付云桥翻来覆去地看着笺纸,看着那上面铁画银钩的字。
晋阳起身去取来一壶酒，两个银杯,斟满了酒,递给他一杯,“先生,现在我们不论做什么,裴行昭都会联想到最坏的居心，已然如此,又何须再有任何顾忌？”
付云桥执杯在手,情绪已平静无澜，轻轻一笑，“好一招激将法。”
晋阳面色一僵，有点儿不好意思地道：“什么都瞒不过您。”
“我说的不是你，是裴行昭。”
“……？”晋阳只能用眼神表达心绪。
“激将法。”付云桥重复道,“先用到你身上,再通过你用到我身上。”
“她就算诡计多端，又如何能想到这些？”晋阳抵触任何人对裴行昭的褒奖之词。
“要你听到或者看到,便是否定我帮你筹谋的所有事，也便是否定你，你自然会意难平。”付云桥喝了一口酒,“她若不是要对我用激将法，又何须亲笔书写，要你交给我？”
晋阳哑声。区区小事，也有着弯弯绕,是她不曾深想过的。
付云桥却是话锋一转，“不过，你方才说的很有道理。既然我们不论做什么，都离不了下作卑鄙的居心，那就真的什么都不用在乎了。如今，只剩下了两招，破釜沉舟，弃车保帅。”
晋阳的眼睛焕发出灼人的光彩，“这话怎么说？”
“原本担心路上耽搁，不能如约前来，而事态又已到最坏的地步，已写了信件给你。”付云桥从袖中取出一封信，“你看看是否可行，若可行，明日便安排下去。”
在横梁上的韩琳急得挠墙的心都有了。她不能确定付云桥是提防之心太重，还是真的凑巧提前写好了书信，可以确定的是自己没办法看到信件。而更让她上火的是，晋阳看过之后，便取下宫灯的灯罩，把信件烧了。
“弃车保帅那一招就算了，我断不会用的。”晋阳态度坚定，“破釜沉舟倒是完全可行，容我斟酌好一应枝节，便安排下去。”
付云桥与她碰了碰杯，一饮而尽，又叮嘱道：“你名下的居处，哪里都不安全了，往下吩咐的时候，一概即时书写，即时交给亲信，不要多言多语，以防隔墙有耳。”
晋阳称是。
付云桥岔开话题，问起近来诸事的详情。
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清晨，韩琳回到寿康宫，把天亮前的见闻翔实地复述给裴行昭，末了道：“那厮戒心太重，紧要的都没说过明白话，难不成他也是身怀绝技的，察觉到有人盯梢？”
裴行昭倒是不意外，“做了多少年的贼，自然要比任何人都谨慎，眼下晋阳已自身难保，他又是刚到那里，少不得千防万防。”又宽慰韩琳，“不用上火，被那种人误打误撞地防住再正常不过。”
韩琳心里好过了不少，“那接下来怎么办？由着他们出幺蛾子？”
“你来的时候，晋阳歇下了？”
“嗯！天蒙蒙亮的时候，她才说完近来的事，又多喝了几杯酒，熬不住了，回了内宅歇息。”
裴行昭一笑，“那就好说了。把李江海和阿蛮、阿妩唤来，他们这就去晋阳那里传懿旨，让她从速进宫来，哀家有要事找她商议。”
韩琳目光流转，有点儿啼笑皆非的，“好简单的招数啊。”就算只是比付云桥提过的激将法，眼下的法子都过于简单粗暴。
“管它简单还是复杂，奏效就行。难不成我还真看着他们狗急跳墙殃及无辜？”
“也对。付云桥那边，我喊别的兄弟接手盯着了，绝对跑不了他。我这就去传话。”
裴行昭笑着颔首。
没出一个时辰，晋阳被带进宫里。她正睡着，裴行昭的三个亲信跑去传懿旨，她推说生病怕过了病气给太后，拒绝进宫，三个人竟直接吩咐随行的宫女把她架上了备好的马车，仆人刚要动，就被李江海一句“谁敢抗旨”压住了。
进到宫里，她被安置到了闲置的宫室，服侍的宫人只有三名素未谋面的小太监，凭她如何发作，三个人都是木着一张脸。
