后头几日, 宁乘风没怎么出门了，每日都在宅子里温书。
他们住的这条街叫细水巷子，这一块儿的宅院都建得比较大, 所以整条巷子也只容纳了七八户人家。这里的住户大都是朝中的官员和他们的家属, 这些人出行要么乘轿, 要么坐马车，宁乘风在这里住了几日都没怎么见过附近的邻居, 能见到的只有邻居家的下人。
刘文锦和叶丛住的客栈在外城的六环开外了, 离细水巷子有些远，宁乘风去找过他们一次，他坐着马车过去的，也用了半个多时辰。这样来回太浪费时间了, 宁乘风后头就没去了。
岳茗倒是时不时带着星哥儿出去一趟，将军府那边经常派人来接他, 长公主每日都盼着他过去呢！
这样又过了几日, 岳茗和他娘亲熟悉一些了，会试的日子也到了。
会试跟乡试一样也是三场，每场考三日，一共是九日。
三月初八这日岳茗和星哥儿一起送宁乘风进了考场。
经过院试和乡试，岳茗已经把进考棚要带的物件都记得一清二楚了。这次没有星哥儿和叶兰帮忙做吃食了, 但他的宅子里有三位厨子, 岳茗吩咐下来后，不必他操心, 厨子们便将糕饼点心还有其他吃食，都准备得妥妥帖帖的了。
岳茗将人送到后, 不待宁乘风催促, 便带着星哥儿回去了。宁乘风看着自家小夫郎无情的背影, 真是哭笑不得。
会试的考试内容与乡试大同小异，自无需多言。不过倒有一道策问题，让宁乘风微微一愣，差点儿当着举题板的小吏笑出声来。
这道题，便是他预测乡试会出现的，旱灾应对之策。
因为湘江府和周边几个府城发生了旱灾，大楚的时策题又偶尔会与当年或者往年的时政联系起来，宁乘风便预测这几个府城的考官们会以此出题。
毕竟旱灾这事儿不太敏感，不用担心冒犯皇权。这次的旱灾朝廷应对得还算不错，若想借此题歌功颂德，也说得过去。让书生们就此论策既有实际意义，又能考察书生们解决问题的能力。
因此，乡试前宁乘风估摸着考官八成会以此出题。
没想到这道题没在去年乡试时出现，反倒在今年的会试出现了，实在有些出人意料。
宁乘风当初为了应对这道考题自己揣摩了许久，还结合他在现代习得的知识模拟作答过。所以这会儿他答起题来，可以说是有条不紊，胸有成竹的。
宁乘风将旱灾的应对之策分为了三个部分，从发生前的预防、发生时的治理、发生后的善后三个角度切入，论述了如何应对旱灾这一命题。
预防的手段宁乘风写了建立气象研究部门、寻找并培育耐旱的农作物、兴修水利挖渠引水，高效循环利用天然水之源等等。发生时和发生后的应对之策，他也各写了几点，每一条都是结合了实际情况的可行之策。
宁乘风自认为，他这道策问题也算是答得有理有据，言之有物了。
当初估题时，宁乘风还与他的三位好友讨论过，所以刘文锦和叶丛也对此题有些印象。
会试结束后，一走出考场，刘文锦和叶丛便激动地跑过来跟他说起了这事儿。猜中了考题，便意味着考中的几率又增加了一点儿，他们自然是喜不自胜。
他两拉着宁乘风喋喋不休地说着那道策问题，连考试九日的疲惫都忘记了。
宁乘风倒是比他两位好友淡定一点儿，他估摸着，旱灾那么大的事儿，预测到会出这道策问题的考生，肯定不止他们几人。不过到底是站在巨人的肩膀上答的题，宁乘风对自己的答案有信心，连带着对这次会试的结果都看好了许多——
会试要二十天后才放榜，等待放榜的这段日子里，宁乘风和岳茗隔三差五的去将军府里做客。
顾行之特意找匠人，给岳茗打了一套武器，其中匕首、刀剑还有长矛各一把，都是用的极好的材料。岳茗爱不释手，近来每日都要练一练。
岳茗天赋异禀，他的养父——萧重的哥哥萧倾，也是顾行之手下的高手。岳茗从小在萧倾的指导下练武，勤学苦练十几年，从未遇到过敌手。
但对上他爹爹顾行之后，岳茗却再不复从前那锐不可当的架势了。他与顾行之比试，十战九负，唯一一次获胜还是他爹爹放了水的。
顾行之不愧是大楚第一名将，不仅领兵打仗厉害。武艺也是卓尔不群，即便已经四十多岁了，身手也不减当年。
顾大将军成功的激起了他儿子的好胜心，岳茗最近往将军府跑得勤了许多，偶尔也会在那里小住两日了。
岳茗愿意来将军府留宿，长公主心里高兴得紧。但每次见到他和顾行之在练武场切磋，长公主心情都十分复杂。
当初听说岳茗还做过屠夫时，长公主心痛得哭了许久。她的小月亮，怎么就沦落到做屠夫的地步了？他一个小哥儿，也不知吃了多少苦，受了多少罪，才被逼得走上了杀猪的道路。
长公主心疼得紧，但顾行之不然，他似乎还有些自豪的样子。听说这件事儿后，顾行之揽着长公主的肩膀笑道：“哪家的小哥儿有我们小月亮厉害呀？那杀猪是人人都会杀，人人都能杀的吗？”
长公主闻言哭得更厉害了，她捂着脸悲戚道：“我们小月亮最初时生意可差了，人家都不愿意请他杀猪！”
顾行之没想到还有这一茬，他愣了愣：“这些人也太没有眼光了。”
顾行之尴尬地拍了长公主的手，又安慰了好一会儿，才将长公主哄好了。
长公主心里忧愁，她家小哥儿性子像个男人，武艺比男人还厉害，实在不像个小哥儿，这也就罢了。岳茗好不容易寻回来，她只希望岳茗高高兴兴地便行了，旁的她也不在意。
可岳茗寻回来后，他那不争气的哥哥，如今更不成器了。不仅不亲近他弟弟，还成日里不着家。
顾家世代从戎，岳茗他哥哥顾凭舟本该继承父业，成为一名优秀的武将。但顾凭舟的武艺和一般的世家子比还行，放在顾家就有些不够看了，和他弟弟岳茗一比，就更显得寒碜了。
因为这事儿，长公主着实有些苦恼。
顾凭舟对岳茗和宁乘风都不大热络，长公主私下里训斥了他好几次，顾行之更是当着下人的面将他痛骂了一顿。后头他面上是改了一点儿，实际上还是不大愿意和岳茗亲近。
好在岳茗和宁乘风都不在意。
长公主对岳茗疼爱得紧，顾行之就更别提了。他一个大将军，在岳茗面前一直笑呵呵的，一点儿架子都没有。这夫妻二人都对岳茗和宁乘风十分宽容，不仅是岳茗，就连宁乘风都有些动容。
宁乘风被现代的电视剧荼毒得厉害。他之前一直担心顾行之夫妇位高权重，会看不上他这样的农家子，甚至会想法子拆散他和岳茗。但顾行之和长公主都没这个意思，似乎对他还挺满意的。
宁乘风心里窃喜，他觉得自己运气着实不错，娶了他家茗宝这样优秀的小哥儿，竟然也一点儿都没被岳家为难？
宁乘风没想到的是，顾行之和长公主确实对他挺满意，不满意他的另有其人——
会试放榜这日。
宁乘风和他的两位好友又聚在了一起，他们找了离贡院最近的一家茶楼，在里头等着顾七顾九和刘家、叶家的下人回来报告消息。
每次到了会试放榜的时候，离贡院较近的几个茶楼饭馆都是人满为患。许多举子和宁乘风他们一样，来茶楼里等着放榜。宁乘风他们没订上包间，只得在大堂里坐下了。
茶楼的小二带他们入座后，又殷勤地给他们倒了茶水，还热情的询问他们，需不需要跑腿看榜的服务。
宁乘风拒绝了他，又给岳茗点了几样他爱吃的点心，那小二面带遗憾地走了。
会试是科举考试中极为重要的一关。若是会试考中了，除非殿试出了纰漏，不然一般都能混个一官半职。
殿试由内阁预拟，然后呈请皇帝选定。排名靠后的考生连说话的机会都没有，自然也没有机会出错。
是以只要通过了会试，入仕便指日可待了。会试放榜这关头，几乎所有的书生都是悬着一颗心在等结果。
刘文锦和叶丛都十分紧张，宁乘风心里也不如面上镇定。虽然岳茗的父母没有半点儿阻拦他们的意思，但他还有自己的梦想，只有入朝为官，他的那些抱负才有可能实现。
许是榜下人太多了，很难挤进去。宁乘风他们等了一个时辰了，顾七顾九却一直没回来，刘文锦和叶丛的仆人也没见着人影。
后头茶楼里隔一会儿便有人进来报喜，眼见着回来的人越来越多了，宁乘风他们都紧张了起来，他们同窗三人该不会一起落榜了吧？
岳茗瞥了宁乘风一眼，宁乘风握住他的手，佯装镇定地朝他笑了笑。
他们四人的目光都不由自主地往门口处看，既希望能看到熟悉的身影，又怕来人带回来的不是好消息。
宁乘风喝了口茶平静心情。
他低头时不经意间往旁边看了一眼，这一看便发现隔壁桌那几人举止有些奇怪。
每次有人进来报喜时，那几人便盯着考中的书生打量一番，然后又交头接耳，窃窃私语，似乎在商量什么事儿。
不过那些人也就看看别人，没做什么事儿，宁乘风记挂着自己的会试成绩，没再多注意他们。
宁乘风夫夫和刘叶二人像那热锅上的蚂蚁一般，焦灼不安的等了快两个时辰，终于等到了顾七他们身影。
他们几个是一起过来的。进门时，刘文锦和叶丛的仆人面上都带着笑意。顾七和顾九却没什么表情，宁乘风心里又紧张起来了。
不过没让他紧张多久，顾九一进来，便大声道：“恭喜老爷高中会试第十一名。”
岳茗闻言蹭地站了起来，宁乘风也情不自禁地弯起了嘴角。
刘文锦和叶丛的仆人，也紧跟着向主子道了喜。刘文锦和叶丛都考中了，刘文锦又考了个榜首！
虽然茶楼里考中书生的有好几人，但榜首这名号一出来，还是吸引了众人的目光，大家都一脸艳羡的朝这边看了过来。
宁乘风正要起身向刘文锦道喜呢，却见一个麻袋从天而降，将刘文锦裹入其中。
这事儿发生得太突然了，宁乘风回过神时，刘文锦已经被扛走了。他被扛走时十分不甘，那伙人走远后，宁乘风还听到了他声嘶力竭的声音。
“我已经有意中人了！我生是他的人，死是他的鬼！！”
作者有话要说：
第112章 捉婿后续
宁乘风之前便听说过榜下捉婿的事儿, 他前几日还和两位好友玩笑，让他们放榜那日小心点儿，别被人家捉了去了。
没想到还真被他这乌鸦嘴说中了。
捉走刘文锦的人, 就是隔壁桌那几个举止奇怪的大汉。前头看到他们对考中了的书生评头论足, 宁乘风还不以为意。现在想来, 他们那会儿已经在挑选上了呀！大抵是对前面几个贡士不大满意，这才按兵不动的。刘文锦长相俊秀, 又是新科会元, 可不就叫他们动心了吗？
当时刘文锦高中会元的消息在茶楼里引起了轰动，他身边十分热闹，许多人都过来同他道喜。那几人过来时，宁乘风和岳茗没留神, 只以为他们也是来道喜的。连顾七顾九也没防备，这么多人愣是眼瞧着刘文锦被捉走了。
叶丛倒是发觉不对了。
见那些壮汉手上拿着不知什么东西, 偷偷摸摸地靠近他们。叶丛像只受了惊的兔子一样, 飞快地窜到了岳茗身后。他这会儿还惊魂未定地躲在岳茗后头不敢出来呢！
叶丛明明比岳茗还大几岁，这会儿却像岳茗的跟班小弟一样，巴着他岳茗大哥保护他。
可怜刘文锦反应没他快，硬生生地被人家给捉走了。
刘文锦被捉走后，茶楼里的人半点儿不见惊慌, 原先围着他们这桌来道喜的人也各自散去了。宁乘风还听到他们笑着调侃这事儿。
“嘿, 捉婿的又来了！”
“这次可教他们捉了一个好的呀！”
