“太妃刚刚起来，洗漱后才会见人，你们先在院子里等着吧。”
说罢，她并未招呼沈如霜进屋，就兀自步履匆匆地离开了，明晃晃地将她们晾在了屋外。
“小姐，这......”玉竹看不下去，握紧了拳头就要上前理论，却被沈如霜拉住了衣摆，沉着脸色摇了摇头。
贤太妃摆明了要给她们一个下马威，若是此时发作，反而是中了她的圈套，让她有了说闲话的把柄，到时候就更加是有苦难言了。
玉竹只好咽下这口气，狠狠踢了几脚路边的石子，埋着头在一旁等着。
正值入冬的时节，寒风褪去了秋的萧瑟，沾染上寒冬腊月的凌厉，刀片似的划在脸上，刺刺地疼，寒凉之气侵入骨髓，吞噬着血肉中的暖意。
沈如霜婷婷立在风霜中，身形窈窕纤弱，脊背却紧紧绷着，与白皙修长的颈连成一条直线，任凭风大迷了眼眸，也没有弯下半分，硬生生立出了冷杉的姿态，远远看去如同一尊雅致的青玉美人雕像。
她挺立的鼻头与尖尖的下颌被冷风吹得发红，给玉白的面容上添了几分俏丽，鸦羽般的眼睫颤动着，愈发惹人怜爱，眸光却坚定无比，直视着雕花木门，没有分毫退缩与卑弱。
约莫过了一个时辰，才有人来请她进屋，说是太妃已经梳洗好了。
刚迈过门槛，一阵暖意扑面而来，刹那间仿佛置身阳春三月，温雅沉静的白檀香在周身环绕，一闻便知用香之人养尊处优，端庄娇贵高不可攀。
沈如霜在乌木雕花刺绣屏风后停下了脚步，规规矩矩地行了礼，得了贤太妃的允准后才绕过屏风进了内殿。
此时，贤太妃一身银朱芍药纹蜀锦宫装，怀中抱着一只毛发雪白，瞳色湛蓝的狸奴，像是没看到沈如霜似的，爱怜地给小狸奴梳着毛发。
“来了？”贤太妃故意扬起了尾调，将她的一颗心吊了起来，斜睨着她道：
“本宫知道你来这儿所为何事，可你也是沈家的女儿，本宫算是你的尊长，有些事儿还是不要较真的好，免得伤了和气，反而不值。”
沈如霜自然听得懂她的意思，无非是用家族里的辈分压着她，想让她心里多些顾忌，能识相地退让一步。
若是在平时，她定不会再计较，毕竟她在沈家身份低微，这些尊长随便一出手都能将她赶出门去，她一直谨小慎微，不敢触怒她们分毫。
可是今日不同，她是带着萧凌安的意思来的，是她的夫君信任她，才将这么重要的事情交给她，哪怕她退了半步，损的都是萧凌安的颜面，也会让这些人更加猖狂。
沈如霜暗暗咬紧牙关，细嫩的拳头攥得紧紧的，指甲都嵌进了肉里，留下鲜红的痕迹，把心一横道：
“太妃说得有理，可我既然是陛下的结发妻，就应当与夫君同心同德，相信沈家也忠于陛下，在这样的事上会遵从圣意吧？”
言外之意，若是贤太妃不从，便是沈家不忠，无论如何都说不过去。
贤太妃黛眉微挑，继而从鼻腔中传出一声蔑视的笑意，将怀中的狸奴交给一旁的宫女，搭着她的小臂起身，扶了扶烧蓝点翠凤形簪，芒刺般的目光上下打量着沈如霜，有恃无恐道：
“少拿这一套来吓唬本宫，本宫协理六宫数十载，这里头的弯弯绕绕需要你来教？别以为陛下给了你些体面，就能插手本宫的事儿。你且回去吧，往后也不必为了这样的事情来烦本宫。”
闻言，沈如霜心下便知贤太妃是不讲理的，再这样下去，恐怕她磨破了嘴皮子都不能说动她。
于是沈如霜噤声立于正中央，虽然稍稍压低了纤长的颈，看起来很是规矩，但带着股宁折不屈的劲儿，没有离开的意思。贝齿咬得下唇发白，眸光坚定不移地盯着贤太妃，看得她浑身不舒坦。
宫女本都要上前送客，见她这副模样只能退回贤太妃的身边，为难地等着主子发话。
贤太妃在后宫叱咤半生，鲜少有人敢不听她的话，更无人敢当面与她对着干，登时便觉得下不来台，脸色黑了大半，连最后一点颜面也不想顾及，嘲讽道：
“外室生养的乡野女子就是粗鄙，你不会真的以为可以飞上枝头当凤凰吧？如此卑贱，陛下根本看不上你，把你当枪使罢了，不然怎么会连个位分也不给你呢？”
话音刚落，沈如霜像是被人戳中了心窝子，猛然间仰起头，不甘又愠怒地瞪着贤太妃，苍白的指节捏的“咯吱”响动，第一回按捺不住地想要反抗。
为什么所有人都说她卑贱？她到底做错了什么？
在江南的时候，沈文清抛下已有身孕的阿娘回京升官，阿娘从未纠缠过沈家，而是选择独自生下她，再苦再累都扛了下来，拼了命做针线活养活她，从未向任何人低头。
阿娘积劳成疾缠绵病榻时，那双眼睛已经连她的面容都看不清了，但还是强撑着一口气来到京城，不为富贵与名分，只求能保全她有个归宿。
临终之时，阿娘紧紧握着她的手，告诫她不必在乎出身门第，只要嫁给一个真心喜欢的人就好，但更别忘了爱惜自己。
