安吉尔抱着双臂，伸着双腿，全部的重量都倚在靠椅上。过于懒散了。但是他实在提不起劲，无法像往常一样规规矩矩地坐着。他瞪着那沓不厚的文件，不大确定自己究竟在想什么，也许这根本不应该构成一个想法。但最终，他还是动摇了。
那是一份转职申请。
疲倦地揉捏了一下眼角，安吉尔站起来，推开窗，米德加特有的夹杂着刺鼻魔晄味的风涌进办公室。春天到了，但是并没有给这座钢铁都市带来一点生机，反倒使近郊的沙尘变得严重了些。他给立在窗边的两座大型盆栽浇了点水，然后给自己的茶又加了点水，重新回到座位上。这一下似乎变得清醒了点，但是烦躁与不安挥之不去。
他还不到三十岁，还是个青年——尽管杰内西斯偶尔会嘲笑他长得太着急了——正是应该战斗拼搏的时候。而不是像现在这样，畏首畏尾，竟然想着准备退路。近年来确实偶有力不从心的感觉，但是大部分时候，尚且能够应付。以他的性格，其实应该逞强着坚持下去，直到再也没有任何退路。但是——
上一次任务受伤在医院休养，他本想像往常一样，恢复到可以自由行动的程度再回家。通常这只需要一两个晚上，或许更长一点，已经是家常便饭了。但是他不知道是杰内西斯还是萨菲罗斯出卖了他，总之半夜因轻微的尿意醒来时，他看到了趴在床边、以非常难受的姿势睡着的克劳德。
那一瞬间，他感到非常温暖，旋即被满满的心疼取代，前所未有的动摇接踵而至。
他无法确定这是不是一个借口，一个从战斗中逃跑的、懦夫的借口，就像他曾对自己追求的荣誉产生质疑——如果他只是软弱无能地想要逃避呢？如果之后他因此而怨恨克劳德的存在呢？这是卑鄙的、可耻的，因为他知道克劳德离不开他，所以他可以把一切责任都推到那孩子头上，这样就不必为了自己的选择感到羞愧。
长长地叹了口气，拉开抽屉把文件丢进去，不再想这件事。至少眼下，他还无法坦然把申请交给拉扎德，也无法果断地做出任何决定。
现在他只想早点回家，带着新开的那家店的小蛋糕，给克劳德一个惊喜。
锁舌咔哒一声弹开，开门的时候，安吉尔确认自己听到了卧室里传来的细微响动。他警觉起来。玄关没有多余的鞋子，这个点克劳德应该还在学校——军事学校，全封闭教学，每个月只有几天能回家喘口气。他们军队可以通过关系调看学员数据，值得高兴的是，克劳德并没有在里头学坏，所有的成绩都惊人地维持在a+水准；但是同以前一样的，也没交上任何可以带回家的朋友，这就让安吉尔喜忧参半了。但是无论如何，现在公寓里不应该出现任何人。
安吉尔把装着蛋糕的盒子放在门边——他不想因为可以预见的战斗毁掉这个小惊喜——踢开橱柜内部的暗门，从里头随手拎出一只双管□□，希望这种程度可以吓退入侵者，至少得保持公寓的完整。他走向虚掩着的卧室门，刻意踏着足够清晰的脚步，靠在门边，子弹上膛合上枪管。
“听着，只有这一次，我不追究。双手抱在头上，慢慢走出来，我会放你走的。”
其实他不该这么懈怠，正确的处理方式应该是直接将入侵者杀死，因为这里不只是他的家，也是将军宅邸，入侵者不太可能是小偷之流。但是他不想让克劳德的房间见血，不是在这种难得回家的时候，就只是这样而已。
房间里的人没有了动静，但是急促的呼吸依旧暴露了对方的位置。
一个人？
这时候，安吉尔已经察觉出一丝不对劲。如果是埋伏，应该在他推门而入的时候已经遭到袭击；如果是盗取神罗的机密，在克劳德的房间做什么？但是他没有多想，一脚踹开房门抬枪对准可能的威胁——然后震惊地愣在门边，对上半褪衣衫的少女惊恐的视线。
这极有可能只是袭击者的伪装，安吉尔这么说服自己；但是在对方近乎半裸，见不到任何武器的情况下，安吉尔绝望地发现，也许只是……只是克劳德带女朋友回来了。