“运气真不错，谁能想到这茶楼大堂里还能蹲到一个贡元老爷啊！”
……
刘文锦的的小厮这会儿终于回过神来了, 他愁眉苦脸地对着众人道：“也不知是谁抓走了我们老爷，这可怎么办啊！”
岳茗想带着顾七顾九去外头看看, 看能不能找到那些人的踪迹, 却被宁乘风拉住了。
宁乘风用眼神安抚了一下岳茗, 拉着他坐下了，才抬头对着旁边那位穿灰袍子的中年人询问道：“敢问您几位是哪位大人府上的人？带走我好友又是为何？”
那位灰衣人诧异地看了宁乘风一眼，“您怎么知道我和那几人是一伙的？”
“虽然你一直在茶楼上下走动，没跟他们同坐一桌，但你每隔一会儿便会经过那一桌，再和他们说两句话，你不会以为没人发现吧？”
宁乘风之所以发现自己的好友被人扛走，还如此淡定，除了周围人的反应让他放心了一些，也是因为发现那伙“歹徒”还留了一个人在这里。
“公子好眼力，我确实是和他们几人一起的。不过您也不必担忧，不过是榜下捉婿而已，您应当也听说过的。”
岳茗愣愣地插嘴道：“可这也不是榜下呀！”叶丛点头如蒜，十分赞同的样子。
宁乘风以为这人是特意留下来的解释情况的，现在看来并非如此。他有些不快，皱着眉道：“即便是榜下捉婿，也应当是将人请过去好好商量，而不是像你们一样，直接套麻袋将人扛走吧？”
那位灰衣人不以为然，“京里一贯都是这样的，您要是不信，可以问问这小二，或者其余的客人。”
宁乘风扫了一眼，周围的人面色如常，似乎还有些看热闹的意思，想必是对这种“捉婿”的方式习以为常了。
那小二在旁边看了许久的热闹了，这会儿才笑着道：“这位客官说的确实不假。前几年京里的大老爷们捉婿，就像您说的，是客客气气的将人请走。如今不一样了呀！大家都各出奇招来抢人。您那位好友考中了贡元，又生得俊俏，就算不被麻袋套走，也会被人用别的法子捉走的。”
好些瞧热闹的人也开口宽慰宁乘风他们。
“没事儿的，那位兄台若是不愿意，人家也不会强求的。”
“京里每隔三年都要来这么一出的，咱们都习惯了。”
“去年我的同窗好友就是这样被人捉走的，后来他还与那户人家的哥儿成就了一段佳缘呢！”
……
宁乘风简直无言以对了，谁能想到榜下捉婿是这么捉的？
他瞥了那灰衣人一眼，冷声问道：“你们大人是哪位，贵府在何处，好歹应该知会我们一声吧？”
那位灰衣人这会儿也有些不好意思了，他讪笑道：“还请公子见谅，咱们大人的名号实在不方便透露。毕竟您那位好友和我们小姐还不一定能成呢！若是这事儿闹得众人皆知，最后双方又没看上眼，岂不坏了我们小姐的名声？”
说完他又换了副表情，转过头去，满脸堆笑地对着叶丛道：“这位公子也还不错，不知可愿意同我走一趟，让我们小姐相看相看？”
宁乘风简直要被这人气笑了。原来他们留一个人在这儿是打着这主意呢！一个刘文锦不够，还想把叶丛也捉走供他家小姐挑选？
叶丛听了这话，又吓得缩到岳茗身后去了。
他面带惶恐，连连摆手，“感谢这位大哥抬爱，但是我暂且无意成亲！”
岳茗紧紧地拽住宁乘风的衣袖，瞪了那灰衣人一眼。
那灰衣人看到岳茗的动作，连忙解释道：“这位夫郎不必担忧，成婚了的人我们是不会抢的。”
这位姓宁的公子长得一表人才，会试排名也不错，但他身边的小哥儿看着又美又凶。即便这小哥儿愿意做小，他们小姐估计也拿捏不住，到时候怕是要被这小哥儿欺负。
那灰衣人惋惜地摇了摇头，又依依不舍地看了叶丛一眼，最后抱拳对着宁乘风道：“我们老爷决不会为难刘公子的，还请您几位放心，咱们最晚酉时便会将他送回来。”
说完他便转身离开了茶楼。
岳茗对着顾七顾九使了个眼色，两人便悄无声息地跟上去了。
过了约莫两刻钟，顾七便回来了，他低声跟岳茗和宁乘风说了那灰衣人的去处，宁乘风点了点头。
那灰衣人没撒谎，过了一个时辰，刘文锦便被放出来了，那户人家还派了马车送他。顾九就在人家外头守着，见刘文锦出来，便带着他回了茶楼。
回来后，刘文锦余怒未消，愤愤地谴责了那些人的“捉婿”行为。
“真是蛮不讲理，婚姻大事儿岂可如此儿戏？！也不问问我是否婚配了，可有意中人，就在大庭广众，众目睽睽之下将我掳走，实在是荒唐！”
宁乘风有些好奇，他一挑眉对刘文锦玩笑道：“你真见到那户人家的姑娘了？情况如何，你两可瞧对眼了？”
岳茗和叶丛闻言，也直勾勾地盯着刘文锦，等他作答。
刘文锦幽怨地瞥了宁乘风一眼，闷声道：“我的心意，宁兄你又不是不清楚，作何还拿这些话来取笑我？”
他面上有些不自在，一副小媳妇儿的样子，低着头扭捏道：“这事儿你们可别给我说出去了，免得人家听了心生误会。”
这个“人家”是谁大家都心知肚明，宁乘风憋着笑点了点头：“那是当然，咱们自当为你保密。”——
宁乘风考中贡士是件大喜事儿，若是在宁家村，定是要宴请亲朋好友来家里吃酒的。如今不在宁家村，也当寄封家书，同父母家人报喜。
但他初到京里时，便写了书信回去。只是普通的信件要到宁家村约莫要一个多月，他至今还未收到回信。所以这次考中了贡士，宁乘风便不急着写信了。
他想等殿试的结果出来后，再一起给家里人报喜。到时候应当也收到宁家的回信了，正好一道儿回复。
将军府认回岳茗的喜宴拖了许久了，这次终于提上了议程。宁乘风高中后顾行之和长公主都很欢喜，说要趁这机会，给宁乘风也庆祝一下。
会试放榜后的第十日，将军府大摆筵席，朝中的文臣武将，但凡和将军府有点儿交情的，都收到了请柬。宁乘风的两位好友，自然也在邀请之列。
刘文锦和叶丛终于知道岳茗的身份了，这两人都十分诧异。
刘文锦实在不敢相信，当初去他家里杀猪的小哥儿竟然摇身一变，成了大将军和长公主之子。他似乎有些不适应，与岳茗相处时拘谨了一些。
叶丛的态度倒一如往常。他始终牢记他姐姐的话，把宁乘风和岳茗当“大哥”。
大将军府好久没有这样热闹过了。
这几年大楚太平无事，一向不安分的南贺国，也消停了很久了。顾家从前在朝中风头无两，顾行之和他胞弟顾韫之均是天生的将才，在大楚与南贺交战的那几年，他们屡立战功。提起顾家这对“双子星”，朝野上下俱是啧啧称赞。
顾韫之才貌超群，可惜天妒英才，他十九岁便战死沙场了。少年热血，难酬壮志。顾家代代出将才，但代代都埋骨沙场，教人不得不叹一句造化弄人。
顾韫之死后，顾行之和御驾亲征亲征的皇帝一起打服了南贺，这才换来大楚十来年的安宁。
虽然立下了赫赫战功，但顾家失了一员大将，再加上战争结束后武将们的作用便不那么明显了，故而顾家这几年没落了许多。
朝中那些大臣都是些人精，他们见长公主这几年都不怎么进宫了，便察觉到顾家不得圣意了。
所以顾家小公子被找回来这事儿，大部分人都没当回事儿。来赴宴也不过是想卖长公主和顾行之一个面子。
等皇帝给岳茗的的赏赐一一箱一箱的抬进来时，这些人才换了副神色，认真地打量了岳茗几眼。
不管众人怀着怎样的心思，他们对着顾家几人面上都是恭敬有力的。这场宴会最后还是宾主尽欢的落幕了。
顾行之的儿婿高中会元一事儿大家都没怎么放在心上，倒是岳茗长得和他叔叔几乎一模一样这事儿，让几个老臣想起了顾韫之，情不自禁地感慨了几句——
岳茗的认亲宴结束之后，再过二十天便是殿试的日子了。
既然岳茗的身份已经公开了，宁乘风也就没什么顾虑了。他邀请他的两位好友来家里住，刘文锦和叶丛这次没跟他们客套，从善如流的过来了。
殿试大多考策问题，偶尔会被要求当场作诗，这两项都不是短时间内能精进得了的，但宁乘风他们还是每日一起论策作诗，希望能在殿试时发挥得好一点儿。
他们三人中又数刘文锦压力最大，毕竟已经连中两元了，若是殿试发挥得好，他说不定能三元及第。
三元及第几乎是每个读书人都幻想过的，科举能得到的最高荣誉了，刘文锦自然也心存期盼。
作者有话要说：
第113章 殿试
殿试由皇帝亲自主持。宁乘风心中暗叹, 自己在现代时连故宫都没去过，如今却有机会见到真实的皇宫和皇帝，也算是一段特殊的人生体验了。
虽然三拜九叩着实不符合现代人的价值观, 但既然已经到了这里, 便得接受现实。
大楚当朝皇帝年号靖元。
靖元帝文韬武略, 是位难得的明君。不过坊间传言，这位皇帝性子阴晴不定, 喜好也难以揣摩, 不是个好伺候的主。他身边的人每日都是战战兢兢，如履薄冰的。
不过岳茗却对他这位皇帝舅舅印象不错。
他们进京的第三日，长公主便带着岳茗去宫里面圣谢恩了。
当初长公主被软禁，顾行之和靖元帝还在外头打仗, 岳茗能被救出来，多亏了皇后在其中周旋。后头也不知是哪一方的人马走漏了风声, 才逼得萧倾他们临时换了路线, 与长公主失联了。
后来战事平息了，靖元帝也派了人马去帮忙找过岳茗。虽然没找到，但帝后二人无疑对岳茗是有恩的。
顾行之去湘江府城与岳茗相认后，长公主便进宫跟靖元帝说了此事。
岳茗进京的第二日，宫里便来了旨意, 让长公主带岳茗进宫面圣。
长公主性子软, 从小便不争不抢的。她和靖元帝并非一母所生，原先也不怎么亲近。她不像别的姊妹那样, 会刻意讨好这位异母弟弟，嫁到将军府后, 长公主便很少进宫了。直到生下岳茗后, 她才往宫里走动得勤了一些。
岳茗的小叔叔顾韫之幼时做过靖元帝的伴读, 颇得靖元帝赏识。连带着长得像顾韫之的岳茗，也被靖元帝另眼相待了。
顾行之和顾韫之在外头打仗的那几年，靖元帝隔三差五便会邀长公主进宫。过来传话的小太监，每次都会叮嘱长公主，让她带上顾家小公子。
岳茗进宫回来后，宁乘风没忍住好奇，多问了几句。岳茗议论起当今天子，也是面不改色的，镇定得很。
他说帝后二人都是好人，宫里的御膳十分好吃。
岳茗长在乡野，无拘无束惯了。他进宫时，宁乘风还有些担心，怕他在宫里受委屈。
看他回来后面色如常，对靖元帝评价“颇高”，宁乘风才放下心来。
岳茗虽然在人情往来上迟钝了一点儿，但对于别人的善意和敌意，却十分敏锐。他既然说靖元帝是个“好人”，那必然是靖元帝对他还不错。
宁乘风因为此事，对那位未曾谋面的皇帝，印象好了一些——
殿试这日。
天色还未亮，宁乘风和刘文锦他们已经坐上了马车。
顾七赶车，他们从细水巷子到内城的正阳门花了一刻钟，从正阳门到西华门，又花了两刻钟。
到了西华门外头，马车就得停下了。皇城里头不能驾马，只得步行。
进了西华门后便有宫人在那里候着了，宁乘风他们被宫人带着进了一处偏殿等待。等考生全部都到齐后，便有礼部的官员过来，带着他们去了奉天殿。
这次参加殿试的考生一共有五百多人，他们被礼部的人指挥着，分成两拨，面朝北方站立于殿前月台的东、西两侧。
考生与朝中的文武百官都站定后，皇帝才过来。皇帝过来后，宫人鸣鞭，考生与朝臣们叩首行礼。将这些流程都走完了，才能开始考试。
