叶父一整天都在外边忙碌, 导致回家的时候已经是半夜了，是叶母披着衣裳给他开的门。
“怎么回来的这么晚？饿不饿？要不要煮点东西给你吃？”叶母小声问道。
叶父把蓑衣脱掉，瞬间一片寒气就扑面而来, 他说话的时候也带着白气, “陆温毕竟是郡守, 如何处理也值得我们细细考量，虽然他看上去没有争权夺利的想法，但人不可貌相，不能轻易下结论, 我跟沈复他们开了一整天的会。”
“还有你以后就别熬夜等我了，天这么冷，对身体不好。”叶父小声说：“我自己回来收拾一下就去睡觉。”
叶母点燃油灯，在昏暗灯光的照射下摆摆手，“也不算晚, 反正最近早上都起不来, 晚上太早睡也睡不着。”
“你想吃什么？灶房里还有馄饨和饺子，娘包的包子我也带回来了，是酸菜粉条馅的, 吃起来很开胃。”
叶父听到这话便不再劝, 想了想回答道：“下一碗饺子吧, 不用太多，十个左右就行了。”
“成，你先去换衣裳，一会就能做好。”叶母站起身说。
一碗热气腾腾的汤饺子下肚，叶父的身体立刻就暖了, 他这时才开口感慨道：“再过几天就要过年了, 这一天天过得真快。”
叶母点点头, “可不是。”她有些发愁地说：“也不知道绪哥儿那里情况如何，会不会出事？”
这么些年下来，她基本已经拿褚绪风当自己第二个儿子看待了，就算褚绪风离开前把这件事说得很是轻松，但她又不是白痴，自然知道他去靖边城很有可能面临危险。
叶父倒是相信他们不会出事，因为他非常了解褚将军，人人都说褚将军对皇帝忠心耿耿，但在他看来褚将军忠心归忠心，却不愚忠，在做决定前一定准备好了退路。
不过虽说是相信他，但却不能杜绝担忧之情。
“不知道绪哥儿能不能在过年前回来。”叶父如此说道。
也不知是不是言出法随的原因，就在他们忧虑的时候，冀望城巨大的城门前又迎来一个熟悉的人影。
褚绪风策马疾驰而来，下马时他形容虽不整齐，却不显得狼狈，散落的发丝和干裂的嘴唇反而给他增添了几分真实。
叶海认出他来时心里便一喜，立刻下来推开城门，然后高兴地说：“你回来了，靖边城情况如何？”
褚绪风抿唇一笑，他的心情是显而易见的明朗，“已经没事了，还得麻烦你带我去找一趟叶叔。”
叶海应一声，“成，咱俩这关系还说什么麻烦不麻烦的。”
他俩进来之后，守门的城兵便接连跟褚绪风打招呼。
“褚队长终于回来了。”“嗯。”
“路上还顺利吗？”“还行。”
“瑜哥儿最近天天都念着你，如今你总算回来了，一会可得过去一趟。”叶海说。
褚绪风听到叶瑜的名字之后，眼中闪过一丝暖色，“嗯，跟叶叔说完事我便过去。”
不过不用等之后了，他俩过来时刚好看见叶瑜在档案室里听王树跟叶父禀告人口登记的事宜。
叶瑜看见褚绪风从门口进来便是一惊，惊完又是一喜，他虽没说话，但是眼睛却一直没从褚绪风身上离开。
叶父也看到他俩了，微微点头示意他们等一下，然后继续凝神细听王树的禀告。
“我带着人将他们的基础信息都登记了下来，各自的出生年月日、性别、名字、还有擅长之处统统都记在纸上，等日后他们正式落户，就可以制作户籍卡了。”王树说完便将一沓泛黄的纸张放到叶父的桌子上。
所谓的户籍卡就是用木片制作的，上面只有简单的出生年月日，性别，年龄和姓名。
叶父听到这些话就点点头，“行，这些人里可有值得注意的人？”
王树回答道：“除了陆温以外，还有一位曾经开过铁匠铺的铁匠，据他自己所说，他打简单的铁锅或者铁质农具都不在话下。”
“好，我知道了。”叶父将此事记在心里。
然后乐呵呵地走向褚绪风，拍了拍他的肩说：“好孩子，终于回来了，褚将军还好吗？”
褚绪风露出一抹笑容，回答道：“我父亲没事，只是有件事要跟叶叔您商议一下。”
“什么事？”叶父问。
褚绪风没说是何事，反而是先描述了一番靖边城的近况，“那位皇室遗孤乃是原先一位王爷的幼子，地龙翻身时因在庄子里养病，所以逃过一劫，之后就带着仆人和护卫一直住在庄子里，他年纪并不大，但为人板正，倒是个不错的人。”
能在他嘴里得一个不错的评价已是非常难得，叶瑜暗道，看来那人确实颇有能力。
紧接着褚绪风便讲起正事来，“我父亲在靖边城积威甚重，因此若为两者着想，绝不能继续留下来，所以他便做下决定，准备带着心腹离开靖边城。”
叶父听完这话沉吟半晌，随即赞同道：“褚将军的思虑颇有道理。”
然后他发出邀请，“不如让将军先到我们这里进行休整，等休整完再考虑接下来的事情。”
褚绪风闻言微微颔首道：“我父亲也是这么考虑的，只是要麻烦你们。”
叶父爽朗一笑，“不麻烦，我也好久没见将军了，不知道他如今是什么样子？”
“您很快就能亲眼见到他。”褚绪风神色稍有些凝重，“只是还有件事，愿意跟我父亲一起离开的部下不少，并且他们还有家人，加在一起就是一个不小的数量。”
叶父想了想问道：“大约有多少人？”
褚绪风如实回答：“其实愿意离开安稳生活，面临流浪的人也算不上多，加在一起大约有三百余人，其中有三分之二都是我父亲身边的亲兵，剩下三分之一则是他们的家眷。”
三百余人是个不小的数量，而且这些全是见过血的士兵，要是他们有异心，冀望城易主也只在分秒之间，不过叶父信任褚将军，也信任褚绪风，因此很快就同意褚家军进城休整，只是他们不能进到内城里，要与昨天刚投奔过来的木石村的人一同住在外城。
外城的简陋住宅数量并不少，但是显然不够三百多人居住，然而在短短几天的时间里他们肯定没办法修建出足够的房子来。
好在褚绪风说：“不用这么麻烦，回头等他们过来，让他们自己修建即可，毕竟人多数量大，至于我父亲，可以和我住在一起。”
这倒是个不错的主意，褚家军都是年轻力壮的士兵，让他们砍树建房估计会更快一些。
因此叶父点头道：“这样也行。”
紧接着他们又开始讨论起来，一直到天黑才勉强结束。
结束后叶父拍拍褚绪风的肩膀，笑着说：“走，赶紧回家吃饭，你叶婶早就在家里等着了，他做了一桌子好菜，回家咱俩好好喝一口。”
褚绪风面色柔和的应道：“好。”
叶父率先离开，叶瑜和褚绪风落在最后。
这时候叶瑜拉着褚绪风的袖子，一双眼睛仔细打量他的身体，见他没有受伤便松口气，“你没事就好。”
褚绪风的神色越发柔和，温声安慰道：“你放心吧，不过我怎么看着你好像瘦了些，这两天是不是没好好吃饭。”
叶瑜说话的时候有白气呼出，“那还不是因为担心你，成天吃不好睡不好的。”
“哦，是吗？”褚绪风知道叶瑜在调侃，因此就跟着说：“我跟你赔罪好不好，你说什么就是什么。”
“这可是你说的啊。”叶瑜握着褚绪风的手腕说：“我说要你做什么你就得做什么。”
“嗯，是我说的。”褚绪风宠溺一笑。
俗话说得好，出门饺子回家面。
叶母今晚做的就是豆角焖面，长豆角去掉两边的茎后被掰成小段，一块五花肉切成薄片，葱切成葱花，然后摘掉在陶盆里种植的红辣椒，将其切成片，蒜头去皮拍碎。
起锅倒油烧热，叶母将上述所有配料都放进锅里，再加入适量的盐、糖和酱油，豆角和肉片在锅铲的翻炒下逐渐变软，这时候就能把清水倒进去了，没过豆角的清水渐渐烧开变成汤汁。
紧接着就有一股浓郁的香味传出来。
叶母听到有人推门的声音，便探头出来看一眼，见叶父带着两个孩子回来，她立刻面露笑容开口道：“快去洗手，面就快做好了。”
她催促完洗手，便回到灶房里掀开锅盖，将细面条铺在豆角上面，蒸汽很快就把面条蒸熟了。
趁着这段时间，叶母又从嵌在墙上的木柜里掏出一个陶瓷罐，打开后掏出四个鸭蛋，用刀切成两半放在盘子里，鸭蛋腌得好，所以一切开就留油。
除了这两以外，还有两盘菜，一盘是煮好的猪蹄，用来蘸酱油吃的，一盘是醋溜白菜，十分开胃。
汤则是人参乌鸡汤。
饭被端到桌子上之后，叶瑜就开始埋头吃饭，他其实没说谎，最近确实吃得少，主要是心里存着事就容易影响食欲，再加上前些日子发生了许多事，他有好几顿饭都没按时吃上。
不过今晚就不一样了，再困难的事只要有绪哥陪着他一起，他便有无限动力，因此他难得胃口大开。
尤其是焖面做得好，就连他这种不爱吃豆角的人都吃得津津有味，面条闷得时间久，特别入味，细细一条却不软，反而非常有些硬，一咬就断。
叶母见状连忙给他盛一碗乌鸡汤，还特地给他捞了两根参须，“喝汤吃慢点。”
然后她又跟褚绪风盛了一碗，“你在路上受苦了，最近可得好好补补，这几天就安心住下来，我跟你俩做好吃的。”
褚绪风没拒绝，接过碗便道谢一声。
叶瑜喝汤的时候也很认真，参须带着的点点苦味很好的中和了鸡汤的油腻，他一口气直接喝完了，连参须和乌鸡块都没放过，挨个把肉吃掉，只留下了骨头。
第132章 褚渊将军
第二日褚将军他们还没过来, 倒是老宅里的麦子先生了，叶瑜过去探望了它们，麦子生得顺利, 四只狗崽体型相仿, 都很有力, 只是因为刚出生，毛还没长齐，全身上下都是红通通的。
叶瑜到时刚好看见狗崽子趴在侧躺的麦子身下哼唧唧地喝奶，叶大嫂见他过来, 连忙招手道：“快来搭把手。”
叶瑜听到这话立刻上前两步接过她手里东西倒进木盆里，叶大嫂这时才松弛下来，她边拿木勺搅拌盆里的混合物边解释道：“这是鸡汤肉糜糊糊，糊糊是粗粮窝窝头捣碎做成的，麦子刚生完崽, 得吃点好的下奶。”
叶瑜点点头表示明白, 然后帮她搅拌好糊糊放在麦子面前，麦子一嗅到香气便迫不及待地开始吃起来。
叶大嫂指着两只最活跃的狗崽说：“这两只性格最好，适合看家护院。”
分别是一只白色带黑色斑点的和一只纯黑色的, 狗崽的父亲是邢小舅他们家养的猎犬, 因此父系和母系的基因都不错, 可想而知等它们长大后肯定是看家护院和狩猎的好手。
“再过两个月，等狗崽断奶，你就能把它们都抱回去。”叶大嫂说完就推开门带着他离开，刚巧在门外看见褚绪风，她先是愣了一下, 然后乐呵呵地说：“海哥儿刚说你回来, 今天就见到了。”
“你俩今天刚好留下吃饭, 前儿分到的羊肉还没吃完呢，家里还有些菜，索性就把羊肉片成片涮锅吃。”叶大嫂没等他们回家就做下决定，马不停蹄地走去灶房开始做饭。
冬天最适合吃锅子，尤其是骨汤的汤底，大棒骨在锅里被煮得骨髓都流了出来，将清水染上浓郁的颜色，还有几颗枸杞在汤中若隐若现。
被片成薄片的羊肉卷随着汤汁沉浮，叶瑜夹起来吃时只感觉异常鲜美，吃不到一点膻味。
叶海吃的时候感慨道：“还是咱自己养的猪羊好吃，在外边捉的野猪皮糙肉厚的，就算放了血，肉依旧带着一股腥味，要是煮的时间短甚至嚼不动。”
“不过野猪崽子的肉嫩极了，做成烤全猪就很好吃。”
