偏偏这件事的始作俑者慕容初没有半分不自然的神色，只是说:“舅父，似锦赌坊的规矩，愿赌服输，断没有拉一个人来替他的说法吧。”
“当然没有。你们几个，还不快点把他拉下去兑现赌约。”骆澄再糊涂，也不会不明白慕容初这是在给他施压。而慕容初带着纯墨色令牌，是个不能得罪的大人物，大人物愿意叫他一声舅父，是他骆澄的荣幸。
那个妄图伤害墨璇的人立即被赌坊的人拖了下去，期间还在不断惨叫着，他的结局自然不用多说。处理了这个人，骆澄请他们到似锦赌坊的核心，也就是骆澄自己的待客间小坐。
落座之后没了别人，表面上的客气也不用再维持。慕容初询问墨璇方才有没有受伤，墨璇摇摇头，就刚才那人的武功哪里伤得到她。
骆澄看着慕容初对墨璇嘘寒问暖，走也不是，留也不是，幸好旁边还有一个萧珏和他谈话。萧珏问:“阁下经营似锦赌坊很久了？”
“很久谈不上，两三年也有了。”骆澄回答。似锦赌坊是在七八年前在云州建立起来的，第一任主人不是他，而是上头派下来的人物。
说到似锦赌坊的上司，很少有人知道，似锦楼连带着底下的似锦赌坊，都是断魂楼的产业。而似锦赌坊一建立，云州其他的赌坊都被抢了生意，也算是统一了云州的赌坊界。不过这么一说，就不能说明为什么象征那枚断魂楼至高身份的纯墨色令牌，在似锦赌坊依旧通用了。
“既然如此，阁下一定知道些别人不知道的消息。那么，关于南疆节度使付焯尧，阁下知道多少？”萧珏说话时字字句句都是谦和有礼，也都是直切要害。
“知道是知道。不知公子拿什么筹码来换？”骆澄吸了一口烟枪，烟枪散发出的烟雾缭绕在他的脸庞上，难掩他眼中独属于商人的精明。
而当他看向慕容初时，眼中的精明转化为更多种情绪，有对慕容初年纪轻轻便手握权柄的羡艳，有对她除了墨璇谁也不放在眼里的不屑，也有对慕容初美貌外表的赞赏。
“舅父啊，你同小侄的朋友提条件，九泉之下见到家母，真不会心生不安吗？”慕容初插话道。她这句话说出口，骆澄思考了一会儿，终于想起了慕容初是谁。这人是那位曾经和家族断绝关系嫁给右相的姐姐骆清的孩子。
这样想着，骆澄不免又多看了慕容初一眼。不是说右相只有一个女儿吗？可眼前这人分明是穿着男装，连声音也是……
“贤侄是家姐同慕容靖的孩子？”骆澄明知故问。断魂楼是皇后的产业，可皇后不是向来与慕容靖合不来吗？就连慕容靖“谋反”的文书，都是皇后亲自递交给圣上的。
“正是。”慕容初恢复了平日的嗓音。她平日的嗓音虽然一贯偏中性，但不难分辨出这是一名女子的声音。
骆澄如梦初醒，“原来贤侄是女扮男装，用了易容术。”
他们骆家的易容术传女不传男，他不了解其中内幕，自然看不出来。若不是慕容初这句话点拨，他会一直以为慕容初是个男子。想到这里，他不禁汗颜，他竟被一个年轻人戏弄了。
“舅父何故会成为似锦赌坊的主人？”慕容初问。
“数年前，骆家家道中落，又遭仇家记恨，被灭了门。我当时恰好不在家中，方才逃过一劫。之后，楼主见我可怜，就让我替她经营似锦赌坊，不至于无家可归。”骆澄说。他编起故事来毫不心虚，骆家家道中落是真，他在似锦赌坊的地位却是靠一路摸爬滚打，杀了前任主人才得来的。
慕容初也不拆穿，只是说:“舅父，闲话小侄就不多说了，要不要将你知道的消息说出来，你尽可以自己掂量掂量。”
说是掂量掂量，骆澄是个聪明人，怎会不明白其中一个利害。他摸爬滚打得来的地位，慕容初轻飘飘一句话就能全部夺去，这就是人与人之前的不公平。
骆澄不敢欺瞒，将自己知道的一一道来，“要说这付焯尧，早年间其实是个匪首……”
很少人知道的是，执掌一方大权的南疆节度使付焯尧，在年轻的时候，是云州最出名的匪首。而这位匪首与其他匪首又有点不同，不同在哪儿呢，付焯尧带着弟兄们烧杀抢掠的时候，有三不碰。这三不碰也好理解——一不碰老人，二不碰女子，三不碰孩子。从某种意义上来说，付焯尧还算是个好匪首了。
三不碰是付焯尧自成一家的规矩，也是他在云州扬名的一大原因。之后，朝廷有意平息南疆匪患，付焯尧就带领弟兄们四处征战，兼并了南疆各座山头，然后接受了朝廷的招安。
接受招安之后，付焯尧顺理成章当上了南疆节度使。他的弟兄们也销声匿迹，从此做起了良民。
一年前，云州匪患再次横行，付焯尧亲自率着从前的弟兄们上了战场，没想到不敌山匪，落败而归。最终，还是镇南将军贺然带上军队，一举平了匪患。这一年来有贺然镇压着，山匪表面上不敢有什么大动作，暗地里却说不定。