因为人多，所以考生们就在奉天殿前头露天考试。若是遇到特殊天气，就移至大殿两侧的廊道答题。
今日天公作美，天朗气清，温度也不冷不热的，十分适合考试。
考试开始后，除监试官、巡绰官等考场官员外，其余臣子不得留在考场。考生落座后，考场顿时安静了下来。
五百多名考生远远看过去黑压压的一片，都低着头在写字。殿试对于字体和卷面要求非常严格，因为不会再有官吏誊写，所以必须要用端正的“馆阁体”答卷。考生一般都会在草稿纸上仔细检查两遍，再誊写到试卷上。
这次的殿试一共三道题，全是策问题。宁乘风这两年别的不说，策问却实实在在的有了些进步。他答起题来，不慌不忙的，瞧着十分镇定。等他发觉那抹明黄色的衣角，一直停在他身侧时，宁乘风才紧张了一点儿。
殿试虽说是皇帝亲自主持的，但他之前一直站在台阶上头，离考生们有些距离。考生们行礼时也不能抬头直视他，否则便是冒犯天威，所以宁乘风压根没看清楚这靖元帝长啥样。
人太多了，又是按成绩排的座位，皇帝最多在前面几排转一转，若是来了兴致，也许会随意提问，但这种情况比较少。
这会儿靖元帝停在这里，宁乘风还好，他旁边的几位考生是大气也不敢喘了。他们既怕被提问，又期望能被皇帝另眼相待。
好在靖元帝过了一会儿便走开了。
宁乘风瞥见他前面那人拿袖子擦了擦汗，似乎还有人轻轻地舒了口气。
他们那一块儿的考生，只有坐在宁乘风斜前方的刘文锦没被靖元帝影响。他一直皱着眉专注地答题，半点儿都没感觉到周遭的异常。
中午考生们在宫里用了午饭，用完饭又继续回来考试了。
考试的时间便是一日，日落时分便得交卷，若是日落之前，还未答完题目，便要被划作最末等了。
殿试分三甲录取，只有等次之差，没有落榜之说。但这次考试的名次对考生将来入仕和升迁影响重大，因此考生们对殿试还是非常重视的。
不过最紧张的还是会试排名靠前的几位，若无意外，一甲的三人便会在他们之中产生。
酉时二刻，宫人击鼓，示意考试结束。
交卷后，宁乘风同其余考生一起，被宫人带着出了皇宫。顾七已经在外头候着了，宁乘风三人上了马车，一起回了细水巷子——
文华殿。
前一日读卷官阅卷已经完成了殿试的阅卷。五百多名考生的试卷不可能全部拿过来给皇帝过目。所以读卷官会将试卷分为三个等次，将一等试卷向皇帝进读。
这一等的试卷中，又分为了上、中、下三等，每等四卷，一共十二卷。皇帝可以只选上等的四卷御览亲批，若这四卷中选不出鼎甲的三人，可再依次批阅中等和下等的四卷。
所有的试卷写着姓名籍贯的那一页都被弥封起来了，要等待皇帝钦定名次之后，才拆开弥封的第一页，亮出姓名。
靖元帝斜倚在案前的紫檀木椅上，手里拿着一卷试卷阅览。他的心腹太监周禄伺立在一旁。
靖元帝年纪与顾行之相当，瞧着却比顾行之年长了许多。他鬓角隐隐露出些白发，嘴角两侧的法令纹很深。眼神十分锐利，眉毛又浓又黑，斜飞入鬓，面相威严中透出几分刻薄。
靖元帝皱着眉，看着手里的试卷。似乎对这份试卷不大满意，他看了不到片刻又扔到了御案上。
周禄听到试卷摔在案几上“啪”的一声，眉头一跳，赶忙又重新拿起一份试卷递到靖元帝手上。
除了最前头的那两卷他面无表情地看完了，后头一连几卷，靖元帝都是不耐烦的丢到一边。
“陈辞滥调，空洞无物。”靖元帝面露不悦，嗤笑一声。
屋子里的几个太监都提心吊胆地屏住了呼吸。下头跪着的阅卷官，头垂得越来越低，快要趴到地上了。
周禄又硬着头皮递了几分试卷过去，终于有一份让靖元帝面色和缓了一些。
“还不错。”他微微颔首。
作者有话要说：
第114章 殿试2
靖元帝将手上这份答卷翻来覆去的看了两遍, 又坐正了身子，拿朱笔在上头添了几笔批注。
批阅之后，他将这份试卷跟最前头那两份放在了一起, 示意读卷官拿过去。
“按顺序来, 最上头那卷, 定为状元。”
一甲三人的名次定下之后，读卷官受命拆卷。露出姓名籍贯的试卷再呈到靖元帝面前时, 他随意瞥了一眼, 却面色微变。
周禄看着靖元帝的脸色由晴转阴，心中暗暗为那位考生叹了口气。他这状元之位，怕是要黄了。
果然，靖元帝眉头一挑, 轻蔑道：“自命不凡之人，不配坐这状元之位。”
似乎还有些不解气, 靖元帝又对着下面几位读卷官冷声道：“他会试不是都落到第十一位了吗, 怎么殿试倒教你们排在这前头了？”说完便把那卷试卷扔到了几位读卷官面前。
周禄一听这话，便知道皇帝说的是谁了。
跪在最前头的那位读卷官捡起地上的试卷看了一眼，又递给后头的几位读卷官一一过目。
这试卷的第一页，明晃晃地写了考生的名字——“宁乘风”。
顾家的小公子被找回来了，将军府还特意办了酒宴, 宴请朝中群臣去他家吃酒庆贺此事。席间顾月明那考中贡士的夫婿也被顾行之大肆称赞了一番。
这事儿前几日传得沸沸扬扬的。宁乘风不过是个农家子, 会试也只排在第十一名，顾行之如此看重他, 倒叫别人笑话顾大将军有眼无珠，把个破烂当宝贝。
将军府真是没落了, 如今儿婿考上贡士, 也值得他们拿出来宣扬了。
不过后头皇帝派了周禄去给顾月明赐赏, 又让众人心里掂量了一下，顾家莫不是要重得圣眷了？早不赏，晚不赏，偏要赶在顾家办酒的那日赐赏，定是靖元帝要彰显他对顾月明和顾行之夫妇的看重，这是在给将军府做面子呀！
但今日再看靖元帝对宁乘风的态度，又似乎不是这么回事儿？靖元帝分明十分厌弃这人啊！若他真看重顾家，不该对顾行之的儿婿这个态度呀。
那几位读卷官跪在地上，心里叫苦不迭。试卷全都是弥封住的，看不到姓名，他们哪里知道这考生会试的名次，哪里知道这考生就是宁乘风？
况且，他们不过是将宁乘风排到殿试第七了，靖元帝刚刚可是要钦点人家当状元的啊！如今看到名字不满意了，又把这口大锅甩到他们身上来了。他们实在是冤枉啊！
靖元帝疑心重，怕朝中重臣借科举结党营私，笼络人心，读卷官都是选的有学识却位低权轻的臣子。
这会儿几个读卷官都提心吊胆的，生怕靖元帝怪罪下来，给他们一个办事不力的罪名。他们连声告罪，又忙不迭磕了几个头。
“罢了。”靖元帝摆了摆手。
尽管心里既委屈又害怕，但一甲的三人还是得定下来，宁乘风要排到第几，也得由靖元帝定夺。
为首那位读卷官觑了一眼靖元帝的神色，又仔细斟酌了一番，才斗胆道：“既然这宁乘风德行有亏，不如将他排到二甲里去，一甲的三人还请陛下重新定夺？”
靖元帝闻言怔愣了一下，半晌没回话。
他双眼半阖，揉了揉眉心。周禄见状连忙上前，手法轻柔地替他按摩起来。
众人又等了一会儿，靖元帝才睁开眼。他没管下头的读卷官，反而侧过头来，对着周禄道：“他们说要把宁乘风排到二甲里头去，禄公公意下如何？”
别人或许不清楚，但周禄在他跟前伺候了几十年了，哪里不知道靖元帝的意思。周禄心里明白，靖元帝虽然不喜欢宁乘风，但也不满意读卷官的提议。
将军府找到岳茗的事儿靖元帝早就知道了。顾行之突然跑到千里之外的湘江府城去，怎么瞒得住他。不等长公主来禀报，他已经派人过去探查了。岳茗和宁乘风还未到京里，他们的事儿已经被靖元帝查得一清二楚了。
顾行之说宁乘风不愿受顾府荫庇，而是要凭自己的实力考科举入仕。他是在夸宁乘风，但靖元帝听了却不以为然。
明明只是个农家子，却不想着赶紧加官进爵，让自己的夫郎过上好日子，反倒为了所谓的“名声”“骨气”，让夫郎陪着自己做平头百姓，这是何道理？后头顾府因为宁乘风要参加会试，将顾月明的认亲宴一拖再拖，就让靖元帝更加不满了。
宁乘风何德何能，娶了顾月明陪着他受苦？顾月明可是那人最宝贝的小侄子，他要什么样的男人没有？
周禄知道，靖元帝觉得宁乘风高攀了顾月明，所以看宁乘风不顺眼。但毕竟夫夫一体，若是宁乘风被踩下去了，顾月明估计也高兴不起来。周禄估摸着，靖元帝不想让宁乘风拿状元，但也不愿意见到他一甲无名，榜眼或探花才是靖元帝属意给他的。
想到从前那个风光霁月的少年将军，周禄心里有些感伤，还是想为他的后辈争取一下。
“老奴倒觉得这宁乘风当得状元。”周禄恭敬道。
靖元帝有些诧异地看了他一眼，下头的读卷官们更是瞪大了眼睛，朝周禄望了过来。
周禄不紧不慢地继续道：“陛下您可记得，湘江府的知府为宁公子请功，您还未批复呢。老奴觉得这宁公子虽然傲气了一点儿，但他的肥田法可是造福了成千上万的百姓呢！陛下圣明，能在十二份试卷中挑中宁公子的那一卷，足以见得宁公子才学过人。老奴认为肥田法之功，能抵他德行之过，这状元一位，宁公子当得。”
靖元帝面无表情地看了周禄一会儿，突然抚掌大笑：“好！禄公公说得有理。”
就在众人以为状元一位就要这样定下时，靖元帝却又冷然道：“虽然禄公公说得有理，但宁乘风还是太年轻了，性子也不够沉稳，就给他当个探花吧！”
“我看他也就那张脸还凑合了。”靖元帝面露不屑。
下头的读卷官们神色一言难尽，但也不敢出言置喙。
等他们应下后，靖元帝又道：“一甲的另两人，选一个年纪大的定为状元，另一人就定为榜眼。”
状元与探花掉了个位置，榜眼倒是没变。众人心情十分复杂，但也松了口气，好歹是把一甲的三人定下了——
翌日，传胪大典在华盖殿举行。宁乘风和刘文锦高中一甲进士，被赐“进士及第”。宁乘风被钦点为探花，刘文锦则是榜眼。状元是一位四十多岁的中年书生。
叶丛考中了二甲，被赐“进士出身“。
传胪之后，一甲的三人被皇帝召见。宁乘风这次终于看清靖元帝长啥样了。
不知道是不是错觉，他总觉得靖元帝看他的眼神有些嫌弃。但这不应该呀，既点了他做探花，应当是对他的才貌都很满意才是呀！
后来宁乘风发现皇帝看刘文锦和新科状元时表情也不见赞赏，便有些释怀了。可能靖元帝高高在上久了，看谁都这样吧。
靖元帝召见宁乘风他们的时候，殿里还有一位大臣陪同。宁乘风与他虽然是第一次见面，却也算旧识了。
这位大臣便是吏部尚书纪浩同，他原先是刑部的人，三年前曾经奉命去湘江府清湖县调查“采花贼”一案，还给协助抓人的岳茗和宁乘风赐了一块牌匾。
纪浩同是靖元帝的亲信大臣，在他面前很说得上话。
大楚朝廷也是实行的三省六部制。按照往年的规矩，状元会被授予翰林院修撰一职，榜眼和探花则是翰林院编修。
但今年靖元帝竟然多问了一句，他不仅问了宁乘风三人的志向，还问他们欲就何职。
鼎甲三人的职位向来是皇帝钦定的，哪有人敢口出妄言，自己挑选的。那状元郎心里惶恐，只道“愿听圣上差遣。”。刘文锦也忐忑地表示听皇帝的。
宁乘风却顶着众人诧异的目光，上前一步，拱手说出了自己的意愿。
