正是晚市卸货的时候，行人被这阵仗惊动，他们认得这艘方尾大船,知道这是民生公司的“民安”轮，它常在宜昌到重庆的航段上往来运送,今天不知是出了什么事故。
远远地,他们交头接耳,从担架的白布上判断事故的程度,也有盖到头的，也有露出脸的，排在码头上看着吓人,平时要嫌晦气,可今天这是民生的船,大家只能窃窃私语。不消片刻，来了几个修女、护士,指挥工人把这一溜儿不知死活的担架运回天灯巷去,法语和本地话间杂着赶逐看热闹的人群，看闲的人比较敢向她们搭话,跟在后面乱问：“出啥子事情呀？”
“那个没戴帽子的,是不是民生的大当家？他叫你们来嘛？”
“路过救人！”经理在后面大声地解释，“不是我们家的船……”
嘈杂的声音伴着雨滴，顺着油伞的边沿流下去,布鞋汊在潮路上的湿响，滑竿和担架咯吱咯吱的颤动，它们混合成一种昏沉的、烦躁的轰响，像腿脚抽筋时在皮肤上跳动的麻点，浑浑噩噩的触觉，它使人难过，但也使人感觉自己还活着。
露生就在这股轰响中被抬起来又放下去，他闻到轻微的药味，想自己应该是被送进了医院，蒙眬中觉得有人用针扎他，翻开眼皮照手电筒，再接着就是擦洗，有人帮他合上眼睛，絮絮地听不清地说话，一阵接一阵地叹息——又疑心是出殡前的手续。
恍恍惚惚地，一个接一个的人进来看他，在房间里谈话，大致是说工人和货物都安顿好了，露生听了这话，心底好歹踏实了一点儿。有人喂他喝水，他也张口接了，刚想要琢磨是谁在说话，忽然心念一转，觉得不对。
这话是对着自己说的。怎么像人临走的时候、专说来让他瞑目的。
又有人来给他擦洗，伴着叹息。
念头一起，不由得汗毛倒竖，毕竟谁也不知道人死后究竟是不是还有知觉，他想睁眼、想喘气，却都不能自主，只觉牙关被撬开，有人向他嘴里塞东西，露生心里发颤，猛然向后一挣，忽然眼睛睁开，仿佛做了一个长梦似地，他从床上坐起来，房间里静悄悄的，一个人也没有。
再一打量，居然是榕庄街那个院子。
这场景他太熟悉了，知道自己真的是在做梦了。
其实这梦他做过不止一回。总是梦里见着求岳，起初梦里骂他，哭了几回，自己在梦里也觉索然无味，末后再梦见，干脆省略了哭骂的程序，只当没吵过这场架了。上一回梦见，没做别的，安安心心地说了一会儿话。求岳问他，可有什么未了的心愿，露生便笑着叫他快啐，“好不吉利！我未了的心愿多着呢！岂有这样问出来的？临死才问这种话呢。”
求岳笑道，那就说一件，你想做但还没做的事儿吧。
露生想了片刻，抿嘴儿笑道，“如果咱们什么事也没发生，没有别的事情绊住，我真想回传习所。”
“想家了？”
露生笑着摇头，“我累了，想回去唱戏——以前觉得戏园子里人多心坏，现在想想，那里还算安静了，唱了今天不问明天。
求岳默然，过了一会儿，笑问：“还有别的心愿吗？”
“不是只说一件么？”
“饶一件。”
“那就……带带徒弟，把我会的戏都教给他。”
求岳指着他道：“好哇，你说的跟我都没有关系！”
露生别过脸笑道：“难道我所有心愿，皆要为你？连我自己也不会全为我自己呢！是你叫我说想做什么，我说了，你又弄这个腔调。”掉过头来，又向求岳笑道，“要么你来做我的徒弟，咱们不跟那些坏人混了。我看你悟性不坏，也许能教。”把求岳说得要跑，露生揪着他耳朵，当真硬教了两段戏，一段“寻梦”、一段“乞巧”。求岳填鸭一样学个囫囵，叫他唱一遍，也不成个调子，各自笑得脸疼——那是近来最末一次梦见他。往后的梦，皆是糊涂的，不知是不是写信的缘故。
露生并不因为梦里失去他而难过，他知道那不是真正的求岳，也不是真正的自己。真正的他们不会说那样的话，至少现在是不会。梦像生活的许愿瓶，有时也是生活的垃圾桶，美好的、得不到的，都在梦里，被退而求其次的、忍痛搁置的，也在梦里。这样的梦做了不如不做。
想到这里，觉得头痛。他出了半天的冷汗，口干舌燥，昏聩时那口没喝完的水钓得他难受，自己翻身起来，下床去找水。焉知走了一大圈，家里竟没一个茶壶，听见外面有老人叫卖，茶摊在后头街上烧水。
榕庄街的房子没有后门，要上街得从大门出去，绕一整圈。露生越听叫卖，越觉得口渴，不由自主就向外走。走到一门前面，忽然遇见个“熟人”——概念上的“熟人”，瞧着面善，像家里的人，可是叫不出名字，拦在门前朝露生摆手，意思不要他过来。
这人神情严肃，身量也高大，露生就有点不敢过去，又看他打扮得奇怪，脱口问道：“这才刚入秋，您怎么穿上大毛了？”
那人咧嘴，憨厚地笑，又跟露生摆手。
露生道：“劳驾让一让，我出去买茶，渴得难受。”
