宁乘风说到这里有些紧张, 京城离湘江府城太远了，来回一趟快则三个月，慢则半年。速度不仅取决于交通方式, 也取决于行路过程是否顺利。
但无论快还是慢, 宁乘风都不可能放心让岳茗一个人跟着萧重去京里的。
岳茗似乎知道他在担心什么, “我已经拒绝他了，等你乡试结束, 我们再去。”
他的茗宝怎么这么好啊, 这个时候还惦记着他的考试，宁乘风心里暖融融的，他情不自禁地在岳茗脸上亲了一口。
“茗宝，要不咱们还是先陪你去京城吧！今年的乡试还不知会不会取消呢！就算这次错过了, 下次再考也是一样的。”毕竟事关自己的血缘至亲，宁乘风知道岳茗虽表现得淡然, 心底还是很在意的。
岳茗横了他一眼, 冷冷道：“你是傻子吗？去京城随时都能去，乡试错过了得再等三年。”
宁乘风笑着求饶：“我不是怕你着急吗？好的好的，我们茗宝最聪明了，一切都听我们茗宝安排。”
岳茗收着力气捶了他一拳，宁乘风笑呵呵地握着他的拳头亲了一下。
小两口这样闹了一会儿, 岳茗放松下来, 心里也舒服多了——
萧重还有公务在身，不能在这里多留。他当日和岳茗说清楚后, 又骑着马一路狂奔，去追钦差队伍了。
他这次回京, 不仅是完成公务, 更是要把找到小公子的好消息告诉他们大将军。
临走前, 萧重给了岳茗一枚令牌。这令牌是木质的，上头刻了将军府的标识。萧重叮嘱岳茗，如果遇到困难，便拿着令牌去找湘江知府，知府定不会袖手旁观。
萧重一向洒脱，原本来湘江府城也只是为了赈灾，但他离开时，却有些舍不得了。
他心里牵挂着星哥儿。星哥儿是他大哥留在世上的唯一血脉，也是他唯一的亲人了。若不是万不得已，他实在想在星哥儿身边多留几日，与这位小侄子亲近亲近。
刚见到星哥儿时，萧重还觉得这小哥儿瞧着既胆小，又娇气，一点儿都不活泼。后来知道这是自己的小侄儿后，萧重便觉得他哪哪都好了。看这小哥儿多么乖巧可爱，真不愧是他们萧家的血脉！小哥儿嘛，娇气一点儿也不妨事，以后自有人宠着他。
萧重离开后，不仅岳茗情绪复杂，星哥儿也是百感交集。他想到爹娘，心里有些难受，想到岳茗不是自己的亲哥哥，星哥儿就更难受了。但看到萧重慈爱的眼神，他又有些动容。
星哥儿这几年成熟了一些，好久没再哭鼻子了。今日萧重一走，他便趴在那石桌上哭了起来。岳茗哄了许久，才将他哄好——
后头几日，宁乘风和岳茗他们又恢复了日常生活。
七月末的时候，官府终于放出了消息，今年的乡试没有取消，但要延期一个月，也就是第一场考试会在九月初九举行。即便延期一个月，距离考试也不过一个月了，府学上下的气氛都紧张了许多。
乡试是古代学子进军仕途的第一道关口，对于学子们来说极为重要。湘江府也算是个科举大省了，但宁乘风根据往年的数据算了一下，这里的乡试录取率也不过百分之三、四而已，要考中举人着实不容易。
或许是为了勉励学生们，乙字班的训导在聊到九月的乡试时多说了几句。他们说这一届的考生运气不错，因为旱灾，这次参加考试的学子会少一些，多数人的状态也不如往年。这段时间没有懈怠学业的学子，这次乡试考中的几率将会大大的增加。
宁乘风暗自叹了口气，他宁可不要这运气，也不愿看到百姓们流离失所，失去亲人。
不过事已发生，多想无益。宁乘风这几日又开始用功苦读了，他每晚都要点着油灯学到三更才肯休息。
宁乘风希望自己乡试能一举考中，明年陪岳茗去京里，正好能参加会试。
如今岳茗的身份与从前天差地别了，他若是不赶紧考中举人，再谋个一官半职，岳茗的爹娘估计会瞧不上他。
岳茗那对权贵父母也不知是个什么性子，对他们这场婚姻，又抱着什么样的态度。这里不是公平公正的现代社会，身居高位的人要拆散一段婚姻像捏死一只蚂蚁一样容易。
宁乘风无法不多想，他没跟岳茗说这些，但他心里很有些危机感。
乡试前这两个月，宁乘风白日里在府学苦读，晚上回来后吃完饭也只休息一会儿，又立刻投身学业中了。他每日除了练练武，几乎没有别的消遣了。
岳茗为了能让他专心学业，又变成了那个铁面无情的小夫郎，最近都不怎么同他亲热了。他的那些辣椒，也被这“狠心”的小夫郎交给杨怀来打理了。
除了宁乘风，叶丛和刘文锦还有宋慕柏也是一个比一个刻苦。
叶丛之前没说，后来旱灾时住到了宁家，他才告诉宁乘风，他那同父异母的弟弟也在府学念书，成绩还比他好一些。叶丛在乙字班，他那弟弟却在甲字班，这也是叶父不重视叶丛的原因之一。
叶丛觉得面上无光，他那弟弟也不愿意认这位哥哥，所以这两人的关系，他们的同窗都不知道。
和叶父断亲之后，叶丛叶兰都如释重负，再不用看别人的脸色过活了。
虽然刚从宁家搬出去的那段时日，他们过得贫苦了一些，但自打叶兰当上山云小馆的厨子后，他们的日子又渐渐地好了一些，钱袋子也慢慢地鼓起来了。
岳茗和云哥儿不仅给叶兰开了固定的工钱，还根据每月的盈利给她奖励。叶丛如今也不住在府学里头了，他每日和宁乘风一起回来，然后在山云小馆吃晚饭。吃完饭后，宁乘风休息，他便在馆子里帮忙。
山云小馆如今人手够了，也不怎么需要叶丛帮忙了，他只需要在最忙的那会儿帮忙传下菜，收拾下桌子，便能回去念书了。
叶丛如今刻苦读书，不仅是为了让自己和姐姐早日过上好日子，也是为了让叶父看看，他弃如敝履的儿子，并不比他那宝贝儿子差！
叶丛每日都会在宁家的书房和宁乘风一起学半个时辰再回去，这半个时辰他两能互相答疑解惑，互相出题背书。
除了叶丛，刘文锦和宋慕柏二人休沐时也会来宁家这里和宁乘风一起念书。他们三人从镇学到府学，一路互相陪伴，虽然如今不在一个班了，但关系依然亲密。
刘文锦会把甲字班夫子为他们整理的资料分享给宁乘风他们，四个人经常一起讨论功课。
在他们紧锣密鼓的学习中，乡试的日子很快便到了。
九月初九，既是重阳节，也是乡试开考的日子。乡试一共三场，每场三日。虽是初九开考，但最早初八早上，最迟当天傍晚，考生便得入场候考了。
初八这日，岳茗没有去山云小馆，而是和杨怀一起，赶着驴车送宁乘风和叶丛来贡院赴考了。
经历过院试后，岳茗对于考试要准备的物件更加熟悉了。这次在考试半个月前，他便和叶兰一起准备起来了。宁乘风考试要穿的衣物鞋履，要吃的吃食，岳茗都仔细挑选了一番才定下来。
宁乘风他们是约莫是巳时出发的，到贡院外头时，那里已经有许多考生在等着入场了。刘文锦和宋慕柏就在人群外围，见到熟悉的驴车，他们便知道是宁乘风来了，两个人都围了过来。
这会儿天色尚早，但宁乘风不愿岳茗在外头陪着他等，便哄着他回去休息。岳茗没有坚持，乖乖地同杨怀回去了。
这几日天公作美，天气不冷不热，倒是个考试的好时机。外头等候的考生们有许多还在摇头晃脑的背书，宋慕柏也是嘴里念念有词地嘀咕着。
几位好友都有些紧张。宁乘风前几日心里也是绷着一根弦，这会儿反倒放松下来了。
等了约莫半个时辰，便轮到他们入场了。
乡试入场时的搜身比院试更加严格。由互结的学子还有作保的人确认考生的身份后，每位考生还会被四名小吏一起搜身。考生们过三道门经过三次搜身，才能进入自己的号舍等待考试。
考生进场完毕后，考场会封闭所有入口，直到第三日考试结束才会再次开门。
宁乘风进入自己的号舍后，先拿岳茗给他准备的抹布将号舍内部擦洗了一遍。乡试三年一次，号舍只在考试前才会被修检，平日里没没有人来洒扫，许多号舍都积了一层灰，若不打扫干净，考试时弄脏了考卷，是会影响考试成绩的。
打扫完号舍，宁乘风又吃了些糕点。这些糕点是叶兰做的，岳茗将它们都切成小块儿了，这样入场检查时，才不会被搜身的小吏捏碎。
吃了点儿点心后，宁乘风洗漱了一番，便抓紧时间睡下了。初九凌晨，考试便正式开始了，现在睡一会儿养精蓄锐，醒来才有精神答题。
作者有话要说：
第102章 乡试2
乡试的考试内容与院试大同小异, 这次乡试宁乘风感觉自己发挥得十分不错。
经义算术都是宁乘风的优势科目，自不必多说。他一向头疼的试贴诗，这次凑巧赶上了一个贴近他生活的命题。宁乘风按照官韵押韵, 作了一首五言六韵的诗, 他这首诗算不得出挑, 但也算一首还不错的应试诗了。
但宁乘风考前预测，策问题会考旱灾相关的时策, 还特意让刘文锦他们也做些准备, 结果这次并没有出现相关的题目。
不过这只是他根据现代的应试经验做出的推断，在这里行不通倒也正常，宁乘风没怎么放在心上。考完后，他心情十分轻松。
考场的号舍狭小拥挤, 在里头吃不好睡不好，还要面对考试的压力, 考试过程中便有体弱的考生撑不住了。三场考试结束后, 考生们大都已经憔悴不堪。
宁乘风这两年一直没停下过练武，身体比其他的考生健壮许多，走出考场时，精神也还不错。
岳茗过来接他，顺路把叶丛也捎回去了。到了柳叶巷子, 叶丛便自行回家了。
宁乘风回到宅子里, 岳茗给他端了粥和小菜过来，他吃饱肚子, 又洗漱了一番，便歇下了。
号舍本就狭小, 宁乘风又长得比寻常人高大, 他在里头都是曲着身子睡, 着实影响睡眠。考场里头人多，气味浑浊，宁乘风睡的时候，还有许多考生在挑灯做题，动静也不小，他虽是睡着了，却也睡得不踏实。
到了家里就不一样了，身下是宽敞的床铺，身上是柔软的被子，鼻尖萦绕的是熟悉的皂角香。这睡眠环境真是一个天上，一个地下。可惜他的茗宝去前头忙活了，不能抱着他睡，宁乘风十分惋惜。
他这一觉睡了两个时辰，若不是岳茗过来唤醒他，宁乘风估计能一觉睡到明早。
晚上云哥儿和叶兰、孙泥各做了三道菜，庆祝宁乘风和叶丛顺利完成考试。
后头几日，宁乘风的日子悠闲了下来。府学九月放了授衣假，刘文锦和宋慕柏已经回家了。若不是岳茗和云哥儿走不开，宁乘风他们也是会回去一趟的。
乡试要十月才能放榜，考中了会有官差敲锣打鼓地来通知，所以不必自己去守着放榜。