“臣出身农家，在农田耕作上略有心得，愿往工部屯田司施展所长，为陛下效力。”宁乘风本都打算好了，先去翰林院做一年的编修，一年后再上折子，请皇帝给他换个地方。
但既然靖元帝开口询问了，他便不想翰林院空耗一年了。宁乘风直接说出了自己的想法。
这下不仅是刘文锦和状元郎，连靖元帝和周禄都惊愕地看了过来。
靖元帝问这话确实是冲着宁乘风来的，他想听听这小子的想法。但他着实没想到宁乘风不仅敢挑选，还一挑便挑了一个最次的地方。
工部居于六部末尾，工部尚书的品阶都要略低于其它五部尚书。这个部门不仅清贫，地位也比较低。宁乘风去这里，还不如按照旧俗，去翰林院当编修呢！
翰林院可以说是朝廷的人才储备基地，时有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”之语，进入翰林的庶吉士又被称为“储相”，由此可见翰林前景之好。
宁乘风舍翰林而选工部，实在出人意料，纪浩同和周禄都没忍住，给他使了个眼色，想要阻止他胡来。
宁乘风视若无睹。
靖元帝冷脸道：“工部清苦，你可想好了？”
宁乘风在靖元帝脸上看出了些“恨其不争”的意思，但他还是没改变主意，点头道：“臣愿往工部。”
纪浩同捂脸轻叹，刘文锦一脸紧张地看着好友。
靖元帝将众人的神色尽收眼底，他以为宁乘风会改变主意，才重新问了一遍，没想到他执意如此。靖元帝被他哽了一下，顿时气得不想说话了，只想请太医过来给宁乘风看看眼睛。
作者有话要说：
第115章 授官与游街
纪浩同察觉皇帝不愿让宁乘风去工部, 便斗胆插嘴道：“不知探花郎为何执意要去工部，臣实在是有些好奇，还请陛下允许探花郎仔细说说吧！”
靖元帝冷着脸瞥了宁乘风一眼, 最后还是点了点头。
宁乘风便将自己的想法仔细说了一遍。
宁乘风说自己是农家子, 从小便看着父母乡邻伺弄农田。他目睹爹娘起早贪黑, 任劳任怨地耕作，但一年到头, 田里水稻也不过一二石。他知道农户的苦楚, 想要尽自己所能为他们做一些实事。
因为对这方面有兴趣，他研读了许多农学方面的书籍，并一直在实践。
他在一本古册上看到了肥田法，实践之后发现这法子对农田大有裨益, 用过肥田法的农田，能增产五到八成。
增产的这些粮食大大的改善了当地农户的生活。往年有些村子里一到冬日便要饿死几个人, 但用了宁乘风的肥田法之后, 那些村庄再没有人饿死了。
除了肥田法，宁乘风还改良过农具，研究过农作物，这些东西都给他们村里百姓的生活带来了改变。
村民们的感谢极大地鼓舞了宁乘风，他想进工部, 也是希望自己钻研的这些东西能有用武之地。
宁乘风恳切道：“新科进士里有许多人擅作诗文, 才学过人，翰林院的编修他们都能做。但这些人里面, 适合去工部的人却寥寥无几。工部虽然清苦，但也需要臣子去添砖加瓦, 在下不才, 却是最合适去工部的人。”
宁乘风说了自己的想法, 见靖元帝面色依然不大好看，又担心真惹恼了他。虽然听说这位皇帝欣赏做实事的人，但宁乘风已经察觉到他不赞成自己的选择了。
保险起见，宁乘风又给他拍了一顿马屁。
“陛下御驾亲征，攘外安内，让百姓过上了安定的日子。如今大楚百姓有地耕，有衣穿，有房子住，日子比从前好过了许多，足可见陛下治国有道。大楚有陛下这样的明君，是百姓之福。陛下圣明，我们这些做臣子的，也该竭尽所能，为陛下分忧。臣无能，别处都不出挑，唯有农学之事，臣还略懂一二。若陛下首肯，臣便去工部，为大楚的繁荣略尽绵薄之力。”
千穿万穿，马屁不穿，靖元帝被宁乘风奉承了一顿，面色到底好看了一些。
“也罢，你执意要去，那就去吧，以后可别后悔。”
宁乘风颔首，“臣心向往之，定不后悔。”
不管皇帝怎么想，纪浩同倒着实有些佩服宁乘风了。见靖元帝面色和缓，纪浩同也放松了一些，他笑着夸了宁乘风一顿。
“真是英雄出少年，探花郎志存高远，让我等好生惭愧。”
……
他们走后，靖元帝喝了口茶，慢悠悠道：“倒是不孬。”
周禄看他心情不错，也敢说两句俏皮话了。
“好歹是顾小公子亲自挑的夫君，自然是不差的。”
靖元帝闻言，面色更柔和了一些，“我还当月明是被他那张脸迷惑住了呢。”——
靖元帝问完话后，状元率众进士拜谢皇恩，然后从奉天殿出发，到长安左门外观看张贴金榜。
看完金榜后，便是骑马游街的环节了。
宁乘风和刘文锦一起，身着红袍，斜戴红绸，骑着高头大马，跟在状元郎身后骑马游京。
这一路有官差开道，敲锣打鼓，十分热闹。
大楚民风开放，宁乘风他们游街时，外头有许多哥儿和女子出来观看，沿街的路上挤满了人。平日里极少出门的官家贵女，这日也会央求家里的主母，允她们出来瞧瞧。
一甲三人俱是朝中新贵，许多大臣都喜欢在这其中挑女婿。这三人里头若是有那长相俊俏的，那便是大家眼里的香饽饽了。不说官宦子女了，就连皇室宗亲都会多看几眼，前朝还有一位探花郎尚了公主呢。
岳茗和星哥儿今日也被萧重带出来，看宁乘风游街了。他们坐在茶楼里靠窗的位置，游街的队伍过来时，岳茗将头探了出去。
宁乘风正骑着红鬃马，同身侧的刘文锦说话。
他本就长得俊朗，今日又穿了一身红衣，更衬得他光彩夺目，英气逼人了。这一路宁乘风吸引了不少目光，那些未出阁的哥儿看到他俱是脸红心跳的，激动得厉害。
宁乘风肩宽背阔，身姿笔挺，一双结实有力的长腿蹬在马镫上，隐约可看出流畅的肌肉线条。他手握缰绳，闲庭信步一般，渐渐地靠近了岳茗所在的茶楼。
游街的队伍靠近后，这茶楼里便热闹了起来。岳茗隔壁几桌的哥儿、姑娘都兴奋地站了起来，岳茗听到有人在惊叹。
“公子！快看那探花郎，长得可真俊啊！”
“不愧是探花啊！”
“这位探花确实名副其实，不过我听说，他已经婚配了。”
听说名花有主后，茶楼里响起了一片叹息声。
“真是可惜了，我看他配我妹妹正好啊！”
“我倒觉得他旁边的榜眼也不错。”
“那还是探花郎更俊一点儿。”
刘文锦长相也不差，一甲三人的袍子略有些差异，但都是红色的。宁乘风穿着这身红袍显得风流俊美，潇洒恣意。刘文锦却显得斯文俊秀，温润如玉。他虽不如宁乘风夺目，却也自有一番风骨。
沿街百姓的目光不由自主地随着马上的人移动。
岳茗发现楼上抛下去的花和香囊有八成都是冲着宁乘风去的。但宁乘风十分平静，他看也不看扔东西的人一眼，任由那些东西砸到他身上再掉下去。
不知为何，岳茗感觉心里有些欢喜。他嘴角微微翘起，目不转睛地盯着他男人。正看得入神呢，却被星哥儿扯了下衣角。
星哥儿将他提在手里的木篮子递给了岳茗，岳茗不解其意。
等星哥儿将上头的绸布掀开后，岳茗才发现里面竟然是一大捧鲜花。那些花红的粉的开得十分热烈，它们被星哥儿巧妙地束在了一起，看着倒像是一个绣球。
星哥儿提着篮子出来时，岳茗还以为里头是要送去布庄的衣裳，这会儿才知道，是给他准备的花。
宁乘风他们已经快到楼下了，星哥儿着急道：“哥哥，你快丢给乘风哥哥呀！”
岳茗不慌不忙，瞅准时机，拿起那束鲜花，往宁乘风怀里砸了过去。
别人扔花都是一朵一朵的含羞带怯地扔过去，岳茗那束花大得出奇就不说了，他扔时也半点儿没惜力，宁乘风被砸得一愣。
若不是他身强体壮，怕是要被岳茗砸个趔趄。
宁乘风有些不悦，情不自禁地往花束砸来的方向看了过去。这一看他脸上便不由自主地漾开了笑意。
发现是自家小夫郎后，宁乘风心里是一点儿火气都没了。他这会儿心里美着呢，他们家茗宝竟然还知道给他送花了！
昨天岳茗说了会过来看游街，但岳茗这性子，宁乘风也没指望他能想到送花之类的事儿了。没想到，今日还给了他一个惊喜。
围观的众人只见那面色镇定的探花郎接到了一束奇大无比的鲜花后，如沐春风地露出了笑意，还朝着扔花的方向挥了挥手——
翌日，宁乘风他们去参加了恩荣宴。恩荣宴结束后，一甲的三人被正式授职。
宁乘风如愿去了工部，做了工部屯田司员外郎。刘文锦则被授翰林院编修一职，叶丛也通过朝考，被选去做了翰林院庶吉士。他们好友三人，都留在京里了。
终于走完了这科举之路，宁乘风有一种高考结束，还收到了录取通知书的感觉。他心里如释重负，整个人都轻松了许多。刘文锦和叶丛也是类似的心情。
尘埃落定之后，刘文锦和叶丛便要回乡了。
大楚朝体贴人才，被授了官职的进士可以返乡探亲，在三到五月之内赶到上任的地方入职便可。
刘文锦他们打算利用这段时间回去一趟，同家里交待一下后头的事儿。
刘文锦高中榜眼，不仅得回刘家村，还得去湘江府城答谢恩师。
叶丛与他姐姐相依为命，叶兰只剩他一个家人了，以后他要留在京里了，自然要将叶兰接过来一起生活。
叶兰来京里，那山云小馆便只剩云哥儿和孙泥、杨怀三人了，怕是会有些忙不过来。
宁乘风和岳茗商量后，决定把云哥儿也接到京里来，到时候在京里开一家酒楼，岳茗和云哥儿他们，又能一块儿做生意了。
岳茗如今除了练武便没什么事儿做了。他和长公主虽然亲近了一些，但也没什么话题，长公主的性子柔弱，跟星哥儿还聊得来一些。岳茗只隔三差五的过去陪长公主聊会儿天。
岳茗闲下来后，便不如在山云小馆忙活时有活力了。如今还有宁乘风陪他解闷，以后宁乘风去工部干活了，他一个人在家里，想必会有些无趣。
岳茗是个小财迷，十分享受自己挣钱的感觉。宁乘风想来想去，还是觉得得给岳茗再找点儿事做。他那杀猪的活计在京里肯定是做不了了，把云哥儿接过来，再开一家饭馆，便是最好的选择了。
开饭馆他们已经熟门熟路了，有云哥儿这位“大厨”在，也不愁没生意。前头皇帝给岳茗赏了几车东西，里头除了些奇珍异宝，金元宝也不少，正好拿来给岳茗他们做酒楼的启动资金。
如今唯一要考虑得便是云哥儿愿不愿意过来了。
宁乘风觉得，若是别人或许还不敢放弃原有的生意，换个地方重新开始。但以云哥儿的胆魄，他八成不会拒绝这事儿。
作者有话要说：
第116章 气打兄长
宁乘风给云哥儿写了封信, 托叶丛交给他。又备了两份谢礼，托刘文锦交给府学的两位夫子。
叶丛和刘文锦走了没几日，燕行秋便到京里了。
燕行秋是过来赴职的。
去年他随萧重去衡宁赈灾立了功, 又间接帮萧重找到了岳茗, 萧重十分感激他。后头述职时, 便在靖元帝面前替他请了功。
当时纪浩同也在一旁，听到燕行秋的名字后, 他也附和着夸赞了几句。
纪浩同说燕行秋有赤子之心, 从前他还只是一个小捕头时，便竭尽所能地为百姓做事。即便是一些鸡毛蒜皮的小案子，他也未曾轻忽过。那时他的上峰——清水县令贪财受贿，玩忽职守, 他却坚守本心，兢兢业业的做好自己的事儿。后来更是带着几个捕头查明了“采花贼”一案, 救出了被拐走的百姓。
