谢知秋颔首。
“齐慕先是死了, 但史大人似乎觉得他这样死得太过轻松，还想更进一步。”
齐慕先伏法后，齐派被尽数清扫。
原本与他针锋相对的谢知秋由于身份暴露, 不升反降, 成了国子监祭酒。
如今的朝堂，放眼一望, 居然凭空少了近一半人, 其中更没有声望能力足以主事的人。
在这种情况下, 史守成矮子里拔高个儿，作为反齐慕先一派人中资历最老的高官，如愿被推上了同中书门下平章事的位置。
史守成近日, 可谓春风得意。
他任同平章事以后, 开始更加大张旗鼓地批判齐慕先过往的各种思想著作，连齐慕先闲来无事随手写的小文章，都会被他逐字逐句地拉出来辱骂。
若是有人持有齐慕先以前的著作被人发现, 那不但会被扣上支持齐党伪学的帽子，还极有可能影响考评和仕途，严重者会直接被贬谪, 不再复用。
受史守成的影响，朝中其他官员都生怕自己与齐慕先沾上，会被定性为想法偏离正轨、影响仕途, 于是拼命撇清自己干系，同时疯狂地批评与自己不合的人是齐党伪学。
为了证明自己才是坚决维护“正学”的正直之人, 他们必须一个更甚一个地激烈表现。
于是, 抨击齐慕先、焚烧齐派著作的风潮不但没有随着时间的推移而减弱, 反而愈演愈烈。
如今已经进展到，以史守成为代表的不少人, 开始不分青红皂白地要将齐慕先为相期间支持推行的政策一律推翻！
这其中最匪夷所思的要数史守成对科举改革的态度。
齐慕先当年主持科举改革，将科举从重诗文，改为重经赋策论，评卷标准也由重辞藻文采，改为看重考生是否有务实的为官思考能力。
这一项改革，是齐慕先与礼部官员一同推动的。
单就这件事，史守成当年其实也十分支持。
谢知秋当年参加的就是改革后的第一次春闱，若论起来她大概也受了益。
然而，几年过去，史守成现在居然话锋一转，声称他当年完全不支持科举改革，纵然他也认为诗文考题过于悬浮、弊病很大，但齐慕先这种一声不吭就将诗文从考题里大幅删去的改法并不符合他的设想。
史守成称，齐慕先的改革过□□猛激进，导致无数学子数十年寒窗的成果付之东流，十分死板残酷。所以，他主张下一回春闱，再将诗文的考题加回去，此后三年一次逐渐减少，让大家慢慢适应。
不过史守成这番话，的确也说到了许多在科举改革后不适应的老考生心里。
他们一辈子都练着诗词辞藻，将这部分考题一口气砍掉，无疑是断绝了他们的为官之路。此前他们中绝望的人不少，甚至有人因此郁郁而终。
如今史守成说要将诗词加回去，无疑是又给了他们一道希望之火，这些声音也同样开始支持史守成。
总而言之，看史守成的架势，不但是人死了还要将他拖出来反复鞭尸，更要将齐慕先定性成一无是处的千古罪人，人人闻之都要吐一口唾沫。
太后听着谢知秋大致说了这些朝中现状，默然不语。
她好像终于想到棋路，抬手落下一子。
谢知秋看着她落子的位置一愣。
这时，太后问：“对史守成的做法，谢大人怎么看？”
谢知秋想了想，回答：“我大概能理解他的心态。”
齐慕先并不是什么好人，但他稳稳地在同平章事的位置上一坐就是好几十年，中间无人能撼动，民间还有不少人对齐慕先十分崇敬。
而史守成从不假公济私，为人比齐慕先刚正多了，却在当上礼部尚书以后，多年不得晋升，眼看着齐慕先风调雨顺，他想来极为憋屈，而且这一憋，就是十几年。
谢知秋道：“史守成多年与齐慕先不睦，此前齐党势大，齐慕先在民间的口碑也极佳，他反对齐慕先，要顶受很大的压力，甚至被其他人当作没事找事。
“如今齐慕先倒台，他可算扬眉吐气，自然忍不住要四处宣扬，好让人知道他的先见之明。
“而且史守成如今的声望和地位，有一大半都是因为他是很早以前就看出齐慕先道貌岸然的元老级人物。
“齐慕先的地位越是低，他的声望就越是高；齐慕先犯错越多，就显得他越是正确。
“他就算只是为了巩固自己现在的名望，也必定会这么做。”
说到这里，谢知秋顿了一下。
“其实齐慕先现在被人骂成这样，也怪他自己不争气。”
齐慕先待在一人之下万人之上的位置数十年，他背后的问题实在多得吓人。
就连谢知秋这个一手将他推进大狱里的谋划者，都没想到齐慕先一扯能扯出这么多案子。
光是抄他的家，大理寺就从去年抄到今年都没抄完。每回以为终于要抄完了，一回头又能发现他在某处的私家大宅或者金库，然后又会发现点什么证据，牵扯出一堆罪名来。
现在的罪名，已经足够齐慕先来回死二十次，最近大理寺甚至从齐慕先的一处死宅里发现了与辛国有关的信物，具体是用来干什么的还不知道，但若是查清楚了，没准儿牵扯甚大。
从这个角度来看，史守成认为齐慕先死得太干脆，其实有理有据，十分正确。
“不过，”
谢知秋犹豫了一下，才继续说。
“齐慕先专权之时确实有不少问题，如今他已倒台，更应拨乱世、反诸正，将精力放在改进官员管理、减少贪污腐败、提高效率上。”
“而史大人一直只忙着批判齐慕先，其他方面却停滞不前，未免有只顾谩骂，却无实绩之嫌。”
“而且史大人在思想方面未免抓得过紧了，以前齐慕先十分喜爱《易经》一书，经常拿来研究，而史大人前些日子发现齐慕先的文章里有不少分析《易经》之言后，竟将《易经》也大批了一通，严禁学生再在文章里引用。”
“史大人矫枉至此，已经闹得朝中风声鹤唳，官员们都怕自己一不小心写的什么东西和齐慕先碰巧有关，已然人心惶惶、人人自危。”
“史大人还要大改齐慕先时期的政策，但其实齐慕先主事的这数十年，经济政治军事局面都还算稳定。其中定然有不少问题，若是慢慢改，是能将全局变得更好的，但史大人往往一拍脑袋就想一个政策，有些只是小改，有些却是故意往齐慕先相反的方向大变，吃力却无多少实用性。”
“他还要求下面的官员必须在一年内执行完毕，逼得这样紧，下面的官员恐怕只能层层再往下施压，最后很可能为了不影响政绩，强行搞点表面功夫来充门面。最后费钱又费人力，却没什么实质作用。”
“史大人任同平章事以后，虽然齐慕先已死，但朝中局面似乎没有变得更好，反而更为动荡混乱了。”
这种时候，若是皇帝得力，倒也能恰当地把控方向。
但赵泽为帝经验不足，又在齐慕先的事件上受了惊吓，最近在政事上没放什么心思。以前他习惯听谢知秋的，现在又习惯性听史守成，多少对此有点放任自流。
太后手持棋子，半晌未言，过了许久，才长叹一声。
她道：“史守成为人其实不算坏，但他能力有所不足，又过于贪功冒进。”
说到这里，太后稍作停顿，声音放轻了几分。
她说：“近年方国的时运并不太好，经不住折腾。这样下去，但愿不要出什么乱子。”
*
翌日。
谢知秋被召去紫宸殿议事。
赵泽自从经历过交换身体这等危机以后，已经休养了很久没有正经上朝。
他与臣子们交流政事的方式，已经改为皇帝隔三差五专门传召官员去紫宸殿，非但有机会面圣的官员数量大大减少，讨论问题的时间也短了很多。
这对谢知秋来说倒是好事，至少赵泽一般都会叫她，因为不算正式朝会，百官也不能再吵一遍她一个女人能不能上朝的问题。
不过这日，还未到紫宸殿，谢知秋便在宫道上遇见了同样来面圣的史守成。
史守成身着紫色曲领大袖，腰佩金鱼袋，头戴双翅乌纱帽。
他本来就已官至礼部尚书，其实改任同平章事后，除了隆重场合可以戴一品文官才能佩戴的貂蝉冠，平日里的公服倒没有太大变化，但升了官以后，史守成整个人气色都不一样了。
他看上去面色红润、神采奕奕，纵然是和以前一样的衣裳，精神气都足了许多。
他正要拐弯，远远地就瞧见了谢知秋。
若是以前，谢知秋是参知政事，史守成略落后她一筹，见了谢知秋，要主动先行礼。
如今，两人地位颠倒，该换谢知秋向他行礼了。
其实以前，谢知秋知道自己阅历尚浅，对年长的官员都颇为尊重，不会刻意等他们主动向自己行礼。
但史守成显然与谢知秋不同。
他自认德高望重，小辈对他恭敬是应该的，更何况以前谢知秋年龄不大，却升得比他更快，史守成心里憋着股气，如今当然要顺理成章地讨回来。
于是他就故意站在那里不动，摆着高高的架子，等谢知秋过去。
谢知秋一顿。
史守成这种神情做派，多少会令人有点不舒服。
不过人在官场，要看得清形势。
谢知秋没将这点小事放在心上，从容地走上前，垂眸恭敬行礼道：“下官见过同平章事大人。”
一息。
两息。
三息。
谢知秋觉得自己似乎等了比以往对齐慕先还更久的功夫，才得到史守成的回音。
史守成恍然大悟道：“谢大人，好久不见了。本官近日太过忙碌，都没怎么顾上别的事。谢大人呢？”
谢知秋回答：“下官倒还算清闲。”
“谢大人，你这样不行啊。”
史守成摇头叹息，摆出长辈的架子，开始教育她。
“你年纪这么小，正是该多历练历练的时候，又担任国子监祭酒这么重要的职务，怎么能贪图享乐，不多主动做事呢！”
话完，他又一顿，言道：“不过你毕竟是女子，轻松一点也情有可原。就是别太过分了，面子上总要过得去吧。”
谢知秋：“……”
谢知秋眼神暗了几分。
但她还是没有当面驳史守成的面子，敷衍地韬光养晦道：“多谢同平章事大人指教。”
史守成遂满意，昂首阔步地朝紫宸殿走去。
谢知秋注视着他的背影，许久没动。
*
又是一日。
史守成近日心情颇佳，连走路都带风，逢人笑容满面、腰背笔直。
尽管他以“唉，最近事情太多，太忙太忙，改天再聚”为理由，推了几次花会诗会，一副新官上任无比繁忙的样子，但其实他内心深处还是挺乐意在这个时期访友聚会的。
这一日，他便约了昔日的那些好友，一同到一处楼台上赏景。
其实他近日有了点架子，赴会时会特意来得晚一点，好显得出场隆重。
不过今日，他的马走得快，倒是到得早了一点。史守成到的时候，楼台上只有两个人。
史守成理了理衣衫，正要上去打招呼，却听到楼台上那两个人私下里正交谈道——
“你说，史大人最近在齐慕先的事上，会不会稍微过了一点？像那个科举改制，我记得我们和史大人当初也是支持的啊，还说齐慕先难得做了点好事。科举本就是为选拔官员在挑选人才，整日考些诗词歌赋有什么意思？史大人怎么现在还要改回去了？”
另一人也没发现史守成已经到来，他听好友这么说，亦道：“其实我也有同感。而且最近逢齐便骂，不像真在评价齐慕先的功过，倒像是党同伐异了。”
“说句遭人骂的话，我觉得史大人当礼部尚书就挺不错的，他如今当了同平章事，好像远不如当初萧……就是谢大人以参知政事身份主事的时候。谢大人任参知政事那会儿，虽然时光短暂，但每日好像都有些好变化，令人充满希望。”
“是啊，仔细想想，虽然谢大人是女子，但的确是那半年整个朝廷风貌最好。”
“就连那个向来最重三纲五常的严仲，对谢知秋都很少有什么坏话。下回不如我们单独找他吃酒，从旁侧击一下他是怎么想的……”
两人自顾自把酒谈论着，却没注意到在几级台阶下的史守成听完他们的交谈之言，早已黑了脸色。
史守成在那里站了片刻，最后表情不善地转过身，拂袖而去。
第一百七十二章
史守成那里正发生隐匿的不愉快之时, 谢知秋正和萧寻初一同待在谢家。
“火药，以硫磺、雄黄合硝石，并蜜烧之, 焰起, 烧手面及火尽屋舍。”
小院里，萧寻初一本正经地端着本书, 给谢知秋讲解一些他当初在山上跟师父学来的知识。
谢知秋正在学习墨家术。
谢知秋实际上一直对墨家这种不出世的学说颇有兴趣, 只是她与萧寻初先前情况特殊, 光是顾及朝堂已经分.身乏术，实在没精力再研究其他的。
现在，谢知秋作为国子监祭酒被架空了实权, 平日清闲下来, 正好钻研钻研墨家术。
