桓羡的兴致因她那一番话而全湮灭殆尽, 索性丢开她步出寝殿，问等候在外的伏胤：“都来了没有？”
他问的是今日一早被他召来玉烛殿商议处置谢家之事的陆升父子。
伏胤一张白净的脸却是通红, 更是埋低了头不敢看他：“回陛下, 陆氏父子已在玉烛殿外等候一个多时辰了。”
桓羡便很奇怪地掠他一眼：“等就等，你脸红什么。”
伏胤的头便埋得更低，赧然应：“回陛下, 卑职也不知自己为何脸红。”
栖鸾殿面阔九间，进深五间, 寝殿位处最里间，他自是听不见任何声音。
他只是……想到陛下之所以耽误了召见陆令公之事的某种可能罢了。
这小子……
桓羡眉棱微挑, 竟也有些赧然起来, 皱皱眉抑下，拂袖离开。
玉烛殿的陛阶之下, 陆升父子已然等候许久。
久不得召见，陆升一张脸拉得老长：“陛下这也太荒唐了！”
他忍不住低低与儿子道, 鼻孔直喷气。
自己是三朝老臣, 江左士族之首陆氏的家主，更是扶持他上位的肱股之臣。今日也是他要召见, 竟就这么把他们父子晾在殿外！只因为宠幸女人而已！
这如出一辙的昏聩, 简直和他父亲一模一样！
相较于父亲的激愤，陆韶却要平静得多, 淡然劝父亲道：“陛下或许是被什么事绊住也未可知，父亲就耐心再等等吧。”
陆升满腹火气未消反增。
是只有等啊，难不成，还能一走了之吗？
他是君, 他们是臣, 如今可不是百年前主弱臣强、他桓氏□□欺压前朝宗室的时候, 在坐上那个位置之前，一切只有忍。
二人又在阶下等了许久，连腿也站得麻了，终见冯整姗姗来迟，陪着笑道：“令公与陆侍郎久等了吧，陛下已经晨起了，请二位进去。”
陆升脸上的不满掩也掩不住，黑沉着脸拂袖上阶，竟是理也没理会一句。冯整不免有些尴尬。
一旁长身玉立的青年却俯身行礼，代父致歉，随后才跟随入殿。
殿内寻着浓郁的龙涎香，厚重香气之下，似是在掩盖什么，云幄低垂，阒寂无声，天子一身玄色燕居服，正在书案之前，手搦朱笔，正在习字。
陆升在心底骂了声装模作样，勉强蕴出一二分恭敬神色携子上前：“陛下。”
桓羡搁下玉管朱笔，淡淡抬起眸来：“是陆卿啊。”
他命人赐了座，又将那些弹劾谢氏的奏折都扔给他：“朕今日召你来，是想问一问谢家的案子，你尚书台是何看法。”
他嗓音微哑，眼底还浮着淡淡的青，身上衣袍也扣得不甚齐整，陆升是过来人，一眼便瞧出是彻夜欢乐所致。心里怒气大盛的同时，又暗暗挖苦。
跟十辈子没见过女人似的，区区一个乐安公主便能让他沉沦迷恋，失据至此。
他佯作认真地翻阅完那些原本由他指使所发布的谏书，声音却十足的恭敬：“陛下，臣以为，谢家父子或许有错，然此等罪状，未免太过捕风捉影。即便为真，也不能令天下臣民信服。何况幽燕之事尚不明确，一切还是要等到吴公审明此案，自并州返回再做处理。”
他口中的吴公，乃是御史台的御史大夫吴琸，眼下正在北方协助万年公主审理此事。桓羡神色微露不耐：“问题就在于，此案错综复杂，御史台来来去去得来的也就那么些供词，毫无进展。”
究竟是没有进展，还是没有自己想要的进展。
陆升心头蔑然，嘴上却道：“卫国公为人正直，冰清玉粹，臣与他同僚数十载，也确不闻他有何对朝堂不满之处，既然御史台也没能查出，此事或许确是常周二人诬告，还请陛下三思。”
“诬告？”桓羡似忍俊不禁，话音里也透着讥讽。陆升心头一颤，他已改了神色，似笑非笑道，“陆爱卿平日里看着与卫国公不甚来往，听闻早年曾向卫国公提议结亲也被拒绝，闹得不甚愉快，如今却还为他说话。可见是患难见真情啊。”
“老臣不敢。”陆升佯作惶恐，起身而拜，其子陆韶也跟随而拜，“老臣不过凭着良心说话做事，卫国公……在老臣眼中确非作乱之人。”
这话其实也说得不算违心，私底下他便曾与儿子商讨过，朝中各族皆可为利益结为同盟，唯独卫国公一脉不可。其祖父立下不世之功，若换了别的家族，哪有不恃功而骄的。偏他谢氏，门风清正，不求上进，反而急流勇退、一退再退，如今都快要退出权力中心了！
可即使是这样，却被诬作叛贼，不是为了强占公主又是为的什么呢。
他斟酌着，又补了一句：“不过，洁白之物莫能污，若是谢氏真的无辜，臣想陛下也不会降罪的。”
字字句句皆是在为卫国公辩解，桓羡眉心掠过一丝毫不掩饰的厌恶。
“子期，你的看法呢？”
他转向陆韶，目如淬冰。
陆韶低着头，语声恭敬：“独视，独听，独断，故可以为天下主。陛下是一国之君，此事全赖陛下做主，我等身为人臣，不敢随意僭言。”
桓羡脸上似乎这才和缓了些，便点点头，声淡无澜：“知道了。”
“这件事容后再议，你二人先回去吧。”
语罢，径直起身拂袖而去，怒气虽不十分溢于言表，也算是毫不遮掩了。陆氏父子恭敬而拜，随后退下。
“没能将谢氏定罪，陛下好像很不满意。”
回到府中，陆升与儿子商议道。
脑中又萌生一计，道：“不若……咱们父子来替陛下分忧，如何？”
这便是要出手制造谢家谋反之铁证的意思了。陆韶犹豫道：“会不会……陛下是故意的？此次北境之行，陛下不可能一无所获。”
虽说与幽燕二周的往来他们的确做的非常谨慎，多借以底下官僚之手，信件过后即毁，想来不会泄露，但他总觉得事情有些蹊跷。
陆升不耐烦地揉揉晴明穴：“他当然是故意的，为了霸占乐安公主，什么罪名想不出。”
初时桓羡不告而返，他也的确害怕了一阵，以为他真的查出来什么。
谁承想，他竟留着万年公主一个女人在并州主事，自己跑回来，在人家的婚礼上当众宣判谢氏之罪，投之牢狱，强占公主，简直荒唐！
所以，这样一个昏聩君主，又有何惧？
陆升暧昧地笑起来：“比起先帝，咱们这位陛下还是太过要脸了。”
“为人臣子，哪有不为君王分忧的。既然陛下迟迟拿不准谢氏的谋反之罪，咱们，就帮帮他好了。”
——
陆氏父子二人离开之后，桓羡又回了栖鸾殿。
她仍倚坐在榻上，靠着床被呆呆地发愣，长发披散，雪颜乖糯。视线空落落地消融在初秋暑气未散的空气里，连他走近了也没发觉。
“栀栀在想什么？”
他在榻上坐下，伸臂将她搂入怀中，甚至顺手理了理她肩上披散的如瀑长发。
薛稚回过神，脸上还不及蕴出温顺神情，适逢芳枝捧着已经晾好的避子汤进来，他顺势接过：“给我吧，你出去。”
“刚刚，陆氏父子过来了。”他舀了勺药汤放在唇边吹了吹，嘴上道。
这话说得奇怪。薛稚不由诧异转眸，那勺黑乎乎的汤药已递到唇边，她对上兄长如平林新月清淡的眼。
他是要，喂她吗？
她不习惯这样的亲昵，低鬟轻轻道：“我，我自己来……”
怕他动怒，她甚至勉力笑了笑，温婉乖巧地解释：“这样一勺一勺的喝，很苦的。”
桓羡便把药碗递给她。薛稚她接过，双手合捧着药碗仰头咕噜咕噜地喝着，饮水一般，看得桓羡不禁皱了眉：“慢一些。”
他起身去端温水，回来时，她已经喝完了那碗药，正因了汤药的酸苦捧着胸口剧烈地咳嗽着，药碗在榻边案上打着旋儿。
桓羡将水递给她，一面替她顺着背一面又忍不住斥责：“急什么，无人和你抢。”
心间却涌起方才看见她无意识地恐惧自己时、那种莫名而又淡淡的怅惘来，心上如蜂蛰。
她从前是很怕苦的。
就算是七夕的时候，也要他一口药一口糖连逼带哄地喂。
短短几日，竟修炼得苦药穿肠也没有半分异样。
虽说雷霆雨露俱是天恩，她理应承受，他从前也总嫌弃妹妹太过娇气，然而面对此情此景，却并不能生出半分欣慰。
毕竟，是他在发泄欲念行强迫之事，却要她来承担避孕与不慎怀孕的恶果。
“哥哥和我说起陆氏做什么？”
出神的一刹那，薛稚已经饮过温水慢慢平复了下来，两颊也由艳若霞光的红褪为了含烟春桃的粉。
嗓音轻轻细细的，神情乖顺，似乎并未服用避子汤而委屈半分。
这样乖巧的妹妹呵。
他不为所动，屈指在她雪白鼻梁上轻刮了刮：“我问陆氏父子如何看待谢家的事，陆氏父子，可尽都给他们说好话呢。”
这有什么不对劲吗？
薛稚眸间微朦。他已捏了捏她柔嫩的颊，淡笑道：“钓者之恭，非为鱼赐也，不让他们误会，又怎能逼得狐狸自己露出尾巴呢。”
老贼现在给谢氏说好话，也不过是做戏罢了。
而他亦并非真心要治谢家于死，不过借此机会，将陆氏党羽一网打尽。
薛稚听出话中深意，看向他的目光便由伪装的温驯变成了星星点点的希翼：“哥哥将谢氏下狱，为的是对付陆氏，是吗？”
“栀栀也不笨啊。”他淡笑着睨她一眼，如春风拂面的和煦，悄悄似乎心情不错。薛稚想了想，轻轻侧过脸偎进兄长暖热的颈下，十分亲昵的姿势。
她已很少有如此依恋他的情态，桓羡心间微滞，转过目来，在她额间轻轻动着唇，问：“怎么了？”
她摇摇头，双臂搂着他纤劲的腰，偎得更紧了些：“栀栀喜欢哥哥，想和哥哥亲近，哥哥可以永远对我这么温柔吗？”
她仰头乖巧笑着，期待地望着他。
长而密的眼睫温顺地搭在雪白的芙颊上，留下淡淡的两痕青影。温顺极了的模样。
知她做戏，他也没戳穿，唇边牵出一缕温淡的笑：“你乖一些，哥哥自然疼你。”
她却微红了眼：“不会再像上次一样？”
“什么？”
她眼眶的红好像更深一分，垂下眸，连声音也染上泪水似的哽咽：“上次，我说会永远陪着哥哥，哥哥说，我以为我是谁……”
“哥哥是不是很讨厌栀栀？”她忽而抬眸，眼里流水似的流动着情意。
那一瞬，即便知道是假的，桓羡也生出片刻恍惚来，忍不住抬手去拭她鬓边并不存在的泪。
“怎会讨厌。”他柔声道，“只要栀栀不再想着那谢家小子，也就罢了。”
薛稚便闭上眼，重新将脸埋进他怀中，极轻地呢喃：“没有的……”
她压下心间又如溪流潺潺漫上的怨，言不由心地表意：“栀栀只喜欢哥哥……”
若是从前的她，大概是会莽撞地顺势为谢伯父和谢郎说好话吧。
但在他这里碰了几次灰后倒也学聪明了。他虽忌惮陆家，却一样不喜欢谢氏。更乐得看她傻傻地为他们求情，再来奚落侮辱她。
从头到尾，伯父伯母他们就只是他用来迫她驯服、迫她温顺的工具……
她不知道往日疼爱她的哥哥为什么会变成这样，也绝不认勾引之罪。但在他放了谢郎他们之前，也唯有遂了他的愿。
如果爱他、敬仰他、倾慕他是他想要的，她便演给他看。无论如何，她要捱到他放过伯父伯母他们之后……
只是她没有兄长了。那个她曾最为敬仰的兄长，当真已经死在了岁月里。她再也没有亲人了。
此后几日，桓羡皆是歇在了栖鸾殿。
“开窍”过后的薛稚果然乖顺许多，连床笫之事上也变得无比配合，任他百般亵玩。
这夜，绮幕芙蓉帐中，少女安静地睡着，两颊娇红，眼尾染赤，连睡梦中也是勾人不自知的娇美模样。
如同玉匠工人打量着自己最为称心如意的作品，桓羡黑眸浓沉，打量着熟睡中的妹妹。
他将手指送到那嫣红唇瓣间去。
感知到他手指的侵入，睡梦中的她也乖乖启唇。
就像他给予的一切，强占，羞辱，撕裂，苦药，她也总是乖顺接受。
睡梦中也能做戏到这种地步，他是满意的。
桓羡尾椎处攀升起一阵隐秘的快意，一直蔓延至了头顶。他手指轻抚她脸颊，轻笑出声：“真是可怜啊……”
语罢，他将薄衾替她盖好，披衣去到外间。
“什么事？”
他问已经等候多时的伏胤。
伏胤一张俊逸面孔自不消说又是涨红如血，忙低头禀道：“陛下，谢府里出事了。”
作者有话说：
妹妹的嘴，骗人的鬼。
第32章
原来, 那日陆氏父子走后，桓羡便又派了暗子潜伏在谢家附近, 守株待兔。
如他所料, 仅仅才三日，陆氏便坐不住了，派人潜入谢氏, 投放云锦织成的冕服与通敌的书信，以此坐实谢氏谋反之铁证。
伏胤派去的人马按兵不动, 暗中跟随那人，一路跟到了乌衣巷太常博士王仪府上, 再未见那暗子走出。
想来陆氏依旧谨慎, 并没有直接派人前去投放，而是改让底下官员派人前往。这位出自同样是江东顶级门阀琅琊王氏的太常博士, 便是其马前卒。
究竟没能查到陆氏头上，伏胤有些赧然, 在檐灯飘忽的影子下抱拳请罪：“属下办事不力, 还请陛下降罪。”
桓羡手抚着那纸密报，墨发披散, 衣袍轻扬, 慢慢地踱回殿间在灯下细看。
殿内犹残存着浓重的苏合香气，烛火微朦, 映在锦屏罗帷上皆是影影绰绰一片。
伏胤停在门边，即使距离寝阁还相去甚远也不敢抬头张望。
“这有什么好降罪的。”看罢密报，桓羡皱眉说道，浓密眉宇间犹缀着不知因何凝结的汗珠, 亦在穿殿夜风中依依成烟。
他回过身来：“派人继续盯着王仪, 既是云锦, 他家里造不出来的。想办法，找到那云锦的来源。”
“记住，朕要的是证据。”
伏胤应了声“是”，下意识抬眸觑了一眼，目及陛下满是划痕的□□胸膛，又是脸上一红，匆匆地行礼离去了。
桓羡微愕，尔后却因属下的反应而恼然起来，将那纸密报在青瓷人形灯台上点着了。
云锦只能由锦署专人织造，十分耗费心力，对方采用云锦是为了坐实卫国公府“逾制”、“欺君”的罪名，但也同样会留下蛛丝马迹。
陆氏百年望族，门生故吏满朝，此次要做的，就是要剪除他的羽翼。
次日清晨，看守谢府的羽林卫便自卫国公谢敬书房的书柜夹层中，“发现”了他私藏的帝王冕服与通敌书信。
证物呈至玉烛殿，天子龙颜大怒，当即命人将“证物”送去了御史台，将还在病中的卫国公与其世子连夜提审。
卫国公自是不认，情绪激动之余，又晕厥过去。御史台不得不中止审问。
与此同时，留守并州的万年公主与御史台官员也渡江返回京中。天子命人开司马门以迎，亲自出城，迎回皇姊。
是日秋高气爽，鸿雁南飞，列朝百官都迎立于巍峨城门之下，万年公主被侍女从车驾中扶出时，几被那震耳欲聋的“公主千岁”声震得恍如隔世。
她立在车上，抬目望着司马门巍峨的城墙与其后恢弘的宫阙，未被面具遮掩的半边脸颊现出一丝迷惘，恍落梦中。
从十三岁离开台城，她未有一日不思念这魂牵梦萦的故乡。然而此时再见，竟生出几分近乡情怯之感，久久地，不能回神。
她久立不下，于是在场所有人都瞧见了公主那张为黄金面具遮去半颊的脸。
半张面媚如桃花，尚未被大漠风沙与沿途星霜覆上岁月的痕迹。
另一半却牢牢掩在面具之下，只在与金链与耳郭相连处漏了一缕结痂的淡淡绯色。
那是，一个女人的苦难。
耳畔垂着的金链在风中泠泠轻摇，司马门下，鸦雀无声。桓羡缓步上前，朝车辇上似是愣住的堂姐轻唤一声：“皇姊，辛苦。”
这一声，明面上道的是她为国远嫁十三年的风尘困顿，实则是为并州之局的平稳过渡。
此次北境之事，的确是他离去前的安排不错，但以桓瑾一女流之辈，能稳坐并州、未让他南返的消息传出亦是不容小觑。
若是随便换个朝廷公卿过去坐镇，怕是他人还没过黄河，建康这边就已收到了消息。
所以，用谁不是用呢？桓瑾虽为女子，却无旁人可以依靠，只能依附于他。比起乌衣巷里那些汲汲营营只为门户私计的乌合之众，倒是可靠的多。
钟鼓礼乐重新响起，浩浩荡荡地迎接公主步入司马门，进入太极殿宴饮。
宫殿之中，礼部与太常寺早已备好了酒宴，桓羡亲扶皇姊在御座右首的尊位上坐下，接过礼部侍郎陆韶亲递过来的酒，向她敬了一杯：“此次并州之局，全赖皇姊。阿弟敬阿姊一杯。”
“陛下过誉了。”万年公主起身辞道，脸上淡淡，“万年只一妇人，于社稷之助益有限，北境之事，还是要靠江御史这样的人中龙凤，与陛下的慧眼识珠。”
这话其实也不算托大，她只在陛下南下之后，命并州刺史将所有城门都封锁起来，除却必要的军事行动不得外出，全力封锁消息。
至于幽州的处置，还是赖以御史台的官员。陛下钦定的江姓官员的确是个可塑之才，持符节，禀铜虎，出使幽州，率领侍卫不过百人，到达幽州之后，待宣读了天子诏令，遂以雷霆手段擒获二人的党羽，安抚民心，将密谋作乱之人全部投入监狱囚禁。
如此大智大勇，却只是一个小小的从六品的侍御史。她虽还未曾见过，心里倒很是赞许。
江泊舟算是桓羡自己发掘、临危授命的贤才，闻此倒也微微自得，朝侍坐在席间稍远处的青年官员唤道：“江卿，公主夸你呢，来见见公主吧。”
身着红色官服的清俊青年站起身来，茫然地看看面露微笑的天子，再看看公主。
他俯身一揖：“臣江泊舟，谢过陛下、公主。”
万年公主面具下的艳冶容颜上似乎绽开一丝笑，示意侍女端过酒壶，亲自替来人倒了一杯：
“江御史才是此次幽州之乱的功臣，妾不敢忝受其功。仅以此酒，敬谢功臣。”
她淡淡笑道，示意侍女端给他。
对方公主之尊，竟也全然没有半分架子，而以剺面之残，从容若此，江泊舟顿时肃然起敬，敛容恭敬以双手奉过：“臣多谢公主、陛下。”
美人赐酒，自是有些暧昧。尽管万年公主面貌已残，到底是妇人，座中之人也起了调笑心思。
一人笑道：“公主花信年华，骤然丧夫，想是空闺难守。陛下何不挑选青年才俊，再为公主缔结良缘？”
“依下官看，这位江御史便很好，就是不知这位江御史可曾娶妻？”太常博士王仪亦笑着附和。
江泊舟身为言官，常与众臣交锋，结下过不少梁子。又如何听不出这些人以他为筏打趣公主。
他白玉似的脸上霎时喷红，碍于天子在场，倒也没有立刻反驳，而是请示地看向主位之上的桓羡。
桓羡淡笑不语，单手持盏闲闲搭在屈起的左膝上，神情玩味地看着面无表情的皇姊。
他不会给桓瑾解围。
她想要辅政之权，他可以给。但若连这点小事都不能摆平，又如何能为他所用。
宴席之上，但见万年公主微微一笑，镇定自若地起身，先向殿上的天子行了一礼：“陛下。”
“既然王博士说起婚嫁之事，妾有些许肺腑言语，想借此机会向陛下言明。”
“皇姊但讲无妨。”
“妾自十三岁时远嫁塞外那日起，便以身许国，再从未将个人私情放心上。”
“本以为此生都会老死异乡，不曾想，陛下隆恩，竟还会有回来的这一日。”
“妾的这条命是陛下给的，此后残生，妾愿为陛下分忧、以报陛下恩德，一介残破之躯，也不愿再嫁人，还请陛下恩准。”
