乔绾怎么也没想到, 自己再醒来竟已在兵营之中了。
正值夜幕降临，几盏烛台将帐内映照的晕黄明亮，头顶是熟悉的幄帐顶, 一旁的炭盆里细弱的火苗燃烧着，地上铺着厚厚的绒毯，安静极了。
幄帐内空无一人。
乔绾掀开被子, 穿戴好便往外走, 刚走出幄帐, 便有侍卫上前对她抱拳恭敬道：“公主，外面寒冷, 还请您回帐中。”
乔绾听着陌生的称谓，僵了僵皱眉绕过他便要朝帐外走。
侍卫见状，匆忙跟上前去。
乔绾一路上碰见不少侍卫，都未曾拿着兵器，只恭敬地垂首, 她看得心中烦躁，不由脚步更快了, 却在快要走出内营时，被两名侍卫拦了下来：“还请公主回帐休息。”
乔绾愤怒地瞪着二人, 那二人却不为所动, 只面无表情地立在那儿。
乔绾又去了其他出口，那群侍卫依旧只会冷着脸“请她回去休息”。
乔绾只得怒火中烧地回了最初的幄帐。
帐内的物件摆置得格外齐整, 乔绾站在营帐中央, 越看越是生气。
那个畜生趁她睡着，竟敢将她掳到兵营中来, 还不许她出去！
想到这里, 乔绾径自将一旁矮几上的茶盏拂落在地, 可绒毯厚重，茶杯在绒毯上滚了几圈后，竟安好无缺地停了下来。
乔绾瞪着完好的茶杯，心中更气了，上前将矮几推倒，门口的面盆架也用力推翻，直到将帐内折腾的一片混乱，才气喘吁吁地停下，瞪着慕迟休息的内间。
门外的侍卫战战兢兢地听着里面的动静，没敢进去，直到动静停了，才终于松了一口气。
却没等他全然松懈，便听见幄帐内间又是一阵噼里啪啦的声音，侍卫缩了缩脖子，暗道一会儿殿下回来，怕是凶多吉少了。
乔绾看着慕迟衣箱中的衣裳散乱一地，周围也一片狼藉，才终于解了些气，环视一遭，落在他的书案上。
乔绾冷哼一声，脸颊因方才的动作涨红着，走上前直接将书案的笔墨纸砚挥落，正要继续挥案上的书信折子，目光却陡然注意到什么，顿了下来。
砚台下压着一方叠起来的书信，书信上方，极小的字迹写着“黎国密报”几字。
乔绾将信拿了起来，皱着眉看着，而后呼吸蓦地一紧，脸色白了白。
上面说，乔恒死了。
因常年服药致身子虚弱，在夜间驾崩的。
那个哄骗了她十余年为他试药的乔恒，她叫了十几年“父皇”的乔恒，就这么死了？
乔绾不觉有些恍惚，脑子里一片空白，好一会儿她的目光才落在“常年服药”几个字上。
乔恒常年服药。
那她呢？她也会死吗？
以往一个月才痛一次的肺腑，这次却只隔了半个多月。
是不是也是征兆？
慕迟也已经知道了？
“殿下。”帐外陡然传来侍卫恭敬的声音。
乔绾一愣，下意识地飞快将书信叠好重新放回原处。
慕迟端着汤羹站在门口，却在进幄帐时脚步不觉顿了下，想到幄帐中的人，他心中竟有些不安，好一会儿低声问：“她醒了吗？”
侍卫轻应：“回殿下，长乐公主已经醒了，只是……”说到此，侍卫为难了片刻，“公主察觉到不能离开后，将您的幄帐……全砸了。”
从里到外，一点不落。
侍卫低着头便等着责罚，可等了许久没听见动静，不觉抬头，却只看见那位平日看一眼都觉得冷飕飕的殿下，此刻好像在……笑。
他仿佛早就知道幄帐内会发生何事，没有半分诧异，甚至还好心情地“嗯”了一声：“你们离远些。”
侍卫忙行礼离去。
慕迟站在帐外，停了几息才走进帐内。
帐内的境况比他想的要好上一些，慕迟从容地跨过满地狼藉，走进内间，如同看不见满帐杂乱，只看着脸颊微微涨红、唇却苍白的乔绾，她的目光有些怔忡，正略微急促地呼吸着。
慕迟上前，将汤羹递给她：“先用食。”
乔绾像是倏地回过神来，看向他：“张伯呢？”
“命司礼送回金银斋了。”
“你……”乔绾白着脸，怒视他，“谁要你带我来这里的？”
“你晕倒了。”
“我那是睡着。”
慕迟看了她一眼，睡着不会怎么叫都叫不醒，更不会到后来脸色苍白到全无意识。
可想到司礼送张伯离去前满眼复杂地说“公子不妨……顺着长乐公主些”的画面，他抿了抿唇，又道：“先用食。”
“不吃。”乔绾没好气地伸手便要将汤羹挥开，却未曾想慕迟紧攥着玉瓷碗，滚烫的汤羹洒出来也无动于衷。
乔绾一怔，目光扫了眼他被汤羹烫过的手腕，那里还有在马车割伤的伤口。
她顿了下，冷哼一声转过身：“我要离开。”
慕迟望着她的侧颜：“不行。”
说完，本以为她会反抗，或是皱着眉头手脚并用地推搡他，可都没有。
乔绾只意料之中地平静道：“哦。”
她应了一声，走到一旁还算齐整的床榻上，背对着他躺下了，背影纤瘦，微微蜷着，莫名有些孤零零的。
慕迟凝眉，看了眼手中的汤羹：“先将汤羹吃了。”
“你爱吃你吃，”乔绾没有转身，只嗡声道，“不吃拿去喂狗。”
“乔绾，”慕迟沉声唤她，“吃……”
乔绾没等他说完霍地起身，烦躁地接过汤羹用力放在一旁的书案上，折返回来便将慕迟往外推：“你不放我离开就滚出去，滚出去……”
慕迟眉头紧锁，看着她踩在散落一地的物件上脚步踉跄着的模样，手上未敢用力。
直至推到幄帐外，乔绾愤愤地落下帐帘，看着满屋子的沉寂，撇撇嘴眼眶蓦地一热。
她也不知是为乔恒，还是为常年试药、也许不久后也会死去的自己。
时隔近四年，她其实谈不上挂念，也谈不上恨了。
她只是突然想起来，当初离开陵京前最后一次见到乔恒时，他说，最后一道因挂念她特宣她入宫的圣旨，是他亲拟的。
帐外。
慕迟看着眼前微微晃动的帐帘，眉头紧蹙，下瞬察觉到什么，转过头刚好与不远处的侍卫对上视线。
侍卫匆忙躬身低眉，后背起了一层寒意，心中却忍不住想：殿下这是……被赶出来了？
慕迟顿了片刻，刚要去询问侍卫方才乔绾发生何事，脚步却陡然僵住。
方才幄帐内满目混乱，可乔绾将汤羹放在书案上时，桌角有一封散开的书信。
那是黎国来的密信。
信仍放在原处，可与之前有着细微的变动。
乔绾看过了。
也知道乔恒去世了。
慕迟转身便要朝幄帐走，下刻却又停了下来。
想到方才乔绾低落的背影，及帐帘落下前她微红的眼圈，慕迟心中陡然升起一股不知所措的情绪来。
她是知道乔恒去世，所以才伤心的吗？
可乔恒拿她试药，她不该恨他吗？
就像那个他该叫父皇的人若是死去，他心中绝不会起波澜，甚至还会畅饮杯酒。
慕迟初次不知进去后自己该做些什么，说些什么，也从未有人教过他，这时该如何去做。
那样令人作呕的亲情，有何值得她伤心的？
夜色渐浓，远处的火光摇曳不灭。
慕迟走向侍卫：“司礼呢？”
侍卫忙道：“司总管送人还未归。”
慕迟没有应声，只安静地看向远处的营帐，良久朝那边走去……
*
周庄墨自上回在慕迟面前提了李慕玄的名字后，平日除了商议军中大事外，慕迟再未单独见过他。
想到这个学生，周庄墨不觉轻叹。
慕迟是他教过最为聪慧的学生了，自幼生在那样阴冷简陋的地牢中，可平日里四书五经看一遍便能背个七七八八，武学更是学得极快，只因生了那样的体质……
周庄墨摇了摇头。
他知道，大齐只能有一名太子，可毕竟李慕玄也是他自小看到大的。
帐外有人影徐徐走来，周庄墨只以为是巡营的守卫，未曾理会。
可下瞬，帐帘被人从外面掀开，一道颀长的身影出现在门口。
周庄墨抬头看去，旋即一惊，忙放下书卷起身拱手道：“殿下。”
他未曾想竟会是慕迟。
慕迟抬头看了眼老者，没有说话。
久等不应，周庄墨不觉抬眸，而后心底微讶。
自幼时，他问他“老师，我这一生都要待在地牢中吗”后，再未露出过如那时一般的迷惘之色。
可眼下，他眼中尽是迷茫。
“慕迟？”周庄墨迟疑着唤他。
慕迟略回过神来，默了默问道：“老师，你身边可有人至亲离世？”
周庄墨心底已是诧异至极，“至亲”二字，是慕迟以往最为厌恶的了。
可看他眼中的茫然，周庄墨轻声应：“有。”
慕迟终于看向他：“如何宽慰那些人？”
周庄墨疑惑：“宽慰？”
慕迟又道：“若那离世之人虽待她好，却也一直在利用于她呢？”
周庄墨越听越是糊涂，可偏偏慕迟再不言语，只道：“虽苦难不同，可被宽慰之人大抵也是想有人陪着的，哪怕未曾有只言片语。”
想要有人陪着吗？
慕迟沉默片刻，转身走了出去，朝中央的幄帐走着，看着那里影影绰绰的烛火，而后越走越快……
*
乔绾迷迷糊糊中做了一场关于陵京的梦。
梦里，她穿着火红的胡服，嚣张至极地骑着一匹高头大马直直朝着皇宫而去。
即便到了宫门口她也未曾下马，只用镶嵌着红玉的金鞭指着宫人，扬着下巴道：“还不快将宫门打开，父皇要见本公主。”
宫人们无一人敢拦她，便是进了临华殿，坐在龙椅上的人也只是无奈地皱着眉头，在一片檀香的烟雾缭绕里无奈说着：“小十一，又在宫里行马了？”
她笑：“父皇，绾绾刚得了匹宝马，骑来试试。”
“你啊，”烟雾里，龙椅上的人脸看不真切，他只是摇摇头，唤身后的宫人拿来了丸药，“小十一，将这丸药吃了。”
她看着丸药，并未如以往一般吃下去，而是抬头：“父皇，我可以不吃吗？”
下瞬，龙椅上和蔼的人骤然变得凶神恶煞，雾气里的人脸也清晰了起来，一张瘦骨嶙峋的脸狰狞地朝她伸来：“乔绾——”
乔绾低呼一声，猛地睁开眼，额头上起了一层薄汗，身上也升起阵阵令人烦躁的热。
微弱的烛光在轻轻闪烁着。
乔绾定定地看着前方，脑子里空荡荡的。
帐帘却在此时被人掀开，有人走了进来。
乔绾背对着里间门口，听着外面的脚步声，有寒意逐渐弥漫时，她便已猜到了是谁，可不愿理他，索性闭上双眼装睡。
慕迟站在床榻旁，看着仍背对着自己的背影，良久俯身将她的鞋履脱掉，侧躺在她身后，安静地拥紧了她。
冰凉的触感惹得乔绾身子一僵。
慕迟却仿佛没有察觉到她的僵硬，只拥着她。
他其实并不会哄人，翻遍了记忆，似乎只有一次，幼时那个女人去地牢偷偷看望他时，流着泪看着他脚腕被锁链磨出的血痕，而后一下下地轻拍着他的背。
迟疑半晌，慕迟伸手，笨拙又轻缓地在她的肩侧一下一下地拍着……
乔绾白日在马车上睡了许久，本没有丝毫睡意，未曾想被他一下下地轻拍着，最后竟真的沉沉睡了过去。
再醒来已是第二日清晨，帐外隐隐传来将士们操练的声音。
慕迟看着仍熟睡的乔绾，定定看了片刻，最终在帐外传来司礼轻声唤“公子”的声音后，缓步下了榻。
昨日被乔绾扔了一地的衣裳仍散乱着，慕迟顿了顿，挑了一袭白衣及雪白锦裘穿在身上，走出帐去。
“公子，将军们都在等您。”司礼道。
慕迟应了一声，又道：“命人备好热水和手脂，在门口候着。再去战俘的家眷里挑个手脚利落的丫鬟来。”
“是。”司礼忙应。
慕迟起身走进不远处的营帐，里面各营的将军及周庄墨已经在那里等着了。
今日商讨之事，不外乎是阿尔赫部落也在固阳不断增兵一事。
免不了一场大战了。
不过也好，慕迟想，固阳离着此地极近，一来一回也不过一日，不用离着兵营太远。
商议完已经过去了半个时辰，慕迟心中有事，起身便要离开。
而此刻樊柱才终于能说些闲话，见慕迟起身，便朝他看去，随后“诶”了一声：“殿下，昨日固阳一战您受伤了？”
慕迟凝眉：“嗯？”
樊柱：“您的嘴……”
此话一出，众人纷纷朝他看去。
周庄墨也忍不住朝慕迟看了一眼，昨夜天暗未能看清，方才便发现，他的下唇有一块不小的红痕。
慕迟垂眸：“被人咬了一口，无碍。”
话落，他径自离去，留下后面几人面面相觑。
走到帐外，慕迟伸手抚了抚唇上的伤痕，心中涌现一股莫名的愉悦。
却在此时，司礼快步跑了过来：“公子，闻叙白求见长乐公主。”
作者有话说：
狗子：看见我嘴上这么大的红痕了吗？
还是狗子：我老婆咬的！
◉ 62、捻酸
乔绾醒来时, 幄帐内早已收拾利落，丝毫不见昨日的狼藉。
昨夜她好像梦见了母亲，一下一下地轻轻拍着她哄着她睡觉。
乔绾抿了抿唇, 穿了衣裳走出里间。
一名丫鬟模样的陌生女子端着温水在外帐候着，见到她忙福了福身子：“奴婢叩见公主，司将军吩咐奴婢伺候公主梳洗。”
营中的女子大抵是俘虏的家眷婢女, 乔绾无意为难她, 只随意洗弄一番。
未曾想丫鬟又端来一个檀盘, 檀盘上放着一个打开的精致妆奁，妆奁内华丽的首饰与肃杀暗沉的营帐格格不入, 一旁还有一瓶上好的手脂，是她以往在陵京常用的样式。
乔绾想到陵京，便想起昨日的那封书信，心中不觉烦躁起来，没有理会便径自走出幄帐。
腊月牧场的寒风不小, 乔绾未曾穿裘氅，虽觉察到冷, 可吸入冷气时肺腑又莫名的舒服。
乔绾在内营随意地走着，不觉便走到了出口处, 侍卫如昨日一般拦下了她。
乔绾紧皱眉头, 转身就要折返，也是在此时, 身后一人温和的嗓音里带着些沙哑, 不可置信地唤她：“宛娘？”
乔绾身形一僵，转过身去。
外营一间简陋的幄帐前, 一袭白衣的闻叙白走了出来, 眉眼满是疲惫, 衣摆处也沾了些污浊，本就清瘦的身形，此刻看起来更清减，却仍显温和。
乔绾没想到闻叙白会来兵营找她，她本以为得等到自己回到金银斋才能再见他。
乔绾刚要走上前，侍卫抬手便拦下了她：“公主请回幄帐。”
乔绾皱眉，骄横的语气信手拈来：“你们敢拦我？”
侍卫一怔。
闻叙白也顿了下，他看着乔绾浑然天成的娇纵姿态，却不见丝毫的盛气凌人，这和以往他认识的她如此不同。
乔绾抬了抬下巴朝前走了两步，侍卫便退了两步，许是她太过强硬，侍卫最终松了口，未曾放她出去，只搜查一番后让闻叙白进来了。
片刻后。
乔绾不耐烦地让跟着的侍卫离自己远些，与闻叙白沿着内营走着。
二人谁也未曾开口，只剩呼啸而过的风声。
最终是乔绾率先打破沉默：“闻夫子何时来的兵营？”
闻叙白默了默道：“刚来不久。”
事实上，将书信送去馆驿后，他便去了金银斋，却得知她去了西山，遍寻不到之际，方才知她在此处。
也说不上为何，只是觉得，他该给她一个解释。
乔绾又问：“书信可曾交给馆驿？”
闻叙白没想到她会问自己这些，怔愣一息后颔首：“馆驿已快马加鞭送走了。”
“这次想必应当能让黎国子民在摩兰重新入学入仕吧？”乔绾笑着道。
闻叙白的喉咙动了下，低声“嗯”了一声。
乔绾煞有介事地点点头：“不错，未曾想我这个前公主还有些用。”
闻叙白睫毛轻颤了下，抬头看向她，唇角一贯温和的笑也消失了：“你……便没有其他想说的？”
乔绾认真地想了想，笑问：“是不是没想到，我居然是那个臭名远扬、骄奢淫逸的长乐公主？”
闻叙白微微凝眉，摇头道：“那些不过是传闻罢了。”