叶河说：“能捉到野猪崽子那都是巧合，也不知道下次是什么时候了。”
“行了行了，你俩别想烤全猪了，这么多羊肉都堵不住你俩的嘴。”叶大嫂白他们一眼，然后继续给叶如喂饭，她吃的也是骨汤拌饭，一口接一口很是香甜。
吃完饭叶老太嘱咐叶瑜他俩道：“再过几天就是大年三十，你们记得过来吃年夜饭。”
叶瑜高兴地应一声。
紧接着便拿着叶老太硬塞到他手里的一篮包子离开，在回家的路上，他将围巾围在口鼻处，只露出一双眼睛。
“褚将军他们到哪儿了？”叶瑜问道。
“我离开时他们已经出城了，但因为人数太多，自然是落在后面，大约得年后才能到达。”褚绪风接过他手里的篮子回答。
那估计还有很长一段时间，叶瑜稍有些忐忑地想，他从没见过褚将军，也不知道他是个什么样的人。
褚绪风仿佛是有读心术一般，开口道：“你放心，他一定会很喜爱你。”
叶瑜吓了一跳，“你怎么知道我在想什么？”
“都表现在脸上，我哪里看不出来。”褚绪风上手捏了一下他的脸颊，“别想那么多。”
叶瑜把他的手拍下来，“说话就说话，别动手，脸都被你捏红了。”
褚绪风闻言一笑，清隽的眉眼上竟然带着些风流气，“好，是我手重了，这就给你赔礼。”
他说完便伏低做小道：“给叶大人请安，大人有何吩咐？”
叶瑜乐得眼泪都笑了出来，“咳咳，别闹了，你怎么越来越不正经？”
褚绪风牢牢握住他的手，转而十指相扣，嘴上却一本正经地说：“哪里不正经了？”
叶瑜感觉到他的动作脸便微微一红，其实他早就已经察觉到他俩的关系逾越了知己这条线，往着不可测的深渊滑去，然而他却一直没能下定决心阻止。
只是…叶瑜想到他爹娘，又想到褚将军，只是这样的关系他们真的能接受吗？
褚绪风又一次猜到他在想什么，因此郑重承诺道：“都交给我便好。”
叶瑜没答话，鸵鸟般的缩回头，暗想道，能瞒过一天是一天。
他俩在这之后就一直没说话，只是十指相扣走在路上，别有一番安宁的气氛。
——
接下来几天好消息接踵而至，先是过年，整个冀望城的城民都在大年三十那天晚上彻夜不眠，都在守岁，没人提早去睡觉，毕竟是新的一年，也是新的开始，虽然守岁只是旧俗，但是他们仍然希望上天能够保佑他们，至少别再出现大灾大难。
焚香许愿时，叶瑜便是如此祈祷的。
紧接着桃花姐生的儿子满周岁了，抓周由武师傅操持得极为热闹，桌子上摆着小木弓、三字经等等常见的东西，被取名为唐若谷的小孩抓了一张小弓，这倒是让当爹的唐有言很是高兴，毕竟他也是个学武的，儿子能够子承父业也是件极好的事。
除此之外，还有件喜上加喜的事发生，那便是在唐若谷的周岁宴上荷花在吃羊肉时呕吐不止，经小郝大夫诊脉，确认了她身怀有孕，已经满了三个月，并且胎很稳当。
一确诊王树就十分喜不自禁，连连询问小郝大夫可有需要注意的地方。
好在荷花的身体颇为健康，只要小心注意不要摔倒或吃到活血的食物即可。
荷花的婆婆听到诊断结果也很高兴，他们家就三个人，到底是寂寞了些，若是有新生的孩子，总能让家里热闹起来。
叶二嫂等人凑到荷花身边，跟她说些注意事项。
桃花更是极高兴地说：“若谷这孩子小时候穿的百衲衣还干净着呢，回头洗洗给你送过去。”
这是老传统了，兄姐穿过的百衲衣留给弟妹们穿，既节省又代表着祝福。
因此荷花欣喜地接受了，“好啊，若谷的衣裳都是好布料，本来我还在想老王他没有兄弟，衣裳估计得自己做。”
桃花摆摆手，“你姐夫也一样，一家子就他一个，不留给别人也要压箱底。”
这明显只是个托词，毕竟襁褓虽然小了不能穿，但是可以把布料剪裁出来重新做衣裳。
荷花心里明白这件事，因此就更感激了，她们两个作为姐妹，嫁的还都是人丁稀少的人家，所以经常互相帮助。
等抓周宴结束之后，褚家军终于到了。
跟褚绪风说的一样，一共三百余人，领头的自然是褚将军，这也是叶瑜第一次见他。
严格来说褚绪风与他有五分相像，只要两人站到一起，便能让人看出他俩是嫡嫡亲的父子，剩下五分的差别就是褚绪风五官更柔和，一双眼尾狭长的眼睛应该是遗传自他早逝的母亲。
褚将军有一张极富威严的脸，半百的头发让人看不出来他的真实年纪，但让叶瑜没想到的是，他的气质却很平常，特别是冲他笑的时候还很亲和。
“这就是瑜哥儿吧，真是个好孩子。”
叶父十分激动地上前扶住褚将军的胳膊，“是啊，瑜哥儿快来跟将军打招呼。”
叶瑜忐忑地上前两步，“褚将军好。”
“诶。”褚将军高兴地应一声，“好孩子，别叫将军了，就叫一声褚伯便是。”
他说完又转头看向叶父，“还有你，真当我是瘸子呢，还扶着我，我腿脚说不准比你都利索。”
叶父闻言笑了起来，“这不是怕您走错路了吗。”
褚将军老来得子，四十岁那年才有的褚绪风，如今已经是五、六十岁的人了，但难得腿脚十分利索，不说他年纪，旁人都以为他才四十多岁。
只是最近因为奔波劳碌，所以面色差了些，但好好养养就能养回来。
到了外城空地上，叶父说：“这一片都是空旷的，建好的房子也简陋，里面只有空地和火炉子，肯定是住不下多少人。”
褚将军看了一眼这块地，随即点点头道：“没事，我们带了许多幄帐过来，建好后刚好能住下，而且速度也快。”
所谓的幄帐就是帐篷，叶瑜亲眼瞧着这三百号人在褚将军一声令下就开始热火朝天地组装起来，构件拼完后基本框架就出来了，四四方方的一个，上边是个尖角，接下来再把帐幕搭上去即可。
因为时间有限，他们组装的数量也不多，反正一个幄帐能容纳四、五个人，六十多个幄帐尽够用了，更别说褚将军和贾一等人自有他们的房子，不用一起挤在这里。
天色还没完全暗下来的时候幄帐就已经全部组装好了，他们点燃篝火做饭，很快整片空地上就亮了起来。
叶父趁着这时候，叫人给他们送了一些猪骨羊骨，可别看不起骨头，这些炖汤很有滋味，虽然不能叫三百多人吃上肉，但每人喝一碗骨头汤还是可以的。
至于褚将军自然没有跟他们一起，叶父特地设宴招待他。
第133章 各自思量
宴会上除了叶父和褚将军, 还有各自的家人和沈复、叶忠他们，满桌都是用来招待贵客的菜色，像是猪肘子、红烧肉、豆角炖排骨, 铁锅炖这一类的大肉菜。
褚将军感慨道：“上次见你们夫妻俩还是在靖边城, 随军的大夫都说你的伤导致难有后代, 我瞧他就是说得夸张，你俩的儿子生得哪哪都好。”
叶父笑着点点头，“这孩子是早产，小时候还没我半个手臂大, 也就是这些年养得好，才显得跟常人没什么区别。”
叶母也激动的看着褚将军，她父母早亡，在靖边城几乎就是吃百家饭长大的，后来等年岁再大一些, 褚将军便派人开始教养她, 说句逾越的，她其实视褚将军为半个父亲。
“能养回来就好。”褚将军欣慰地说。
叶瑜听到他们在讨论他只能当作没听见，毕竟实在是有些尴尬。
好在很快他们的话题就从家事转到正事上了, 叶瑜不用在听各种溢美之词。
率先开口的是叶父, 他询问道：“您之后准备在何处安定下来？”
褚将军这时候神色终于正经了起来, 他如实回答：“原本是想在附近找寻一处荒废不甚厉害的县城将其重建，然而这一路过来，到处都是废墟，尤其是黑河县城，坍塌得太过严重, 派出去的斥候说附近其他县城情况也相仿, 这让我打消了原本的念头。”
听到这番话, 沈复赞同道：“黑河县城确实是当初地动最厉害的地方，震裂的缝隙到现在都没完全消除，更别说多年没人居住，里面荒废得紧。”
叶瑜也曾经去过，那里如今已经变成植物和动物的天堂，倒塌的废墟之上缠绕着各种绿色植被，树木和藤蔓应有尽有，甚至还有许多动物隐藏在其中，几乎称得上是处处都是危险，确实不适合居住。
褚将军颔首，“若是实在不行，我便在附近找一处临水平原修建集居地算了，反正我手下士兵不少，修建起来人手足够。”
叶父闻言接话道：“那得等天气暖和起来，土地化冻之后才行，要不就现在这地面冻得硬实，你费劲吧啦的挖个坑，一转眼就给你重新冻结实了，实在是不方便。”
这天气虽没前几年那么冷，但也是滴水成冰，大约有零下三十多度，别看他们平常一副没事人样子，那是因为基本上都已经习惯了，若是一个从没经历过严寒的人过来，怕是会被他们这边的温度冻得够呛。
不过褚将军他们都是经历过的，靖边城虽然冬天温度不如这边，但是风大！凛冽的寒风刮过，有时候甚至刮得人都站不稳，他们这群人的脸上几乎都是皲裂的，主要原因就是风太大。
因此褚将军想了想便说：“那这段时间恐怕就要麻烦你们了。”
叶父闻言摆摆手，“哪里称得上是麻烦，我们这里地广人稀，就算再多一倍的人都能装下，况且你们自备粮食，我们也就是提供个地儿罢了。”
而且要是他们能合作起来，日后也算是有个帮手，如果遇见难事，就能互相帮助，叶父觉得这是一件一举多得的好事。
褚将军笑了下，“成，那我们就不客气了。”
“等天气好些之后，后山的作坊就能开动，到时我们可以提供青砖或者红砖，还有一种名为水泥的材料，尤其适合建房子。”叶父又跟他说。
“我倒是从阿绪口中听说过那个水泥，当真有如此神奇？”褚将军惊奇地问道。
回答的是叶忠，他指着脚底说：“咱们踩着的地面就是用水泥做的，虽然不如瓷砖好看，但是方便又结实，石头般的颜色也清爽，而且外边的大道上基本也是用水泥浇出来的，既干净又卫生，走的时候也不怕摔跤。”
褚将军听完立刻说：“果然是好东西。”
叶瑜听他们说完正事，便问出自己的疑惑，“褚伯伯您没有带羊群过来吗？”
他听褚绪风说过靖边城的羊群经过数代繁衍，如今已经是七八百只的规模，有时会供应给望祀城和附近的一些小城，用羊换取其他物资，毕竟靖边城的土地不够肥沃，每年收获的粮食其实不算多，至少满足不了所有人的胃口。
褚将军很快就回答道：“我带了几十只种羊，只是因为路上情况未知，负责赶羊的人和羊速度就慢一些，估计还要一段时间才能过来。”
“原来如此。”叶瑜恍然大悟。
也不知道他们有没有培养牧羊犬，若是有的话，倒是可以跟着学一下，冀望城的羊群全靠人赶，现在羊的数量还少，暂时能够赶得过来，但要是日后数量变多了，总不能调更多的人手去放羊吧，毕竟他们这里的劳动力并不多，人人都有事要做。
除了领头的是大人以外，其他的大多是刚从学堂里出来的孩子，家长们都认为放羊喂猪既能挣积分，又能让孩子们消停下来，实在是件好事。
说过正事，一群人便开始吃菜喝酒，桌上气氛徒然热闹起来，一番觥筹交错之下，每个人都是红光满面的。
褚将军拿着陶杯往里看，“这是米酒？”
叶父点头道：“您尝得没错，味道一般，酒味也不重，只能当个消遣。”
褚将军又喝了一口，随即感慨开口：“如今这世道有的喝就不错了，况且我也喝不了烈酒。”