说完，她郑重下跪，一拜至地，面具上的泠泠金链扣响在地面之上，烛火通明，满殿肃穆。
桓羡微微颔首：“皇姊何至于此，起来吧。”
王仪脸上亦有些不大好看，讪笑道：“微臣不过谈笑之语，公主若要因此拒婚，倒是王某的罪过了。”
话锋一转，仍是借由江泊舟说事：“再说了，咱们这位江御史秉性正直，不是看重那些的……”
他还未说完，直起身来的万年公主忽然回过身来，伸手摘下了那张覆面的面具，于是那张满是结痂刀痕的脸就此呈露于幽幽烛光之下，王仪瞳孔猛睁，一声惊叫断在喉咙里，险些失态。
大殿中霎时安静下来。烛火如炬之中，江泊舟亦看见了遍布刀痕的脸，瞳孔微震，公主已动作优雅地重新将面具戴好，淡淡声冷笑：“妾脸残破至此，不欲再祸害朝中儿郎，就不牢王博士再为妾的婚事操心了。”
殿中肃穆如死。
王仪讪讪无声。
他们知道，在这张脸面前，他们是理亏的。
桓羡未有表态，漫不经心地看着殿下的争论。江泊舟却再不掩饰内心的忿怒，起身禀道：“陛下。”
“公主是国之功臣，以一己之身，保住了边疆百姓十数年的安危，让大楚免于战火。如今回朝，正是该受万民敬仰、万姓供奉的时候，却要被王仪等人以言语侮辱！王仪身为朝廷命官，太常博士，又是何等的恶毒！”
“自然，臣也知道，王仪非为针对公主，而是对江某从前的谏言怀恨在心。然他打趣江某事小，却不该将话头牵扯到公主身上。还望陛下严惩！”
殿中略有些品行的大臣都对王仪二人怒目而视。二人自知犯了众怒，忙离席请罪，王仪更是讪笑着辩解：“臣一时酒后失言，冒犯了公主，臣知罪，请陛下降罪。”
“酒后失言？”
万年公主却转过脸来，话锋陡然而厉，“王博士不是千杯不倒的海量么？在与常术、周挚二贼的通信之中，他们可还与您约定，回京述职之日，再一起把酒言欢呢。”
这一句有如平地惊雷，王仪像被雪水迎面泼下，两股战战，仓惶反驳：“公主这话是何意？某虽言语冒犯，究竟酒后失礼，实则并无恶意，公主为何要在此事上诬臣清白！”
又向桓羡表清白：“陛下，臣一心为国，绝无通敌之心，还请陛下明鉴！”
桓羡依旧是那幅好整以暇的看戏姿态，眉眼处有若云封雾绕，叫人辨不清情绪。万年公主则反唇相讥：
“王博士不肯认么？”
“陛下圣明，此次幽州之事，交由我来主理。你们口口声声谢氏通敌，然后我提审过二贼无数次，却无有一句证言与谢氏有关！倒是江御史从幽州二人府中搜得与朝中大臣通敌书信若干。这其中的十五封，就来自王博士你呢！”
“即，即便是邀请宴饮，那也只是寻常的书信往来而已，能说明什么？公主难道要全部诬为通敌之辞么？”王仪情绪激动地辩解。
“那可未必。”万年公主眉目灼灼，精光毕现，“妾在回京途中，听闻有些公卿连卫国公世子幼时顽皮攀桐树也要诬为是对世宗不敬，王博士既与二贼邀约，未尝没可能是狐鼠一党沆瀣一气呢？”
“你……”王仪一阵气结，脖子直挺挺的，几乎晕倒。席间的陆升父子也变了脸色，心间略略揪了起来。
万年公主又站起身来，目光威严扫过席间惊慌失措的大臣，淡淡笑了一下：“自然，这其中也不单是王博士，二贼供出的人不少，不乏在座的许多公卿。”
语罢，犀利目光好巧不巧地，掠了面无异色的尚书令一眼。陆升心间一震，却大笑起来：“公主巾帼不让须眉，断案如神，便是皋陶再世，想必也不过如此了。老朽佩服。”
心中则叫苦不迭。
他们早就知道并州不会查出什么谢氏通敌的证据。
有万年公主坐镇是其一，其曾祖母、祖母便出身陈郡谢氏，又得太皇太后抚养，必然是偏向卫国公府的。
卫国公本身未与叛贼来往则是其二，不然，他也不会那么急切地想在公主回京之前坐实谢氏的罪名。
可眼下，万年公主分明是想将祸水引到他们身上，而陛下骤然返京，宣布谢氏为叛贼，霸占乐安公主，又有没有可能，皆是为的麻痹他们呢？
不好！
父子二人同时想到那件才被送进谢府的云锦冕服与伪造的书信。
“陛下！”
偏是这时，那事先得了天子授意的御史台御史中丞范藁离席起身，“臣有一事上奏！”
父子俩的心一瞬提到了心口。
此次御史台连同御史大夫吴琸在内的大半官员跟随天子北上，范藁身为御史大夫，是留守京中的御史台最高长官，也是此次负责提审谢氏的主审官。
其人清廉正直，陆氏父子多次打听案件进度都未从他处得到半分线索，只得从别处打听。此时既提笏上奏，必是有要事发生。
桓羡脸上还是万年不变的淡漠：“爱卿请讲。”
范中丞遂将那件云锦冕服的事道来，原来，此物虽是从谢氏府中搜出，但他们却从其织造工艺寻到了锦署，抽丝剥茧，一路查到了当初负责织造、在逃跑路上被兵士抓住的织造工匠，一番拷打之后，得知了命他们裁锦制衣的背后之人。
不是别人，却是太常博士王仪家的管事。
当那件锦袍与王家管事被御史台带到殿中来时，王仪脖子一梗，直挺挺便倒下了。
满座公卿面面相觑，桓羡微微而笑，冰玉似的脸上依旧未有太多情绪：“事情倒是有些意思了。”
“来人，将王仪抬下去，羁押于诏狱，由御史台主审。三日之内，朕要看到结果。”
……
原本一场迎接公主回京的欢庆宴，竟演变成卫国公府谋反一案的审理现场，形势更是发生天翻地覆之变化，虽然依旧疑窦重重，但有一件事却是群臣都能预料到的——卫国公府，恐怕倒不了。
先前的谋反之罪，更是有人在背后诬陷。
又对并州之事议论重重。公主虽于国有功，可陛下又怎么能让一妇人参与审理呢？公主说从常周二人的供词中得知不少官员与其来往，又不知、会牵连到谁……
群臣窃窃私议着散去，万年公主亦跟随天子去往玉烛殿。离开大殿的时候，仿佛心有所感的，她回头望了眼立于人群之间的红衣官员。
他正立在殿外斜射入窗的阳光里，向长官汇报此次幽州之行，身姿皎若玉树，挺如青石。
想起方才他字里行间对自己的维护，纵使已被世事磋磨得心如止水，万年公主心间也还是有如暖流涌过，泛起丝丝缕缕的暖意。
从来没有男子对她这般维护过。
便是她的丈夫，所谓爱人，在她被他的妾室羞辱时，明知是嫁祸是诽谤，也不闻不顾，似笑非笑地看着她狼狈地为自己挣得尊严与清白，更要在他死后，下旨要她殉葬。
“皇姊在想什么？”
天子声音自身边传来，她欠身一福，婉婉说道：“我也许多年未曾见过皇祖母了，想去宣训宫探望，还请陛下应许。”
桓羡面色柔和：“也好。”
“祖母对我将卫国公下狱一事误解颇深，有皇姊在，也好替阿弟从中解释一二。”
万年公主眼睫微颤，笑了笑，屈膝行礼道谢。随后，便在宫人引领下，往宣训宫而去。
解释什么呢。
她想。
陛下虽是做戏，对谢氏的打压却不是假的。经此一事，只怕卫国公心气尽丧，届时便是再多加官作为补偿也无济于事了。
其实她也不懂，远在柔然的这些年，她有陆陆续续打听朝廷的事。知道卫国公一向淡泊名利，别的士族是削尖了脑袋往权力中心钻，他却是急流勇退，这些年只领了个散官，不然也不会为儿子选择乐安公主这门婚事了。
那位第一代卫国公的确战功赫赫功高震主，却也得善终，历经三代，卫国公府一脉已是对朝堂毫无威胁。为什么陛下要拿他开刀……
绚烂景色如流水般自身侧淌过去，她忧虑重重，也无心贪看旧时宫苑。
只是想到，听说那位乐安公主作为犯人家属也被软禁起来，到底是名义上的姐妹，兴许她得找个时间去探望。
——
御史台行动迅速，当夜，便将初步审理得到的王仪的状词递进了玉烛殿里。
桓羡并未拆封，直接了当地将提心吊胆了一日的陆氏父子叫进殿中，将那一叠状纸都扔给陆升：“令公自己看吧。总归是些污蔑之词，朕就不看了。”
“陛、陛下……？”陆升震愕，难以置信地望着君主，双手皆在颤抖。
王仪那种士族出身的软骨头，会供出他不足为奇，故而白日散朝后他便一直提心吊胆地等着皇帝的处置，却怎么也没想到，他竟会直接把状纸扔给自己？
桓羡微微而笑，总是面无表情的脸上难得地溢出了一丝真诚：“朕永远记得，令公是如何于朕卑贱之际扶朕上位，一步一步，辅佐朕走到了今天。”
陆升心中仍是将信将疑，面上却老泪纵横：“臣，叩谢陛下隆恩。生当衔环，死当结草，以报陛下之信任。”
“你我君臣之间，何须客气。”桓羡温和笑道，又示意陆韶，“子期，扶你父亲起来吧。”
他留陆氏父子在殿中商议了对王仪的惩处，认为琅琊王氏包藏祸心，构陷陆谢二氏，虽为王仪一人所为，背后未尝没有其本家的助力。故判王仪与同谋者死罪，流放三族。随后，又派人送了忐忑不安的二人出去。
待陆升父子身影消失在合上的殿门之后，脸色又迅速冷淡下来。背过身，对着那扇幽幽映着烛光的素纱秋水长天图屏风道：“出来吧。”
屏风之后，慢腾腾地挪出个少女，长发披散，香肩呈露，寝衣掩在薄衾之下，似是刚沐浴过。
烛光将她清滢的眼勾勒得含情脉脉，一张脸柔和如玉。桓羡微笑：“栀栀都听到了？”
她有些赧然，低着头、抱着锦衾将自己裹得更紧了：“我，我不是故意的……”
是冯整派人来说，陛下让她等在此处。
玉烛殿是他的寝殿，她不知道他叫她过来做什么，又很害怕撞见大臣，却更害怕惹了他不快……
可一等来了，竟是听见了他和陆氏父子的谈话，才知道谢伯父一家遭人陷害，已被御史台查出，而原先的谋反案，也被证明是子虚乌有的构陷……
他是故意让她听见的！
所以，他是要，是要放了伯父么？
薛稚心间砰砰地跳起来，玉兰花瓣柔和纯净似的脸，也掠过了一丝迷惘。
回神见他正目光沉沉地望着自己，霎时明了。
她模样乖顺地走过去，佯作娇羞地垂眸：“栀栀来服侍哥哥。”
少女乌黑长发披散，眼睫微颤，说不出的娇柔和可怜。他淡淡一笑，搂住她坐在了榻上：“是么？那栀栀打算怎么报答哥哥？”
作者有话说：
万年：自己找死！
第33章
七月之末, 大星流火，入秋后的建康变得凉爽许多。天空中残月娉婷, 如蛾眉一弯缀在轻烟淡云里, 不远处云汉明明，隐约可辨诸天列宿。
玉烛殿的象榻上，两道影子已经纠缠在了一处。薛稚被哥哥抱在怀里, 双手搂着他颈，仰头吻着他唇。
温温热热像花瓣一样柔软的唇, 覆在他薄唇上。丁香微吐，专心致志地轻在他唇珠上画圈儿。
桓羡的呼吸微微急促, 分神的一瞬, 微凉的手更是使得尾椎处一酥，轻.喘着便松开了她水淋淋的唇。
眼睫轻颤, 浓黑不见底的眼眸里已泛上几许欲念。
极富侵略性的目光，薛稚心头亦疾乱地跳起来, 眼神怯怯的, 嗓音轻细得如同一只柔顺的小猫：“哥哥……”
桓羡眼底深如沉渊，修长手指细细摩挲过她的脸：“栀栀想如何？”
“我……我自己来好不好？”
她怯懦地纠结了片刻道。
相较于自己的主动, 她更害怕他的粗.暴。
每一次……都像要把她吃了似的……
得到他的默许后, 她仰着头沿着他下颌线反复地亲吻了几遍后，又沿脖颈吻住了他的喉结。
“嘶……”
全身的软肋都被她攥在掌中陷在唇间, 桓羡心间本能地泛上几许不安。略显不快地别开她迷醉娇慵的小脸儿：“好了没有？”
他不喜欢这种被人主宰的感觉。
这一声里满满的不耐，薛稚不安地躲着：“哥哥……”
说好让她自己来，他却要反悔。
桓羡不理，自枕下摸出个紫檀小盒子, 扔给她：“把这个喂进去, 就不会疼。”
薛稚打开一瞧, 却是颗小指头大小的黑褐色药丸。她于瞬间领悟过来那是什么，有些抗拒地望着他。
她不想用这个。
她不喜欢那些会被药物激发的、不由内心的反应。
况且，他现在便能对她用药，那后面呢？
“可以，可以不用吗？”她鼓起勇气求道，微红了脸保证，“我会，我会很乖的……”
回答她的却只冰冷二字：“听话。”
桓羡伸手拍了拍她脸，眼里殊无和缓：“哥哥不想伤了你。”
她只好低头，黯然着眸子在他的注视下将药丸送进，心间却漫开一阵淡淡的苦意。
往常的哥哥是不会这么对她的。
就算是她不愿意喝苦药，他也会一边皱着眉一边实则耐心地哄她喝完。
又暗嘲自己可笑。那个对她很好的哥哥不是已经死了吗？都到了这个地步了，为什么还幻想着他待她会有一二分兄妹之情呢？
天底下不会有哪个兄长像他一样，强占自己的妹妹。
也不会有哪个妹妹像她一样，恬不知耻地侍奉自己的兄长，召之即来挥之即去，和娼女也没什么两样……
从前青黛她们瞧不起教坊司的师莲央，可现在的她，又和师姑娘有什么两样呢？只不过是他一人的娼女罢了。
再忍忍吧，再忍忍。
被他十指相牵即将攀上高峰的时候，她任由泪水动情般滑下脸颊，眼神光模糊于湿漉的泪光里。
等到他放过谢郎他们，她就能逃离他、结束这一切噩梦了……
那一天，很快就会到来了……
再回过神的时候，他已俯在她颈上呼吸轻疾地平复，见她醒来，薄唇温柔地吻了吻她泪水漉漉的脸颊，手指绞着身前垂下的一缕乌黑长发：“栀栀好乖。”
嗓音微哑，分明再正常不过的一句话，却惹得薛稚莫名红了脸，讨好地蕴出乖巧的笑：“栀栀会永远这么乖的……只要哥哥不嫌弃……”
永远？
桓羡眼里的笑却淡了一瞬。
她小时候的确很乖，眼里心里，总也只有他一个。知道他们在漱玉宫里缺衣少食，常常是到了用膳的时间，便提着自己的那一份食物从遥远的宣训宫啪嗒啪嗒地跑来，和他一起吃。
后来，索性搬到了他宫中，他和阿娘也因她的份例得以吃饱穿暖。
可从什么时候起，就变了呢？
是从那小子出现之后吧。曾说要永远和他在一起，转头却嫁给了谢兰卿。眼里心里更是只瞧得见他，哪里还有他这个昔年她说最喜欢的哥哥？
所以，眼下的这句永远，又能有几分是真的呢？
就如眼下这般小心翼翼讨好他的她，亦是假的，皆是为了谢家人。
他眉目霎时便冷了下来，深不见底的阴寒，薛稚小心翼翼地觑见，颈后霎时一凉。
“哥哥，怎么了……”
她不知道为什么又惹了他生气。
桓羡脸上这才裂出几分神情，瞧清她眼中的害怕，终是没有发作。只问：“我去并州的时候，栀栀有没有想哥哥。”
薛稚一愕，额际残存的香汗沿眉骨落入耳边湿发。
他残存欲念的黑眸里携了一丝许久未见的柔情，手掌着她脸颊替她拭着方才泛出的泪花，重新问了一遍：“有没有？”
有没有？
薛稚眼眶一酸，顷刻间便重新为雾气所占据。
怎么可能没有呢。
在那个时候，她还把他当作最为敬爱的兄长，在青溪小姑庙祈祷时，也一样向神女求了他可以平安归来。
可谁来告诉她，为什么兄长归来的第一件事，却是将她的丈夫公婆悉数下狱？对她行强占之事？
“想……想的。”她很快回过神，含泪应，“每天都想，想哥哥、想哥哥能平安回来……”
真假相掺便格外真。女孩子泪水模糊的眼中清晰映出他身影，仿佛偌大的天地便只剩下他一个。他如释重负地一笑。
“好栀栀。”
低头吻上鲜艳红唇，他将那声小小的呢喃都封存于她唇齿间：“允你想我……”
这一声很轻很轻，轻到薛稚以为只是幻觉，双眸失神地被他拖下欲海深渊。
窗外月色皎皎，夜宁风静。一只画眉鸟掠过波光粼粼的水面，银镜碎开，满湖晴明。
——
次日清晨，宣训宫。
“我的阿瑾呢，阿瑾去哪儿了？”
万年公主走进太皇太后寝宫的时候，太皇太后方才醒来，正焦急地询问着身边的侍婢：
“阿瑾不是回来了么？怎么又不见了？”
她心里一酸，端着洗漱的用具快步走进去，微笑唤：“姑祖母，阿瑾在呢。”
“阿瑾来服侍您，好不好？”
听见这熟悉的声音，太皇太后才恍然回过神，急切地抱住她：“我苦命的阿瑾哟……”
神色怆然，双泪长流，就如昨日见到她回来的第一面。
万年公主亦回抱住了老人家，轻拍着她背予以安抚，面具下的半张脸神色哀戚。
远嫁十三年，她也很想念姑祖母。
她并不是太皇太后的亲孙女，而是她的侄孙女，祖父为第二任江陵王，乃是太皇太后堂兄。
母亲也是谢氏女郎，是太皇太后的堂侄女。
因为这层关系，生母难产去世后，她得以被太皇太后接来身边养。待到父亲去世，更是常住。
直至十三岁时，柔然向圣朝提出联姻，先帝不愿嫁真女有伤颜面，遂将她这个宗室女封为公主，远嫁和亲。
旨意下来的那一日，从来厌恶先帝的姑祖母几乎为她跪在了先帝面前苦苦哀求，却依旧没能改变她的命运。
于是明了，身为女人，如果没有可以傍身的实权，即便做到皇后、太后、太皇太后，都不会有太大的转变。
一样的身不由己，一样的命若浮萍……
被她服侍着太皇太后更衣洗漱后，太皇太后渐渐平静了下来，改问起了旁事：“你回来了，有些事，我倒想问问你。”
“依你之见，皇帝到底想做什么？会放人么？”
昨日重逢时祖孙二人抱头痛哭，哭过之后，倒也冷静下来，交换过彼此的消息，分析过此事。
万年公主虽然惊讶于天子强占妹妹之事，但还是觉得，他的主要目的非为霸占薛稚，而是借此事诛除陆氏的党羽。
故而她再一次微笑着劝解：“姑祖母放心吧，谢伯父他们不会有事的。”
“陛下是个明智君主，只是面上偏冷些。阿瑾已问过御史台，陛下并未命人给谢伯父他们上刑，反倒是照顾有加。”
“他？明智？”太皇太后冷笑出声，“和他爹一样强占臣妻的货色，还没昏到他爹那份上就算是桓楚的气数了。”
“依我看，也是迟早的事。”
这话公主不知要如何接，尴尬沉默半息：“陛下是有心结吧，阿瑾听说，姜氏的死，的确太过惨烈。”
当年她虽远在柔然王庭，也听伏图提过这一桩变故。说有妃嫔因妖妃贺兰氏谗言被杀，死相极为惨烈，事后南朝天子不知出于什么心理，却立了这位妃嫔之子为太子。
“有心结？”太皇太后的怒气却似烛火一顺拔高，“早不有晚不有，偏偏这个时候有？天底下有这么奇怪的事情吗？”
“他把他老子都杀了，连贺兰氏都是何太后动的手，说明他也知道冤有头债有主。要真有心结，当初怎么就肯放过薛稚了！”
“不过是罔顾人伦、强占□□罢了。”太皇太后愤然总结，“乐安虽不是他亲妹妹，和亲妹妹又有什么区别，他也真下得去手！”
