对比在山头另一边的东林寨，西林寨更靠近山顶，外围土墙高竖，壕沟亦挖得深。
攻防兼备，又占尽地势优势，很有山头一霸的风范。
只是相比东林寨继承山匪烧杀劫掠的传统，这个全女寨的行事就温和许多。
她们向过路人收取保护费，干起原本镖局的活计，这也导致西林寨时常与东林寨发生冲突，资源上亦缺乏供给。
毕竟云山在太原是出了名的土匪窝，知道此事的人都宁愿多花点时间绕行。
蒋玉娘垂手立于一边，看向红衣白裘的平阳公主，继续道：“东林与西林，在数十年前乃是一家。现在的西林寨寨主，乃是前任匪首从太原城中得来的花魁娘子。”
卫昭并未转头，慢条斯理道：“我命你前去太原阮氏接触高宓，你为何在此？”
一个月前，在特穆尔部落时，蒋玉娘以自身曾求她相助，料理魏县高氏家主，救出慈孤院被当成娈童的孤儿。
她书信渔阳高氏，让其清理门户，这也是她对蒋玉娘个人能力的考验。
蒋玉娘便是带着那封信件带人处置魏县高氏，重掌慈孤院。
事后蒋玉娘来到代州，带来渔阳高氏的书信。
信上是渔阳高氏族长亲笔，称已将执行家法将无能之人处理，但不会取用魏县高氏家产一分一毫。亦未曾将此事上报京城，请求她亲自定夺。
言辞恳切，好一番壮士断腕的决心。
这些世家大族的掌权人，几乎都是一等一的狡猾。
这一手空手套白狼，用魏县高氏的全部产业贿赂她将此事瞒下，避免被景元帝知晓，累及整个宗族。还能光明正大在分支中安插进自己的人手，将分支产业蚕食。
此一箭双雕之阳谋。
她即便收下这份产业，因中州于幽州相距遥远，到时魏县仍是渔阳高氏的天下。
这算盘打得她在代州都能听见，卫昭却偏不让他如愿。
她命蒋玉娘前往太原，便是想探探高氏女的心气。
高门世家唯一的嫡子遗孀，必定饱受宗族诘责。若高宓值得合作，她也不介意让这趟水更浑。
如今在西林寨中遇见蒋玉娘，就是个完全的意外。
她向来厌恶事情超出控制，那一般代表手下并未按计划行事。
“请公主恕罪。”蒋玉娘跪地行礼，正色道，“此事说来话长，属下并非有意隐瞒，坏公主计谋！”
卫昭转过身来，似笑非笑看着对方发顶，眼中带着凉意，她道：“我知道你曾在高宓手下做事，我不需要一个不听话的下属。”
蒋玉娘脊背发寒，炸开冷汗，平阳公主在怀疑她有二心！此时若不能给出合理的解释，对方必定将她弃之不用。
公主和高宓等人不同，她是一位真正的独/裁者！
此时从前的行事作风已经无用，蒋玉娘索性舍去脑内种种套话，直接开口道：“半月前，属下初到云山，发觉东林寨与阮氏勾结，欲拿下西林寨。”
卫昭挑眉，向来一句话留三分余地的人突然毫无保留，倒让她有几分意外。
见她不开口，蒋玉娘继续道：“那日属下混在游商之中，被东林寨捉去。因会识字算数，被叫去念一封书信。”
这经历和当初在西原时何其相似，只不过那时她有求于平阳公主，为了高宓所托，也为报被贩卖之恨，这才心甘情愿跟在公主手下做事。
卫昭若有所思，柔声细语道：“起来吧。山匪大部分都是刀口舔血的粗人，不识字也不奇怪。他们没有待你念完书信一刀结果了你，可见你很有些本事。”
蒋玉娘骤然被夸，竟有些哭笑不得，心中也放松下来，她起身道：“这些山匪从前确都如公主所说，将念信之人杀死。不过属下并未使什么计谋，只因是女子，这些男人便认为我没有什么威胁，即便令他们头疼的西林寨中亦全是女人。”
