夏沉烟坐在轿子内,面无表情地凝望脚下踩的织毯。
轿帘忽然被掀起，阳光照耀而入。
夏沉烟抬眸，看见陆清玄站在轿子外。
阳光镀在他的侧脸上，他有一双漂亮的琥珀色眼睛。两人对视了一会儿,陆清玄问她：“你不开心？”
夏沉烟望着他,本想说没有不开心。
但话到嘴边,又没有说出口。
在这一霎那,她忽然不想在他面前说谎了——仅是一霎那而已。
大约是担心让她闻到什么味道，陆清玄一直没有弯腰进轿子，就那样握着帘子,目光专注地落在她身上。
像一道皎洁月光，只照耀一个人。
他望着沉默的她,半晌,询问道：“在想什么？”
“在思念一个故人。”
“故人？”
“嗯，一个总是规劝我的故人。”
她没有继续往下说,陆清玄却笑了一下。
他的笑声很轻,像春风掠过湖水，一触即收。
他总是心思玲珑，语气平缓，如同安慰：“朕猎到了一只白狐，毛色非常漂亮，想给你做一件衣裳。”
白狐珍贵难得,但夏家是顶级的簪缨世族，夏沉烟有好几件白狐制成的裘衣、斗篷、大氅。
夏沉烟本来想拒绝。
但她顿了顿，接受了他的好意,“好啊，多谢陛下。”
陆清玄唇角挂着笑意,温和地问：“要回去吗？回去之后，可以好好休息。你若不想继续看围猎，便不看了。”
阳光穿过老槐树的枝丫，在地面投下婆娑阴影。树影里还扔着夏家二公子的弓箭。
夏沉烟说：“嗯，回去。”
陆清玄放下轿帘。
轿子抬起，他骑着马，跟在她的身侧。
马蹄声不急不缓，似乎被有意控制速度。
他一直陪伴在她身边，如同每夜拂过江面的清风明月。
到了猎场后，夏沉烟勉力看了一会儿，仍然回了营帐。
她有意克制自己不去思念含月，但二公子的话勾起了她的回忆。
她回了营帐，躺到早已铺好的大床上，在青天白日里睡了一觉。
仿佛坠入梦境，就可以与故人重逢。
……
夏家的营帐极其华美。从人们在不违背礼制的情况下，遵从主家的喜好，将营帐内部布置得美轮美奂。
夏家大公子坐在营帐里，上方是他的父亲——夏家家主。
夏家家主，也就是夏沉烟的伯父，拥有和二公子极其相似的容貌。两道纹路从他的鼻翼延伸到嘴角，在相术学里，这种纹路被称为法令纹，象征着威严与权力。
夏家大公子的长相更出众一些。他外貌俊郎，气度温润，像一个最优秀的世家子，显赫华贵，风流相尚。
两人刚刚挥退了从人，夏家家主的脸色十分难看。
他说：“沉怀，都怪你，一年多之前，非要把兵权交给陛下。现在他要把你弟弟流放，我们都不能直接反抗。”
夏家大公子夏沉怀，从善如流地认错，随后说：“但是再来一次，我还是会把兵权交出去。胡人当时带两百万大军入侵，除了陛下，根本没有人可以打赢。”
“你的意思是，要看着你弟弟被流放岭南？”
“父亲息怒，孩儿的意思是，应该要防范得更好。当时陛下打完仗，就应该将兵权夺回来，而不是任由他把这些兵权分给庶族子弟。”
夏家家主面色稍霁。
这是他最骄傲的儿子，天资过人，颇有城府，年纪轻轻，就担任九卿之首。
他问：“现在你有什么办法？”
夏沉怀说：“陛下是一个重权的人。”
“我知道，从他每晚批复奏章到深夜便可以看出来。他宁愿自己劳苦，也不愿意像先帝一样，把这些奏章分给我们处理。”
夏沉怀轻轻一哂，说道：“对这样的重权之人，要拿利益去交换。最近少府之位空悬，陛下一直想在上面安插一个庶族子弟。”
夏家家主不满道：“怎么能把少府之位让出去？三公九卿，都应该由世家子担任，那些庶人懂什么治国安邦？”
“庶族子弟在这个位置上，做不长久的。”夏沉怀嗓音温润如玉。
夏家家主略微一想，点头同意。
……
陆清玄一一褒奖狩猎成果出色的将士，便回了御营。
刚才夏沉烟中途离开，他留意到了。
他唤来一个太监，吩咐道：“朕猎的那只白狐，仔细处理干净，送到娴妃那里，问她要做什么样式的衣裳。”
太监应是，躬身退下。
陆清玄又命人搬来奏章，他批复了一会儿，搁下笔，说：“传郎中令。”
郎中令很快到来，与此同时，夏家也派人求见。
陆清玄让郎中令在一旁等待，先接见了夏家派来的人。
这是一个夏家的子弟，身上也挂有官职。陆清玄问他的来意。
夏家人说：“听说陛下打算流放微臣家中的二公子。”
“正是。”
夏家人顿了顿，看了一眼坐在一旁的郎中令，继续说：“二公子出身高贵，恐怕受不得流放之苦。微臣父亲说，他愿让出少府之位。”
郎中令的双眸微微睁大。
夏家人的余光瞥见郎中令的脸色，心中暗暗得意。
他知道陛下一定会同意的，他出门前，大公子就是这样肯定地告诉他的。
大公子的判断很少出错。
“不行。”陆清玄说。
他嗓音清和，毫无波澜，仿佛这个条件完全不能让他动心。
夏家人暗道，果然如大公子所说，这个多谋的帝王，一定会要求更多利益。
他按照大公子的叮嘱，和陆清玄讨价还价，小心翼翼扔出更多筹码。
陆清玄却打断了他，“朕说过了，不行。”
“他意图谋害朕的妃嫔，是死罪。朕赦免了他的死罪，只是将他流放，已经是朕看在娴妃的面子上网开一面。”
“还是说，比起流放，你们夏家更乐意看见一个被处死的子弟？”
夏家人被吓白了脸。
他不敢担下这样的责任，连忙说了几句好话，便告辞了。
郎中令说：“陛下何必放弃少府这块肥肉？”
三公九卿中，只有他和廷尉，是完全站在陛下这边的人，其他人要么是游离的中间派，要么天生反骨。
他知道陛下为了安排一个自己的人做少府，付出了多少谋划。
陆清玄拿起搁在笔山上的朱笔。
他说：“少府之位，总有一天会落到朕的手里。”
“但是谋害朕的妃嫔之人，朕不会轻饶。”
他嗓音平和沉静，握笔的手指修长干净，如竹如玉。
……
夏家人垂着脑袋，向家主和夏沉怀禀报了结果。
夏沉怀难以置信。
夏家家主摇头，“此举像先帝。”
先帝盛宠他的贵妃时，也是这样不重利益，不分是非——除了最后那一次。
他们之前以为陛下是借题发挥，看来是想岔了。
夏沉怀站起身，说道：“我去找沉烟。”
家主颔首，“你和她关系好，好好跟她说。”
夏沉怀应是，大步流星而去。
夏沉烟是被宫女唤醒的，说是有人求见。
夏沉烟起身，梳妆，去见了大公子，她的堂哥。
夏沉怀坐在一张太师椅上，他和夏沉烟互相见礼，寒暄一会儿。
夏沉烟问：“有什么事？”
夏沉怀微微一笑，“沉烟对大哥也如此不假辞色吗？”
“沉瑾冒犯了我。”
“大哥知道，大哥代沉瑾向你赔罪。”
他嗓音温和，像一个光风霁月的君子。
夏沉烟不置可否。
夏沉怀说：“陛下似乎爱上了你。”
夏沉烟抬眸看他。
“他为了你，拒绝掉一直想要的少府之位。”
夏沉烟略微一想便明白了。
她说：“他用不着做这样的交易，他总会在少府的位置上安插想要的人。”
夏沉怀注视了她一会儿，缓缓地说：“沉烟，你话少，也很少夸人。”
夏沉烟微微一顿。
“沉烟，你爱上了陛下吗？”
“没有。”
夏沉烟平静地说。
两人安静地对望一会儿，夏沉怀说：“无论如何，沉瑾是你的二哥。”
“含月也是我最心爱的侍女。”
“侍女如何与亲人相提并论？”
“是吗？”夏沉烟微微一笑，“如果侍女不重要，你们当初为什么要将她叫走，溺死了她？”
夏沉怀终于率先移开视线。
他说：“那天大哥不在家，否则大哥一定会帮你阻止父亲和二弟的。”
夏沉烟微微抬起下巴，不发一言。
窗外的阳光照在她下巴上，漂亮得令人有片刻屏息。
良久的沉寂之后，夏沉怀说：“沉烟，你看看你身上穿的华服，你享用的美食和宫婢，你的名声。如果没有家族为你造势，你纵然有天姿国色，又怎么能养在深闺，却拥有举世闻名的美名？”
“我很感谢家族给予我的华服和美食。”她说，“但我宁愿用这些换含月回来。”
“如果你不是世家女，就连含月这样的婢女，你都无法拥有。”
“如果我不是世家女，含月或许还活得很好。”
夏沉怀略感头疼，扶住了脑袋。
他意识到夏沉烟确实对家族心存怨恨，无论她的表情有多平静。
水面下奔涌的暗流，总有一天会冲垮这个家族——在那个文韬武略的陛下的盛宠和筹谋之下。
他决定暂时搁置二弟的事，先解开夏沉烟的心结。
他柔声说：“沉烟，大哥知道，是二弟对不住你。你既然不想原谅他，便不原谅。”
夏沉烟这才点了点头。
夏沉怀心下一松。
他说：“那你在宫里，应当履行世家女的职责，认真侍奉陛下，完成家族的目标。母亲回来跟我说，你将迷香美人散给扬了。你可以告诉大哥，为何不愿意给他用迷香美人散吗？”
第24章 偏爱
“我不喜欢用那种卑鄙的手段。”夏沉烟说。
夏沉怀略微一顿。
他缓了缓,温声道：“真的吗？当年，我们的五姑母，也是这样说的……”
夏沉烟的五姑母，先帝的贵妃,拒绝承认自己心悦于先帝,却故意没有生下带有夏家血脉的皇子。
夏沉烟笑了一下,“如果姑母真的如你们所愿,生下了带有夏家血脉的皇子，那么不管是这个王朝，还是五大世家,都早已经烟消云散。”
除了陆清玄，没有任何一个人,能抵挡住两百万胡兵的铁蹄。
夏沉怀也跟着微笑。
他说：“也是。”
剑拔弩张的气氛,仿佛随着他们的微笑缓和下来，夏沉怀决定继续巩固一下他们之间的关系。
他说：“你现在看上去很平静……当年你的婢女死后,我记得你哭了好久,现在是已经走出来了吗？”
“问这个做什么？你很喜欢看见我哭？”
“当然不是，大哥怎么舍得让三妹哭呢？”夏沉怀露出一个和煦的微笑，“当年你的婢女被溺死，我记得你还曾经偷偷给二弟下毒。”
夏沉烟：“你看见了？”
“我当时只是偶然发现了这件事。”夏沉怀说，“我们世家大族，讲究的是瓜瓞绵绵。只有同气连枝,才可以撑起绵延数百年的传承。我怕二弟被毒死，也怕你给二弟陪葬，就自作主张,遮掩了这件事。”
“我是抱着必死的决心去投毒的。”夏沉烟淡淡地说。
夏沉怀叹了一口气，脸上仍然挂着笑容。
“你过完年,已经十八岁了吧？这么大的人，不是当年那个十三岁的小孩子了——当年你十三岁，长得比所有孩子都更漂亮，却那么矮，个子才到我膝盖上方。”他说，“一眨眼睛，几年过去，你已经长得这么高，又这么漂亮了。”
他的叙旧温情脉脉，夏沉烟却并没有接茬，只是冷静地说：“如果你没有遮掩这件事，伯父恐怕不会送我进宫。”