褚绪风给叶瑜盛了一碗骨头汤，然后对他父亲说：“米酒也要少喝，大夫可是说了，您千万不能再喝酒。”
叶父听到这话便是一愣，连忙问道：“这是怎么了？”
“唉。”褚将军摆摆手，“说来话长，大夫说我脏器不调，不适宜饮酒。”
“这可是个大病，没调理好前确实不应喝酒。”叶父把酒壶挪到自己面前，又给他盛了一碗酒酿汤圆，“您尝尝这碗圆子，味道尤其不错。”
各色混着果酱的甜圆子在酒酿里沉沉浮浮，因着屋里温度不高，碗里甜汤已经没有热气了，但依旧很好吃，引得众人纷纷称赞不已。
宴席结束的时候月亮已经高挂在天边，贾一几人扶着褚将军来到他们所住的房子里，这栋房子早就清理过了，里面十分干净，被褥都是新换的。
叶瑜在门口停下，对褚绪风说：“那我就不进去了，屋子收拾过，应该不缺东西。”
褚绪风应一声，温声道：“快回家睡觉，现在已经很晚了。”
说完便把羊毛做的围巾从自己脖子上取下来给叶瑜围上，浅灰色的围巾格外保暖。
叶瑜点点头，下巴摩擦在围巾上，静电让他的脸有些麻麻的，“你也早点休息。”
“好，晚安。”褚绪风看着他背影消失才进去。
刚进来便看到褚将军坐在堂屋正中间等着他，身边无人，也不知道大管家贾诚他们去了哪里。
褚将军放下茶碗严肃地说：“你别带坏人家。”
褚绪风神色没有丝毫变化，他知道今日的动静瞒不过他父亲。
“爹，我认定一人便不会改变。”
褚将军端着茶碗的手顿了一下，“你是认真的？”
“是。”褚绪风看着他坚定的回答。
他一撩衣摆跪在地上，“今生是儿子不孝，求您成全。”
褚将军闻言沉沉叹一口气，“你这孩子从小就有自己的主意，到底是我这个当爹的不称职，因此我也没脸阻碍你，只是瑜哥儿是你叶叔叶婶唯一的孩子，接下来的事你可要想清楚了。”
褚绪风抬头正视他，笃定道：“我既然跟您坦白，自然已经做好准备。”
到底是他的儿子，褚将军是再了解不过的了，一向感情极淡，没有什么事能够引起波澜，唯有这次，他能感觉到心里的坚定。
“你想好了就行。”褚将军又叹一口气，仿佛是老了好几岁似的，日后他儿子若是敢对不起瑜哥儿，他自会清理门户。
褚绪风低声说：“谢谢您。”
“时候不早了，去休息吧。”褚将军没说什么，只是站起身往里屋走。
而另一边叶瑜也在发愁，现在绪哥是不再进行掩饰了，纵然他们从小一起长大，亲密些也在情理之中，然而再这么下去迟早有一天会被别人发现，尤其是他爹娘，真不知道到时候该怎么办。
叶瑜想到这里便翻了身，把自己的脸压在枕头上，在心里想道，要不然还是早些坦白，只是他不知道该如何坦白，难不成直接跟他爹娘说，他喜欢男子吗？这样会不会给他们吓出病来。
他脑海里一直在纠结这个问题，也不知道是什么时候睡过去的，反正一整夜都陷在光怪陆离的梦境里，第二天醒来时已是天光大亮。
叶瑜打个哈欠爬起来，从床边将暖和的衣裳巴拉过来换上。
刚推开门就看见漫天的飞雪，足有碗口大的雪花落在窗棂上，显得格外清新淡雅。
叶母看他出来，立刻招手道：“别愣着了，外边冷快过来。”
叶瑜小跑两步到堂屋里，将身上的雪花拍掉，好在这些雪花都是干的，没在上面留下湿痕。
“你晚上没睡好吗？”叶母的问题让他一惊。
他愣了一下才回答道：“还好，怎么了？”
“你瞧你眼睛，肿得都凸起了，跟小猫似的，还有眼睛下边，一片黑青。”叶母说。
叶瑜闻言连忙探头到水盆上看了看，水里映出一张十分疲惫的脸，黑眼圈在玉白的皮肤上很是显眼。
他刚准备到灶房里找个鸡蛋敷眼，就看到他娘拿着包好的鸡蛋递到他面前。
“给。”
叶瑜接过后将其敷在眼睛上，温温热热的触感让他长舒了口气。
叶母边把早饭端过来边说：“别什么事都憋在心里，有时候可以跟我说一说，兴许能缓解心情呢。”
今天的早饭是咸豆腐脑和一盘白菜丝炒饼，听到这话叶瑜敷眼睛的手一顿，半晌才打哈哈道：“没什么事，就是昨晚没睡好，可能是因为睡觉的时候过了平常的点。”
叶母眼里的忧虑若隐若现，却没叫他看见，只是温声说：“那赶紧吃饭吧。”
叶瑜低头避过她的注视，手把敷过眼睛的鸡蛋剥开，一口口吃完，然后才开始吃豆腐脑。
他心里很是愧疚，有事情一直瞒着爹娘，而且怕是要让他们失望了。
第134章 青团和黑豆
“瑜哥儿, 瑜哥儿！”
叶瑜在被叶明辉拍上胳膊的时候才反应过来有人叫他，他愣了下问：“怎么了？”
叶明辉满脸疑惑地看着他，没回答他的问题, 反而问道：“你问我, 我还想问你是怎么了？最近天天心不在焉的, 你瞧你手上的钓竿。”
叶瑜经他提醒才发现手上的钓竿在不停地颤动，于是连忙摇动把手将鱼线收回来，只是咬钩的鱼可能是一条大鱼，他使的力气非但没能将其拽出水面, 反而让他一个踉跄，差点摔倒在地。
好在他身边就是褚绪风，很快就伸手扶住他的胳膊，让他站稳后才从他手里接过钓竿，叶瑜也没见他有多用力, 那根钓竿却划出一个美妙的弧度, 连带着鱼线和鱼钩也从敲开的冰层中跳出来，此时咬着鱼钩的鱼终于出现在他们面前，在冰面上不停地跳跃, 将冰层都砸出了晶莹剔透的碎屑。
那是一条足有两米长的胖头鱼, 基本已经是这种鱼类能长成的极限了。
连叶明辉都被吸引了, 他把询问叶瑜的话抛到脑后，很是羡慕的开口道：“没想到第一个钓上鱼来的是你，诶，有什么诀窍吗？快教教我。”
叶瑜看着褚绪风把胖头鱼扔进一边的水桶里，然后在鱼钩上重新换上用蚯蚓做的鱼饵, 最后才把钓竿递给他。
他接过后就听见叶明辉的话, 随即调侃道：“就你那动来动去的样子能钓到鱼就怪了, 忠叔都说了要心静，老老实实坐在板凳上等着鱼咬钩就行了。”
另一边正老神在在闭眼钓鱼的叶忠也说：“你跟瑜哥儿他们学学，别老是一惊一乍的，你自己数数就这一会儿的功夫你站起来了多少次。”
叶明辉听到这话往周围看了一眼，其他人果然都很安静，手里的鱼竿不说是一动不动，却也相对静止，而且很快就有人又钓上来几条鱼，引得众人纷纷道喜，虽然他们不缺肉吃，而且河面的冰层下放着许多渔网，要真是想吃鱼，只要把捕网拿出来就行了，但是他们现在享受的就是自己钓鱼的乐趣。
一看到这里，叶明辉立刻就回到自己的位置上，开始凝神钓鱼。
等他离开之后，叶瑜把钓竿甩到河里，看着浮浮沉沉的鱼漂再次开始发呆。
大约过了一个时辰，所有人都有了收获，多的像是叶瑜，桶里搁着三条大鱼，每条都有二十斤重，一个桶甚至还装不下；少的像是叶明辉，也钓到了一条小鲫鱼。
因此他们很快就一拍两散，各自回家。
叶瑜和褚绪风提着几个桶往叶家走。
到家时叶母看到这五条鱼立刻惊喜地说：“没想到你们还真能钓上鱼来。”
她翻了翻桶里的鱼，然后又说：“还有一条胖头鱼啊，正好今晚给你们炖鱼汤喝。”
叶瑜想了想说：“不如做剁椒鱼头吃？鲫鱼再用来炖汤。”
叶母摆摆手，耐心的解释道：“胖头鱼最适合拿来炖汤，炖出来的汤是奶白色的，鲜甜极了。”
叶瑜不太了解这些事，因此听她说完便点点头，“那我们就等着吃了。”
“嗯，你俩先进屋休息会儿。”叶母说完就把桶提到院子里，将剩下四条鱼倒进门口的水缸，很快水面上就结了一层薄冰。
叶瑜进屋后便进了书房，从架子上抽出一本书准备消磨时间，结果看着看着他又发起呆来。
直到他眼睛下边的黑青被温凉触碰的时候，才回过神来疑惑地看向褚绪风。
“你别想那么多，都交给我。”见他脸上依旧是满面愁绪，褚绪风便开了个玩笑说：“叶叔和叶婶可舍不得说你，我父亲大概也是请家法惩罚我。”
叶瑜听到这里倒是有了几分兴趣，“家法？”
褚绪风点头道：“从祖辈传下来的一根木棍。”说着他还比划了一下，叶瑜瞧着有点像是棒球棍的样子，估计还是实心的，因此打在人身上的力道可想而知。
“你被罚过吗？”叶瑜好奇地问。
“嗯。”褚绪风点点头，他回忆道：“那是我娘去世的时候。”他现在说起这件事已经颇为平静。
“我砸了外祖家。”褚绪风语气没有什么起伏，他将这件事一带而过，然后开始描述所谓的家法，“十棍家法，让我一个月没下来床，不过现在想想我也能够理解，当时的举动实在不够冷静，而且明明有更好的方法，我却选了最不合适的。”
不过他外祖家最后也没得了好，褚绪风神色淡淡，他没告诉叶瑜的是，那些在他娘面前说三道四的人在接下来的几年里陆陆续续全都死于意外，至于有没有幕后黑手，又有谁关心呢。
“所以你别担心。”褚绪风握紧叶瑜的手说：“你最近的状态实在不好，把一切都交给我好不好？你就当自己什么都不知道。”
叶瑜也知道自己表现得太过明显，他拍拍自己的脸，振奋精神道：“行，不过你也别担心我，而且我怎么可能都交给你啊，这是我们两个人的事。”
褚绪风宠溺地摸摸他的头，“好，你说的算。”
他俩出于内敛，不轻易说爱，但在此情此景下，褚绪风第一次将爱意宣之于口，“愿得一人心，白头不相离。”
这话又文艺又肉麻，但叶瑜却能够体会到隐藏在其中的深沉爱意，因此他看着褚绪风的眼睛，坚定地说：“我也是。”
褚绪风看到他仿佛在发光的眼睛，心里一动，凑过去在他脸上落下一个吻。
叶瑜暗自笑了下，立刻反客为主，亲上了褚绪风的唇角。
在冬日稀薄的阳光下，这幅画面渐渐定格，成为了一副优美的画作。
叶母叫他们出去吃饭的时候，叶瑜正靠在褚绪风身上看书，书是陆温他们带过来的，叶瑜借了几本感兴趣的过来，书的种类不同，其中甚至还有一些闲书，就是类似于小说的存在，也不知道陆温是怎么保存下来的。
他们现在看的就是一本有关精怪的闲书，有点像是蒲松龄的《聊斋志异》，只不过更简单一些，讲的是一个狐狸精和书生的故事。
叶瑜看到中间就点评道：“这个狐狸精你说她可怜吧，但也是因为她骗人才导致书生不喜欢她，你说她罪有应得吧，她也是因为要报恩才选择变作人嫁给书生。”
褚绪风点点头，“确实如此。”
叶母听他们讨论完才叫他们，“行了，赶紧洗洗手出来吃饭，今天中午有你俩爱吃的。”
木盆里的水是温热的，叶瑜把手放在里面泡了泡，过了一会才用皂角粉洗干净。
他俩到堂屋的时候没看见叶父，叶瑜便询问道：“爹呢？”
叶母的手隔着一层抹布抓着陶锅的手柄，听到问话后便把陶锅放在桌子上，然后将手放在耳垂降温，顺带回答道：“你爹跟你褚伯伯一起吃午饭，不用管他。”
她说完就掀开陶锅盖，瞬间一股热气冒出来，浓郁的香味扑面而来，使得叶瑜深深吸一口气。
鱼汤汤色乳白，上面撒着零星的香菜和葱花，在鱼肉旁边还有几块白嫩嫩的豆腐，颜色对比十分强烈，很能引起人的食欲。
除了一锅鱼汤以外，还有一盘西红柿炒鸡蛋和一盘猪肝，猪肝被盐腌过，味道比较重，尤其下饭，叶瑜就着这一道菜就能吃完一碗米。
