领头人见状挥一挥手，弓箭手后撤。
宋猗借机呼哨，黑马从一边冲出，奔至林间。
两人翻身上马，往营地反方向策马疾驰。
那队人马见状，未等领头人指示便追赶上去，死死咬在二人身后。
宋猗心头一沉，先前见孙大郎身上大氅未被扒下就有的不详猜测更烈。
这群人原本疾驰的方向便是营地，方一照面却更改目标对她们紧追不舍，显然是有意识的针对。
在此扎营是卫昭临时的决定，是巧合？亦或有什么关联？
这些人为何而来，他们的目的是什么？
风雪愈大，黑马长啸，地上的积雪越来越厚，用不了多久，就会寸步难行。
宋猗一心二用飞速思考着现状，神情越发凝重。
此时本就在云山山间，大量的积雪会使人无法判断地势，随时可能踩空，摔下山崖。
不能再逃。
她轻声道：“公主，得罪了。”
卫昭只觉身体一轻，便被揽住更换前后位置。
宋猗勒马回首，面对着四面奔驰而来的敌人，缓缓从背后抽出长刀。
兵刃相接，金戈声“哗啦”作响。
一刀！两刀！
一瞬间接连挥出十几计重劈猛砍，黑色的刀锋染上鲜红的血迹。
风中雪落，融化在热腾腾的刀尖之上。
宋猗扬手，血与水一同飞溅，刺入敌人的胸口！
即便在几十个手持利器之人的围困中，身骑黑马的玄衣女人依旧游刃有余。
树林中的一人抬手，止住身后队伍。
“再看看。”喑哑的气音响起，女人目光深沉看向不远处，不为所动。
赶到的人马越来越多，弓箭手引弓，往前头射出羽箭。
泛着幽光的箭镞往宋猗眉心而去，她并未闪避，毫不犹豫伸手，再次捏住箭矢。
卫昭一愣，裹着衣料伸手将羽箭接过，呵斥道：“你疯了！？徒手去接！这颜色一看便知是淬了毒！”
宋猗沉默，她可以避开，这只箭便会射中身后人。
卫昭也明白这点，只道：“你若倒下，我如何从这群人里突围？”
宋猗挥刀劈开周围箭矢，轻声道：“公主的暗卫应当在附近。”
“……”卫昭沉默一瞬，并未否认。
她知道，以宋猗的胸襟，说出这话绝无诘责之意，对方只不过是陈述事实。
只是如此，她便又欠宋猗一次。
卫昭伸手，再度握上金铃。
那箭矢上的毒素很是厉害，只几息间，宋猗挥刀的速度减慢，肩头又中一箭。
“动手！”林中女人喝道，喑哑的嗓音有一丝凄厉的破音。
数百人从林间冲出，手中或拿短刀、或举铜锤，亦有弓箭长矛。
宋猗握刀的手仍旧很稳，她眯起眼睛，努力集中视线向来人看去。
女人扯下蒙面黑布，阴测测笑道：“宋猗，多年不见，你还是这样愚蠢，丝毫不让我感到意外。”
“是你。”宋猗松了口气，眼前一阵发黑，“九妹，好久不见。”
卫昭握铃的手停顿一下，看向领头的女人。
她头戴斗笠，身穿胡服短袄，左前额有一块墨印，上头露出大半截青黑色“囚”字。
受过墨刑*的囚徒，穷凶极恶的山匪，正在眼前。
*
宋猗再度清醒过来时已在西林寨中，周围人声嘈杂，却并不很吵闹。
她听到一个清脆的女声小声讨论：“听说二当家新掳来的那个女娘可美了！可惜我在后头没见着！”
另一人道：“有咱们大当家好看么？咱们大当家当年可是太原最美的花魁娘子！”
“这……我也不知道，应当是各有各的美吧。听说那女娘是个厉害的，她和寨主打了个照面，二当家就被叫去训话了。”清脆的女声和另一人嬉笑打闹一番，渐渐远去。
卫昭无事，她提起的心便放下一半。
宋猗舔了舔干涸的嘴唇，左肩的箭伤已经处理过，却依旧提不起内息。