夏沉怀笑道：“这不是正好？进宫才是你最好的出路吧？在宫里，谁敢忤逆你？就连陛下都对你一见倾心。大哥可是听说了，陛下在选秀时，只选了你的名字。”
他见夏沉烟默不作声，继续温和地说：“你现在还会像十三岁那年一样，觉得活着无趣吗——你那天可是哭湿了大哥的衣襟，想提剑去报仇，可是力气小得连一柄剑都提不动。现在知道了这些事，要不要感谢大哥的救命之恩？”
夏沉烟说：“含月无辜，不该枉死。如果再来一次，我会先救含月；如果没救成含月，我会再投毒，一次又一次，直至复仇成功，或者我死去。”
她的眼睛很漂亮，但当她说这些话时，让人很难注意到她眼睛的美丽轮廓，而是在第一个须臾，就被她双眸里燃烧的坚定火苗，吸引了全部的注意力。
夏沉怀注视着她眼里的火苗，他表情僵住，唇角的笑意几乎维持不下去。
他说：“主家打杀奴婢，无需以命相偿。”
尤其是只手遮天的顶级世家，在很多时候，甚至连银子都不用赔，就可以将事情遮掩过去。
虽然大多数时候他们仍会给钱，但那是给殒命者亲人的赏赐，展现了上位者的体恤和怜悯，和赔偿毫无关系。
夏沉烟说：“奴婢的命也是命。每一条人命在我心里的份量，都一样重。”
“沉烟，你还是和以前一样固执。这么多年过去了，你一点都没有改变吗？”
“我又没有错，为什么要改变？”
空气变得凝滞，像是冬日里被冻住的湖泊，冰冷之下，暗流涌动。
半晌后，夏沉怀决定假装刚才的僵滞都不存在。
他刻意扬起一个微笑，“沉烟，大哥没办法改变你的想法，不过，活着很美好，你和那些庶人不一样，你可以无穷无尽地享乐。”
他顿了顿，温煦道：“你要记得，大哥是永远站在你这边的。如果你在宫中遇到什么难处，就派人给大哥递话，大哥会立刻举合族之力来帮你。”
完全是士族公子哄家中小妹妹的语气。
夏沉烟垂下眼眸，须臾后，她收敛了身上的所有不愉气息，说：“多谢。”
多谢他发现了她投毒，却没有把这件事说出去。
于是她可以继续活着，为含月复仇。
夏沉怀心中的石头落了地，他唇角噙笑，再次和她寒暄了一会儿，起身告辞。
……
夏家的营帐内，夏家家主正在啜一杯洞庭碧螺春，他看见夏沉怀回来，立即询问道：“怎么样？沉烟松口了吗？”
“父亲。”夏沉怀一板一眼地给他行礼，而后坐到太师椅上，说，“另外想办法吧。”
“你没有说服她？”
“我仔细想过，让沉烟开口，并不是合适的方法。”
夏家家主放下茶盏，脸色难看。
他皱眉思索了须臾，问道：“那你见了她这么久，聊了什么？迷香美人散的事情，她怎么跟你解释的？”
夏沉怀说：“沉烟没有必要用迷香美人散。”
“为何？”
“陛下独宠她一人。从前在家中时，大夫每旬给沉烟请平安脉。我们都知道，她的身子没问题，迟早会生出一个陛下的孩子——而在此之前，没有任何妃嫔可以捷足先登。”
夏家家主并不愿意把希望寄托于一个男子的宠爱之上。他说：“你再给她几包迷香美人散，让她用。”
“父亲。”夏沉怀的语气微沉，“沉烟有几分不驯，要顺着她来。”
夏沉怀的严肃口吻，引发了夏家家主的沉思。他琢磨着夏沉烟的性格，说道：“那好吧，先这么办。等到她生下孩子，再来处理陛下。”
“父亲到时会杀了沉烟吗？”
夏家家主望向夏沉怀，发现自己的儿子脸上，少见地露出关切神情。
他微微笑道：“怎么会呢？沉烟是你最亲近的妹妹，而且，她那么珍贵，我可舍不得杀她。”
“多谢父亲。”
夏家家主点头，说道：“还有你二弟的事情，多想想办法，再过几天，他就要被流放了——想想就头痛，这都叫什么事儿。”
“是。”夏沉怀说，“父亲如果有闲暇，就多检查一下饮食、衣物和仆役，看看有没有人下毒。”
“怎么又要检查？五年之前，你不是突发奇想，花重金给家里请来名医吗？夏家毒物检查的严苛程度，已经直逼皇宫了。”
夏沉怀想到了三妹刚才的表情。
她的表情太沉静了，是因为她已经放弃了复仇，还是，她早就在父亲身上，动了什么不为人知的手脚……
“沉怀？”夏家家主见他不回应，再次唤了一句。
夏沉怀扬起一抹温润笑容。
“孩儿是在想，陛下即位之后，大刀阔斧地进行改革，各方局势紧张，夏家更是处于风口浪尖之上。”
夏家家主：“正是。”
夏沉怀：“父亲是夏家的枢纽与核心，便是再谨慎万万倍，也毫不为过。”
夏家家主被说服。他点头赞许道：“沉怀向来心细。你放心，为父会命人仔细检查。”
……
夏家的毒物检查没什么动静，但在夏家二公子的事情上，夏家显然并没有想出什么行之有效的办法。
第六天，含星就对夏沉烟说：“姑娘，二公子被送走了。”
夏沉烟正坐在猎场的看台上——春蒐要进行二十天。在这二十天里，陆清玄除了处理政事，便是去打猎，他常常邀请她来猎场看看。
虽然夏沉烟也不知道有什么好看的，但是，他给出的条件，有时候真是令人心动。
夏沉烟合上棋谱，小声问：“是流放吗？”
“是。”含星的眉梢眼角都在飞扬，“听说大司空他们想了好多办法，陛下都不愿意松口，一门心思要为姑娘出气。他们又不敢去劫狱——现在国都的兵权，大部分都掌握在陛下手中，没人敢去找这个麻烦。”
夏沉烟微微一笑。
含星说：“姑娘，含月的仇终于报了一半！听说岭南地多湿蛰，瘴疠横行，人迹罕至，流犯们过的都是活不长的苦日子。”
夏沉烟说：“小声点，仔细让后头的命妇贵女们听见了。”
含星压低了声，说道：“是。陛下还刻意照顾了您。”
“照顾我？”
“正是。流放的犯人，都要从国都的大街上，一路押解出去，但二公子是您的堂兄，陛下特意让人在晚上，宵禁的时候押解的。”
夏沉烟“嗯”了一声。
含星道：“但是，有几个百姓看见了二公子。他们冒着被处罚的风险，也要在宵禁的时候跑出来，朝二公子扔石头。”
夏沉烟略微惊讶，“他还做了别的不好的事吗？”
“听说是放了印子钱，差点逼死好几户人家。”
“他……很缺钱？”
夏家就连廊柱上都有装饰用的浮金，他一个嫡系二公子，为什么会缺钱？
含星说：“据传是二公子看上了烟花柳巷的几个头牌，他花钱如流水，怕被家中知道。”
夏沉烟：“……”
含星说：“传闻，二公子离开国都的时候在哭。如果不是他哭得太大声，夜深人静的，那几户百姓也不会注意到他。”
夏沉烟问：“……你知道他哭的时候，有没有说什么吗？”
“他哭了很久，说了很多话，奴婢听说，他说的最多的一句就是‘对不起，含月。’但押解的差役和扔石头的百姓，都不知道含月是谁。”
夏沉烟把棋谱放到桌子上。
她轻轻地抚平了前几日被她攥皱的书页边角。
……
当天傍晚，陆清玄仍然是第一个从猎场里出来的。
他下了马，把长弓扔给随从，用帕子擦干净戎装上的血迹，随后缓步走向看台。
看台上的贵女命妇们，立刻起身行礼。礼毕之后，她们中的大多数都在暗中关注他，另外小部分人，用扇子遮掩了自己的脸颊。
落日余晖笼罩在他身上，他走到夏沉烟五步之外的地方，停下脚步。
“今夜想一起用膳吗？”他问。
清雅温和的嗓音，像流过山谷的清涧。
有几个遮住脸颊的贵女，放下扇子，抬眸望过来。
“一起用吧。”夏沉烟说。
陆清玄的“一起用膳”，指的是——是否要开设宴席。
这是夏沉烟上次答应之后，才发现的。
大燕朝的春蒐，像是一场一年一度的狂欢。在这二十天的每一个夜晚，都可以根据帝王的心意，决定是否要开设热闹的宴席。
上次夏沉烟答应了。
于是陆清玄开设宴席，让她坐在他的身边。
当时灯火灼灼，丝竹声环绕，她作为在场唯一的嫔妃，望着下方的男席和女席，觉得自己很像小时候读过的书中，描绘的妖妃。
——尽管陆清玄没有半点昏君模样，但他毕竟，不动声色地，连舆图都给了她。这个人做起昏君来，表面看上去，也一定是清正端方的。
总之，在那天之后，夏沉烟就拒绝了他的邀请。
但他仍然每天都会来问，有时候是亲自来，有时候遣人来问。
如果她没有答应，他就不会开设宴席。
今天不知道怎么就应了，可能是因为那些望过来的贵女们，眼神里写着“很想去宴席上玩玩”吧。
夏沉烟在心中对自己解释。
陆清玄微微笑了一下，他说：“那朕先去沐浴。”
他想洗掉身上的血腥味，不愿意让她闻到。
夏沉烟应好，送走了他。
她回来的时候，听见命妇贵女们在窃窃私语。
“第三次了吧，娴妃娘娘真的没有向陛下行礼。”
“我看得真真的，刚才我们都拜下去了，只有她还坐着不动。”
“陛下一句责骂都没有。”
“我就说，为什么上回我低头行礼的时候，娴妃娘娘坐在那儿；等我行完礼，抬起头，娴妃娘娘还坐在那儿——我当时以为是娴妃娘娘行礼的动作太快，或者陛下亲自扶起了她。”
有人轻轻一笑，互相打趣。
夏沉烟不紧不慢地走过来。
沉默迅速蔓延，所有人立刻住了嘴。
夏沉烟拿起自己的棋谱，带着宫女们离开了看台。
她走得远了，傍晚的春风送来身后隐约的议论声：
“吓死我了！我再也不敢随便聊娴妃娘娘了，她走路怎么没声儿的？”
夏沉烟：“……”
当晚果然开设了宴席，夏沉烟照旧被陆清玄叫到身边。
陆清玄换了一身月色暗纹常服，他身上散发着清淡的、极品龙涎香的气息。
夏沉烟坐在他身边，宴席才开没多久，他就给她夹菜。
夏沉烟吃了几口。
在他第三次夹过来时，她放下筷子，说：“陛下，妾身已食足。”
陆清玄望着她。
灯火和月光相互晕染，斜笼在他身上。他的气质清贵雅致，视线落在她身上，眼睫毛微微卷翘。
他的神态，好像在说，怎么了，又生气了吗？
夏沉烟挥散自己的念头，觉得自己怎么可能看得懂他的表情。
他每天使用得最多的表情，就是没有表情。
“你生气了吗？”陆清玄低声问。
他比她略高一些，因为在和她说话，所以略微低头。
他的下颌线美丽流畅，气息萦绕着她，温和的嗓音，像是近在耳边。
夏沉烟：“……没有。”
她要怎么解释，她很少吃其他人夹过来的东西？
上次，或者说上上上次，她就不应该接受他夹过来的鱼脯丸子。
他好像很喜欢给她夹菜，为什么？
夏沉烟问：“陛下怎么总是给妾身夹菜？妾身不忍陛下操劳，因此总是很快就吃饱了。”
陆清玄的动作停滞了一瞬。
他说：“随手夹的，你若不喜欢，便算了。”