她不知道的是，自己进宫这一节，被裴行昭和皇后改了说辞：长公主落水染了风寒，太后皇后担心她别院的仆人照顾不周，特地将人接到宫里，由太医院两位郑太医负责照料，每日请一次脉。又因是患的风寒，不宜探病。
而这一日皇后去请安的时候，还带上了大皇子。
裴行昭以前当然也见过大皇子，此刻见了，下意识地望一眼自鸣钟，“这会儿不是上课的时辰么？”
“孙儿昱霖问皇祖母安！”大皇子萧昱霖有模有样地行礼请安。
裴行昭嘴角一抽。不管是孙儿还是皇祖母，都着实够她喝一壶的。她对皇室的人便是有情分，也不过是相熟后生出的，类似友情，实在没有对辈分该有的那份理所当然，便也不大能够接受年纪轻轻多了一堆儿子儿媳孙儿孙女。
皇后一直留意着裴行昭，料定她会很别扭，一看果然如此，忍着笑，对儿子道：“唤皇祖母太后就可以。”又以眼神询问裴行昭。
裴行昭颔首。
大皇子抿嘴笑了笑，“是，儿臣记下了。”
裴行昭招手示意他到身边，“今日怎么得空过来？”
“今日跟先生请了一个时辰的假。”大皇子满眼崇拜地望着裴行昭，“不瞒您说，昨日孙儿……昨日我偷偷溜去了御花园，看您和长公主比试才艺了，仰慕得紧，今日便求着母后带我过来请安。”
“原来如此。”裴行昭笑着抚了抚他的肩臂，歉然道，“前些日子跟你母后提过，得了闲去看看你的文武功课，竟是一直没腾出一半日的时间。”
“正事要紧，您不要挂怀。”大皇子口齿很是伶俐，“我会用功的，遇到文武师傅都有心无力的，就先记着，日后一并请教您。”
“好啊。”裴行昭道，“这一阵属实忙碌，昱霖再等几日，好么？”
“好！”大皇子用力点头，绽出灿烂的笑容，随后也不再耽搁，“我去上课了，改日再来请安。”又转身知会皇后，行礼。
裴行昭唤李江海送他出门。
皇后笑道：“天刚亮就跑去了坤宁宫，儿臣实在被他缠得招架不住了。”
“来也是应当的。”裴行昭一本正经地道，“也怪我，没个祖母的样子。”
皇后凝了她一眼，强忍着笑。
裴行昭倒先一步笑出来，皇后也便不再难为自己。
阿妩、阿蛮、素馨几个年轻的女官也笑起来。
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一早，燕王去找楚王说事，没了闲杂人等，直言道：“晋阳给挪到宫里去了，我估摸着是小太后又憋坏呢。”
楚王瞪了他一眼，“你这口没遮拦的毛病，何时能改？”谁怕谁厉害着呢，他如今是明里暗里都敬着小太后，连善意的调侃都不敢有。
“话是我说的，又不关你什么事儿。”燕王不以为意地笑了笑，“我是话糙理不糙，你怎么想的？”
“太后该是铁了心废了晋阳，今日此举，该是为着将她拘起来，继续添加她的罪行，而她没有应对的余地。”
燕王深以为然，“跟我想到一处去了，就算太后的目的不止于此，但这是最重要的。咱哥儿俩想想辙，加一把柴。”
“既然要废掉晋阳，便要有人出面明言。”楚王一面斟酌一面道，“何必要等那些不逼急了不吭声的官员有所行动？我们不妨从宗亲下手。”
“对啊！”燕王一拍大腿，“晋阳昨儿不是才打了几个宗亲么？我们就把那些对她心怀怨愤的糊涂鬼搜罗起来，让他们一起上表，向皇上力谏，废了她摄政的权利，从重追究她的罪责！”
“好！”楚王一拍桌案，“就这么办！”
“走着！”
堂兄弟两个阔步出门，共乘一辆马车，去找昨日挨打的宗亲。
一人办事的效果立竿见影，傍晚，几位鼻青脸肿、一瘸一拐的宗亲结伴进宫，到了养心殿，先上了折子，随后一把鼻涕一把泪地控诉晋阳的暴行，连带着又数落起她以往酒池肉林、曲水流觞等等奢靡铺张行径。
