艾略特的脚步紧随上来，略显无奈的声音在背后响起：“伊莉丝,走慢些，当心摔跤啊。”
我转头怒瞪他一眼，咬着牙说：“殿下离我远一点才是。否则我要控制不住自己，冒犯皇室了！”
他摸了摸自己的额前发丝，因理亏气弱而小声说：“我也不能直说啊……”
所以你就眼睁睁看着我痛苦绝望，万念俱灰？还要千里迢迢追到洛特尔南去看笑话？
“我记得殿下在洛特尔南时每日食欲见长啊，是因为每天看我的笑话当佐料下饭吗？”我冷笑道。
既然知道谢伊的真实身份是谁，又知道谢伊根本没死,为什么一点都不透露？躲在背地里看笑话很开心是吗？
“我对烛发誓，我没有看笑话的心思。”艾略特举起双手,包括他端着的那只烛台，一脸无辜道，“你得相信你亲自选择的合作者啊,伊莉丝。”
他还有脸说！
我狠狠瞪他。
“好吧,我发誓只是当时不便告诉你真相，最重要的是，我并不能完全确认谢雅尔的处境安全。”他顿了顿,道,“你应该比我更清楚他当时的状况。总之,我收到他的消息时已经过去了一段时间,在他联系我之前,我甚至完全没有他的一点音讯。那时候我知道的不比你多,伊莉丝。”
我面色稍缓,又听他说：“我和他的重逢并不比你与他早。我能感受到,你是他回来的决心。”
这时我还不知道，艾略特这句话里的时间所指在更早之前，我完全无法想象的从前。
当时我下意识以为他所说的重逢是指降临节惊变后的重逢，是在王宫与恢复真实身份的谢伊重逢。
而艾略特说的重逢，指的是更早的重逢，早在一切发生之前，甚至比我接到那封从远方传来的信要求解除婚约还要早。
于是我问，“你赞成你亲爱的表弟追求我？”
这话带点挖苦，艾略特却耸了耸肩，不以为意。
“唔。”他说，“当然了，我乐见其成，不如说求之不得？”
他这副气定神闲的模样看得我压住的火差点又要窜起来。可是还没等我开口，就听他又认真道：“伊莉丝，婚姻是一个最完美的退场借口，尤其对女性。”
他说的我无法反驳，的确尤其在这个世界，女人比男人多一条危险的退路，那就是结婚。
只是这条退路是高空上的绳索，谁也不知道走到尽头是无尽深渊还是一线生机。
即便是不信仰太阳女神的外国女子嫁入本国，只要冠上夫姓，改宗信仰，就会被接纳为夫家新的家庭成员。
可即便是结婚后兢兢业业抚养子女、打理家庭的女人也难逃背叛、家暴、冷遇等等。
如果是别人对我说这话，我一定认为对方在劝我乖乖回家相夫教子颐养天年。
但说这话的人是艾略特。
我一转念就想通他的未尽之言，问：“你担心我？我有危险？”
风把他额前的发丝都吹乱。他垂眸无声盯着我，沉默顿时像只无形的巨大怪兽一下把我俩都吞进去。
说不出他的那个眼神是什么情绪，不像是哀伤也不像是漠然。
就像看着一艘小船滑进水流，如同奔向它命定的航道。
天色暗下来便起风了。照理说，他手上的烛台应该早就熄灭。可是烛火却在狂风里垂死挣扎，奄奄一息。
“婚姻会洗去女子身上原属于旧家族的所有印记，你可以成为一个全新的人，不再被往事所牵绊。你会自由的。”艾略特轻声说，“选一个你爱的，也爱你的人，他将会保护你，不离不弃，直到百年之后
。”
“这世上没有绝对的自由，而婚姻是另一重责任。”我说，“至于婚姻可以洗去旧印记，其他人也罢了，你会信吗？”
“至少不会被拖累……”他喃喃着，我根本听不清他说了什么。
艾略特在风里沉默，他失神了一瞬，随即目光很快被什么吸引了过去。
我顺着他的视线，扭身一看，却看见了意想之外的一对组合。
那一高一矮的一对男女，正是赫尔南德斯与艾尔。
一段文字突然在我脑海里冒出来：
【年轻的神官与少女并排坐在台阶上，望着落满夕阳的山坡。
少女有一点忧愁，失落地盯着脚尖。
“为什么我做了这么多努力，想和她们和平共处，她们还是排斥我、厌憎我呢？”艾尔难过道，“伊莉丝小姐也罢，我知道她一定无法接受我。可我明明想跟其他千金们好好相处……”