见太皇太后正在气头上，万年公主也不好说什么，只道：“陛下纵是私德有亏，终究不失为明智之主。”
除却强占皇妹这一件事，她对这位君主其实印象尚可。一来是他接了自己回来、允了自己辅政，换了先帝在位，她只怕得死在柔然；
二则，她也听说过他的事迹。幼时不被先帝承认，和生母居住在掖庭里，连齿序也没有。后来世宗永光皇帝、也就是姑祖父的寿辰上，他强闯寿宴，向世宗禀明身份，这才被皇家承认。
三则，这些年他也算励精图治，全力收拾先帝留下来的烂摊子。整顿吏治，恢复民生，使得国力蒸蒸日上。
如果不是这件事，那么，这位皇弟在她心里，倒也全是正面形象。
但太皇太后显然不这么想。
她嗔怪地瞪了万年公主一眼：“你怎么老给他说话？”
“就因为他允你参政，你便对他死心塌地了？阿瑾你记着，这辅政之权，是你这么多年背井离乡、远嫁塞外的补偿，是你应得的，你不必觉得亏欠他什么。”
万年公主无奈，只得应下，软言宽慰。
太皇太后又叹道：“那孩子倒也真是个可怜的。你得了空，去看看她吧。”
万年公主笑着颔首：“是。”
——
万年公主陪着太皇太后说了一会儿子话，又请辞，同新分给她的侍女道：“去玉烛殿吧。”
有关谢氏的处置，她还想再问问陛下。
然而等到了玉烛殿门口，才发现殿门下已乌泱泱地聚了许多大臣，以陆升、陆韶父子为首，俱都灰头土脸、垂头丧气，手持笏板地窃窃私议着，玉烛殿的殿门却尚且紧闭，只余内侍监冯整在外安抚。
她于一瞬间明白过来，昨日欢庆宴上一通辩论，众人已然明白谢家是无罪的，陛下也不打算处置谢家，那么，先前那些恶意弹劾之人、与王仪交好之人，可不就得来表明自己的忠心么？
眼下玉烛殿大门紧闭，是不愿相见之意，这些人自然更加心慌。
“哟。公主也来了。”
她缓步走近，冯整立在阶上，远远便笑着招呼她。
玉烛殿下一众大臣见了她神色皆不自然，不得已行礼。万年公主置若未睹，朝着冯整微笑颔首：“陛下还未起么？我有要事，想求见陛下。”
“可不是么？”冯整苦着脸应，“陛下昨儿处理朝务，一直到五更天才歇呢，老奴可万不敢在此时去叫醒他，也就只好劳各位公卿多等等了。”
虽是如此说着，万年公主却不知因何想到了太皇太后说过的、皇帝强占乐安公主一事，眼中笑意微凝：“那我下午再来吧，有劳大监告知了。”
她笑意淡淡，向一众大臣浅浅颔首示意，转身娉娉袅袅地走了，始终也未瞧上陆升一眼。
陆升的脸色一瞬黑沉下来。
当年便是他极力向厉帝谏言和亲之事，非为私仇，而是为国家计。但很明显，此事大大得罪了公主本人，更为不妙的是陛下似乎想允她参政。
身旁有大臣劝：“令公，要不，我们也先回去？”
他回过神，眼中有深深的无奈：“也好。陛下为国事操劳，咱们还是不要在这儿耽误他休息了。”
昨日散朝后他便一直提心吊胆，即便是陛下当着他面毁了那些罪状也不能放心，本想趁着今日探的口风，没想到竟连他人也见不到。
幽州之事，自己是被桓羡摆了一道了，虽然说什么相信他，谁又知他心里是怎么想的？
桓羡生性凉薄，连自己的老子都能杀，怎可能对他有什么君臣之情。清算陆家，是早晚的事。他和外臣勾结也不过是想自保罢了。边境有乱，他才腾不开手对付陆氏。
陆升满腹怨气，看着玉烛殿紧闭如旧的宫门，唇边忽又绽开一缕恶毒的笑。
但愿，他能和他老子一样，死在女人身上就好了！
殿外众人四散而去，玉烛殿里，那传闻未起的天子却抱了妹妹在书案边，手把手地教她习字。
二人贴的极近，风姿如玉的青年帝王圈了妹妹在怀，一手掌着她右手挥肘运力，另一只手也搂在她腰间。
书案上铺着一张张素白的银光纸，皆裁作一尺见方，被他铺在桌上，握着她手，一张张写满了“羡”与“稚”，是他们的名字。
字迹流畅纤袅、筋骨娉婷，典型的钟繇体，是他幼时教她所学的法帖。
这般亲密偎依的样子，也像极了他幼时教她习字的场景。
耳鬓厮磨，侧颜轻贴，那自耳边吹拂而过的徐徐热气迫得她脸颊发烫，薛稚玉股战战，连被他握在手间运笔的手也有些握不住。
他便惩罚地拿扇柄在她手背上轻轻一敲：“专心一些。”
她狠狠一颤，手下也不慎一滑，一撇长长的墨自纸上蔓延至桌上，那幅字已是不能看了。
“哥哥……”她有些害怕，回过眸去，一双眸子波光漉漉，像极了惊慌失措的小鹿。
他会罚她的。
他总有那么多稀奇古怪的法子折磨她，偏偏她碍于谢郎他们，不能反抗。
“这么紧张做什么。”桓羡微微挑眉，含笑说道，“哥哥又不会吃了你。”
不是……不是已经吃了吗？感知到那一根正在身体里作乱的笔，她脸颜通红，恨不得死去。
她也算是大家出身，幼时养在宫中，后来长在伯母身边，何曾学过这些羞人的事。偏偏被困在他身边的短短一月，被迫学会了这许多的腌臜风月……
正胡思乱想间，桓羡却松开她手，“继续写，我看着你。”
薛稚如蒙大赦，专心致志地运腕习字来，偏偏此时却有巨椽或轻或重地厮磨，她心里羞耻，脸上也夏花喷朱的艳丽，眼泪颗颗如玉珠滚落。
脑中的弦已然岌岌可危，他轻笑一声，抱她在椅上坐下，将脸转过来，温柔封住她唇。
这一回倒不如昨夜难捱。小半个时辰后，她被抱去了浴殿，沉入水中。
她仍被兄长搂在怀中，四目相对，有些羞赧地侧过身去清洗。
桓羡嗤地一声笑出来，长指意犹未尽地理了理她颊边汗湿的鬓发：“做作。”
书殿里，案上原本的素纸都已飞落在地，一页页，一笺笺，写满了他和她的名，被不知从何处吹来的风扬起，如素色的蝶，停歇枯萎在红线毯织成的地衣。
一笺难求的银光纸，全被裁作了这样的尺寸，只写了名而已。
冯整进入殿来，一张张自地上拾起，在心底哀叹了声浪费。
浴殿中水声哗哗，一时无话。薛稚是害怕这样难捱的静寂的，睁着娇红未褪的眼眶：
“哥哥不上朝么？”
他神色爱怜，低头吻了吻她汗湿的额：“那些蠢货还没吵够呢，等他们吵够再说罢。”
又是这般珍重万分的样子，好似她是他怀中的一件爱物。可是她不是，她只是一个任他发泄、任他欺辱的玩意儿罢了。薛稚怏怏地想。
“栀栀在想什么？”见她眼中流露出哀怜神色，桓羡眼中笑意微凝。
她只摇头：“听说万年阿姊回来了，我，我要去见她么？”
“不急。”桓羡神色淡淡，“会让她来见你的。”
她不敢过多地问谢家的事，于是除却这两句寒暄，竟再无话可说。桓羡的手又轻抚上妹妹脸颊：“怎么了？”
她很乖顺，比幼时更得他心的乖顺。但他也能感觉得到，这种乖顺只是表面，她的内心从未驯服。
“没什么，只是觉得是皇姊，我，我应该去探望的。”薛稚讷讷地说。
她睫畔泛红，小脸莹白，好不乖巧。桓羡看得心生爱怜，温热的掌，又一点点在她脊背处轻.抚。
薛稚纤腰轻颤。害怕他又来，红着脸道：“哥哥……我，我还没吃昨天的药……”
“哥哥，你去让人给我熬药好不好？你还没有成婚，不能在这个时候有孩子的。我，我可以吃药……不给哥哥添麻烦……”
麻烦。
他皱了皱眉，心间亦泛起淡淡的恼怒。道：“怕什么。何家算个什么东西，有了就生下来。”
“不，不能的……”她几乎是下意识拒绝。
如此真实的恐惧，看得桓羡兴致乏乏，一时也懒得拆穿她。只问：“怕疼？”
这尚算是过得去的理由，她难为情地点头。本以为他会生气，不想他只挑了挑眉：“那就先不生吧。”
她年纪还小，眼下也算乖巧，甚合他心。他也不想她那么早就生。
听闻桓瑾的母亲就是难产去世一尸两命，若出事了，可怎么好呢。
“可那药喝多了会伤身，也会疼的。看来，只有我不碰你，或者不给栀栀才行。”他半真半假地调笑。
薛稚微松一口气，又因末句而悬心起来。
这是……这是在试探她么？
她抱着小臂将自己沉入雾气缭绕的水池，咬唇道：“可以，可以给栀栀的……”
“这样，哥哥会舒服一些……”
她会心疼他？
她沉在水里，一副羊羔般瑟瑟发抖恨不得远离他的战栗，再配上这句言不由衷的话，看得桓羡也觉好笑起来。
他捏捏她脸儿，假意打趣：“我倒是有更舒服的法子，就是不知道，栀栀愿不愿意。”
他凑近她耳畔，每说一字，她眼里的惊恐便更深一分，到最后，面色因难堪而苍白如雪。
“逗你的。”桓羡冷笑，想了想又道，“你不是想见他么。放乖一些，夜里，哥哥带你去见他。”
作者有话说：
老冯：陛下昨儿处理朝务，一直到五更天才歇呢。
第34章
桓羡虽承诺了夜里带她去见谢家人, 事到临了，却又改了主意。召了御史台过问案件情况。
次日, 在朝中犹自为卫国公府的事各执一词、惴惴不安时, 御史台向朝廷递交了全部的结案文书。
幽州之事已彻底查明，刺史常术、别驾周挚勾结以王仪等人为首的朝中大臣，密谋反叛, 事发之后，又将祸水东引, 嫁祸到卫国公谢敬与其子身上。
为使诬陷做实，王仪等人煽动党羽, 对卫国公父子进行无所不用其极的构陷。甚至织造帝王规格的袍服, 派人潜入谢家放置在书房中。罪孽深重，天理难恕。
折子递进玉烛殿, 天子龙颜大怒，下令王仪死刑, 流放三族。
那些先前胡乱上书“揭发”、“检举”谢氏的大臣也被视为同党, 贬的贬，流的流, 整个朝廷都笼罩在一片哀鸿遍野中。
与此同时, 天子承认了之前将谢氏下狱的武断，下令恢复卫国公及其子以及旁余被牵扯到的族人的官职, 特进卫国公谢敬为中书令，参知政事。
至于世子谢璟，也进号建武将军，都督江北诸军事。
不同于从前的让他统帅北府兵, 这是实实在在的把北府兵的兵权交给了他。尽管这支军队本也是他的曾祖父一手建立, 但国家承平之后, 谢家便交出了北府兵权，如今，却算是将兵权重新予他。
自然，陆升与何钰等朝廷重臣也不是没有委婉提醒过皇帝。谢家初蒙大冤，难免心生怨恨，再予兵权，易滋生事端。
但桓羡却坚决如此，言卫国公府世代忠良，断不会为此反叛。此番是他误会谢氏，若不重赏，亦不足平民怨、慰忠臣。
陆升与何钰听罢，也就只有不了了之。
……
“陛下这是在做什么？”
侍中何钰是个急性子，步出太极殿，便忍不住与同行的尚书令陆升抱怨了开，“国之大事，在祀与戎。在这个节骨眼上，就算是为了安抚谢氏，也用不着给出兵权啊。”
卫国公府乃是将门，此番蒙此大冤，却与兵权，他还真不怕对方怀恨在心、顺势就揭竿而起了。
陆升一心还念在皇帝的杀鸡儆猴上，勉强笑了笑：“大约是陛下心中有愧吧。”
想起那栖鸾殿中那位至今也无音讯传出的乐安公主，眼中又牵出一缕讥讽。
占了别人妻子，心中可不得有愧么。
大约这次，皇帝不会再把公主许配给谢氏了。
心中虽如此想，嘴上却道：“不过卫国公府一向门风清正公忠体国，陛下定然也是出自如此考虑，才放心将兵权交予谢氏的。侍中也不必过多忧虑了。”
过多忧虑？他的忧虑可一点儿也不多！
何钰眼中忿忿。
他想陆升或许还不清楚，他却是知道的。天子已然强占了乐安公主，将其关在栖鸾殿中，日夜承宠，谁知道是不是因为这个才给了谢氏兵权！
文姜与齐诸之事重现大楚，墙有茨，不可扫！
未来国丈爷脸上的厌恶掩也不掩，陆升心中嘲笑，嘴上却道：“不过也好，这件事总归是解决了，既避免了北境的生灵涂炭，也铲除了朝中奸臣，朝堂清明，天下大治可期啊。”
“对了，陛下立后的事怎么样了？如今朝廷内乱已清，陛下年纪也不小了，也是时候立后、迎娶令爱了。”
他不提这事还好，一提，何钰愈发气不打一处出，难抑烦躁地应：“这事儿只有去问陛下，我身为人臣怎能知晓。”
“也是。”陆升捋须微微笑道，“当年目睹了姜氏死状之惨烈，陛下有心结，这些年总也没纳嫔御。”
有个屁心结。
何钰愈发火冒三丈。
天天往栖鸾殿跑，这时候怎么不见他有心结了？
他还不知陆升也知了天子占妹之事，既是从太后处知晓，自当是无从声张。心中却因此事憋屈透了。
阖京皆知十三娘是太后看中的新妇、未来皇后，偏偏陛下拖了这许多年，既不肯退婚，也不肯完婚，如今更是堂而皇之地霸占薛氏女，这简直是把他何家的脸往地上踩！更别提还有十四娘那桩事！
他有气不得出，忿忿和陆升道了别拂袖离去。
陆升却是意味深长地看着他离去的方向。
随着皇帝的亲政，已不满于外戚对皇权的桎梏，何家也怨恨皇帝不肯完婚。这件事，自己是不是能从中再推动一把？
——
御史台果然行动迅速，自早朝时天子当着众臣之面宣读了释放的命令，当日晌午，便将卫国公府一家及牵连的族人悉数放归。
来接人的是谢敬嫁入琅琊王氏嫡系的妹妹谢夫人，她忍着泪，将兄长自牢狱间扶出：“阿兄，我们回家了。”
“阿嫂也没事，被我先行接回家中去了。你放心好了，她和姑母都被照顾得很好，不曾被牵连。”谢夫人强颜欢笑地说，又将朝廷的命令复述一遍，“陛下还授您中书令之职、参知政事之权，授阿璟建武将军之职，都督江北诸军事！”
此次王仪被杀，流三族，对她的夫家琅琊王氏也有一定影响，令谢夫人深深忧惧起时事来，因而虽知兄长志不在朝堂，也还是说了出来，想借此宽慰他。
谢敬被妹妹和儿子扶着，只是哀伤颓唐地一笑。身为人臣，兢兢业业，清正廉洁，到头来连君王的信任也不能得到，不可否认他是寒心的。遑论在意这些身外之物。
他只是担忧那如闲云野鹤般在九华山修行的父亲：“阿父有消息么？”
谢夫人摇头：“阿父可能还不知道。陛下没有派人去为难阿父……”
谢敬便点点头，神色凝重，拂开二人颓唐地往前走。
秋风扫下片片黄叶，愈显得那道身影消瘦凄清。
谢夫人叹了口气，谢璟却期期艾艾地看向了她：“姑母……”
他想问妻子的状况。
自从那日陛下与她一道来意御史台看望他之后，他这心里便始终不安得很，不知道陛下会不会因为自己的事迁怒到她……
又莫名有种错觉，错觉陛下，似乎对栀栀感情非同一般……
栀栀那日看见自己哭得那样伤心，又会不会与陛下相关……
谢夫人也看出他的疑虑，安慰地笑笑：“你放心吧。我找了人去姑母宫中打听，没听说栀栀那孩子有什么异样。想来陛下是不曾迁怒于她。”
谢璟长舒一口气，似是应声又似是自语：“如此，便再好不过了。”
——
回到阔别近一月的家中，池苑馆舍一切依旧，曾被查抄的书房也已恢复了原状，除却已经拆卸下的大婚时的妆饰与卫国公本人仿佛苍老数岁的面容，一切都宁静得似乎不曾改变。
阮夫人已被先行送回，这一月间她都被另行关在客室之中，除却病愈后的几次例行审问，并未经历过太多折磨。然而终日替丈夫儿子提心吊胆，日子自然是不好过的。
一家人见面，阮夫人焦急地将二人来来回回打量了几圈，笑着掉了眼泪：“没事就好，没事就好。”
“往后咱们一家，都会没事的。”
天子遣来的赏赐都陈在庭下，由内侍监亲自送来，满满十几口紫檀木刻花箱子，冯整捧着那封加封的圣旨，笑呵呵走上前来：“否极泰来，国公好福气啊。”
“这是陛下的加封圣旨，还请国公接旨。”
满室皆跪，乌泱泱一片。冯整宣读过旨意便要将圣旨交予他，谢敬接过旨意，却叹息着道：“多谢冯内监。不过老臣已风烛残年，实思濠濮间想，想请陛下开恩，允臣致仕，安度晚年。”
此言一出，周遭空气也似静止。谢璟震惊地睇了一眼父亲，又迅速低下头去。
冯整眼中笑意犹滞，慢慢回过神来，转而问起了谢璟：“世子，您呢？”
“父亲年纪大了，此番致仕，是为着身体之想。可臣正是年富力壮、报效陛下之际，安敢推辞。”谢璟道，“臣接旨。”
他知父亲经此一事只怕寒了心，故而不愿再出仕。
可他不能这般。父亲推辞，他再推辞，便是狠狠打了陛下的脸。
他接了旨，才让陛下有台阶可下。
再者，经此一事，他也不愿再做任人宰割的羔羊。手里有兵，才有一二分与陛下抗争的筹码，不是吗？
冯整笑笑，将那封朱红绸缎交予他。谢家父子再拜，谢璟起身后又问：“大监，公主呢？公主她还好吗？”
冯整心知这是在问乐安公主是否会归于谢氏，在心中感叹了句孽缘，却也不敢言明，含糊笑笑：“公主没事，陛下不曾为难她。”
回到玉烛殿不久，谢敬手写的辞呈也交人送了进来。桓羡立在朱红绮窗边，掂着那封书信冷眼看罢，冷冷一嗤：
“不知好歹。”
他拿谢氏作筏清除陆家党羽也不事先告知，站在谢氏那方是难接受了些，然而为人臣子，食君之禄，自该为君分忧。
君使臣以礼、臣事君以忠只不过是儒家教化臣民的谎言。他是天子，雷霆雨露，莫非天恩。他并不觉得自己有何过错，君臣之间，本也无过错二字。
不过该演的戏总是要演的，略略一想后，他唤冯整：“去栖鸾殿告诉公主一声，叫她准备好，晚上，陪朕去谢家一趟。”
“让我去谢家？”
消息传到的时候，薛稚正在窗前书案边看书，闻言微微愣住。
近来阳光充足，侍女们从仓库间搬出了许多旧书出来翻晒，皆是桓羡昔年所藏。她从中挑了几本医书翻阅，冯整进来时手中捧的便赫然是一本《脉经》。
《脉经》，集脉学之大成、教人把脉的医书，公主怎会看这个？
自然这些书也是陛下从前留下的。据闻是其幼年时与生母姜氏住在漱玉宫里，因姜氏体弱多病，然身份卑微难以请到御医，故而自学以自医。后来迁宫，这些书就悉数封存在了栖鸾殿里，也是离玉烛殿较近之故。
冯整眼中笑意微凝，不过转瞬，她已紧张地将书藏到了身后，口中应道：“知道了，多谢大监，我会去的。”
她已有近一月不曾见到伯父伯母，担忧的同时，也自是想念。
但手中的医书她却不想让兄长知晓。她不想怀孕，也不能有孕，尽管每次都有好好地喝避子汤，但他昨日那句“有了就生下来”却叫她不寒而栗。
避子汤并不是全然有用的，倘若有一天，她真的不小心怀孕了呢？况且从昨日后，他便不许她喝避子汤了……她实在害怕。
她应该学着自己把脉、调治药方，不能什么都由着他，完全被他控制！
好在冯整未说什么，旨意传到后便退下了。薛稚又想着他方才所禀之事，两痕新月似的眉微微蹙起。
他这次，是要去向伯父伯母退亲吗？
叫上她，又特意叫人来告知她提前准备，便是为了让她想好退亲之辞，自己提出吧？
