明容来到父亲的书房外。
有一人正从屋里出来,一转身,见到她,愣了愣。
明容站定。
女子生得柔美如花,却面带忧愁,身段清瘦。她和明容对视一眼,轻咳几声,行了一礼便匆忙离开。
明容望着那道渐行渐远的背影,只觉得那人走起路来的姿态好特别,细腰如软蛇,娇媚动人。
“她就是水姨娘。”春棋小声道。
……原来是她爹新纳的第五房小妾。
听说那人叫水仙,名字是艺名。
水姨娘是青楼里从良的烟花女子,比她爹小了足有十几岁。她爹赎出这姑娘,在外头养了她一段日子,才敢将她接回家。
明容看向书房紧闭的门。
一想起要面对老爹,她就浑身不适,无比烦恼。
南康侯和她亲爸长得就像同一个人的两个不同年龄阶段,青年和中年。
她爸爸三十多岁,酷爱养生,勤于健身,远看如同二十岁的年轻人。而南康侯呢,他也三十多,但他是人到中年,发福脱发版本的爸爸。
这一定是因为他娶太多小老婆,应付不过来。
明容这么吐槽着,走上台阶。
小厮敲了敲门,恭敬道:“侯爷,大姑娘来了。”
南康侯道:“容容,进来吧。”
明容端起莲子红枣汤,放到南康侯面前。
男人看书久了,闭目小憩,手指捏了捏鼻梁,闻到味道,睁眼一看,笑了,“我这儿正想着喝一碗热汤暖胃,小容容就来了,咱们父女俩,心有灵犀!容容真是阿爹的贴心小棉袄。”
明容乖巧的道:“阿爹喝汤。”
南康侯又笑,拿起勺子搅动汤水,状若不经意的问:“你方才过来,可碰上什么人?”
“水姨娘刚走。”
南康侯点头,没说什么。
莲子红枣汤奉上,他的好感度并无提升。
明容正奇怪,忽听‘叮’的一声。
【系统提示】
1.“水姨娘真好看,像仙女呢!”(南康侯好感+1)
2.“水姨娘初来乍到,形单影只,瞧着有些寂寞,我能去寻她说话吗?”(南康侯好感+3)
3.“水姨娘定是被阿爹的飒爽英姿和绝世风采所折服,正所谓才子佳人,多么般配!”(南康侯好感+5)
明容审视正在喝汤的老爹,从他稀疏的头顶,看到肥肉乱颤的脸颊。
飒爽英姿?
绝世风采?
……系统认真的吗。
堂堂一位侯爷,应该不会这么不要脸吧。
明容深吸一口气,克服心理障碍,慢吞吞道:“爹……我想,水姨娘嫁给你,定是被你的飒爽英姿和绝世……风采所折服。你们一个是才子,一个是佳人……真般配。”
【系统提示:明兴祖好感值+5】
南康侯无动于衷,一点儿表示也没有,以至于明容怀疑系统是不是搞错了。
男人喝完小半碗汤,抬起头,拉她到身旁,语重心长的教育:“容容,你还小,虽说童言无忌,但也要学会为人处世的道理。”
明容听着,更糊涂。
南康侯叹气:“有些真心话,只能放在心里,不能挂在嘴边,尤其是在你娘面前——”他显得分外严肃,“你得顾及你阿娘的心情。这话,你跟爹说说就算了,你娘听见会伤心的。”
明容:“……”
原来莲子红枣汤不是加好感的触发点,重点在于水姨娘。
亏她还以为老爹是个有节操,有自知之明的男人。
自恋狂,花心大萝卜。
明容小脸微红,南康侯见了,以为她心虚,便放缓了语气,自嘲打趣:“你爹爹我啊,虽有几分虚名在外,年少时也是文墨榜上有名气的玉面才子,但是这几年荒废光阴,文章放下不写,容颜也沧桑。你这话,说得我汗颜呐!”
明容又怀疑他原来是有自知之明的。
可他接下来道:“我以为今日的自己,比起鼎盛之年,早已大不如前。不成想,我无心风月,却仍有桃花相缠……容容,你长大就会明白,人生之事,十有八.九都是命,半点不由人!”
