『你是完美的，萨菲罗斯，完美的东西不需要任何修饰。』
擦着头发的手一顿。
至少他不认为这是遵从宝条的想法——毕竟为了对着干而特地改变自己的习惯，听起来更加愚蠢，那是自己再年轻一点时才会做的事。但光是想起宝条这件事本身，就已经足够的不快。
然后萨菲罗斯忽然发觉，他已经很长一段时间没有注意过宝条了。
并不是因为对这个名义上的负责人的厌恶有所减少，也不是因为见面的时间变得短暂——恰恰相反，因为克劳德的事，无趣的相处不可避免地延长了。他知道宝条对克劳德有些兴趣，尽管不确定原因，但是萨菲罗斯比其他任何人都要了解这个科学家，所以只能在不出格的情况下尽可能避免他们独处。但即使接触更加频繁，宝条以及他的言论却不再带来影响，他曾极力想要否认的影响。
他的生活拥有了重心，不再空虚如初；而一个不再空虚的人，往往不会轻易动摇。
但是现在，萨菲罗斯又久违地体会到了那种空荡荡的感觉。直到它出现他才意识到，原来克劳德的存在留下了这么深的痕迹。
衣柜里存着少年的衣服，小孩子长得飞快，从七岁到十二岁的依次挂成一排，见证着他们一起度过的五年；冰箱里放着牛奶和果汁，偶尔萨菲罗斯也会换换口味——遗憾的是尽管杰内西斯极力推崇老家的苹果汁，萨菲罗斯还是没能体会到甜腻腻的美好；原先只铺在茶几附近的地毯现在蔓延了整个客厅，只因萨菲罗斯觉得……克劳德赤着脚、陷进柔软的毛毯中时，不讨喜的样子竟也变得有几分可爱。也许从那时候起，雪地上的脚印就已经踩在了他的心尖上。
他有点想他了。
萨菲罗斯果断捞起茶几上的phs，放松地靠坐在沙发上，拨通了克劳德的号码。这个时间小孩子大概已经睡了，萨菲罗斯知道，但是他不在乎，现在他只想听见那个稍嫌冷淡、或许还会有点埋怨的声音。以前他闲下来时只能随便找点事打发时间，现在则有了新的乐趣。即使是等待中的嘟嘟声，听起来也令人心生愉悦。
没有人接。
一直等到切换成录音模式，萨菲罗斯才挂了电话。没有留言的打算——他不是为了说什么才打过去的——萨菲罗斯马上再次拨号，但结果依旧如此。他自已也有些惊讶，比起不快，他可能更倾向于不安，不仅仅是因为他知道宝条也在那艘飞空艇上。一些奇怪预感，冥冥之中的联系，无论该怎么形容眼下的感觉，他就是知道有些不对劲，事情超出了他的掌控。
他思考了一会，然后从通讯录里调出杰内西斯。
这一次很快就通了。
“是我，杰内西斯。”
“难道你认为我听不出你的声音，英雄大人？”语气有些调侃，然而在萨菲罗斯听来并不是那么轻松，杰内西斯隐隐在喘息，“这个时间点打过来，可别说你想我了。”
背景有些奇怪的杂音，萨菲罗斯希望不是什么大麻烦，因为他知道克劳德有多么容易卷进去。莫名的责任感。“没什么事吧？”
“只是铲除一点不安定的因素——”那头顿了一下，然后是闷重的撞击声，过一会才重新有了声音，“已经清理干净了。如果你大半夜打来只为展示多余的关心，你可以挂了。”
萨菲罗斯没奢求比这更多的耐心，他知道杰内西斯的态度已经称得上不错。如果接下来的话能不激怒他则更好。“你现在能找到克劳德吗？”
“……什么意思？”几乎能想象说话人高高扬起的眉毛。
“我有事要找他，如果你能——”
“我不能。”
挂了。
萨菲罗斯眨眼，盯着泛着蓝光的屏幕看了一会。他知道杰内西斯和安吉尔之间有些矛盾，但这还是第一次直观地了解程度之深，现在他拿不定主意是否要继续拜托友人。与安吉尔惯例的妥协不同，如果杰内西斯打定主意，就一定会固执到底，没有人能使他低下高贵的头颅。萨菲罗斯也不想因此和他吵。他还有个备选，只是那样一来，事情不可避免地会闹大——大排场，某些人的偏好。