皇帝一面听一面看他们的折子，这叫一个心花怒放，心想，离灭了晋阳的日子总算不远了。
也不能怪他总有这种暗戳戳的诅咒，他又不能去求小母后抽个空把晋阳宰了——怪掉价的，那就只能频繁地许愿。
听几个人哭诉完，皇帝留他们几个一起用膳，席间把削减宗亲用度的锅彻底扣到晋阳头上，又吩咐他们明日早朝时进宫，把所知所经历的一切告知朝臣，容百官商讨。
几个人自是没有不应的，靠赏赐衣食无忧的光景没法子再有，也已不能不认头，那么，对那始作俑者落井下石、抒一抒恶气也好。
翌日朝堂之上，正如皇帝、楚王、燕王所愿，罢免长公主摄政大权一事，借由宗亲之口摆到台面上。
兹事体大，没有朝臣对此表态，如张阁老，要等长公主进一步的罪名落实后再着手此事，而宋阁老、裴显之流要观望着他行事。
是以，出声的，声讨长公主奢靡无度、目中无人、纵仆行凶；默不作声的，是反对或有意观望。
但不可避免的，所有人都有了长公主大权可能被夺的意识，私下里少不得权衡利弊。
至于宗亲，早已打定主意，只要皇帝允许，他们便每日必到宫里或朝堂上闹一场，不把长公主闹腾得吐血不算完。
裴行昭那边，忙着批阅为着宴请耽搁下来的奏折，自己看着批阅着，阿妩或阿蛮在一旁诵读一份，大多是批阅完两份，便能直接批阅诵读过的一份，速度快了三成之一。
把个李江海看得一愣一愣的，活了几十岁，真没见过这么一心一用的路数，服侍茶点时便愈发谨慎，将声音放到最轻微。对阿妩、阿蛮两位小姑奶奶，又添了一份敬重：文武双全，全不输最出色的幕僚，确然是太后的左膀右臂。
越两日，张阁老递交了福来客栈里找到的证据，以长公主收受崔家达五十万两白银之巨的罪名，为崔阁老一案画上结案的句点同时，引发了朝堂又一轮的震动。
如何为晋阳定罪，皇帝着内阁与三法司议定，对于崔家一应人等，按律定罪：涉案人等，杀；涉案人血亲，流放千里；未涉案者，返乡务农。
身为此案核心的崔淳风，罪行滔天，然内忧外患时期政绩斐然，功在社稷，是以，不以刑狱手段处置，赐鸩酒上路。
张阁老到狱中陪崔淳风用了最后一餐饭，一人把酒言欢。
是夜，崔淳风服下鸩酒。一代次辅就此消亡，享年四十一岁。
崔氏一案收尾时，在进行着的是罗家、裴荣父子一案。
付云桥何时才能找到，晓得答案的如裴行昭不会说，别人则是说不准，那就不妨先斟酌着别的罪行论处，毕竟，另一个嫌犯要是一直找不到，总不能就让他们一直占着监牢的地儿。
怂恿裴行浩相继算计陆雁临、太后是其罪之一；诬告陆麒与杨楚成的黛薇、红柳，有罗家数名人证可以证明的确是罗氏夫妇着意豢养，是罪之一。
仅凭这些，已是难逃死罪。
皇帝反复征询过太后之后，准了刑部呈上来定罪的折子。罗家与崔家的处置方式大同小异，只是不比崔家枝繁叶茂，被降罪的人没那么多罢了，而不同于崔家的一条是：罗氏一族再不可进京，不可入仕。
裴荣父子三人择日斩首示众，所在房头的家眷流放。
罗家、裴荣父子还牵扯到了一个不容忽视的人：裴行浩。
这也是个最轻都得流放三千里的货，不得不缉拿讯问。
饶是裴行昭、皇帝与首辅相加，也没到权倾朝野、人人顺从的地步，便有人请太后进一步摒除私情、主持公道。
裴行昭当下就同意了，说听说胞弟偶然夜间出门，被仇家寻仇，好像已成了废人，至今昏迷不醒，不为此，也不会一直纵着他留在裴府。为了正视听，阁员、三法司首脑皆可到裴府看个分明。
提到的人浩浩荡荡去了裴府。
裴行浩已被抬回了以前常住的院落，昏迷不醒。