“你若是生在陵京，便知那究竟是不是传闻了，”乔绾扬了扬眉梢，“我在九原都听人提过自己的名号，说那黎国的长乐公主出入青楼，虚荣娇惯，枉顾礼法……”
“宛娘，”闻叙白打断了她，眼底尽是不赞同，可听见她如以往一般对他说话的轻松语气，紧绷了一路的心陡然松懈了不少，“你不怪我？”他问。
“我也欺瞒了你，”乔绾垂下视线，耸耸肩，“这样算来，你我二人也算公平。”
闻叙白脚步微停，转过头看着她，不知为何心底升起淡淡的希冀。
乔绾唇角的笑淡了淡：“闻夫子，哪日你去金银斋，我们将生辰帖换回来吧？”
闻叙白的眸色一滞，逐渐变得晦涩，良久他移开视线，目光定定看向远处的营帐：“……嗯。”
乔绾点点头，也随之看过去，再未言语。
不知多久，乔绾听见身边人轻声唤她：“宛娘。”
乔绾转过头去，一眼便望进了闻叙白的双眸中：“嗯？”
闻叙白动了动唇，他其实想要她质问他，到底有没有真心对她过，可是在看见她眼中的平静后，那些话全都说不出了，他只安静道：“抱歉。”
乔绾怔了怔，眼眶微热，却“噗嗤”一声笑了出来：“你忘了面亲时我说过的话了？”说着，她真的认真打量起他的面庞，“闻夫子生得好看啊。”
“再者道，无咎能入学堂，也多亏了闻夫子。”
闻叙白看着她唇角的笑，蓦地作声：“不是臭名远扬，骄奢淫逸。”
“嗯？”乔绾不解。
闻叙白认真地望着她：“我认识的宛娘，乐天灵动，与人为善，从不似传闻那般。”
乔绾的笑容微顿，继而夸张道：“我可要当真了？”
闻叙白轻轻地笑了起来，停顿片刻，探入袖口中，却在触到香囊时一顿，不知为何突然便不愿拿出了，只拿出了一个陶埙：“这是上次你落下的。”
乔绾望着那个精致的陶埙：“原来落在你那儿了，”她伸手接过，抚了抚陶埙上雕刻的精致图案，玩笑道，“闻夫子可曾学学？”
闻叙白长睫微顿，没有说话。
乔绾却突然想起什么：“对了……”说着便自袖口摸索一番，而后佚䅿眉头轻蹙。
她之前分明将翠玉簪放在了此处，想着哪日见到闻叙白好还给他。
可怎么会不见了？
“宛娘？”闻叙白不解地唤她。
乔绾回过神来，也许昨日脱去外裳时，掉在营帐了。
这么想着，乔绾抱歉地笑笑：“没事……”
话音未落，又是一阵冬风吹过，吹得乔绾青丝凌乱，清晨随意绾起的发髻微松，簪子也动了动，几缕碎发散乱开来。
乔绾下意识地抬手理了理碎发，而后才发觉手中仍拿着陶埙，刚要将陶埙收起，一只手却已经率先替她将吹落脸畔的碎发拂到身后。
乔绾眨了眨眼，诧异地看着闻叙白。
闻叙白抿着唇，低头看了她一眼，顿了下，他知自己该克己守礼地收回手，可手指却如僵住一般，只低声道：“你有不便，我来吧，”说着，温柔地为她将微松的发簪插入发髻之中，“好了。”
乔绾仍有些怔忡。
却在此时，一阵比寒风还要冷冽几分的森冷气息涌来，风里似乎也添了几缕寒香。
“这么亲密？”柔和的语调自后方低低传来。
乔绾心中一跳，继而反应过来，皱着眉转身看过去。
同样一袭白裳的慕迟站在萧瑟的风里，披着雪白的狐裘，雪肌玉肤如同与满身的白融为一体，迎上她的目光，他甚至对她歪了下头温柔一笑。
乔绾抿了抿唇，不知他又抽了哪门子风，可转念想到上一次在温池，他也是抽风一般射出一柄匕首险些伤了闻叙白，乔绾不觉朝闻叙白身前挡了挡。
察觉到她有意保护的动作，慕迟的笑微僵，继而走到她身边牵起她的手。
乔绾凝眉，用力地挣扎未能挣开，慕迟面色无恙地笑看着闻叙白：“闻公子九年寒窗，连男女授受不亲都不知？”
闻叙白面色微变，垂眸道：“见过太子殿下。”
慕迟望着他，未曾牵着乔绾的手不觉攥起，双眸微眯，心中涌起阵阵杀意。
可面上却笑了一声：“闻公子客气了，”慕迟转身看向乔绾，“医官到了，我们该回了。”
“医官来做什么？”乔绾仍用力挣着他的手，不耐问道。
“为你探脉，还有……”说到此，慕迟转眸睨了眼闻叙白，“我下唇被咬伤，医官会来上药。”
乔绾陡然僵住，继而反应过来他唇角的伤是如何来的，恼怒地瞪向慕迟。
慕迟转眸，对她笑了笑。
乔绾冷哼一声转过头去。
闻叙白的脸色一白，目光定定地望着慕迟唇下暧昧的红痕，良久，目光黯然地垂下双眸。
慕迟颔首：“失陪了。”说完，便要牵着乔绾离开，却在看见乔绾单薄的身形时迟疑了下，解下狐裘披在她的肩头。
乔绾正在气头上，想也没想便将狐裘甩开：“不劳殿下费心。”
慕迟微顿，旋即又上前，拿着狐裘将她严严实实地裹住。
乔绾抬头瞪着他，下刻将狐裘重重扔在地上，踩在上面直直朝前走去。
慕迟看了眼雪白狐裘上的脚印，又看向乔绾的背影，转头轻描淡写地对跟在身后的司礼示意了下，抬脚跟了上去。
司礼了然，摸了摸袖中的翠玉簪，走到闻叙白面前：“闻公子，请。”
闻叙白看着乔绾的身影，眼前的宛娘，和他认识的宛娘如此不同，
眼前的宛娘，骄纵又放肆，恣意妄为却生机盎然。
“闻公子。”司礼声音微大。
闻叙白回过神来，脸色仍旧苍白，勉强温和地笑笑：“有劳了。”
*
慕迟回到幄帐时，乔绾已经回来了。
丫鬟守在帐门口，见到慕迟，惊惧地低头便要跪地叩拜。
慕迟抬了抬手挥退丫鬟，并未立即走进幄帐，只在门口等待着。
不多时司礼一路飞快走来，将香囊呈上前：“公子，翠玉簪已经还回去了。”
“嗯。”慕迟接过香囊，略过青竹图案，径自看向右下角的“宛”字。
这是乔绾亲手为闻叙白绣的。
她的女工依旧不好，简单的“宛”字也歪歪扭扭的，却能看出绣这个字时有多认真。
慕迟死死抿着唇，摩挲了下右手虎口的“绾”字，良久，用力将香囊攥紧，任香囊在掌心变了形。
不知多久，慕迟转身进了幄帐。
乔绾正坐在里间崭新的梳妆台前，背对着他，仅是背影都能看出她仍在生着闷气，身上的红裳都像一簇正在燃烧的火苗。
听见身后的声音，乔绾开口道：“我放在袖口的玉簪呢？”她方才便找过了，到处都没有。
慕迟走到她身后：“什么玉簪？”
“一根翠玉簪，”乔绾抬眸，“知州府宴客那日我戴的那枚。”
慕迟的目光落在她微乱的发髻上，恍然：“闻叙白送你的那枚？”
乔绾抿了抿唇，没有否认。
慕迟盯着她的反应：“你要将簪子还给闻叙白？”
“我……”乔绾刚要应，转念想到什么，“我想戴不行吗？”
慕迟长睫微顿，心底陡然涌起一股扭曲的嫉妒，想到方才闻叙白帮她固定发簪的画面，他蓦地伸手，将她发髻中的金簪抽了出来。
青丝披散下来，垂在她的身后。
乔绾捂着自己的头发怒视他：“你做什么？”
“发髻乱了。”慕迟拿过一旁的木梳，便要给她梳发，乔绾挣扎了下，慕迟凝眉，忙松了松，“不想要头皮便随便动。”
乔绾一僵，最终心不甘情不愿地坐了回去。
慕迟在身后一下一下地梳理着她的长发，动作轻缓。
乔绾看着铜镜中的自己，及身后那道雪白的身影，神色有些恍惚。
“公主在想什么？”低柔的声音自身后幽幽响起，仿佛穿过四年的光阴，停在她的耳畔。
乔绾的目光微颤，下刻陡然反应过来，自铜镜中看向慕迟：“你不要这么对我说话。”
“为何？”
乔绾下意识道：“你不配。”
帐中骤然一片死寂。
慕迟的手停留在她的发间，一瞬间有些好笑又迷茫。
以往这样对她的那个小倌，分明也是他。
可她却只念着那个小倌。
乔绾有些恼怒自己的失态，低下头不再看铜镜，闷声问道：“你什么时候放我离开？”
慕迟沉默了好一会儿，沉沉道：“这么想离开？”
“我本就不属于这里，”乔绾静了一会儿，“再者道，我在此处也只是闲着，无趣得紧。”
慕迟看着她的长发。
她的头发与她这个人截然不同，青丝柔顺，而她却热烈如火。
“若不想闲着，”慕迟看着右手虎口处，“便再绣个香囊。”
乔绾一僵，继而想到什么冷哼一声：“不想绣。”
“我怕哪日殿下再偷偷摸摸送人，乱点鸳鸯谱，将我与旁人凑成一对。”
作者有话说：
今天是专扎人心的绾绾~
◉ 63、燕都
乔绾说完这句话, 帐内便再次安静下来。
直到一旁炭盆中的炭被烧得发出“啪”的一声细响，火星微溅，慕迟方才恢复如常。
他垂眸再没有说话, 只静静地将木梳放在一旁，手指刁钻地转了下，便绾了个精致的发髻, 他拉出妆奁哑声问道：“戴哪个？”
乔绾扫了一眼妆奁内摆放整齐的珠钗, 件件都是华贵之物, 没有开口。
慕迟等了一会儿，没有等到她的回话, 便取了一枚鸳鸯点翠钗。
“不要这个。”乔绾皱着眉道。
慕迟的动作微顿，将珠钗放了回去，重新拿起一枚金丝凤鸟状的金簪。
这一次乔绾没有反驳。
慕迟将金簪插入她的发间，定定看了一会儿，静默地走到书案后坐下, 神色有些怔忡。
他很少会后悔什么，从小到大, 他做的每一件事，杀的每一个人, 报的每一桩仇, 从未后悔过。
无一例外。
这些年来，他热衷于那些狂热的争斗与战争、利用与血腥, 他走的每一步, 即便满是血肉骸骨，也未从不更改退缩。
可此刻, 慕迟第一次产生了名为后悔的情绪。
他曾经, 将一个满心满眼都是他的乔绾, 亲手推给了旁人，一手撮合了她的姻缘。
而他甚至不敢想象，那时得知真相的她会是怎样的心情。
心口一阵瑟缩，慕迟忍不住蜷了蜷身子，呼吸也沉重了许多。
乔绾透过铜镜看了眼慕迟，诧异于他居然没有发火。
“公子，医官来了。”帐外传来司礼的声音。
慕迟于恍惚中回过神来，看了眼乔绾后应了一声。
司礼很快带着一名医官走了进来，身后还跟着两名背着药匣的年轻男子。
“下官参见殿下。”医官本是太医校尉，前几日刚被派去固阳，未曾想这才两三天，太子便又快马加鞭地将他连夜传唤了回来。
慕迟应了一声。
医官上前：“殿下可是要给……脸上的伤口上药？”医官到底没好意思点破那点暧昧的痕迹。
慕迟看了乔绾一眼，察觉到她瞥来的没好气的目光时，心中微微松了下：“不用，”他道，“给长乐公主探脉。”
“是。”
医官小心地走到乔绾跟前，拿出一块上好的丝绸绢帕：“公主，请。”
乔绾知道自己这几日的毒发很是蹊跷，并未推辞，也未曾接绢帕，只将袖口挽起，露出纤细皓白的手腕：“你直接号脉便是。”
医官诚惶诚恐地看了眼慕迟，见他虽皱着眉却未曾出口阻拦，这才点头应是。
帐内很是沉寂。
约莫一炷香的工夫，医官方才皱着眉松了手。
乔绾不解：“怎么？”
医官沉吟片刻：“长乐公主近些时日可曾去过湿热之处？”
乔绾一愣，如今九原城正值隆冬，哪里有什么湿热之处？
“温池。”一旁的慕迟平静道。
医官恭敬的颔首，又问：“长乐公主这几日夜间可睡得安稳？肺腑可有不适？”
乔绾顿了顿，含糊道：“有时会肺腑闷热……”
慕迟：“丑时到寅时会难受，口干，身子异常发热。”
乔绾猛地瞪向慕迟。
后者微顿，继而垂下视线。
医官也看出蹊跷，转而对慕迟躬了躬身子，皱眉道：“长乐公主体内有积毒良久，致使身体虚弱，才会热痛难忍，想必也是去温池催化了毒发，幸而服了解毒的药物，这才得以缓解，只可惜，终药不对症。”
乔绾怔了怔：“那我可会死？”
慕迟皱眉。
医官却沉默下来，许久方才开口：“长乐公主的脾胃有渐衰之势，若不能解去积毒，怕是毒发会越发频繁，直至……”直至什么，医官没说，只又道，“下官医术疏浅，只知病因，却不知解毒之法，若能请来在下的老师，或有转机。”
医官开了方子后随司礼一同出去了，幄帐内再次留下乔绾与慕迟二人。
乔绾再未开口，只无意识地抚了抚肺腑处，脑子一片纷杂。
脾胃渐衰吗？
也就是说，她如今就像曾经在城外看见的那棵老树一样，外表如何枝繁叶茂，可内里却已经逐渐腐朽衰老了。
“固阳一战后，你随我回燕都。”不知多久，自医官离开始终未曾说话的慕迟蓦地开口。
乔绾后知后觉地看向他：“什……”话说一半便已反应过来，“不要。”
“方才那位医官的老师，是大齐太医署的太医令。”也是他被囚于地牢时，受伤后给他医治、保他求死不得的人。
“那又如何？”乔绾看向他。
慕迟停顿片刻：“乔绾，此事不可胡闹……”
“谁同你胡闹了？”乔绾冷笑一声，这几日被困的怨气及听闻自己病体的烦躁顷刻迸发，口不择言起来，“我是死是活与你有何干系？你倒好，放着好好的乔青霓不娶，困着我做什么？我便是明日死了……”
“乔绾！”慕迟蓦地打断了她，瞳仁微红，死死盯着她。
那时抱着一具尸体的回忆钻入脑海，慕迟忍不住晃了晃身形。
乔绾安静下来，良久眼眶一热。
她并不想死，活着虽然没有多少人真心待她，可死更痛苦。
她见过乔恒不再服药后瘦骨嶙峋枯瘦如柴的模样，也见过母亲临死前油尽灯枯的痛楚。
她才不想要成为那样干巴巴的人，她想好好地活着。
可她也不想……不想钻入另一个牢笼中。
慕迟强迫自己平静下来：“秦贺和闻叙白已经知晓你的身份，你以为九原城还待得下去？”
乔绾睫毛微颤。
“九原城简陋，药材都少得可怜，你和倚翠可以到燕都继续开金银斋，楚无咎也会请最好的先生教习，张伯年岁已高，我也会命人寻他的孙女。”
慕迟站起身：“此事不容商议。”
话落，他起身便朝帐外走。
“慕迟！”乔绾怒。
慕迟只大步走出幄帐。
司礼刚送走医官，手里拿着封信匆匆赶来：“公子，固阳来的战报。”
“嗯。”慕迟应了一声，接过书信往前走去，下刻却陡然踉跄了下。
司礼忙扶住他：“公子？”
慕迟的喉结用力地滚动了下：“……无事。”
*
固阳战乱又起，阿尔赫这一次派来了大军直抵固阳城下。
大齐的兵马早便驻守在城墙之上，两军战事一触即发。
慕迟率兵去增援固阳，留守在西山牧场的兵营冷清了许多。
乔绾醒来时，幄帐内空荡荡的，她一人在帐内发了一会儿呆，刚要起榻，下瞬里间的帐帘便被人掀开了。
乔绾凝眉，她早便说过，不喜欢被人打扰，可抬头目光便愣住了。
“小姐，您醒了？”倚翠端着温水，身后跟着两个端着托盘的丫鬟，惊喜地看着她，“您先洗漱一番，再把药喝了。”
乔绾直直地看着乔绾，好一会儿才道：“倚翠？你怎么来了？”
“可不只是我。”倚翠笑盈盈道。
乔绾不解，下刻帐外便传来一声脆生生的：“绾姐姐——”
而后一道小小的身影朝她扑了过来。
乔绾抱了楚无咎一个满怀，捏了捏他的小脸，惊喜地看向倚翠：“你们都来了？”
“张伯今日还要待在金银斋，便没有来，”倚翠说到此顿了下，“今日寅时便有人接我们来陪小姐。”