就在他犹豫是否拨给卢法斯时，phs又震动起来。他本以为是杰内西斯，还有些诧异，一看结果是扎克斯。
这时候打过来？有什么关联？
“萨菲罗斯。”是克劳德的声音。他竟然和扎克斯待在一起，在这个时间点？萨菲罗斯微微皱眉，并没有抢先询问对面为何不接电话。“帮我。”
上一次克劳德求他是什么时候？
“放弃吧，别让死亡来得那么痛苦。”杰内西斯挑了个简单的剑花活动腕关节，因刚刚的反击惊讶。能用匕首挡下他的剑并令他感到手腕微微发麻，这样的准度与力量，他觉得不太寻常。但也仅此而已了，因为他根本没认真动手，克劳德却已经失去了自己的武器，垂下的右手滴滴答答流着血，抑制不住地颤动着，刚刚那下撩断了他的手筋。
他毁了他成为特种兵的梦想，杰内西斯微微动容，旋即又觉得自己简直莫名其妙。
少年后退了一点，四下张望，方才那么大动静，走道却依旧空空荡荡。杰内西斯知道他在找什么，但是不会有人来的，他已经命令所有人待命，监控也已经切断——这件有损安吉尔荣誉的事，只有他知道就够了。
显然，克劳德也想明白了。他不再后退，拽下左耳的耳钉塞到身后的女孩手里，“去找卢法斯，靠近驾驶舱的客房，警戒最严的那间。”
“卢法斯也救不了你。”杰内西斯缓步走来。
“我不会丢下你的。”蒂法没有退缩，勇敢地站到了克劳德身旁。
“快！”这是克劳德第一次吼她，粗鲁地将她往后推，“否则杀死我的人就是你！”他想利用蒂法背后的雪崩为宝条的死负责，杰内西斯当然也想得到，并且谁会去相信怖恐分子而非特种兵呢？
“可是——”
“然后带人来救我！”
克劳德不再回头，一步一步义无反顾地迎上杰内西斯接近的步伐，他离去的背影就像只滑稽可笑的小陆行鸟，正不自量力地奔向岿然的巨龙。蒂法想阻止他，却怎么也挪不动步子。太可怕了。她不明白克劳德是如何面对杰内西斯的压迫而不动摇的。
她握紧带血的耳钉，忽然转头跑向走道另一端，脚步声清脆地回响。
哪怕克劳德或许挡不下杰内西斯一秒。
杰内西斯觉得场面十分可笑，他一定像极了那些诗篇里的魔王，而伤痕累累的勇者正负隅顽抗。不过，现在是这场闹剧结束的时候了。
他扔下剑，给克劳德一场公平决斗是他最后的怜悯。
欢快的陆行鸟铃声打破气氛的凝重。
下一秒杰内西斯骤然缩短与克劳德的距离——他没有被滑稽的声音分去注意，带起的阵风迟一步拂过克劳德的金发，压低身子，右手裹挟沉重得可怕的力道探向少年的脖颈。顺利的话拧断它只要一瞬间，这个过程不会太疼。他不认为这是势均力敌的战斗，只是简单的屠杀，值得庆幸的是他对荣誉的定义与安吉尔不同。
但是克劳德完美错开了。少年或许没有媲美特种兵的力量，但是那已经足够支撑自身的速度。他将自己的优势发挥到极致——矮小的身材对于一米八的杰内西斯而言是个障碍，平时应对敌人的习惯一时之间难以调整——紧贴地面，险之又险却又恰到好处地避开红发特种兵的每一击，并且总是在拳脚相接时顺势卸去对方的力道。
一时之间竟能持平。
这可完全出乎杰内西斯意料。
『说过多少次不要跳起来。』萨菲罗斯游刃有余地撤掉刀锋，反手一柄狠狠地砸中克劳德胸膛。少年跌落在地上，巨大的冲击令他一时半会动弹不得，好一会才断断续续喘过气来。训练室的模拟背景一阵闪烁后消失了，银发男人俯视他，眼中闪过困惑。『到底是怎么养成这种坏习惯的？我可没这么教过，安吉尔更不可能。』