他侧过脸去，继续端庄地用膳。
夏沉烟看见底下有大臣在偷看他们。
她垂下眼眸，面无表情地拿了一杯蔷薇佳酿啜饮。
饮完一杯，她看见装佳酿的酒壶，被放在陆清玄那一侧。
她放下杯盏，正打算叫宫女去倒，就看见陆清玄慢慢地，把那个酒壶拿了过来，放到她这一侧。
他的脸上仍然没什么表情，像是没有在刻意注意她的举动，只是随意地、凑巧地，把酒壶拿了过来。
他仪态周正地吃饭，侧颜清隽俊逸，如山中月，如林间雪。
夏沉烟轻轻地笑了一下，拿起酒壶，给自己添了一盏蔷薇佳酿。
坐在下首的大臣们，一直在隐晦而密切地，观察坐于上首的帝妃。
他们看见娴妃娘娘不知为何，忽然笑了一下。
陛下也垂下眼眸，露出一个若有似无的微笑。
但是——
大臣们面面相觑。
他们在笑什么？明明他们相互之间，根本没有说话。
……
宴席结束之后，夏沉烟回到营帐。
含星一边服侍她沐浴，一边说：“姑娘，今天晚上宴席，奴婢四处闲逛，听到了一些消息。”
含星十分擅长探听消息，她在夏家时，便是如此。
夏沉烟靠在浴桶上，感觉脑袋有点不舒服。
她的语气像飘忽的风，“什么消息？”
含星看见夏沉烟的脸颊有些红，就用温热的帕子帮她擦拭，说道：“奴婢听见了庄家的大夫人在抱怨庄美人。”
夏沉烟微微醒神。
“在跟谁抱怨？”
“似乎是庄家已经出嫁的嫡女吧。那人梳着妇人头，相貌和庄家大夫人十分相似。”
“她们说了什么？”
“她们说，庄美人明明可以跟随在您的身后，来到狩鹿围场。但她称病不来，是在故意躲着她们。”
“然后呢？”
“……然后她们看见了奴婢，大概是认出来了，就停下了话头。”
夏沉烟：“……”
她从浴桶中站起身，说道：“我好像喝醉了，你帮我煮一碗醒酒汤。”
含星打量着夏沉烟平静的脸色。
“……姑娘，您真的醉了？”
“嗯，不小心喝多了。”
她向来十分节制，大概是今晚月色太好，她不知不觉，多喝了两杯。
含星连忙帮她收拾，把她扶到床榻上，又去熬醒酒汤。
醒酒汤熬好，夏沉烟喝了两碗，说道：“头还是有点不舒服。”
“要奴婢去叫太医吗？”
“不必。”
叫了太医，陆清玄应该又会来问。
夏沉烟很奇怪，自己怎么会想到这点。
她靠在迎枕上，“上次庄美人好像送了我一个香囊，说什么有醒神明目功效的，带了吗？”
“带了。”
含星将香囊找出来，佩到夏沉烟身上。
“姑娘觉得如何？”
夏沉烟说：“竟然真的舒缓了一些……庄美人真是妙手回春。”
含星抿唇一笑。夏沉烟又坐了一会儿，含星帮她掖好被子，又吹熄了灯。
一夜无梦。
第二日，陆清玄处理完一些政务，骑马来到猎场。
他和几个亲信的将领说话，视线往一个地方投了几回。
大总管有所察觉，暗暗去打探。
在今天的围猎即将开始时，陆清玄忽然嗓音清淡地说：“且慢。”
几位将领以为他有什么急事，目送着他策马离开。
一个太监从远方走来，他在太监面前勒停了马。
将领们心想：陛下果然勤勉，围猎时都挂心政务！
陆清玄问：“娴妃呢？”
大总管笑道：“娴妃娘娘还在安寝。听说她昨夜喝多了酒，有些头疼。”
陆清玄的修长手指搭在缰绳上。
喝多了吗？
他想，她昨夜好像确实喝得有点多。
是因为歌舞很好看吧？她当时似乎看得很入迷。
陆清玄问：“请太医了吗？”
大总管笑道：“听说是没有，那几个小宫女一开始还支支吾吾不肯说，奴才多问了几句，她们才交代。”
大总管亲自去问，夏沉烟又没有直接下令，那些宫人到了最后，自然不敢隐瞒。
陆清玄颔首，“让太医院的院正去给她看看。”
也就娴妃娘娘了，一个宿醉，竟也要大张旗鼓去请院正。
大总管心里虽然这么想，面上却仍然恭敬笑道：“是。”
陆清玄骑马回到将领们的身边。
将领们问道：“陛下要驾幸猎场了吗？”
陆清玄点头，侧脸平和沉静。
将领们心想：陛下实乃神速，这么快就处理好了政务。
他们看着陆清玄再次轻轻松松地射中百步之外的靶心，跟随在他身后，踏入猎场。
“陛下今日要猎什么？”其中一个将领问道。
“要猎一只白狐。”
“白狐？陛下前几天不是才猎过一只吗？”
陆清玄说：“朕想用白狐做一件大氅，听到下人通禀，才知道一只不够。”
将领笑道：“陛下定然是第一次亲手猎狐做大氅。一只白狐确实不够，得要三只。”
陆清玄垂下纤长眼睫，他身形笔挺，戎装包裹出他颀长的身躯。
“确实是第一次。”
他低声应道。
……
夕阳西下，陆清玄猎到三只白狐。
他今天没有再猎其它的东西，这三只便是他全部的成果。
他骑着马，率领亲信们离开围场时，遇见了廷尉。
廷尉策马上前，行了礼，笑道：“陛下的这三只白狐极为难得。”
陆清玄和他聊了几句，问道：“事情查得怎么样了？”
廷尉见周围都是陆清玄的亲信，也不避讳，禀报道：“上次在西山行宫，陛下先后遇到的两波刺客，表面上看，是胡人偷越边境，故意刺杀，实际上和国都中的一些人脱不开关联。”
“和哪些人有关？”
廷尉惭愧道：“微臣还在排查，只能逐一缩小怀疑范围。”
他念了几家人的名字。
陆清玄脸上的神情仍然很平静，但他身后的将领们，表情逐渐麻木。
将领们心想：你这不是把国都里有权有势的人家，全部念了一遍吗？
廷尉脸色微红。
陆清玄说：“朕知道你的难处，如果你确实有了怀疑的对象，就来向朕禀报，朕会赐你特殊搜查令。”
廷尉心中大定，应道：“是！”
陆清玄出了猎场，卸下猎物，迎面看见康王。
这是他的八弟，眉目清秀稚嫩，年幼时功课极其出众。陆清玄登基之后，他被封为康王，成为一个富贵闲人。
康王似乎在这里等待了陆清玄许久。他疾步走来，向陆清玄行礼之后，高兴地说：“陛下，微臣给陛下找来了一样礼物。”
“什么礼物？”
“一只漂亮的猫，和陛下年幼时豢养的那只猫一模一样。”
暮光笼罩大地，陆清玄站在康王面前，垂眸看他。
他比康王略高一些，康王尽管努力地站直，但仍然像是站在他的阴影里。
“陛下？”康王疑惑询问。
“不必送给朕了。”陆清玄说。
“可是微臣记得，陛下一直惦记着那只猫。”康王有些委屈，“微臣找了好久，才找到这只猫。这只猫在樊城，微臣担心那些下人笨手笨脚，把猫弄没了，来回奔波一个月，亲自把它带回国都。”
陆清玄今年十八岁，他出生后的一段时间，先帝不停地宠幸新的妃子，因此他的这个八弟，只比他小两岁。
他说话时有少年的纯稚，委屈起来像初春的第一场雨。
“多谢你的心意。”陆清玄温和地说，“不必送给朕。”
康王像是从这种温和的语气里，读到某种转圜。
他急切地说：“陛下，微臣把它给您看一眼，您如果不喜欢，微臣立刻把它送走！”
陆清玄不置可否。
康王高兴得几乎要蹦起来。
他说：“陛下，您等等，微臣这就将那只猫带来！”
……
夏沉烟在今天中午才醒来，醒来后就听说，太医院院正来了，在外头等待了许久。
夏沉烟：“……”
她确实有些宿醉后的头疼。她见过院正，喝了一碗他开出来的药之后，头疼的症状缓缓消散。
但她也不想去猎场的看台了，太阳都快落山了。
她无所事事，出了营帐，在周围闲逛，忽然看见远处的陆清玄。
夕阳的余晖披在他的身上，他乘坐步辇，朝她的方向行来。
两人目光相接，他似乎微微笑了一下。
——距离太远，夏沉烟没有看清。
不久之后，陆清玄来到眼前。
他下了步辇，安静地和她对视一会儿。
夏沉烟以为他亲自前来，是打算说什么要事。
陆清玄却挪开了目光，注视远处的夕阳。
“今天的落霞很美。”他说。
夏沉烟说：“确实挺美。”
霞光映在他的侧脸上，他的眉眼瑰丽动人，身上带着刚刚沐浴过的香气。
她发现，他似乎换了一身衣裳。
夏沉烟打算告辞回营帐。
“头还疼吗？”陆清玄忽然问。
“什么？”
“听说你昨夜宿醉。”
夏沉烟顿了顿，“不疼了。”
她意识到，恐怕这个问题，才是他此行的真正目的。
她准备说点什么，康王从远方拍马而至。
他一手握缰绳，另一手提着一个笼子。
笼子盖着黑布，里面应该是动物，看大小大概是猫。
“陛下！”康王呼吸略微急促。
马蹄声“嘚嘚”而近，他下了马，朝两人行礼：“见过陛下，见过娴妃娘娘！”
他认得这是娴妃，因为他到处都找不到帝王，有人指点他，帝王可能来娴妃这里了。
他一来就找到了！
“免礼。”陆清玄平静地说。
康王露出一个微笑，把笼子上的黑布揭开。
“陛下请看，这就是微臣为陛下找来的猫！”
陆清玄正打算拒绝。
但是，他注意到夏沉烟的目光，完全停在那个笼子上。
笼子里是一只白猫，毛发顺滑，眼睛是棕褐色的。
陆清玄略微顿住，他问：“你喜欢这只猫吗？”
夏沉烟抬起眼眸。
她的视线略带怀疑，落在陆清玄身上。
在这个刹那，她陡然明白，陆清玄的那句“你比她们更像一只猫”，居然不是隐喻。
他竟然，真的养过这样一只猫。
第25章 偏爱
笼子里的猫蓦然窥见天光,“喵”了两声，在笼中不安地徘徊。
晚霞横卧天空，落日余晖倾洒大地。
辽远的橙黄色霞光，染在他身上。他安静地回望她,俊美无俦,清和平允。
“喜欢这只猫吗？”他再次把问题问了一遍。
嗓音平缓耐心,完全没有重复问问题的不悦。
夏沉烟说：“谈不上喜欢,只是感觉很奇怪。”
“哪里奇怪？”
奇怪的是，她莫名觉得这只猫和自己有点像。
完全是，莫名其妙的。
人和猫怎么会相像？
她没有说出自己的想法。
笼子里的猫望着她,“喵”了两声，没有得到回应,转到另一边,背对着她。
陆清玄轻笑一声，对康王说：“这只猫,朕留下了。”
康王眉飞色舞,“多谢陛下赏脸！”
“朕赐你一个绿地牡丹纹七宝瓶。”
“不必赏赐！陛下愿意收这只猫，微臣已经感觉到无上荣光！”
两人又聊了一会儿，交代了一些猫的事宜，康王让从人牵着马，转身离开。
他走得远了，方才翻身上马。
他的表情一下子垮了。
从人问：“王爷,您已经送出了猫，为何又不开心。”
康王低着头，在地上投下一片阴影。
“我又猜错了。”康王说,“我以为陛下一看见那只猫，就立刻会接。”
从人说：“陛下已经不是当年的小孩子了。”
康王：“不,我觉得是因为，他找到了更好的猫。”
他看得清清楚楚，是因为娴妃，陛下才接受这只猫。