那人不答话，仍然摆手，见露生还想往外走，索性一步跨出一门，把门从外面关死了。这把露生搞懵了，寻思这又唱的是哪一出？连连敲门，哪有人应？但听风吹嫩叶，簌簌不胜寂寥之感。一片好太阳。
他在梦里叫门，躺在病床上也叫门，护士们好容易听见他醒了，拍他的脸，要他再说两句，白老板微弱地声音哭道：“我宁可不要醒，这梦醒了，我不知什么时候再见你了！”
虽然听着还是胡话，但比之前有力气多了，至少是个完整的句子。
护士们揉着惺忪睡眼，叫家属先看护好，两个护士一个去叫医生，另一个去叫神父。
从菜园坝送来的四个伤员，伤得最重的是丁老大，连筏子带人撞在浅滩上，脖子被锋利的碎石扎出一个血口子，医生们怕破伤风要命，优先治疗这个重伤员。其次是金少爷，因为一直维持着保护的姿势，腿上的石膏碎了，还有一些内出血。白老板反而是最轻的那个，他没受任何伤，只是呛水昏过去了。
医院给白老板清理了一遍，喂了一些糖水，让他在单人病房里休息，“醒来再检查就好。”
结果是白老板迟迟不醒。他发烧、说胡话、低血压、抽筋，哪个都不是要命的症状，要命的是它们轮流来，有时还一起来，用了阿司匹灵、镇静剂，也不起什么效用。一起送来的丁老大下地溜达了，白老板却连水都不喝了。
整个医院都吓坏了，医生们翻来覆去地检查，确定不是内出血引发的炎症，更倾向于是过度疲劳之后连续惊吓导致的崩溃。人的身体比精神要诚实，它承受不了的时候就要罢工——也导致修女们觉得他是中邪。病房里形成了神奇的场面，中西结合、巫医和科学结合，神父在前面祝祷，后面站着医生，一手听诊器，一手端着参汤。
倒是丁广雄说：“小爷是这样的，可能在四川水土不服，上一次来也是病得几天起不来。”
最终是房间里留两个护士值班，那群陪着来的亲友负责擦洗喂药。
白老板醒了几次，又接着睡，这次又醒了，护士也不确定他会不会还接着睡，打着呵欠去值班室，好容易摇醒了值班的医生，大家偷懒地在值班室里喝了一壶咖啡，都说再这样下去要变成怪病了，建议还是运回南京去治。为了这个娇滴滴的病号，几家姓刘的都派人过来看视。他还是船王送来的，万一出点什么事儿真要担待不起——一面说，一面磨磨蹭蹭地去病房。
从病房里传来求救的大叫：“医生！医生！他真的醒了！”
露生被吼得睁开眼，直挺挺地坐起来，他睡了太久，眼前一片模糊，头晕目眩地大口喘气，坐起来也是摇摇晃晃，有人扶着他，他就用力抓住。
“几号了——”他吃力地问。
“六号……”
“几月份？”
“九月……”
露生听见个位数的日子，心凉了一截，又听见已经九月，不觉苦笑，还察觉答话的声音不对。
王宝驹哪敢抽回手，又不敢不抽回去，见露生眼神逐渐清明，只盼医生赶紧来，又叫：“翠姑娘！医生！”
露生看清了是他，心中嫌恶：“怎么是你。”
王宝驹讷讷地辩解：“是你抓着我。”
这话答得驴头不对马嘴，露生又清醒一些，这才看见自己的手死死地抓着王宝驹，想抽回来，手是麻的，没好气道：“还不松开？”
王少爷如蒙大赦，不敢用力挣脱，小心翼翼地把手蛄蛹出来，鹌鹑一样退到角落里站着。翠儿端着桂圆汤，慌张地冲进来，领着承月，少不得又是一阵大哭。
一时间护士医生都进来了，围着露生检查问诊，露生由他们摆布，心中空落落的。环视房间，瞥见王宝驹贼一样站在角落里，提脚要溜的样子，心里忽然想起一事，叫住他：“你别走，我有事问你。”
王宝驹吓得站住。
露生隔着一圈儿医护，一面被全身上下地检查，一面道：“我问你，谁把我送到这儿来的？是你？”
“不是我，是卢老板，就是轮船公司的那个。”
露生觉得这姓氏听谁提过，没力气细想，闭一闭眼又问：“我的货物、工人，现在安顿了没有？”
王少爷终于想起自己是为什么来的了：“当然了！用的还是我们家的仓库，我管吃、管住，我可没有不还你的人情……”
“你家还有仓库？”
“……当然了！”
露生还欲再问，被压舌板抵着喉咙，登时干呕，医生道：“这次是真的好啦！”交代翠儿，“情况挺好的，你们注意陪护，给他烧点补品。”见露生望着自己，他笑着解释，“你每次醒了都问这几句话，这是头一遭有下文。”
这群医护被折磨了快一个星期，只盼着白老板快点出院，更没有心情听他在这审问工作，快速地收拾东西，向露生道：“天大的事情也等白天再说吧，你还是病人，要好好休息。”又向王少爷道，“晚上不能探视，您怎么进来的？明天上午再来。”
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