栾和君有些懒懒的，单手支着下巴坐在那儿，吩咐阿芷除夕赏钱、年礼安排等诸多事宜。白敞坐在栾和君身侧，也不看她，只是盯着阿芷，看意思很是嫌她多余。
“............霍鸣和杨老国公的年礼本宫亲自去送。都记下了？”
“记下了，殿下。”阿芷被看得不自在极了，“没有别的事吩咐，奴婢就告退了。”
“嗯，记得珏儿那里——”栾和君话还没说完嘴里就被塞了一块云片糕，白敞一面挥手让阿芷退下，一面问她：“咱家的年礼呢？”
“什么年礼？”栾和君咬了一小口，把剩余的吐掉，“你与本宫有什么交情，要送你年礼？”
“长公主真是翻脸不认人，所谓交情，正是一点一点做出来的。”他执壶为栾和君斟了一小杯花雕酒，递到她面前。
栾和君接了酒，却只是放在那里不肯喝：“你不要来闹本宫。”
“长公主今日很是心烦？让咱家来猜猜，是为了什么。”白敞倒是一副很悠然的样子，“去年除夕，先帝与先皇后、长公主三人在未央宫中守岁，先皇后亲自下厨，烹制九道菜肴。其中一道荔枝水晶虾长公主用得最多，先帝为此还特意命人寻来能工巧匠，雕刻了一架红荔枝的摆件添在长公主的嫁妆里。先皇后脾胃弱，当日配的酒正是今日喝的花雕，酒性柔和，烫得温温的，长公主一连喝了五盅，比先帝还——”
“好了。”栾和君打断他转过头去，白敞听到她语音里轻微的哽咽。
“当日正是咱家侍奉在侧，长公主，”白敞再次举起酒杯递给她，“肯陪咱家喝一杯吗？”
栾和君咽下那一点泪意，接过他的酒：“自然。”
她一饮而尽，正要再倒，却被白敞按住了手：“长公主，不要随便与别人吃酒。”
这是他曾与她开过的玩笑话，栾和君此刻也不以为意：“与厂督吃酒，倒也无妨。”
“长公主病体如何难道自己心里不清楚吗？”白敞施施然拿过酒壶给自己倒上，“吃一杯只当过节，不可再多。实在想多吃，就来求求咱家。”
“呸！”栾和君正伤感着，一颗心被他作弄得忽上忽下，恨不得给他一巴掌。
“长公主看来今日实在是开心不起来，也罢，”白敞站起来，拿过一领白狐大氅把栾和君严严实实裹起来，“长公主给皇上送了一份大礼，咱家也给长公主备了一份大礼。走，带你去看看。”
“你带本宫来东厂做什么？”栾和君围着厚厚的大氅，外面又罩了一件黑色斗篷遮住面容，跟在白敞身后穿过阴暗的廊道，两旁的刑室里偶尔发出一两声凄厉的惨叫。
“自然是给长公主送礼。”白敞抓住她的小臂，来到一扇挂着沉重铁锁的大门前。门前的两个侍卫与白敞对了钥匙，打开大门，全程肃然沉默，眼神都没有乱瞟一下。
大门洞开，门后是向地下延伸下去的一列长长的阶梯，暗不见光。栾和君警惕地停住脚步：“这是什么地方？”
白敞一笑，将她轻轻一推，大门随后在两人身后关上。“地上湿滑，长公主小心。”他托住她的手臂。
栾和君咬咬牙，心知退无可退，随他一路缓缓走下楼梯。楼梯和墙壁都用平整的石砖砌成，严丝合缝，坚硬无比，头顶的石板上缀满了渗出来的水珠，极缓慢地滴落下来。
楼梯尽头的石厅里只有寥寥几个囚室，都空着。地下很冷，栾和君有些微微的颤抖：“这到底是什么地方？”
“水牢。整个朝廷里，只有在咱家这儿能见到。”白敞仍在拉着栾和君往前走。
“你带本宫来水牢做什么？”