乔绾默了默，安静地穿戴好衣裳，倚翠又拿过一碗澄褐色的药汁：“小姐，您先把药喝了。”
乔绾闻到熟悉的味道便知是自己以往在陵京时喝的，她不觉凝眉：“不是不管用……”
话才说了一半便停了下来，她看向倚翠。
倚翠低下头：“是……司护卫留下了几日的药引。”
乔绾看着眼前的药汁，她知道倚翠所说的药引是什么，指尖不觉轻颤了下，良久仰头喝了下去。
有了倚翠和无咎的陪伴，乔绾每日倒是有了解闷说话的，鲜少再烦闷了。
第九日时，天色晴朗起来，兵营的气氛也比往日要活泛许多。
用过晚膳后，乔绾便和倚翠、无咎，三人一同去了兵营东边的一处垛口处看星星。
无咎小小的身子在远处的夜空下跑闹着，乔绾便站在一旁笑看着。
“小姐。”倚翠的声音突然传来。
乔绾转头看过去。
倚翠抿了抿唇，轻轻道：“小姐，我曾经总觉得，自己是个奴婢，这一生大抵也只是个奴婢了，将来再寻个同为奴籍的男人，成个家，生个孩子，这一辈子便过去了。”
“可跟着小姐离开陵京后，是小姐让我看到了更广阔的天地，倚翠没出息，其实并不懂这些有何深意，也不知小姐真正想要的是何物，可倚翠知道，若是没了命，便什么都没了。”
乔绾的转头怔怔地望着她：“倚翠……”
倚翠抬头，眼圈微红，却安静地笑：“倚翠希望小姐活着。”
四遭除了无咎偶尔的笑闹声，仿佛一切都安静了下来。
今晚星空极美，装点着冬日萧瑟的夜。
乔绾不知自己何时回的幄帐，她只安静地侧躺在床榻上，出神地看着角落的黑暗。
慕迟连夜赶回兵营时，正值深夜。
他身上的甲胄如同在血水中洗过一般，险些看不出原本的冷银色，浓郁的血腥味席卷而来。
司礼一路马不停蹄地跟在慕迟身后，直到兵营才松了一口气。
战场局势瞬息万变，公子这几日几乎没怎么阖眼，最终在昨日，将阿尔赫固若金汤的防守中撬开了一道口子，生擒了对方头领。
守城的将士乘胜追击，公子却一言不发地骑着快马便回兵营。
司礼看着慕迟下了马便直直朝中央的幄帐走，便要回自己的帐中，一路赶回来，他的身心早已疲惫至极。
可下瞬，他便看见公子站在幄帐门口，始终没有进去。
司礼不解，强撑起精力想要上前询问，却发现公子一转身径自去了后营，再回来人已经换了一身干净的白衣。
司礼默了默，最终识相地回了自己的幄帐。
慕迟嗅了嗅身上，确定再无血腥味方才掀开帐帘走了进去。
乔绾睡前总爱留的那一盏烛火此刻只剩下一小截了，正雀跃着释放着微弱的光亮。
借着这一点烛光，慕迟看着背对着自己的纤瘦身影，冰冷的肢体好像得了一丝丝的暖意，他忍不住贪恋地上前，小心地将人从身后圈入怀中，下颌安静地放在她的肩窝，蜷着身子轻拥着她。
铺天盖地的疲倦席卷而来，他忍不住闭上双眼。
乔绾今晨醒得晚，晚上睡得并不沉，察觉到被人密不透风地抱住便猜到是慕迟回来了。
他的呼吸也泛着冷冽，不多时便均匀了起来，一下一下喷洒在她的后颈。
乔绾皱了皱眉，她还记得当年自己第一次要他陪自己困觉时，他戒备地整夜未曾困觉。
而今却睡得这么快……
乔绾的脑子里突然冒出一个荒谬却真切的念头：也许他将自己困住，就是因为这个疯子因为身子冰冷而整夜无法安眠，而她比常人的体温要热一些。
他抱着她刚好能够取暖。
她于他，也许就是个安眠工具罢了。
思及此，乔绾动了动身子，慕迟果真下意识地抱紧了她。
乔绾凝眉，心底涌起一股恶气，发泄似的抬起手肘狠狠捶了下他的肺腑。
耳畔一声低低的闷哼，带着倦意与困顿的喑哑嗓音如呢喃般响起：“乔绾，燕都每年也能看到雪……”
乔绾一僵，本要再捶他的手顿住，许久睫毛轻颤，垂下眸来。
*
大齐与阿尔赫的固阳一战，最终以阿尔赫的将领被生擒结束。
阿尔赫的残兵余将败走西北，大齐的军队乘胜追击，又赢了几场小仗。
只是这些与乔绾并无太大干系了。
她最终还是决定前往燕都——这座繁华的大齐都城。
她想活命，她决不能眼睁睁看着自己成为一个干瘦如骷髅般的人。
正如倚翠所说，若是命都没了，她拿什么要自由自在？
况且……得知自己极有可能是慕迟的安眠工具，也许哪日慕迟寻到其他能令他安睡的女子，便能放过她呢？
就算他不放过，等到她身体康健，也总能寻到自由的机会。
乔绾不知慕迟何时命人将金银斋搬空的，除了一直照顾着楚无咎的青芽，宅中的丫鬟护院也给了一笔银钱后遣散了。
乔绾仔细想想，她这三年来，在九原城除却秦夫人外，竟再无其他可惦念的。
因此也只让人去给秦夫人送了一封书信，可秦夫人终究也知道了她的真实身份，托人捎回一句口信：公主往后，一生安康。
真正离开九原城，是在大齐大胜后的第三日。
乔绾坐在分外豪华的马车内，懒得理会对面的慕迟，索性便听着九原城冷清街市上偶尔的吆喝声。
一路她都很平静，只在经过她常来买点心的珍馐阁时顿了下，推开了窗子。
珍馐阁今日的客人并不多，乔绾扫了眼阁内，目光看向她常去的二楼，而后微怔。
阑窗大开，秦夫人任丫鬟扶着站在那里，正目送着她，许久抬手拭了拭眼下。
乔绾停顿片刻，突然笑了起来。
九原城总是有人记得她的，也不算白来一遭了。
乔绾抬手便要合上窗子，却在此刻，传来阵阵埙声。
乔绾扶着窗子的手僵滞了下，良久循着埙声看去。
身姿气场清瘦温和的白衣书生站在不远处的树下，身后是满地落雪，正静静吹着一只墨色的陶埙。
埙音空灵绵长，是一首简单的九原小曲。
乔绾最后看了一眼那书生，安静地合上车窗，双眸出神地看着虚无。
她隐约想起自己初次去闻家时，闻叙白窘迫地说：在下倒是会古筝，却不会吹埙。
而她只半开玩笑地道了句：你往后可以学学。
也是在那日，闻叙白得知她的身份，应下了定亲一事。
埙声仍悠扬地响着，马车渐行渐远。
慕迟脸色难看地听着若隐若现的埙声，他不知这埙声有何缘故，但定是与乔绾有关。
可想到往后乔绾便去燕都了，二人怕是再无见面的机会，他勉强压下心口的酸意，垂下视线。
*
慕迟一路率京师军队直往燕都的方向赶，原本一路顺遂，所经之城皆大开城门放行。
只在经过胜州时，被阿尔赫部落派来的一队人马伏击。
慕迟命手下全数暗卫保护乔绾，自己则率军迎战。
傍晚出发，第二日清晨便解决了这场伏击，被阿尔赫人马劫持的百姓纷纷下跪道谢，慕迟看着只觉得满心烦躁。
仿佛离开乔绾一步，她便会立即消失了一般。
慕迟刚要吩咐司礼处理残余之事，而后便看见一对夫妇抱着襁褓中的婴孩求着司礼，说那婴孩已一整日未曾进食，妇人又没有奶水喂食婴孩，只求赏些吃食。
司礼到底心软，吩咐人取来不少吃食给了那对夫妇。
慕迟冷嗤一声，便要收回视线，下瞬却又顿住。
那对夫妇得了吃食，又求来的热水小心地泡软了，一点点喂给婴孩。
二人喜极而泣地相拥着，怀中的婴孩似乎也受了感染，咯咯笑了起来。
那个婴孩一点也不好看。
笑起来也是。
慕迟却有些难以移开视线。
许是有了楚无咎这档子事，他忍不住在想，若是以后他与乔绾有了孩子，会是怎样的呢？
定不要像他，一个怪物，没什么好像的。
最好像乔绾一些，便不会被人嫌厌了吧。
“你这孩子得有一周了吧？”那对夫妇身旁，一名老妇人正操着当地的方言寒暄。
“一周两个月了……”
慕迟皱了皱眉，驾马便要折返，身后的声音再次传来：“你这孩子省心得紧，不似我家那几个，回回折腾我一两宿，差点入了鬼门关了……”
慕迟抓着缰绳的手一紧，不觉又朝那婴孩看了一眼。
那婴孩似乎也察觉到什么，乐呵呵地朝着他这边咿呀呀地挥着手。
慕迟目光一冷，想到方才老妇人的话，陡然觉得这婴孩的面目变得可怖起来。
“公子？”司礼立于马下轻唤。
慕迟回神：“此处交给你了。”
扔下这句话，他便快马朝远处而去。
乔绾正在马车内与倚翠一起陪着无咎玩藏钩游戏，无咎猜中了，正拍着手笑得开心，外面传来几声恭敬的“殿下”。
马车内的笑声立即停下了，下瞬车门被人打开，慕迟站在马前，一袭白裳，朱色锦裘披在身后，风华昳丽。
倚翠识相地牵着无咎回了自己的马车。
乔绾扫兴地收回目光，深深地呼吸一口，缓解下肺腑的闷燥，刚要坐回原处，眼前身影闪过，她已被人用力抱在怀中。
慕迟的头埋在她的肩窝处，轻缓地吐息。
乔绾的身躯因亲昵的动作凝滞了下，继而了然。
这个疯子昨夜大抵又没睡好。
作者有话说：
狗子：这一刻，我连我们孩子的名字都想好了，不过还是算了，人类幼崽配不上老婆。
绾绾：哦，明白了，这厮当我是安眠工具。
走一波剧情~下章浅浅地换个地图~
文案很快就要来啦！
安心，狗子需要tiao jiao，才会懂事~
关于昨天评论区说的完结问题，其实是按照大纲推算的，预计这个月能完结正文（番外另算）。
但是吧，我又很容易写着写着脱纲，所以一切以实物为准23333
不过不会很长就是了~
本章评论前50有小红包哉！
◉ 64、美人
乔绾和慕迟一行人是在腊月二十五入的大齐边境, 正值新正前后。
除夕这日，刚好行至延州城外，大军驻扎休整一日。
乔绾一路只忙着赶路, 听闻延州城内有焰火，兴致勃勃地与倚翠、无咎三人一同去看。
延州是燕都旁的一处小城，却已见繁华城池的端倪, 比之九原城只好不差。
今夜并无宵禁, 百姓众多, 处处张灯结彩，热闹非凡。
尤其焰火升空绽放时, 天空居然开始洋洋洒洒地飘去小雪来，与花灯映照之下，美如画卷。
只是当抬头欣赏焰火时，乔绾又一次毒发了。
没有任何征兆，胸口的燥痛便来势汹汹地翻涌了上来, 喉咙往上冒着腥甜，在她忍不住呕出一口血后, 眼前一暗。
有一瞬间，乔绾以为自己会就此窒息过去。
朦胧之中, 乔绾只感觉自己被一道飞身而来的身影抱着, 在屋宇之间飞快地穿梭着，一根冰凉的手指撬开了她的唇齿, 将冒着血珠的手腕塞到了她的口中。
直至后来, 乔绾的毒发逐渐平静，唯一的感觉只剩下抱着她的那只手在轻轻地颤抖着。
这是乔绾第一次觉察到, 自己离着死亡原来这般近。
临睡去前, 乔绾忍不住想着, 她真是越发看不懂慕迟了。
她不懂慕迟为何屡次冒着失血过多的危险救她，她心中其实产生过荒谬的念头，可是以往自作多情后被狠狠摔落云端的教训太过惨烈，她便再不会让自己多想了。
再者道，曾经，他对她的利用、曾产生过的嫌厌与杀意，是真实存在过的。
乔绾任由自己陷入一片沉睡之中。
慕迟命司礼监督大军返京，他则只带着十余名暗卫快马加鞭地赶路。
乔绾再醒来，已经在回燕都的马车上，肺腑没有半点异状，仿佛除夕那夜的毒发只是一场错觉。
而后乔绾才发觉自己被人抱在一个冰冷的怀抱中，她刚动了动身子，抱着她的手便加大了力气。
乔绾不耐烦地皱了皱眉，干脆懒得再挣扎，任由身后人抱着，左右有人上赶着充当靠垫，她还舒服些。
就这样马不停蹄地赶路，最终在正月初七这日，一行人顺利到达燕都。
这还是乔绾第一次来到大齐的都城，一时之间心中不免新奇。
燕都和陵京不同，陵京于江南秀丽处，隽永秀美，而燕都更多的是巍峨繁盛。
街市之中玉辇错落，金鞭络绎不绝，两侧锦绣罗列，街铺鳞次栉比。也有游侠骑马晃荡而过，提酒而行的醉人蹒跚步行，胡笳声声，文人墨客高歌豪饮。
马车停在了城中一处府邸前。
乔绾下了马车，起初并未觉得异样，可走进宅邸后却不觉愣了愣。
眼前的府邸，和她在陵京的公主府格外相像。
亭台楼阁，飞檐青瓦，抄手游廊，雕梁画栋，熟悉至极。
乔绾走进寝卧，看着如寝殿如出一辙的装潢，有些走神。
“公主好看！公主好看！”
“沉鱼落雁！”
奇异尖利的嗓音在里间响起，乔绾一怔，掀开帐帘便看见阑窗前的金丝笼，通身碧色的长尾鹦鹉站在桃木站架上叫着。
乔绾走上前去，看着鹦鹉左边翅膀下的一块墨色羽毛。
这是她当初在公主府养的那只，只是后来，她担心慕迟看见笼中鸟会联想到他在松竹馆的不好经历，便命人搬去后院由下人照料了。
乔绾没想到慕迟竟然将它也接来了。
环视着周遭的环境，妆奁上的首饰、衣箱内的华服，皆是她以往喜爱的样式。
乔绾不知慕迟何时准备的这些，心底蓦地涌起一阵茫然。
她以为自己潇洒离开陵京后，便彻底将那些抛之脑后了，如今才知，其实她偶尔还是会想念那些过往的。
那座她从小长到大的城，那个她最熟悉的公主府。
“金银斋的物件我已命人送往铺子那边，往后你便住在此处。”慕迟的声音自身后响起。
乔绾睫毛微顿，回过头去。
慕迟站在里间门口，迎光而立，身上雪白的狐裘蒙了一层细腻的光晕。
乔绾难得没有反驳他，平静地应了一声。
慕迟再未言语，只看着站在床边的女子，良久垂下双眸，眼眶却不觉微热。
这处空了好久的府邸，终于迎来了它的主人。
“殿下，”门外，管家的声音恭敬传来，“宋御医到了。”
乔绾没见到宋御医之前，只以为和以往自己见到的太医一般，穿着官服温和儒雅的模样，见到宋御医后才知，自己大错特错了。
宋御医名唤宋攀，身形高大，留着长胡须，看起来五六十岁的模样，更令乔绾意外的是，他的眼睛瞎了一只，如同中了毒一般，眼珠漆黑无光，眼周一片崎岖的疤痕。
见过慕迟，宋攀忙躬身行礼，而后方才给乔绾号脉。
却在探清乔绾的脉象时大怔，继而飞快地看了眼慕迟。
世人鲜少知晓大齐的太子殿下换了人，可他却是知道的，当初前太子无数次折磨这位新殿下，不止皮肉之痛，还喂食了不少毒药。
可新殿下身骨异常，不知疼痛反而利于他割肉排血调配药物为他解毒。
次数多了，新殿□□内的毒物与解药多了，便是血都成了能解毒的宝。
而眼前这位姑娘体内积毒良久，如今仍能如常人一般走动，显然是食了新殿下的血化解了毒性。
“如何？”慕迟凝眉问道。
宋攀松了手，站起身：“回殿下，这位姑娘体内积毒太久，下官须得回去好生翻看医书古籍，方敢对症下药。”
乔绾闻言，心中勉强松了松。
御医这样说，便代表她仍有活路吧。
接下去几日，乔绾始终待在府邸。
金银斋的新铺子在燕都最豪华的地界，正着人装潢着，倚翠时不时去察看一番，张伯便送她前去。
无咎也在第二日便被接去了学堂。
只是让乔绾烦躁的是，慕迟隐瞒了他回京一事，除了第一天白日出去外，其余时间如同住在了这处府邸一般，放着东宫不去，偏偏成日待在此处。
三日后，宋攀再一次出现在府邸门口，只说解毒的法子有了。
宋攀带着乔绾和慕迟二人去了府邸后方的一处院子，走进里间，打开封闭的密室。
