吴蔚给高宁雪的书信足足写了五页纸, 信中吴蔚不仅叙述了完整的事件经过，还内附了化肥的制作方法，成肥后的性状和颜色, 以及使用方法。
吴蔚反复叮嘱高宁雪, 此事事关重大，清庐县去年就下了两场雪是事实, 一旦庄稼欠收, 后果不堪设想。
翌日清晨，吴蔚带了干粮，盘缠, 骑着丑丑便出发了。
高宁雪给的通讯地址吴蔚早已记在脑海里, 泰州毗邻清庐县, 常有清庐县百姓到泰州城内，是以虽然正值平燕王搬迁, 宜王入主，吴蔚也很顺利地进城了。
来到城中，吴蔚先是漫无目的地逛了逛, 见这泰州城墙高城深，十分坚固, 城内古色古香，店铺俨然，一眼望不到头。
城中街道皆由青石砖铺设而成, 凡有车马经过，都会发出悦耳的脆响。
泰州城的百姓衣着也比清庐县体面了不知多少, 粗布麻衣者也少有, 虽尚处守制期，所见百姓多以素色衣衫为主, 所用面料并不便宜。
在清庐县难得一见的车马，于泰州城内也并不罕见。
吴蔚不知道是不是所有的重镇之地的百姓都是如此富庶，但泰州城如此繁荣多要归功于老燕王的治理。
这样肥硕的果实被宜王给摘了，也不知道曾经的燕王，如今的平燕王会不会呕到吐血？
吴蔚大致看了一下，泰州城内的店铺种类很全，几乎每条街道上都能看到一家炼丹坊，院子后院的石料堆得和小山般高，里面不乏做化肥的原材料。
吴蔚停在高宁雪给的地址前，仰头一看，匾额很新，上书六个大字：泰州华安当铺。
吴蔚走进当铺，伙计热情地招待了吴蔚：“客官，里面请。”
吴蔚跟着小二进了当铺，店小二将吴蔚引到最外侧的柜台处，笑着说道：“客官，请先让小的看看当物，再请专门的掌柜给您估价，咱们华安当什么都收，传家之宝，古玩奇珍，字画首饰，十八般兵器，毛皮锦衣，棉夹被褥，有当无类。”
吴蔚心想：高宁雪的产业做得还挺红火的。
吴蔚沉吟道：“小二哥，敢问贵当东家，可是姓高么？”
店小二挑了挑眉，不着痕迹地打量着吴蔚，又扫视了一圈大厅内另外几名客人，说道：“客官，您里面请，小的去请大掌柜来。”
吴蔚一颗悬着的心落了地，跟着店小二来到一间内室，房间不大，摆着一张四方桌，两张太师椅，墙上挂着一幅古画，左右两边摆着两个近一人高的大肚花瓶，一看就是珍品。
贤著傅
店小二给吴蔚倒了一杯茶，去请掌柜了。
片刻后，一位中年男子来到内室，笑容可掬地朝吴蔚拱了拱手，才坐到吴蔚对面，说道：“姑娘，打听小店的东家，所为何事啊？”
吴蔚谨慎地问道：“敢问贵东家可是姓高么？”
“没错。”
“请问你们东家叫什么名字？”
掌柜的眼中的疑惑一闪而过，笑道：“姑娘莫要怪罪，小人位卑言轻，不敢言东家名讳。”
吴蔚的内心同样生出了一丝疑惑，不过想到高宁雪的身份和自己所处的时代便也释然了，便低声问道：“这里的老板，可是平佳县主？”
掌柜的的眼神变得有些古怪，打量着吴蔚，问道：“姑娘，县主娘娘并不在此地。”
“我知道，这里到底是不是她的当铺？”
“这里的确是高家的产业。”
吴蔚隐约觉得有些不对，但转念一想或许这里是高宁雪爷爷的产业，掌柜的如此回答也能说得通，再加上高宁雪曾自信满满地告诉吴蔚，这里都是能信得过的自己人，吴蔚也不再多想，将怀中的信拿了出来，推到掌柜面前，说道：“我这里有封信，十万火急，劳烦掌柜的派人快马加鞭呈报县主。”
掌柜的拿过信封一瞧，只见上面写着：高姑娘亲启。
吴蔚本想写“二当家”的，但想到明镜司如今的处境，便改成了高姑娘。
“姑娘放心，我即刻派人快马加鞭，很快便能送到，敢问姑娘贵姓？”
“县主看了信自然就知道我是谁了。”
“那，姑娘可要回信？”
吴蔚想了想点头道：“要是能给我个回信就最好，我多久来取？”
掌柜的思索片刻，答道：“一月后，同日来取。”
听到这个日期，吴蔚不得不再次感叹这个时代通信的滞后性，对高宁雪的期望又淡了几分，不过吴蔚明白这已经是很快的速度了。
“好，那我就一月后来取，请你转告县主，若是抽不开身，拨些银子给我也好。”
“姑娘放心，我记下了。”
……
当铺大掌柜亲自将吴蔚送到了门口，目送她骑上丑马，消失在街头，侧过头对身后的伙计说道：“备轿，我要出去一趟。”
“是。”
……
泰州燕王府旧址，几日前已改制完毕，如今的匾额嵌着三个斗大的金字：宜王府。
早在民间百姓听说圣旨之前，藩王和朝廷内部的调动早就开始了，随着燕王府的搬迁，城内空了一些店铺，新入主泰州的宜王顺势接手店铺，成为自家的产业。
梁朝的藩王在就藩时会得到朝廷的一笔安置银子，到了封地便要自给自足，同时每年还要给朝廷纳税，进贡，所以各地藩王为了养活封地的府兵，维系王府的运转，通常会派人经营一些产业。
其中不乏农庄，店铺，镖局，漕运等、燕王撤离所空出的铺子，宜王顺势接手是再正常不过的事情。
可怜的吴蔚到底还是吃了信息滞后的亏，要是她能早来一个月，这封信便不会落到旁人之手了。
……
宜王是先帝的二皇子，乃是已薨逝的庶妃所生，是一位正值壮年的英武王爷。
在燕王改封后，宜王主动挑选了偏远的泰州作为自己的封地。
对于宜王的选择，新帝暗自欢喜，临行前给了宜王诸多赏赐，而宜王也火速就藩，接了圣旨的三日后便点齐兵马前往泰州了。
彼时，老燕王和高宁雪正在京城，老燕王年事已高不宜颠簸，只派了几个得力的主事来主持，宜王还出了不少力。
宜王听完掌柜的的叙述，笑骂道：“你这精明东西，既然是给小堂妹的信，你差个人给她送去不就是了？何必诓骗人家？”
掌柜的却一脸严肃，禀道：“那位姑娘说是十万火急之事，殿下初来泰州，万事还是小心为上，况且平燕王老千岁已非泰州之主，这十万火急的事情自然是不能越过殿下的。”
闻言，宜王只是无所谓地笑了笑，摆了摆手让掌柜的退下了。
待厅中只剩下宜王一人，他才撕开了信封，随着信纸的翻动，宜王脸上轻松的神色消失了，取而代之的是惊异和严肃。
看完吴蔚书信的最后一个字，宜王豁然起身，风风火火走了出了。
宜王所到之处，一片叩拜请安之声，走了大概半柱香的功夫，来到一处清幽之地，也不再听到下人们的请安声，唯有枝头的鸟儿三三两两聚在一处，叽喳不绝。
宜王推开一道圆门，踏进一间小院，驻足，环顾一周，径直往书房的方向走去，叩响书房门。
“笃笃笃。”
“请进。”屋内，传出一女子平静的声音。
宜王推门而入，绕过屏风，只见原本端坐在书案后的女子已起身侧步，立于书案一侧行了一个拱手礼，说道：“见过殿下。”
“坐吧。”宜王说完，竟自己动手搬了一把椅子，放到书案对面。
宜王落座后，女子也坐回到原来的位置上，宜王抖了抖手中的信纸，说道：“有件有意思的事儿，你看看。”
女子摊开手掌，宜王将信悉数放上，看到信上的字迹，女子沉寂无波的眼眸里突然闪过一丝精光。
只扫了一眼，女子便说道：“写信的人我认识。”女子的声音平静，随着信纸的翻动，展现出了与宜王适才同样的肃穆之色。
“怎么样？是不是很有趣，很离奇？”宜王微笑，语气平和又随意，看来是与女子十分要好。
“虽然信中所言之事骇人听闻，但是我相信她一定是掌握了切实的证据，此事关系一县百姓的生存大计，不能坐视不理。”
宜王“啧”了一声，说道：“你这位朋友莫非是一位布衣神相？此等骇人之事，她是如何未卜先知的？若是这封信流传出去，她被人烧死也不为过的。”
女子轻笑一声，说道：“此人姓吴名蔚，就住在清庐县内张家村界的半山小院里，说起来……她也是明镜司的人。”女子的目光一黯，沉默了。
“既然如此，本王不若就派人把她请来，也好让你们见上一面？”
女子摇了摇头，说道：“还不是见她的时候，我劝你暂时也不要见她。这泰州虽距京城千里，却也不乏暗桩眼线，写信之人是个特殊的，清庐知县一早就想要她的命了，若是被张宽发现她与宜王也有交集，于你于她，都不是一件好事。”
宜王点了点头，宽慰道：“你放心，本王虽初来乍到，但这宜王府内也是铁板一块，你就安心在我这儿住着，便是朝廷钦差来了，也定不会搜到这里。”
“多谢。”
第122章 片刻温情
从当铺出来, 吴蔚看了看天色决定在泰州城内留宿一宿，明日再直接前往清河县，再在清河县留宿一宿, 后天一早出发回家。
倒不是吴蔚不想日行千里, 而是丑丑已是一匹上了年岁的老马，经不起如此折腾。
虽然丑丑的体力有些跟不上, 但经过这段日子的相处, 吴蔚发现了丑丑身上许多优点，比如认主，通人性, 还能记路。
吴蔚只要和丑丑说一句：“回家”她便能自己沿着驿道慢悠悠地往家的方向走。
……
吴蔚找了一家馆子, 点了两道泰州特色菜式, 美美饱餐了一顿，之后找了家客栈投宿, 给了店小二五个铜板，请他给丑丑准备些草料谷槺，再喂她喝些水。
吴蔚则步行出了客栈, 相比于清庐县，泰州城内更加符合吴蔚作为一个现代人对古代城池的一些想象和认知, 说句真心话：清庐县实在是太破了，实在是缺了些古韵和气魄。
吴蔚逛了几家铺子，买了些清庐县内很少见的东西, 比如胭脂，香粉, 还有头油膏打算送给绣娘。
逛到华灯初上时, 街上行人仍不见少，吴蔚却有些乏了, 回了客栈。
翌日，天未亮吴蔚便穿戴整齐，问店小二要了一碗两文钱的杂粮粥，就着自己带来的馒头酱菜吃了一顿早餐，骑着丑丑出发了。
泰州与清河县之间还夹了一个清庐县，路程更远，吴蔚抵达清河县时天已经快黑了，找间客栈住下，又拿了十文钱请店小二帮忙跑腿，给张成送去拜帖约好明日张成下衙后相见。
次日清晨，吴蔚办理好了迁令的延期也差不多到了张成下衙的时辰，来到约定的茶楼，张成已经等在里面了。
见到吴蔚，张成很开心，半年多的官场生活，让张成的气质沉稳了许多，也让他更寂寞了。
吴蔚来到雅室，朝张成拱手行了一礼：“张兄，别来无恙？”
张成捏了捏才蓄起，尚不甚浓密的胡须，笑道：“有劳吴姑娘关心了，我一切都好，姑娘如何？”
“我还行，老样子。”吴蔚打量了张成几眼，问道：“你的气色好像不太好啊，是身体不舒服吗？”
闻言，张成长叹一声，现出愁容来。
“吴姑娘有所不知，我虽然只入了官场不到半年，却也体会到什么是‘宦海沉浮’了，难呐。”
吴蔚一听，不由得笑出了声音，如此蹉跎之言于张成嘴里说出来本就稀奇，再加上他喜感的表情，实在是令人忍俊不禁。
张成也陪着吴蔚苦笑了一阵，才继续说道：“从前举得难的是跨过那道龙门，好不容易过去了，才知道跨过那道龙门其实才是最简单的。”
“此话怎讲？”吴蔚问道。
“每年州府都会下来官员对本州府的知县进行考核，我从上届知县手中接过来的本就是个烂摊子……，兢兢业业做了半年，不敢有半日懈怠却收效甚微。”
“为什么会这样呢？”
张成也没把吴蔚当外人，毫无顾虑地倾倒起自己肚子里的苦水，继续说道：“县令看似一县之长，可不少政令落实下去，反而要看本地乡绅耆老的脸色。耆老把持着宗族大事，乡绅掌控着县内的商户人脉，那些多姓氏合居的村子呢，又握在村长和里正的手里。怪只怪我性情疏狂，上任之后只一心想着造福百姓，做出一番政绩来，疏于与这些人走动，他们便觉得我是个不晓事的，起初还能做当令行禁止，等到这帮人打探清楚我的底细以后，便再也不把我当回事了，政令出了衙门犹如一张废纸。府衙内的吏目们，都是本地人士，关系犹如树根错综复杂，我这边有什么消息，用不了半日就能传到那些人的耳中。如此也便罢了，前些日子州府派人下县考核，我又被这些人狠狠摆了一道，年度考核只得了一个‘平’，这个官儿，我怕是会越做越小，越走越远，浮浮沉沉，不知归于何处了。”
吴蔚听完，心中亦是愕然，好在她在蓝星积累了一些历史知识，明白“皇命不下县”的道理，自古以来每个县城的实际控制人都不是知县，而是当地的一些豪绅，族老们。
不要小看了这群人，他们世世代代生活在这里，通过联姻，科举，捐官，等等手段，经过几代人的积累，总会做到朝中有人脉，掌控本地的威望。
张成虽然家境殷实，到底只是农户子弟出身，上无父母萌荫，身边也没有兄弟帮衬，朝中更是无人。
上面没有人给张成撑着，年度考核时即便是政绩斐然，也未必能拿到“上佳”的评价，更何况中间还有人使绊子呢？
若是张成三年期满政绩都是“平”或者更差，那他也只能越混越差，清河县虽然离京城很远，还算是风调雨顺，安治太平，比清河县差的穷乡僻壤多了去了。
吴蔚沉默了，她并不知道张成的治理能力如何，但他绝对是一个两袖清风的官，知县的俸禄加上张家的底子，足够让他生活得不错，可就是这样一个人，才上任半年不到，就被人挤兑得快要干不下去了。
吴蔚不禁说道：“上品无寒门，下品无士族。”这十个字，大概就是封建王朝绝大多数时期，官场最真实的缩影了。
张成身躯一阵，看向吴蔚的目光满是拜服，赞道：“吴姑娘，真乃神人也，这句话……怕是要等到我垂垂暮年才能参悟明白的，被吴姑娘一句话给点破了。”
张成锤了茶桌一下，愤愤道：“真不如到书院去做个先生。”
……
二人说了半晌，连口水都没顾得上喝，吴蔚给二人分别倒了一杯，拿起一块茶果吃了，又饮下茶水，说道：“张兄稍安勿躁，此刻就说这些，为时过早了。”
“钝刀子割肉罢了。”
“确实，以张兄目前的情况，上无萌荫，下受钳制，的确很难有所作为，不过若是张兄能立下旷世之功，平步青云也未为不可。”
“功绩何来？”
吴蔚清了清嗓子，将秋天可能会欠收的事情说了，并表示已经在清河县沿途取了样本，回去就请柳老夫人鉴定一下，不过去年清河县的雪也很少，只比清庐县多下了一场雪，有些地方因为没有积雪保护，都被冻得裂缝了，土壤的墒情受损很严重。
不等张成开口，吴蔚又说道：“张兄，我这大半年数次往返清河，清庐之间，看到清河县境内有不少矿山，我这里有一个秘方，能提高粮食亩产，原材料就是硝石和石灰石，距离秋收尚远，若张兄能早做应对，定能出其不意，立下旷世之功，拯救两县百姓于危难之间。”
张成目露担忧，问道：“此事，姑娘还和别人说过吗？”
吴蔚思索须臾，摇了摇头。
张成这才松了一口气，把里面的利害关系和吴蔚说了，并告诫吴蔚，出了这个门不要再和其他人提起，免得惹来杀身之祸。
吴蔚谢过张成好意，张成也对吴蔚所说之事十分重视，二人约好待柳老夫人品鉴完清河县的土壤后，再细细商议。
事关重大，张成也需要些时日去考虑对策。
二人定下五日后张成休沐日，吴蔚再来一趟，到时再说。
从张成处出来，吴蔚轻松不少，张成祖籍清庐，做出化肥后一定会给清庐县分一些，有张成这个知县的支持，吴蔚也可安居幕后，少些风险。
……
吴蔚骑上丑丑，来时的沉重和不安卸去了不少，一路疾行，夕阳西下时回到了小院。
绣娘正在给刚从地上回来的三个丫头上课，李大姐和柳老夫人在做饭，四只狗子热情地围了过来。
绣娘见吴蔚风尘仆仆，满脸倦容，吃完了饭便让李大姐一家回去了，给吴蔚准备好干净的换洗衣裳，还贴心地拿了一张木凳放到浴间，让吴蔚去洗洗。
待吴蔚顶着湿漉漉的头发出来，绣娘正好拿着净布过来，吴蔚低头，绣娘踮起脚尖替吴蔚将头发包好。
没有一句话，却透出一股千言万语后方能锤打出来的默契。
默契地十指相扣，携手回到东屋。
吴蔚坐到炕沿上，绣娘站在她面前给她擦头发。
头发半干，吴蔚突然拦住绣娘纤细的腰身，将头埋在绣娘的怀中，卸了力道，身上软绵绵的。
绣娘顺势抱住吴蔚，手掌一下下轻抚过吴蔚的头顶，眼底满是柔情。
“带了礼物给你，看到了吗？”
“嗯，往后用银子的地方多着呢，有买胭脂香粉的钱，不如多买几袋米存着。”
吴蔚在绣娘的怀中撒娇似的蹭了蹭，没应答。
绣娘哪里再忍心苛责，柔声道：“累了吧？躺下我给你揉揉腰？”
“嗯~，可累了。”
等吴蔚的头发被绣娘彻底擦干，便趴到了床上，绣娘跽坐在吴蔚身侧，撩起吴蔚的衣襟，按压吴蔚的腰身。
吴蔚的腰部不似从前那般光洁如镜，指尖掠过能摸到一些不平处，那是杖责留下的伤痕，不知多久才能彻底消去，或许一辈子也不会消失了。
每次摸到吴蔚的疤痕，绣娘都感觉自己的心仿佛揪在一起，即便她说自己早就不疼了。
第123章 再卖绣样
绣娘依偎在吴蔚的怀中, 天气尚不是很热，经过一个多月的牢狱之灾，吴蔚也早都适应了这里的温度, 就算是三伏天二人也曾相拥而眠过, 所以此刻并不算什么。
明明绣娘和吴蔚都忙活了一天，身体已经很累了, 可二人却并没有什么睡意。
吴蔚把在外面发生的事情, 轻声和绣娘说了。
高宁雪的回信要一个月后再去取，平燕王离开了泰州，能帮上忙的可能性不大了, 张成的境遇也着实让绣娘唏嘘不已。
“怎么会这样呢？”绣娘窝在吴蔚的怀里, 有些茫然地呢喃道。
绣娘和认知和从前的张成很像, 认为最难的就是科考，只要一朝及第今后便是一片坦途, 只要心系百姓，就是一位好官。
戏文里不都是这么讲的吗？
吴蔚也叹了一声，无奈地说道：“其实我心里也是这么想的, 我要是张成大概也不会比他此时的境遇好多少。大概……咱们都不适合做官吧。什么八面玲珑，左右逢源, 这种事咱们都做不来，做不来就要得罪人，有门路的还好, 布衣出身的，得罪了人就会寸步难行, 做什么都是错的。就像张成, 他说：他现在颁布的政令，拿出衙门口便是一张废纸, 没人听，没人管。即便是身边的小吏，应付起他来也是得心应手，三两句话就把他这个县太爷打发了。”
屋内再次陷入了沉默，过了良久，绣娘再度悠悠开口，用满是茫然的声音问道：“蔚蔚，今后该怎么办呢？”
顷刻间，吴蔚的脑海里闪过了许多，又听绣娘说道：“我听我娘说过，从前她们家也算是个大户，父母均在，家里兄弟多，还有良田，日子过得很红火。只是……有一年，突然就旱了，虽然家中长辈也用代代相传的尝土手艺发现了异样，可是面对天灾也都无能为力，那年夏天大地龟裂，粮食颗粒无收，几位舅爷至此分家，各自逃荒去了。姥姥姥爷带着娘守着老屋和余粮，最后连树皮和野草都没得吃了。后来虽然下了雨，家里却连种粮都没有，只能卖掉一部分田地换了种子和一些粮食，好好的一个家就这样没落了，再后来我娘嫁给了我爹，嫁到了小槐村，我那几个舅爷却一个都没有回来。一转眼几十年过去了，我娘说起这件事儿来还会抹眼泪。”
“蔚蔚。”
“嗯？”
“如果，我是说如果……真的像娘说的那样粮食欠收，我们该怎么办？”
吴蔚思考良久，慎重地答道：“我一直不明白自己为什么会来到这里，直到最近我才有了些想法。如果天灾真的不远，我们能救一人是一人，广屯粮，早做应对，至少我们都要活下来，只有活着才有希望。”
“嗯。”
……
这夜，绣娘和吴蔚说了很多，从前的，未来的，一直到天刚蒙蒙亮，二人才睡去。
晨起，柳老夫人做好了饭来叫人，只有绣娘一人出来。
朝柳老夫人比划了一个“嘘”的手势，低声道：“娘，蔚蔚赶了远路，累坏了。让她再睡一会儿吧。”
柳老夫人点了点头，绣娘把饭菜都拨出来一些，放到锅里温着，吃完了早饭便领着柳老夫人到地里去了。
吴蔚起来时家里就剩下自己了，炕桌上有一张绣娘留下的字条，说是带着柳老夫人到地里去看看，想想办法。
吴蔚吃过早饭先去了一趟后山的山洞，由于冰块的数量很多，形成了冷库效应，加之山洞被风，阳光也射不进来，所以冰块保存完好，丝毫没有融化的迹象，吴蔚找了几张没用上的草席，挂在了洞口的木桩上，算是又给山洞加了一层保护措施。
之后吴蔚去了一趟地窖，把家底儿清点了一遍，算上给东方瑞留下的跑路费和绣娘的分家费，有小二百两银子，在张家村这样的地方，吴蔚和绣娘的家底儿能排上正数的了，吴蔚却并不乐观。
天灾之后便是人祸，她们家一家三口都是外来户，而且算得上是村里的富户，太平时节相安无事，一旦天灾爆发，保不齐会发生什么，要尽快想到一个稳妥的办法才行。
吴蔚拿出纸笔算了一笔账，按照今年本地的粮价算，一石大米需要白银三两，粗粮的价格要低一些，不同的粗粮价格不同，买最便宜的粗粮一石差不多也要一两银子。
问题是斗也好，石也好，都是容积单位而非重量单位，粗粮的单体体积比白米要大，折合成市斤，一石粗粮并不比一石米多多少，不过粗粮耐消化倒是事实。
就按照一石大米一百二十斤，一石粗粮一百斤算的话，一家三口一年就要吃掉两石的粮食才够。
目前吴蔚手上的银子，买最便宜的粗粮，讲讲价，最多也就是二百石，在不被抢，不暴乱的前提下，能救活三百人左右，张水生曾说过，张家村有几百户，上千口人。