萧寻初在自己的专长上，总比平日里更认真些。
尤其最近是谢知秋主动提出说想学，他惊讶之余, 自然拿出了十二分的干劲，希望能让谢知秋感受到此类学说的有趣之处。
为此，萧寻初特意从家里搬了一堆小工具过来, 一会儿影子成像，一会儿水法炼铜，一会儿自制小烟花, 惹得谢家大大小小的仆从都跑来围观，一时惊为奇术。
唯有正儿八经的弟子知满对此忧心忡忡：“姐姐, 这些原理其实不难的, 我都能教你, 师父他故意弄得这么花里胡哨，就是变了法儿想骗你芳心。你可别因为他会这么点小把戏, 就真给他骗走啊！”
对此，谢知秋只是含笑，遂摸妹妹脑壳。
另一边，萧寻初自己的注意力大半都在谢知秋身上。
这日，他一边讲理论，一边偷偷瞥谢知秋的表情。
忽然，谢知秋脸上露出一点惊讶之色。
看到她这样的神情，萧寻初不由自主地笑了起来，一双桃花眼弯弯的，风流态尽显。
“萧寻初。”
忽然，谢知秋唤他。
萧寻初猛然态度一正，忙上前询问：“怎么了？”
谢知秋指了指他手上的书，念书名道：“《真元妙道要略》？”
“啊。”
萧寻初知道谢知秋在奇怪什么了，不好意思地承认道：“对，这是道教炼丹的书。”
谢知秋略显意外：“你们虽然自认继承的是墨家学说，但平日里倒不只看墨经之类的。”
萧寻初一笑。
“墨家毕竟是上千年前的学说了，要是只用里面的知识就能治世，岂不是说明我们的技术上千年一点进步都没有？那未免太吓人了。”
萧寻初解释道。
“师父说了，学说只是提供一个方向和体系，但不能死脑筋守旧盲从。经验，尤其是技术上的经验是需要不断进步发展的，要是祖师爷的话有错，那当然要改掉。”
“师父他之前教我们师兄弟的东西，其实也在师祖他们一代代传下来的过程里，不断增加改进了许多。”
“除了墨经，别的能提供技术知识的书我们也看，像是《武经总要》和炼丹术方面的书籍，都有很多可以应用的东西。我和师父师兄弟们平时瞧见了，都会将它们摘抄下来，自己整理成体系。”
谢知秋若有所思，手指轻抵下巴，道：“不拘泥于一家之言，亦不拘泥于书本死学，这倒是很了不起。”
萧寻初愣了一下。
他忽然不敢再盯着谢知秋的脸看，轻咳一声，故作镇定地瞥向别处，以维持不带杂念的教学状态。
*
理论讲了不少以后，萧寻初提议百闻不如一见，主动询问谢知秋想不想试试做点什么。
“我今日带来了我以前的手记。”
萧寻初说着，将另外一本书册拿了出来。
“都是我刚拜入师门时做过的东西，都不会很难，很适合用来掌握工具。你看看你对哪个感兴趣。”
谢知秋闻言，便凑过去看。
她将萧寻初给的册子翻了一遍，最后将手指在其中一页上，问：“这个如何，能做出来吗？”
萧寻初去看谢知秋选了什么，谁知一瞧之下，十分震惊：“榔头？！”
谢知秋面无表情地颔首。
萧寻初意外道：“为什么是榔头？我还以为你会喜欢毛笔之类的。”
谢知秋回答：“毛笔确实更实用，不过这个我看不出是怎么做的。”
谢知秋摩挲着书页，问：“这个做不了？”
榔头的头部是一个沉重的铁块，还需要制作成特定的形状，一看就很费体力，也和女性的气质不太相符。
若是让谢老爷看见，他大概一下就要震悚地质问女孩子做这种东西干什么。
不过萧寻初只是意外，别的倒没说什么，寻常道：“不会，你妹妹知满之前也试过。做是能做的，就是耗时久罢了。你先等我一下，我去找材料。”
言罢，萧寻初竟然真去了。
没多久，他弄了根两根拇指宽的铁条，还有一把锯子回来。
“你是第一次做，按照图纸标准来即可。”
萧寻初用尺量了铁条的尺寸，在上面做好标记，熟练地拿锯子沿着尺寸线来回锯了几下，弄出一个凹槽。
他耐心地道：“你沿着这个槽锯，形状等锯下来再弄。这个的话，体力活比较多，估计得弄个好几天，这是正常的，中间要是累了就歇歇。”
谢知秋“嗯”了一声，从萧寻初手上接过锯子。
她以前没用过，样子颇为生疏。
萧寻初从背后扶了一下她的手，帮她纠正动作。
谢知秋蹙着眉头，双手握住锯子两端，严肃地拉回拉扯。
来回磨了不知多久，谢知秋忽然停了下来。
萧寻初一直在注意她，当然马上发现不对，问：“怎么了？”
谢知秋道：“好像有点不对劲。”
萧寻初低头去看她锯铁条的路线，然后说：“有点锯偏了。没事，这是因为锯子的锯条太软，常有的情况。你第一回 操作，有偏差不奇怪，你等我一下，我帮你调整一下。”
言罢，萧寻初又从谢知秋手上接回锯子，俯身重新改锯道。
萧寻初毕竟是个熟手，做这种事情十分老练，谢知秋在那里磨了半天才锯下去指甲长的一条线，萧寻初咔嚓咔嚓一小会儿的功夫，就重新改出一条道来，而且动作流畅漂亮，如同书法家挥毫书写。
萧寻初往日那种披头散发的恣意做派，其实光看外表，容易让人联想到放浪形骸的魏晋狂士。不过看他娴熟地做这些一般文人不会涉及的手艺活，谢知秋又觉得他和大部分人不太一样，体能比外表看起来要好很多，动手能力也很强。
这时，萧寻初那边出声道：“好了，你再试试。”
谢知秋回过神，过去接锯子。
……
正如萧寻初所说，这个事情不算很难，只是耗体力。
谢知秋来回磨了半个多时辰，手臂都酸痛了，铁条还没有锯断，只到一半，而再一抬头，天色已近黄昏。
萧寻初看了看时辰，道：“那今天就到这里吧，我天黑还留在这里不好，先回去了。”
“嗯。”
谢知秋揉着自己的手腕，应了一声。
不过，等萧寻初差不多收拾好东西要走了，她又留住他：“等等。”
“怎么……”
萧寻初刚一回头，话还没说完，便见谢知秋踮起脚来，在他脸上亲了一下。
“？！”
萧寻初彻底呆在原地，愣愣地看着她。
谢知秋见他如此，反而疑惑：“我看你一直偷看我……会错意了？”
萧寻初无措：“不是。”
“你不喜欢？觉得逾礼？”
“怎么可能！你明知道我……”
其实两个人单独待在一起，怎么可能一点都没有心神不宁。
但谢知秋是主动提出要学墨家术的，萧寻初知道她学习的时候一贯认真，怕她觉得自己不够正经，这才极力克制走神的冲动，没想到反而是谢知秋反手给他来了一招将军。
萧寻初话说到一半，又觉得这种时候还是不要说话了，像谢知秋一样直接行动表达吧。
他遂转过身，将谢知秋抱进怀里，伏低身体，吻住她的嘴唇。
……
不知过了多久，只听圆拱门外传来少女明显嫌弃的“噫”的一声。
萧寻初意识到有人经过，慌乱地放开怀中人，此地无银三百两地后退三步保持距离。
谢知秋坐在石桌上，抬眸看去。
只见知满满脸受到惊吓之色，圆眸里惊恐地写着“你们孤男寡女的在干啥呢，考虑一下家里还有十五六岁青春年少温柔单纯纯洁无瑕的未婚妹妹有可能在无意间路过啊”。
三人默了片刻。
最后知满嘴边的千言万语，皆化作单手捂胸作恶心状，道：“呕。”
*
一刻钟后。
萧寻初回萧家去了，知满留在谢知秋房间里，捂着被姐姐敲了的额头，愤愤不平：“姐姐，我就说还是我来教你嘛！师父他看你的眼神都透着一股不安好心的感觉，现在他果然有别的心思！这是引狼入室啊！我可是站在你这边的，你怎么还打我！”
谢知秋一边单手翻着从萧寻初那里借来的墨家术的书，一边遮掩脸上不明显的尴尬，随手往妹妹嘴里塞了块酥饼。
知满成功被点心堵住了嘴，老实地坐下吃完，一边又好奇地去瞥谢知秋手上的书，略带期待地问：“姐姐，你觉得怎么样，墨家学说是不是还挺有趣的？”
第一百七十三章
“嗯。”
听到知满这个问题, 谢知秋翻书的指尖一停，应了一声。
实际上，她一开始之所以会向萧寻初请教墨家术, 和工作也并非完全没有关系。
谢知秋现在虽为国子监祭酒, 但明面上唯一剩下的工作，就是新政里包括的建设营造工技之人才的义学。
自从谢知秋拒绝赵泽以后, 尽管赵泽没有给她穿小鞋, 还是很大气地在尽可能地维护谢知秋, 但两人之间的关系僵化，也是彼此都能感觉到的实情。
帝王之情未必多么可靠，这样下去, 谢知秋的处境会随着赵泽对她的感激之情减弱越来越糟。
但在这个她必须韬光养晦的当下, 谢知秋能做的事情很少，比较保险的，也就只有姑且从义学改革这个其实原本不太受赵泽重视的方向入手了。
谢知秋不是个会坐以待毙的人, 既然要做，那就尽可能做得完美。
她唯有自己尝试过，才能知道这其中的要点是什么, 才不会变成无意义的指手画脚、纸上谈兵。
不过，实际体验过以后，谢知秋倒有了更多全新的体会——
在方国的传统观念中, 万般皆下品，惟有读书高。
而这个“读书”, 其实适用范围很小, 唯有学会四书五经, 能用于考出功名，才能算是读书。
但是四书五经本身并不能当饭吃, 学习这些东西，归根结底是为了成为“人上人”，然后接受他人的供养。
然而全国就这么多人口，哪里用得着这么多去管理别人的“人上人”？
这些知识，虽有可能提高个人素养，却很难成为广泛的谋生手段，对整个社会环境的效益也只看官员的个人良心。
于是，无论勤奋好学的读书人再怎么多，整个社会的生产水平也仍然难以提高。
而墨家学说，除了政治层面的思想，还包涵有工学、数学、天文学、机械制造等方面。
后面这些，被传统的读书人视作贱业低学，却具有真正的生产能力，以及更进一步提高生产能力的可能性。
在此之前，这些知识却很少得到官方支持，仅靠百姓之间世代传承或者师徒传承，由于不少技术被视为“独门技艺”，密不外传，一旦出现意外，就极容易断代失传，一切发展都会消失，需要重头再来。
按照萧寻初的说法，他们曾博览群书，将平时用得到的技术整理起来，编撰成体系。
若是以此为基础，将其普及到大范围的教育中，必定能让更多人掌握实用性的知识，这就不单是培养官员了，群体性的劳动能力，想必也能得到很大提升。
谢知秋有点想象不到那是什么样的场景，不过她很肯定，从长远来看，这一定会带来极大的益处。
谢知秋一开始向萧寻初讨教此术，除了她本人的好奇心以外，更多的其实还是出于寻找破局方法的目的。
不过现在，她自己竟也和萧寻初一样期待起来，期待有朝一日，墨家之学亦能成为显世之学，思想之花开遍方国，启民智、利民生。
而谢知秋的想法飘远之时，知满其实一直观察着她的表情。
谢知秋少言，但知满毕竟是亲生妹妹，只看她的眼神变化，就能觉察到她的情绪。
知满发觉姐姐对墨家学说很有好感，当即高兴起来：“姐，你也觉得墨家术很有意思，对不对？”
说着，她一拍胸脯，道：“姐姐，你要是有不会的地方，尽管来问我好了。我肯定比师父教得细心。”
谢知秋一笑，摸了摸她的头。
这时，知满注意到了谢知秋桌上的一些墨家术用的小工具。
“说起来。”
知满拿起其中一件，捏在手里看了看。
“师父他和以前比的话，好像没那么穷了嘛。给姐姐你用的小刻刀，居然都有革制护手了。”
萧寻初他们那一套墨家术用的工具都很罕见，大概是自己师门里一代一代发展下来的，平时都是自己制作，谢知秋还没到这个阶段，萧寻初主动给她做了一些先练手用。
谢知秋先前还没觉得有异，听知满一说，她才一顿，也拿起一件小工具看了看。
说实话，她和知满也有同样的感觉。
还记得两人刚重逢的时候，萧寻初真是两袖清风，谢知秋找遍他一整个破草庐里都找到没几文钱，还要靠五谷时不时上山接济。
但最近，倒没怎么见他为钱忧心。
知满奇怪道：“是因为师父回将军府了？他爹娘会给他钱花吗？”
谢知秋猜测这和萧寻初回了将军府肯定有一定关系，不过她想了想，又道：“最近好像也有一些人找他做东西，都是王公贵族之类的，也不在明面上，都是私下里。毕竟他做的天鹤船还在皇宫，隔几日就会飘上天。”