冯整回去后并未提及她在看医书之事，夜里，派了车辇过来，停在月光若积水空明的殿下。
薛稚被木蓝扶上车辇，撩帘而入，车中意料之中地已坐了个人。她没半分惊讶地俯身进去，在他身边坐下。
兄妹二人同辇自是不合规矩，然在皇权面前，所有的规矩都无济于事。
迎面而来的栀子香风与冷淡，桓羡微微烦躁地皱了皱眉，极自然地握住她的手：
“想好到时候怎么说了么？”
“知道。”薛稚低声应，“就说是我自己移情别恋，不想再嫁与世子了。既然当日婚事没有结成，自当是退婚了。”
差强人意的回应，桓羡神色轻慢，本想刺她几句，见她态度乖顺又把话咽了下去，点点头没再说什么。
已近亥时，建康的天已完全暗了下来，银河如霜花一痕挂在深蓝色的天幕上，泻下满天光影。
乌衣巷谢氏的祖宅前，卫国公一家已经早早地候在了大门外，谢璟扶着母亲立在父亲身后，纵使已有心理准备，然见到那熟悉的少女自帝王的车中下来，仍是不可避免地有瞬然的怔忪。
距离上次见面才不过十五日，她看上去倒似又清减了些，身着玉色衫裙，人在月下，也似一枝窈窕清瘦的梨花。却是刻意避过了他视线，又回身去扶车中的人下车。
“臣等拜见陛下。”
将他自出神中拉回的是父亲的声音，他回过神，跟随而拜。
身着常服的俊美帝王亦很快下车，上前扶起了地上跪拜的卫国公，态度亲和：“伯父不必多礼。”
“朕今日携小妹前来，一则是为了当初幽州之事，为不打草惊蛇，只好先委屈了伯父一家。今日登门，特来致歉。”
“二则么，也是为了一桩家事。既是家事，便当行家人之礼，不必于君臣之礼间拘束。”
“乐安。”天子语声温和，唤沉默跟在身后的妹妹，“去扶伯母起来。”
谢璟就跪在母亲身侧，她既要扶阮氏，必定得至谢璟身前，尴尬是可想而知的。
谢氏一家人的心弦都崩了起来，然她雪白的脸上却毫无尴尬之色，唇角衔着盈盈的笑，上前扶起了阮氏：“伯母。”
轻轻柔柔的好嗓音，藏也藏不住的亲热，可惜此生再也没有做婆媳的机会了。阮氏心里一酸，几乎泪下。
直至进入谢家厅堂之中她也没有看谢璟一眼，始终静默地陪在兄长身后，有如一道伶仃的月影。
牢狱之冤终究是一根横在卫国公心间的一根刺，君臣见面不过寒暄，而陛下深夜携公主来访，他也知是为的什么，在又一次拒绝了天子挽留在朝中为官的请求后，非常识趣地自己问了出来：
“陛下说为一桩家事而来，老臣斗胆想问，是何事。”
此时谢璟方替桓羡倒了杯茶。他原本从不饮外人之饮食，然这一次，是自己“错怪”谢氏在先，倒也非常给面子地伸手去接：
“倒也不为别的，小妹不懂事，之前住在公府之中，对二位多有叨扰。与兰卿成婚，又任性不想嫁了，故而这次，就让她自己来说吧。”
“砰”的一声清脆，是谢璟手中案盘茶盏掉落在地，瓷器碎裂，茶水溅了二人满身。
“臣死罪！”他很快回过神，叩首请罪，额头触到那碎裂的瓷片上，渗出细小的血珠来，竟也毫无知觉。
阮夫人心疼儿子，想去取药畏于帝王却不敢。桓羡心间有愠怒飞速掠过，面上却也温和，唤伺候在堂的内侍：“去寻些伤药。”
堂中近似凝结的气氛这才重新流动起来，看伤的看伤，拿药的拿药，包扎的包扎。直至一直沉默坐在兄长身侧的乐安公主突然开口：
“兰卿哥哥。”
她如寻常人一般唤他的表字，温温柔柔的，直视他微怔抬起的眼睛，“这些天，我认真想过了。也许我们还是不合适。”
“我不想欺骗你，也不想欺骗自己的本心。既然婚事没有结成，便到此为止吧。你还是栀栀心中和蔼可亲的兄长……”
她说着早已在心间事先演练过无数次的话语，眼中甚至带着笑，一颗心却疼得麻木。
尽管早料到会有绝婚的一日，然谢璟也想不到，此话竟是从她口中亲自道出，心间怔忪的同时，又如钝刀在割，骨肉撕裂的疼痛。
他按着帕子，捂住额上血流不止的伤口，下意识看了一眼她身旁悠闲抚着茶盏的帝王，再看看眼神哀婉的她，四目相对，忽然间，似明白了一切。
于是勉力微笑：“这桩婚事原就是臣高攀了公主，臣自觉配不上公主，这些日子以来，也为此事不安。公主若想退婚，臣并无怨言。也愿和公主做回兄妹，重修棠棣之好。”
“只是，这是公主昔日所赠的假面，既已绝婚，臣再留着这个也不合适。就还给公主吧。”
他从怀中取出那张一直珍藏在怀、还带着淡淡体温的假面，递给她的时候，有血迹不慎沾在了假面上，却也谁都没有察觉。
当日彼此交换假面作为信物的一幕幕还历历在目，薛稚双目一黯，然对上那双始终如春光和煦的眼，又觉一切都在不言中，强忍心酸地接过了。
……
事情既毕，断没有久留的道理。待二人把退婚的事说清后，桓羡耐着性子慰问了几句卫国公致仕之后将有何打算，便携妹妹打道回府了。
月已偏西，月色昏黄，夜风吹得马车外道路两旁的树叶呼啦啦地响，几只乌鸦扑闪着翅膀自车顶飞掠而过，倒也有几分《子夜吴歌》里“金风扇素节，玉露凝成霜”的凄清。
辇车不摇不晃地行走在砌得平整的朱雀大道上，车内，桓羡扭头看在神色隐在晦暗中的妹妹。
她一直很沉默，好似从今日他带她出来时便是如死的静默了。桓羡也心知是为的什么，但今时今日，却意外地生出慈悲与怜悯，将她自身边抱来膝上：“哭吧。”
“哥哥允你哭。”
他神色温柔，以手撑住她后腰，另一只微凉的手则抚上她眉峰，画眉般勾勒月光照射入窗投在她眉间的影子，心间却颇为惬意。
没有回应，他又问：“和你的谢郎退了婚，不伤心？”
薛稚手里还捏着那张还回来的假面，木然摇头。
她其实已经认真想过了，一日不绝婚，一日让他觉得自己还念着谢郎，他们便一日是他用来折辱她胁迫她的棋子。
故而，退了婚，于双方都才有好处。至少，让他以为自己对谢郎断了念头，他用来要挟她的筹码才会少一些。
片刻的静默后，她轻轻启唇：“我想求哥哥，一件事。”
“说。”
兄长的话音听来很愉悦，并无半分不悦。她鼓足勇气道：
“我已是残花败柳，不期再嫁，想求哥哥，能让我侍奉在哥哥左右。不知哥哥，肯不肯要栀栀？”
她说得平静至极，面容模糊在在空明月色中，无法辨清情绪。然听在桓羡耳中，即使知她不是真心，也颇为愉悦。
他轻声笑起来：“栀栀真乖……”
微烫的指尖，一点一点抚过她为月色描得苍白的脸，极轻的一声呢喃：“妹妹，是哥哥的了……”
冰冰凉凉的丝线打在她脸颊，是她送给他的那串赤绳子，也和那声呢喃一样，令她后颈生寒。
她如迎背泼雪，四体遍生寒气。看着那张在夜色间染上阴翳的俊美轮廓，却好似回到了千秋节那个烟花漫天的夜晚，有青年隔着冰冷假面，在她唇上映下个极轻柔极郑重的吻。
现在，两张脸在她眼前昏暗的夜色里，一点一点地重合了。
薛稚微微一笑，低下头，搂着他后颈，虔诚而顺从地献上一个吻。
银白月光透车而入，明明如水。被她衔在唇间哺给他，在交缠的唇舌与呼吸间消融如烟。
有假面被丢出窗外，被前行的车轮倾轧而过，被夜风一扫，便什么也不剩下了。
作者有话说：
白鸽：横线！态度放好点，你只是一个替身！
最近剧情可能有些平？日六写的多一点，也是想早点到冲突的地方www横线不会得意太久了，妹妹要跑路了。
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《深宫娇缠》作者：安如沐
【火葬场＋强取豪夺】
先皇后沈如霜本是庶出，陪着萧凌安历尽艰苦登上储君之位，终于当上了皇后。
可是，萧凌安生性淡漠，忙于朝政，未曾给予她片刻温柔，就连家人将嫡女妹妹送进宫都视若无睹。
她一直告诫自己要母仪天下，要温柔贤惠。直到孩子被害，容颜被毁，几欲自尽，萧凌安也只是冷着脸丢下一句话：“自戕是大罪，皇后可要想好了。”
从那一刻起，沈如霜才如梦初醒，她这二十年，算是白活了。
于是，凤仪宫突发一场大火，世间再无沈皇后。
听闻此后萧凌安伤心欲绝，整日将自己关在养心殿内，更是不肯相信先皇后已然离去。
沈如霜听了，只是往身边精致少年的怀中靠了靠，淡定地吐出四个字：“与我何干？”
*
萧凌安的生母身份低微，他经历了腥风血雨终于登上了皇位，却成了心如寒冰、狠厉果决之人。 直到那日眼睁睁看着烈火将佳人吞噬，他才感受到揪心般的疼痛。
他疯了一样全天下找沈如霜，试图赎清一点点罪孽。
可再见之时，她却与他人拜堂成亲，姿容娇俏、媚色无双地依偎在别的男人怀里，轻笑道：“小女从未见过皇上您呢。”
一旁与他眉眼有几分相似的奶娃娃，抓着别的男人的衣襟，怯生生道：“爹爹，他是谁？” 萧凌安的心仿佛被人狠狠剜去一块，痛得喘不上气。
——
不久后，沈如霜被锁在幽深宫殿内，昔日夫婿在地牢中浑身血迹、奄奄一息。
她红着眼，死死咬着下唇，却见萧凌安狠狠碾过她夫婿的断臂，冰冷的指尖挑起她的下巴，双眸满是阴鸷。
“你永远是朕的皇后，跑不了，逃不掉。”
1.双C
2.女主是假死带球跑，没失忆，毁容后会恢复，曾经的夫婿不是完全的好人。
3.强取豪夺＋火葬场，不会轻易放过男主。
第35章
八月初的时候, 卫国公谢敬正式提交辞呈，辞去一切职务, 致仕归于陈郡老宅。
折子递进玉烛殿三回, 终被允许，是日桓羡亲自率领几位重臣微服前往朱雀航送别卫国公夫妇，算是将面子做到了极致。
不久后, 谢璟也启程返回广陵，桓羡一样给足了面子亲自送渡, 连软禁宫中的太皇太后也被解禁，每日晨昏定省, 烦得她直接闭门不见。
朝廷又恢复了往日的宁静, 谢敬辞职后，原授予他的中书令之职被初回宫的万年公主顶上, 且正式加封长公主，食邑一千户。一切都静谧得好似那桩险些动摇半个朝廷的大事不曾发生过。
倒是乐安公主与卫国公世子绝婚的事为京中窃窃私议了半个月, 多是猜测为陛下忌惮卫国公府, 不愿再将妹妹嫁人，议论了一阵后, 倒也平息了。
青黛被允许重新回到栖鸾殿伺候公主, 得知公主已被陛下强占、此生与那卫国公府的世子算是无缘了，长吁短叹了一阵, 也唯有劝她振作起来，一切向前看。
又深深感慨，当年贺兰夫人便是被厉帝掳入宫中娇藏，公主亦是。这对母女俩好似都逃不过为人禁|脔的命运。
如今公主已彻底失了卫国公府的援助, 如无意外, 只怕除非陛下厌弃, 此生都出不了这座牢笼了。
相较于两个丫鬟的担忧，薛稚本人倒是淡定许多。得知伯父伯母启程离开京师、谢郎也回了广陵，她总算是松了口气。因为，至少她不再如从前那般被兄长掣肘得厉害了。
她是很乖顺的，在他面前，总是应好，不再有眼泪，不再有抗拒。
而不知是否是她错觉，皇兄也因此对她放心了许多，连冷嘲热讽也不再有了，除却那些不该有的亲昵，便和她幼时一样。
然而他几乎夜夜栖在栖鸾殿，尽管很少如从前一般弄在她身体里，也因此断了她的避子汤，但她依旧不能完全放心，几乎每日每夜地后怕，后怕会因此怀孕。
她开始趁他不在时偷偷地学那几册医书，纵使文字晦涩难懂，也咬牙读了下来。可惜大约是半路出家的缘故，许多医理，她读得似懂非懂，又无验证之法，不能确定自己是否理解正确了。
那本《脉经》也被她翻来覆去地看，依照着《脉经》之法，练习把脉。偶被栖鸾殿的宫人瞧见，报至冯整处，心地良善的内侍监也睁一只眼闭一只眼，并不曾报告给桓羡。
然而天底下终究没有不透风的墙，那日午后，桓羡在玉烛殿里应付过上门催婚的侍中何钰，起了兴致，没让任何人通报地进入栖鸾殿时，瞧见的便是她在窗下看《千金方》的场景。
随侍在旁的青黛率先看见了他，忙屈膝行礼：“陛下。”
薛稚慌忙将书册往身下藏，他已快步走过来，见她紧掩的手肘下一堆书藏也藏不住，不禁问：“在看什么？”
“《脉经》？”他从中抽出一本，微感诧异地皱了眉，“你看这个做什么？”
再一看，她双肘下还压着数套经年前他读过的医书，譬如《千金要方》、《千金翼方》、《黄帝素问女胎》，皆是他昔年为阿娘所学。
眼下，却不知何故到了她手上。
既被发现，她想藏也是无益，磕磕绊绊地找了个理由：“我，我整天没有事干，想给自己找点事情做……”
桓羡拾过那本《脉经》在她身旁坐下，随意翻了翻：“栀栀若是想学把脉，直接来问哥哥就是，何必这样遮遮掩掩。”
他曲起一条长腿，十分随意的样子，道：“栀栀是怕怀孕吧。”
这一句嗓音暗昧，仿佛惊雷炸在耳边。她壮着胆子反问：“不行吗？”
“皇兄还没有成婚，我，我不能在这个时候有孕的……”
桓羡神情淡然，打断她：“究竟是不能，还是不想，栀栀自己心里清楚。”
侍女们都已会意地褪去了殿外，殿中徒留兄妹二人。薛稚一颗心忽然冷至了极点，有些丧气地道：“那又如何呢。”
“哥哥总会娶妻的，到时候，我又算什么呢，你的妹妹？还是继续做你见不得光的情人？”
“我不想有孩子，哥哥当初亲口说的，我以为我是谁……父母，公婆，丈夫，我什么都没有了，难道连为自己打算都不可以吗？”
她大约是第一回 忤逆他，也是第一回这么激动，脸儿红彤彤的，眼里盈盈浮动着一层水光，却非是泪。
这也确是她真实的想法。他厌恶谢家，也厌恶她，不可能为她做什么打算。
也许过两三年，他就会腻了她，把她扔出宫去。
这尚是好的。可若她真怀了孕，有了他的孩子呢？那才是此生都没有离开的机会了……
桓羡脸色阴沉：“你是不是想的有些太多了？”
“生儿育女，是那般简单的事？不让你喝，是怜惜你年纪小，那东西喝多了自然对身体不好。我已经尽量不弄在里面了，你又在胡思乱想什么？”
他说得直白。光天化日的，薛稚终究是面薄，微微红了脸，磕磕绊绊地道：“那也……那也不是完全有用的。”
“再说了，哥哥只要不碰我，我自然不会有孕，可哥哥会吗……”
这一句竟有些忿怒和委屈。
桓羡脸色阴沉如山雨将至：“薛稚！”
“你知道你在说什么吗？”
他没想到，仅仅十数日，她竟能不驯到这种地步。
这本就是她欠他的。
且不论她幼时一口一个要永远和他在一起，以她自己做过的那些事，他怎样报复她她都不该有怨言。
但现在，谢家人一走，她便敢不将他放在眼里。
“本来就是。”薛稚喃喃地说，“哥哥明明知道那天晚上是何十四娘设计，却对我说，是我蓄意勾引哥哥，所以要以这种事惩罚我。我不知道，您为什么要这样……”
“哥哥从来也没有把我当妹妹，却总要我把哥哥叫哥哥，我不知道这是什么道理。”
“如果是这样，会让哥哥觉得刺激，以您的权势，随便找个女子陪您演这一出不就好了吗？又为什么一定要栀栀来呢？”
“薛稚。”
被她这一连串的质问，他似是恼羞成怒，连名带姓地唤她名字，“你长能耐了，是吗？”
“于公，朕是你的君，于私，朕也是你的兄长，是哪本圣贤书教的你忤逆兄长？又是谁教的你忤逆自己的君主？”
见他是真生气了，薛雉有些本能的害怕，一时没有开口。桓羡又冷笑：
“朕把你放在谢家四年，卫国公夫妇，就是这样教你的吗？如此，朕是不是该派个人把卫国公夫妇追回来？问问他们是怎么教你的？”
这话里已然深深的威胁，薛雉一阵恨怨，却跪下来：“哥哥别。”
“是栀栀错了……栀栀不学了，也不会再顶撞兄长了……”
她低头跪坐在他脚下，睫畔点珠，语声哀婉，怯怯拉他袖子，又是一副温柔驯服的样子。
然才经了方才那一通顶嘴，他自是知晓这又是她惺惺作态，表面驯服，内心并非这般想。
更可气的是，他根本不知要如何反驳她。
他只是森森冷笑了下：“最好如此。”随后破天荒地拂袖而去。
龙颜大怒，守在殿外的宫人们亦是如死的静寂，直到他走得很远了，等候在外的青黛与芳枝才忙忙急急地跑进来，一个将她自地上扶起，一个则收揽过那些散落在案上的医书，歉意地笑了笑，又抱着下去了。
薛稚并不怨恨没收她医书的芳枝。
大约是可怜她，芳枝身为栖鸾殿新的掌事宫女，已替她隐瞒了许久。
否则，皇兄方才那一通发落便绝不是今时才至。
她只是跪坐在软榻上，有些发愣地看着洞开的殿门里透来的天光。他离去前的那番话还似飞鸟，在耳边盘旋。
他说哪本圣贤书教得她忤逆兄长？
如果不是惧怕激怒他牵连到还未走远的伯父伯母，她也很想回敬他一句，又是哪本圣贤书教得他强占妹妹呢？
他那般聪明，会不知道那天晚上根本就是别人的算计？她喜欢的是谢郎，不想做和三宫六院共享一个夫君的妃嫔，她又为什么要勾引他呢。
他把她的丈夫下狱、调走，迫她绝婚，把她的兄长杀死，却要来质问她为什么忤逆……
薛稚眼睫轻颤几下，强迫自己从那心底漫上的无边伤怀中脱身出来，双眸如冰如露。
纵使心里有怨气，但她也明白，大约他下一次来的时候，她还是得顺着他，修复这段关系。
这厢，桓羡回到玉烛殿，愈想愈气。
盛怒之后，却是冷静了下来。唤来伏胤：“去把何令菀给朕找来。”
伏胤不解，但料想到许是因为何侍中方才来过、提起婚事，应命出宫，直奔何府。
上一次便是他来何家，不由分说地抓走了何令茵的父母，送到皇女寺去观赏何令茵情发之态，因而这次见到他来，何家众人都吓得魂不附体。
伏胤并未理会瑟瑟发抖的何氏家眷，面无表情地宣读圣意：
“陛下有旨，请十三娘入宫一叙。”
庭下乌泱泱的一群人头都愣住了，何令菀微怔，尔后落落大方地起身：“令菀接旨。”
伏胤遂将她带入台城玉烛殿。年轻的天子负手立于窗边，漠然看着窗下开始打花苞的桂树：
“今日召你来，是有一件事想告予你。”
殿中宫人皆被遣散，螭龙云纹帷纱拂地而垂，何令菀安静地等着：“陛下有何吩咐？”
“你父亲今日来过，提起你的婚事。”他仍旧背对着她，声淡无澜，“朕想，也是时候说个清楚。”
只是她的婚事？不是他的？
纵使早有预料，何令菀还是为这一句心底发寒。
但她柔顺地福礼：“陛下但说便是。”
