勤政殿内外灯火辉煌,宣明呈听见里头凄惨的痛吟声直皱眉。
见房门打开,宣明繁出来,连忙迎上去。
“皇兄,怎么样了?”
他摇头,“不知。”
宣明呈疑惑不已。
这么一看皇兄面目平静,没有什么异常,唯有衣袖下握紧的拳头,昭示着他的不安和彷徨。
宣明呈挑眉。
原以为皇兄高雅圣洁,四大皆空,没想到还是凡夫俗子,免不了人间七情六欲啊……
正啧啧称奇,宣明繁深幽的眼神落在他手臂上。
一根编织过的五彩丝线系在衣袍上,打着一个熟悉的结。
目光微顿。
“怎么了?”宣明呈摸摸手臂,嬉笑,“皇嫂帮我续了命,皇兄你有吗?”
眼下子时已过,已是初六,续命的五色丝线要在下次大雨之时取下扔在雨中,祈求长命富贵,一生好运。
夜色沉寂,产房里朦胧不清的声音传来,宣明繁望着紧闭的房门,低声开口。
“取了。”
宣明呈啊了一声:“什么?”
他淡漠抬眼:“取下来。”
宣明呈捂住手臂:“这是淑妃娘娘给我的……”
宣明繁不说话,只淡淡看着他。
宣明呈被盯得浑身发毛,不情不愿的解开丝线。
一只骨节分明的手接过。
“现在是我的了。”
“皇兄你……”端王殿下咬牙切齿,又只能忍气吞声认怂。
小气!
堂堂皇帝,连一根丝线也要抢他的。
宣明呈抄着手气了半晌,让人端来椅子落座,撑着脑袋昏昏欲睡。
宣明繁负手站在产房门外,神色冷然。
接下来,便是漫长的等待。
直到卯时将近。
晨光熹微,天边泛起淡淡的青色。
宫中寂静。
一声婴儿的啼哭自殿内传来。
清晰洪亮。
天边破晓,一束金芒落在巍巍殿宇之上。
金乌出云,万物新生。
宫灯渐灭,日光分明。
宣明繁怔怔站着,心中一片滚烫。
殿门大开,人影晃动。
稳婆满脸笑容,高声报喜:“恭喜皇上,是位小皇子!”
身后宫人抱着孩子,凑近眼前。
襁褓里小小一团,脸上还沾着血迹,鼻子大嘴巴大,半天瞧不出模样来。
宣明呈大惊小怪戳戳孩子的脸,嘴里念着真软。
“我当叔叔了!皇兄你——”
抬头已不见宣明繁身影。
他一愣:“皇上呢?”
稳婆笑道:“自然是看淑妃娘娘去了。”
宣明呈又回过头去看刚出生的小皇子。
一时热泪盈眶,忍不住哽咽。
宫人大惊:“端王殿下,您这是……”
宣明呈抬袖擦眼:“感动!喜极而泣!我皇兄这个当过和尚的人,终于当爹了。”
产房里已经清理过,但仍然有挥之不去的药味和血腥味。
宁湘换了干净的寝衣,闭着眼昏昏欲睡,鬓发混着汗水凌乱贴在白皙的面颊上,看起来疲惫极了。
宣明繁躬身,摸摸她的脸,眸色温柔:“辛苦了……湘湘。”
宁湘缓缓睁眼,看到是他,整个人脱力般吐出一口浊气,脸颊在他掌心蹭了蹭。
小声嘟囔:“生孩子好累啊……”
他牵过她的手,轻轻嗯了声:“所以你真厉害。”
她点了点头,精疲力尽已然说不出话。
他抚过她疲乏的眉眼,嗓音低沉:“睡吧,我在这儿。”
宁湘阖上眼,安心睡去。
再醒来时已是烈日昭昭的午后。
殿中似乎有食物的香味,还未睁眼就勾起了食欲。
歪过脑袋,果然见案桌上放着一碗鸡丝汤羹。
睡过一觉,身上沉重的感觉烟消云散,宁湘精神十足,掀开薄被正要起身。
殿门吱呀一声被人推开。
一道颀长挺拔的身影踏进光影里,很快出现在面前。
“醒了?”
宁湘抬眸,看到一张清隽出尘的俊脸。
立刻想起她生产时,他守在床边,当着一屋子宫人的面亲吻她的场景。
让人莫名的热血沸腾。
她笑得眉眼弯弯,朝他张开双臂。
宣明繁会意,三两步走上前,伸手将她拥入怀中。
“恭喜你,做母亲了。”
宁湘搂着他的脖子,正要噘嘴亲亲,忽然听他开口。
“要看看孩子吗?”
她动作一滞。
这才想起自己生了个孩子。
“快快快,让我瞧瞧!”才生下孩子时她就只看了一眼,险些都忘了这回事。
乳母很快把孩子抱进来。
眼下天热,襁褓并不厚,裹着软绵绵的小人儿,简直无处下手。
宁湘手忙脚乱,有些着急。
还是宣明繁从乳母手里接过孩子,放在她怀里。
宁湘小心翼翼抱着,别扭极了,半晌才吐出一句:“他好丑啊……”
她长得不赖,在千百宫女中也算中上之姿,宣明繁更是仪表堂堂,世无其二,怎么孩子不像娘也不像爹?