什么只是！
安吉尔慌张地将枪口朝上，试图表明自己没有恶意。也许他该说点什么安抚对方，可是连他自己都在惊吓中，根本不知道该说些什么。克劳德一直十分懂事省心，省心得他几乎忘记了他已经到了青春期，是荷尔蒙蠢蠢欲动的时候了。他相信他的孩子一定非常帅气迷人，这是必须的，但是带女朋友回家这种事……他们是准备上床了吗……会不会太早了……？
“你……你穿好衣服。”最终，安吉尔以一名成年人该有的成熟稳重说道，“克劳德呢？”想到那种可能，他艰难地咽了口唾沫，“去买套了？”竟然连这种事都驾轻就熟了，天啊，他平时究竟错过了他多少成长和教育？
少女绝望地看着他，蓝盈盈的眼睛好像快哭出来了。安吉尔意识到自己探究的视线有多么过分后，尴尬地别开脸，快步走回客厅。发现枪还在手上，又火烧火燎地塞回厨房，顺带倒了茶又切了蛋糕分碟。无论如何，不能给克劳德喜欢的女孩子留下这么恐怖的印象，待会一定要说清楚，他不是那种会枪毙早恋对象的疯子。
交握着拳头等待了一会，甚至不自觉地抖起了脚，思考等克劳德回来后要怎么谈这个问题。震惊过后，隐隐的愤怒涌现，只是还不至于失去理智的程度。如果他没有提前回来呢？他们是不是就直接做了？两边都还是孩子，他什么时候把克劳德教成这么不负责任的人了？想到这确实有自己平时疏于引导的问题，安吉尔不由得懊丧地抱着头，发出低低的□□。
过了会儿，卧室的门打开了。
少女脸颊绯红，神色羞愧，探出头在门边踟躇了一会。安吉尔努力挂着笑，试图让自己看起来和善些，也许扭曲的笑容只是更吓人了，但是他管不了这么多。“过来坐？我们好好谈谈。”
“安吉尔……”是男孩子低沉的声线。他扯下假发，胡乱抹了抹脸上精致的妆容，在安吉尔目瞪口呆的视线中，自暴自弃地走了过来。“那个，绑带打了死结……”
安吉尔，男，二十七，无烟酒赌博等不良嗜好，下属眼中稳重可靠但略嫌古板的模范长官，朋友眼中虽沉闷无趣但举足轻重的重要存在，此刻遭遇了尚且平稳的人生中最大的冲击。他甚至完全忘记了先前一直在困扰的烦恼，满心满眼只剩一个想法：他宁愿克劳德是带女孩子回来过夜的。
仿佛嫌热闹不够大似的，根本没有敲门便推门而入的萨菲罗斯走进客厅，三人面面相觑了一会，萨菲罗斯忽然意味深长地哦了一声。
“不是你想的那样！”安吉尔哗的一下站起来，忽然反应过来，今晚他们有一场聚会，而约定的时间很快就要到了。“克劳德很正常，我也很正常……待会再跟你说！”他快步走出门，也许是想阻止秘密的扩散；但是忽然在门槛绊了一下，险些撞上对面的墙壁，又可笑地捂着脸落荒而逃了——也许只是无法面对自家孩子是女装癖的事实。
克劳德看向萨菲罗斯的眼神一片生无可恋，而萨菲罗斯，只是无辜地耸肩。
_(:3」∠)_
安吉尔愧疚但是成功地说服了扎克斯，今天的聚会不得不取消了。扎克斯离开时显然抱着疑虑，但是并没有多说什么，因为他非常擅长信任别人，这让安吉尔既欣慰又担心。难搞的是杰内西斯，他就住隔壁，只要他想就会随时过来敲（踢）门。本来安吉尔不觉得这会有什么困难，但是他错了，杰内西斯是最了解他的人，正因如此，那些拙劣的借口在他面前无所遁形。
“如果是必须瞒着我的事，你自己肯定应付不了。”杰内西斯想都没想就拉开大门，被安吉尔猛地按回去，“怎么，连我都无法信任了？”
“你明明知道不是这样！”
“那是怎样？”干脆地懒洋洋倚在门上，打定主意，他要是进不去，谁也别想进去，“得了吧，如果是青春期的小烦恼或者是叛逆期的小问题，我比你有经验得多。”
这几乎就要说服安吉尔了，因为他觉得杰内西斯的叛逆期根本就没消停过。唯一阻止他这么做的理由只有一个——