“做什么？猫和老鼠的游戏咱家玩倦了，长公主老是端着这副架子，实在没意思透了。”白敞走到石厅最角落的一间囚室，打开厚重的石板门，“长公主请吧。”
“你又搞什么花样？”栾和君立在原地，向后侧了一点身子警惕地睨着他。
“啧，这都吓不住你。”白敞很没意思地叹了一口气，“来，你来看。”
两人对视了片刻，栾和君一步步缓缓走近他。白敞抓住她的手，栾和君下意识地抖了一下，白敞轻声笑了。
囚室内空空荡荡，栾和君走近了才发现，囚人的空间原来设在室内地下，一个凹下去的四方石坑，一人来高，上面用一面铁栅栏挡住拴紧。石坑内积着半人高的水，一个头发蓬乱的老妇正倚在角落里。
“长公主瞧瞧，咱家可舍不得把你关进来。”白敞点亮石壁两侧的油灯，顺手解下自己的披风垫在地下，让栾和君坐下来看清楚。
那角落里的老妇见光闻声，艰难地挪动着身子蹚过水来，忽然尖叫道：“皇后！贱人，你怎么还不去死！不，不，”她神经质地摇起头来，“你不是皇后，你不是。你是那个小贱人！栾和君，你为什么在这里！”
“秦氏！”栾和君遽然变色，“她没死！”
“长公主只是需要一场太后的葬礼来阻止和亲罢了，不一定非要她本人死。”白敞淡然道。
水牢里的秦氏仿佛清醒了一些，指着栾和君骂道：“天煞星，原来你和这个阉贼搞到了一起，真是生性□□！皇后，皇后！你看到了，不仅你死在我手里，现在我的儿子在做皇帝，你的女儿只配去给阉人暖床啊！哈哈哈，哈哈哈哈哈哈......”
“我母后到底是怎么死的？”栾和君对她恶毒的辱骂充耳不闻。
秦氏疯狂的笑声充斥了整个水牢，栾和君冷静地看向白敞：“让我下去，或者把她捞上来，我要问她的话。”
白敞沉沉地看了她一眼，伸手按动了墙壁上的某个机关，水牢里的水迅速退了下去，很快就露出了牢底。白敞解开锁扣，推开铁栅栏，将一个简易的木梯放下去，扶着栾和君进了水牢。
水牢里潮湿腥臭，栾和君看着疯疯癫癫的秦氏，上前两步“啪”的扇了她一耳光：“本宫再问你一遍，母后到底是怎么死的？”
那一掌用尽了栾和君全身力气，秦氏被打得踉跄两步，脸歪向一边，看着栾和君露出一个诡异的笑容：“怎么死的？阎王老爷亲自来把她拘走的呀。就在莲花池里，就在宫中的莲花池里，阎王老爷上来啦，把她抓进去啦。扑通一声，好大的水花！”
“是你亲手把我母后推进去的？”
“怎么能怪我？谁让她不好好饮宴，偏要提前回去撞上我呢？哦，她是为了去看栾珏，去看那个小东西才提前回宫的。是栾珏，是你弟弟害死了她！是你亲弟弟害死了她！”
“她撞破了你什么事情？”
“栾珏！她怎么能又生了一个儿子？！她有了儿子，我的儿子怎么办？我的儿子......他好像我，他生来就该做皇帝的，你不知道，他小时候有多好玩......可是为什么要有栾珏！我知道皇上想立他为太子，我什么都知道。所以我要趁，要趁他还没立太子的时候杀了他，杀了他们，都去死！陛下，陛下，你不要怪臣妾啊，臣妾也是没有办法，谁让你不心疼我们的儿子！最后一剂药，只要最后一剂药了，陛下，栾和君那个贱人已经出宫嫁人了，臣妾本来打算好好地送您走的——都怪皇后！是她看到了臣妾从别人手里拿药，是她要逼臣妾的，臣妾只能先送她上路，让您等一等了，陛下——”