“采花贼”一案靖元帝是知道的, 当初还是他派纪浩同过去查案的。
经纪浩同一提，靖元帝也想起此事了。他对燕行秋印象不错，听闻他在旱灾时又立了功，除了赏银千两，还说可以给他升个职。
燕行秋本来是湘江府的总捕头, “总捕”一职听起来威风, 其实只是一个小吏。“官”有品级、有俸禄，由朝廷直接任命, 而“吏”无品阶，只是被雇佣过来协助官员办事的。
靖元帝让纪浩同和萧重酌情处理, 给燕行秋安排个合适的官职。
萧重与燕行秋关系很不错, 也知道他的志向。收到靖元帝的命令后, 便跟纪浩同说让燕行秋来军中，他给燕行秋安排个闲职。
燕行秋毕竟只是个小吏，就算给他迁升，也不能安排太重要的职位。如今天下太平，没什么战事，在军中给他谋个闲职倒是刚好。
萧重将此事告知燕行秋后，他自然是喜不自胜。原本去年年底便可以来京中赴任了，但那时天气极冷，燕母年纪大了，身子不如从前康健了。燕行秋便推迟到今年开春后，天气暖和了才过来。
他们来之前给岳茗写了信，岳茗派了个小厮去驿站里头等着。那小厮接到人后，便直接带着他们进城，奔着细水巷子来了。
燕行秋早就知道岳茗的身份了，虽然被他们这阔气的宅子镇了一下，倒也不算太吃惊。
燕母倒是诧异得很，但奔波了一路，她到底是有些累了。到了岳茗的宅子里，没顾得上同他们客气，便被春萍和夏桃带着去休息了。
燕行秋这次过来，还带了位熟人来，这人便是刘文锦的堂弟刘小乙。
刘小乙一个小捕快做了好几年了，一直没有升迁的机会，每次有职位空出来，便有衙门里的人塞人进去。燕行秋升府城总捕时，本来想将清水县捕头的职位给刘小乙，最后也没能如愿。
刘小乙在县衙做得不痛快，又没什么前途，这次听说燕行秋升官了，便找上燕行秋，说要跟着他做事儿。
萧重给燕行秋安排的是一个从六品的校尉，只是个闲职，没什么实权，刘小乙跟着他也只能做他身边的小吏。但刘小乙愿意，燕行秋便带着他过来了。
他们在岳茗这儿住了十几日，便买了宅子，搬出去了。岳茗身份同从前不一样了，他这儿下人又多，燕母在这儿有些拘谨。若不是星哥儿每日过来陪她说话，她早就呆不住了。
燕家买的宅子在外城的六环，离细水巷子有些远。但价格倒便宜了许多，一座宽敞的二进宅院，只花了三百二十两。离燕行秋的就职地城外南营，也比较近。
买下宅子后，燕行秋又去牙行雇了两个妇人，一个照顾燕母，一个做饭洗衣，打扫宅院。他在湘江府城买下的那个小厮，这次来京也跟着过来了。不过他到底是个男丁，只能看家护院，做点儿力气活，照顾燕母的活计他就做不来了。
去南营就任一事儿，已经拖了许久了，燕行秋买下宅子安顿好他母亲后，便去南营赴职了——
宁乘风还有几个月才去工部入职。
之前忙着会试和殿试，他和岳茗来了京里都没有一起出去游玩过。这几日闲下来后，宁乘风便带着岳茗好好玩了几日，又去将军府住了几日。
长公主看他们闲着无事，便让顾凭舟带他们去京郊游玩。
她在京郊有一座庄子，里头不仅有温泉池子，还养了许多野物，供人狩猎。如今天气适宜，去京郊泡泡温泉，放放风筝都是极好的。
长公主热情地怂恿他们过去，原是想让岳茗和他哥哥多相处相处，改善一下兄弟关系的。
岳茗找回来后，这兄弟两一直不冷不热的，顾凭舟态度冷淡，岳茗似乎也不太待见他哥哥。
手心手背都是肉，长公主希望两个儿子能亲近起来，以后互相有个照应。他们这样的权贵之家，向来是一荣俱荣，一损俱损。长公主长在深宫，即便性子柔弱，却也知道这些世家之间互相倾轧得有多严重。
顾行之如今的位子，有许多人都惦记着，若是后辈不争气，顾家世世代代打下来的地位就要保不住了。他们这样的皇室宗亲，哪户人家不是拧成一股绳，一致对外的？
如今顾凭舟立不起来，顾行之又没有别的兄弟姊妹了，若是顾月明和顾凭舟不和，那顾家就是一盘散沙。以后她和顾行之走了，顾家就只能任人捏圆搓扁了。
长公主想着他们兄弟两许是因为接触时间不长，才关系生疏的。等去别庄住些时日，相处久了，也许关系就缓和下来了。
没想到这一趟京郊之行，不仅没能让两人亲近起来，反倒让他们关系更加恶化了。
到了别庄后的前几日，岳茗都玩得挺开心的。顾凭舟把他们带到那里后，便不见人影了。
宁乘风白日里教岳茗骑马，晚上陪他泡温泉，日子过得十分惬意。
岳茗不会骑马，宁乘风在府学学过，已经很娴熟了，不仅能自己骑，还能带着岳茗一起。第一日岳茗还能老实坐在他前头，让他驮自己，第二日，他便按奈不住，想要自己驭马了。
宁乘风给他选了一匹脾气温和的小马，教了半日，岳茗便能自己骑了。被宁乘风看管着，慢悠悠地骑了两日，岳茗便有些不满足了。他想同宁乘风比比，看谁的马跑得快。
被自家小夫郎直勾勾地盯着，宁乘风哪里狠得下心拒绝，自然是点头答应了。
岳茗已经将骑术掌握得不错了，他身手灵活的很，骑的那匹马也乖巧聪明，宁乘风不太担心他会摔跤。
两人并行了一会儿，怕追得太紧，让岳茗紧张出岔子，宁乘风到底是放了些水。他放慢了速度，只优哉游哉地在后头跟着。
岳茗骑在马上跑了好几圈，越跑越觉得畅快，后头一时兴起，又拿了弓箭，驾着马往旁边的树林子里去了。
那林子宁乘风他们来的第一日，岳茗便兴冲冲地进去看过了。里头只有些体型小巧的动物，譬如山鸡兔子之类的，最大的也不过是山羊和麂子。这些动物都是庄子里的人养的，没什么野性。这会儿岳茗骑着马进去了，宁乘风也没在意，他下马喝了杯水才重新跟过去。
等他再次看到岳茗时，岳茗已经同他哥哥打起来了。
顾凭舟连宁乘风都打不过，哪里打得过岳茗。他被岳茗按在地上，捶得嗷嗷叫。顾凭舟的小厮在旁边哭丧着脸，气急上蹿下跳的，却也不敢动岳茗。
等宁乘风过来后，才将岳茗拉开。
岳茗面无表情，眼里却隐隐露出怒意。宁乘风知道，岳茗从不轻易打人，定是顾凭舟触怒了他，他才出手的。
顾凭舟脸上青一块紫一块地，鼻子也被打出血了，看着有些凄惨。他一开口，便更“凄惨”了。
“我是你哥哥！你下手这么狠，是不是想要我的命？！”顾凭舟捂着自己的脸，痛心疾首的哭道。
“你下次再敢乱说话，我便让你见识一下‘要命’的打法。”岳茗冷冷道。
顾凭舟气恼不已，他那小厮似乎也被吓着了。
那小厮紧张地看了一眼岳茗，又扶着顾凭舟，低声在他耳边劝道：“少爷，咱还是赶紧走吧，好汉不吃眼前亏啊！”
似乎觉得这样走掉有些没面子，顾凭舟临走前又对岳茗放了句狠话：“你给我等着，我定会在爹娘面前揭露你的真面目的！”
若他不是流着鼻血哭着说的，这话应当会更有震慑力。
作者有话要说：
小厮：我听说咱们小公子手上是见过血的！
宁乘风：是啊，见的是猪血…
第117章 心结
顾凭舟他们走后, 宁乘风轻抚着岳茗的肩膀安慰他，等岳茗心情平复下来后才问道：“怎么跟你哥哥打起来了？”
岳茗捡起地上的弓箭，瞥了宁乘风一眼, 看他十分关切的样子, 也没瞒着他, 将这事儿同他说了一遍。
岳茗骑着马进了林子里，本想打只野鸡, 让庄子里的人给他做烤鸡吃。但进来后一直没碰见, 今日跑了许久的马，岳茗面上、手上都出了点儿汗，想起林子东南角有条小溪，便想过去洗洗。
过去时有一段路上的树木十分茂密, 树枝交错在一起横在空中，骑着马不大好走。岳茗便将马栓在树上, 自己走着过去了。
走了不到片刻, 便见到了那条小溪。他正想过去，却看到两个熟悉的身影坐在溪边的石头上，那两人正是顾凭舟和他身边的小厮。
他们背对着岳茗，正在说话。
“少爷，夫人交待了, 让您陪着小公子他们游玩, 您这一直躲着也不是回事儿呐！若是让夫人知道了，怕是要生气。”那小厮忧愁道。
“呵, 让我陪着他们玩，他们好大的面子呀！”
顾凭舟似乎有些气恼, 他捡起一粒石子, 使劲儿地往溪水里扔了过去。
“那小公子到底是您的弟弟啊！”小厮觑着他的脸色, 小心翼翼道。
“是啊，顾月明是我弟弟。他没回来时爹娘就成日里念着他，他回来后，他们眼里就更没有我了。无论我怎么做，我爹都看我不顺眼。”
顾凭舟说到这里，似乎有些难过，他别过脸，任由那小厮一脸担忧地看着他。
岳茗不想听他们说自己的闲话，正要走出去打断他们，却又听到顾凭舟愤愤道：
“他顾月明再厉害有什么用？不也只是一个小哥儿！我爹偏心顾月明便算了，那宁乘风又算个什么东西，也值得他跟别人炫耀？！好不容易考了个探花，又被陛下放到工部那鸟不拉屎的地方去了！他宁乘风可真有本事啊，他一来便害得我们顾家成了别人眼中的笑话。”
顾凭舟似乎憋了许久了，这会儿对着他的小跟班，肆无忌惮地抱怨了起来。
宁乘风去工部的事儿在私底下传得沸沸扬扬的，如今已经成了世族们茶余饭后的谈资了。
靖元帝读卷定鼎甲那会儿，殿里有六位读卷官，还有好几个太监陪同伺候。宫里一直有大大小小无数双眼睛盯着，当日发生的事儿很快便传出去了。
当时靖元帝挑中了宁乘风的试卷，欲点他做状元，后头看到名字后，却又反悔了，似乎对宁乘风十分不满。
宁乘风不仅丢了状元的名头，就连探花之位据说也是禄公公求情才给他的。
朝中那些人之前都在揣测，靖元帝在给顾家做面子，顾家要重振威风了。但宁乘风的状元之位丢了之后，他们又颠覆了从前的看法。
靖元帝若是看重顾家，怎么也不会如此对待顾行之的儿婿啊！
后头宁乘风又破了往年的规矩，被靖元帝授了工部屯田司员外郎一职。这下那些人便认定靖元帝对宁乘风没什么好感了。
翰林院和工部的前景简直一个天上，一个地下。若不是厌弃极了，靖元帝万不会这样糟践人的。
后头纪浩同听说了此事，倒是为宁乘风解释了几句。
纪浩同说宁乘风是自请去工部的，可这话这谁会信呢？就算宁乘风是个傻的，看那员外郎的品阶高，便犯糊涂要去工部，那顾家的人不傻呀！顾家世代为将，在朝堂伫立好多年了，顾行之不可能看着他儿婿犯傻。
那些人认定了宁乘风不得圣意，任纪浩同如何解释都没用。
顾行之在岳茗的认亲宴上高调地庆贺宁乘风考中进士，当初许多人同他道喜，说他得了个好儿婿。没想到顾行之引以为傲的儿婿，最后去了工部做了个员外郎！
顾大将军一世英名，可后辈却没有一个争气的。那些人幸灾乐祸的同时，忍不住在家里念叨了几句，让家里的儿辈引以为戒，不要让他们像顾大将军一样丢脸。
这些话很快便传到顾凭舟这里来了。他们这些世家公子挖苦起人来，也是半点都不客气。
那林家公子一脸同情地对顾凭舟道：
“之前顾伯伯说你弟婿考中了进士，我还以为他能拿个状元呢！没想到不仅没考上状元，还去了工部，实在是可惜啊！想必顾伯伯要伤心了，凭舟你回去可得好好安慰一下顾伯伯啊！”
顾凭舟听了这话气得不轻，他脸色涨得通红，斥了一句：“不劳你操心！”便愤然离席了。