“朕答应过你姑母，要从何氏选一个女郎做大楚的皇后，论年龄，资历，心计，才情，你的确担得起她的举荐。加上你父亲今日也向朕提过，说齐大非偶，再耽误下去你的年龄也大了，也是时候把日子定下来了。”
没有回应，他顿了顿，微微撇脸，“何氏，你的意见呢？”
她的意见？
何令菀心间泛起微微的苦涩。
婚姻也好，立后也好，这世上所有重要的事都轮不到女人来做主。
就算是皇后这个天底下女人间至高无上的位置，也是一样。
她蕴出婉顺的笑：“妾没有意见，一切但由陛下做主。”
“那好。”他撇过脸来，神情被透窗天光照得有些模糊，“但有件事，朕须得和你说清楚。”
“皇后的位置，朕可以给你。但除此之外，就什么都给不了了。朕的意思，你可明白？”
他不喜欢何令菀。
一想到和女人像两条蛇纠缠到一起的样子，他便恶心得想吐。
这世上的女人，大抵也只有薛稚是例外。只有她能让他体会到男欢女爱的美妙，倒也不是因为别的什么，大抵是源于自幼的亲密。
可惜，从他放过谢家，她便越来越放肆了。他也不愿总是拿谢氏来拿捏她，就暂且晾她一阵子罢了。
没有回应，许久的静默之后，身后才传来她轻轻细细的嗓音：“陛下是觉得，令菀做这个皇后，是为了您的情爱么？”
“妾没有那么笨啊。妾是何家选出来辅佐陛下的女子，是陛下的臣子。君臣之间，唯有忠义二字，何来的情爱呢？”
她微微笑道，如春日陌上一枝清远闲放的杏花，开在他看不见的地方。
这分从容令桓羡微微诧异，不由得回过身来，看向身前的女子。
她盈盈下拜：“庐江何氏十三娘，愿效忠于陛下，鞠躬尽瘁，死而后已。”
是君臣间的礼节，并非妾礼。桓羡并未扶她，只道：“你知道便好，起来吧。”
“既然如此，婚事就定在下月，你是个聪明人，陪朕把戏演好了，朕不会亏待你，和何氏。”
历来帝后大婚动辄一年半载少则三月，一月间，能准备什么？纵使早有这个心理准备她心里也还是有些发苦，只问：
“妾斗胆想问陛下一句，陛下今日这般安排，是为了乐安公主吗？”
落在她肩上的目光陡然转厉。
又如风刀霜剑的寒：“何氏，你今日，有些失礼了。”
她壮着胆子：“为人臣者，当谏其君。陛下既说把皇后这个位置给妾，那妾这般，便不算失礼。”
总归是外人，他没那么多心思应付，不置可否：“何氏，倘若深宫寂寞，朕允你养面首。”
“但有一条，不许弄出孩子来，混淆皇家血脉，你可明白？”
何令菀耳畔一阵嗡嗡之声，愣了好一晌才回转过来，脸上漫开羞愤的红：“陛下这是在侮辱妾？”
“皇后之尊，母临天下，供奉天地，与帝齐体！若妾真是这般耽于情爱之人，陛下还会选择由妾来做您的辅臣吗？！”
许是激动，她连基本的尊卑也不顾了，更逾矩地直视于他。
桓羡不悦。
这又是一个和薛稚一样，把他的好心当作驴肝肺的女人。
“随你。”
他难抑心火地背过身去：“回去吧，中书省会拟好旨意的。”
但何令菀却不肯走：“陛下既说允我为后，那么，该尽的职责，妾还是要尽到。”
“其一，公主既和谢氏绝婚，便不能再住在陛下身边，以免遭人闲话，有损陛下与公主的清名。”
“其二，陛下若是真心喜爱公主，便该为其打算。这样金屋藏娇、不清不楚地留在您身边，终究不是长久之法，若将来有了子嗣，可怎么办呢。”
“此朕家事也，与尔无关。”桓羡不耐烦地打断她，“回去吧，等着成婚即可。”
何令菀哑然，行礼退下。一直到她走后许久，桓羡心间那团莫名的火仍旧没能平息。
什么叫若想长久就要为她打算。
她只该待在他身边，哪儿也别去。
他有意晾着薛稚，却不期到了夜里，她会自己来。
夜间他在勤政殿里批阅折子，冷不防身后一阵猫儿似的轻柔脚步声，一阵香风柔柔吹入耳中，一双微凉的手从身后蒙住了他眼睛。
“还来找为兄做什么。”他冷笑，手中墨笔微微一顿，一滴墨飞速滴落在微黄的笺纸，“人也放了，官也升了，我是再拿栀栀没办法的。”
龙涎氤氲，烛火通明。这话中竟有几分打情骂俏的意味，站在他身后的薛稚脸上一红，放开手：“栀栀来给哥哥道歉……”
“白日的事，是我错了。我不该顶撞哥哥……”
见他不理，又怯怯扯他绣满暗纹云纹的衣袖：“哥哥……你还在生我的气么？”
清甜的栀子香气一阵阵往他脖颈间拱，徐徐撩拨他心弦。桓羡黑沉着脸，提高声音：“是谁放她进来的，朕的话都当耳旁风是吗？”
外面的宫人喏喏不敢应声，薛稚忍着羞意从身后环住了他脖子：“哥哥，是我错了。你别生气了。”
她讨好地把头搁在他肩上，羊犊般依恋极了的样子，像极了小时候：“白日的事是栀栀不对，不该顶撞哥哥，惹哥哥生气……栀栀给你道歉……”
他不期她会服软得这样快，如此看来，白日的忤逆倒更像是一时意气。心底的火这才稍稍消了些，
于是似笑非笑地哼笑一声：“道了歉了，然后呢？你可以走了。”
若是往日，她一定因为他这一句赦免躲得远远的，然而此时拿不准他生气与否，扭捏了一阵，鼓起勇气趴在他肩头不放：“夜里好似要打雷，栀栀害怕，想和哥哥一起睡……”
“我想哥哥陪着我……就像，就像小时候那样……”
他只笑了一下，并不信：“难道你在会稽，也会因害怕打雷，钻到谢兰卿的被窝里吗？”
“没有的……”她慌忙辩解，“我，我和青黛她们一起睡……”
怕他生气，她提也不敢提谢郎。但兄长的怒气似乎并未因此消散，回头冷冷睨她一眼：
“下去。”
她讪讪地松开他，却并没有离开，而是道：“我，我来替哥哥磨墨……”
恰巧地上遗落了只笔，她不慎踩着了一滑，便跌落在他腿上，也因此不慎将他手中的墨笔打落。
他脸色一沉，一把掐着她腰把人抱了起来往床榻边走，一边咬牙切齿地骂：“荡货！”
薛稚满脸绯红。
她没辩解。伯父伯母还没走远，谢郎也还在驻地，他随时皆可反悔。
为了将来，她还得再忍几日。
夜里欢好过后两人的气氛也未好转。知道他在生气，纵使心有不满，也只得做出一副柔顺的样子。
帐中龙涎飘散，夜明珠的光辉氤氲如水。她柔柔趴在他颈下轻.喘，像只小猫一样，发烫的指尖，柔柔在他火.热的胸膛上画圈。
“哥哥，别生气了。”稍稍平复后，她轻轻唤闭目装睡的他。
“白日会那样说，也只是害怕再被丢弃罢了……栀栀已经被阿娘丢过一次，不想再被哥哥丢掉了……”
桓羡心间烦躁，盘旋的全是白日她和何令菀的那些话。冷不防忽然睁眼问：
“让你没了丈夫，再赔你一个丈夫，如何？”
“丈夫？”她一愣，惘惘抬目瞧他，“哥哥是说，要再给我选个驸马么……”
见他脸色陡然阴沉下来，心里又怯怯的，改口道：“还是说……是哥哥要做我的……”
想也不敢想的某种可能一瞬跃入脑海，她红着脸噤口。桓羡却已看出她之所想，冷笑斥道：“做梦。”
作者有话说：
第36章
三日后, 由中书台草拟的立后诏书送进玉烛殿经圣上过目后，立刻颁下：
惟尔始安郡公侍中何钰第三女, 门袭峻阀, 幽闲表质，法度有章，言容克备。宜膺盛典, 正位六宫，可册为皇后。
何钰不期玉烛殿里自己那一番进言竟如此凑效, 喜出望外之下，连大典时间的紧迫也不计较了, 那几日逢人便笑呵呵的, 原先的刻薄古板去了大半。
而何太后虽不满留给准备立后典礼的时间不多，但也猜测是养子刻意打压自己之故, 虽有不满，肯成婚便是差强人意, 便也全心全意地替侄女准备起婚事来。
整个何府上下都喜气洋洋, 只有何令菀自己知道她与圣上达成了如何的协议。
只做君臣，不做夫妻, 这对一个女子来说未免有些伤人, 但于她而言，却刚刚好。
至少, 比起不受宠的皇后，一个忠实可靠的臣子，更不易为家族带来灾难。
……
中秋转眼即至，八月十四的时候, 何太后以家宴之名, 宴请了何钰夫妇, 以及，尚留在京中的亲王、公主。
先帝子嗣不丰，长子桓陵因妖妃贺兰氏谗言被杀，嫡子桓珹十四死于溺水，其他的，第五子第六子等诸子都镇守在藩地，如今还留在京中的亲王也不过梁王与㛄婲还未成年的彭城王。
至于女儿，倒也有过三位公主，俱已嫁人，也被请了回来，祝贺皇帝即将到来的新婚。
反倒是何令菀本人因未与陛下完婚，并不在宴请之列。
宴会依旧选在了华林园举行。良辰既至，座无虚席，一众亲王公主们都向皇帝祝贺着即将到来的新婚，祝贺他和何氏女琴瑟和鸣比翼和合。连人小鬼大的彭城王也敬了他一杯把酒喝了，呼噜呼噜躺在四哥怀中睡着了。
“这孩子，叫他别喝还逞强。”梁王笑道，“皇兄，臣弟这就将小十一带下去休息了，先行告退。”
桓羡手抚酒盏，淡淡“嗯”了一声，明显的兴致不高。
席间气氛乌云密布似的沉，何太后瞄了眼坐在万年公主身边的薛稚，又笑着唤：“乐安，你也去给你皇兄敬一杯吧。”
“就剩你了。”见她魂不守舍，何太后笑着提醒。
薛稚抬目四望，果然包括万年公主在内，一圈宾客都看着她。而主位上的兄长满脸阴云，冷冷移目过来。
他在外人之前一向是这样待她的，就好似他们并不相熟、反倒是因为谢家的事恼了她了。尽管薛稚知道，宫中知晓他们事情的人不少，那些宫人，都在背后议论是她勾引了兄长……
她眼睫微微一颤，在众人如炬的目光中站起身来，遥遥敬他：“皇兄，乐安敬您。”
“愿您此后，能与皇后殿下长相厮守，瓜瓞绵绵……”
说着，仰头将那杯酒一饮而尽，并没有瞧见他抬眸望来的时候、眼里一瞬的怔愕。
她酒力不佳，饮过这一杯头便晕晕的，扶了扶额请辞：“臣妹不胜酒力，想向太后和皇兄告退。出去走走，散散酒意。”
她对献酒这种事有阴影。
上一次，便是她给皇兄敬酒，醒来后稀里糊涂地就在他床.上。
这一次又是祝贺他与和何娘子即将到来的新婚，薛稚想，她有什么资格去祝贺他呢？
何娘子，又知道她日日都和她未来的夫婿睡在一张榻上么？
她只觉得可悲可笑，一刻也不想在这宴会上待下去。
席间一时有些沉默。
座中几位公主大多是不知道她和皇帝的纠葛的，犹当是她为与谢家绝婚而伤神，然而终究彼此不熟，又因贺兰氏生前之事多有龃龉，俱都没有开口。
好在何太后是个通情达理的，和蔼一笑：“也好，你先下去吧。”
又唤随侍在侧的青黛芳枝：“扶你们公主在华林园多走走吧，散散酒意。”
薛稚于是离席，清瘦窈窕的身影在充盈碧色间尤显落寞。桓羡看着她离去的背影，一颗心不知因何，也空落落的，仿佛随她离去。
万年公主本有心去陪，看了眼主位上同样魂不守舍的天子，没有开口。
果然，薛稚走后，天子耐着性子略坐了一刻，便向太后请辞：“儿子政务繁忙，就先失陪一下，就有劳母亲替儿子招待侍中夫妇了。”
何太后如何不知他是牵挂薛稚，眼内一沉，也只得陪笑：“去吧，政事要紧。”
桓羡便起身离开。御驾远去后，座间的何夫人方讪讪笑着说：“皇帝像是不高兴。”
她对宫中的事还一无所知，只担心陛下是否对女儿不喜。何钰心里不忿，碍于众人皆在，唯有训斥：“喝你的酒吧，多什么嘴！”
——
华林园中，薛稚并没有走得太远。
她走了一会儿，便觉头脑一阵阵发昏，是酒意上来了，便寻了块山石坐于一丛修篁前缓酒。
这是在外面，知晓她心情不佳，青黛和芳枝也不敢随意相劝，只静静立在身后陪着她。
已是秋天了，习习的风吹过来，吹得万斗修篁也跟着摇曳婆娑。
薛稚一身淡青衣裙在微风中轻扬，秋阳在发尾上跃动金色的光泽。她轻轻地哼起曲调，声音清越婉转，青黛辨出，这是笛曲《梅花三弄》的前奏。
公主，是在想世子了……青黛想。
“你今天不高兴？”
冷不防身后传来圣上的声音，哼曲声戛然而止，二人忙回身行礼。
他挥手示意二人退下，快步走过来，坐到妹妹身边极自然地环住她纤细的腰：“……方才在席上，也胡言乱语的。”
“没有胡言乱语啊……”
薛稚回过神，知道逃不过，顺势把头搁在他肩上，神情微醺，“哥哥要成婚了，我很高兴。”
“可若我不高兴呢？”桓羡反问。
这一句里已有显而易见的不悦，薛稚酒意醒了大半。
她迷蒙地抬起头来，一双莹白手臂还软软攀着他肩。
何令菀不是他自己同意娶的吗，他为什么不喜。
兄长的眼中若晴空湛明，一丝酒意也没有，看着她神情极为冷静认真：“皇后是为国家立的皇后，不是朕的妻子。”
“她是我的臣，不是我的妻。我想要长相厮守、瓜瓞绵绵的女子，不是何令菀。”
他鲜少有这般神情郑重的时候，以至于薛稚愣了一瞬，眼里的清明为酒意掩去，被秋风泛起片片的涟漪。
他又和她说这些做什么呢？她想。
他娶谁，都不会改变她有如禁|脔一般的事实。
如果他喜欢的人不是何令菀而是另有其人。那不过是，会让因她之存在而难堪的女子，又多了一名而已。
什么反应也没有。桓羡在心里冷笑。想了想，却把她额前乱发微理了理，半是调笑半是认真地道：“所以栀栀，要不要试着和哥哥在一起？”
“这可是你小时候自己说的，要永远和哥哥在一起……永远，陪在哥哥身边……”
“这话怎么能当真呢……”她雪白惘然的脸上终于现出别的神情，却似有些慌乱，辩解道，“小时候的话……童言无忌，哥哥不是说过吗……况且哥哥明明知道，我说的不是那个意思……”
“怎么不能当真呢。”他捏捏她下巴，又是一贯的假笑，“常棣之华，鄂不韡韡。妹妹，自然就该是和哥哥在一起的，就像紧紧簇拥在一起的棠棣花那样……”
这两个在一起，怎么能是一回事呢？
薛稚微恼。
彼此皆饮过酒，因为酒意，她也生出几分胆子，气性儿上来，沉着脸儿不语。
桓羡又把她下巴抬起来，笑问：“真不和我在一起啊？”
“可你不和我在一起，那咱们俩这样，可就叫偷|情或者通|奸了。”
难道不是？
薛稚一阵失语。
但他似乎心情不错，并未计较她的沉默，继续道：“按照民间之法，这可是要坐牢的，还会浸猪笼……”
“浸就浸，把哥哥拉去浸……”她赌气说着，气性上来，一时也没个忌讳。
桓羡嗤的笑出来，清越的笑声，有如水波阵阵四散涟漪，秋风拂过，落竹簌簌。
等候在外的芳枝微微红了眼。
她从未见陛下如此开心过。
对于卫国公府来说，他固然薄情寡义、手段狠戾，但对公主却是终究存留了一丝温柔的。这世上，大抵也就只有公主能让他这般开心了……
修篁之下的白石上，薛稚却是被他笑得莫名其妙，忍不住嗔他：“你笑什么呀……”
他眼中笑意稍减，屈指刮了刮她雪白的鼻梁：“哥哥只是在想，原来栀栀会生气啊。”
这可比往日在他面前故作矫情地装柔顺有趣多了。
薛稚却是一愣。
是啊，原来她是会生气的啊。
她多可笑啊。被他打断婚事的时候她没有生气，被他逼迫着和谢郎绝婚的时候她没有生气，被他像娼|妓一样在床.上肆意折腾的时候她没有生气……怎么如今只是一句玩笑话就生气了呢？
她有很多次本该生气的境遇，却因为怯懦一直选择了顺从于他。现在，却为了一句玩笑话生气了吗？
眼眶顷刻便被绯色占据，她奋力挣开他，赌气起身朝竹林间走。
桓羡脸色一沉，亦起身快步跟了进去。
她步子很轻，走在落叶沙沙声也拂动无声。没走多久，茂林修竹之后，却有宫人窃窃私语的议论声传来：“哎，你瞧见了吗，方才宴会上，陛下今日兴致不高呢。”
二人应声止住了脚步。
“好像是呢……”另一名宫人答，又疑惑地问，“可为什么呢，是不喜欢咱们未来的皇后么。”
“可能吧。我可听说了，陛下早就和那个乐安公主好上了。卫国公府出事之后，公主的栖鸾殿可是日夜灯火通明，啧啧……”
“那她可真是够不要脸的。”另一名宫人愤懑说道，“卫国公府前脚才出事，她后脚就搭上陛下了。勾引自己的兄长，可真是个荡|妇啊。”
“可不是吗。咱们陛下御极四年都未有过妃嫔，怎么会是陛下的错呢，一定是她刻意勾引……这女人啊，可真不简单。”
“呀，时间差不多了，咱们快回去吧……”
二人似乎是在宴上服侍的侍女，偷空摸出来，并不知二人在此。互相催促着，很快跑走。踩断落叶的清脆声在静谧的秋风中十分清晰。
薛稚却是遍体皆生寒气，摇摇欲坠立着，踉跄向后退了一步……
桓羡快步走上前来，将妹妹扶住。
“妄议贵人，妖言惑众。朕这叫人把人抓来。”他难抑火气地道。
薛稚却摇摇头，苍白无一丝血色的脸上潸然落下泪来：“何必呢，她们说的不对么？”
“在外人眼中，一切都是我刻意勾引哥哥的。可事实上，我也不过是，哥哥的娼|妓罢了……”
娼|妓两个字令桓羡心如蜂蛰，疼得狠狠一抽。他皱眉道：“妄自菲薄什么？这两字很好听？”
然而以他做过的事，这句话似乎也没多少说服力。他只得道：
“不许这样说自己。哥哥从未这样想过，倘若你是，那哥哥又成了什么？你愿意这般轻贱你自己，哥哥可不愿被你一道轻贱。”
“再且，哥哥不会对别的女人这样，你乖一些，哥哥就不会再那般对你。”
她还是没有反应，乌浓的长睫在雪白的脸颊上映下两道淡淡的鸦青色剪影。
桓羡在心间暗斥了声矫情，却掌着她肩将她抵在了一旁的山石上：
“让你没了丈夫，再赔你一个，怎么样？”
“哥哥给你做夫君，如何？”他下颌抵在她衣衫轻薄的半边肩上，半真半假地笑问。
是那日笫榻间问过的话，彼时她还没有回答，便被他嘲讽是在做梦。薛稚扭身躲着那越凑越近的唇，嘴上却道：“臣妹可不敢痴心妄想……皇兄，不是说我做梦么。”
“那是骗栀栀的。”他看着她黯然如星月无光的眼睛，眸中闪过一缕不易察觉的柔情，“栀栀乖一些，听话，哥哥就会对栀栀好的，我们还像，还像小时候那样……”
小时候……
只觉浑身浸上寒气，薛稚不由自主地退后半步，薄背隔着一层薄薄的秋衣触到被日光晒得微烫的山石。
桓羡心间却忽然软得无以复加，他伸手将她额前一缕长发拂至耳后，呢喃唤道：“栀栀……”
他也不知他今天是怎么了。从在宴会上听见别人祝福他和何令菀琴瑟和鸣始心里便不痛快，尤其是，在听到她那番“长相厮守，瓜瓞绵绵”的言辞之后。
也许是因为他不喜欢何令菀，对她没有一丝一毫男女之情。
又也许，是因为尽管他不愿承认，也无法否认薛稚在他心间的分量的确不一样。
在他心间，那个陪在他身边的女子，只该是她。