这是他完全没有预料到的送猫方式。
……
陆清玄和夏沉烟回了营帐。
宫女们给两人上茶，陆清玄啜了一口茶，慢条斯理地说：“你上回跟大总管说，想用那只白狐做一件大氅。”
“是。”
“朕问过了，做大氅需要用三只白狐皮做里子，外头加上孔雀羽毛或是纱面。”
“嗯。”
“所以朕今日又猎了三只白狐，一共四只，第四只留待备用，以防织室弄坏了皮子。”
夏沉烟望了他一会儿。
他没有回望，表情温和平静，静静地喝茶。
他仪态端庄，品貌非凡，一举一动皆可入画。
夏沉烟没来由地觉得，他在等待夸奖。
她说：“多谢陛下。”
她没有夸奖。
陆清玄的修长手指托住茶盏，他安静地喝了两口茶，纤长眼睫微微下垂，在脸上投出一片小小的阴影。
两人漫无边际地聊了一会儿，陆清玄问她：“今天休息得怎么样？”
“还好。”
“有没有遇到什么趣事？”
“没有。”
陆清玄慢慢搜罗想问的问题。
仿佛他确实不在意她的夸奖。
……
太医院的王太医，得到了给猫检查的指令。
送猫来的小太监，坐在一旁的椅子上，一边看王太医忙活，一边和他闲聊。
他们本就有几分交情，王太医资历浅，这个小太监是少有的巴结过他几次的人。
太医院的帐篷里散发着药材的气息，其中又混合一些香料味道。
王太医问：“这只猫是谁送来的？”
“康王殿下。”
“康王殿下为什么要给一只猫熏这么重的香？”王太医抱怨，“他是把这只猫扔进香料堆里，泡了三个月吗？”
小太监不明白这些达官贵人的想法。
他说：“可能康王殿下觉得这样更好吧。”
王太医摇头，对小太监说：“这种浓郁的香气，一定要着重检查，它受到龙涎香气息的催发，就会形成剧毒断肠红。”
他停了片刻，慨叹道：“那个安济坊的医女真是不世奇才。”
小太监说道：“奇不奇才，奴才不知道，但是奴才听说了一桩秘事。”
“什么秘事？”
“去年，北边几个城发了雪患，加上有官员贪污，陛下十分忙碌。”
“我听说过这件事。那批流民因为贪腐，一开始没被安置好，发生了瘟疫，死了一些，幸好陛下及时下令，把他们隔离开，才没有酿成大祸。”
而且，他还听同僚说，陛下是去西山行宫处理这些事的。
当时陛下忙得焦头烂额，竟然还有心思把御医唤来，询问娴妃娘娘的脚伤。
——娴妃娘娘当时脚踝扭了，陛下每隔几天便会垂询。
小太监说：“正是。陛下怜悯百姓，决定和安济坊合作，开设药局，给平民看病问诊。”
王太医心中一动，动作略微慢下来。
小太监笑道：“到时候，陛下肯定要派医官去的，那里油水说不定更足。”
“这种药局，收费肯定更低，油水怎么会更足？”
小太监笑而不语。
王太医低头琢磨片刻，抬头道：“你再详细说说，我会记得你的好的。”
小太监看了看外头的天色，“天要黑了，奴才得先回去复命，才有闲暇来与王大人细说。”
王太医望着手上的猫。
这是一只漂亮的猫，除了它身上的香料气息，其余地方，他都检查过了。
香料唯一可能带的毒性，便是被龙涎香催发，形成断肠红。
但是断肠红的解药早已公之于众，哪个不长眼的会拿它来下毒？是嫌命太长吗？
王太医略略一想便觉得没有问题，他把猫还给小太监，叮嘱道：“等你得了闲暇，回来与我细说。”
小太监抱着猫，笑道：“是，奴才明白。”
……
夏沉烟和陆清玄一起用膳。
本来她打算让陆清玄回御营用膳的。
陆清玄走到营帐门口，他的太监忽然禀报：“陛下，奴才忘记带宫灯了，这黑灯瞎火的，可怎么走？”
夏沉烟：“？”
她看向自己的宫女。
宫女笑道：“娘娘可要奴婢开箱笼，去找一盏新的宫灯？——大约要一刻钟。”
陆清玄立在半明半昧的阴影里，轮廓优越出众。
他并没有因为太监的疏忽而动怒，“你们回去拿两盏宫灯。”
太监应是，往御营的方向走。
过一会儿，御膳房的人送来了晚膳。
饭菜摆开，陆清玄坐在小几旁的椅子上，垂眸翻看夏沉烟的棋谱。
夏沉烟假意询问：“陛下可要一起用膳？”
陆清玄放下棋谱，从善如流地说：“那朕就不推让了。”
夏沉烟：“……？”
夏沉烟：……很难不发现他是故意的。
总之，两人坐在一起用膳，吃完涮口后，太监抱回那只白猫。
宫灯已经送来了，但陆清玄一时半会儿没有急着走。
他把白猫抱在怀里，对夏沉烟说：“朕在年幼时养过一只白猫。”
夏沉烟本打算回床上歇着，听见这话，她停下脚步，思忖片刻后，在玫瑰椅上坐下。
她和陆清玄中间隔着一张桌案。桌案上摆着一本棋谱和一个香炉，炉中龙涎香袅袅升起。
陆清玄微微一笑，说道：“它和这只猫长得很像。”
“有多像？”
“几乎一模一样。”
夏沉烟望着那只猫。
它倦怠地把自己摊开，躺在陆清玄怀中。
夏沉烟说：“康王真是有心了。”
“他向来有心。从前有一次，朕让他帮忙照顾朕的猫，他照顾得很好。”
陆清玄一边说，一边注意到夏沉烟的视线。
他问道：“你想抱抱这只猫吗？”
夏沉烟拒绝，“它太香了，妾身不喜欢这样的香气。”
陆清玄轻笑，“康王太用心，用心得过了头。”
他抚摸着白猫的毛发，说道：“这种猫看起来温顺，其实有时候会袭击主人，抱的时候要小心。”
“为什么喜欢这种会袭击主人的猫？”
陆清玄微不可察地一顿，他思索片刻，温和地说：“不知道，当初朕第一次看见，就喜欢上了。”
夏沉烟在看那只猫。
猫咪察觉到她的目光，慢慢支棱起来，和她对视。
两双棕褐色的眼睛相望，中间隔着香炉的氤氲气息。
猫咪“喵呜”一声，骤然爆发，朝夏沉烟扑去。
陆清玄的视线专注落在夏沉烟身上，他感到手中一松，猫扑了出去。
他立刻伸手抓住这只猫。
猫似乎被什么东西激怒了，在他怀里扑棱，猫爪在他的手背上划出一道浅浅伤口。
他的手指在灯下显得骨节匀称，干净漂亮，那道细小伤口破坏了这份平衡。
“陛下！”宫人们纷纷围拢上来。
陆清玄抓住猫的后脖颈，垂眸望着它。
“这只猫有问题。”他说。
宫人大惊失色，连忙接过白猫。
“传御医和廷尉。”
“是！”
……
康王激动地在自己的营帐中来回行走。
侍从都已经被挥退了，除了他，营帐中只剩一个胡人、一个译官，以及一个陈家的世家家主。
胡人叽里呱啦说了几句话。
译者说：“王爷，大人让您别走了，他说转得他头晕。”
康王勉力压下自己的亢奋心情，坐到太师椅上。
“事情可计划周密了？”坐在阴影里的世家家主问道。
“没有问题！”康王说，“本王准备了天底下最烈性的无解之毒，又暗示了太监，天衣无缝，万无一失！”
十六岁的少年，带着即将攀越高峰的洋洋得意。
他夸耀道：“世界上竟然有这样的奇毒，要在其它香气的催发之下才能成形，一旦毒发，全然无解，只能等待毙命。”
“哦？”世家家主的声音有几分苍老，他缓慢问道，“是什么毒？”
“断肠红！幸亏本王博闻强识，才找到这味毒药！”
康王的语速比世家家主快很多，就像夏天跳跃的骤雨。
世家家主沉默了一会儿。
他问：“这味毒药，是王爷和大人一起选的吗？”
胡人叽里咕噜说话。
译者听见了，连忙将世家家主和康王的对话告诉他。
康王说：“是，此药正是本王和大人一起选的。”
世家家主慢慢敲击桌面。
“你们皇子在上书房学习的课程中，老夫记得，其中有一课，是要你们听取民声。”
康王说：“庶民的事情何其纷杂，本王谋划大业，为了节省精力，只让门客捡最要紧的事情来说。”
世家家主道：“那么王爷的这个门客，可以打发走了。”
“为什么？”
“前段时间，有两个女人研制出了断肠红的解药。”
康王的动作停住了，像一只被抓住后脖颈的猫。
译者在给胡人做翻译。
他慢慢翻译完这段对话，自己都忍不住擦了一下额头的冷汗。
——计划才刚刚开始，就要失败了吗？
胡人开始冷笑。
他站起身，对着康王一阵疾风骤雨般的言语。
帐篷的气氛凝滞，只闻叽里呱啦与叽里咕噜。
半晌后，胡人喝了几口茶，重重坐回椅子上。
译者小心翼翼给胡人添茶——没办法，侍从都被挥退了。
“大人刚才说了什么？”世家家主饶有兴致地问。
译者的冷汗滴落下来，这回他连擦都不敢擦。
他要怎么翻译刚才胡人说的话？
胡人刚才说——
“难怪本王的可汗说，你这个康王，根本不可与陆清玄相提并论！”
“你连先帝那个漂亮贵妃都比不过！”
“他是按照帝国储君的方式培养的，而你这个骄傲自大的王孙贵胄，完全就是一个无知的皇子！”
“你们最好赶紧找补，不然本王就要走了。”
译者明白胡人话语里的全部内涵。
尽管站在敌对立场，但就连他，也曾经被陛下的魅力所折服。
那样沉静平和的气质，是拔除了所有的情绪和杂念，专心只做一件事，才能养出的气度。
他把自己打磨成一柄守护帝国的利剑，或是一块驼起帝国的基石。
他心甘情愿把自己囚禁在那座四四方方的皇城里，为了守护天下而做出努力。
而现在，译者闭了闭眼。
他克制住自己的心绪，说道：“大人的意思是，让家主和王爷，想想新的办法。”
第26章 偏爱
“只有这些吗？”世家家主的声音似笑非笑,“刚才大人可是说了许多话，老夫都听见了。”
译者谨慎地笑道：“是，只有这些。胡人的语言比较复杂，刚才大人说了四句话,都是一样的意思。”
康王坐在椅子上,脸涨得通红。
他已经猜到,那胡人王子一定是在辱骂他！
现在译者这样为他遮掩,他反而感受到更深的耻辱！
世家家主笑了一下，对康王说：“王爷深谋远虑，反倒是被那些不长眼的门客麻痹了。”
康王慢慢挺直胸膛。
他说：“正是如此。敢问卿有何良策？”
世家家主坐在灯光暗弱的地方。他面相老态,双目却仍带着鹰隼一般的犀利光芒。
他说：“陛下如果毒发，一定会传御医和廷尉。”
康王：“是。”
“大人可以派刺客拦截御医。”
康王迟疑。
世家家主缓声道：“如果此事做成,那么天下尽皆落入王爷的股掌之中。”
康王的心口重重一跳,连忙让译者将这个计策告诉胡人。
胡人乜了康王一眼，叽里呱啦说了几句话。
译者说：“大人答应了。”
……
营帐里,陆清玄正在下达一条条新的指令——
“此处靠近御营,布防森严，康王那边，大概会派刺客，去袭击守卫较为薄弱的御医营帐。”
“让羽林军护送御医过来。”
“再传郎中令来见朕。”
太监们记下他的指令，一一退出营帐传达。