她撑起身子，在一阵头晕眼花中扫视一遍屋内，只一张床和简陋的书架，连桌子也不见一张。
门板“吱呀——”一声，卫昭站在外头，皱眉看了眼陈设。
阳光照射，屋内浮动着一层灰尘。
她更加嫌弃，不愿再往里多走一步路。
“公主。”宋猗勉强发出点声音，嗓音嘶哑难辨。
外头的风雪灌入，吹得床头帷幕“哗啦”作响。
宋猗盖着半张被子，肩头包起白布，裸露着半边肩膀，此刻不由颤抖一下。
宋猗苦笑。
自习武以来，战场上明刀暗枪，她还从未如此虚弱无力过。
好生厉害的毒药。
卫昭睫毛轻颤，终是踏进屋内，将门板关上。
“我与西林寨寨主做了交易，以财物换取暂居此地。”卫昭开口道，“唤我阿巳，她们不知我身份。”
宋猗清了清嗓子，勉强道：“知道了。”
“你中的毒乃是宫中密药，皇宫里有人想杀我。”卫昭又面不改色放出大料，“接近中州，这种事只会越来越多。”
宋猗顿了顿，没有作声。
这类宫闱密事，原本不应让她知晓。她们本就只是一段路途中短暂的合作关系，当初协议护送平阳公主回京，只为偿还那份大礼。
拿人手软，莫过于此。
“这种毒会封住你的内息，逐渐瓦解你的体能，最后失去自理能力瘫在床上，犹如活死人。”卫昭怜悯而又冷漠地看着她，继续道，“这种毒没有解药，我已命人前去寻找配方，但不能保证对你有用。”
宋猗亦点头。
她这副淡然而平静的模样让卫昭有些心烦气躁，却又不知这股无名火从何而来。
相对无言半晌，卫昭终于道：“你没有什么想问我的吗？”
宋猗这才抬头看去，黑沉的双目古井无波。
她干涸的唇瓣微动：“可以替我倒点水吗？”
卫昭哑然，看她干涸而苍白的嘴唇一眼，转身推门而去。
宋猗有些无奈。
她已猜到，这多半是平阳公主的又一个计谋。
事先卫昭远在西原，尚能提前知晓皇帝诏书内容，如今宫中有人敢动手杀人，她又怎会无知无觉。
按照正常赶路，她们并不会在云山停下，是卫昭主动提出歇息，这才扎营停下，遇上匪祸。
卫昭并未留在原地，两人深入林中，与来杀她之人撞个正着，那时她并未摇铃，调动侍从。
这是事件中唯一的疑点。
她怎能确定会有人救援？
使臣与队伍可还安好？
西林寨与平阳公主，是否有某种千丝万缕的联系？
种种疑虑萦绕在心头，反而将知晓那毒药药性时的情绪冲淡。
门板再次响动，卫昭手里拿着个棕色水囊走进来，递到她唇边。
宋猗讶异，就连她也没想到，卫昭会亲自来给她喂水。
“喝不喝？”卫昭挑眉，唇角噙着一丝揶揄的微笑，“怎么，没想到？”
宋猗伸手，指尖触到对方手背，接过水囊牛饮。
卫昭眨了眨眼睛，定定地看着一丝水流从她唇边流下，滑过滚动的咽喉，顺着扬起的脖颈流进白布包起的肩膀。
“多谢……阿巳。”宋猗停顿一下，抬手擦去唇边水渍。
卫昭沉吟道：“除了我母妃，从前这么叫过我的人几乎都死了。”
“……便如此，也不是第一次了。”宋猗平静放下水囊，将衣服披起。
“我以为你会说，''宋家女儿，无惧生死。''”卫昭似笑非笑。
“确实如此，但目前人还活着。”宋猗微一点头，“若毒无解，还望公主到时给我一刀，来个痛快。”
她能接受战死沙场，但不一定能接受最后无知无觉病死床榻。
卫昭便点头道：“这是自然，但你应当没那么容易早死。”
宋猗偏头，似有不解。