『力气不够。』克劳德简单解释。没什么羞耻的，甚至这有利于也许将来发生的那场战斗，他变得比以往任何时候都要了解萨菲罗斯，每一丝细节，每一个微不足道的习惯。『跳起来能让我使出更多的力量。』
『也会让你像只烤鸡穿在剑上。』并不好笑的笑话，至少因为说的人是萨菲罗斯，不那么好笑。
『……那该怎么办？』
时至今日他才切实体会到自己和萨菲罗斯的差距。不是身体上的，而是经验——专业的特种兵训练和野路子截然不同，所有的技巧都千锤百炼。曾经能胜过萨菲罗斯的事实变得奇怪，他开始不明白究竟是什么让自己做到的；然后，他还能做到吗？
『你会长大的，没必要现在就追求力量。』萨菲罗斯十分有耐心地向他解释，并顺手将他从地上拉起来，『先改掉这个毛病。滞空的瞬间无法回避任何攻击，战斗时要贴紧地面，有支点才有发挥力量的余地。现在，再来一次。』
再来一次。
克劳德默念着，瞅准空当一个翻滚绕到杰内西斯身后，轻点几步拉开二人的距离。杰内西斯对现在的他而言是个可怕的对手，可总不会比萨菲罗斯难缠，更何况战斗的目标并非取胜。他的右手腕还在抽痛，但是已经没有方才那么难以忍受，他知道自己的复原速度比正常人快不少；左侧的尺骨可能裂了，不过忍住疼痛后再没更多的影响，他还能战斗下去。
危险能让他找回一些东西，上过战场的人再也无法离开的那种感觉。他们一来一往，在欢乐的音乐中如同舞蹈。
“结束了。”杰内西斯无心于这场猫捉老鼠的游戏。他是那种可以变通原则的家伙。一阵雷光闪过，电流窜出金属地板，四面八方包围并击中了中央的克劳德。少年在一阵剧痛中麻痹，最终不受控制地栽倒在地，视野中仅余焦黑的地板以及正在靠近的靴子。
恼人的音乐终于停了。
“尽情地恨我吧。”他怜悯地低下头，凑到克劳德耳边轻声碎语。“如果你什么都不知道该多好，无知直至死去，到死都是幸福的。”
“知道……什么……”舌头在打结，克劳德含糊不清地问。
他没能问更多，因为一只大手扼住了他的咽喉，毫不留情地将剩余的声音扼杀在最深处。本应该就这么结束的，但是这一次，轮到杰内西斯的phs震动起来。
屏幕蓝色的微光映在他眼中。望着来电显示上的备注，杰内西斯一点一点收紧手，体会着茂盛的生命在手底下迅速枯萎。他转而看着克劳德挣扎扭曲的脸、涎水顺着口角流下，一边按捺着异常的兴奋，一边冷酷地敷衍萨菲罗斯。多么戏剧的谋杀啊，他想。毫不知情的英雄放任凶手在眼皮底下动手，被害人得到希望后陷入更深的绝望，巧合得令人颤栗。
挣扎在最后一波强烈的顶峰后弱了下去，潮红的脸色渐渐被惨白取代，马上就要结束了。
脑后炸开一片剧痛，phs也差点脱手而出。杰内西斯反应极快地松开克劳德向前跳开——战场上留下的习惯，无论如何先拉开距离——雷光在指尖跳动，蓄势待发只等转身。大意了，与萨菲罗斯的对话分去太多的注意，这件事竟令他专注至此吗？
“你做了什么……杰内西斯……？”扎克斯菲尔扔下手中的剑——杰内西斯那把，方才就是被钝面击中——震惊地跪下来查看克劳德的情况。少年弓起身子蜷成一团，作呕般剧烈地咳着。天啊……好多的血……地上也溅得到处都是……他不知道自己该不该碰他……
耀眼的雷光骤然炸裂，来不及犹豫，扎克斯带着克劳德翻滚到一旁。接着他做出了最为正确的决定，没有试图交谈，而是在杰内西斯被电话分去注意的瞬间，抱起克劳德就跑。
“我不能。”杰内西斯用力合上phs。他面无表情地拾起剑，顺着血迹走去，剑锋在地上划出瘆人的火花。