正所谓上行下效，皇帝喜欢的东西，总有人会想跟上风潮。
萧寻初是将军之子，没人敢直接找他代行工匠之事，怕被认为是折辱萧将军，更何况萧斩石身份敏感，但萧寻初的师兄叶青却很好找。
这种暗中找人的单子太多，叶青一个人完不成，最后还是会传到萧寻初耳朵里。
萧寻初也清楚他人的顾虑，索性自己编了个身份，与叶青一道合作，就凭这些技术，从不缺钱的皇亲国戚那里赚了不少。
其实以前，他们师兄弟还没名气时，这种机会也不是完全没有。
但萧寻初这帮人实际有点清高，有时候来找他们的人名声不好，这帮师兄弟就不愿意为之效力，而即使偶尔能有收入来源，他们也很快会将钱都用到墨家术的推行研究里去，最后又是一贫如洗。
而最近，谢知秋能明显感到，萧寻初的作风有所变化。
大概是隐藏了身份，所以他没怎么挑客人，只要不是伤天害理的刑具或者用处可疑的武器，普通玩意基本皱皱眉头也就动手了。
而且手头有了余钱，他也没有像以前那样直接全用在墨家术上，反而存了一部分起来。
谢知秋觉察以后问了几句。
当时萧寻初看上去有点不好意思，只道：“今时不同往日，以前我觉得只有自己一个人，日子凑合凑合就行。但现在……有时候会想想以后怎么办。
“其实现在的情况……我要是说养你，那未免太不自量力了，我如果继续过那种一个人吃饱全家不饿的生活，你大概也不会说什么，但天有不测风云，我要是变得可靠一点，你适当也能依靠我的话，总会比现在更好吧？”
谢知秋没将她知道的情况全说，只大致向知满解释了几句。
不过知满已然十分震惊：“师父他怎么跟筑巢求偶的鸟一样，忽然就变靠谱了，好吓人啊！”
她站起来猛晃姐姐肩膀：“姐！你可一定要保持以前的样子啊！官场很危险的，姐你最大的优势就是聪明了，要是跟师父一样神魂颠倒变得不像一个人，别人会坑你的！”
谢知秋本来对妹妹说这些还有难为情，因此显得矜持，不过这会儿彻底被晃清醒了。
她面无表情地两指一并……
啪！
“啊！”
*
辛国。
上京。
空阔的宫殿中，一膀大腰圆的髡发男子大步跨入门中，抱拳道：“皇太后。”
此时已近暮色，殿内昏暗，殿中女子约莫四十来岁，面容是汉族女子，但身上是保持辛族民族风貌的紫金百凤衫。
辛国与方国多年恩怨来往，互相比邻，辛国国内的文化融合实际十分厉害，朝中也大量使用汉臣，因此汉族的礼仪、服装都十分常见，但是已经加入辛国皇族的太后、皇后以及后妃等，另有一套制度，哪怕辛国朝廷的礼节、官制皆已汉化，她们平日仍要以辛族的皇族服饰为主。
殿内昏暗，男子眯起眼，有些谨慎地打量座上女子，可碍于光线，却难以看清对方的神态，只是感觉到某种肃然气氛。
男子于是问道：“皇太后召见本王，不知是有何事？”
女子问他：“我听闻恒王前些日子去南方打猎？”
“不错，本王身为皇族宗室，带人出门去打个猎，难道还要先经过皇太后许可吗？”
“真是打猎当然无妨，但我怎么听说，有一群马贼越过国境，进入方国抢掠了大量财务，这批人非但身上的装备看起来很像是辛国皇族宗室的麾下之人，还与方国的士兵正面起了冲突！”
男子闻言，冷笑了一声。
“皇太后怀疑本王，有什么证据吗？”
他道。
“再说，就算是本王又如何！原先方国宰相是齐慕先，齐慕先与我们素来关系紧密，无论方国皇室实际怎么想，任用主和派的宰相，至少是亮明了态度！”
“但你看现在，那方国的新帝先是亲近萧斩石的儿子萧寻初，最近又任命一贯反对齐慕先的史守成为宰相！明显是在冷落主和派，反而青睐主战派！”
“依本王看，那新帝绝对是野心甚大，有北上之心！我等绝不可坐以待毙，现在就该早作准备，试探试探方朝的兵力！”
女子闻言，不由一凝。
对方这话说得没错，方国自从换了新帝，辛国的朝廷中已经为此动荡争执数次。
得知新帝任用当年的伐辛将领萧斩石的儿子，群臣先是大闹了一场。
后来不知道为什么这个人忽然变成了女的，也不是萧斩石的儿子了，但是与此同时齐慕先也死了。
方国新帝新任命的同平章事，对辛国来说是个没怎么听说过的名字，不过很明显与齐慕先政见相异。
这对辛国来说，绝对是危险的信号。
不过，女子考虑了一下，却没有轻易陷入男子的语境之中，道：“方国的新帝赵泽，年纪轻，也没有当过太子，自他登基以后，方国的政策变化一直大而离奇。
“此人或许是资历尚浅，未必清楚其中门道，不一定就是有北上之意。依我看，现在下定论为时尚早，可以再观察。”
第一百七十四章
女子话音刚落, 那髡发男人已不屑地“嗤”了一声。
“为时尚早？那要等到什么？方国军大军压境吗？我等草原的男儿，什么时候这等窝囊！”
那人的眼睑略微压低，阴沉地看向皇太后：“难不成, 皇太后身为汉女, 虽是我辛国的太后，心却偏向汉人之国吗？”
女子表情一变。
这绝对是个敏感问题。
女子生在辛国, 亦在此国长大。
辛国现在总人口约一千万人, 其中汉人有五百七十万人, 占据总人口大半壁江山，而所谓的辛族人不过二百三十万，还不到汉族的一半。
在女子看来, 辛国其实是一个以游牧风俗为主的多民族国家, 甚至汉人还占多数。这一片区域总共有六七个民族，互相融合历史早已有数百年，改朝换代亦有多次, 并不仅仅是辛族一族之地，其实有相当一部分汉人已在此地扎根数代之久，绝对算是当地的原生民族之一。
然而多民族国家, 存在民族矛盾是不争的事实，现在占据统治地位的是辛族，自然会将自己列为一等民族。
尤其近年与辛国起冲突较多的就是以汉人为主体的方国, 正所谓恨屋及乌，两国关系紧张时, 就算是辛国境内土生土长的汉人也会受到迁怒, 导致国内民族矛盾紧张。
女子深吸一口气, 道：“不主动南伐中原，仅巩固边境驻兵, 这是先皇在世时就定下的方针，我如今替先皇庇护少帝，不过是遵循先皇之策，恒王这也有意见吗？”
那髡发男子冷哼一声。
“以前可以不主动南伐，保持现状，是因为有齐慕先这个人替我们从中周旋，我们可以掌控方国的局势。但如今齐慕先已死，十二州那里的旧民又不服管教，早想与方国里应外合。万一方国皇帝又野心膨胀，想要夺回旧地，皇太后拿什么保证，边境还能像过去数十年那样安稳？”
女子一滞。
她道：“就算要战，也要做好充分的准备。按照先前得到的密报，方国恐怕有远超五十万人规模的军队，且方国经济繁荣、粮草充裕，绝不是能够掉以轻心的对手。更何况，方国还有萧斩石……当年与萧斩石交战的情况，你难道已经忘了吗？！”
提到萧斩石，髡发男子明显僵了一瞬，可见光是这个名字，就给他留下了很深的阴影。
不过随后，他又倔强道：“有萧斩石又如何？你看方国的皇帝敢用他吗？！现在连萧家军都没有了，那个人八成也老了，不足为虑！”
言罢，男子又道：“从最近几年的小规模摩擦来看，我倒觉得方国表面繁荣，实则外强中干，一击即溃，没什么了不起的。”
他的目光如鹰一般，冷冰冰地盯着座上女子，说：“齐慕先已死，方国恐有失控风险，若不早做打算，只怕会有后患。我等一等是无妨，但若是因为皇太后优柔寡断而失了先机，那到时候可不要怪宗室追责了。”
言罢，那髡发男子便不再对女子恭敬，只敷衍地拱了下手，便自行离开了大殿。
*
髡发男子离开宫殿后，走到外头，立即就有满头辫子的属下赶来，问道：“王，皇太后没有为难你吧？”
“哼，她还不敢。”
男子牵过属下带来的马，熟练地抚了抚马鬃。
那马高大健壮，威风凛凛，一看就知不是凡物，这若是在缺少马匹的方朝，恐怕能迈出万金之价。
男子与马甚是亲热，但提及殿中的皇太后，他眼底又显出几分阴鸷之色：“只是那女人动不了我，我也动不了她。她毕竟是皇帝的生母，有大量汉臣以及以前的皇太子党支持，派头不小。”
不过，说着，男子一顿，目光看向南方。
随后，他幽幽地说：“不过以后如何，那就不知道了。”
*
“母后！”
那髡发男子走后不久，一个少年踏入殿中。
少年约莫十四五岁，同样是草原族的发式，但衣着比旁人更为尊贵，绿袍左衽，配水晶饰。
他踏进殿中，见母亲愁眉不展，问：“母后是有什么烦心事吗？”
那女子原本撑着头发呆，听到儿子的话，便回过神来。
她温和地对儿子笑笑，道：“母后没事。阿律，你的功课都写完了吗？”
“刚好做完，所以拿来给母亲看。”
那少年回答。
“母后的汉学很好吧？我今天书上有几个地方读不懂，要是今天弄不完，明天就不能去骑马了，母后能不能教教我？”
“拿来给母后看看。”
女子颦起眉头，一边分神指点儿子的学业，一边整理自己心里的思绪。
辛国国姓大贺，她正在教导的儿子，就是幼年登基的辛国皇帝，大贺律。
而女子本人，就是在辛国圣天帝死后，以太后身份临朝掌权的承天圣命皇太后，李贞儿。
辛国这些年大量吸收汉制，皇室亦人人精通汉学，对年轻的皇帝来说，汉字、汉语以及汉族文化当然都是必修课业。
由于辛国大半人口都是汉人，为了巩固统治，辛国朝廷也开放了科举，大量吸纳汉臣，以笼络汉人中比较有文化知识的一批人。
现在在辛国的朝堂，可以看到汉礼、汉服，以及比例极高的汉族重臣权臣。
李贞儿自己，就是辛国的汉族权臣家族出生。
大贺皇室为了笼络汉臣，从皇室就大量与汉族通婚。
李贞儿的娘家作为辛国的汉臣世家，就曾诞生过数任辛国皇后，而她本人也是由于同样的原因，嫁入辛国皇室，完成了一桩政治婚姻。
不过，哪怕辛国的政治结构已经看起来与汉人十分相似，但毕竟是多民族国家，其中也保留着大量具有游牧民族特征的风俗。
这种风俗比起重视三纲五常的汉人，显得更为自由、开放，但同时也更为无序、狂野。
在方国那种君君臣臣父父子子的规范下，皇帝一旦选定继承人，其他人至少明面上就只能听从，即使真的有意见也只能暗地里搞小动作，就算成功，今后也要背上沉重的道德枷锁。
而辛国与之不同，他们父子兄弟没有那么鲜明的界限，而是更露骨的慕强。
就算圣天帝已经将皇位传给了年幼的儿子大贺律，其他皇族宗室也丝毫不掩饰自己对皇位的野心，个个雄心勃勃。
而且，由于辛国原本是由各个松散部落组成的国家，真正完成集权帝制的时间还不长，这些宗室手上个个都握有兵权，还有足以威胁皇帝的军事力量。
李贞儿这个皇太后的处境，可谓内忧外患，四面可见敌影。
刚才走掉的那个髡发男子，就是圣天帝的叔叔大贺隆，现在的恒王。
他手上有堪称恐怖的兵力，其人性情又粗野好斗，野心大得几乎像是已经直接扔到李贞儿脸上，让李贞儿倍感压力，将之视为心腹大患。
想到这里，李贞儿眼神不由暗了几分。
其实大贺隆所言，她未尝不知。
齐慕先一死，辛国与方国的关系顿时多了很多变数，尤其是方国皇帝居然重用反齐派的官员，实在令人不安。
但是，要问她想不想和方国交战。
至少现阶段，其实是不想的。
一来，她对方国国力的忌惮并不是假话。
齐慕先没有傻到直接把方国的军事实力全部告诉辛国，李贞儿对方国的军事只能靠推断，至少从表面看起来，方国是个强盛的国家，没那么好对付。
更不要说，萧斩石还活着。
这个人当年实在将辛国军打得够呛，哪怕二十年后回想起来，仍然觉得恐怖。当初没能借方国皇帝之手将其除掉，留下一个大患。
二来，她本人目前没有太多军事经验，国内宗室尚未全部臣服。
如果这种时候与方国发生冲突，她势必要依赖手里有兵权的皇族宗室。
而那些宗室一旦有机会立下战功，威望会无疑会大幅上涨，而她和少帝的处境肯定会更加危险。
对她来说，现在最好的情况，就是双方继续保持表面和平，让她腾出手来对付宗室。
但是……
