闲时一帮汉子聚在一块,说起话来荤素不忌，还有什么文雅可言,不过在陈舍微跟前总会稍稍收敛几分，也不敢说些太下流的笑话。
今日陈舍微在泉州卫的同僚说要定一批烟卷,最重要是卷纸上要落家徽私印，年节时分发各房，所以由陈舍微亲自接待。
一下马车,伙计们就纷纷望了过来，仿佛心中有疑惑,而陈舍微脸上写了答案。
阿普叔严厉的咳了几声,众人才各忙各的去了。
陈舍微不解，道：“怎么个意思？”
阿普叔用个小刷正扫着抽屉里的烟叶沫，用卷纸拢了，沾点口沫黏拢，闲时自己抽了,也别浪费才是。
陈舍微见他哼哼唧唧的不说,纳闷着要走,阿普叔终于是耐不住，探过身子叫了一句,“大老板。”
陈舍微周身一下就冒出好些个脑袋,耳朵都竖得铁直！
阿普叔甩了几下抹布赶不走，抓了抓头，又摸了摸下巴，露出一个十分猥琐的笑容来。
“您,那行七的叔父，真的有夜御六女之能？”
陈舍微当场噎塞，又怀疑自己听错了，侧着耳朵倒了倒水，道：“什么？”
反正已经问出口了，阿普叔清清嗓子，兴致勃勃的问：“您是有个行七的叔父吧？隔房的？”
陈舍微狐疑的点点头，把快挤进他胳肢窝里的一个脑袋戳开去。
“我也是听人瞎讲的，不知是从哪传出来的，说他在中秋那日，夜御六女！”
“这都什么跟什么？”陈舍微有一肚子的无语不知该怎么说，上下扫了阿普叔一眼，又左右看了看几个脑袋，“中秋节不都在家吗？上哪，哪那什么去？”
“那就是在家呗！妻妾丫鬟，也够六人。您不知道啊？”
小伙计很失落的反问，被陈舍微敲了一记，边上的人起哄，说他想打听壮阳的方子，这下没门了。
这消息没头没尾的，陈舍微还以为是谁在作弄陈砚墨呢，给他造出这个谣来，可泉州卫同僚的腚一落定，就迫不及待的问：“诶？听说你那行七的小叔叔……
陈舍微一口茶喷出来，费解道：“不是，你们一个个都睡人家床底下呢？这都什么啊？”
其实这种小道消息，若是放在别的男子身上，讲不定他们还会自鸣得意，可对于陈砚墨装了小半辈子的清贵高洁气质而言，无异于脏水一盆，弄个污糟透顶。
中秋方过，蔡氏和陈舍嗔一道送陈昭远回泉州书院，泉州书院的院长得知陈舍嗔与陈舍微是兄弟，便赞了几句陈舍微茶园出产的香橼茶。
其中他家中还有半罐，女婿又殷勤，赶在年节前必定会再赠，并不需要别人来送，只是顺口一提。
可蔡氏最上心就是儿子的事，心里记挂上了，厚着脸皮来陈家借住，顺便来探听香橼茶的事情。
陈舍嗔不好进内宅，在外院处处都觉受制，总觉得哪哪都是耳目，心里憋闷，就上大房吃酒去了，也歇在了那里，今早才回。
蔡氏去瞧了他一趟，神色古怪的到正屋来同谈栩然说陈砚墨的丑事。
“这，”谈栩然用帕子掩鼻，似乎这件事本身就透着一股令人作呕的臭气，“可是真的？”
“是啊，你五哥说七叔是在沁园的中秋诗会上服了些体热的丹方，后来得知舅兄来，匆匆忙忙，没有发散就往家来了。结果当场发作丢丑！”
蔡氏也学谈栩然的模样，轻拈着帕子。
“这消息是怎么漏出来的？”谈栩然眸子忽闪，一副好奇的样子。
“厅堂外头总有伺候的下人，曲家舅舅避开后，七叔大抵是被架到后院去，听说路上就发了兴，几个丫头哪里制得住，只好叫小厮来扛，人多口杂，许就是这么传开来的。”蔡氏嗑着瓜子，饶有兴致的说。
‘曲竹韵也下手也太重了几分。’谈栩然心道。
