王掌柜满脸惊讶，但很快想出了恭维人的场面话，“侯爷不知道？哎呀，您可真是有一位勤俭持家的好媳妇呀！正所谓积少成多，夫人精打细算，可给侯府的小姐们办了不少嫁妆呀！侯府每月放利有所得，咱们银庄也稳定合作，双赢、双赢哈哈……”
林芝孝看着王掌柜滔滔不绝，脸色实在绷不住，很是难看。
侯府几代绵延，向来不缺银子，也从不干这放利的事，一是为了安全，二是为了名声。
这银钱不能从府里取，他就觉得奇怪了。
这些年他精神不济，府中的大小事务都是刘氏管着，没出过错、场面也有，他还以为府中上下有序，可今日这乱作一团的局面…………
“来人，先送王掌柜出府。”林芝孝吩咐下去了话，却发现仆人们都凑在一起说着小话。
“就是说呢，银钱越来越少也就罢了，以往都是月初发，这几年都变成月末发……”
“我是新来的，上个月的银钱还没拿到呢……”
“哎，你知道春节那段日子招的新工，过完年连银子都没发，就把人家赶走了，说是做错了事。”
“侯府怕是家底都败光了，要不怎么会挪用四姑娘的嫁妆。”
“前几天春日宴还办那么响亮，可都是咱们的血汗钱堆出来的……”
刘氏见林芝孝面色越来越难看，噌一下站起身来，声音颤抖，“云桃，你亲自去送王掌柜！”
云桃刚替了云棠的位子没多久，就遇上这样的大事，慌了神，快走几步都差点摔跤，“王掌柜、哎......奴婢送、送您。”
王掌柜眼中精光一闪，又恢复了点头哈腰的商人模样，“多谢！多谢！林侯爷，改日您来，我请你去悠然楼吃茶！”
他一个商人，有什么资格和自己平起平坐！林芝孝不好发作，只好强笑着目送王掌柜走远。
闹剧也差不多收尾了，林昭夕起身走到刘氏跟前，“夫人既然掌中馈，那就把字据写了，将银票给我吧。”
“夕姐，你说这……”足足十万两银子，刘氏实在是舍不得。她看向林芝孝求助，却发现林芝孝根本不看她。
林昭夕不再遮掩眼底的讽意，“一个春日宴，夫人都能办得如此奢华，总不会连十万银子都舍不得吧？”
刘氏生怕林昭夕再胡言乱语些什么，连忙唤人把字据弄好，将银子给了林昭夕。
而林昭夕不再看他们，将盒子端上，径直出了门。还有胆子大的仆从们凑在外面看热闹，见林昭夕出来，却都默契让了道出来。
大家都以为先夫人的女儿废了，谁曾想也是个狠辣角色！如今可没人敢直接触她霉头！
林昭夕顺利带着星柳和查婆婆顺利回到了她的小院。
她请查婆婆坐下，先感谢了她，“多谢婆婆今日出手相救。”
查婆婆见她就住在这种地方，眼圈都红了，“小小姐，这么多年您一个人受苦了......”
林昭夕不愿再述说苦痛，岔开话题，“这么多年，都不曾知晓还有母亲身侧的旧人在京城。”
“我本来是想见小小姐，只是您不出门、侯府我又进不去，这才耽误了下来。”查婆婆的眼神有些躲闪。
林昭夕看见她的眼神，就全明白这是糊弄自己的话。
侯府这一盘散沙的样，这么多年，若真有心，怎么会传个话给自己都做不到呢？
但她也无权苛求查婆婆什么，“那婆婆怎么知道我在忙嫁妆的事？”
查婆婆叹了一口气，“是有人来找我，我才知道小小姐再忙嫁妆的事情。”
是谁找的，不言而喻。
郑屹安此时还未掌东厂，便已有这么大权柄，查个人这么快了！
林昭夕又问道：“查婆婆，我对母亲的事并不了解，您可知道些什么？比如她为何嫁给侯爷、或是徐府出过什么事，都可以的。”
查婆婆面露难色，“小小姐，实话和您说吧，刚刚对侯爷说的那些话，都是吓唬人的，我确实在徐府做过工，但只是在内院管理花草，并未伺候过小姐；小姐出嫁后，我便得了太□□典，拿了卖身契后嫁人了，之后碰上灾荒，才流亡到京城的。”
又断了线索，林昭夕有些懊丧，她示意星柳去取银子给查婆婆，“无论如何，还是谢谢婆婆今日之助。”
查婆婆思虑再三，还是开口劝道：“小小姐，老奴多嘴一句，虽然侯府抢占嫁妆是不对，可如今嫁妆拿回来了，您也别老和他们僵着，毕竟日后婚嫁，还是要等着父母之命啊。”
前世自己忍气吞声，最后不也落得个当作商品被算计吗？林昭夕无奈笑笑，“知道了。”
“就算是侯爷不喜你，您也是正儿八经的侯府嫡女，别人见了也要高看三分的，怎么能和......这些个阉人来往？若是外面知道了，千百张嘴还不知道说成什么样子，日后若惹得婆家不喜......”查婆婆想到那些狗仗人势的阉人，内心就打颤。
对于一个女子来说，没有什么比婚姻更重要了；而一桩好婚事，名声、父母的用心、相貌......限制太多了。