所以就算萧凌安那时落魄难堪，她也未曾有过不满。她从未自损清白接近过萧凌安，他们是圣上赐婚，明媒正娶。婚后她全心全意待她的夫君，同甘共苦，相敬如宾，也从未干涉过朝政。
她从不觉得自己卑贱，相反，无论对任何人，她都问心无愧。
“凭什么这么说？就因为你是太妃吗？”
沈如霜薄瓷般的小脸泛起一层红色，唇瓣都气得发颤，心口起伏了许久都没有平息，话语中锋芒愈发尖锐，像是一股脑发泄着这段时日以来所有积压的情绪，道：
“陛下若是真心待我，定然不会在意我的出身！我是他的结发妻，这世上无人比我更在乎他，我为何当不得皇后？你以为所有人都同你一般，只想着攀高枝吗？我与你们不同，我只求能一世陪在陛下身边罢了！”
贤太妃原本以为撕破脸说几句难听的话，沈如霜定会无地自容向她求饶，可现在每听她说一个字，脸色都要阴沉一分，像是被人挑衅一般，脸上火辣辣地疼。
待沈如霜说完，所有下人都听得清清楚楚，虽然连大气都不敢喘一口，但目光还是忍不住地瞥一眼太妃，又看看气势汹汹的沈如霜，未免带着些看好戏的心思。
毕竟贤太妃一生得意张扬，敢这么顶撞她的还是头一回见，也算是宫中难得的奇事，此生都见不得几回。
“你......好你个沈如霜！”
贤太妃涂着蔻丹的指尖颤巍巍地指着沈如霜，声音如钝器抓挠过朽木般暗哑又破碎，咬牙切齿地起身作势要打她，平日里的端庄娇贵从高台坠落，在泥潭里粉身碎骨，再也看不见半点踪影。
沈如霜身姿灵巧地躲了过去，冷静地站在一旁看贤太妃气急败坏的模样，忽然间觉得她像极了街头与人吵嘴的老妇，涨红了脸恼羞成怒的模样如出一辙。
“还愣着做什么？给本宫抓住她，狠狠往死里打！”贤太妃没走几步就气喘吁吁，扶着腰靠在桌边指挥着犹豫不动的宫女，扬起下巴道：
“你们怕什么？她连个位分都没有，算起来连宫中的奴婢都不如，本宫又是她的长辈，难道还教训不得了？”
几个宫女左右为难，正不知该如何是好，忽然见人慌慌张张地跑了进来，草草行礼道：
“回禀太妃，陛下来了，正在门口呢！”
话音未落，就见深宫色的宫门“吱呀”一声被人推开，萧凌安逆着光立于门前，墨色祥云纹蟒袍被寒风吹动着，乌发用雕龙金冠束起，身姿如松柏般威严挺拔，幽深的眸中尽是森然冷意，利刃一般扫过所有人的面容。
众人瞬间噤声，齐刷刷地跪了满地，只有贤太妃还呆愣在原地，脸上凝固着方才的怒意，正一寸一寸地消沉下去，最终变成无处可藏的惊惧。
她就算再放肆张扬，却始终不敢惹这个刚登基的皇帝。她是亲眼看着萧凌安是怎么一刀一刀将那些皇兄除掉的，连自己的亲弟弟也没有放过。幸好她生了个乖巧听话的女儿，这才幸免于难。
“太妃似乎是对朕的旨意颇为不满，故意为难一个弱女子。”萧凌安经过沈如霜身边时将她扶起来，与她共同走到贤太妃跟前，勾起一抹耐人寻味的笑，却如黑夜般阴森。
“陛下说笑了，这可不敢......”贤太妃抽动着僵硬的面部挤出一个比哭还难看的笑容，没了半点方才的气势，压低了脊梁往后退缩着。
“不敢就好。”萧凌安懒得理会她多余的半分表情，漫不经心地拂了拂腰间满翠的玉佩，当众发落杖毙了领份例的宫女，冷声道：
“今后无论是谁，违抗圣旨者，同她一个下场。”
贤太妃与众人都吓得瑟瑟发抖，只会唯唯诺诺地称是，恭敬万分地将萧凌安送了出去。
沈如霜也刚刚回过神，赶忙加快脚步跟在萧凌安的身后，心中如同晃着半桶水一般惴惴不安，可又莫名有些欢喜。
她没有做好萧凌安交代的事情，方才若非他到场，肯定又是鸡飞狗跳的局面，贤太妃身居高位无人责怪，终究是她说不出个理。
但她的夫君及时到了，还当着那么多人的面扶她起身，不是维护她又是什么？到底还是心里有她、时刻关心着她的吧......
萧凌安一路上自顾自地走着，安公公在一旁随行，错开了她与萧凌安的距离，让她只能看见萧凌安如芝兰般的背影，明明近在咫尺，却远在天涯般永远触碰不到。
天际上阴沉沉地压过深灰色的云，寒风愈发猛烈的刮着，连路旁的枯枝都快立不住，眼看着将要下一场寒霜和暴雪。
沈如霜跌跌撞撞地跟在萧凌安身后，想着兴许他还在为方才的事儿不高兴，犹豫再三还是没有上前打扰，任由心底那些酸酸甜甜的心思发酵着。
一路走到了养心殿，萧凌安都没有赶她走的意思，沈如霜不禁有些意外，平日里他都不让自己靠近，今日怎会这么宽容？
殿门开启，她正准备跟进去，却见萧凌安缓缓转过身，眸光疏离冷清如冬日霜雪，暗暗藏着几丝愠色，薄唇一张一合道：
“跪下。”
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