宁乘风他们没空回村，宁成安却是抽空来了府城一趟。这一次刘桂花和王英也跟着过来了。
旱灾之后，刘桂花心里一直惦记着府城的四个孩子，想让宁成安宁成福带她来府城，把宁乘风他们接回去。
宁成安宽慰她，说宁乘风他们租的宅子里打了井，而且他们开了食肆，家里吃的喝的都不少，宁乘风又聪明，定然早有准备，不会被这天灾所累。
听了这话，刘桂花才放心了一点儿。她也知道那时候外头不太平，怕宁成福两兄弟来府城的路上再出什么意外，便没再坚持要去府城接人。
后头天气恢复正常了，宁乘风又写了信回去，刘桂花就不再担心他们几个了。宁成安忙着处理平菇和药草生意的事儿，刘桂花自己也忙起了平菇厂子的事儿。
这几日终于那些事儿都忙完了，刘桂花便催着宁成安，带她来府城看看宁乘风他们。
王英也早就想来府城看看了。岳茗他们每次回去都给家人带了礼物，其中有许多都是府城才有的稀罕玩意儿，这些东西让王英对府城十分向往，她一直想来这里见识见识府城的繁华。
刘素芳其实也想过来瞧瞧，但平菇厂子刚刚恢复生产，得有人照看着。萱萱年纪还小，也离不得她。她见王英想去得紧，便主动提出自己在家照看平菇厂子，让刘桂花和王英放心地去府城。
王英十分领情，还承诺了给她带礼物。
宁成安这次过来，没有提前写信通知他三弟。宁乘风看到被杨怀带进来的家人，真是又惊又喜。
星哥儿原本在屋子里做绣活，听到动静也出来了。刘桂花她们来了，宁乘风让星哥儿去唤岳茗和云哥儿回来，被刘桂花拦住了。
“不必叫他们，别搅了他们的正事儿。等会儿你带着咱们几个过去瞧瞧，若馆子里忙不过来，咱们还能帮帮忙呢！”
王英也笑道：“三弟，你别同我们客气，快来看看咱们带的东西吧！”
刘桂花他们这次着实带了许多东西过来。不仅有米粮、平菇、平菇酱菜，还有刘桂花她们炒的干果，做的干菜之类的，这些东西满满当当的装了两辆驴车。
将这些东西卸下归置好之后，宁乘风和星哥儿便带着刘桂花和王英去前头找岳茗他们了。宁成安则是带着他手下的汉子去外头客栈安置行李了。
宁乘风他们这宅子没有那么多屋子，住不下这么多人，宁成安和刘桂花她们都住在了客栈里。
第二日岳茗和云哥儿都没去山云小馆，而是和宁城风一起带着刘桂花和王英去外头玩了。刘桂花原本不愿意耽误他们的生意，但听说馆子里还有孙泥和叶兰，岳茗他们休息一日也不打紧，她这才松口。
宁乘风带着他们去茶楼听了书，去东街买了些小物件，又去租船游了湖，这一日玩得十分开心。刘桂花和王英还是第一次在外头这样玩乐，两人一边心疼银子，一边惊叹府城的繁华。
岳茗和云哥儿只陪了这一日，后头便是宁乘风和星哥儿负责陪玩了。不过刘桂花到底节俭惯了，玩了两日就不肯再出去了。她说府城虽好，但样样都要花钱，还是在家待着聊聊天好。
刘桂花她们在府城呆了五日便留不住了。刘桂花和王英到底不放心家里的平菇厂子，宁成安的生意也需要他去把关，五日后，他们便启程回宁家村了。
他们回去那日，岳茗和宁乘风将他们送到城门口。岳茗给宁老汉买了治腿疼的药酒，还给田哥儿买了些小礼物，一并托刘桂花带回去了。
家里人走后，宁乘风又恢复了他悠闲自在的生活。他每日练练拳，写写字，再陪陪夫郎，日子过得好不快活——
入秋之后，天气渐渐地凉快了下来。
山云小馆最近推出了麻辣小火锅，极受食客们的欢迎。吃麻辣小火锅必然要点几样肉菜，山云小馆有猪、羊、鱼三样供大家选择。馆子里的猪肉和羊肉都片得薄薄的，下入沸腾的锅底中，很快便熟了。吃起来又香又辣，十分美味，食客们都很喜欢。
山云小馆的猪肉片和羊肉片卖得火热，可把店里的伙计累坏了。杨怀和小伍子要帮忙切肉，比从前忙碌了许多。好在有叶丛帮忙，才让他们有空歇歇脚。
乡试结束的第二日，叶丛便来山云小馆帮忙了。岳茗要给他开工钱，他也推辞不受。叶丛说之前来宁家借住时便说好了，要过来帮忙的，他受了宁乘风夫夫许多帮助，来馆子里帮帮忙，自然不能收钱。
宁乘风说确有其事，让岳茗不必在意，岳茗便随他去了。
没想到叶丛因为来山云小馆做跑堂伙计，还受了些屈辱。羞辱他的不是外人，正是他那后爹和他那“好弟弟”。
叶父和叶丛的后爹前些日子听说，柳叶巷子有家小饭馆，里头做的点心比他们这些糕点铺子里的还好吃。
因为柳叶巷子离他们的点心铺子也没多远，那小饭馆卖点心，让叶家铺子里的生意受了点儿影响。
叶丛他后爹想起叶兰之前卖糖糕的事儿，有些担心是叶兰姐弟对他们怀恨在心，在外头搞鬼，故意同他们作对。
叶父要面子，不好出头。于是叶丛他后爹便揽过了这活计，来山云小馆查探。他自己过来不放心，还带他儿子当帮手。
他两过来时正巧瞥见叶丛在收拾桌子。叶丛他后爹见叶丛堂堂一个秀才郎，竟沦落到在饭馆里头当跑堂伙计了，实在忍不住幸灾乐祸，连等位都耐心了许多。
叶丛注意到他们后，虽然心里厌烦，但也只以为他们是来吃饭的，并未多想。
直到这两人把山云小馆的点心都点了一份，叶丛才隐约察觉到他们的意图。不过他问心无愧，倒也没阻拦他们。
叶丛他后爹把这些糕点都仔细品尝了一番。他不得不承认，这小饭馆的点心做得确实不错，而且外观、样式、做法，都是外头很常见的那种，怎么也跟他们家的点心铺子扯不上关系。
即便如此，这后爹还是觉得是叶兰姐弟在故意跟叶家作对。叶丛在这里做伙计，他姐姐八成也在这里，这些点心很可能就是她的手笔。
着实没想到，叶兰一个小姑娘，还有这手艺。叶丛他后爹心里憋闷，又拿他们没没法，于是将叶丛叫过来，阴阳怪气地嘲讽了他一顿。
他捏着块点心，不紧不慢地对叶丛道：“丛儿，你原先在家时，你爹哪舍得让你做这些活计呀？怎么出了叶家，你竟沦落到来饭馆端盘子了呢？就算是考不上举人，你也不要如此自甘堕落啊！”
这后爹身量不高，嗓门却不小。他话一出口，周围的食客都诧异地看了过来。柜台那边的岳茗听到动静，也抬头朝这边望了过来。
叶丛被众人盯着看，一时十分窘迫。那后爹幸灾乐祸地瞧了他一眼，又放了一块碎银子在桌上，趾高气昂道：“不必找了。”
说完他便领着他儿子走了。叶丛那弟弟全程未说话，临走前才嗤笑一声，他瞥了叶丛一眼，眼里全是不屑。
叶丛怕影响山云小馆的生意，被他后爹讽刺了一顿也不敢回嘴，只得自己生闷气。
不过大家都没想到，报应来得如此之快，没多久叶父便带着那后爹过来找叶丛姐弟求和了。
作者有话要说：
第103章 乡试3
乡试放榜那日, 杨怀一早便去贡院外头等着了。岳茗前几日就跟他嘱咐了这事儿，杨怀不敢掉以轻心。
虽然有报喜的官差过来通知，但宁乘风也着急知道自己考没考中, 所以没有阻止杨怀过去, 还叮嘱他, 让他留意一下叶丛和刘宋二人是否在榜上。
不光宁乘风夫夫二人，两位弟弟和孙泥今日也起得很早, 他们心里也记挂着宁乘风的乡试结果呢。
今日山云小馆照常营业, 宁乘风也陪着岳茗过来了。他惦记着放榜的事儿，看书也沉不下心来，只想在岳茗身边待着。
宁乘风暗自好笑，自己到底风度不够, 还是十分在意乡试的结果，紧张时还得有夫郎陪着才安心。
前年院试在茶楼里等结果时, 宁乘风比现在镇定许多。那时候他只抱着试一试的想法, 对于考试结果并没有那么看重。这次则不然，如今无论是为了他自己的人生抱负，还是为了家里人有个倚靠，他都必须要考中举人。
因为岳茗的身世，宁乘风的这种想法更加迫切了。
按照萧重的说法, 岳茗的亲爹亲娘也十分看重他。那么萧重回京之后, 岳茗的爹娘很有可能会找过来。对于岳茗的事儿，宁乘风不敢大意, 他只希望能把任何会破坏他们夫夫感情的因素掐死在摇篮里。
他希望能凭借新科举子的身份，让岳茗那对身居高位的的父母高看自己一眼, 不要产生棒打鸳鸯的想法。
等待的过程十分漫长, 杨怀约莫辰时出去的, 到了午时还未回来。
午后，馆子里人少了点儿。宁乘风悄悄握住岳茗的手，佯装随意地问道：“茗宝，若是你爹娘不喜欢我，你会如何啊？”
岳茗疑惑地看了他一看，“你要他们喜欢作甚？我喜欢你不就行了吗？”
岳茗一贯直截了当，总是不经意间便说出几句让宁乘风脸红心跳的话，这次也是如此。宁乘风十分受用，他心里像浸了蜜一样甜丝丝的，脸上也不由自主的泛起了薄红。岳茗见他瞬间红了脸，还有些好奇，又凑近了摸了摸他的脸，呢喃道：“你的脸好红啊。”
宁乘风顿时僵直了身体，心中羞赧不已，他们家茗宝有时候还挺聪明的，有时候真是个小傻子。
他顺手拿过柜子里的果脯往岳茗嘴里塞了一颗，岳茗鼓着脸颊专心吃果脯，没再直勾勾地盯着人家看了。
两人正坐在柜台后头亲昵着，却听见前头传来了一阵喧哗。宁乘风隐约听见了敲锣打鼓的声音，他心里一动，正要牵着岳茗过去看看，岳茗却已经挣开他的手，一溜烟跑到山云小馆门口了。
宁乘风：“倒也不必如此着急……”
岳茗站在门口往外一看，就见杨怀一脸喜色地跟在两位官差身边往这边过来了。应当是宁乘风考中了，岳茗心里欢喜，神情也柔和了下来。
杨怀眼尖，瞥见他在门口张望，便激动地大声报喜：“夫人，咱们老爷中举啦！”
杨怀这大嗓门引得周遭的人都朝他望了过去，山云小馆的食客们听到动静，也凑到门口来瞧热闹了。
杨怀领着喜差进来时，连后厨的云哥儿等人都出来了。报喜的官差一进门，众人便自动分开，让出一条道来。
打头的官差一进门便大声道：“清湖县宁家村宁乘风，宁老爷可在此？”
宁乘风上前应道：“在下正是宁乘风。”
两位官差都满脸笑意地朝宁乘风道了喜，其中一人恭敬地递上了喜报。
喜报是一张薄薄的黄纸，上头写着中举之人的姓名籍贯和乡试名次。譬如宁乘风这张喜报中间写的便是：捷报贵府生员宁乘风，高中湘江府乡试第八名亚元，京报连登黄甲。黄纸下边还写着宁乘风的籍贯，和发帖日期。
宁乘风心里大喜，他有些得意地把喜报放到岳茗眼前给他看。岳茗似乎也挺满意的，他拿出提前准备好的钱袋子，给两位报喜的官差一人包了二两银子，给杨怀的也没落下。