更别提整个清庐县，还有隔壁的清河县了。
杯水车薪！
自己这点银子，待到天灾爆发，每天施粥都坚持不了多久。
正在吴蔚咬着笔头犯难时，柳老夫人和绣娘回来了，吴蔚也不想隐瞒，什么金叶子，银锭子，散碎银子就摆在炕上。
绣娘和柳老夫人一进屋，都吓了一跳，柳老夫人更是吃惊不已，她知道吴蔚的家底儿不薄，却也没想到有这么多，居然还有金子！
“蔚蔚，出什么事儿了？”怎么把家底儿都翻出来了？
柳老夫人见状要走，却被吴蔚叫住了：“柳婶儿，您坐吧。”
柳老夫人这才搭着炕沿坐下了，扫了几眼钱堆，却没碰一下。
“我算了一笔账，咱们这些钱只够买二百石的粮食，自己吃是足够了，想要救人却是杯水车薪，田里怎么样，想到办法了吗？”吴蔚问。
绣娘和柳老夫人对视一眼，摇了摇头，答道：“我娘这回专门又去尝了土，可能是这阵子也没下雨的缘故，虽然李大姐一家挑水浇了田，情况也不好，到了秋天……或许收不来什么粮食。”
吴蔚宽慰道：“咱家是山田，山田土薄，本来就不能和山下的沃田比，你也别太放在心上了，不管怎么说家里粮食是不缺的。我现在就担心一件事……”
“什么？”
“咱家一家三口都是外来户，要是真爆发饥荒了，我怕有心人来我们家偷粮，抢粮！”
“不会吧？”张家村给绣娘的印象一直都很好，她有些不愿相信。
不待吴蔚开口，一向少言寡语的柳老夫人竟接过话头，主动说道：“怎么不会呢？从前咱家虽然穷苦，却并没过过真正的苦日子，我小时候闹灾荒那年，树皮野草都挖没了，那吃什么的都有！卖儿卖女的，还有到乱葬岗上……”柳老夫人的嘴唇翕动，后面实在是说不下去了。
柳老夫人发出一声长叹，皱巴巴的脸扭曲在一处，似乎还能感受到痛苦，那些已经过去了几十年的痛苦。
“蔚蔚说的对，咱们有心帮别人，别人却未必能记得咱们的好，咱们一家子女眷，是最好欺负的了，就算是村里人不打咱们的注意，那别的村的，饿疯了的人，摸到咱们村里来，到时候谁能管咱们呐？”
绣娘似乎也被柳老夫人的话给吓到了，将求救的目光投向吴蔚，吴蔚拍了拍绣娘的手，说道：“别怕，咱们不能被还没发生的事儿给吓到。不过今年的天好像也不太好，你还记得去年这时候，下了几场雨吗？”
绣娘想了想，答道：“去年雨多，这时候咱们的草屋因为漏雨修了好几回呢。”
“是啊，去年雨多，可今年从开春到现在，一共就下了两场雨，一次毛毛雨，一次也就下了两个时辰就停了，我前天沿路走着，看到不少农户已经开始挑水灌溉了，这才刚播种几天？就开始旱了。”
绣娘垂首沉默片刻，猛地抬起头，眼中恢复了光亮，看着吴蔚的眼睛说道：“接针线活吧！我虽然两年没接过什么针线活了，但是我的绣工并没有落下，从前咱们走不远，现在咱家有丑丑了，可以把我的绣样卖到清庐县，或者更远的地方！咱们不是缺银子么？我来赚，能赚多少是多少！”
吴蔚见柳老夫人一副欲言又止的模样，便柔声问道：“柳婶儿，之前绣娘的绣样突然间就卖不出了，究竟是怎么一回事儿，你能告诉我们吗？”
“是啊娘，怎么好好的绣样，就没人收了呢？”
柳老夫人纠结良久，终于把真相告诉了吴蔚和绣娘。
“是吴家！就是……当初那个和你说定了亲事的吴家！吴家的小公子从小身体就不好，说是找了高人算过了，需要一个八字旺他的人过门，给他冲喜就能慢慢好起来。绣娘的八字正是旺他的，媒婆便上门来了。结果那小公子没熬过去，死了。后来吴家来人找过你爹，说是依旧让绣娘过门，和公鸡拜堂配冥婚，过几年从宗族旁支家过继一个儿子来，顶了那小公子的香火，免得他小儿子绝了户，再过几十年连个祭拜的后人都没有。你爹在世时虽然从不与人争论，但他是最心疼你的，好好的女儿家，哪能一天好日子没过，就去给人守寡呢？你爹和吴家人起了争执，被人推着摔了一跤，再加上心里憋了一口气，没过多久人就走了，临终前只有一桩，他让你大姐和你大姐夫发誓，把你分出家门去，让你自立单过。”
柳老夫人用袖子擦了擦眼泪，继续说道：“在里正家谈的时候，吴家当场就发了狠，说今后咱家的绣样休想再卖出去一件，他们家是县城的富户，各个市集上的铺子都领了命，不肯再要咱家的绣样。”
第124章 泰州租库
吴蔚听完恨得牙痒痒, 她只在书里才看到的恶习，居然险些发生在绣娘的身上！
他们吴家把绣娘当什么了？
合着不仅觊觎绣娘这一手出神入化的绣工，还想把人也绑得死死的, 给他们吴家做牛做马, 做寡妇，做寡母？
什么狗屁的香火, 说得好听点儿是个乡镇企业家, 说得难听点儿不就是个土财主吗？真的把自己当皇帝了，还想让清白人家的姑娘，给他们家的死儿子配冥婚, 守活寡？
见吴蔚的面色不善, 拳头死死攥着, 绣娘连忙按到吴蔚的拳头上，柔声哄道：“都过去了, 我如今不是好好的？都是陈年的往事了，咱们家的日子也越过越好了，跟这些个旧事怄气, 气坏了身子犯不上，咱们现在要做的是想办法把我的绣样卖出去, 卖个好价钱，多赚银子，多屯粮, 若真有天灾，能多救一人是一人。”
吴蔚听了绣娘的话, 紧绷的神经才逐渐放缓, 舒了一口气说道：“这件事，光是咱们一家三口关起门来研究作用不大, 我去找二姐夫，看看他们是什么想法。张家是村里的老户了，宗亲遍布，人脉也广，得请他们来出出主意才是。”
“那你去吧，晚上我割块咸肉，再去山洞里取一条冻鱼来，做点好吃的，娘也好几日没看到二姐了，你把套上牛车过去，今儿天不热，问问二姐能不能把柱子一块抱来，有日子没见他了，怪想的。”
提起家人，绣娘脸上的愁容全消，透出一股亲热来。吴蔚和柳老夫人也被绣娘的情绪所感染，露出了笑容。
吴蔚把自己写的粮价装订成账册，家底仍旧收到地窖的暗格里，穿上鞋子出门套车去了，赶着大黄拉的板车下了山，直奔张家。
张家父子不在，最近的天儿不好，就连身患腿疾的张老爹也到田里去了。
张老夫人拉着吴蔚热络地说了好一会儿话，听说是柳老夫人想念女儿，小姨想见外甥了，张老夫人笑眯眯地应下，叫柳二娘子抱着孩子先和吴蔚过去。过一会儿，张老夫人要到田里去给爷俩送饭，送饭的时候会和张水生说一声，让他下了田直接到吴蔚家里去。
柳二娘子抱着孩子上了牛车，临走前吴蔚问道：“张婶儿，咱家的余粮够不够吃？”
张老夫人答道：“放心吧蔚蔚，咱家的地窖都是满的，他爹说……”张老夫人突然停住，走到吴蔚面前才压低了声音继续说道：“他爹说，且不论亲家母的判断，今年也必定是个旱年了，好在他们爷俩勤恳，没日没夜的干，挑水灌田，算是抢出来一批，有些个不勤恳的人家，粮苗旱死了好些呢，正在补种，也不知道还来不来得及。他爹说，趁着眼下粮价没起来，咱家也有些积蓄，过几日粮苗长起来了，就打发水生到市集上再买几石回来，囤到柴房的木桶里。你们也早做应对吧，别光想着买粮食，粮种也多买一些，万一今年真旱了，粮种都没处寻，哎。”
吴蔚听到张老夫人如是说，放心了不少，张家帮扶她和绣娘良多，是真正的良善之家，吴蔚不希望他们经受天灾之苦。
“张婶儿，那我们就走了。我张叔那个腿，艾灸别停，最好是找老郎中来帮着扎扎针灸，会好的。”
“知道啦，你们去吧。”
吴蔚驾着牛车走了，柳二娘子一路上说个不停，说的都是张家村各家各户近期发生的事情，其中有一半儿是抱怨今年雨少的，粮苗旱死了好些，需得补种，不知道今年的农忙要忙到什么时候了。
柳二娘子忧愁地说道：“这孩子还离不开娘呢，不然我也下地去了，能干一点儿是一点儿嘛，公爹的腿是多年坐下的病，可怜他老人家一把年纪了还要下地干活。”
“二姐，你人脉广，再有来找你闲聊的，你也劝劝他们，家里有余钱的话就去买点粮食囤上，别说太多，就说今年雨少，粮食的长势不好，担心秋天的粮食不够吃就行。”
“我明白，什么话能说，什么话不能说我还是知道的。”说着柳二娘子掂了掂怀中的胖小子，说道：“你长大了可得好好读书，不然就要辛劳一辈子，天天挽着裤腿儿和泥巴打交道，知道了不？”
柱子还听不懂这般“深奥”的话，只是被娘亲逗得咯咯直乐，莲藕般的小胳膊挥舞着。
很快，吴蔚就赶着牛车回了小院，柳老夫人正在院子里的桌上和面呢。
“娘，小妹，我来啦！”一进院子，柳二娘子便中气十足地叫开了。
柳老夫人一边和面，一边说道：“快，把柱子抱近点儿，让我看看。”
“娘，你去歇着，我来和面。”
“那哪儿行啊，女儿回门是娇客，你去帮三儿剁馅吧，晚上咱们包菜饺子吃，前儿炼猪油剩下好多油渣，地窖里去年的菜也该快点吃完了，过阵子今年的新菜也下来了，我就让三儿把地窖里的萝卜，白菜都捡一捡，洗干净，切丝汆烫出来，咱们包菜饺子吃！”柳老夫人口中的菜饺，是一种蒸饺，和包子差不多，只是不用全发面，比包子耐储存一些。
柳二娘子让绣娘到院子里来洗菜，不远处铺个毯子把柱子放在上面晒太阳，农家的孩子没那么娇惯。
绣娘担心狗爪子伤到柱子，早早就把四只狗子都栓起来了，娘仨一起做活，院子里充满了欢声笑语。
柳二娘子感慨自己能时时回娘家了，在婆家也立住了脚跟，如今但凡有个重大决定，她公公都得让她婆婆过来，和她商量一下在决定，俨然半个女主人了。
绣娘也很喜欢这般团圆的气氛，说道：“二姐，过阵子我要继续做针线活了，先做出来几份绣样，让蔚蔚带到清河县去问问看，你要不要一起啊？”
“我？针线活？我们家的针线活大半都是我婆婆做的，咱娘家出了你这么个十里八村都知道的巧手，我从小就没做过什么针线活，快算了吧。欸，对了，蔚蔚，我听你二姐夫说，你冻了一山洞的冰？化了没？”
柳老夫人答道：“没有，里面可清凉了，家里有个鲜肉，鲜鱼的，我都往山洞里头搁。”
对此，柳二娘子啧啧称奇，直说要去冰洞瞧瞧。
吴蔚见家里的劈柴剩的不多了，就带着大黄到后山去了，之前砍了几棵树在后山阴干，算算日子也差不多了。
……
夕阳西下，立于小院外便可瞧见山下家家户户升起炊烟，吴蔚家的菜饺子也包好了，菜也被加工成了半成品，就等着张水生一进门就通通下锅，片刻功夫就能开饭。
张水生回家去换了身干净衣裳才来，农忙了些许时日，明显去比年冬天时黑了不少，也瘦了。
柳老夫人大感心疼，招呼两个女儿下厨房，蒸饺子，炒菜。
吴蔚则坐在院里和张水生闲聊，张家田里的粮食长势也不好，比去年同期矮了一截，付出的劳动则是去年的两倍。
张水生满脸愁容，不服已然是不行了，感慨地对吴蔚说道：“看来，真被岳母给说着了，今年冬天怕是不好过，你们家的粮食够不够？我打算过些日子去市集上买些粮食回来。”
“我也正有此意，二姐夫先歇歇，吃完了饭，咱们好好说说这件事儿。”
……
张水生一口气吃了二十多个菜饺子，可见真是累着了，绣娘一早打包了一些，让带回去给二老尝尝。从前无论是柳家还是绣娘家，承蒙张家的照顾都太多了，能表示一点儿也是好的。
一大家子人聚在东屋，吴蔚拿出了自己的账册给张水生说了今年的粮价，然后严肃地说道：“二姐夫，你有没有想过，若是天灾真的来了。咱们村要饿死多少人？还有……若是周围村子也同样欠收，像咱们这种人丁单薄的人家，能守住满仓的粮食吗？”张家总共也就五口人，张老爹的腿脚不好，柱子还是襁褓中的孩子，理论上来说，只要来三个以上的成年男性，就可以把张家的防御破开。
张水生面色微变，他不似绣娘那般把事情想得很美好，懂得灾情发生后将要面对的严酷局面。
“妹子，你有什么主意没有？”
“今年的天格外热，过几日我想去趟百味楼，先把冰块的生意谈一下，定下来。然后再去回春堂买些现成的丸药，清热退烧的，治疗腹泻的，还有外伤的，都备上一些，再买些五彩线回来，绣娘打算把手工活捡起来，做些绣样让我拿到清河县去试一试，这事儿我可以找张成问问，若是能成，也是一笔可观的进项，剩下的……我打算都换成粮食。”
吴蔚想过了，就凭她手里这点儿银子，根本就不够量化生产化肥，就算研制出来了也未必有人相信，不如都换成粮食。
“都换成粮食？不买铺面了？你不是说钱生钱吗？”
“二姐夫，天灾之下，铺面一文不值。还是活命要紧。”
“可是，你就不怕那么多粮食被人惦记上？要我说，买够自己家人够吃的就行了，别惹来灾祸！”
“这个问题我想过了，我打算到泰州去租个仓库，要信誉好的，最好是百年老号，泰州有宜王的府兵把守，一般的流民不敢到那边去放肆，再加上专门守仓库的护院，我相信能行。”
第125章 宜王府令
张水生听完吴蔚说的, 抛出了一个尖锐的问题，问道：“泰州城离咱们这儿尚有一段路程，即便你们家有马做脚力, 也得几个时辰呢？这一来一回的路上你又怎么保证自己的安全？再有, 要是到时候泰州城戒严，咱们都没有泰州府的户籍又该如何进去？”
吴蔚自信的表情突然垮掉, 不得不说张水生说的非常有道理, 正所谓：“远水就不了近火”，泰州城说到底还是远了些。
吴蔚愁得直叹气，心想：要是有台车就好了, 几十公里的路一两个小时就到了, 安全系数也高些。
“我下个月还要去趟泰州, 到时候再打听打听，实在不行……”
“怎么办？”
“实在不行, 我就在泰州开个铺子，专门售卖绣娘的绣品，至少弄到个出入凭证。”
话虽然这么说, 吴蔚却把脸埋在了手掌里，她着实有些苦恼, 她是一个脚踏实地的人，不喜欢把摊子扯这么大，也不喜欢把太多的希望寄托于明天, 她喜欢掌握在自己手中的感觉，抓住当下, 一步一个脚印的走。
最近, 吴蔚感觉自己的摊子铺得实在是有些大了。而她无论是精力，财力, 经验和人脉都太过于单薄，很担心一不小心会出什么问题，到最后不仅谁也没救下，还搭上了这一屋子的人。
……
夜幕降临，吴蔚驾着牛车把张水生一家送回了张家，回去之前吴蔚带着柳二娘子和张水生看了山洞里的那些冰块，吴蔚在冰上比划了几下，说道：“二姐，二姐夫你们看，要是刀工好的话，一块冰能做出七八个冰碗，刨出来剩下的可以放到碗里冰水果或者用来降温消暑。整个清庐县只有咱们有冰，一两银子一块卖给百味楼，一准儿能行。”
柳二娘子被惊得说不出话来，张水生也没想到这些冰居然真的如吴蔚所说，坚持到了这个月份，而且看着架势，就算天再热些，也不会损失太多。
吴蔚的冰比张水生的多了两三倍，这可都是白花花的银子，柳二娘子看得眼直，拿胳膊肘直戳张水生，抱怨道：“我早和你说过了，蔚蔚不是说空话的人，你就冻了那么一点儿，这可都是白花花的银子！”
张水生也有些后悔，哄道：“哎，我……我这回算是开眼了，等今年冬天我多冻一些，把整个山洞都填满！”
吴蔚笑道：“等咱们赚了第一笔银子，一定会有人效仿的，这储藏冰的事，本就没什么技术可言，估计明年百味楼自己也会冻的，明年的冰价大概就不会这么贵了。不过冻一些也好，你们家里有孩子老人，酷夏难挨，自己用也是好的。”
……
又过了两日，吴蔚带着绣娘去了一趟百味楼，为表直观吴蔚专程带了一块冰过去，虽然这一路上化了不少，做个冰碗也是绰绰有余了。
吴蔚问百味楼要了牛乳，豆沙，蜂蜜，还有一些水果，当场给掌柜的做了一个冰碗，里面加了冰沙，别提多爽口了，吃得掌柜的双眼冒光！掌柜的把吴蔚请到雅间，要求吴蔚无论有多少冰块，一定要全部卖给百味楼，他们吃得下！
吴蔚比划了一下冰块的大小，并表示只要百味楼有足够的马车，冰块的损耗不会这么大，一块冰能出六个冰碗以上，剩下的还可以给客人消暑。
一两银子一块的收购价，当场敲定。
掌柜的和吴蔚签了供货的文书，并预付了吴蔚二十两的订金，一副生恐吴蔚反悔的模样，还热情地留绣娘和吴蔚在百味楼吃了一顿，品尝百味楼应季的新菜式。
……
吃完了饭，掌柜的眉开眼笑地把吴蔚和绣娘送出了门，在掌柜的眼里：吴蔚简直就是财神爷，那么大一块冰收过来才一两银子，以百味楼的档次，添点什么果子，豆泥的，一个冰碗就能卖一两！今年的账目这不就稳住了吗？
再把这个冰碗的主意写信给东家，整个梁朝有上百家百味楼，那是多大的一笔进项啊！把他调到京城当管事，岂不是指日可待？
……险主福
吴蔚和绣娘牵着手走在熟悉的市集上，绣娘转头看了吴蔚一眼，目光中满是崇拜和喜悦。
“这一笔冰块的买卖，少说也有二三百两的银子入账，蔚蔚真厉害！”
吴蔚笑笑，这算什么呢？自己不过是吃到了出生在蓝星现代的福利罢了。
“咱们俩也好些日子没好好逛逛这市集了，这阵子忙着忙那，来市集也是走马观花，今天咱们好好逛逛，家里需要什么就买回去，一会儿去买些布匹和五彩线，给你做工用，再去回春堂买些丸药，你还有什么要买的没有？”
绣娘想了想，答道：“娘也该再做身应季的衣裳了，她老人家勤俭惯了，穿不惯软面布料，再买两匹好粗布。对了，三个丫头的宣纸也快用完了，也得再买些回去。”
吴蔚微笑，想想在不久前绣娘还担心自己不能胜任教书先生的工作，如今却把三个丫头教得有模有样的。日子虽忙碌绣娘自己的功课也没落下，除了极个别的一些生僻字还需要请教吴蔚外，日常的阅读已经不成问题了，强过张家村绝大多数的男子，就连柳二娘子都想让绣娘先教柱子两年，再找教书先生呢。
想到这里，吴蔚颇感自豪，赞道：“还不到一年呢，我就没什么可教你的了，绣娘真棒。”
绣娘被夸得红了脸颊，眸子里却闪动着好看的神采。
如今，她们家已经有了十几本藏书，大多数是蔚蔚从旧书摊上淘来的，清河县有一条书画街，吴蔚每次去延期迁令时都会给绣娘带一两本书回来，吴蔚和绣娘时常共读一本书，一起讨论书中的奇闻和道理。
一点一滴积累下来，绣娘的眼界和气质也渐渐不同于往日，那种从内而外流露出的自信和落落大方，是一般村妇在怎么打扮也表现不出来的。
可以说，如今的绣娘和吴蔚越来越像了，她们的思想，习惯，品味，无声地融合着。
除了宣纸，丸药，艾条，布匹，彩线，二人又买了些不同品种的粮种，加一起足足有一麻袋之多，所有的东西加在一起共花了十两银子。
回家的路上，吴蔚和绣娘路过村口的告示板，看到一群村民正聚在告示板前，议论着什么。
吴蔚停下牛车，拉着绣娘走了过去，只听人群议论道：“我听贴告示的人说，是宜王府的告示，不过告示上写的是什么啊？”
“我去请老秀才吧，也不知道是好事儿，还是坏事儿，哎。”
有人眼尖，发现了吴蔚，叫道：“吴姑娘来了，让她给大伙儿念念吧。”
自从吴蔚搬到张家村，经常无偿帮乡亲们写信，张家村的人基本都知道吴蔚断文识字，于是便自发让开了一条路来。
吴蔚微笑着拉绣娘来到告示板前，上面贴着一张火红的告示，落款赫然写着“宜王府”，吴蔚粗略扫了一眼，捏了捏绣娘的手，柔声道：“绣娘，你给大伙念念吧，告示上写了什么？”
所有人的目光齐刷刷落在绣娘的身上，绣娘抿了抿嘴唇，脸颊微红，朗声道：“传宜王令，征召清庐县各村壮丁。需：石匠五百人，采药郎一百五十人，凡年满十五，五十岁以下壮丁，皆可应征，月钱纹银一两，征厨娘五十人，月钱五百文。一应餐宿由宜王府提供，另，重金恳求丹道大家，入宜王府共商丹道。应征者，需下月十五日前，至泰州府，过期不候。宜王府。”
绣娘读完了告示上的内容，一阵简短的沉默后，人群便议论开了。
有的说，这是一件肥差的，也有说今年天不好，庄稼需要时时照看，哪有那个功夫？
有人说：有了银子还愁没粮食吃吗？
还有人问：这份差事能做多久？要是只干一两个月就回来，那可就不划算了。
众人纷纷表示有理，将询问的目光投向吴蔚和绣娘，吴蔚答道：“告示上没说。”
吴蔚的眼中划过一丝担忧，古代手握权柄者追求长生并不是什么稀奇事儿，可今年的气候如此反常，吴蔚很担心有人禁不起这一两银子月钱的诱惑，一旦荒了田地，就怕有银子也未必买到粮食，于是便劝道：“不过……我看这告示里的内容，宜王殿下应该是想采药石炼丹的，炼丹需要的材料不多，这么多人一起干，这份工作未必能做太久，乡亲们还是慎重些吧，为了银子，荒了庄稼不划算，自家仓里有余粮，心里才踏实。”
经吴蔚这一说，不少人都熄了火，但也有些人在心中默默算了笔账：陛下天恩免了一年的赋税，只要这份差事能做上三个月，那便是稳赚不赔的。若拉上自家婆娘去做个厨娘，即便是到了秋天需要出去买粮食，也能剩下二两的银子，家里的田地嘛……让别人种又不是不行，毕竟这里面不少人家里有好几个壮丁呢，要是哥几个结伴过去，那不是赚得更多了？
吴蔚几不可闻地发出一声叹息，轻声道：“绣娘，我们回去吧。”
“好。”
第126章 谁的回信