“你到底是怎么得罪他了……”扎克斯哼哧哼哧把柜子推到门边抵住，天晓得里面装的什么，不过这么沉真是帮了大忙。但愿这项工事不会太快被打破，他们已经无路可逃。他想这船上能控制住局面的只有卢法斯，得想个办法向他求救。“还好吧？”心疼地看着克劳德血糊糊的肉都翻出来的手臂，扎克斯有点不知所措，“还有什么地方受伤吗？”
克劳德没有回答。扎克斯以为他昏迷了，心下一紧，蹲下来发觉克劳德只是怔怔地看着房间时不由得松了口气。顺着小陆行鸟的视线望去，扎克斯很快就明白了原因。
整个房间因魔晄晕染着淡淡的幽绿，几个透明水槽里异形缓缓浮动，间或吐出一两串气泡。偏中央的位置是手术台，内置的孔洞已经排尽所有液体，但是令人作呕气味依旧挥之不去。整齐排好的手术器械盛在金属托盘里，反射着阴冷的光芒。
“扎克斯……”克劳德虚弱地开口。
他看见了罐子里的自己，扎克斯正打破它，然后将毫无意识的人偶背在背上。接下来部分他已经知道结局。
“我在。没事的，别怕。你等一下。”拿到剪刀和绷带后他马上回到克劳德身边，他就是为了这个才选择的临时实验室。将绷带在手臂上交缠几圈后猛地勒紧，大片的红色瞬间扩散开，扎克斯不忍地移开视线，恰对上一双绝望的眼睛。
第二次了。扎克斯心头一跳。
“忍耐一下——”
“扎克斯……为什么……”克劳德凑得很近，将下颌垫在他的肩膀上，扎克斯能感觉到怀里的身体冰凉得吓人，但是落在脖颈的眼泪却又那么滚烫，“你为什么就不能放弃我呢……”
“瞎说什么！”扎克斯小声呵斥。他试探性地摸摸金色的小脑袋，只要有一点反感他就马上停下。但是没有，克劳德只是僵硬了一瞬，旋即将自己的重量完全倚靠在他身上，全然的信赖与放松。他忍不住稍微又使劲薅了几下。真的很柔软，无论是金发还是少年的心。像卢法斯说的那样，绝境令他卸下心防了吗？“我们都不会有事的。我现在给卢法斯打通电话应该来得及，你记得他的号码吗？”
克劳德点头，离开扎克斯的怀抱，“phs给我。”
他用左手不大灵巧地开始按键，直到此刻扎克斯才注意到他左臂也有着异常的肿胀，一定是骨头出了问题。他一直以为克劳德是那种过得很好的孩子，至少不该这么擅长忍耐，因为他身上一点伤痕也没有。但是克劳德的表情平静得可怕，仿佛感觉不到那些疼痛似的，只是虔诚地盯着屏幕，好似那里有他全部的希望。
“你会没事的，扎克斯。”他微微一笑——扎克斯好一会才反应过来，这还是第一次见到克劳德的笑容——并且扎克斯觉得非常美好。电话通了。“萨菲罗斯，帮我。”
接下来的话却叫他的心坠入谷底。
“请替我保护扎克斯。”
劈开门的时候，杰内西斯已经心焦气躁。扎克斯的出现完全在计划外，他明明下过命令，可这个新兵蛋子就是不听话。最坏不过是顺带处理掉他，杰内西斯这么思考着，却还是说不出来的暴怒。
他不想承认……却也无法否认……也许自己并不是那么想伤害他们。因为他不是英雄，他没有足够的能力，所以永远也找不到两全其美的解决方案，这其实是他的错。
这样的想法令他捏紧拳头，几乎控制不住表情，尽管他确信自己看起来依旧完美无缺。
“不逃了？”杰内西斯冷笑一声，清冷的星光有多明亮，没在阴影中的面庞就有多昏暗，“然后拉更多人给你垫背？”
克劳德倚坐在角落，小小的、伤痕累累的，抬眼时无所畏惧的神色令杰内西斯一阵反胃。扎克斯挡在他身前，虽然有点紧张，但是杰内西斯知道他不会让开的，已经没有任何回转的余地。
“杰内西斯，”扎克斯咽了口唾沫，将phs调成外放，“萨菲罗斯已经知道了。”