众人细看了他被寻仇造成的伤势，又细细询问了近来为其诊治的大夫，都是好一阵说不出话来。
一个活死人罢了，处置了倒是提前给了他解脱，那还不如让他留着那口气煎熬着。看太后不顺眼的想着，就这么膈应着她吧；与太后一条心的则想，这混帐再也不能再作妖了，太后可心安了。
随后，他们给了皇帝一致的说法：老天爷已经重罚了裴行浩，不需朝廷论罪，对外的交代，大可强调世事有轮回、善恶终有报。
皇帝挺讨厌这件事的，硬着头皮去向自己的小母后请示该怎么办。
裴行昭说大臣们说的再正确不过，照办。
皇帝想着她这是不得不大义灭亲，又担心她上火，便又送了一堆药材补品，然后才和张阁老商量着拟了旨意，明发下去。
寿康宫主仆几个又暗暗笑了一场。
这些事落定后，裴行昭终于答允了姚太傅的再三请求，这日，命他辰正进宫一见。
比之上次，姚太傅已瘦得不成样子，身形几乎时时刻刻都在发抖，无法控制。他是坐在椅子上，被两名锦衣卫抬进书房的。
明亮的光线下，裴行昭端详着姚太傅，扬眉浅笑。
姚太傅已经彻底老实了，用沙哑无力的语声说道：“罪臣失仪，无法行礼请安，请太后娘娘恕罪。”
“无妨。”裴行昭和声道，“哀家今日见你，不是为着听你说什么，而是要跟你说清楚一些事。”
姚太傅吃力地欠一欠身，“罪臣洗耳恭听。”
裴行昭道：“你幼子、两个外甥，的确死于哀家之手，可你并不知晓他们全部的罪行。
“他们三个是绑在一块儿的，沙场上下都要凑在一起，哀家体谅，一直迁就。
“三人真正的罪行是枉顾哀家的部署，贪功冒进，以至一千精兵只留下十三人，甚至害得很多弟兄的尸身都无法寻回。已是死罪。
“十三个人护着他们逃到了一个小镇上，他们说什么要在死之前逍遥快活一场，喝了些酒，便去扰民，强占民女。
“十三个人看不下去，撇下他们回到军中报信。
“找到他们时，已有六名民女被他们糟蹋，两名不堪受辱自尽。
“这便是哀家军法处置他们的原委。信与不信在你，但哀家该说的得说清楚。
“当时给了他们不使姚家蒙羞的罪名，是先帝的意思，因为你长子正在苦守城池御敌。
“先帝说要给你与长子一份体面，若是姚家长子不但不相信反而心生怨怼，保不齐便会兵败甚至投靠敌军。对此事，先帝特地写了封信给你长子。
“先帝这种顾忌，哀家认同与否不重要，重要的是只能照办。
“后来你质问哀家，哀家刚说一两句你便跳脚，大发雷霆，哀家只好等你能听完的时候再说。
“如何都没料到的是，这件事成了哀家带给陆麒、杨楚成的一个隐患，你竟对他们下了那等毒手。”
姚太傅垂着头，安安静静地听完，良久才道：“来日到了地下，罪臣再以家法处置不孝子吧。”
“也是，只管到了地下再去问他们，哀家说的是真是假。”
姚太傅极迟缓地抬起头来，那样子，似是颈项不足以承受头颅的重量，“罪臣只求一死，请太后娘娘隆恩，给罪臣定个死法、选个日子。”
裴行昭慢悠悠地把玩着白玉珠串，“行啊。你如今承受的痛苦，不输于抽筋扒皮。那么，哀家说过的话，便只剩了挫骨扬灰，便用个勉强是那么回事的法子，横竖你也熬不到挫骨的地步。
“很多府邸，一些院落的居室下都有密室，可用来藏美酒、炸药。”
“是，罪臣明白。”
“三月初四。”
“是。”
裴行昭转了话锋：“但前提是，你做过什么，写清楚，上折子禀明皇上，晓瑜天下。如此，你自己做的孽，才能由你自己承担，姚家子嗣守三年孝便罢了，有来日可期。”
“罪臣谢太后娘娘。”姚太傅不知是憋屈到了极点，还是念及子嗣伤心不舍所至，眼角沁出了泪，沉了沉，又哽咽道，“太后娘娘自是能够洞察一切，迫害忠良的确是罪臣一人所为，姚家任何人都不曾在当时出一份力，甚至于，罪臣膝下子嗣都竭力反对，为此与罪臣到如今尚有心结。”