一月后, 吴蔚带着从张成那儿得到的失望和最后一丝希望，与绣娘共骑丑丑往泰州的方向去了。
半月前，吴蔚又去了一趟清河县, 看到的却是满面愁容的张成, 他的日子也不好过，曾经一个意气风发的县太爷, 如今俨然成了一个空架子。
本地乡绅不把他放在眼里, 府衙里的小吏精明得很，每天笑眯眯地应付他，却也不把他当回事儿。发出去的政令只是在衙门里溜一个圈, 然后再飞回到他的大案上, 无数个看似“合情合理”的名头应付他。
张成也曾一怒之下给一个捕快上了板子, 可行刑的人早就练就了一手好功夫，那人被打了四十大板, 据说第二天就能下床了，却直接托病不来衙门点卯。
清河县境内山多，矿多, 张成本想开辟出来一个山头，召集人手开山采矿, 抓紧做出吴蔚所说的那个“化肥”，可“烧灰”是一门暴利，好的矿山早就本当地的乡绅把持了, 还有一些则是大户人家的祖坟所在，根本碰不得。
张成有意用衙门的银子从那些“烧灰大户”手里买下一两个山头, 可惜县令的权限实在有限, 需得提交州府审批，奈何张成上无庇佑, 下无根基，中间还有一层层乡绅阻挠，递上去的书信不仅没不到上峰的支持，反而被斥责了一顿。
说张成利益熏心，这“烧灰”的手续早都满了，如今清河县境内的矿山都已有主，他们每年向朝廷缴纳足额税银，官府如何再插一脚？
张成虽然心急如焚，却也无可奈何，他总不能说天灾将至，他这是在救人吧？那下一步迎接他的就是被罢官问责，顺带着再把吴蔚牵连进来，说不定要被烧死的。
不过半个月没见，张成消瘦了好多，眼窝凹陷，双目无神，见吴蔚时满眼愧疚，恨不得用袖子把脸挡住。
见到张成这副模样，吴蔚哪里能不知道他的难处，反过来安慰了张成几句，延期了迁令便回去了。
如今唯一的希望，就是高宁雪了。
好不容易等到约定的日子，吴蔚却有些害怕，绣娘看出了吴蔚的不安与无助，主动说要陪吴蔚一块去。
……
夏至未至，天却已经有些热了。
丑丑虽然速度不快，耐力却比一般马儿要强不少，吴蔚的双手环住绣娘的腰身，下巴搭在绣娘的肩膀上，无精打采。
绣娘侧过头，蹭了蹭吴蔚的脸颊，柔声宽慰道：“尽人事而听天命，蔚蔚，你已经做得很好了，若是苍天不绝清庐县，一定会有转机的。从前身无分文的艰难日子咱们不也挺过来了吗？以如今咱家的条件，是再也饿不死的，还有什么过不去的坎儿？”
吴蔚安静地听着，嗅着绣娘身上好闻的皂荚夹杂着阳光的味道，心情也慢慢好转。
“你说的对，我的本意是在咱们全家都活下来的前提下，多救些人，可我的能力放在这儿呢，问心无愧就好。”
“不要妄自菲薄，蔚蔚是很棒的。”
吴蔚眨了眨眼，嘴角浅浅勾起，绣娘已经开始广泛使用成语了，活学活用，真不错！
“先帝创业未半而中道崩殂？”吴蔚低声颂道。
绣娘展颜一笑，回道：“今天下三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也。”
“我家绣娘可真厉害，快能参加中考了！”吴蔚紧了紧环着绣娘腰身的胳膊，由衷赞道。
“中考？”
“嗯……算是乡试吧。”
“不成不成，整个张家村里，算上张成哥也才两个秀才呢，我哪儿行？”
“你快别谦虚了~。”吴蔚说着在绣娘的腰上挠了一把，后者扭着身子求饶，二人的笑声传出好远。
“哼。”丑丑不悦地打了个响鼻，晃了晃脖子，脖子上的铃铛发出脆响。
吴蔚和绣娘当即就不敢再闹了，丑丑的脾气可不是一般的古怪，要是让它罢工了，不哄上半个时辰它是绝对不会再走一步的。
吴蔚拍了拍丑丑，讨好道：“丑大姐儿~我们错了，您老消消气，别和我俩一般见识。”
……
这一路上，绣娘和吴蔚走的并不寂寞，只因日前宜王发布了招工告示，不仅是清庐县内，吴蔚在清河县也见到了一模一样的告示，不少人禁不住那一两银子月钱的诱惑，眼看着限期将至，一路上见到不少，兄弟结伴，父子同行，或夫妻同来的，顶着烈日背着行囊往泰州府赶。
对此，吴蔚恨得牙痒痒，她也没见过宜王，不知道这位千岁贵庚几何，怎么这么着急寻求长生？偏偏是在这个节骨眼上，今年的气候本来就不好，每日灌溉，时时补种庄稼都会死上一片片的，现在他随便贴了个告示，抽走了这么多壮丁，地里的庄稼可怎么办呢？
到时候天灾来了，粮价飞涨，也不知道那些银子能买多少粮食，能不能买到都是个未知数。
吴蔚越想越气，暗暗骂道：“祝他多炼出点慢性毒丹来把自己毒死！看看人家平燕王，在泰州待了半辈子也没见出什么幺蛾子，人家虽然也追求丹道，却是在冬天招人，哪有在农忙时招人的？”
吴蔚和绣娘来到泰州城城门时，城门口搭了几个棚子，每个棚子里都摆了几张桌子，正有人坐在桌子后面记录着沈面，排队的队伍拉得老长。
吴蔚和绣娘下了马，便有侍卫对二人喊道：“招厨娘的队伍在那边！”
那守卫说完，只见其中一位秀丽的姑娘居然狠狠地瞪了自己一眼，正在他不解之时，只见那两位姑娘拉着手，牵着马，进城去了。
侍卫挠了挠头，嘟囔道：“不是就不是呗，作何那样看我？”
要是目光能具象化的话，吴蔚的目光怕是要在那侍卫的身上戳出几个窟窿了。
……
吴蔚和绣娘去客栈开了个房间，把丑丑交给小二。多给了几个铜板让店小二喂丑丑吃两根萝卜，又交了五文钱要了两桶洗澡水，洗去身上的暑气后，吴蔚换了一套干净的衣裳。
“绣娘，外头热，你在客栈等我回来，饿了就让店小二送吃的上来，记在咱们房间的账上就好，别光吃馒头。”
“知道了，泰州路上车马多，你走路时小心些。”
“嗯，放心。”
……
吴蔚走后没一会儿，房间的门被敲响了，店小二端着托盘走了进来。
绣娘诧异道：“小二哥，我没要吃的，你是不是弄错了？”
店小二麻利地将饭菜摆好，笑道：“是和姑娘同来的那位姑娘出门前吩咐的，错不了！姑娘快吃吧，面糊了就不好吃了，小的告退。”
听说饭菜是吴蔚点的，绣娘感觉无奈又温暖，只得将已经解开的干粮袋子重新系好，坐到桌前，桌上摆着一碗面条，几样清口脆爽的酱菜，一颗水煮蛋，还有两片巴掌大的把子肉，真是应了吴蔚常说，但绣娘听不太懂的话了：“荤素搭配，营养均衡。”
……
吴蔚来到当铺，伙计一眼就认出了吴蔚，直接把吴蔚引到了一处内室，桌上已经摆好了茶水，茶点，还有几样果子。
“请姑娘稍事休息，小的这就去请掌柜的来。”
“谢谢。”
伙计走后，吴蔚吃起了茶点和果子，半盘下肚，当铺的大掌柜也来了。
二人寒暄了两句，掌柜的从怀中取出一个信封，双手捧着递给吴蔚：“吴姑娘，这是我家主子给您的回信，请姑娘内详。”
“多谢。”吴蔚接过信封，见红笺上写着：吴姑娘亲启。
吴蔚勾了勾嘴角，很好，自己去信时写的“高姑娘”，她就回个“吴姑娘”，这作风很高宁雪。
掌柜的又说道：“吴姑娘，我家主子特意吩咐过了，姑娘若有任何事情，都可以来找小的。”
“那以后就要多多麻烦先生了。”吴蔚毫不推辞，并在心中大赞高宁雪靠谱。
“那小的先行告退，笔墨纸砚已经为姑娘准备好了，若姑娘想回信，可随意使用。”
掌柜的走后，吴蔚咧嘴一笑，迫不及待地撕开了信封，与信纸一同包着的是两张银票，看清上面的面额，吴蔚差点憋住一口气上不来！
“一千两？！”两张，共计两千两。
掌柜的刚过拐角，身后便传来吴蔚放肆的笑声，并怪叫道：“啊哈哈哈哈，富婆，富婆诚不欺我！太好啦！”
吓的掌柜的脚下一个趔趄，扶着墙才站稳，心道：主子这是和这位姑娘说了什么？竟能疯癫至此？
吴蔚大大地亲了银票两口，抖开信纸，只见信中字体俊秀不失刚劲，飘逸不失工整，不仅比自己强，也比上次高宁雪写的卷宗好看多了。
“啧啧啧，这回的字儿，写得还怪好看的嘞，咋地，这是练字了？”
调侃了两句，吴蔚的表情也逐渐严肃，心中涌出几分敬意：真是士别三日当刮目相待，这二当家经历了这些浮沉成长了不少。
信中，高宁雪告诉吴蔚，远水就不了近火，新封地内杂事繁多，自己的爷爷年事已高，全靠自己主持大局，所以没办法赶来帮忙。不过以吴蔚的身份和实力，置办“化肥”并不切合实际，就算做出来了，推广也需要时日。与其赌两县百姓的信任，不如转而去准备粮食，所以先给吴蔚调拨两千两，让她到距离清庐县五百里外一个叫“仓实县”的地方去收购粮食，那边是一个很大的漕运中枢，码头上什么东西都买得到。找一个叫曹天旺的把头，她已经派人交代过了，曹天旺的手上有门路，可以安全的买到便宜的粮食。
不仅如此，高宁雪这次来信，许多想法和顾虑也和吴蔚不谋而合，高宁雪让吴蔚从曹天旺的手上讨几个好手，买回来的粮食一部分存放在清庐县用来救急，由曹天旺的手下专门把手，另一部分，高宁雪给了吴蔚一个地址，让她把粮食存放到泰州府的仓库里，并建议吴蔚去泰州府的衙门“禀明是由”开一道出入城门的凭证，以防到时候泰州戒严，无法出入。
高宁雪还说：泰州是藩王封地，宜王初就藩，朝廷定会派人时时“关照”，大宗的粮食进入泰州城恐怕会引起不必要的瞩目，若是吴蔚能盘下一家米庄，不仅能少去诸多盘问和关注，对自己也是一个保护。
看得吴蔚是茅塞顿开，恨不得给高宁雪磕一个。
要不是在信的末尾，高宁雪特意询问了东方瑞的踪迹，吴蔚都要怀疑这封信到底是不是高宁雪写的了。
第127章 心有彼此
吴蔚将信折好, 揣到怀中，看着手中这两张纹路复杂，印有多种繁复印章的银票, 激动万分。
这两千两银票所能购买的粮食, 够救活整个张家村的。
这还是在整个张家村的粮食颗粒无收的前提条件下，而且高宁雪信中说的那个“仓实县”有码头和漕运, 这种地方的粮食往往更便宜。
商品的价值是：凝结在商品上无差别的人类劳动, 在这个交通闭塞的时代，运输成本占了成本里较大的比重。
吴蔚掏出贴身的香囊，将银票叠好放到香囊里, 再三检查无误后, 才把香囊放回到衣裳里。
适才掌柜的说, 若是想给高宁雪回信，他可以代为转交, 吴蔚拿过裁好的宣纸铺在面前，提笔润墨，想也不想就提笔写了起来。
吴蔚先是对高宁雪高风亮节的行为, 进行了全方位的歌颂，随后又夸赞高宁雪高瞻远瞩, 为她解决了最大的难题。
本着千穿万穿，马匹不穿的原则，足足夸了高宁雪两页纸, 写得吴蔚忍不住打了一个寒噤，她自己都被酸的不行。
以吴蔚对高宁雪的了解, 看到如此赞誉, 她一定非常高兴。
随后，吴蔚笔锋一转, 开始给高宁雪详细地介绍起张成这个人来。
包括张成的籍贯，家境，遭遇，以及他们是如何认识的，最后才提到张成如今所处的困境。
吴蔚认为：张成来自民间，经历过生活的苦，见过底层百姓真正的生活和苦难，至少在初心上，要好于许多高高在上的世家子弟。
但是张成却在清河县举步维艰，做了一个空壳知县，说句大不敬的话，地方政务的弊端可见一斑！
吴蔚并没有给张成求情半句，只是以张成为例，给高宁雪展示了一下布衣出身，入仕学子的诸多艰难。
吴蔚记得当初参与审理清河县原知县：方少樘的那位常大人，东方瑞说他是国舅爷的门生，这位国舅爷呢，就是刑部萧尚书的父亲，高宁雪未来的公爹。
反正贵族是个圈，权力也是一个圈，环环相扣，说不准谁就是谁家的亲戚。
吴蔚不敢涉入朝政之事太深，点到即止了。
在信的最末尾，吴蔚表示并无那人的消息，但是已经给那人准备了一匹马和一些银两，希望可以帮到她。
写到这里，吴蔚多少有些心虚，希望东方瑞不要嫌弃丑丑才好。
吴蔚将信装好，用蜡油封了口，起身出了内室。
“掌柜的，麻烦你了。”吴蔚把信交给了掌柜。
“吴姑娘请放心，这次路熟了，会快一些。吴姑娘半月后就可以过来了。”
“这么快？”不是说平燕王的新封地在京畿附近吗，快马加鞭来回也不止半月吧？
掌柜的微微一笑，凑近了吴蔚低声道：“吴姑娘，我家主子送了一批信鸽来，与这封信是同来的，今后都会这么快了。”
吴蔚恍然大悟，也不再怀疑，继续说道：“掌柜的，我还真有件事想麻烦你。”
“姑娘请讲。”
“我想在这泰州城内盘下一间米庄，铺面大小，位置，朝向，都不挑，只有一样，米仓必须要多的，要是能连着余粮一起出的那就最好，这样的铺面大概要多少银子？”
掌柜的稍加思索，答道：“这个……得容小的去打听打听，这典当的买卖小的倒是精通，米庄嘛……总要问问才知道。姑娘是打算连着铺子一起买下来，还是赁过来？”
“当然是买下来。”
“以这泰州城内的价码……估么着一个空铺子也要八十，一百两了，再就要看铺子里的余粮是多少，不过若是连铺子一起卖下，粮食定能便宜些，会低于市价。这平燕王老千岁迁了封地，从前王府的铺子空了许多，应该很快就能有消息。”
“那就多谢了，十五日后我再过来。”
“姑娘慢走，恕不远送了。”
“掌柜的留步吧。”
吴蔚美滋滋地出了当铺，身怀巨款丝毫不敢在路上停留，急急回了客栈，绣娘正坐在客栈屋内的桌前做针线活儿呢，做活所需的东西都轻便，绣娘特意带过来的。
这些日子绣娘已经做好了十几件绣样，也一并带来了，她由衷希望自己的手工能在这泰州城里卖个好价钱，就等吴蔚办完事儿，她们就到街上去找成衣铺谈了。
“笃笃笃。”
“绣娘开门，我回来了。”
绣娘停下手中的针线活，快步开门，看到吴蔚的表情，心中更是确定，笑道：“有好消息？”
吴蔚挑了挑眉，拉着绣娘进屋，落锁，坐到桌前翻过被子猛灌了三杯白水，兴奋地说道：“绣娘，你可真是我的福星，二当家的这回给咱们解决了一件大难题，至少张家村是有救了！”
说着，吴蔚拽出了贴身的香囊，解开袋子取出里面的银票，递给绣娘：“你看看这是什么！”
绣娘也很高兴，带着好奇展开了银票，绣娘从未见过银票，看了好半天才明白是什么，再一看上面的面额惊得呼吸一滞。
“这是……多少？”还有两张！
吴蔚低声道：“一张一千两，一共两千两！”声音里的雀跃和兴奋却怎么都压不住。
绣娘愣了好半天才回过神来，好看的眸子一眨不眨，呆呆地看着吴蔚，问道：“这得有多少？”
吴蔚算了一下，说道：“两千两……一两白银的银锭子差不多是四十克……两千两就有一百六十斤重，咱俩是搬不动的，得把大黄拉来让它拉着才行。”
“……多少人一辈子也没见过这么多银子。”
“我也没见过啊！总之，是解了燃眉之急了！二当家的还给我推荐了一个买粮食的地方，离咱们这儿五百里外一个叫‘仓实县’的地方，大宗的粮食购买，那边便宜，喏，你自己看看吧。”说完，吴蔚又把高宁雪的信交给了绣娘。
绣娘读完了信，忍不住赞道：“雪儿姑娘真是心系百姓，把咱们没顾全到的都替咱们想好了，这回粮食储藏，还有人手的问题都解决了。铺面呢？咱们一起去看看吗？”
“我拜托了当铺掌柜的帮忙出面，一来他比咱们在泰州城里有脸面，再则他比咱们知道行情，不容易被骗，他是平燕王府的人，冲着这层关系也会尽心些的。”
“如此也好，我听二姐说：光是咱们村里就有一百多人禁不住一两银子的月钱，来泰州府应招了，才这个月份天就热成这样，还不知道过阵子是个什么样呢，李大姐这几天累得黑瘦了不少，咱家的山田土薄，几乎每天都要死几株粮苗，真是一天都不敢歇。”
吴蔚轻叹一声，说道：“回去你也劝劝李大姐，种粮食就是靠天吃饭，老天爷不赏脸，咱们也没办法。咱家又不缺粮，就算是欠收了也不会少了她那份，她的辛苦咱们都看在眼里了，别这么拼命，三个女儿的日子还得她操持呢。”
“我劝了，李大姐那个脾气你也知道。她说：如今月份小补种还来得及，她担心再过阵子就算补种了，到了月份也没法抽穗，索性不管间隔，密密麻麻种了许多，死了苗就挖几颗挪过去，只是辛苦她每天要挑十几扁担的水，多亏后山有条河，不然就得去山下挑水，非得累死人不可。”
吴蔚和绣娘都沉默了，有些时候先知先觉并不是什么好事儿，这就意味着要比旁人多承受许多苦恼，特别在这样一个时代，自然之力面前，显得愈发无力。
沉默中，吴蔚和绣娘的手自然地牵在了一起，二人心中所思却有所不同。
绣娘想的是自己的绣样还能不能卖出去？
虽然自己的手艺并没有下降，可到底一年没接触成衣生意了，一些时兴的样式没机会学，而且泰州这样富庶的地方，能看得上自己的手艺吗？
在绣娘看来，两千两已经足够用了，但她能感觉到，吴蔚心中真正想做事情需要很多很多银子。
吴蔚给绣娘上课的时候，曾经讲过这样一句话：“穷则独善其身，富则兼济天下。”
绣娘觉得吴蔚就是这样的人。她从未听过吴蔚抱怨生活，哪怕她们也曾家徒四壁，一贫如洗，那时的吴蔚和现在差不多，总是笑眯眯的，眼睛亮闪闪，自己动手修修补补，砍柴，捕鱼，卖皮子补贴家用，跑几十里路想办法赚钱。
在吴蔚的带领下，绣娘也重燃生活的希望，二人就这样走着，走着，日子越来越好了，好得和做梦一样。
日子富裕了，吴蔚也不曾铺张，除了偶尔吃些好的，其余生活用度上吴蔚从未提过要求，好不容易有了一件蔚蔚想做的事情了，绣娘只想多赚些银子，都交给蔚蔚，让她去实现自己心中的想法。
而吴蔚想的呢？
是一些应对天灾的准备，家里的药品种类够不够？若是天灾真的爆发，要如何保障一家人的营养摄入？
鱼肉蛋暂时不愁，维生素方面……是多腌酱菜呢，还是趁着各处物资丰裕，弄些风干蔬菜包比较好呢？
米庄还是两层的比较好吧？一楼做门市，二楼收整一下用来住人，应时而动，只要发现村里的苗头不对，就让柳老夫人和绣娘，还有柳二娘子和孩子搬到泰州城里来。
不仅张家村，就连小槐村都知道绣娘和自己的家富得流油，还是泰州城安全一些！
第128章 三娘之名
吴蔚在客栈里简单吃了一口, 待太阳不再这么毒辣便和绣娘一起出了客栈。
问客栈的店小二打听成衣铺的位置，果然是藩王重镇，泰州城内成规模的成衣铺就有五间, 其中有两间已有百年历史, 历经三位藩王。另外两间是在平燕王时期才开始经营，也有几十年了, 剩下一间是最近新开张的, 虽然字号不如前面几家响亮，铺面却是最大的，名字叫做“兰轩”, 听伙计说兰轩的老板家底深厚, 买了两间相邻的铺子从中间打通了, 合并成一间，店内不仅销售成衣, 还出售各式布匹，店内还有精通各种刺绣手法的绣娘，可以说只要有银子就没有兰轩买不到的衣裳。
吴蔚和绣娘对视一眼, 都对这个叫兰轩的成衣铺起了兴趣，吴蔚的想法很简单, 作为一个对历史有兴趣的穿越者，能亲眼见识一些古代技艺当然好了。
绣娘则是想去见识一下绣娘们的手法，若是能学到一二也是好的。
吴蔚和绣娘心有灵犀, 出了客栈便朝着兰轩的方向走去，二人相视一笑, 明白这是想到一块儿去了。
绣娘的手上提着一个布包, 里面放着她精心准备的绣样。
中途问了两三次路，兰轩在泰州城内很有名, 稍加打听便找到了，的确如伙计所言，铺子非常气派，装潢也别具一格。
只见铺子门帘的正中间挂着一方匾额，上书“兰轩”二字，而在匾额的左右，各自垂下六个长布条，每一个布条都有一尺多宽，一头压在屋顶瓦片之下，一头垂在半空中，垂在半空中这一头，用了一吊铜板拴着做坠儿，以免起风了布条到处乱飞。
这十二个布条颜色各异，从深到浅，有几种颜色吴蔚从穿越来就从没见过，大概是漂染的工艺复杂，或是染色的材料难得，反正清庐县是没有的。
绣娘怔怔看了一会儿，拉着吴蔚走上前去，停在一条靛蓝色的布料前，只见这料子的颜色极正，上面还有一条锦鲤的绣样。
吴蔚这才发现这十二个布条上面有十二种不同的绣样，有荷花，松柏、翠竹、祥云、锦鲤、蜻蜓、金蟾、鸳鸯、鸿雁、菊花、兰花、梅花，每一个绣样都展现出了刺绣者极高的水准，不过吴蔚也只是赞了一句。
吴蔚凑到绣娘的耳畔，轻声道：“绣娘，我觉得你比她们绣的好，更灵动，针脚更细腻。”
绣娘抿嘴一笑，并未作答，一颗忐忑的心却安定了不少。
“我们进去吧？”吴蔚说道。
“好。”
二人刚一进到兰轩内，便有伙计热情上前，问道：“二位姑娘，是看布料，还是买成衣？”说着伙计指了指墙上挂着的成衣和布料继续说道：“咱们兰轩也可定做成衣，布料，款式，绣样，都由客人决定，绣娘们就在后院住着。”
听到“绣娘”二字，吴蔚忍不住皱了皱眉，从前吴蔚从未和旁人进行过这样的对话，潜意识里觉得“柳绣娘”就是绣娘的名字，今日经伙计这么一提醒，吴蔚才记起“绣娘”是个职业，而身边这位正与自己牵着手的人，是没有名字的。
只是因为她的绣工高超，别人送了她这个“称号”罢了。
若是说名字，柳三娘才算是她的名字。
吴蔚的心情立刻复杂了起来，转头看了绣娘一眼，见对方神色如常，吴蔚的心里更不好受了。
