转眼间来到了除服的日子，贾代化大肆宴请宾客，除了同族的叔伯兄弟，还有金陵诸多交好的人家也都奉上了帖子，毕竟出了孝期后就可以出门做客了，总归得让人知道不是。
贾代化同来宾们聊的高兴，襄宁公主知道后也没有阻拦，只是吩咐一旁的碧竹，“难得驸马如此高兴，莫要扫了他的兴致，让厨房备好醒酒汤，待宴席结束后给驸马送上，省的他宿醉难受。”
碧竹也同主子笑闹道，“是，奴婢知晓公主心疼驸马，这就去吩咐厨房备好醒酒汤，定不会辜负了公主的一番好意。”说罢笑着退了下去，徒留襄宁公主略带着羞恼的眼神看着碧竹的背影，同一旁的素梅说道：“这个小蹄子是越发不像样了，竟打趣起我来了。”
素梅也同襄宁公主说笑起来，她们几个从小就跟在公主身边，同公主一同长大，情分不一般，故而平日里在公主面前也能说得上话。
自出孝后，贾代化宴请了诸多同族及姻亲故旧，掌握了一部分的人脉关系。不过宁国公府大半的人脉还是在京中，如今已经出了孝期，也是该回京城了。
襄宁公主吩咐管家采买了金陵的特产，待回京之后可以往亲近的人家送上一些，维护好关系。作为府上的当家主母，襄宁的任务颇为繁重，既要同金陵的亲友告别，又要收拾行囊，安排好行程，虽有奴才去做，但到底需要襄宁公主在一旁协调统管。
秋冬之际里寒风萧萧，贾代化带着一家子启程回了京中，待回到京城已是初冬时节，因着天气变换无常，年幼的贾放和贾牧不小心着了凉，襄宁公主忧心了许久，不知是否因为船上有些潮湿的缘故，虽有随行的大夫开了药，但一直拖拉着不见好转。一回到宁国公府，襄宁就让人去请了宫里的太医，两个孩子正是容易夭折的年纪，一场病又拖了许久，襄宁公主实在是担心不已。许是宫中的太医真的有些本事，在喝了大半个月的药之后，终于好转了起来。
宁国公府秋瑾院中，襄宁得知两个孩子的病终于好了，高兴不已，“谢天谢地，放儿和牧儿的病终于好了，他们还小，我一直十分担心，如今可算是好了。素梅你去叮嘱好哥儿身边的人，他们身子才刚好，一定要看顾好了，让厨房这些日子多上些补汤，我看着这段时日驸马和几个哥儿都瘦了。”
素梅：“是，主子，恕奴婢多嘴，您这些日子一直操劳，也瘦弱了许多，您也要照顾好身子呀。”
襄宁公主心中也是十分慰藉的，“我知道的，只是这刚出孝期，许多事情需要处理，我哪有时间休息呀。好了，莫要太操心，等忙过了这段时间便好了。”
素梅见主子坚持，眼下实在是劝不动主子，只能压下了劝说的话，想着等见到青韵姑姑，再好好说道说道，青韵姑姑想来能劝动主子，这样下去主子的身体可怎么吃得消呀。
打定了主意的素梅默默退了下去，一到大厨房，得到消息的管事妈妈迎了出来，满脸谄媚的朝着素梅道：“这是什么风把素梅姑娘吹来了，可是公主有什么吩咐，您只管说。”
素梅见着妈妈讨好的模样也不在意，她是公主身边的大宫女，身边经常围着一群人奉承讨好。“公主吩咐了，驸马和几位小主子近些时日都十分辛苦，厨房这段时间多备些滋补的汤，不能落下了，耽误了主子的身体，可别怪我不留情面。”
管事妈妈听到这话忙摆手，口中叨叨着“不敢，敢。”
素梅听后也不甚在意，只是临走前又叮嘱了一番，“妈妈可要安排好了，莫要误了主子的吩咐，”见着管事妈妈连连应声，素梅满意的转身离去了。
见着素梅离去的身影，管事妈妈抬起袖子擦了擦额头的汗，心里想着不愧是公主身边的大宫女，这气势可不一般。转头直起腰板，走进大厨房，抬头环顾着四周，眼神锐利的巡视，开始在大厨房训话，务必传达主子的命令。
这厢素梅在传完话后，找到了青韵姑姑，一边的小丫鬟远远的见着素梅，忙上前见礼道：“素梅姐姐好，姐姐来此有何贵干呀？”
素梅抬手挥退了小丫鬟，“我来找青韵姑姑，你先去忙吧，”说罢抬脚往屋内走去。走到青韵姑姑身边唤了一句“姑姑”，青韵有些奇怪的看了眼素梅，似是好奇这个时辰为何她不在主子身边伺候，便随便问了一句，“怎么来了我这，这会儿不是应该在主子身边伺候着呢吗？”听着青韵姑姑问起，素梅的小嘴噼里啪啦说了一通，中心思想就是想让青韵姑姑去劝一劝主子，实在是心疼公主的身子。
青韵满意的看着素梅，“你能这般为主子着想是好事，不瞒你说，昨日我就劝过了，实在是劝不动，主子很坚持。这段时间你多注意着些，我就怕主子忙的没时间歇一歇，伤了身子就不好了。”
听着青韵姑姑的话素梅皱了皱眉头，又无奈放了下来，她们伺候主子多年，最是了解主子的性格，一但主子想做些什么，轻易不会放弃的，她们做奴才的只能在一旁给主子打打下手，做好保障工作，让主子没有后顾之忧。