真能有这么顺利吗？
李贞儿目光深邃，心有不安。
*
另一边，大贺隆回到自己的宅邸，已有数名与他同心的宗室汇聚在屋内。
众人笑呵呵地喝酒拍肩，一派亲近之状。
只是待寒暄过后，有人问：“隆，接下来怎么办？难不成就这样干等吗？要是李贞儿那个女人不接招，方国也不接招，我们又要如何？”
“不急。”
大贺隆喝着酒，眼神一转，似有想法。
他道：“他们要是都不接，那就再激一激，总有办法的。”
*
这日，谢知秋如平常一般，闲来无事，就拜访慈宁殿。
太后对她的到来已经习以为常，听说谢知秋来了，连头都懒得抬，该干什么就干。
不过今天，她念了几句佛经后，看了看外面的天色，倒将手里的佛珠和经书都放下了。
谢知秋本已做好陪太后聊佛经聊到晚上的准备，见太后如此动作，倒有些意外。
“今天天气不错。”
太后缓缓道。
说着，她起了身。
一旁的嬷嬷立刻识趣地来扶太后的手。
接着，太后道：“总在屋里待着下棋看书，你也该腻了，不如陪我做点别的。对了，谢知秋，你射过箭吗？”
“……？”
第一百七十五章
不久, 谢知秋与太后一同到了一处空地。
这里是皇宫中专门为皇族练习射箭而建的箭亭。
一座朱色小楼孤零零地立着，面前是百丈远的空地。
宫人在约五十丈远的位置摆上了箭靶。
太后换了身交领袍，手持长弓, 将箭搭在弓臂上, 流畅地拉开弓弦。
弓弦开如满月。
下一刻，只听“嗖”的一声, 箭如闪电般飞出, “啪”得落在草靶上！
没有命中靶心, 但是离得也不远。
由于周围没有旁人，宫人亦不敢轻易在太后面前造次，这一箭结束得十分安静, 不过谢知秋看得出来, 太后的射箭技术相当出色，是个熟手。
太后慢慢收回手，问谢知秋：“你也来一箭？你用几磅的弓？”
谢知秋躬身回答：“臣以前从未用过弓箭。”
太后看了看她纤细的身板, 说：“那给你拿一把十六磅的试试。”
……
不多时，宫人捧了一把细长的弓过来，恭敬地递给谢知秋。
太后知道她不会, 站在旁边指导她。
谢知秋在武学方面没什么研究，却胜在头脑聪明，有太后在旁边点拨, 不管箭射不射得出去，至少她的姿势摆得标准漂亮。
太后托了托她的右手胳膊, 示意她将弓摆正, 既不要过低, 也不要超拉。
这时，太后在她耳边道：“我看你最近愁眉不展, 可是在忧心虽然坐上了国子监祭酒的位置，却没有什么实际发挥才能的机会？”
谢知秋一顿。
太后见多识广，又知人善察，谢知秋这样明显的困局，自然瞒不过她。
不过太后主动对她聊起这个，还是令谢知秋有些意外。
谢知秋无意隐瞒，便道：“是。”
太后扫了她一眼。
“谢知秋。”
她说。
“你可知当年，为何我能掌控权力？”
谢知秋一愣。
她知道太后是个有话说话的人，但她讲得这样直白，还是出乎谢知秋的意料。
谢知秋从太后的话里听出点拨之意。
尽管这段日子她从太后这里听到了不少有用的信息，但太后主动对她说起权术，还是很难得的。
谢知秋忙道：“请太后娘娘赐教。”
太后道：“我是先皇的妻子，当时我还有两个儿子，他们是皇位最有力的继承人。那个时候，这两个孩子年纪还小，但他们迟早会长大，成为真正的帝王。
“在大臣眼中，我是先皇的发妻、新帝的母亲，是皇帝最为亲近的人。他们如果不敬我，一来不敬先帝，二来等小皇帝长大，也会认为不敬他母亲的人就是不敬他。
“所以在那个阶段，我并不拥有皇权，却能拿到他人难以逾越的权力。
“其实他们最开始并非是多么信服我，而是怕我，怕我对皇权的影响力。到后来这种借来的权力，开始逐渐实际地转移到我手中，他们才渐渐对我这个人有了真正的敬畏。”
谢知秋了悟。
只是这种方法，对她没有多少参考价值。
这时，太后又问她：“那么，你认为齐慕先又为何能掌控权力，甚至一度连皇权都无法耐他如何？”
谢知秋迟疑地道：“因为齐慕先于皇上有恩，皇上对他不敬，自身也会受到非议？”
“这仅仅是缘由之一。”
太后垂眸言道。
“真正的原因，在于齐慕先有能力稳住辛国。”
“——！”
太后道：“你可能也感觉到了，齐慕先与辛国的关系匪浅。我的两个儿子……至少已经死去的长子，是不愿意与辛国交战的。
“这几年来，我们与辛国并非从未起过冲突，有几次几乎已经要开战，但得益于齐慕先从中周旋，休战的局面又能够维持下去。
“另一方面，齐慕先曾数次出使辛国，给辛国留下的印象很好。他是旗帜鲜明的主和派，有他在，对辛国而言也是一种和平的信号。
“现在看来，他可能是在什么时候与辛国达成了某些私下交易，一边齐慕先会在方国主和，另一边，辛国会给予他支持，让他能够保持在辛国的权势。
“这也正是皇室对齐慕先敬畏有加的原因——不是真有多么忌惮齐慕先这个人，而是忌惮他背后的辛国。”
谢知秋一凝。
正在这时，太后示意谢知秋可以将手松开。
谢知秋维持开弓的姿势已经很久，哪怕是只有十六磅拉力的入门弓，开这么久也会觉得吃力。她又是头一回射箭，就算摆正了姿势，也只是形似而无神，并没有真的学会。谢知秋一听可以放手，后手下意识地将弓弦往后超拉，前手则不知不觉放得低了——
只听“砰”的一声，箭被弓弦弹得跳了一下，然后直直向地面砸去，最后触地颠了两下，连箭靶都没有碰到，就横躺在了地上。
只听太后道：“谢知秋，你以前拥有的权势，实则是君王给你的信任，是朝廷给予你的官位，那时别人都认为你是男人，所以你可以理所当然地将这些东西的价值都发挥到最大。
“而如今，你已经恢复女性身份，过往的方式不再适用。
“你想要别人服从你，必须找到新的力量，掌握实实在在的权力。
“你必须要拥有一种决定性的筹码，让别人无法反抗你，并且畏惧反抗你会导致的后果。
“如此一来，哪怕你不再拥有功名、官位、恩义这种表面上的东西，其他人也会求着再次将这些东西主动送到你手上，只为让你与他们一条心。”
太后松开谢知秋，垂下手臂，转头又拿起自己的弓，没有射，只是放在手里看看。
“举个简单的例子，许多男人自持武力，就傲慢地认为可以压制女性，永远没有颠覆的可能性。但你要知道，人从来不是靠武力取胜的生灵。如果体能上的优势可以主宰天下，那么如今坐在龙椅上的应该是棕熊和老虎。你如果陷入他们的逻辑里，试图在他们制定的游戏规则中与他们争辩，那么赢的希望很渺茫。”
太后自顾自地道，她举起弓，缓缓拉弓，又射了一箭。
这一次，正中靶心。
她说：“你要换一个角度。如果赤手空拳去和男人打架，那的确很难赢得了，但是如果我站在这里，你去问问满朝文武，看看有谁敢从对面走过来，让我射上一箭？
“你不要觉得这样不公平，禁止持有武器是对方认为这种条件对他有利才会制定出来的规则，而真实的规则是，谁手上的筹码更多，谁就会赢，而不是只能用对方规定的筹码。”
太后将弓放在谢知秋手上，道：“这才是人类在竞争中取胜的方式——制定策略，站在对自己有利的位置，取得有绝对优势的东西，垄断它，然后借此凌驾于其他物种乃至同族之上。
“谢知秋，你很聪明，也证明了自己有才华。但你还差一点东西——像这把弓一样，能让他人畏惧你之物。
“你要去找，然后将那把属于你的弓，牢牢握在手中。”
*
太后将弓赠给了谢知秋。
当夜，她拿着弓在窗前打量。
太后赠予之物，当然不是凡品。
只是关于太后那番话，却让她凝思良久。
太后之言的意思，她大致是懂了。
可是那样的东西，要从哪里才能得到呢？
谢知秋思考许久，还是没有头绪，只好晃了晃脑袋，姑且将这个问题搁置。
其实，今天太后讲的话中，还有一个地方，让她有些在意——
太后说，齐慕先在私下可能与辛国达成了某种交易。
而且……
“——放心，辛国不会打过来的。即使真打过来，也无妨。”
谢知秋的脑海中不自觉地浮现出，齐慕先对她说过的这句话。
齐慕先说这句话时，齐宣正的案件还未发生，正是他们两人之间关系最好的时候，齐慕先一度教了她很多。
谢知秋当时还没有太多想，可如今细思，这句话却显得十分异常。
齐慕先就像对辛国的行为有十足的把握，没有任何疑虑一样。
以前，谢知秋会认为此言是齐慕先对辛国形势的个人判断，但现在……
谢知秋思来想去，还是感到不安。
*
次日。
“二少爷。”
萧寻初正在院中敲敲打打，做最近隐姓埋名接来的活。
虽然这些活未必都合他的心意，但毕竟是责任所在，萧寻初沉浸于墨家术时又颇为专注，因此五谷走得近了，他也没反应。
五谷见少爷盘腿而坐、披头散发，全神贯注就摆弄着那些让人看不懂的小木块，颇有些无奈。
他只得清了清嗓子：“少爷，谢小姐来府上找您了。”
“什么？”
萧寻初忽然抬起头来。
萧寻初这次抬头速度之快，让五谷十分惊悚：“少爷，您这耳朵怎么还有过滤功能的，平时让您吃饭睡觉都听不见，一说谢小姐就听见了？”
“别胡说。”
萧寻初讪讪一笑。
他只期待地问：“谢小姐真的来了？是谢家大小姐？”
五谷：“我要是说不是，您还不得罚我月钱？谢大小姐正在正堂等着，您快过……”
五谷话音刚落，只见萧寻初衣袂一飘，整个人已如风一般往外跑去。
五谷一愣，过了一息才反应过来，追在后面喊：“少爷，您也不梳个头？！”
*
五谷喊他的时候，萧寻初本人早跑得没影了。
他一溜烟就蹿到了正堂，只见谢知秋果然人在堂中。
她已经被招待坐下了，眼睫轻垂，正端正地捧着茶盏，似要品着茶。
萧寻初时常会跑谢家，两人最近见面并不算少，但谢知秋却很少过来。
且不说一日不见如隔三秋，萧寻初见她竟然专门过来找自己，未免受宠若惊。
“知秋。”
他本正处在兴奋状态，但一唤谢知秋的名字，声音就不由自主变得温柔。
他笑道：“你怎么会突然过来？吓我一跳。”
“有事。”
谢知秋放下茶盏，开门见山。
她低下头，从自己袖中拿信，道：“你能否帮我将这封信寄给萧寻光？”
谢知秋是专门为此而来，她也清楚萧寻初不会拒绝自己，不过，她抬起头，却见萧寻初神情与平常不太一样，似是无可奈何。
“我哥？”
萧寻初无奈地道。
他本以为谢知秋是专门来见自己的，此时得知并非如此，难免有点失望：“原来你是为了我哥才来的啊。”
萧寻初知道，谢知秋说要寄信给萧寻光，肯定是正事，而且与义军有关。
他早就熟知谢知秋这样的性格，本不该因此失落，不过……
谢知秋一愣，从萧寻初的话里听出一些情绪。
她正要说点什么——
下一刻，萧寻初俯身，在谢知秋脸上轻咬了一下。
“！”
谢知秋略有吃惊地看他。
“虽然你只是为了给我哥寄信顺便来找我，但既然是要让我帮忙，那我也可以向你收点报酬吧？”
萧寻初笑着接过谢知秋的信，一副肯定会帮她寄的样子。
“我保证我这里寄得比别处快，这一点价格应该还算公道。”
第一百七十六章
萧寻初为人不错, 但他似乎不是做生意的料，收费标准比较混乱。
谢知秋本来只是来托萧寻初寄一封信，但临走之前, 却被对方胡乱收了一通费, 耽搁许久。萧寻初的举动中除了撒娇的因素，好像还带着些许微妙的醋意。
谢知秋来时轻装而行, 走时则多披了一件外衫。
谢知秋拢着薄衫回到马车上, 雀儿已等了她许久。
“小姐, 您耳朵怎么红了？”
雀儿有些担心地道。
“这都五月了，外面的风还会刮人吗？”
谢知秋撩了一下发丝，令乌发遮住微红的耳尖, 淡定地道：“没什么事, 走吧，回府。”
“噢。”
雀儿乖乖吩咐车夫去了。
谢知秋正襟危坐。
平心而论，萧寻初还是很小心的, 既怕弄乱她的头发，又怕弄皱她的衣裳，手不敢乱放, 亲她也不敢亲太重，而且明明萧寻初自己先动的嘴，他自己过后还会有点不好意思。
