老妇人沉默了一会儿，似乎在辨别她说的话是否可信。看众人都戴着面纱，张太医等人又提着药箱，她点点头，让他们进屋小坐。
屋子就像外面看起来一样简陋，因为进了这么多人，又显得十分狭窄起来。老妇人慢悠悠地踱步到厨房，端来做好的饭菜，招待他们。
所谓饭菜，其实是米饭和一点自家腌制的咸菜。他们这些人几乎从小养尊处优，纵使来之前想象过李家村的贫穷，却没想到能贫穷到如此地步。
张太医拿起筷子，迟疑了一下。他不确定吃下这些饭菜会不会让人染上瘟疫。不止他，其他人也有此顾虑，老妇人岂是看不出来，她摇摇头，示意他们不必勉强。
“李家村里的人，世世代代共用村北的一口井，信奉一尊山上的大神，日出而作，日落而息。
“原本日子就是这样贫穷且安逸的，可是忽然有一天，有人擅自闯入了山顶的神庙。他不知向神许了什么愿，不久后他和附近的邻居身上都出现了溃烂的痕迹。村里人都说这是神的惩罚。
“到了后来，整个李家村的人身上几乎都出现了这种溃烂，一个个接连死去。我才意识到，这是瘟疫在扩散，可是已经晚了——半个月的时间，我的女儿和孙子也都去世了。”老妇人说到后来，眼泪如断了线的珠子般掉落下来。墨璇用手帕替她擦干泪水，不断安抚着她的情绪，她才止住了哭泣。
向老妇人告辞后，一行人分头行动。墨璇带人去了老妇人口中的神庙，张太医等人则去检查那口井。
墨璇感觉，这次事件和当初黍离村的事情有点像，愚昧落后的村人总愿意信奉所谓的神明，来寻求精神寄托，并将所有的灾祸归咎于神。
“将军，前面似乎就是那座神庙。”一个士兵指着前方的建筑，说。
此话一出，包括墨璇，所有人都向前方看去——前方是一座富丽堂皇的庙宇。很难想象，连吃饭都只能吃米饭咸菜的李家村人会修建这样一座庙宇来供奉他们心目中的神明。
众人咂舌的功夫，墨璇已经走上前推开了神庙的门。刚刚说话的士兵叫住她:“将军，我们这样进去，算擅闯吗？”
“你信神吗？”墨璇停下来，问他。
“当然不信。”士兵回答。
他说完，墨璇笑着道:“那不就得了。鬼神之说，虚无缥缈，谁爱信谁信。”
走进神庙，映入眼帘的就是那尊巨大的雕像。出乎意料众人的是，雕像雕刻的神明是位风姿绰约的女子。女子生得一双惑人的桃花眼，眼角有一点朱砂痣，身着飘逸的罗裙，说不上的风情万种。
而士兵们看见这尊雕像，不约而同地骂了句脏话。这雕像刻的不是凌霜侯吗？
“不是。”墨璇仿佛看出他们未尽的话语。士兵们纷纷摆出求教的样子，墨璇在他们每个人的额头上敲了一下，说:“因霜从来不在眼角点朱砂痣。而且，你们可曾注意到，这神庙叫什么名字。”
有士兵抢答:“千面观。”
“是了。依本将军看，这间千面观应当是李家村人为骆清骆千面而建。”墨璇说。
骆清，江湖人称“骆千面”，是先右相之妻，凌霜侯之母。如果这间庙宇是为她而建，一切倒也说得通了。
骆千面的雕像前摆着一排贡品，墨璇拿出银针一一检验，没有发现异常。正疑惑是哪里出了问题，一个士兵忽然大叫起来:“这里有蜘蛛!”
叫喊的功夫，蜘蛛已经在他的胳膊上留下了伤口。其他士兵嘲笑他胆小的同时，墨璇用银针在他的伤口处检验了一下，发现银针变黑了。
“将军，你说这次瘟疫的源头会不会和这只蜘蛛有关？”那个士兵突发奇想。
“很有可能。想办法将这只蜘蛛带回去。”墨璇一边给那个士兵治伤口，一边说道。
与此同时，前往查看村北那口井的张太医等人也有了发现。这口井水质极差，水中时常混有杂质，偶尔饮用无碍，但若是长期饮用会削弱人的体质，让人更容易染病。
两队人马在李家村村口汇合，交换了彼此所得的信息，得出一个极有可能的猜想——最先染上瘟疫的人是因为长期饮用井水，并且去神庙时被蜘蛛叮咬所致。然这只是猜测，没有得到证实。
墨璇不厌其烦地去了一趟回春医馆，告诉了那位老人自己的猜想，老人摇摇头，“这种猜想我们早就有过，最后发现蜘蛛叮咬不是染上瘟疫的必要条件。”
被蜘蛛伤害的士兵欲哭无泪:“您确定吗？”这么说，他不是白受伤了吗？
“确定。如果这次瘟疫真这么简单，也不至于至今都没找到治愈和预防的方法。”老人叹息着，转头听见伙计说有患者出事了，立刻去查看那人的情况。
伙计口中出事的患者是个染上瘟疫的孩子，此刻，他同样染上瘟疫的娘亲正抱着他，轻声哄着他不要哭。孩子皮肤溃烂得很严重，疼痛使他不停地哭喊着，娘亲的安慰也只能使他好受一点。
泪水流到他溃烂的皮肤上，无异于伤口撒盐。孩子哭喊得更加厉害，想要伸手去挠那些发痒的伤口，他的娘亲打了一下他的手。而这时候，孩子周身皮肤溃烂，竟然已经看不出人形了。