“因果之缘，梦想也好，荣耀也罢，已然尽失。”
“你闭嘴吧。”
一方面，安吉尔因杰内西此时斯释出的善意感到欣慰，虽然他至今不明白这种转变是如何发生的，也许是当年在北大陆没能保护好克劳德的愧疚？另一方面，这种善意有些过了。他知道杰内西斯什么德行，过于心高气傲，极少将别人放在眼里，这不像他会做的事，哪怕只是爱屋及乌。不过无论如何，这种转变依旧是安吉尔所乐见的。
想着家里有萨菲罗斯看着，尽管不是什么好选择，多少也能放下点心，安吉尔索性也就这么耗着。他也实在不知道该如何面对克劳德，这对稍微有些传统的他而言，太超前。他听说有些思念母亲的男孩会穿上女性的衣服，会是这个原因吗？可是如果，只是如果，克劳德其实是想成为女孩子该怎么办？发生在别人身上，他会表示理解；正因为是克劳德，他觉得可能有点……困难。
一想到之后要面对的，他头都大了。
“恶心。”杰内西斯嫌弃地嘟囔。
“你说什么？”恍神中的安吉尔如遭雷劈，难以置信地确认道。
“我说你真恶心，烦恼就烦恼，为什么一脸甜蜜的样子，空气里都弥漫着酸臭味了。”杰内西斯皱起鼻子，挥了挥手，演艺的天赋被发挥到了极致，“明明就乐在其中。看来没我什么事了，赶紧滚进去和你的小男孩相亲相爱吧。”
“……乐在其中？”
从门上弹起来，慢条斯理地掸掉袖子上并不存在的灰尘，杰内西斯如往常般展现了一个文艺诗人该有的善变。“反正你肯定脑子里想一堆，半天却憋不出一个字，我就大发慈悲地替你说了。你就是那种很喜欢照顾别人的家伙，克劳德很好地满足了这一点，你甚至会觉得他不够依赖你——”
“我没有……”安吉尔虚弱地辩解，“我一直把他当男子汉培养……”
“被教育远离危险，一旦出事会挨打的男子汉？”
“他情况不一样！”
“反正一个愿打，一个愿挨，你们两个倒真是绝配。承认吧，被需要这件事让你非常开心，哪怕困扰也是你想要的。”摇摇头，啧啧称奇，如同坚持要过来看看时一样莫名其妙，杰内西斯毫不留恋地迈开大长腿往回走。末了，忽然回头，“已经没事了？”
握在门把手上的手一顿，安吉尔没有马上回答。他知道这是什么意思，已经是另一个话题了，杰内西斯总是比较思维跳跃的。但是在这件事上，他没有办法给出肯定的答案——他甚至无法将迟疑说出口。那种感觉像是背叛了朋友，在所有人前进的时候，唯独自己踟蹰不前，真的非常……糟糕。
安吉尔故作轻松地耸肩，“伤疤是荣誉的勋章，对军人而言不过是家常便饭。”
杰内西斯似乎还想再说些什么，安吉尔几乎不敢看他的眼睛，他不想看到担忧或者怜悯，他害怕敏感的朋友已经察觉了什么。但最终，杰内西斯只是平静地哦了一声，“你绷得太紧了。给自己一些时间，我想，偶尔休个假也无妨。”
“我会考虑的。”勉强笑笑，“杰内——”
“嗯？”
“……下次再约。”
红发青年夸张地叹了口气，也许是因为这种说法太见外，也许只是因为，他没有听见想听的。“那是当然。”他摆摆手，身影消失在大门后边，寂静重回走廊。
安吉尔在门口又站了一会……现在回去叫杰内西斯还来得及吗？
最终，对克劳德的担忧战胜了对未知的恐惧，安吉尔咽了口唾沫，以第一次面对巴哈姆特王的忐忑心情拉开门，一头闯进家里。
气氛比他想象得要好很多。
客厅里，沙发上，一大一小依偎着，萨菲罗斯以一种保护者的姿态环着少年微微颤抖的肩膀，间或轻轻拍打后背，承担着本应由安吉尔承担的职责。他注意到克劳德披着的外套属于萨菲罗斯，也许是不错的迹象，至少在这件事上，他的朋友没有以异样的眼光看待他的孩子。不过说起来，萨菲罗斯看待世界的方式也一直与他们不一样就是了。