秦氏迷乱的声音犹如梦呓，栾和君只觉得遍体生寒。推母后落水，毒杀父皇，矫诏篡位，桩桩件件都是这个毒妇所为。她眼前的景物开始恍惚，一时看到的是父皇母后慈爱的音容笑貌，一时又是两具冰冷的灵柩。
“你知道吗？”秦氏咧嘴笑着凑过来，“皇后那个贱人死的时候还穿着暗红凤袍呢，从水里飘上来，开得好大好大，像一朵花一样。她为什么要穿红呀？她为什么要穿红？哦，我想起来了，那天是你出嫁！你出嫁！原来都是因为你，栾和君，都是因为你！”
栾和君浑身颤抖，扬起手来还要再打，白敞握住她的手臂，跨步挡在她身前，劈手给了秦氏两巴掌，抬手揪住衣领，把她甩在地上。
“厂督——”栾和君只觉得脊背发凉腿脚发软，抓住白敞的胳膊撑了一把方才站稳。
“长公主，想知道的可都问到了？”白敞一手搂住栾和君，见她点头，继续道，“那就亲手杀了她。”
“什么？”栾和君转过头来。
“咱家留她到现在，就是为了让长公主亲手杀了她。”白敞的另一只手从腰间摸出一把精钢匕首，塞进栾和君手里。
栾和君握着匕首，慢慢蹲下，看着秦氏骤然苍老的脸上，一条条肌肉因恐惧而微微抽动。
“不，”栾和君垂下手，“交给别人处置吧，本宫没有杀过人。”
“长公主不恨她吗？”白敞俯下身来，握住她拿刀的手。
“恨，可是......”
“贱人，你敢杀我？你敢杀我！”秦氏看着一点点逼近的刀尖，尖声嘶叫起来。
白敞一手按住秦氏的肩膀，一手握住栾和君的手缓慢而平稳地向前送去。
“厂督——”栾和君挣不开他的手，只是乞求地望着他摇了摇头。
秦氏见求生无望，肩膀又被白敞压住，索性不管不顾地泥鳅一样向下一滑，一双手带着污浊的泥水就往栾和君脖子上掐过来。
栾和君一惊，下意识的要避，可白敞握住她的手猛地发力向前一刺，那柄匕首立即没入了秦氏的胸口，带着体温的鲜血汩汩地从刀口处流出来，洇在她的皮肤和衣衫上，也滴在栾和君和白敞的手背上。
那双嶙峋的手在栾和君脖子前无力地垂了下来，秦氏大张着双眼倒在地上，没了气息。
水牢里满是沉重而血腥的静默，只有鲜血顺着刀柄滴滴答答地落下来。
“厂督，”栾和君好一会儿才渐渐平静下来，“原来这就是厂督送给本宫的大礼。”
“是。”白敞拿出手帕，轻柔而细致地擦拭自己和栾和君手上的鲜血。
“咱家一定要长公主亲手杀了秦氏，除了报仇之外，是想让你知道，杀人究竟是什么样子的。长公主，你毕竟是金娇玉贵长大的，狠不下心来做事。可是你我选择的这条路，前面还会有数不尽的人会因你我而死，哪怕并非你我动手，或者并非你我本心。长公主清楚了当日原委，手刃了仇人，再明白了这一条，才能稍稍解开心结，保养身体，以后的事情还多，”他握拳在栾和君背上轻轻一擂，栾和君便不由咳了一声，白敞摇头道，“你这副病西施的样子，能撑到几时？咱家如今逼你，总好过来日被他人相逼。”
他和栾和君的衣衫下摆也都沾染了秦氏的血，暗红一片。
栾和君颤抖着呼出一口气，闭上眼睛：“白敞——”这是她第二次喊他的名字。
白敞难得地愣了一下，旋即把她紧紧地抱进怀里：“我在。”
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