那两位喜差一见这位举人家里是开食肆的，便知道这次的赏钱少不了了。但岳茗出手如此大方，还是让他们又惊又喜。两人又对着岳茗奉承了几句，说他相公考得如此好，以后定然前程似锦，平步青云。
岳茗深以为然，认真地点了点头。
别的举子和他们的家人收到这种夸赞时，都会谦虚几句，岳茗这反应倒把两位喜差看得愣了。
宁乘风笑着朝喜差道了谢，又招呼他们在山云小馆吃了一顿饭，才客气地将人送出去。
喜差走后，宁乘风唤来杨怀，问了几位好友的情况。
得知刘文锦和叶丛都考中了，刘文锦还考了个解元，宁乘风很为他们高兴。可惜的是宋慕柏这次落榜了，杨怀说他在榜上仔细找了几遍，都没瞧见宋慕柏的名字。
乡试是科举考试中通过率最低的一轮考试，湘江府城这次一共也才七十多人中举。宋慕柏这次没考中，宁乘风虽然遗憾，但也不算太意外。
今日乡试放榜，岳茗特意让叶兰和叶丛休息一日，在家等待考试结果，是以这会儿叶家姐弟都不在这儿。
不过后头宁乘风他们又听到了吹锣打鼓的声音，宁乘风估摸着是给叶丛报喜的官差过去了。
果然，没过多久，叶丛和叶兰便过来了。这两姐弟进门时俱是一脸喜气。
叶丛先是朝宁乘风夫夫道了喜，又说了自己的成绩。他这次乡试考了第五十八名，虽然名次靠后，但好歹是考中了，他们姐弟二人都十分满意。
有了举人的身份，叶父与那后爹想必以后再也不敢招惹他们了。
叶丛中举之后，最感谢的便是宁乘风。宁乘风屡次在他落难时伸出援手，叶丛心里感念于心，这次考中了举人，又特意找宁乘风道了谢——
晚上，山云小馆提前打了烊。云哥儿他们做了一大桌菜，大家在馆子里好好庆贺了一番。
第二日，宁家的宅院十分热闹。来找宁乘风乡绅财主过络绎不绝，他们有的送了财物过来向宁乘风道喜，想同他交好。有的则想把自家的田产挂在宁乘风名下，受他庇护，免除田税。
宁家如今家产颇丰了，宁乘风不愿为了钱财招惹是非，遂回一一回绝了这些人。有些不好推脱的，也及时回了礼，没有欠下人情。
考中举人后，就意味着一只脚已经踏入了仕途，有了做官的资格。即使不做官，单靠这些财主乡绅的的赠送和赞助，也能让举人丰衣足食了。
像宁乘风这样什么都不收的是少数，大多数举人都会斟酌着收些好处，更甚者还会全盘接受。
叶丛如今还住着租来的小屋子，他和叶兰如今全靠叶兰预支的山云小馆的工钱生活。叶丛没有故作清高，回拒这些拉拢他的人，而是选了两个名声不错，家世清白的小财主，接受了他们的示好。
这两个小财主其中一人给叶丛送了一套三进的宅子，另一人则送了八十两白银和一名仆人。
叶丛和叶兰一夕之间，手头宽裕了许多，他们搬进了新宅子里，也再不必为衣食所忧了。但叶兰没有放弃山云小馆的活计，叶丛也还是坚持来山云小馆做工。
许是没找到他们的新住所。叶父一家三口，这一日直接找到山云小馆来了。
那后爹这次过来，态度与从前大相径庭。他气焰低了许多，叶父见叶丛给食客上菜，便对他夫郎使了个眼色。这后爹收到叶父的示意，便拉着他儿子站起来了。
他走到叶丛身边，满脸堆笑地对着叶丛道：“丛儿，你如今已经举人老爷了，怎么能做这种活，还是让你弟弟帮你端吧！你们两是亲兄弟，就该不分彼此，互相照应。”说完他便推了他儿子一把。
叶丛的异母弟弟名叫“叶裕”，叶裕这会儿面上十分难看，但还是不情不愿地伸出手来，准备接叶丛手上的托盘。
叶丛没搭理他们，径直绕开他们，去给客人上菜了。
岳茗上次便见到这后爹为难叶丛了，这次这人一过来，岳茗便将叶兰从后厨唤了出来。
叶兰出来时正巧听见她后爹让叶裕给叶丛帮忙，她想也不想地接口道：“这怎么行呢？叶裕你就算考不上举人，也不要如此自甘堕落啊！叶丛已经考上举人了，在馆子里做工也不耽误什么。你就不一样了，你既没考上，还是回去好好念书吧！这脑子愚笨了，便得更加努力，不然下次又落榜了，你爹该多伤心呀！”
叶兰插着腰，一番话说得极不客气。叶裕和那后爹被戳中了痛处，都握紧拳头，涨红了脸。
叶裕眼中透出怒火，他对着叶兰恨声道：“哼！不过是考了个举人，你们也不必得意。你猜你的好弟弟若是被官府知道他不敬父母，不尊孝道，执意与家里断亲，他这举人的身份还保得住吗？”
作者有话要说：
第104章 断亲后续
叶兰不清楚科举的事儿, 听到这话便有些慌了神，她怕这对父子故意使坏，坏了叶丛好不容易得来的功名。
宁乘风夫夫远远地旁观这一家人说话。岳茗见叶兰落了下风, 拧着眉低声问道：“断亲还会影响叶丛科举吗？”
百善孝为先, 这里和华夏古代一样, 极为推崇孝道，参加科考必须要孝行无亏。叶丛断亲的事如果宣扬开了, 很有可能会断送他的前程。
这事儿普通百姓或许不清楚, 宁乘风他们这些书生却再清楚不过了，但叶丛这会儿却不见慌乱。
宁乘风揽着岳茗的肩膀，轻笑一声，“确实有影响, 不过别担心，你夫君已经替叶丛谋划好了。”
岳茗听了这话扭过头来, 好奇地看了看宁乘风。他正要再问, 却听见叶丛冷笑一声，与叶裕对峙上了。
“我和我姐姐原就不是叶家亲生的孩子，又何来断亲一说？既然不是父子关系，又何来不孝这种说法？”
叶裕和那后爹见实在没料到叶丛竟然说出了这种话，他竟然不承认他们姐弟和叶父的血缘关系了！叶裕和他爹对视了一眼, 一时都有些懵了。
山云小馆里的食客这会儿都瞪大了眼睛, 一边吃饭，一边瞧这边的热闹。原以为只是一家人小打小闹, 没想到事情似乎没那么简单呀！
见叶丛竟敢不认他，叶父气得直咬牙, 心里怒骂叶丛不孝。但他到底好面子, 生怕家里的糗事传出去, 让外人看笑话。于是他重重的咳嗽了两声，等叶丛他们都看过来后，才忍着不快道：“咱们一家人的事儿，找个地方好好聊聊罢，别打搅了人家的生意。”
叶父说罢还朝宁乘风笑了笑。他昨天已经把叶丛和宁乘风还有岳茗的关系打听清楚了。宁乘风是位新科举子，成绩还很靠前。山云小馆背后有官府的人做靠山，叶父不敢得罪宁乘风和岳茗，只得小心示好。
宁乘风嗤笑一声转过头去，没回应叶父。
不过他们在这儿吵也确实不太合适。宁乘风走了过来，在叶丛身边耳语了几句，叶丛便带着叶父他们去了他之前租的宅子那里。
那地儿离这里不远，步行过去也不到片刻中。宁乘风闲着无事，也跟着过去了。
那宅子叶丛租了一年，现在还未到期，不过他们姐弟搬走后，这宅子无人居住，更显得破旧了。叶父他们过来后，见到这寒酸的小宅子，都面露嫌弃。
这间堂屋里一共四把木椅，叶丛将那两把完好的椅子擦了擦，让宁乘风和叶兰坐下，他自己则坐了一把断背的破椅子。
他们三人从容坐下了，叶父一家三口却对着剩余的那把破椅子愣住了。叶父其实不大愿意让宁乘风来听他们的家事，但宁乘风自己跟了过来，叶父又不好赶他走，只得由着他坐下了。
叶父和叶丛后爹，还有叶裕这会儿都十分憋闷，剩余的那把破椅子，他们谁都没坐。
叶裕年轻气盛，沉不住气，第一个开口质问道：“你说你们不是叶家的孩子，怎么，考上举人之后觉得自己是个人物了？就连自己的亲爹都不肯认了？”
叶父和那后爹虽没开口，却也紧紧地盯着叶丛，看他如何反应。
“当初你们拿我姐姐的糖糕方子时，与我们姐弟签了契书，上头写了从此两方桥归桥，路归路，再无亲属关系。”叶丛不紧不慢地对着叶父道。
叶父闻言只以为他还在置气，特意放缓了面色，语重心长道：“丛儿，当初的事儿确实是爹一时糊涂。爹当时也是气你们私藏粮食，才由着你爹爹将你们关到柴房里去的。爹现在已经醒悟过来了，无论如何，这事儿都是爹和你爹爹不对，我们向你道歉，你也别再计较了。”
叶父说完又给了叶丛那后爹一个眼色，对着他道：“你也给丛儿他们道个歉。”
那后爹忍气吞声地给叶丛道了歉，但叶丛与叶兰都撇过了脸，不肯搭理他，气氛又僵滞了下来。
叶父面上有些挂不住，他朝四周打量了一下，突然开口道：“丛儿，你们这宅子实在有些破旧，你若肯原谅爹，今日爹便接你们姐弟回去，以后咱们一家人和和美美的过日子。”
叶丛还未开口，叶兰先气咻咻道：“我是不会回去的！”
叶父自觉已经放下自己父亲的威严，哄了他们许久了。见叶兰如此不领情，他也有些按捺不住自己的脾气了。
“你自己要过苦日子便罢了，何必要拉着你弟弟！”
即便已经失望过无数次了，叶兰听到这话，还是没忍住红了眼眶。她双目含泪，呆呆地看了她爹半晌。她爹真的从未在意过她的感受，即便现在哄着他们和好，也不过是看上了她弟弟的举人身份，而她，不过是个无关轻重、可有可无的人。
叶兰十分心寒，但也有些习惯了，她一时间只觉得期望她爹悔过道歉的自己如此可笑。叶兰心灰意冷，再不想同叶父说话了。
她起身便走，叶丛要去追她，却被叶父一把抓住了。
“丛儿，无论你如何同爹置气，咱们都是血缘至亲，亲生父子何必计较那么多？过去的事儿便让它过去吧，以后爹定会好好待你。你有什么想要的同爹说，爹都会满足你，以后裕儿有的东西，你都会有，你同爹回去吧！”
叶丛气得不轻，他一把甩开叶父的手，怒道，“我已经拿着咱们断亲的契书去官府登记了，以后咱们不是亲人了。你我早就恩断义绝了，你也不必来找我了，我们姐弟绝不可能同你回去的。”
叶丛说完便追着叶兰走了。
叶父被他的话惊得愣在了原地。反应过来后，叶父又气又急，这逆子竟然真的去官府和他断亲了，府衙的人也真的给了办了？叶父不敢置信，官府如今这么好说话了？断亲这么严重的事儿竟然这么容易便被叶丛处理好了？
宁乘风慢悠悠地站起来，准备走人，却被叶父硬着头皮拦住了。
“宁老爷，您是丛儿的好友，不知可否帮忙劝劝他，我听说朝廷对于孝道看得极重，丛儿可千万别为了一时之气，毁了自己前途啊！”
宁乘风十分年轻，但他考上了举人，叶父不得不尊称他一声“老爷”。