夏沉烟问：“陛下已经知道是什么毒？”
“嗯。”陆清玄说，“是断肠红。”
夏沉烟：“……？”
她迷惑不解。
康王为什么要投一味有解药的毒？
陆清玄垂眸看着手背上的伤口,“康王选择用这种毒，大概是因为他没有打探国都的消息。”
他嗓音平缓，就像前几天,她面无表情地坐在轿子里，他一眼就看出来她在不开心。
现在,他大约也察觉到了她的疑惑。
——尽管他根本没有望过来。
夏沉烟顿了顿，没有回应。
气氛一时陷入寂静，他的侧脸被笼罩在跳跃的烛光里，鸦羽般的眼睫毛轻轻垂下。
一段时间以后，远方传出喧哗之声。
夏沉烟站起身，“妾身出去看看。”
陆清玄目视着她的背影，等她转过屏风，渐行渐远之后，他才仰靠在椅背上。
他说：“外头风大，去给娴妃添一件披风。”
宫女：“是。”
夏沉烟站在营帐外，注视远方的火光。
夜风卷过，她感觉有些许凉意。
宫女正好拿着一件披风出来，给她穿上。
夏沉烟觉得宫女十分熨帖，笑道：“你有心了。”
她随手赏赐了这个宫女，宫女惊喜地退下。
宫女原本并没有想到要给娴妃娘娘加披风。
她只是按照陛下的吩咐行事，就获得这样丰厚的赏赐。
原来，娴妃娘娘真的缺一件披风。
陛下可真是善察人心。
……
夏沉烟拢着披风，过了不久，就看见羽林军带着御医们过来了。
其中一个御医竟然在哭，他身上带了血迹。
另有一个御医神情惶惑，看上去像做了什么坏事。
御医和羽林军看见夏沉烟，纷纷行了礼，夏沉烟让他们进去复命。
御医们经过夏沉烟身边的时候，还在想，陛下果然来了娴妃这里，而不是传唤她过去。
他们不知不觉，对夏沉烟更恭敬了几分。
夏沉烟叫含星过来，“打听一下，刚才发生了什么事，怎么会有御医在哭。”
含星应是，不久之后，回来道：“刚才这支御医队伍，被胡人袭击了。”
“然后呢？”
“有一个御医以为陛下即将命陨，于是哭了一会儿，想趁着夜色偷摸过来，却迎上了刺客的长刀。”
含星顿了顿，“这个御医说，国不可一日无君，大燕王朝不可失去了陛下。”
“那另一个御医呢，高个子那个，表情也非常奇怪。”
含星说：“那是王太医，他没有检查猫身上的香料，害怕被陛下责罚。”
夏沉烟点头，表示知道了。
她徘徊在营帐外，欣赏天上的星辰与明月。
直至夜虫咬了她一下，她才进营帐。
营帐里，陆清玄正在喝药。
这药加了黄连，散发出浓浓的苦恶气息。
陆清玄却没有加糖，也没有配蜜饯。
他慢慢喝着，眉目清隽平静，俊朗矜贵。
他喝完药，对夏沉烟说：“你回来了，今夜外头的风景怎么样？”
“风景甚佳。”
“可有被蚊虫叮咬？”
“没有。”
陆清玄顿了一下，说道：“没有便好。康王被抓住了，和他在一起的，还有一个胡人王子。胡人王子逃脱了。”
夏沉烟在他对面的玫瑰椅坐下。
陆清玄抬起眼睫，安静地看了她一会儿。
那双琥珀色的眼眸，仿佛看穿了她所有谎言，却又把这些谎言一一接纳。
他说：“朕明天会去审问他。你今夜早点休息。”
“是。”
夏沉烟也想好好休息，但没有休息成。
她白天因为宿醉，多睡了几个时辰，晚上便难以安眠。
她第二天醒来时，又是日上三竿。
含星服侍她起身，禀报道：“昨夜的案子惊动了朝野，今天的围猎暂停了。”
含星：“根据陛下的意思，康王身边，不可能只有一个胡人王子，他正在彻查来了猎场的世家。”
这些风雨都绕过了夏沉烟，她就像坐在一艘安稳向前的小舟上，拥有帝王特意为她制造出的静谧与平和。
与此同时，陆清玄坐在审讯室里。
审讯室黑暗寂静，只有一盏油灯燃烧。
油灯放在康王附近，灯光无法照射更远，于是康王看不清陆清玄脸上的表情。
他已经受过一轮邢，虚弱地坐在地上。
“还是不肯交代吗？”陆清玄缓声问。
康王扬首道：“没有什么世家，是那个胡人王子主动联系我，说我更适合做皇帝！”
他表情凶狠，像一只受了重伤的小兽。
陆清玄嗓音温和：“没想到你这么恨朕。”
“我一直很恨你，我恨你出生不久就是皇储，我却连名字都没有，一直到十岁，父皇还只叫我小八！”
“那你还整日跟在朕的身后，又自愿替朕鞍前马后，照料白猫。”
“我只是为了博取你的信任！”
“是吗？”陆清玄语气很淡，声线不急不缓，从容平和。
康王只能看见陆清玄在昏暗光线中的颀长身形。
他难以自抑地，再次产生了那种，站在陆清玄阴影中的感觉。
他从小只能仰望他。
功课做得再好也比不过他。
礼仪修得再佳也不如他有风度。
射箭练习再久，也没有他随意射出的箭来得精准。
康王只是不受重视的皇子，有一次例行被人欺辱，也是陆清玄偶然路过，随手救了他。
康王又感激，又羡慕，又忍不住嫉妒。
嫉妒他的皇储之位，嫉妒他所有的天赋，就连他因为白猫死去而流泪的痛苦，都让康王嫉妒。
——康王嫉妒他的一切。妒火在康王心中燃烧，愈发壮大，到了最后，妒火和对权势的渴求烧掉了情谊，每时每刻都让他产生被灼伤的痛苦。
陆清玄说：“那朕换一种问法，是因为胡人来联络你，所以你感觉受到了重视，于是决定杀死朕来篡夺皇位？”
康王别开脑袋，“是！”
陆清玄说：“你一被诱哄就轻信，在置天下百姓于不顾。”
“我没有！”康王嗓音嘶哑，“我也会安置好那些庶民的！我会做得和你一样好！”
陆清玄轻轻地笑了一下。
他的视线滑过地面上带血的马鞭，没有再说什么。他站起身，缓步往外走。
龙靴踏过地面，他的身形在地面投下一个淡淡的阴影，随着他的脚步往外移动。
他明明没有说任何嘲讽的话，刚才那声轻笑，可能也没有嘲弄的意思。
但康王还是立刻感觉受到了极端的羞辱。
“你杀了我吧！”康王嘶声喊道。
陆清玄脚步微顿，随后继续往外走。
“朕不会杀你。”
“为什么？”
“朕也不知道。”陆清玄走到门口，侧头，最后看了他一眼。
“可能因为你曾经仔细照料过朕的猫，也可能是朕很想看见你处于这种情绪下，直至死去。”
他嗓音清淡，阳光挤过门缝，漏进来一丝，照在他身上。
他的气质，温柔又凛冽。
“朕会褫夺你的封号，命人幽禁你。小八，你永生永世，再也得不到华服美食，也见不到院子之外的天地了。”
他平缓地做出审判。
康王睁大眼睛，他的心头涌上一种，比死亡更让他恐惧的窒息。
第27章 偏爱
金乌西垂之时,夏沉烟看见了陆清玄身边的太监。
太监恭敬地给她行了礼，笑问道：“陛下遣奴才来问娴妃娘娘，是否要一同用膳？”
“用膳？”夏沉烟问，“今天的围猎都已经停了,陛下还想开设宴席吗？”
太监笑道：“陛下是这个意思。”
夏沉烟觉得陆清玄可能要进行什么谋划。
她应下了,让太监回去复命。
当天晚上,如期开设宴席。在狩猎围场外,宫灯逐次燃起，珍馐美食像流水一样端上来。
许多世家的官员和命妇惴惴不安，紧张地坐在各自的位置上。
他们心中忐忑,觉得陆清玄打算借机发难。
夏沉烟抵达的时候，宴席还未开始,除她之外的所有人都安坐在位子上。
场面奇异的紧绷,乐师们演奏的曲子从遥远的地方飘过来，像时隐时现的缥缈云彩。
人头攒动,却寂然无人声。
陆清玄就这样安静地坐在盛大宴席的首位,神情冷淡，却受到众人瞩目。
夏沉烟慢慢走过去，她发现自己猜错了。
陆清玄没有打算发难。
他今夜看上去，分明是在情绪低落。
就像有什么事情，打开了他心里的一个缺口。
皎洁的月光倾洒下来，琉璃宫灯摇曳。
他察觉到夏沉烟的到来,看过来的第一眼，低落气息似乎就略有消散。
夏沉烟和他对视，他的视线在她身上停顿,然后移开。
一个宫人迎上来，小声地说：“娴妃娘娘,陛下请您坐到他的身边。”
夏沉烟轻车熟路地在陆清玄旁边的位置坐下。
陆清玄夹了第一筷，宴席正式开始。
看上去，之前是在等待她的到来。
宴席过半时，下首的官员和世家终于慢慢反应过来，陆清玄今夜并没有打算做什么。
交谈声开始响起，渐渐的，如同往日一样热闹。
夏家的大姑奶奶，也就是夏家二公子的亲姐姐，夏碧瑶，坐在李家的女席上。
她几年前嫁入李家二房，做了二奶奶。
夏碧瑶的妯娌坐在她身边，遥遥望着坐在帝王身边的娴妃，羡慕地说：“陛下这次遇到谋逆，肯定又要借此拿捏世家了，或许也就你娘家能幸免于难。”
夏碧瑶冷笑一声：“她会不会帮夏家还不一定呢。”
妯娌听说了夏家二公子因为袭击夏沉烟被流放的事。
她说：“上下牙偶尔还有磕磕碰碰呢，更何况是手足？你娘家那个兄弟也太拎不清了，这样的事情……”
见到夏碧瑶面色难看，妯娌住了嘴。
半晌后，夏碧瑶喃喃地说：“她未免太不顾骨肉亲情了，当年不过是害死了她一个婢女而已。”
周围的人都在交谈，妯娌没有听清：“……你说什么？”
“没什么。”夏碧瑶晦暗不明地看了一眼夏沉烟，收回了视线。
……
陆清玄用膳的时候是没有声音的，他神情安静，和身旁的夏沉烟坐在一起，宛若一对璧人。
夏家大公子凝望了一会儿坐在上首的帝妃，唤来心腹侍从，吩咐道：“大姑奶奶行事莽撞，你去跟她说，不准对娴妃娘娘做任何不好的事情。”
侍从应是，找了个机会，悄悄去传话。
夏家大公子再次注视夏沉烟，片刻后收回了视线。
灼灼烛光映在陆清玄的手指上。
他拿着筷子，想给夏沉烟夹菜。
停顿须臾后，他又收回了手。
夏沉烟忽然随手推了一盘烧鹅过来。
夜风拂动，她的表情和平时一样看上去冷冷清清，对他也不是很关心。
但这是他喜欢的菜。
陆清玄静静地吃饭，慢慢吃完了她推过来的烧鹅。
宴席即将结束时，陆清玄说：“朕不知道被剥夺生命和被剥夺自由，哪一样更让人痛苦。”
夏沉烟发现他在和她说话。
她思索片刻，回答说：“妾身觉得被剥夺生命更让人痛苦。”
“为什么？”陆清玄问。
他的声音清淡平缓，听上去和以往没有任何区别。
夏沉烟却在心里想，所以他是在因为康王的背叛而难过吗？
听说他没有杀死康王，只是命人将他幽禁。
她按下心头的猜测，说道：“因为任何事情，只要活着，就还有希望。”
晚间的春风拂动，陆清玄的心头涌上一种奇异的感觉。
他认真看向夏沉烟，想要去看她更深的魂灵，却见她仍然只是在平静地喝一杯蔷薇佳酿。
月色如诗，而她眉目如画。
陆清玄说：“但是失去自由的生活令人痛苦，死去似乎就一了百了。”