密室中一阵森冷的寒意用来，饶是乔绾都忍不住打了个冷战，可转瞬肺腑中的燥热像是被压制住一般。
一旁的慕迟冰冷的指尖也有些僵硬。
乔绾定睛看去，才发觉密室周遭是一块块晶莹剔透的冰。
“这些都是连山上挖回来的冰，”宋攀解释道，“这些冰能制住姑娘体内的积毒，下官开了一道方子，自明日始，姑娘须得每日煎服，服下一炷香后，再来此处药熏半个时辰，约莫半年，便能除去体内十之七八的积毒，若是顺利，半年后便只需服药数月，再无需药熏。”
乔绾听着宋攀的话，想到自己竟真的能安生活下去，不觉双眸亮了亮，前几日的烦躁也烟消云散。
她看着周围的冰，不觉深呼吸一口气，却没等吐出，手便被人抓住了：“你还未曾服药，在此处待久了恐有不适。”
乔绾一僵，手下意识地挣了挣。
宋攀见状忙上前对慕迟道：“这位姑娘还好，殿□□寒，在此处待久了怕是会有生命危险，还是早些离开此处为好。”
此刻乔绾才察觉到，慕迟的面色苍白如纸，手也比起平日更加冰冷了，好似比周围的冰块还要寒上几分。
乔绾抿了抿唇，最终停下了挣扎的动作。
宋攀留下方子便告辞离去了，乔绾回了寝房，看着身侧的慕迟，想到终是此人将她带到燕都，为她解毒，只别别扭扭地道了声：“多谢。”
慕迟微怔，刚要作声，门外便传来司礼风尘仆仆的声音：“公子。”
乔绾忙道：“司礼回来了，想必找你有事，你去忙吧！”
她的语速太快，以至于说完后，整个寝房有短暂的寂静。
慕迟看着她不自在的脸色，良久弯了弯唇，应道：“好。”
司礼率大军凯旋，在大齐朝堂上引起不小的波动，这两年多来，大齐的版图一再扩大，如今慕迟班师回朝，军务朝务必然繁多。
乔绾也开始每日服药，服下药后体内会燥痛难忍，可去了冰窟密室后，整个人却又说不出的舒服。
宋攀担心生出状况，跟了她两日，见无异样方才放下心来，只要她有事便着人去唤他就好。
乔绾道谢一声应了下来。
这几日白日慕迟忙于安顿将士、下颁新疆土法令，忙碌的紧。
乔绾乐得自在。
只是每晚半梦半醒之间，乔绾总能感觉到有人在身后紧拥着她，下颌安静地放在她的后颈，一下一下地均匀呼吸着。
就像做梦一样。
直至一日，乔绾睡得早，半夜醒来口渴难忍，不觉舔了舔唇角，刚要坐起身，随后身后一声沙哑的：“渴了？”
乔绾被惊了一跳，才知每晚有人紧紧箍着她的腰身并非梦境。
慕迟倒是平静，只穿着中衣赤脚下榻给她倒了杯水，看着她喝下便重新拥着她睡去。
乔绾瞪了他半晌，最终难以将他的手挣开，只得转过身背对着他，越发觉得他真的只是将她当做助他安眠的工具了。
*
又过了几日，金银斋已装潢得差不多了。
这日，倚翠察看完金银斋便想着快些回府告诉乔绾这个好消息，未曾想刚走到后门处，便看见那里停着一辆马车。
府邸管家立于马车前，不多时车门打开，一阵香粉味儿飘过，几个衣着艳丽的女子悄悄地下了马车。
管家对几名女子点过头，一转身便望见了不远处的倚翠。
管家心中一慌，忙拱手道：“倚翠姑娘。”
倚翠回了一礼，便匆忙朝乔绾的寝房走去。
管家收回视线，看向身侧的几个美人。
自打近三年前，太子殿下便像是换了一个人般，不像以往一般夜夜笙歌，熏染于酒色之间，反而每日孤身一人待在这座空荡荡的府邸中，不近女色，寡言少语。
后来没过多久，太子便领兵东征西讨了。
朝堂中的大人们说，许是太子殿下忧心征讨一事，才会有所收敛。
如今殿下得胜回朝，满朝文武心悦诚服，即便是那些顽固的老臣都对殿下变了态度。
殿下以往的近臣便想着，既然殿下回来，想必定要放纵一番，是以这才送来了这些美人。
管家想，既是殿下的近臣，必是了解殿下的，且殿下以往好美色一事满朝皆有耳闻。
即便如今殿下日日宿在那位乔姑娘房中，可殿下到底是将来的一国之君，不定哪日便喜新厌旧了。
思及此，管家道：“各位美人随我来吧。”
倚翠脚步飞快地回了乔绾的寝房，直到关了房门眉头仍轻蹙着。
乔绾正在逗弄着鹦鹉，听见开门关门声不觉朝倚翠看去：“怎么了？金银斋出了事？”
倚翠陡然回神：“没有，”她摇摇头，“正月下旬金银斋大抵便能开了。”
乔绾闻言心中不觉欢欣起来，她并未要慕迟的银钱，金银斋是她一手开起来的，可看着倚翠仍心事重重的模样，乔绾起身上前：“发生何事？”
倚翠抿了抿唇道：“小姐，我在后门处，看见管家接进来几名衣着艳丽的女子。”
乔绾一愣：“什么女子？”
倚翠轻轻摇摇头：“我也不知……”
没说的是，她总觉得那几名女子是给太子的，毕竟这几日她出入坊间，便听闻了早年间太子的风流名声。
“既然不知就不要多想了。”乔绾未曾放在心上。
可很快乔绾便知道了。
午后乔绾才休息完，便听见院中传来几声女子的娇笑声，随后两三名女子任丫鬟搀扶着走了进来。
一股百合甜香在寝房中弥漫，乔绾抬头看去，一名美人已经走了进来，另两个倒是始终站在外间，个个腰肢如柳，在冬日里仍只穿着单薄的衣裙，身姿纤瘦细弱，颜色撩人。
那些美人正看着她，眼中有好奇也有轻视：“姑娘是哪位世家千金，竟被藏在这里？”
乔绾道：“不是什么世家千金。”
美人的眼中不觉放松，又问了她几句可要和其他姐妹一同弹琴作诗，得知乔绾皆都不行后，其中一人更是“噗”的一声笑了起来，为首之人眼中更是多了几分高高在上。
乔绾未曾在意，也不怪这些女子，她只是突然想起了母亲。
当初母亲即便在冷清的宫殿里，仍有好些衣着华贵的妃嫔去找母亲的麻烦，直到母亲卧于病榻命不久矣，那些人方才罢休。
而这样的争斗，或是为了家族，或是为了子女，或是为了感情，想要者不外乎那个坐在龙椅上的人的垂怜。
乔绾厌恶这样的“争宠”。
那美人因乔绾眼中的忽视与怜悯变了脸色。
倚翠皱着眉拦在乔绾跟前便要送客，美人突然尖锐道：“既然都住进了这里，还做什么这副清高姿态？”
这寝房，是这处府邸最大最豪华也是最中央的房子，便是院落中的那棵梧桐，都是上百年的上好古树。
乔绾闻言一顿，转头看向那个美人。
倚翠说，不知这些女子是何人，可她此刻猜也猜到了，想必是管家接进来献给慕迟的。
她其实并不了解在燕都的慕迟是什么样的，也不知他是否要留这些女子。
若他不想留，她清静。
若是他想留，那更好。
也许他发现自己拥着旁人也能睡着了呢？这样，他再不需要她，等半年后解了毒，他必定会放过她了。
“你……”倚翠一贯和善，此刻见这些人竟如此对小姐，也忍不住满心怒火，连带着对慕迟也多了几分怨恼，他的桃花债，作甚要为难小姐？
倚翠上前，便要赶这些人出去。
“倚翠，”乔绾拦下了她，走到美人跟前，“你觉得这里很好？”
美人眯着眼看着她，没有说话。
“你想要？”
美人冷哼：“是又如何。”
乔绾笑：“那让给你。”
说完她拉着倚翠便朝外走去。
作者有话说：
又是一记回旋镖，狗子傻眼倒计时233333
文案要来啦！
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◉ 65、要你
慕迟今夜回来的早了些, 司礼跟在其后事无巨细地汇报着军中事务。
慕迟随意地听着，目光落在不远处最中央的寝房上，房中留了一盏烛火, 影影绰绰地晃着晕黄色的光亮。
即便这盏烛光并非特意为他而留，他心中仍不觉暖了一暖。
好像，终于有一盏灯在等着他归来。
“不少降军已收编入营……”司礼仍在继续说着, 却在此时, 提着灯笼的管家匆忙迎了出来：“老仆迎接殿下迟了, 殿下恕罪。”
慕迟的眸动了下，抬了抬手, 制止了司礼的话，看向管家：“今日可曾有事发生？”
管家躬身道：“今日礼部王大人和陈侍郎来过，为殿下献上厚礼庆祝殿下凯旋，还有便是乔姑娘傍晚出寝房时，见到老仆后问了句殿下何时回来。”
乔绾问过他？
慕迟的心微紧, 看向寝房的方向，这是这段时日以来, 她第一次问他。
一旁的司礼见状，朝不远处的寝房看了一眼, 继而了然：“属下今夜将余下的事务均记录在册, 明日交给公子。”
“嗯。”慕迟应了一声，眉眼也少有的松懈, 挥退二人后, 他缓步朝寝房走去，却在走到门口时脚步停了停, 解去身上沾了烟尘与寒意的锦裘, 方才悄然推门。
走进寝房的瞬间, 慕迟的眉头便不觉一皱。
一股陌生的百合香气，甜腻却令他心中焦灼不安。
这不是乔绾的味道。
乔绾身上是一股淡淡的、带着暖意的香气，发间是若隐若现的皂荚香。
越往里走，那股香气便越发浓郁，陌生的感觉也越发强烈。
也许……只是她突发奇想又试了哪样新香料。
偌大的房中只有桌上一盏红烛安静地燃烧着，四周的一切都笼罩在昏暗之中。
慕迟走进里间，烛光顷刻便暗了下来，下瞬一道纤细的人影朝他靠了过来。
慕迟一僵，却在那道人影伸手抱住他的小臂时，眸色陡然冷冽下来。
“殿下……”娇腻的女声响起，可随之而来的便是一声尖锐的尖叫声。
慕迟抓住女子的手腕，骤然用力，脱臼的声音立时响起，伴随着骨骼摩擦的骇人声响。
女子脸上的娇媚全数消失，只剩一片惊恐，手腕如被厉鬼攥住一般，钻心的疼痛。
“你是何人？乔绾呢？”慕迟森冷问道，手指微微用力，便嵌入细嫩的血肉之间，指尖染上了鲜血，诡异至极。
“殿下饶命，殿下饶命……”女子惊惶而痛苦的求饶声在夜色中凄厉响起。
“回答错了，”慕迟的嗓音低柔，“孤问你，乔绾呢？”每说一字，他手下的力道便加大一分，血珠沿着他的手指坠落。
女子借着月色看着眼前如魔鬼一般的男子，仙人般的样貌，却仿佛自地狱爬出一般诡艳，声音因害怕而颤栗道：“乔姑娘、乔姑娘去了偏院……”
“偏院……”慕迟一字一字呢喃，双眸越发阴冷，他松开手，轻声道，“你是说，乔绾在偏院？”
那个娇贵惯了的乔绾，去九原城住的都是上好的院子，如何会甘愿去偏僻的偏院？
“是、是……”女子方才点头，下瞬脖颈一紧，铺天盖地的窒息感席卷而来。
慕迟掐着她的脖颈，手指渐渐收紧。
女子早已吓出满脸泪水，拼尽最后一丝气力艰涩道：“是乔姑娘将这里让给我的……”
慕迟的手一僵，良久目光微恍，一时竟没听懂这句话的意思。
什么叫乔绾让给这女子的？
她不喜欢这里吗？可这里是按照她的公主府建的。
他听闻，那公主府的一砖一瓦一草一木，均是合着她的心意盖起来的。
她为何要让？
司礼听见尖叫声匆忙闯了进来：“公子？”
慕迟后知后觉地回神，看了眼司礼，又看向被自己掐得脚尖险些离地的女子，好一会儿将她扔到一旁，转身定定地朝外走去。
“公子……”司礼刚要追上，迎面撞上赶过来的管家，询问之下得知白日的事，饶是司礼也没忍住狠狠瞪了一眼管家，怒骂了一句：“蠢材！”
*
乔绾今夜休息的格外早，送走欲言又止的倚翠，戌时刚过便睡下了。
想到今夜不用被人当安眠工具，心中便格外轻松。
只是不知为何，她今夜的睡眠格外的浅，朦胧之中总感觉好像有什么在压着她一般，稍稍一点动静便极易被吵醒。
房门处发出一声极轻的动静时，乔绾瞬间便睁开了眼，看着眼前拂动的纱幔，只当又是风吹得门作响，翻了个身便要继续睡去。
错眼之间，却望见了纱幔外的一道白影。
乔绾的睡意烟消云散，飞快地坐起身，映着烛光，皱着眉头看向门口处。
慕迟穿着一袭胜雪的白衣，正沉默着朝她走来，目光空茫，神情木然。
迎上她的视线，他的眸光方才动了下。
“你怎么来了？”乔绾隔着纱幔问道。
慕迟没有作声，只缓步走到近前，将纱幔安静地撩起，顿了下，抬手便要抚向乔绾的脸颊。
乔绾此刻方才看清，慕迟的指尖尽是黏腻暗红的血迹，她心中一寒，飞快地避开他的手，自一旁跑下床榻。
慕迟僵在原处，良久转头看着她。
乔绾盯着他指尖坠落的一滴血珠：“你杀了她？”
慕迟顺着她的视线看向自己的手，而后扯起一抹笑，温柔道：“吓到你了？”
他说着，环视一圈四遭，拿起桌上的绢帕，擦拭着指尖的血迹，有些血迹早已干涸，他便格外用力地擦拭，直到指尖的皮肉隐约渗出血色方才罢休。
等到擦拭得差不多了，他道：“方才听人说了个不好笑的笑话，她说，是你主动将寝房让出，自己来住这处偏僻的院子的。”
乔绾凝眉：“不是笑话。”
慕迟指尖一顿，下瞬茫然地抬眸：“可是住不惯寝房那边？明日我命人回陵京，将公主府的物件都……”
“不是，”乔绾沉声道，“是我不想住在那边的。”
慕迟微垂的睫毛轻颤了两下，脸色煞白，沙哑问：“为什么？”
乔绾抿了抿唇：“我与你毕竟没什么关系，宿在一起不成体统，那名女子是旁人献与你的，便是你的人……”
“那不是！”慕迟蓦地扬声道，方才伪装的平静也全数消失，他看着眼前的女子，“乔绾，她不是我的人。”
乔绾微惊，良久垂下眼帘：“也许你该试试。”
慕迟怔：“什么？”
乔绾沉默片刻，笑了起来：“也许你应该试一试的，慕迟，你只是接触过的女子太少了，或许尝试后你便会发现，其实我没什么特别，甚至是谁都可以取代的，你不用非得靠着我方能安眠……”
慕迟的容色随着乔绾的话越发苍白，到后来已近透明。
他看着平静说出这番话的乔绾，她要他尝试着接触旁的女子，她可以这样轻松地将他推给旁人……
惝恍之中，慕迟想起曾经的那枚香囊。
那枚他借机塞给景阑的香囊。
那时的她在得知真相后，又会是怎样的感受呢？
她不像他一样是个怪物，她这么怕痛……
心口阵阵酸痛涌来，铺天盖地，痛的如同要窒息一般，乔绾的声音仍响在耳畔：
“也许接触后，你也会清楚，你想要的究竟是……”
“我想要的是你！”慕迟骤然打断了她，嗓音嘶哑道。
屋内陷入一片寂静之中，只有烛火在跃动着。
乔绾凝眉，愣愣地看着慕迟。
慕迟也怔住，方才那番话如下意识道出一般，未经思索，凭借着本能脱口而出。
却并不后悔。
他想起乔绾爱看的那些话本子里的情情爱爱，他并不了解那些复杂的情愫，也无人告诉他何为爱，他只是……想要乔绾，只想要她，想时时刻刻、永永远远不让她离开自己分毫。
慕迟朝前走了两步，声音冷静了下来，他低声道：“不是其他任何人，我想要你，乔绾。”
乔绾逐渐回过神来，察觉到慕迟的靠近，她近乎惶恐地后退半步，脚步匆忙。
慕迟停了下来，迷惘地看着她，在迎上她的视线时顿住。
她的眼中有错愕，有惊惧，有诧异，甚至有丝丝缕缕的酸涩……
却独独没有欣喜。