叶父这话听着是为了叶丛好，但话外之意却是在威胁叶丛。如果叶丛不遵从孝道，把他们惹急了，难保不会影响叶丛的前途。
宁乘风原本不打算开口的，听到这话却气笑了。
“叶老板不必担心。叶丛既已经在官府登记过，将他的户籍从叶家迁出去了，那他与你们的关系便绝不会影响到他的仕途。倒是你们要小心着点儿，叶丛考上举人了，叶裕可没有呢。叶丛有好几位友人都考上了举人，他过几日还要去参加知府大人府上赴宴。你说，如果你们叶家与他闹翻了，是对叶丛的影响大，还是对叶裕的影响大呢？”
叶裕听到陡然变了脸色，叶丛那后爹也一脸惊惶地朝宁乘风看了过来。
宁乘风接着又幽幽道：“我劝你们最好不要再和叶丛作对，毕竟他的身份已经今非昔比了，我怕你们承担不起得罪他的后果。”
叶父虽不愿面对，但也不得不承认，宁乘风说的是实话。举人能结交到的人脉，不是他们这些平头百姓能比得了的。如果叶丛真的去官府将户籍迁出叶家了，那他们确实奈何不了叶丛了。
但他这会儿还是不肯死心，又对着宁乘风低声下气道：“我并不想同他作对啊，我只是心疼他们姐弟日子过得苦，想要尽一下父亲的责任罢了。还请宁老爷体谅我的一番苦心，帮我再劝劝丛儿。”
宁乘风看了他一会儿，把他看得十分不自在了，才冷冷道：“叶老板，你看看这宅子，如果让你们住这样的宅子，你们愿意吗？当初叶丛姐弟两在你们家吃不饱饭，差点儿饿死，他们被赶出家门后，住的便是这样破旧的屋子。当时你不来关心他们，等叶丛考上举人后你才想认回儿子，叶老板不愧是个生意人，打得一手好算盘啊！”
这人实在是冥顽不灵，宁乘风懒得再同他废话了，一甩袖子便离开了此地。
回到山云小馆后，宁乘风见岳茗一脸好奇，便把叶丛的事儿同他细说了一遍。
原来当日叶丛带着叶兰来宁家投奔后，宁乘风便提醒了叶丛，断亲的事儿必须得处理好，不然以后很可能会成为别人攻讦他的借口。叶丛其实也明白，但他在叶家也实在是忍无可忍了，便没考虑那么多，直接同叶父立下契据断绝父子关系了。
他把那契书拿给宁乘风看了一眼，宁乘风看后思量了一会儿便有了主意。
那契书是叶父托人写的，洋洋洒洒写了一整张纸，字里行间都是偏向叶父的。除了表明双方断绝父子关系，便是强调叶丛叶兰不再是叶家的人，不能再花叶家的钱，占叶家的便宜。对于这三人为何要断亲，这纸上却是半句没提。
其实按照这里约定俗成的规矩，断亲也只能双方这样私下里立个契书，要在官府解除亲属关系，几乎是不可能的事儿。
但好在燕行秋便是官府的人，他与府衙上上下下的人都有几分交情。宁乘风托燕行秋带着叶丛去府衙办理了迁出叶家户籍的手续。
叶丛带着那契书，按照宁乘风教他的说法，只说他和他姐姐是被叶父抱养的，如今叶父不愿意再养他们了。叶丛和叶兰想把户籍迁出来。那办事儿的小吏收了燕行秋的好处，见叶丛说得真切，又有契书作证，便乐呵呵地帮忙把这事儿处理好了。
所以叶丛和叶兰如今的户籍确实已经不在叶家了，叶父也奈何不了他们了。
这事儿与他们没什么关系，又涉及叶丛他们的隐私，宁乘风才没同岳茗说。
叶丛倒和叶兰说过一次，但他只说宁乘风托人帮他们把断亲的事儿处理好了，具体怎么处理的却没细说，所以叶兰才被叶裕唬住了。
叶丛追着叶兰回来后，又仔细同她解释了一遍，好叫她放心。
后头几日叶父他们都没再找过来了，宁乘风估摸着叶丛和叶兰这次真的是摆脱叶家了。
府学十月便要开学了，宁乘风这些天休息够了，又把精力投入到学业上了。
中举只是一个起步，明年的三月他们便得进京参加会试了，时间紧迫，宁乘风不敢托大。
作者有话要说：
第105章 父子相见
府学开学前一日, 宁乘风和刘文锦、叶丛去知府大人府上赴了宴。
这场宴会，便是鼎鼎有名的“鹿鸣宴”了。鹿鸣宴面上是为了答谢考官并庆祝仕子们考中举人，实际上是为了彰显朝廷对于人才的重视。
按往年的习俗, 鹿鸣宴应当是乡试放榜的第二日举行的。这一日, 当地知府设宴, 乡试的考官与新科举子们聚在一起，席间大家会一起赏乐吟诗, 把酒言欢。
今年因为旱灾, 不仅乡试推迟了，这鹿鸣宴也推迟了。乡试的主副考官都是朝廷派下来的京官，因为考试推迟，他们在湘江府已经滞留许久了。考试结束后, 这些京官思家心切，没在湘江府城多留, 自然也没来参加这次宴会。不过府城本地的官吏倒来了许多。
鹿鸣宴是仕子们结交人脉的好机会, 在乡试中排名靠前的举子，不仅会有同榜过来攀谈，还会有官吏拉拢示好。
今年的新科举子一共七十五人，其中最受瞩目的便是这次的榜首刘文锦了。刘文锦不仅学识过人，长相也斯文俊秀, 十分符合这些文人的审美。
虽考了个头名, 但刘文锦身上不见半分骄躁。他待人谦虚有礼，又作得一手好诗, 让知府在内的许多官员对他青睐有加。席间还有位大人打听他的婚姻状况，得知刘文锦尚未婚配后, 这位大人很有些要同他结亲的意思。
宁乘风乡试排在第八名, 这成绩不算特别突出。但他长相出挑, 气度不凡，倒也吸引了一些目光。宁乘风与叶丛坐在一起，和几位同榜的书生交流了几句，后头又和他们一起去给知府大人敬了酒。
知府没待多久，宴席还未结束他便走了。不过他后头遣人将宁乘风叫了过去，同他说了一下肥田法的事儿。
湘江府这一季的晚稻已经用上了宁乘风的肥田法，知府派了人盯着这事儿。那些人见禾苗的长势如此之好，便知道这次的收成不会差。这次旱灾让田地干涸了许久，还耽误了播种的时间，这季的水稻能长成这样，大家都十分惊喜。
知府说等秋收完，便会给宁乘风请功。
说完肥田法的事儿，知府又勉励了宁乘风几句，还送了一盒文房四宝给他，让他会试好好发挥。
宁乘风以为知府大人格外看好他，后头回去时，才发现刘文锦和叶丛手上也各拿了一个木盒子，那盒子的样式，与他手上的一模一样。
宁乘风没想到这知府长得浓眉大眼，一本正经的，竟然还会玩广撒网多捞鱼这一套，实在叫人大开眼界。
宴席上刘文锦被众人拉着多喝了几杯，散席时他已经有些微醺了。府学离得远，还在山上，宁乘风不放心他独自回去，便将他扶上了自家的驴车。杨怀驾着驴车，载着他两回了柳叶巷子。
到家时天色已晚，宁乘风神志尚还清醒着，刘文锦酒劲上来后，人已经迷迷糊糊的了。
杨怀扶着他在堂屋里坐下后，他便呆愣地坐在椅子上，也不说话。
云哥儿给他们煮了醒酒汤，他端给刘文锦时，刘文锦盯着他端碗的手，木然的面上突然便流了两行清泪出来。云哥儿被这人无声垂泪的样子吓了一跳，他把碗塞到杨怀手里，慌乱地离开了此地。
云哥儿走后，刘文锦哭得更伤心了。
岳茗一脸困惑，宁乘风轻叹一声，一口将那醒酒汤喝完了——
府城重新开学后，宁乘风他们进了上舍，去了新的班级。这次他和刘文锦分到了一个班里。
刘文锦这次考得这么好，但也没有多高兴，面上时不时会透出一丝落寞，不过他念书还是一如既往地刻苦。宁乘风知道他的心事，但也不想多掺和，只当自己不知道。
宋慕柏如宁乘风所料，落榜后虽然有些失落，但也没有颓废下来，他的精神气儿倒比刘文锦还强一些——
宁乘风在为乡试做准备，岳茗也依旧每日忙活自己的小饭馆，不过这样平静的生活没过几日，便被一封书信打断了。
萧重写了信过来，说他和顾将军已经出发，往湘江城这边过来了。
看这落款的日期，萧重是回京后没多久便动身了。想来他和顾将军也不用多久便要到湘江城了。
岳茗收到信后，心情有些复杂。顾行之原本是他敬仰的大将军，如今却突然摇身一变，成了他的亲生父亲。岳茗期待见到他心中的大英雄，却又不知道应该用怎样的态度，来面对这位素未谋面的父亲。
宁乘风察觉到他的不安后，每日又多花了些时间陪他。岳茗外表看着天不怕地不怕的，其实内心是有些依赖宁乘风的。他已经习惯了宁乘风的怀抱，心里不安时，便想在他怀里躲一躲。两人虽然不能时时在一起，却比从前还要黏糊了。
萧重和顾行之到的那日是个雨天，屋外雷鸣阵阵，杨怀听到动静去开门时，顾行之一行人已经在外面等了许久了。
那会儿已是黄昏。杨怀开门后只见外头停了一辆马车，马车前面站了四个陌生的男人。中间那人最为年长，他面目刚毅，体格也非常高大，很有些不怒自威的气势，一看就是久居高位的人。旁边一位年轻人替他撑着油纸伞，还有两个中年人恭敬地守在一旁。
这两人中，其中一人便是萧重。因为光线昏暗，萧重开口后，杨怀才认出他来。
杨怀认出萧重后，连忙开了大门，让他们进来。
顾行之一生戎马，从未胆怯过，这会儿他却难得有些紧张了。从院子门口到宁家堂屋里，这短短的一路顾行之想了许多。越临近要见到岳茗的时候，他心情便越发焦灼。
宁乘风牵着岳茗进了堂屋，他一进门，便见三个陌生男人坐在椅子上，还有一人在边上站着。
坐在首位那人面相冷硬，气场强大。虽没穿盔甲，身上也透出一股行军之人特有的肃杀之气。宁乘风猜测，这人便是那顾大将军了。
这位顾大将军一见到岳茗，便从椅子上站了起来。他面色有些严肃，但宁乘风能看出他眼里的紧张，目光接触到岳茗后，他眼里的锐利尽数收了起来，目光柔和了许多。
顾行之不由自主地朝岳茗那边走了两步，他几度张口，又合上了，似乎不知道该说什么。最后他闭了下眼睛，再睁眼时脱口而出的便是一句道歉。
“对不起，月明，是爹牵连了你，这些年你受苦了。”顾行之一脸愧疚，他看岳茗的眼神小心翼翼地。
宁乘风能看出这位顾大将军在竭力的压制自己的情绪，但他还是有些失态了，不仅眼睛有些泛红，声音也有些颤抖。看来岳茗真的是他儿子。
周围的人都看着这父子二人，不敢出声打断。
岳茗呼吸急促了一些，面上的表情也紧绷着。他看着顾行之，半晌不说话，堂屋里的气氛陷入了僵滞之中。
宁乘风感受到他的无措，捏了捏他的手，替他解围：“或许冥冥之中自有天意吧！西街那边有家茶楼，茶楼有位说书先生，他说了许多顾大将军的事迹，岳茗对此百听不腻，如数家珍。实在没想到，他敬仰的大将军，便是他的亲生父亲。”