思绪控制不住地乱飘，矮几上的茶还浮着袅袅热气，盛着蛋糕的小碟子有三份，仓促之下还少拿了叉子。本想着是给克劳德和他的小女朋友的……一想到以后也许会是小男朋友，安吉尔脸色又向便秘靠拢了几分。
“不得不说，这件事超出了我的认知。”他在副座的小沙发坐下，看着克劳德将脸埋在萨菲罗斯的怀中，一副耻于见人的模样，不由得叹了口气，“萨菲罗斯，我很感谢你。但是现在，请你回避一下。”
“我就在这。”言简意赅，干脆利落。
“……”
“我认为，我在这里会更好。”
“不不不，你走。你走。”安吉尔几乎是愠怒了，但还是很好地克制着，“这里不需要你。这件事不需要你插手。”
话一出口他有点后悔，这完全是迁怒了，尤其是对一个正试着提供帮助的人。但是——萨菲罗斯非要这么不通人情，非要他说得这么直白吗？
谢天谢地，被这么明显地下了逐客令，萨菲罗斯不再坚持。他矜持地点头，“如果你希望的话。”然后站起身，动作忽然顿住。
克劳德抓紧了他的衬衣，微微颤抖。
安吉尔说不清楚是此刻什么感觉，他倾向于父母看到小孩躲到长辈身后逃避责罚时的无奈，但是当看到萨菲罗斯一瞬间流露出的表情、尽管很淡却夹杂着微微的得意——是的，得意——他知道也许不是那个意思，大英雄即使什么都不说也很像嘲讽，但他就是无法控制地暴躁起来。
“放手，克劳德。”
“对不起……对不起安吉尔……”少年的声音有点不自然的沙哑，这让安吉尔微微皱眉。
“知道对不起就放手！”
克劳德摇头，却不抬头看他，而是拼命往萨菲罗斯身后缩。他在害怕？他让他感到害怕了……？安吉尔难以置信地看着他们两个，受伤的感觉击中了他，难道他是个咄咄逼人的恶人？他只不过是试图解决问题，只是想谈谈——
“你们都需要冷静。”萨菲罗斯下了定论，他的话语里真的没有哪怕是一点愉悦？“让克劳德在我那里待一个晚上，你们明天再谈。”
而这并不是一个建议。
“那么，这件事就麻烦你了。”曾低声说道，“我已经以战力不足的理由申请了特种兵部分的协助，拉扎德会反对，然后经海廷加的手指派给你。这个过程不会引起怀疑，但是你依旧要谨慎，即使远在贡加加，也尽量不要借助他们的力量。”
“看来那个草包已经完全成了你们的提线木偶。”交握的双手叠在膝头，杰内西斯目不转睛地看着舞台上慷慨陈词的演员，“但拉扎德是什么时候的事？”
“每个人都有自己的秘密，就像每家柜子里都藏着骷髅，不是吗？”非常冷的笑话，成功让气氛变得更加窘迫，但本人却毫无知觉似的继续开口，“并不是什么藏得很深的故事，如果你愿意的话，可以在下面的红灯区问问。”
『万象皆俄顷，无非是映影。』
终章的合唱部分响起，弹着里拉琴的天使从空中降落，柔和的白光让一切看起来都变得庄严神圣。但是从二楼看来，那种喜悦、圣洁，还有圣母美丽的微笑，隐隐模糊起来。
『人生欠缺遗憾，由此得到补偿；无可名状境界，在此成为现实；跟随永恒之女神，我等向上，向上……[1]』
杰内西斯跟着轻轻吟诵终章的尾声，直到帷幕徐徐落下，剧场陷入一片漆黑。底下稍稍有些躁动，再次亮起时，所有演员已经站好准备谢幕，略失齐整的掌声陆续响成一片。
“你认为《faust》和《loveless》最大的区别是什么？”
曾若有所觉。“个人奋斗的故事，以及命运弄人的故事。”
“毫无美感的说法。非常符合你们的身份。”杰内西斯的言辞一如既往地犀利。
如果塔克斯的入职测试有阅读理解这一项，曾一定能拿到满分，因为他总是过度解读。但是在面对从不直来直往的杰内西斯时，这项天赋却恰到好处地有了用途。他微微颔首，沉吟道，“你认为我们插手过多了？”