夏沉烟笑了一下。
她说：“陛下心里显然不是这样想。”
陆清玄停顿片刻，说道：“是的，朕确实不这样想。”
他也会选择承接痛苦，哪怕只是为了一线渺茫的天光。
……
宴席结束后，大总管发现陆清玄心情变好了。
他的心情无论好不好，其实在神态上都没有太大区别。
但他若是心情不好，很少再对他们下令。比如，审讯完康王之后，大总管只得到了一个命令——派人去询问娴妃是否要一同用膳。
此时，陆清玄回到御营，询问道：“今日有给娴妃送什么礼物吗？”
大总管立即意识到，娴妃娘娘将陛下安抚好了。
他觉得娴妃娘娘委实厉害——在宴席上，她似乎并没有主动讲过几句话。
大总管回应道：“是，奴才今日送了两匹蜀锦过去。”
陆清玄颔首，没有再问。
接下来的两天，围猎停了。
夏沉烟无所事事，带着宫女外出赏花。
狩鹿围场风景秀美，青山如黛，有一种皇宫无法企及的峥嵘奇伟。
路过一棵桃树时，宫女欣喜地说：“娘娘，桃花开了，不如折几枝回去插瓶。”
夏沉烟仰头看了一眼桃树，点头应允：“你去摘吧，当心点，别摔下来。”
宫女应是，摘了几枝桃花下来，夏沉烟挑了最美的一枝，拿在手上欣赏。
夏碧瑶带着婢女从远处走过来。
她们也注意到了这棵开得极为热闹的桃树。
婢女说：“二奶奶，那是娴妃娘娘。”
夏碧瑶眯了一下眼睛。
她想起昨天夏家大公子特地打发人对她进行的警告。
夏碧瑶说：“去看看周围有人吗？”
婢女应是，去周围看了一圈，回来说：“二奶奶，这里路不好走，只有两批羽林军在巡视守卫。”
夏碧瑶点了点头，慢慢地向夏沉烟走过去。
夏沉烟看花的动作顿住，她望了夏碧瑶一会儿，唤道：“堂姐。”
夏碧瑶脸上浮现一丝冷笑，“是因为你的名字吗？所以大哥总是偏心你。”
夏家这一代的男子都是从“沉”字辈的，取“怀瑾握瑜，风禾尽起”之意，嫡系男丁从大到小，依次叫沉怀、沉瑾、沉仴、沉瑜、沉风……
女子没有字派，但夏沉烟的父亲认为男女本无区别，在她出生之后，坚持要叫她“沉烟”。
大世家枝繁叶茂，难免生出几个性情怪诞、离经叛道的子弟，夏沉烟的父亲身体不好，家中长辈没有太过阻挠，于是夏沉烟的名字就这样定了下来。
夏沉烟平视着夏碧瑶，说道：“不是。只是因为大哥和我更合得来，就像你和二哥更合得来。”
夏碧瑶：“你倒还记得叫他二哥。”
“他又不是我亲哥。”
夏碧瑶冷诮地笑了一声，“还记得小时候，父亲说你是夏家豢养的名贵宠物，是一个珍贵的瓷瓶，是桂冠上最美的明珠。没想到瓷瓶也会割伤人的手，家猫长大了也会咬人，真是让人始料未及。”
夏沉烟平静地看了她一会儿，“难道你不是一个瓷瓶、一只被豢养的家猫吗？还是说，你就喜欢过一个瓷瓶和一只猫的生活？”
……
陆清玄抱着白猫，从康王的营帐中走出来。
这只猫身上的香料味道已经消尽了，可能因为这两日它被洗过太多次，它垂着脑袋，恹恹地趴在他的臂弯。
他看见了一棵开得漂亮的桃树，热热闹闹的，就像春天的呐喊。
视线多停驻一会儿，他就看见树丛中掩映的裙角。
是云光纱，她最喜欢穿的布料。
陆清玄缓步走近。
他看见斑驳的树影打在她的身上，她脊背挺得笔直，嗓音冷淡，似乎在和谁说话。
陆清玄停下脚步。
周围很静，仆从们都跟着他停步。
夏沉烟说：“听说你的公公过世，为了继续维持他过世后的奢靡生活，李家拿奴婢美妾来做人殉。你为了体现孝心，在丈夫的劝说下，竟然用嫁妆采买奴婢，给公公殉葬。”
夏碧瑶傲慢地说：“不过是采买一些仆人而已，这只是我嫁妆里的九牛一毛。”
夏沉烟冷冷一笑。她没有反驳她的前半句话，只是轻飘飘地说：“可惜新税法已经开始推行，有一就有二，你的嫁妆怕是很快就要拿去填补你婆家欠的税了。”
夏碧瑶脸色一变：“你胡扯些什么！”
“怎么？被我说中了吗？你丈夫就算有钱，也会先用你的嫁妆吧，就和买婢女的事情一样。”
夏碧瑶脸色逐渐发白。
她被夏沉烟说中了最担心的事。
这个夏沉烟，为什么每次猜人的软肋，都猜得这么准？
……
陆清玄寻思，原来是在跟人吵架。
原来她也会跟人吵架。
陆清玄忍不住笑了一下。
大总管听见他的笑声，抬头看了一眼，发现他撸猫的手停了。
春风吹过，陆清玄唇角噙笑，目光仍然落在她身上。
她们两人还在斗嘴，但夏碧瑶的声气已经逐渐低落，看样子是想走，又不甘心这样受气。
陆清玄问道：“这是谁家的妇人？”
大总管辨认了一会儿，说道：“应该是典客的妻子，三品命妇夏氏。”
两人的说话声引来夏沉烟的注目。
陆清玄抱着猫，从树丛外走进来。
夏沉烟的视线落在那只猫上。
大总管咳了咳，故意说：“陛下驾到！”
夏碧瑶眼皮一跳，跪下行礼。
她的余光，窥见夏沉烟并没有跪。她不由想到了自己这几天听到的流言，心跳如擂鼓。
陆清玄垂眸看她，没让她起身，只是问：“刚才在和娴妃聊什么？”
原来他没有听见！
夏碧瑶克制住自己的欣喜，说道：“臣妇在和娴妃娘娘叙旧。”
夏碧瑶知道，夏沉烟从来不会告状。她太高傲了，在夏家时就是这样，当她看向他们这些兄弟姐妹时，夏碧瑶常常觉得，她像是在看披着锦衣华服的蝼蚁。
陆清玄缓声问：“在叙什么旧，竟然还要提到殉葬和嫁妆？连先帝都没有人殉，朕倒不知道，典客的父亲还要美妾奴婢来陪葬。”
夏碧瑶的脊背微微发凉。
“臣妇与娴妃娘娘一同长大，自小便是如此打闹……”
陆清玄一边给猫顺毛，一边说：“你看朕像傻子吗？”
夏碧瑶的心里“咯噔”一下，她心跳得飞快，正要想办法给自己找补，就听见陆清玄再次不急不缓地开口。
“你对娴妃不敬，是不懂礼仪；李家使用人殉，是无德之家，于百姓无益。典客可以换人了，你的儿子们也不必再出仕。”
骤然间，夏碧瑶的心里像是重重砸下一块石头。
她又急又恼，却不敢真的得罪这位据说手段强硬的君王。
她被太监们带走，忍不住回头看了一眼。
却看见桃花树下，两人已经收回了目光。
……
陆清玄抱着猫，目光落在她身上。
“做什么一直这样看妾身？”夏沉烟问。
“朕觉得你很漂亮。”陆清玄说，“和这只猫一样漂亮。”
夏沉烟的目光慢慢挪到猫的身上。
阳光照耀而下，它躺在陆清玄的臂弯里。
一只修长干净的手停在它脖颈附近，轻轻抚摸它的毛发。
“陛下倒是善心。”夏沉烟说，“这是之前康王送的那只猫？”
“正是。”
夏沉烟微微一笑。
陆清玄抚猫的动作微顿。
他望着她的脸，嗓音清和：“何故生气？”
他说话时的语气，与刚才和夏碧瑶对话时相比，多了一丝他自己未曾察觉到的温柔。
这丝温柔源于何处？是她推过去的那盘烧鹅吗？
“妾身并未生气。”
“真的吗？”他的目光停在她的脸上，不错过她一丝一毫的表情。
“自然是真的。”夏沉烟微扬下巴，把脸转向一边。
陆清玄轻轻地笑了一声。
夏沉烟听见笑声，把脸转回来。
陆清玄微笑地望着她。
她看见他脸上的笑意，忍不住挑了下眉，把手上的花枝朝他丢过去。
陆清玄伸出手，接住那根花枝。
桃花的清香泛入鼻尖，枝干的部分似乎还带着她的温度。
他不由闭了闭眼，觉得心口像是被一只鹿撞了一下。
等他睁开眼睛，却看见她已经转身走了。
她的走姿端庄优雅，华美裙摆被风吹得轻扬。
陆清玄怔了片刻，跟上去。一手抱着猫，一手拿着花。
太监和宫女们想跟随，大总管拦住了他们。
“蠢货！”大总管小声说道，“多长点心眼，就在此处好好等着！”
太监和宫女们停下脚步，诺诺应是。
陆清玄身量更高，又习过骑射，轻而易举地和她保持同样的步伐。
夏沉烟的脚步并没有停。
前面是一棵刚刚抽芽的柳树，陆清玄有些担心她撞上树干。
他不知道自己为何忽然产生这种莫名其妙、毫无逻辑的担心，就像是在说服他自己。
他伸出手，牵住她的衣袖。
春天的风温柔地吹拂而过，夏沉烟感觉自己的衣袖被扯住。
她停下脚步，瞥了他的手指一眼，面无表情地说：“陛下请自重。”
陆清玄对上她的视线，在她这一句“自重”之下，忽然感觉自己扯住袖子的指尖有些灼烫。
真是前所未有的体验，仿佛他真的变成了一个登徒子。
他慢慢地收回手，再次唤了她一声。
“娴妃。”
他望着她，温和地问，“何故生气？是因为朕的猫吗？”
第28章 偏爱
天际一碧如洗,日光漏过葱茏枝丫，洒在两人身上。
夏沉烟和他对视半晌，视线从他身上掠过。
“陛下，不是谁都喜欢当一只猫。”
她的声音很平静,陆清玄却感觉拿花枝的手仍在灼烫。
——他刚才是用这只手去牵她的衣袖的。
缩在他左手臂弯的白猫“喵”了一声,仰头看了他们一眼。
陆清玄的目光从猫的身上滑过,再落回她的身上。
陆清玄停顿片刻,说：“抱歉，朕不知道。”
每个人都有各自的偏好，他应该接受她的偏好。
尽管这样让陆清玄觉得有些可惜。
但她既然不喜欢,便罢了。
他说：“娴妃，朕觉得你很漂亮,像天上的太阳一样漂亮。”
夏沉烟把视线重新投回他的身上。
她神色坦然地说：“妾身也不喜欢做一轮太阳。”
陆清玄望着她微笑：“朕觉得你很漂亮,像桃花一样灼灼。”
夏沉烟说：“妾身也不愿意做一树桃花。”
“朕觉得你像月宫中的仙子。”
“妾身不愿意做月宫中的仙子。”
“那你喜欢做什么呢？”陆清玄问她，“朕要怎么夸你,才能让你感到开心？”
日光倾泻,春风微暖，轻轻吹拂。
夏沉烟迈步朝前走，陆清玄仿佛早有预料，抱猫跟在她身侧。
他们在树林间穿梭而过，婆娑的树影从他们肩头掠过。
侍从远远地跟随，始终保持一段合适的距离。
夏沉烟终于停下脚步。
她说：“妾身最心爱的婢女,曾经说妾身像一根潇湘竹。后来妾身年岁渐长，又想做一只鸢鸟，或是一柄软剑。”
陆清玄安静地望着她,等她说完，才轻声问：“为什么？”
他怀里的白猫再次探头“喵”了一声,陆清玄伸出手安抚它。
夏沉烟静了一会儿，告诉他：“鸢鸟可以翱翔天际，软剑——”
软剑可以用于刺杀。
她并没有说出后半句话。
陆清玄微笑：“软剑可以用来做什么？”
夏沉烟说：“软剑可以斩断潇湘竹，把它折回家珍藏。”
陆清玄望着她棕褐色的眼睛，感觉心里像是有一根弦，被轻轻拨动了一下。