都是柳家的女儿，凭什么柳大姐都有名字，这样孝顺，善良的绣娘没有名字？
这不应该！
……
“小二哥，请问贵宝号收成品绣样吗？我是从清庐县来的，我也是个绣娘。”
店小二挑了挑眉，上下打量吴蔚和绣娘几眼，见二人衣着并不差，至少绝算不上寒酸的程度，便客气地说道：“姑娘有所不知，咱们兰轩后院已经又二十多位绣娘了，这个……”
吴蔚接过店小二的话，说道：“正所谓‘物竞天择，优胜劣汰’，兰轩用这么短的时日成为泰州城内的一家大铺子，自然有你们的优势和长处，不过我家三娘的手艺也不差。你们挂在门口的活招牌我们已经看过了，既然还有胆量进来，至少证明在我心里，我家三娘的绣品有资格。”
吴蔚没有再称呼“绣娘”而是唤起了“三娘”，她不想让人人可用的称号，再冠在绣娘的头上。
店小二被吴蔚的气势镇住，绣娘抬了抬手里的布包，说道：“我带了几样绣品过来，小二哥可以看看再决定。”
“好吧，不过这事儿我也做不了主，要是姑娘的手艺上佳，我就破例去请掌柜的来。”
“那就谢过了。”
绣娘打开布包，取出几样绣品交给了店小二，店小二抖开一看，一幅蜻蜓戏莲，一幅红梅傲雪，一幅翠竹。
绣娘所用的布料和彩线的品质的确不能和兰轩的招牌媲美，但是就绣工方面，的确有资格！
店小二当即收起了轻慢之心，说道：“二位姑娘请稍候，我这就去请掌柜的来。敢问这绣样可否容我一并带进去？”
绣娘微微一笑，大方道：“请便。”
店小二拿着绣样一溜烟儿地跑了，绕过一个个货架子，进了柜台后面的小门。
吴蔚和绣娘对视一眼，事情已经成了，接下来就是谈价格了。
至于价格多少，吴蔚倒并不是很在乎，她希望绣娘能继续从事自己喜欢的行业，实现自己的价值，同时也不希望绣娘太累了。
很快，店小二便引着一位三缕长须的中年男子回来了，男子富商打扮，身材微胖，面相敦实。
来到吴蔚和绣娘面前停住，略拱了拱手。
吴蔚和绣娘给掌柜的回了礼。
“不知这绣样出自哪位姑娘的手笔？”
“是我。”
“不错~，我们兰轩最近打算推出一批上等成衣，用的是最上乘的布料，一等一的裁缝，当然也需要最好的绣娘了，姑娘可愿到我兰轩来当绣娘？月钱二两银子，餐宿由兰轩提供。”
绣娘摇了摇头，答道：“多谢掌柜的青眼相看，不过我家中有母亲要供养，还有一摊子家务需要我来操持，无法出任贵宝号的绣娘。若掌柜的不嫌弃，每月十五我将绣样送来，由掌柜的定价收购，可好？”
绣娘说话时，吴蔚默默站在一旁，全程面带微笑，心中更是骄傲不已，兰轩的掌柜的听了绣娘的话，也忍不住挑了挑眉，眼中闪过一丝好奇，几分意外。
吴蔚当然明白掌柜的心中所想，心中愈发自豪了。
一来，即便是在泰州府，二两银子的月钱也不是小数目，宜王不过以一两银子的月钱找人，就撬得多少人家连自家田地都能不顾？可绣娘面对双倍的月钱，丝毫不为所动。
二来，这个时空向来都是男子当家，供养父母亦是如此，但绣娘刚才说的话，无形中透露出她才是那个当家做主，挑起门楣的人，怎能不让人意外？
不过还有一点是吴蔚没有料到的——绣娘的谈吐。
在吴蔚看来绣娘就是平常的样子，可在初次见面的掌柜的看来，绣娘落落大方，谈吐得体，进退有据，哪里是一个绣娘能有的？就是那些走街串巷的男子，也是不如她的。
掌柜的不着痕迹地打量着吴蔚和绣娘，揣测二人的身份，好在二人都是姑娘家，不然他真要怀疑绣娘是与人私奔的大家小姐了，若是那样的话……他可不想惹麻烦。
“二位，是从清庐县来的？”
“是。”
“若如此，下月十五还请这位姑娘带上户籍书来兰轩签文书，今后刺绣所用的丝线和布料全部由兰轩提供，每个绣样二百文，绣样由兰轩指定，完成指定绣样后姑娘可自行做主。”
“多谢掌柜的。”绣娘打了一个万福。
掌柜的笑道：“姑娘带来的这些绣样，我们也收，不过这些绣样的用料一般，只能用在普通的成衣上，按照一百文一个，姑娘可愿意？”
“愿意，掌柜的我这里还有几份，请您过目。”
说着绣娘把布包里所有的绣样都拿了出来，掌柜的看完后心中愈发满意，吩咐账房先生按照一百文一个全部收下绣娘的绣品，一下子便入账了一千二百文。
一千文折合成了一锭银子，剩下的串成两串，钱货两讫。
掌柜的问了绣娘的姓，便让店小二送二人出门了。
看着绣娘快乐的样子，吴蔚也由衷地替绣娘感到开心，但她还是轻声嘱咐道：“绣娘，回去只说你接了些针线活，每月的月钱……两百文，免得节外生枝。”
绣娘点了点头，随后拉起吴蔚的手，将那锭一两的银子和两串铜板都交到吴蔚的手上，郑重道：“我知道你接下来要做的事情需要很多银子，我、我会努力赚钱的！”
本来准备了一肚子的话，可刚说了个开头，绣娘便磕绊起来，只能话锋一转，强行结束，憋得脸都红了。
吴蔚突然感觉心头一荡，眼底发烫，强忍住将绣娘拥入怀中的冲动，怔怔地望着对方。
第129章 一吻定情
街道上车水马龙, 吴蔚却颇有种万物皆静止，一眼万年的感觉。
吴蔚这二十多年来感情生活一片空白，也曾有过懵懂的情芽, 或许是由于太早接触法医知识的缘故, 给了吴蔚一份远超同龄人的成熟心智，她不喜欢没有结果的感情, 看透了注定要分离的结果以后, 吴蔚便选择了冷静。
眼前这个女孩，是不同的。
在绣娘的身上，吴蔚看到了一生一世只守一人的品质, 数百个日夜相伴, 彼此照顾, 相濡以沫的情感早已无声发芽。
手中捏着那锭面额不大却沉甸甸的银元宝，吴蔚感觉自己的胸膛里, 仿佛传出“啵”的一声，是那个以冷静为瓶塞，装满了名字叫做“爱”的瓶子, 被打开了。
那是吴蔚藏在内心的一片净土圣地，从未有人踏足半步, 她是如此小心翼翼，守护着无人的禁区。
或许，就连吴蔚也不曾察觉, 对于感情，自己是那样的执拗, 执拗到近乎于“保守”, 宁可抱香枝上老，不随黄叶舞秋风。
“爱”滋润着吴蔚的心田, 是如此蓬勃而又旺盛。
绣娘的脸颊被炙烤得通红，额头挂着几滴汗珠，她静静地注视着吴蔚。
吴蔚拉着绣娘的手，朝着客栈的方向大步流星地走去。
“蔚蔚？”
“我们回去。”
“好。”
绣娘也觉察了吴蔚的反常，但是蔚蔚就是蔚蔚，她要回去，那她们便回去。
……
回到客栈，吴蔚将房门反锁，把之前攥得死死的银锭和铜钱随手丢到桌上，“嘭”的一声，银锭在桌上滚了几圈，掉在了地上。
绣娘作势要去拾起，吴蔚却拉着她的胳膊，将她带到了自己的怀中。
“蔚蔚？”
“三娘~。”
吴蔚的身体很热，绣娘隔着布料也感受得到，不知怎地，绣娘也有些紧张，紧张中夹杂着几许她自己也说不清楚的感情。
蔚蔚叫自己“三娘”，这两个字明明听了许多年了，可偏偏从蔚蔚的嘴里叫出来，莫名让人心悸。
“你、你怎么了？是不是走得太急，我去给你洗个帕子擦擦脸吧？”
“三娘，别动，听我说。”吴蔚紧了紧手臂，下巴搁在绣娘的肩头，她怕绣娘就这样逃了，也怕自己不小心看到绣娘的眼睛。
万一，她眼中的情绪不是自己想象中的样子，该如何是好？
“好，我不动了，你靠着我歇歇。”绣娘也拥住了吴蔚，轻抚吴蔚的脊背，柔声道。
“三娘，你知道吗？其实……女子和女子，也能长相厮守，一辈子。”吴蔚鼓起勇气说了一句，却迟迟没有得到绣娘的回答，贝齿划过下唇，吴蔚有些懊恼，或许该换个角度的。
吴蔚的话，犹如惊雷般在绣娘的耳畔炸开，吴蔚不知道的是，这个问题绣娘早已偷偷想过许多次了，她时常会问自己，女子和女子……是否也能如夫妻那般在一起？
可惜，终究是没有答案的，没有人能给绣娘一个答案，她除了自己胡想，不敢询问任何人。
有时，她看着熟睡的吴蔚，就感觉很满足了，若是人生一直都这样过下去，那便是自己这辈子最幸福的事情。
至于别的夫妻是怎么生活的，绣娘其实也不知道内情，大抵就是这样，宿在一张炕上，同出同入，同吃同眠，相互扶持着，每日看着她，就算无所事事也不会觉得难熬。
不是么？
“三娘？你是不是讨厌我了？”
听到吴蔚委屈的声音，绣娘乱糟糟的大脑瞬间清明，她奋力摇头，紧了紧胳膊，慌乱地解释道：“我没有，我不会、我、我怎么可能讨厌蔚蔚呢？我……”
明明适才吴蔚的心还是跌落谷底，这会儿瞬间又雀跃起来了，只因绣娘简单的一句话。
“三娘，我喜欢你，不是朋友或是家人的那种喜欢，而是夫妻之间的那种，喜欢。就是女子喜欢女子的那种喜欢，你呢？有没有……一点点喜欢我？”
绣娘感觉自己晕乎乎的，蔚蔚说了什么？
她说……她如夫妻般那样喜欢自己？
“……是真的么？”绣娘的双眸迷蒙起来，喃喃道。
“真的，真的很喜欢，其实我早就……喜欢上你了，只是，我……”
“……我也是。”
“真的？”吴蔚瞬间直起身体，拉开了二人之间的距离，紧盯着绣娘的眼睛，一眨不眨。
绣娘的脸颊犹如熟透的禁果，诱人极了，对上吴蔚炙热的目光，羞涩地垂下眼眸，双手却紧紧捏着吴蔚袖口的布料。
“三娘，你说的是真的？你也喜欢我？”
“嗯，我只是不知道，两个女子要如何在一起，时常想，却也想不明白，也不敢问。”
绣娘懵懂羞涩的模样犹如羽毛，划过吴蔚的心头，吴蔚的笑容无比灿烂，再次紧紧地将绣娘拥入怀中。
“太好了。”
“嗯。”
……
表明了彼此的心意，吴蔚根本舍不得撒手，即便天气有点热。
吴蔚坐到了客栈的床上，让绣娘坐到她的腿上，绣娘脸上的红晕就不曾消退过，吴蔚的双手搂着绣娘纤细的腰身，绣娘的一只手搭在吴蔚的肩头，绣娘羞涩地垂首不语，吴蔚则目不转睛地看着对方。
“三娘~。”
“嗯？”
“我可不可以，亲你一下？”
绣娘的眼眸闪了闪，如一汪秋水，忍着羞涩，点了点头。
“吧唧~。”吴蔚在绣娘的左脸颊落下一吻。
绣娘咬了咬嘴唇，手指曲起，抓住了吴蔚肩头的布料。
“三娘~”
“嗯。”
吴蔚展颜一笑，厚着脸皮道：“我还想再亲一下。”
“……嗯。”
“吧唧。”吴蔚又在绣娘的右脸颊落下一吻。
这下绣娘连耳朵都红了。
“三娘~~”
听着这熟悉的叫法和腔调，绣娘感觉有些晕，身体也有些无力，索性把心一横，期期艾艾地说道：“你……你想怎样，便怎样吧，别、再问我了。”
吴蔚收去脸上的笑容，郑重起来，翻身一带二人便都摔到了客栈的床上，绣娘仰面平躺，吴蔚虚伏在绣娘身上。
“三娘，我不会负你的。”不等绣娘回答，吴蔚便吻上了绣娘的唇瓣。
朱唇轻启的惊呼声隐于唇齿之间，彼此的初吻在这一刻交织在一处。
还是吴蔚更有经验些，没吃过猪肉，到底还是见过猪跑的。
绣娘感觉自己快晕了，浑身麻酥酥的动也不能动，犹如一叶扁舟，只能随着波涛逐流，唯有手中那半片来自于吴蔚的衣角，堪堪可依，她便死死地攥着，就像抓着救命的绳索般。
……
“三娘，喘气。”
哦，哦，喘气，喘气……
“三娘？”
“三娘？！”
耳边吴蔚的声音就像从水底传来，越来越不清晰了。
下一刻，绣娘便什么都不知道了。
……
……
……
吴蔚傻眼了，探了探绣娘的鼻息，感觉到气息的流动后，吴蔚长舒一口气。
中暑了？还是……晕过去了？
吴蔚又愧疚又心疼，解开绣娘衣襟的扣子，翻身下床洗了净布来，为绣娘擦去脸上，脖颈上的汗珠，然后叠好贴到绣娘的额头上。
开窗通风，又拿过蒲扇给绣娘细细地扇风。
吴蔚看着这个因极度羞涩而昏厥过去的女孩，心中满是柔情。
她们现在是什么关系呢？
女女朋友？
吴蔚立刻否决了自己的想法。
不行，在这个时代没有“谈恋爱”的概念。爱而不娶，等于调戏良家妇女，按照绣娘受社会环境所形成的观念，她将自己托付出来的时候，便是认定了和吴蔚的“夫妻”关系了。
虽然吴蔚很想和绣娘好好谈一场恋爱，但这无形中是对绣娘的一种亵渎，吴蔚当即放弃了这个念头。
三媒六礼？八抬大轿？把绣娘娶进门？或是让绣娘把自己娶进门？
吴蔚撇了撇嘴，那不得把柳老夫人吓死了？还是不要给她们平静的生活增添无谓的阻碍了。
况且自己和绣娘都是女子，谁迎娶谁啊？
她们俩一直生活在一起，早就是“妻妻共有财产”了，三媒六聘也不过是从左口袋掏出来，放到右口袋里罢了。
“傻姑娘！”吴蔚理了理绣娘凌乱的发丝，心中愈发疼惜了。
这份双向告白，绣娘所承受的和付出的远比自己这个现代人，多的多。
作为一个土生土长的古代人，绣娘怎会不知道两个女子在一起何其艰难？
又怎会不知道，她这般告白无异于“私相授受”？
可她全然不顾，就这样答应了自己。
“我不回家了，有你的地方，就是我的家。这辈子……我绝不负你。”
……
绣娘睡了两刻钟才悠悠转醒，看到身旁的吴蔚先是迷茫了须臾，反应过来以后，红霞再度爬上脸颊。
绣娘扯过被子盖过头顶，吴蔚见状惊呼道：“哎哟，你还想再晕过去啊？”把绣娘头上的被子拉了下来。
不给绣娘再躲起来的机会，吴蔚搂住了绣娘，将头拱到绣娘的怀里，闷声道：“三娘~，别躲了。热坏了我会心疼，我不看你就是了。”
第130章 起个名字
二人共乘一骑, 走在回家的路上，即便表明心意已是昨日的事了，绣娘的脸颊还是有些红。
好在天气热了, 倒也说得过去。
吴蔚觉得, 虽然自己和绣娘的这场告白稍显匆忙，好在结局是好的。
自从和绣娘确立了关系, 吴蔚感觉自己的心彻底有了依托, 不再像从前那般，即便认可了这个时代，偶尔也会觉得心是飘着的。
关于“婚嫁”之事, 吴蔚问过绣娘的意见, 和吴蔚想的差不多, 绣娘也觉得她们只要心中有彼此，认定了彼此便好, 实在没有必要去做些引人瞩目的事情。
绣娘已经是经历过一次流言蜚语的伤害了，她不想让吴蔚也深陷其中，更不想打破眼下平静的生活。
反正她的名声已然如此了, 即便张家村的人从不会恶意提及，也没有人真的敢打一个“扫把星”的主意。
而吴蔚呢, 没有亲长在身边，婚嫁之事全凭她自己做主。
说起来，这已是老天对她们最大的眷顾了。
昨夜夜深时, 绣娘看着身边熟睡的吴蔚，回忆起自己曾经历的种种不公和不幸, 心里竟暗暗有些庆幸。
正是因为从前那些不堪回首的经历, 反而让她之后的人生能自己做主了。
……
刚确定了关系，二人有说不完的话, 哪怕是几句闲谈，都别有一般滋味。
一路上说说笑笑，这趟归家之路显得并不漫长。
……
这次回来，吴蔚和绣娘给张老夫人带了不少东西，吃的用的，还有些精巧的小物件。
绣娘明白吴蔚的心思，便也由着她了，倒是柳老夫人接过东西以后，心疼了半晌，叫吴蔚不要这般浪费银子，她已经很满意现在的生活了。
自从腿疾逐渐好转，丢掉手杖的柳老夫人将小院打理得井井有条，并没有什么活需要绣娘和吴蔚做。只是各自换下一套干净的衣裳，绣娘拿去洗了，吴蔚则是劈了两捆柴，码到了院墙边上。
吴蔚放下斧头，绣娘刚好也洗完了衣裳，二人一起把衣服晾好，吴蔚说道：“三娘，我去趟张家。”
“嗯，方便的话，请二姐和二姐夫来家里吃饭。今儿天好，让二姐把柱子也抱过来，我和娘在家里准备晚饭。”
“知道了。”
吴蔚驾着牛车出门去了，和上次一样，张家父子到田里去了。
吴蔚和张老夫人聊了一会儿，从张老夫人口中得知：张家的田地算是保住了一多半，眼下这个月份，再补种秧苗也赶不上抽穗了，只能尽力保住现有秧苗的存活率，张家父子每天天不亮就到田里去，父子俩一人一个扁担，不停地往地里浇水。
张老夫人还说：有些人家地里的秧苗死了大半，眼看着补种无望，干脆放弃了，家里留一个看家，照顾老小的，剩下的壮劳力结伴去了泰州府。
……
临走前，张老夫人还絮絮叨叨地说道：“今年的粮食，怕是要涨价咯。”
回小院儿的路上，又从柳二娘子处得知，有些人家没赶上泰州府招工的最后期限，家里的田地眼看着也救不活了，索性到外面去给人家当短工去了，多少赚些银子回来，不然秋收之后要饿肚子的。
并不是所有的人家都如吴蔚和张家一样，拥有满仓的余粮。
吴蔚听完后心情很沉重，今年的气候真是异常，不仅冬雪少，夏雨也没几场，土地墒情不够，再加上干旱，采买粮食的事宜刻不容缓。
“二姐，我手里有趟买卖，需要二姐夫跟着出门一趟，有工钱。”
“什么买卖？要去几天？”
吴蔚想了想，答道：“二姐，我和你说，你可别告诉别人啊，这事儿知道的人越少越好。”
“你放心吧，你交代的事儿，我的嘴巴严着呢。”
“我准备在泰州城里盘下一间米庄，你也看到了，按照目前的情况，今年粮食的价格一定走高，我得抓紧去采购一笔，到仓实县去。顺利的话十天八天就能回来，保守估计半个月，最多不超过一个月也就回来了。”
“仓实县？我好像听说过，挺远的吧？”
“大概有五百里路吧，是趟远门，回来的时候有人手，就是这一路上过去，需要两个人照应着，所以我想请上二姐夫，再请他找个信得过的人，我们三个一起。一人十两工钱。”
“什么工钱不工钱的，咱们两家还说这个？你身边又没个兄弟，这么远的路哪能让你一个姑娘家自己去呢？晚上等你二姐夫来了我和他说。”
“工钱还是要的，不然家里头你也不好交代，二姐夫这一走，家里的田地必然要受影响，除了这十两银子的工钱，我到时候再补一些粮食给你们，今年不是个丰年，咱们都得提早应对。”
柳二娘子点了点头，答应道：“那就听你的。这样我婆婆也说不出什么了。大不了我就把柱子交给婆婆照看着，我到田里去帮公公挑水。什么时候走？”
“半个月以后吧。我要先去趟百味楼，让他们把山洞里的冰陆续拉走，银子结了。空出山洞来存放别的东西，还要去泰州把米庄的契书签了。二姐夫的冰，我也一并谈好了，一两银子一块，消耗算我的。”
柳二娘子眼睛都亮了，赞道：“还是蔚蔚有本事，这囤冰，卖冰的事儿，就是有人告诉我，我也不会信的。这下柱子读书的银子，再不怕不够了。”
吴蔚心念一动，问道：“二姐，你知道诰命夫人吗？”
“……不知道。”
“如果柱子以后做了大官，就可以给自己的母亲和妻子请封诰命，有诰命在身的人是由朝廷供养的，每年朝廷会给发银子，还有许多旁的赏赐，可风光了。”
柳二娘子顿时心驰神往起来，转而笑道：“八字还没一撇呢，这襁褓大的奶娃娃，不指望那么多。”
“二姐，这话可就不对了，人没有梦想和咸鱼有什么区别，柱子还这么小，未来有诸多可能。只是……”
“只是什么？”柳二娘子心头一紧。
吴蔚故作惋惜地说道：“若是二姐成了诰命夫人，却没有个具体的名字，到时候户部的册子上只能写个‘清庐县柳氏’，谁知道是哪个柳氏？赏赐发错了地方可怎么好？都是一奶同胞的女儿，柳大姐就有名字，要是她儿子以后也给她请了诰命，圣旨上写的可是‘清庐县柳翠翠’，听着就气派。”
吴蔚的话，似乎意有所指，联系到柳翠翠夫妇昔日的行进，柳二娘子还真觉得柳翠翠到时候会冒领！一想到这里那个心啊，就和刀子割一样疼。
“她敢？！”
吴蔚无声地笑了起来，继续说道：“那都是后话了，不过一般书香门第的小姐不仅有名有姓，还有表字，今后柱子上了好书院就知道了，咱可不能让孩子输在起跑线上。那书院记录父母姓名的时候，别的孩子的母亲都有名字，柱子母亲那一栏却只能写：柳氏，哎，不知道柱子会不会失落哟。”
吴蔚说完差点没憋住，自己这番言论也就糊弄一下没念过书的柳二娘子罢了。父母之名讳，儿女如何提及？哪怕是摹贴时遇到了，都得少写一笔作避讳，怎么会宣之于口呢？
不过为了绣娘能拥有一个名字，吴蔚也只好出此下策了。
趁着柳老夫人身体康泰，三个女儿都有名字才好。
自己到底是个外人，无论关系多么亲密，也不可能越过柳老夫人给绣娘起名字，而且起名字这事儿，也轮不到自己这个外人提起，由柳二娘子提，正合适。
家中长姐有名字，到了她这个二女儿就没有这个待遇了，本就不算公平。再加上如今张家的日子愈发红火，与娘家住得又近，她的合理诉求柳老夫人会答应的。
……
到了小院，绣娘和柳老夫人在院子里正准备晚餐，一个和面，一个剁馅。
作为过过苦日子的农户家庭而言，一顿由白面做成的，带馅的主食，是对客人最高的礼遇，若是再能有几个肉菜，那就没有比这更好的了。
“二娘来了，快把柱子抱来我瞧瞧。”柳老夫人笑眯眯地说道。
“二姐，晚上包饺子，白菜猪肉馅儿的，再炒几个菜。”
“好啊，我来帮忙。”
吴蔚拿出了柱子专用的小垫子铺到院子里，柳二娘子把孩子放到垫子上，请蔚蔚帮忙看着，挽起袖子洗手去了。
食材绣娘已经准备好了，柳二娘子坐在木凳上摘菜，目光却不时往柳老夫人身上飘。
待到柳老夫人和好面坐下休息，柳二娘子方开口说道：“娘，我有件事儿，想和你商量一下。”
“说吧。”