“这就是为何你们总是被针对，而总裁放任你们被孤立。你们掌握的东西令人恐惧。不得不说，老神罗远比看起来要精明，利用了这种恐惧来限制你们。他唯一的错误就是对韦德的猜忌，他不相信任何人，既往的胜利让他无法改变想法，却无法意识到，扔掉韦德的同时，也放开了你们的缰绳。”
“我并不认为，”细心谨慎，斟酌措辞，“恐惧能作为一种长久可靠的操纵手段存在。维系盟友关系更重要的是共同利益。你也好，拉扎德也罢，并不是因为恐惧才加入我们的阵营，不是吗？”
“事实却是，一切按照你们的想法进行了。”
“不是‘你们’，是‘我们’。”曾一本正经地纠正。
“不否认前半部分？”杰内西斯似笑非笑地看着他。
曾舒展开腿脚，学着杰内西斯懒懒地靠坐着。很快他意识到这种姿势全然放松，不带有任何敌意。很多时候曾觉得，特种兵像一只敏感的大猫，总会突发奇想般伸出爪子试探，并不是出于戒备，单单是有趣罢了。或许诗人多少都有点神经质。
“那你呢？”
“什么？”
“你认为浮士德和三名勇者，区别在什么？”
杰内西斯眨眼，这个反问出乎意料。“没什么区别。硬要说的话，浮士德是他们当中最愚蠢的一个，仅此而已。”
“『惟其不可能，所以才值得相信』？”
“第二部分第一幕。”杰内西斯叹息，“我喜欢悲剧，倾尽一切去努力，最后却失败了的伟大悲剧。它离我们很遥远，却也最接近。但是唯独这一次，我希望能有个好点的结局。”
说实话，这番话曾并没有听懂多少，也许这正是对方故弄玄虚的目的。他发觉话题被带得有点远，轻咳一声，“如果你对我们的业务有什么想法，欢迎提出宝贵的意见。”
“你们。”漫不经心地拨弄着手指，杰内西斯低垂眼帘，“我大概能猜到你背后是谁，你们要做的事我也非常感兴趣。但是只有一点，非常重要的一点，不要试图控制我。”就在曾以为这是某种愤怒的信号时，杰内西斯忽然微微一笑，“合作愉快，曾。”
真是个喜怒无常的家伙，曾不动声色地想，话里真真假假虚虚实实，令人头疼。他时常想，时间会令一个人变化得如此之多吗？在他们并不熟络的时候，杰内西斯早已声名在外，尽管不是萨菲罗斯那样高高在上的类型，却也不是什么好相与的对象。但是现在，距离感不再，却平添了不少麻烦的特质。
曾把u盘递给他。
“这是从霍兰德的电脑里解析出来的文件。”他小心地观察杰内西斯的表情，没有太多变化，“涉密的部分并不多，主要是关于你和安吉尔的，至于萨菲罗斯，全权由宝条负责。还有另一个出现了几次的人名，杰诺娃，我们会试着从这方面下手，但是权限不足，不要抱任何期待。”
直到展开调查，年轻的塔克斯主任才真正意识到，他们被神罗防备得有多深。就连这次调查，也是再霍兰德意外身亡后，回收私人物品时悄悄进行的。至于这个意外有多么巧合，会不会发生在神罗的宝贵大脑宝条身上，则不是曾打算关心的事，他更加关注红发特种兵对此的反应。他看不懂这些专业术语，但是在文森特的解读下，一些可怕的真相正逐渐浮出水面；正因如此，他无法想象杰内西斯会如何看待神罗。
这就是他们在根本上的分歧，尽管眼下矛盾尚未显露，但是这种暂时的平衡在时间面前还是太脆弱了。塔克斯只是想谋求在神罗生存的一席之地，而特种兵呢，他们会如何选择？
对此，曾的想法并不乐观，他想过就此将真相掩埋。但是杰内西斯知道的远比他们预计的要多，并且对已经发生的一切——劣化——保持了惊人的平静。值得一提的是，理论上不可逆转的劣化过程终止了，尽管伴随着力量的衰退，但是红发的特种兵很好地利用了其他力量掩盖了这一点，而安吉尔近期似乎也正在经历这一个过程。
失去了引以为傲的力量，却没有就此放弃，支撑他的究竟是荣誉还是仇恨？
