂上狠捏了一下，“这几日都不准吃了。”
结果晚上回去，发现事情好像不太对，祝怜星连颈侧后颈也开始抓起来。粱聿挟住他的双手，又问了一遍：“到底吃了多少？”
祝怜星心虚道：“三……就三碗嘛。”
“祝怜星，”粱聿沉声说，黑亮的眸子在漆黑的夜里棋子一般，“你知不知道，你说谎的时候不敢看别人的眼睛。”
祝怜星飘忽的眼神一下定在粱聿的脸上，丝毫无感自己这个动作简直是此地无银三百两。
粱聿冷笑一声，掀唇说：“好啊，我倒要看看你这个小六肚子里究竟有几碗粉！”说着，手掌竖起立在祝怜星的腹部，作势要切开他的肚子。
祝怜星怕痒得厉害，手脚并用，乱挡一气：“哈哈哈哈哈，别动，别动，求求你哈哈哈……”
闹得他头发全散开，凌乱地铺在床上，显得蓬松柔软，衣襟也松了些。
“四碗！就四碗！饶了我，说的实话哈哈哈哈哈……”祝怜星受不住了，笑得眼泪都泌出来，“我错了，真就四碗……嗯？”
粱聿突然动作静止，但没有对他的招供有所表示，而是将他的头掰过去，头发拨去一旁，看向他颈侧。
“嘶……”祝怜星抖了一下，粱聿的手指在他颈侧滑动。
“起红疹了。”粱聿说，祝怜星反应了一秒，自己也摸了摸，但感觉手下只有热，没有什么别的触感。嘟嘟哝哝说：“从前吃五碗都没事的。”
粱聿道：“还想着吃，以后都不准吃了。”祝怜星鼓鼓脸颊，但无奈不在理，只好低下头不说话了。
睡下后，粱聿摸了摸祝怜星的眼角，说：“该不是因为这个……明天去找郎中看看去。”
祝怜星挨着他，声音细不可闻，有些故意地探测说：“哦？那就是以后还可以吃的意思喽。”
粱聿：“……”忍无可忍，抬手给了他一记爆栗。
第二日去找了县里的郎中先生，郎中先生只扫了一眼就看出了名堂，起身一面拾药，一面缓缓说：
“是麦疹子，这段时间起的人不少，吃几副药，每天用白醋热水泡泡就好了。但断不可再多碰麦子。”
粱聿点头，继而奇道：“你平常在饭店里，要么在县衙里，什么时候碰了麦子？”
祝怜星一点不在意，盯住自己手腕上的小红点，很好奇似的按着看，说：“前几天天好晴，婆婆帮邻居家翻晒小麦，我看她辛苦就帮她一起。”
粱聿钳住他手指，不让抓，接了郎中的药，说：“这几天不去了。”犹豫一下，又说：“去了也叫上我。”
临走，谢过郎中老先生，粱聿拉起祝怜星的胳膊看了看，见上面有些抓挠出的红痕，在白皙的皮肤上尤为明显。遂拍拍祝怜星的头，可怜说：“怎么这么多灾多难呦。”
祝怜星也顺着他的视线看过，说：“上次算命先生算得不准！他明明说我们两个在一块，就会平平安安的。”
粱聿反驳的话语如潮水般上涌，正要开口，没想这话叫郎中老先生听了，立即叫住他俩，让回来。
“年轻人，”老先生说，“对面那卫老头算命，你们也敢信？”
粱聿：“……”全世界都在跟我作对……
祝怜星：“是吧！”
“他啊，别看搞些悬里悬乎的术式，看上去挺像个样子，其实嘛，是个半路出家的！不可信，不可信呐！”
祝怜星点头如捣蒜，被粱聿拉着朝外走。末了又听老先生在身后劝道：“生了病，一定要找我来看啊！要相信医药的力量！”
粱聿：……论古代防迷信。
下午到了晚饭的点，衙役来报，说是外面几户人家要请县爷和公子去家里吃饭。
粱聿跨出县衙，见了面孔，才知道这些人都是前几日丢失了银钱，又被悉数退还了的人家，可能是想表示感谢，因此特意前来。