“多谢婆婆提醒。”林昭夕并不感到沉重，现在的日子都是老天垂怜赠给她的，能安心活着替自己争口气，她已经很知足了，至于婚嫁，她并不在意。
这头，林清孟赶回侯府，已是夕阳西下，他见仆从们神色各异，敏锐察觉到有什么不好的事。
他按照习惯先去给刘氏请安，却发现院里的仆人都一副大难临头的样子，见了他立刻扑了上来，“少爷！出大事了！”
那女婢将今日的事细说了一遍，“............如今夫人还在侯爷书房呢，侯爷发了好大的脾气！”
林清孟眉头紧锁，连忙赶到书房。
刘氏正跪倒在地擦着眼泪，见大儿子回来了，委屈的眼泪掉更厉害了。
林芝孝见她娇滴滴的样，以往那些旖旎心思半分无，内心只余厌烦。
平日他不介意容纳她的小脾气，可现在出了事，她不知道解决，却只知道诉苦和哭泣！虽然刘氏出身差点，可她如今已经是领了诰命的妇人，这么大岁数了，别家女儿都能执掌中馈了，她却连内宅都管不好！
林清孟自是心疼母亲，一同跪下，“父亲息怒，还请保重身子。”
林芝孝见儿子回来，内心的火气稍散，“怎今日这么晚？”
“皇上本说要临朝，拖到最后还是没来，娘娘又请我找些吃食进宫，便耽搁了。”
“娘娘身子可还好？”林芝孝最关心的就是自己在宫里的妹子，一荣俱荣，皇后也是侯府荣光的保障。
“一切都好。”林清孟正色道：“父亲，那十万两银子事小，可侯府确实也该开源节流了。”
“娘娘坐镇中宫，可前朝后宫的打点亦不能断，昨日我碰到司礼监代丰，夸口就是要五千两。侯府需要伺候的人少，也该裁减一些了。”
刘氏又落下一滴泪，“孟儿说这些，妾身何尝不知？只是皇帝这些年赏给咱们家不少奴婢，个个金贵，既不能赶走，又不敢重用……”
那些如花似玉的小妖精想爬侯爷的床，她光是防止他们有孕，已是费尽心力了！
林清孟无法开口训斥母亲，她清楚母亲的心思，只好旁敲侧击，“即是奴婢，就要办事，也该好好□□□□，尽可能用起来，其他多余的人，日后还是少招入府。”
林芝孝赞同的点点头，“你向来是有主意的，但要注意两点，一是不可急躁，徐徐图之，免得外面说咱们侯府苛待下人；二是你母亲心软，你平日多费心思，指点一下。”
“是。”林清孟松了一口气，他几次和父亲提到此事，都被驳回，今日也算因祸得福，毕竟侯府的家底……真经不起折腾了。
“放利的事不许再做，风险太大。”林芝孝按了按眉心，“都是什么污糟事！当初就不该让那丧门星生下来！”
林清孟正色道：“父亲不觉得此事颇为蹊跷？平日她素来木讷，怎么忽然闹这么大的事？”
“养不熟的白眼狼，我倒不知道她存了这些心思，怕是暗恨我多年了。”
林清孟见父亲还没回过神来，有些着急，“服侍她的星柳是咱们招的，却突然倒戈了林昭夕，更何况寻常人家姑娘哪有会武的？还有那婆子，正巧就在京城，咱们前脚问话，她后脚就赶到了侯府？而林昭夕发作的时间恰好掐在刑部闹了那案子，她平日连门都不出，对前朝事更不了解，如何能熟练用这些要挟父亲？”
“她可以是心思深沉，怀恨多年一直埋伏着；但必定是有人从中做梗，真正的目标是侯府啊！”
林芝孝这才反应过来，脸色铁青，陷入了沉默。
刘氏有些害怕，“那星柳是我让蔡管家专门探了背景的，总不会有错吧……”
“还蔡管家！今儿乱成这样，你看他出来过吗！”林芝孝怒斥道。
“老爷这是指责妾身办事不力，妾身明白，妾身自去领罚......”那蔡管家可是刘氏同乡，她专门用的！刘氏眼眶更红了，又呜呜咽咽起来。
林芝孝哽着一口气，上不去也下不来，只好挥挥手，“你先下去吧，晚些我来找你。”
刘氏软软的身子立刻直了，她知道侯爷的气开始消了，“那妾身先下去准备晚膳，清孟也来吃。”
林清孟见母亲终于退下，便开始聊正题：“刘璋死得蹊跷，宫里虽消息照常递，可我总感觉娘娘那边……她今天找人传话，说想吃蜜煎樱桃，父亲可有头绪？”
“没听说娘娘这么喜欢樱桃啊......”林芝孝攥紧了桌案，“难道真出事了？”
林清孟按了按太阳穴，“今日听到府里生事，儿子就觉得不寻常，不过还是别打草惊蛇，明天我会叫人跟着林昭夕。”
林芝孝赞许地点点头，“这事你安排下去，不过咱们还是要尽快推举下位掌印了，否则这消息，怎么也不放心。”
林清孟思虑一番，还是表明了自己的心思，“父亲觉得，郑屹安如何？”
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