卫昭听到此处，便冷笑一声：“若有自知之明，何至于称霸一方，到如今仍大字不识。”
“想必公主已猜到，那信便是阮氏与东林寨山匪勾结的证据。阮氏欲在三日内分三队人马，一队拦截外出巡山的''一丈青''杨九妹，一队从前山进攻西林寨，剩下一队后方突袭。”蒋玉娘回想当日情形，亦冷笑，“他们未曾想到，我故意扭曲信中消息误导阮氏，以至当日三队时间交错，未能汇合。杨九妹将其逐一击破，回援西林寨，我亦被她所救。”
蒋玉娘的脸上有些奇异之色，她喃喃道：”公主，你能想象吗？他们甚至未再找人验证那封信内容是否如我所言，若有一人怀疑，也不会在三日后大败。”
卫昭眯起眼睛，懒懒笑道：“对于女人，男人总有莫名的自信。”
她与那位西原公主娜仁图娅，便是多次利用这份自信浇灌自身的野心，将独木栽培成万林。
“两寨之争涉及阮氏，我思及公主委托，便暂且留在西林寨中，想探查一番个中渊源。只可惜当日逃离东林寨太匆忙，未能拿到阮氏与东林寨的通信。”蒋玉娘渐渐平静下来，她虽有不愿与高宓为敌之意，但更多处于对事态的考量。
门阀士族勾结山匪，是极大的丑闻，虽不知平阳公主有何打算，但她应该会对此事有所谋划。
卫昭果然问道：“你在西林寨中多日，可对阮氏勾结山匪之事有更具体的了解？”
蒋玉娘先是摇头，又有些迟疑道：“公主，我只是猜测，此事或许与西林寨寨主程素英有关。前任匪首死后不久，她便携杨九妹上位，定下寨中只收女人的规矩，东西寨就此分裂。但我在此地近半月，竟无人了解当年具体发生了什么。”
卫昭弯起嘴角，浅笑道：“怕不是不了解，只是不愿告诉你。这位程寨主可不是个简单人物。”
她初入西林寨时，与这位寨主短暂交涉过。
当日她与宋猗遇险，杨九妹突然冲出来，本意并非为了救人，只因为与宋猗是旧相识，知道这笔救人生意一定好赚。
本来救出二人便可撤离，但那群杀手紧追不放，杨九妹亦发觉事态超出预料，想要将她单独丢下。
可卫昭又怎会让这种事发生。
她将一行人引至官道附近，杨九妹看到随行队伍，便知她身份不简单。
平日里在山林中小打小闹无事，但若在官道上发生打斗致使贵人死亡，只要有人状告官府，朝廷出兵剿匪，她便是有理也说不清。
两相权衡下，杨九妹不得不将杀手引开，死保二人，致使手下数人折损。
卫昭不费一兵一卒，便将杀手全部解决，但这手段亦说不上光彩。
宋猗昏迷，队伍失去领队，接下来的路不好走，里头还有个处处和她作对的使臣。
卫昭干脆抛下队伍，任由杨九妹一行人进行一番为所欲为的畅快抢劫，作为西林寨损失的补偿。
她与宋猗单独去往西林寨，便与程素英打了个照面。
程寨主性格温和，说话滴水不漏。
宋猗的身形以及她那柄大刀很有特点，程素英显然认出她来，却并未挑破此事，截住杨九妹的话头，只称贵客。
这便是要将西林寨的伤情恩情皆一笔勾销，当陌生来客看待。
卫昭如她所愿，并未提及自身身份，与程素英达成协议，待宋猗好转，便离开此地。
现下来看，很必要在此地多待上几日。
“你继续跟在程素英身边，探寻当年旧事。”卫昭握住掌心金铃，“其他事情我自由安排。”
蒋玉娘垂首应声。
卫昭看她低眉顺眼的模样，略一挑眉道：“何故老是做这等谨小慎微的姿态？你从前在高宓手下做事，也如此？”