骆澄说完，气氛陷入沉默。三人面面相觑，谁也没想到哈撒口中与西域暗通款曲的人曾经是这样一个迟暮英雄，也没想到那个将自己的住宅打造得堪比皇宫、给慕容初酒里下药的人会有这么一段传奇往事。可骆澄畏惧的眼神摆在那儿，慕容初相信他不敢有所欺瞒。
最后，慕容初问:“当年他落败而归的地方，是何处？”
“云州城郊五十里处的菖蒲岭。”骆澄回答。
……
菖蒲岭因漫山遍野的菖蒲而得名，即使在冬天，依旧能看见山上盎然的绿意。
墨璇和慕容初以匪患为由顺利瞒过付焯尧，带领众将士往菖蒲岭而去。走到菖蒲岭的山脚下，他们遇见一个弯腰曲背的老妇人。老妇人年岁已高，鬓角花白，一举一动十分吃力。
老妇人不会说话，她用手比划了半天，一行人总算明白了她的意思。她在询问他们的身份。
“我们是朝廷的军队。”关虔心直口快，直接把他们的身份说了出来。
听到这话，老妇人摇摇头，比了个禁止的手势，是在劝他们不要上山。关虔怀疑她是不安好心，骂人的话出口的前一秒，被墨璇拦住。墨璇很有耐心地询问道:“老人家，您为什么拦着我们？”
也不知老妇人明没明白她的意思，众人只看见老妇人继续摇头。关虔问:“她这是不想说，还是不知道？”
“兴许是老人家年纪大了，记不住事情。”慕容初说。关虔很不赞同地看了她一眼，终究没发表不同意见。
不上菖蒲岭就没办法知道真相，不知道真相就没办法查明付焯尧是否真的通敌。事实摆在面前，无论如何，他们都必须上菖蒲岭不可。
老妇人没再坚持拦着他们，只是一路上默默跟在他们后面。三千人的军队，格格不入的唯有末尾那个佝偻的身影。走了一段山路，后面传来马蹄疾驰的声音，原是和他们兵分两路的萧珏赶上来了。
萧珏显然也看见了队伍最后跟着的老妇人，他向墨璇询问了情况，准备带上这个老妇人一起走。关虔知道萧珏不是没防备的人，只是撇了撇嘴。
他们接着往山上走，走到一处山谷。这处山谷是菖蒲岭唯一没有生长菖蒲的地方，凹凸不平的地面昭示着这里曾经经历过一场恶战。一年过去，战争留下的痕迹仍然没有完全被消除。
原本平静地坐在萧珏马背上的老妇人突然变了神色，她拼命地张口想要说些什么，却只能发出咿咿呀呀的怪声。明明将过去遗忘地那样彻底，她的眼角还是不受控制地滑落了两行清泪。
也就是这时，众人才发现老妇人不能说话的原因——她的舌头被人割掉了。这个发现使众人倒吸一口凉气，是怎样的残忍才会割掉一个人的舌头？
“说不定她是那场战争的亲身经历者。”慕容初说。
众人恍然大悟，如果老妇人是曾经被山匪掳去的俘虏呢？山匪做出什么他们都不会奇怪。
“菖蒲岭上有山匪吗？”不知谁问了一句。
老妇人似乎听见了这句话，她很轻地点点头，又摇摇头。
“这是什么意思？点头又摇头，那是有还是没有？”关虔问。他这一问把所有人的心里话都问出来了，老妇人却没有回答。一来她不能说话，二来这个问题太复杂，她的思考能力不足以让她想出合理的答案。
僵持了一会儿，萧珏解围道:“还是继续往上看看吧。”
他们要继续往上，老妇人死活不肯跟上去。这处山谷似乎勾起了她特殊的回忆，萧珏扶着她下了马后，她就怔怔地立在原地。
风吹过她鬓角的白发，她好像有所感应，颤抖着伸出手。她的手和她一样饱经沧桑，无声无息就爬满了皱纹，宛如干裂的树皮。
“老人家……”关虔看着她，想起了自己的祖母。他的祖母同样历经了千万风霜，却没有这位老人家那样苍老。
墨璇叹息一声，命萧珏和关虔带一队人守在老妇人身边，保护这个孤苦无依的老人，其余人则和她接着往山顶上走。越往上走，山路就越陡峭，快要到山顶的时候，更是到了每个人只能贴着山壁踱步，稍有不慎就会跌落山崖，粉身碎骨的程度。
这样的一条路，常人想要涉足简直是难于登天。墨璇只好让将士们原地休整，打算自己试一试能不能过去。不巧的是，她刚刚迈出第一步，就看见慕容初抢在自己前面做了尝试。
狭窄的山路上，慕容初侧着身，轻轻挪动着步子，一块石子从她脚底掉落，没入万丈深渊。墨璇看得胆战心惊，以最快的速度跟上她。
快要到终点时，前方的慕容初停下了脚步。她以一个刁钻的角度回过头，指尖一根傀儡丝朝墨璇伸展过来，缠住了墨璇的手腕。
她在担心慕容初的同时，慕容初担心的并不比她少。于是，慕容初用通过这条狭窄山路的时间想出了一个稳妥的方法。
有了傀儡丝的牵引，两人顺利到达了山顶。相比之下，山顶平坦开阔了不少，而菖蒲掩映中，一座小屋若隐若现。
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