萨菲罗斯，萨菲罗斯。垂头思索，将这个名字翻来覆去在舌尖嚼了几遍，杰内西斯讽刺地扯开嘴角，“哦，那么英雄大人有何高见？”
略有失真的声音从那头传来，一如既往的冷漠与平静，也一如既往的任性自我。“我现在赶过来。无论发生什么，等我到了再处理。”
“我想想……”杰内西斯缓慢地摩挲剑身，有一搭没一搭地在皮手套上敲打，“无论发生什么。真是有趣的说法。等你过来把你的小陆行鸟藏在翅膀下，然后像只陆行鸟妈妈一样怼我？”
“别这么说话，冷静一点。”
“需要冷静的是你。为什么不直接对我下命令呢，萨菲罗斯上将？”
对面沉默了一会。有那么一瞬间，杰内西斯希望这个问题的答案是……是“朋友”，天真得近乎可笑，但是至少他觉得这不应该是自己的一厢情愿。可是那人的回答果然十足的萨菲罗斯风格，不留一点情面，没有一丝妄想的余地。“……因为你不打算听从我的命令。”
“很高兴你有自知之明。”品尝着嘴里的苦涩，杰内西斯嗤笑一声，“那么我想，再说下去也没什么意义，哪怕我这么做是为了你们。”
所有人都站在克劳德那边，自己是唯一的反派。这个事实如此显而易见。
但是杰内西斯不在乎。也许克劳德本该有个光辉明亮的未来，他很好很优秀，本人不自觉可其实很讨某类人喜欢。但是从那天开始就再也没有这个可能。杰内西斯永远也无法忘记那时候安吉尔的表情，颓然、麻木、绝望，一贯坚定的眼中再也找不回往日的神采。克劳德的存在让他熟悉的挚友消失不见了，留下来的是个被压垮了肩膀的赎罪者。
他毫不怀疑，只要克劳德想，安吉尔会就此死去。安吉尔就是这么傻。
杰内西斯无法忍受这种可能。
“如果你一定要动手，我没有意见。”萨菲罗斯的语调变得格外冷酷，哪怕下一句话是他会杀了杰内西斯也不奇怪，“把他的尸体带回来。”
“……什么意思？”杰内西斯没有暴露自己的动摇，尽管恶寒顺着汗毛爬上后颈，带起一阵颤栗。他发觉自己愈发看不透萨菲罗斯，英雄的表象下有一层挥之不去的迷雾。“你以为这么说我就会放过他！”
“不，不是。要怎么做随你喜欢。”萨菲罗斯这般说道。在场的所有人都惊呆了，因为他说得那么认真、那么严肃，内容却又如此可怕——“但是克劳德是我的东西。活着也好，死了也罢，最后必须回到我身边。你只要记住这一点就够了。”
然后，他单方面切断了通讯。
畸形。
不知为何，杰内西斯脑中闪现出这个词。他认识的萨菲罗斯本不该与这种词沾边，连最荒诞的梦境也不会发生这种情况。他不确定自己是否想得太多，可是握剑的手却颤抖起来，仿佛窥见了不可名状的古神。
克劳德垂着头，对那番宣言没有一点反应。他知道这件事。
他见过这样的萨菲罗斯。
杰内西斯猛地扬起剑。
冰冷的雾气弥漫了整个实验室，滚滚翻腾，人在其中像是行走在云端。温度顷刻便降下来，墙壁上凝了薄薄的霜，在仪器灯光的映照下细碎地闪烁着。杰内西斯那一剑最终还是歪了，斜斜地劈开了灌满液氮的箱子，内容物一下喷涌而出。
扎克斯打了个喷嚏。他一边观察杰内西斯的脸色，一边抱起克劳德，想要远离寒冷的源头。
“我允许你们离开了吗？”杰内西斯转过身，剑尖直指扎克斯背心。他看上去残暴依旧，但是眼神出卖了他，他感到疲惫，锐利的杀意消失了。
“克劳德受伤了，他需要治疗。”扎克斯选择面对他，诚恳地请求，“也许你们之间有些误会，但是之后再谈可以吗？”
杰内西斯没有回答。
见状克劳德微微挣扎，“够了，扎克斯。放我下来。”