不过, 情感这种东西做不得假，结果还是露出一点端倪, 实在难免。
谢知秋并不太讨厌这样私下的亲密。
她不是善于袒露情感的人, 萧寻初能偶尔主动地展露对她的好感和渴求, 谢知秋反而会有点高兴。
谢知秋撩开车帘，吹了吹窗外的风, 让头脑平静下来，重新思索正事——
萧寻光数月之前就回了西北，考虑马匹往返的时间，现在给他送信应该还来得及。
那么接下来就是朝廷这边……
谢知秋定了定神。
*
几日后，恰逢皇帝召集信任的官员在紫宸殿议事，谢知秋如常前去参会。
赵泽坐在龙椅上，眼底有几分乌色，虽是议事，但他整个人昏昏欲睡，聊几句话就会闭起眼打瞌睡，史守成等重臣讨论要事之时，赵泽亦打了好几次哈欠。
谢知秋忧虑地看了眼赵泽。
自从她拒绝赵泽纳她进后宫的想法以后，她与赵泽之间的关系不复之前亲密，谢知秋也尽可能避免与赵泽单独见面，二人之间更为疏远，所以，赵泽最近的情况，她并不太了解。
不过，赵泽这般白日困倦的模样，谢知秋似曾相识。
赵泽的兄长，过去亦是这样的面相。
这是夜晚纵欲过度之兆。
恰在此时，户部尚书做完汇报，赵泽又张大嘴哈欠了一声，疲倦的模样也看不出他是听了还是没听，只挥挥手示意对方退下。
赵泽懒洋洋地道：“众爱卿，有本来奏，无本退朝。”
他见大臣们短暂安静，便想趁机挥袖：“既然如此，那退……”
“皇上！”
恰在此时，谢知秋手持朝笏，上前一步。
谢知秋一开口，忽然间，被召来紫宸殿的重臣间气氛一肃，众人的视线都落到她身上。
谢知秋以女子之身位列群臣之中，本已是个敏感的特例，她重回朝堂后，没有像过去任参知政事时那样动辄就与其他大臣据理力争、舌战群雄，反而收敛锋芒、低调起来，至今已许久没有在朝会上当众发言。
因此她这一开口，顿时引起所有人的注意，朝上氛围如一道西北萧风忽而吹过六月艳阳天，骤然古怪起来。
站在百官之首的史守成，尤其一顿。
他缓慢地转过头，板着脸，看向谢知秋。
赵泽亦是微愕。
他先前试探地向谢知秋捧出一颗真心，却被拒绝，如今见她，便觉得尴尬，哪怕是在上朝时，还是尽量避讳看谢知秋的脸。
赵泽对上谢知秋一双清冷的女子之眸，便觉得被轻轻刺了一下，慌忙掩饰地别开视线，故作镇定道：“谢爱卿，有何事要奏？”
谢知秋正色言道：“禀皇上，关于我朝边防之备，臣深感隐患，有言相谏。”
不等赵泽有什么反应，史守成已眉头一竖，在朝堂上急吼吼地斥责：“胡闹！谢大人任的是国子监祭酒一职，管什么边防之事？”
其实方朝朝堂官员的职责划分，并没有那么严谨，尤其是威望高、能力强、受到皇帝信任的官员，时常可以身兼数职，也能主动向皇帝请求一些事务的管理权、提出自己看不惯的地方。
赵泽已数月不曾上朝，议事都是主动召集朝廷重臣来开小会，谢知秋既然能被皇上主动召来开会，她自可以谏己欲言之事。
史守成在这个时候打断她，不像是真的觉得谢知秋逾礼，反而是不太希望她开口说话，刻意打压一般。
谢知秋看了史守成一眼，目光平静。
她这段日子养精蓄锐，尽量放低姿态，就是为了避免出错，不给别人攻击她的把柄。
但今日这桩事，她是必须要说的。
哪怕明知她说什么都会有人刻意阻挠，哪怕一时半刻未必能办成，她也必须在现在亮明态度。
谢知秋看向皇帝。
赵泽左右为难。
不过，他看着谢知秋这么娇小的一个人，以女子之身笔直孤傲地立在一众男性官员之中，虽穿着一身三品大员的紫色公服，却有一种受到孤立的落魄感，他又忍不住有点心软，将心偏向了她。
赵泽于是和稀泥道：“史爱卿，谢大人虽任国子监祭酒，但也是朝中臣子，不妨先听听她有什么想法。谢爱卿，你但说无妨。”
“谢皇上。”
谢知秋躬身。
史守成只得悻悻闭了口，但一双眼睛还是盯着谢知秋，像是有所忌惮。
谢知秋清了清嗓子，说：“禀皇上，辛国与我国互为邻国，多年来貌合神离，虽互称兄弟之国，实则摩擦不断，更有北地十二州这一矛盾，彼此难以调和。
“齐慕先本人主张节约军费、发展民生，因此他主事之时，朝中意见以主和为主。而在过去数十年中，辛国圣天帝性情温和，也以不主动南侵为方针，方才有这二十年两国间脆弱的和平。
“但如今，辛国圣天帝已死，幼帝君权不稳，而宗室强大。辛国宗室野心勃勃，极有可能会为建立国内声望而谋求军功，若是如此，他们会主动寻求南侵的契机。
“先前大理寺抄罪人齐慕先的家时，似乎从齐慕先的私宅中找到过与辛国的信物。听说此物目前来历存疑，但臣怀疑齐慕先与辛国或许有私下交易。若是如此，齐慕先之死，就有可能成为辛国宗室向南发动战争的借口！
“然而由于长达二十年的主和之政，我朝……”
说到这里，谢知秋停顿了一下。
她是个读书人，尽管博览群书、熟读兵法，但这些都只是纸上谈兵，真正的战场是她的盲区，真正的军队她以前也从未见识过。
是与萧寻初交换的这数年，她住进了萧家，亲自接触了萧斩石、萧寻光，还与过往萧家军、现在义军的人有了接触，才逐渐触碰到了些许军队的实质。
然而哪怕只是触到了皮毛，目之所及能觉察到的方朝军队的混乱程度，已足够让她胆战心惊。
最近的一个就是孙堂，他当初收了齐慕先的钱重新混进萧家，但他吐露出的自己在军队中的遭遇，却是实情——
“朝廷的军队实行更戍法，将领每三年就会有一次轮换。”
“将领对士兵既不熟悉，也没感情，只顾杜撰自己功绩，疏于士兵训练，也无法知人善任。”
“士兵士气低迷，内部斗争激烈，偷奸耍滑者反能占据要职。”
“朝廷以文官督军，这些文官空有大权，却没有实际作战经验，上了战场平添问题。”
“军队赏罚制度不公，军纪不严，士兵会沿途抢掠百姓，尽失民心……”
谢知秋想到这些，就感到心中沉重，但她在朝会之上，却不能说得太直白，以免皇帝和部分官员认为她在暗指他们办事不利。
谢知秋只得含蓄地道：“我朝军务混乱，将领青黄不接，士兵训练懈怠，有诸多问题。
“臣以为，现在应当立即开始重振军队、提升军备，并且令过往有经验的将领开始训练士兵，未雨绸缪。”
赵泽因为是谢知秋说话，姑且还是提起精神听了。
不过听谢知秋是重提军事改革一事，赵泽又是一凝。
赵泽登基以来，其实很少自己做决定，之前他听谢知秋的，现在则多听史守成。
赵泽犹豫了一下，问史守成：“同平章事大人怎么看？”
史守成心中焦躁，见皇帝问他，立即开口：“皇上，臣以为不必！”
*
史守成最近很烦。
以前齐慕先在的时候，他十几年如一日地被困在礼部尚书的位置上，始终不得寸进，苦熬到今日，才终于扬眉吐气。
如今在朝中，他是资历最老、声望最高的那个人，坐上同平章事的位置，理所当然。
然而他竟然发现，连在他自己的支持者里，都有人认为他不如谢知秋这么个涉世未深的小姑娘！
有一就有二。
史守成本以为自己只要当上同平章事，就可像当年齐慕先一样施展抱负、高枕无忧，但到现在才发现，只要有谢知秋这么个差一点就能位极人臣的人站在旁边，他就永远会被比较，永远睡不了安稳觉。
史守成现在看不得谢知秋的脸。
谢知秋不说话还好，她一说话，史守成就担心她会讲出什么高明的想法，将其他人都比下去，更显得他这个同平章事无能。
他仿佛都能看见，有人在背后对着他和谢知秋指指点点、议论纷纷。
当务之急，决不能让谢知秋手上再有可为之事，不能让她再有立业受赏的机会。
*
史守成反驳道：“谢大人此言差矣！按谢大人所说，我方朝军事似乎孱弱，若辛国的骑兵攻来，简直全无反抗之力！
“要事实果真如此，辛国宗室又野心如此之大，岂不是早就将铁骑攻入我朝江山？
“实际上，他们并非主动不来，而是不敢！
“我大方足有八十万精兵，数度击退辛军，方朝君主以将领之身开国，战功赫赫，我国乃是正正经经的军事大国！论四方诸国，谁敢不服？
“谢大人一句重振军队、提升军备说得容易，可钱从哪里来？如今军事开支已然不小，若是再增加，对朝廷压力巨大。且军队过大也不是好事，就怕朝廷出了钱，肥了将领，空了财政，倒将人养出异心来！”
谢知秋一顿，说：“据臣所知，我国军事开支不小，却并未用在刀刃上，正因如此，才应该尽快进行军事改革。
“辛国二十余年不敢进犯，确有畏惧方朝国力之因，但……”
但他们之所以畏惧方朝国力，是因为二十年前，萧斩石在北方大胜，让辛国人忌惮万分。
如今萧家军已散，萧斩石被限足在梁城，新军人数不少却不成气候。
如果一直不大，说不定辛国还看不出端倪，能保持现状，可如今辛国宗室狼子野心，极有可能试探一搏，一旦他们真刀真枪与方朝军碰上，立即就会发现方朝军队完全就是空架子。
就怕辛国宗室本来只想打一仗弄点军功，发现方朝军队如此孱弱，反而生出更大的想法。
谢知秋定神道：“不怕一万就怕万一，当下乃特殊时期，不可不谨慎。”
“特殊时期？”
史守成轻哼一声，话中似有不屑之意。
他说：“照谢大人这么说，齐慕先之死会导致两国局势变动，杀齐慕先这等奸佞，还杀错了不成？”
谢知秋道：“不是杀不得，只是必须慎重小心，有备无患。”
“妇人之见！”
史守成毫不客气地道。
“谢大人以前在经济上确有建树，但打仗，可是男人的事，你一个女子懂什么？谢大人只会一味地强调要增强军力，但增加军备会牵扯多少，你哪里有经验？还是不要不懂装懂、信口开河了！”
言罢，史守成笃定地宣布：“皇上，臣敢担保，我朝有八十万大军足矣！以我朝之军力，辛族蛮夷怎敢进犯我朝！哪怕他们不自量力，果真南侵，老臣也能保证，不出半年，我军定能将其击退！”
谢知秋未言，只是环顾四周。
紫宸殿中，被皇上召来上朝的官员，人数不到以往朝会的五分之一。
她与史守成争论之时，其余人大多不敢冒然出言。
也有人看了看谢知秋，似乎觉得她说得对，但谢知秋身份敏感，他们不敢轻易附和，张了张嘴，又低头闭上了。
谢知秋并不觉得意外。
她其实也没指望拖了这么久的军事改革，今天她一说就能有成效，她目前打算做的，只是先打个铺垫，再计之长远。
只是，眼下的情况真与她所估计的大差不离，在谢知秋预料之中，却又心中冒凉。
谢知秋淡然以对，抬头等待赵泽的反应。
赵泽看上去十分犹豫。
他感情上是偏帮谢知秋的，可当着文武百官的面，他又怕会惹非议。
再说，军事改革一事特殊，他的父兄都不会轻易去动……
赵泽思来想去，最后端水道：“两位爱卿说得都有道理，要不这样，朕仔细想一想，此事改天再议。”
谢知秋默然俯首。
她深知今日不成功，此后必有恶果，但她人微言轻，已没有改变局势之力，若再多说反而会引来史守成更激烈的攻击，连她自己也要以肉餧虎。
谢知秋保持沉默，没有再争。
*
同年八月。
农耕民族秋收之际，恰逢游牧民族储备过冬粮食之时。
中秋未到，一大伙辛国正规军装扮的马贼骤然南下，在西北雍州一带大肆掳掠一番，逍遥快活地凯旋而归。
此地本有方朝军队镇守，然而人数和军粮储备都占优势的方朝军队，在面对辛国骑兵时，居然毫无斗志，丢盔弃甲四散而逃。
辛军如入无人之境不说，还捡了不少方朝士兵丢到的武器装备，载歌载舞地又丰收了一回。
只余下大量当地的耕农，家破人亡，陶器织物都被洗劫一空，本该秋收之时，一年辛勤的劳作却都成了马匹过境后被抢掠践踏一空的荒田。
千里之外的皇帝听闻此讯，勃然大怒，气得将喝了一半的鱼翅汤当场掷出，上好的青花秋葵纹宫碗落在金砖墁铺成的地上，摔了个粉碎。
第一百七十七章
史守成最近感觉很丢脸, 相当丢脸，丢脸到他出门都要避着人走，不敢遇见熟人。