不过今天桌上的主角还是那锅鱼汤，叶母给他们一人盛一碗，顺便还叮嘱道：“今天白饭蒸得硬，若是吃不惯，就可以把饭泡进汤里。”
叶瑜点头后迫不及待地端起碗喝了口汤，鲜甜的鱼汤刚入口他就眼前一亮，比起汤来说，鱼肉的味道倒是要逊色几分，但也很不错了，嫩而不散，用筷子一夹就起来了，豆腐同样如此，滑嫩嫩的，一抿就顺着嗓子滑下去，吸满了汤汁的嫩豆腐也很鲜，实在是美味。
鱼汤浇在米饭上也很好吃，汤泡饭本来就是叶瑜喜欢的吃法之一，更别说今天的汤尤其好喝了。
等一顿色香味俱全的午饭吃完，叶瑜就瘫在躺椅上消食，躺椅是他大伯做的，躺上去还能上下摇晃，这如今已经是他们冀望城城民的新宠。
褚绪风则是躺在另一个躺椅上。
只是外边温度到底还是比较低的，就算他俩是在屋檐下待着，但还是很冷，所以他们很快就搬着躺椅进了屋。
不过他们才刚进去，叶敬就过来了，他不是一个人来的，手里提着一个竹篮，上面盖着一层薄被，两个狗头正从被子里探出来。
叶瑜连忙迎上去，把两只狗崽从篮子里解放出来，爱不释手地抚摸着它们。
“我都忘了它们差不多也要断奶了。”
叶敬说：“正好我没事，就给你带过来。”
他凑过来问道：“你给它俩取什么名字？”
叶瑜看着两只懵懂的狗崽，想了想回答：“这只长着斑点的叫青团，黑色的就叫黑豆怎么样？”
褚绪风没意见，反而很是赞同。
叶敬也点点头，“这名字简单又好记，跟它俩又相合。”
叶瑜摸着青团和黑豆的头，“剩下两只呢？”
“我们自己养。”叶敬说：“反正大哥他们也需要猎犬进山捕猎，麦子生得都是好猎犬，索性就全留着了。”
“原来如此。”叶瑜点点头。
叶敬又待了一会才离开，他走之前叶母特地塞了些香肠给他。
叶瑜则是和褚绪风一起用旧羊毯给两只狗崽在他的屋子里搭了一个窝，顺带用羊奶泡了些窝窝头给它俩吃，叶瑜见它们吃得津津有味，便松了口气。
第135章 坦白
没过几天褚将军手下的牧羊人就骑马赶着羊群过来了, 人数不少，同样的羊群的数量也很多，一群人进到冀望城里之后, 羊群的咩咩声便不绝于耳, 好在它们所处的地方离内城较远, 因此还不算吵闹，顶多就是离得近的人有几分怨言，不过褚将军深通人性，很快就吩咐大管家送了一些礼到那几户人家里。
礼物中包括糍粑和羊肉在内都是能填饱肚子的吃食, 这使得那些人都很满意，对吵闹一事再无怨言，更有甚者还送了些回礼，是褚家军人人都需要的木炭，主要是因为他们住在幄帐里, 就算幕帘被压得严严实实, 那室内温度也不高，这时候升起来的炭火就尤为重要了。
用木头烧出来的木炭和深埋在地下的煤炭都是他们常见的取暖物，而这两者中用在屋子里的却大多是前者, 其中最大的原因就是燃烧不充分产生的一氧化碳浓度不同, 比起煤炭来说木炭更安全一些, 只要不把窗户关严实，稍微露出一个缝隙就行了。
当然了，煤炭也有它自己的用处，燃烧释放出来的热量更高，因此适合在各种工业作坊里使用, 等日后天气暖和起来, 冀望城的作坊估计就要全力开工了, 水泥、砖窑和烧陶都很急需。
不过这些事宜都是叶父他们在考虑的，叶瑜倒是不用操心那么多，他最近除了看书，就是照顾两只狗崽。
像是现在，他就端着一食盆的羊奶放在青团和黑豆面前，看着它们迫不及待地开始舔舐，只见盆里的羊奶以肉眼可见的速度下降着，取而代之的是沾在它俩下巴和胡须上的奶液。
叶瑜挨个拍拍它们的头，“好孩子。”
叶母略惆怅地说：“我最近老是想起小米，也不知道是不是因为青团和黑豆的性子有些像它。”
叶瑜听到小米便敛起笑容，“回头带着它俩去见见小米，咱们也该去上柱香。”
“是这个理。”叶母应一声。
接下来叶瑜又撸了两下狗，见它们都喝完羊奶了便收回手，把食盆端走洗干净。
过了一会儿，褚绪风就过来了，他是来邀请叶父和叶母到家里吃饭的。
听到这番邀请他俩都愣了下，对视一眼才问道：“褚将军可是在冀望城里住的不好？”
褚绪风摆摆手，否决道：“这是哪里的话，只是为了感谢叶叔叶婶你们罢了。”
叶母想了想回答：“好，我们一定按时赴宴。”
叶瑜在送褚绪风离开的时候眉头微皱，关于这次宴席他心里有数，按照他俩商量得出的结论，他们之间的事肯定是越早坦白越好。
而且估计褚将军已经知道了，想到这里叶瑜就问道：“褚将军知道吗？”
褚绪风帮他整理一下歪斜的围巾，听到问话后回答：“嗯。他没意见，这次也是他先提出请叶叔叶婶吃饭，将这事坦白。”
叶瑜舔了下干裂的嘴唇，犹豫道：“也不知道我们该不该这么做。”
“叶叔叶婶恐怕早就知道了，只是一直没有捅破这一层窗户纸。”褚绪风的拇指在他脸颊上摩挲着。
他们都是极敏锐的，再加上他俩相处几乎就没有收敛过，稍微注意些的人就能察觉到。
叶瑜也知道这一点，他叹口气，索性就破罐子破摔了，“那就到时再说。”
褚绪风又安抚了下他，“你别担心，一切都交给我。”
叶瑜看着他的眼睛，心里很神奇的竟然平静了几分。
下午叶父和叶母收拾完就按时带着叶瑜过去赴宴，菜色十分丰富，有许多还是叶瑜他们从没见过的，像一整只的烤全羊，拔丝奶豆腐之类的，汤倒是只有一道全羊汤，或者也可以称之为羊杂碎汤，不过也足够了，主要材料是羊肚、羊肝、羊肺等羊下水，里面还有羊骨头，经过处理之后一点膻味都没有，味道只剩鲜醇。
褚将军边吃饭边给他们讲故事，大多是靖边城天灾后经历过的事，叶父他们听得是津津有味。
吃到一半叶母突然抬眸环顾四周，却没看见褚绪风，她立刻纳闷地问：“绪哥儿呢？”
褚将军喝汤的手顿了下，“他一会就来。”
他话音刚落，褚绪风就从屋子里出来了。
叶父见此招呼道：“快过来吃饭，你再不来桌上饭都凉了。”
褚绪风却没听他的，反而是上前两步一撩衣摆跪在他俩面前，瞬间惊得叶父站起身来，连忙伸手扶他，颇有些手足无措地说：“这是怎么了？”
叶母也说：“好孩子快起来，有事咱们慢慢说。”
褚将军却阻止了他们，“让他跟你们解释完再说。”
叶父刚想说话，就看到叶瑜也从桌子上下来，同样跪在地上，就在褚绪风旁边。
“你们这是？”他明显是愣住了，但是在怔愣中却有几分果然如此的意思在。
褚绪风挺直脊背说：“我和阿瑜两情相悦，求您成全。”
这话一出叶母只觉一阵头晕目眩，但同时心里又有一种尘埃落定的踏实，她又不是傻子瞎子，两个孩子相处之间的黏黏糊糊与她和夫君成婚前一模一样，她怎么可能没有察觉到。
不止是她，还有叶父，但叶父的面色却没有什么变化，叶瑜到底是他们亲生，他这段时间神情恍惚，连吃饭都吃得少，诸如此类的不同都被他们看在眼里，因此各自心下都有几分猜测，而褚绪风所说便是他们最有把握的那个猜测。
想到这里叶父就叹了口气，安抚性地拍拍叶母的手，然后问道：“你们当真要如此？”
叶瑜认真地点头，“儿子不孝，求爹娘成全。”
叶母看着他满脸的忐忑欲言又止，还能怎么办呢？这孩子是他们从地府里硬生生拽回来的，小时候有好几次都差点没救回来。
在那时他们只盼着他平安长大，如今年岁大些，终于实现了那个愿望，已经能站住脚。
而且他们俩在孩子出生之前就做好了这辈子没有后代的准备，现在只是把那些准备重新找回来而已，又没什么。
再加上绪哥儿照顾他甚至比当爹娘的他俩都要精心，说句不好听的，就算真要找一个妻子，估计都要宝哥儿照顾她，若是为他身体着想，还不如保持现在的情状不变。
上述想法从叶母脑海里闪过也不过是一刹那的功夫，她看向叶父，从他脸上同样看出几分释然。
夫妻俩对视一眼，然后一起看向褚将军，“那您如何看待此事？”
褚将军听到问话便虎躯一震，立刻正经危坐道：“绪哥儿是我儿子，我自然是了解他，虽说十分不解风情，但专一肯定是随了我，若是日后他敢欺负瑜哥儿，我第一个不答应，我连家法都带过来了，料他也不敢欺负人。”
叶瑜愣了一下，他看向褚将军握在手里的红色木棍，足有他小臂那么粗，可想而知打在人身上会有多疼。
不过褚伯伯说的不对，叶瑜想道，若是绪哥真的变心了，也不用旁人弹压，索性直接分开，他不想把一个心不在身边的人留下来，纵然有伤心也是暂时的，他相信自己总能缓过劲来。
褚绪风不知道他在想什么，只是对着叶父和叶母发誓道：“如果我对阿瑜不好，便任由处置。”
叶父和叶母问褚将军的那个问题其实真正的含义是他同意此事吗？褚将军明显是理解错了，不过他的回答却也足够了，这就代表着褚将军不仅不反对，反而很是乐见其成。
因此叶父握着叶母的手看着他们说：“为人父母只希望孩子能过得好，只要你们好好过日子便罢。”
叶母上前把他俩给扶起来，“起来吧。”
接下来继续吃饭的时候，所有人都有些心不在焉，叶瑜食不知味的吃完一顿饭，心里到底还是有些忐忑。
不过回家之后叶母握着他的手开始说贴心话。
“不管如何你都是爹娘唯一的孩子，其余的都是小事，你只要记得我们永远爱你就好，若是反悔了还有爹娘为你兜底。”
“不知道你还记不记得，你只有这么点大的时候生了一场重病，”叶母比划了下，叶瑜确实记得，他就是因为那场病才渐渐恢复上辈子的记忆。
“你生病时我拜过满天神佛，只希望你能好好活下来，后来你确实慢慢好了起来，不过没多久你爷爷又说你天生宿慧，那时我就在想我和你爹可能是一辈子没有孩子的命，你大约是神仙老爷见我们可怜送下来的神仙童子，只是人间不适合你，所以才多灾多难，从那时候开始我和你爹便只求你好好活着。”
叶母边说边轻拍着叶瑜的胳膊，“所以你不要闷闷不乐，最近你天天吃不好睡不好的，看得我俩都心疼，有什么事不能直说呢，今天知道原因，我俩总算松了口气。”
叶瑜没忍住一把抱住他娘，闷闷地说：“谢谢您。”
叶母又拍了拍他的脊背，缓解气氛道：“你今晚可算能好好睡上一觉。”
叶瑜听到这话脸微微红了下，“我困了。”
“那快去洗漱吧。”叶母松开手。
等他离开，叶父喝杯茶说：“虽然有了准备，但真当他们坦白了，我还是有些发愁。”
叶母也叹口气，“可不是，咱们还得斟酌着告诉爹娘，考虑日后从海哥儿他们的孩子里过继一个到宝哥儿名下，他俩至少得有个摔盆的吧。”
叶父却反驳她，“不要从家里过继，冀望城里有不少无父无母的孤儿，能从他们之中选一个最好。”
在他看来，过继来的孩子若是父母还活着，那就不如父母双亡的，况且宝哥儿他俩的关系也不是人人都能接受，就算海哥儿他们接受了，那他们的妻子也不一定能接受，都说人心隔肚皮，因此事事都要往坏的方向想一想。
叶母很快就理解了他的意思，因而点头道：“是，日后收养一个品性好的孩子倒也不错。”