“之后应该还会有人接手我和安吉尔的实验，这是个机会，你们应该安插一些人进来。”随手将u盘放进大衣口袋，杰内西斯建议道，“如果是你们的人，忍受起来也不是那么糟糕。”
曾苦笑着摇头，“你太看得起我们了。这不是谍战小说，我们也不是那种无所不能的特工，总有无能为力的时候。哪怕能控制一些研究员，也根本接触不到核心部分。”
“那么，我有个合适的人选。”杰内西斯状似贴心地介绍着，但是从他笃定的语气，曾就明白这不是什么商量的意思，“文森特瓦伦丁。”
这可真是个大胆至极的想法。
巧合。杰内西斯从不吝惜词藻去夸耀它，因为它既赋予戏剧浪漫的气质，又平添命运般的宏壮。当杰内西斯从剧院里走出，迎上春日和煦的阳光时，巧合便这样恰到好处地发生了。
少年懒洋洋地坐在剧院广场中央的喷泉边上，晒着太阳，发着呆，身后巨型灰钢雕塑被阳光烫得有几分暖意。灰扑扑的鸽子落在他身边、身上，叽里咕噜转动着脑袋，机灵地去他啄手中的方面包。附近玩耍的孩子好奇又羡慕，跑来跑去将鸽子惊飞了几回，直到正午的阳光将影子缩成小小的一片，面包渣子再也引不来吃饱了的鸟儿。而克劳德依旧静静地坐着，淡得几乎融化在光线中。
“我听说，”曾以绝对不是听说的语气说道，“最近安吉尔的订单记录里，出现了《性别认知与情感分析》《解放真我》《我们只是普通人》，也许再过几天会出现小裙子高跟鞋什么的，你认为呢？”他都背下来了，但是光是背下这种东西，就值得腹诽了。
“……这就是你说的‘无能为力’？”杰内西斯惊了。近期一直困扰着他的谜团终于豁然开朗，只是太猝不及防，一时之间不知道该从哪开始接话。
“只是一点微小的工作。”总算扳回一城的曾拍拍杰内西斯的肩膀，“合作愉快。”
他摆摆手，渐渐地消失在熙熙攘攘的人群中，深藏功与名。
杰内西斯不是那种处处纠结、拧得像个麻花一样的人（安吉尔），他想做什么就会肆无忌惮地去做。盯着少年的身影又看了一会，他先去旁边的便利店里买了瓶冰牛奶，然后兜回广场，恶趣味地贴在了少年的后颈上，
克劳德恹恹地抬头看了他一眼，没有抱怨，也没有接。
于是杰内西斯直接塞在他手中，自己在旁边坐下，“怎么，被赶出家门了？”
“……”
这么严重？这让本来只是揶揄几下的杰内西斯更加幸灾乐祸，“我听说了，你的那些特殊爱好。过几天安吉尔缓过来就该带你去买长裙和小布鞋，他就喜欢那个调调。但是我认为，这个年纪洛丽塔更适合你。”
调侃的话并没有如杰内西斯所料，让少年露出困窘或者恼羞成怒的神色，淡漠依旧停留在脸上，只是有了少许的困惑。“安吉尔……？”
“他总是会原谅你的。”受不了地耸肩，“他那么在乎你，怎么舍得让你难过？”
他本以为这会是一场稀松平常的对话，就和往常一样，替文森特瓦伦丁转达一些讯息，交换一下情报，顺便试试能不能挖出更多被隐瞒的小秘密。杰诺娃这个名字，他想知道究竟是谁，在这一切当中究竟扮演了什么角色，而他相信克劳德一定对此有所耳闻。但是——
“安吉尔……是谁？”
什么？
红发青年错愕地睁大眼。有一瞬间他甚至想，自己是不是认错人了。如果这是个恶劣的玩笑……不，就他所知，克劳德并不会开玩笑，至少对象不是他。他从震惊中回过神时，克劳德依旧皱着脸，困惑地看着他，仿佛他是个莽撞冒失的路人。
“那么，”杰内西斯听到喉咙上下滑动的声音，他依旧不敢相信地问，“你知道我是谁吗？”
温驯地摇头。
“你还记得自己是谁吗？”
皱眉思考了一阵，依旧摇头。
顾不得那么多，杰内西斯摘下手套，指尖在发根轻轻逡巡。少年顺从地任他摆弄着，没有一点平日里被摸头的嫌弃。没有血块，也没有明显的肿起，不是外伤的问题。但是他眼尖地瞥见一点不对劲的颜色，托起下颌，脖颈处暴露出触目惊心的淤青。那不是刚刚发生的，至少有一两天才会有点泛黄的迹象。