其实史守成以前, 与齐慕先政见差距很大。齐慕先在辛国问题上那种消极求和的态度, 史守成也很不赞同。
如果谢知秋是个四十岁上下的男性，官职在五品左右, 不要越到他之上, 她在朝堂上提出增加军备的建议, 史守成非但不会反驳，没准儿还会大力赞同，表现得很欣赏这种晚辈。
可是谢知秋才二十出头, 是个女娃儿不说, 还一度真将官位越到他之上。
他都耳顺之年了，谁看他不说一句道高德重？难道真要让个小女娃站在头上吗？
史守成想想都后悔，他那天只是想着要先压制住谢知秋, 觉得辛国方国之间和睦这么久了，辛国圣天帝已死，又由太后代为主事, 既然当权的是个女人，总归软弱一些，一看方国八十万大军就会怕, 就算要打，起码也会过个几年再说。
没料到辛国真的这么快就会派兵抢掠, 甚至还嚣张地穿了军甲, 简直不将两国的休战条例放在眼里。
这一下, 反而衬得谢知秋一人料事如神，在场其他官员, 尤其是他这个同平章事，都像蠢笨的窝囊废。
军报传来，皇帝当场发了火。
非但如此，民间亦引发轩然大波，斥责朝廷官员吃干饭不作为。
史守成颜面尽失，没脸出门，每回遇见其他官员，他都觉得别人在对他指指点点。
*
这日，史守成低调地骑马绕路，好不容易来到政事堂，还未推门而入，就听到里面传来新任参知政事和其他几位大臣讨论的声音——
“若是按照谢大人数月前所说的整顿军备，雍州怎至于这样毫无防备！臭棋，真是一步臭棋！”
“其实边境军事的问题，不只谢知秋，我们几个也都看得出来，那天本来是想借机附和的。但史大人说得那么斩钉截铁，还以为他有什么其他人不知道的依据，结果居然就这样？！”
“而且他一个同平章事说得这么肯定，其他人还怎么敢说话？”
“那史守成整天正事不干，光顾着骂齐慕先。本来一辈子就是个管管考试的礼部尚书，他能有现在的官位名望，全是靠骂齐慕先骂上来的，除了骂齐慕先，他还会干什么？大事还能指望他？”
“……这么说确实，整天就知道扯着齐慕先那点事情不放，真是远不如当初谢……”
史守成听不下去了。
政事堂这些人，以前当着他面哪个不是将他当前辈敬着他？其中有一两个还是经常与他赏月品酒的好朋友呢！
真是墙倒众人推，这帮人现在在这里马后炮，但当时还不是一句话都没说，这会儿出了事，就全都推到他头上！
史守成一把年纪了，当了一辈子清廉名士，出了门谁不说他年高德劭，哪里受得了这个委屈！
他脸红一阵白一阵，最后连政事堂的门都没进，拂袖而去。
之后，史守成自称染了风寒，一连告假数日，没在人前现身。
*
同一时刻。
谢知秋刚从国子监回到谢府，就得知家中来了客人。
“小姐，那个……萧家公子来家里了，说想要见您。”
“……？”
萧寻初如今到谢家来，已经不是什么稀罕事，谢知秋身边的丫鬟们从一开始的好奇和小心翼翼，已经转变到习以为常。
但今日，雀儿话说得期期艾艾，表情也有点奇怪，简直像被没见过的客人吓到了似的。
谢知秋脑筋一动，便问：“是哪位萧公子？”
果不其然，雀儿回答：“不是一位，是两位。除了萧家二少爷，那个……大少爷也来了。”
“！”
谢知秋闻讯外出，果不其然，不久之后就在大堂中，见到了萧寻初和他兄长萧寻光。
萧寻初来谢家的次数不少，但萧寻光还是第一次来。
萧家兄弟其实长相都偏向母亲姜凌，比起父亲萧斩石面颊轮廓的粗犷硬朗，他们兄弟都长得更俊秀一些。
不过，在兄弟二人中，萧寻光或许是上过战场、习过武的关系，他的气场与萧斩石有七八分相似。
而且，他跟父亲一样身长过九尺。
萧寻初在普通人中已经算非常高的，身材极为颀长，但萧寻光还要在弟弟的基础上再高小半头，一旦出门可谓鹤立鸡群，哪怕他碍于父亲的命令，平时打扮偏文人，但随便往哪里一站，都会盖下一片阴影，如高山峨立。
萧寻光以前是国子监生，后来直接去西北做官，长期不住将军府，就算是雀儿这个以前跟着“谢知秋”去了将军府的贴身丫鬟，都没怎么接触过他，一听这么个人带着萧寻初来找大小姐，难怪会害怕。
不过，谢知秋倒颇为镇定。
见到两位萧家客人，谢知秋便挥手屏退众人。
女子与两个单身男子共处一室，本应避嫌，但因为她是谢知秋，现在已不会有人有异议。
待屋中只剩三人，谢知秋张口便问：“萧家大少爷今日前来，不知是为何事？”
萧寻光早在去年就返回西北，继续维持他的表面官职。
此人现在又出现在梁城，必定是打着回家过中秋的幌子，又千里赶回，要说没事，谢知秋必然不信。
此刻，萧寻光审视着谢知秋。
不得不承认，他对谢知秋的第一印象其实不算太好，毕竟任谁都很难立刻喜欢上一个顶替自己弟弟身份的“陌生人”。
不过此时，他看谢知秋的眼神，却多了不少敬意。
萧寻光是个爽快人，怀疑的时候不会给对方耍滑的机会，但受了恩惠时，也不会吝啬感激。
他一抱拳道：“谢小姐，那封信，万分感谢。若不是你提前托寻初那边马不停蹄寄信给我，只怕义军也会如朝廷一般毫无准备。到时候，边境百姓的损失只会更加惨重。”
谢知秋一听就明白是什么事。
她应道：“这是为了江山百姓，举手之劳，萧公子不必言谢。”
当时谢知秋看出，齐慕先之死可能会成为辛国宗室向南方方国进军的借口，自不会坐以待毙。
谢知秋提醒了朝廷，朝廷没有当一回事。
谢知秋同样提醒了与她渊源颇深的义军，而萧寻光显然听进去了，让义军做了充分准备。
谢知秋那时让萧寻初快马加鞭给萧寻光送的信，说的就是此事。
萧寻光道：“义军其实大部分人都是普通百姓，还有相当一部分本来就是当地人，平时辛国没有骚扰之举的时候，大家就都留在当地种田，表面上和普通人没有差别。
“谢姑娘的信一到，我马上组织众人增加训练、准备武器。
“为了防止辛军入侵时手忙脚乱，我们比正常提早了十日开始收成田地，还提醒周遭认识的邻里也这样做，提早藏起了粮食。
“尽管提早收成多少导致了一些损失，但相比较于受辛军掳掠的后果，是非常值得的。
“后面发生的事……果然事事都如谢姑娘所料，连辛军冒充贼寇越过边境的时间，都与谢知秋猜测得相差无几。”
萧寻光看谢知秋的眼神，满是佩服。
他说：“要是没有谢姑娘的信，义军恐怕也要被打个措手不及。
“因为我们事先派了人在辛军最可能经过的道路附近伏击，成功阻止了一部分辛军。
“义军赶得及救助的范围，基本都保住了当地的百姓和收成，我们自己的军粮也得到了补充。
“最关键是……义军原本被当作山匪，为当地百姓所惧。经此一战，倒是消除了不少误解，得到那一带众多百姓的拥戴。不但有很多人主动提出要加入义军，今后我们活动起来，也会方便很多。”
最后，萧寻光夸赞道：“谢姑娘不愧是当年神机宰相的后代，简直诸葛再世、料事如神。”
萧寻光先前与谢知秋的相处并不融洽，现在他直接说出这么长篇大论的一段夸赞来，足见钦佩之情，甚至都让谢知秋觉得有点夸张了。
而谢知秋却没有被这样的夸奖冲昏头脑，她仍是淡淡的，谦虚道：“萧公子过奖。”
谢知秋顿了顿。
“若是事情到此为止，那还算好。”
她说。
“但我担心，这只是个开始。”
“辛国没有赢过民间的义军，却只凭一支上千人的小队就击退了朝廷的大批兵马，这足以让辛国宗室探出方国的军事外强中干，远不如表面上强大。”
“怕只怕，他们之后会胆子更大，来得更频繁。”
萧寻光闻言一肃。
他不是没有作战经验的人，凭他对辛国的了解，谢知秋说的这种情况，极有可能发生。
不仅会发生，而且他们在发现方国居然弱得超乎想象以后，会选择速战速决。辛国的兵马，会来得越来越多，来得越来越频繁，直到全面开战。
萧寻光问：“不知谢小姐之后，打算如何做？”
谢知秋没有立即回答。
她站起身来，问：“萧公子从西北赶回梁城，有没有发现民间气氛有变？”
萧寻光先是一愣，但接着马上点头，道：“是有！百姓……对此事都极为愤怒。”
辛军冒充贼寇掳掠边境一事，在民间闹得沸沸扬扬，可谓群情激奋。
辛国与方国本还在休战期。
尽管两国历来不合，游牧民族又有秋季掳掠的传统，实际上就算在休战时期，小规模的摩擦一直没断，但在此之前，辛国碍于协定，好歹没有太明目张胆，发生的冲突都用民间行为解释了过去，不算是官方军队。
可这一回，在方国大肆抢掠的，并不是普通抢匪，他们骑着战马、穿着辛军的衣裳，分明就是正规军！
这已经不是百姓间的冲突了，而是辛国军队的侵略行为！
他们这样遮都不遮，自由恣意地在方国境内横行霸道，抢走方国人的财物粮食，杀掉无辜的普通百姓，回头还说这群穿着军装的人是普通贼寇，根本就是明摆着将方国人当傻子耍！
但凡有点血性的人，都受不了这种欺压和侮辱。
这一回，民间的舆论可算炸了锅。
萧寻光从西北回来，一路都听人在讨论边关展示，听到有人在怒骂辛国军。
其中有不少人受了侵略，于是从北方逃到关内，变成难民。
萧寻光有时能从他们身上感受到极为压抑的恨意，要是给他们一把刀，不少人说不定真的会去杀辛国人。
谢知秋道：“此事有因有果。北地十二州被辛国占去以后，辛国与我国之间其实隐患极大、剑拔弩张。
“但以前齐慕先主事时，若发生类似的事，他会想方设法平息事态。一般是控制消息传播，禁止谈论，然后再安抚难民。只要给了地和钱，其实大部分人比起上战场，都更希望能过普通的生活。
“而如今齐慕先已死，经过史守成这数月来对齐慕先和齐党的大肆批判，原先齐慕先的人都已经被扫空，就算是与齐慕先无关的主和派官员，也不敢在这个节骨眼上冒头。
“现在，朝中有势力的以主战官员为主，而且是为了反齐慕先而强调自身差异的、最为激进的主战派。
“他们自然不会让这种声音小下去，反而要更加鼓励这种势头，利用这股民意，让大火越烧越旺，以证明自己的正确。”
谢知秋原本背对着萧寻光负手而立，直到此时，她才转过头来。
一轮清光穿窗而入，洒在她身上。
谢知秋半张脸被浅光笼上一层华晕，半张脸留在阴影中，神情沉静得令人害怕。
她说：“我要是想拿回自己本来的权势，就应该强调我数月前就看出辛国图谋不轨，然后一面笼络主战派，一面迎合民意，宣称我赞同立即出兵向辛国复仇，利用百姓的冲动情绪获得支持，借着这股民意的强风，以出战为名，重新掌控实权。”
“——！”
第一百七十八章
萧寻光一时失言。
他是将军长子, 在战场出生，在沙场长大，他从小立志要成为将军、保家护国, 连因此被父亲鞭打, 他都咬紧牙关不放弃。
哪怕最后明面上从了文，他背地里都要组织义军, 冒天下之大不韪, 保护心中想要保护的江山。
要说谁是主战派, 谁是主和派，萧寻光绝无可能是后者。
但这一刻，听到谢知秋之言, 他却感到前所未有的恐惧。
谢知秋已经将利弊分析得很清楚了。
朝堂之前的误判、民间百姓的强烈意愿, 以及君主对边境被掳掠的震怒，都倒向了同一个结果——
激烈主战，是当下对谢知秋而言最有利的选择。
无论这个决策最终对不对, 它都极有利于文官以此为借口获得权势。
对谢知秋这样被朝廷排挤的女人来说，这种机会千载难逢。
萧寻光学过文，做过官, 他对官场不是一无所知——
一个判断对不对其实有时候没那么重要，但是能不能凭此树立一个目标，再凭此获得权力是很重要的。
因为权力一旦落到某一个人手上, 再拿出来其实很难。
上级做错了判断，完全可以把责任全推给下级, 声称自己方向没错, 是执行的问题, 以至于难以追责。
甚至于结果还没出，拿到权势的人已经在朝中排除异己, 将不是自己的人都杀完了，哪怕最终发现一开始的判断是重大失误，自己人也不会出来指责自己人。