“嗯，咱们先物色着。”夫妻两个开始小声叙话。
说起来冀望城有个慈幼局，里面的人都是幼年失怙失恃的孩子和老年失子的老人，数量不多不少，暂时公中还养得起，只是日后还需改革，总不能一直让公中出钱养育吧。
有些孩子会被收养，其中以女孩最受欢迎，毕竟他们这里女孩少。
第136章 留下
跟叶父他们坦白之后, 叶瑜和褚绪风便把心放回了肚子里，他们在接下来的时间总算不用再过于担忧，并且两人之间的相处跟平常也没有什么区别, 主要是他俩以前就很亲近, 现在只是没了包袱而已, 变得更加自然。
就像是现在，叶瑜刚把衣裳晾在屋檐下，就看到褚绪风从屋子里出来，将一碗热茶递给他。
他接过后一口气喝完, 然后端着碗问道：“褚伯伯准备留下来了吗？”
褚将军他们已经在冀望城待了有一段时间，因此跟原住民自然是有接触的，别的不说，叶瑜可以保证剩下的这群民众里就没有真正意义上的坏人，顶多是有些小毛病, 像是贪财, 爱占小便宜之类的，都很常见，不至于说到坏胚子的程度。
所以褚将军带来的亲兵里有一些人就想着留下来, 只是因为担心褚将军不同意便没大张旗鼓地往外说, 只在亲近的人耳朵里嘀咕两句, 毕竟若是真要留下来，那可不是一件小事，至少得跟所有人都商量一遍。
而有人同意那自然也有不同意的，不同意的主要原因便是考虑到冀望城已经有城主，并且一应官吏位置都是满满当当, 他们要是留下来, 就代表着需要退让, 这对于平常人而言自然是无所谓，但褚将军到底是皇帝亲封的将军，若是让他只当个平民百姓，先不说他自己愿不愿意，反正他身边亲兵肯定是不乐意的。
不过这些都是他们的想法，至于褚将军自己倒是有些不同的意见，他得知这件事后颇有些乐见其成，主要是因为日后他儿子肯定会留在冀望城，再加上他年纪也不小了，还不如直接留下来。
而且重建一座城池是真困难，就算找个原先的县城进行修建也很是麻烦，要提前做好准备，然而就算如此也要花费很长一段时间，而且在修建的过程里他们还无法抽出时间进行耕种，这也就代表着接下来至少一年都不会有收获。
基于此，褚将军与手下亲兵首领经过几次商议，最终还是决定留在冀望城。
叶父对此也很是高兴，因此他没多久就在集议堂召集了全城的人宣布这件事，并且他跟褚将军有着心照不宣的默契，日后冀望城城主的位置大概率会由叶瑜继承，而褚绪风就可以接任叶忠的位置。
冀望城的城民都没有什么意见，虽然他们格外好奇又担心，好奇是好奇褚将军为何会留下来，担心则是因为怕他们要无偿为褚家军提供粮食或者必要的建材。
不过当叶父将整件事都宣布完，他们便放下心来，褚家军自备粮食，而且他们有一群数量不少的肉羊，这群羊被他们无偿献给了冀望城，换来的是等日后天气暖和了，冀望城城民需要免费帮他们开窑烧砖，制作水泥，还有建造新房。
叶瑜去羊圈看那群羊的时候，有专门负责牧羊的人在那里照顾它们。
羊圈和猪圈、牛棚、马厩在一处，也就是明珠湖的旁边，几间屋子都是比较高的青砖建筑，同样有窗户，冬天室内的温度虽然低，但是对牲畜们来说倒是正好。
叶瑜看小孩正喂羊群吃豆饼，于是问道：“公母各有多少只？”
牧羊人名叫安离，是个四十多岁的中年男子，长相平平且腿脚不好，据褚绪风所说，他曾经是褚伯伯的部下，素来有雄鹰之眼的称号，于射箭一道上曾取得过百步穿杨的优秀成果，只是在一次战争中因为敌人偷袭，所以瘸了一条腿。
后来还是褚伯伯亲自发话，将他带回褚宅当了个三管家，自从天灾后，他就被安排去饲养羊群了，包括叶瑜曾经提出的羊毛制品，也是由他跟他们联系，因此叶瑜一直用信与他联系，两人算得上是认识。
安离指着五个羊圈说：“这三个是母羊圈，一共有四十二只，另外两个就是公羊圈，一共有三十五只。”
加起来就是七十七只，再加上冀望城原来就有的二十三只肉羊和三十四只奶羊就已经破了百。
安离又说：“这个小一点的里面只有十一只母羊，它们与其他有所不同，都怀了崽。”
叶瑜在心里算了下，不禁感慨道：“数量可真不少，养得好的话日后咱们不用再上山打猎。”
安离也点点头，“可不是，多的倒是可以换出去，我们常用羊肉跟别的城镇换盐或者粮食，还有布料和棉花也是急需的。”
“要知道羊崽可是极受欢迎的。”
叶瑜闻言脸上露出一抹笑意，“我们这边种植有棉花，附近还有一处岩盐矿，盐不缺，棉花虽然数量少，不够每人都分一份，但是等过几年扩大了种植就好了。”
安离笑说：“田地多就是好，我骨子里就是个喜欢种地的，只希望日后能尽早分到田地。”
“您放心吧，想要在冀望城落户不是件难事。”叶瑜道。
他没说谎话，要知道他们制定落户策略时就很简单，只需要老老实实在城里待一段时间，并且在这段时间里不偷奸耍滑，不懒惰成性即可。
当然了，这也有底线，那就是不能有杀人，伤人，偷盗等不法行为，但凡有其中之一，那人就会被赶出去。
叶瑜和褚绪风在羊圈里看过一圈就回家了。
他俩刚到家就看到叶母正在揉面。
叶瑜看一眼挂在墙上的日历这才恍然大悟，今天是正月十五元宵节，合该吃汤圆。
“正月十五之后年就过完了。”叶母把汤圆捏好，团成一团放在案板上。
叶瑜应道：“是啊。”
要知道春节一向结束在正月十五，之后的日子就不再是过年，接下来的节日只有清明，端午和中秋。
他想到这里就上手帮他娘开始揉汤圆，汤圆馅是豆沙的，别的不说，反正吃起来肯定很正宗。
汤圆揉到一半，叶母突然想起件事，她连忙对叶瑜和褚绪风说：“今天晚上咱们要到老宅吃饭。”
叶瑜看一眼褚绪风，然后点点头，“好。”
因此中午的时候叶母就没做饭，一家子全吃的汤圆，盛在黑陶碗里显得格外洁白，叶瑜只吃了八个，汤圆馅果然不出他所料，甜到有些发腻的味道让他微微皱起眉头。
叶母见状从灶房里盛了一碟咸菜出来，“先随便吃点，等晚上再吃好吃的。”
叶瑜摆摆手说：“没事，就着咸菜也能吃。”
将做好的汤圆放到案板上，在院子里放一下午就冻得结结实实了，因此叶母晚上去老宅时就带着一篮子汤圆和两块猪肉。
而晚饭自然是极其丰盛的，所有人都吃得津津有味。
吃到一半，叶二嫂突然想起件事，她跟叶老太商量道：“我明天准备带礼去一趟李媒婆家，说起来敬哥儿和杏花也到了成亲的年纪，得叫媒婆帮着注意点。”
听到这番话所有人都从饭桌上抬起头来，叶敬连忙咽下嘴里的饭说：“我不着急，娘，再等等呗。”
杏花也迫不及待地附和道：“我也是，我还没跟小郝师傅学完医术呢，要真嫁人了，恐怕很难再继续学习。”
叶二嫂微微皱眉，“那总不能一直这样吧，你们年纪也不小了。”
最后还是叶老太摆摆手说：“他们既然这么想，就先按照他们所说的做吧，反正现在年纪也没多大，都是十几二十岁的小年轻，你瞧明辉他们不也是这样？也不知道为何都不愿意成亲。”
叶大嫂看一眼正专心给叶如喂饭的叶海，无奈的叹口气，都说儿女都是债，她现在就很同意这一点，天天在操心几个孩子，这样的日子也不知道什么时候才是个头。
吃完晚饭叶老太冲叶瑜和褚绪风招招手，叫他们道：“你们跟我来一下。”
叶瑜颇有些忐忑地看向褚绪风，见他点头，这才深吸一口气准备跟过去，只是还没等他迈开腿，左手就被褚绪风紧紧握住。
不知为何叶瑜竟真平静下来了。
他俩进到老两口的屋子里后，叶瑜看到他爷盘腿坐在炕上，手里拿着一杆旱烟，正满脸凝重地抽着。
见他们进来，叶老头把旱烟从嘴里拿出来，叹气道：“你俩是自愿的？”
果然，叶瑜想道，爷奶也知道这件事了。
他和褚绪风一起跪到地上，回答道：“是。”
听到回话，叶老太先是倒吸一口冷气，懵了半晌才说：“你俩这到底是怎么回事？”
叶瑜如实道：“大约是天生的断袖。”
他记得大昭国虽然颇为盛行男风，但此依旧属于小道，并且娈童的名声极差，因此他爷奶怕是无法理解。
叶老头愁得又抽一口烟，“你俩先起来吧。”
叶瑜借褚绪风的力站到一边，接下来老两口一直都没说话，过了许久，叶老头才开口道：“日子好与不好都是你们自己过的，我们最多也就是帮帮忙，只要你们不后悔，也就没什么可说的。”
这意思就是默认了他们之间的关系，叶瑜心里一松，随即看向他奶。
叶老太倒是比叶老头接受得更早，她慈爱地拍拍叶瑜的肩，直到这时候叶瑜才意识到，不知从什么时候开始，他的个子竟然比他奶高了许多。
“以后和绪哥儿一起好好过日子。”
时光的痕迹刻在她脸上，留下条条纹路。叶瑜看到这里眼睛便一酸，差点落下泪来。
他在心里发誓，绝不能让「子欲养而亲不待」的惨剧发生在他身上。
接下来叶老太便拉着他的手问：“你和绪哥儿要不要摆几桌酒？”
叶瑜听到这话却是摆摆手，“算了，还是过几年再说吧。”
叶老太点点头，“那也行。”
除了老两口以外，很快叶家其他人也知道了这件事，不过他们都没什么反应，主要是已经分家了，就算有人有意见，叶瑜也不在意，说几句闲话而已，又不会掉块肉。
第137章 端午节
随着天气渐渐暖和起来, 冀望城终于到了开工动土的日子，要知道在短时间内修建出三百多人要住的房子可不是件轻松事，叶瑜更是感慨, 也不知道什么时候能修建完成。
叶瑜在心里算了算, 然后有些咂舌, 他们估计要新建八、九十间房子，唯一好的一点就是现在修建的房子形制都很简单，最多就两三个屋子，除了住人的屋子以外, 还有一间灶房，至于茅房却不是每户都有，而是公共的，位于正中间，位置方便, 而且面积比较大, 一次性能容纳五个人一起进去，不过这只是刚开始，等忙过一段时间, 就可以开始扩建了, 像是地窖, 柴房之类的就可以慢慢往上加。
让叶瑜有些遗憾的是，没人选择用地暖，全都用的火炕取暖，虽然如今的天气已经用不上取暖了，但还是得给今年冬天做准备。
不过火炕制作起来到底还是比地暖容易, 按照常理来说, 他们还是修建火炕会比较好。
叶父没参与到修建房子里, 他正带着人准备开荒呢。
荒地自然是不少，尤其是冀望城的正门和后门，两边各有一片荒地，面积很大，要是能全部都开垦出来，已经足够分给后来落户在城里的人，甚至还有剩余，这样一来秋天收获时，公中的粮食也会相应增加。
然而就算他们发明出来了许多增加开荒效率的农具，但开荒仍然不是一件容易的事。
首先是清理杂草，杂草分为两种，若是那种枯黄的野草还好说，只需要用锄头连带着草根一起刨出来就行了，但是砍树遗留下来的树桩和树根就很麻烦，需要用锯子给锯掉，还得刨出根来。
叶父顶着三月份略有些寒意的空气看着众人热火朝天的在荒地里开始除草，他们必须在四月前把荒地给开垦完毕，因为四月就是春耕的时候，得赶在那之前把活干完。