这次长公主让他带岳茗和宁乘风来别苑里玩耍，还特意叮嘱他，让他多照顾两位弟弟，同他们搞好关系。顾凭舟心里愤愤不平的，又不能对长公主发脾气，实在是憋屈极了。于是他一到庄子里便把人撇下，自己出来躲懒了。
今日他的小厮又劝他过去陪岳茗他们，顾凭舟听了可不就更郁闷了吗？
他憋了这么久，不吐不快，跟小厮发泄一顿后，心里终于舒坦了点儿。顾凭舟正要起身离开此地，却听到背后传来了一个熟悉的声音。
岳茗双手环胸，盯着顾凭舟的眼睛，冷冷斥道：“背后说人坏话的废物！”
岳茗随口一句话，却实实在在地戳中他哥哥的痛处。
顾凭舟此生，最恨别人骂他“废物”。
因为顾家接连几代，每代都会出个天资卓绝的将才。所以顾凭舟出生后，一举一动都备受关注。不管是外头还是顾家的人，都想看看顾家这一代能不能再出个将才。
可随着顾凭舟渐渐长大，他的平庸也越来越无处遁形了。资质平平在别的家族或许不算什么，在顾家却是原罪。
顾凭舟从小便在质疑声中长大，却也最受不了别人质疑他。
听到岳茗骂他“废物”，顾凭舟当即红了眼，失去了理智。他指着岳茗，气势汹汹地反击道：
“我是‘废物’，那你那夫君算什么？他就是一个鼠目寸光的傻子！明明可以去翰林院，他非要去工部做那个劳什子员外郎，你知道现在外头的人都是怎么笑话咱们顾家，怎么笑话咱爹的吗？”
“外头的人笑话咱们，你不去同他们理论，倒来骂自家人，你不是废物是什么？”岳茗一脸漠然地拷问道。
宁乘风对岳茗向来无话无谈，他自请去工部的事儿，自然也跟岳茗解释了。毕竟他的前途和岳茗的前途是休戚相关的，他之前便同岳茗说过自己的想法了。岳茗向来不干涉他的意愿，自然没有反对。
后头去将军府时，顾行之问起此事，宁乘风也是如实回答，没有半句隐瞒。当时顾凭舟也在场，所以他也是知道此事的。
被岳茗质问后，顾凭舟先是愣了一下，最后又梗着脖子嘴硬道：“他们说得不对吗？你夫君就是个没见过世面的穷书生，以后也成不了什么气候！”
顾凭舟三番四次地攻击他男人，岳茗已经有些不悦了。他上下打量了顾凭舟一眼，冷笑道：“文才武艺，你样样比不过他，你有什么资格说他的不是？”
在将军府时，顾凭舟和岳茗、宁乘风都比划过。事实就是这夫夫两个，顾凭舟一个都打不过。打不过岳茗就算了，岳茗毕竟是他们顾家的血脉，继承了他父亲的天资。但宁乘风一个出身贫寒，练武不过短短几年的农家子，顾凭舟却也不敌。他觉得甚是丢脸，从此再不愿和宁乘风比武了。
岳茗短短几句话，句句都往顾凭舟心窝子里戳。顾凭舟被他弟弟气得脸红脖子粗的，他握着拳头，昂着头恼羞成怒道：
“你非要为了你男人同我做对吗，你以为那姓宁的是真的爱你吗？你这么凶，性格也无趣得很，还一天到晚冷着张脸，谁会喜欢你？他不过是想攀着你吃软饭罢了，你要不是顾家小公子，他考中进士后第一件事便是休了你！”
岳茗早就有些不耐烦了，听到这里是再也不想忍了。他几步上前，一圈打在顾凭舟脸上。
挨了一拳后，顾凭舟觉得鼻子火辣辣的，有一股热流涌了出来。他愣愣地拿手抹了一把，看到手上的血迹后，他嗷地一声便哭了出来，一边哭一边口不择言的辱骂岳茗和宁乘风，后头气急了口不择言，还牵扯上了刘桂花她们。
岳茗原本没用什么力气，不过碰巧撞到了顾凭舟的鼻子，才叫他留了些鼻血。这会儿听到他还骂刘桂花和宁老汉，岳茗这心里的火气就更大了，当即又上去把他哥哥按在地上打了几拳。
顾凭舟的小厮在旁边快急哭了，他欲要去替顾凭舟挡着，却被岳茗一把抡开了。
好在宁乘风听到动静，赶了过来，将岳茗拉开了。后头的事儿，便是宁乘风看到的那样了。
听岳茗说完他们兄弟两吵架的经过，宁乘风也是有些无奈。顾凭舟这人心性不坏，但确实不太聪明。那些人明显是对顾家有敌意，才故意拿话气他的，这种风言风语，他却还当真了，难怪岳茗发火。
顾凭舟自己犯傻便罢了，还挑拨他们夫夫的关系。宁乘风怕岳茗心里留下疙瘩，又抱着岳茗哄了许久。
“别听他的，我家岳茗茗这么可爱，哪里无趣了？冷着脸怎么啦，我就喜欢你只对我一个人笑，你要是对谁都乐呵，那你夫君得醋死了！”
岳茗本来也没把顾凭舟的话当回事儿，但被宁乘风哄了一会儿，他的心情确实好了许多。他情不自禁地弯了嘴角，瞬间便把他那糟心的哥哥抛之脑后了。
晚上岳茗不仅吃到了烤鸡，还吃到了宁乘风亲自炒的两个菜。
顾凭舟就没那么好运了，他被岳茗打了一顿，回到屋子里后还是不住的哀声呼痛。
岳茗其实还是收着力气的，但脸上的皮肤细嫩，顾凭舟回去后没多久脸上便红肿了起来。他从小金尊玉贵的，就算练武时，也没伤得这么惨过。这会儿照着镜子，看着自己那张肿成猪头的脸，顾凭舟又气又痛，没忍住又哭了一顿。
别苑里没有大夫，他那小厮看他那张脸又红又肿的，也有些忧心。顾凭舟闹着要回去，那小厮连忙安排了马车，陪他少爷回去了。
他们一到将军府，便找了大夫过去。
顾凭舟夜里带着伤回来了，府里的下人怕出事儿，连忙把长公主和顾行之引了过来。
长公主一看到儿子脸上的伤，便是一声惊呼，当即便心疼得红了眼。
顾凭舟虽放了狠话，说要同爹娘告状，但其实都是吓唬岳茗的。他这会儿心虚得紧，生怕他爹娘知道他骂岳茗，又被岳茗打了的事儿。所以顾行之问话时，他吞吞吐吐的，不敢明说。顾行之瞪了他一眼，直接拉着他身边的小厮去旁边问话了。
顾行之问话，那小厮哪敢隐瞒，当即便一五一十的同他交待清楚了。
顾行之听完后气得不轻。这个不成器的儿子在外头受了气，在他弟弟面前逞威风！还把弟弟丢到别苑里，自己一个人回来了！
顾行之气势汹汹地回到顾凭舟屋子里，当即就要好好教训他一顿。若不是长公主死命拦着，顾凭舟少不得又要挨一顿打。
第二日宁乘风带着岳茗回到京里，去和顾行之夫妇解释打人的事儿。顾行之不仅没怪岳茗，还逼着顾凭舟给他弟弟道了歉。
虽然长公主和顾行之都没怪罪，但宁乘风还是帮岳茗解释了几句。
岳茗好不容易与亲生父母团聚，宁乘风不愿见他们产生嫌隙。岳茗不善言辞，宁乘风又耐着性子和顾凭舟多说了几句。不知道顾凭舟听没听进去，但他也只能言尽于此了——
回到细水巷子。
岳茗进门时陡然停住了脚步，他盯着门上的空牌匾看了许久。
进去后，岳茗便招来张管事，让他去订一块木匾挂在门楣上，上头就写“宁宅”。
宁乘风知道他还是对顾凭舟说自己吃软饭一事儿有些介怀，也没拦着他。
交代完牌匾的事儿后，张管事却没走。宁乘风有些疑惑，正要开口询问，却见张管事拱了拱手，对着他道：“老爷，您家里又来了信，奴已经给您放到书房的桌上了。”
之前宁成安的信到了之后，宁乘风一直压着没回。等殿试放榜之后，他才给家里回了信。
收到上一封信离现在也不到一个月，怎么又写了信过来，莫不是家里有什么事？
作者有话要说：
第118章 家中喜讯
宁成安前头那封信里说, 家里人一切都好，宁家的平菇酱菜卖得十分不错，已经把去年药草生意亏损的钱补上来了。因为平菇消耗得快, 宁成福还增大了平菇的种植规模。
按理说家里应当不会有什么事了呀！宁乘风心里纳闷。他和岳茗对视一眼, 都有些担忧, 两人急急忙忙来到书房，果然见到书桌上放了一封信。
宁乘风拆开信后, 先粗略地扫了一眼, 见到是好消息，他才放下心来。
“都是好消息，二嫂怀孕了，康康考中了童生。”宁乘风对着岳茗笑道。
夫夫二人坐到窗边的小榻上, 一起读信。
王英怀孕对于宁家可是件大喜事儿。她嫁给宁成安也有七八年了，身子却一直没动静。外头风言风语的不说, 她自己也着急得厉害。刘桂花虽没催他们, 心里也是忧心忡忡的。
后头宁家赚钱了，王英和宁成安找了几个大夫看病，调理身子。但那些大夫都说他们身体没问题，至于为什么一直没怀上，他们也说不出原因, 只安慰性地开了些滋补的方子。
这两年村里人富起来了, 怀孕的妇人和夫郎也多了起来。有几个跟王英一样，进门之后肚子一直没动静的, 也先后怀上了。
王英羡慕极了，她对孩子渴望的厉害, 之前还说一定要生个儿子, 后头便说只要能怀上就行了, 姑娘哥儿也可以。
宁成安在信里说王英发愿后没几日，便被诊出孕脉了。现在她和刘桂花都认定，她怀的不是儿子了。刘桂花不在意这些，说姑娘哥儿她都喜欢。王英好不容易如愿以偿，也是喜滋滋的，再没挑剔性别了。
王英怀孕的事儿让宁家人乐呵了几日，未等他们心情平复下来，康康又考中了童生，这可真是喜上加喜了。
康康早先在村学念书的时候，还因为“天资愚钝”被退学过，后头去了镇学，成绩也不大好。刘素芳怕他太早参加府试，落第之后禁不住打击，便一直没让他去考，今年也只是让他下场试试。
刘素芳和宁成福都没报什么希望，没想到康康如此争气，第一次下场便考中了。
康康念书一向刻苦，宁乘风之前就觉得这孩子有韧劲儿，能吃苦，虽然学得慢了点儿，但以后会有出息的。果不其然，康康今年才十岁便考中童生了，附近几个村都少有这样年幼的小童生了。
宁家村如今念书的人多了，但考出成绩的还未有几个。若不是村里的公田如今都用来供养村学了，以村长的性子，见康康这么争气，少不得也要给他奖个几亩田地。
宁家一下发生了两件大喜事儿，刘桂花一连数日都是满面春风的。她们婆媳三人商量后，给平菇厂子里的工人们，每人多发了半个月的工钱。宁成安和宁成福不甘落后，也各自给自己手下的人发了些奖励。
独乐乐不如众乐乐，这下宁家村甚至附近几个村子里的人都沾了些喜气，和宁家人一起欢喜了起来。
宁乘风看到这里情不自禁地露出了笑意，家里和村里都越来越好了，教他十分欣慰。
他背靠着软垫，半倚在榻上，岳茗被他拥在怀里。宁乘风一目十行，看得比较快，岳茗看得比较慢，见他看完了，便要把信拿过来自己慢慢看。
宁乘风把信递给他时，那信封里又轻飘飘地落下一张纸。
“还有一页？”岳茗将掉在榻上的信纸捡了起来。
宁乘风凑过来看了一眼，这一看便是喜不自胜。
他之前嘱咐宁成安帮他搜集一些新奇的农作物植株或者是种子，宁成安便委托他认识的那些行商帮忙寻找。若能找到，宁家愿意付一大笔赏金给他们。那些行商做买卖本就要四处奔走，帮宁成安留意下一也不费什么功夫。若运气好，还能赚上一大笔银子，他们自然乐意。
这几年他们一直没停止过寻找，但自从寻到小米椒后，便再无所获了。宁成安还特意提高了赏金，但那些行商寻摸过来的东西都是大楚常见的物种，不过是长得特殊了点儿，并不符合宁乘风的要求。
事隔两年后，他们终于又寻到了新物种。
宁成安说是一种块状的根茎，约莫女子拳头大小，他自己是从未见过的。据那个送东西过来的行商所言，这东西是从蛮夷之地传过来的，生熟皆可食用，味道都不错。