裴行昭不置可否，吩咐两名锦衣卫，“送姚太傅回去，仍旧悉心照顾。”
锦衣卫领命，行礼后抬着姚太傅离开。
阿蛮喃喃道：“到了那一日，也不知道陆郡主、杨郡主能否赶至京城。”
两女子交接军务不顺，一个与补缺的人就一些公务发生分歧，需得上峰核实后给结果；一个是补缺的人病倒在了赶去赴任的途中，只得等在原地。
“随缘吧。”裴行昭转头望着窗外，目光悠远，“横竖她们也不喜欢残忍行事。或许，到了如今，这已只是我一个人的事。”
“太后娘娘……”
裴行昭转过头来，目光清明，笑容舒朗，“不说这些了。韩琳还在每日盯着付云桥？”
“是，她连韩杨都不放心，每日只让韩杨接替两个时辰。”阿妩微笑，“兄妹两个每日都报信，但是付云桥只闷在密室整日下棋看书，没有任何作为。”
“真是沉得住气。要到什么时候，他才会用弃车保帅那一招？”
“您指的是，他去官府投案，保晋阳？”
“我是再也想不到别的。”裴行昭把珠串绕在指间，又松开，“且由着他，我们去看看晋阳。”
被困数日，晋阳早已成了笼中困兽的模样，若非早知与裴行昭动手是死得最快的行径，她早已扑上去将对方的脸撕成一条条。
裴行昭见晋阳坐在正殿的三围罗汉床上，双眼布满血丝，长发都不曾绾髻，凌乱地铺散着，一身华服皱皱巴巴，不由失笑，“我要你住在这里而已，又没叫你自苦至此。”
晋阳身形倾斜，一臂撑着罗汉床扶手，冷冷哼笑一声，“真有本事，就把我困在这儿一辈子，让我一辈子看不到外面的天。”
“这倒是不难。”裴行昭并不计较她的失礼，随意选了把座椅坐下，“阿妩，跟晋阳说说这一阵外面出了哪些事。”
阿妩称是，遂对晋阳娓娓道来，末了，没忘了谈及付云桥近况。
晋阳扯了扯嘴角，“那又如何？要我赞你冷血如蛇大义灭亲么？宗亲闹归闹，我的罪可曾定下？我摄政的权柄可曾被夺？”
裴行昭很诚实地道：“你的罪不好定，三法司很是犯难，商讨了数日，还没递上复命的折子。不过，无妨。”
“你是什么意思？”晋阳已经没办法有什么直觉了，也就做不出判断，“你到底是来做什么的？”
裴行昭笑得云淡风轻，“明明想大展拳脚，破釜沉舟，却被我抢了先机，困到了宫里，你也就无法安排任何事。你回想起来，会不会觉得我的法子过于简单，堪称拙劣？是不是不甘心得要命？”
“难为你这么有自知之明。这只让我觉得，裴映惜也不过如此，连接招的气魄也无。”
“激将法是我对你用的，断不会让你用到我身上。”裴行昭道，“虽是免了一场风波，可我真的很好奇，你们的破釜沉舟，到底是怎么回事。另外好奇的便是，裴行浩曾经用性命担保，他知晓足以助我扳倒你的秘辛，那其实是你对我设下的圈套吧？那么，诱我入局的所谓秘辛，到底是用什么做引子？此时真不知该庆幸还是惋惜，我没给裴行浩说出来的机会。”
“……”晋阳嘴角翕翕，到此刻才明白，为何自己那一个计划平白变成了泡影，先前想过太多可能，独独没想到，裴行昭根本不想听。
枉她还曾猜测裴行昭身边多了心思与常人迥异的谋士，却不想是这样。
或许，她从不曾了解裴行昭，就如她不了解她棋艺的深浅。
“对了，我是来做什么的？”裴行昭挠了挠下巴颏儿，“我来跟你商量个事儿，你自己写一份悔过书，自请一道废黜的诏书，服毒自尽，如何？”
晋阳生生被气得大笑起来，“你……哈哈……白日做梦！”
“也是。”裴行昭笑眯眯的，笑得像只坏坏的猫咪，“有人给过我不少金玉良言，有一些正是对你的评价。他说你视人命为草芥，不把人当人。我这些日子，总是忍不住琢磨这些，便想着，你住在宫里那些年，必然已经显露恃强凌弱的苗头，遣人查了查，很有收获。”