他想到了她在御书房中的舞姿。
凛冽的，带着一丝她自己都察觉不到的杀意之舞。
在他的脑海中，她的舞姿开始与鸢鸟和软剑的意象重叠。
他凝望着她，说：“娴妃。”
夏沉烟正在看猫，头也没抬：“何事？”
春风卷过，树叶“簌簌”作响，如黛青山荡漾出天地的浩瀚广阔。
“朕觉得你很漂亮，像鸢鸟和软剑一样美好。”
陆清玄轻声说。
……
陆清玄的柔声赞美并没有换来夏沉烟的热情回应。
她平静地看了他一会儿，找借口告辞。
陆清玄目送她的背影，一手抱猫，一手拿着她之前随手丢来的桃花枝。
大总管带着人走上来，陆清玄把猫递过去。
大总管接过，小心地抱着白猫，问道：“陛下，这桃花枝，要奴才帮您拿着吗？”
“不必。”
陆清玄拿着桃花枝，坐上了步辇。
他一路回了御营，让太监找来一个花瓶。
明明是她随手丢过来的花枝，他却亲手把它插入瓶中。
“好好养着。”他说。
太监笑道：“是，奴才必会好生照料。”
……
下了两场淅淅沥沥的春雨，春蒐结束了。
康王、夏家、李家遭遇的事情，还是不可避免地对春蒐产生了影响。
雨后初晴，所有人都在准备回到国都。
陆清玄处理完奏章，从御营中走出来，看见夏沉烟站在一棵老榕树下。
五、六个宫女围在她身边，剩余的宫人在收拾营帐。
夏沉烟正偏头和宫女们说话，细碎的阳光在她脸上跳跃，她唇角挂着微笑。
陆清玄远远地望着她，并没有走过去。
“陛下，都收拾好了，随时可启程回宫。”
陆清玄入了马车，下达出发的指令。
长长的车队开始移动，旌旗遮天蔽日。
陆清玄坐在车厢内，继续阅读奏章。
偶尔他的视线会扫过固定在小几上的花瓶。
花瓶里插着一枝桃花，它的花瓣已经略微褪色凋零，却仍然被精心养护。
他喜欢这枝花，尽管它在被丢过来之前，似乎还平平无奇。
回到国都之后，世家和官员的马车在宫门口停下，各家家主来向陆清玄告退。
陆清玄坐在马车内，提着笔，没有去应对，只是让大总管打发他们离开。
不久之后，只剩下几十辆属于皇宫的马车。
宫门开启，马车在光华殿门前停下。
陆清玄下了马车，打算换乘步辇。
他的心里还惦记着刚才那封没看完的奏章。
他的目光随意往某个方向扫过，看见属于夏沉烟的那辆马车，车帘轻轻动了一下。
他顿了一下，不知为何，鬼使神差地走过去。
站在马车门外、打算扶夏沉烟下马车的太监，看见他，想要行礼。
他抬手止住太监的行礼，静立于马车之外。
马车内的宫女把车帘掀起，夏沉烟弯腰出了车厢。
她看见陆清玄笔直地站在车外，微微怔了片刻。
陆清玄伸出手，说：“朕扶你下车。”
夏沉烟犹豫须臾，把手搭在他的掌心。
他掌心温热，她的掌心也温热。
陆清玄扶住她的手，没有太用力，也没有力道太轻。
随着她下马车的动作，她的发髻和钗裙朝他靠近，又远离。
陆清玄轻轻屏住了呼吸。
他控制着自己的力度，让她稳稳下了马车。
这是他第一次扶人下马车，却完成得和他做任何事一样好。
夏沉烟站在马车外，说道：“多谢陛下。”
“无需多礼。”陆清玄低声说。
他转身离开，太监看见他过来，连忙问道：“陛下可要乘坐步辇？”
陆清玄点头，他坐到步辇上，步辇抬起，平稳地向前。
陆清玄忍不住想，事情仿佛有些奇怪。
在上元节遭遇刺客时，他曾经牵过她的手。
他也扶过她。
扶住踩空台阶的她，扶住因来了月事而头晕的她。
他那时只觉得她美，觉得她腰肢柔软，手指纤长，美得令人屏息。
现在他却连心跳都暂缓。
掌心有一种奇异的感觉。
像是燃烧，又像是被什么东西蜇过。
他忍不住握了一下手掌，那股奇异的感觉，才缓慢消散。
陆清玄望着远处宫殿与天空相接的地方，唤了一声太监的名字。
太监连忙应道：“陛下有何吩咐？”
陆清玄说：“把那些奏章搬到朕的御书房。”
太监感到疑惑——他们自然会把奏章搬到御书房，陛下又何必多吩咐一句？
虽然满头雾水，但太监仍然应道：“是。”
陆清玄命令自己继续回想刚才读过的奏章。
但他忽然，再次想到了她靠近又远离的发髻和钗裙。
第29章 偏爱
大总管看见陆清玄坐在步辇上,他神色平静，大总管却觉得，他像是被什么事情牵扯住心神。
大总管下出这样的判断，是因为,陆清玄的反应太不同往常了。
大总管看着陆清玄长大,还从来没见过他这样扶过一个人。
扶了之后却刻意不谈。
步辇在景阳宫门口停下。
陆清玄下了步辇,径直往里走。
大总管跟在他身后。
随后,奏章搬来，陆清玄提笔批阅。
他批了几封，在拿第二十九封奏章的时候,掌心的奇异感觉再次涌现。
比之前更淡，只有一丝。
他垂下视线,默不作声地拿起奏章,翻阅了一会儿。
上面谈的是一些中小世家使用人殉的事情。
陆清玄说：“先帝驾崩之前，把朕叫到床头。”
大总管环顾左右,发现御书房中只有他们两个人。
陆清玄在和他说话。
——尽管他之前从来不会在批奏章的时候,跟大总管、杜问兴等人闲聊。
大总管想了想，回应道：“奴才记得此事。当年，陛下进入先帝寝殿不久，先帝就驾崩了。按照先帝之前留下的圣旨，陛下顺利登基称帝。”
陆清玄：“朕当时说，先帝宽厚仁慈,决定取消人殉，让朕把后宫的妃嫔送去瑶光寺。”
瑶光寺，是专门用于安置废妃的寺庙。
大总管点头赞扬道：“先帝果然宽厚仁慈。”
陆清玄说：“其实并不是这样的。当时朕站在先帝的床边,先帝对朕说，把后宫的一百五十九个妃嫔都钉死在陵墓里,并挑选宫女太监各两千人，送入陵墓陪葬。”
大总管睁大了眼睛。
他思绪纷乱，一时之间，无暇探究陆清玄为何会与他闲聊，只是喃喃道：“陛下圣明……”
两人聊了一会儿殉葬的话题，陆清玄的心思渐渐转移。
他手上的奇异触感消失。
他满意地低头批复奏折，心想，原来是这样。
并不是她让他的掌心燃烧，而是他自己，让自己的掌心燃烧起来。
他喜欢稳步有序地前行，不喜欢这种突如其来的、跳跃在常理之外的感受。
他拿起下一份奏折，上面写——
微臣已经查明，大小世家，近年来皆有使用活人做人殉的风尚。以下为参与过的世家名单。
陆清玄逐一读过，提笔，准备批复。
奏章的最后一行写——倒是夏家，竟然没有使用人殉。
他的动作慢下来。
他透过夏家，想到了她的发髻和钗裙。
想到了她站在树影下，视线从他身上掠过，说：“陛下，不是谁都喜欢当一只猫。”
想到了她默不作声推过来的烧鹅。
想到了她平静地说：“陛下心里显然不是这样想。”
仿佛有谁点燃了火焰，陆清玄掌心的奇异感觉再次涌现。
他轻轻地垂下眼睫。
他没有再闲聊，而是忍耐着这样的感觉，一封又一封批完他的奏章，直至月华初上。
……
次日，风和日丽，万里无云。
夏沉烟见外头春意正浓，就带着宫女，去御花园中赏春。
她偶遇了庄美人、顺妃李安淮，以及她们的宫女。
她们的宫女在放纸鸢。李安淮坐在八角亭中提着笔，像是在作诗。庄扶柳坐在她身边，正在读一本医书。
夏沉烟一走近，宫女们就纷纷停下来行礼。
庄扶柳放下医书，起身行礼，笑问道：“娴妃娘娘可要进来坐坐？”
夏沉烟想到她送来的香囊，点了点头，迈入亭中。
李安淮没有和她打招呼，只是时不时瞥她一眼，夏沉烟早就习惯这样的打量，没有太在意。
她和庄扶柳漫无边际地聊了一会儿，喝了她递上来的两盏茶，便起身道：“我去别处再逛逛。”
庄扶柳连忙起身送她。
夏沉烟离开的时候，无意间看见李安淮放在桌上的诗笺。
樱粉色的诗笺，上面是一首宫怨诗，字里行间却写，愿如纸鸢飞出宫墙。
她只是随意地扫了一眼，并没有读完，就收回视线，微微一笑，走出八角亭。
庄扶柳送完她回来，看见李安淮攥着诗笺，询问：“她是什么意思？”
庄扶柳：“什么什么意思？”
李安淮：“她看着我的诗在笑。”
庄扶柳满头雾水，她拿过李安淮的诗笺，读了一会儿，判断道：“她应该是觉得你这首诗写得好。”
“真的吗？”
“应该是。”庄扶柳说，“她无需矫饰，对着不喜欢的东西根本就不会微笑。”
而且这首诗确实写得不错。
李安淮心下蓦然松了一口气，注视着自己诗笺，心里想，她也觉得不错吗？
李安淮的心情变得像今日的阳光一样好。
……
陆清玄今日叫了几个心腹臣子，在御花园中赏花谈事。
他喝茶的时候，一眼就看见在御花园中闲逛的夏沉烟。
说来奇怪，现在正是春季，御花园中花木勃发，万木苍翠，她又穿着一身竹青色衣裳，本来应该隐在葱茏的草木中，让人遍寻不得。
但他就是一眼看见了她。
她和他的距离还很远，正在侧头与宫女说笑。她的唇角勾起细微的弧度，看上去心情正佳。
他记得，她身边这个宫女是叫含星，她对着这个宫女笑得最多，比对他笑的次数还多。
他旁边的大臣注意到他动作的停滞，顺着他的目光望过去，立刻判断出这是一个宫中的妃嫔。
距离太远，他们判断不出是谁，但仍然心照不宣地收回目光。
宫女说：“娴妃娘娘，那里好像是陛下。”
夏沉烟望过去。
隔着春天的日光和盛绽的繁花，她对上陆清玄的目光。
两人目光相触，片刻后，各自收回视线。
夏沉烟说：“走吧，陛下正在接见大臣。”
陆清玄说：“继续说药堂的事情。”
夏沉烟不急不缓地向远处走。
陆清玄不紧不慢地喝茶。
他的掌心又开始发烫，陆清玄垂下眼睫，在杯盏中看见自己面容平静的倒影。
政事要紧。他在心中告诉自己。
而且他不喜欢这种脱离掌控的感受。
然而，为什么越是这样想，掌心就越是发烫？
甚至想再抬起头，去捕捉她离开的背影。
……
大总管看见陆清玄如同往常一般勤勉。
他在还是太子时，就维持着这样的作息，十几年过去，未曾有过丝毫改变。
这天傍晚，他较早地处理完奏章。
大总管询问道：“陛下可要传膳，再传敬事房的人来？”
陆清玄顿了顿，说道：“去仁寿宫，朕和太后一起用膳。”
他已经很久没有去拜望他的母亲。
坐上步辇时，他却想到了那些绿油油的绿头牌。
想到他第一次迈入她的寝宫，用手指碰了一下她的脸颊。
他发现她的僵硬，问她是不是在害怕。
她脊背挺得笔直，故作平静地说：“没有。”
如果是现在，她会怎么做？
会躲开吗？会面无表情关上殿门？还是继续说：“没有。”
大总管发现陆清玄在微笑。