“娘，你给我起个名儿呗？”
柳老夫人颇为不解，像她们这样的人家，女子有姓无名的多了去了，便问道：“怎么好好的，提这个？”
绣娘却明白了什么，看向背对着自己，正在逗柱子的吴蔚。
“我这不是有柱子了吗，今后孩子要去读书的。等孩子大了，到书院去读书，人家同窗的娘都有名字，就我没有，人家会看不起咱家的。再说了，大姐怎么就能有名字，到我和三娘这儿咋就没了？娘，你就给我和三娘起个名字吧！”
柳老夫人颇有些为难，看了看柱子又看了看绣娘，苦笑着解释道：“你大姐是长女，当年也是你爹请族叔给起的，你爹都不在了，娘哪里会起名字啊。”
第131章 月黑风高
柳二娘子也看了看不远处的柱子, 心下一横，说道：“我不管，天底下有名有姓的女子多了, 你看人家蔚蔚, 还有那个谁……都有名字，娘~, 咱家现在日子富裕了, 再不是从前连饭都吃不饱的时候了，要是我爹他还活着，也一定会想办法给我和三娘起个名字的。”
见柳老夫人沉默不语, 柳二娘子干脆蹲到了柳老夫人膝前, 仰着头望着母亲, 恳切说道：“娘，我和三娘都是您的女儿, 一家三个女儿，偏大姐自己有名字，我和三娘都没有。从前也就算了, 大姐招了个上门女婿，算是顶了咱柳家的门楣, 可是现在呢？您和三娘生活在一起，她不比大姐孝顺多了？您现在的气色，可比从前在小槐村的时候好多了, 连腿疾也好了。是不是也该一视同仁了？这村里头叫‘二娘’‘三娘’不知道有多少个，若是在集上喊一声, 保准有五六个回头看的。女儿咋了？女儿咋就比儿子差了？我和绣娘哪一个拎出来, 不能干男子的活？再说……你看看柱子，他多亲你啊, 他和大姐家的虎子差不了几岁，今后说不定会到同一个学堂去求学，没准儿还要同朝为官呢，到时候都是给母亲请诰命，虎子的娘就有名有姓，到我这儿就成柳氏二娘了？还有三娘，您也疼疼她吧。百年之后您准备让她在墓碑上刻什么？”
吴蔚回头看了一眼，柳二娘子这番言论倒是有些出乎吴蔚的预料了，吴蔚露出了欣慰的笑容。
是啊，女子和男子只有生理结构的差别，并无优劣，高贵之分，或许柳二娘子不会知道，在许多年以后女子也可人人拥有名字，女孩子的家长们也会挖空心思去给他们的女儿起名字。
可此时此刻，柳二娘子的某些言论，未尝不是一种觉醒。
在这样一个社会环境的禁锢之下，也会有一些女子打心底里觉得，男女并无不同。
柳老夫人似乎也被柳二娘子的这番话震撼到了，她沉默良久，方开口道：“好好，你让娘想一想，娘没读过书，你和三娘都这么大了，也不好再去请人来起，让我想想。”
“谢谢娘！”这次，是柳二娘子和绣娘异口同声的喜悦。
吴蔚并没有毛遂自荐，这是一位母亲的权益，如果柳老夫人来问自己的话，吴蔚一定会尽自己所能，想出几个名字来给柳老夫人选。
……
炊烟升起，暮色四合。
忙碌了一天的张水生回家去换了一身干净衣裳，也来到了吴蔚和绣娘家的小院。
桌子就摆在了院子里，四大盘子的饺子，还有两道肉菜，四道青菜，吴蔚拿出了一小坛浊酒，让张水生喝了解解乏。
母女三人特意多包了一些饺子，煮好后晾凉，装到一个大盆里，等着张水生和柳二娘子回家时给二老带回去。
……
一顿饭吃的温馨愉快，柳老夫人喝了一小盏浊酒，吴蔚也陪着张水生喝了两杯，剩下的酒都到了张水生的肚里。
张水生黄褐色的脸颊上硬生生被晒出了两朵赤红，看起来有些滑稽，吴蔚几次忍不住想笑，却也能看出这些日子庄稼上的活儿，着实辛苦。
吃完了饭，柳二娘子送柳老夫人回了西屋，柱子在东屋熟睡，收拾桌子的事情由他们姐妹二人承担，吴蔚本来也想帮忙，却被绣娘按住了。
“你和二姐夫说正事儿吧，这点儿活我和二姐片刻的功夫就做完了。”
“那好吧，辛苦了。”
绣娘的脸颊一红，嗔了吴蔚一眼转身走了。
吴蔚给张水生搬来一把藤椅让他靠在上面缓缓乏，然后便把自己的想法和张水生说了。
张水生疑惑道：“妹子，你哪来的银子做这么大的买卖？”不同于柳二娘子，张水生还是知道盘米庄，去仓实县进货大概是需要多少银子的。
吴蔚拉着木凳凑到了张水生身边，低声道：“二姐夫，这事儿我就不瞒着你了，但是你务必要保密。我之前不是结识了平佳县主娘娘了吗？上次回泰州路过这边，请我和三娘去吃了一顿饭，还给我留了个通信的地址，让我遇到了什么解决不了的事情，可以写信给她。一个多月前，我把清庐县今年粮食可能会欠收的猜测，写了封信告知了县主，前几日县主娘娘回信来了，随信同来的还有两千两的银票，让我到仓实县去采买粮食。这盘米庄的事儿，也是县主娘娘的意思，她担心……”
吴蔚再次压低了声音，继续说道：“她担心一旦粮食欠收，会激起民变，我手里头这么多粮食势必会引来祸端，而泰州城内有宜王的府兵把守，墙高城固，一般人是不敢到泰州闹事的，把米存到泰州，只留出一小部分放在咱们的山洞里，请几个好手帮忙看着山洞，用作应急。”
张水生听完直起了身体，看着吴蔚低声问道：“县主娘娘的意思是？”
“县主娘娘宅心仁厚，这些粮食自然是以防万一的，若是真的欠收了……能救一人是一人，仓实县是离咱们最近的漕运中枢，那边码头上的粮食价格比这边低许多，能多买好些粮食，这两千两银子至少能保证整个张家村的人不被饿死，至于旁的……再想办法吧。”
张水生紧紧地抓着藤椅的把手，激动地说道：“这是济世救民的大善举啊，妹子，不瞒你说……我这些日子就没睡过一个安稳觉，你担心的变故，我也一直在提心吊胆。这一年我跟着你发了一笔小财，虽然不曾和外人炫耀，却也不是什么秘密，我家人丁单薄，一旦闹了饥荒，就算村里人能守住良心，谁也不敢保证外村人会不会起歪心思。若是灾民真涌过来，都别想独善其身！这回好了，真是太好了！你这趟我一定去，工钱的事再也别提！就当我给我家柱子积福了！”
“二姐夫……你这一走，家里的秧苗肯定受影响的。”
“我家粮食够吃，就算是今年颗粒无收也饿不死人，再说你这一趟又不是为了赚钱，我哪有脸要你的工钱？别再提了。我有一个族弟，自幼与我亲厚，从前是个游方的货郎，今年天太热，生意不好做，回家务农了，前阵子想去泰州应征，谁知晚了一步，人已经招满了，他种田不行，却是个认路的好手，我明日就和他说。”
“口风紧不紧？”
“你放心，定不会乱说。”
“那他的工钱就按照十两银子算吧，二姐夫别再推辞了，人情债最是难还，不好让你欠人家太多。”
“好吧，那我就替我那族弟谢谢妹子了。”
吴蔚想了想，对张水生说道：“二姐夫，明日我要到百味楼去谈冰块的生意，天热了，冰碗的生意也有销路了，你放在山洞里的一百块我让他们先拉走，到时候给你结银子，你要不要考虑在泰州城内也盘下一间铺子？”
“这……妹子之前不是说天灾来了，铺子不值钱吗？你这脑子转的也太快了，我有点跟不上了。”
吴蔚尴尬地笑了笑，解释道：“野集上的铺子肯定是不值钱了，但是泰州城内的铺子不一样，就拿我盘的那间米庄来说，一楼是铺面，二楼收拾收拾就能住人，还有几个有专人看守的大粮仓。今后风向稍有不对，我就把柳婶儿和三娘送到泰州城里去，住在米庄的二楼，不管怎么说家人安顿在泰州城，咱们的后顾之忧就没了。张叔的腿脚不好，张婶上了年纪，柱子还小，张家这么厚实的家底儿，你放心吗？从前我没想到泰州这一层，现在不同了，咱们银子也有了，百八十两就能盘下一间不错的铺子。”
张水生眼前一亮，和吴蔚赚的那笔卖冰块的银子几乎等于白得的，用它来盘个铺子把银子变成产业更为稳妥。
太平年间有家里有银子，日子踏实。真乱起来……如他们这种平民百姓家里，银子多了才是祸端。
“就这么办，明日我陪你一起去！”
“不用了，我骑着丑丑过去，一上午就能回来，二姐夫若是信得过，我帮你找一间铺子，二姐夫想盘一间什么样的铺子？”
“就米庄吧！守着粮仓过日子，心里头踏实，也像你的那间一样，要两层的，二楼可以住人。最好是能离你的铺子近一点儿，咱们彼此间也有个照应。”
吴蔚笑了笑，心道：两间米庄挨在一起，这生意可不好做。不过吴蔚并不在乎这些，相比于避免竞争，吴蔚更希望能多点照应。
……
张水生一家坐上了牛车，柳二娘子抱着熟睡的柱子，张水生的怀中抱着那一大盆饺子，吴蔚抽动手中的缰绳，却不想在回去的路上出事了。
吴蔚一行人回去的时候天已经黑了，这个时代没有什么照明设备，到了晚上多靠天上的月亮，或是大户人家门口的灯笼照明。
张家村的大户人家屈指可数，是以一路上黑峻峻的，走上村中驿道时，大黄突然变得焦躁，“哞哞”直叫，就是不肯往前。
第132章 又是命案
就在吴蔚驾着牛车不知如何是好时, 乖巧的柱子也突然哭了起来。
婴孩的哭声和黄牛不安的叫声，在夜空中飘出好远。
柳二娘子晃动手臂，低声哄着柱子, 张水生放下怀中的饺子, 跳下牛车说道：“我去瞧瞧去。”
“二姐夫，我和你一起去吧。”吴蔚说道。
“你在车上坐着, 我去去就回。”
柱子的哭声怎么都止不住, 柳二娘子一边摇晃着孩子轻声哄着，一边抬眼望向丈夫离去的方向。
眼看着张水生的声音就要消失在黑暗中，柳二娘子没由来的一阵心慌, 大声叫道：“水生！”
即将要被夜色“吞噬”身形的张水生, 再次显出身形, 他快步来到牛车旁，摸了摸儿子的额头, 问柳二娘子：“怎么了？”
柳二娘子一把抓住了张水生的胳膊，说道：“咱们回蔚蔚家住一宿吧。明儿天亮了再回去，我这心里头慌得不行, 突突的跳，好不好？”
张水生笑了笑, 觉得柳二娘子的胆子真是越来越小，特别是在有了儿子之后，但是再对上妻子担忧的眼神时, 张水生还是点了点头。
“就是可惜了这盆饺子，岳母的一份心意。”
大黄的反常也引起了吴蔚的重视, 她听说譬如：牛, 马，犬……这种动物是非常有“灵性”的动物, 有些时候可以预知危险。
想到这里，吴蔚再抬眼看了看眼前黑漆漆的驿道，即便这条路她自己都记不清走过多少次了，还是打起了退堂鼓。
“不要紧，把这盆饺子往冰块上一放，隔一宿也不会坏的，明儿天亮早点回去，当早饭吃也是一样的。今天晚上让柳婶儿住东屋，你们一家三口在西屋，住得下。”
“那好吧。”张水生来到大黄身边，拉着笼头帮忙转向。
说来也是奇怪，适才还倔强得不肯挪动半步的大黄，这次乖乖地掉头，无需吴蔚做什么，自觉地往家的方向走去。
张水生跳上牛车，夫妻二人对视一眼，不再言语。
走到半路，柱子也停止了哭叫，仿佛什么都没有发生过。
回到家，柳二娘子只说是柱子太小，走不了夜路，心疼的柳老夫人跟什么似的，抱着孩子哄了又哄。
……
柳老夫人住到了绣娘和吴蔚的东屋，吴蔚和绣娘也不好打扰老人休息，一夜无梦。
第二日吃过早饭，吴蔚便套好了牛车送张家一家回去。
天刚亮时张水生就想回去的，想趁着家里没做饭，把饺子拿回去给父母吃了，这几天天气热，要不是吴蔚家的冰窖，饺子很难过夜。
柳老夫人却并不同意女儿女婿空着肚子走，执意留他们吃了早饭再回去，至于那盆饺子，柳老夫人亲自做成了煎饺，经过这番料理算是二次杀菌了，给张老爹中午时在田里吃。
走在回去的路上，张水生怀中的煎饺冒着香气，飘出好远。
来到昨日停下折返的地方，大黄又有些不安，不过比昨天晚上好多了，只是走得有些慢。
离着老远就看到有一群人聚在路上，吴蔚心中的担忧得到了某种应验，一拉缰绳停下了牛车。
“二姐，你抱着柱子在车上等着，我和二姐夫过去看看。”
“行，去吧。”
吴蔚和张水生朝着人群走了过去，听到村民们议论道：“听说是个外村的，谁家先发现的？”
“张大牙早上起来去田里，正好路过这边，差点没把他给吓死。”
“我听说都尿裤子了。”
“哎，这叫什么事儿啊。”
吴蔚和张水生对视一眼，张水生来到人群中，找了一个相熟的男子，问道：“二哥，出什么事儿了？”
“水生？你怎么在这边了？没去田里啊。”
“昨儿柱子他娘带着柱子回娘家，在岳母家住了一宿。”
“哦……出事儿了，我和你说……”
紧接着，这位被张水生唤做“二哥”的男子，把事情的始末给张水生讲了一遍。
原来是今日晨起，附近的农户人称“张大牙”的男子，出门上田，结果在驿道上发现了一滩干涸的血迹，起初张大牙还以为是动物被野兽撕咬所致，想着寻着血迹找过去，看看能否捡到些野味回去打牙祭。
谁知野味没找到，在密林的深处发现了一具尸体……
张大牙吓得魂飞魄散当场尿了裤子，飞跑回家，张大牙的妻子发现了丈夫的异常，询问后又告诉了自己的公爹，之后是村长和里正到场，确认了死者并非张家村人士，才派人到府衙去请人了。
“不是咱村里的？是被野兽咬死的？”张水生问道。
“不是咱村里的，村长和里正已经确认过了是外人，至于怎么死的……我不知道，你要是胆子大，你自己过去看看，村长和里正都在那边呢，喏，林子里头。”
“我就是问问，我可不去看死人，家里还有孩子呢。那行二哥，我先回去了。”
“去吧，我也上田了。”
……
打听清楚，张水生把事情和吴蔚说了，他记得吴蔚就是仵作，便问道：“妹子，你不过去看看？”
吴蔚皱了皱眉，心道：是古代的治安都这样呢，还是清庐县这地方比较倒霉呢？自己来到这边一年，这都是第几起命案了？真的是……
吴蔚反复权衡后，答道：“算了吧，我又不是衙门在编的仵作，县太爷找我就去，不找我，我就当不知道了。”一想到清庐县的知县张宽，吴蔚只感觉一个头两个大，再也不想共事，最好是能躲多远，就躲多远。
“也对，尸体有什么可看的，咱们走。”
听说出了命案，吴蔚一行人都有些后怕，一路上也没再讨论昨夜的事情，默默回去了。
回去的路上，吴蔚忍不住往密林的方向看了几眼。
……
后面的事情，吴蔚没有特意打听，只是当天下午村长派人来了吴蔚家一趟，提醒她们村子里出了命案，人已经被县衙的人给抬走了，让她们最近都小心些，锁好门窗，天黑了不要出门。
……
吴蔚和绣娘一同去了一趟百味楼，谈妥了冰块的生意，之后每天都有百味楼的马车出现，从吴蔚的山洞里把冰块拉走，拉走一次就给吴蔚结算一次并块钱，当场钱货两讫，十分良心。
这日，刚好把张水生那份银子赚够了，吴蔚便和绣娘商量了一下，准备到泰州去一趟，请当铺掌柜的帮忙再物色一间铺子。
绣娘和吴蔚才确立了关系不久，正是如胶似漆的时候，每日绣娘到后院菜地里掰个瓜，吴蔚都要巴巴地跟着，吴蔚在院子里砍个柴，绣娘也要搬个小凳在旁边坐着，看着，陪着。
这一趟泰州，少说也要两天，若是再看看铺子，就要三天左右了，绣娘哪里舍得？
给吴蔚收拾行李的时候，不舍的目光在吴蔚的身上流连，一副欲言又止的表情。
吴蔚哪里不知道绣娘的心思呢？
她也舍不得绣娘，都说一日不见如隔三秋，自己这一走，那就等于是“九年”见不到绣娘，可就在山底下出了命案，说不定凶手就在这附近盘桓，吴蔚不想绣娘跟着自己冒险。
绣娘将她一直藏起来的吴蔚的匕首取了出来，放到了吴蔚的行囊里，柔声道：“带着吧，我也好放心些。”
吴蔚的心底一片柔软，其实绣娘的性格多少是继承了柳家二老的，平日里的话并不多，只是对待自己和熟悉的人时，能多说几句，她的表达……多数都在行动力。
吴蔚坐到绣娘身边，拉起绣娘的手捧在掌心，哄道：“三娘，我也舍不得你。”
“那就让我和你一起去吧？”
“这几天越发热了，这一路实在辛苦，我不想你跟着我遭罪，而且山下刚出了命案，你没发现柳婶儿这几日晚上睡觉时，连窗户都不敢开了吗？她老人家虽然没多说什么，一定是害怕的，我俩都走了，留她一个人可如何是好？再有……山洞里的那些冰，我俩都不在家，谁收钱啊？你就不怕百味楼的人糊弄老人家啊，那可都是咱们安家立命的银子！”柳老夫人并不识数，绣娘也是知道的。
闻言，绣娘轻叹了一声，她何尝不知道吴蔚说的都对？可能理解是一回事，实际执行起来又是另外一回事了。
说来也是奇，从前吴蔚也是经常出门的，有时候走个两三日也是有的，可不知怎么了……自己从前虽然也会挂着，念着，却从未像如今这般，牵肠挂肚的难舍，恨不能变成一块干粮，一颗石子，让吴蔚把自己也带在身上才好。
“嗯，我知道了，我等你回来，路上小心些，外面不太平，你挑好客栈，住上间，别舍不得银子。”绣娘将吴蔚的行礼系好，嘱咐道。
“我知道了，你也是。晚上别把狗子拴起来，院门锁好，让四只狗子都在院子里巡逻。别管是什么贼人，听到这么多狗叫声也会掂量掂量的，也怪我……当初只想着这里地势高。实在是偏僻了些，等泰州的米庄弄好了，我再要出门，你和柳婶儿就搬过去，我心里也踏实些。”
绣娘将包裹交给吴蔚，忍着不舍说道：“包袱里有十两银子，真遇到劫道的，银子一丢，你就让丑丑快跑，保命要紧，早去早回。”
吴蔚回头看了一眼，快速在绣娘的唇边落下一吻：“放心吧，还不知道是什么原因死了人呢，不一定就是劫道的，我不走夜路。”
第133章 王府有请
绣娘虽然心中依旧难舍, 却也不再提和吴蔚一起去泰州的事儿了，看着吴蔚把匕首揣到怀中，行囊系在背上, 然后跟着吴蔚一起出了门。
看着她把丑丑从马厩里牵出来, 看着她翻身上马，目送吴蔚消失在自己的视线里。
吴蔚走后没一会儿, 百味楼的伙计又驾着马车来了, 从山洞里拉走了一批冰块，清点好数目，当场结算了银子, 绣娘将银子收到暗格里, 走出地窖如往常一样, 该做什么就做什么。
蔚蔚不在，家里头零零散散的活计都要绣娘来操持。
……
另一边, 出了张家村后，吴蔚便一路快马加鞭奔向泰州城，赶在暮色四合时进了城。
从城门口到常住的那家客栈正好要经过当铺, 吴蔚便决定去和掌柜的打个招呼，顺便把自己带来的, 给张水生盘铺子的银子一并交给掌柜的，以免这鼓鼓的行囊被贼人给惦记上。
吴蔚来到当铺，掌柜的正在柜台后面打着算盘, 核对今日的账目，店内并无客人。
“吴姑娘来的正好, 铺子的事儿有眉目了, 这几日姑娘若有空，就可以带姑娘去瞧瞧。”
吴蔚将装了银子的包裹放上柜台, 推到掌柜的面前，说道：“掌柜的，这里是一百两纹银，麻烦掌柜的再给我物色一间铺面，要离我那铺子近一些的，两层的，最好也是米庄，不是米庄也不要紧，我们可以自己改改，您看可以么？”
掌柜的笑道：“姑娘是不是铺张的有些急了？第一间铺子还没定下，就要找第二间？”掌柜的不明白为何自家主人对眼前这个女子青眼相看，他虽然依照命令全力协助吴蔚，可在他看来：吴蔚做的事情并不是非她不可，看着吴蔚借此便宜行谋财之事，掌柜的脸色冷了几分。
吴蔚自然听出了掌柜的言语中的微词，却只是微微一笑，解释道：“这间铺子不是我要找，而是……我的一位很好的朋友，她娘家二姐两口子，手里正好有些银子，听说我在泰州盘了铺子，也想过来一起，正好有个照应。今年地里收成不好，他们想着盘下个米庄，守着粮食过日子，心里踏实。”
掌柜的闻言，面色稍霁，拉过了装银子的包裹，打开后当面清点了数目，正正好好一百两，掌柜的收起银子，才继续说道：“别看咱们这泰州城不如京畿富庶，这城里头的铺子却鲜有人愿意出手的，也是姑娘运气好，正赶上老千岁迁了封地，从前掌握在王府里的一批铺子都在转让，不然可真是巧妇难为无米之炊了。”
“那就谢过掌柜的了。”
吴蔚又从怀中摸出了一个小钱袋子，放到了掌柜的面前，说道：“之前那间米庄，是公事。这次的是私事，不好让掌柜的白跑一趟，近来天热，这些就请掌柜的喝杯茶水，小户人家拿不出太多，却也是一片心意，希望掌柜的别推辞。”
这银子是吴蔚事先就准备好的，若是掌柜的答应的痛快，她也就不拿出来了。此时听着掌柜的的口风发虚，便将事先准备好的五两银子取了出来。
在泰州安家是平稳家宅的大事儿，容不得半点马虎，至于掌柜的的态度，吴蔚倒是并不在意，把自家的事情办成了就好。
“姑娘，这……”
“我知道掌柜的您摊子大，事物繁忙，铺子的事儿，还请您多费费心，我在这泰州城内实在是没什么人脉，一切还要仰仗您了。”
听到吴蔚这么说，掌柜的笑着拿过了钱袋，一过手便知道里面的数额了。话锋一转，说道：“姑娘放心，眼下还有些铺子正空着，明日我便去看看。午后请姑娘再来一趟，我带着姑娘去看看选好的那间米庄。”
“多谢。”
……
从当铺出来，吴蔚直奔客栈，开好了房间，给了店小二几枚铜板，一半是丑丑的草料钱，剩下的是热水钱。
来到房间内，吴蔚先是推开窗户往街上望了望，随后关上半扇窗子，放下包裹躺到了床上，取出怀中的匕首放到枕头底下。