“你闭嘴！”扎克斯呵斥道，“我不需要！”他把克劳德曾说过的话原原本本还回去，方才那通对话彻底激怒了他。这个晚上太多混乱、太多惊吓，但是一切过去以后，满腔的怒火怎么也控制不住。“你究竟在擅自决定什么？遇到困难好好说出来不行吗？我就这么不值得信赖？”
“是的。”克劳德避重就轻。
“拿走我的特种兵申请书也是这个原因？”
“……是的。”
是个屁。他已经明白什么可以相信、什么不能了。“克劳德……那是我的梦想……我的，你明白吗？你考虑过我的感受吗？哪怕将来我要因为这个梦想而死，那也是我的选择、我的期待、我的人生，你没资格替我做出任何决定！”
责备落在克劳德耳中，也敲打在杰内西斯心尖上。他的脸抽搐了一下，无法容忍这旁若无人的对话继续下去。方才不受控制的手重新握紧剑，要为未完结的事做个了断。
后方传来清脆的崩裂声。然后咔哒咔哒接连不断，是金属被撕裂开时令人牙酸划鸣。
这里是宝条的临时实验室。
人类与怪物，这个选择杰内西斯没有任何迟疑。他马上转回去，谨慎地查看那个金属箱的情况。第一眼见到时他曾以为那是棺材，大小刚好放下一名成年人类。里面装的东西一定异常凶险，因为整间实验室只有它需要近零下两百度的严寒封冻。
一只金色的爪子从裂缝里探了出来。
空气变了，变得令人感到刺痛，一些沉寂已久的东西鲜活起来，带着对鲜血的渴望。它在愤怒。从零下两百度回到室温需要多久？杰内西斯不知道，但是他知道冻僵的士兵浸泡热水时，身上的肉会像泥一样烂下来，一片一片地浮在水上。没有生物能经受这样剧烈的温度变化，特种兵也不行，更不可能马上像这样活动。
宝条究竟在这艘飞空艇上装了什么？
撕裂的声音在继续。来不及多想，丢下那两个麻烦的小鬼，杰内西斯果断冲过去，想要在那东西获得自由前解决它。长剑裹挟着特种兵极限的力道捅进裂缝，却在发出了清脆的碰撞声后卡住了。
能被什么东西卡住？
杰内西斯难以置信地斜挑剑身，打算直接将那东西连同厚铁箱一同斩断，武器开发部特制的兵器能够承受这样的力量。但是他的剑纹丝不动。毛骨悚然的咔嚓一声后，他知道这柄连正宗也无法削断的战友报废了，它曾陪伴他度过在五台的日日夜夜。
他反手就将断剑射向火灾报警器，呼啸的蜂鸣声瞬间响彻整个飞空艇。层层隔火墙依次降下，眨眼便将实验区封闭；仪器灯光闪烁了几下彻底停摆，备用电源点亮的红光铺满房间。扎克斯带着克劳德后退，杰内西斯没再理会他们，只是谨慎地等待怪物现出原形。
最先出现的是一双金色的眼睛。
那是野性的金色，不带一点人性；奇怪的是，看到它们的瞬间，杰内西斯又不自觉地想起萨菲罗斯，也许是因为相似的压迫感。然后他看见断掉的半截剑锋被它叼在口中，尖利的獠牙上下一合，顿时成了碎片。
看起来就像传说中森冷的吸血鬼。
他们对峙了一会，都在评估彼此，如果它——他有意识的话。杰内西斯率先扬手，一连串火焰爆响，接连不断地追在动起来的吸血鬼身后，玻璃与魔晄四处飞溅。鬼魅般的身影游走在房间各处，甚至反重力地倒悬在天花板上，破碎的血红斗篷如云雾般散开浮动。他太快了，魔法追不上他的脚步。
杰内西斯不得不开始移动，不是为了追逐，而是闪避对方的反攻。他从未遭遇过这种战斗，没有一点技巧，只是纯粹的、野蛮的力与力在碰撞，并且——尽管不愿意承认，他可能处于下风。吸血鬼几次被他甩去墙角，眨眼又借势一蹬在金属墙面上留下深深的凹痕，然后更快地朝他袭来。每一次接触都是几乎震碎骨头的冲击，但是对方看起来几乎没受到影响。
自愈能力竟然强至如此地步？
重力魔石光芒闪烁，又旋即变得黯淡。不能在飞空艇上使用，它的强度足以让这艘船坠毁。那么——