宁乘风看这描述，估摸着这“新物种”应当是红薯或者凉薯了。若真是这两种植物的其中之一，无论是哪一种，都可以说是利国利民的好东西了。
红薯和凉薯在华夏古国都是明清时期，从海外传进来的。宁乘风来大楚几年了，即便有心寻找，却也从未见到过这两样东西。
红薯和凉薯都是可以做主食的食物。它们不仅种植难度小，产量高，而且还耐旱，若能推广开来，那大楚百姓或许再也不用饿肚子了。
宁乘风喜上眉梢，心里激动地厉害，他低下头狠狠地亲了岳茗一口。
岳茗一脸莫名：“这个东西这么好吗？”
宁乘风揽着他笑道：“以后你就知道了。”
宁成安拿不准这东西宁乘风是否需要，他在信里说，若是宁乘风需要，他便托人送到京里来。他不知道这东西要怎么种，还在信里问宁乘风，是不是得找到种子或者植株了，再一起给他送过来。
宁乘风思量了一会儿，这块状的根茎若是红薯，那么直接便能拿来种植了。若是凉薯，那还得有种子才能种，凉薯的根茎不能繁殖。不过首先还是得看到东西，他才能确定是什么物种。
宁乘风不太担心种子的问题，既能找到根茎，那再托那个行商打探一下，想必也能找到种子。
看完信后，宁乘风兴冲冲地给宁成安回了信，让他尽快托人将东西送过来。
岳茗闲着无事，也给他的好朋友田哥儿写了一封短信。田哥儿不识字，不过如今村里念书的人多了，他总能找到人帮他念的。
岳茗不知写了什么东西，还避着宁乘风，不肯给他看。宁乘风心里好笑，却也顺从地离远了一点儿。
后头几日，宁乘风将他从家里带过来的辣椒种子翻了出来，浸泡之后，种在了后院的角落里——
两个月后。
宁乘风和岳茗今日没睡懒觉，起得极早。他两打了会儿拳，洗漱一番，用了早饭后，便去前厅等着了。
刘文锦和叶丛，还有云哥儿他们，今日便要到了。
上个月，宁乘风收到叶丛的来信。信里说，云哥儿愿意来京里，他们一行人已经动身了。收到信后，岳茗便安排顾九去驿站等着了，只等接到人，便带他们来细水巷子。
他两在前厅里等了一会儿，星哥儿也过来了。三人坐着喝茶聊天，等了约莫半个时辰，便听到外头传来了动静，应该是云哥儿他们到了。
三人一齐起身往前院走，刚穿过前廊，便听到了云哥儿的声音。
“岳茗哥哥，星哥儿，三哥！我来啦！”云哥儿刚跳下马车，便见到了岳茗他们。时隔数月后再次见面，云哥儿有些兴奋，他满脸笑意，正要往岳茗这儿奔来，却不慎踩中一块小石子。他身子一扭，便要往地上扑下去了。
眼见云哥儿就要摔了，岳茗疾步上前，欲要扶住他。岳茗身手极快，但等他两三步跃到云哥儿身边时，云哥儿已经被刘文锦揽住腰，一把拉回去了。
化险为夷后，云哥儿重重地舒了口气。他脸上的惊慌在发觉自己被刘文锦揽在怀里后，立刻变成了羞臊。
“谢谢你啊！”云哥儿急急忙忙地从刘文锦怀里退了出来。
刘文锦比他还要羞涩，这会儿耳朵都红得似要滴血了。
“不，不客气，你慢点儿走路，别跑。”刘文锦关切道。
星哥儿看着这场景，情不自禁地捂住了脸。
岳茗有些疑惑，他的身手退步了吗？竟然比刘文锦还慢了两步？
未等他们多说几句，叶丛和叶兰姐弟，还有孙泥他们，也都从马车上下来了。张管事带着下人帮忙卸下行李后，宁乘风和岳茗，便带着人进屋了。
下人们已经将午饭做好了，想着他们奔波一路，或许累了，宁乘风夫夫陪他们吃完饭，便让他们去洗漱休息了。
刘文锦离开时，宁乘风若有所思地看了他一眼。
不知是不是他想多了，宁乘风总觉得云哥儿和刘文锦之间，好像有些不一样了。
作者有话要说：
第119章 新的规划
下午云哥儿他们睡了一会儿, 晚上宁乘风和岳茗设宴，在八珍阁里招待他们，为他们接风洗尘。
八珍阁是京里最有名气的酒楼之一, 他们有八样拿手好菜, 样样都是被人交口称赞的珍馐美味。
云哥儿不仅爱做菜, 也喜欢品尝别人的手艺。因为没有系统的学过厨艺，怕闭门造车生意做不长久, 他一直在有意识地参照别家的菜色, 取长补短，改进自己的技艺。
这两年岳茗带着他把湘江府城那些大大小小的酒楼食肆都吃了个遍，但见到这八珍阁，云哥儿还是被震住了。
八珍阁是一座雕梁画栋的小楼, 楼高三层，楼外挂了各色的灯笼, 瞧着既热闹又华丽。它坐落在一片清波碧水上之上, 食客们可以选择走两侧的雕花廊桥进入楼里，也可以坐小船过去。
宁乘风带着岳茗来吃过三次，已经熟门熟路了。岳茗喜欢坐船，宁乘风便跟迎上来接引他们的小二哥交待，让他安排一条小船接他们。
他们一行十来个人, 刚好坐满了一条船。船上夜风徐徐, 吹着十分舒服，不过坐了不到片刻, 这小船便已经到了八珍阁楼下了。
宁乘风牵着岳茗下了船，岳茗正要回头扶两位弟弟, 却见刘文锦和顾七顾九已经小心地护着人下来了。
上岸后沿着石阶走上去, 便到了八珍阁前头。小二哥面带笑意, 在前头带路，引着众人进去了。
云哥儿觉得他们山云小馆装缮得也算是小有特色了，但和这八珍阁一比，便显得十分寒碜了。八珍阁内部悬灯结彩，交错着放了许多花木宝瓶，看得人目不暇接，四周挂的字画又让这楼里多了一份雅致。
不仅是云哥儿，连刘文锦和叶丛也是一脸叹服。
因为宁乘风提议，让岳茗和云哥儿开个高端一些的酒楼。所以云哥儿和叶兰、孙泥这次过来，还抱了些参谋学习的心思，这一路他们看得十分细致。
顾七已经提前订好了包间。这包间设计得十分别致，只有三面是墙，原应开门的那一侧，用的是纱帘与外头隔开的。每间包厢，都有一名小二站在帘子外头候着，这样既不会打扰到食客们，又能及时响应他们的需求。
楼下大堂正中间的台子上，还有伶人表演，弹唱、吹箫、跳舞的应有尽有。不同的时间过来，便能看到不同的节目。二楼的食客也不必下楼，只需把包间的帘子拉开，便可看到楼下的表演了。
包间里头除了一张大圆桌，还有一张小方桌。顾七顾九他们不习惯与主子同桌，宁乘风便让孙泥、杨怀同他们一起，单独坐了一桌。
点完菜后，还不到一刻钟，那些菜便上得七七八八了。
云哥儿他们见到桌上的菜色，俱是啧啧称奇。这些菜好不好吃不说，单看卖相，便是外头的酒楼拍马都赶不上的。
这酒楼的八道招牌菜之一——豆腐羹，在这里也不是一碗简单的豆腐了。白嫩的豆腐上头点缀了一些可食用的花瓣，瞧着甚是好看。这豆腐羹闻着清香扑鼻，吃着嫩滑爽口，与外头的豆腐羹格外不同。
除了豆腐羹，其余的菜色也各有各的新奇之处。
这顿饭大家都吃得心满意足。八珍阁名不虚传，确实是有些实力的。
回去时坐在马车，云哥儿也没安生下来，他嘴里念念有词，都是八珍阁那些可以借鉴的地方。偶尔激动起来，云哥儿还要拉着岳茗他们讨论一二。
马车上有些颠簸，云哥儿又不肯老实坐好，刘文锦欲要规劝他，刚开口云哥儿便双手抱胸，撅起了嘴。刘文锦讪讪地对着他笑了笑，不敢再训人了。他默默地叹了口气，又不错眼地盯着这小哥儿，生怕他再摔着。
宁乘风看在眼里，晚上等岳茗去洗漱时，他便邀了叶丛出来，同他聊了几句。
宁乘风旁敲侧击地打听刘文锦回府城之后的事儿，叶丛半点儿没防备他，一五一十的同他说了。
叶丛说刘文锦回乡后，除了回刘家村以及拜访恩师，其余时间都待在山云小馆。他同叶丛一起，在山云小馆干了十几天的活儿。叶丛做跑堂小二，刘文锦做跑堂小二兼账房先生。他帮云哥儿把这几个月的帐都理了一遍。
府城大大小小的官吏都有意邀请刘文锦这位榜眼，去他们府上赴宴，但刘文锦就扎在山云小馆不动弹了，谁来请都没用。
刘文锦终于是醒悟过来了，但还不知道能坚持这态度多久呢。宁乘风毕竟是云哥儿的哥哥，免不得多为云哥儿考虑考虑。他不仅没帮他们捅破这层窗户纸，甚至还鼓励了云哥儿一番，让他专心搞事业，把山云小馆做大做强。
宁乘风说，他们山云小馆以后极有可能超过八珍阁，成为京里最受欢迎的酒楼，到时候云哥儿也能靠自己的实力，成为一名富豪哥儿。
云哥儿听完这话大受鼓舞，他铆足了劲头，一门心思扑到他的小生意上了。
后头几日，云哥儿和岳茗每日都出去找铺子，不过一直都没找到特别合适的。同在湘江府城不一样，京里的这个铺子，岳茗想买下来。
宁乘风入工部后，短时间内都不会调任，他们在京里少说也要再住个两三年。这里租金不便宜，若是租铺子，便有些不划算了。
京里寸土寸金，外城一二环的铺子都十分昂贵。八珍阁在二环占了那么大一块地方，应当花了不下数千两的银子。岳茗和云哥儿不想再赚普通百姓的钱，所以将山云小馆定位成有钱人家下馆子的地方了。京里有钱有势的人家，大都住在三环以内。为了方便这些目标食客，岳茗他们也想找个三环以内的铺子。
说是三环以内，但一环的其实也不用考虑了。一环这地段实在是太贵了，即便买个小铺子怕也要大几千两了。
二环是最合适的选择，但八珍阁也在那里。离八珍阁太近的铺子也不能买，山云小馆在京里没有根基，遇到八珍阁这样的大酒楼，暂且还是得避其锋芒。
除了位置，还要考虑铺子的大小，和周边的环境，是以岳茗和云哥儿找了几日，都没找着特别心仪的。
宁乘风劝他们慢慢找，莫要着急，岳茗和云哥儿也就耐下性子，慢慢找了。
岳茗他们去外头寻摸铺子，宁乘风只跟了三日，后头便没在跟着了。
他两个月前种的小米椒开始结果了，这几日第一茬小米椒已经成熟了。宁乘风带着杨怀，将后头那块辣椒地又扩大了一些，多种了一些小米椒。他还用石砖另围了一块地出来，并将那块地仔细耕耘了一番，准备等他二哥将那“新作物”送过来后，便将它种在这里。
第一茬成熟的小米椒，有小部分被宁乘风做成了泡椒。
这泡椒可是个好东西，做泡椒凤爪，酸菜鱼，酸辣萝卜都能得用上。宁乘风自己喜欢吃这些东西，便打算等泡椒泡好后，也做来给岳茗尝尝。
如此又过了十几日，宁成安托人送的“新作物”终于送到宁乘风这里。
来人到了宅子门口，门房一听说是给宁乘风送东西的，便赶紧去找了张管事。张管事欲要拿着东西过去通禀，还被人拒绝了。那送东西的小伙子，说这盒东西贵重得很，他必须要亲手交到宁乘风手里才放心。
张管事瞧着那不起眼的木匣子，心里有些纳闷，但他还是把人带了进去，又找了宁乘风过来。
宁乘风一见到偏厅里的人，脸上便露出了笑意。厅里的小伙子宁乘风并不陌生，他便是宁家村那位拉牛车载客的大牛叔的儿子小雷。宁乘风一见到他手上的盒子，便知道他是来给自己送“新作物”的了。
两人寒暄了几句，小雷便将那木匣子递给宁乘风了。宁乘风打开看了一眼后，交待张管事带小雷去吃饭休息，他自己捧着匣子急急忙忙地往后院走了。
小雷送来的这东西不出宁乘风所料，正是红薯。红薯喜温耐寒，对土地要求不高，种植简单，营养价值却很高。对当下的大楚百姓来说，是一种性价比极高的主粮。