晋阳侧了脸，斜着眼瞧她。
裴行昭对阿妩打个手势。
阿妩走出门去，片刻后折回来，跟在她身后的，是十名行动迟缓的宫人。
这十个人一起出现的情形很是吓人：瘸了腿的，断了手的，独眼的，容颜俱损的……
他们分成左右两行，站定后齐齐向裴行昭行礼磕头。
裴行昭和声道：“你们当初都曾受过长公主的照拂，如今正是报恩的时候。今日起，尽心服侍长公主。哀家只要你们做到两点：长公主上表认罪之前，不给她自尽的机会；不留明伤。其他的一概不管，随你们如何行事。记下了？”
宫人异口同声：
“奴才谨记。”
“奴婢谨记。”
“如此便好。待这差事了了，各赏五百两银子，随你们选荣养之处。哀家不会食言。”
十名宫人齐刷刷谢恩。
晋阳从惊骇震怒中回过神来，起身一步步走向裴行昭，切齿道：“何其歹毒，这是违背天理纲常！你会遭天谴下十八层地狱的！”
却是恰好把自己送到阿妩面前，阿妩轻轻巧巧地封住她几处穴位。
“歹毒，违背天理纲常，这不正是你做过的么？”裴行昭徐徐起身，近距离地逼视着晋阳，“收揽了个下三滥的谋士，招揽了一群跳梁小丑，用了些最简单拙劣的手段，乱我裴家，害我袍泽。
“若有神明，若苍天有眼，你都不会成事。可笑更可恨的是，你得逞了。
“晋阳，你有多恨？多不甘？
“又可曾想过我的恨与不甘？你的真面目哪怕稍稍上得了台面，我如今也不会一想起就要作呕。我要是用稍微费点儿脑子的手段，都是自降身价。
“你说，你这样的人，我不好好儿照顾你余生，谁能容我？”
“你会遭报应的，你会遭报应的……”晋阳如魔怔了一般，反复重复着同一句话。
“我等着，你死前也看着。”
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晋阳被困在宫中、任人折辱的消息传到她的别院第三日，付云桥有所行动了。
他大大方方乘马车离开别院，要去的地方是刑部大堂门前。
可没想到的是，有人明目张胆地连他和马车一起劫了。
他被带进寿康宫，被安置在西配殿。如寻常等候发落的人一样，他只有嘴巴能动，气力却不足以咬舌自尽。便是可以也办不到，那名挟持他的劲装少年就守在一旁。
等了一阵子，有一身玄衣的女子走进门来，身量纤纤，却是如松之姿，容色倾国倾城，美得勾魂摄魄。
“裴太后。”付云桥道。
裴行昭似是没听到，问韩杨：“检查过了？”
“检查过了，能自尽的东西已全部缴获。”
裴行昭嗯了一声，“你且去歇歇。”
韩杨闪身出门。
裴行昭就负手站在靠近门边的位置，容颜一半在明亮的光影之中，一半在室内稍暗的光线之中。“见过我？”她问。
“昔日扬名天下的女军侯，想见到也不难。”
“‘见到’？大大方方观望是见，暗中窥视也是见。贱人惯用的招数，只能是后者。”
“没想到，裴太后竟是出口成脏之人。”
“即便是最擅长骂街的人，骂上个把月的脏话加起来，也没你做的事儿脏。”
“成大事者，不拘小节。”
“你倒是说说，成了什么大事？带出了一个明明只有一瓶底却认为自己是满瓶水的长公主，亦或是昔年涉足青楼被先帝鄙弃逐出官场的壮举？”
付云桥不怒反笑，“太后不做时时与人打笔墨官司的言官，委实可惜了，好在日后也会常与言官打交道，不会浪费了这样一张利嘴。”
“觉着别人嘴利，不外乎是被戳到了痛处。”裴行昭目光沉沉，“你怎么能做出那种事？怎么能往忠良身上泼好色强掳、滥杀无辜的脏水？”
付云桥沉默，目光如镜湖里的水一般平静无澜。
