裴明远收到口信的时候，心中七上八下，这婚事究竟是怎么一回事，凌王心里清楚，如今竟忽然提出要同王妃一道回门，言辞间还这般客气，究竟是何意啊？
思及前几日与许家人的会面……
裴明远眉心突突跳了两下。
孙氏听了凌王府来人传话，也是一头雾水，裴茵嫁去凌王府已有多日，没想那丫头不仅能在凌王手中活下来，还能哄得对方同她一道回门？许是仗着几分姿色，想为非作歹罢。
然孙氏转念一想，那日裴茵也只是自己孤身一人回的侯府，言行间还是一贯的谨言慎行，未见张扬，若真有凌王撑腰，她能那样？
带着疑惑，孙氏愣是在床上翻来覆去，一晚上都没休息好。
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翌日一早，梳妆过后，裴茵便上了马车，与贺云年一道往安阳侯府而去。与前一次的回门不同，今次她心中竟比上次更多了些忐忑，旁人都是巴着盼着夫君与自己一道回门的，然裴茵却是不同，她猜不透凌王提出回门的理由。
许是想试探她和安阳侯府的关系？
她与侯府的关系，是如何也热络不起来的，罢了，与其费心揣摩对方用意，倒不如真心实意地待人。裴茵放空思绪，只低头摆弄着手中的鎏金暖炉。
凌王向来寡言，且周身总散发着一种令人不敢靠近的气势，裴茵见其闭着眼，也不敢多言打扰，所幸两府距离不远，没一会儿，马车在安阳侯府外停下。
与上次回门不同，今次安阳侯府大门外，裴明远和孙氏，都恭敬立于门外等候。到底是与上次境遇不同，裴茵定了定神，发现孙氏身侧还站了两人。
一人孩童模样，瞧着六、七岁的样子，当是裴彦。
一人明眸善睐，一身娇俏的粉色花裙，眉眼有几分熟悉，却想不起是何人。
“给凌王和王妃请安。”
便是连称呼都变了，上次回门时的场景，还历历在目。当时谈及她母亲入宗谱一事时，孙氏的嘴脸，以及父亲的敷衍态度，都令她心寒。
而今日，凌王与她一同前来，才刚下马车，便见到侯府这么大阵仗的迎接。若说心中毫无波澜，那是不可能的。
贺云年身量比她高出许多，裴茵站在他右手侧，两人间隔着不近不远的距离，见此情景，不知为何，裴茵竟鬼使神差地伸手攥住了他的袖角。
贺云年感受到裴茵的小动作，眼尾扫过，面上神色却丝毫未变。
裴茵知道此举逾越了，方才一时虚荣心作祟，感受到头顶一扫而过的目光，裴茵赶忙将手松开。
孙氏也将两人间的小动作收入眼底，看来两人关系并不亲密，是裴茵那丫头前几日在侯府吃了亏，回去后不知使了什么狐媚手段，哭着求着凌王殿下今日与她一同前来的吧。
如此也好，倒是给了阿瑶机会。
“阿瑶，快来见过凌王殿下。”孙氏笑道。
话落，站在孙氏的姑娘上前一步，半低着头，一脸娇羞地唤了声“小女裴瑶，见过凌王殿下，殿下安好。”
竟是裴瑶？裴茵看向粉衣女子，多年未见，她方才都未认出人来。先前她在侯府待嫁之时，裴瑶一直称病不出，生怕这门婚事会出差错，几日前，她回侯府时，裴瑶尚还在装病，今日却突然“痊愈”，还出来主动问好。
其中打得什么心思，裴茵心里清楚。
定是见了她风光，觉得自己失了飞上枝头的机会，心中生了悔意，又想出来作妖了。
孙氏母女二人惯来如此，只知看人表面，却不知其他的辛酸。
贺云年看向裴明远，直接将这声问安忽略了：“侯爷安好。”
凌王说话如此客气，不知是好事还坏事，总之令他感到一股寒意，裴明远讪讪一笑，忙让开条道来：“殿下里边请。”
裴明远一路将人领到前厅，厅中备了上好的点心茶水，贺云年步入厅中，却未有久留的意思：“侯爷不必劳烦，本王有几句话，说完就走。”
裴明远心头“咯噔”一下，他早该知道，凌王殿下眼中哪有他这位岳父，今日打着“回门”的名号前来，定是另有其事。
跟在后头的孙氏，见厅中气氛不对，一时不敢上前，只伫立原地，面面相觑，不知如何是好。
裴茵见此情景，心中倒是安然，她早该猜到凌王来此是另有其事，至于具体是何事，恐怕事关朝政，她不可多问。
如此倒也乐得清闲，裴茵对孙氏浅浅一笑：“想来殿下与父亲有事相商，阿茵先回嘉兰轩等候就是。”
“王妃客气了，我还有些事情要忙，王妃请自便，”孙氏嘴里应着裴茵的话，眼睛却不时往厅中瞟去。
今日她想打得主意可不在裴茵身上，而是厅中的这一位。