尝尝自己的力道吧！
屏障闪现在身后，整个神罗只有杰内西斯能如此迅速地切换魔法。但是他失算了，半秒不到后护盾破裂开，紧随而来的利爪深深撕裂了他的肩膀！
比起剧痛，怒火完全攫住了他的心神。他可以忍受疼痛，可哪怕是萨菲罗斯也不曾留下如此之深的伤痛，他无法容忍输给除了萨菲罗斯以外的人。但是接下来的一切发生得太快、他甚至来不及反应，另一波沉重的钝痛击中他，顺着撕开的伤口席卷四肢百骸。他像是沉入了幽深的海域，周围的一切变得朦胧不清，连反应也变得迟钝起来。
中毒。
这个想法出现的瞬间，金属的利爪已然贯穿他的胸膛，尽管因为最后关头的闪避只穿透了肺叶，但是杰内西斯已经明白一件事。
比加诸身体的重伤更令他痛苦百倍的事。
他输了。
『混沌？』拧螺丝的扳手一顿，克劳德从摩托车底下滑出来，摘下沾满油污的手套放到一边。『我知道，你以前提到过。』文森特倚靠在墙边静静地注视他，半边脸埋在斗篷里，一如既往的沉默寡言。他看上去一点也没变，意识到这点的时候，克劳德忽然有点明白当年文森特是怎样看待他们的，在本人已经五十岁的时候。
『我需要一些资料，关于混沌的。』
他们都知道要从哪里得到这些信息，但是对于文森特需要帮助这件事，克劳德仍感到惊讶。
文森特总是擅于观察的，他补充道，『卢法斯死前将wro的大部分股权转到了你名下，交给基金会运营着，包括那部分……你看起来很惊讶。』
『是的。』克劳德重新低下头，平静地整理工具箱，『我以为他会是那种活很久的家伙，陨星的时候就是这样。』祸害总是活得比较久，而好人总不。
『他毕竟是人类。』文森特轻声说道。
沉默笼罩在他们当中，但是并不尴尬，对此他们已经有了许多年的经验。过了一会儿，克劳德又问，『你需要我做什么？』
文森特没有马上回答。他久久凝视克劳德，猩红的双眼是温和的、歉疚的，他已经摆脱这种情绪很久，这让克劳德感受到十分不安。他不希望文森特下一句话是抱歉，因为说过这句话的人最后都离开了。
『混沌。当初露克蕾西亚为了让我活下来，将混沌因子注入我的身体，在那之后很长一段时间我甚至无法认知自我。它是一种本能，星球最为强烈的生存欲望；危机降临以前我尚能控制——』
『那么现在你也能。』克劳德急促地打断他。
『克劳德，我很抱歉。』文森特不忍心见到宝石蓝般美丽的眼睛蒙上又一层阴翳，但是他不得不这么说，不得不这么做。他知道命运总是充斥着残酷和遗憾，但是加诸在青年身上的却尤为如此。『萨菲罗斯的因子在星球的循环中污染、扩散，越来越多的灵魂堕入黑暗，星球正在步入死亡。如果这个过程继续下去，总有一天我会不得不毁掉一切生命。你不会让我这么做的，对吗？』
克劳德嗡动嘴唇，声音变得支离破碎，『所以现在……我要杀了你吗？』
『我很抱歉。』
『只剩下我一个了吗？』
『我很抱歉。』
『为什么是我？我做错什么了吗？』
『我很抱歉。』
文森特说了很多的抱歉，苍白无力，每一句都划出更深的伤痕。可是他没办法停止伤害他。他只能站在原地，继续吐露残酷的话语。他很少说这么多话，但是再不说就没机会了。『最近我总是想起我们的旅程，每个人最初的目的都不同；但是到了最后，在北大空洞，世界的命运交到我们手上时，我认为所有人都明白了责任。这不是你的错，只是我已经不再拥有那样的能力，也许下一次见到的就不是我了。我知道责任应当约束自己而非他人，我没有要求你这么做的资格，但是克劳德，我相信你，我请求你——』