“我对晋阳说过，要给她安排个有趣的死法，我应该是做到了，她气得要发疯，说我违背天理纲常。其实她不知道，比起你，她重用了多年的鼠辈，我实在是过于厚道了。”
鼠辈一字，引得付云桥的目光起了些微波澜。
“崔家的案子结了，你听说了吧？案发的由头是李福、吴尚仪，你知道吧？”裴行昭语气越来越闲散，“他们是宫里的人，到头来，自然要由宫里处置。在处置他们之前，我让他们带着肆意践踏过别人的爪牙服侍你，借此补过。你说，我对晋阳是不是特别好？”
付云桥瞳孔骤然一缩。
裴行昭处于明光下的眉梢一抬，“鼠辈自有天收，全不需要我动手。怎样？我是不是很聪明？”
如果目光有形，她早已化作碎片，可惜的是，任付云桥目光再怎么怨毒痛恨凌厉，也只有徒劳发狠的份儿。
裴行昭声音淡淡的，“陆麒杨楚成身故后，陆家伯母、杨家伯父承受不住丧子之痛，先后病故。两家被官兵困在宅邸期间，生生饿死了不少人。一条条人命，你们拿什么来还？
“李福、吴尚仪对付抵死不从的人，用的那些令人发指的手段，没传扬到民间，但在刑部稍有门路就能探听到，你也尝尝是何滋味。既然不是人，我就得把你那张皮扒下来。”
“古来名将难得善终，你若不是有这荣极之时，也难保身陷囹圄。”付云桥竟很快地镇定下来，唇角甚至噙了笑意，“有些人注定要成为棋子、弃子，你大周朝廷容不下我的过失，我便恣意行事，做尽误国之事。你有一生的不甘、一世的悔憾，那我曾经所作一切便值得。”
裴行昭牵了牵唇，“真是讲的一手好歪理。那你也算求仁得仁，我更不需担心你日后会是如何的煎熬，便祝你长命百岁。这世间的事儿都是说不准的，说不定对你这种货色来说，那是无上的享受呢。”
付云桥镇定的神色立时崩裂，目露狰狞之色。
裴行昭看戏似的看着他。
付云桥面色不善，语气倒还是难得的平稳：“我与晋阳往来十个年头左右，在她近前的年月却并不久。她有登高跌重之日，我比谁看得都明白。
“既然存了误国的心，便要培养能够取代她且比她出色之人。你裴太后这般人物，常是与人结了血海深仇也不自知，这几年我利用的，恰好就是这一点。
“所以，太后娘娘，不要高兴得太早，你真正头疼的日子在后头。
“你盼我长命百岁，我只怕你红颜早逝。”
裴行昭笑了笑，“凭你这点儿斤两，带出来的人即便胜过晋阳数倍，也不足为虑，不外乎是另一个披着人皮的鼠辈。你可要争气些，不要我这边问都懒得问，你就主动告诉我，只为着早死早下十八层地狱。”
“太后大可安心，我固然生而身在炼狱，亦不会助你分毫。”
“记得你说过的，我真的怕你食言。”裴行昭笑得现出小白牙，“虽说后会无期，你还是可以听到、看到哀家过得怎样，你又是否如愿。”
“后会无期。”
裴行昭出门，交待韩杨去安排付云桥，自己回了书房。
阿蛮问她有没有问出什么。
“没。”裴行昭跟她简略地提了提。
阿蛮很失望，“这样说来，那畜生又给您埋下了刀子？而且绝对问不出？”
“本来就处处是刀子，多一些少一些还不是一样？”裴行昭不是心大，所说的就是事实，“他听完我如何发落他，也一点儿谈条件的意思都没有，那就不可能告诉我了。”
“只好往后看了。”
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三月初四，姚太傅府中的书房院发生爆炸，引发火灾，幸而姚太傅将外院的人都遣去了别处，只留了两名在自己身边数十年的亲信，葬身于这变故之中的便只有主仆三人。
就在这一日，姚太傅的请罪折子到了内阁，转呈皇帝，皇帝再转交给太后。