宁乘风看着顾行之，认真道：“我夫郎不善言辞，但他心里是期待您过来的，希望大将军体谅他口拙，不要同他计较。”
宁乘风说完便轻轻地推了岳茗一把。岳茗顺着他的力道往前，走到了顾行之面前，他僵着脸，对着顾行之低声道：“我没有怪你。”
顾行之上前一步，轻轻地抱住了岳茗，强笑着道：“上一次抱你，还是你四岁的时候，眨眼间，你都这么大了。”
岳茗生下来时小小的一个，长得却是玉雪可爱的。顾行之那时已经已经有了一个儿子，但岳茗出生后，还是备受宠爱。顾行之在外人面前再强硬，对着自家这位小哥儿，也是整个人都柔软了起来。
他与长公主都十分宝贝这个小哥儿，但好景不长，岳茗四岁多便意外离开了他们身边。顾行之这些年来，一想到他的小儿子便心痛得不行。他自觉他这辈子对得起大楚，也对得起顾家，唯一对不住的，便是他最宝贝的小儿子了。
他保家卫国，浴血沙场的同时，他的儿子被奸人追杀，九死一生，最后流落在外，不能在自己父母身边长大，上天何其不公啊！
顾行之心里感伤，声音十分嘶哑，面上也有些维持不住镇定了。岳茗没说话，但轻轻地拍了拍他的肩膀。
宁乘风见岳茗放松了一点儿，便对着萧重道：“咱们出去，让他们父子二人单独说说话吧。”
萧重闻言，便对同行的二人使了个眼色，他们一起跟着宁乘风出了堂屋。
萧重出来后重重地舒了口气，宁乘风将他们三人带到自己书房里坐下，又让杨怀端了茶水过来。
“你便是咱们小公子的夫君宁乘风吧？你小子不错，对着我们将军一点儿都不犯怵。寻常人见了我们将军，不吓得发抖便不错了，少有你这样镇定，还敢主动同他说话的。”萧重对着宁乘风笑道。
他之前便听燕行秋说起过宁乘风，燕行秋说这人虽是个书生，却一点儿都不文弱，不仅身手不错，人也很有担当。萧重之前半信不信的，今日一见才知道，燕行秋所言不虚。
宁乘风不仅长相俊朗，这身板也十分健硕啊！萧重心里暗道，不愧是他们小公子，果然有眼光！
宁乘风笑了笑，不紧不慢道：“萧将军见笑了，我看顾大将军不是那仗势欺人之辈，自然不惧。”
宁乘风说完看了萧重一眼。这三人里头，就属这人最放松。燕行秋说萧将军这人没什么架子，人也不拘谨，宁乘风一猜就知道，同他说话的人就是萧重了。
萧重没注意到宁乘风是怎么认出他的，只靠近了一点儿，期期艾艾地对着宁乘风道：“那个，星哥儿这会儿也不知道歇下了没有啊？”
宁乘风心里好笑，这人长得这么威猛，问起星哥儿时，倒有几分不好意思的样子。他这神情，又让宁乘风想起了燕行秋。燕行秋也是这样，平日里大大咧咧地，一到星哥儿面前，便手脚都不知道要往哪儿放了。
“杨怀，你去敲敲星哥儿的门，他若没睡下，便让他过来一趟吧。”
杨怀闻言点了点头，出了书房，往星哥儿屋子那边去了。
作者有话要说：
第106章 回村过年
宁乘风后头才知道, 顾行之和萧重他们这次也是披星戴月，日夜兼程赶过来的。
萧重信誓旦旦地说找到了顾月明，顾行之和长公主听了都很激动。
原本夫妻二人要一起过来的, 但长公主身子娇弱, 近来又有些不适, 若是带着她，就得用马车, 那势必会影响赶路的速度。而且京城到湘江府城路途遥远, 如今北方天气很冷了，外头寒风凛冽的，这一路过来，长公主怕是会吃不消。
夫妻二人商量了一番, 最后还是让顾行之带着一队护卫，轻车简行地出发了。
因为赶路, 他们到湘江府城时都有些狼狈。为了给岳茗一个好印象, 顾行之到了之后又特意在客栈里梳洗整理了一番才过来。
当晚顾行之和岳茗在堂屋里聊了一个时辰，走时还依依不舍的。萧重也是眼巴巴地看着星哥儿，一步三回头。若不是宅子里实在不够大，宁乘风就安排他们住下了。
顾大将军来府城的消息很快便被知府知道了，第二日知府便率着手下过来拜见他了。顾行之只在客栈住了一日, 便被知府接到府里做客了。
后头几日, 顾行之也日日往宁家的宅院里跑。听说岳茗对行军打仗很感兴趣，顾行之投其所好, 同他说了许多自己打仗时发生的事儿，还亲自指点了岳茗的武艺。
连带着听说偶像过来, 特意来凑热闹的燕行秋, 也跟着沾了点儿光, 被他偶像指点了一番。
一般人家的小哥儿，少有对舞刀弄剑，行军打仗感兴趣的。世俗的眼光，还是更推崇那些在家相夫教子，打理家务的小哥儿。
但顾行之不在意这些规矩，失散多年的儿子好不容易找回来了，他一心想弥补他。岳茗就是喜欢天上的星星，顾行之都想去给他摘下来，更何况只是教他练武。
岳茗在武术的天分，让顾行之十分惊喜。顾家世代从戎，顾家人都欣赏强者。岳茗虽是个小哥儿，但一身武艺比他哥哥还要强上许多。顾行之对这个小儿子本就疼爱得紧，如今发现他天资过人，就更宝贝他了。
宁乘风发现，在外头威名赫赫的顾大将军，在岳茗面前，也不过是个傻爹爹。
和顾行之相处几日后，宁乘风再也不担心他会拆散自己和岳茗了。顾行之对岳茗简直百依百顺，要星星不给月亮。宁乘风相信，他决不会违背岳茗的心意，让岳茗不开心的。听说长公主也是个宠孩子的主儿，宁乘风便彻底放心了。
萧重知道他的想法后，直笑他杞人忧天。萧重说，当年皇上想将岳茗过继给顾行之的弟弟——顾小将军，都被顾行之拒绝了。圣意不可违，顾行之为了岳茗冒着风险拒绝皇帝的意思，可见他有多看重岳茗。
岳茗外表强硬，心里却柔软得很，顾行之待他好，他当然能感受到。岳茗很快便被这位老父亲的拳拳之心打动，同他亲近了起来。宁乘风明显感觉，岳茗和顾行之之间的关系越来越融洽了。
不过父子相聚的时光十分短暂，顾行之在府城呆了不过七八日，便动身回京了。他原是想多陪岳茗几日的，但京里发来了急召，大楚与南贺接壤的地方有些异动，皇帝召他回京商量对策。
顾行之这两年已经是半退隐了，但他在军中的威望无人能比，一旦边境有事，朝中众人还是会第一个想到他。
大楚前些年才安定下来，今年又发生了旱灾，百姓还未恢复元气，这会儿若是南贺来犯，实在是雪上加霜。
宁乘风听到这个消息也有些忧心，他怀疑南贺那边就是知道大楚发生旱灾的事儿，才特意挑了这个时间来挑衅的。覆巢之下无完卵，大楚若发生战事，百姓的日子都不会好过，宁家也很难独善其身，宁乘风不得不为家里人谋划一番。
顾行之走之前，有点儿想把岳茗带回去，但他顾忌岳茗的心情，到底没说出口。虽是没带岳茗走，却给岳茗留了两个人，负责保护他。
那两人都是顾行之的护卫，他们一个叫顾七，一个叫顾九，都是被顾家从小养大的孤儿，不仅武艺高强，对顾行之更是忠心耿耿。顾行之交待他们保护岳茗，顾七和顾九知道岳茗对顾行之有多重要，便把这份忠心转移到岳茗身上了。
宁乘风将剩余的那间杂物房好好修整了一番，给他们住下了。岳茗又找人重新在院子里搭了个棚子放杂物，院子里多了个棚子逼仄了许多。不过他们在这里也住不了多久了，便将就着住吧。
明年宁乘风要去京里参加会试，岳茗也会同去。宁乘风想多给岳茗一点儿时间，让他和他爹娘好好相处。所以这次无论能不能考中，他们都会在京里多留一段时间。
顾行之知道宁乘风考中了举人，正在为会试做准备，便说可以帮他运作一番，在朝中安插个职位。宁乘风拒绝了，倒不是不屑走捷径，只是他已经走到会试这一步了，又对自己有些信心，便想先自己试试。
虽然不像岳茗和燕行秋一样，有英雄情结。但宁乘风也不愿轻易让顾行之这样的大将军染上尘埃。
顾行之原本就对这位儿婿印象不错，见他不打算借将军府的光，而是要凭自己的实力入仕，就更对他多了几分欣赏。
顾行之和萧重他们走的那日，岳茗和星哥儿将他们送到城门口，回来后两位小哥儿都有些失落——
时间过得很快，顾行之走后没多久，府学便放假了，宁乘风他们又启程回宁家村过年了。
这次回去队伍壮大了许多，要带的行李也多了许多。过完年宁乘风和岳茗、星哥儿就要去京城了，他们三人的衣物，还有常用的物件都得带上。
好在顾行之走之前给岳茗留了两辆马车，让他们明年去京里时用，这次回去过年便用上了。
宁乘风特意挑了个天气好的日子出发，杨怀和顾七、顾九各赶了一辆车，路上大家都没怎么休息，到宁家村时天色尚早，太阳还没落山。
宁乘风以为旱灾之后，村里会萧条一些，但宁家村的情况比他想象中好了许多，村民们都穿着厚实的袄子，脸上精神也不错，看来旱灾确实没对村里造成太大的损失。
从村口到宁家这一路上，宁乘风见到了许多平菇厂子里下工回家的哥儿女子，他们外头都穿了一件深蓝色的罩衫，上头印了宁家厂子的标识，一看便能认出来，是在厂子里做活的人。
这些人三三两两的走在一起，边走边说笑，面上神情轻松又快活。见到两辆陌生的马车后头还跟了一辆驴车，便有人好奇地望了过来。宁乘风听到他们嘀嘀咕咕地说话。
“是不是来找宁二哥的呀？”
“估计是吧，这村子里也就宁二哥家最热闹了，时不时便有外头的人过来找他。”
“竟然是马车呢，咱们这些平头百姓有钱都买不着马的，这马车里头坐的也不知道是什么人。”
……
这些人一边走，一边议论个不停，直到有村里人认出了宁家的驴车。
“是乘风回来了吗？”一位大婶扬声道。这车像是宁家的驴车，但赶车的人，却是个陌生人，这大婶瞧着也有些不确定。
宁乘风掀开帘子，朗声道：“是我，李婶子近来可好？”
李婶子对着宁乘风笑道：“诶，挺好挺好！还真是你们回来了啊！这赶车的娃儿眼生得很，我还以为是我认错了呢！”
宁乘风笑着同她寒暄了几句，云哥儿也掀开帘子，探出头来和她打了招呼。
那婶子知道他们急着回家，也没多说，只随意问了几句便让宁乘风他们走了。
回到家里，刘桂花他们已经在门外等着了。见人回来了，自然是热情地迎了上去。
杨怀和孙泥，刘桂花他们已经认得了，不过宁乘风这次还带了顾七和顾九，宁家人都有些疑惑，难道又买了仆人?