这时叶瑜想了想，提议道：“绕着荒地用火烧一下吧，尤其是东山脚下，我瞧着树林又蔓延过线了，咱们得收拾收拾，不然以后开完荒，又是做白工。”
叶忠赞同他，“可不是，还得在周围插上篱笆，防止小动物跑进来霍霍粮食。”
听到他俩的话，叶父颔首道：“回头先做出个防火带出来再说。”
要不然弄出个山火就不好了。
负责处理防火一事的是叶忠，他带着城卫兵在东山下将裸露在地表的树木全都砍掉，枯枝留下来当柴禾，而野草倒是不用专门□□，只需要用火烧一遍就行了，烧完的草木灰还是一种很好用的肥料，收集起来撒在开荒完的田地里，可以增加肥力。
有一句诗是这么说的，“野草烧不尽，春风吹又生。”
而在天灾后这样的情况便更加严重，野草的生长快得令人吃惊，只是几天没除草，田里就长了一堆，挤挤挨挨的，还不能忽视它们，要不然就会占据田里的位置和肥力，导致粮食减产。
等除完草他们还不能放松，接下来就是平整土地。
主要就是把高处的土挖出来，用担子抬到低处填起来，让两个地方变得平整，然后堆出田埂，要知道需要车水灌田，就必须先做好田埂，它的用途还包括供人行走和种植作物，所以很重要。
弄好田埂就开始堆肥，多是用的粪便，效果先不说如何，那个味是真难闻。
叶瑜只去过一次就被臭的够呛，原本他想的是忍一忍，等习惯了就好，但还没等他习惯，他就被叶父派回去处理农具了。
他们不会在田里种植水稻，大概率是小麦和高粱，或者苞米红薯之类的。
开荒的最后一步便是深耕土地，要把埋在最下面的大块土壤敲碎，还得将石头挑出来，否则会把种子硌坏。
如今才三月，其实外边还是很冷，因此他们干活的时候热闹归热闹，却常感寒意满身，不过这段时间里由公中出物资，给开荒的人准备了热汤热茶，这倒是件好事，至少提高了效率。
他们四月底才将将把所有荒地都开垦完，刚好赶上春耕的小尾巴，要说今年跟往年有什么区别，那就是种的粮食种类不同，他们能吃饱之后的目标就是吃得好，因此冀望城大部分的田地上都种了小麦，连高粱也种得少了，豆子的数量倒是多了些，主要因为豆制品颇受欢迎，像是豆腐和豆浆，喜欢的人就不少。
叶瑜家依旧是多种了几亩地的水稻，今年也有几户人家像他们一样开始种植水稻，虽然种的不多，但好歹算是开了个头，想来日后种水稻的人家会越来越多。
今年春耕时各种新打造的铁质农具立了大功，特别是水轮三事，在灌溉上帮了很大的忙，让所有人都赞不绝口。
春耕的时候他们还顺带过了个端午节，叶母将叶瑜和褚绪风上山采来的艾草挂在门上，然后又把各种香药收拾好包在香囊里，包括雄黄和苍术在内，香囊是浅浅的青色，上面没有任何图案，就是纯色的，但下面挂着红色的穗子，显得格外漂亮。
这些香囊佩戴在身上可以预防蛇虫鼠蚁，但是太小，悬挂在屋子里驱虫的效果不太好，因此叶母选择了另外的方式，那就是扫五毒。
民谣说：“端午节，天气热，五毒醒，不安宁。”
五月被视为「毒月」、「恶月」，因为一步入五月，雨水渐渐增多，湿润的空气会滋生病毒和细菌，导致人很容易染上疫病。
与此同时五毒滋生，所谓五毒指的就是蛇、蝎、蜈蚣、壁虎、蟾蜍这五种动物，但壁虎其实是没有毒的，叶瑜深深怀疑只是因为它长得丑，所以人们才将其也归于毒物之中。
说远了，先仔细说说扫五毒吧，其实也就是用绑了红线的工具清理卫生，相当于半年一次的大扫除。（一次在春节前，一次就在端午节，刚好是半年。）
叶瑜家里今年把所有家具都仔细清理了一遍，尤其是各种旮旯角，有可能藏着蛇虫鼠蚁的地方都叫他们给挪开扫了扫。
让他们没想到的是，竟然真的在杂物房柜子底下看到一窝老鼠，当时清理那里的是叶瑜自己，那窝老鼠足有七八只，其中有两只大的，剩下都是刚出生小小一只，毛都没长出来，肉粉色的挤在一起看得人直犯恶心。
那窝老鼠映入叶瑜眼帘的时候，他手里的扫帚差点掉在地上，主要是两只大老鼠长得十分丑陋，并且个头儿还不小，嘴里的门牙显得满是戾气。
好在青团和黑豆跟在他身边，在两只大老鼠露出攻击姿态时便先下手为强，三两下就咬死了它们，甚至还跟平常接受猎犬训练时一样，叼着猎物的尸体跑到叶瑜身前，把两只血淋淋的老鼠吐在地上，然后摇着尾巴看他，一副想要夸奖的样子。
叶瑜也没拒绝，上手挨个拍拍它俩，“好孩子。”
等褚绪风听到动静进来，就看到叶瑜正探头往老鼠洞里看，同时地上还有两只血呼啦擦的大老鼠。
“别离那么近。”褚绪风把他从老鼠洞边上拉过来。
叶瑜顺着力道过去，见他爹娘也过来了，就庆幸地说：“幸好咱们大扫除了，要不然等小老鼠长成，家里还不知道变成什么样呢。”
要知道老鼠不止会偷吃家里的粮食，还携带有病菌和寄生虫，一个不小心就会传染给人。
叶母说：“杂物房上次清理还是过年那阵儿，这段时间我确实没怎么注意。”
不过她也有些纳闷，“家里的粮食没丢啊，老鼠总不能进到地窖里面偷吃吧。”
叶瑜听到这话倒是反应过来，“我记得杂物房里还放着些没吃完的豆饼，是去年给羊吃的，只是一直没吃完就先搁着了。”
叶母想了好一会才想到他们把豆饼放在哪里，她过去瞧了一眼，果然在豆饼的边上看到老鼠的牙印。
既然如此她就放心了，叶母戴着手套把这些豆饼和死去的老鼠都给扔到茅坑里，它们接下来会慢慢分解，化作养料堆肥田地，主要是老鼠身上携带着病菌和寄生虫，叶瑜宁愿吃蛇肉都不愿意吃老鼠肉，原本叶母提议给青团和黑豆吃，但他没同意。
因为遇见这一处老鼠洞，所以他们继续清理时就格外认真，好在家里再没有其他小动物出没。
趁着白日里阳光猛烈，叶瑜还把所有被子和枕头都抱出来放在草垫上开始晾晒，等到晚上再收回去。
扫五毒一直持续到傍晚，然后叶母开始洗手包粽子。
粽叶用的是竹叶，并不是今年新长出来的，而是前两年用过的，但是依旧很坚韧，没有丝毫破损，只是因为时间久微微变黄，瞧着不太好看。
竹叶粽子蒸好后带着一股竹子的清香，这让叶瑜一想到就不禁舔舔嘴角。
叶母这次准备了两种馅料，一种是红枣馅的，一种是鸭蛋的咸蛋黄馅的，前者用的是干红枣，去了核，蘸白糖很好吃，后者就是咸粽子了，他们也是第一次做，不知道味道如何。
叶瑜很快就搬了板凳坐在院子里包粽子，粽叶摊平在他手里卷成圆锥，紧接着往尖角处填入糯米，再放进去红枣，有的粽叶大一些，就能包两个红枣，正常的就是一个红枣，最后他再用糯米填满剩下的空处。
系粽子的绳子用的是红线和白线，红线绑的是红枣粽子，白线绑的是咸蛋黄粽子，分作两盘，便是一目了然。
包到最后甚至还有一些多余的粽叶和糯米，只是没有红枣和咸蛋黄了，叶母索性就全部包成了白粽子，以后可以直接蘸白糖吃。
粽子蒸好后冒着热气，剥开粽叶就有晶莹剔透的糯米露出来，蜜糖般的红枣肉将糯米染成漂亮的枫糖色，叶瑜在碗里撒了些白糖，然后开始蘸着吃，味道确实很好，糯米粘乎乎糯叽叽，一咬下去满嘴香甜，红枣是被阳光晒干的，甜度很高，再加上白糖，就很有一种属于糖分充足带来的满足感。
咸蛋黄粽子则不一样，甜咸相间，因此更加适口，咸蛋黄的油浸润到糯米上，使得口感细腻。
今天青团和黑豆立了大功，但它俩不能吃糯米，所以叶母晚上特地煮了两根棒骨额外奖励它们。
家里所有人都坐在院子里吃得高兴，五月温和的晚风吹过，叶瑜眼前全是闪耀的星子。
晚上睡觉时，他躺在满是太阳味道的被窝里深深吸一口气，只感觉全身都舒畅了起来。
作者有话说：
最近真是特别忙，再加上卡文，更新频率可能会受到影响，十分抱歉。
第138章 邀请
端午节过去之后, 天气就愈发炎热了，明晃晃的太阳悬挂在半空中，一天之内的温差变得极小, 如果说早晚大概有二十多度的话, 那中间白天的时候就高达四十多度, 尤其是正午，温度最高，平常都没人愿意出去，基本都待在家里, 然而就算门窗大敞，也没带来多少凉意，因为风也是炎热的，热气扑面而来。
这时候就只能靠从井里提上来的井水降温了，叶瑜家堂屋的青砖地面上摆着两盆井水, 不知道效果如何, 但好歹心里有个安慰。
叶母坐在躺椅上有些坐立不安，她纳闷地问：“怎么比去年要热这么多？”
叶瑜听到她的问话，从自己屋子里拿出来去年的日记本, 翻到去年今日看了眼, 今年整体的温度确实比去年高一些, 从年初开始就是这样，要是他没有感觉错误的话，应该整体要高个十度左右。
看到这里他突然意识到一件事，叶瑜连忙把天灾后所有日记都粗略翻过一遍，然后确定了一个规律。
除了前两年寒暑颠倒, 严寒和高温没有丝毫规律以外, 从第三年开始就有了相应的规律, 用简单一点的话解释就是，如果说第一年的高温天气长达十个月，第二年便会迎来一整年的严寒天气，如此循环往复。
直到前几年才有所不同，极寒和高温缓和了些，回到他们熟悉的一年四季，只是基本没有了属于过度的春秋季，只剩下极端的两个季节，而这之后同样有规律，如果当年是夏季时间长而且温度很高，相应的下一年就是冬天时间长而且温度会低一些。
去年是冬天长的一年，那按照规律今年就是夏天会更久一些。
叶瑜意识到这件事之后，就感慨道：“今年确实要炎热得多。”
于是这段时间他们出去耕种就挑的清晨太阳还没出来的时候，就算如此也有为数不少的人被热到中暑，所以现在药房最受欢迎的药材就是金银花，薄荷和菊花了，这些都是清热解暑的，晒干后泡茶的味道也很是不错，不管喜不喜欢喝水，都能喝一大碗。
炎热的天气实在叫人难熬，叶瑜扇风时不由得怀念起空调和风扇，不过也就只能是怀念了，如今没有电力，空调和风扇是不可能突破生产力和科技的限制被发明出来的。
如今叶母最常做的事就是把水泼在青砖上，再用拖把擦拭一遍，不得不说确实凉快了几分，尤其是拿蒲扇在装有井水的木盆上边扇一扇，立刻有一丝凉气袭来。
除了上述行为以外，其他消暑的方法也有，首先就是吃喝方面，吃凉面冷面和各种在井水里湃过的瓜果，喝凉茶和绿豆汤，这些都是很好吃的东西。
其次是到屋里阴凉处乘凉，只要不晒到太阳，其实温度还是可以忍受的，每栋房子都有背阴的地方，像是叶瑜家就是他房间里的书房很凉快，因此这段时间一家子基本都在书房里待着，就连吃饭也是端到那里吃。
不过叶瑜曾听褚绪风说过名门世家的消暑方式，不管是冰窖冰鉴还是冷水循环的避暑凉殿都是他们很难复刻出来的。
唯一有可能成功的是陆温跟他们说的一种方法，也就是在屋子正中间打一个深井，然后用一个中间凿出孔洞的石板盖上封死，这样一来井下的水汽就可以漂浮上来，让人凉爽很多，相当于古代版的天然空调。