这门婚事原是阿瑶的，凌王妃的位子也是阿瑶的，眼下见到裴茵那丫头满面春光的样子，她哪能不气？流言果然不真，若当时嫁入凌王府的人是阿瑶，该有多好啊。
孙氏满脑子懊悔，不过幸好，机会来了。今日她特嘱咐阿瑶静心打扮一番，若能得凌王亲眼，再嫁入王府也不迟。
“一会儿你将点心送进厅中，凌王没多少喜欢你那姐姐，若能得他亲眼，往后凌王妃的位子，还是你的。”孙氏全然不顾方才察觉出的诡异气氛，只觉机不可失。
裴瑶心中虽有些畏惧，却还是娇羞地点了点头。今日是她头一次见到凌王殿下，先前只听过京中女眷之间传的流言，有说凌王性情桀骜冷淡的，也有说凌王暴戾弑杀的，唯独没人说过，凌王殿下生得这般俊朗。
裴瑶一颗心扑扑直跳，若真如母亲所言，可以嫁入凌王府，即便殿下性子冷淡些、桀骜些又如何，她那个无用的姐姐都能伴在殿下身侧，凭什么她不行？
“母亲，我全都听你的。”
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前厅中，贺云年负手而立，今日他一身玄色长衫，虽是常服，然周身依旧散发着一股冷肃之气。
“不知侯爷近几日可去过什么地方？见过什么人？”贺云年开门见山道。
裴明远嘴角抽了下，他与许家人见面的事，都是秘密进行的，应当无人知晓才是。
裴明远尴尬一笑：“殿下见笑，老臣近来除了上朝，便是在家休憩，见得都是些熟面孔，并无甚稀奇。”
贺云年微微侧身回头：“侯爷当知道，本王今日亲自前来，便是想听些真话，而非推脱之词。”
贺云年做事向来果决，讲求一击即中，鲜少会与人这般浪费口舌，且眼前还是个自作聪明之人。
裴明远手心攥出了汗：“老臣前几日见了几位旧友，几人一道喝了些小酒，叙了会话。”
“旧友，”贺云年眼锋扫过，“扬州来的？”
此话应“是”也不对，应“不是”也不对。裴明远伫立原地，不敢说话。
厅中一时寂静无声，脚下碳盆烧着，发出“噼啪”一声闷响，门牖未关，厅内尚是寒凉一片，然如此天气，裴明远后背愣是惊出了一身冷汗。
厅外有脚步声传来，裴瑶端着碟点心立在外头，瞧着厅中气氛有些不对，一时不知该不该上前。
“父亲、殿下，阿瑶给你们送点心来了。”
裴明远暗松了口气，差点忘了今日凌王殿下是打着“回门”名号来的侯府，既是如此，说明凌王也不想将事情挑到明面上，此事尚有回旋余地，他只需依凌王所言照做，当是无事的。
“对对，殿下不妨先坐下用些点心。”裴明远赔着笑道。
贺云年站在原地未动，他最不喜这种自作聪明之人，说起话来颇费心力，太后用了这么一人，想来也是气数将近，无人可用了。
“阿瑶，去将你姐姐唤来，都是一家人，何来避嫌一说，”裴明远对裴瑶使了个眼色，继续道，“还有，你该称殿下一声‘姐夫’才是。”
贺云年被“姐夫”二字，晃了一晃神，面上神色稍缓，而后缓步走至红木雕花椅上坐下。
裴瑶将手中点心放在案几上，虽不知父亲与凌王二人方才谈了些什么，但厅中的气氛让她不敢靠近，只讪讪应了声“好”，之后便福身退出前厅，往嘉兰轩去了。
“殿下尝尝，这芙蓉豆沙糕可是阿茵小时候最喜欢吃的。”裴瑶一走，前厅中只剩下他们二人，裴明远自不想回答凌王方才的问题，便只能借出嫁的女儿，转移一下话题。
贺云年并不接他的话，只侧目看了眼盘中红白相间的芙蓉豆沙糕，随即收回目光：“本王好心提点侯爷那‘旧友’一句，行事当知分寸尺度，江南的水土养人，往后就别再到上京来了。”
“殿下所言极是，老臣一定将殿下的话带到。”裴明远边说边连连点头。
贺云年本就不是多言之人，见对方点头，想来是已听明白了。裴明远毕竟在为官多年，即便愚钝了些，传话这种小事，总是能做好的。贺云年懒得再与他多费口舌，说罢便起身，头也不回地向厅外走去。
裴明远看着凌王背影，暗自松了口气，寥寥数语，已令他冷汗涔涔。凌王殿下处事手段之狠戾朝中人尽皆知，以如今的朝堂局面来看，凌王或许不敢直接对许家人动手，他犹如夹在太后与凌王之间的磨心，那两位之间尚不敢明刀明枪地直接动手，可其中随便一位，却都可轻易令他粉身碎骨。
裴明远抬手拭了下额角渗出的冷汗，终于觉出自己向太后“主动请缨”之举有多危险了。
“还有一事，本王需提点侯爷一二。”贺云年行至门口，突然驻足回首。