他坐在步辇上，视线漫无目的地落在远处，唇角挂着他自己都没有意识到的微笑。
大总管这次没有再问陆清玄在笑什么。
他觉得，显而易见，陛下一定是想起了娴妃娘娘。
……
夏沉烟今天来拜见了太后。她想要告辞离开时，太后留她下来用膳。
夏沉烟婉拒几句，太后笑道：“倒是没什么人再来陪哀家用膳。”
夏沉烟心中微动，没有再推脱。
才传了膳，太监来禀报，说陆清玄也要来。
夏沉烟倒是不好再走了，太后和她聊了两盏茶工夫，陆清玄便到了。
他看见她在这里，似乎也有些意外，下意识望过来。
夏沉烟起身行礼。
陆清玄的目光落在她身上。
她穿着一身烟青色衣裳，发髻随着行礼的动作微垂，露出柔软的脖颈。
像一个朦胧的梦。
“无需多礼。”他说完，平静地坐到太后身边，和她闲叙，只是偶尔望向夏沉烟。
但在他没有看向她的时候，却闻到了她的味道，感受到她的坐姿。
她明明只是漫不经心坐在那儿，却比世上的一切都更攫取他的注目。
他安静地垂下眼睫，啜了一口清茶，心中慢慢回忆他们相遇的过往。
忽然觉得，再靠近她一些，倒也无妨。
第二日，有人送来一个盆景。
大总管问道：“陛下，可要奴才将这盆景送往永宁宫？”
他知道，这类东西，通常刚到陛下手里，他就会转手送给娴妃，有时候看都不看一眼。
陆清玄这次却抬起了头。
这盆景还算漂亮，绿叶低垂，让他想到她在他跟前微垂的脖颈。
他收回视线，仔细地写完手上那封奏章，然后说：“放着吧。”
“等朕批完今日的奏章，会亲自带过去。”
大总管微微睁大了眼睛。
第30章 偏爱
白天还是风和日丽,到了傍晚，皇城下起骤雨。
雨点急遽地拍打地面，扬起一阵阵尘埃。雕甍绣槛的宫殿笼罩在雨水里。
大总管见陆清玄批完奏章，为难道：“陛下,雨这么大……可要让奴才来送这盆景？”
“不必。”陆清玄搁下笔,“朕亲自去送。”
大总管只好应是。
陆清玄按照流程,命人去传了话,才坐上龙辇。
大总管知道陆清玄在意这盆景，便在盆景上头蒙一层布，避免它被雨打落枝叶。
陆清玄坐在龙辇上,说：“把它给朕。”
大总管微讶，把盆景递过去。
陆清玄手指修长,接过盆景,把它放在自己膝头。
“去永宁宫。”他淡声吩咐。
大雨“噼里啪啦”地打在华盖上，陆清玄抱着盆景,俊美无俦,清和平允。
他坐姿笔直，小心地护着盆景，不让它被雨打湿。
然而，到了永宁宫才知道，夏沉烟并不在。
永宁宫的宫女说：“娴妃娘娘下午去了御花园，到现在还没有回来。”
来传话的人回景阳宫复命了,大概是不凑巧，并没有撞上陆清玄一行人。
陆清玄垂下眼睫，把盆景放在桌案上,坐在永宁宫的大殿中等待。
宫女们给他摆上茶点，送来书籍和棋盘,又让小太监去御花园中寻夏沉烟。
陆清玄随手翻阅了几本，问道：“娴妃只看棋谱吗？”
宫女们道：“是，娘娘只看棋谱。”
陆清玄低头读棋谱，被她抚摸过的书页，温柔地从他指尖滑过。
宫女们却逐渐不安，担心让帝王久等。
过了两刻钟，两个宫女从外头赶回来。
她们浑身湿漉漉的，看见陆清玄坐在殿中，明显吓了一跳，压下惊讶给他行礼。
陆清玄命她们起身，问道：“娴妃派你们回来的？”
两个宫女道：“是，娴妃娘娘命奴婢们回来拿伞。今日下午，天气正好，娴妃娘娘出门出得急，奴婢们忘记了带伞。”
陆清玄把棋谱搁到桌案上，“朕随你们去。”
两个宫女愕然，但仍然应是，匆忙换了衣裳，拿上雨伞，在前方引路。
陆清玄坐在龙辇上，跟随在她们身后。
豆大的雨点铺天盖地砸下来，既砸在龙辇的华盖上，也砸在八角亭的宝顶上。
“好大的雨呀。安淮，你今天算的天气不准。”庄扶柳坐在御花园的八角亭内，说道。
顺妃李安淮一边披览诗书，一边漫不经心地说：“我算的卦本来就不太准，你偏要信我的，吩咐宫女们不必带伞。”
庄扶柳说：“可是你上次算的卦就很准呀。你说我‘利见大人’，我果然得到了娴妃娘娘的赏识。说实话，我到现在还难以置信，娴妃娘娘怎么会记得我的名字。”
“可能只是因为她记性好。在光华殿，我们这些妃嫔互相见过礼。”
“好吧。”庄扶柳说，“但还有一次，你随手卜了个世家子，说他‘亢龙有悔’，他的家族果然也被陛下打压了……”
她停住了话头，片刻后，她伸出手，拍了拍李安淮的胳膊。
“干什么呢？我在看书——”李安淮一边说，一边抬起头，下一刻，她的声音被堵在喉咙里。
她们看见了远处有一队威严仪仗，在密雨中穿梭。
庄扶柳的表情有些呆滞。
“那是陛下的仪仗吧？”
李安淮：“是。”
陆清玄坐在龙辇上，视线笔直地向前。他的坐姿优美雅致，侧脸俊美得令人惊心动魄。
可是，此刻，他为何出现在暴雨中的御花园里，还明显是往更深处去？
李安淮和庄扶柳一时忘了说话，目送他的仪仗渐行渐远。
她们疑惑地讨论了一会儿，一个宫女说：“陛下应该是来接娴妃娘娘的吧？”
庄扶柳望过去。
宫女大着胆子说：“这几日天晴，奴婢们在御花园中遇到娴妃娘娘好几次了。兴许，她今日也来了御花园呢？”
庄扶柳深觉有理。
“真好啊。”李安淮叹口气，继续读她的诗书。
庄扶柳倒是笑了一下。她望着亭子外的雨水，说道：“刚刚派了两个宫女回去拿伞，不知道她们会不会被淋得生病。回宫之后，还得给她们把把脉才行。”
……
夏沉烟坐在御花园深处的撮角亭子里，眺望远方压下来的天际。
墨云翻滚，电闪雷鸣，亭子外矗立着一棵垂丝海棠。海棠枝条伸进亭子里，带来淡淡的水气。
她闭上眼睛，想到十三岁那年的那场雨。
有脚步声渐渐临近。
她睁开眼睛，看见了陆清玄。
他撑着伞，独自站在亭子外，视线落在她身上。
“娴妃。”他微笑着唤她。
他的漂亮手指执着伞柄，雨水从伞面滑落。
大雨滂沱，雨声涛涛，他气质矜贵，风度翩翩，从容而美丽。
夏沉烟有些惊讶，她身后宫女的动作也凝滞了。
陆清玄温和地说：“朕来接你回宫。”
春日傍晚的风，送来他身上的龙涎香，混合潮湿的水气，显得淡雅迷人。
夏沉烟说：“妾身已经让宫女回去拿伞了。”
陆清玄注视着她的脸颊，视线里带着一点他自己都没发现的缱绻。
“娴妃。”
“何事？”
“朕走了好久才到，这雨一时半会儿，怕是停不了了。”
夏沉烟慢慢地垂下视线。
她发现他的袍角确实被打湿了。
他大概是乘坐龙辇到达御花园，这个撮角亭子地处偏僻，龙辇不好进来，因此他又下了龙辇，步行至此。
陆清玄唇角微扬，“御膳房就要送晚膳来了，现在随朕回去，应该可以立马用晚膳。”
“不要。”夏沉烟说，“妾身在这里等宫女。”
陆清玄望了她一会儿，进了亭子，收起伞，“好吧，朕陪你在此处等宫女。”
两人挨得近，夏沉烟看见他琥珀色的眼睛。
夏沉烟别开脑袋，等了两盏茶工夫，都没有看见宫女。
夏沉烟：“……陛下把宫女打发走了？”
陆清玄轻轻地“嗯”了一声。
像是生怕她听到。
夏沉烟：“……？”
她折下一枝垂丝海棠，丢到他胸口。
陆清玄慢慢接住，“为什么总是用花枝砸朕？”
“大概是因为，妾身找不到其它更趁手的东西。”
陆清玄：“……”
夏沉烟站起身，拿起他搁在亭子里的伞。
她很少亲手撑伞，因此动作有几分生疏。
陆清玄说：“你的左手要往下面放一点，才能更容易地把伞打开。”
夏沉烟无言地打开了伞，迈步往外走。
“娴妃。”
“何事？”
“外头路滑，你当心些，别摔倒了。”
“妾身不会经常摔倒。”
她脊背挺直，执伞往外走。
陆清玄望着她的背影。
真的吗？
虽然甬路很滑，但还是不要摔倒比较好。
这么大的雨，摔倒了容易受寒。
陆清玄也不知道自己为何要支走宫女，再坐在她身旁等待。
就像他不明白自己为何要一路抱着盆景，最后又来到这里，只是为了给她送一把伞。
他微微失神，却看见夏沉烟晃了一下。
他立即站起身，奔出亭子，扶住她。
春雨浇在他的身上，他的玉冠被打湿，眼睫毛上含着雨气。
夏沉烟手上还拿着伞。
她站直身体，没有道谢，但是用伞遮住两个人的头顶。
雨水被隔绝开，陆清玄轻轻笑了一下。
“怎么？”夏沉烟面无表情地说，“陛下在笑什么？”
“没有。”陆清玄慢慢地说，“朕背你吧。”
“妾身可以自己走。”
“可是，你方才差点摔倒。”
“那是因为地面太滑了。”
“嗯，地面太滑了，所以朕背你。”
夏沉烟看向他。
陆清玄嗓音清和地说：“地面很滑，绣鞋也不好穿，女子的绣鞋又软又薄，如果再摔……”
他知道，她十分高傲，如果他继续说下去，那么她——
夏沉烟果然闭了闭眼，打断他：“陛下要背便背。”
陆清玄低笑：“嗯。”
当夏沉烟的双手环上他脖颈的时候，陆清玄若无其事地平缓着呼吸，把她背好，想対她说，记得用伞遮好自己。
没想到，夏沉烟把伞偏向了她自己那边，骤雨扑在他脸上。
陆清玄：“……”
他怕摔下她，没有伸手去抹脸上的雨珠，只是背着她继续平稳向前。
夏沉烟很快发现了执伞的方式不対，把伞面往前倾斜。
骤雨没有再拍打到他的脸上。
陆清玄唇角弯了弯。
他们沿着御花园的甬道往前走，天地上下，都是朦朦胧胧的水气。
骤雨打散了白日的热气，空气微凉。
花木深处传来虫子低微的鸣叫，暴雨打在宽大的芭蕉叶上，发出“哗啦啦”的声响。
十八岁的年轻天子，平日身形笔挺，此时为了让他十八岁的心上人趴得更舒服，脊背微微往前弯。
他们走到甬路尽头时，二十来个宫女太监在那里等候。
他们看见两人，都有些吃惊，却没有在神态上表现出来。
陆清玄把夏沉烟放下，问她：“可要一同乘坐龙辇？”
夏沉烟不想徒步走回永宁宫，点了点头。
两人并排坐到龙辇上，龙辇被抬起向前。
雨水打在华盖上，发出“噼里啪啦”的声响。
春风吹过，夏沉烟浑身干干净净的，没有被雨水打湿。
他的脸和头发上，却都沾了水，纤长的眼睫毛上停留着雨珠。
像一只淋过雨的小狼犬。
陆清玄见她望着他，于是回望。
他的琥珀色眼睛，在暮色中漂亮若琉璃。
夏沉烟垂眸，错开他的视线。
她拿出一条绣着潇湘竹的帕子，丢到他身上。
陆清玄接过，柔声问：“给朕这个做什么？”
“擦脸。”夏沉烟面无表情地说。
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