卫昭残忍道：“此毒对于常人，自然是很快便会发作，躺在床上求生不得，求死不能。但对习武之人，便相当缓慢，内息被封，却不代表直接消失。它会首先蚕食你被封住的内息，再慢慢消耗你的体力。按你的情况，可能至少三年内不会瘫在床上。”
“听起来不算太坏。”宋猗脸上浮现出一个极淡的笑容，“若无解药，便请公主替我寻一剂良药，使我可用内息。”
“这倒不难。”卫昭点头，“你好好养伤，过几日我们便离开此地。”
宋猗又道：“使臣及其他人可好？”
“……大圣人，你操心下自己吧。”卫昭不悦地冷哼，“在你心中，我便是那等冷酷无情之人，为了自己的谋划不顾自己人的死活么？”
未答对方回答，她便又勾了勾嘴角：“我确实是，不过他们尚且有用，否则我何必拉上你深入林中？”
这句话信息量极大，基本上变相承认了宋猗心中猜想。
面对合作者，卫昭在事后对于自己的计谋一向坦荡，这也是她并未开口询问的原因。
那么，只剩下最后一个疑问。
西林寨中，是否有平阳公主安插的人手？
*
西林寨议事厅内，有两人正对峙。
“九妹！如今东林寨将我们盯得死紧，我说过这个时节莫要出去，如今你连我的话也不听了么？”上首端坐的女人不过三十出头的年纪，她看向下方站得笔直的杨九妹，带着细纹的眼角俱是厉色。
西林寨的寨主是个貌美女郎，她身穿长袄，头发盘成寻常妇人髻，两鬓略有花白。
除了手腕上的翠玉镯，她身上并无更多的首饰。
寨主身后站着个清秀女娘，低眉顺眼，柔声道：“寨主，这也并非二当家的错。”
她一开口，杨九妹便瞪去一眼，阴冷的眼神宛如一条毒蛇。
“住口！这是我与寨主的事情！你算什么东西，也配在这里插嘴？”杨九妹嘶哑的声音在房间内响起，带着浓烈的恨意。
这说话恶心人的玩意儿自半月前被她从东林虎手中救下，不知为何取得了寨主的信任，很快便拥有寨中事务的话语权，很是让人讨厌！
若非这人天天在此碍眼，她又怎么会在风雪日出去巡山，遇上宋猗二人，被那叫作阿巳的女人忽悠，白白折损不少手下，被寨主训斥！
程素英叹了口气，终于解释道：“九妹，我不是要责怪你多管闲事，而是为寨中姐妹伤心。”
“巡山遇险，本就会有折损……”
天经地义之事，有什么好伤心？
杨九妹声音渐弱，她也知道，对方必不愿听见后头这句话。
那后头的女郎又道：“折损了如此多姐妹，二当家定然能明白寨主的心情——”
“蒋玉娘！”杨九妹一声暴喝，愤怒冲上前去捏住对方的衣领。
那女郎花容失色，冷汗滴落到她手背上。
杨九妹霎时嫌弃地松开手，抬眼瞥见一旁的寨主山雨欲来的神情，不由有些慌神。
“寨主！我听你的！”她立刻跪下，“都是我不好，你别生气！我也是担心，这女人本就是从东林虎手里逃出来的！怕不是东林寨派来的奸细！”
杨九妹越说越觉得事情本应如此，她和寨主这么些年一直和睦，为何这女人一来便开始争吵不休，定然是那一直对她们虎视眈眈的东林寨诡计！
程素英额头青筋直跳，冷漠道：“当着我的面伤人，我看你也不把我这个寨主放在眼里。若如此，你便走吧。”
杨九妹本垂首盯着地上，闻言猛抬起头，有些受伤地看向上首的女人，喊了一声：“寨主！”
她的嗓音依旧喑哑，带着不正常的颤音。
程素英后头的女郎理了理衣裳，收起柔弱的情态，对她露出一个挑衅的笑容。
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