山脚下，荒废的白云村中，有一女子从房内缓步走出，她面色苍白如纸，额前一个“囚”字。
她目光如炬看向黑烟升起处，神情焦急万分。
“你醒了！？起来做什么！快躺下！”门外跑来一个十几岁的少女，她虽身着男装，束男子发式，却并未刻意掩饰自己的性别，眉眼间仿佛总带着带笑意，面容清甜。
杨九妹瞥了她一眼，目光顿住，皱眉道：“是你？”
这少女便是那日她杀死山豹子时，跟在山豹子身后劝说他快走的胡子男。
当时对方留着滑稽的八字胡，面容身形也有改装，杨九妹关注重点都在山豹子身上，因此未曾留意。
杨九妹本就擅长易容之术，凭借当时的短暂记忆，脑海里灵光一现，也就认出对方来。
少女惊奇道：“你认得我？”
“胡子男，是你吧。”杨九妹声音比往常更喑哑。
她这句并非疑问，而是陈述口吻。
少女点头，将手里草药放下，从屋子里倒出一杯清水：“别急，你这样哪里也不能去，你会死的！”
杨九妹看看那杯水，拿到鼻间嗅了嗅，才喝下去。
“解释一下。”她道。
“这是小椿的计策，我只是帮她执行。”少女也不介意被对方怀疑，浅笑道，“我叫阮筠——你那是什么眼神！？我救了你，不可以打人哦！”
杨九妹阴恻恻一笑，冷声道：“阮家人？我被你家耍得团团转，你说我该不该信你？”
阮筠摆了摆手道：“害，看我这样，像贵族小姐么？”
杨九妹上下扫视她一眼，冷冷道：“确实不像，但你当我没见过你这样的氏族？”
阮筠惊道：“还有我这样的呢？”
这是哪个混蛋！？把她的后路也给堵死了！真乃神人也！
“不说我就走了。”杨九妹不耐烦道。
她心系西林寨安危，实在无心和人在这里唧唧歪歪，若不是对方是她的救命恩人，她早就翻脸走人了。
阮筠解释道：“是这样的，我是阮家三房庶女，这么说也不准确，因为我母亲是妓/女，并没有被纳入府中。我出生便被扔到这个小村子里头自生自灭，是聋婆将我和小椿养大的。”
杨九妹点头，听她继续说道：“那天山匪进村，小椿受阮氏胁迫，用全村性命支使她去西林寨挑拨你和程寨主二人。小椿早些年就知道自己是程寨主的女儿，但是她并不想认亲，若非山匪胁迫，她是绝对不会前去西林寨中的。”
杨九妹眉头皱起，疑问道：“她怎么会知道这件事？”
阮筠道：“聋婆有一年生了病，以为自己快死了，便告诉她此事，希望她去山上找程寨主讨生活。”
这也是小椿初到西林寨时说的话，原来亦相当于是事实。
只是当时她并未说自己是程素英的女儿，是因为她本就不想认亲。
杨九妹心下思索，又进屋倒了一杯水饮下。
“那群山匪知道我是阮氏的孩子，并不敢动我，于是我偷偷混进东林寨，想偷走阮氏和山匪的通信。”阮筠沉声道。
她回想起东林寨中的残暴血腥，不由有些反胃。
“拿到了吗？”杨九妹问道。
“那是自然！”阮筠有些得意地笑起来，眉眼弯弯，“后头你从西林寨里出来，我便同她一起将你捡了回来。”
“大雪封山，你们两个小孩能将我抬下山？”杨九妹挑眉道，“骗鬼呢？”
阮筠伸出食指摇了摇，从房屋后头拖出一个藤椅制成的简易雪橇来，吹嘘道：“这有何难，如今山上大雪遍地，我们从山上下来，一路便靠这个拖行！”
杨九妹走近了一看，大怒道：“你们把老娘当成死尸！？”
——这玩意儿她也熟悉，那些乱葬岗附近，拖行尸体的活计，便是常用这种物什拖行。她自己当杀手时也这样处理过尸体，谁知有一天自己还活着，就提前享用了这等“好事”。
阮筠心虚道：“这……不然只能直接拖着你下来了，你的身子受不住啊……”
杨九妹气得腹部更痛，骂了句粗口道：“住口！若不是她捅了老娘一刀，还需你在这里卖乖！？”
“也是不得已……她也不想捅你，本想逼走你就好。可看样子就算揭穿真相程寨主也没打算和你决裂。小椿找了好久的位置，这才下手。”阮筠低声嘟囔，又大声道，“我替小椿向你道歉！待此事过去，她便是被你再捅上两刀也是可以！”
“你可真是她的好姐妹。”杨九妹讥讽一句，冷然道：“这小破孩子是跑东林寨找死去了？”
“她送你下来之后便去东林寨了。”阮筠拽了拽衣角，扭捏道：“分给我一刀也行，只能这么多了，再多就还是别做姐妹比较好。”
杨九妹面色变了变，骂了句粗口道：“蠢货！我救下她不是让她去找死的，你俩这样鬼机灵，怎么会想不到东林寨根本不会履行承诺！他们是山匪，你们竟敢和这种匪徒谈交易！？”