“你不信？”慕迟轻声问道。
乔绾沉默着，良久开口道：“我并非不信。”
慕迟的眼中升起一丝光亮。
乔绾静了静，垂眸道：“慕迟，当初在毓秀阁，你为了护我而挨了一鞭时，我动过心的。”
慕迟的喉结微动，怔忡地望着她。
“后来，得知了真相后，我便在想，那个让我动心的小倌，真的存在过吗？”
“在我满心欢喜地算着求乔恒为你我赐婚时，你究竟是那个与我一同欢喜的小倌，还是那个在心中嘲讽我的慕迟？”
“而后我便发现，无论答案是哪个，我都会很难过。”
乔绾说着，突然笑了一声，她抬起头坦然地看着慕迟的双眸：“至于你说我不信你啊……”
“我不是不信你，慕迟。”
“我只是不信这些情啊爱啊的了，它与我想象中的太不一样了。”
曾经她以为，爱慕一人该是美好的，欢喜的。
可后来她才知，爱也可以是摧毁，是利用，是抛弃，是几欲痛到窒息。
当初送慕迟去柳州回来，“沉睡”的那三日，到了后来，她其实是清醒的。
她给自己三天时间，对自己说：乔绾，之后便不准再犯傻了。
她一直铭记于心。
慕迟出神地看着安静笑着的乔绾，看到眼尾嫣红。
当年看话本看到里面的男女分离时总是眼圈通红，看到有情人终成眷属时，便会笑容满面的乔绾，如今却说，她不再信这些情与爱。
“抬去后院疗伤……”门外隐约传来司礼的声音，紧接着一阵嘈杂的脚步声。
乔绾听着外面的动静，还需要疗伤，看来那美人无碍，她又看了眼站在原处一动未动的慕迟，说出那些话，她心中轻松了许多，耸了耸肩，乔绾吐出一口气：“我今夜和倚翠一起休息。”
话落，她便要朝门口走，下刻手腕却被人动作仓惶地抓住了。
乔绾挣了挣，没能挣开，他的手如金梏一般死死禁锢着她。
乔绾皱眉，不觉道：“怎么？你还想要将我锁起来吗？”
慕迟的指尖剧烈颤抖了下，良久，轻轻地松开了她。
乔绾抿了抿唇，快步走了出去。
慕迟仍站在房中，她走了，这间房间都变得冷寂起来。
前段时日相拥而眠的夜，此刻仿佛变作镜花水月，被轻易地打散零落开来。
良久，慕迟方才转身，静静地走出屋子，走出院落……
司礼在院落外不安地等待着，管家白着脸诚惶诚恐地磕着头，喊着“殿下饶命”。
慕迟恍若未闻，只径自朝书房走着。
司礼见状匆忙快走几步，率先去点燃了书房的烛台。
慕迟走进书房，只望见偌大的房中一片空荡阴冷。
那股彻骨的寒意好像再次涌上来了，折磨着他的肢体，惹得他忍不住颤抖。
司礼刚要悄然退出，慕迟道：“司礼，将炭盆都点上。”声音平静如一潭死水。
司礼诧异，自到了九原城后，公子便鲜少再烧炭盆取暖了，就像是……寒病无药自愈一般。
只是他也不敢违逆，将书房中的几个炭盆全都点燃上了。
一阵阵热浪涌现，慕迟立在这股热浪之中，气息与四肢仍是冰冷的。
慕迟将手伸到炭盆上，想要烤一烤，却在看见指尖残留的血迹时一怔。
这是旁的女人的血，似乎还残留着那股令人作呕的百合花香。
也许，乔绾是因为这些，才说了那些话。
她向来不喜欢旁的女子靠近他的，就像当年他们去集市，只因有人偷觑他她便会捻酸生气一般。
慕迟走到盆架旁，将手伸入冰冷的水里，用力擦洗着被碰过的小臂与手背。
直到彻底清洗干净，盆中的水面逐渐平静，倒映着一张自欺欺人的脸。
慕迟怔了怔，下瞬陡然后退了几步，脚步匆忙地远离了铜盆，走到书案后定定坐着。
不知多久，慕迟的瞳仁动了动，似想到什么，转身走到一旁的暗格中，安静地拿出一个破旧的木匣，微微一动，里面传来铁器碰撞的闷响。
木匣打开，经年的腐木与铁锈味扑面而来。
慕迟看着早已锈迹斑斑的铁链，伸手轻轻地抚过。
那些在黑暗中挣扎着如牲畜般活下来的日子，那段他恨极厌极的回忆，多年后，第一次再浮现于眼前……
*
这段时日，乔绾每日喝药、去冰室药熏，身体恢复得很不错。
隔日，乔绾特意和倚翠一同送了无咎去学堂，并去看一下金银斋的装潢。
久未上街，乔绾难免有些兴奋，尤其在繁华的燕都，汇聚着天下各处的名产名吃，午时二人便寻了最大的酒楼，好生吃了一顿。
等到回府时已经近黄昏了。
一进府门便听下人窃窃私语，说是昨日的那些美人和管家不知为何，突然便被赶出了燕都，管家和其中一位美人离去时，还是被抬出去的。
此事似乎还牵连到了朝堂上的几位官员，只是不知那些官员是何下场。
倚翠担忧地看着乔绾，乔绾只眨了眨眼，笑道：“看我做什么？”
倚翠见乔绾神色如常，放下心来。
许是逛了一整日的缘故，乔绾药熏后没多久开始困倦。
同倚翠一块休息，她总挂念着她是不是未曾睡好，乔绾便照旧回了偏院。
今夜乔绾入眠极快，陷在柔软的被褥中，睡得香甜。
只是半梦半醒之间，她仿佛听见了几声锁链碰撞的清脆声响。
乔绾伸了伸腿，那响声越发明显。
就像回到当初在公主府时被金梏囚住的日子。
金梏……
乔绾猛地睁开双眼，眼前一片漆黑，此刻她方才察觉，原来那根自己睡前习惯留的蜡烛已经燃尽了。
乔绾吐出一口气，暗道一声晦气，竟然梦到了那段过往。
然而下刻，锁链声再次响起。
这一次不是做梦。
乔绾一怔，坐起身看向外面。
熟悉的寒香乍起，慕迟朝她走来，锁链声一步一响。
乔绾惊：“你又来做什么？”她边说边睁大眼试图穿过黑暗看清楚来人，可再吃力，也只看见那张黑暗中也欺霜赛雪的苍白面颊，以及那双如鬼似仙的眸子，其余一片模糊。
慕迟已经走到她面前，良久，拉过她的手，将冰冷粗糙的粗重铁环放入她的掌中。
“什……”乔绾刚要反问，下瞬陡然反应过来，手指一颤。
铁环“啪”的一声砸在地上，发出不小的声响。
慕迟顿了顿，静静地俯身将铁环捡起。
乔绾自枕边拿过火折子，吹了两下，微弱的火苗映出狭窄的光亮。
乔绾定定看着慕迟的右脚，如同多年前的那场梦境一般，梦里的孩童、少年右脚锁着重重的锁链。
而此刻，出现在了眼前的慕迟身上。
慕迟将锁链的另一端重新塞到她的手中，半蹲在她眼前，抬头望着她，如臣服：“这一次，给你。”
“再试一次，乔绾。”
“就一次。”
他伸手轻触着她的脸颊：“可怜可怜我，试着喜欢我。”
◉ 66、半年
火折子的火苗在二人之间雀跃地跳动着, 影影绰绰照着空寂的房间。
乔绾睁大双眼，隔着微弱的光亮怔愣地看着慕迟，仿佛方才的一切只是幻听。
她不敢相信眼前人真的是慕迟, 他竟会说出这番讨怜的话。
一时之间脑子里一片空白，胸口有什么挣扎着想要跃出。
直到脸颊上冰凉的触感一点点渗入骨血，乔绾才猛地反应过来, 近乎惊惶地朝一旁躲去, 避开了抚着自己脸颊的手。
锁链碰撞着, 叮咚作响，火苗也剧烈地跳动了下, 屋内暗了又亮。
慕迟的手仍维持着方才的动作，好一会儿他看向自己僵在半空的手，唇动了动，只低声道：“洗干净了……”
没有血，也没有其他女人的气味了。
莫名的话, 乔绾却听明白了，她下意识地看向慕迟的手。
他的肌肤即便在晕黄的火光下也泛着如霜雪一般的苍白, 手背与宽袖垂落隐约露出的小臂上，是一道道用力清洗过的红痕, 有些已渗出了血, 格外明显。
乔绾的睫毛轻轻地颤抖了下，她撇开头, 看了眼昏暗的房间, 从一旁下榻想要将烛台点亮，却忘记了手中仍抓着的锁链。
直到听见锁链的脆响, 乔绾的动作一僵, 手中的火折子随之歪了歪, 火苗险些燎到她的手中，却被另一只手挡了过去。
那只冰凉的手攥着离火苗最近的地方，手指顷刻被燎了一片红，他却只一步一步走到桌前，伴随着锁链晃动的声音，点亮了烛台。
昏暗的房间立即亮了起来。
乔绾的目光落在慕迟的脚踝处，她仍记得在那一场场的梦境中，锁链摩擦着那个孩童的脚踝，血肉模糊。
她更记得不论是那个孩童，还是那个少年，看向锁链的目光除却死气沉沉，便只有无休无止的厌恶。
“你知不知道自己在做什么？”乔绾动了动唇，终于找到自己的声音。
慕迟的眸光颤动了下，静静地走到她眼前，迎向她的视线：“乔绾，你说过的。”
“以后，不会再有别的女人看见了。”
当年在集市上，她曾亲口说过的，她说真想将他关在府中，以后永远也别出来了。
她说，永远。
乔绾凝眉，那些被刻意忘记的记忆复又涌现出来，心口骤然瑟缩了下。
乔绾抿着唇，恼怒极了被牵动的感觉，伸手用力地推开慕迟，手下没有半点留情：“我说过又怎样？那是对那个小倌说的，你永远都不是他。”
“而你，慕迟，你就是个疯子，”乔绾的喉咙紧了紧，声音也低了几分，“你疯了……”
慕迟被她推得身子摇晃了下，低低道：“我没有疯，乔绾。”
他很清醒。
无比清醒地、心甘情愿地套上了枷锁。
曾将他如牲畜一般锁在地牢锁了十余年的锁链，他痛恨至极的锁链，如今他甘心再次戴上。
然后，献与她。
乔绾死死抿着唇，良久转身便朝门口走去。
“我知道，你说不再信所谓的情与爱是认真的。”慕迟蓦地哑声道。
乔绾的脚步一僵。
慕迟又道：“我更知，毁了你对感情全部期待的我有多混账。”
“乔绾，再试一次，即便只是因着怜悯也好，很多我不懂的事，我会去学的，不会再有其他女人，若你仍不愿，我可以时时刻刻戴着代面，你想见到那个小倌，我也可以成为他……”
他鲜少说这样多的话，说到后来，已语无伦次慌乱无措。
乔绾侧身立在他身前，喉咙因为紧绷隐隐泛着酸痛，她没有转身：“若再试一次依旧不行呢？你难道还想要一直试下去？试一辈子？”
慕迟的喉结滚动了下，目光有片刻迷茫。
乔绾嗤笑一声，便要继续离开。
“半年，如何？”示软的声音自身后安静地响起，“御医说，解去你体内的积毒须得半年，半年后，你便再无需靠冰室药熏。”
“这半年，你我二人如当年一般相处，试着接受我，若是半年后……”说到此，慕迟的嗓音骤然哑了下去，他顿了顿方才艰涩道，“你仍无法接受我，我会……放你离去。”
最后四字，如同自唇齿之间一字一字挤出一般。
乔绾安静地立在原处，一动未动。
半年。
刚好是当年慕迟陪在她身边的时间，也是她从初次动心到彻底死心的时间。
冥冥中一切似乎早就注定好了。
不知多久，乔绾徐徐转过身来，看向慕迟：“若我在这半年内碰上了令我心动之人呢？”
慕迟的身躯一僵，眼眶隐隐泛着赤红：“若你遇见那个人，”他默了默，“不要告诉我。”
“半年后，我会给你自由。”
“若我等不了半年呢？”
慕迟安静下来，房中除却炭火燃烧的声响再无动静，漫长沉寂后，他低声道：“……你可以同他来往。”
乔绾怔了怔，仿佛不认识他一般望着他，许久她颔首道：“半年。”
慕迟的长睫一顿，定定回视着她的双眸，而后缓缓扯起一抹笑来：“好，半年。”
说完，眼眶却蓦地一涩。
乔绾抿了抿唇，目光落在他的脚踝上：“你将锁链摘了吧。”
慕迟愣了下，继而看向她，似是怕她反悔般，下意识地后退半步。
“我没有反悔，”乔绾解释道，“我不喜欢这个锁链。”
她不是疯子，况且“人畜有别”。
一个被血浸染生锈的锁链，早已让人分辨不出究竟是铁锈味还是血腥味了，她厌恶这样的味道。
慕迟看着她的眼睛，确定她并未说谎后道：“好。”
而后缓缓坐到一旁，将粗重的锁链打开。
乔绾看见他的脚踝早已被磨出了一圈血痕，锈迹也嵌入他的血肉之中。
她垂下眼帘：“既然只是试着相处，你若是尊重我，往后便不要再一声不吭来我房中与我共榻而眠，毕竟男女有别。”
慕迟微僵，顿了下安静地应：“好。”
“我往后会时常前往金银斋，你不可再限制我的出行。”
“好。”
乔绾沉默了几息，暂且想不到其他，索性逐客：“我要休息了，你走吧。”
慕迟望着已朝里间走的女子，看着她萦绕在温暖烛光里的纤细背影，微微垂眸：“好。”他轻应，转身走了出去。
直到听见关门声，乔绾方才安静地躺在床榻上，直直望着头顶的帷幔出神。
她不知自己今日应下对或不对，更不知自己还能否喜欢上一个人。
可是，不论如何不过是她解毒的半年罢了。
半年后，她体内的积毒消散，也是真的再无心病了。
她的确怀疑慕迟会言而无信，可是……从来人总是得到后便不珍惜，也许慕迟也是这般，得到了，便觉得不过如此，也便放手了。
再者道，天下男子众多，大不了到时便说自己已有心上人，并来往密切，她不信他真能忍耐下来。
就这样胡思乱想着不知多久，烛台上崭新的蜡烛都燃尽了，化作一滩蜡油凝在烛盘中。
乔绾的睡意席卷而来，意识正朦胧时，门外传来一声细微的响声，格外不起眼。
乔绾却莫名睁开双眼，眉头紧皱着，心中暗道自己应当是想多了，可停顿片刻，她还是起身披着件锦裘，轻手轻脚地打开房门。
晚冬的夜色仍满是寒意，门外，慕迟一袭白衣安静地倚靠着冰凉的墙壁坐着，一条腿曲起，脸色因寒冷而泛着森白，颜如冰玉。
听见开门声，他顿了顿方才安静的站起身：“扰到你了？”
乔绾凝眉：“你还留在这里做什么？”
慕迟动了动唇，动作一时有些局促，却不知该说些什么。
因为他怕她会后悔，还因为……其实他根本难以入眠，不若守在此处。
乔绾听不见回应，忍着困意不耐地挥挥手：“天色很晚了，你快些回去休息吧。”
说完她便要将房门关上。
“乔绾……”慕迟蓦地艰涩作声。
乔绾的动作一滞，不解地看向他。
慕迟垂目看她：“过段时日便是春闱了，燕都正值放纸鸢的时候。”
她说过，除了雪，最喜欢的便是放纸鸢了。
乔绾的眸光滞了滞：“哦，到时再说吧。”
慕迟的面色隐隐泛起失落。
乔绾：“无事的话……”
“乔绾，忘了同你说了，”慕迟打断了她，徐徐露出一抹笑来，刹那间如雪莲盛放，霜坠花枝，
“今晚我很开心。”
乔绾锁着眉头眨了下眼，而后“砰”的一声将房门关上了。
慕迟看着离自己只差分毫的紧闭着的房门，唇角的笑微微敛了敛，许久转身离去。
慕迟回到书房，一股热浪汹涌而来，数个炭盆安静地燃烧着，火光忽明忽暗。
正值深夜，慕迟躺在软榻上，却无半分困意。
他盯着炭盆里的光火，看了一会儿，想到乔绾要他回来休息的话，她既然开口，他总是要应的。
慕迟起身，拿出自到了九原城便再未用过的香料，放入炭盆中。
恍惚里，他仿佛看见乔绾手中拿着鷞鸠纸鸢，边跑边回眸笑着，而这一次，陪在她身边的人是他。
隔日。
司礼一早来送军务折子，推开书房门后却愣住。
一股熟悉的迷香香气扑面而来。
作者有话说：
卑微狗子在线还债（点烟
狗子：老婆让往东绝不往西！
绾绾：春闱？有点耳熟.