究竟发生了什么……是谁干的……？
杰内西斯第一反应是拨给安吉尔，他知道安吉尔绝对不会让这种事发生，如果克劳德出了事，他需要先确认友人的安全。一些不好的想法掠过。他知道克劳德正试图从安吉尔身上剥离那种东西，就像他曾经对他做的一样，这个过程无疑会令人虚弱，而安吉尔又喜欢逞强。他让克劳德坐在他旁边等一会，用phs熟练地按下一串号码。
嘟嘟声响起，等待是漫长的，但实际不过是七八秒。
“杰内？”
听起来再正常不过。杰内西斯松了口气，旋即又被更深的忧虑取代。瞥了眼又呆呆地坐着的少年，他压低了声音，“你知道克劳德在哪吗？”
这个名字并没有唤起少年一点反应。
“你问这个干什么。”那头的声音变了。轻微的抗拒。
“……没什么。”他顿了一下，没有说出真相。也许这不是一个正确的决定，但是在搞清楚情况前，他不想给安吉尔添上更多烦心事了。“上次约好送他的海报，他没有来拿。如果他回来了，你跟他说一下。”
“你直接打给他吧。”疲倦地叹了口气，安吉尔卸下防备，“应该在萨菲罗斯那里。”
“嗯。没什么事了。难得连休，你好好休息。”
萨菲罗斯。新的线索。
会是萨菲罗斯指派的那些奇奇怪怪的任务吗？杰内西斯一直无法理解，萨菲罗斯一边说着想要保护克劳德，却一边任性地将他置于危险中的举动；但事实上，他又很好地履行了指导者和保护者的职责，至少克劳德平安并且完好无缺地成长到今日了。也许在萨菲罗斯眼中，克劳德并不是通常意义上的人类，不需要太过小心。总之杰内西斯搞不太懂他们之间矛盾的关系。当事人并没有任何意见，只是如果这种情况愈演愈烈，他可能要试着干涉了。
“克劳德。你是克劳德。”杰内西斯这么告诉他，盘算着要带他去什么地方检查，“你记得自己为什么会在这里吗？”
他简直不敢想象，如果自己没有看见……不对，克劳德身上是带着定位的。萨菲罗斯最终还是上了保险。
“花……我在找花。”
“花？”杰内西斯环顾四周，米德加能见到绿植的地方屈指可数，这里显然不是其中之一。如果想买盆栽向安吉尔道歉，并不是个好地方。“那你为什么坐在这里？什么时候开始的？面包呢？你还记得多少？”
问得太快太急，少年想了很久，杰内西斯强压暴躁等待着。
“老太太给我的。”半晌，克劳德断片般说出了一个细节。
“什么老太太？”
又是摇头。说不出更多具体信息了。牛奶还被他攥在手中，冰凉的，水汽渗出来。杰内西斯注意到克劳德有些干枯的嘴唇，又联想到被鸽子分食的面包，不好的感觉渐渐弥漫。他握住克劳德的手在抖，拧开盖子，但克劳德只是不解地看着他。
杰内西斯抢过瓶子，匆忙灌了一口又塞回去。克劳德看看他又看看瓶子，学着猛灌，一下呛得咳起来。
“慢慢来……慢慢……”杰内西斯拍打着少年的脊背，看着他急切地喝着，像个乞丐，不知道饥渴了多久。想起自己竟然还在旁边等了那么一会，心里涌起一阵难以言喻的酸涩，“够吗？需不需要吃点什么？”
盖亚啊……在他来之前，克劳德究竟在这里坐了多久？他至少在剧院里待了两个半小时，这期间随时可能……
无论如何，要先带他去医院。等少年喝完一整瓶牛奶，杰内西斯才小心地再度开口，“你现在跟我走。我会带你回家的。”
“花。”他吐字方式仿佛只会说简单的词语似的。
“这种时候还管什么花！先管好你自己！”杰内西斯终于控制不住地怒吼，吼完才意识到这有多么不合时宜，但是克劳德却没有害怕的样子——他从来就不知道什么叫害怕，就连这种时候也是如此。