对朝中人来说，只要拿到权势，他们就可以盆满钵满、吃香喝辣，至于真正要在战场上送命的将士、民兵，要为此承担后果的百姓……
萧寻光急得脱口而出：“谢姑娘，现在其实并不是时候——”
谢知秋在这时转过身来，让萧寻光得以看清她的眼睛。
萧寻光愕住。
萧寻光认识的大部分官员，只要进入官场，眼神都会渐渐变得浑浊，并在各种功名利禄面前逐渐变得麻木。
可是谢知秋这双眼睛，纵然没什么感情，却十分清澈，宛如倒映一片碧空的澄透湖面。
不等萧寻光说完，谢知秋已轻拍他的肩膀，示意他稍安勿躁。
“萧公子果然深得父亲真传，并不是蛮将。”
谢知秋说。
“……萧大公子别担心，我仔细考虑过这个问题。”
她停顿了一下，道：“我终究不是什么全知全能的神，不可能知道所有事情。我读过兵法，但自知对战场不了解，所以关于方国和辛国的局势问题，我之前咨询过令尊萧斩石将军。”
说到这里，谢知秋垂下眼睫。
若要问世上谁对辛国、对北地十二州最有执念，萧斩石必定榜上有名。
然而，哪怕是这个最想夺回十二州的人，对方国和辛国当下的局势，也是这么说的——
*
“谢家姑娘，你可有听过‘胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜’这句话？”
萧斩石对谢知秋主动来将军府向他请教问题，显得十分惊讶。
对萧斩石来说，谢知秋这姑娘的身份着实有点诡异。
她当了自己好几年“儿子”，自己竟一点儿都没发现，作为父亲，从个方面来说都实在是过于失职。
后面恢复身份，这姑娘又成了他的“准儿媳”，这就更不知该怎么相处了。
好在，萧斩石是经过大风大浪的人，不会因为区区一点人际关系就动摇。
他稍微定神，就将谢知秋这小姑娘当作一个正儿八经的官员来看待，于是思考之后，他问了谢知秋这样一个问题。
谢知秋略一回忆，便回答道：“这是《孙子兵法》‘形’一篇中的句子。”
“不错。”
萧斩石不由高看她一眼——
尽管他是武人，但从言语谈吐中，他就能清晰地感觉到，谢知秋这姑娘是有真才实学的，那所谓的“才女”之称，绝非浪得虚名。
谢知秋还在假装萧寻初的时候，萧斩石就觉得“儿子”比过去沉稳聪慧了许多，现在知道谢知秋的真实来历，他不由对这女孩愈发钦佩。
萧斩石道：“这句话说的是，□□的军队，是先保证自己可以胜利，而后再去打仗；而打败仗的军队，是先去打仗，然后再谋求胜利。”
言罢，他细细解释起来——
“二十多年前我带兵的时候，昌平川一战还没过几年，北地十二州刚被辛国占领，百姓仇恨未消。
“我用的是北地的兵，他们不少人有故土被侵占的仇恨，愿意为朝廷效命献忠。
“而辛国由于常年南征北伐，兵力已经疲惫不堪，更别提他们四处侵占之地内部矛盾激烈，反复出现内部起.义。”
萧斩石顿了顿，才继续往下说——
“辛国士兵是人，而不是某种国家或者民族符号。”
“他们也有喜怒哀乐、七情六欲。”
“在当时，其实有相当一部分辛兵在内部都不支持辛国继续打仗，对自己的宗族朝廷也有不满。所以我只要下令不杀战俘，不少人一看形势不对就会主动投降，我军即可不战而胜。”
“那个时候我出兵起战，在开战之前，我几乎就可以有十成把握，我们一定能赢。”
“很多人认为武将四肢发达头脑简单，还认为我用兵如神，是个战争天才。”
“但实际上，在我看来，打仗不是靠蛮力，而是靠脑子的。而我当初能节节胜利，凭的也不是我一个人的功劳，而是天时地利人和。”
不过，萧斩石话说到此处，面上却忧色更浓。
“但现在……”
他语气迟疑，反问谢知秋：“谢家姑娘，我看得出你聪慧博闻，凭你作为一个文人的见识，你认为当下的方国军队，是胜兵，还是败兵？”
“……”
萧斩石这一问，显然是他心中已经有了答案，才含蓄地试探她。
谢知秋先前不赞同朝廷消极侥幸、对辛国不断增加贡礼以保太平的做法，认为这是将是否休战的决定权交到辛国手上，而且还是一边削弱自己，一边养大辛国的胃口。
但是，诚如萧斩石所言，现在立刻与辛国交战，在她看来也并非是上策，这令谢知秋疑虑重重。
谢知秋说：“上回在将军府中，我听过那位孙堂讲方朝军队的现状，听起来并不太好。兵力看似强大，但隐患更多。”
提起孙堂，萧斩石眼神微黯。
“不但如此，”
萧斩石补了几句。
“现在十二州脱离方国，已经有三十余年，早先的动荡矛盾已大致平息，尽管民间仍偶有反抗，但烈度大不如前。”
“辛国如今由李太后主事，李太后在圣天帝死后，与辛国汉臣宰相上官濂来往甚密。”
“以方国的价值观来看，一国太后这样做可能难以接受，但其实在辛国，女子这样婚嫁非常正常，哪怕太后亦可以再有姻缘。”
“她甚至可以凭此巩固与重臣之间的关系，对稳固孩子的帝位也有好处。”
“这是两国之间的文化差异，你若是感兴趣，可以去问问我夫人姜凌，她受到的教育与游牧民族相似，根本不会将再婚当回事。”
“所以李太后与上官濂联合后，辛国的君臣关系有好转，局势也有稳定，而且这两个人都是汉人，也有利于平复国内的民族矛盾。”
“李太后知人善任，现在辛国国内政治清廉，又受了方国二十余年的供奉，国力兵力比起过去都有显著提升，正是国富民强的鼎盛时期。”
话到这里，已可以下结论。
萧斩石叹了口气说：“今天的辛国军队，士气实力都远胜方朝，我国绝不是适合起兵之时。”
*
时间回到当下。
谢知秋站在谢家大堂，目光中忧色尽显。
她说：“打仗是在有把握的情况下才打的，被情绪裹挟盲目冲锋……不过是去送死。
“萧将军已经认为眼下起冲突不是好时机，而辛国让身着军甲的匪盗越过边境，此举十分刻意古怪，极有可能是故意挑衅，若是果真起兵，无疑会中对方的计。
“于我而言，错过机会纵然可惜，但我不会为了自己的权势，让无数将士和百姓的性命白白葬送在战场上。”
萧寻光之前心脏简直吊在天花板上，直到听谢知秋如此承诺，方才松了口气。
他对谢知秋张了张嘴，不知该对她说什么好，可看这个女子的眼神，却比之前更为敬重。
直到此时，谢知秋才终于回答他一开始的问题，道：“像以前那样对辛国百依百顺，通过钱财换取休战，是削弱自身而壮大对手，无异于养虎为患，绝非长久之计。
“但是，光凭一时意气出征，不过是以卵击石，受他人以权柄。
“此局不易，但两全之策，或许就在面前。”
言罢，谢知秋一抬袖，示意萧寻光回头。
在萧寻光身后，他弟弟萧寻初正悠哉地吹茶杯里的热气。
萧寻初一抬头见兄长和谢知秋两人都看自己，有些不好意思地笑了下，桃花眼弯弯的。
萧寻初这回本来只是陪萧寻光来的，因为萧寻光觉得自己和谢知秋不熟，冒然打扰不好，让弟弟来做个牵线人。
他没想到，原来自己忧虑之事，自家弟弟和谢家小姐早有想法。
萧寻初笑道：“别看我，我负责的是技术和知识，其他的是谢小姐的想法。”
于是萧寻光又去看谢知秋。
谢知秋详细说明道：“方国当务之急，不是与辛军交战，而是壮大自身。”
“一方面，我会趁势继续向皇上提议军事改革，劝说皇上部分放弃更戍法，调整军队管理方式，尽可能消除军中弊病；另一方面……我认为强化军备，使用更有效且对手知之甚少的武器，提高军队个体的战斗力量，是另外一方良药。
“萧大人应该已经了解过墨家术，也让义军实际用过了寻初所制的新式火.枪和其他火器，想必对它们在战场上的作用有切身体会。”
说着，谢知秋顿了一下，才开始更详尽地讲解——
“我国军队账面上有八十万人，但据我所知，在实际操作中，各地军队为了多批军费，都会谎报人数，并且将一些老弱病残都塞进来凑数，不但不能全信，还要打很大折扣。”
“关于这一点，我特意去问了萧将军。萧斩石将军按照他对其他将领同僚腐败程度的了解，估计这八十万大军极有可能过半都是空人头或者塞进来吃空饷的闲散人士，最终真正能批甲上战场的，只有二十万人左右。”
“所以我保守一点，就按二十万算。”
“其中有相当一部分人是禁军，不会去边疆，暂不考虑。能在边关作战的主要是厢军和乡兵，假使我们给其中五分之一的人配备突火.枪，大概需要三万把。”
“像寻初这样熟练的墨者，一个人尽全力工作，大约一旬制一把突火.枪。”
“我问了一下我妹妹，她在方国经营数个纺织坊，也对墨家术有了解。她说绣坊为了提高效率，一匹布不会只经一个绣娘的手，通常是织布的只负责织布，扎染的只负责扎染，刺绣的只负责刺绣。”
“通过训练特定方向的专业绣娘，可以大幅提高效率，同时还有利于技术保密。而这种模式，应该同样可以用于突火.枪上。”
“培养一个寻初这样的墨者，需要耗费多年的光阴心血，还看个人天赋。但如果只培养技术工，就简单很多，而且能够极大缩短培养时间。”
“我打算将突火.枪的图纸拆分成几个部分，再让工匠分组，让每组只负责其中一到两个环节，最后再组装。”
“用这种方式，初步预计，能将突火.枪的制作速度提高一倍以上。”
“如果以三组工匠五天制一把突火.枪的速度预估，我们大约需要培养一千三百名专业工匠来制枪。”
“培养这样的匠人，大致需要一年。”
“我如今任国子监祭酒一职，负责营造工技义学之改革一事，正好可以借此机会向皇上谏言，利用我自身职能提供军事帮助。既于国家有利，又能让我自身有重新被重用的机会。”
“若是顺利，大约两年之后，我们的军事力量便足以抵御辛国进犯；三年，有机会逆转局势；若是能有五到十年，将整个体系完善起来，提高资深工匠的数量，培养墨者，今后发展，成果难以估量。”
“此策虽然缓慢，但对已经落后于人、内部结构混乱庞杂的方国，这是最保险的方法。”
第一百七十九章
待谢知秋说完, 萧寻光看她的目光，已与先前截然不同。
与此同时，他内心还冒出了强烈的招贤之心——
这位谢家小姐实在太对他口味。
她不但聪慧冷静、学识广博, 而且懂得进退, 既不冒进，亦不畏缩, 还能从时地出发纵览全局、会征求他人意见, 绝非傲慢自负、纸上谈兵的空想之辈。
像这样的人, 世间难得。
三国之时，司马徽向刘备推荐贤士，称得卧龙凤雏其一, 可得天下。如此, 才有刘备三顾茅庐，求得孔明出山。
眼前的谢知秋，同样身怀治世之学, 有真识洞见。
她一个长居梁城之人，非但早早就看清方国与辛国之间的局势，提前半年预知了辛国的动向, 甚至连辛国的说辞、目的、进犯的时间和路线都预测得很准，果真是神机妙算、观一叶而知天下。
像这样本该三催四请才会出山的人才，现在主动出来谋求官职、积极入世, 对君王来讲，根本就是天上掉馅饼一样的好事, 然而方朝的君主朝廷竟然能将她弃置在一旁不用, 简直暴殄天物。
萧寻光在旁边看着都觉得万分可惜。
若是谢知秋能全心全意为义军效命……
这个念头一旦冒出来, 顿时如同野火燎原，难以止息。
然而谢知秋好不容易才成为朝中重臣, 她以女子之身，走到官居三品，尤为不易。
谢知秋如今可谓千古第一女官，即使被有意无意地隔绝在权力中心之外，这个职位也非常重要，光是这个名头，就足以让她名留青史。
萧寻光是被父亲逼着从文的，没人比他更清楚这世道的评判标准，既没权又没钱、只有满腔正义的义军，凭什么和堂堂朝廷抢人？
谢知秋愿意冒着风险，在暗地里帮助义军，已经仁至义尽，算是义军的福气了。
思绪及此，萧寻光凝了凝神，终于还是将得寸进尺的话咽回肚子里。
*
萧寻光此番本是专程来向谢知秋道谢的，将该聊的都聊完，他便要起身告辞。
不过在离开之前，他想到什么，又定住了步调。
