不停掉落的泪水在黑乎乎，血淋淋的面皮上冲刷出两条明显的白色痕迹。
肩膀明明很痛，阮筠紧绷的精神却猛然抻开，如往常一般，一下笑出声来，发出声抽噎的鹅叫。
小椿没有笑。
她的脸色骤然变得紧张，颤抖着伸出手，摸了摸对面少女惨白的脸，嚅嗫道：“你别……别哭。”
她最怕看到对方掉眼泪。
阮筠这才发觉自己亦是泪流满面。
她闭眼不看自己伤处，龇牙咧嘴道：“亏大了，这回你可要好好照顾你姐姐我。”
她此前伪装成胡子男深入东林寨，结果正撞上山豹子和杨九妹打斗，左臂本就在混战中挨了一刀，刚好了七七八八，刚刚又被小椿做戏戳了一计狠的。
加上草上飞剜她右臂一大块肉下来，她从小到大哪里受过这个委屈！
“我知道！”小椿抹了把脸，仰头看着高大的女人，低声道：“多谢你……”
宋猗见她欲言又止，眉头紧锁的模样，心下大概猜到她在担心什么，开口道：“你的家人已被村民接走了，不用担心。”
小椿眼中一亮，又咬唇道：“那……她呢？”
她与阮筠出逃时，亲眼见着杨九妹关上门，后来却在这里看到草上飞，怎能不让人担忧？
算上在山中遇虎，杨九妹已救了她两回。
“哟，小破孩这会儿操心起你姑奶奶来啦？”身后一道沙哑的声线传来，杨九妹抱着一杆长戈站在后头，忽略她惨白的脸色和沾满鲜血的外袍，姿态看起来依旧潇洒。
小椿回过头，郑重其事地跪下来，行了个大礼道：“我对不住您，也不愿说什么漂亮话，今后刀山火海，任由差遣。”
“别跪我，还没到入土的时候，忒折寿！”杨九妹往旁边一闪，不小心牵动伤口，吸了口凉气道，“老娘这些年竟混得这么差，需差遣你个小孩儿去闯刀山火海么！”
言下之意，她看不上东林寨和阮氏的行径，亦看不上白云村的村民。
一群身强力壮的大人，竟要两个十二三岁的小孩儿拼了命去救，这是在做什么？
宋猗看她一眼，直起身子道：“你还能下山么？”
杨九妹扯了扯嘴角道：“广武君方才来得及时，鄙人没什么用武之地，这身子尚能用上一用。”
换做平时，她一人便能解决这事，只是有些麻烦。
她身受重伤，本来已做好必死的觉悟，多亏宋猗及时赶到，一掌击飞两块门板，不费吹灰之力就将那土匪三人杀死。
草上飞轻功拔群，宋猗为了查看她的伤势，便让他逃了。
好在没让他酿下大祸，若小椿死了，她心头又添一桩难事。
回援的事情交给宋猗，她不必回去，心中反而升起几分松快。
她杀了程素英的血亲，虽是被算计，曾经不知情也便罢了，如今已经知道，今后二人该如何相处？
宋猗伸手一点两个小孩，颔首道：“劳烦。”便抬脚欲走。
“等等！”小椿拉住她的衣袍，急切道，“你要回西林寨？能不能带上我一起？”
宋猗回过头，也不问原因，只俯身一捏她脉门，片刻后松手道：“走吧。”
小椿吃惊道：“你不劝劝我？”
宋猗背上黑色长刀，低声道：“你已是大孩子了，又见过血，与寻常人不同。既做了决定，想必也知道风险，在你身体允许的情况下，我不会阻止你。”
听到“见过血”，小椿顿了顿，捏了捏拳头，三步并做两步跟上前去。
阮筠叫她一声：“小椿！”
布衣少女回头一眼，坚定道：“你好好养伤！我母亲在那里，这是我欠她的。”
阮筠嘴角弯了弯，摇头道：“不是这个意思。”
小椿见她抬起稍微伤势轻一些的左臂，小拇指伸出，恍然大悟。
两人贴了贴额头，手握成拳轻轻一碰，小拇指交缠，手掌在冰冷的风中划出半个弧度，大拇指指尖紧贴，一触即分。
“等我回来。”小椿松开右手。
“骗人的是小狗。”阮筠轻轻捏了把对方的手指，故作洒脱地昂头道，“走走走，姐姐等你回来编花篮呢！”
杨九妹在旁边凉凉道：“江湖里有个规矩，要去做找死的事情之前不要道别，更不要说‘最后一票，等我回来’之类的话，否则这人大概是回不来了。”
小椿张了张嘴，欲言又止。
——算了，何苦戳救命恩人的痛处。
她最终诚恳道：“谢谢你的关心。”
杨九妹翻了个白眼，挥手道：“小破孩子，滚吧！”
想来跟着宋猗，大约也不会有什么性命之忧。
四人便在此地分开，两两而行。
*
西林寨外，柳三娘渐渐体力不支，败下阵来。
阿越在城墙上搬运油桶，亦只剩下最后一桶。
她看着柳三娘被一枪挑落马下，低呼一声，看向程素英道：“寨主！”
柳三娘翻身避开踏下的马蹄，却被后头赶上来的东林虎一枪贯穿左腿，软倒在地！
阿越捂住嘴，眼泪夺眶而出！
她恨不得飞身下城池，将柳三娘救出，或是一箭将东林虎射死！
可她不通武艺，什么也做不了！
卫昭火红的狐裘在风中摇曳，像一朵永不熄灭的烈火。
她手中抱着个新的铜炉，看向下方尸山血海，轻声道：“后悔了么？”
阿越红着眼睛转头道：“……什么？”
“后悔没有习武，没有掌握权势，力量，只能在一边看着，软弱无能地哭泣。”卫昭丝毫不客气道，“学木工，能救人么？”