一路顶着烈日疾行，吴蔚有些累了，她摸着自己仍有些发烫的脸颊，想着：等粮食的事情解决好了，自己要抽空弄点面膜出来，不然过不了多久自己就要长皱纹了。
虽然绣娘并不在乎这些，可女为悦己者容，吴蔚想让自己展现出最美的样子和绣娘在一起。
回到蓝星，再也不是吴蔚的课题，虽然偶尔也会有些惆怅，想念在蓝星的父母，可更多的时候，吴蔚心中盘算的都是眼下的日子。
可能到来的天灾，还有自己和绣娘今后的生活，家人的安置……
“笃笃笃”
客房的门被敲响，吴蔚以为是热水到了，懒洋洋地应道：“进来吧。”
“吱呀”一声，门开了。
吴蔚察觉到了一丝异常，弹坐而起，一只手也探到了枕头下面，捏住了匕首。
“你是谁？”进屋的是一位身穿劲装的年轻女子，皮肤被晒得黑红，正打量着吴蔚。
“姑娘可是张家村的吴蔚？”
“是我，你是？”
“我是宜王府的府兵，殿下请吴姑娘入府一叙。”
“宜王？”
“是，姑娘请吧。”
吴蔚的目光划过女子腰间的佩刀，思索片刻后松开了攥着匕首的手，起身说道：“容我整理一下行囊就来，请在门外稍等。”
“好。”女子应了一声，利落地出门去了，还贴心地替吴蔚带上了房门。
宜王府……找我干什么？
吴蔚将装了盘缠的行囊系在身上，至于匕首……吴蔚想了想还是决定就放在客栈，宜王身份尊贵，自己若是携兵器入府恐怕会引起不必要的误会，再说……对方要真想把自己怎么样，何必派人来请？
想通这里，吴蔚定下了心神，到铜盆前洗了一把脸，又用净布掸去身上的尘土，正了正衣襟，出门去了。
“走吧。”
女兵点了点头，走到了吴蔚身前，二人下了楼梯来到大堂，吴蔚才发现大堂里还等了三位装束同样的人，两男，一女。
吴蔚刚一踏入大堂，四人便训练有素地形成了小方针，将吴蔚护到了最中间，几人从客栈后门出来，门口停着一辆马车，两名女兵随着吴蔚上了马车，另外二人跳上车辕驾车。
马车启动，车轮压在石板上发出有节奏的脆响，车厢内十分安静。
两名女兵一人坐在吴蔚对面，一人坐在吴蔚身旁，均将佩刀抱在了怀里，见这架势吴蔚索性什么都不问了，闭目养神起来。
马车在城中行了快半个时辰才停下，停在了宜王府的后门。
宜王府很大，丈余高的院墙要努力眺望，才能隐约望见院墙的拐角处。
两名女兵引着吴蔚从后门进入宜王府，大概走了十多分钟，来到一处独立的小院，女兵替吴蔚开了院门，说道：“姑娘，请吧。”
院内一个人也没有，吴蔚径直朝着最高，最大的那间屋子走去，敲了敲门，无人应答，吴蔚只好推门而入。
随着门被推开，一股不属于这个季节的凉气扑面而来，带着几许潮湿和阴寒。陷珠腐
吴蔚绕过屏风，看清屋内的“布置”后，吴蔚明白了自己为何会被宜王请来了，感叹之余又有些无奈。
屏风后面摆着一张由冰块堆起的台子，台子上铺了一张白布，白布上躺着一具男性遗体，衣物已经被人剥去了，身上也盖了一块白布，只露出半裸的上身。
在冰台旁边，摆了两张并在一起的四方桌，上面放了一个仵作的工具箱，两盆清水，笔墨纸砚，还有一些净布，两副牛皮手衣。
身后传来脚步声，吴蔚转身一瞧，一位长身玉立的中年男子，身穿锦缎常服，头戴赤金发冠，拇指上那枚阳绿翡翠扳指，十分抢眼。
“参见宜王殿下。”
“免礼。”宜王绕过吴蔚，坐到了屋里唯一的一把椅子上，抬了抬下巴，示意吴蔚开始。
吴蔚不由得暗自腹诽，却也无可奈何。
仔细净过手，戴上牛皮手衣，打开仵作工具箱，吴蔚来到遗体身侧，深鞠一躬：“得罪了。”随后便一把掀开了盖在遗体身上的白布。
宜王微微挑眉，转动拇指上的扳指，一言不发。
吴蔚扫了一眼，通过尸绿的分布情况，判断出这名死者的死亡时间与张家村驿道旁密林中发现的那具尸体的死亡时间基本吻合，判断可能是同一人。
死者的身上有几处刀伤，伤口外翻发白，判断死者生前曾与人械斗，但这些伤口均不是致死伤口。
因为死者的另外几处特征，并不符合出血过量而死的条件。
吴蔚心中升起了一种不好的预感……
还是按照顺序对死者的四肢和关节进行的检查，在触摸到死者手掌时，吴蔚摸到了熟悉的老茧，并在虎口，指尖也都发现了老茧，且死者的手腕，脚踝处有明显的块状尸斑……
这是因为死者生前佩戴了绑腿和护腕，且通过死者手上的老茧分布，可以判断出死者生前是一名行伍人士……
这人应该是宜王府的府兵，所以张宽才会把人交到了宜王府。
其实单看死者的面部呈现，吴蔚心中已然有数，但她还是一边暗自祈祷，一边扒开了死者的眼皮……
第134章 解剖尸体
看到死者眼睑的一瞬间, 吴蔚的心跌倒了谷底。
是了，不会错的。
不管自己大学如何摆烂，这家传的知识也不会让自己弱到, 连已经尸检过的案例都认不出的地步。
吴蔚又扒开了死者的嘴巴——玫瑰齿。
这一刻, 吴蔚感受到一种深深的无力，仿佛有一种看不见的漩涡, 正用力地把自己拉向深渊。
除了身上的外伤, 几乎是一模一样的死法，和去年发生的那场祥瑞失窃案，遇难的护卫们一样。
四肢关节完好, 无骨折, 体表虽然有外伤但是都不是致命伤口, 但死者眼睑出血，玫瑰齿, 颈部呢……颈部也没有骨折的迹象，没有勒痕和外伤。
宜王看着吴蔚，见她似乎正对着死者发呆, 便朝一旁的墙壁望了一眼，墙上挂着一幅山水画, 再无一物。
过了片刻，宜王主动开口问道：“如何？”
吴蔚浅浅地呼出一口气，这太平的日子怎么就这么难呢？
宜王既然用这种方式找到自己验尸, 那么就一定是知道什么内情，到底是皇家的人, 又和平佳县主高宁雪有亲戚关系, 知道自己就是当时祥瑞失窃案的仵作也并不奇怪。
如果自己搪塞不言，恐怕不用等到后续的麻烦来找自己, 身后这位宜王殿下就不会轻易放过自己。
明镜司已倒，东方瑞下落不明，高宁雪远水就不了近火。
一个张宽就差点把自己弄死，更何况是一方藩王了？
想通这里，吴蔚觉得还是保命要紧，不如及早投诚，换取一二庇护也是好事。
在这样一个时代，如自己这样的小人物，本就不存在什么选择权，没被大人物注意到，还可以如蝼蚁般平静地生活，可若是被关注到了……连谈判的筹码都没有。
吴蔚转身，对着宜王拱起手臂，深深地行了一礼，说道：“殿下，看得起小人这三脚猫的仵作本事，是小人的福气，小人也很愿意为殿下效劳，只是……”
“说吧，什么条件？”
吴蔚有些意外，这宜王倒是个爽利人。
“小人想过平静的日子，这件事小人只管验尸写报告，旁的还请宜王殿下全权做主，若是能隐去小人曾担任仵作一事，小人感激不尽。”
“你的要求倒也不过分，本王答应了。说说吧……怎么回事儿？”
“回殿下，此案小人心中也有诸多疑虑，死者的死因……也不是三言两语能说清楚的，小人想进一步验尸，还请殿下恩准。”
“怎么个验法？”
吴蔚想了想，谨慎地答道：“至少也要剃掉死者的一部分头发，不排除要实施解剖。”
这些操作对于现代法医而言或许很平常，但在这个时代，人们讲求身体发肤受之父母，即便是死，也分许多死法，若是不能留个全尸，或是遗体遭到了破坏，都不算善终。
不光死者的家属不会答应，就连知晓此事的百姓恐怕都会觉得骇人听闻，这也是吴蔚到这个时空以来，从未实施过解剖的原因之一。
其实当初那些护送祥瑞的人，死因就非常蹊跷，吴蔚在心中已有猜测，碍于这个时空的风俗，却连提都不敢提。
果然，宜王在听完吴蔚的话后，也变了脸色，他端坐在太师椅上，直直盯着吴蔚，不知哪一瞬就要爆发雷霆之怒。
“你可知……此人乃是本王的府兵，是因公殉职的有功之人？”
吴蔚轻叹一声，拱着手无奈地说道：“小人猜到了，只是……我若说这人的致命伤不在体表，而是在颅内，殿下信吗？”
宜王不语，不置可否。
吴蔚继续说道：“想来在此之前，衙门的仵作已经验过了，结论或许并未让殿下满意，不然小人也不会出现在这里了。小人心中已有猜测，但殿下若不亲眼所见，会相信小人说的话吗？”
“你说。”
“小人怀疑，死者死于一种极其刁钻，隐秘的暗器手法，类似银针类的暗器，由后脑刺入，用某个特定的角度由枕骨的缝隙，穿进颅内，从理论上来说，这种杀人手法是很难办到的，不过……死者的玫瑰齿和眼睑出血可以印证小人的猜测，但还需要近一步的验证才行。死者身上的这些刀伤，是与人械斗中留下的，或许死者力战后已经脱身，凶手在后面穷追不舍，眼看着死者即将进入村落，不好再下手，便祭出了暗器，杀死死者后，又将死者拖行至密林中抛尸，由于死者的衣物已经不在了，死者又是于死亡后第一时间被抛尸，小人无法判断死者是否被拖拽过，这只是猜测。”
“该如何从衣物上判断？”
“以死者的身形来看，一般人很难将其扛起，张家村驿道旁的那个树林很密，即便是两个人抬着，也会留下剐蹭的痕迹。检查一下死者的裤腿，鞋子，甚至衣服上，是否有新枝，落树叶，或是被密林，地面，剐蹭留下的破损痕迹。”
宜王再次沉默，只是这次他转动了拇指上的阳绿扳指，吴蔚说的没错，死者的鞋跟处的确有她说的那种拖拽留下的痕迹，而且他派人勘察过，在密林中也有拖拽留下的痕迹，清庐县衙的仵作简直就是个废物，都如此了，还说自己的府兵是械斗失血过多而死，还说是逃到密林后倚着树休息时，死掉的。
宜王将尸首领回后就请来的东方瑞，东方瑞只是简单看过，便向宜王推荐了吴蔚。
东方瑞还说，吴蔚曾经给过她一份仵作手札，里面记录的案情和这次的很像，说起验尸的本事，东方瑞对吴蔚极力赞誉。
更让宜王和东方瑞在意的是：杀害宜王府兵的凶手，很可能和杀掉护送祥瑞护卫的是一批人，甚至是同一人！
祥瑞失窃，相关护卫无一活口，只有熟睡的平佳县主离奇，且安然无恙地出现在了清庐县的义庄内，这本就是一桩奇案。
随着先皇的驾崩，这件案子也成了囫囵账，再无人追究。
宜王却不能无视自己的封地周围，潜伏着这样一股力量！
除此之外。
东方瑞和宜王都有一个共同的猜测，那就是明镜司的覆灭，并不是简单权利斗争下的牺牲品，有些布局从很早以前就开始了。
这件案子的牵扯，太深，太密，宜王不由得暗自兴奋起来。
再看吴蔚的眼神，也有些不同了。
吴蔚才刚接触到尸体，就立刻向自己求了一个“活命”的保证，很难不怀疑吴蔚对此一无所知啊。
拇指上的扳指停止了转动，宜王对吴蔚说道：“就按照你刚才说的……动手吧。”
吴蔚垂下眼眸，轻声称是。
上位者都很危险，吴蔚想着。
适才还说是有功之人，也不知自己的那句话戳到了他的心思，就这样答应了。
“宜王殿下，请叫两个人进来，将死者的遗体翻过来吧。”
“来人！”
……
两名侍卫将遗体翻过来后又退了出去，吴蔚举着剃刀的手却停在了半空中。
致命伤口的大致位置，吴蔚是知道的，她的本意是只挂掉那附近一圈的头发，露出针孔即可，可转念一想……若是自己这般做了，宜王会怎么想呢？他会不会想为什么自己如此了解？到底师出何人？万一他怀疑自己和凶手有关联怎么办？
吴蔚手腕偏了几分，很快在死者的后脑就露出了巴掌大的头皮，正中间，赫然是一处极小的针孔，银针已经被人给抽走了。
由于手法极快，几乎不见什么血迹，只留下了些许红白色液体。
“殿下，请看。”
宜王走到了吴蔚身边，看着死者后脑下部的针孔，沉默了。
“敢问殿下，死者的鼻子和耳朵，是否出血？”
“本王不知，清庐知县听说他是本王的府兵以后，请人给他整理了遗容。”
吴蔚不由得在心中暗骂了一声“蠢”，转身去取了两根竹签，一头用湿棉絮包住，分别探入死者的鼻腔和耳道中。
“你这是做什么？”
“若死的颅内曾遭人暴力破坏，七窍难免会流血，这都是非常关键的证据，不应该被洗掉的。”吴蔚看似漫不经心地呢喃道。
室内安静得落针可闻，吴蔚的话宜王自然听到了，他早已从东方瑞的口中得知了张宽与吴蔚的恩怨，再听到吴蔚故作轻松地说出这番话，顿时觉得很有趣。
从吴蔚的身上，宜王看到了一种他从前难以见到的小人物的智慧，也很欣赏吴蔚这种“有仇必报”“借力打力”的手段。
……
“殿下若没有别的问题，小人要去写验尸报告……额，仵作手札了。”
“且慢。”
“殿下还有什么吩咐？”
“给本王切开它，我要亲眼看看这暗器伤人究竟是怎么一回事。”
“……是。”
之后，在宜王的亲眼见证下，吴蔚完成了来到这个时空以来的首次解剖验尸，宜王全程不闪不避，偶尔还要问问吴蔚“这是什么”。
不得不说，若是吴蔚的父亲看到了宜王，说不定会觉得自己捡到宝了，拉过来做徒弟。
但是在吴蔚看来，第一次接触解剖能表现得如此镇定，和活阎王也差不多了。
第135章 局中之棋
做完了所有解剖和记录, 吴蔚凭借精湛的手法取出了死者那片带着针孔的颅骨作为呈堂证供后，又问宜王要了针线和填充物，将死者的头颅填充, 缝好, 尽可能地为死者保住了遗容，入殓时只要调整好枕头的高度, 是看不出什么的。
吴蔚洗好手, 将仵作手札呈给宜王，恭敬地说道：“殿下，请过目。”
宜王仔细看过手札, 心道：东方瑞所言不虚。这份仵作手札条理清楚, 有理有据, 其中不乏吴蔚公正又专业的判断，虽然这字儿差了些……单论表述能力, 拉过来当个师爷也是够的。
“不错，本王这就派人送你回去。”
“谢殿下。”
“来人呐！”
话音落，两名侍卫快步进了正厅, 朝宜王一拱手：“殿下。”
“到账房去支二十两银子给她，把她送回去。”
“是！”
吴蔚抬手擦去额上的汗珠, 心道：这宜王殿下出手就是大方，比县衙给的银子多多了。
谢过宜王，吴蔚随着侍卫出了小院, 行至一半路程，两名侍卫分头行动, 一人到账房去支取银子, 一人带着吴蔚继续往后门的方向走。
没了来时候的忐忑，吴蔚便开始打量起宜王府来。
池塘, 竹林、假山、花园……一应俱全，从吴蔚的方向往东边望去，能看到宜王府中轴线上最高的建筑，飞檐屋瓴上蹲着由石头雕刻好的小兽，其余建筑以那个最高的建筑为中心，向四周铺开。
这宜王府并没有过分奢华但却非常考究，该有的影壁，石镇，还有挡煞的绿植一样不少，只是服侍的下人并没有吴蔚想象的多，也有可能是被宜王提前给支走了，吴蔚如是想着。
吴蔚在马车上等了片刻，直到侍卫将一个装了银子的木匣交到吴蔚的手上，马车才缓缓开动。
打开木匣一瞧，里面整齐摆着二十锭雪花银，每一锭面额一两。
……
吴蔚走后，待到连一点儿脚步声也听不到，宜王才起身来到那面挂着山水画的墙壁前，在画轴上扭了一下，只听“咔吧”一声脆响，平整的墙面上竟弹出了一道暗门的轮廓。
“出来吧，不闷吗？”宜王打趣了一声，暗门被人从里面推开，走出来的正是朝廷四海通缉也不见人影的——东方瑞。
宜王将清洗过的头骨连着仵作手札一起递给东方瑞，赞道：“你推荐的人不错，解答了一个盘踞在本王心头数月的疑问。”
东方瑞拿起头骨看了看上面的针孔，感叹道：“我本意是想让她再历练几年，就委以重任的，她的验尸本事，再没有比她更好的了。”
“是啊，很……独特，本王还从未见过在尸体上动刀子，还能面不改色的人。走吧，咱们去书房说。”
“殿下请。”
……
东方瑞和宜王来到小院的书房，这个院子自从东方瑞住进来后，就被宜王化为了禁区，平日里只有一个聋哑且不会写字的丫鬟伺候着，清净得很。
东方瑞请宜王上座，宜王如往常一样，自己动手搬个凳子坐了，东方瑞也不勉强，坦然坐到了书案后。
“这个暗器手法，你见过吗？”宜王开门见山地问道。
“此等暗器手法，我生平从未见过……”
说着东方瑞又拿起那块头骨，带着几分不可思议继续说道：“能一针刺穿这么厚的骨头，手持长针都很难做到，更何况是暗器？要不是吴蔚将这块头骨取了出来，证据摆在眼前，谁能相信呢？”
“是啊……如此暗器手段，没有个十年八年的训练，根本不可能。”
东方瑞眯了眯眼，沉默片刻后再度开口，说道：“殿下可记得五年前，京城梨花楼出过一场命案，凶手至今还逍遥法外？”
“哪一件？就是……原刑部侍郎家的二公子，死在梨花楼的那一件？”
“没错，据当日梨花楼内的客人说，二公子是突然倒地抽搐后死去的，在死之前曾在竞价花魁当日的入幕之宾中胜出，在前往二楼的路上突然倒地不起。”
“对，我知道。”
“之后我们明镜司与刑部联合办案，在那位公子的身上检查到了毒物，再加上他死于众目睽睽之下，身上也并无伤口，便断定这位公子死于中毒，可我事后查验了梨花楼内所有的酒水，食物，均没有发现毒物，梨花楼的食客也无一人中毒，殿下说……蹊跷不蹊跷？”
“的确蹊跷。此毒见血封喉，杀人于无形，到了入幕之宾这一关，至少也是子时的事儿了，毒绝对不是一早就种下的，你是怀疑……有人用了刁钻的暗器手法，把淬了毒的暗器，射到了那人的身上？”
东方瑞点了点头，说道：“老尚书十分溺爱这个小儿子，曾下令将当日所有宾客全部押到刑部天牢问话，可是却有三个人，翻遍整个京城也没找到。这三人中的一人，正是与二公子竞价最凶的那位，事后我细细问过当日的客人，他们说：那三位客人说的不是官话。经过调查，这三人乃是从扶桑国远渡而来的商人，事发后便草草起锚出海了。”
“本王听闻，扶桑国擅使暗器，也有收留孤儿培养成死士的传统，你是怀疑……朝中有人与扶桑国暗通款曲？”
东方瑞谨慎地说道：“或许没有殿下说的这般严重，也许双方一开始只是认识，在听说过扶桑国的一些事情后，起了某种不可告人的心思也说不定。”
“舶来司……整个京城最容易接触到扶桑人的地方！”宜王的眉头紧锁，目光灼灼。
东方瑞沉默良久，幽幽道：“当日四皇子殿下醉宿于海棠树下，待我与太子走近时，四殿下忽现惊醒之状，继而发狂攻击太子……”说道此处，东方瑞的脸上闪过一抹痛苦，懊悔的神色，嘴唇张合了数次，最终化作一声叹息。
宜王见状，丝毫不顾东方瑞的难以启齿，说道：“堂堂玉面神机也有被人做局的一日，你也不想想这宴会是谁办的，就连本王身上的一把观赏弯刀都被收走了，老四的手里怎么会捏着一把短剑呢？他哪里来的剑？谁给他的？又是谁给他的胆子，敢在你的面前动手刺杀储君？要不是我正巧就在附近，你现在已经和明镜司那些人一样了。”
东方瑞有些疲惫地支着额头，那不屈的脖颈，高傲的头颅，在听到“明镜司”三个字时，也低了下去。
就在东方瑞惊觉中计退走之时，宜王突然窜出拉住了她，将她藏到了宜王府的马车夹层里。
等出了庄子，东方瑞才从宜王的口中得知，四皇子死了，胸口插着自己的随身匕首。
东方瑞再度开口，说道：“这些天我几乎翻遍了所有的医书，也没有找到能与海棠花粉配合，令人发狂的方子。或许这个方子在扶桑……”
宜王拍了拍东方瑞的肩膀，说道：“有些事，本王要亲自去确认一下，你也别想太多了，歇着吧。”
……
另一边，吴蔚带着银子回到了客栈，洗过澡，问小二要了些吃的，便休息了。
到了和掌柜的约定好的日子，吴蔚提前出发，在当铺门口等到时辰差不多才进去，掌柜的正好从内堂出来，看到吴蔚便招呼她一起出门。
米庄离当铺不远，只隔了三条街。
给张水生选的那间铺子从前是一家榨油坊，单层的，但是后面有个大院子，院子里有几个装谷仓和柴房，优点是：就在米庄的隔壁。
听掌柜的说完情况，吴蔚表示理解，毕竟但凡有点生意头脑的人也不会把两间一样的铺子开在隔壁。
“虽然只是一层的，但是价钱要便宜些，只要六十两，后面的仓房，柴房都是送的，还有半仓的豆子，菜籽，老板说都留给新东家，到时候请上几个人再加盖一层，算上木料和雇工匠的银子，四十两怎么都够了，吴姑娘，这边请。”
吴蔚和掌柜的停在了一家陈记米庄门前，旁边就是掌柜的说的那间榨油铺，上面用红纸贴了“吉铺出让”的告示。
米庄的前老板已经在等着了，当铺掌柜引荐双方认识，寒暄了几句后，米庄老板取出了事先拟好的契书，一式三份，双方各执一份，另外一份要存在衙门里。
当铺老板作为见证人也落下了印鉴，契书签好，吴蔚小心翼翼地收起了文书，替张水生定下了这间铺子，请当铺老板代为联系，约好了过几日带张水生来签契书。
回到客栈，吴蔚退了房，和店小二打听了一下泰州城内的骡马市，牵着丑丑往骡马市的方向去了。
骡马市一般都在夜里开市，天亮了就散了，吴蔚一直等到快天黑，陆续有骡马贩子带着货进了市场。
又等到骡马市点灯开市，吴蔚才看到几个车夫赶着马车停到了骡马市门口。
吴蔚选了一个面善的车夫，上前问道：“这位小哥，过几日我想出趟远门，想问问你租车是什么价格？”