明容无语。
南康侯望着她,她没办法,只能对他笑笑。
“容容。”
她这一笑,令南康侯的心更柔软。
【系统提示:明兴祖好感值+1】
南康侯握住女儿的小手,“好孩子。”
明容又对他笑。
南康侯的慈父之心再一次泛滥。
他的大女儿长了一张至真至纯的脸,最是无邪。唇红齿白的小丫头,一笑起来,明亮的眼睛弯成月牙,又甜又乖。
这样的孩子,怎么会撒谎呢?
他想着,不禁拍了拍女儿的手背。
“诚实的好孩子。”他又说。
*
明容从书房出来,疾步离开。
她不停地骚扰休眠中的系统,质问:“为什么南康侯和我爸爸长得这么像?你不能给他设置另一张脸吗?很尴尬!”
系统:“他长得不像你爸,能生出你吗?”
明容气结。
她闷头走了几步,一不小心,差点撞上迎面而来的少女。
那女孩眉眼十分出挑,一双顾盼生辉的明眸潋滟如水,苗条的身材初显迷人曲线。她的身后跟着一名丫鬟,手里端着托盘,上面放了一只盖住的小碗。
明容本以为这是她的表姐堂姐之类。
可那少女唤她:“长姐。”
明容愣住。
她看了看少女曼妙的身姿,不由得在脑海中对比自己,然后心态崩了。
少女奇怪的问:“长姐,你怎么不说话?”
明容内心悲戚,却不想对方因她而难堪,便敷衍:“……乖啦。”
【系统提示:赵检原后宫之一,侯府娇女·明妍上线】
*
明妍目送姐姐离去,莫名其妙的。
怜儿靠近了些,“姑娘,春棋端着一只空碗呢。”
明妍笑笑,“看来,咱们今日来的不巧,爹爹已经吃过了。”
“……大姑娘怎么还去献殷勤呀。”怜儿小声抱怨,“她该不会还想进宫吧?侯府的名声都快被她败坏完了,就因为她,害得姑娘您在外头都被人指指点点,她嫌闯的祸不够多么!”
明妍转身,往自己的小院走。
“这种话,以后别说。”她淡淡道,“长姐也知道自己错了,她争着进宫,本就是为了补救。”
怜儿的声音压得更低:“可大姑娘越补救越糟糕啊!如果当初进宫的是您,才不会得罪太子被灰溜溜地赶出来,外头多少人看笑话呢!就说从前和大姑娘最要好的贵女,如成平侯府的六姑娘、十姑娘,康恩伯府的四姑娘,如今都避她如蛇蝎,不来看她,也不邀请她去聚会。”
明妍摇头,叹了声:“你说的那些人,她们也有苦衷。长姐得罪了太子,京城无人不知。她们都指望着进宫当公主的伴读,这时候和长姐来往,传到太子耳朵里,只怕受牵连。”
怜儿立刻道:“原本您有机会进宫……您可是实实在在的被大姑娘牵连了。”
“事在人为。如今,我未必就没这机会。”明妍回头,看了一眼姐姐离去的方向,“长姐也是可怜人。她和母亲待我不薄,将来我若有所作为,倒可拉她一把。”
“天底下再没比您心善的人!”怜儿叹道。
*
夜里,明容吃完饭,去了一趟小厨房,然后便在母亲的房里等候。
她等得沉闷,拿起苓娘的镜子,顾影自怜。
“你要争气点,快快瘦下来。”她轻捏脸蛋上嘟嘟的肉,咕哝,“我长开了才能变大美女,要想长开,首先你作为我的脸,就要有主动瘦下来的自觉。”
接着镜子往下挪。
“你也要努力。”她拍了拍胸脯,严肃的训话,“你白天瞧见了,我妹妹都开始发育了,你怎么还没动静呢?你不要让我失望,我可是对你寄予厚望的。狗太子说你一马平川,你要奋发图强,才能一雪前耻!”