宁乘风收到红薯后，心里高兴得紧。又去找了岳茗，给他看这稀奇玩意儿。
岳茗正在和云哥儿商量铺子的事儿，宁乘风过来后，他们两都好奇地拿了一个红薯细瞧。
“三哥，这个东西真能吃吗，好不好吃呀，能不能做成菜放到我们馆子里去卖呀？”云哥儿心心念念的便是山云小馆的生意。
岳茗似乎也有些赞同的样子，“这东西外头没有，也能做成咱们的招牌菜吧？”
宁乘风哭笑不得地揉了揉他的脑袋，“这红薯主要是做主粮的，不过拿来做些甜点倒也可以。但这都是红薯种出来之后的事儿了，现在你们两都别打它的主意。”
宁乘风说完便把云哥儿手上那只红薯拿了过来。云哥儿看着岳茗手上的红薯撇了撇嘴，暗骂他三哥偏心。
见他哥哥和哥夫二人凑在一起，亲亲密密地讨论要怎么种红薯，种出来后又要怎么吃。云哥儿觉得自己多余极了，他翻了个白眼，默默出去了。
云哥儿想着小雷远道而来，自己该去招待一下他，于是便往客房那边去了。
小雷被张管事安排住在了刘文锦隔壁，云哥儿过去时，正巧与出来散步的刘文锦打了个照面。
刘文锦见到云哥儿，本有些欣喜，只以为他是来找自己的。听说他是来找小雷的，刘文锦满脸失落，眼巴巴地着目送他过去了。
作者有话要说：
宁乘风：画饼中……
云哥儿：三哥说的对，我定要把山云小馆做大做强！握拳.jpg
第120章 铺子和美食
小雷带过来的那匣子里一共也才八个红薯, 不过每一个都大小适中，体型匀称，看着品相不错, 拿来育苗应当是没有问题的。
这红薯表皮是皮红色的, 宁乘风挑了一个洗净切开, 将其中一半剁碎了喂鸡试毒，确认没问题后, 他将另一半与岳茗分着吃了。
“像是栗子的味道。”岳茗一口将那块红薯吃完了, 似乎还挺喜欢的。
宁乘风也尝了一下，这红薯又脆又甜，薯肉微黄，品种有些像是现代常见的秦薯九号。
红薯育苗的时间选在春夏季都可以, 南方要早一点儿，北方可以晚一点儿, 京里如今的温度也还算适宜。宁乘风已经将那块种红薯的土地打理好了, 如今万事俱备，可以开始种了。
红薯种植比较简单，宁乘风将土地分垄后，在垄上撒了些草木灰，作为基肥使用。草木灰中含有丰富的氧化钾, 氧化钾是块根类农作物生长最需要的肥料, 草木灰和腐熟的农家肥配合使用，一样能种出又大又圆的红薯, 效果并不比现代的化肥差。
宁乘风挖坑将红薯种下后，又用泥土掩埋没过红薯。这些土都被提前翻耕曝晒过了, 太阳下暴晒泥土, 能杀死隐藏在土中的病菌。这里没有杀虫杀菌的药剂, 所以得用这种传统的方法防范病菌。
将七个薯根全部种好后，宁乘风又在边上给它们插了几根木架子。等红薯出苗，薯藤长长后，便可以顺着架子攀爬生长了。
现在的红薯数量有些少，但可以等红薯苗长大后，剪些红薯藤作为薯苗种植。如此重复操作，红薯苗的数量便上来了。
宁乘风种红薯时，叫了杨怀在边上看着。这红薯得来不易，以后还得找个值得信任的人为他照看着。宁乘风一边种，一边叮嘱杨怀红薯生长过程中要注意的问题。以后他去工部了，这些红薯便得交给杨怀打理了——
约莫十来天后，宁乘风的红薯便出苗了，还是岳茗先发现的。
因为宁乘风十分紧张这几颗种薯，岳茗也对它们关切了许多。这日一早，岳茗在院子里打完拳后，习惯性地走到红薯地那儿瞥了一眼。
这一看，他便发现红薯出苗了。淡绿色的红薯幼苗顶着清晨的露珠，在微风种轻轻地摇晃着。
岳茗脸上不自觉地露出了一丝笑意，他雀跃着加快了步伐，往他们屋子里去了。
宁乘风见到红薯出苗也是喜上眉梢。仅有的七个红薯被他一气儿都种下去了，宁乘风对自己的种植手法有信心，但这几日也隐隐有些担忧。这些红薯若是出了出了岔子，没能成功种出来，那他们又得重新找薯种了。
或许今日确实是个好日子，不仅宁乘风的红薯破土而出，岳茗和云哥儿几经波折，也终于找到了满意的铺子。
那铺子在外城二环，占地面积只有八珍阁的一半，且只有两层，但也足够云哥儿他们用了。这铺子原先是座茶楼，生意也还不错。
带他们过来的牙人说，那铺主之所以突然要将铺子转手，是因为他家里出了些事儿，急着用钱，才不得不忍痛割爱的。否则以这茶楼的生意状态，完全可以继续经营下去。
岳茗带着两个弟弟，将这铺子上上下下，里里外外都仔细看了一遍，他和云哥儿都是越看越满意。
这铺子虽说是在二环，却离一环特别近，可以说是在二环的最里面了。这周围几条巷子里，住的要么是京中的高官，要么是富甲一方的商贾。这些人和他们的家人，都是山云小馆的目标食客。
这附近的商户，没有做饭食生意的，不会跟山云小馆形成竞争。而且
这铺子所在的街道，据说是京里那些富贵闲人最爱逛的地方。这街上铺子的格调都不低，和山云小馆的定位也比较匹配。
这地理位置可以说比八珍阁还要好一些了。
除了位置，铺子里的布局也还不错。不仅后厨和前厅分隔得恰到好处，二楼的那些包间，大小也正合适。这间铺子用来做饭馆不必大改，能将装修时间缩短一些。
许是原先的铺主比较爱惜，这铺子保养得不错，看起来十分干净，也比较新。
正因为各方面都不错，所以这铺子的价格很是昂贵。
那牙人开口便是七千两，云哥儿听了差点儿没厥过去。他这些日子也看了不少铺子了，但最贵的也才两千两，两千两云哥儿都觉得很贵了，何况这一下又翻了三倍多。
一环的铺子也不比这贵多少了呀！云哥儿感觉自己要喘不过气来了，他拽着岳茗的衣角，心里默默哀叹：这么多银子，这要何年何月才赚得回来啊！
岳茗面色十分镇定，那牙人看他这样，有些拿不准他的心思。他正要再问问，就听到岳茗开口了。
“三千五百两。”岳茗冷冷道。
这下要厥过去的人，换成了那个牙人。这牙人知道岳茗身份不凡，不敢得罪他，只能轻声慢语，好言相劝。
他耷拉着眉毛，苦着脸道：“公子，小的做这行这么多年了，断没有您这样杀价的呀！”
“这铺子可抢手得很呢，您若是不要，外头有的是人抢着买呢！若不是看您几位在我们牙行找了这么久，一直没找到合适的，小的也不会一拿到这么好的铺子，便先带您过来看呀！小的是一心为您考虑，你也得好好把握机会呀！”
“四千两，卖不卖？”岳茗面不改色道。
“不行呀，您看您这样的富贵公子，也不缺这几千两银子，您何苦要为难小的呢？这铺子买下了，以后您用不着几个月就赚回来了……”
那牙人喋喋不休，不厌其烦地说了许多，但就是不肯降价。
岳茗和云哥儿商量了一下，他们出到五千两后，也不肯再提价了。这附近这样大小的铺子，大多也只是四五千两，岳茗向来勤俭持家，自然不肯当冤大头。
他和云哥儿找了快一个月了，终于找到了一个让他们两人都满意的铺子，自然是想赶紧定下来的。若只是贵一点儿也就罢了，但这个价格确实不符合市价。岳茗听那牙人说了一堆废话，也有些不耐烦了。
“五千两，不行便算了，我们换一家牙行便是。”岳茗作势要走，云哥儿和星哥儿也不发一言，默默地跟在他后头，准备离开了。
那牙人面色有些为难，他叹了口气，几步走到岳茗身前，对着他道：“也不是小的不肯帮您杀价，实在是这铺主不容易啊！他家夫人生了重病，儿子又去赌坊了输了一大笔银子，现在两头逼着他，他若是不能尽快筹齐银子，怕是儿子妻子都保不住了呀！”
岳茗听到这话，面色有了些波动。他皱着眉，正想同云哥儿商量一下，要不要再抬抬价格，却听到旁边一直保持安静的星哥儿开口说话了。
“请问那家铺子主人的妻子是生了什么病？他儿子是在哪家赌坊输的银子？他们住在何处，不知是否方便带我们过去探望一下？”星哥儿对着那牙人道。
“这，这小的也不大清楚呀！额，您几位与他们毕竟素不相识，带您过去，怕是有些不合适，还请公子见谅。”
这牙人眼神闪躲，说话也吞吞吐吐的，不仅是星哥儿，岳茗也感觉有些不对劲了。
这牙人定是为了抬高价格多拿些佣金撒了谎，岳茗想到这里面色又冷了许多，“五千两，能不能成，不行就算了。”
这牙人如此行事，要不是这铺子实在不错，岳茗早就抽身走人了。
许是撒谎之后心虚了，那牙人小心翼翼地觑着岳茗的脸色，最后迟疑道：“请您几位回去稍等，我再劝劝那铺子主人，看能不能达成这桩生意行吗？”
岳茗点了点头，便带着人起身离开了。
他们回去后没等多久，刚吃过午饭，那牙人便找上门来，说铺主同意了，就以五千两的价格，将铺子卖给他们。
岳茗信不过那牙人，后头又同那铺主问了情况，并仔细检查了契据才把银子交给他们。
虽然中间有些波折，但终于找到了合适的铺子，岳茗他们心里还是很高兴的——
今日双喜临门，宁乘风心情大好，要亲自下厨，给岳茗他们做晚饭吃。
刚好前些日子做的泡椒已经泡好了，宁乘风便想拿来做几道现代的特色菜，让岳茗尝尝。
他让宅子里的小厮给他跑腿，买了些鸡爪和鸡杂回来，准备做一个泡椒凤爪，一个酸辣鸡杂，再做个酸菜鱼。鱼是后厨常备的食材就不用另买了。
宁乘风要的鸡杂和鸡爪可把家里的小厮为难了一番。
这两样都是不值钱的东西，大户人家嫌这些东西污脏，上不了台面；普通百姓则是觉得这些都没几两肉，吃着不过瘾，还不如省下银子买块肉。所以外头少有卖这些东西的，那小厮跑了几个摊子才买齐。
宁乘风将鸡爪剪去指甲，剁成三块，放到水里加上酒和姜片一起煮。趁着煮鸡爪这功夫，他又用泡椒、小米椒、盐、糖等调料，将泡椒水做好了。
鸡爪煮熟后，宁乘风将其捞出放入凉白开中，等彻底凉下来后，再将鸡爪倒入泡椒水中密封泡制一晚上，这泡椒凤爪便可以吃了。
宁乘风在那儿认真地处理鸡爪时，后厨的几个厨子们，看他的神色都有些复杂。
他们家这位老爷，明明是个书生，怎么尽爱干这些下人做的事儿呢？这些他们都嫌弃的东西，他竟然还要拿来做菜给自己吃？厨子们守在一旁，看着宁乘风做完了那几道菜。
虽然用的是下人们都看不上眼的食材，但宁乘风做的这几道菜，却受到了岳茗他们的一致好评。
宁乘风做的酸菜鱼辣了一些，岳茗辣得嘴都肿了，却还是舍不得停筷。云哥儿则是特别喜欢那道酸辣鸡杂。
“我三哥做的这道酸辣鸡杂，虽不如八珍阁的菜好看，却比外头卖的鸡肉还要好吃啊！”云哥儿一脸满足地叹道。
宁乘风能把鸡肝，鸡肾这些杂碎的东西做得这么好吃，其余人也都忍不住啧啧称奇，大家对明日的那道泡椒凤爪更加期待了。
酒足饭饱后，众人一起去院子里散步消食。
云哥儿这会儿还有些兴奋，他拉着岳茗，同他说起铺子装修的事儿，又说要学会他三哥今日做的这几道菜，以后用来做山云小馆的招牌菜。
云哥儿眉眼间尽是对未来的期待，岳茗面上不显，但心里的期待并不比云哥儿少。
两人都迫不及待地想要在京里做一番大事业了。
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