通常来说，梁朝租车的规矩是要连着车夫一起雇佣的，马匹和马车价格不菲，很难单独租到。
车夫打量了吴蔚一番，问道：“多少里路？拉人还是拉货？几人同行？”
“大概要五百里路，没有货，只有些随身的行囊，一行四个人。”吴蔚到底还是舍不得和绣娘分别，也想带她出门走走，大不了就请柳二娘子来照顾老夫人。
适才签契书时，她听到二位掌柜闲谈，米庄老板说：签好了契书就雇辆马车回老家，吴蔚才想到还有租马车的法子，如此，也就不怕绣娘跟着颠簸，受苦了。
“每一百里路五两银子，可以带两个人，多加一个人，多加一两银子，若是坐我的车回来，回程半价，不坐我的车回来，还得再给五两银子的空跑钱。”
吴蔚听完报价，一阵肉疼，回程自然是用不上的，可即便如此，这一趟就要四十两银子，都够买丑丑了！
第136章 准备出发
车夫见吴蔚一脸肉疼的模样, 也不再言语。
干他们这一行的，就是讲求一个三年不开张，开张吃三年。
像泰州城内但凡一个大户人家, 谁家还没个马车呢？他们做的就是日子过的小富, 却舍不得置办马车的这类人家的生意。
竞争是不存在的，整个泰州城内的骡马市, 所有马车的价格都是按照马车的大小商量好的, 如他这种能坐下四个人，晚上能睡下两个人的宽敞马车，都是这个价格。
“小哥, 我才在这泰州城内盘了一间米庄, 手头实在是有点儿紧, 您看您能不能通融通融？今后我也算是在这泰州城内落户了，咱们做米庄的用马车的地方很多, 以后有活儿，我就找你，你看行吗？”
车夫嘬了嘬牙龈, 说道：“姑娘，干咱们这行的, 吃的都是一碗辛苦饭，我家里也有妻儿老小要养呢？今年的天热的邪门，这一路你们坐在马车里, 我可以在外头风吹日晒的呀，再说了……这五百里路也不算什么大活, 实在是没办法便宜, 你看看我这马车，去年刚买的, 车里宽敞不说，还有三个大窗户，夏天坐最是凉爽，而且这车里还能睡下两个人，这一路上若是错过了客栈，在野外扎营也不会太辛苦。”
“您这个价格……我做一辆马车都是够了，马我又不是没有。”
车夫闻言，笑出了声音，说道：“客官，你看看我这匹马，膘肥体壮，腿长蹄子大，一看就是跑长途的料。再看看您这匹马，老的牙齿都快掉了，这路上要是出了什么意外，四个人可就搁在路上了。我见姑娘你也是个讲道理的人，我就多和你说两句，从咱们泰州城一路到仓实县，五百里路，这一路上可不都是官道，驿道，没有识途的车夫带着，一旦迷失了方向就麻烦了，而且咱们专门跑长途的，知道哪里能走，哪里不能走，出远门最重要的还是安全，这个道理姑娘你明白吧？”
这句话倒是说到了吴蔚的心坎上，他们一行四人有两个姑娘，一路上不知会遇到什么，单是路难行还是其次的，万一走到什么林子里，遇到绿林强盗那可就……
这个时空到底比不上现代，“自驾游”是一件很危险的事情。
想通这里吴蔚也不再心疼银子了，她朝旁边的马车扫了一眼，这位车夫的马车的确是最新的。
“行，那就定下来吧，但是咱们得到骡马市里头去签契书，我先给你一半银子，剩下的一半儿等咱们回来了，我再悉数奉上。”
不等车夫拒绝，吴蔚抢白道：“我可以用我的店铺做保，地契房契我都带着呢，我的铺子就在泰州城。”说着吴蔚拿出了文书，展开给车夫瞧。
“原来真的是位东家，既然有店铺做保，那我也没什么不放心的，走吧，签契书去。”
骡马市有专门的类似公证处的地方，所有在骡马市产生的交易，都可以到那边去签契书，骡马市内的公证人会视情况拟定合同，并进行监督和后续的讨要尾款，很人性化。
在骡马市的公证下，吴蔚和车夫签订了合同，约定好五日后，车夫到清庐县张家村村口接他们，吴蔚支付了二十两纹银，剩下的待回程后再付清，若吴蔚不付尾款，骡马市可以代替车夫到吴蔚的米庄去讨银子。
签好了合同，天才蒙蒙亮，吴蔚算过时辰，按照丑丑的脚力，自己正好可以天黑前到家。
……
一路疾行，吴蔚回到了小院。
狗子们热情地迎接了吴蔚，德芙更是帮吴蔚叼着行李，尾巴都快甩飞了。
家里很是热闹，张水生一家都在，饭也刚做好。
柳老夫人和柳二娘子齐齐夸赞吴蔚是个有福的，能踩着饭点儿进家门。
绣娘看出吴蔚的疲态，柔声道：“你先去换身衣服，洗把脸再吃饭吧。”
吴蔚笑道：“我正有此意，脏死了。”
在一片笑声中，吴蔚和绣娘回了东屋，绣娘打开柜子给吴蔚找出一身干净的衣裳，转身又到厨房去给吴蔚打了热水来，放到堂屋的架子上：“蔚蔚，换好了衣服出来洗把脸。”
“来了！”吴蔚穿好衣裳出来，停在绣娘面前，认认真真地端详了绣娘片刻，说道：“还行，没瘦。”
绣娘目色柔软，嗔道：“家里又没什么活儿给我做，哪里就瘦了呢？倒是你……这一路累了吧？晚上我给你柔柔腰。”
吴蔚撒娇般拉起绣娘的手，摇了摇，说道：“三娘，我想你了，这一趟发生了点事儿，晚上和你说。”
“我也……，快洗吧，好吃饭。”
“嗯。”
吴蔚打了肥皂细细地清洗了露在外面的皮肤，绣娘早准备好了净布，替吴蔚擦拭，吴蔚把脸伸了过去，眯着眼，一副享受模样。
……
二人来到院中，柳二娘子点了两盏油灯，大家都没动筷，等着她们两个呢。
吃完饭，绣娘去拿了开水壶，给每人倒了一杯凉开水，柳老夫人要收拾碗筷，被吴蔚叫住了：“柳婶儿，我有点事情想和大家伙说说，您也先别忙了，等我说完了，我和绣娘收拾就好。”
闻言，柳老夫人重新坐下。
吴蔚端起水碗喝了一口，说道：“二姐，二姐夫，你们的铺子我替你们定下了，虽然不是米庄，也不是两层的，好在就在我和三娘铺子的隔壁，一家人住在一起彼此也有个照应。”
柳二娘子和张水生齐齐称“是。”
吴蔚继续说道：“这是一间榨油的铺子，花了六十两纹银。二姐和二姐夫回去以后也考虑考虑，是改成米庄呢，还是继续做榨油的铺子，我看店里面榨油的设备都是全的，原先的油桶上一位东家也给留下了，估么着还有一群老客户，接过来就能开张了。另外店后面还有个大院子，院里的谷仓和柴房也都给你们留下了，等文书签了，你们就可以找人过去扩建，加盖一层，剩下的四十两银子怎么也够了，我看过了，泰州城内就有木料市场，木匠也好找。”
张水生面露喜色，榨油坊也行，至少自己有一膀子力气，能少雇个伙计。
柳二娘子说道：“哪里还用请工匠啊，让水生请几个同村的，或者……村里有不少和水生关系不错的，都到泰州城去当石匠去了，不如把他们请来帮帮忙？”
张水生思考片刻，问道：“妹子，你怎么看？”
吴蔚答道：“我觉得还是请工匠好一些，泰州城离咱们这儿路远，就算是用牛车拉着也得走一夜，再有就是这些人的吃住都是问题，咱们在那边也没什么亲戚，帮手到了那边就都得住客栈，吃馆子，换算下来也不比请工匠便宜了。而且我觉得……咱们两家在泰州城开铺子的事儿，能瞒一时是一时。”
张水生看了柳二娘子一眼，见自家妻子一副恍然大悟的模样，便说道：“听妹子的。”
“最后一件事是，我雇了一辆马车，能坐四个人，我打算把三娘也带上，约好了五日后来张家村村口接咱们出发。这一路上的干粮由我负责，被褥和衣裳各自带各自的。马车里能睡两个人，要是没赶上客栈，只能在野外扎营，二姐夫请你告诉你堂弟一声，请他有个数。”
“好，我明儿一早就和他说。”
“这么快啊？得去多久？”不同于绣娘的欢喜，柳二娘子有些舍不得。
“算上办事的时间，少则半月，多则一个月吧。二姐，我和三娘走了以后，家里就靠你多照应了，晚上你不用睡在这儿，我请李大姐一家子过来。”
“你放心，我知道。”
“张叔张婶也上了年纪了，二姐你空了来瞧瞧就行，别冷落了家里的二老。”吴蔚叮嘱道。
“你放心吧，妹子可真是……”众人齐齐笑了，看吴蔚的眼神也充满了温馨。
吴蔚转头看了绣娘一眼，二人相视一笑。
“事情就这么多，二姐夫你一会儿直接把丑丑牵走，明日就到泰州城去把契书签了吧，然后把工匠都安排一下，要是泰州城内你能找到个熟识的，就请他来监工。地址在西四街，陈记米庄旁边的铺子，我已经和前东家谈好了，银子也给你交了。卖冰剩下的四十两，稍后我让三娘取了，你们带回去。”
……
张水生一家走了，吴蔚本想和绣娘一起收拾碗筷，柳老夫人却说这点儿活就不需要吴蔚沾手了，让吴蔚去歇着。
吴蔚看了绣娘一眼，后者直接把吴蔚推到了柴房门口，说道：“洗个澡吧，就这几个碗，我一个人也用不了半刻钟就做完了，不用你。”
“谢谢，辛苦了。”吴蔚抬手想要去拉绣娘的手，余光瞥到柳老夫人正在看着这边，悻悻地收了回去。
说来也是奇怪，从前没确定关系那会儿，吴蔚经常当着柳老夫人的面，大大方方的对绣娘表示亲昵，如今她们的关系更进一步了，吴蔚反而有了顾虑。
绣娘哪里不知道吴蔚因何将手收了回去，抿了抿嘴唇，只能用目光表达心绪：“快去洗吧。”
“嗯。”
第137章 哄你入眠
吴蔚洗完了澡绣娘早都把院子收拾好了, 东屋的灯亮着，透出橙色的暖光，吴蔚勾起嘴角, 朝东屋走去。
刚迈了两步, 突然听到一侧传来柳老夫人的呼唤：“蔚蔚啊。”
吴蔚足下一顿，寻着声音转过头去, 才发现柳老夫人竟然还没睡, 西屋也没点灯，老夫人此时正站在西屋的屋檐下，仿佛要和黑暗融为一体了。
吴蔚隐约瞧见柳老夫人似乎和自己招了招手, 便快步走了过去。
“柳婶儿, 这么晚了您还不睡啊, 怎么了？”
柳老夫人拉住吴蔚的胳膊，低声道：“两个丫头起名字的事儿, 我想让你帮着看看。”
吴蔚一听，顿时来了精神，又听柳老夫人自顾自地念道着：“我不识字啊, 当年她们爹在的时候，还好和族里的亲戚走动, 如今他人都不在了，我们家又是三个丫头，族里的那些亲戚都不大和我们走动了。哎……我这几日勉强想了几个名字, 也不知道意头好不好，我说给你听听。”
“没问题柳婶儿, 我很愿意效劳。”
“哎, 二娘总说我一碗水端不平，偏向老大, 这回我一人给想了两个名字，二娘的呢，是翠菊，翠兰。三娘呢……是翠梅和翠花，她们三个到底是一母同胞的亲姐妹，老大叫翠翠，剩下的两个中间也起个翠字吧。”
黑暗掩盖了吴蔚脸上的痛苦面具，起名这件事儿，吴蔚一直觉得这是作为父母的权利，所以她从未出言，可柳老夫人这起名的水平，实在是……
吴蔚沉默了，此时她的大脑正在飞速运转，斟酌着既能保全柳老夫人的自尊心，又能给两位姑娘起个好名字的说辞，良久方开口道：“柳婶儿起的名字好听，是好听，但是……这四个名字都暗含花意，是花就有花期，花期过了，花就会败。我听家里头老人说，女子身娇，不宜再起这般暗含凋零的名字，恐怕会对身体不好。”
柳老夫人听了吴蔚的话，一连说了好几个“是了”，吴蔚暗暗松了一口气。
“哎，这可怎么办呀，我实在是想不到了。”
“不如，我说两个，柳婶儿听听？”
“好好好，你快说说。”
吴蔚沉吟道：“既然柳婶想让女儿从这个‘翠’字，不如二姐就叫‘翠华’，三娘就叫‘翠微’如何？”
“翠华，翠微？这是什么意头？什么意思啊？”柳老夫人追问道。
“翠华呢，是一种规格很高的旗饰，华丽而高悬，二姐的性子雷厉风行，指哪打哪儿，这个名字倒也衬她。至于翠微，有诗云‘却顾所来径，苍苍横翠微’这翠微有青山之意，正所谓：花容易逝，青山不老，这翠微之中，蕴含了无限的生机与可能，就像三娘一样。”由于天太黑，柳老夫人并未瞧见吴蔚说这些时，眼中涌动的温柔。
柳老夫人被镇住了，吴蔚适才所言，就算逐字逐句教她，恐怕也要好一会儿才能复述下来，让她立刻再说一遍怕是不可能了。
但柳老夫人也明白，吴蔚想的这两个名字，是极好的，意头好，寓意好，也好听，就是请那些个教书先生，怕也就这般了。
柳老夫人连连点头，低声对吴蔚说道：“得空了把你刚才说的那些话，一字一句地教我，我也好给她们两个说。”
“放心吧柳婶儿，只不过晚辈还有个不情之请。这两个名字全当柳婶儿自己想到的，不要对任何人提起，是晚辈想的，可以吗？”
吴蔚的这句话正说到了柳老夫人的心坎儿里，不由得拉着吴蔚的手赞道：“真是个体贴人的好姑娘，谁家要是能娶到你，可是有福了。”
吴蔚干笑两声，心道：我倒是想管你叫声妈了，就怕您老不乐意啊。
“柳婶儿还有别的事吗？”
“快回去睡吧，去吧。”
吴蔚将柳老夫人扶到屋里，看着她摸黑躺下，嘱咐她不要舍不得灯油，该点灯还是要点灯的，要是不小心磕了碰了，看郎中的银子都够买一桶灯油了。
柳老夫人满口答应着，不过吴蔚也知道她节省了一辈子，不是朝夕能改的，也不勉强。
回到屋里，绣娘已经准备好了干净布，不过吴蔚的头发几乎快干了，也没用上。
洗干净了自己以后，吴蔚终于可以好好拥抱绣娘了，绣娘窝在吴蔚的怀里，嗅着好闻的皂荚香味，感到一阵阵的踏实。
“累了吧？这一来一回百十里的路呢，腰疼不疼？”
“还好，经常跑都习惯了，多亏有丑丑。”
绣娘抬眼看向吴蔚，脸颊突然红了，低声道：“你不在家的时候，我感觉日子过得特别慢，我这是怎么了？”
吴蔚展颜一笑，用力拥着绣娘，说道：“我也归心似箭呢。你没怎么，只因你心里有我，我也是。”
“嗯。”
吴蔚在绣娘的红霞上落下一吻，怜惜地轻抚绣娘的眼底，柔声道：“这几天你是不是没睡好啊，怎么感觉你的气色变差了？”
绣娘脸上的红晕悄然晕染开来，贝齿划过下唇，轻轻推了吴蔚一把。
作为一个土生土长的古人，即便是二人确立了不离不弃的关系，绣娘也并不能如吴蔚那般“孟浪”能自然地将心中的想法宣之于口。
吴蔚的心早已融化成一汪春水，二人甜腻了一番，熄灯躺在床上，吴蔚把在泰州府发生的事情和绣娘说了一遍，在听说吴蔚这回剖了一个人的脑袋，绣娘感到一丝寒意，忍不住打了一个哆嗦。
“这宜王殿下可真吓人，怎么能剖人的头呢？”
“剖人头的明明是我。”
“那也是宜王指使的……”
吴蔚知道这种事儿绣娘一时间很难接受，也领了她回护自己的心情，转而说道：“你得想想咱们这一路要带点什么东西，准备一下我俩的行囊，我明日一早还得出门，先去清河县把迁令续了，然后再到府衙……开具你们三个出门的迁令。”吴蔚有些发憷，清庐县的衙门，她真是这辈子也不想踏足。
“是去清庐县衙吗？”
“嗯，真不想去啊。”
“那就不要去，你在家收拾行李，我去吧。”
“我舍不得折腾你，这两天外面热的要命，再说你也没开过迁令啊。”
“这趟路我早都熟悉了，我赶着大黄去，你放心，再说你教我读书写字，不就是为了有一日我也能应付外人，出门办事吗？你在家里好好休息休息，我去就好。”
“那……明日我早起去清河县办迁令，你问问二姐，二姐夫那个族弟叫什么，住在哪里，等我回来了你再去。我得想想咱们这一路都需要些什么，吃的倒是其次，主要是一些应急的药品，万一有个磕碰，头疼脑热的，总要备上一些才好。”
“好。”
……
之后的几日，全家人都忙活起来了，柳老夫人听说他们要走五百多里路，起了个大早，和面，烤饼。
包子饺子虽然好吃，可有馅料的东西容易坏，馒头也不耐储，这种烤饼是专门给出远门的人准备的，平日里轻易不会做。
饼里面会适当放些盐巴，增加味道，做法类似于蓝星的烤馕，不过要比烤馕小一些，更方便携带，通过这种增盐且控制水分的手段，让烤饼更加耐于储存，只要保存得当吃一个月也不会坏。
如今家里富裕了，柳老夫人做烤饼的时候，顺手烘焙了一些肉条。
张水生到泰州去签铺子的契书了，吴蔚从清河县回来以后，绣娘就赶着大黄出发了，吴蔚也没闲着，带着几条自家腌的咸肉，去了回春堂。
买了一些应急的药丸，纱布，还请回春堂的老先生给配了四个加了雄黄和驱虫草的香囊，并且单买了几包雄黄，万一碰到需要露营的情况，雄黄是必不可少的。
一大家子人足足忙了好几天，临出发前一天晚上，张家老两口在家摆了一桌，把柳老夫人，吴蔚和绣娘请了过去，算是一起吃了个团圆饭，顺便提前介绍吴蔚和张水生的那位族弟认识，对方的妻子也来了，数次对吴蔚表示了感谢。
……
第一次出远门，绣娘兴奋得睡不着，却也不敢打扰吴蔚，怕她明日没精神。
谁知没过多久，吴蔚突然拱了过来，搂着绣娘轻声道：“是不是睡不着？”
“……你怎么知道我没睡？”绣娘有些诧异，自己怕吵醒她，可是连翻身都不曾的。
“你呼吸的声音和频率跟以往你睡着的时候不一样，我就猜你可能是睡不着。”
“我是不是吵到你了？”
“没有，我小时候，第一次参加学堂组织的春游的前一天晚上，也几乎一夜没睡，结果第二天在大巴车……嗯，马车上睡了个昏天黑地。”
想到蔚蔚也曾有过这样的情况，绣娘无声地笑了，心中也轻松了不少。
吴蔚如拍小婴儿般轻轻拍着绣娘，哄道：“等以后条件好了，我每年都带你出去走走，要是柳婶儿身体硬朗，把她也带上，咱们好好领略大好河山。”
“好~。”
“睡吧，我给你唱摇篮曲。”
“摇篮曲？”
“月儿清风儿明~树叶遮窗棂……”
绣娘听着这新奇的调子和吴蔚悦耳的声音，渐渐有了睡意。
第138章 去仓实县
翌日, 张水生和他的那位族弟——张全，早早出现在小院外，听到院内有了声音才叩响了门环。
柳老夫人给二人开了门, 五人吃过早饭, 张水生和张全帮吴蔚和绣娘拿着行礼，出发了。
柳老夫人年岁大了, 见不得分别, 拉着绣娘的手送了又送，抹着眼泪嘱咐绣娘一路注意安全，早点回家。
绣娘也红了眼眶, 和柳老夫人再三保证不会有事, 柳老夫人的情绪才稳定了一些。
“蔚蔚啊, 三娘从小就没出过这么远的门，这一路就麻烦你照顾了。”柳老夫人不放心地对吴蔚说道。
“你放心吧柳婶儿, 我一定会照顾好三娘的。”
“岳母，您放心，两个妹子我会照顾好的, 二娘每天都会来陪你，你等我们回来就是。”张水生也保证道。
柳老夫人这才一步三回头地回去了, 四人下了山，往村口走去，路过张水生家的时候, 看到柳二娘子和张老夫人在路口等着，地上放着张水生和张全的行李。
张老夫人和柳二娘子见人来了, 拿起行李跟着走在后面, 柳二娘子不住地嘱咐绣娘：“出门在外的，不比在家里了, 多听蔚蔚和你姐夫的话，不要单独行动，若是有陌生人和你们搭话，能不理就别理，让他们两个男的去应付，再有……我听隔壁张婶子家的小媳妇说啊，要是遇到那种热心的，又送水又送吃的的人，千万不要搭理，没准儿是人牙子呢，还有那种拉着你问东问西的，也不要理，无事献殷勤，非奸即盗，记住了？”
“知道了，二姐，你放心吧。”
“蔚蔚啊！”
“二姐，怎么了？”
“绣娘没出过远门啊，这一路上就麻烦你照顾她了。”
“你放心吧二姐，等到了仓实县，我看看有没有什么稀奇玩意儿，买回来送你。”
“快别乱花钱了，平安回来就行。”
……
一行人到了村口，马车已经等在那里了，看到如此宽敞气派的马车，柳二娘子和张老夫人都放了心，至少这一路上不会太遭罪了，比步行和赶牛车强多了不是？
东西都搬上马车以后，柳二娘子才单独将一个巴掌大的土陶罐子交给绣娘，说道：“我听全子说，长途赶路就算是坐马车也会很辛苦，真颠起来一般人也受不了。这罐子腌梅子，是我问了好几家邻居才要到的，村里头有谁家的孕妇害口了，吃一颗就好，你拿着，要是不舒服赶紧吃一颗，可别吐到人家的马车里。”
“谢谢二姐，家里头就拜托二姐照看了，我让李大姐晚上住到家里去，白天你得空了就去看看咱娘。”
“知道了，快上车吧。”
看着四人都坐上了马车，柳二娘子忍不住抹了一把眼泪，摆了摆手道：“走吧！”
车夫一扬马鞭，“啪”的一声，马车缓缓启动了。
柳二娘子和张老夫人目送马车走远，才转身回去了。
……
马车出了张家村走了一段林间小路，很快就上了驿道，速度也逐渐提了起来。
张全从前是游方货郎，去过很多地方，但坐马车的经历却屈指可数，兴奋地说道：“水生哥，我到外面去和车夫聊聊，你们坐。”
“去吧。”
张全起身出了车厢，坐到车辕上去了，很快就传来张全和车夫闲谈的声音。
张全离开后，绣娘也放松了下来，扭开土陶罐，取出一颗腌得乌黑透亮的梅子，递到吴蔚的唇边：“蔚蔚，来。”
吴蔚张口含下了梅子，酸得她打了个哆嗦，对于吴蔚这种吃过太多蓝星零食，果脯的人来说，这个腌梅子实在算不上什么好吃的东西，只因是绣娘喂给她的，定然是要吃下的。
“怎么了？很酸？”绣娘给吴蔚倒了一杯水，递了过来。
吴蔚摆了摆手，她被酸的张不开嘴，五官也扭到了一起，好一会儿才缓过来，酸味褪去后，有一股淡淡的回甘和梅子的香气，倒也没那么难受了。