妹妹也好，妃嫔也好，无论以何种身份。她只该待在他身边，替他生儿育女，为她和她母亲做过的事赎罪。
可惜，她太不听话了……
他耐心哄了她许久，她也这般心不在焉的，方才哼起《梅花三弄》来，明显是在想着谢兰卿。
桓羡心间一寒，眼里顷刻又迫出风刀霜剑来，不等薛稚反应，捏着她下颌覆唇咬了下去。
薛稚被迫抵在身后的坚硬山石，柔.嫩唇瓣亦被他吮得一阵阵发麻，牙关快要坚守不住。
她怕他在这外头胡来，伸手死命地推着他。亦被他单手攥住，拇指指腹徐徐地在她手背上画圈。
眼看得脑中凛绷的弦就要断掉，身前突然传来石破天惊的一声：“陛下！您在做什么！”
是御史江泊舟。
桓羡身体一僵，震愕地回过身去。
薛稚便是趁着这个时候尽全力将他推开，羞愤地掩面逃走。那位青年御史仍旧处在极度的惊愕之中，玉颜染赤，吃惊到几乎口吃：
“陛下，您……您……”
他身侧还立着同样一身红色官服的陆韶，公子如玉，温文尔雅，面无表情地施过一礼便知趣地退下。
唯独江泊舟，仍旧一副震惊之态，看向君主的目光中刹那流转过数种情绪。极致的震惊，失望，愤怒，还有不愿面对现实的难以置信……
桓羡被他看得心火大盛，厉声斥责：“你嚷嚷什么？嚷出声来，很好听？”
江泊舟终回过神，俊逸眉目间掠过几许畏惧之意，却是很快调整了情绪，正气凛然地迫问：“臣想问陛下，方才可是在强迫公主？”
“强迫？”桓羡艴然不悦，“你哪只眼睛看见朕在强迫于她？”
“臣两只眼睛都看见了。”江泊舟目中掩不住的失望，“陛下莫非要说公主是自愿？可公主之于您，就如蝼蚁之于泰山，天生就是不对等的，就算是她自愿，也一定非是她本意。不是陛下强迫又是什么呢？”
“公主乃陛下手足，手足至亲，世上焉有逼迫手足行男女之事哉？”
桓羡简直要被气笑：“所以呢？就算如此，这也是朕的私事，又与江卿你有何关系？”
“江泊舟啊江泊舟，不会朕夸耀了你几句，就连自己是谁都搞不清楚了吧？是谁允许你对朕大呼小叫，眼里毫无君臣尊卑！”
江泊舟依旧不卑不亢：“陛下身为天子，一举一动都关乎朝政，关乎天下百姓，没有私事一说。而臣身为言官，以言谏君，匡扶正道，乃是臣之职责。”
“况且，公主住在栖鸾殿本就惹人非议，先前陛下又差一点就冤枉了谢氏，更令公主与谢氏绝婚，引人遐想。臣原本以为，陛下是另有缘由，非关私情。结果陛下却与公主纠缠不清，在这华林园中也要强来。您如此耽于女色，欢乐失节，难道不怕旁人与后世史书责骂您色令智昏吗？强占皇妹，令忠臣寒心，这又怎能仅仅是陛下之私事？”
“陛下！为了公主和您的名声考虑，为了不令众臣寒心，您必须将公主送出宫去！”
作者有话说：
诏书系引用
第37章
江泊舟言辞激烈, 声音更大到留守在外的一众宫人侍婢皆能听见，俱都羞红了脸, 尴尬万分。
桓羡额上青筋突突地跳, 知晓他性格刚直，这般硬碰硬下去，只怕他明晨便能嚷得人尽皆知, 纵使怒不可遏也只得勉强抑下，沉着脸训斥：“你胡说八道些什么。”
“朕与公主, 非是你想的那般龌龊，这件事容朕稍作考虑, 在此之前勿要声张, 坏了朕和公主的名声！”
“陛下，坏了您和公主名声的是您自己的所作所为, 非是臣！”江泊舟义正辞严地纠正。
“随你怎么想。”桓羡不屑和臣下纠缠，“再警告你一遍, 此事有关公主闺誉, 勿要声张。倘若你神志不清让这件事传出去半分，朕也不介意让你脖子上换个脑袋！”
语罢, 忿忿拂袖而去。
江泊舟立在秋风中, 铁青的脸色终有些许缓和。
他今日会过来这边，本是想经华林园出宫, 没想到竟会撞见陛下与乐安公主私会。
眼下，陛下这又算是听进去了吗？
他承认自己态度或许不好，也知道得罪皇帝的下场，可身为谏臣, 若不能正君道, 而是一味对上阿谀奉承, 他这个御史又有何意义。
一直到回到玉烛殿中桓羡依旧未能气消，将书案上的奏折笔具全部拂至地上。
冯整等一干人都讷讷立在燕寝外，不敢吱声。
方才江泊舟训斥陛下那一通话声量不小，他们这些等候在林子外的奴婢都听见了。这尚是第一回 有人敢如此顶撞陛下，陛下生气也是应该的。
更尴尬的是，公主和陛下的事竟让前朝知晓了，御史台的那帮人历来是有些一根筋的，若是陛下不处置，只怕他能嚷嚷得满朝皆知。这可就不妙了……
正胡思乱想着，忽闻燕寝里传来看茶的声音。冯整忙回过神来，亲捧着早已晾好的茶汤进去献茶。
蜀地进贡的蒙顶甘露，浓郁回甜，齿颊留香，辅以薄荷叶末，有清心宁神之效。直至饮过第三杯，桓羡才觉腹中那股邪气稍稍降了些。
他不是昏君，尽管江泊舟太放肆了些，也是在尽他自己的职责，其人确有贤才，会是一柄用来对付群臣的利剑，他不会因这件事就把他杀了。
只是剑虽好，却太锋芒毕露，还没怎么派上用场，倒先伤到他这个执剑人。倒是颇为让他头疼。
“要不，你就先搬出去。”
夜间歇在栖鸾殿时，深思熟虑之后，他语气平和地对妹妹道。
薛稚正在他身前替他更衣，纯白的中衣系带，被她衔在红唇间一点一点解着，因了这一问，动作似乎一滞。
“说话。”
她越是沉默，他便越是莫名心虚，毕竟她也算是他的女人了，他要娶妻，便要她搬出去，怎么看也像是始乱终弃之前奏。
久等不到回应，他把埋在身前的那张小脸儿抬起来，手扣下巴，拇指触到红唇，被她衔在唇间的那根系带也随之被拉开，丝绵般滑过他手，在空气间荡开旎旖缱绻的弧度。
她仰着头，含情脉脉地望他，微张红唇被他指腹轻轻擦过，一副任君采撷的模样，在烛光下，眉眼间三分的情意便被勾勒修饰为十二分，实在媚眼如丝，楚楚动人。
腹底生了火，被他强硬地抑下。桓羡冷着脸重复了一遍：“薛稚，说话。”
薛稚这才抬眸看了他一眼，又很快怏怏垂眸。
他叫她搬出去。
少女心里噗通噗通跳得极快，面上却不敢有丝毫的表露。她想，这是在试探她么？
她已听说了白日江泊舟在她走后谏君之事，虽然惊讶于那位素未谋面的青年御史竟会如此深明大义、帮着她说话，惊讶之余，却也开始想着逃走的事情了。
栖鸾殿离玉烛殿太近了，她的一举一动都在他眼皮子底下，许多事都不便筹谋。若能搬走，逃走的事倒会顺利许多……
这的确是个来之不易的机会……她只是没想到，这个机会，会来的这样快。
纷繁心思有如电转，她想了想，没有应，像一尾鱼自他手指间滑下去，依旧垂下眸专心致志地以唇解着他衣襟。
唇瓣触到身前某处，含.进唇中，轻轻一咬。
他冷嘶了一声，以手将她脸儿推开些许：“……别咬。”
又冷笑：“栀栀这是在报复哥哥？”
她自他身前抬起头来，神情有些漠然：“我有选择的权利么？不过是哥哥叫我怎样，就怎样……”
“这次允你选。”他道。罕见的好声气。
“我不想搬。哥哥太多疑了，搬也好，不搬也好，不管我说什么哥哥都会怀疑我别有用心……那还不如不搬……”她嗫嚅着唇说。
背后的心思被一语道破。桓羡有些尴尬地微咳两声，道： “说吧，这次不怪你。”
她打量了一晌他神情，才犹犹豫豫地开口：“那……搬可以，可我不想搬得太远，若是搬到外面去，夜里打雷可怎么好，哥哥不在，我会害怕的……”
脾气发完了，这是又开始和他演戏了。桓羡饶有兴致地看着她蕴出伤怀的眉目，微烫手指一一抚平：“你就骗为兄吧，从前哥哥不在，又是怎么过来的？”
“由俭入奢易，由奢入简难啊。”她语气无辜地反驳，又将脸贴在他颈下抬眸楚楚可怜地看他，“栀栀不想离哥哥太远……”
装得可真像啊。
他在心间冷笑。
她这说谎的功夫也是越来越厉害了。下午不还在华林园中借醉骂他要浸猪笼、胡言乱语么？
却也没拆穿，伸指将她唇上沾着的一缕湿濡发丝别开，指腹或轻或重地在那艳丽的唇下揉挲几下：“那就先搬到漱玉宫里去。哥哥得空，就能来看你。”
漱玉宫位置偏僻，临近华林园，周遭树木丰密，若要藏匿短时间内还真不容易发现。
更为紧要的是，这是他和她幼时住过的宫殿。
她不知这是否又是试探，然想起他下午那番“就像小时候”，便猜测是方便和她扮演他所希望的“兄妹情深”，便也乖巧应下：
“栀栀都听哥哥的……”
他笑了一下，还不及说什么，她又重新贴到他腰前去，丹唇吐息，一点一点撩拨他心火：“栀栀服侍哥哥……”
她以唇衔开了他最后一件衣裳。
桓羡没制止。
知道她在装，他抬起她越贴越近的下巴，似笑非笑、又似无奈地斥道：“妖精。”
既不肯那般服侍他，又偏偏要做出这般引人遐想的姿态，可若真要她那样，她死都不会肯。
她就骗他吧。
偏偏他爱听。
夜里，鸳鸯交颈，玉被同眠。
情最浓时，他近在咫尺的脸与帐顶的织金芙蓉花纹都模糊在她珠光破碎的泪花里，软臂紧紧抱着他背，贝齿紧抵，只余一声隐忍溢出。
突然，察觉他劲腰紧绷，她终从没顶的潮水中醒来，顾不得脑海中接踵而至的炸裂的白光，呜咽乱叫着，双手乱挥，想将他从身上推开。
“哥哥……”她神智迷糊地软声求，哭成了泪人儿，“栀栀不要……”
“您不要这般对我……求你了……”
“你要。”他用力抵着她，凿得更深，嗜欲的脸上毫无宽恕。
又将扭腰躲着的她一把擎回：“逃什么，有了就生下来——”
伴随着这一声，她脑中无数纯白焰火齐齐炸裂，脸儿一偏，陷进咸湿柔软的锦枕里，已是彻底脱力地晕了过去。
桓羡退出来，神色爱怜地吻了吻她唇，相拥着进入梦乡。
次日，薛稚再醒来时，皇兄已经上朝去了。
梳洗过后，内侍监率了人来，替她迁宫。她依旧没能等来那一碗避子汤。
“大监……”她有些紧张地问冯整，五内如焚，“陛下没有东西给我么？”
冯整丈二和尚摸不着头脑，笑呵呵地应：“没有啊。不知公主说的是什么？”
薛稚红了脸，拂退他一个人愣愣地在妆台前坐下，心底有如冰冻三尺的寒。
他这是什么意思？
从前他断了她的避子汤，但从此不弄在里面了，可昨晚却一反常态……
她那时便慌得很，担心是要她生子之意。今晨的事无疑坐实了她的担忧。
难道，他不会真的想立了皇后之后，也给她个位分，将她困在他身边吧……
薛稚只觉浑身都如坠在了冰窟里，自足底悄然盈上彻骨的寒意。
不，她不能留在这儿，不能给他生孩子！
辰时，薛稚搬进了漱玉宫。
仅仅一个夜晚，宫里宫外都被打扫一新，再瞧不出四月之前她误入此地时的杂草丛生。
五成金霞帐，明炬大如臂。
栏槛雕花，窗明几净。
整座漱玉宫布置得素净而温馨，与她记忆中的样子相去不远。梳洗后，薛稚呆呆愣愣地坐在榻上，打量着室中的布置。
曾和他一起睡过的锦茵象榻，一起练过字、由他辅导过功课的桃木书案，案上摆放的端溪砚、象管笔，帐中悬吊的白玉茉莉香挂……
甚至是，帘栊外的灰墙上、不知何时被重新种上的紫藤花……
颈后一层又一层细小颗粒生出来，眼前的一切，都与她记忆里毫无异样。
这就是他说的要和她像小时候那样么？
她不知道他为什么那样在意所谓的小时候，却也能隐隐猜到一点他的诡秘心事。皇兄对她，或者说，对他记忆里那个幼时的她，有种几乎偏执的占有欲，不是男女之情。
也许他是怀念过去的她，又也许只是怀念过去的生活。但若真如他所说，那么，他大抵是不会在这里碰她的。这段时日，她尚可清净……
只是，他并不会真正地放过她，她不能坐以待毙……
可是，她要怎么才能逃出宫去呢？
——
安顿下来后，午时，她开始做月饼。
今日是中秋，虽说现在才开始做月饼是有些晚了，但也不至于说不过去。
她指挥着宫女和面、备馅，又亲自上阵，做了四碟月饼，分别以刻刀雕刻出不同的图案，上锅烘烤后，分置在数个食盒里。
备给太皇太后的月饼上刻着松鹤延年，太后的则是国色牡丹。
最后一碟，是备给尚在宫中居住、未有建府的万年公主，上面刻绘着梅兰菊竹。
做好这一切后，她面无异色地将食盒交给芳枝：“今日良辰佳节，还劳你带上青黛，把这些月饼送给太皇太后她们，说是我的心意。”
“我就不去走动了，以免皇兄多心。”
芳枝讪讪笑着接过。
让青黛和她去，是提防她在收了月饼后检查里面的东西有无异样。不过方才做月饼的时候她也算跟在旁边，料想不会有什么。
二人先去了宣训宫，正巧万年公主正在宫中照顾太皇太后，就一并将两笼月饼放下了。
“公主送月饼给我？”万年公主微感诧异。
她和薛稚并不相熟，不过是因为太皇太后的叮嘱对她维持着应有的礼节。
“是。都是我们公主亲手做的，中秋佳节，只是一点点心意。”青黛道。
“那便放下吧。”万年公主道。
待二人走后，她唤来宫人将月饼切开，果然在一块月饼里发现了字条。
她将字条交由太皇太后看，笑着问：“看来，乐安妹妹，似乎不太喜欢宫中的生活呢。”
前时她与卫国公府绝婚，纵使知晓是为陛下所逼，太皇太后也生了好一阵子气，总觉得是薛稚太过怯懦就此归顺了他。
此时也只懒懒瞥了一眼：“还不算太糊涂。”
留在宫里有什么好，不过是和几个女人，甚至几十个、上百个女人争一个男人的宠爱，想想都觉得脏。更别说还得为他生孩子。
“那就，帮帮她吧。”太皇太后道，“依你之见，有什么办法吗？”
万年公主一时没有开口。
薛稚在信中说，自己想出宫，就算不能再和谢璟团聚，也想要离开。
得益于那位江御史的仗义执言，她今日搬离了栖鸾殿，是有了逃出宫的机会。只是她一个弱女子，在宫外如何能自保，如果又被陛下抓回来，连自己也会被连累，实在是费力不讨好。
出宫之后去哪儿？去找谢璟吗？谢璟他自己呢？他愿意舍弃北府兵权，和她一起消失于尘世，不让陛下怀疑吗？
大约是会的吧。万年公主又想。
毕竟，他如今才到广陵，还不知道朝廷给他备下的第二道旨意已在送往的途中。
在这封旨意里，陛下一改前一封要他回归北府军、将兵权重新予他的宽容，而是将他调往西北督军。
这是明晃晃的架空，她已经可以想见到谢璟本人收到旨意后的惊讶了。
他已经没有什么可失去的了，不是么？
“怎么样？事情会难做吗？”见她久久没有回应，太皇太后又紧张地追问。
她也知侄孙女如今这个位置得来不易，势必是不想得罪那孽障，为难也是人之常情。
“我试试吧。”万年公主笑道。
太皇太后心头微松：“如此便好。”
又感慨：“那孩子，也怪可怜的。我手里也还剩几个人可用，你不便出手帮她，就用我的人吧。”
“一切但听祖母的。”万年公主道。
她其实不是很想去蹚这趟浑水。
薛稚再可怜也和她毫无关系，她初回京中，之所以能辅政，全赖以陛下的恩德，自然不该掺和进他们的事。
但，一则这是姑祖母交予她的事，自是无法拒绝的。二来，连江泊舟一个与她素未谋面的外朝官员都能为她仗义执言，自己同为女子，又是她的姐姐，若连这一点同理心也没有，也太残忍了些了。
只能……将事情做的隐蔽一些了。
——
芳枝离开宣训宫后，借口要回栖鸾殿取物，与青黛告别，又回了玉烛殿向圣上禀报薛稚的行踪。
得知她给太皇太后她们都送了月饼，他微微皱眉，没问为什么自己没有份，只问：“那月饼没什么异样吧？”
芳枝点头：“奴亲自送的，应当没什么问题。”
“那你看着她做了吗？她今日是否磨墨写字、书笺是否有损耗，这些，你又留意过吗？”桓羡追问。
“这……”芳枝一阵语塞。
他便笑了：“你一个宫人，连这些都做不好，还要朕教。”
芳枝怯懦地低着头，没有辩驳。
她是公主，自己是宫女，自然也不可能旁若无人、堂而皇之地监视她。因而调馅和面之余，总也能让公主找到机会。
然而更让她感到不寒而栗的则是圣上方才那句有关笔墨纸砚损耗的问话，陛下……当真要做到这个地步吗？
这与看守犯人有什么异样？
桓羡并不知下属在想什么，只为那一碟并没送到玉烛殿里的月饼而烦心。
他不喜欢这种甜腻腻的东西，但今日毕竟是中秋，良辰佳节，讨个团圆的彩头也是好的。
他更记得，幼时和阿娘住在漱玉宫里，缺衣少食，连中秋也没有月饼吃。直到被某人“捡”到，从此不管什么节日，她一定都会带着这些节令食物来和他分享。
而现在，连桓瑾都有份，她竟敢不给他送了。
桓羡一时说不清心间是什么滋味。明知她送月饼是出于客套和有求于人，却也依然会为此而感到不舒服。不耐地蹙了蹙眉，吩咐芳枝道：
“回去，让她再做几个月饼给朕送来。”
“这段时间把她给朕盯紧了。若是她想跑……”
他笑了一下，嗓音疏懒清和，眼里却殊无温度，“就让她跑吧。总要让她撞了南墙才会死心。”
普天之下莫非王土，薛稚一个弱质女流，就算有人帮她也逃不出多远。
她总是这么倔，不吃几次亏，又怎能学聪明，回过头来求他呢？
作者有话说：
第38章
江北, 广陵。
夕阳片片自云彩上斜射而下，秋风轻柔吹着江浪。
从建康远道而来的信使进入北府幕府的时候, 谢璟正带领着一帮下属商议着秋日备粮的事。亲卫伊仞轻手轻脚地走进来, 附耳在他耳边说了一通，他眸光一惊，跟下属们吩咐了几句, 快步而出。
信使已在书房中等候了，是太皇太后昔年的仆役, 彼此也算相熟。因而一见面他便焦急地问了出来：“秦伯。”
“太皇太后派您过来，是出了什么事吗？”
长者只叹息一声, 将信交予他：“使君看了就知道了。”
信是那位如今在朝中担任中书令的万年公主写的。言圣上不欲将北府兵权给他, 意欲将他调往西北凉州督军。调动的诏书已经在发来广陵的路上，不日便将到达。
谢璟看罢, 用力将信笺揉作了一团，尔后狠狠一拳砸在了案上。
他就知道, 圣上不会那么轻易就放过他！
可为什么？谢氏并没能威胁到他的皇权不是么？就算不如庐江何氏那样旗帜鲜明地站队于他, 也是忠诚于他的。何劳他这般苦心积虑地对付！
他这一步，分明是要夺他兵权。那之后呢？会杀了他吗？
又是为的什么呢？他已经得到了他想要的, 还不知足吗？
谢璟颈后生寒, 那股寒气一直从颈心攀至了颅顶。