赫尔南德斯一如既往地微笑，用温柔的眼神注视她，摸了摸她的发丝，说：“你已经做得很好了，艾尔。女神一直注视你我，她知晓我们所有人的努力。”
艾尔这才恢复点精神，冲他一笑，笑着说：“克莱芒，你说得对！就像我妈妈说的那样，只要坚持不懈微笑面对，她们最终都会喜欢我！我可不能丢了笑容呀。”
她又问：“可是克莱芒呢？我从没见过你不开心的表情呀！”
赫尔南德斯注视她的笑靥，眸色逐渐加深。
“我会一直陪伴女神，这就是支持我的力量来源。”他按住心口，“所以我也会一直陪伴你，艾尔。”
“任何人都比不上你，我的少女。”】
等我从短暂的恍惚里回过神来，艾略特已收回视线，回头看着我笑道，“啊呀，我在想《千金的婚礼》那个结尾果然还是差强人意呀。还是让男爵再写一部续集吧？”
而那一男一女已经走远没了踪迹。
“你别打岔。”我扶着栏杆，甩了甩脑袋，确定再没有奇怪的文字在眼前冒出来，“刚才的话题还没结束。为什么你突然产生奇怪的念头？我们家应该没什么犯过大罪的祖宗吧？”
虽说后半句是以玩笑说出来，可话一说出口，看他反应，我的心就沉了下去。
艾略特的面上彻底失去了笑意，就如他背后的太阳西沉入地平线以下。
风和他的声音都是冷的、飘忽的。
“关于这一点。”他说，“你回去询问伊尔兰伯爵能得到最完整的答案。”
从指尖发冷开始，我全身的温度都在风里一点一点失去。
……
最后回到家里时，我带着满腹的心事，车停下好一会都忘记起身。
好半天才发现马车停靠在大门边，心不在焉起身走下马车。
一踏出脚，没有踩在熟悉的踏脚凳上。
我笔直地落进一个怀抱里。
愣了片刻，我跟谢伊那双红眼睛对着眨眼——不断眨眼的只有我，他跟人偶似的，别说睫毛眨动，连眼珠都凝固般不转动。
然后我就想起他现在用的这具身躯本身就是一种人偶，而不是活生生的血肉之躯。
“我一直在家里等你回来。”他的声调明明没什么起伏，平静得犹如一潭死水，我却莫名听出他在格外强调，“哪儿都没去。”
“知道了。”我冷静道，“先放我下来。”
他抿了抿唇，没有动作。于是我又说了一次放我下来。
这回他不仅没有照做，还变本加厉抱得更紧。随后直接抱着我穿过廊道，走向院内。
因为我们俩人之间悬殊的体格差距，导致我几乎是坐在他的臂弯上，就像是一个坐在长辈肩上看热闹的小孩。
一路这么堂而皇之地登堂入室。
我是真的考虑要怎么给他一拳，在以如此丢人的姿势出现在季莫法娜和父亲面前之前。
好在事态发展到最恶劣之前，我及时阻止了恶化。
“谢伊。”我坐在他小臂上，面无表情地盯着前方，“你知道我不喜欢这个理由也可以拒婚吗？”
谢伊的脚步立刻停止了。
我说：“不喜欢是一点一滴累加的。比如现在你的行为，我就不喜欢。如果你继续下去，我会更加不喜欢。迟早都会消耗我对你的感情。”
他在原地站了半天，没有把我放下来。我等了半天终于失望，却听见他问：“那你喜欢什么？”
没等我脱口而出我喜欢自己用脚走路，他又来了一句：“你不想跟我结婚。那你想和谁结婚？”
“艾略特？”
这又关艾略特什么事了！
我这下是忘记了什么叫仪态，抬脚就想踢他，却忘记自己坐在什么位置，差点失衡后仰倒下去。
谢伊立刻把我放下来。他半蹲半跪在我身边，揽着我的腰，防止我再次失去平衡。
我突然意识到一点。
因为我们的身高差距，不仰头我看不见他的正脸。
而他总是会蹲下来或是半跪下来，以一种比我矮的角度来仰视我，执着于让我可以轻易看见他的眼睛。
有点像狗。
我习惯性去抓他凉滑的发丝，他瞥了一眼，没有制止，还歪了歪脑袋，让我抓得更趁手。
“你喜欢艾略特？”他以一种平静到我有点毛骨悚然的语气开口道，“只是脸的话——”
听不下去了。
我用力地拽了一下他的长发，忍着气说：“闭嘴吧，再不闭嘴就把你赶出去！”
脸长得这么精致，怎么还长了张嘴！
怎么不能是个漂亮哑巴！
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