粱聿也没有推辞，叫上祝怜星就一起去了。
小家小户，屋院不大，但整洁干净，收拾得妥妥帖帖。几个晒得黧黑的汉子，笑得开朗，拥着请两人入席。
两个四方木桌拼成一个，上面苫着一块大油布，桌上已有几道凉菜几道热菜。
男人笑着端来一盆水，说：“这比不得县衙里吧？本来是想花秾楼里请县爷的，但想想你们天天都在那，也该吃腻了，内人说有几道菜，就是花秾楼里也没有的，一定要请你们来尝尝。”
粱聿洗了手，摆手说：“没什么不一样，县衙里的房子不也是木头搭的。实在费心，麻烦大嫂了。”一瞥祝怜星，这人已经本着对食物追根究底的态度，盯着一道黄丝丝的凉菜发起怔来。
妇人呈上来一道热汤菜，笑起来：“小公子不认得这是什么吧？”
祝怜星摇了摇头，昂头问：“嫂嫂，是黄花菜吗？”妇人捂嘴笑了两声，说：“黄花菜的条儿怎么会这么大？这是婆婆草，大夏天的吃了好，清热解毒，还能泡茶喝。等吃过饭了，不嫌弃，你们带两包回去泡茶。”
祝怜星眼角弯弯，说：“好。”粱聿撞了下他的胳膊，说：“你多吃这个，消疹子，别的煎的炒的少吃。”
旁边的男人听着了，放下筷子问：“怎么起疹子了？疱疹吗？”
“不碍事，麦疹。”粱聿说，男人起身去里屋拿了样东西出来，交给粱聿说：“这是猪尾草捣成的汁儿，我们得了麦疹都是搽这个。好得快。”
粱聿连忙谢过，叫住妇人说：“别忙了，坐下一起吃吧。”妇人笑说：“就两道了，你们吃着，我去把家里的黍酒拿出来。”
祝怜星趁机扯住粱聿的衣襟，正经道：“孙思邈有语：‘一人饮酒，全家无疫。’可见，酒是个好东西呀。”
粱聿：“……”
几个男人哈哈大笑，附和道：“没错！酒是个好东西，县爷把我们丢的钱都找了回来，我们哥几个是真心感谢，今天谁都不能客气！”于是一杯杯满上，一杯接一杯。
期间，几个五六岁的小男孩小女孩儿跑进来，祝怜星眼疾手快，弯腰捉住一个，抱到板凳上，给塞了个香香的窝头在手中。
粱聿看了看这些小孩的年级模样，问旁人道：“孩子们可有上学？”
妇人叹息说：“几年前，这里曾经是有一所私塾的，但是这二年，先生也不知去了哪里，早关了。就是现在手里有点钱了，有心让他们去认几个字，也没办法。”
粱聿缓缓点头，朝祝怜星望一眼，见他也在看着自己，两人都看到对方眼中升起的蕴意。
粱聿嘴角翘起，摸了摸小孩的小辫儿，一脸慈爱。
然而心中想的是：快乐的日子结束了，接受义务教育的鞭挞吧！
饭罢，粱聿左手两大兜婆婆草，右手两大瓶猪尾草，祝怜星则一手拎着黍酒，一手提着风干肉条。两人都满满当当的，再不能多一件东西可拿。
“天黑了，慢点回去。”几人簇拥着送到门前，又送到街上，想了想，道：“家里还有——”
“拿不下了，”粱聿无奈打断说，“不送了，大家早点休息。”
路上晚风吹得凉爽，祝怜星走在前头，粱聿看他身形摇晃，脚步趔趄，也不知怎么了。想试他一下，奈何手里没空，只好提脚轻轻踢了一下他的脚踝处。
哪想这蚂蚁都碾不死的力气，直接把祝怜星的腿给踢软了，直愣愣地就朝前跪下去。
粱聿吓了一跳，忙丢掉手里的东西去扶他。
只见祝怜星两颊酡红，眼睛半闭，手脚瘫软，已经是副酩酊大醉的模样。
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