……还有？裴明远手上动作一顿，差点背过气去。
“裴茵如今乃是凌王妃的身份，王妃生母，难道不配入你裴家宗谱？”
裴明远先是愣了一瞬，而后才反应过来，凌王此时说得是家事，而非朝政之事，忙点头道：“殿下所言极是，老臣早已应下此事，请殿下放心。”
“望侯爷记住今日所言。”贺云年说罢转身离去。
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嘉兰轩中，裴茵并不知前厅中发生之事，只在房中收拾木箱内的陶瓷摆件，院中裴瑶快步而至，只说叫她去前厅一道叙话，说罢便转身离开，似乎一刻也不欲多留。
裴瑶的眉眼也与幼时变化不大，方才在门外未一眼认出，实在是因为太久未见。
裴瑶的性子与幼时一样，不似她母亲那般嘴甜心恶，喜怒都在脸上写得明明白白。
裴茵对裴瑶是失礼全然不放在心上，与这样的人打交道倒还省心省力些。见对方说得着急，裴茵只拿了个白兔形状的陶瓷小摆件在手中，快步朝前厅走去。
裴茵走得快，待到前厅之外，刚好撞见拂袖而出的贺云年。
“殿下可是要走？”裴茵见贺云年脸上神色不佳，小心翼翼地开口问道。
贺云年低低道了声“是”，眼尾扫过裴茵手中的兔子，眉头又是一蹙：“手炉呢？”
“手炉尚在房中。”方才见裴瑶说话时情急的样子，裴茵忙乱下便只拿了兔子，而将手炉遗忘在了嘉兰轩中。
那手炉是先前凌王交到她手中的，做工精巧细致，当时也未言明是将手炉赠予她了，还是怎样。裴茵用得顺手，一时也忘了将手炉归还于他，眼下看来……
“殿下等我一会，”裴茵看了眼贺云年面上不悦之色，只将手中拿着的兔子瓷塑往贺云年手中一塞，“我这就回去拿。”
天气严寒，若不拿着手炉，回去路上可得受冻了。
用完这一路再还他不迟。
贺云年眉头舒展，低头看了眼手中突然被塞进手的“兔子”，瓷白红眼，显出几分娇憨神态。
裴明远是不敢再上前惹了这尊煞神，巴不得赶紧把人送走。没想裴茵在丫头在凌王面前还是个能说上话的，今日这趟“回门”也不知该恼她，还是该谢她。
然孙氏却全然不知方才发生的事情，方才她将裴瑶进去送点心，她转身不过离开一会儿，再到院中之时，便见到凌王殿下拂袖而出，侯爷脸色很是不对，似乎对凌王极为畏惧。
反观裴茵，却丝毫不惧，竟还敢让凌王殿下等她，还将东西胡乱往殿下手里塞。
孙氏有些摸不清两人关系的好坏，但观侯爷一阵青一阵白的脸色，直觉告诉她还是别再让裴瑶招惹凌王才是。可眼见裴茵那丫头，却敢在凌王面前放肆，孙氏又觉一口恶气咽不下去，憋在心口堵得慌。
冬日的北风吹得院中树叶簌簌作响，院中无人敢多言，尽管寒风侵体，但多数人还是感谢这风，吹得自己头脑清醒。
该说得话他都已同裴明远言说，剩下的事情，便看他和许家人如何来办了。凌王没继续立在院外，而是抬脚出了府门，踏上马车。
裴明远心中虽对凌王忌惮，但该有的礼数还是得有，凌王既是以“回门”的名号来的侯府，他便当以“岳父”的身份送一送行。故而，裴明远只能强压下心中慌乱，硬着头皮将人一路送到府门之外。
侯府大门外，仍是方才迎接时的阵仗，孙氏看着凌王冷肃异常的一张脸，虽未言语，却有一股气场压得你喘不过气来，方才还能言善辩的孙氏，此时愣是吓得一句客套话也说不出来。
裴茵捧着手炉从门内走出，见着气氛不对，也不欲久留，只福身道了句“父亲保重”，便也准备上车了。
孙氏见了裴茵，方才被凌王吓出的那股劲儿才稍稍缓和，今日这趟“回门”，前后拢共不到半个时辰，侯爷吓得不轻，凌王从头到尾没有个好脸色，只裴茵一人占了便宜。
孙氏越想越咽不下胸口憋闷的这口恶气，既然阿瑶与凌王妃的位子无缘了，她也决不能看裴茵这般好过。
“母亲还是那句话，嘉兰轩仍给你留着，什么时候想家了，想回来住了，直接回来便是，”孙氏这会儿缓过来了，还自称起母亲来了，脸上仍挂着她惯有的笑容，“还有一事差点忘了说，你先前在扬州议过亲的那位表哥，先前给你寄来了信笺，我这就差人给你拿来。”
孙氏说话声音不大不小，却刻意加重了“议过亲的表哥”几字。
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