“谢大人的计划很好，我对谢大人的谋划能力并无质疑，对谢大人之策也十分赞同。不过唯有一处仍有隐患，谢大人似乎并未提及。”
谢知秋一顿，问：“何处？”
萧寻光道：“方国的帝王和朝廷，果真会如谢大人所愿，采用谢大人之策吗？”
“……”
谢知秋未言。
不得不说，萧寻光此人的确敏锐，一言就能点到关键。
萧寻光也说得非常直接：“谢大人愿意在此时放弃激进主战，改为暂避锋芒、厚积薄发，但其他官员未必愿意放弃这个机会。
“若是有人与谢大人一样，看出借着民意提议主战，是个可能青云直上的机遇，他们未必会如同谢大人一般真正为江山考虑、以大局为重。
“如果谢大人在朝堂中没有赢得话语权，反而真让对军事一窍不通的人在朝中得了势……”
萧寻光没有说下去，却叹了口气。
然后，他说出了自己真正的顾虑：“这件事最终会如何发展，归根结底，只看一个人的意思——当朝天子。
“谢大人人在朝中，应该能明白我的意思。
“决策是对是错，与辛国是战是和，普通人说了不算，官员说了也未必算。
“因为虽然与敌国舍命作战的士兵、被辛军掳掠财产的是百姓，但这江山，既不是士兵的江山，也不是百姓的江山，而是皇帝的江山。
“百姓被夺走财富，认为该有人为他们做主，但实际上老百姓本身，也是皇帝的财富。
“而你我为官为将，说是为了江山社稷，但实则是皇帝的账房、门房，替皇帝管理百姓。
“无论是皇帝决定慷慨一回，对这些被掠夺的财产既往不咎，还是他一时冲动，要牺牲更多财产去与对手拼命，财产本身，以及我们这些门房，又能有什么办法？
“江山危亡，百姓生死，全系在此人一念之间。君主养民，如同农人养牲畜，适当管理、令其劳作而已。
萧寻光略作停顿，才继续往下说——
“当然，体系如此，不代表朝中官员个个都当自己是皇上的管事。我们既身为人，都会有自己的想法，真正为何为官、为谁做事，人人心里都有一杆秤。”
“有时也会有良臣、良将。”
“万一撞大运碰上了好皇帝，他或许也会真心为天下人考虑。”
“是以，君仁，百姓安乐；君不仁，生灵涂炭。”
“不过赵泽……”
萧寻光直呼赵泽的名讳，俨然对这个君王并不敬重。
他脸上露出一点别扭的神情，问：“在谢大人看来，这个赵泽，算是个明事理、有仁心的好君王吗？”
回答萧寻光的，是一段沉默。
良久，谢知秋言道：“他不算太坏，心地也算善良，才能虽不出色，但有好学之心。要说的话，他……是个凡人。”
一个有点个性，但随处可见的人。
其实历代帝王大多如此。
他们与普通人并无太大区别，只因为出生在了皇室，凭着自己的血统，便能坐拥天下，肩负万万人命运。
说实话，尽管谢知秋与赵泽的关系已经趋冷，而且赵泽试图娶她进后宫之类的行为也让她很不舒服……但她对赵泽，并不是完全没有感情。
在她尚且微末无名之时，赵泽是第一个看到她、重用她、认可她才能的君主。
那个时候，谢知秋只是个随处可见的八品知县，不但名义上有萧斩石这么个敏感的爹，还得罪了齐慕先。
在她苦苦寻觅出头之法时，是赵泽看见了她，并且拉了她一把。
在过程中，谢知秋难免耍了些手段，而赵泽也颇有些误打误撞，是因为他过于天真无知又不谙政事之理，才会破格任用谢知秋这种身份敏感、思维异于常人还八面树敌的奇人。
不过从结果而言，他的确成为了谢知秋的伯乐，而且在很长一段时间里，是赵泽顶住了朝中的种种压力，让谢知秋得以顺利推行新政、官居参知政事这样的高位。
即使在谢知秋恢复身份以后，赵泽实则也对她多番偏袒。
纵然赵泽曾有过百般无奈和纠结，但最终他还是给了她一个女子正儿八经的官职。
谢知秋明白，哪怕有了太后的神石之言，赵泽要在满朝奉行三纲五常的文人反对声中做出这个决定，仍然很不容易。换作其他人，未必能够如此。
他们之间，曾有真正的君臣之谊。
说得郑重一点，如果没有赵泽这样一个人，未必会有今日的谢知秋。
是以，谢知秋其实对赵泽心存感激。
哪怕赵泽有很多想法让她不舒服，哪怕他最近不能再重用谢知秋，甚至有些决定令她无比失望，但谢知秋还是很难发自内心地去恨赵泽。
于是，在萧寻光面前，她没有去诋毁，而是比较公道地道：“相比较于许多阴狠残忍之辈，赵泽并不是最坏的选择。
“他乐观豁达，待人友善，尽管知识才学稍逊一筹，不过能听得进人言，这是很大的潜力。只要给予时间和恰当的引导，他未必不能成为一代明主。”
萧寻光一针见血：“那是之前吧？他以前未经风浪，只知道自己能施展一番抱负，自有些初生牛犊不怕虎的志气，而现在……自从受了齐慕先的惊吓以后，他多久没有正经上过朝了？”
“……”
谢知秋没有回答。
这也是无法反驳的真话。
自从齐慕先出事以后，赵泽的性情难免有了微妙的变化。
光是满朝文武清晰能感觉到的，就有不少——
赵泽取消早朝已经很久，对政事也没有那么上心了，大部分时候就闷在后宫中，官员主动进宫求见也时常会遭到拒绝。
赵泽对谢知秋纵容而且温柔，倒不会不见谢知秋，但这种种迹象，有时也会令谢知秋不安。
“赵泽既是人，就有人的弱点。”
萧寻光叹息道。
“人也不会一成不变，有多少年轻时励精图治的帝王，老了照样一塌糊涂？”
“我父亲当初逼我们兄弟入朝当文官，以为这样就能改变局面，但我倒认为，一个烂到根子里的东西，就算当文官也救不了。与其指望朝廷，倒不如指望自己。”
所以，他才会暗地里组织领导义军。
不过，萧寻光也看得出来，谢知秋与他不同。
赵泽对谢知秋有恩情，而谢知秋也救过赵泽，赵泽有可能会愿意听她的话。
谢知秋大概，还是希望能再拽一拽赵泽，看能不能将他拉起来。
萧寻光也判断不好谢知秋能不能说动赵泽，要是可以，那控制朝廷肯定还是最可靠、最有效的做法。
于是他想了想，对谢知秋道：“我发现谢姑娘身份那日，谢姑娘对我说，你帮助义军，不是为了皇上的龙椅，而是为了天下百姓。
“这一句话，我十分认同。
“我知谢小姐乃人间义士，非等闲之辈，愿祝谢小姐仕途顺遂。
“不过，如果谢小姐不在意世人眼光与功名利禄，只是渴望有一个施展抱负之地，那么有一言，我也希望谢小姐知道——
“或许有朝一日，朝廷无法善用谢姑娘的才华，但是义军，永远为谢姑娘敞开大门。”
第一百八十章
是夜, 亥时已过，谢知秋屋内却还亮着灯。
萧寻光已经离开，但问题还在。
萧寻光那些话说得尖锐, 却没有错。
谢知秋认为自己能为朝廷选出最正确的道路, 可朝中其他人未必这么认为，而且……现在的赵泽……
谢知秋皱了皱眉头。
她并没有十拿九稳的把握, 可以说服赵泽。
她能做的, 就是尽可能将手上能做的事做好, 做得完美无缺。
至少要将利弊权衡清楚，增加自己手中的筹码。
谢知秋凝了凝神，提起毛笔, 埋首于桌案之中, 不断修修改改。
谢知秋头脑清晰，无论是诗作还是文章，她都能挥笔而就。
然而这一次, 她却要追求完美之上的精益求精，试图踏上旁人难以触及的巅峰。
窗沿之下，无数文书散乱成片, 放弃不用的废稿早已堆积成山……
*
“姐姐姐姐，小喜她半夜讲鬼故事吓我！今晚我能不能和你……”
知满手里提着盏灯，怀里抱着枕头, 急匆匆地跑来找谢知秋。
不过，待透过窗户看到屋内的情景, 知满定住脚步, 乖巧地噤了声。
谢知秋桌上的烛灯还亮着, 蜡烛燃了一半，烛光透过织物制成的灯罩, 散发温柔的光晕。
谢知秋本人坐着就睡着了。
姐姐实在异于常人，她靠在椅背上，后背居然还能保持笔挺。
谢知秋已经沐浴过，长发披在肩上，衣着宽松随意，而那双摄人心魄的乌黑眸子已经闭上，她眉心锁着浅浅的“川”字，冷淡之中竟还有几分忧国忧民的气质。
知满看得好笑。
在她的认知中，姐姐聪慧而勤奋，坚韧而冷静，不会留下丝毫破绽。姐姐在祖母眼中大概不够温柔孝顺，但作为一个官员来说，她简直完美得吓人。
就连知满这个妹妹，都没怎么见过姐姐这种没防备的样子。
不过，姐姐最近在朝中不被重用，她大概烦心得很。
尤其是边境出事以后，她似乎十分忧虑，时常彻夜明灯，无论脑力还是体力都消耗巨大。
大概是因为这样，她才累了，甚至会在晚上做事的时候坐着睡着。
见姐姐如此疲惫，知满不由将自己半夜和贴身丫鬟一起讲鬼故事弄出来的恐惧感抛到脑后，想了想，她蹑手蹑脚地走进房间里，给姐姐披了件衣裳。
知满本想就这样悄悄离开，但她转念一想，又觉得姐姐最近实在过于操劳，不能放任她这样下去，作为妹妹，得严肃地给她一点提醒才行。
知满叉腰思考片刻，然后弯低身，小心翼翼地将毛笔从谢知秋手里抽了出来。
她在谢知秋手腕上一笔一划地写字——
【注意身体，莫要过度操劳。】
很好，姐姐没醒。
只是写完，知满自己端详了一下，又觉得这样的话实在不痛不痒，姐姐看了根本不会往心里去，也无法让她感受到透支自己身体的危险性。
虽然她作为妹妹更担心姐姐的健康，不过姐姐自己明显在乎官场，要不换个角度来警示她好了。
得让姐姐意识到，她疲倦以后破绽比平时多得多，既然连她这个妹妹都会有可乘之机，那么如果她在朝堂上一时懈怠，被其他人抓住把柄捅刀怎么办？
说干就干。
知满思来想去，又拿毛笔在砚台里沾了点墨水，然后举起来，在谢知秋额头中间经常蹙眉的地方，画上了炯炯有神的第三只眼睛。
知满：“……”
救命，本来只是想找个办法吓姐姐一下，没想到结果这么好笑。
知满忽然来了灵感，创作欲泉涌而出，于是又添了几笔长长的眼睫毛。
知满：“……”
救命，忍笑好辛苦。
不知道是不是错觉，她觉得姐姐的眉头好像皱得更深了。
知满捂着嘴，努力控制住肚子的抽搐，让自己保持镇定。
不过，姐姐竟然这样都没醒，看来真的是累坏了。
知满想到这里，又不禁觉得难过。
姐姐的境遇，世上没几个人经历过，每天都要活在惊涛骇浪中，一定十分辛苦吧。
知满这几年也成熟许多，不再是事事都要跟着姐姐的小妹妹，她知道世道不易，选姐姐这样的路，会比旁人更艰难。
知满不再笑了，老实起来。
她放下笔，走去将姐姐铺床，好让姐姐自己醒来以后，不用费什么力就能直接去床上睡觉。
待收拾完床后，她又回过头，考虑了一下，开始帮姐姐收拾杂乱的桌子。
姐姐平时做事很有条理，很少见她桌子这么乱，某种意义上，似乎也能看得出姐姐并不像以往那样把握，她的心境实则非常混乱。
知满叹了口气，出于好奇，她也忍不住瞥了一眼她正在收拾的东西。
谁知只是看了一眼，就立刻吸引住了她的注意力。
这些纸上写的，都关于谢知秋正在筹划的工技义学改革。
既有劝导皇帝的话，又有对学生培养的规划。
而这份规划里，她显然参考了不少萧寻初和知满提供的意见，大量墨家术相关的内容都被融入其中。
知满本来只是随意看一眼，谁知越看越是入神。
她不禁将那一堆纸整堆抱走，就地坐在地上，盘腿细读起来……
*
这日，谢知秋被一道夜风吹醒。
她睁开眼，闻到一股淡淡的墨水味，不过屋里已经没人了。她的床和桌子都被收拾得整整齐齐的，工技义学的改革计划也端正地放回了桌上，还用厚一点的书压住了，免得被风吹跑。
谢知秋顿了顿，看这情形，多半是知满来过。
她没有多想，将窗户关上，简单地收好纸笔，就上床睡觉。
……
次日，谢知秋如常醒来。
雀儿端着铜盆来陪她梳洗。
谢知秋一夜初醒，眼底还有雾色，她拨了一下长发，便要起床。
然而，当谢知秋转过头，雀儿看到大小姐睡眼朦胧却毫无表情的脸，还有额头上惊人的第三只眼睛，震撼得手上的铜盆“哐当”一声掉到地上！
谢知秋：“？”
www.jiubiji.com 旧笔记小说网