在对方冷凝的逼视下，阿越身子微微颤抖，摇头道：“我……我不知道……只是想大家过上好日子，我做错了么？”
“你没错。”程素英握紧拳头，神情凝重，却丝毫不曾动摇，她沉声道，“错的是强/权，是这些山匪，是他们烧杀劫掠的错，不是你想做木工的错！做木工不能救人，但在平时能让大家生活变得更好！哭泣亦不是软弱，柔软和善良是美好的品德，错的是想要摧毁它的人！”
卫昭与程素英对视，摇头道：“有一点，我不同意。”
她取出一件小巧而精致的木制品，通体黑色，长得既像弓箭，又像弩机。
卫昭抬手，眯起一只眼睛，食指扣动扳机，冲着下方连射五箭。
那五根泛着森然寒光的铁箭带着比寻常弓箭更快的速度深入夜空，势如破竹，冲向东林虎的四肢与眉心。
东林虎抬起长戈，“当当”几声挡开铁箭，却又扑面而来十几根相同的利器，其中一根扎在他的大腿之上，深深没入皮肉之中。
其余的铁箭扎入马匹体内，棕色马嘶叫，倒地不起。
东林虎起先还挣扎，忽然浑身抽搐，从马上跌了下来。
柳三娘拾起长戈，一枪扎穿东林虎后心，瘸着腿翻身上马。
卫昭放下手，柔声道：“木工，也能杀人呢。”
自古以来，擅长手工业的墨家虽主张“兼爱非攻”，却也制造出诸多具有杀伤力的武器。
淬了见血封喉的毒药，短箭便是擦破一点皮肉，也能要人性命。
阿越目瞪口呆，眼睛紧盯她手中物什，激动道：“我……我可以学这个么？”
卫昭将手中连弩一抛，随口道：“之前你已学了基础，拿着这个，若你能将它拆解再还原，便算你入门，到时再来找我。”
阿越忙不迭收下，感激道：“谢谢师娘！”
卫昭挑眉道：“不许这样叫我，这东西也不是我做的。”
程素英在旁边沉默良久，叹气道：“原来……抱歉，你用心良苦……是我着相，错怪于你。”
卫昭弯了弯嘴角道：“寨主可曾怨恨我不曾出手相助？”
程素英摇头道：“若说没有期望有人相助，也非现实。你我二人虽是合作，但我知贵客不屑争这点薄利，原就是西林寨占了便宜。何况这一战早晚会来，此后也总不能时时依靠他人。”
说罢，她的神情倒愈加明朗起来，未等卫昭回答，便沉声道：“阿越，通知寨中各人撤离。”
阿越虽疑惑，却也应声，自行撤下。
程素英将战事指挥权暂时移交给另一人，回头看向身边的红袍女子，平静道：“请贵客一同撤离。”
“你经营多年，就要这样放弃？”卫昭睫毛微颤，垂眸掩住眼底神色，“寨主舍得？”
“身外之物，非我所求。”程素英一撩下摆，跪地行大礼，“不求贵客替我洗刷冤屈，只求贵客助一臂之力。寨中女子无处可去，请使她们有枝可依。”
卫昭受了这一拜，目光从她摊开的手掌，流转到鬓边风霜。
她不由想起另一双满是伤疤的粗手，神思微动。
那日初见，宋猗的话犹在耳边。
她说，‘不是人人皆有破敌之能，在太平盛世，五行八作，三姑六婆，三教九流之中俱有可为。’
终是受了那人影响，除了争权夺利，她这颗铁石心肠，竟也生出几分旁的闲心。
卫昭缓缓道：“你看这西林寨中，她们原本就无需要依靠任何人。”
程素英愣了一下，略抬起头，便看见一只手伸在面前。
对方轻声道：“起来吧。”
程素英搭着那只白玉般的手掌，站起身来。
拿不准对方的态度，她有些焦急道：“我留在此处断后，若侥幸未死，愿追随贵客，陈情上书，助您谋夺阮氏。”
卫昭淡淡道：“你猜测很准，知道我要做什么。”
程素英作揖致歉道：“贵客见谅，我并非有意揣度。”
卫昭手指在铜炉上轻点，她平静道：“程寨主侠骨丹心，我亦叹服。你这样的人若是白白死于蠢物之手，天下便又少了个能做实事的好人。若你不死，这寨中女子也不必做无根浮萍。”
程素英手指微颤，有些激动。
若能活下去，谁又甘愿赴死？
卫昭笑道：“我可以帮你，但需要你帮我做一件事，放心，对你来说，这也是一件好事。”
程素英道：“但凭吩咐。”
卫昭摆手道：“不必这样生分。”
她沉吟片刻，又道：“我欲使你女扮男装，用令弟身份状告阮氏，举孝廉之名，继承你父遗志，登凤谷县县令，如何？”
程素英心头大震！
对方竟如此大胆！
不知为何，她心中除了震惊，还生出几分迷茫和跃跃欲试的激动。
——做官，是她从来没想过的道路。身为女子，她真的可以吗？
程素英喃喃道：“……这……天下从未有女子做一县县令，是否于礼不合？我……亦担心无法做好。”
卫昭道：“你当这太原城中各个官员便都做得很好么？”
程素英沉默不语。
经历过当年的私盐案，她早已知晓，男子为官，里头诸多滥竽充数的酒囊饭袋。即便如她父亲这样的清官，亦缺乏实干能力。
“再者，于礼不合？”卫昭面带讽意，轻蔑道，“君子死气节，我等女子便做小人又何妨？”
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