『我们的世界还有希望，请不要让所有人的牺牲化为泡影。』
他再也没有回来。
火焰使得最后一丝寒气褪去，通红的实验室热得像地狱。但是克劳德依旧觉得很冷，他失去了太多的鲜血，又想起太多糟糕的回忆。杰内西斯的血汇成一泊，火光倒影在上头明明灭灭，暴走的吸血鬼从喉咙深处发出毛骨悚然的咕隆声，随时给予致命一击。克劳德又偏头去看扎克斯，他知道他挡不住他的，在对方做出那番惊人的发言之后；现在扎克斯倒在地上，鲜血从额角淌下。他一直是个英雄，本性如此，不是吗？
最后他的目光回到文森特身上。看到他的时候他不知道有多高兴，狂喜盈满了他的心。但这不是文森特，他的朋友沉睡在野兽的身躯里，而他曾将野兽碎成一千片。现在他没办法这么做……再也不能第二次……
他将手覆在泄露的魔晄上。
世界瞬间截然不同。
“决心不过是记忆的奴隶,它会根据你的记忆随意更改[1]。”舞台剧演员蹲在他身旁，白色的芭蕾裤绷紧了有些滑稽，“当悲伤来临的时候，不是单个来的，而总是成群结队的[2]。”他咧嘴一笑，活像个小丑。
克劳德沉默地撑起身体，稳稳地站起来。但是他找不到文森特，也找不到扎克斯和杰内西斯。它们实在太多了，接连不断地出现又消失，纷纷攘攘地挤在不大的实验室里。“嘿！”撑着阳伞的女孩跳上手术台，“你在找人吗？真巧，我也是，你看到我妈妈了吗？”她的身体开始流血，从□□流出来，染红了蕾丝边的丝袜。
不是她。克劳德拨开挡在面前的老人，老人啊呀一声摔倒在地上，抓住克劳德的脚踝要他赔偿。他的手忽然掉下来，是车轮碾过去后的粉碎模样。克劳德没管他，拖着那只顽固的手走到墙边，摸索着找到了液氮罐。
他不知道文森特为什么现在还没有袭击他，也许不觉得他是威胁，也许正忙于折腾杰内西斯，但是他已经没有余力思考更多，他记不大清自己在干什么了。
“……”
是熟悉的声音，他在说什么？
“我……你的……”
克劳德停下来，有一会真的忘了自己的目的，开始从狂欢节般喧闹的杂音中分辨那个声音。他站了一会，似乎听懂又似乎没懂。
“我不需要你的同情……滚……”
杰内西斯。令他想起自己。一直憧憬某个人的存在，却绝望地发觉永远遥不可及。梦想破灭的声音总是相似的。然后他又想起安吉尔，高大的男人久久站立在房门前，被挚友拒绝时只有担忧而非愤怒。
『他只是生病了，克劳德。』
“安吉尔说你生病了，不能丢下病人。”克劳德继续拖动罐子走向实验室外面，然后他再也听不见那个声音，它被淹没在噪音的漩涡里消失了。
踩在胸膛上的脚移开了，但杰内西斯依旧动弹不得。他伤得太重，不断咳血，因为胸膛上的洞几乎窒息。绿色魔石光芒大盛，愈合的速度却慢得令人绝望。但更令人绝望的是吸血鬼变更了目标，不带敌意、却也绝非好意地跟上克劳德，好奇地嗅着少年身上的味道。他说什么？“不能丢下病人”？他以为他是谁？
杰内西斯挣扎着站起来，这是他的战斗，不需要任何人插手！
然后他看见克劳德拧开泄压阀，冰冷的雾气喷上飞空艇外侧大片的钢化玻璃……他知道他要做什么了……杰内西斯心下一沉，以他所能的最有力的声音咆哮道，“住手！”
克劳德若有所闻，微微偏头，脖颈擦过吸血鬼的獠牙。“你在那里吗？”他望着杰内西斯，但很快特种兵就意识到那不是在看自己，他看不见。被电击的人有时候会失去视力。“你在啊……”他眼睁睁地看着克劳德抱住那个怪物——
玻璃猛地炸裂开，他们双双被风卷了出去。
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