“这里还有一封信，是乐安公主夹在中秋的月饼里, 送给太后与万年长公主的。”信使又道。
听说是妻子书信，他忙接过。
那是一张很小很小的书笺，永生也不会忘怀的字迹，犹沾着油渍, 也非是给他的, 而是给他的表姊万年公主。
书信中只寥寥数语, 遍言她如今被迫侍兄内心之煎熬痛苦。想要请求万年公主之帮助，逃出宫掖……
秦伯道：“万年公主说了，以当前之形势，圣上势必不会放过你。加之乐安公主也向她求助，如果你愿意带着乐安公主离开，她倒是可以帮你们……”
谢璟回过神，有些神伤：“我早知道她不会是自愿……”
“我也想要带着她离开，可我父亲母亲，还在去往陈郡的路上……”
陛下如今这一手，又未尝没可能是为了逼反自己，这样，他便可以名正言顺地对付谢家了。
“这个不难。”秦伯道，将公主的计划说与他。谢璟颓唐地点点头：“好，我回去接她。”
移目于书信，眼眶又泛上一抹酸涩。
圣上已经得到了栀栀，却不珍惜，让她每日每夜地生活在痛苦里……
而自己身为男人，连父母妻子也不能保护，实在是窝囊透了！
他已经没有退路了。如果能带着栀栀从此消失于世间，假以时日，东山再起，总比如今被人捏着七寸打好。
三日后，朝廷的诏令如期而至。擢建武将军、广陵郡守谢璟为凉州别驾，前往凉州督军。
一众北府部将都惊讶不已。
凉州虽说是军事要塞，却距建康千里迢迢，且他一人过去，又是副职，势单力薄，未必能在凉州站稳脚跟。
这又哪是什么升任，这分明就是变相的架空！
谢璟本人却是平静接过：“多谢天使，谢璟领旨。”
“请回去转奉皇帝陛下，微臣一定不辱使命。”
距离启程还有半个多月的时间，他自是不会去凉州。
圣上强占他妻子，除他兵权，到了这一步，也自是没有什么可留恋的。
他有父母宗族，不能行篡逆之事。可若从此消失于世间，圣上，也无法再追究。
——
建康，台城。
薛稚以臂为枕，趴在书案上，目光空洞地看着白玉笔架发呆。
自中秋前一日在华林园撞上江御史后，兄长好一阵子没回来了，连中秋也不曾来瞧过她。
而大约是帝王的举措尚令御史大人满意，总之此事未被宣扬出去，江泊舟也未在朝堂上公开就此事上谏。
不必应付他之后，薛稚好似一瞬闲了下来，每日在殿中不过写写画画，浇花刺绣，一面又焦急地等着宣训宫里的回音。
然而一连多日都无回音。
那两盒送出去的月饼就像石沉大海，悄无声息。宫中各局变得越来越忙，都在悉心准备着下月底的帝后大婚，她住在漱玉宫中，就像一座茫茫大海中的孤岛，与世隔绝，无人打扰。
桓羡也为大婚的事变得越来越忙碌，譬如纳采告吉、纳征请期、占卜吉凶、郊祀礼仪……纵使全扔给了礼部与太常寺，也仍旧繁琐，要他过目。桓羡烦不胜烦。
芳枝偶尔会将这些事情报告给她，似乎是期待着她对这件事的反应。
薛稚自然是毫无反应。
她只是觉得何娘子可怜，因为立后之后，他大约是要给她一个位分让她过明路，所以那天晚上才那么无所顾忌。届时，何娘子又该有多难堪呢。
正胡思乱想着，木蓝掀了帘子走进来：“公主，太后派了人来送菊花糕。”
中秋既过，重阳将至，每年到了这个时候，宫中各宫都有菊花糕、菊花酒和螃蟹一类小菜的赏赐，算是例菜。如今何令菀还未正位后宫，这些事自然是由何太后来做。
听闻是崇宪宫，她点点头，没多在意。
随后一队宫女被芳枝领了进来，领头的宫人一张圆圆脸儿，笑得也和气。她将食盒奉上桌来，打开盒子将那牒黄玉似的菊花糕呈上：“小奴是崇宪宫的宫人，奉太后之命来送些点心。”
“这是用今晨采摘的新鲜绿菊做出的糕点，公主可要尝尝？”她用银筷夹了一块，笑道。
历来宫人给各宫送糕点，哪有要人当场品尝的。
青黛皱了皱眉，下意识便要出言。
薛稚却微微一愣，抬起眼来直视于来者。
宫人不卑不避地迎着她视线，看着她的目光似乎格外殷切。
仿佛感知到了什么，她自宫人手中接过银筷，夹过方才对方夹过的那块糕点，放入口中。
贝齿轻咬，糕点的清甜在唇齿间四散如涟漪。她咬到一张湿而硬的笺纸。
那一瞬，薛稚胸腔里一颗心瞬然加快，有如擂鼓一般。
“公主可喜欢？”宫人又神情恳挚地追问。
当着芳枝等人的面儿，她自是不能有任何诧异的反应，只微笑着，向来人点了点头。
宫人亦一笑；“那小奴就退下了。”
芳枝出去送客了，遣走所有的宫人后，薛稚才敢将口中的糕点吐出，将那张笺纸取了出来。
是万年公主的来信。字也很少，只言明日夜间会有人来接她，送她出宫。
明日？
她不知为何偏偏是明日，来人又是否可靠。她想，这封密信又是否是假的呢？会是皇兄的试探吗？
一切的一切都是未知，可，她好像也没什么可以退缩的后路了……
为这一句简短的话，薛稚魂不守舍，在书案前看着窗外染上金黄的紫藤花，支颐静思，一直枯坐到了夜幕降临。
她才失身于兄长的时候也常常是这样，可以一整天都不说话，知道她有心事，青黛木蓝都会意地没有靠近，只在心里担忧着，公主近来忧思的时间是越来越长了，这样可对身体不好……
宫漏清沉，红墙上的花影也渐渐为夜色黯淡，再一点一点重新染上明月的清辉，已是戌初。
是该用晚膳的时候了，芳枝进来问是否要传菜。她没有胃口，沉沉叹了口气，舒缓着因久坐而僵硬的身体，预备洗漱。
偏偏此时身后响起宫人的行礼声，桓羡推门进来，她下意识地一颤，屈膝行礼。
一进来就瞧见她愁眉微颦地发怔，不用猜他也能想到在想谁，桓羡于心间冷笑一声，面上却是春风和煦，上前将她扶起：
“还在生气？”
薛稚回过神，又想起来上一回中秋前夜的事儿，她好像是应该为那一碗没有到来的避子汤生气的，便顺势低了眉目，讷讷地说：“我不该生气么？哥哥是天子，一言九鼎，却如此戏耍于我……”
桓羡霎时明了。
她是在说当夜的事。
不久前他的确答应过她可以先不生，并以此为由没收了她的医书，不允她避子汤，但也克制地没有弄在里面，故而起初她没有怨言。
但当夜率先打破这个局面的是他，如此一来，自己似乎的确做的有些不地道。
便也没生气，只道：“不是答应了要陪着哥哥么，怎可能一辈子不生孩子？”
薛稚哑然，只一张白中透粉的脸又苍白几分，明显的抗拒。
他只能视而不见，安抚地拍了拍她背：“用膳了没有？哥哥陪你。”
他来找她自然是为了那件事，夜里洗漱过后，瞧见落在自己身上的炽热目光，薛稚霎时明了他今日来找自己的目的。
她不是矫情的人，纵使恼得在心间暗骂是自己高看了他，也假意乖顺地臣服了他。
事毕之后，薛稚薄汗涔涔地贴在他胸口徐徐平息，满面娇红，吐气如兰。
桓羡由着她缓，一只手臂轻箍着她，发烫指尖，轻轻搭在妹妹裹满薄汗的眉眼上。
“明日似有雷雨，我得出宫去蒋山一趟，夜里兴许赶不回来。”
片刻的沉默后，他忽然开口。
薛稚为之一愣。
他和她说起明日行踪做什么？
方要敷衍地道一句“路上小心”，忽想起白日之事，心又砰砰跳得极快。
躯体紧贴，彼此的脉搏心跳自然瞒不住。桓羡不明所以地瞄她一眼，视线对上，她有些心虚，伸长双臂搂住他脖子，主动问：“哥哥去蒋山做什么？”
“去祭奠。”桓羡神情淡淡，眼里的柔情一瞬冷淡许多。
薛稚并未察觉。
不知是否是她错觉，今夜的皇兄倒比往日温柔许多。或许是他今日心情尚可，又或许，是因为他正沉浸在这场演绎“兄妹情深”的幻梦里，便也配合地没有打破这份虚无。
次日，阴云密布，鸟雀低回，天空黯淡得好似秘色瓷的灰白瓷胎。
秋风习习，刺骨温冷。这似是落雨之兆，她有些头疼夜间逃走之事，心不在焉地唤了青黛她们将帘栊下放出去的鸟儿叫回来，又唤芳枝：
“陛下今日去蒋山做什么呢？”
昨夜那会儿她脑子发昏，这时倒是想起来了，大楚的皇陵就修建在丹阳郡的蒋山一带，可这日子非节非祭，他去皇陵做什么。
芳枝似有些犹豫：“回公主……今日是姜太妃的祭日，陛下去蒋山，当是去祭典太妃的陵寝了……”
“姜太妃？”薛稚微微迷惘。
她并不记得先帝的后宫中有姜姓妃嫔。
见她似不知情，芳枝更加迷惑：“是啊，就是陛下的生母姜太妃啊。公主是不知么？”
但薛稚的反应却更令她疑惑：“陛下的生母不是太后么？”
两人都齐齐愣住。
这时青黛快步走上前来，将一件薄毯披在她身上：“公主莫站在风口上了，咱们进去吧。”
薛稚会意，和她走到了内室。留芳枝一个人立在外面，尚自纳罕。
她听说太妃身殁当日正是公主叫走陛下的，等到陛下赶回，太妃已经身亡。怎么公主自己像是完全不知道这件事呢？
“这到底是怎么回事？”进入内室后，薛稚难掩焦急地问。
瞒了这许久终究还是让公主知晓了，青黛叹息一声，道：“陛下的生母的确是那位姜太妃，不是太后。”
“公主您忘了？七年前，您生了一场病，就把这件事给忘记了。”
竟是她忘了？
薛稚的心忽然便揪了起来，又急切地追问：“那……她的死，是因为我阿娘吗？”
青黛点头：“是有关。可那下令的，是先帝。陛下已经为此向他报了仇了。”
薛稚一颗心直直地往下坠，心底寒气若水雾上涌。
她没有再追问姜太妃是怎么死的，却也能想到，大概也和彭城王那惨死的生母一样，是因为母亲的谗言而被先帝所杀。
她好像有些明白，为什么自己初回宫时皇兄待自己忽冷忽热，又为什么，从“七岁”之后，皇兄便不怎么理她。
而她一直以为自己是七岁生的病，却原来不是七岁，是她病得太糊涂，将七年前记成了七岁，那应该是……她九岁时候的事情了。
她努力地回想着，在浩瀚如海的记忆里一遍遍搜寻，却怎么也想不起来，额上头痛如裂。
青黛忙劝：“事情都已经过去了，公主就不要想了，陛下如今，不是也没为此事怪罪公主么？”
这时窗外一声闷雷滚过，轰隆作响，豆大的雨点顷刻间便密密麻麻地落了下来，砸得花木窸窣作响。
她回过神，仍觉心中被寒气充斥得厉害，点点头：“你说得不错，都过去了……”
他生母的死，是她阿娘对不起他，她原本还为他的折辱而难过，时至如今才明白缘由……
所以，这些日子……是他的报复吗？
薛稚的心狠狠一抽，几令人窒息的疼痛。
剧痛之后，她反而没有那么难过了。只是觉得自己可笑，原来她和他的兄妹之情早就断了，她却傻傻地直到回门那日才明白……
那么，这些日子便算是她的赎罪吧。反正过了今夜，她就要离开了……
大雨一直下到了夜里，也没有停歇之势。殿外电闪雷鸣，狂风吹得门窗也似也被拽开一般，夜空被浓云黑雾所占据，不见五指。
漱玉宫里，薛稚没有睡意，钗环未褪，也不梳洗，愣愣地坐在窗前支颐看着烛火，听檐下铁马乱撞。
她颈上还坠着当日兄长所赠的流苏璎珞，自被困在台城委身于他之后，她十日有八日是戴着的。起初是为了讨好他，后来，则成了习惯。
木蓝以为她在等天子，呆头呆脑地就问了出来：“公主，要不先歇了吧。陛下应该已经不会回来了。”
青黛恼她不会察言观色，恨恨瞪她一眼，又抱了薄毯上前搭在薛稚肩上。
薛稚只摇头：“你们都出去。”
她仍是留存了一丝希望。
而若她要走，便不能告诉木蓝和青黛。否则事发之后她二人也会被视作同党，遭受拷问。
只有完全不知道……才是安全的……
青黛知晓公主定然有事瞒着自己，纵使担忧，也知趣地没有再问，叫了木蓝掩门出去。
片刻的寂静后，窗子外传来清晰的三声敲打声。薛稚心间剧烈一颤，忙起身打开了窗子。
黯淡的光晕里映出昨日的那张圆圆的脸儿，那宫人头戴箬笠，身披蓑衣，眼中的光好似暗夜里的星火：“公主，您可愿相信奴吗？”
——
台城的雨越下越大。雷车轰轰，紫电灼灼。滂沱的大雨猛烈地自天门倾泻而下，有如覆盆，打在草木尘土间，激起阵阵白雾，几乎看不见前路。
黑灯瞎火的华林园中，此时却有一队仪仗冒雨行进，宫人们东倒西歪地提灯在后，队伍的最前方，方从蒋山赶回的天子健步如飞，快步朝前方亮着灯火的漱玉宫走去。
雷雨甚大，秋风也将罗伞吹得前俯后仰几近碎裂，雨点如狂，打在脸上密密麻麻地疼。伏胤举着华盖艰难地跟在后面，忽闻道旁草木窸窣作响，脑中的弦即刻绷紧：
“什么人？！”
桓羡停下来，朝黑暗中的那方看了一眼。
没有回应，天地间只有滂沱如注的大雨。
他面上缓和了一些。
这样大的雨，她应该是不会乱跑的。遂道：“走吧，下雨而已。”
原因冒雨赶路的怨气也就此消散在雨声中。
今日雷雨甚大，才从丹阳赶回时便看着要下大雨。他本是不想回来的，冯整也提议在丹阳郡住一夜。
可，一想到当日玉烛殿中灯火流滟、她趴在自己肩上说的那句“害怕”，他心里便乱得很，左思右想，还是决定赶回来。
他也知道那句话是在骗他。
小时候她的确怕雷雨夜，可哪会有人长大了还怕打雷？
但这不要紧，她说给他，他就愿意相信。只盼她不要做傻事，为了逃走连这样大的雷雨也可以不顾。
凌乱灯火裹挟着一行人的脚步消失于暴雨之中，方才的那丛草木后，薛稚身披箬笠蓑衣，正以手捂着自己的嘴，紧张地望着他离开的方向。
淙淙的雨水自箬笠上倾斜而下，打湿她眼睛，又沿着腮流进口中，留下淡淡的咸意。
身后的小宫人犹在庆幸：“方才可真险啊！差一点就撞见陛下了。”
“可陛下不是去了蒋山么，这么大的雨，怎么会在这个时候赶回来呢？”
薛稚吸了吸鼻子，顾不得形容地抬手擦着脸上的雨水。
“走吧。”这一声淹没在哗哗如注的雨声中，她没有留恋，起身弓着腰继续朝宫门行进了。
天地间风雨如晦，朱雀航上，谢璟一身渔民装扮，正在等她。
作者有话说：
第39章
薛稚随那宫人冒雨跑至了大通门。
此刻正是戍卫换班的时候, 加之大雨，此时只有一名戍卫在此看守, 旁余的侍卫都去换衣裳了。那宫人上前, 和看守城门的城门郎说了一通之后，对方探头看了看她，竟指了一处前些日坍塌还未及补上的墙洞予她, 放她们过去了。
二人沿着宫墙没走出多远，便有仆役驾着马车等候在外。薛稚认出那正是乌衣巷卫国公府的老仆秦伯, 几乎喜极而泣。
小宫人将她送过去，道：“公主, 奴不能再送你了。”
“这位老人家会带你走的。放心吧, 都是安排好了的。祝您此后一路顺风，事事顺心。”
“可, 我还不知道你的名字……”薛稚失声道。
宫人笑了笑，笑容模糊在雨丝风片之后：“这不重要, 我只是个小宫人, 偶然受过贺兰夫人的恩惠，有恩报恩, 您也不必放在心上。”
“我母亲？”薛稚疑惑极了, 母亲……她还做过好事的吗？
小宫人只一笑，转身走向雨中宫墙。夜雨如瀑, 大雨将朱红宫墙里透出的一点灯光与她身影都隔绝在雨幕里，秦伯催促道：
“公主，咱们走吧。”
马车在暗黑雨夜里直行。
雷车轰轰，紫电青霜阴惨惨炸裂在漆黑苍穹之上, 在天挥舞出漫天银白藤蔓, 照得风雨中的建康城忽明忽暗。
道旁树木婆娑, 云低风回，犹似鬼魅。
今夜暴雨，金吾不夜行，二人驾车顺利地赶赴朱雀航。当薛稚撩开车幕瞧见立在牌坊下的那道熟悉的身影时，裹在蓑衣里的身子狠狠一颤。
他对她一笑。
万千风雨，不足为隔。
“谢郎！”她欣呼一声，直接从车上跳入雨中，扑进他怀。
谢璟手疾眼快，忙将她扶住。语声响在渐小的雨幕中，又是宠溺又是无奈：“小心一些。”
她没有松手，隔着彼此湿透的蓑衣用力拥住他，像是抱着什么失而复得的宝物，泪水顺着雨水而下。
天空雨势渐小，桥下航中早已停了两艘一模一样的乌篷船，谢璟的亲卫伊仞正站在南边的那艘上。见二人正紧紧相拥在一起，有些不好意思地微咳一声：“世子，我们该走了。”
谢璟微微一笑：“走吧。”
去南边？
她有些懵。
广陵在长江之北，长江在建康之北。不是应该上北边的那艘船吗？
谢璟没有解释，扶了她上船，将蓑衣箬笠都扔下水，又扶她进入船舱：
“我给你准备了衣裳，你先把外头的湿衣服换下来，我拿到那艘船上去。”
“这个也给我。”他道。
薛稚这才发现那挂流苏璎珞还坠在脖子上，因外衣饱吸了雨水，正紧紧坠在两痕幽深沟壑之间，纵使船舱里烛光昏暗，也有些不好意思起来，背过身将项圈取下。
谢璟看出她的不自在，脸上一烫：“你先换吧，我出去等。不过得快些。”
外面还下着雨，她忙道：“不用！”
烛光里对上他温热目光，双颊亦微微烫起来：“……我们，不是已经是夫妻了吗？”
“夫妻”二字令谢璟心中一暖，四目相视，情意脉脉，他心中摇漾着如水流般的甜。点点头语意温软：“好。”
他们并没有在朱雀航耽误多久。
薛稚脱了外衣，连同那串流苏璎珞交给秦伯，拿到另一艘船上，二船驶离，各自南北。
船只悠悠地行进在秦淮水间，暗风斜雨都被隔绝在船舱之外。
船舱里，二人都已换上了干净衣服，依偎着坐在那仅有的一张小床上。
只是头发还湿着，也被他用毛巾一缕一缕地绞干，散在肩头，待它自然晾干。
做好这一切事情后，船只已经顺利出了水门，往秦淮下游去。
秋日雨夜渐冷，船舱里生了火，氤氲一室暖意。两人相拥而坐着，薛稚静静地靠在丈夫暖热的胸膛上，听着船舱外渐渐小了的雨声，虽然困累，心中却很是宁静。
“郎君……我们这是要去哪儿？”她问。
“先往南走吧。”谢璟道，“陛下应是以为我们渡江北去了，这样才能争取一点时间。”
听他提起兄长，薛稚眼中微黯，火盆中的火渐在眼前虚无。
皇兄现在应该很生气吧？
她不会想到他会冒雨回来，仅仅只是因为自己随意扯的个谎而已。可若他真那么在意她，又为何要那样待她？将她视为他的笼中鸟和最下贱的娼，肆意折辱的时候，还记得他是她的兄长吗？
他对她又是怎样的感情呢？是憎恨吗，是厌恶吗，还是也还保留有一点点的兄妹之情呢……
但，这些都不重要，她只希望，他不要迁怒到青黛她们身上……就此放过她，就已很好了……
她想得累了，反在丈夫坚实有力的心跳声中平稳睡去，又不知梦见了什么，于睡梦中发出极轻的一声：
“哥哥……”
谢璟替她擦拭湿发的手一顿。
薄唇微牵，扯出个又是苦涩又是无奈的笑。他乌睫微颤，将滑下她肩头的薄毯往上提了提，与她相拥着睡去了。