然而有好处自然也会有坏处，麻烦先不说，而且不是每栋房子都能打井，得看下边有没有地下水，有些没有的，还得去河边打水，或者到城里公用的水井处提水。
再加上水汽凉意甚重，夏天还好，能够纳凉避暑，但一到了冬天，就算把这个口堵住满屋子也是凉气十足，住在里面的人不是胳膊腿疼，就是头疼，还容易风邪入体，因此很少有人愿意尝试这种方法。
最后则是一种很玄学的方式，所谓心静自然凉，虽然叶瑜不知道效果如何，但是叶母说躺在躺椅上，脑海里什么都不想的时候确实很少再焦躁不安，叶瑜想，效果也就是见仁见智吧。
日子就在炎热的高温下渐渐流逝。
今日依旧是烈日炎炎的一天，所有人基本都待在家里，外边除了要巡逻的城兵以外再无他人，负责巡逻的叶海从明珠湖畔走过，看着下降的湖面说：“已经有两个月没有下雨了。”
叶周远愣了下，反应过来后才回答道：“可不是，今年雨水少，不过咱们不用担心，只要柳河的水位没下降就没事。”
叶海点点头，“咱们这里位置好，只是旁的地方不一样，又得做好面对干旱的准备。”
叶周远叹口气说：“如今这世道混乱，自己能过下去就不错了，哪儿还有心力担心别人。”
两人略聊过几句话就不再说话，毕竟是在巡逻。
除了他们，老把式们同样在担忧干旱一事，主要是一直不下雨，田地里的粮食长势不好，而且就算可以挑水灌溉，也总有不小心遗漏的地方，尤其是几座山，灌溉十分麻烦，每次都得十几二十号人一起出动。
不过一对比起其他水资源不充沛的地方，他们就知足了，好歹柳河水位没有下降，不至于出现干旱的情况，至少秋天能些收获。
而就在同一天冀望城城门口突然来了一群人，领头者身穿一件朱色官服，严丝合缝的，叶瑜过去时看到他那样子就感觉一阵热意袭来，也不知道他是怎么忍受下来的。
不过那人估计也觉得热，因为叶瑜瞧他在跟叶父说话时经常用手扯领子和袖口，脸上也全是汗，已经把戴着的官帽给浸湿了。
“我是望祀城的官吏，这次是来邀请你们参与集会的，附近的城池就剩下几座，我们合该互帮互助，集会上可以畅所欲言，有什么问题也可以提出来，我们一起解决，在集会结束后还有一场交易会，你们若是有兴趣可以带一些粮食或者皮毛过去，也许能换到一些急需的东西。”
“哦，我姓吴，叫子楚。”
叶父听到这番话先是考虑了一番，然后才说：“我们需要商量。”
吴子楚点头道：“这是当然，集会定在六月初八，时间还早，叶城主您自可与旁人进行商议。”
六月初八确实还早，大概还有半个月的时间。
这时沈复说：“天色已经暗下来，要不留下住一晚？”
吴子楚看一眼天色，拒绝道：“不用，我出门在外带着护卫，他们已经安营扎寨。”
倒也是，既然望祀城城主派他出来通知附近城池，那他身边一定带有护卫，毕竟如今外边不安全，经常能遇见流匪。
虽然叶瑜没见过，但他从经历过流浪的郑娘子口中得知，有许多县城和村落都被天灾打击散了，剩下的青壮年不再进行耕种，渐渐聚到一起，形成了两座大一些的匪寨和流窜的流匪。
当然了，不管是匪寨还是流匪，他们都不敢冲着大型的城镇下手。
叶瑜意识到自己思维有些发散，便将其扯回来，继续开始思考有关集会的事情。
他回过神来又听到沈复问了一句，“除了我们以外，还有哪几座城池？”
吴子楚倒是没有含糊，很快就给了他答案，“有靖边城，淮阳城，乐安城，还有一座南方的晨辉城。”
靖边城和晨辉城不用多说，另外两座倒是有些陌生，基本没听说过。
也许是知道他们的疑惑，吴子楚紧接着就解释道：“靖边城是原先的边城，原本城主是褚大将军，不过现在好像不是了，据说现任城主是皇族后裔，我也没见过，吃不准到底是不是真的。淮阳城和乐安城原来都是郡城，因为郡守还活着，所以没有陷入混乱，很快就缓了过来，如今有许多特产，交易会时应该很热闹。晨辉城有个商队，你们应该也见过吧？”
他问完见叶父点头，才继续说：“晨辉城不用我去通知，他们商队队长三月份曾过来走商，那时他就知道了，我们城主拜托他通知南方别的城镇，只要有人过来我们就一视同仁，可以一起参加集会和交易会。”
说到这里他叹口气，“只是我们到底没预料到今年的气候不好，天气这么炎热，也不知道有多少人愿意顶着炎炎烈日过来。”
沈复也跟着他叹气，“可不是，我们要不是有一条河，也不知道怎么浇灌粮食。”
“日子真难过。”吴子楚最终以这句话结束了对话。
等送他离开之后，叶瑜就凝重地说：“看来望祀城在监视我们。”
就算不是监视也是派人盯着他们，否则不会这么清楚内部事宜。
沈复点点头，“不管他们是何想法，咱们都得警惕一些。”
他们去肯定是要去的，毕竟这是难得和其他人交流的机会，只是如何去，如何表现等方面要更操心一些。
第139章 萝卜圆子
整个五月都是晴空万里的好天气, 只是这番好天气却把叶瑜他们折腾得够呛，整整两个月都需要挑水灌溉，每个人都累得不轻, 就差累出病来。
好在当天夜里, 叶瑜起夜时迷迷糊糊的听到一阵雨声, 他先是愣了一下，很快就反应过来望向窗外，映入眼帘的是毛毛雨，落得并不急, 看着不疾不徐的，颇有几分温柔的意思。
而且雨落下来就能滋润土地，至少能减轻虫害。
第二天一早雨就下得更大了，然而这么大的雨却没带来清凉，反而让屋子里更加闷热, 叶瑜用浸湿的毛巾擦去残存的睡意, 等彻底清醒过来，才看着门外落下来的雨叹口气。
“下雨之前盼着下雨，但真下雨的时候, 我又发愁路怎么走。”
要知道在雨天走路肯定是不如在晴天走路方便, 光是泥泞的道路就够他们喝一壶的了, 毕竟如今没有沥青路面，有的只是满是泥土的小道，那些甚至连路都算不上，可能需要他们自己把路给踩出来。
叶父听到这话抹了把脸，“这倒是不用担心, 冀望城会派人来领路, 等他们什么时候过来, 咱们再什么时候一起走，若是迟了也没关系，反正咱们的主要目的又不是参加集会。”
叶瑜点点头，“这样就好。”
他们吃早饭的时候，叶父跟他和褚绪风说：“这次我就不过去了，由你沈叔和忠叔领人一起，你和绪哥儿脑子活，多帮着他们一点。”
叶瑜应一声，然后疑惑地问：“褚伯伯不去吗？”
回答他的是褚绪风，“贾叔带人跟我们一起，我父亲说他就不去了。”
想来是因为靖边城也收到了邀请，叶瑜思忖道，不过褚伯伯不去也有身体的原因在，毕竟他年岁大了，先前在靖边城的时候还得强撑着，不让手下的民众担心，现在一到冀望城不管事了，身体就放松了下来，很快许多小毛病就找上门来，像是陈年旧伤酸痛和咳嗽胃疼之类的情况不胜枚举。
陈大夫给他针灸过，却也只能缓解疼痛，归根结底是旧伤，是治不好的，不过褚伯伯倒也想得开，他说：“其实就算黎瑞没提出要继任靖边城，我也要想办法卸任，我这身体实在是受不了，再忙下去你们怕是再也见不着你们。”
黎瑞就是那个王爷后代，现在的靖边城城主。
回忆到这里，叶瑜就看到自己碗里被褚绪风放了一个粽子，因此他很快就将别的事都抛在脑后，开始吃起粽子来，这个是没有馅的粽子，只在外边裹了一层白糖，吃起来香甜归香甜，但是有些腻味，好在桌子上还有一碟酸豆角，拌着粥吃就刚刚好。
吃完饭这一场雨依旧没停，因为外出不方便，叶母索性就待在家里做些杂活，主要是编织草鞋，夏天天气热，穿皮靴实在难熬，一整天下来脚都被捂出汗了，甚至长满痱子，有那不讲究的，不爱洗脚就容易生脚气，一旦把鞋子脱下来，那股臭味简直是迎风飘扬百里。
因此一到夏天他们就会换上轻薄透气的草鞋，用的草是蒲草，经过揉搓就很坚韧了，能穿许久都不会坏，就算是费鞋的人，也能穿一两个月。
叶瑜只看见他娘手指灵巧的绕了几下，就把草鞋的大致框架给编了出来，接下来就需要按照一定的规律开始编织，其实只要熟练了也就是固定的套路，连脑子都不用动，甚至可以边聊天边编织。
而叶母就是那个十分熟悉编织流程的，毕竟他们家每年都要做十双往上的草鞋，主要是以前叶父喜欢穿，同时废得也快，他成天上山下田，草鞋不耐磨，很快就絮了，为了防止脚底被尖锐的棱角扎破，没过一个月就要换一双新的，直到后来叶瑜想出个新的法子，将草鞋的鞋底额外用一块坚硬的皮子包裹住，这才减缓了草鞋报废的速度。
叶瑜自己也爱穿草鞋，比起皮靴来说草鞋穿着更舒服，而且千万别以为用草编织的穿起来会坚硬或者扎人，恰恰相反，草鞋别有一番柔软，揉得好的蒲草也不扎人，脚踩在上面很舒服。
至于外表，就是普通的蒲草颜色，黄不溜秋的，不好看但也不难看，在叶瑜看来有一种淳朴的美。
仅仅只用了一天的时间，叶母就已经编织好一双草鞋，他们都不用试，叶瑜只瞧着那精细的样子，就知道穿起来一定很舒服。
事实也如此，叶瑜穿上后在屋子里走了走，然后笑着说：“娘你编的草鞋穿着越来越舒服了。”
叶母把剩下的蒲草收好，“能穿就行，你这孩子连饭都做得好吃，但偏偏不会这些精细活，也不知道是因为什么。”
叶瑜也不知道原因，他手是真不巧，明明脑子里明白步骤，但落实到手上的时候就很不顺利，就像是编草鞋，他就算由他娘手把手教导，也没编成功一个草鞋，唯一成的那只还是个瘸的，穿上后露出半拉脚趾，实在是不美观。
当然了，最主要的原因还是扎脚，他自己也纳闷，一样的步骤怎么他跟他娘编出来的差别就这么大。
于是他叹气说：“我也不知道。”
不过这也不是什么大事，叶母就是随口说两句，见他纳闷起来就转移话题吩咐他道：“没事，你去院子里拔两个白萝卜过来，咱们晚上吃萝卜圆子。”
叶瑜应一声，“好。”
他穿上斗笠准备绕到院子里，就看见褚绪风冒着雨过来了。
“你怎么来了？褚伯伯情况如何？”叶瑜问他。
中午褚绪风带着陈大夫去给褚伯伯针灸，也不知道第二次的效果怎么样。
褚绪风没摘斗笠，跟他一起往菜地里走，边走边说：“情况还行，他身上的伤是当年跟流匪战斗时被砍刀砍的，伤疤很深，这些年一到阴雨天就不舒服，陈大夫的艾灸效果不错，据他所说，至少没那么疼了，刚艾灸完还能睡个好觉。”
叶瑜拉着他的手，“你该在那里多照顾他才对。”
褚绪风神色宠溺的捏捏他的手指，“你放心，我父亲已经睡下了，他睡前特地叫我过来帮忙。”
叶瑜这才点点头，“行，一会做完饭，记得给褚伯伯送一份过去。”
说完事他们就闭上了嘴，主要是外边还下着绵绵细雨，一张嘴雨水就容易落在嘴里。
田地里的白萝卜长得好，每个都有小儿手臂那么长，刚□□淋过雨就显得格外水灵。
他俩提着两根白萝卜到灶房的时候，叶母也从外边拿来了长在明珠湖底的莲藕，全都剁碎后放到和好的面粉里搅拌均匀。