隔了些时日，龟缩在家的陈砚墨终于去海澄了，谈栩然和陈舍微也出发去了漳州，虽不是刻意为之，两拨人却是前后脚启程的。
临去漳州前，谈栩然借着给曲竹韵送利钱的由头又去了一趟陈砚墨家。
“你们夫妻二人也去月港？听说八弟也去了月港，五房自从那事之后，真是霉运冲天，做什么都不顺，此番约莫是想去月港碰运气的。”
听曲竹韵神态轻松的边拆家信边说话，谈栩然也轻一颔首，道：“我也听说了，似乎是想进些香药来卖，可香药本钱大，他能做的了吗？”
“谁知道呢？”曲竹韵开展家信，才看了几行，就不自觉微微笑了起来。
谈栩然落座吃茶，屋里伺候的人似乎更替了些，喜鹊亲自给她上点心。
待曲氏细细看完三张信纸后，将其叠好重新塞回信封中，很是感慨的道：“自成婚后，我觉得阿兄都快成他的亲兄长了。如今，总算又受阿兄几分怜惜。”
“你下手倒是不含糊，外头都传成什么样了。泉州书院规矩甚严，阿远还能勉强得个清净，大房几个孩子都在清渠书院，听说叫同窗追着问，气得齐氏帕子都绞烂了，背后不知该如何咒骂。”
听谈栩然这样说，曲竹韵笑了笑，假惺惺的道：“你可不要胡言，他是在诗会上吃多了药酒才如此，几副方子各不相同，互相促发才成了这个样，可不干我的事。”
“他待如何？”谈栩然虽问，可见曲竹韵就跟吞吃了唐僧肉一般容光焕发，便知她定然是大获全胜。
“次日陈端容也来了，她本意是来告我的状，可没料到这事。阿兄还在气头上，将他们姐弟二人一通大骂，骂得陈端容面无人色，看得我实在痛快！陈砚墨在我阿兄面前出此大丑，这辈子都过不去了。夜深人静想起来，只怕也会以头抢地。日后闻我阿兄一声咳嗽，就叫他发软！”
曲竹韵恨道，又缓缓松弛下来，对谈栩然道：“他养在漳州那个女子唤做冉娘，怕是合了你的闺名，也还好有这层遮羞布，不然他那夜又吼又叫的，还怕谁不知道呢！”
谈栩然纵然心中有数，可还是被恶心住了，捧着清茶眉头微蹙，半晌说不出话来。
喜鹊见状，用银筷子拣了几枚口味各异的橄榄，搁在她眼前的瓷碟里。
曲竹韵将一托盘的簪子推给谈栩然看，道：“利钱就不必了，我还要谢过你呢，来，可有瞧得上眼的？”
陈砚墨不在家中，她却更喜欢打扮了。
“这几日在家中育虫，多是蓬头垢面的，哪有打扮的功夫。”谈栩然虚托了托鬓发。
曲竹韵笑道：“见你张罗这些事儿，又是出书又是育虫，也不嫌累。”
“你的本钱是娘家，是财帛丰厚的嫁妆，是忠心不二的心腹。”谈栩然抿着一根碎金如花树的簪子，道：“我的本钱，只能是这些。”
曲竹韵本想说，难道不是陈舍微吗？
可话到嘴边又咽下，她已经认清楚了，女子的本钱只能是己身带来的，怎么会是一个男子呢？
想到这，曲竹韵悚然一惊，她堪堪意识到，兄长曲汝也是男子，并不永远可靠。
有的东西，到底还是要捏在自己手里，更为牢靠，曲家的伐木买卖，也该刺探一二才是。
陈砚墨的耳目已经被曲竹韵被涤清了，现在屋里上下都是她的人。
喜鹊在门边听完传话，脚步轻快的走了过来，道：“夫人，虽是月份尚浅，但莫忧堂的老郎中诊了半个时辰，铁口直断，说是赵姨娘和米姨娘都已经坐上胎了。”
曲竹韵正同谈栩然说，育虫之事可否叫她参一份，闻言愉快的道：“甚好。”