蒋玉娘被说得一愣，耳根略有发红，窘迫道：“公主取笑，只是我个人习惯如此，并非高娘子苛待于我。”
卫昭漫不经心看一眼四周山林，缓缓道：“说说看，高宓为人如何？”
蒋玉娘略一思索，回想起那个清瘦的身影，仔细斟酌言辞，千言万语，最终化为一句话：“她……她是个很好的人。”
说罢，也觉得这句话不妥，蒋玉娘敛一敛眸色道：“公主救我出西原，又修书整顿慈孤院，于我于高娘子皆有恩。我既已跟了公主，便再无二心。只是高娘子不同于别的世家贵女，她心怜稚子，为人宽和仁慈，是真正愿意佑护弱小的人。”
卫昭沉默片刻，这话若在结识宋猗之前说出口，她只会嗤之以鼻。
世家贵族，即便是寒门亦是自小养尊处优，生活优越，若不曾跌入泥淖，哪里会懂得真正的苦难。
君不见一国之主的帝王，接受这世间最好的资源与教育，本该于民生百姓上事事知之，却也曾有皇帝面对饥荒，脱口而出“何不食肉糜”？
她多番试探宋猗，便是想探查此人是否如传闻所言，是清正磊落，胸襟坦白之人。
她向来不以他人眼见耳闻识人，若高宓真如蒋玉娘所言，她亦要亲自前去探访。
“高宓的事情暂且作罢。”卫昭淡淡道，“待西林寨事毕，我会带你一同前去太原。”
蒋玉娘脸上终于浮现出一丝笑意，低声应下。
*
杨九妹从程素英那里吃了一顿训斥，低沉了几日。
她欲下山松快松快，又不愿再度拂了寨主命令，因而独自一人来到猎区，预备捕捉些过冬口粮。
大雪封山，这个时节虽不至于“千山鸟飞绝*”，亦很难找到大型动物。
顺着山中小路往下，杨九妹仍骑着一匹枣红马，手拿长矛，腰间别着一把柴刀，后背负弓，箭袋满满当当。
这些家伙什大半来自于宋猗二人的上贡，她用起来也不心疼。
林中寂静，杨九妹住马而停，取下耳垂上的玛瑙圆环，双耳微动，仔细聆听周围响动。
簌簌而落的大雪，摩擦青翠松林“沙沙”作响，林间有小动物穿行，小爪踩在松针上带起一层飞溅的雪沫，“啪嗒”一声，雪层落下。
杨九妹脚踏马蹬，飞身而起接住那只脚滑的小动物，与圆溜溜的黑眼睛对上。
松鼠看着她，浑身绒毛炸起，飞快给出一爪，趁她松手之际溜之大吉。
杨九妹看看掌中血痕，面无表情的脸上浮现出一个真心实意的微笑：“恩将仇报的狗东西。”
虽被抓伤，她却并不生气，幼时在林中长大，这些不会说话的小动物远比人可爱得多。
她抬眼望去，耳中听到一阵蹄响。
四足而轻盈，往西边而去。
那个方向过去百里，便会靠近东林寨的猎区。
杨九妹略一思考，便翻身上马，追逐上那只猎物。
追出不过十里，便有一只似鹿非鹿的中小型动物出现在眼前，身披棕色细毛，后背分布着模糊肉桂色细斑，脖颈侧面有两条白色或浅棕色清晰纵纹*。
是一头香獐子*，只是此间已过了分泌麝香的时节。
杨九妹眼中一亮，引弓便射。
白色羽箭射穿香獐子腿部，它哀叫一声，猛然跪倒。
在它倒地的一瞬，林中却另有一支箭射出，那杆黑色的羽箭深深插入香獐子腹部，将它钉死在地上。
香獐子猛烈抽搐，却无力逃脱。
林中走出一小队人马，领头人哈哈大笑道：“一丈青——老子看你这娘们儿的射箭技术，实在不怎么样啊！”
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