——
台城，漱玉宫。
殿外骤雨仍不知疲倦地下着，殿内落针可闻，宫娥宦监乌泱泱跪了满地，气氛沉如凝冰。
乐安公主不见了。
这是宫中所有人俱未想到之事。
今夜这样大的雷雨，伸手不见五指，寸步难行。谁都不会想到她竟会在此时离开。
起先天子还当她是闹脾气躲起来之故，后来，在窗边书台前看到湿淋淋的雨迹才明了公主竟是真的趁此出逃，当即雷霆震怒，叫来羽林卫对服侍的宫人严厉审问，一面又派了人冒雨寻找。
可惜半个时辰过去，仍是杳无音信。
沉香袅袅，烛火通明。正殿的那张主位上，桓羡已经换过了衣服，一张俊美的脸沉得有如殿外浓黑的天色。
“问出什么了吗？”
他问刚刚审问完青黛木蓝二人、进来复命的伏胤。
伏胤摇头：“回陛下，她二人好似是真的不知情，彼此的证词与芳枝的也能对上。”
桓羡脸上看不出喜怒。
他知道，她想要她那两个宫女活命，自然不会告诉她们什么，以免连累。
可若不是内殿间有人与她同谋，那便是借助外力了。会是谁呢？太皇太后，还是桓瑾？
对妹妹的担心终究压下了遭受欺骗与背叛的忿怒，他问：“派出去的羽林卫也没找到人吗？”
“不曾。”
他叹口气，压下心中有如刀扎般密密麻麻的担心：“先去各个宫门问问今夜是否有人出宫，再在宫中各处仔细找找，华林园树木众多，极易藏匿，又有圈养的野兽，可别出了事。”
“另，现在就派人到各个城门去，吩咐各个城门，待到明晨启门，严查过往行人，尤其是南北的两道水门。”
“是。”伏胤领命而去。
一夜都没有消息。
待到后半夜雨势渐小，羽林卫们手持火把将华林园翻了个底朝天也无任何线索，又因下雨，足迹被大雨掩埋，待到次日清晨雨停，更是没能留下任何蛛丝马迹。
桓羡在漱玉宫中枯坐了半夜，勉强休息了一个时辰，便去上朝，直至下朝时分，才终于等到有人通过大通门附近毁坏的宫墙出逃的消息。
桓羡严厉惩治了看守不力的城门侯，又派人顺着线索去查，一路查到了朱雀航上——据居住在附近的百姓说，当夜，曾看见有船只沿秦淮北上，往东篱水门去了。
秦淮水向东北注入长江，必经这道水门。加之此时，在广陵秘密监视谢璟的斥候也传了消息来，言建武将军自昨日入山狩猎后便一直未归，至此，一条完整的窜逃路线已然呈现眼前。
桓羡怒不可遏，一面派人紧急前往陈郡谢氏老宅寻人，一面派人往长江边上赶，试图将极有可能已然渡江的二人拦截在长江北岸。
然而紧接着传来的一则消息却令所有人都震愕万分——
原来当日清晨，长江边上刚放了航便有船只迫不及待地驶出，然因昨夜暴雨之故，长江河水暴涨，一个浪头打上来，船只失去平衡，将船上的人齐齐抛入水中。
那撑船的是个男子，箬笠蓑衣，也看不清相貌。一同被抛入水中的船舱里的客人却是个女子，一袭红衣，在江风中烈烈如火。
见有人落水，周遭渔民纷纷跳入水中救人，然而江涛甚大，竟是连那件红衣也没能救上来，只寻到了挂在船舱上的一件璎珞。
饰品珍贵，几个救人的渔民险些为此打破了头，争得不可开交。后来，是有人认出那并非民间制品，上报至了管理长江渡口的官衙处，才一路辗转送进宫来。
看见那串流苏璎珞时，桓羡几乎不能相信自己的眼睛。
他原本还心存侥幸，民间着红衣之女子何其多，未必是她。她那样柔弱的一个人，即便是有谢兰卿，夤夜雷雨，又能跑得了多远呢，必定是还好好地躲藏在城里。
然而所有的妄念都在这串当日亲手所挑的流苏璎珞前化为了泡影。
冯整试图劝他：“公主曾在会稽居住，泽国水乡，兴许会水……老奴这就叫人再去江中打捞，一定会没事的。”
桓羡耳边却是一片嗡嗡之声，剧痛在心脏处蔓延开，五脏如裂。
他看着冯整的嘴在自己眼前一张一合，下意识颔首，想要开口应个“好”字，喉咙处却漫上一阵猩甜，一口鲜血应声喷在珠帘之上。
当日，漱玉宫中传出消息来，天子患病，不能参加原定于未时的华林园听讼，改请万年长公主主持。
白日里羽林卫各处搜查已闹出了些风风雨雨，薛稚葬身江中、皇帝病倒一事，自然也传进了宣训宫中。
得知皇帝咳血，太皇太后只冷冷一笑：
“他诬陷忠臣、强抢臣妻的时候，人家都没咳血，他又咳什么血呢？”
又嘲讽地道：“少年咳血非福寿之辈，以我之见，陛下还是早些找些宫人留个后吧。省得我这把上了年纪快要入土的老骨头，到时候还得替他操心国家承继之事。”
何太后却是心疼得红了眼，亲自入漱玉宫探望照料，又劝他：“你这又是何苦呢。”
“强扭的瓜本是不甜的。何况你也把她逼得忒紧了些，她终究是你妹妹，待你也是如兄长般的崇敬，哪有才发落了妹夫就要妹妹跟你的……”
“逝者不能复生，既然她冒死也要逃离你，就一切向前看吧……你还有阿菀呢……”何太后叹着气道。
嫡母还在耳边喋喋不休，桓羡却是目光空洞地望着帐顶，脸色青白，一双眼爬满血丝。
是他把她逼得太紧了吗？
好像是啊。她明明已经很乖顺了不是吗？是他偏要以那些下流法子折辱她，企图让她彻底死心，安于做他的笼中鸟。
他以为，只要再逼她一点点，她就能彻底臣服，死心塌地地留在他身边，如果早知会是这个结局，他一定不会再这般逼她。
可惜，已经没有重来的机会了……
次日，天子如常参加朝会，一点儿也看不出昨日的“病重”之貌。
何钰与何太后都长松了一口气，毕竟，天子与十三娘的婚期将至，他们可不愿看见再因薛稚生出什么岔子。
漱玉宫的掌事宫人与看守大通门的城门侯俱被严惩，朝廷又恢复了往日秩序，太常寺与礼部依旧忙忙碌碌，全力为即将到来的帝后大婚做准备。
乐安公主与建武将军先后离奇消失、或许葬身鱼腹的事就如栗沉大海，朝臣们讨论了一阵后，便再击不起什么风浪。
虽则派去陈郡讯问卫国公夫妇的羽林卫还未归来，但当日长江水面众目睽睽，又有证物，想来是作不得假的。于是颇为二人可惜。
陆韶却不这般想。
下朝之后，他没有回府，而是去到长干里的那处宅院。
师莲央已经等候在室中了。进入门中，她正在抚琴，泠泠七弦上，静听松风寒。
他在旁坐下，耐心地听完，慢条斯理地饮下侍女刚奉上的茶汤，问：“昨日乐安公主坠江之事，你怎么看？”
暗卫江澜安静地侍立于侧。
师莲央美目倩盼，面上并无伤怀。妩媚一笑：“不过是处障眼法罢了。”
“哦？”陆韶眉目微挑，似乎来了些兴趣。
师莲央停下演奏：“声东实为击西。昨日长江水面上公主坠水之事只不过是出障眼法，陛下是被伤心蒙蔽了头脑，眼下或许不知，但很快，就能顺路查到南边去。”
所以她才觉得薛稚可怜。
普天之下莫非王土，就算是逃，总会留下踪迹，一旦等到陛下醒悟过来，下令搜捕，他二人又能逃到哪里去呢？
不过是蝼蚁无济于事的挣扎罢了。
她也太不知变通了，应该学学她的母亲才是。如果终究逃不掉被囚的命运，就学着享受它。
男人征服天下。而女人，却可征服这个男人。
陆韶笑了笑，没对她的猜测点评什么。只问：“所以你觉得，他们会去哪儿？”
“总归是南方吧。”师莲央道，“大隐隐于市，兴许，会去会稽。”
毕竟卫国公曾在会稽为官，谢家在此尚有势力。会稽本身也是个繁华的大郡，郡内河流水系众多，便于隐藏与逃匿。
陆韶亦以为然，点点头，唤江澜：“既如此，你便去会稽等着谢使君吧。”
“若是刺杀失败或者让他瞧见你的脸，我就杀了她。”陆韶冷冷地说。
他之所指正是师莲央。江澜震愕抬眸，对上莲央亦是震惊投来的视线，脸上一红，飞快地垂下眸去。
——
作者有话说：
第40章
江南, 晋陵。
花艳轻盈，蔓延若锦。
江南的花即使是秋日也有开的, 桂花蝴蝶花海棠花木槿花争奇斗艳, 红枫如火，马车自山间官道上行过，两侧皆是艳丽如流的秋色。
自三日前弃船登岸, 三人改乘马车，又连着赶了好几日的路, 遂于重阳这日顺利抵达了晋陵境内。
马车没有入城，而是径直往山间去。车内, 薛稚一身蓝白棉布衫裙, 髻上只插了根桂花枝作簪，正把头靠在夫婿怀中, 有些疲累。
连着几日的赶路，她脑中的弦无时无刻不是紧绷着, 既要担心自己走后青黛她们的安危, 又不放心远在陈郡的伯父伯母。
是谢郎宽慰她，伯父伯母根本不知道他们出逃的事, 现在他二人“已死”, 皇兄自然无法怪罪。
但她还是有些放心不下，万一, 皇兄又查出来了呢？他那样聪明的一个人，她实在害怕被找到后所要面对的他的怒火……
这般胡思乱想着，薛稚头脑一阵阵的发昏。察觉马车变得颠簸起来，她抬头问：
“这是到哪儿了？”
“是晋陵境内了。”谢璟道, “伊仞在前面山谷里找了处小院, 我们先过去住几天。”
“不会被人找到么？”
谢璟宽慰她：“不会的。且不说咱们现在是已经死了的人, 这处院子也是他一个朋友早年修建的，已经托农人收拾过了，对方不知道我们身份的。”
薛稚仍是不安：“要不，我们还是继续往南走吧……我真的没什么的……不必为了我耽误行程……”
坐了这几日的马车的确有些累，但还可以忍受。她也知他是心疼自己，但此处离建康还不够远，就算他用了一出金蝉脱壳之计她也不能放心。
“那，是我累了不成吗？”谢璟笑道，“再说你不是想洗澡么？那儿有山泉，这回你倒可好好地洗个痛快了。”
这几日三人都是在野外露宿，饿了就只有干粮和山泉水。山道坑坑洼洼颠簸是常有的事，几日下来的确不好受，可她硬是一声也没有吭，反倒软言安慰起他。这让谢璟很是心疼。
他自己曾投身军旅又曾带兵，风餐露宿自是算不得什么。可她却是锦衣玉食地长大。如果不是因为他，也不必受这些苦。
“别多想了，不会有事的。”他宽慰她，又变戏法似的自袖中变出一只狗尾巴草做的兔子，“好看吗？”
他笑着拿“兔子”毛茸茸的耳朵轻拍她瑶鼻。
薛稚嗔他：“都多大的人了……还玩这个……”
话音才落，忽觉这话像是有谁对自己说过，脸色为之一白。
“怎么了？”谢璟问，眼里还残存着温润笑意。
她回过神，强作无碍地摇了摇头：“没，我没事。”
她只是突然想起……幼时也曾缠着兄长用狗尾巴草做兔子被他训斥的事。虽则训斥，却还是给她做了。
那时候他阿娘还在，他对她应该是真的兄妹之情吧。而现在，知道她“死”了，他会伤心吗？会后悔自己的所作所为吗？
大概是不会吧，他那样自负的一个人，亲口说的，只拿她当玩物。又怎会在意和顾忌，一个玩物的死活呢？
她不愿多想，把头靠在夫君怀中闭目假寐。开弓就没有回头箭了，这件事，她绝不后悔。
傍晚时分，马车顺利抵达山谷。
是处不大的农家小院，院子后就有山泉淙淙流下，院中种了株木槿树，正是花期，朵朵花开如剪绒。
旁边则种着几株桂树，枝繁叶茂间碎金片片飘香屑，芬馥撩人。
小院已被收拾过了，窗明几净，一尘不染。时辰不早，薛稚下车后就寻去了厨房做晚饭。
她不是十指不沾阳春水的贵女，少不更事的时候还好，后来明了自己是没有依靠的，便开始跟着阮夫人学着刺绣，学着做饭，入宫后也时常给宣训宫崇宪宫送些点心。因而做饭这种事，算是轻车熟路。
把粥米淘好放入锅中煮上后，她又拿上簸箕去到院子里，摘树上的木槿花。
古书上言，木槿花味甘而微苦，有清热利湿、凉血解毒之效，可和面煎炸。正好可以做晚饭的小菜。
这株木槿树比她过去看到的都要高大，摘了小半篮后，她便够不着上头的了。
谢璟安顿好行李从房中走出后，瞧见的便是她踮起脚采摘木槿的情景。少女身姿窈窕，容颜清丽，荆钗布裙亦难掩其色。
流金般的夕阳从花树头顶打下来，勾勒得她肩颈手臂线条有如镀金一般，有如神女临凡。
他微微一笑，无声走去了她身后，掌着她腰伸手去摘她正努力去够的那一朵：“我来吧。”
彼此挨得太近，躯体相贴的那一瞬她忽如过电般狠狠打了个寒颤，手里的木槿花落了满地。
她的反应太过激烈，仓惶回过头时，眼眶中甚至已经蓄满了泪水。谢璟不明所以：“栀栀，你怎么了？”
她回过神，这才惊觉不是在玉烛殿中被人按在书案上肆意把玩的时候，视线对上，心中更是愧疚得无以复加。
她轻轻摇头，红着眼眶抱着那仅剩小半木槿花的簸箕往屋中去。
谢璟立在夕色秋风之中，纳罕半晌，反应过来缘由，脸色涨红之后，又突然急转苍白。
一直到吃饭的时候，两人谁也没有提方才的事，气氛沉凝得可怕。
察觉两人气氛不对，伊仞麻利地抱了碗筷去厨房清洗。谢璟抬眸看她一眼，她不安地绞着手指，明显是怕他问起。
他便没有问，出去打水替她烧水了，薛稚看着他离去的背影，鼻翼一酸，大颗大颗的眼泪如珍珠滚滚而落。
小院只有两间卧室，夜里，二人沐浴过后，并肩躺在同一张榻上。银白月光自窗中漏进来，明明如水。
率先打破这份沉默的是薛稚。她靠过去，轻轻抱住他一只胳膊：“郎君，你不问我吗？”
谢璟摇头：“你想说的时候，自然就会告诉我的。”
她心中愧疚更浓，轻轻一咬唇下定决心，随后，主动抱住了他脖子。
扑鼻而来的女儿幽香香馥清润，如张罗网将他缚住，柔嫩红唇贴上来的触感柔软得有些不真实，谢璟后颈皆酥了一圈儿，侧身坐起来有些无措：
“栀栀……”
这几日他们都是在马车上过夜的，除却拥抱也不曾做过什么。她不开口，他也不会更进一步。
她有些羞怯，幽暗中只一双眼闪着月光似的明莹光辉：“郎君，我已经是你的妻子了。”
谢璟心间一颤，怔愕地看着她没有说话。知他不好意思，她顶着脸上的热烫轻轻俯身过去，指尖颤抖着替他解着中衣的系带。
谢璟看着她在月光下如蝶翅颤动的眼睫，胸腔里一颗心也似跟着颤动起来，继而狂跳。在她抬眸望来、樱唇微动似乎想说些什么时，俯身吻了下去。
于是接下来的一切好像都变得顺利成章了起来。
他生涩而用力地吻着她，薛稚红着脸任他亲吻。
这样的熟练，谢璟脊背一僵，忽而抬起了头。
仿佛一把被人自湿淋淋的水中捞起，薛稚也自意乱中清醒，有些迷茫地看他。
视线对上，他回过神来，强颜笑了笑，问她：“栀栀……我可以吗？”
她清艳的脸儿在透窗而来的月色下漾开一抹温柔的笑：“栀栀是谢郎的妻子，永远都是。”
他心中原有的酸涩与猜测皆在这一声里化为月下的轻烟，温和一笑，重新轻柔地吻上她眼睫。
他的吻有如轻绵柔柔漫过玉颊，直至落在那截白玉似的脖颈上。身下的妻子却突然推开了他：“不……不要……”
“对不起……我，我不能……”她掩面轻轻啜泣起来，声音里悉是痛苦。
“栀栀？”谢璟不解问道，霎时清醒过来。
她只是哭，小鹿般流着泪央求他：“过几日、过几日好不好？他碰过我的……如果，如果怀孕了怎么办……”
“我不想要他的孩子，我不能生……我只想和郎君生……郎君……”
最后这一句几近哀求，谢璟愕然片刻，终领悟过来，妻子是说曾被陛下碰过，如果再和他有了，将来怀孕，也不能确定是谁的。
他心中酸涩，近乎窒闷的剧痛。问：
“栀栀，你下午如此抗拒我，是不是因为，那个人曾这般欺负过你？”
薛稚眼眶一涩，又一滴眼泪顷刻落了下来：“你会在意吗？我婚前就失贞于他，后来，又和他有过许多次……”
“我这个月的小日子还没有来，我实在害怕。等它来过了再和郎君圆房好不好？我真的不能有他的孩子的……”
她眸中水气盈盈，在月下似一朵含露的昙花。谢璟见了，心中却越发难受起来。
这两个月间，栀栀为了他们，该是流了多少眼泪？吃了多少苦？
她从前很爱笑的一个人，在他面前，也从不似现在这般、仿佛被愧疚压得抬不起头。
他自然知晓她为何而愧疚，可那又何尝是她的错？是他无用，才会让她落到那样的境地。
却也只能安慰她：“没事，我不在乎这个，也不在乎一夕的枕席之欢，往后我们的日子还很长，栀栀不必自责。”
他愈是安慰，薛稚便愈愧疚，红着脸小声地道：“郎君，我，我可以用其他法子……”
谢璟一阵哑然。
他问：“他经常这般对你吗？”
薛稚赧然，但并不想瞒他，轻轻点了点头。
“傻栀栀。”他长叹一口气，捧着她双颊来，一点一点仔细地将她泪水拭去，“我和他是不一样的，我不需要你这般对我，我也不曾怪过你，不必觉得对我有愧。”
“睡吧。”他将她搂入怀中，柔声安慰，“以后，我们还会有很多在一起的日子的。”
真的会有很多在一起的日子吗？
薛稚心间一暖，想到以后和他在一起的生活，眼泪再度倾眶而出。这一回，却是喜悦的了。
“不过，小花猫可不许再为这件事哭鼻子了。”他刮了刮她被泪水打湿的鼻子，假意责怪，“你总是这样，不是总提醒我这件事吗？”
薛稚破涕为笑：“知道了，我，我不会再说了……”
她只是愧疚。
愧疚自己身为他的妻子，连身子也守不住，愧疚因为她才让他和伯父伯母遭受那样多的劫难。
他不在意就好，她不会总是纠结此事了。
——
台城，玉烛殿。
宫漏沉沉，龙涎袅袅。
御床之上，天子不安地睡在九华帐里，眉目紧闭，青筋凛绷。
脑海中两幅画面接连涌现，一瞬是那年漱玉宫中阳光正好，她坐在他膝上，将紫藤花做的花圈戴在他头上，说要永远陪着他。
一瞬是七月初四良辰吉日，她身着红衣，手持团扇，将手递于同样身着喜服的新婿。团扇后的容颜美目倩盼，笑靥如花。
可这些画面，到了最后却全都变成洪波涌动的长江水面，她立在船头，一袭红衣被风吹落水中，决绝得有如乐府里那许下蒲苇磐石之诺后、绝望殉情的贞妇。
她在水中挣扎。
她含泪的眼看向他。
有少女哭泣的声音不断悬绕于耳畔：“哥哥……”
“栀栀好冷……长江水好冷……”
“哥哥为什么要这么逼我……如果不是你，栀栀不会投江的……我恨你啊……”
心脏处攀上的剧痛有如无边潮水将他缚住，又似刺进锋刃，汩汩流出暗红的血。桓羡痛不欲生。
“栀栀！”他于梦中发出一声痛呼，就此惊醒过来。
作者有话说：
被呼唤的一脸无辜的栀栀：哎……
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