老人拿出银针，想以施针的方式减缓孩子的痛苦，却无从下手。每一处皮肤都是溃烂的，况且银针扎不进孩子柔软的皮肤。众人急得团团转之际，伙计叫了声:“云乾大师。”
来者是云水寺净尘大师之徒云乾。云乾奉行佛门子弟的门规，剃去了一头乌发，身着赤色袈裟，手中握着念珠，仿佛真有种超脱世外的感觉。
见状，云乾闭目念起了佛经，并轻轻拨动着手中的念珠。他今年不过二十，长相俊美，嗓音清越如泠泠泉水，孩子很快止住了啼哭，定定地瞧着他。
“云乾大师好生厉害，念了几句佛经那孩子就不哭了。”跟在墨璇身后的士兵忍不住惊叹道。
“佛渡人心，渡不了人间疾苦。渝州瘟疫一发，千万黎民遭难，云乾身无长处，只愿代表云水寺尽些微薄之力罢了。”云乾不卑不亢地回答。
他说完这句话后，不少人都沉默了。墨璇想，他们来到渝州城已经一天，又为这里做了什么？瘟疫一日不解决，染上瘟疫的人就多受一日苦，更何况那个孩子他还那么小……他有三岁了吗？他能等到三岁吗？
想到这里，墨璇暗暗攥紧了拳。为佛者渡人心，为官者渡万民。这是她自幼便被教授的道理。身为朝廷命官，她该做的是什么？她能做的是什么？
「以心为鉴，匡扶正义，福泽万民。」太傅的话犹在耳畔。
在云乾快要走进医馆正堂时，墨璇叫住了他，“大师留步。”
云乾愣了一下，“姑娘是？”
“在下墨璇。墨璇有一事，想同大师请教。”墨璇没有道明身份，只说了自己的姓名。
“姑娘但说无妨。”云乾说。
墨璇直接道:“大师说，‘佛渡人心，渡不了人间疾苦。’在下想知道，既然如此，大师何故来此？”
“佛渡不了人间疾苦，云乾愿渡。”云乾说话时语气平静，仿佛只是在讨论一件如今天早上吃什么一样微不足道的小事。
“有道是，出家人不打诳语。大师这算是破戒了？”墨璇微微一笑，这些天来，她头一次这样发自内心地微笑。这绝不是嘲笑，而是志同道合的人间心领神会的笑。
本以为云乾会同自己争辩，没想到云乾只是说:“不算诳语。”
和老人讨论了关于瘟疫的情况，云乾说到云水寺会派些人手帮助医馆。墨璇没怎么听他们对话的内容，而是在反反复复琢磨着云乾话中的意思。许是想得太入神，云乾离开时她都没注意到。
医馆的伙计递给她一张字条，说是云乾大师离开前留给她的。字条上的字笔力苍劲，完全不像一个和尚该有的字。再看内容，云乾说，等瘟疫事了，她可以到云水寺来拜访。
一时找不到解决瘟疫的方法，墨璇不愿闲着，就和众人分别在渝州城大大小小的医馆里帮助大夫照料患者。那些士兵大多没干过这样细致的活计，但熟能生巧，几天下来，也干得十分得心应手。
这几天时间，知州萧塬来找过他们，赔了一堆好话，说什么自己怠慢了朝廷命官。可在墨璇问起他为何对城中瘟疫袖手旁观时，萧塬如哑巴般说不出来话。这么一遭下来，萧塬不得不暂时交出在握的权柄，而墨璇拿到暂时理事权的第一件事，就是设立救济司，命渝州城中任闲职的大小官吏在救济司中任职。
救济司成立初期，百姓们纷纷打听，才知道这救济司是负责救济渝州城内染上瘟疫的百姓的。救济司明令城中百姓戴上面纱出行，并将染病的百姓送到救济司设立的屋舍中隔离医治。不仅如此，救济司设立奖惩制度，若是上报家中染病人数，可得碎银一两，反之，隐瞒不报者，押入衙门候审。
做完这些，只剩下一件事，就是找到行之有效的解药。而为此，张太医和城中其他大夫日思夜想，几乎愁白了头发。
墨璇又何尝不忧愁。前几日她去书一封，向慕容初说明了李家村供奉骆清雕像的事情，今天收到了慕容初的回信。慕容初说，娘亲曾经给予李家村人恩惠，他们感恩戴德，所以才在李家村的山头修建神庙。至于渝州瘟疫一事，她向墨璇提出的建议是再去李家村一趟，说不定能发现之前未曾发现的线索。信的最后，慕容初要她切记保全自身，不可操之过急。
再去李家村一趟吗？墨璇正思索着，门外传来敲门声。她说了声“进”，几个士兵走进来。
“何事？”墨璇问。
几个士兵一开口，说出的话与慕容初的建议不谋而合，“将军，也许我们可以再去李家村查探一趟。”
“为何？”墨璇没急着发表意见，而是追问。
“将军知道，这几日救济司开展虽顺利，但始终没有真正的解药，百姓的心无法安定。如果此去李家村，可以找到解决瘟疫的法子，那么……”其中一个士兵说。
墨璇拍了拍他的肩膀，“想法不错。那就今天傍晚，你们几个叫上张太医，和本将军一起。”
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