把行李都安置好，又喝了点儿茶水，吃了些点心后，宁乘风才同家里人说起顾七和顾九的事。说到他们，就必然要提到岳茗的身世问题。这个宁乘风夫夫商量过了，还是得跟家里人说一声。
于是等宁家人到齐之后，宁乘风关上门，和他们略说了一下岳茗的身世，又叮嘱他们，不能往外头说，免得招惹是非。
岳茗竟然是当朝大将军和长公主之子，刘桂花他们都是大惊失色，半晌都说不出话来。
过了好一会儿，宁老汉才回过神来叹道：“我的个乖乖啊！茗哥儿和星哥儿身份都很了不得啊！咱们乘风这是什么运道啊，一娶便娶了个将军府的公子！”
王英讷讷地接口道：“原本三弟考上举人我已经觉得很了不得了，听了茗哥儿这事儿，我竟然觉得举人也不是什么了不得的人物了！”
刘桂花有些担心：“京城那么远，以后你们要怎么办呀？是留在湘江府，还是去京城啊？”
若是留在湘江府，岳茗和他爹娘怕是难得一见了。若是去京里，又离宁家太远了。宁家其余人听了刘桂花的话，也都关切地朝宁乘风夫夫看了过来。
但宁乘风本来就是要去京里参加会试的，若是会试能考中，后头的殿试八成是没有问题的。朝廷派官基本都会避开原籍，宁乘风要入仕，离开湘江府几乎是必然的，所以在这个问题上纠结其实没什么意义。
无论乡试能不能考中，宁乘风他们明年都打算留在京里，后头的事儿，则要看他科举的情况了。
宁乘风和家里人说了他们夫夫的打算。刘桂花虽然有些不舍，但也不忍见岳茗好不容易与亲生父母相认，却不得相聚，最后还是点头同意了。
说完宁乘风他们的事儿，刘桂花他们又说起了宁家村的事儿。
虽然夏收被旱灾毁了，村里每家每户都颗粒无收，但晚稻收成不错，再加上宁家的平菇厂子开工了，村里许多哥儿女子都进去做活了，这也给村里人添了一个进项，这些都让村民们安心了许多。
村里人这两年攒了些银钱，今年虽然受了点儿损失，但总体情况还是比前几年好多了，是以旱灾后大家很快便缓过来了。如今临近过年，各家各户都喜气洋洋地准备起来了。
宁家的平菇生意如今基本恢复了，不过药草生意这次损失比较大，估计要明年才能扭亏为盈了。
作者有话要说：
第107章 生子探讨
第二日, 岳茗和宁乘风一道儿，去田哥儿家里看他了。
刘桂花他们去府城前，田哥儿的孩子就生下来了, 是一位小哥儿。后头岳茗还特意买了只银镯子, 托刘桂花捎给田哥儿, 给他的宝宝当满月礼。
这次回来，岳茗又特意买了两匹柔软的料子, 让田哥儿给宝宝做衣裳。
他两吃了早饭便过去了, 田哥儿还不知道他们回来了，见岳茗过来，自然是喜出望外。中午，他和宁大虎做了一大桌菜来招待宁乘风和岳茗。
田哥儿孕期正赶上旱灾了, 虽然家里打了井，吃的用的也都储备了许多。但那时不知这天灾何时能结束, 田哥儿到底是有些忧心的。哥儿生孩子风险比较大, 田哥儿和宁大虎就怕出了岔子，无处寻医问药。好在后头这孩子还是顺顺当当地生下来了。
说来也有些玄妙，他生产那日，孩子刚落地，天上便下雨了。当时小婴儿的哭声和外头的雨声夹杂在一起, 让屋里屋外的人都激动了起来。宁大虎悬着一颗心守在外头, 听到宝宝的哭声时他差点儿跟着一起哭出来。
久旱逢寒霖，村长说这个小婴儿是个有福之人。当爹的哪有不盼着自个儿娃儿好的, 村长这话真是说到宁大虎和田哥儿心坎里去了。他两商量之后，给孩子取了名字, 叫宁福。
田哥儿心里欢喜, 他的福哥儿生来便带着吉兆, 是个有福之人啊！
田哥儿和宁大虎肤色都不白，但他两生的孩子却长得白白嫩嫩的，皮肤软得像块水豆腐。福哥儿如今四五个月了，他不仅小脸蛋圆鼓鼓的，小手小脚也都是肉嘟嘟的，真是可爱得紧，叫人瞧着便想捏一捏。
宁乘风本来就喜欢小孩儿，见了这可爱的小娃娃，便没忍住多看了几眼。福哥儿不认生，还特别喜欢岳茗，岳茗看着他时，他便会对岳茗笑一笑，还探着小身子想让岳茗抱。宁乘风觉得这小崽崽的眼光，真是跟他不相上下。
宁大虎显然十分宝贝这小哥儿，吃饭的时候，他也是吃一口饭，便要偏过头去，看一眼摇篮里的小哥儿。
吃完饭，宁大虎去洗碗了。田哥儿见岳茗和宁乘风两人都盯着他的小宝宝看，心里十分得意。他一把将福哥儿从摇篮里抱起来，塞到岳茗怀里。
“光看有什么意思，你来抱抱呀！我的崽崽就是你的崽崽，他是要认你当干爹的，你还不多同他亲近亲近！你抱完再给你男人抱，你们两个都得抱！”田哥儿朝着岳茗挤眉弄眼的，表情神气得很。
岳茗手足无措地抱着这小宝宝，宁乘风被田哥儿这番“霸道宣言”逗乐了。
福哥儿长得跟他爹爹田哥儿十分像，除了肤色有些诧异，这父子二人简直像一个模子刻出来的。
萧重说岳茗和他小叔长得一模一样，宁乘风之前还有些怀疑。岳茗那会儿那么小，哪能看出长得像谁？这会儿看到田哥儿和他儿子，宁乘风便不得不信了，小孩子身上确实能看出大人的影子，萧重说的应当是真话。
宁乘风守在一旁，帮岳茗逗着他怀里的小哥儿玩。见岳茗实在是有些紧张，他便伸手将福哥儿接过来了。抱着这柔软的小娃儿，宁乘风情不自禁地幻想了一下，如果他和岳茗生个小哥儿，那岂不就是缩小版的岳茗了？
不知道岳茗小时候长啥样，是不是也跟现在一样，每日板着一张小脸，没什么表情？
岳茗把孩子转到宁乘风手上后，感觉如释重负，他轻轻地舒了一口气，在田哥儿身边坐下了。
田哥儿见宁乘风抱着他家娃儿，脸上十分憧憬的样子，忙扯了扯岳茗的衣角，在他耳边轻声道：“你看你男人，多喜欢孩子呀？你们也赶紧生一个啊！”
岳茗心里无奈得很，怎么会有人这么喜欢催别人生小孩儿啊！
田哥儿倒也不是真的要催岳茗，他只是怕岳茗不重视这事儿。去年同岳茗聊到这个时，岳茗便说不生。如今的世道不生孩子的哥儿很难在婆家立足，而且田哥儿觉得小娃娃那么可爱，他的好朋友也应该拥有一个，便想多劝劝他。
见岳茗不搭理他，田哥儿怕真把人家惹烦了，连忙转移了话题，不敢再多说了。
后头宁大虎收拾好碗筷出来了，便同宁乘风一起带娃，田哥儿则是拉着岳茗去了他的屋子里。
两人端了个炭火盆子进去，坐在火盆边上说话。
田哥儿问了岳茗他们在府城的情况，又叮嘱岳茗道：“你男人如今是个举人老爷了，咱们村子里的人都知道你们的情况，不敢打他的主意，外头的人就说不好了。你可要仔细点儿看着他，千万别让外头的小妖精把他给拐跑了！”
岳茗不以为意，“不会的，没人能抢走他。”
田哥儿忧心忡忡的望着岳茗，他这位好友实在是不解风情，也不知道能不能把他男人给看住了。田哥儿还不知道岳茗的身世，他若知道，便不会担心了，顾行之好歹是一个护国大将军，岳茗是他最宝贝的小儿子，谁敢动岳茗的人？
虽然岳茗不上道，田哥儿也没放弃他，又耐心地给他传授了许多驭夫之道。
“他如今好歹是个大老爷了，你在外头得给他留面子，切莫打骂他。但在家里，你要牢牢地把握住管家权，你管住了他的银子，便是管住了他的人，知道吗？”
“你平日里不要老是板着脸，偶尔咱也得扮一下柔弱，男人啊，最吃这一套啦！”
……
田哥儿讲了一大堆，岳茗也不知道有没有听进去，他最后点了点头，“放心吧，银子一直都是我管的。”
田哥儿满意地拍了拍他的肩膀，夸奖道：“做得不错，继续保持！”
两位小哥儿嘀嘀咕咕说了半天。当然，主要是田哥儿在说，说到后头他口都渴了，又使唤宁大虎给他们端了茶水点心过来。
喝了好几盏茶后，岳茗终于被田哥儿放出来了。出来后，他便同宁乘风一道儿回家了。
刘桂花知道他们是去看福哥儿了。她一想到田哥儿生的那小娃娃，便眼馋得紧。见他两回来，刘桂花没忍住念叨了几句孩子的事儿，也是催着他们生娃儿的意思——
晚上，一番云雨过后，岳茗气喘吁吁地躺在宁乘风怀里。想起田哥儿和刘桂花的话，岳茗抬头瞥了宁乘风一眼，“你喜欢小孩子吗？”
宁乘风愣了愣，最后还是如实道：“喜欢。”说完他又立马补充道：“我是喜欢孩子，但是生孩子这事儿风险太大了，我不想你冒这个险。”
“可是田哥儿生了也没事儿，好多人都生过了，他们都好好的。”岳茗摸了摸宁乘风下巴的胡茬，闷声道。
“茗宝，你喜欢孩子吗？”岳茗突然说这事儿，宁乘风以为他是看福哥儿可爱，便也想要一个小孩儿了。
岳茗抬头看着宁乘风，“你喜欢，而且你忍得很难受。”
宁乘风感觉像被一直小猫轻轻得挠了一下，心里既酸涩又感动。他的茗宝外表粗心大意的，却能敏锐地察觉他的每一丝情绪。
宁乘风盯着岳茗看了好一会儿，他眼里的深情满得快要溢出来了，岳茗有些不自在地偏开了头。宁乘风轻笑一声，又压着岳茗亲热了一番。
孩子的事儿宁乘风想了一会儿，最后对着岳茗认真道：“咱们暂时先不要孩子，好好地享受一下咱们两个人的世界。再过几年，等我们准备好了，我们再生孩子好吗？”
“到时候得请个医术厉害的大夫守着你，确保你和孩子万无一失我才放心。”
岳茗点了点头，宁乘风笑着同他温存了一会儿，两人终于安心睡下了——
后头几日，宁乘风又去看望了宁夫子，给宁夫子送了他整理的书册。宁乘风中举，宁家已经替他办过酒了，村里人都知道这事儿。
今年宁夫子手下有两位学生中举，其中一人还考了解元，这让镇学的其他夫子们都十分艳羡。
现如今宁夫子已经是镇上，甚至县里最抢手的夫子了。求知阁的学生名额现在简直是千金难求，许多人争着抢着要把自家孩子送到求知阁，让宁夫子教导。
宁乘风回来后，宁夫子特意把他的几位得意弟子叫到家里，让宁乘风多指点指点他们。
宁夫子是宁乘风的恩师，对于他的学生，宁乘风自然是不吝赐教。
因为宁乘风短短三年内，先后考中秀才和举人，村里人如今也对科举这条道路多了些憧憬。从前他们不敢想，但现在许多人都期盼着自家的孩子能像宁乘风一样出息。不说考中举人，只要能考中秀才，那也是祖坟里冒青烟的好事儿了。
前年便有人把孩子送到镇学去念书了，如今村里的适龄儿童，几乎都上学了。
康康作为他这辈最早入学的人，明年也要参加府试了。
宁家赚钱后，每年都会捐一笔钱给村里，用作村学的教育资费。村学去年也修缮了一番，还请了新的夫子过来，从前那个没有天资便要退学的规矩，现在已经作废了。孩子们无论天分如何，都能在村学念书了。
宁乘风这次回来后，又给家里人提了个建议，让他们在雇人时，优先考虑上过学能识字的人。
宁家这样做，能让村里人更重视孩子的教育，让村里能多哺育出一些人才。最后形成一个良性的循环，村里的人能念书明理，出来后有一份好的活计。宁家人能雇到更优秀的人，宁家的生意自然也能多一份助力。
其实不用他说，宁成安已经意识到自己对于人才的渴求了。
像他们这样的农家子，上过学的人很少，宁成安自己都不认识几个字。但买卖做大了，不是光靠脑子灵活便能应付得来的。算账、记账、立契据，这些都是念过书的人才能做得来的事儿。
云哥儿在镇学卖饭时都因为不会算账头疼了许久，他那个小买卖每日不过几百文钱，都把他为难成那样了，宁成安的生意比他大多了，要算的东西自然也就更加复杂了。
宁成安因为不识字，在前期吃了不少亏。生意人不乏阴险狡诈之辈，没文化很容易被他们坑骗。好在宁小河念过书，宁成安性子谨慎，才没捅下大篓子。
后头生意做大了，宁成安又花大价钱雇了读书人来做账房先生。到底是外头请的人，宁成安担心人品靠不住，特意请了两个人，让他们各做一份帐，这样不仅更加稳妥，也能起到互相监督的作用。