不稀不稠刚好能揉成团，叶母边揉面团边指挥叶瑜道：“你去看看砂锅里炖的汤怎么样了？”
叶瑜听到她的话便放下手里的勺子，走到另外一张桌子上摆的砂锅前，隔着抹布掀开锅盖，一片热气瞬间扑面而来，随之传来一阵又一阵香味。
汤是莲藕排骨汤，炖了一个半时辰，已经软烂入味了。
因此等萝卜圆子炸好，他们家就准备开饭了，在吃饭之前，叶母还特地用饭盒装了汤和萝卜圆子让褚绪风送到褚将军那里。
一直到他回来，他们才正式动筷子。
萝卜圆子带着点新鲜萝卜的清甜，即使炸过也不显得油腻，莲藕排骨汤炖得久，喝起来又香又甜，莲藕就算炖了很长时间，依旧是脆脆的，一口咬下去满嘴汁水。
这顿饭他们吃得很安静，伴随着窗外淅淅沥沥的雨声，和室内明显光线不足的样子，接下来闲来无事的叶瑜只好去洗漱睡觉，褚绪风也跟他一起。
说起来褚绪风已经彻底住进他们家，至于他原来的屋子自然是留给了褚将军，作为大管家的贾叔接手了那栋房子，甚至还有自带的小厮和丫鬟，其中年纪最小的也有二十四、五岁了，这些人都是天灾前就在褚家干活的，这么些年下来褚将军早就把卖身契还给了他们，按理来说他们已经得了自由，不必再干伺候人的活，但大部分的人却一直没有离开，依旧在领着工钱干活。
而原本居住在那里的贾一他们也早就有了别的住处，毕竟他们不是奴仆，只是褚家收养的孤儿，随了一辈子没成亲的贾叔的姓，各自成家后娶妻生子，除了依旧是褚绪风的护卫以外，跟以前再没有相同的地方。
如今就是叶瑜和褚绪风睡在同一个屋子里。
在屋子里暗淡的光线下，叶瑜窝在褚绪风怀里，眼睛正好对着他微微凸起的喉结，就好像是一块精美的白玉石一般，这让他心里一动，不由得抬手抚摸上去。
褚绪风没睡着，很快就感觉到了他的动作，于是问道：“是睡不着吗？”
伴随着这句话，叶瑜指尖的喉结开始震动，他收回手叹口气说：“我在担心去望祀城一事，毕竟那位吴先生虽说是对我们知无不达，内里却隐含着警告的意思。我担心过去之后会起冲突。”
褚绪风倒不这么认为，他握住叶瑜的手指，细细分析道：“他所知道的仅仅是浅层的情报，就像是靖边城，他知道我父亲，也知道现任城主是皇室后裔，却不知道我父亲的去处，更不知道他在咱们这里。由此可见，就算有人为他们通风报信，那人知道的也不多。”
听完这一番分析，叶瑜竟然真的放下了心，绪哥看问题很通透，也许是因为以前长年的官学教育，他很擅长透过现象看本质，而且非常知人善任。
想到这里叶瑜捂着嘴打个哈欠，心一旦放下来，睡意就席卷而来，让他颇有些昏昏欲睡。
“晚安。”褚绪风在他脸上落下一个吻。
“你也是。”叶瑜缩缩脖子很快就睡着了。
作者有话说：
第140章 方便面
这场雨下得时间不久, 在五月下旬便停下了，不过是半日的功夫，原本泥泞的土地就被晒得干硬发烫, 说不准把鸡蛋磕开摊到地上都能给煮熟。
同时望祀城的领路人也过来了, 来的就是吴子楚, 他们倒是有一面之缘，因此叶瑜他们挺高兴的，毕竟若是个不认识的，在路上也许相处不来。
出发去望祀城的一共有五十多人, 基本都是年轻力壮的小伙子，个个人高马大，都跟武师傅他们学过武，说是以一敌十夸张了点，不过自保却是绰绰有余, 更何况他们还以五人为一组, 组内各司其职，说实话武力不差。
这队人马估计也就只有叶瑜和沈青玉弱一点，需要人保护。
叶瑜自己不用多说, 沈青玉加入的原因是队伍里需要一个大夫, 而他师从陈大夫, 医术不差，年纪又不大，再加上他爹沈复是此行明面上的领头者，因此他是最合适的人选。
他们一行人出发时一共赶着六架驴车，连城里繁衍出来的的马都给带出来了, 如果两人骑一匹马, 十匹马就能坐上二十个人, 但是有人不爱骑马，嫌颠得慌，还磨大腿，因此十匹马就只有十个人骑，剩下的宁愿走路跟上，驴车也需要两个人坐在一左一右赶车，这又是十二个人，至于其他人就都是用双腿自己走了，赶着和走路的半天一换，确保每个人都能好好休息。
当然了，就算计划得好好的，肯定也会出意外，首先就是没人愿意骑马，到最后那十匹马都是已经习惯了骑马的褚绪风和贾一他们骑，其他人轮流坐驴车或者走路。
叶瑜和沈青玉没自己走，主要是他俩的速度太耽搁事了，走多了还容易累着，不如一直坐在驴车上陪吴子楚说话，还能打听些消息。
像是现在，他们距离出发已经过了两天，林子里虽然没路，但走起来却不困难，也不知道为何路上颇为平坦，驴车走在上面不会出现翻车的情况。
吴子楚说：“要是能把路修出来就好了。”
如今植被生长的速度极快，就算在林子里修了路，没过半个月就重新被苔藓灌木给淹没了，除非时时叫人盯着，要不然一点用都没。
叶瑜想了想问他：“不知望祀城附近有没有路？”
吴子楚听到这话立刻骄傲的点点头，回答道：“不止有路，因为投奔咱们望祀城的人多，附近还有四座附属城池，加起来足有上万人！每座城池之间都有一条路连接，可热闹了。”
这人数可真不少，叶瑜能理解他的自豪，他们冀望城人数还没上千，人家已经是他们的十倍。
因此他随口奉承了两句，等看到吴子楚神色越发骄傲的时候，才试探着问道：“这次有多少城池会参加集会？”
吴子楚没瞒他，可能也是因为要炫耀，于是高兴地回答道：“一共有七座城池要参加，除了之前跟你们说过的，还有一座位于中部名为浑南城的城池，和三座跟着晨辉城一起来的南方城镇，其中晨辉城规模最大，据说容纳了两三万人！毕竟南方的情况比我们这里好得多，只要勤奋总能过下去，而且还喜欢抱团。其他的人数要少一些，但你们城绝对是其中最少的，别的再怎么说都有个几百上千人。”
冀望城就算有褚将军带人过来投奔，人数也就只有一千左右，少是少了点，但叶瑜相信他们的战斗力不比别的城池差，毕竟过来投奔的青壮年基本都是曾经的士兵，个人素质这一块不用多说。
吴子楚也说：“不过你们这里有个好处，田地多，可以种粮食，不愁吃食，我们人多，总得向别的城池换粮食才行，好在附近动物多，城民出去狩猎也有些收获。”
叶瑜笑了下，“其实都差不多。”
他们只是简单聊过两句，日头便越发的强烈了，就算有树荫遮挡，他们也不愿意在正午行进，人和驴马都容易中暑，还不如省下这一个时辰，吃完午饭后好好修整一下。
因此这时候在最前面骑马探路的两个人就回来了，他们在不远处找到一处颇宽敞的阴凉处，刚好可以容纳他们一群人。
那里是一片连在一起的松树林。
只是简单的午休，因此不用安营扎寨，要休息直接躺靠在树上就行。
趁着忠叔带人去投喂驴和马的时候，叶瑜他们把几口大锅拿出来准备烧水做饭，水是从边上的一条小河中取来的，也不知道这条河是从哪里发源的，反正叶瑜看吴子楚带来的地图上，这条河与他们行进的路线大致重合，只有中间几块地方不一样，不过问题不大，到那时只要将水装到水囊里就行了。
叶瑜从板车上掏出一个用油纸密封好的纸包，他打开后有一个圆形的干饼露出来。
吴子楚好奇地望过去，“这是何物？看起来怪模怪样的。”
“我们叫它方便面，味道不说如何，方便是真方便，外出时或者不想做饭的时候，我们就煮面吃，您一会尝尝就知道了。”今日负责做饭的叶明辉为他介绍道。
“成，那我可得好好尝尝。”吴子楚笑着说。
说归说，但其实他并不抱什么希望，当然了，这不是看不起他们，只是因为瞧着就不太好吃，他也吃过很多种类的干粮，不同之处有很多，但有一点是相同的，那就是又干又硬，味道属实不怎么样。
不过当他看到叶明辉把水烧开后将四五个面饼放进去，倒了些油后，他又从包裹里掏出三包不知名的碎末倒进去，慢慢的有香气从锅里飘出来，这让他不禁期待了起来。
说起来方便面的制作方式也简单，不需要什么技术含量，只需要把鸡蛋加到面粉里，揉好面后擀成薄片，再切成细条放在水里煮一遭，煮出来的熟面条经过油炸就可以放置很长一段时间，就算现在天气热也没关系，反正七八天是有的。
至于调料差不多就是那几种，盐，葱蒜粉，白糖之类的。
面煮到一半，去附近巡逻的人又找到了一丛没有毒的蘑菇，洗干净后切成碎块一起放进去。
此时锅里的面已经很香了，所有人都迫不及待地拿出自己的碗筷，等着叶明辉给他们分面。
这几锅面当然填不饱所有人的肚子，只能当个调剂，主食还是出来前做好的硬饼子，虽然硬，但很扛饿。
叶瑜把饼撕成小块放进碗里，等泡软了才开始吃饭。
他刚喝了一口汤就在心里评判，可能是因为调料少，味道还是逊色几分。
不过有人很喜欢，吴子楚吃了一口顿时惊为天人，激动地问：“你们这面饼可出售？”
听到这话叶瑜回答道：“我们带出来的也不多，等到地了再说。”
吴子楚点点头，“是该如此。”
吃完一顿香喷喷的午饭，他们就在原地稍微休息了会，也不过是半个时辰就过了最热的时候，一行人重新启程。
下午没遇上什么事，一路平平安安到了晚上安营扎寨的地方。
那是一处地势颇高的平坦山坡，上面没有大型动物，最多就是野鸡野兔，被出来巡逻的人瞧见直接用弓/弩射了，正好晚上加餐。
他们带过来的幄帐是褚将军用的那种，搭的时候方便，面积也大，一顶就能睡下五个人，若是不追求舒适，再多俩也能睡下。
收拾营地时众人各司其职，有人在点火，有人在搭幄帐，有人出去巡逻，有人喂驴和马，还有人在围绕着营地撒驱虫粉，驱虫粉的主要材料是雄黄，用出来的效果不错。
晚上自然有人轮流守夜，以十人为一组，两个时辰一换，再加上篝火一夜不熄，所以他们睡觉时算是安全。
今夜轮不到叶瑜守夜，幄帐里除了他跟褚绪风以外，还有沈青玉，叶明辉和叶栓，都是熟的不能再熟的人。
现在天热，就算是晚上温度也不低，降温后河水刚刚好能洗澡，但是叶瑜的身体不支持他这么做，他只能用烧好的水擦拭一遍身体，确实麻烦了点，但他也没麻烦其他人，水是褚绪风他们帮着烧的，洗的时候也在他们的幄帐里，等他洗完就轮到沈青玉，他俩的情况差不多，只是沈青玉要比他好一些，但为了以防万一，还是用热水为好，毕竟要是生病了又是一件大事。
他们累了一天，洗漱完就准备睡觉了，叶瑜也不例外，他窝在褚绪风怀里很快就陷入了昏昏欲睡之中，他俩的关系没瞒着关系好的发小，其他三个人都知道，因此看见他们这番动作也没惊讶。
一夜无梦。
第二天又是重复之前的流程，路上虽有波折，但不严重，基本就是到遇见孤狼的程度，以他们的武力并不害怕，况且那头孤狼还是头老狼，估计是争夺王位失败被赶出来的。
直到大半个月后，他们才看见望祀城的附属城池。
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