◉ 67、相处
司礼依稀记得, 上一次公子靠着迷香入睡还是初到九原城的那晚。
之后长乐公主现身，公子便再未碰过这香。
如今又在公子房中嗅到浓郁的香气，司礼心中不免复杂万分。
他隐隐觉得, 公子因被喂了太多毒药导致体寒是真，可房中点燃数个炭盆都不觉温暖，甚至冰冷到难以入睡, 却是心病。
在心底轻叹一声, 司礼想到前日长乐公主突然搬离寝房、公子容色苍白离开的情形, 又想到下人说昨夜一整夜书房烛火不断，想必公子一整宿没睡。
今日他难得睡着, 便只悄悄地将阑窗打开，安静等待着，未曾出声。
慕迟醒来时，已是巳时，天光大亮。
他下意识地看了一眼身侧, 空荡荡的，没有半点人影。
慕迟心中陡然升起一阵慌乱, 额头泛起冷汗，匆忙坐起身。
“公子, 您醒了？”司礼听见动静, 忙走了过来。
“公主呢？”慕迟的声音仍带着初醒的沙哑，满是仓皇, “她在何处？”
司礼一怔, 忙应：“长乐公主大抵在偏院，属下这就去看看。”
话落, 匆忙闪身跑了出去。
慕迟看着司礼的身影, 方才后知后觉地反应过来, 昨夜她应下了他半年为期的相处，还要他好好休息。
可一早没能见到她，他心中仍觉得不安，索性披着松垮垮的狐裘，踏着屋内穿的帛屐朝外走。
司礼恰好回来，神色有些为难：“公子，在偏院伺候的侍女说，长乐公主一早便和倚翠姑娘出府了，好像要忙金银斋的事。”
慕迟神色微僵，心中的不安逐渐淡去，只紧抿着唇。
他答应她的，不能限制她前往金银斋。
“公子？”司礼轻唤。
慕迟回过神来：“无事了，”说着转身回到书房，“将前几日李慕玄招出的名单拿过来。”
在外征战这两年，李慕玄的人没少给他惹麻烦，以往他并无所惧，想要他的命凭本事便来取，可惜那些人手段太弱，疏漏层出。
而今却不行，他有了挂念，便须得将这些人一个一个全都拔了。
司礼听着公子阴冷的语气，便知那些人大抵是凶多吉少了。
转念却又忍不住想，公子果真是心病吧。
只是……若是身病仍有御医，心病怕是难了。
*
金银斋已经装潢好了。
乔绾和倚翠一早便去了铺子，准备先置办一番。
慕迟的人做事格外利落，便是九原城的拂尘都原模原样地运了过来。
只是九原到底不比燕都，燕都繁华，衣裳首饰也比之要华丽大气些，乔绾便打算未来几日与倚翠多在燕都走动一番，看看时兴的样式，还要再招些新的绣娘、账房。
想来要忙碌一段时日。
这日从金银斋忙完，乔绾和倚翠二人回府时天色已经暗了。
忙了一整日，用过晚食，喝了药，从冰室出来乔绾便径自回了偏院，疲惫地倒在了床榻上，睡意顷刻涌来。
慕迟急匆匆地回府时，便得知乔绾已经回来了。
他抬脚便要朝偏院走，下刻却又在嗅到身上的血腥味时顿住。
这是今日在牢中审问名单上的其中几人时沾染上的。
安静了几息，慕迟沉默着转身回了书房。
跟在身后的司礼不解地看着他的背影，公子一路飞身归来，怎么回了府反而临阵脱逃了？
可不过片刻，书房门便被人打开，慕迟换了一袭新衣，白衣胜雪，凌乱的墨发也已梳理整齐，披着夜色朝偏院走去。
一路上慕迟心中竟冒着难以克制的无措，今夜是他们第一次如当年般相处。
走到偏院，想到那日乔绾说过的“尊重她”那番话，慕迟停在了院中，看着卧房雀跃的晕黄烛火顿了顿，让侍女去通传。
侍女很快便诚惶诚恐地折返回来：“殿下，乔姑娘说她今日疲惫，已经休息了，请殿下也回房休息。”
慕迟的满心期待僵在心口，定定站在院中，良久问道：“她果真这般说的？”
“乔姑娘确是这般说的。”侍女垂着头恭敬应。
事实上，乔姑娘不止说了这话，还不耐烦地翻了个身，语气有些烦躁。
慕迟长久未曾言语，心中却忍不住在想，她可是悔了？
后悔应下他昨夜之事？
“殿下可要叫醒乔姑娘？”侍女见慕迟未曾离去，小声问道。
慕迟长睫微顿，好一会儿低声道：“不用。”
听闻她今日离开一整日，定是累了，才不是悔了。
若是将她吵醒，她不悦之下真的悔了呢……
“你告诉她，我会好好休息的。”慕迟静静道。
侍女应了一声回了房中，慕迟挥退旁人，直到院中只剩下他一人，他方才缓步走到一旁的石桌旁坐下。
夜色寒凉，石椅更甚。
一股森冷油然而起，慕迟坐在那儿一动未动。
有值守的下人在离着很远的地方朝这边偷偷瞧着，只看见那位好看得像神仙的殿下在漆黑的夜色中坐着，目光直直看向卧房的方向。
直到卧房内的烛火轻轻跳动了下，熄灭了，他方才起身离去。
然而不止今夜，未来几日乔绾始终忙碌得紧，每日往金银斋跑得格外勤。
即便慕迟每日早起，也不过打声招呼便匆忙离去，夜晚回来，她也只满眼疲惫地从冰室出来便径自睡下，留给他最多的便是一句“你也好好休息”。
而慕迟每晚只能坐在庭院中，看着她房中的烛火渐渐熄灭。
慕迟心中越发烦躁，不知第几次问司礼：“金银斋中可是招了男子？”
司礼垂头应：“长乐公主只招了一名男子，是位年过五旬的账房先生。”
慕迟抿着唇，不再言语。
司礼看着公子，想到每日清晨去书房，总能嗅到熟悉的迷药香气，便知道公子的确如长乐公主所说，“好好休息”了。
可这样终归不是法子，司礼提议：“不若公子去金银斋找长乐公主？”
慕迟的眸光微微闪烁了下，却很快陷入一片晦暗之中，他垂眸轻声道：“不了。”
乔绾当初才开始置办金银斋时，回绝了他的帮助，慕迟以往不懂，如今能隐约察觉到，乔绾是不想让他插手金银斋的。
那里好像……是她的一片可以令她心安的净土。
他若是私自去了，她应当会生气。
而他如今越发怕她生气了，怕好不容易得来的机会，便就此结束。
*
这日，金银斋内已经布置妥当，又去订了一批上好的绸缎，乔绾总算得了闲。
方才申时，夕阳仍挂在天边，乔绾便回到了府中。
这段时日倚翠也随着她一同忙碌，乔绾便让倚翠先去休息，自己一人回到偏院，未曾想在门口遇见了司礼。
“司护卫？”乔绾疑惑地看着司礼，不解他不去跟着慕迟，来找自己做什么？
“长乐公主，”司礼抱拳行礼过后，目光复杂道，“属下有话要同公主说。”
眼见这几日牢中血流成河，公子越发冷冽，便是他们这些属下们每日都大气不敢出。
公子更是每夜靠着迷香入睡，他不得不跑一趟。
自回了燕都，司礼便再未唤过她“乔姑娘”，乔绾也懒得纠正，只转身走到一旁的长廊：“司护卫有话不妨直说。”
司礼沉默了一会儿，垂眸开门见山道：“近四年前，公子便须得靠着迷香方能安眠。”
乔绾一愣，疑惑：“嗯？”
“公主当年离开陵京后，公子便夜夜难眠，御医开了安眠的方子，可很快便不管用了，只得用迷香才能睡下，后来在九原遇见公主后有所好转，可这几日，又用上那香了。”
“迷香？”
司礼解释道：“是一种西域荼罗，此物虽是好物，可药性强烈，若是嗅多了，只怕会伤及内腑。”
乔绾怔了下，皱眉道：“既是有害他为何要用？等困极了不就能睡下了？”
司礼垂下头去：“公子用完迷香后，总会梦见公主。”
乔绾听后微微呆了呆。
司礼又道：“这几日公子又用了那香，也是为着能好好休息。”
“什……”乔绾下意识地呢喃反问，转瞬想到了什么，神色微紧。
她这几日对慕迟说的最多的便是要他回去好好休息，而他总是会命侍女郑重地回一句“会的”。
因为这个？
司礼继续道：“还请公主能劝劝公子，即便为了您自己呢。”
乔绾看向他。
司礼硬着头皮道：“公主往后仍需御医改善药方，若是公子出事，朝堂之上惯是些见风使舵的人物，只怕御医也不敢再来。”
乔绾的瞳仁动了下，的确，她于宫中长大，早便知晓这些人情冷暖。
若非慕迟的身份压在那儿，御医又怎会每隔数日便殷切探问一番？
乔绾抿了抿唇，没有应下司礼，只说自己知了。
司礼离去，乔绾静静地回到房中，神情仍有些出神。
直到侍女端着药汤进来，乔绾才回过神来，端起碗来将药汤一饮而尽。
侍女这几日见惯了乔绾早出晚归的疲倦，又想到太子殿下对她的特殊，便主动请缨道：“奴婢以往学过按跷，不若给姑娘按按？”
乔绾思绪杂乱得紧，闻言也乐得自在，应了下来。
侍女的手法很柔和，一下下按着她额角与发间的穴位，乔绾不觉放松了下来，方才司礼的话又钻入耳中。
她似乎越发看不透慕迟了。
她前不久还以为自己于慕迟而言只是安眠工具，而今却被告知，慕迟难以入眠是因她而起？甚至还用了药？
可那时的他对她，分明只有利用与软禁。
乔绾想的太过入神，未曾察觉本轻揉着太阳穴的手僵了僵。
侍女脸色苍白地看着悄无声息走进来的白衣男子，腿一软便要跪下。
男子却只冷冷地扫了她一眼，走上前来。
侍女忙福了福身子，悄无声息地退下。
乔绾仍沉吟着，察觉到头上的力道消失，不觉蹙了蹙眉，可很快那只手又触了上来，力道刁钻地揉着太阳穴处，温柔而有力。
乔绾不觉舒适地眯了眯眸，只觉一整日的疲倦仿佛被揉化开来，好一会儿她方才反应过来，额头上的这只手格外冰冷：“绿罗，你的手怎的……”
她的声音在抬眸望见铜镜中的半张容颜时戛然而止。
铜镜低矮，只映出他的下颌，唇微抿着，白衣墨发，肤如月色白到透明。
慕迟不知何时接替了侍女，站在她的身后为她揉着额头，而后又自然地将手指穿插进她的发间，缓缓揉弄着。
乔绾看了眼门外，确定无人通传过：“你怎么来了？”
慕迟微顿，唇动了动，本想问她可曾后悔了，然话到嘴边，却又怕听见自己不想听的答案，只低声道：“我想你了。”
说出口的瞬间，心口却不觉高高提起。
他从未道过这样直白的话，可这几日，他是真的很想她。
乔绾愣了片刻，转过头看向他。
烛火之下，他的面容仿佛添了暖意，长睫微颤着，如同等待宣判的罪犯，透着薄如蝉翼的脆弱。
乔绾蓦地想到什么，探身朝他凑了凑。
慕迟因她的靠近身躯微微紧绷着，下瞬反应过来，飞快后退半步。
他的衣裳在书房也沾染了迷香的香味，香气浓郁，闻久了对身子不好。
乔绾却已经嗅到了。
一股冷冽的寒香里，夹杂着诱人的魅香，她只深嗅了下，便觉得有丝丝缕缕的眩晕，离远些才无碍。
司礼说的是真的。
门外侍女的声音传来：“姑娘，该药熏了。”
乔绾应了一声，抿着唇看向慕迟。
“去吧，我一会儿回去休息，”慕迟扯起一抹笑，“我那晚既应下你，便不会擅自留在你房中。”
乔绾听见“休息”二字默了默，“嗯”了一声站起身，却在将要离去时又停下了脚步，许久烦躁地吐出一口气。
只当是……为了自己的身子。
她这样对自己说。
“你且在外间休息吧。”乔绾干硬地扔下这句话便朝外走。
慕迟愣住，好一会儿才反应过来。
她在留他，即便只是外间。
慕迟只觉心中涌起一股不敢置信的喜悦，仿佛一股暖意沿着经脉流淌着，身子也充盈起来。
看着乔绾离去的背影，他蓦地追了两步：“乔绾。”
乔绾脚步一顿，没有回头。
慕迟低声问：“我可否去金银斋寻你？”
乔绾未曾想慕迟这样的疯子，竟会连这样的小事都询问自己，只硬邦邦道：“随你。”
慕迟凝滞在原处，望着她离去的背影，许久弯了弯唇角。
这夜，慕迟宿在了外间的软榻上。
他抬头便能隔着朦胧的屏风与纱幔，看见里间床榻上正沉睡的乔绾的侧颜，仿佛能听见她均匀轻缓的呼吸声。
房中只有一个燃烧得并不旺盛的炭盆，没有任何香料。
慕迟不觉随着她轻微起伏的呼吸声，缓慢地吐息着，原本不安的心逐渐平和。
这一夜，他不知自己何时睡去的。
*
翌日一早，司礼随慕迟去处理政务时，便察觉到自家公子今日的心情很是不错，眉眼舒展，甚至还曾显露出一丝笑意来，虽然只昙花一现。
便是今日的折子都处理得飞快，不过申时便已全数看完。
回来的路上，司礼大着胆子问：“公子今日心情甚好？”
慕迟轻描淡写地睨了他一眼，司礼飞快地垂头。
慕迟淡淡道：“你昨日找长乐公主了？”
知晓他用迷香入睡之人，便只有司礼和几名鲜少现身的暗卫了。
司礼心中一惊：“属下不敢欺瞒公子。”
“你何时话这般多了？”
司礼忙又道：“公子恕罪。”
慕迟移开视线：“明日去户部领赏。”
“是……”司礼刚要应下，却在听清时愣住，继而笑道，“多谢公子。”
慕迟再未言语，推开车窗，看向街市两旁。
他曾经无比厌恶的繁闹集市，如今看来，并没有那么不堪。
金银斋就在前方。
马车徐徐停下，慕迟在离着金银斋还有一段距离时下了马车，信步朝前走着。
却在走到一间铺子时脚步微顿。
那是一家书铺，铺子前还摆放着几本时兴的话本。
是以往乔绾爱看的那些与情情爱爱有关的本子。
慕迟看着那些话本，抿了抿唇，终朝前走去。
一袭白衣、身披雪白锦裘的男子，于繁杂熙攘的街市间行走着，如遗世独立，然而哪怕容色惊人，却冷若霜雪，令人不敢直视。
直到看见前方正与人一同说笑走来的女子时，男子的神色方才起了波澜。
金银斋还未正式开张，乔绾和倚翠将新进的绸缎收拾利落便去了街市闲逛，回来时便碰见了卖糖人的摊贩。
那摊贩即便用糖也能画得一手好丹青，几笔下去便是栩栩如生的鸟兽鱼虫。
乔绾手中拿着的正是一头小鹿，瞧着格外可人。
正与倚翠笑闹间，她察觉四周一阵寂静。
乔绾疑惑地抬眸，便望见了站在前方的慕迟。
未曾想他竟真的来了金银斋，乔绾安静下来。
慕迟徐徐对她露出一抹笑，眉眼间的寒冰如同瞬时融化，恰若冬日一抹骄阳。
这样的容色，引来周遭众多女子驻足偷觑，神色羞赧，双眸含情。
察觉到周围人的视线，慕迟忍不住皱眉，旋即又想到什么，看了眼不远处卖面具的摊子。
慕迟走到乔绾面前，垂眸深深凝望着她，目光中不觉露出几丝期待。
作者有话说：
狗子：快给我戴，快给我戴！
◉ 68、投壶
街市上熙熙攘攘。
乔绾困惑地看着站在自己眼前的慕迟, 他的眸光徐徐流转了下，如在期盼着什么。
乔绾顿了片刻，看了眼手边的糖人, 皱着眉不情愿地朝他挥了挥问道：“你也要吃？”