作者有话要说：
第108章 比武和田税
宁乘风把边境的事儿, 稍微和他二哥透露了一点儿。宁成安听他说完，面色也有些沉重。
两国之间的对弈，不是他们这种平头百姓能左右得了得。好在这里离南贺较远, 就算打起来, 应当也不会成为战场。
兄弟二人商量了一番, 最后决定先顾好自家的安全，顺带提点一下村里人。
边境的事儿不能外传, 宁乘风和宁成安只跟村长说, 要雇一些身手好的武夫，来帮宁家押货、看仓库。
宁乘风提议给村学请两位武术师傅过来。村里那些对科举不感兴趣或者没天分的孩子，可以选择来学武。若是学得好，既能来宁家干活, 也能去走武举这条路。
宁家对村里贡献颇大，宁乘风又是村里唯一的举人。对于他的提议, 村长十分重视。他把村里人召集起来问了问大家的意见, 村里人听说是宁乘风的主意，二话没说都同意了。
宁乘风这个提议对村里人来说，有百利而无一害。村学请武师来教学，也不用他们出什么钱，还能让村里孩子多个出路, 大家又不傻怎会有意见？不过是让他们搭把手, 给村学多盖两间屋子罢了，这有何难？
不仅没意见, 村里人还十分眼馋宁家这武夫的活计。村里的几位猎户打头过来后，其余人也跃跃欲试的。
宁家一向大方, 从不亏待在他们家做事儿的人。后头不仅村里人来了, 还有些外村的人得到消息, 也过来自荐了。
宁家来者不拒。无论是村里人，还是外头的人，只要有意做这活计，都可以过来试试。若能通过宁家的考校，便能被宁家雇佣了。
这考校一共分为两关。第一关是和宁成安或者刘桂花面谈，主要考验的是应征者的人品态度；第二关由宁乘风夫夫和顾七顾九来把关，通过第一关的应征者被随机分成四组，分别和宁家的四人比武，只要能在他们手下坚持一刻钟不倒下，便算是过关了。
岳茗在宁家村凶名远扬，村里人都知道他的厉害。被分到他这组的几个人都是摇头叹息，扼腕不已。他们互相对视一眼，默默在心里祈祷，只希望岳茗给他们留点儿面子。
几个外村的汉子不清楚情况，看自己被安排和岳茗比武，他们心里还有些窃喜。虽然不知道为何让一个小哥儿同他们打，但即便这小哥儿会些三脚猫的功夫，又如何打得过他们这些身强体壮的大男人呢？
岳茗细胳膊细腿的，看着着实不像个能打的。这几个汉子只以为是宁乘风纵着他夫郎玩儿，虽然觉得这举人老爷行事奇怪，但也没怎么把岳茗放在眼里，还争着抢着要第一个上。
第一个上来的“幸运儿”心里还盘算了一番——岳茗到底是宁乘风的夫郎，不能轻易得罪，出招时还是得收着点儿，先让他几招，后头再一击取胜。这样既能通过考校，又不至于惹恼了岳茗。
这人被岳茗摔在地上时，满脸的不可置信，好一会儿都没回过神来。都还没碰到人，自己怎么就倒下了？他抹了把脸，灰溜溜地下去了。
若说第一个人是他自己实力不济，但在后头几人也接二连三地在三招之内被淘汰后，其余人再也不敢轻敌了。他们都变了脸色，愁眉苦脸地互相推让着，谁也不想排在前头了。
其余三组的人虽然比岳茗这组的人运气好点儿，但也没好到哪里去。顾七顾九在将军府长大，从小习武，他们在将军府的护卫中都算一等一的高手了。宁乘风也练了好几年了，来应征的大都只比普通人身手矫健一点儿，要在宁乘风他们手底下坚持一刻钟实在不容易。
真有武艺在身的人毕竟是少数，宁乘风他们为了这事儿忙活了好几日，最后能通过考校的也才十来个人。其中还有好几个都只是力气大，武艺并不如何。
但宁乘风说可以后头训练，宁成安就将他们留下了——
除了招揽武夫的事儿，过年前还发生了一件事儿，让宁乘风十分诧异。
宁乘风考中举人后，可免名下三百亩地的田税。宁家只有五十亩田地，也无意再买了。宁老汉和刘桂花便说把多余的份额分给宁家的亲友。宁乘风没意见，由着他爹娘去办这事儿了。
宁家的亲戚家里田地都不多，刘桂花婆媳三人的娘家，再加上宁大伯和村长，一共五户人家的田地加起来，刚好能把宁乘风的免税额度用完。
刘桂花和亲戚们打好了招呼，让他们带上地契来宁家，到时候一同去衙门登记，把他们的田地挂在宁乘风名下，便能替他们免除田税了。
刘桂花只想帮衬一下家里的亲戚们，没有收他们任何好处。没想到这白占便宜的事儿，竟然还被人拒绝了。
拒绝她的不是旁人，正是她亲侄子，刘山。刘山倒也不是对刘桂花有意见，恰恰相反，他是为刘桂花不值。
去年因为刘山的亲事闹翻之后，刘家母子二人到现在还未和好。因为刘山宁死不从，他和那猪肉铺子老板闺女儿的亲事最后还是黄了，李月容出的娉金没能收回来，把她气得不轻。后头她又和刘山吵了几次架，刘山便不肯待在家里了。
宁成安在县城里了租了个宅子存放货物，刘山自请去那里看守货物了。他平日里极少回家，这次也是临到了过年前几日才回刘家村。
刘山在县城时便知道宁乘风考中举人的事儿了，他这次回家后，见他娘李月容到处同别人炫耀，说宁乘风可以帮他们家免除田税，刘山看着十分碍眼。
光是炫耀免田税的事儿便罢了，李月容还逞着宁家的威风，在外头以宁乘风他舅母的名义收人家的好处。虽说都是些小恩小惠的东西，但刘山怕她给宁家惹事，发现后第一时间便来找刘桂花说了情况，还让刘桂花不要再帮衬他们家，也不要帮他们想法子免田税了。
刘桂花原是心疼两个侄子，才把宁乘风这免田税的名额给她娘家的。李月容这一年来在她面前低眉顺眼的，刘桂花确实没想到她会来这一手。
她知道后真是怒火中烧，刘桂花没让宁乘风和岳茗出面，而是自己带着宁老汉和王英去刘家村找李月容对峙去了。
宁乘风中举后有不少人过来巴结宁家，送银子送东西的人络绎不绝，许多都是不认识的生人。刘桂花虽没念过书，但也知道天上不会掉馅饼。拿了人家的钱财，势必是要用东西还的。她怕给宁乘风惹上麻烦，那些人送来的东西她一样都没收，也不许家里人收。
没想到他们一家人谨言慎行，小心翼翼地，倒叫这胆大包天的李月容占了便宜。
宁乘风为了考科举付出了许多，中间还差点儿搭上他的小命，他的舅母李月容却为了一点儿蝇头小利败坏他的名声。刘桂花越想越气，恨不能撕了李月容。
刘桂花和王英一到刘家村，便指着李月容破口大骂，若不是宁老汉和李桂花她哥哥拦着，她们还要同李月容打一架。这婆媳二人嗓门都大，骂了一会儿便把附近的街坊领居都招过来了，刘家村的村长也很快被人喊过来了。
刘桂花趁着人多，便把这事儿敞开说清楚了，还拉了刘家村的村长做见证。
刘桂花说李月容收的那些东西，没有半分落到了宁家人手里。无论李月容收东西时说了什么，宁家和宁乘风都不会为她的话负责。李月容以后和宁家没有半点儿关系了，刘桂花不会再认这个嫂子。
李月容前面还狡辩了几句，后面便不敢说话了。她没想到这小姑子忍了她这么多年，竟然因为这点儿事和她决裂了。她不过是收了村里人一些小东西，也值当刘桂花发这么大的火，还带着儿媳一起过来骂她？
但刘桂花如今身份不同了，刘家村的村长不敢怠慢，刘桂花说什么他便都点头应和，李月容也是敢怒不敢言。
得罪了刘桂花，他们家免田税的事儿没戏了，李月容懊恼不已。知道是刘山过去告的状后，李月容在家里吵了许久，刘家过年那几日都是在吵闹声中渡过的。
因为刘家的事儿，宁乘风的免田税名额又空了些出来，宁乘风想了想，最后便将它给了宁小河。
宁小河跟宁成安一起打拼了这么久，宁家的生意能做得这么成功，也有他的一份功劳。把这名额给他，既能回报他的付出，也能勉励其他在宁家干活的人，让他们更有动力。
这天上掉馅饼一样的事儿突然就落到自己头上了，宁小河知道后喜不自胜，当即找宁乘风和宁成安道了谢——
免田税的事儿处理好之后，便到了除夕。
今年家里多了几个人，过年也更加热闹了。孙泥和杨怀他们虽是下人，但宁乘风和岳茗都没太拘着他们，没事儿的时候云哥儿和星哥儿还会带着孙泥去找村里的小哥儿玩。
除夕前一日晚上，岳茗给孙泥杨怀和顾七顾九，各发了五两银子的节钱，孙泥和杨怀都很惊喜，顾七顾九也是受宠若惊。
除夕那日，孙泥和刘素芳、王英一起做了一大桌菜，宁家人聚在一起，热热闹闹地吃了团圆饭。
席间康康喂萱萱吃饭，但萱萱不配合，把她哥哥折腾得不轻。家里两个娃娃的互动十分有趣，大人们在一旁看得乐不可支。
日子过得极快，过完年后，宁乘风他们没在家里呆几日，便出发去京里了。
作者有话要说：
第109章 进京
会试三月便要开考了, 从宁家村到京里少说也要一个半月，怕路上出岔子延误时间，举子们都会提前一两个月出发。到了京里还得适应一下, 免得水土不服影响了考试。
因为路途遥远, 大部分人都会选择结伴出行, 路上也好有个照应。叶丛和刘文锦便和宁乘风约好了，一道儿过去。
去京里可以走陆路, 也可以走水路。不过若是选择水路, 中途得中转几次。宁乘风他们行李太多了，换乘起来不大方便，几人商量后，还是决定就走陆路。
去京里参加会试的举人们走官道还可以在沿途的驿站休息, 倒也还算便宜。
这次去京里孙泥和杨怀便不跟着去了。山云小馆还开着，云哥儿一个人忙活不过来, 岳茗让孙泥和杨怀去给他帮忙。
岳茗还没走, 云哥儿已经开始头疼馆子里的账目了。岳茗前些日子便开始教他计数算账了，可云哥儿在算术上实在没什么天分，宁乘风感觉他这傻弟弟，像极了现代那些不成器的小学生，还是能气得家长拍桌子的那种, 岳茗教他时面上的表情都“丰富”了许多。
好在山云小馆还有个叶兰。叶兰幼时念过几本书, 后头自己卖糖糕也积攒了一些经验。有叶兰在，山云小馆的账目应当不至于出太大的纰漏。
宁乘风他们是正月初五出发的。
出发这日天气还有些冷, 宁乘风夫夫和星哥儿穿着厚袄子，厚棉靴, 还披了斗篷, 手炉和碳炉子也都备上了。顾七和顾九也是裹得严严实实的, 他两一人一辆马车，顾七的车上坐着宁乘风、岳茗和星哥儿，顾九的车上载着他们的行李。
刘桂花送他们离开时，心里有些不舍，但更多的是欣慰。孩子有出息了，即便能不常伴左右，刘桂花也为他们骄傲。宁家其他人也是类似的心情。
宁乘风他们在镇上和刘文锦汇合后，马不停蹄继续往前走，在湘江府城那边和叶丛汇合后，才停下来稍作休整。
叶丛和刘文锦坐的是驴车，因为大楚不许私贩马匹，寻常百姓出远门大都选择驴子或者骡子拉车。他两各带了一位仆人赶车，因为考试完便会回来，所以这两人的行李没有宁乘风那么多，即便是用的驴车，速度也没比宁家的马车慢多少。
在路边的一家食肆里随意吃了点儿东西后，宁乘风一行人又赶了两个时辰的路，约莫戌时到了沿途的第一个驿站。
宁乘风的马车和刘文锦他们的驴车上都插了一面黄布，那是府衙发下来的旗帜，上头写了“奉旨会试”四个大字。驿站的小吏一看到这旗帜，便知道是进京赶考的书生了。
参加会试的考生可以无偿入住沿路的驿站。宁乘风几人拿出自己的路引，驿站的小吏查验之后，便招来杂役，带他们进去了。
天色已晚，当日他们便宿在了这驿站里头。
岳茗和星哥儿睡一间屋子。许是认床，岳茗躺下后辗转反侧了许久都没睡着。凌晨将将睡下，又得起床了，今儿早上吃饭时，岳茗眼睛都有些睁不开了。
时间不算太充裕了，他们没在驿站多休息。早上天刚蒙蒙亮，他们便启程出发了。
上了马车后，只坐了一会儿，岳茗便昏昏欲睡了。