……
苓娘刚回来,见到女儿对着镜子振振有词,忍不住笑了一声。
明容听见,急忙起身。
“娘。”她迎上前,“我给你熬了汤。冬书,你拿去热一热。”
“容容真懂事。”
明容站在母亲身边。
苓娘的鞋子很脏,沾满泥土。她的发髻也有些乱,几缕长发散开。
“娘,大哥好吗?”
“还是老样子。沣儿那性子,过的再不好,也不会对家里人诉一句苦。”苓娘解开斗篷,交给桂娘,“我怕冬天夜里太冷,带了几床被子过去,希望能让他和那两个孩子暖和一些。”
“两个孩子?”明容疑惑。
桂娘道:“就是大少爷在凉州救下的那两个孤儿,后来也随他当兵了。可怜那俩孩子凉州之乱一路护送大少爷回来,虽然侥幸活命,却一个断了手,一个伤了腿,唉。”
冬书端来阿胶人参汤,接着便和桂娘一道出去。
明容挨着苓娘坐下,小脑袋轻轻靠在母亲的肩膀上。
“娘。”她开口,“今早,我看见水姨娘了。”
苓娘微微颔首。
明容看着她,轻声问:“爹又纳妾,你生气吗?”
苓娘笑了笑,“不生气。”
“真的?”
“真的。”
苓娘喝了一口汤,见女儿的小脸满是不信。
她放下勺子,斟酌片刻,道:“容容,你爹是个善人。”
明容嘟哝:“……花心鬼。”
苓娘拉过她的一只小手,握在自己手里,“花心,但也是好人。你长大了,有些话,从前我叫丫鬟不准在你面前说,现在你该知道。”
她停顿一下,继续道:“你的这几位姨娘,多是苦命人。水姨娘沦落青楼,自不必说。胡姨娘十一岁被家里人卖给一户人家做丫鬟。主子暴戾,动辄打骂,有一次打得狠了,胡姨娘差点没命,逃回自己家。她伤的重,后娘以为她要死了,便把她丢在路边自生自灭,是你爹路过,替她找了大夫。万姨娘被夫家休弃,娘家也不肯要她,风雪天被赶出家门,是你爹施以援手。另外两位姨娘都是相似的遭遇。”
明容说:“爹帮助她们,也不用把人全娶回家啊!”
苓娘轻笑。
明容一怔。
娘亲,居然笑的出来?……她当真不在意么。
“你说的对。可人家死乞白赖的要嫁给他报恩,又都是如花似玉的姑娘,你爹欲拒还迎的就答应了。”苓娘道,“你爹喜欢救人,特别是美丽的女子。她们越是被人冷落,被人欺负,你爹就对她们越好。容容不用担心,你爹娶再多人,阿娘都镇得住她们。”
明容闷闷不乐。
苓娘戳她的小脸,笑,“侯爷总想给天底下的可怜女子一个家——你就当这是一种良善病,无伤大雅,却是不治之症。若非如此,他首先就不会娶我,那阿娘就没有沣儿,也没有容容这么可爱的女儿了。”
明容想起冬书曾对她说过的。
她的娘亲和大哥救的两个孩子一样,曾经是战争中的孤儿,被杜家收养,视作亲生女儿。
杜家是宁州富甲一方的商户,苓娘上头有四个哥哥,她是唯一的养女。
老侯爷多年前路经宁州,遭歹徒抢劫,差点丧命,是苓娘走镖的大哥救的他。他为报救命之恩,定下苓娘与儿子的婚约。
苓娘初入京城,不少人因为她的出身轻视她。
士农工商,商为末。
明家虽然没落了,到底曾是一方名流士族,两家的门第相差甚远。
她爹本可以设法摆脱亲事,可他不仅如约迎娶苓娘,更对她爱护有加。多年夫妻,相知相敬。
明容想,她爹没准真有拯救美人的嗜好,就像娘亲说的,是一种病。
她突然问:“你爱爹爹吗?”
“爱。”苓娘从容道,“他是你和沣儿的父亲,是我的家人。”
明容凝视着温婉纤柔、清秀如竹的母亲,又想起放飞自我的父亲,喃喃:“除了是家人,你还喜欢他什么呀?”
苓娘思考一会儿,答道:“乐观,自信。”
明容:“……”
也许,这就是大人的爱情吧。
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