慕迟的神色微僵，唇紧抿了起来，眼中的光亮也暗了下来：“不是。”他低声说道, 目光仍忍不住朝不远处的面具望去。
当年只是几人多看他一眼, 她便捻酸吃味。
如今她虽已应下与他试一下, 可见她对他不在意的模样，他仍忍不住心中酸涩。
乔绾循着慕迟的视线看过去, 待看见街边的面具铺子时微怔，又看向周遭女子看向慕迟时的惊艳与羞怯，继而后知后觉地反应过来。
慕迟一直生着一张招人的脸，这一点她早便知晓了。
乔绾抿了抿唇，安静道：“那晚你曾说, 我若是在这半年遇见心仪之人，便可与之来往。”
慕迟的容色微白, 唯恐她下一句便是她已找到了，也不愿再纠结于面具, 只上前拢了拢她身后的裘帽：“天色还早, 你可还要继续闲逛？”
乔绾看着慕迟蹩脚地转开话头，无奈道：“慕迟, 在此期间, 若是你也碰见了心仪的女子，也可试着与之……”
“乔绾。”慕迟飞快打断了她, 牵着她的手轻颤了下, 心口涌起一股凉意, 原本心中的期待也化作了惶恐，他转头望向她的眼睛，嗓音有些干涩，“不会再有其他任何人了，我想要的只有你一个。”
有些话一旦开了口子，原来再不难说出口。
从来只有一个人，能牵动他的思绪。
乔绾被慕迟说得愣了片刻，一时之间哑口无言，良久只点了点头：“哦。”
慕迟见她再未反驳他的话，笑了笑，看了眼她手中的糖人：“可要接着逛？”
乔绾默了默，摇摇头：“我正准备和倚翠去树人书院接无咎。”
树人书院是当世大儒方仕则自朝堂隐退后所创办的，书院中教习的先生皆是有名的儒生，无咎如今年岁尚小，便先跟随书院学上几年。
慕迟沉吟片刻，转头看向跟在身后的司礼：“你不是有事同倚翠说？”
乔绾闻言同样看向司礼，不解他找倚翠有何事。
倚翠也满眼困惑。
突然被点名的司礼愣怔一息，飞快地看了眼倚翠，迎上对方看过来的目光后，低咳一声忙垂眸道：“是，只是属下不敢打扰公子与长乐公主的兴致，便一直未敢提及此事。”
“你既有事，便先去吧。”慕迟收回目光，平静道。
司礼忙应了下来，又看向倚翠：“倚翠姑娘，不知可否借一步说话？”
倚翠有些不自在地看向乔绾：“小姐？”
乔绾看了眼司礼，目光落在他微红的耳尖上，皱了皱眉，转念想到此人也便是忠心了些，并无坏心思，对倚翠笑道：“你先去吧。”
“那我一会儿再回来寻小姐。”
这几日倚翠随她跑东跑西，乔绾怎么忍心再劳累她，忙道：“你先回府便是，好生休息。”
倚翠还要说些什么，被乔绾笑着作势推了下便离开了。
直至二人消失不见，乔绾仍有些出神，倚翠如今已到了年岁，她也早为其备好了一份厚礼，原本想着，倚翠若是不想嫁人，这厚礼便是让她余生安生富足的，若她想嫁人，这厚礼便是嫁妆。
只是她未曾想过，若是倚翠喜爱之人是司礼……
“司礼如何说也是四品护卫总管，不会对倚翠如何的。”慕迟从没想到，即便见到她为女子烦心，心中都会泛酸。
他恨不得她的目光里永远只有他。
乔绾回过神来，瞥了他一眼并未作声。
慕迟看着她的侧颜，又看向她未曾挣开自己牵着她的手，不觉弯了弯唇，他看向前方，有一瞬间只愿这条街永远走不到尽头。
这样已经很好了，即便她仍未喜欢他。
不知走了多远，街边传来几声叫好声。
乔绾转头看过去，才发现有人在投壶，方才投中了后方的一个窄口壶，引来周围人喝彩。
此刻那人正拿着投壶得来的彩头笑盈盈地离开。
慕迟见乔绾脚步渐缓，随着她一同朝人群看去，而后眉心轻蹙，容色带着些困惑与局促。
他知道如何杀人、如何玩弄心计，却从未玩过这些小玩意儿x甚至连集市都鲜少来。
这里的一切对他而言皆是陌生的，越是鲜活，便越发衬出他的卑劣。
可看见乔绾饶有兴致的目光时，他却又不忍离去：“你想玩？”他低声问。
乔绾未曾看他，只盯着人群旁的彩头堆：“只是觉得彩头很有意思。”
慕迟看向彩头，不过是些廉价的小物件。
然下瞬，他的瞳仁骤然一紧，看着最后面那个这堆物件中最名贵的木盒中的珠钗。
珠钗是翠玉雕刻的蝴蝶状，下方还以紫铜嵌了几朵花瓣，玉非好玉，铜更是烂铜，却胜在雕工精细。
很像……当初景阑猜灯谜赢得的那枚。
慕迟抿了抿唇，走上前去。
乔绾不解地看着他：“你做什么？”
慕迟未曾言语，只给了摊贩老板一锭银子，老板看着眼前的贵人，诚惶诚恐地将箭篓全递了过来。
慕迟抽出一支，有些困惑地看了眼手中包住箭矢的箭。
“您只要将箭投入那最小的壶口，便能拿走最贵重的物件。”老板赔笑道。
慕迟了然，看了眼只有拇指大小的壶口，随手一掷。
“扑通”一声，长箭入壶。
片刻后，慕迟将手中的玉蝶珠钗递给乔绾，认真地望着她：“这一次，是我给你的。”
所以，不要看着彩头出神了。
最后这句话，他没有说出口。
*
二人赶到书院时，书院方才下学。
能来此处入学的非富即贵，门口早已有十余辆各式各样的马车候着，下人小厮恭敬地站在马车旁等待，也有衣着华贵的男女殷切候着自己的孩子。
乔绾并非初次接无咎，便安静在马车里等着。
慕迟看着乔绾唇角的笑，是在他跟前所没有的，蓦地问道：“你喜欢孩子？”
“嗯？”乔绾皱着眉思索了片刻，“还好。”
仅限无咎这样听话的。
慕迟眉头紧蹙：“可是生孩子很危险。”
乔绾失语地看向他：“我又不生孩子。”
慕迟微怔，继而紧皱的眉头舒展开来，他弯起一抹笑：“嗯。”
莫名其妙。
乔绾瞪了他一眼，刚巧无咎走了出来，乔绾不觉扬起笑跳下马车。
无咎也看见了她，顿时眼睛一亮，小小的身子直直朝她跑了过来：“绾姐姐！”
话音落下，人已经扎入她的怀中。
乔绾摸了摸无咎的头发：“今日学得如何？”
无咎闻言笑开，在她怀中抬起头兴奋道：“先生得知我将来想成为大夫，便给了我一本灵枢，要我以此勉励自己，”无咎学着夫子说话的模样格外活灵活现，“绾姐姐，等我往后学会了，便给绾姐姐将伤疤消了。”
乔绾看了眼手上的疤，其实伤势太深，再好的伤药也消不去了，却还是笑着捏了捏无咎的小脸：“我可一直等着呢。”
“嗯！”无咎用力地点点头，“绾姐姐，你等我……”
他的话并未说完，后领便突然被人提了起来。
慕迟面无表情地提着楚无咎放到一旁。
“你做什么？”乔绾怒视着他。
楚无咎向来有些怕慕迟，闻言飞快地躲在乔绾身后。
慕迟脸一黑，睨了眼楚无咎，再抬头看向乔绾目光缓和下来：“该回府了。”
却在此时，身后有人窃窃私语道：“你瞧那一家三口，都生得如此俊俏……”
“方才我便瞧见了。”
慕迟一僵，呼吸不觉紧了紧，心口飞快地跳动起来，他朝那几人扫了一眼，正迎上那几人的视线。
他们说的，是他与乔绾。
原本因楚无咎抱着乔绾而阴沉的脸色松了松，心中也添了几缕欢愉。
慕迟垂眸，语调微松：“你若不愿，再待会也可。”
乔绾自然也听见了那些言语，瞪了他一眼，回身上了马车。
三人回府后，无咎便去温习功课，乔绾也径自回了偏院。
慕迟还要看今日送来的折子，望着她的背影消失，方才去了书房。
书房的书案上，放着几本崭新的话本，是以往乔绾常看的那些。
慕迟定定看着那些话本，勾了勾唇，可下刻想到什么，笑意微敛，听着满室的死寂，只觉自己心中升起一阵迷茫与惶惶。
方才分别，他便觉得患得患失起来。
若是半年后，乔绾依旧选择离去，那么眼前的空寂将是他余生都要面对的。
慕迟第一次觉得害怕起来，比起当年日复一日囚在黑暗地牢中不见天日的日子，还要怕。
仅是想着，心便瑟缩了下，酸痛惹得他难忍地弓了弓腰身，沉沉地呼吸一声。
司礼的声音自门口响起：“公子，春闱后各国来燕都的册子已经呈上来了，您过目后便派给京兆尹下发度牒。”
大齐重文却也不曾轻武，会试后十日便是武举，择出文武状元。
春闱过后，便是国之庆典，各国均会派人马前来，以文武会友。
慕迟咽下翻涌的情绪，低低应了一声，司礼忙将册子呈上前来。
慕迟一目十行地扫着册子，多是各国叫的上名号的文人武将前来，只有黎国尚能挑出几个文武才子。
慕迟刚要合上册子，却突然发现了什么，眯着眼望着上方的“平北将军”四字。
黎国曾与北狄在岭山有过一战，那场战役，是一位少年将军带兵冲锋，深入敌营，以少胜多。
后，少年将军几次打了胜仗，授封平北将军。
这是他亲自过目过的黎国探报。
慕迟用力地合上册子，如临大敌般站在原地。
“公子？”司礼不解。
慕迟死死抿着唇，心中止不住的焦躁不安。
他口口声声说什么她若有心仪之人可与之来往，可当这人真的出现时，慕迟觉得这一切搅得他快要疯了。
好一会儿他蓦地抬头道：“黎国人马入京后，派人守在馆驿，监视其随行人员不可靠近府邸半步。”
眼下他所求得的一切，绝不许任何人夺走。
作者有话说：
这章走了点日常~
送分题：猜猜平北将军是谁？
◉ 69、红豆
乔绾今日回来得早, 药熏完酉时也才过了半。
冰室严寒，乔绾即便体热，在里面待了一个时辰也冷了好一会儿, 沐浴后方才好转了些。
回到房中，乔绾坐在炭盆旁，边取暖边顺势烘烤着身上的潮意, 绿罗自身后安静地为她擦拭着湿发。
炭盆中的炭烧得通红, 正若隐若现地浮动着火苗。
也是在此时, 慕迟走了进来。
乔绾听见动静，转头扫了他一眼, 又看向窗外：“你不是要看折子？”
如今也才戌时而已，便是昏君如乔恒，若是看折子也总会看到亥时。
慕迟看着她的侧颜，在烛火与炭火下映照得格外温暖，不觉无声地呼出一口寒气。
他看不进去折子, 甚至一闭眼仿佛便能看见她曾经与景阑同穿红裳站在宫殿前的模样。
今日呈上来的册子上写的那位平北将军，是景阑。
景阑是不同的。
景阑陪乔绾放过纸鸢, 与她有过父母之命媒妁之言，就连发配边疆都未曾将送与她的聘礼要回。
而景阑离去那日, 乔绾哭得那样伤心。
这样的念头一遍遍地折磨着他的心思, 直至此刻见到她，方才勉强放下心来。
“喂？”乔绾见他只盯着自己看, 一言不发, 唤了他一声。
慕迟回过神来，望了眼侍女擦拭着湿发的动作, 以及乔绾难得乖巧地坐在炭盆前的模样, 顿了片刻走上前拿起一方新帕子, 接替了侍女：“一会儿让司礼将折子送来此处。”
乔绾皱了皱眉：“送来此处作甚？还有，绿罗做得好好的，你很闲吗？”
堂堂一太子殿下，闲着没事来为她擦头发？
慕迟擦拭她头发的动作微顿：“以往我不是也为你擦过？”
他说的“以往”，自然是那个小倌曾经这样做过。
乔绾抿了抿唇再未言语。
慕迟扯了扯唇，仔细地拿着干帕子擦拭着她的乌发，恨不得一缕一缕地擦拭，将水珠洇在帕子上，氤氲着皂荚的清香。
下刻，慕迟垂眸轻声唤：“乔绾。”
乔绾不解地侧了侧头：“干嘛？”
慕迟却再未说话，过了好一会儿他突然又轻声唤：“乔绾。”
乔绾这次头也没动：“嗯。”
慕迟的唇动了动，他其实想问她可还会念起景阑，问她这段时日可曾对他起过半分心思，哪怕一瞬间的那种也算，可是他道不出口。
最终，只几乎带着几分小心翼翼又唤了一声：“乔绾。”
乔绾彻底不耐烦了，未曾理会。
慕迟也再未做声，卧房突然便寂静下来。
乔绾感受着发间温柔的力道，不觉有些出神。
慕迟的手指苍白又修长，偶尔穿插在她漆黑的发丝之间，顺着乌黑顺滑的长发一点点地下移。
乔绾偶尔能感觉到有微凉的气息喷洒在自己的头顶。
明明只是简单的擦发，偏偏映着昏黄的光亮变得暧昧起来，直到一缕碎发飘到她唇边，冰凉的手指安静地将碎发拂开，指尖不经意蹭过她的下唇，乔绾终于有些受不了了。
许是靠着炭盆太近，乔绾只觉脸颊有些发烫，她拍开慕迟的手，摸了摸已近全干的头发：“好了，已经干了。”
慕迟低低应了一声，望着她披在身后的发丝，骤然想起话本中说的那些情真意切的男男女女，总爱绾发描妆，目光下意识地瞥向一旁的梳妆台，而后微怔。
玉蝶珠钗正躺在上面，一看便是被随意放在那里的。
慕迟顿了下：“你可要描眉？”
乔绾抬眸瞪了他一眼：“眼下是晚上。”描的哪门子眉？
慕迟听着她的驳斥，未曾作声，沉吟片刻走到梳妆台前将珠钗拿了过来：“那试试这个？”
乔绾：“……”
她默了默，翻了个白眼：“我快要歇息了。”绾发做什么？
“试试，你坐在这儿便好，一会儿我再为你拆了便是。”慕迟说得坦然自若。
乔绾不可思议地望了他一眼，诧异怎么还会有人想做伺候人的活计。
不过她仍有精力，且不用自己动手，也便未曾言语。
慕迟一脸自然地拿着木梳为她将长发梳顺，手灵巧地绾了一个近香髻，将手中的玉蝶珠钗插入她的发髻间。
慕迟看着簪在她发间的珠钗，不觉弯唇笑了笑。
这是他送与她的。
刚巧此刻门外传来司礼的声音，将折子送了过来。
慕迟便坐在矮几旁翻看着折子，偶尔批复几句，每当拿笔，便抬头看一眼坐在炭盆边的乔绾。
第一次觉得自己的胸口处升起的并非森冷，而是……层层叠叠地温意。
也许是炭盆边太过温暖，也许之前喝的药逐渐起了作用，乔绾的睡意很快便翻涌了上来，纤细的身子蜷在宽椅上，双眼舒适地半眯着。
刚清洗过顺滑浓密的乌发仅由一根玉制珠钗固定，不多时便松了开来。
困意汹涌，乔绾的头蓦地重重点了一下，发髻彻底松散，珠钗朝前砸去。
乔绾茫然地眨了下眼，眼看着珠钗掉进炭盆。
却在此时，一只手飞快地探入炭盆中，接住了珠钗，那只手却被烧红的炭灼了一下，顷刻便燎开了一层皮。
乔绾彻底清醒过来，看着那块通红的皮肉，抬头皱眉道：“你疯了？不就是根珠钗……”
话至一般，她反应过来，不甘地抿紧唇。
慕迟望着她的双眼，许久笑了起来：“这玉不值钱，禁不起烧。”
说着，将珠钗放入她的手中。
乔绾轻哼一声，没有理会。
慕迟沉默片刻：“再者道，我不知疼痛，无妨的。”
那些曾经谁提谁死的禁忌，在她面前却坦然地道出。
乔绾的眉心紧皱着，她觉得慕迟在卖可怜，可他的神情却又不像，最终只恼怒地站起身：“我要歇息了。”