不只是岳茗，宁乘风面上也带着浓浓的倦意。自打穿越到这儿后，他便一直和岳茗同床共枕，昨晚岳茗不在，他感觉怀里空落落的，十分不习惯。岳茗失眠那会儿，隔壁屋子里的宁乘风也是翻来覆去的睡不着。
这会儿见岳茗打瞌睡，宁乘风条件反射一般将他揽入怀中，用自己的披风将他裹紧了。两人互相依偎着睡着了。
星哥儿倚在软枕上，悄悄地瞥了一眼，又红着脸闭上了眼睛。
这里到底不比现代，即便是走的官道，路面也有些崎岖不平，坑坑洼洼的。就算不用步行，只坐在马车里，人也不怎么轻松。
好在宁乘风他们坐的这辆马车，是顾行之特意为他们准备的。这马车外表看着平平无奇的，里头却做了许多巧妙地设计，这些设计让宁乘风和岳茗他们这一路轻松了许多。
这马车的车轮做了防震的处理，车厢做得十分宽敞，座椅上还铺了软垫。马车中间还有个茶几，茶几下面做成了储物的抽屉，宁乘风在里头放了许多干果点心。岳茗胃口大，又容易饿，时不时就得吃一点儿点心垫垫肚子。
一路走走停停，花了近两个月，他们终于到了京里。
京城不亏是大楚的国都，城门修得高大阔气不说，还把守得十分森严。外头人潮汹涌，都是等着进城的百姓。人群的外围，有许多小贩，推着木制的板车，在这里叫卖，吃的喝的一应俱全，看得人眼花缭乱的。
还未进城宁乘风已经感受到这里的繁华了。
顾行之离开之前便和岳茗说好了，会派人过来接应他们。顾行之安排的人在离京城最近的那个驿站里候着，宁乘风他们一到那里，便被认出来了。
接待岳茗的人是顾府的管事，这位管事姓张，是个约莫四十来岁的中年男人。
张管事对岳茗他们十分恭敬，将进京的一应事情安排妥妥帖帖的，没让岳茗和宁乘风费一点儿心。
宁乘风说要去投奔京中的亲戚，刘文锦和叶丛不愿叨扰，主动提出进城后分开行动。
岳茗的身份还未公开，宁乘风还不知道这张管事准备带他们去哪里，所以也没同刘文锦他们客气，只叮嘱了几句，便由着他们去找客栈住下了。
刘文锦他们离开后，张管事又指挥顾七顾九赶着马车走了许久，终于到了地方。
顾行之从湘江府城回来后，便交待张管事，在离内城最近的地段买一座宅院。
顾小公子找回来的事儿，将军府的几个大管事都知道。张管事虽然是岳茗丢了之后才进府的，但他因为做事得力，很快便成了将军府的二管事。岳茗的身份，他也是清楚的。
他这人极有眼色，见顾行之说起岳茗时的神色，张管事便知道这位小公子在大将军心里地位不一般。后头长公主身边的嬷嬷又几次过来询问宅子的事儿，让他一切都捡最好的来，张管事就更加慎重了。
他花了几日，把外城一环之内的宅子都看了个遍，最后才选出了三个合适的。张管事将这三座宅子的情况细细的同长公主身边的嬷嬷说了一遍。两人仔细对比了一番，选了一个最好的，后头又让顾行之过目之后，才买下了这座宅院。
这是个三进的宅子，里头大大小小的屋子有三十多间，院子也有三个，都十分宽敞。
张管事将这宅院买下后，又花重金请了匠人将宅子重新修缮了一番，屋子里的家具摆件，也都换了新的。
宁乘风他们进来后都是眼前一亮。
院子里甬路相衔，花草山石样样不少。如今正好是开春的好时节，前院里的花草都长得十分不错，瞧着生机勃勃的。
屋子里的家具均是黄花梨木做的，样式既清雅又贵气，屋子里的字画和摆件风格一致，既不过分抢眼，又不过于朴素，装点得恰到好处。
张管事带着岳茗他们进来后，又把宅子里的下人都唤了过来，让他们给岳茗请安。宅子里男女仆人一共二十人，其中有两个小哥儿，两个丫鬟，三个洒扫仆妇，其余都是年轻的男丁。
这宅子里外外都打扫得极为干净，院子里的青石板上都不见一粒灰尘，可见这些人是用了心的。
宁乘风心里暗笑，他终究是吃上了他家小夫郎的软饭啊！
作者有话要说：
第110章 母子相见
张管事派人提前过来打了招呼, 宁乘风他们到宅子里时，饭菜都已经备好了。
吃饭时两位侍女恭谨的随侍在一旁，给岳茗他们布菜添饭。星哥儿明显有些不自在, 岳茗似乎没什么感觉, 他吃饭时心无旁骛的, 眼里只有桌上那几道菜。
这厨子的手艺还不错，但他做饭的风格与云哥儿有些不同。云哥儿做的菜口感鲜明, 是一种独特而难以替代的好吃。这厨子做的则是那种中规中矩, 符合大多数人口味的美食。
岳茗不怎么挑嘴，吃得十分满足，显然还挺喜欢今日这些菜色的。他身旁的春萍将给他夹菜的小碗往他那边儿推了几次，岳茗才发觉她是在给自己布菜。他瞥了春萍一眼, 淡淡道：“我自己来就行。”
春萍脸上瞬间有些慌乱，她以为是自己伺候得不好, 刚要跪下赔罪, 却又听到岳茗开口道：“还有饭吗？再给我盛五碗过来。”
春萍弯着腿，僵在了那里。另一位侍女和一旁的张管事听到这话，也差点儿没绷住面上的表情。
岳茗手中的白玉小碗，色泽莹润，瞧着十分精美, 不过确实有些小巧。宁家惯用的成人手掌大的瓷碗, 岳茗都要吃个两三碗。这种小碗的容量本就不大，侍女们盛饭时还只盛了个大半, 岳茗吃个几口就没了，难怪他不耐烦。
宁乘风轻笑一声, 对着张管事温声道：“劳烦给我们换几个大一些大碗吧。”
张管事连连点头, 亲自去拿了三个大碗过来。
侍女们给宁乘风他们重新盛了饭, 宁乘风又和声道：“你们不必守着了，都下去吃饭吧。张管事，劳烦你带着顾七顾九他们一道儿去用饭，他两赶了这么久的车，想必饿了。”
“您放心，顾七顾九这会儿已经吃上啦！”张管事脸上堆着笑，对着宁乘风他们一躬身，又给边上的两位侍女使了个眼色，带着她们出去了。
屋子里只剩宁乘风和岳茗兄弟两个了。星哥儿松了口气，神色自在了许多。
吃完饭，候在外头的下人进来，将桌上的碗碟都撤走了，又另外端了茶水上来，给宁乘风他们漱口。
在路上奔波了近两月，只能隔三差五的在驿站草草地清洗一下，这会儿宁乘风他们都迫切的想泡个澡。张管事早有预料，他一回来便吩咐下人们将热水备好了。
宁乘风他们饭后休息了一会儿，又舒舒服服地泡了澡，洗了头发。
洗完之后岳茗换了干净的衣裳，躺在贵妃榻上，由着冬枣给他烘干头发。
冬枣、秋梨、春萍、夏桃这四人都是被张管事挑选过来贴身伺候岳茗的。冬枣和秋梨是哥儿，春萍和夏桃是女孩儿，他们年纪都与岳茗相差无几。
炭火里头掺了些香料，闻着有股清淡的香味。岳茗被烤得暖洋洋的，又有些犯困了。他将睡未睡之时，却听到一阵脚步声传了过来。
秋梨走近了小心翼翼地问道：“公子，张管事问您，何时方便去将军府见长公主？”
岳茗闻言，睡意全消，他犹豫了一会儿才回道：“明日再去吧。”——
第二日，岳茗和宁乘风一道儿去将军府。星哥儿一早便被萧重接走了，没跟着一起过来。
京城内部分了三块区域，最中心是皇城，皇城里头便是皇宫了。皇城外头又分了内城和外城，内城里面的宅院多半是皇帝赏下来的，住的都是些皇亲国戚或者高官显贵，一般的小官都不能住到里面，否则就僭越了。
外城里头住的便是平民百姓和普通官吏了。外城区域比较大，其中离内城越近的地段，那里的宅子就越贵。外城三环以内住的都是有些资产的京官，三环之外才是百姓们的住处。
顾行之给岳茗准备的宅子在外城的一环，他自己的将军府则在内城，靠近皇城的位置。宁乘风他们坐着马车花了半个时辰，才到了将军府。
许是张管事派人过来打过招呼了，岳茗和宁乘风一下马车，便有一位妇人迎上来了。
将军府比岳茗他们落脚的那个宅子大多了，那妇人带着宁乘风夫夫穿廊过院，走了一刻多钟，才到了长公主的院子里。
长公主是皇帝的异母姐姐，名叫慕容玉宁，封号“婉平”。她并不是大楚唯一的长公主，为了与其他几位区分开，外头的人一般称呼她为“婉平长公主”。
长公主要先见岳茗。府里的下人带着岳茗进了里头的花厅，宁乘风被安排在外头的暖阁里等着。
岳茗来时有些紧张，宁乘风担心他，在外头等得有些焦急。他耐着性子喝了两盏茶，才被里头的人带进去了。
这花厅门口处摆了一扇屏风，绕过屏风后，宁乘风才看到了岳茗。岳茗坐在正前方的软榻上，他旁边坐了一位妇人，衣着十分华贵，应当就是长公主了。
岳茗被长公主拉着手，似乎有些不自在，见宁乘风进来，他面上的表情才放松了一点儿。
举人见官可不跪，但见到皇室之人，还是得行跪拜之礼的。宁乘风刚要跪下行礼，就被长公主拦住了。
“不必行礼。哓霜，赐座。”
长公主话音刚落，便有侍女端了椅子过来，放在岳茗边上。宁乘风拱手谢恩后才坐下。
长公主仔细端详了他一会儿，才温声道：“你是月明的夫婿，便是我的儿婿。咱们一家人，不必拘礼，以后你见我也不必行礼了。”
“听月明说你待他极好，家里的钱财都是他管的？”长公主紧接着道。
宁乘风看了岳茗一眼，心道，怎么这也跟你娘说？
“晚辈是岳茗的夫君，待他好是应当的。岳茗聪明能干，又会持家，家里的钱财理当交给他保管。”宁乘风不紧不慢道。
“很好。”长公主笑了笑，十分满意的样子。
宁乘风听她说话声音有些沙哑。刚刚离得远，又不好细看。这会儿坐近了才发觉，长公主似乎是哭过了，眼睛红红的。她长得与岳茗半点儿也不像，岳茗眉眼凌厉，好看得有些锐利。长公主却是一副温婉纯良的样貌，虽也好看，但并不算特别出挑。
宁乘风略看了长公主一眼，便又情不自禁地把目光移到岳茗身上了。岳茗这会儿也直勾勾地盯着他，宁乘风对他笑了笑，岳茗脸上也露出了一点儿笑意。
后头长公主又同他们闲聊了几句，问了问宁乘风科举的事儿，宁乘风都老实回答了。
坐了一会儿后，长公主便提出要带他们去府里逛一逛。
将军府也为岳茗准备了一个院子，长公主亲自带着岳茗和宁乘风去看了一下，又叮嘱他们，若是有哪里不喜欢的，只管同下头的人说，让下人去改。
那院子虽不如长公主的院子大，但也修缮得十分雅致，院子里佳木茏葱，奇花烂漫，屋子里的家具都是极好的料子。宁乘风和岳茗都不是那穷奢极欲之人，对着这样的宅院，还有什么不满意的？
长公主说外城那处宅子已经写到岳茗名下了，以后这两处住所，他们可以随意选择，想住哪里都可以。话虽这样说，宁乘风看她的神情，似乎很希望岳茗能住到将军府来。
宁乘风心里暗叹，顾行之夫妻两对岳茗也算是煞费苦心了。
下午顾行之和岳茗的哥哥也回来了，宁乘风和岳茗在将军同他们用了晚饭。
顾行之对着岳茗和宁乘风自然十分亲热，他们父子三人已经熟悉一些了，有顾行之在，吃饭时的气氛都轻松了许多。
岳茗那哥哥态度却不怎么热络，只态度疏离地同岳茗说了几句话，对着宁乘风更是一句话未说。好在岳茗在人情世故上并不怎么敏锐，也没察觉自己被怠慢了，他本就话少，也没主动同他哥哥闲聊。
宁乘风也没在意这个。顾行之说边境危机已解，应当不会发生战事了，宁乘风心里十分高兴，和顾行之多聊了几句。
吃完晚饭，宁乘风夫妇便回去了。
岳茗和长公主还没亲近起来，他觉得将军府不如外头自在，拒绝了他娘亲的邀请，没宿在将军府里。
长公主似乎有些失望，但也没强求。
第二日她派人送了两车东西过来，都是给岳茗和宁乘风的礼物。其中还有几箱好料子，是给岳茗和宁乘风做衣裳用的。
因为还有不到十日，宁乘风就要下场考试了，为免让他分心，将军府宴请宾客，公开岳茗身份的事儿，也被推后了。
不过给他们做衣裳的匠人还是得了长公主命令，早早地过来了。
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