裴行昭说既然已经以死谢罪，就到此为止，余下事宜循例便是。
她这一段，留中不发的折子越来越多，是以张阁老、宋阁老、裴显为首的朝臣进谏重惩、废黜长公主。
根本不需要走到她落个不仁、皇帝落个不顾手足亲情的地步，那就不需要表态。张阁老带头上这种折子，也是晓得她已有安排，折子的作用只是做个铺垫，这才毫无压力。要不然，这事儿十足十磨烦一年半载也未可知。
裴行昭少见地掰着指头度日。
她可以确定晋阳受不了宫人有仇报仇，却无法确定她崩溃之后是什么样子，要是被激发出前所未有的韧劲儿，就还得想辙。
诛心的手段不管用了，再进一步真正是难题。
幸好晋阳回京之后从不辜负她的期许，这次亦然。
三月初七，奉命照顾晋阳的一名断了左手的宫人送来一份请罪折子、一份悔过书，说长公主唯求一杯鸩酒。
裴行昭细看了一遍。
晋阳表明，自己得了急症，因大限将至，对诸多是非愧悔不已，不说出来恐难瞑目。
她承认付云桥是她暗中最得力的谋士。陆、杨一案，是他们合力勾结罗家、裴荣等人促成；再就是曾经存过易储之心，为此屡次逼迫崔淳风筹钱行贿，幸好先帝英明，发现她要扶持的亲王存有野心，早已将之幽禁至死。
还不错，卖了付云桥，没埋汰崔淳风。
易储之事也是实话实说：当初最有实力争储的江阳王，先被先帝召到军中参战，没多久莫名其妙地中了毒箭，一病不起，遂被送回封地的府邸，十九个月之后病故，丧葬以郡王规格。要不是这样，皇帝恐怕每日都要嚷着灭了江阳王和晋阳。
裴行昭对宫人道：“鸩酒欠奉，匕首白绫倒是可以随她选，两日后送过去。她有本事，就变成厉鬼来找哀家。”
宫人领命而去。
折子当日晓瑜百官，有官员怀疑请罪折子悔过书是伪造，长公主早已香消玉殒。
皇帝把人一通训，之后却允许他们破例进一趟后宫，隔着一段距离瞧瞧晋阳是否还活着。
结果，那些官员看到的是消瘦许多满脸病容的晋阳，由宫人服侍着缓步走到海棠林前，卧在躺椅上赏花。
人不论经历了什么，独有的气度、仪态变不了，那也是那人之外的任何人都难以模仿的。
官员们没话好说了，返回养心殿，态度大致就一句话：皇上和太后看着办吧。
他们再怎么闹腾又有什么用？正主都要彻底撂挑子了。就算真的有幺蛾子，谁又允许他们到宫里查案子？最重要的是，她那边的托孤重臣都是死的死、装死的装死。
绝对的强权、强者之下，稍逊一筹的人，真就是强者要你生你便生，要你怎么死就得怎么死。
皇帝早就备好了旨意：细数晋阳贪墨奢靡谋害忠良等滔天罪行，之后却表明天恩浩荡，太皇太后、太后心慈，皇帝亦不忍手足相残，便只褫夺长公主位分，降为晋阳公主。
这是皇室处理这种事的老惯例，而且他还要修道，担上对手足狠毒寡恩的名声，往后官员要是这由头说他没有修道的资格，也怪麻烦的。
晋阳接旨后的第一日，就“病故”了。
三月十六，接到调令一个月的陆雁临、杨攸在进京的官道上相遇，结伴策马抵达京城。
裴行昭通过锦衣卫获悉，到皇城格外宽阔的城墙上极目远眺。
映入心头的，不是旌旗招展，不是踏着烟尘趋近的袍泽的胞妹。
纠缠着她的，是袍泽在世时的音容笑貌，是她最在意的另一个导致冤案发生的诱因，更是如何令历经数年忧患的山河焕然一新。
恩仇如流水，挥刀不可断。
江山需要武治，纵金戈铁马；更需要文治，谋盛世繁华。
她仍旧要记着恩、念着仇，在九重宫阙中为军民筹谋。
她这样的路，尚无前人行走。
又有什么关系。
且歌且行，且看最终谁主风流。
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