吴蔚这才接过水杯来喝了一口，端着水杯，吴蔚突然起了玩心，便对绣娘说道：“你也来一个吧，省的一会儿晕车。”
绣娘从善如流，扭开罐子给自己也来了一颗，入口的瞬间，绣娘一把抓住了吴蔚的胳膊，表情比吴蔚适才还痛苦。
吴蔚笑出了声音，用自己手中的空杯给绣娘倒了一杯水，等到绣娘的表情稍好些才递过去：“怎么样，味道不错吧？”
绣娘顶着一张红脸，狠狠地嗔了吴蔚一眼，喝完了杯子里的水，说道：“这酸梅子用什么腌的？老醋吗？”
“哈哈哈，咱俩这也算是有难同当，有福同享了！”吴蔚笑眯了眼。
坐在对面的张水生，看看吴蔚，再看看绣娘，目光在两位姑娘之间流转，说是感情很好的姐妹吧，也像一对新婚燕尔的小夫妻……
可惜车辕太小，挤不下三个人，否则张水生此刻大概也坐到外面去了，实在是……
吴蔚和绣娘闹了一阵，转头看到张水生探寻的目光，心头一窘，清了清嗓子，说道：“二姐夫要不要来颗酸梅子啊，能防晕车。”
“不了不了，这是你二姐要了好几家才给你们攒够的这一罐子，你俩留着吃吧，我一个大男人吃什么酸梅子。”
“好吧。”
……
两个时辰后，车夫停下了马车，让大伙儿下车歇歇，也让马儿吃口草料。
只见一个黑影“嗖”的一声从马车上跳了下去，吓了张全和车夫一跳，定睛一瞧，张水生正弯腰扶着路边的一棵树，下一刻“哇”的一声，早上吃的那点儿东西，泼洒了一地。
……
张水生的吐意，一发不可收拾，直吐了个昏天黑地，胃里空空还在干呕。
绣娘和吴蔚一左一右出现在了张水生身后，绣娘递上了一碗水，关切地问道：“二姐夫，你不要紧吧？”
吴蔚则是一脸压不住的幸灾乐祸，捧着土陶罐子，说道：“二姐夫，吃颗酸梅子不？”
……
张水生成了晕车最大受害人，一直到晚上进了城还是一副神情恍惚的模样。
张全见了憋着笑，车夫倒是没留情，打趣道：“你一个七尺汉子，怎么还不如两个姑娘家，是头一次出远门吗？”
张水生感觉自己的心口中了一箭。
夜里，吴蔚在车夫推荐的客栈开了两间房，车夫和掌柜的熟，借了间放东西的杂物间睡了。
晚饭时，吴蔚叫了几道菜让店小二送到客房里来，吃完了饭热水也烧好了，不过只够一桶的。
这个时代的客栈条件和蓝星电视剧里演的差了许多，热水是要提前交钱预约的，而且也不是要多少就有多少的，要看客栈的大灶忙不忙。
吴蔚让绣娘先洗，绣娘不肯，二人谦让了几个回合，最后还是绣娘拗不过吴蔚，被她连推带抱地塞到了屏风后面。
听到屏风后面传来的阵阵水声，吴蔚如护卫般端坐在床上，既要听着外面走廊的动静，双眼还要盯着窗外。
这客栈的隔音不是很好，门口走过去一个人，脚步声听得清清楚楚。
直到绣娘洗完了，吴蔚才到屏风后面简单洗了一下，二人合力将客栈的被褥卷好放在桌上，铺上自家带出来的被褥，被褥里面还卷了二人香香的枕头，临行前吴蔚特意把被褥连着枕头都暴晒了一日，被子松软好闻，就和在家里一样，嗅着熟悉的味道，旅途的疲劳都被驱散了不少。
吴蔚拥着绣娘，忍不住笑道：“也不知道二姐夫怎么样了，下午住店的时候，我看他满脸的菜色。”
“多亏你哄我吃了一颗腌梅子，后半程的马车晃得厉害，要不是嘴巴里有梅子压着，我怕是吐的比二姐夫还凶呢。”
吴蔚轻抚绣娘的脊背，柔声道：“我教你一个不会晕车的法子吧？”
“还有这种法子？”
“嗯，明日我让车夫把帘子卷起来，窗户也都支起来，到了颠簸路段，你就看着前面，保持和车夫的视角是一致的，然后幻想正在赶马车的人是自己。”
绣娘眨了眨眼睛，疑惑道：“这又是什么法子？”
吴蔚耐心地解释道：“三娘，你知道么？车夫是不会晕车的。人之所以会晕车呢，是因为实际的路况与咱们心里想象的路况有出入，比如我们心里头觉得外面路是平坦的，事实却突然颠簸起来了，次数多了，身体就会产生不适。不过咱们的身体，大脑和神经是非常神奇的，只要你把自己想象成车夫，通过你的眼睛对前方的道路有一个正确的预判，那么身体会提前为你做出调整，就不会晕车了。”
“真的吗？”绣娘的眼中充满了好奇。
“你明天试一试不就知道了，不过为了保险起见，还是吃一颗腌梅子比较好。”
“好~。”
吴蔚在绣娘的额头上落下一吻，搂着绣娘道：“不早了，早些休息，明日又要奔波一整天呢。”
“嗯。”
很快，绣娘的耳畔便传来了吴蔚均匀的呼吸声，绣娘却再次睁开了眼睛，借着走廊里透进来的灯光端详了吴蔚良久，随后偷偷在吴蔚的唇角回应了一记，才带着笑意闭上了眼睛。
第139章 路上碎石
翌日, 天还未亮，众人已经吃完了早饭，装好行李准备出发了。
有了前一日的教训, 张水生这回刚一坐上马车便问吴蔚和绣娘讨要了腌梅子, 惹得吴蔚和绣娘笑了一阵，吴蔚趁机打趣张水生道：“二姐夫, 你不是说腌梅子都是女人害口的时候才吃的吗？哪有男子吃这个的, 是不是三娘？”
绣娘在一旁捻唇轻笑，并不出言。
张水生被臊得老脸一红，憨笑着。
吴蔚见状也不再打趣, 拧开装了腌梅子的罐子, 让张水生取了一颗, 她也拿了一颗给绣娘吃了。
吴蔚这次没有吃腌梅子，应对晕车吴蔚还是比较有经验的, 张水生这个情况恐怕一路上都要靠腌梅子撑着了，吴蔚舍不得再吃，想把梅子都留给绣娘。
绣娘将吴蔚告诉她的预防晕车的法子说给了张水生, 后者听了眼前一亮，把车帘卷起, 目视前方，一开始还有些不得要领，不过一直到出城上了驿道, 奔驰了十几里路，张水生都没有任何不适。
“三娘, 你这法子真是神了！”张水生惊叹到。
绣娘的心中满是骄傲, 回道：“我从未出过远门，哪里知道这样的法子？这都是蔚蔚告诉我的。”绣娘转头, 与吴蔚微笑对视。
她的蔚蔚，总是能想出旁人想不到的点子，知道一般人不知道的事情。
……
就这样一连走了几日，眼看着仓实县就要到了，按照车夫的经验，只要稍稍提速，就能赶在宵禁之前入城。
仓实县是一个漕运中心，三教九流混杂，前些年出了一些治安问题后，当地府衙施行了宵禁制度。
车夫问吴蔚的意思，吴蔚想着出来的日子也不短了，天灾来临之前每一天都是宝贵的，能抢出一日是一日。
便告诉车夫，全速前进，今夜就不在路上留宿了，直奔仓实县。
可惜，计划不如变化快。
谁也没想到原本平坦的驿道上会突然多出许多碎石，颠簸不说，还把马车的轮子给颠坏了一个，轴承和轮子直接脱离，随着一声马儿受惊的嘶鸣，马车就像大摆锤一样以马儿为中心，在路上转了一圈还多。
即便车夫经验老道，眼疾手快，还是造成了损失。
坐在车辕上的张全因为反应不及，直接被甩飞出去，趴在了路边，马车上的一部分行李，也被被甩出马车。
千钧一发之际，吴蔚死死抱住了绣娘，张水生则堵在车门处，双手扣着两边的木板，双足开立撑住两旁，凭借身体的优势将车门堵住，吴蔚以身护着绣娘，整个背部撞在了张水生的身上，然后扑倒在了车厢里。
也多亏了张水生，吴蔚和绣娘才没有被双双甩出马车，不过这一撞即便是身强力壮的张水生也有些吃不消，险些闭过气去。
马儿被马车拉倒，车子带着马在驿道上滑出好远才停住。
一行人唯有绣娘受伤最轻，只是脑门撞到了吴蔚的嘴巴上，起了一个包，而吴蔚的嘴唇被牙齿咯出了血，背部和胸口都受到了不同程度的撞击。
马车停下后，张水生捂着胸口咳嗽了好一阵，车夫的虎口都勒破了，张全还好，只是摔了个鼻青脸肿，身体上有些擦伤。
“三娘，你怎么样，不要紧吧？”吴蔚第一时间检查绣娘的情况，一双漆黑的眼眸里，满是担忧。
绣娘刚想回答，抬眼便瞧见了吴蔚一嘴的血，当即被吓了个魂飞魄散，眼泪充斥眼底，叫道：“蔚蔚，你流血了！”
吴蔚一门心思都在绣娘的身上，并没觉得有多疼，听到绣娘这么说也并不在意，又问道：“你先别动，感受一下身体哪里疼？撞到哪里没有？”
绣娘摇了摇头，一双手捧着吴蔚的脸，眼中满是焦急与疼惜：“让我看看。”
“蔚蔚，三娘，你们两个不要紧吧？”
“二姐夫我们没事儿，麻烦你先去把咱们的行李捡回来，张全和车夫都没事吧？”吴蔚冷静地说道。
“几位客官，实在是对不住，我这就去把行李都捡回来。”车夫道了歉，跳下马车，检查了马儿并无大碍，心中松了一口气。
“这路上不知从哪儿来的许多碎石，把车轮子给颠掉了。”车夫解释道。
张水生跳下马车，扶起张全后，彼此问候了一番，一起去捡散落的行李去了。
……
绣娘扶着吴蔚坐下，翻开吴蔚的嘴唇，发现是嘴巴里被咯出了一个口子，鲜血正汩汩的流。
“疼不疼？止血药呢，我找找。”绣娘四处打量，寻找药箱。
吴蔚却按住了绣娘，一双手按着绣娘的肩膀细细拿捏至手腕处，然后又检查了绣娘的双腿和肋骨，问道：“我按过的地方，有没有很疼的？”
“我很好，倒是你……得赶紧止血才好！”
吴蔚这才放下心来，排除了绣娘骨折的可能性，一颗心松下来，身上的痛感也随之而来。
吴蔚闷哼一声，她最怕疼了，却还是笑道：“我这都是皮外伤，不要紧的。”
绣娘的贝齿划过下唇，她才不信吴蔚的话呢，都流血了。
她沉默着打开了医药箱，找到止血药后，翻开了吴蔚的嘴唇，低声道：“忍着点。”
“嗯。”
黄绿色的药粉洒在吴蔚的伤口处，疼得吴蔚倒吸了一口凉气，额头上当即渗出细密的汗珠来。
绣娘取出贴身的手帕，拿过水壶来润湿了，细细为吴蔚擦拭脸上的血渍，哄道：“忍一忍，等到了仓实县，咱们就去医馆，让大夫给你瞧瞧。”
吴蔚的食指点上绣娘的额头，距离指尖半寸远的位置，隆起了一个紫红色的包，吴蔚心疼极了，说道：“撞到头了，怎么不说呢？头晕不晕？有没有恶心，视线模糊的症状？”
绣娘摇了摇头，所有的目光都集中的吴蔚的脸上，手上擦拭的动作不停。
止血药很好用，吴蔚嘴巴里的伤口很快就止住了血。
吴蔚和绣娘搀扶着下了马车，车夫已经将马儿解开，拉到了路边安抚，张水生和张全一起抬着散落的行李往回走，滚出去的车轮也被捡了回来。
吴蔚绕着马车走了一圈，掉了一个车轮，损伤并不算严重，不过今日想在天黑之前赶到仓实县，怕是难了。
原本平整宽阔的驿道上，不知道为何突然出现了许多碎石，看样子好像是在运输的途中倾倒，散落的，还没来得及清理的样子。
吴蔚捡了几块碎石来到路边蹲下，看着碎石上附着的白色结晶陷入了沉思。
这些石头的体积都不大，上面还能看到人工破开的痕迹。
绣娘搬了一个折凳塞到吴蔚的屁股下面，问道：“这些石头，怎么了？”
吴蔚拿着一块石头放在鼻子下面嗅了嗅，随后在绣娘不解的目光下，舔了一口。
“蔚蔚，你这是？”
“呸呸……是粗硝石。”
味道微苦，结晶并不是盐，而是一种还没有经过煅烧提炼的粗硝石。
吴蔚眯了眯眼睛，定睛在散落在路面上的碎石，目之所及，全是硝石，无一例外。
吴蔚不懂丹道，但也大概知道炼丹最主要的原料历来都是雄黄，朱砂这种东西，就算是有些术士会放些硝石在里面，也用不上这么多吧？险猪复
这些碎石看上去都是在运输的过程中散落的，对于总量而言是极少的一部分了。
绣娘见吴蔚陷入了沉思便不再言语，她知道每每蔚蔚露出这样的表情，便是在思考着某些非常重要的事情。
车夫安抚好了马儿，径直朝着吴蔚走来，躬身歉意道：“姑娘，真是对不住了。没想到出了这样的事情，咱们的车费我自减五两，您看成吗？我也是吃辛苦饭的苦命人，家里头上有老下有下的，好在几位都没受什么伤。”
吴蔚抬眼看了车夫一眼，淡淡道：“这里离仓实县还有多远？”
“再有个四五十里就到了，要是咱们这车不坏，今日肯定能进城。”
“这趟路，您一年能跑几趟？”吴蔚又问了一个让车夫摸不着头脑的问题。
“仓实县交汇了一郡三府的漕运，不少商人都来这边，我一年少说也能跑个四五趟。”
“这些碎石，你之前来的时候，路上也有吗？”吴蔚指了指脚边的石头，问道。
车夫大叹倒霉，叫苦道：“哪儿呀！我也是第一回 碰到这种事儿，也不知道哪个缺德的，弄了这么多石子儿在路上，我要是早知道是这个路，一早就下车拉着马车慢慢走了，何至于此啊，哎。”
听了车夫的回答，吴蔚的心里有了方向，顺势道：“出门在外的谁都不容易，我们也是小本生意人，耽误一日也耽误了不少事情，虽然我并不想追究，到底咱们是签了文书的，所以就按照你说的，车费我最后会少付给你五两，我们进城看医馆的钱，就不问你要了。”
车夫听了虽然有些心疼，却也知道吴蔚说的是事实，再次道了歉，帮忙去抬行李了。线逐夫
吴蔚又捡起一块碎石在手中把玩，心中暗暗思量：会有这么巧吗？
第140章 仓实县内
硝石能做什么呢？
吴蔚再度陷入了沉思, 除了自己提供的那个制造化肥的方法，硝石摇身一变，还能作为大杀器的原材料之一, 另外硝石还可以制冰, 可以做颜料。
此地离仓实县不远了，这么大批量的硝石, 不管是做什么的, 都能在仓实县的市集上看出一些蛛丝马迹。
吴蔚心道：希望是自己多心了，或者……有没有可能是高宁雪呢？她既然能把自己介绍到仓实县来采买粮食，还能推荐一位帮助自己的人, 说不定是平燕王府在仓实县有产业。
这么大批量的硝石, 能做出许多化肥了, 若这些硝石真是高宁雪的手笔，那也不失为一件好事。
吴蔚的心稍稍放松了一些, 朝一直陪在身旁的绣娘笑了笑。
“思考好了？”绣娘柔声问道。
“嗯，晚上和你说。”吴蔚习惯性地说道。
这是她和绣娘之间的默契，但凡身边有一个外人在场, 二人都不会谈论任何重要话题，不管有再大的疑问, 也不会当着外人的面前询问，一切都等到晚上，把房间的门关起来, 在被窝里说。
“你怎么样，除了嘴巴里面, 还伤到哪里了？胸口和背上, 痛不痛？”绣娘问道。
“我没事儿，有二姐夫给咱俩当肉垫呢, 我感觉……我抱着你砸到二姐夫身上的时候，胳膊肘好像击到二姐夫的身上了，等进了仓实县，一定要给二姐夫请个大夫瞧瞧才行，可千万别落下什么内伤了。”
“医馆是要去的，这笔银子无论如何也不能省，你嘴里的伤口也要郎中看过我才放心，可是马车坏了，咱们怎么办呢？”
正说着，张水生和张全捧着散落的行李来到了绣娘和吴蔚的身边，吴蔚起身打量二人，张水生的脸色不太好，相比之下张全所受的都是皮外伤，虽然擦伤看起来挺疼的，但只要消毒得当，并无大碍。
“二姐夫，刚才车夫说免了咱们五两的车费，这件事便不追究了，等进了仓实县咱们自己找一家医馆。”
“我和阿全都不要紧，出门在外处处都要用银子，哪里经得起这么花，不用去医馆。”
吴蔚扒开了自己的嘴唇，露出里面的伤口，说道：“我得去医馆上止血药，你们放心我和绣娘两个人去啊？一起去顺便就瞧了，光是请大夫检查一下要不了几个铜板，换个安心。”
张水生摸了摸自己的肋骨，里面隐隐传出刺痛，便也没再坚持。
车夫来到众人身边，说道：“我这马车今日是肯定走不了了，我有个想法和几位商量一下？”
“说吧。”吴蔚答道。
“由我先骑着马赶到仓实县，去骡马市找找熟人，借一辆马车，请几位帮手过来，到时候几位客官乘着新马车进城，我也好让人帮着把这破车拉回到城里去修修，如此可行吗？”
吴蔚淡淡道：“我没记错的话，骡马市都是在丑时左右才开市吧？你这个时辰进城了去哪里找人？”
车夫面上一赧，陪笑道：“如今也就剩下这一个法子了，我知道姑娘你也会骑马，可是这车马行里面到底没有熟人不是？咱们这么多行李，还有这几位，还是要找个马车来才装得下呀。我这也是没办法的办法了，好在马车没坏太多，今夜就委屈几位在驿道边上露宿一夜了。”
吴蔚看向了绣娘和张水生见二人都点了点头，才松口道：“那你快去快回吧。”
“哎，姑娘您放心，明儿一早我准时来接几位，我的车里还有些米，几位可以自取，若我没有记错的话，西边林子穿过去，走不了多远就能看到一个湖，取水也方便。”
“有心了，还请速去速回。”
车夫得令，牵来马儿，翻身上马，一溜烟儿朝着仓实县飞奔而去。
吴蔚一行人选好了露营地后，四人各自分工，捡柴火的，打水的，收整行李的，淘米做饭的。
吴蔚看出张水生受了伤，让张水生留下收拾行李，绣娘负责淘米做饭，张全去林子里捡柴火，吴蔚则拎着米桶到湖边去打水。
……
吴蔚回来的时候，路边已经升起了篝火，米也下了锅，吴蔚放下水桶，抬了抬另一手，笑道：“在湖边遇到了一位钓叟，和他买了两尾鱼回来，我已经在湖边收拾好了，串起来就能烤。”
有了鲜鱼的加入，另外三人的表情明媚了些。
……
入夜，吴蔚和绣娘相拥在马车里，篝火跳动的光芒透过车窗，给车厢里蒙上了一层闪烁的微红。
张水生和张全在篝火边打了地铺，已经能听到响亮的鼾声了。
吴蔚和绣娘就这样安静地拥着彼此，偶尔会不约而同地，因奇特的鼾声调子笑起来。
绣娘窝在吴蔚的怀里，揽着吴蔚的胳膊不愿放手。
“吓坏了吧？”吴蔚轻声问道。
绣娘沉默半晌，反问道：“等咱们的米庄开起来了，你是不是要经常去仓实县进货？”
吴蔚怔了怔，这个问题她还真没有想过，如今想来……大概是要如此的。现驻负
米庄虽然是为了应对天灾才盘下的，可生意总要做下去，囤再多的米也终有卖完的一日。
吴蔚斟酌着答道：“虽然离秋收还有几个月，但是今年的收成咱们心里都有数，我想……未来一两年，我会经常到仓实县来的。”
大多数米庄老板名下未必拥有许多良田，所以梁朝境内一部分米庄做的不过是低收高卖的生意，今年清庐县清河县的收成普遍不好，很难收到粮食，米庄的生意也比往年要红火些，吴蔚要数次在这条路上往返已经是板上钉钉的事儿了。
吴蔚抿着嘴，紧了紧拥着绣娘的胳膊。
绣娘的心情她又怎会不知呢？
怀中的这个女孩一直都是这样，总能想到自己忽略的事情，一颗心……总是扑在自己的心上。
又是一阵沉默后，绣娘才悠悠道：“有二姐夫和张全哥护着，咱们还是出了意外。一想到你今后要时常走这条路，我这心里便惴惴的，早知道咱们就不开米庄了，就和二姐夫一样，开个榨油坊，或是开个成衣铺。”
吴蔚抬手刮了刮绣娘笔挺的鼻梁，笑道：“你忘了咱们是因为什么开的米庄了？成衣铺，榨油坊虽然安逸，可真来了天灾它不能救命啊。咱们这米庄生意是奔波了些，胜在守着粮食过日子，心里踏实。我的初心你是知道的，在保证咱们家人都能有饭吃的同时，能救一个是一个，咱们这一路走来，也离不开好心人的帮忙。我知道你是心疼我，舍不得我这么折腾自己，可我……也想好好保护你啊。”
吴蔚说得动情，在绣娘的额头上落下一吻，柔声哄道：“我永远也忘不了，我一开始认识你时，你那样瘦弱，穿着一套打着补丁的旧衣裳，怀里头抱着半袋子粮食，走到哪儿……你都抱着它。我不会再让你过回从前的生活了，三娘~，天灾若真的来了，银子是填不饱肚子的。你，我，还有柳婶儿，我们三个女子……太平世道尚且生活不易，真到了那个时候，咱们没粮食会发生什么，我想都不敢想。我答应你，今后有了本钱，咱们雇个稳妥的伙计，再买几匹马，上货的活儿我尽量交给伙计去做，好不好？”
听到吴蔚这么说，绣娘心中满是感动，这便是自己认定了的良人，绣娘看向吴蔚的目光中满是眷恋，问道：“真的吗？这么多粮食……你不怕伙计拿着粮食跑了？”
“我今天也想了，这趟路一来一回实在是太远了，女子出门到底不如男子那般便利。高姑娘给我引荐了一位漕运的老板，到时候我和他好好说说，能不能派几个得力的人手给我，我看张全就挺不错的，再说不是还有二姐夫呢吗？张家在村里的人缘好，实在不行就请二姐夫引荐几个知根知底儿的，专门负责到仓实县上货。”
“那就好，你少跑几趟，出远门的活儿能交给伙计的，都交给他们做。”
“好~。时辰不早了，睡吧，车夫天亮了就会来接咱们了。”
“嗯。”
绣娘在吴蔚的怀中找了个舒服的姿势，闭上了眼睛。
……
天刚亮，车夫便带着一辆新马车和几名骑着马的帮手来了。
众人一起把东西搬上了新马车，坏掉的马车用绳索套了，由两匹马拉着一同往仓实县的方向驶去。
不过一个多时辰就进了仓实县，车夫的任务也就完成了，吴蔚一行人找了一家客栈存放了行李，吃过午饭后，张水生打听到一家口碑不错的医馆，四人结伴来到医馆。
吴蔚嘴里的伤口已经不要紧了，张全身上的擦伤也得到了处理，如吴蔚所料，四人中伤的最严重的就是张水生，他的肋骨处乌青一片，肿了起来。
郎中怀疑张水生伤到了骨头，不过以这个时空的医疗水平，肋骨上的伤也只能以将养为主，郎中给张水生擦了跌打酒，开了四副药让回去煎服。
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