说完大步走进里间。
慕迟看着她的背影，缓缓弯唇。
*
金银斋在二月廿二这日开张的。
开张这日，乔绾也特意换了身新衣，挑了铺子里华丽的首饰戴上。
炮竹声阵阵，宾客凡购十两银子者，皆送一枚精致的梅花点翠铜簪，且斋内点心与茶水无偿供应。
一时之间，金银斋内涌进不少人，有看个新鲜的，也有燕都贵女的侍女前来选首饰的，更有些女扮男装的千金小姐拿着纸鸢路过此处，见到这里格外热闹，好奇地进来闲逛一番。
总之这一日后，金银斋因少见的买赠及无偿的点心茶水，在燕都很快传出了名号。
这日晚，乔绾特意和倚翠一同请了账房先生及几个绣娘、伙计庆祝一番。
在燕都最好的酒楼要了一大桌的酒菜，干喝酒太无趣，几人索性玩起了飞花令，玩到后来，乔绾几杯酒下肚，人也有些虚浮起来。
而此刻的慕迟正站在府邸门口，目光沉沉地看着逐渐昏暗的街道，等着乔绾的归来，神色逐渐不安。
乔绾不愿让人知道金银斋与当朝太子有干系，明令他这段时日不许去金银斋。
可如今天色大暗，乔绾却始终没有归来的迹象。
慕迟心中阵阵焦灼，越临近诸国到达燕都的日子，他心中便越是慌乱，越忍不住胡思乱想着，是不是景阑早已入了燕都，是不是……乔绾也知晓了此事……
今日前往金银斋的人必然鱼龙混杂，说不定会说出什么不该说的话来。
想到此处，慕迟心口处陡然一沉，再等待不得，飞身朝金银斋的方向而去。
刚走出几步，一辆马车便徐徐朝这边驶来，慕迟的脚步一僵，看着张伯“吁”了一声停下马车，车门推开，乔绾率先跳了下来。
只是落地时，她的脚步有些不稳，一旁的张伯忙要搀扶一把，却没等挨到乔绾的手臂，眼前白影闪过，慕迟已经稳稳扶住了她：“你喝酒了？”
乔绾有些迷茫地抬起头：“倚翠？”
慕迟扶着她的手微僵，有一瞬间竟格外嫉妒倚翠，能得她如此的信任。
一旁正扶着倚翠的司礼察觉到自家公子冷凝的气场，默了默上前道：“属下先扶倚翠姑娘去休息。”
慕迟未曾言语，垂眸看着眼前的乔绾，俯身将她横抱起，吩咐人备好醒酒茶及热水，大步朝卧房走去。
直到进了卧房，慕迟仍未放手，只坐在床边，仍紧拥着她。
这是这段时日，她与他仅有的亲昵。
话本上说，喜欢一人会想与之亲昵接触，他想，他大抵是喜欢极了她。
慕迟的手忍不住收紧，轻轻靠在她的肩窝处，感受着丝丝缕缕的炙热将他包围在其中。
许是今日见到诸多拿着纸鸢的千金小姐，乔绾做了一个关于纸鸢的梦，睁开眼，眼中仍旧朦胧。
慕迟察觉到她的清醒，拥着她的手一僵，怕她因着他逾矩的动作而心生不悦，手不舍地松了松。
乔绾却抬起头认真地看着他，喝了酒的双眸亮得惊人：“慕迟？”她脆声唤他。
慕迟怔愣，看着眼前一身火红衣裳的女子，恍惚中觉得仿佛回到了公主府中，她仍是娇纵的长乐公主。
“嗯。”他轻声回应。
乔绾眨了下眼睛，好一会儿道：“我梦见我去放纸鸢了……”
慕迟顿了下，凝望着她的眼睛：“可是想放纸鸢了？那我们明日去……”
“却不是和你，”乔绾打断了他，眼中的光亮暗了下来，“你听闻我要放纸鸢时，嘲讽了我。”
慕迟僵住，当年的记忆钻入脑子里。
她满眼热烈地要他陪她放纸鸢时，他却在心中嘲讽她的幼稚与不自量力。
慕迟惶恐地紧拥着她，张了张嘴却不知该说什么。
那些曾经的冷漠与利用，终究成了扎在他心口上的利刃，轻轻一划，便是剧痛无比。
乔绾被禁锢在怀中，不适地欠了欠身子，眯了眯眼，清醒了几分，她抬头看着烛火中中眉眼惊艳的男子，没好气地冷哼一声：“混蛋。”
慕迟的手凝滞了下。
乔绾又道：“畜生。”
“王八蛋。”
“疯子！”
慕迟看着她委屈的双眸，安静地任她骂着，等她停下方才道：“将今日的药喝了，我方才命人问过御医，可暂停一日药熏。”
乔绾想到刚刚那个梦，仍觉得生气，接过药一饮而尽后直接背对着他躺回床上。
慕迟定定看着她的背影，头上的发髻微乱，华丽的珠钗步摇颤动着。
他俯身替她将珠钗一根根地抽了出来，却在抽出藏在发髻中的一根发簪时微顿。
她并未佩戴那枚玉蝶珠钗，反而戴了一根金丝镂花簪，簪尾下垂落一根金丝，金丝上巧夺天工地雕刻了一只凤鸟，华丽至极。
可那根金丝下，坠着一枚圆润的红玉珠，像一滴血珠，也像一枚红豆。
*
大齐国境南部。
一队人马浩浩荡荡地朝燕都的方向行进着。
后方骑马的武将看着前方一袭朱槿胡服的男子，小声问身旁人：“听闻平北将军连夜快马加鞭赶回来的，就只为着随咱们一道上燕都去？”
另一人朝前望了一眼，摇摇头：“不知，不过有平北将军在，此次武斗定摘得魁首。”
武将赞同地点头。
唯有前方的亲卫听着身后的窃窃私语，叹了一口气，踢了踢马腹驾马上前，看着身披朱色披风的男子：“少将军，马上要入大齐了。”
即便已封平北将军，边疆的将士们仍习惯称一声“少将军”。
男子单手握着缰绳，眯着眼朝燕都的方向望了一眼，懒洋洋地应了一声。
高束的马尾随风晃动，其中一缕辫尾，坠着一枚红豆似的玉珠子。
作者有话说：
患得患失安全感为负的狗子：红豆，红豆，红豆，红豆，红豆……
◉ 70、景阑
诸国来齐之日, 正值三月初五。
春意浓郁，天色也格外晴朗，燕都不少百姓均对异国他邦之人很感兴趣, 纷纷凑到官道两旁看个热闹，一时之间可谓万人空巷。
毕竟今年与以往不同，往年庆典会持续十五日, 不知为何, 今年却缩减为了七日。
今日不看, 往后更是没机会了。
乔绾待在金银斋中，看着空荡荡的铺子和门口乌泱泱的人群, 无奈地笑了笑。
倚翠今日有些不适，绣娘和账房先生也都好奇地跑到外面看人去了。
乔绾无奈地笑了笑，以往她便是被围观的人之一，那些大人物都坐在华丽的马车中，面都不曾露一下, 外面的皆是些护卫，有何好看的。
下瞬乔绾突然想到了什么, 笑意微敛，拿起手边的铜镜, 不知多少次看着自己的眉毛。
今晨慕迟也不知抽了哪门子风, 竟要给她画眉。
他画得倒是精致，只是到底不是自己画的, 乔绾总忍不住察看一番。
外面的人群传来几声细微的轻呼, 乔绾下意识地朝外看去，只瞧见一道骑在高头大马上的红色身影飞快闪过。
乔绾一僵, 将铜镜放下, 不觉朝门口走了几步。
一队人马已经走向前方, 马车挡住了那道身影，只若隐若现看到一抹朱红色背影，单手牵着缰绳，透着几分意气风发。
乔绾眉心紧皱，旋即笑自己定是看错了。
而此刻，大齐宫中。
慕迟一袭玄色衮冕坐于高座之上，墨发高束，两根金色玉带自发间垂落，衬着上好的颜色矜贵冷艳，冰肌玉骨，如琢如磨。
手指一下一下地敲着椅侧，指尖苍白冰冷，面无表情。
只有立在一旁的司礼知晓，公子这样便是心中在不安、焦躁。
外殿传来太监宣诸国来使进殿的声音，层层传入金殿之中。
慕迟双眸仍不甚在意地微眯着。
来使依次入得金殿，见礼后落座。
直至一声“黎国来使进殿——”的声音传来，慕迟不觉欠了欠身子，手紧攥着椅侧，看着一行人徐徐走进殿来。
为首是黎国使臣，而使臣身旁，景阑穿着一袭朱槿色绸缎袍服大步走着，长发高高束成马尾，左额却多了一缕长发垂下，比起以往的顽世轻佻，倒是多了几分沉稳。
使臣俯首，行了大齐礼节：“黎国使臣参见皇帝、太子殿下。”
身后众人也随之行礼。
黎国如今到底也是南部大国，皇帝很快赐了座。
只是原本俯首行礼的景阑，却在起身的瞬间，抬头朝龙椅旁望了一眼，目光微沉。
慕迟迎上他的视线，看着他身上的红衣，双眸微眯。
当年在陵京皇宫殿前，他便是穿着一袭红衣与乔绾站在一起，红衣似火，像极了嫁裳。
慕迟眼底骤然升起几分暴戾，本面无表情的神色阴沉得可怕，周身阵阵冷冽。
然而就在下瞬，景阑随众人一同落座，转身之际，身后高束的马尾随之晃动了下。
其中一缕编成细细骨辫的辫尾，嵌着一枚红玉珠子。
像极了一颗红豆。
慕迟死死地盯着那枚红珠子，只觉自己的心口处一阵瑟缩。
——乔绾也戴着这样一枚红珠子。
红豆，寓意相思。
当年她送他成双成对的红豆玉佩时，亲口这样说的。
而今，她却和景阑不约而同地戴上了这个。
她想念景阑吗？
慕迟的心在不断地下坠着，如同坠入万丈深渊，剧烈的窒息感席卷而来。
*
今日众人都出去看热闹的缘故，金银斋的生意不算好。
拿出来供宾客品尝的点心未曾吃完，乔绾便分给了账房先生和绣娘们一些，自己也留了几块爱吃的栗子糕装进油纸包，放入袖口便回了府。
去看望了倚翠，又看了正在温习功课的无咎，乔绾方才回了偏院。
绿罗已经备好了晚食，也煎好了药，乔绾用完喝完后坐在梳妆台前，映着一旁明亮的烛台光火，便要将发髻拆了。
可转念想到白日里见到的那抹红影，她不觉有些愣神。
黎国，陵京。
那些过往于她好像是上辈子发生的一般。
可当如此近距离地接触时，她方才发觉，那个自己从小长到大的地方，她到底不能说忘就忘的。
她再不想回去那座华丽的牢笼，却不妨碍会念着。
“太子殿下。”绿罗诚惶诚恐的声音蓦地响起。
乔绾回过神来，转头朝门口看去，而后诧异地发现慕迟今日竟没有换衣，仍穿着衮冕，周身弥漫着淡淡的酒香，此刻正安静地看着她。
乔绾迎上他的视线，满眼莫名：“怎么？”
慕迟没有说话，只定定地望着乔绾身上如火的红裳，以及发间那根坠着红玉珠子的金簪，喉咙微紧。
一路上他都想问，她可是因为念着景阑才换了这根有红玉珠子的簪子戴，可此刻看见她，他却怯了。
他怕一旦开口，之前所有的幸福便如水中握月，抬手触雪，眨眼便会消散不见。
乔绾久等不到慕迟开口，索性回头继续拆着发髻，只是在拆一根点翠簪时不小心勾住了几根头发，她忍不住皱了皱眉，几次难以解开，刚要用力硬扯下来，手却被一只冰冷的手握住，阵阵酒香将她包裹在其中。
乔绾一怔：“你喝酒了？”
慕迟“嗯”了一声，上前代替了她的手，静静地将几根头发从簪子的珠花里解开，而后继续替她将其他的簪子一一拆开放在桌上。
乔绾自铜镜中看了他一眼：“在宫宴上喝的？”
慕迟手微顿，仍轻声应了。
乔绾抿了抿唇，沉默半晌问道：“陵京……可曾来人？”
慕迟已经拆到最后，刚刚将固定发髻的红豆金簪抽出，闻言动作僵滞。
他看着金簪下方坠着的正轻轻摇晃的红玉珠子，良久若无其事道：“不过是些无关紧要的下臣。”
乔绾闻言，目光暗了暗。
一朝天子一朝臣，她自是知道的，黎国新君即位，自然要换上自己的亲信。
那陵京，大抵也早不是她熟悉的陵京了。
慕迟看着她失落的神情，手指不觉轻轻颤抖了一下，连呼吸都变得小心翼翼起来。
也许见他始终一动不动，乔绾侧了侧身子看向他。
慕迟安静地将金簪放在梳妆台上，目光瞥见一旁的玉蝶珠钗，故作平静问道：“为何不戴那根珠钗？”
“嗯？”乔绾顺着他的视线看过去，而后撇撇嘴，“那珠钗不衬我。”
尤其不衬她身上这身衣裳。
慕迟看着她。
所以，只是因为玉簪不衬她，不是因为不喜欢。
慕迟“嗯”了一声，看着她的满头青丝垂落下来，目光恍惚了下。
良久，他俯身抱住了她，下颌落在她的肩窝，而后手臂越收越紧，头埋在她的颈间。
乔绾被他突如其来的动作惊到，刚要挣开时，却又在听见他嗓音沙哑地轻唤：“公主……”语气带着一丝无措。
乔绾愣愣地坐在原地，心口有什么松动了下。
她飞快地反应过来，抿紧了唇，凝眉问道：“你究竟喝了多少酒？”
慕迟只紧拥着她，一言不发。
乔绾默了默，想要唤人给慕迟倒茶，可又担心被人看见二人这副模样，抬了抬手便发现了袖中的栗子糕。
乔绾将栗子糕拿出来，塞到他揽着自己的手中：“松手。”
慕迟僵滞了好一会儿，终于抬头看了眼手中的油纸包，嗅着若隐若现的香甜味道，怔怔问：“你……给我的？”
“金银斋里供宾客吃的。”乔绾没好气道。
慕迟安静地望着那几枚栗子糕。
所以，这是她在金银斋拿回来给他的。
她到底也是念着他的吧？
只要景阑离开，只要七日，之后，他们便可以继续如之前一样相处。
*
翌日，乔绾一早便又去了金银斋。
这几日诸国来使正在围场进行比试，四日后比试完毕，便有一场大典，届时各名门望族的公子千金皆可前往。
乔绾的金银斋也在这段时日接待了不少前来买华服首饰的贵客。
这日正值大典，金银斋内冷清了不少，并无多少人前来，因此申时过去没多久，乔绾同账房打过招呼后，便先行离去了。
彼时夕阳正西下，丹色的光亮照着繁华的燕都。
乔绾眯着眼睛看了眼夕阳，便要继续前行。
也是在此刻，一声清脆的鞭响划破长空，身披破旧蓑笠的身影轻飘飘地朝她袭来。
乔绾心中一惊，下意识地朝一旁避开。
那身影却陡然横鞭，便要再次击向她。
乔绾慌忙后退了两步，却在看清软鞭金边的手柄下镶嵌着一颗硕大的红玉石时，身子一僵，顿在原处：“你是谁？”
那鞭子却像是长了眼睛一般，从她的身侧划过，半点没碰到她，而后一声调侃的笑声响起。
“乔绾，你的鞭术怎的还是如此惨不忍睹？”
乔绾震惊地睁大眼，看着眼前人伸手将身上破旧的蓑笠脱下，嫌弃地扔到一旁。
蓑笠下，深绯色的袍服露了出来，漆色的腰封扣着腰身，墨发高束，眉眼张扬，垂落身前的辫尾，红玉珠子点缀其中，仍是一派风流意气。
只是，他的额角垂落了一缕头发，头发下，是一道一寸长的暗红伤疤。
乔绾怔怔地看着他：“景阑？”
“不错，还记得我的名字，”景阑慢悠悠地走到她跟前，目光落在她手上一掌长的伤疤时脚步一滞，“真丑。”
乔绾剜了眼他额角的疤：“彼此彼此。”
景阑再未反驳，只仔细地打量着她，良久冷笑一声，眼眶却红了，嗓音微哑：“乔绾，你这是死而复生了？”
作者有话说：
狗子：男疾男户！
本故事进入收尾阶段了，有些卡，这几天更得少了些。
就明晚18:00前评论有红包哉~
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