陈砚墨深以那夜为耻，这几个妾室怕是不会再见了，未有孕的，曲竹韵就贴笔银子叫她嫁人去，也为行善积德，不叫她们大好年华就在宅院里空耗苦熬。
粗略算算，中秋也过去一月有余，减去路上几日，陈砚墨在家中竟待了二十几日。
谈栩然想着，就道：“七叔竟在家中待了这样久，月港那边难道不催促吗？”
“他哪起得来？”曲竹韵想起来就发笑。
陈砚墨一夜无度，第二日曲汝就要见他，他是从床榻上虫蚁般蠕下来的。
曲竹韵立在门边，就那么好笑的瞧着他。
“海澄县令这个位子叫他得了，其中我阿兄出力颇多。他若再想升迁，除了天上掉下大功一件，还是要仰赖我阿兄。”曲竹韵自得的说：“且看他，是打算慢慢熬呢？还是要求神拜佛，求来天降的功绩呢？”
陈砚墨沦做泉州风言风语的中心，若他是个粗野人物，也就笑纳了。
可他经营自身多年，怎会愿意在身上落下这种色胚狂士的印象。
即便到了海澄，旁人看他一眼，他就觉得是在议论此事，旁人笑了一声，他更笃定是在耻笑他！
这也并非是陈砚墨杯弓蛇影，漳州卫常驻月港的千户长每每见他一次，嘴里总躲不开要提这事。
不是揶揄几句，就是拱着众人起哄，要陈砚墨说出壮阳之方。
可怜陈砚墨自从那夜之后，再未行过房事，被他们不断怂恿着讨要什么壮阳之法，更是恼怒羞愤，心中也有一丝惧意。
‘莫不是寅吃卯粮，吃尽了？’
陈砚墨愣愣的坐在厅堂里出神，身边随侍的小厮见状叹了口气，快步走进去道：“李大说自己有好消息给您。”
李大是陈砚墨在月港千户所里的眼线，是个无赖，给银子就办事，倒也好用。
“他能有什么好消息？”陈砚墨连精魂都涣散了，气虚无力的道：“别是来骗酒钱的。”
“小的瞧着倒不像，李大说，上回轮防时去吕宋的泉州小队回来了，这队人马即刻要回泉州去的，他总觉得这队人行迹鬼祟，遮遮掩掩的，随身物件里定藏了不少走私货品。大人若去一查，定然有收获的。”
陈砚墨兴致缺缺的道：“把李大叫进来。”
小厮说的其实已经差不多，李大只是添油加醋的说了些细节，叫此事更为可信些。
“其实携带些香料私下贩卖也是常事，无谓为了蝇头小利开罪他们。”
陈砚墨又不是愣头青了，哪里不晓得这些，他虽是漳州府的官，根子却在泉州。
“如果只是这样，我怎么会来找大人废话。”李大挤眉弄眼的凑前一步，污浊的口气几乎吹到陈砚墨面上。
陈砚墨皱眉示意他立在原地说话，李大一边赔笑，一边暗道，‘装什么！’
“昨夜那拨人里头有个小卒子喝多了黄汤，说他们这回立了功劳，有大赏赐！”李大的声音激昂起来，见陈砚墨不为所动，只好吐出最最紧要的一句话，“说是寻到了杜指挥使叫他们找的一种薯类，据说这种薯类春日里埋这么一点下去……
李大比划着自己的小拇指，“到了秋日里就能长得这么大！”他又绕着自己的脑袋夸张的划着弧。
陈砚墨心念一动，李大的话多有水分，可如果真是杜指挥使让他们找的，必定不是寻常之物。
即便将李大的描述折半来听，这怎么着都是流芳百世的大功一件呐！
李大这人最会察言观色，见陈砚墨的神色就知他意动，正要开口，就见一块银晃晃的硬物飞来，他忙接住，笑道：“大人，您可要用个什么由头去抄一抄？”
“无缘无故，怎能抄查？”陈砚墨不愿同李大多说，道：“我自有安排。”
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