阮筠这才有些慌乱，哑然道：“那……怎么办？”
杨九妹啐了一声，从架子上拿起一块白布裹住腹部，死死缠绕十几圈后，低声道：“有武器没？跟我走！”
“有的！”阮筠从后院拿起一柄锋利的柴刀，并一支眼熟的匕首道，“够么？”
杨九妹目光从那柄匕首上扫过，又落到缺了口的柴刀上，沉默了片刻。
“算了，也行。”
*
“二寨主，你要是再动手杀一个人，我保证你不会知道西林寨内的布局和防守薄弱点。”小椿冷冷迎着刀锋，肃然道，“一丈青已死，东林寨虽然能够打持久战拿下西林，但以程素英的刚烈，放一把火烧了整个山寨，你们什么也不会得到。”
云中鹤扬起的手一顿，低头道：“小兔崽子，心眼真多。”
小椿抬头，丝毫无不畏惧地微笑道：“是呢。不然怎么能替二寨主办成此事，拿下东林寨的寨主之位呢？”
“你胡说什么！”云中鹤没开口，旁边的精瘦男骂道，“你竟然离间我们兄弟。”
“是吗？”小椿似笑非笑道，“当日二寨主故意引山豹子前去猎区，让其被一丈青斩杀，既除去一个不听话的对手，也能将自己摘得一干二净。上回东林寨和阮氏合作，攻打西林寨失败，阮氏便放弃了东林虎。这回阮氏同意合作，又是和谁做了哪种交易呢？”
这些山匪知道她的身世，必定是阮氏在后头捣鬼，否则好端端的，怎么会找上她来去离间程素英和杨九妹二人。
云山谁不知道，这二人绝无刀剑相向的可能。
云中鹤并未立刻否认，反而盯着她看了半晌，忽而笑道：“你从哪里知道这些的？”
是程素英，又或是别的什么人告诉她这些事？阮氏是否也找上这个女孩？
总而言之，他不认为一个小女孩能推论出这些，只认为是她背后有高人指点。
小椿观他神情，只耍小孩脾气道：“你管我？”
这也让云中鹤更加认同心中猜测，态度不由放松一些，眯起眼睛问道：“若我真如你所说背叛东林，为何还在意西林寨那点资源，让老大老三去送死，我坐享其成岂不更好。”
小椿道：“哦，原来你不在意西林寨的房屋田地，那你把我砍了吧。”
“……”云中鹤忍了又忍，才没一刀劈死眼前这黑乎乎的少女。
他回头看一眼室内三人，眯起眼睛撸了撸长须，微笑道：“各位兄弟，既然已经知道了，咱们就打开天窗说亮话，谁愿意跟着我，我自不会像大哥一样，拘着兄弟们爽快。若不愿意么……”
云中鹤抚摸刀柄，冷声道：“那哥哥只好送大家去和大哥三哥团聚了。”
室内寂静，驼龙张了张嘴，疑问道：“他俩已经死了？”
“闭嘴！”旁边的精瘦男踩他一脚，忍无可忍道，“二哥，我早想跟着你了，这寨子里其他人都蠢透了，实在是受不了！”
草上飞看了一出大戏，嘴角噙着笑，慢悠悠道：“弟弟本来就是二哥的人，说什么跟不跟的，可忒生分了。”
他又看精瘦男一眼，依旧笑道：“七弟，你怎能如此说话，叫人伤透了心。”
精瘦男面色变了变，拱手道：“这蠢人里自然不包括四哥。”
云中鹤满意几人的识相，又转头对小椿道：“你若是好好交代，我便告诉你一个秘密。”
小椿冷笑道：“上回的大当我没吃够？相信您的话？”
云中鹤道：“先告诉你也不是不可以，只是怕你知道之后便想一头撞死，问不出什么东西来了。”
“激将法对我没用，这秘密是好事还是坏事？是坏事便不用说了，我只要求你放走村民。”小椿双手抱于胸前，仰头看着云中鹤的双眼。
云中鹤沉默片刻，挥了挥手。
那群村民便如蒙大赦，全部撒开腿往外头跑去。
云中鹤哈哈大笑，足足笑了半晌，才抬起袖子擦眼泪道：“你看看，你要保护的人一听说能活命，便集体逃跑，看也不看你一眼，哪一个人在乎你的小命来着？”
小椿沉默一瞬，既不表示赞同，也不表示否认。
她在拖延时间，待村民跑出东林寨的范围，再瞎编点什么东西唬住对方。
“谁说没人在乎？”一道清脆的女声响起，门外赫然出现一个半大的秀丽少女，她身后站着个瘦削的女人，眉似刀锋，眼似独狼，眉目间带着一股血淋淋的狠意。
“云中鹤，大放厥词的时候，想过你姑奶奶没死吗？”她手握一杆最普通的长戈，腰间挂着柴刀，背后背着弓箭，身上的每一种武器上都沾满血迹，将物尽其用发挥到极致。
她未戴那顶熟悉的斗笠，不再遮掩额头的刺青痕迹。
向来隐于暗处的杀手，终于光明正大展露出她的锋芒。
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