不再多说，杰内西斯抓住少年的手臂，半是帮助半是强迫地让他离开水池边沿。克劳德跌跌撞撞地走了两步，忽然抗拒地去挣青年的手，颤抖着跪下。杰内西斯吓了一跳，半跪在他身边查看情况。
“告诉我哪里出了问题！”他没有看到任何创口，但是结合脖颈的掐痕，不能排除受伤的情况。会是肋骨吗……还是其他……？与言语的粗暴不同，检查肋骨的动作异常轻柔，时刻准备着治愈或者回复。少年的手抓在他的肩膀上，非常用劲，杰内西斯小心撑着他的身体，却没有听到一点□□。
一只手阻止了他的动作。
“你在干什么？”
对上那双清明的眼睛时，杰内西斯已经意识到，克劳德恢复了正常。但是他一声不吭，不容拒绝地继续摸索着。下意识的反应不会骗人，一定是什么地方正在疼痛，这才是为什么克劳德会坐上一个上午而不是到处走动。
“够了。”克劳德甩甩脑袋站起来，尴尬地整理已经凌乱的衣服，外套上乱七八糟地黏着面包屑和奶渍，好不狼狈。因为他们异常的举动，广场稀稀拉拉的群众已经有了聚集的趋势。
“不够。”杰内西斯还在半蹲着，确定腿脚确实没什么问题。这只能证明伤痛在看不见的地方。“你出了问题。跟我去医院。冷静！不是那种正规的！”他了解少年在顾虑什么，曾经他也不得不求助那些见不得人的地下医生，只是那样的日子，已经十分遥远了。“我认识一些黑医，信用不错，在那里是安全的。”
“我没事。真的没有。你不会对安吉尔说的，对吧？”混乱之中，他最先在意的竟然是这个。
又惊又吓后，怒火不可抑制地腾上杰内西斯心头。他冷着脸，“哦？我以为，这取决于检查结果。”
“你不会的。”像是寻求一个确认，又像是已经笃定了结果，“如果你真的那么看重安吉尔，就不会告诉他。”
“……为什么？”
“这还用问吗？”仿佛被问了什么可笑的问题，克劳德理所当然地反问，“告诉他，让他知道真相，然后看着他因为愧疚而拒绝治疗，这就是你想要的？”
『这不公平。』
瞳孔骤然紧缩。杰内西斯没有想到会是这样。不，他猜得到，他只是刻意从来不往这个方向想。那些过于明显的暗示、直截了当的迹象，全部都指向显而易见的事实，而他总是视而不见——如果他们没有因此付出代价，只能是有人替他们付了。
可是他不知道……不知道会是这样……
“你……”他应该说什么？安慰？道歉？还是……感谢？
“这只是暂时的。”从杰内西斯所表现的，克劳德反应过来说了不该说的话。为时已晚，解释听起来更像是苍白无力的辩驳，至少杰内西斯一个字都不打算相信。“我需要时间去适应，仅此而已。”
“你非要把事情搞得这么复杂吗？”
“复杂？哦不，一点也不复杂。”克劳德似乎想笑，也许是嘲讽的，也许是苦涩的，但是都无从知晓了，他最终没能笑出来。“我不需要你的怜悯，没有任何意义。不要勉强自己摆出一副担心的样子，你根本不在乎，你他妈脑子里装的只有傲慢和憎恨，如果不是你事情根本不会变成这样——”
“克劳德！”一切忽然往脱轨的方向疾驰，杰内西斯从未见过这个人这么尖酸刻薄的样子，他看起来竟然……竟然像是在害怕。刺猬一样，越是害怕，越是竖起尖刺，将所有帮助拒之门外。“我想帮你。你需要帮助。”
克劳德忽然一怔，不知所措地避开视线。“你的‘帮助’还不够多吗？”
“究竟发生了什么？”杰内西斯试探地、小心翼翼地触碰那些淤青，然后捧住少年的脸颊，强迫他正视自己。然后他被那双饱含痛苦的眼睛惊呆了，花了不少功夫，才重新找回自己的声音。“我能为你做什么？”
“可是你不能啊。”克劳德轻轻叹息，半是沮丧，半是释然，“我和安吉尔之间，你永远不会选择我，不是吗？”
[1]浮士德，逮着浮士德使劲薅了。
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