见着素梅皱眉有缓和的样子，就知道她是听进去了，想来这段时间有她在主子身边帮扶着，主子也会轻松一些，眼见着时辰不早了，忙道：“好了，你出来也有好一会儿了，主子身边离不得人，快些回去吧。”
素梅朝青韵姑姑福了福身，转身离去，当她再次来到襄宁公主身边时，襄宁公主问了一句，“事情可安排好了?”素梅忙回道：“请主子放心，一切都安排妥当了，大厨房那边必会妥善安排好每日的膳食的。”
襄宁公主对自己身边的几个大宫女还是了解的，打小培养的，能力都不错，有她们在一旁协助，她很放心。
接下来的几天，襄宁始终被府里的事物压着，等处理好一系列的事情，已经是回京大半个月之后了。襄宁总算是将一切都理顺了，瞬间轻松了下来，而等了许久的贾代化也终于等到了圣旨，传旨的公公不敢怠慢，宁国公府正院的跪满了一地的人，“奉天承运，皇帝诏曰，兹有宁国公世子贾代化，克勤恭俭，忠勇有嘉，着平级承袭宁国公爵位，领御林军统领一职，不日上任，钦此。”
贾代化虽也听到些风声，但到底没有正式下旨，故而得到明旨还是十分欣喜的，忙高高兴兴的领旨谢恩，又塞了一份厚礼给了传旨的公公，将人送走了。要知道四王八公里，除了上交了兵权的北静王府一脉，在娶了六公主后承袭了北静王的爵位，其他的三家已经降到了郡王爵，八公里的另外几家更不用说了。如今贾代化不降爵承袭国公的爵位，可不异于平地一声雷呀，那些爵位降得快的人家，无不在拍着大腿后悔，早知道就让自己的儿子或孙子娶了襄宁公主就好了，哪怕她是个寡妇，可那也是隆兴帝一母同胞的亲妹妹，况且太后如今可还在呢，竟让贾代化捡了个便宜。是的，在她们看来，贾代化能平级承袭宁国公的爵位，主要是因为襄宁公主，不然其他家也不是没有出息的子弟，怎么不见有平级袭爵的呢？
说来隆兴帝让贾代化袭了国公爵，一来是因为贾代化之前斩杀蛮族左贤王有功，二来是想在开国勋贵一脉扶持一批，打压一批，三来也是为了胞妹和几个外甥，几番考量下，才有了平爵承袭一事。
贾代化兴奋的让人将圣旨供奉在祠堂，同襄宁公主商议宴请亲朋好友，这袭爵一事落定，也是一件喜事，为了不招人眼，就不大摆宴席了，但操持几桌请些亲近的人家还是有必要的。襄宁公主也是高兴的应了下来，如今丈夫成为了新的宁国公，夫荣妻贵，更何况这般将来他的儿子最起码也是一位侯爵，能多袭一代，儿孙也就多了一份保障，谁也无法保证子孙后代就一定能有出息，这般想着就越发慢满意了。
贾代化特地吩咐了下去，今后改了称呼，唤他老爷，下面几个哥称少爷，算是彻底告别了过去，至于襄宁公主这边府上一贯是随着公主身边的奴才一样尊称一声“公主殿下”，倒是无甚变化。
宁国公府这边贾代化袭了国公爵，贾演连忙请了他去书房谈话，贾代善也在一旁听着。许是听多了父亲对堂兄的夸赞，以及对府上未来的担忧，贾代善也开始沉思。但对于隆兴帝的心思也是无法猜测，虽然自己是他的伴读，但这份关系也不是独有的，要是想平级袭爵，怕是还得靠功勋。但身为武将，要想立功也就只有上战场了，想到这里，如今大乾北边的蛮族短时间内不会再犯，东边的水军偶有贼寇犯境，但自己并不擅长水战，南边多是深山老林，瘴气丛生，也是一块难啃的骨头，那么就只剩下西边的茜香国了，屡次犯边，却滑不留手，想要立功就只能上西边的战场了。
打定了主意的贾代善先斩后奏，直接在一次大朝会后向隆兴帝请了旨，恰好隆兴帝正在为西边的战事倍感焦急，正想调一员大将前往支援，没成想贾代善直接请旨欲往西边而去，也是省了一桩麻烦。心情愉悦的隆兴帝直接许了贾代善，若是大胜归来，允他一份恩典，让他承袭荣国公的爵位，这就代表着只要这一战得胜归来，他就是铁板钉钉的荣国公。
之后贾代善带着圣旨回到府中，同父亲说出了自己的想法，贾演只是定定的看着贾代善，良久才开口说道：“善儿，你想好了吗？茜香国也不是好对付的，听说如今战场上陷入了胶着的状态，正是缺人的时候。若你留在京中，依着与陛下多年的伴读情分，日后也能袭个侯爵。一但你出京去了西边战场，能不能立功尚且不说，能不能活着回来都不一定，你确定要去冒这个险吗？”
贾代善坚定的看着父亲，“是的父亲，儿子已经想好了，我想去试一试，便是再差也不过马革裹尸还，但若是赌赢了，荣国公府起码能再传承三代，为了自己也为了子孙后代，我想赌一把。”
贾演看着满脸坚定的儿子，说道：“你若是决定了，那为父也不好多说，但我身边的老兵随你调遣，府上的家将你都带去，我也不上战场，留着他们也是无用。”
贾代善低哑着声音哽咽道：“儿子不孝，劳父亲一直为儿子操劳，儿将不日启程，日后不能在伺候在父母身旁，您和母亲多保重。”
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