大约是她的话太难听,睡梦中的孩子哇得一声哭了。
吓得宁湘一激灵。
宣明繁无奈,哪有当娘的这样嫌弃自己的孩子,只得提醒:“他听得见。”
宁湘默念罪过罪过,再仔细看看孩子的脸,好像依稀是有些宣明繁的影子。
但也并不明显。
襁褓里孩子动了动,眼睛只能睁开一条缝,看了看她又闭上,睡得万分香甜。
宁湘心上忽地一软。
这时她怀胎十月,血脉相连的亲骨肉啊!
真是令人难以置信。
只是他虽然在她肚子里呆了十个月,但母子俩实在陌生,这么看着一时不知如何是好。
见她抱着孩子无所适从,宣明繁勾了勾唇。
“饿了吗?先填填肚子?”
宁湘这才觉得饥肠辘辘,把孩子交给乳母喂奶,便靠在床头灼灼看着他:“你喂我吧……”
宣明繁瞥她一眼,没有拒绝她得寸进尺的要求,端过碗盛了一勺送至她嘴边。
宁湘满脸意外。
他眉尾轻挑:“不想吃?”
“吃!”宁湘一口叼住。
美味在嘴里蔓延。
鸡丝羹香,宣明繁也香。
何德何能啊!有生之年还能让净闻法师亲手喂食。
丞相要是知道他随意选中的小宫女这么出息,一定非常欣慰。
宣明繁见她以万般复杂的眼神盯着自己,不禁困惑:“怎么了?”
“你高兴吗?”
他不解:“什么?”
宁湘说:“你有儿子了呀!”
这朝野上下多少人等着她生孩子呢,万一是位公主,只怕明日宫里就得多出几位眼生的后妃来。
孩子是男是女对宁湘来说并不重要,甚至回江州时还在想若肚子里是个女儿,对朝局影响不大宣明繁或许就不会找上门来,那她就能悄悄抚养孩子长大。
不过宣明繁在不知腹中是男是女的情况下,也把她接回宫,至少能够表示他没有那些寻常人轻视女儿的通病。
如今有了儿子,好歹堵住悠悠众口,大臣至少不会借口添些女人进宫跟她争宠。
净闻法师还是她一个人的……
宁湘沾沾自喜,宣明繁看着她灵动明媚的双眼,不禁莞尔。
伸手将她耳边的长发别至耳后,目色缱绻:“你能平安,我更高兴。”
耳边被他碰过的地方莫名发烫,宁湘不自在地轻咳了咳,却是掩饰不住眼底溢出的笑意。
大约人生圆满,不过如此。
吃过鸡丝羹,宣明繁亲自伺候她漱了口,帮她换因睡时汗湿的衣裳。
不过他只是把衣裳送至跟前,十分正人君子的转过身,并不去看她更换衣物。
宁湘:“……”
怪她!才生了孩子,不然非得扳正他脑袋,叫他好好欣赏自己曼妙的身姿。
捏到肚子上柔软的小肉肉,宁湘幽幽想,她得要何时才能恢复从前的样子,万一宣明繁嫌弃她怎么办?
宁湘还没来得及惊恐,瞥见他腕间的五色丝线,仿佛被人当头棒喝,满脸呆滞。
“这丝线哪里来的?”
这宫里还有什么她不知道的人给他续命?
是宫里的长辈?还是哪家勋贵千金?
是季翩然,还是冯依?
还是别的什么人?
看到宁湘质疑的目光,宣明繁眸光闪了闪,略有些狼狈的移开视线,还是没能在她面前撒谎,刻意压低声音。
“宣明呈那里拿的。”
“嗯?”宁湘悲伤的情绪还没酝酿出来,便彻底傻眼,“他的东西怎么会在你这里?”
宣明繁绞尽脑汁想了想,装得一派从容:“他说这是你给他的,借花献佛,为我续命。”
昨日死皮赖脸问她要的时候,可是得意极了,原以为宣明呈还得去他哥面前炫耀一番,不曾想竟是如此大方转赠宣明繁。
宁湘知道他们一同长大,如今看来果真是兄友弟恭,情深义厚。
她信以为真,没有追问,宣明繁眉眼一松,从旁拿过笔墨,温声道:“给孩子取名字吧。”
宁湘果然被吸引了注意力,为难的挠了挠头:“这……不该是礼部或者司天监定?”
这毕竟是皇长子,对江山宗祧来说意义非凡,还以为宣明繁会慎而重之。
结果他说不用:“我们的孩子,自己取名就是。”
名字是父母赋予的期望和祝福,不必与冷冰冰的皇权相连。
宁湘秀眉轻蹙,两眼无光:“可我不会取名啊……”
她就没念过多少书,四书五经一窍不通,怎么给孩子取名?
这任务艰巨,她往他身上推:“皇上,你太为难我了……还是你来吧。”
宣明繁莞尔:“那便先取个小名吧。”
宁湘瘫倒在床,眨了眨眼。
小名?
好像也挺难……
她翻来覆去想了半晌,眼前一亮。
“就叫从一吧。”
“宣从一。意在心无旁骛、善始善终!”
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